erplyu Savochku uzhe odinnadcat' let, - skazal Tverdohleb. - Esli by mne predlozhili vybirat' mezhdu takoj Savochkoj i pensionom, vybral by pension! - zasmeyalsya Teshchin Brat. - A ty eshche molod, tebe - terpet' dal'she! "Vse my terpim", - dolzhen byl by skazat' Tverdohleb, no promolchal. Savochku priglasili, chtoby pokazat': sluhi o neladah ego podchinennogo s zhenoj preuvelicheny, zdes' vse v poryadke, delo Kostricy dazhe ne vspominaetsya, incident, kak pisali kogda-to v gazetah, ischerpan. Gde soglasie v sem'e, tam mir i tishina, a vy delajte vyvody, delajte vyvody. Savochka zabral kogda-to Tverdohleba k sebe iz rajonnoj prokuratury posle ves'ma dosadnogo sluchaya, kotoryj edva ne zakonchilsya tragicheski. Tverdohleb togda eshche byl molodoj i zelenyj, opyta net, predstavleniya o svoih vozmozhnostyah preuvelicheny, cherv' pustosloviya eshche ne vyrvan iz serdca i ne rastoptan bezzhalostnoj zhizn'yu. Sledovatel' rajonnoj prokuratury - eto pochti to zhe, chto i sledovatel' rajotdela vnutrennih del. ZHivesh' kak na vulkane, ne znaesh' ni dnya ni nochi, vechnaya speshka, vse srochno, prestupniki tol'ko znayut, chto zametayut sledy, a tvoya obyazannost' zastukat' ih na goryachem, ne dat' ubezhat', spryatat'sya, sovershit' novye prestupleniya. V knigah vse eto raspisyvaetsya von kakimi yarkimi kraskami, koe-kakoj blesk, nuzhno pravdu skazat', sverkal i v glazah Tverdohleba v pervye gody ego raboty, poka ne ponyal on, chto v dejstvitel'nosti vse eto ne tak, nuzhno igrat' ne pridumannuyu kem-to rol', a byt' samim soboj i tyanut' lyamku dolga, kotoraya zdes' namnogo zhestche, chem u repinskih burlakov. Nachat' s togo, chto on byl znachitel'no huzhe snaryazhen, chem lyuboj inspektor ugolovnogo rozyska. Na togo rabotala vsya vsemogushchaya miliciya, u nego byli operativnye mashiny, sistema svyazi, tehnika, oruzhie. U sledovatelya zhe rajonnoj prokuratury - tesnyj zakutok, otgorozhennyj v koridore, obychnyj gorodskoj telefon, kotoryj portilsya po desyat' raz na den', besplatnye talony dlya proezda v gorodskom transporte (krome taksi!) i edinstvennoe oruzhie - zakon. YAsnoe delo, zakon vsemogushch, no eto prestupnik nachinaet chuvstvovat' i ponimat' so vremenem, a poka chto etu istinu dolzhen dovesti do ego krajne pomutnevshego soznaniya etot chelovek, kotoryj nazyvaetsya sledovatelem rajonnoj prokuratury. Ego ne lyubyat - i eto ponyatno. Ego boyatsya - eto ego sud'ba. Ego neohotno puskayut v solidnye organizacii - eto ego sluzhebnaya golgofa. Nuzhno imet' granitnyj harakter, chtoby iskupat' ch'i-to proshlye i budushchie prestupleniya, uporno delat' svoe delo, raskryvat' lyudyam glaza, spasat' ih inogda ot samih sebya. Zarubezhnye avtory detektivnyh romanov svoih geroev-syshchikov vremya ot vremeni ugoshchayut hot' kon'yakom ili viski, a v nashih knigah dazhe pivo dlya nih bol'shaya roskosh', - vse ogranichivaetsya chaem. V rajonnoj prokurature, gde rabotal Tverdohleb, ne bylo dazhe chaya. Prihodilos' podogrevat' sebya entuziazmom. On prinadlezhal k nerasprostranennoj, hotya i poleznoj, malointeresnoj, vprochem, dlya okruzhayushchih kategorii energichnyh rabotnikov, lishennyh predrassudkov i sluchajnyh uvlechenij, stol' svojstvennyh ego sovremennikam. Vneshnyuyu svoyu medlitel'nost' stremilsya vozmestit' energichnost'yu, tak skazat', vnutrennej i horosho razvitym voobrazheniem. Moglo slozhit'sya vpechatlenie, budto Tverdohlebu ne hvataet zhiznedeyatel'nosti. Na eto on mog by otvetit', chto zhiznedeyatel'ny i pchela, i muravej, no te, kto vladeet voobrazheniem, vsegda zabirayut u pchely med, davaya ej vozmozhnost' skol'ko ugodno udivlyat'sya ego ischeznoveniyu. Pravda, nikto nikogda ne poprekal Tverdohleba ego privychkami. Ogranichivalis' pozhimaniem plech i podsovyvali emu samye beznadezhnye, tak nazyvaemye "dohlye" dela. Vot i stolknulsya on s Kum-Korolem. Kum-Korol' korolevstvoval na ZHitnem rynke, kazhetsya, eshche do Tverdohlebovogo rozhdeniya. Pogovarivali, chto torgoval on svoej "produkciej" i vo vremya fashistskoj okkupacii, v pervye poslevoennye gody, i v pyatidesyatye, istinnogo zhe rascveta dostig, imeya za plechami uzhe nemalo desyatkov let zhizni, a samoe glavnoe - svoj redkostnyj opyt kommercii. Kum-Korolem prozvali ego davno, tozhe eshche do Tverdohlebovoj ery, a mozhno bylo by prozvat' i Bozhkom, i D'yachkom, i Svyatoshej. Na eto natalkivala i ego podlinnaya familiya - Vozdvizhenskij, i vse povedenie, i sama vneshnost'. Byl malen'kij, belen'kij, s chisten'koj shimnickoj borodkoj, govoril tiho, golosochkom myagen'kim i smirennym, to i delo krestilsya, prinimaya den'gi, na mir i na lyudej smotrel glazami skorbnymi, nikogda ne gnevalsya, ne razdrazhalsya, tol'ko vzdyhal, no i eto delal legon'ko, bez nazojlivosti i nadoedlivosti. Vpechatlenie takoe, slovno voskres odin iz teh Pecherskih shimnikov, moshchi kotoryh pokazyvayut v peshcherah, i stal torgovat' na ZHitnem rynke toj samoj kvashenoj kapustoj, kotoroj preimushchestvenno i pitalis' nekogda shimniki, potomu kak dazhe drevnie letopiscy, zabyvaya o delah vysokih, pisali inogda na polyah pergamentov: "Kapustochki dushe hochetsya". Kum-Korol' torgoval kvashenoj kapustoj, pomidorami, solenymi ogurcami. Ne prosto torgoval, a slavilsya, na protyazhenii desyatiletij imel svoyu postoyannuyu klienturu, znal, kto, kogda, skol'ko i chego budet pokupat', prodaval tol'ko "svoim", chuzhih ne podpuskal, ego solen'yami zakusyvali na "obmyvanii" doktorskih dissertacij, eli ih akademiki i generaly, znamenitye artisty i vdovy velikih lyudej, v ocheredi k Kum Korolyu stoyali zhenshchiny v brilliantovyh ser'gah i muzhchiny v bobrovyh shapkah, i eto prodolzhalos' ne god, ne dva, a mnogo let, o kapuste i kvashenyh yablokah Kum-Korolya rasprostranyalis' legendy, on sam stanovilsya legendoj, kievskim antikom, kievskoj istoriej. Kaby tol'ko chestnoj! Direkciya rynka popytalas' podschitat', skol'ko bochek kapusty i kadok ogurcov prodaet Kum-Korol' za zimu - poluchilis' neveroyatnye cifry. Ne mog odin chelovek stol'ko vyrastit' ovoshchej, nakvasit' i nasolit', vyvezti na rynok. Stalo byt' - spekulyaciya, ispol'zovanie chuzhogo truda, nezakonnoe obogashchenie? No kak ob®yasnit', chto vsya "produkciya" Kum-Korolya otlichalas' osobym kachestvom i, sudya po postoyannomu uspehu u klientury, byla vsya odinakovaya, slovno vse eto i vpryam' delal odin chelovek? Zatronut' Kum-Korolya hotya by podozreniem oznachalo by vyzvat' gnev i vozmushchenie soten vliyatel'nyh kievlyan, tak chto vokrug strannogo etogo cheloveka roilis' tol'ko somneniya, voznikali voprositel'nye znaki, vsplyvali slabye podozreniya, no vse okanchivalos' pozhatiem plech i razvedeniem ruk. Ne pojman - ne vor, a kto zhe sposoben pojmat' Kum-Korolya? Gde takie seti? I rodilsya li v Kieve takoj lovec? Tak on i priobrel svoe prozvishche. Kum vsem znachitel'nym i Korol' nad ostal'nymi, nad lyud'mi zakona tozhe. Kumoval i korolevstvoval, i carstvovaniyu ego ne vidno bylo konca. On perezhil i pridirchivost' fininspektorov, i vystupleniya vozmushchennyh grazhdan v presse, - ego nichto ne zatronulo, on byl neulovim i neuyazvim, ne imel nichego, krome chetyreh ogromnyh kastryul', s kotorymi polgoda ezhednevno poyavlyalsya na ZHitnem rynke i shchedro nadelyal svoimi darami vseh teh, na kogo snishodila ego blagodat'. Molodomu sledovatelyu Tverdohlebu nadlezhalo rasputat' to, chego ne udavalos' sdelat' nikomu. Perepolnennyj svezhimi znaniyami, kakovye poskoree toropilsya primenit' na dele, on mog by togda s bezumnoj derzost'yu vzyat'sya za lyuboe delo i posemu ne ispugalsya legend, kotorymi byla okutana figura Kum-Korolya, ne stal po nitochke rasputyvat' tainstvennuyu zavesu, prikryvavshuyu svyatosheskij lik etogo muzhichka, a pustilsya naprolom, otvazhno, smelo i v takoj zhe stepeni bezdumno. On poshel na ZHitnij rynok, pristroilsya v hvoste ocheredi k Kum-Korolyu, terpelivo vystoyal, poka vse "svoi" poluchili to, chto hoteli, i tol'ko bylo hotel raskryt' rot, chtoby poprosit' chego-to i sebe, kak nad nim proneslos' smirennoe, no tverdoe: - A vas, mil chelovek, videt' ne dovodilos'. - Hotel by vashej kapustochki, - popytalsya podladit'sya pod ego ton Tverdohleb. - Pust' bog prostit, no vam ne mogu. - YA zhe stoyal v ocheredi. - Bog prostit. - U vas zhe von eshche polno. - Vse zakazannoe. U menya svoya klientura. - A mozhet, ya hochu v etu vashu... Kum-Korol' prikryl vekami glaza, slovno by hotel otdelit'sya i ot Tverdohleba, i ot togo mira, poslancem kotorogo on tut byl. - Pust' bog prostit, no skazhu vam, mil chelovek, chto moya produkciya vas ne interesuet. Mozhete srazu govorit', otkuda vy: iz milicii, iz torgovoj inspekcii ili eshche otkuda? Prishlos' priznat'sya. Pervyj tur vyigral Kum-Korol'. No Tverdohleb uzhe ne otstupal. - Kogda vy konchaete otpuskat' svoyu... produkciyu? - sprosil Vozdvizhenskogo. - Kak pridetsya. Mogu i do samogo zakrytiya bazara zhdat' svoih lyudej. - A segodnya u vas kak? YA by hotel navedat'sya k vam domoj. - Znaete kuda? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya Kum-Korol', hotya v etom voprose ulavlivalas' bol'she nasmeshlivost'. - Znat' polagaetsya mne po dolzhnosti. - Dolzhnost' u vseh odna, - vzdohnul Kum-Korol'. - Vse cheloveki, i vse pod bogom... On zhil na kurenevskih zadvorkah, v samyh glubinah, gde konchalis' vse ulicy i pereulki i nachinalos' carstvo sadov, ogorodov, dikih zaroslej i eshche bolee dikih lyudej, kotorye pryatalis' za vysokimi derevyannymi zaborami, rylis' v zemle, kak kroty, vorovali iz gorodskogo vodoprovoda vodu na polivku, krali elektroenergiyu dlya svoih teplic i oranzherej, krali udobreniya na stanciyah, zemlyu i peregnoj v cvetovodstve, vyrashchivali cvety, klubniku, zelen', frukty i lyuto zashchishchali vse vyrashchennoe ot kurenevskoj malyshni, kotoraya po internacional'noj tradicii prebyvala v sostoyanii postoyannoj vojny s sobstvennikami sadov. Tverdohlebovo detstvo prohodilo imenno tut, vse kuplennye mamoj shtanchata razryvalis' imenno na etih zaborah i na etih vetkah chuzhih yablon' i grush, glinyanye prizemistye hatki s krasnymi kryshami zapali v ego soznanie kak pervyj i samyj ustojchivyj obraz Kieva, kak ego nachalo, ibo vse to, chto bylo vverhu nad Kurenevkoj, vse eti kvartaly kamennyh ogromnyh domov, sobory, dvorcy, monumenty vosprinimalis' uzhe kak prodolzhenie, dopolnenie etogo bujnogo zelenogo mira tainstvennyh prorastanij i eshche bolee tainstvennyh lyudej, kakih ty nikogda i ne videl, a tol'ko slyshal ih zlye golosa, a inogda i golosov ih ne slyshal, odno tol'ko rychanie psov na cepyah. So vremenem on ponyal, kakimi nepolnymi i oshibochnymi byli ego detskie predstavleniya o Kieve, osoznal velichie i glubinu svoego goroda, no vse ravno pervye detskie vpechatleniya tak krepko vrosli v dushu, chto dolzhny byli zastryat' tam navsegda. Mozhet, vsplyli by oni iz glubiny dushi i v tot den', no s detstva my pomnim tol'ko leto, i solnce, da razve chto izredka zimu so snegami, a togda stoyala na dvore pozdnyaya osen', pechal'no zarevannaya prohladnymi dozhdyami, i Tverdohleba pronzala holodnaya drozh' ot etih kurenevskih vod i ot ih holodnoj besprestannosti, beznadezhnosti i bezzhalostnosti. Neuzhto emu teper' suzhdeny byli zdes' tol'ko eti bezzhalostnye, budto s togo sveta, holodnye vody? A ved' byli zhe takie teplye, beskonechnye dni detstva na Kurenevke, polnye solnca, bezzabotnosti, ozorstva i baklushnichaniya. On pomnil, kak mama kupila emu na Podole beluyu matrosku i sinen'kie trusiki, i kak on gordilsya etoj matroskoj, i kak razorval trusiki, zabravshis' na chuzhuyu grushu i sprygnuv s nee ot dikogo rychaniya strashnogo chernogo psa. Plakal togda ot gorya po razodrannym trusikam, i pozzhe, pri vospominanii o beloj matroske, kazhdyj raz hotelos' plakat'. Tak s toj pory uzhe nichego belee i chishche ne znal. Teper' malyshi, kazhetsya, i ne nosyat matroski, a tol'ko importnye maechki s nashlepannymi na grudi urodikami, vydumannymi amerikancem Disneem. Istoriya vechno povtoryaetsya, hotya poroj i v komicheskom vide, kak otmetil genij. Kogda-to mir zavoevyvali tuchi besposhchadnyh zheleznyh vsadnikov i dikie ordy raspolzalis' po zelenoj prekrasnoj zemle, kak vesennie vody po lugam, a teper' tochno tak zhe raspolzayutsya po planete eti plody boleznennogo torgasheskogo voobrazheniya, pered kotorym bessil'ny granicy, pravitel'stva i dazhe golosa predkov, kotorye vsegda brali verh nad vsem. A mozhet, mir ustanavlivaet dlya sebya imenno takie zakony, po kotorym on razvivaetsya naibolee celesoobrazno? I on, Tverdohleb, kroshechnaya peschinka v etom gigantskom mirozdanii, tozhe dolzhen podchinyat'sya neumolimym zakonam i pokorno prinimat' vse, chto vypadaet na ego dolyu? A ved' i v samom dele. Togda byla belaya matroska, a teper' esli i ne maechki s nelepymi zveryushkami iz Los-Andzhelesa, to importnye kostyumy, togda byla detskaya bezzabotnost' i bespechnost', a teper' Absolyut zakona, i vse postupki, dazhe podsoznatel'nye, podchineny tol'ko emu, i zhizn' uzhe prinadlezhit ne tebe, a Dolgu, a kol' skoro eto tak, to zabud' obo vsem, otbros' vospominaniya, otreshis' ot proshlogo, otrin' santimenty i pristrastiya, bud' holoden, kak etot osennij dozhd', kotoryj sryvaet poslednie listochki s derev'ev, bezzhalostno ogolyaet mir, obnazhaet vsyu ego bezzashchitnost', neprivlekatel'nost' i... upornuyu neustupchivost'. Tverdohleb dolgo iskal nuzhnyj emu nomer. Ulica, na kotoroj on znachilsya, vilyala sredi luzh, inogda ubegala chut' li ne do Oboloni, zatem shla zigzagami, usad'by razbegalis' ot nee, dozhd', chavkaya svoim holodnym rtom, proglatyval doma, dvory, celye uchastki s desyatkami nomerov, syuda by ne molodogo neopytnogo sledovatelya, a takogo nastojchivo-geroicheskogo arheologa, kak Vikentij Hvojka, kotoryj sumel kogda-to dokopat'sya pod Kirillovskoj goroj i do neolita, i do orin'yaka, i do tripol'skoj kul'tury. A Tverdohleb nikak ne mog otyskat' sem'desyat chetvertyj nomer. Nashel tam, gde i ne zhdal, uzhe utrativ veru i otchayavshis'. Glinyanaya hatka pod krasnoj kryshej stoyala v tylu eshche dvuh takih hatenok s nomerami devyanosto pyatyj i sto chetyrnadcatyj, vse eto napominalo zadachki p'yanogo matematika ili plohon'kij detektiv, no Tverdohleb srazu zapodozril tut zloe namerenie i prestupnuyu predusmotritel'nost' Kum-Korolya. "Pryachetsya, - reshil on. - Maskiruetsya zhalko i nedostojno". Kum-Koroleva hatka porazhala svoej nepriglyadnost'yu i zapushchennost'yu. Priplyusnuta shirokoj kryshej chut' li ne do zemli, steny uzhe i ne vertikal'nye, a kakie-to raskoryachennye, ne pojmesh', chem i derzhatsya, dozhd' vymyvaet iz nih glinu, ona zheltymi potekami stekaet vo vse storony, plyvet Tverdohlebu pod nogi, vyplyvaet so dvora, dal'she i dal'she, nichto ee zdes' ne zaderzhivaet: ni reden'kie derevca, ni pokosivshijsya zaborchik, ni vyshcherblennye, sobstvenno, srovnennye s zemlej ostatki kakoj-to steny. Pryamo divu daesh'sya, kak eto Tverdohleb v svoih detskih pohodah nikogda ne dobiralsya do etogo gluhogo zakoulka, kotoryj tak nevozmutimo ishodit sebe glinoj na protyazhenii mnogih desyatiletij, kak by dokazyvaya neistrebimost' nashej glinyanoj civilizacii. On dolgo obtiral botinki ot nalipshej gryazi, zatem ostorozhno postuchal v dveri, snova ter nogi, toptalsya po gline, i chto-to pohozhee na uvazhenie k etoj glinyanoj hatke rodilos' v ego dushe, eshche ne otyagoshchennoj chrezmerno etim bol'shim chelovecheskim chuvstvom. Ne vot takimi li hatkami vorvalas' ego zemlya v veka, v kul'tury, v epohi! Dvorcy obrushilis', sobory sgoreli, steny ne vyderzhali natiskov ord, a hatki vystoyali, pereshli i proshli i vot stoyat sebe po sej den' povsyudu, gde est' glina, voda, solnce i zhazhda zhizni? Zvyaknul zasov, priotkrylas' dver', postnyj glaz vzglyanul na Tverdohleba i besshumno ischez. On phnul dver', ochutilsya v tesnyh temnyh sencah, suhih i uyutnyh, polnyh aromatov zasushennyh trav, shagnul tuda, gde tusklo svetilas' uzkaya poloska, nashel tam chut' priotkrytuyu dver', smelo raskryl ee i voshel v komnatu. U okonca na nizen'kom, zastelennom polosatoj deryuzhkoj topchanchike sidel chisten'kij, belen'kij Kum-Korol' i molcha smotrel na nezvanogo gostya. Glinyanyj pol tozhe byl vystelen takimi zhe polosatymi polovichkami, na kotorye Tverdohleb ne mog otvazhit'sya stupit' s dozhdya i gryazishchi, no ne eta devstvennaya chistota porazila i ispugala ego i ne umytost' Kum-Korolya i ego belaya odezhda, vrode kak u prigovorennogo k smertnoj kazni. Tverdohleb stoyal na poroge i rasteryanno perevodil vzor ot odnoj steny etogo strannogo ubezhishcha k drugoj, ne znaya, na kakoj zaderzhat' vzglyad i voobshche ne znaya, dolzhen li on eto delat' ili pritvorit'sya nevnimatel'no-bezrazlichnym, hotya ponimal, chto teper' uzhe pozdno. Stena naprotiv dverej byla ot potolka do pola uveshana ikonami, bol'shimi i malen'kimi, v dorogih okladah i bezo vsyakih ukrashenij, v kraskah yarkih i tusklyh, vplot' do takoj zemlyanoj chernoty, slovno vekami naslaivalas' zakopchennost' i zagryaznennost'. Dve lampadki krasnovato mercali v etom carstve surovyh i smirennyh likov, ih slaboe mercanie slivalos' s serym svetom, struivshimsya so dvora skvoz' malen'koe okoshechko, i eta strannaya smes' nasyshchala tesnoe prostranstvo pomeshcheniya takim gustym siyaniem, chto, kazalos', do nego mozhno dotronut'sya rukoj. Samoe neozhidannoe, chto siyanie eto rozhdalos' ne na stene, obveshannoj ikonami, na mnogih iz kotoryh probleskivalo i sushchee zoloto, a sovsem na drugoj, kak raz na toj, protiv kotoroj sidel sam hozyain, i ne prosto sidel, a slovno by stereg ee, karaulil, ohranyal. Sama stena, tak zhe kak ta - ikonami, byla obstavlena ot potolka do pola knigami. Takih knig Tverdohleb ne videl nigde i nikogda. Dazhe professor Lobko, kotoryj chital im istoriyu prava na yuridicheskom i lyubil prinosit' s soboj vsyacheskie dikovinki, nichego pohozhego nikogda ne pokazyval. Zdes' stoyali uzhe i ne knizhki, a pyshnye ubezhishcha (a mozhet, kladbishcha?) chelovecheskoj mysli i chelovecheskih zabluzhdenij, tyazhelejshie folianty v pozolochennoj kozhe, v medi i serebre, s iskusnoj rez'boj ili prosto v grubo strugannyh potemnevshih doskah i dazhe v mehah, kogda-to pushistyh i losnyashchihsya, a nyne polysevshih i stavshih ni na chto ne godnymi i vse zh taki neozhidannyh v etoj neozhidannoj biblioteke. Knigi stoyali na grubo skolochennyh doshchatyh polkah, pugali svoimi razmerami, svoej neveroyatnoj tyazhest'yu, byli prizhaty drug k drugu tak tesno, chto ni odnoj ne vydernesh' iz ryada, ne potrevozhiv drugih. Vse ukazyvalo na to, chto imi nikto ne pol'zuetsya, ih prednaznachenie ne dlya chteniya, tochno tak zhe kak naznachenie etih ikon vovse ne dlya togo, chtoby bit' poklony pered nimi i ne dlya molitv. Pervaya mysl' u Tverdohleba byla: Vozdvizhenskij vkladyvaet v eti sokrovishcha vse svoi "kapustnye" den'gi. Vtoraya: spekuliruet ikonami i starinnymi knigami. Raritety, redkost', cennost', barysh, mozhet, i valyuta... Tret'ya? Tret'ej mysli u nego ne poyavilos'. Hozyain vse zhe zametil nakonec gostya i ukazal na svoj topchanchik, na chisten'kuyu deryuzhku: - Sadites', dobryj chelovechek. - Nado eshche vyyasnit', na samom li dele ya takoj dobryj, - upryamo topchas' u poroga, prohmykal sebe pod nos Tverdohleb. - Esli by okazalos', chto ya dejstvitel'no takoj, ya i sam nemalo udivilsya by, vot tak, kak etomu vashemu bogatstvu, i ne tak ikonam, kak knigam. Nikogda by ne podumal, chto na Kurenevke mogut byt' takie knigi. - Bozh'ya blagodat' i nad Kurenevkoj prostiraetsya, - skromno vzdohnul Kum-Korol'. - V knigah slovo, a slovo stoyalo v nachale mira, tak kto zhe prenebrezhet im? Tol'ko temnaya dusha. A t'mu v dushu puskat' greh. Vot ya slyshal, est' knigi, gde napisano, budto apostol Pavel byl negramotnyj. Kak zhe tak: apostol - i negramotnyj? Tverdohleb peredernul plechami, slovno emu za vorotnik vlili chto-to holodnoe. Kakie pereskoki ot kvashenoj kapusty k apostolu Pavlu! Vot tebe i Kum-Korol'! On nakonec reshilsya stupit' na chisten'kie polovichki, no ne sel, a ostanovilsya posredi komnaty, chtoby videt' pered soboj hozyaina. - Naschet apostolov ya ne specialist, - reshiv ne zaedat'sya s Vozdvizhenskim, skazal on, - no esli uzh kto-to tam dokopalsya do etogo vashego Pavla, tak i ya skazhu: mog byt' i negramotnym. Apostoly potomu i apostoly, chto negramotnye. Vo vsyakom sluchae, prokuraturu eto ne interesuet. Kum-Korol' ne otreagiroval, po-prezhnemu ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Tverdohleba, budto togo i vovse ne bylo v hatenke. Na bazare on ves' byl kak by sotkan iz dvizheniya, iz suetlivyh zhestov i slov, iz ugodnichestva i usluzhlivosti, a zdes' sidel nepodvizhnyj, besplotnyj kak ten' i ne pytalsya zashchishchat'sya, a vyzhidal, hotel vyigrat' vremya, peresidet' vot tak, perezhdat', ne podpuskat' k sebe. Ne na togo napal! Tverdohleb eshche nemnogo potoptalsya na meste (ne hotel toptat' gryaznymi botinkami chisten'kie polovichki), a zatem nebrezhno brosil: - I chto zhe vy - vot tak tol'ko s knigami da s likami svyatyh i zhivete? - ZHivu odin, poeliku nikto ne mozhet vyderzhat' takogo truda, na kakoj obrek sebya, - vzdohnul hozyain. Sledovalo by posochuvstvovat' takomu cheloveku, i Tverdohleb posochuvstvoval: - Tyazhko v odinochestve? - Ne dayu lenit'sya dushe, ona i spasaet telo natruzhennoe, - prozvuchalo s topchanchika. Tverdohleb prishel ne dlya doprosa, a dlya znakomstva. Znal, chto oficial'nyj dopros nichego ne dast, kak i oficial'nyj obysk: eto uzhe probovali delat' zadolgo do nego, i kazhdyj raz Kum-Korol' vyhodil suhim iz vody. Tverdohleb hotel primenit' sobstvennuyu taktiku. Takoj hitroj taktiki doprosa-nedoprosa ne sumel by pridumat' dazhe ih byvshij prepodavatel' kriminalistiki docent Kalinnik (studenty zvali ego bezzlobno: Kalymnik. Hotya, kazhetsya, nikogda habara ne bral). Kalinnik poluchal nemaluyu otradu ot svoego predmeta. Vplyval v auditoriyu, kak morskoj skat v akvarium, ostorozhno pronosil svoe tolstoe puzo k prepodavatel'skomu stolu, dolgo perevodil dyhanie, vytiraya platochkom vspotevshee lico, sheyu, ruki, zatem pochti shepotom obrashchalsya k studentam: - Zakrojte fortochki i dvoe stan'te u dverej. Segodnya ya budu govorit' ob arhisekretnyh veshchah. Vot by ahnul arhisekretnyj Kalinnik, uvidev, kak ego byvshij student oputyvaet krepkoj set'yu dobychu, kotoruyu eshche nikomu ne udalos' pojmat'. Tverdohleb byl v vostorge i ot svoej taktiki, i ot svoih hitrostej, i ot svoej pronicatel'nosti. - ZHivete v odinochestve - eto vidno, - nastupal on na Vozdvizhenskogo, - a po vashej torgovle vidno i to, chto odnih ruk v takom dele nedostatochno. Kum-Korol' ne pytalsya vykruchivat'sya, sam zalezal v set' - tol'ko zavyazyvaj. - Kormit' lyudej - svyatoe delo, - proiznes on skromnen'ko. - A v svyatom dele pomoshchniki najdutsya. - Delo svyatoe, a za kapustu berete dorozhe, chem gosudarstvo za ananasy. Ogurcy zhe vashi, kazhetsya, dorozhe bananov. - A ya zhe nikogo ne prinuzhdayu, ne privedi gospod', ne prinuzhdayu, - nemnogo poerzal na deryuzhke Kum-Korol'. - Ne hochesh' - ne pokupaj. V magazine - tam deshevo, a idut ne tuda, a ko mne. Poeliku tam prinuzhdenie: beri, chto dayut. A u menya - dobrovol'e. Menya lyubyat. - Vashu kapustu, - podskazal Tverdohleb. - Delo cheloveka - eto i est' on sam. - Govoryat, vy i fashistov svoej kapustoj kormili? - bezzhalostno udaril ego svoim samym strashnym, kak emu kazalos', voprosom Tverdohleb. No Kum-Korol' niskol'ko ne smutilsya. - Est' vse hotyat. Vy zhe ubijc v tyur'me kormite? Vse tol'ko govorim po-raznomu, a edim odinakovo. Ibo i bog ved' odin. Vymytaya borodka svetilas' v polut'me, kak svechechka, i Tverdohleb ponyal, chto dal'she vesti igru slovami bessmyslenno: etot svyatosha ot vsego budet otbivat'sya svoim bozhen'koj, a chem tut kryt', ne znal by i sam docent Kalinnik. Poetomu reshil perejti k reshitel'nym dejstviyam. - YA k vam dlya pervogo znakomstva, - nebrezhno promolvil on, - pogovorit' my smozhem pozzhe, a teper' hotelos' by, chtoby vy pokazali mne svoe hozyajstvo. Lyubopytstvo, sami ponimaete, chisto sluzhebnoe. Dolg. YAsnoe delo, esli vy smozhete... Esli, konechno, ne nuzhno kuda-to daleko, a to na dvore takaya nepogoda... U vas tut ya chto-to ne zametil nichego takogo... Da i usad'ba u vas kak budto sovsem malen'kaya... - Usad'ba malen'kaya, - soglasilsya Kum-Korol', - chelovek malen'kij, i usadebka takaya... Tverdohleb ispugalsya, chto tot snova obratitsya k bogu. - A kvashenina! - pochti vykriknul on. - Sotni bochek kvasheniny - gde zhe berutsya, gde hranyatsya? - A gde zhe? - povtoril vsled za nim Kum-Korol'. - Zdes' ono vse. Pod nogami. - Pod nami? CHto zdes' - katakomby? On vspomnil ob ostatkah kakoj-to kirpichnoj steny, utopavshej v gline, no ne pridal etomu vospominaniyu nikakogo znacheniya. CHto tut moglo byt'? Podzemel'e razrushennogo monastyrya? Podzemnye hody, prorytye kazakami, kogda oni nesli zdes' kogda-to ohranu na okraine Kieva v svoih kurenyah? ZHilishcha doistoricheskih lyudej, do kotoryh ne uspel dokopat'sya Hvojka? - Pust' gospod' miluet, - bochkom ssovyvayas' s deryuzhki, pokryahtel Kum-Korol', - vse kak u lyudej, vse po-bozh'emu. Pokazat' tak pokazat'. Kto hochet videt', pust' uvidit, a kto hochet uslyshat'... On bormotal, idya v ugol, gde tol'ko teper' Tverdohleb zametil uzen'kij shkafchik dlya odezhdy, tam hozyain dolgo vozilsya, chto-to nadeval na sebya, chto-to obuval, zatem nabrosil sebe na golovu zhestkij plashch i poshel v seni i dal'she v dozhd', ne zabotyas', idet za nim Tverdohleb ili net. Tot ne otstaval, shel za Kum-Korolem, obognul vmeste s nim hatku, okazalsya pered nizen'kim sarajchikom, kotorogo s ulicy nikto ne mog zametit', znal, chto vse eto plutovstvo, chto Kum-Korol' obmanet ego tak zhe, kak obmanyval mnogih pered etim, no i otstupat' uzhe ne mog i ne hotel. Kum-Korol' gromko pokashlyal, tak, slovno daval komu-to znak, ostorozhno otkryl dver' sarajchika, otstupil, propuskaya vperedi sebya Tverdohleba, i tot uvidel, chto v sarajchike dejstvitel'no kto-to est', dve neuklyuzhie figury to naklonyalis', to razgibalis' pod elektrolampochkoj, golo mercavshej pod nizkim potolkom, chernye teni ot etih dvoih, mnozhas', naskakivali drug na druga, terzali, razryvali v kloch'ya tesnoe prostranstvo, razgonyali temnotu po uglam, zapihivali ee tuda, a ona vyryvalas' i snova napolzala na nih, zapolnyaya pomeshchenie, ne ostavlyaya mesta i dlya teh dvoih, uzhe ne govorya o novyh prishel'cah. Tverdohleb nikak ne mog razobrat', chto delayut te dvoe, poka nakonec ne dogadalsya: nataptyvayut v desyativedernye kastryuli Kum-Korolya kapustu dlya zavtrashnego torga. Po krajnej mere, tak ono dolzhno bylo byt' po ego predpolozheniyu, ibo gde-to zhe kto-to gotovil kazhduyu noch' eti kastryuli, kotorye chut' svet, polnye, okazyvalis' na ZHitnem rynke. Ne buduchi vysokim, Tverdohleb vse zhe naklonil golovu, vhodya v sarajchik, Kum-Korol' kak-to sumel ego operedit', budto i ne voshel vmeste s nim, a kakim-to tainstvennym i neestestvennym sposobom prosto ochutilsya uzhe tam i tak zhe nezametno pereskochil cherez vse temnoe prostranstvo, i uzhe iz-za teh dvuh figur razdalsya ego smirennyj starcheskij golosok: - Pokazhite, detki, dobromu cheloveku to, chto on hochet uvidet'. Ot etogo golosochka nevedomo otkuda slovno by sorvalas' chernaya lavina tenej. Oni upali na Tverdohleba otovsyudu, pridavili grubo, bezzhalostno, tverdo, ot nih pochemu-to ostro udarilo vonyuchim potom, zatem dyhanie sperlo ot zapaha pleseni, zemlya vdrug provalilas' u nego pod nogami, zatem bahnulo nad golovoj tak, budto razletalsya na kuski ves' mir, eshche bylo boleznennoe i nelovkoe padenie kuda-to vniz i vniz, i vokrug nego vocarilas' beznadezhnaya i vechnaya temnota. Takaya temen', veroyatno, nastupit, kogda ya umru, podumalos' Tverdohlebu. No on znal, chto ne umer, chto zhivoj, tol'ko nikak ne mog soobrazit', chto s nim proizoshlo. Neostorozhno stupil i upal v kakuyu-to yamu, v pogreb, v hranilishche Kum-Korolya? No pochemu zhe takaya temen' i takaya tishina i pochemu kto-to, kazhetsya, napal na nego, skrutil, smyal, tolknul, sbrosil vniz? Tverdohleb ostorozhno oshchupal sebya, vokrug sebya. Kak-to neudobno, bokom, lezhal on na holodnyh zemlyanyh (navernoe, glina!) stupen'kah, vedushchih eshche kuda-to nizhe, v zathlost' i promozglost', v eshche bol'shuyu chernotu. Nigde ni edinogo probleska sveta, ni edinogo zvuka, tochno v mogile. - |j, grazhdanin Vozdvizhenskij! - kriknul Tverdohleb, no temnota proglotila ego golos, a zatem shvyrnula nazad iskoverkannyj i slabyj: "...ne... zhenskij..." - CHto za glupye shutki! - ne sdavayas', vnov' zakrichal Tverdohleb. "Za... py... ki..." - poglumilas' nad nim temnota. - Vy pozhaleete! "...leete..." - hohotalo nechto potustoronnee. Smeh v adu. Nakonec-to Tverdohleb mog by vvolyu posmeyat'sya nad svoim sposobom vedeniya sledstviya, kotorym hotel udivit' chelovechestvo. U nego bylo dostatochno vremeni i vozmozhnostej dlya etogo. Iskat' ego vryad li budut: dlya etogo v rajonnoj prokurature slishkom kucye shtaty. K tomu zhe on nikomu ne govoril, chto idet k Kum-Korolyu domoj, a dogadat'sya ob etom ne smog by dazhe genij kriminalistiki docent Kalinnik. Kakuyu taktiku obyska predlagal on dlya pogrebov? Tol'ko tajniki, vezde iskat' tajniki. "Pri osmotre sten pogrebov sleduet obratit' vnimanie na kirpichi, kamni, kuski dereva i drugie predmety, kotorye legko vynimayutsya, poskol'ku imenno za nimi mogut byt' tajniki" - eto docent Kalinnik. A esli sotnya bochek kvashenoj kapusty, - kakie tut k chertu tajniki? Tverdohleb poshevelil rukami i nogami, brezglivo prikasayas' ladonyami k skol'zkim stupen'kam, popolz naverh, poka ne upersya v tverduyu i takuyu zhe skol'zkuyu, kak i stupen'ki, derevyannuyu kryshku. Stuknul kulakom - nikakogo zvuka. Poproboval kriknut' - snova nadrugatel'stvo podzemel'ya, a u nego otchayanie i beznadezhnost'. On eshche ne veril, chto popalsya, ne strah smerti, a styd porazheniya dushil ego i zlost' na sebya, na glupoe mal'chishestvo. ZHalkij SHerlok Holms! Fal'shivyj generator sledovatel'skih idej! Primitivnyj neudachnik! Kak hvastalsya na kurse: "Velikih sudej ne byvaet, no est' nepodkupnye!" Imel v vidu svoyu budushchuyu nepodkupnost'. A teper' za tebya nikto ne dast i lomanogo grosha, - vot i vsya tvoya nepodkupnost'! Snova i snova kolotil Tverdohleb v gluhuyu kryshku, no vse naprasno, navernoe te srazu zhe ischezli iz sarajchika i Kum-Korol' spokojno umyvaet ruki. CHernota v podzemel'e stanovilas' eshche bolee plotnoj, ona zalivala Tverdohlebu ne tol'ko glaza, a i mozg, probiralas' v samye tajnye ugolki dushi, so svincovoj naglost'yu vytesnyala ottuda vse luchiki sveta, chtoby lishit' svoyu zhertvu ne tol'ko kakih-libo nadezhd, no dazhe vospominanij. Tverdohlebu ostavalos' tol'ko odno: zhdat'. ZHdat' oznachalo nadeyat'sya. Na chto, chego, otkuda, ot kogo? Ne mog otvetit' ni na odin iz etih voprosov, da i kto by na ego meste smog? Udivitel'noe bezrazlichie ohvatilo ego, dusha ocepenela, razum otkazyvalsya sluzhit' i vpadal v strashnuyu spyachku. CHto razum, esli ty bessilen dat' emu rabotu i primenenie! Razve chto v detstve Tverdohleb mog bezvol'no sledovat' za sobstvennymi chuvstvami, povzroslev, vo vsem (po krajnej mere, tak emu kazalos') rukovodstvovalsya tol'ko razumom, shel za nim, veril emu, vozlagal na nego vse nadezhdy. Teper' v nem umerlo vse, zasnulo, ischezlo, ostalas' pustaya obolochka tela. Voobshche-to govorya, Tverdohleb malo vnimaniya udelyal svoemu telu, ne zabotilsya o nem, ogranichival ego potrebnosti i trebovaniya tol'ko samym neobhodimym, ne schitalsya ni s zharoj, ni s holodom, el, chto bylo, spal ili ne spal - kak pridetsya, v odezhde byl nepereborchiv, zhil'em ne priverednichal - posle armii nekotoroe vremya zhil u tetki na Nivkah, potom vmeste so svoim eshche shkol'nym tovarishchem Van'koj Baranenko zanimali na dvoih "kayutu" v prednaznachennom na snos dome, i "kayuta" byla takoj tesnoj, chto spat' prihodilos' edva li ne po ocheredi. Zato - v centre goroda, a za stenoj - Baranenkova lyubov', smuglaya vysokogrudaya inzhenersha, s kotoroj Van'ka perestukivalsya cherez stenku, to naprashivayas' na svidanie s nej, to priglashaya k sebe, kogda Tverdohleb otluchalsya dlya svoih "sledstvennyh dejstvij". Neskol'ko raz inzhenersha, to li ne znaya, chto Vani Baranenko net doma, to li naoborot, znaya ob etom, stuchala v stenku, kotoruyu podpiral spinoj Tverdohleb, no on ni razu ne otkliknulsya, hotya spina u nego pri etom derevenela i vo vsem tele voznikala predatel'skaya drozh'. V te minuty Tverdohleb nenavidel svoe telo, ego predatel'skuyu gotovnost' mgnovenno zabyt' vse obretennoe za celye epohi chelovecheskogo razvitiya i slepo rinut'sya v nechto pervobytnoe, dikoe i temnoe. A kak soglasovat' s temi vekami razvitiya i progressa mrachnuyu ten' kandal'no-tyuremnoj civilizacii, kotoraya soputstvuet chelovechestvu vo vseh ego vysochajshih dostizheniyah i vzletah? Kandaly nachinalis' ot liany ili primitivnoj verevki, kotoroj vyazali dobychu, poka ne prishli nakonec k mudrym prisposobleniyam s elektronnymi zamkami, a tyur'ma - ot prostoj yamy, napolnennoj vodoj, zmeyami, skorpionami, - do londonskogo Tauera, ot kotorogo vedetsya rodoslovnaya vseh tyurem civilizovannogo mira, i vplot' do teh komfortabel'nyh betonnyh labirintov, kotorye sooruzhayut natovskie specy v stranah tret'ego mira. Vozmushchenie spasaet ot otchayaniya, i Tverdohleb podsoznatel'no poddalsya ego soblaznitel'noj vlasti, no ne hvatalo sil dazhe vozmushchat'sya, kakaya-to kovarnaya vyalost' nadvinulas' na nego, vyalost' v tele, v myslyah, v chuvstvah. On, kak mog, umostilsya na stupen'kah pod kryshkoj, pokrepche natyanul, podotknuv snizu, svoe plohon'koe, eshche so studencheskih vremen pal'tishko i nezhdanno-negadanno... usnul. Nikto by ne poveril, chto chelovek v takom polozhenii mozhet usnut', ne poveril by i sam Tverdohleb, esli by kto-to vyskazal podobnoe predpolozhenie, a vot ved' usnul, i spal krepko, hot' i v tyazhelyh snah, postoyannyh vzdragivaniyah i polnom otchayanii. Kogda spit razum, rozhdayutsya himery, prizraki i chudishcha. Byt' mozhet, imenno v bor'be s uzhasami prizrachnymi spasaetsya ot podlinnyh uzhasov zhizni chestnaya i chistaya molodost'? Ego razbudilo zheleznoe gromyhanie nad golovoj. Ono okazalos' stol' neozhidannym i neponyatnym, chto on, vrode by prosnuvshis', vse zhe boyalsya celikom vozvratit'sya v dejstvitel'nost', ne hotel vspominat' togo, chto sluchilos' s nim, i eshche bol'she ne hotel obrashchat'sya k mrachnym (a kakim zhe eshche?) predpolozheniyam o tom, chto s nim proizojdet. Nevol'no on sdelal dvizhenie, chtoby spustit'sya po skol'zkim stupen'kam chut' nizhe, podal'she ot kryshki, ot etogo holodnogo lyazgan'ya, ot novoj ugrozy, ot ubijc, vlamyvayushchihsya k nemu, chtoby prikonchit' ego, ibo ubijcy v bol'shinstve sluchaev neterpelivy, ne zhelayut zhdat', poka ih zhertva skonchaetsya doma, im vo chto by to ni stalo neobhodima uverennost' v smerti, tol'ko eto ih udovletvoryaet i uspokaivaet. Snova pod nogami plesnula nevidimaya chernaya voda, i Tverdohleb brezglivo otdernul nogu, Vonyuchaya tina, koposhashchiesya gady v nej, krysy so stal'nymi zubami - eto byl uzhas, eshche bol'shij, chem tam, naverhu, gde vse zhe ostavalas' kakaya-to vozmozhnost' proyavit' svoe chelovecheskoe dostoinstvo. On rvanulsya tuda, i imenno togda priotkrylas' kryshka, i v otverstie rinul seryj luch rassveta, slegka pritemnennyj mrachnoj tesnotoj sarajchika, no eta serost' pokazalas' Tverdohlebu takoj nesterpimo yarkoj, chto on zakryl glaza. Kogda on ih vnov' otkryl, v chetyrehugol'nom otverstii nad ego golovoj, slovno v chetyrehgrannom nimbe serovatogo zolota, svetilos' emu lico staroj zhenshchiny, i kazalos' ono snova-taki samym dobrym v mire, toch'-v-toch' kak seryj svet pokazalsya emu pered tem samym yarkim. - Est' li tut kto zhivoj, o bozhe miloserdnyj? - prozvuchal tihij starcheskij golos, a Tverdohleb eshche nikak ne mog poverit' ni v etot golos, ni v dobrotu, napisannuyu na lice staruhi, ni v neozhidannuyu svobodu, otkryvshuyusya emu vmeste s etim licom i etim golosom. Slishkom rezkie perelomy proishodili s nim v eti neskol'ko chasov, chtoby on mog k nim privyknut'. Eshche ne do konca verya v vozmozhnost' svoego osvobozhdeniya, on ne rvanulsya izo vseh sil k spasitel'nomu otverstiyu, a prodolzhal stoyat' vnizu, ves' s®ezhivshis', nevol'no ozhidaya novogo kovarstva, novyh predatel'skih koznej, gnezdyashchihsya vo vseh zakoulkah etoj prestupno-svyatosheskoj usad'by. Eshche vchera Tverdohleb s nekontroliruemym umileniem dumal o gline, upryamo probivayushchejsya skvoz' istoriyu, a segodnya tyazhelo nenavidel i svoe umilenie, i ravnodushnuyu glinu, i eshche bolee ravnodushnuyu istoriyu, ostavivshuyu Kievu ne tol'ko zolotye kupola soborov i vysokij pafos legend, a i krovavye vospominaniya o velikoknyazheskih mezhdousobicah, o brat'yah s vykolotymi glazami i obescheshchennyh sestrah, o mrachnyh podzemel'yah, gde lyudi gnili desyatiletiyami, i kolah Potockogo, na kotorye sazhali nepokornyh kazakov, o holodnyh zhandarmskih glazah, vyslezhivavshih SHevchenko, i chernosotennyh pogromah evrejskoj bednoty, o zverstvah denikincev i petlyurovcev i krovavyh orgiyah gestapovskih palachej na Vladimirskoj ulice. Nu ladno - istoriya, proshloe, nespravedlivosti i krivda, no ved' gde-to na dvore dvadcatyj vek, semidesyatye gody, mir, mnogoletnij mir i torzhestvo vysochajshih principov v nashem gosudarstve i v Kieve, v rodnom gorode Tverdohleba, gde on sam vystupaet nositelem i zashchitnikom spravedlivosti. Aga, nasheptyval v nem kakoj-to chuzhoj golos, ty privyk k gotovomu blagopoluchiyu, k blagodati, kotoraya predopredelena byla tebe ot rozhdeniya, a znaesh' li ty, chto imenno v eto vremya gde-to v dzhunglyah zdorovennye amerikanskie lobotryasy, ravnodushno zhuya zhevatel'nuyu rezinku, vyzhigayut napalmom malen'kih v'etnamcev; v dalekoj Namibii i nyne topchetsya zhestokij sapog yuzhnoafrikanskogo rasista; million palestincev, izgnannyh iz rodnoj zemli, celye desyatiletiya bedstvuyut v zhalkih palatkah sredi bezdomnosti, bezvod'ya i beznadezhnosti chuzhih pustyn', chuzhogo sochuvstviya i miloserdiya. No ved' zdes' ne V'etnam, ne Namibiya, ne Palestina, a Kiev, i on ne bespravnyj i prezrennyj oblomok chelovechestva, a zashchitnik spravedlivosti, sluga zakona, nadelennyj vysshimi polnomochiyami! - Est' tut kto, o bozhe milostivyj? - snova upalo na nego sverhu, i Tverdohleb, pokonchiv so svoej rasteryannost'yu, otvetil neprivychnym dlya sebya, pochti grubym golosom: - Nu, est'! Tak chto? - O bozhen'ka milyj, - zahnykali nad nim, - o radost'-to kakaya! Gde zhe vy tam, cheloveche horoshij? Vyhodite, vybirajtes' iz etoj gadosti proklyatoj! Oj, irod okayannyj! CHut' ne zagubil dushu hristianskuyu, o bozhen'ka milyj, oh, goryushko mne! Tverdohlebu bylo ne do smehu, a hotelos' smeyat'sya. Vchera ego ugoshchali bogom i apostolami, a potom grubo i besposhchadno brosili v eto smertel'noe podzemel'e, segodnya s tem zhe bozhen'koj vypuskayut otsyuda, prosyat vybirat'sya, posylaya proklyat'e na golovu togo, kto vchera... I eto tozhe Kiev v ego mnogovekovoj nepostizhimosti, tainstvennosti i strashnoj sile. Poka ty ne pronik v zagadochnost' etoj sily, tebe nechego delat' v takom gorode, gde pereplelis' veka, strasti, vysoty chelovecheskogo duha i ego samye strashnye nizosti. Tverdohleb tyazhelo shagal po glinyanym stupen'kam naverh, eshche ne verya, eshche ozhidaya kovarstva, napadeniya, vsego samogo hudshego, no vmesto etogo uvidel sgorblennuyu figuru starushki, vsyu v chernom, vsyu v melkih, suetlivyh dvizheniyah, ohvachennoj pochti nezemnym strahom ot videniya etogo voskresshego cheloveka, vybirayushchegosya iz nebytiya, s togo sveta, iz pogibeli i zabveniya. - Svyat, svyat, svyat, - krestilas' starushka, pyatyas' ot Tverdohleba, a on, zabyv o blagodarnosti, eshche ne umeya kak sleduet vozradovat'sya svoemu vozvrashcheniyu k zhizni, vsmatrivalsya v etu zhenshchinu, imevshuyu tak mnogo chego-to neulovimo shozhego s Kum-Korolem, i udivlyalsya ne stol'ko svoemu neozhidannomu spaseniyu, skol'ko svoej vcherashnej doverchivosti i naivnosti. Kum-Korol' vzdyhal o svoem odinochestve, a mezhdu tem v sarajchike priberegal dvuh zlodeev i gde-to pryatal etu staruyu zhenshchinu - to li zhenu, to li sestru, o kotoroj, navernoe, nikto nichego ne znal i ne slyshal. - Kto vy? - chuzhim golosom sprosil Tverdohleb. - Neuzheli zhena Vozdvizhenskogo? - Nu da. A kak zhe? - ne perestavaya krestit'sya, prolepetala ona. - Togda... - U Tverdohleba drobno zacokali zuby. Zapozdavshee na polsutok cokan'e. - Togda... Gde zhe vy byli vchera vecherom? - Vo Vladimirskom na vecherne... Sam vladyka pravil sluzhbu... Tverdohleb zasmeyalsya. Nad svoej naivnost'yu, nad vsemi perezhitymi uzhasami i nad spaseniem, kotoroe prishlo ot togo samogo boga, chto vchera vecherom zhestoko shvyrnul ego v smert'. - Nu, spasibo, - promolvil s oblegcheniem. - Spasibo vam za vashe dobro... On vyshel iz sarajchika, peresek dvor, vybralsya v pereulok, tesnyj, gryaznyj, eshche temnyj v