te ne opravdyvali ih nadezhd. My zhe uvleklis' tol'ko tverdymi materialami: bronza, mramor, granit. No esli by etot Kostrica byl dazhe iz kosmicheskogo splava, ya... - Horosho. Vozvratimsya k nashim baranam. Davajte nadlezhashche vse oformim. Vy dadite podpisku o tom, chto vas predupredili ob otvetstvennosti za lozhnye fakty. - Tol'ko nikakih podpisok! - Togda - nikakoj proverki. - Uvidim-uvidim. YA vse napisal v zayavlenii i bol'she pisat' ne imeyu namereniya. A vasha obyazannost'... - No ved' formal'nosti... - Togda bud'te posledovatel'ny. Vyzyvajte menya snova oficial'noj povestkoj, kotoruyu so vremenem vy tozhe priobshchite k delu. - YA hotel sberech' vashe vremya i vashe... - A vy ne beregite. Ne beregite! - Maslyak podnyalsya i posmotrel na Tverdohleba uzhe otkrovenno vrazhdebno. - Ispolnyajte svoj dolg tak, kak vypolnyayu ego ya. - Blagodaryu za sovet, - podnyalsya i Tverdohleb. - Do svidaniya. - Do vstrechi. Ne nravilas' emu eta istoriya, oh, ne nravilas'! Vyzyvat' professora Kostricu v prokuraturu u nego ne bylo ni osnovanij, ni ohoty. S neveroyatnymi trudnostyami udalos' pojmat' professora po telefonu. Dnem i noch'yu na zvonki domoj, na kafedru i v kliniku otvet byl standartnyj: "Professor na rodah!" Kostrica gudel Tverdohlebu nad uhom, kak bol'shoj i sytyj zhuk, uspokoitel'no i samovlyublenno. - Est' li u menya vremya vstretit'sya s takim uvazhaemym tovarishchem? - gudel Kostrica. - A gde ego vzyat', eto dobro, sprashivayu ya vas? Kakaya instanciya sposobna uvelichit' moj byudzhet vremeni? Na mne klinika, na mne kafedra v institute, na mne konsul'tacii po vsemu Kievu i po vsej respublike, na mne trudnejshie i samye beznadezhnye sluchai, i vse krikom krichat - daj emu zhiv'em professora Kostricu! Uzh nasmotrelis' starye moi glaza na gore i radosti etogo mira, a nuzhno smotret' dal'she, hot' ty ubejsya! - Vy ne budete vozrazhat', esli ya priedu v vashu kliniku? - ostorozhno sprosil Tverdohleb, proryvayas' skvoz' professorskoe gudenie. - Ne znayu, pustyat li? - samodovol'no zahohotal Kostrica. - U menya tam zhenshchiny uzurpirovali vsyu vlast', steregut kliniku, kak raketnuyu bazu, a to i eshche bditel'nee, potomu chto u nas ved' ne rakety vyletayut, a novye lyudi! Vprochem, poprobujte. YA ne protiv. A tam, vozmozhno, i ya kogda-nibud' s vami peremolvlyus' slovechkom. Pozhaluyus', chto li. Pomogat' pryamosudiyu nasha obyazannost'. Tol'ko gde ono pryamo, a gde krivo - kto zh eto znaet? On tak i skazal: "pryamosudiyu". Obmolvilsya ili naoborot? Vot by takogo professora da na Nechitalyuka. No uzhe zakrutilos' tak, a ne inache, i nuzhno rasputyvat' samomu. Iz etogo telefonnogo razgovora tol'ko i pol'zy, chto Tverdohleb ponyal: Kostrica "pryamosudiyu" pomogat' ne budet, a meshat' mozhet avtoritetno i solidno, kak gudel samodovol'no v telefonnuyu trubku. Poetomu, ne otkladyvaya, srazu zhe poehal v professorskuyu kliniku. Tam dejstvitel'no prishlos' provalandat'sya poldnya, poka nakonec prinyala ego assistentka professora Kostricy Larisa Vasil'evna. Ochen' krasivaya molodaya zhenshchina. V oslepitel'no-belom, do hrusta nakrahmalennom halate, v belyh naglazhennyh bryuchkah, v belyh tuflyah, tonkie nezhnye ruki, tonkoe, kak s gravyury, lico, vsya tonkaya i legkaya kak trostinka, kakie-to treugol'nye, slovno u pantery, neistovye glaza, v kotoryh gnezdilos' nechto pervobytnoe, - eta zhenshchina porazhala svoej hishchnoj krasotoj; edva ty na nee glyanesh', kak tut zhe zaverbuet v otryady svoih poklonnikov, obozhatelej, vechnyh rabov, a Tverdohleb ne imel prava byt' ch'im by to ni bylo rabom. CHtoby otognat' chary etoj zhenshchiny, on srazu vylozhil (i, nuzhno skazat', ves'ma neuklyuzhe) s chem prishel. To est' vylozhil ne do konca, a tol'ko namekaya, otchego vyshlo vse eshche bolee neuklyuzhe, i Larisa Vasil'evna, vyslushav ego hmykan'e, lish' prenebrezhitel'no skrivila rezko ocherchennye guby. - Kstati, tut uzhe byl iz etoj vashej... prokuratury. U Tverdohleba zanylo pod lozhechkoj. - |to kakoe-to nedorazumenie. Assistentka rasstrelivala ego svoimi treugol'nymi glazami. Ne znala ni zhalosti, ni sochuvstviya. - Nikakogo nedorazumeniya. On nachal s togo, chto pokazal mne svoe udostoverenie. - Mne by tozhe sledovalo... Izvinite... - Ne nuzhno, - nebrezhno mahnula svoej tonkoj rukoj Larisa Vasil'evna. - Razve eto menyaet delo? Vash predshestvennik po krajnej mere pytalsya dokazat', chto on muzhchina. Nagovoril mne kuchu komplimentov, potiral zdes' ruki tak, slovno hotel menya s®est', a o celi vizita skazat' poboyalsya. Tverdohleb prikusil gubu. Nechitalyuk. Ego "pocherk". Prishel, posmotrel, ispugalsya i pobezhal k Savochke. A tot svalil eto nepriyatnoe delo na nego, Tverdohleba. Podstavlyaj spinu i sheyu. CHto-to emu podskazyvalo, chto zdes' pridetsya podstavit' eshche i golovu, no on ne privyk verit' predchuvstviyam. - Pover'te mne, chto esli by ne eto zayavlenie... - nachal Tverdohleb nereshitel'no. - Vy hotite skazat', chto na professora prishla anonimka i vy... - Zayavlenie, - utochnil Tverdohleb. - Kleveta i kleveta! - ne doslushav ego do konca, sdelala ona vyvod. - Privykli zabrasyvat' svoi svyatyni gryaz'yu. Schitaem, chto uchim lyudej gramote, na samom zhe dele prosto razvodim celye stai anonimshchikov. Esli by anonimki nikto ne chital, ih by ne pisali. Spros rozhdaet predlozhenie. - |to ne anonimka, - ustalo proiznes Tverdohleb i nazval familiyu Maslyaka. - Ego zhena umerla v vashej klinike. |to tak? - Razve ona odna umerla? Ezhednevno vsyudu umirayut lyudi. Byvayut sluchai, kogda medicina bessil'na. Vy eto znaete. I vse znayut. Vrachi pervye prinimayut na sebya udary smerti. I nikto ne dumaet, kakoj cenoj eto im daetsya, kak nikto ne vspominaet i o teh sluchayah, gde medicina spasaet lyudej ot smerti. - |to vash dolg. - Da, nash. Razve tol'ko nash? A ostal'nye lyudi, oni chto? Dolzhny ukorachivat' drug drugu vek, v tom chisle i medikam, i takim lyudyam, kak professor Kostrica? - Rech' idet o drugom. Zloupotreblenie svoim sluzhebnym polozheniem nedopustimo nigde i nikomu. Vy menya ponimaete? Zayavitel' ssylaetsya na oplachennuyu dogovorennost' s professorom Kostricej. Oplachennuyu, ponimaete? On ssylaetsya pri etom na svidetelej. - Eshche i svideteli? - Rezko ocherchennye guby skrivilis' eshche prezritel'nee. - Svideteli chego? - On nazyvaet vas. - Ah, menya? I vy prishli syuda, chtoby ya svidetel'stvovala protiv professora Kostricy? - YA nikogo ne zastavlyayu. Stavlyu vas v izvestnost'. |to moya obyazannost'. - Vasha obyazannost' - meshat' lyudyam rabotat'! Portit' im nastroenie, ispoganit' vsyu zhizn'! I ved' kakim lyudyam! Samym cennym. - Moya obyazannost' - nahodit' istinu, - tiho skazal Tverdohleb. - Vy zhe vidite, chto ya ne stal na formal'nyj put', a prishel prosto, byt' mozhet, i narushaya zavedennyj poryadok... - I gde zhe vy hotite najti istinu? V chelovecheskih neschast'yah? - Voobshche govorya, vezde. K sozhaleniyu, i v neschast'yah. Dostoevskij govoril: "V neschast'yah proyasnyaetsya istina". V treugol'nyh glazah plesnulos' chto-to pohozhee na ispug. - Vy strashnyj chelovek. Prihodite iz prokuratury i citiruete Dostoevskogo... - A kogo ya dolzhen byl by citirovat'? Mozhet, Torkvemadu? Uveryayu vas, chto u rabotnikov prokuratury daleko ne takie zlye namereniya, kak koe-kto im pripisyvaet. |to idet ot neznaniya. - I vy prishli menya prosvetit'? Mozhet byt', i professora Kostricu tozhe? Hotelos' by posmotret', chto on otvetit na vashe prosvetitel'stvo! - K sozhaleniyu, mne ne udalos' dogovorit'sya s nim o vstreche... - Vam ne udalos', tak ya vam ustroyu etu vstrechu. - Kogda? - nevol'no vyrvalos' u Tverdohleba. - Kogda-kogda! A hot' sejchas! Ona otkryla dver' assistentskoj, vpustila Tverdohleba v belyj, steril'no chistyj dlinnyushchij koridor, zatem, operediv ego, povela za soboj k odnoj lestnice, k drugoj, nizhe i nizhe, vo dvor kliniki, tonko izgibayas' vsej figuroj, manyashchaya i opasnaya, kak zmeya. Navstrechu im popadalis' lyudi v belyh halatah, muzhchiny i zhenshchiny, vse ostanavlivalis', chtoby propustit' Larisu Vasil'evnu i ee sputnika, vse klanyalis', delaya eto molcha i uvazhitel'no, i Tverdohleb ponyal, chto zdes' ee vlast' bezgranichna, vozmozhno, i ne prosto vlast', a diktatura. Podumal, kak eto opasno - davat' krasivym zhenshchinam pust' hot' nebol'shuyu vlast': ona nepremenno pererastet v diktaturu, v despotiyu, v chert znaet chto! Nu horosho, eto o zhenshchinah krasivyh. A esli nekrasivye? Kak by otreagiroval na takie rassuzhdeniya ih zheleznyj Savochka? Tverdohleb edva pospeval za assistentkoj. Ryadom s etoj zhenshchinoj slishkom ostro oshchushchal svoyu neuklyuzhest', nelovkie dvizheniya i slova, obshchuyu svoyu muzhskuyu neprivlekatel'nost' i zauryadnost'. Nu Nechitalyuk, nu vtravil ego v nepriyatnost'! Belaya tonkaya figura pokachivalas' pered glazami ugrozhayushche i chut' li ne zloveshche. Mayatnik krasoty i beznadezhnosti. Kak dlya kogo. U odnih nadezhda otbiraetsya navsegda, drugim ona obeshchana to li na korotkoe vremya, to li snova-taki navechno. Gde, kogda i otchego? Ne imeet znacheniya. I voobshche dlya nego nichego ne imeet znacheniya, krome ocherednogo dela, kotoroe on obyazan izuchit', rassmotret', rasputat', dovesti do logicheskogo konca. A kakoj tut logicheskij konec? I est' li tut voobshche kakaya-to logika? S takimi neveselymi myslyami Tverdohleb vsled za Larisoj Vasil'evnoj spustilsya s tret'ego etazha po shirokim nachishchennym, slovno dlya general'nogo priema, lestnicam i ochutilsya vo dvore pod vysokimi topolyami, sredi posetitelej, bol'shinstvo iz kotoryh sostavlyali, yasnoe delo, muzhchiny, a sredi nih mal'chugan, kotoryj, dolzhno byt', tol'ko nedavno nauchilsya hodit', potomu chto stupal malen'kimi nozhkami netverdo, hotya i upryamo, i golovu naklonyal tak, chtoby videt' zemlyu hot' kraeshkom glaza, i sledil za vzroslymi, risuyas' pered nimi svoim umeniem, razvlekal v ih vstrevozhennosti, - zrelishche stol' neozhidannoe i umilitel'noe, chto Tverdohleb, nevol'no ostanovivshis', stal smotret' na mal'chika. Larisa Vasil'evna, pochuvstvovav, chto on ne idet za nej, tozhe ostanovilas', podozhdala, poka Tverdohleb medlenno priblizitsya k nej, poizdevalas': - Razve rabotniki prokuratury tozhe lyubyat detej? - Vse mozhet byt'. - Vozmozhno, vy mnogodetnyj otec? - A pochemu by i net? - No, kazhetsya, vasha zhena ne pol'zovalas' uslugami nashej kliniki? - Ne vsem zhe vypadaet takoe schast'e. K tomu zhe u moej zheny devich'ya familiya. Ona molcha poshla dal'she. Eshche v odin dvorik, uzhe ne pod topolyami, a pod vetvistymi orehovymi derev'yami. Larisa Vasil'evna otkryla pochti nezametnuyu dver', vpustila vperedi sebya Tverdohleba, voshla sama. Za dver'yu byl prostornyj temnyj holl, i tishina, odinochestvo, zatvornichestvo. Spryatalsya zhe professor! Otkrylas' eshche odna dver', a mozhet, i ne odna, tut uzh Tverdohleb poteryal schet, opomnilsya tol'ko v ogromnom pomeshchenii, napominavshem udivitel'noe soedinenie zhilishcha, muzeya, laboratorii i hrama, i v samyh glubokih nedrah etoj svyatyni vossedal verhovnyj ee zhrec - professor Kostrica Lev Petrovich. Bylo v nem men'she ot l'va, nezheli ot medvedya, po-medvezh'i, mohnatym klubkom naiskosok pokatilsya im navstrechu, peresekaya kabinet po diagonali, umelo obhodya stoly, divany, stul'ya; vse pregrady i prepyatstviya, - staryj, no eshche krepkij, energiya, slovno v spiraleobraznoj tumannosti, volosy pozhelteli ot starosti, lico v glubokih morshchinah, no glaza molodye i svetlye, a dvizheniya poryvisty, kak u yunoshi. Kotigoroshko*. I etot strannyj kabinet. CHto eto? Auditoriya dlya zanyatij so studentami? Muzej dragocennyh izdelij? Kartinnaya galereya? Ubezhishche mudreca-shimnika? Domashnij altar' hranitelya rodovyh tradicij? Stul'ya v belyh chehlah i dorogie kozhanye kresla, kazennyj stol dlya zasedanij i farforovye vazy zavoda Miklashevskogo, strogie polki s nauchnymi foliantami i trogatel'nyj snimok dvuh staryh lyudej - muzhchiny i zhenshchiny - v ukrainskih vyshityh sorochkah pod poltavskim rushnichkom. Mozhet byt', roditeli professora? Tol'ko pochemu on naryadil ih, kak dlya samodeyatel'nosti? Ne mogli zhe oni zhit' v vosemnadcatom stoletii, a ih syn - v dvadcatom. Nad roditelyami ikona Nikolaya-chudotvorca v dragocennom serebryanom oklade. Interesno by rassprosit' professora, kak soglasuetsya ikona v rabochem kabinete s ego uchenost'yu. ______________ * Kotigoroshko - skazochnyj personazh neobyknovennoj sily. No Tverdohleb, rasteryavshis', sprosil o drugom. Zacepilsya vzglyadom za portret samogo professora na protivopolozhnoj stene. Ryzhij Kostrica na krasnom fone, vse gorit, vse pylaet, pryamo neistovstvuet, prosto divu daesh'sya, kak tol'ko do sej pory eti goryachie kraski eshche ne prozhgli stenku v tom meste. - CHrezvychajno interesnyj portret, - skazal Tverdohleb. - CH'ya rabota? YA ne znatok. - Glushchenko, - burknul professor, hitro shchuryas' na gostya. - Razve Glushchenko pisal portrety? On zhe pejzazhist. - Pisal i portrety. Tol'ko teh, kogo sam hotel, ili teh, kto dobivalsya etogo. - Udivitel'nyj portret. Vy pohozhi tut na vihr' ognya. - YA pohozh na sherstyanoj myach! - zahohotal professor. - Iz korov'ej shersti mal'chishki v selah kogda-to delali, potomu chto drugih ne bylo. Vy, navernoe, nikogda ne videli sherstyanyh myachej? - Ne videl, - priznalsya Tverdohleb. - I Lesya tozhe ne videla. Larisa Vasil'evna brezglivo skrivilas'. - Ne beda, ne beda! - zagromyhal professor. - CHego ne videli, pokazhem, chego ne znaete, rasskazhem. Tak chem mogu? I tut Tverdohleb uvidel Kostricu sovsem ryadom, uvidel ego ruki, torchashchie iz korotkih rukavov belogo halata, - korotkopalye, grubye, muzhickie, chernorabochie ruki, uvidel tverdyj, ves' v ryzhih zaroslyah palec, kotoryj celilsya v nego, - i vdrug kak by szhalsya ispuganno, uzhe i ne rad byl, chto prishel syuda stol' prezhdevremenno, chto voobshche prishel syuda. Kto ya? - myslenno sprosil sebya. Pered nim byl ne kakoj-to tam podozritel'nyj sub®ekt, a proslavlennyj uchenyj, ch'ej zhizn'yu sleduet vostorgat'sya, a ne raskapyvat' v nem chto-to somnitel'noe. - Lesya, solnyshko, - zavorkoval professor. - Kogo eto ty mne privela? - YA Tverdohleb. My govorili s vami po telefonu na toj nedele, - spohvatilsya Tverdohleb, chtoby ne dat' assistentke operedit' sebya i nagovorit' chego-to nedobrozhelatel'nogo, - nichego drugogo ot nee ozhidat' ne prihodilos'. - Molodoj chelovek! - zasmeyalsya Kostrica. - Po telefonu ya govoryu ezhednevno s polovinoj Kieva, a drugaya polovina v eto vremya ne mozhet ko mne dozvonit'sya! - |to prokuror, - holodno brosila assistentka. - Prokurorov u menya eshche nikogda ne bylo, - pochemu-to obradovalsya professor, - vse uzhe tut byli, a prokurorov ne bylo. Pravda ved', Lesya? Assistentka poigrala svoimi treugol'nymi glazami, ne predveshchaya Tverdohlebu nichego horoshego. Krasivye zhenshchiny dolzhny byli by byt' dobrymi i krotkimi, a oni zlye kak tigricy. Im nedostatochno togo, chto oni zadarom poluchili ot prirody, - hotyat eshche vzyat' kak mozhno bol'she ot zhizni i ot lyudej. Nespravedlivost' geneticheskaya ili psihokraticheskaya? - YA ne prokuror, a tol'ko sledovatel', - ob®yasnil Tverdohleb. - Prokurorami ne rozhdayutsya, ih naznachayut, - razdula nozdri assistentka. - Ego eshche ne naznachili. Ne zarabotal. Hochet na professore Kostrice zarabotat'. - Nu, Lesya, nu, solnyshko, - primiritel'no podkatilsya k nej professor, - ne nuzhno izmyvat'sya nad chelovekom. - Mezhdu prochim, on prishel izmyvat'sya nad toboj. Oni byli na "ty", a eto i vovse uslozhnyalo delo. Oh, Nechitalyuk, oh, Savochka. - Za dobro zlom, za dobro zlom, tak uzh ono voditsya povsyudu, - zabormotal professor, klubkom prokatyvayas' mezhdu Tverdohlebom i Larisoj Vasil'evnoj, mezhdu kazennoj i antikvarnoj mebel'yu. Byt' mozhet, hotel vot tak prokatit'sya i mezhdu dobrom i zlom?.. - Aga! - vspomnil vdrug Kostrica. - A pochemu eto my stoim? Lesya, solnyshko, pochemu ne priglashaesh' tovarishcha prokurora... - Sledovatel' Tverdohleb, - napomnil Tverdohleb. - Vot stul, tovarishch Tverdohleb, ili kreslo, ili krasnaya u vas familiya, tverdaya istoriya za nej, tverdoe nasledie. Vy ved' eshche ne sideli u professora Kostricy? Nu! Vot tak, vot tak. A ty, Lesya, vot tam, na svoem lyubimom... On usadil ih v kresla, a sam sadit'sya ne stal, katilsya po beskrajnemu kabinetu, kak Kotigoroshko, chto-to izumlenno bormotal, potom gudel, gremel, govoril sam s soboj, veshchal v prostranstvo. - Bol'nicy - eto chto? Bol'nicy - eto strahi, boli, stradaniya i unizhenie chelovecheskoj prirody, odnim slovom - yudol', kak kogda-to govorili. Teper' v detskih klinikah vsego mira eshche i strashnyj stafilokokk. A u nas stafilokokka net. U nas tol'ko nadezhda i dobro, nadezhda i dobro. A chto - ne tak? - Razve za nadezhdu nado platit'? - bryaknul Tverdohleb i v tot zhe mig soobrazil, kak eto poluchilos' neuklyuzhe i neumestno. No Kostrica ne obidelsya. - Platit'? Lyudi by zaplatili za nadezhdu vsem zolotom mira! Ibo chto mozhet byt' cennee? - Spravedlivost', - skazal Tverdohleb, ne reshayas' dazhe ukradkoj vzglyanut' na krasivuyu assistentku, kotoraya kazalas' emu kak by svidetel'stvom izvechnoj nespravedlivosti prirody, etoj strannoj masterskoj bytiya, otkuda vyhodyat takie vneshne sovershennye sushchestva, kak Larisa Vasil'evna, i takie nevzrachnye, otkrovenno govorya, nemnogo komichnye v svoej nesuraznosti i upryamstve, kak Tverdohleb i, vozmozhno, Kostrica. No spravedlivost' vse zhe torzhestvuet, poskol'ku Kostricy stanovyatsya professorami, Tverdohleby - esli ne prokurorami, to hotya by sledovatelyami, a vot takie krasavicy tak i ostayutsya assistentkami, pomoshchnicami, prisluzhnicami. Kazhetsya, slovo "spravedlivost'" prozvuchalo tut i svoevremenno, i umestno. No on ne uchel, s kem imeet delo. - Spravedlivost'? - ostanovilsya pered nim professor i naklonil k Tverdohlebu golovu, prikidyvayas' vnimatel'nym slushatelem. - Aga. A chto eto takoe? Dobrodushnost' sletela s Kostricy, kak poslednij listok s osennego dereva. Professor preziral Tverdohleba okonchatel'no i bespovorotno. S professorami ne sporyat - im "vnimayut", pered nimi "blagogoveyut" i pritvoryayutsya smirennymi ovechkami. |to Tverdohleb horosho usvoil, imeya mnogoletnij opyt nelegkih vzaimootnoshenij so svoim testem professorom Ol'zhichem-Predslavskim. Ol'zhich-Predslavskij schital sebya (ne bez popustitel'stva nekotoroj chasti obshchestvennosti) krupnym teoretikom mezhdunarodnogo prava. K praktikam otnosilsya pochti brezglivo i esli ne obnaruzhival etogo chuvstva pered Tverdohlebom, tak razve chto potomu, chto tot byl professorskim zyatem, muzhem ego edinstvennoj docheri. Ponyatie spravedlivosti bylo yablokom razdora mezhdu Tverdohlebom i ego testem. Pochti tak zhe, kak vot s professorom Kostricej. Kakaya-to mistika. V etom zhestkom kostricinskom: "A chto eto takoe?" - Tverdohlebu poslyshalos' testevo prenebrezhitel'no-pouchitel'noe: "Spravedlivost' - eto termin skoree emocional'nyj, moralisticheskij i ritoricheskij, nezheli nauchno poleznyj. Kak koncepciya spravedlivost' vyzyvaet razdrazhenie u mnogih zakonodatelej i uchenyh, potomu chto ne kazhdaya situaciya ee trebuet". - "Zato moya rabota trebuet spravedlivosti na kazhdom shagu! - vykrikival Tverdohleb. - I kakoe mne delo, chto uchenye ne umeyut sformulirovat' eto ponyatie?" - "Kogda izdatel'stvo "|nciklopediya Britanika", - ne slushal ego Ol'zhich-Predslavskij, - v svoej serii "Velikie idei" popytalos' sformulirovat' ponyatie spravedlivosti, to emu prishlos' privodit' v primer bolee tysyachi opredelenij, i ni odno iz nih ne moglo udovletvorit' nauchnyj mir. Nikto ne skazal luchshe drevnih grekov: spravedlivost' - eto sderzhivanie sily mudrost'yu. No v gosudarstve mudrost', kak pravilo, na storone sily, oni nerazdel'ny. Togda kto zhe kogo v sostoyanii sderzhat'?" Dlya testya Tverdohleb umel najti slova, kotorye hotya i ne dokazyvali nichego zayadlomu teoretiku, zato mogli hot' podraznit' ego. On govoril spokojno: "Ne znayu, kak tam s uchenymi opredeleniyami, a dlya menya spravedlivost' - veshch' nastol'ko real'naya, chto chasto kazhetsya: mog by prikosnut'sya k nej rukoj". No dlya Kostricy takih slov nedostatochno. Poetomu Tverdohleb skazal drugoe: - Dlya menya samaya bol'shaya nespravedlivost', esli ya zhivu, a kto-to ryadom so mnoj umiraet, hotya tozhe dolzhen by zhit'. - |to trogatel'no! - prysnul professor. - Esli by ya byl molozhe, to mog by zaplakat'. No pora plachej dlya menya uzhe proshla - ne dogonish' nikakimi voronymi. Posemu ya skazhu: vlast' nad zhizn'yu i smert'yu - i u vracha, i u sud'i. U vracha po pravu nebesnomu, a u sud'i? My spasaem lyudej, a vy ih presleduete, ne daete spokojno projti svoj zemnoj krug. I eto spravedlivost'? - My ishchem istinu, - spokojno posmotrel na Kostricu Tverdohleb. Professor dazhe podprygnul ot etih slov. - Kakaya skromnost'! - voskliknul on, pokativshis' po kabinetu. - Kakaya skromnost'! Oni ishchut istinu! A kto ee ne ishchet? Mozhet, ne ishchut ee mudrecy, gosudarstvennye deyateli, uchenye, pisateli, vlyublennye? - Soglasen, - kivnul Tverdohleb. - Ishchut. No u sudej eto professiya, prizvanie i samoe vysokoe naznachenie. My stoim i na storone gosudarstva, i na storone otdel'noj lichnosti, sledovatel'no, na storone istiny, kotoraya yavlyaetsya zakonom. Istina dlya nas yavlyaetsya zakonom, a zakon est' nasha istina. - CHert poberi, u vas neobyknovenno vysokie polnomochiya, - probormotal professor, - vy gosudarstvennaya elita, vy sudejskaya intelligenciya, pryamosudie, a menya i intelligentom ne nazovesh', ibo kto ya? Akusher, konoval, chernorabochij! Tverdohleb podumal: a ya kto? Doma emu kololi glaza, chto on ne intelligent, teper' uprekayut, chto ne chernorabochij. Tak kto zhe on? Sochuvstviya on ne imel nigde, zdes' tozhe ne nadeyalsya ego najti, da i podumat' - ot kogo? Ot etogo volosatogo Kotigoroshka ili ot ego krasavicy s treugol'nymi glazami? Pustoe delo. - Polnomochiya - ne voznagrazhdenie i ne privilegiya, - spokojno i upryamo, kak vsegda, kogda natykalsya na soprotivlenie ili nedorazumenie, skazal Tverdohleb. - V etom mne s vami nikogda ne sravnyat'sya. - Pozvol'te pointeresovat'sya - pochemu? - prishchuril glaz professor. - Dlya obshchestva ya lichnost' neprimetnaya, vam zhe ono platit uvazheniem, zvaniem, material'nym dostatkom, slavoj. - A pochemu by ne skazat' tak: ya plachu obshchestvu! - voskliknul Kostrica. - Zaplatil svoim proishozhdeniem, rodom, plachu chernoj rabotoj, nechelovecheskim terpeniem, sposobnostyami i neizmerimymi nechelovecheskimi stradaniyami. Ibo imenno ya stal dobrovol'no, uvazhaemyj tovarishch, dobrovol'no na strazhe zhizni i smerti i radost' zhizni otdayu lyudyam, a smert' i stradaniya prinimayu na sebya, na svoyu staruyu dushu, na svoe izmuchennoe serdce, v kotorom vse eto otkladyvaetsya tyazhkimi zarubkami. Mozhno li eto oplatit'? YA kto - professor? I matematik, kotoryj vsyu zhizn' vitaet v zaoblachnostyah abstrakcij, - professor. I materialoved Maslyak, imeyushchij delo tol'ko s mertvoj materiej, - professor. Im dazhe platyat bol'she, potomu chto u nih gosudarstvennye zakazy, u nih i to i se, premii, progressivki, nadbavki. A kto zhe zaplatit mne za dushu, kotoruyu kazhdodnevno ranyat, da i chem zaplatit'? Vot prislali vchera konvert. Za tri konsul'tacii po pyat' rublej, vsego - pyatnadcat'. A za kazhdoj konsul'taciej desyatiletiya moego opyta, vsya moya zhizn', samoe zhe glavnoe - zhizn' bol'nogo. I takaya cena? Kapitalisty i te dogadalis', chto vracham nikakie den'gi ne vozmestyat togo, chto oni teryayut ezhesekundno. U Tverdohleba zachesalsya yazyk, chtoby napomnit' Kostrice, chto v tom kapitalizme on vryad li stal by professorom, chto tam, sobstvenno, tol'ko den'gi, a tut dlya tebya vsya zemlya ogromnaya. Odnako svoevremenno spohvatilsya. Skazal drugoe: - Togda nuzhno prinyat' zakon ob osoboj oplate vrachebnogo truda. YA zhe ohranyayu zakon sushchestvuyushchij. My poluchili zhalobu. V vashej klinike umerla zhena doktora nauk Maslyaka. - Smert' ne vybiraet, - stav za svoj stol, naklonil golovu Kostrica, i Tverdohleb uvidel, kakoj, on staryj, i ponyal, chto gadkoe podozrenie otnositel'no lichnyh otnoshenij mezhdu Kostricej i assistentkoj, podozrenie, kotoroe holodnoj zmeej pytalos' ugnezdit'sya u nego pod serdcem, dolzhno byt' razdavleno besposhchadno i otbrosheno proch' eshche besposhchadnee. - Vrach - pervyj vinovnik smerti, on i pervaya ee zhertva sredi zhivyh. Kto uzhe tol'ko ne proveryal menya! Esli by vseh proveryal'shchikov my zastavili trudit'sya produktivno, to zhilos' by namnogo luchshe. A tak pustyat oni nas s kotomkami. Hotya komu ya eto govoryu? - Kak eto ni pechal'no, no ya tozhe proveryayu. Predvaritel'naya proverka, - ob®yasnil Tverdohleb spokojno. Do sih por on imel delo s direktorami, upravlyayushchimi, predsedatelyami i nachal'nikami - vse eti situacionnye porozhdeniya poyavlyayutsya i ischezayut, kak tuchi v nebe. A professor - eto postepennoe voshozhdenie na nevidimuyu vershinu, gde on ostaetsya pozhiznenno. Professor zhe mediciny - eto ne prosto vershina, a vershina dobra. Esli by razlozhit' vse dolzhnosti tak, chtoby kazhdyj, kto ih zanimaet, mog skazat', chem imenno i skol'ko na etoj dolzhnosti mozhno sdelat' dobra i skol'ko natvorit' zla... - Konechno, ya ne medik, - vzdohnul Tverdohleb. - Vy mozhete smeyat'sya skol'ko ugodno, no obeshchayu vam, chto zasyadu za medicinu i proyavlyu maksimum ob®ektivnosti. A teper' razreshite mne ujti. - Idite, - nemnogo udivlenno vzglyanul Kostrica na strannogo predstavitelya "pryamosudiya". Tverdohleb vyshel, i dveri za nim vzdohnuli. Vo dvore pod orehovymi derev'yami na nego naletel odetyj v pestruyu importnuyu kurtku chelovek. Naletel, edva ne stolknuvshis' s Tverdohlebom grud' v grud', shvatil ego za ruku, sdavlenno voskliknul: - |to vy? U cheloveka byl izdergannyj vid, potrepannyj, nebrityj. I eshche eta durackaya kurtka! On smotrel na Tverdohleba glazami velikomuchenika, polnymi slez, i eti slezy ezhesekundno ugrozhali prolit'sya takimi bezuderzhnymi potokami, chto zatopili by pokoj i blagopoluchie vsego mira. - Uspokojtes', - tiho skazal Tverdohleb. - Poslushajte, - lihoradochno zasheptal chelovek. - Kak zhe eto? Razve takoe mozhet byt'? Vo vseh knigah napisano: lyubov' ne umiraet. A ona umiraet, i nikto nichego ne mozhet. I mir ne perevorachivaetsya! I... razve zh tak mozhno? Nu! YA uzhe vse pereproboval. Napivalsya. Kolotil posudu. Bil okna. Golovoj bilsya o stenku. Stal u metro i krichal: "Lyudi! Pomogite!" Ne hodil na rabotu i hodil na rabotu. A ona umiraet. I mne govoryat: umret, tol'ko ej ne govorite. Razve chto, deskat', k professoru Kostrice. YA tuda, ya syuda, stanovilsya na koleni, - ne berut! I k vam ne puskayut. Tam u vas pomoshchnica - kak stena! Tigrica, a ne zhenshchina. - K sozhaleniyu, ya ne professor Kostrica, - prerval ego rech' Tverdohleb, hot' tak ne hotelos' razocharovyvat' neschastnogo. - Da kak zhe? - ne poveril tot. - Mne skazali, chto professor imenno zdes'. Nikogo syuda ne puskayut i ne govoryat nikomu, no ya... - On dejstvitel'no zdes', ya tol'ko chto ot nego. Pojdite i poprosite. Po-moemu, on dobryj chelovek. - Dobryj? Nu! YA tozhe tak dumayu. Tak vy sovetuete? Pojti mne? - Idite. YA veryu. CHelovek brosilsya k dveryam, a Tverdohleb smotrel na nego i dumal: kak ego, takogo bestolkovogo i bespomoshchnogo, mogla lyubit' zhenshchina? No tut zhe otognal ot sebya etu mysl'. Vse lyudi rozhdayutsya dlya lyubvi, vse imeyut na nee pravo, a eshche neizvestno, komu otmereno bol'she etogo svyashchennogo dara - romanticheskomu geroyu ili prostomu nezametnomu cheloveku. A mozhet, imenno u nego dusha kak brilliant, chistaya i prekrasnaya? Dushu ne nosyat, kak plakat na demonstraciyah. Tajna zhe dushi nedostupna dazhe sverh®estestvennomu poznaniyu. - Postojte, - neozhidanno dlya samogo sebya pozval Tverdohleb cheloveka. - Davajte ya poprobuyu zamolvit' za vas slovechko professoru. Mozhet byt', vdvoem nam budet legche ego ugovorit'. Oni tak i voshli v professorskij kabinet vdvoem, ne drug za drugom, a vmeste, nasilu protisnuvshis' v dveryah, i Tverdohleb, chtoby ne ostavit' ni dlya Kostricy, ni dlya Larisy Vasil'evny vremeni na udivlenie ili vozmushchenie, srazu zhe stal prosit' za svoego sluchajnogo znakomogo. - Vy uzhe stali advokatom? - udivilsya professor. - Lesya, ty slyshish'? - My tut nichem ne mozhem pomoch', - suho brosila assistentka. - Tovarishch uzhe byl u menya, no - nichem... Tverdohleb otstupil, chtoby dat' vozmozhnost' cheloveku samomu prosit' professora. No tot perevodil tol'ko vzglyad s Kostricy na assistentku, dlya chego-to podnosil k gorlu ruki, shevelil napryazhenno pal'cami i molchal. - Mozhet, vse-taki poprobuem? - probormotal, ni k komu ne obrashchayas', professor. Larisa Vasil'evna ne uspela emu otvetit', potomu chto chelovek tak zhe molcha kinulsya za dver' i ischez, slovno ego tut i ne bylo, dazhe Tverdohlebu zahotelos' oglyanut'sya, chtoby ubedit'sya, chto vse eto emu ne snitsya. Glupoe polozhenie. - Raz ya uzh vozvratilsya, za chto proshu menya izvinit', - skazal on, - to ne mog li by ya vzglyanut' na istoriyu bolezni zheny Maslyaka? - Vy mozhete dazhe otkryt' zdes' strel'bu! - zlo brosila assistentka, teper' uzhe ne skryvaya svoej nenavisti k sledovatelyu. Kak v operette: "YA tot, kotorogo ne lyubyat". Vprochem, kto zhe ochen' lyubit sledovatelej? - YA strelyal tol'ko togda, kogda sluzhil v armii, - primiritel'no skazal Tverdohleb. - U sledovatelya prokuratury net oruzhiya. - CHto zhe zashchishchaet vas ot ubijc? - Zakon. - Ty uzh, Lesya, ne serdis', a pokazhi tam tovarishchu, - ustalo prisel professor v konce stola. - U nego tozhe eto... Nashe delo puskat' lyudej v mir, a uzh chto s nimi sdelayut - kto tam znaet... Pokazhi, chto u nas est'... Snova Tverdohleb shel cherez odin dvor i cherez vtoroj vsled za gibkoj i legkoj figuroj, v registratorskoj na pervom etazhe Larisa Vasil'evna podala emu tonen'kuyu papochku, ne priglasiv sest', stoyala sama, vyzhidatel'no kolola ego svoimi treugol'nymi glazami. - Mozhet byt', ya gde-nibud' pristroyus', - probormotal Tverdohleb, - chtoby vas ne zaderzhivat'... - A vy i tak ne zaderzhite. Smotrite. On otkryl papochku i vzdrognul. Prosto ne bylo na chto smotret'. Odna-edinstvennaya stranichka. Familiya, vozrast, pol, diagnoz, tri strochki o prinyatyh merah, podpis' dezhurnogo vracha - i vse. CHelovecheskaya zhizn'. - Kak zhe eto? - nichego ne mog ponyat' Tverdohleb. - Tut nichego... Pribyla v tret'em chasu nochi, a uzhe cherez polchasa... Nichego ne ponimayu... - "Skoraya pomoshch'" privezla umirayushchuyu v tri chasa nochi. Iz OHMATDETa. Maslyak dobilsya, chtoby perevezli zhenu syuda. Te ne imeli prava, no... Nikto uzhe nichem ne mog pomoch'. Vsya medicina mira bessil'na... - Professora Kostricu ne vyzyvali? - Net. - Pochemu? - Pochemu-pochemu! Potomu chto on v eto vremya vozvrashchalsya s kongressa v Moskve poezdom nomer odin v vagone nomer dva. Vas eto ustraivaet? - Togda kak zhe? - A vot tak! A vy hodite i morochite golovu! - Prostite. Mne nuzhno obdumat' vse eto. - Obdumyvajte! Skol'ko ugodno! Hot' do dvuhtysyachnogo goda! Ona vydernula papochku iz ego ruk i podala registratorshe. Na Tverdohleba bol'she ne smotrela. On molcha poklonilsya i ushel. Takim rasteryannym eshche nikogda ne byl. Vpervye za vse gody ih sovmestnoj zhizni Tverdohleb reshil posovetovat'sya s Mal'vinoj. Vse-taki ego zhena - specialistka. U nego ne bylo privychki rasskazyvat' Mal'vine o svoih sluzhebnyh zabotah, ona tozhe nikogda ne interesovalas'. ZHizn' shla parallel'no, kak v biografiyah Plutarha. Kogda vecherom, putayas' v nedomolvkah, Tverdohleb zagovoril o dele Kostricy, Mal'vina na pervyh porah nichego ne ponyala. - Ty o kom? Neuzheli o samom professore Kostrice? - okrugliv i bez togo bol'shie svoi glaza, sprosila ona. - Razve ne yasno? - poproboval ulybnut'sya Tverdohleb, ponemnogu nachinaya ponimat' vsyu neumestnost' svoego obrashcheniya k zhene. - Ty znaesh', kto ty takoj? - Nu? - Nenormal'nyj - vot kto! Net, vy tol'ko vzglyanite na etogo borca za spravedlivost'! I s takim muzhem ya zhila stol'ko let! Mama! Ty slyshish', mama? Iz glubochajshih nedr gigantskoj professorskoj kvartiry, krotko zhmuryas', ulybayas' angel'skoj svoej ulybkoj, poyavilas' Tverdohlebova teshcha Mal'vina Vitol'dovna, byvshaya balerina, a nyne prosto supruga Ol'zhicha-Predslavskogo i mat' etoj raz®yarennoj molodoj zhenshchiny, stol' ne pohozhej na nee ni telom, ni dushoj (hot' i nosila to zhe imya). Mal'vina Vitol'dovna, pohlopav glazami, bespomoshchno razvela rukami. - Nu, Teodor? Nu chto vy tam? - Ah, ne nazyvaj ty ego etim nesuraznym imenem! - voskliknula Mal'vina. - Kakoj iz nego Teodor? On prosto vul'garnyj Hvedya, kotoryj mozhet nabrosit'sya na poryadochnogo cheloveka, bozhe, na takogo cheloveka, bozhe, na kakogo tol'ko cheloveka! - Mal'vina! - ukoriznenno vzdohnula teshcha. - Ty zabyla, chto tvoj rodnoj otec tozhe imeet otnoshenie k etomu... kak ego?.. k pravosudiyu... Ty dolzhna by vybirat' vyrazheniya... - Kakoe mne delo, k chemu imeet otnoshenie moj otec? A vot tvoj zyat' - on hochet otdat' pod sud samogo professora Kostricu! Ty slyshala kogda-nibud' o chem-to podobnom? Mogla by ty predstavit' sebe, chtoby kto-to zanes ruku na professora Kostricu? - Kostricu? - Mal'vina Vitol'dovna nikak ne mogla vspomnit', gde ona slyshala etu familiyu. Otkrovenno govorya, ee interesovala tol'ko muzyka i vse, chto s neyu svyazano, no, kazhetsya, tam nikogda ne vstrechalas' takaya familiya. - Mozhet, Karayan? - nesmelo sprosila ona dochku. - Da kakoj Karayan! Zabud' hot' na minutu o svoih muzykantah! Kostrica. Izvestnyj ginekolog. Tot, kotoryj zhdet Geroya. O nem uzhe delaet fil'm Stolyarenko, a Stolyarenko delaet fil'my tol'ko o teh, kogo ne ostanovit nikakaya sila. A vot tvoj zyat' zahotel ostanovit'. - YA nikak ne mogu vspomnit', - ochevidno, chtoby kak-to smyagchit' natisk Mal'viny, ulybalas' teshcha, - nikak... - A Kirstejna* ty pomnish'? Ty nikogda nichego ne hotela znat', krome svoego baleta i svoej opery. A sud'ba rodnoj docheri... Sto raz govorila ya tebe, chto professor Kostrica soglasilsya byt' nauchnym rukovoditelem moej dissertacii, a teper' tvoj zyat' i ty s nim... ______________ * Kirstejn - izvestnyj amerikanskij baletnyj kritik. O dissertacii Tverdohleb slyshal. Sobstvenno, ne stol'ko o samoj dissertacii, skol'ko o zhelanii Mal'viny stat' kandidatom nauk. Kto-to uzhe vybral ej temu. S ne ochen' prilichnym nazvaniem. CHto-to o zhenskih boleznyah. Vozmozhno, imenno Kostrica i posovetoval? A on, kak poslednij bolvan, nichego ne znal? No, v konce koncov, kakoe eto imeet otnoshenie k pravosudiyu? Podumav tak, on i vsluh vyskazal svoe udivlenie, no ne nashel u zheny ni ponimaniya, ni sochuvstviya - naoborot, ee vozmushchenie dostiglo teper', kak govoritsya, kriticheskih granic. - Esli to, chto ya tebe skazala, ne imeet otnosheniya k tvoemu tak nazyvaemomu pravosudiyu, - zakrichala Mal'vina, - to i ty ne imeesh' otnyne nikakogo otnosheniya ni ko mne, ni ko vsem nam, i voobshche... - Mal'vina, - popytalas' vozdejstvovat' na doch' Mal'vina Vitol'dovna, - razve tak mozhno? Nuzhno byt' tolerantnoj... - Tolerantnoj! Pust' ubiraetsya iz nashej kvartiry na svoyu Kurenevku - vot emu i vsya tolerantnost'! YA pojdu k nemu na rabotu i sproshu. - Ne smej! - zabyv o svoej upryamoj sderzhannosti, zavopil Tverdohleb. - A, boish'sya? A vot i pojdu. Vyberu vremya i svedu tebya s tvoim nachal'stvom, so vsemi svedu. Interesno, eto oni tebya natravlyayut na lyudej ili ty sam... Podumat' tol'ko: na professora Kostricu s gryaznymi podozreniyami!.. - Ne smej govorit' takie slova! Tverdohleb gotov byl brosit'sya na nee. - A vot i gryaznye! Vse vashi podozreniya gryaznye. Razve mogut byt' chistymi podozreniya? Gryaznye, gryaznye, gryaznye! Najdya slovo, ona povtoryala ego s kakim-to nepostizhimym upoeniem, gotovaya tancevat' s nim, kak s barabanom. Teshcha brosala na Tverdohleba umolyayushchie vzglyady: ujdi, ubegaj, ne drazni ee. On molcha pozhal plechami i poplelsya v svoyu, otnyne uzhe ne supruzheskuyu, a holostyackuyu komnatu. Sel u okna, podper shcheku i popytalsya zadumat'sya. Nichego ne vyhodilo. Golova byla pusta, azh gudela. Kak on zhil vse eti gody, pochemu zhil s etoj zhenshchinoj (pravdu govorya, dovol'no privlekatel'noj), kotoraya, sobstvenno, vsegda byla dlya nego dalekoj i chuzhoj, tol'ko ne govorila ob etom iz-za svoego polnogo ravnodushiya ili zhe potomu, chto on ee nikogda ne zadeval, a vot odin raz zadel - i vse sletelo s nee, ogolilas' dusha, holodnaya, zhestokaya, nenavidyashchaya. Poznakomilis' oni na dne rozhdeniya u sledovatelya s kavkazskoj familiej. Nelepoe slovosochetanie: "na dne rozhdeniya". Den' i dno. Dno dnya ili den' dna? I byvaet li dno rozhdeniya? Syn kakogo-to professora imel velikolepnuyu kvartiru, gruzinskie vina i ekzoticheskie travy k stolu. U nego vsegda okolachivalas' massa naroda, Nechitalyuk zatyanul tuda i Tverdohleba. Tverdohleb dolgo ne zhenilsya, a etogo Nechitalyuk ne mog nikomu prostit'. Sam on zhenilsya ochen' rano, teper' vlyublyalsya v kazhduyu krasivuyu zhenshchinu, kotoruyu videl, no gor'ko vzdyhal, kogda ot nego trebovali togo, chto on uzhe ne mog dat'. - |ti zhenshchiny vse odureli! - zhalovalsya on. - Kak poceluj, tak i v zags! Primitivizm myshleniya! Tverdohleb dolgo ne shel s Nechitalyukom, kogda zhe ochutilsya sredi neznakomyh lyudej, to pozhalel, chto dal sebya ugovorit'. Hotel nezametno ischeznut', no Nechitalyuk pojmal ego na poroge, zaslyunyavil uho. - Starik, sejchas ya tebya poznakomlyu. CHudo prirody! Umnaya, seksual'naya i ch'ya by, ty dumal, dochka? Samogo Ol'zhicha-Predslavskogo! Ishchet svobodnogo muzhchinu, a kto teper' svoboden? Vse raby, vse zhertvy, vse zakabalilis'! Odin ty! Davaj vyshe golovu, nu! Potashchil ego k chernyavoj glazastoj molodoj zhenshchine, poznakomil, natarahtel oboim polnye ushi i polnye golovy i ostavil odnih. Tverdohleb ne znal, chto nuzhno govorit' etoj Mal'vine, kak stoyat', kak smotret' na nee. Ona vyruchila ego, skazav: - Deti velikih lyudej vsegda neschastnye. - YA tozhe, - lyapnul Tverdohleb. CHerez nedelyu Mal'vina poznakomila Tverdohleba s roditelyami. On rasskazal o kurenevskoj tragedii, o svoej zhizni. Mal'vina ne rasskazala nichego. A on boyalsya sprosit', hotya i byl sledovatelem. Lish' so vremenem, kogda uzhe pozhenilis', Tverdohleb uznal, chto u Mal'viny byl muzh, tozhe vrach, chto oni zhili v kakoj-to aziatskoj strane, kotoraya nachinaetsya na bukvu "i", chto klimat tam uzhasnyj, a doktor tot okazalsya eshche uzhasnee. Bol'she ob etom razgovora ne bylo. Parallel'noe sushchestvovanie. Bylo v ih zhenit'be chto-to poverhnostnoe, neobyazatel'noe, suetnoe, chto li! Emu nadoelo odinochestvo, a ej nuzhno bylo za kogo-to zacepit'sya. Kak p'yanomu za pleten'. Potomu i parallel'noe sushchestvovanie. Vot esli by predel, nozh k gorlu, konec sveta, kogda ne vmeste, - vot eto lyubov', vot eto po-nastoyashchemu. A tak - besporyadok, ravnodushie, rutina i besserdechnost', kotoraya mozhet zakonchit'sya lyuboj neotvratimost'yu. Vmeste spali i v svobodnoe vremya hodili v teatry, v kino, v magaziny i prosto brodili po ulicam. V Mal'vine privlekal demokratizm. ZHenshchiny ne lyubyat davat' svobodu muzhchinam. Rasplata za veka sobstvennogo ugneteniya. Mal'vina ne prinadlezhala k zhenshchinam-sobstvennicam. Ne znala revnosti, ne ustraivala scen i doprosov. Pravda, navernoe, ne pozvolila by doprashivat' i sebya, no Tverdohleb nikogda ne proboval. ZHili bezalaberno, neinteresno, postno, no mirno. Teper' vot rassorilsya s Mal'vinoj, vozmozhno dazhe navsegda, slomalas' ego zhizn'. ZHalkoe sostoyanie dushi. On sidel u okna, znal, chto segodnya ne zasnet, pytalsya dumat' i ne mog. Smert' toj neznakomoj zhenshchiny stoyala pered nim i zakryvala ves' mir. Kto sposoben vozrodit' ee dushu, kakie sily mogut vozmestit' utrachennoe bezvozvratno, navsegda? I chto ryadom s etoj utratoj te neznachitel'nye poteri, s kakimi on borolsya vsyu svoyu zhizn'? Kto-to skazal: my mozhem unichtozhit' ves' mir, a ozhivit' dozhdevogo chervyaka nesposobny. Kak prichudlivo i tragicheski vse pereplelos': smert' etoj zhenshchiny, professor Kostrica, zayavlenie Maslyaka, kozni Nechitalyuka, ssora s Mal'vinoj. YUristy pomogayut lyudyam zhit' v gosudarstve, podskazyvayut im, kak i dlya chego zhit', i kakim obrazom sohranit' dostoinstvo. A kto pomozhet i podskazhet emu? |to proklyatoe zayavlenie! Esli by rech' shla ne o vzyatke, on by ni za chto... No dela o vzyatkah u nih schitalis' samymi vazhnymi. On ne mog otkazat'sya, hotya i predchuvstvoval, chto tam ne vse chisto. Tak i poluchilos'. Polnejshaya nelepost'. V kliniku Kostricy privozyat smertel'no bol'nuyu zhenshchinu. Ona u