nej ves' mir, i net nichego vokrug, vse tut nachinaetsya i konchaetsya, o, esli by eto prodolzhalos' vechno, esli by ostanovilos' eto mgnovenie, etot vostorg i zabyt'e! Poka etogo ne bylo, on mog, kazalos', odnim dvizheniem ruki otognat' ot sebya soblazn, zhestoko rasterzat' vsyu fal'shivost' v sebe, vozrodit'sya, vernut'sya k iznachal'noj chistote, k tem dnyam, kogda eshche ne videl ee, ne znal, ne... Byt' neschastnym, no chistym - kak eto prekrasno i kakoe oblegchenie dlya dushi! Ispugavshis' etih myslej (ved' on teper' ne byl svobodnym i nikogda ne budet svoboden!), on probormotal chto-to Natalke o tom, chto oni nepremenno pozhenyatsya, dolzhny vo chto by to ni stalo eto sdelat'. Cena upryamogo ispytaniya. Natalka ne hotela slyshat' ni o kakoj cene. - Prosto bud', - poprosila ona. - YA uzhe est'. - Teper' molchi. - Molchu. - Posmotri na menya. - Tol'ko to i delayu... - Otvernis'. - Ne mogu i ne hochu. Togda ona neozhidanno razrydalas', i on rasteryalsya, ispugalsya, pytalsya ee uteshit', no ona soprotivlyalas'. - Ne nuzhno! - No ved' ty... - |to ne ya... Tvoya zhena! - Moya zhena? - Mozhet, ona tam umiraet, a my... - Umiraet? - On chut' ne rashohotalsya. Ob®yasnit' Natalke, chto Mal'vina zhivee zhivoj vody iz skazok i vseh VIA*, vmeste vzyatyh? Rasskazat', kakaya eto zhenshchina? Iz teh zhenshchin, chto bolee bezzhalostny, chem tribunal. Iz egoistok, kotorye nikogda ne prikryvayut za soboj dverej, idut na tebya, kak na dym, kak na stolb vozduha, ne proshchayut bednosti, nemodnoj odezhdy, otsutstviya vliyatel'nyh znakomyh. Govorit' takoe o Mal'vine nedostojno. A on sam? Kakie vysokie dobrodeteli proyavlyaet? ______________ * Vokal'no-instrumental'nye ansambli. Poetomu on snova upryamo zavel svoe: - My dolzhny pozhenit'sya... - Ne znayu, nichego ne znayu!.. - Kak eto ne znaesh'? - Razve my smozhem priblizit'sya k nashej molodosti? - Nuzhno tol'ko k tvoej. Potomu chto moya daleko, nedostizhima i neobozrima. No tvoya s toboj. Ona ne mozhet byt' inoj, ona zdes', prisutstvuet, ona sushchaya... - |to tol'ko kazhetsya... YA starshe tebya. Ty prosto nichego ne ponimaesh'... On ponimal i ne ponimal. Priblizit'sya k molodosti. K svoej nevozmozhno, no k chuzhoj... Ne v etom li prichiny vseh uvlechenij, zapozdaloj lyubvi, razladov s zhizn'yu, nepostizhimyh zhelanij i postupkov poroj sovershenno bessmyslennyh? Molodost' - edinstvennaya cennost'. Esli ee poryvistoe ocharovanie s toboj, togda ves' mir tvoj i vsya zhizn', i ty uveren, chto vyderzhish' vse udary, vynesesh' ispytaniya sud'by, ty zhivesh' zhizn'yu molodosti, chuzhdyj straham, polnyj nadezhd, nichego ne imeya, zato obladaya cennejshim darom - chuvstvovat' sobstvennuyu silu. Natalka vdrug vstrevozhilas'. - Bozhe, chto s nami? YA proklyanu sebya! Uzhe pozdno, tebe nuzhno idti... - Pozdno - kakoe eto imeet znachenie? Natal'ya. - Idi, idi! Kakoj styd, kakoj pozor! Ona pochti vytalkivala ego, sama natyagivala na Tverdohleba mokroe pal'to, vsunula shapku. - Bystree, bystree! - Kak zhe tak? - bormotal on. - My ne uspeli pogovorit'... Nichego ne... - Potom, potom!.. - Nam nuzhno... Kogda zhe my teper' vstretimsya? Natal'ya! - Ne znayu, nichego ne znayu! Idi! Potom! On ushel v temnotu i dozhd', unosya s soboj ee duh, aromat ee volos, zvuk ee slov, i vse bylo takim real'nym, chto dotronulsya by rukoj, no teper' uzhe ne dotronesh'sya. Klyuch v ego rukah vytancovyval tak, chto Tverdohleb s trudom otkryl dver' svoej - ne svoej kvartiry. Vse spalo, tol'ko v temnyh debryah mezh knizhek, kartin i bronzy nezhnym prizrakom slonyalas' teshcha Mal'vina Vitol'dovna. - CHto s vami, Teodor? Ona nervno zakurila sigaretu, prividenie obrelo delikatnoe voploshchenie, mokraya neuklyuzhaya figura Tverdohleba kazalas' grubo-neumestnoj ryadom s bezzashchitno-hrupkoj figuroj Mal'viny Vitol'dovny. - CHto-to vmesto nichego, Mal'vina Vitol'dovna, a mozhet, gibel' bogov... - Melodiya sposobna vyvesti dazhe iz samogo glubokogo otchayaniya, Teodor, pover'te mne... - Melodiya? Ona ne mozhet byt' beskonechnoj! Beskonechnaya melodiya - eto oskorblenie dostoinstva samoj melodii... Na slove "dostoinstvo" on spotknulsya, vspomniv vse, vspomniv Mal'vinu, i svoj brak, i svoyu otchuzhdennost' sredi etih lyudej. CH'ej oshibkoj byla ego zhenit'ba? Teper' eto ne imelo znacheniya. Vsyu zhizn' my iskupaem grehi svoi i chuzhie, ne razbiraya. Kto-to skazal, chto est' tri dela, nachinaya kotorye nikogda ne znaesh', chem oni zakonchatsya: lyubov', kar'era i revolyuciya. Tverdohleb eshche ne znal, dejstvitel'no li u nego lyubov' ili tyazheloe (a mozhet byt', legkoe?) zatemnenie, ne znal, chto dumaet Natalka, no zhazhdal poskoree ochistit'sya, najti hotya by vidimost' dushevnogo ravnovesiya, pust' dazhe v priznanii svoej viny pered Mal'vinoj (kto kogo poteryal i kto dolzhen zhalet'?). On snyal pal'to, nebrezhno opustil ego na pol, vdohnul teplyj pahuchij dym ot teshchinoj sigaretki, ostorozhno pointeresovalsya: - Mal'vina eshche ne spit? - YA zhdala tebya, chtoby... Vidish' li, Mal'vina zanochevala u podrugi na Voskresenke... Oni tam segodnya sobiralis'... Nu, uzhe pozdno... ona pozvonila... Pered nim hoteli opravdat'sya - v chem? On sam hotel etogo. Uzhe ne vpervye Mal'vina nochevala "u podrugi", i on nikogda ne dopytyvalsya i ne pridaval etomu znacheniya. Poskol'ku - parallel'noe sushchestvovanie. No segodnya on dolzhen byl nadeyat'sya, on byl obyazan eto sdelat'... Obyazan... CHto-to vmesto nichego... Neuzheli zhe tol'ko chto-to? A esli v samom dele lyubit', chtoby znat', i znat', chtoby lyubit'? Tu noch' on dospal obryvkami, bez snovidenij, budto v serom svince, utrom pobezhal na rabotu, celyj den' vozilsya so svoim beskonechnym delom, kotoroe chem dal'she, tem sil'nee raspolzalos', i kak raz v teh mestah, gde oni pytalis' ego sshivat', i v etoj tyazheloj sluzhebnoj bor'be potihon'ku ischezala ego nochnaya reshitel'nost' pogovorit' s Mal'vinoj, otkryt'sya ej vo vsem, reshitel'no zayavit' o... O chem zhe? Ob ih otchuzhdenii i o nenavisti, chto rastet otravlyayushchim zel'em, ne seyanaya, ne politaya i ne uhozhennaya. No razve Mal'vina ob etom ne znaet i ne ona li pervaya okunula svoe holenoe lico (samye dorogie kosmetichki Kieva zabotilis' o nem!) v eto zel'e? Krome togo i prezhde vsego - Natalka. Kto on dlya nee i chto on dlya nee - razve on znaet? Vspomniv, chto kak raz v etot den' Natalka v zavkome prinimaet izbiratelej, Tverdohleb stal zvonit' tuda, no telefon pochemu-to ne soedinilsya, slovno mezhdu pravym i levym beregom Dnepra rasstoyanie bylo, kak mezhdu beregami okeanov. Kogda zhe dozvonilsya, to nikto uzhe ne snimal trubku, bylo pozdno. Pozdno dlya vsego: dlya radosti i dlya pechali, dlya priznanij i pokayanij. Emu stalo stydno za svoe vcherashnee namerenie pokayat'sya pered Mal'vinoj. Nichto na svete ne povtoryaetsya: ni dobrye namereniya, ni bujnye mechty, ni suetnye oslepleniya. A esli i povtoryaetsya, to tol'ko vo vred. Natyanutaya tetiva luka. Emu nadlezhalo zhdat' signala ot Natalki. Uspokoit'sya i zhdat'. Vprochem, kakoj uzh tut pokoj! On tak i ne uvidel Natalku posle togo vechera samoj bol'shej ego radosti i samoj bol'shej ego toski. Ona pozvonila i rasskazala pro DOL, pro "YUzhnyj komfort", poobeshchav, chto budet tam v iyune, - i eto vse, chto on poluchil za poslednie mesyacy. Voznagrazhdenie i rasplata za ego navyazchivost', za ego vostorgi i strahi. CHelovek okruzhen strahami, okutan imi, kak nochnoj temnotoj, - odni priznayutsya sami sebe, drugie molchat, vystavlyaya vperedi sebya, slovno shchit, to napusknuyu derzost', to nahal'stvo, to bezzabotnost'. Nichego etogo on ne umel. - YA najdu etot DOL, - skazal ej Tverdohleb po telefonu, - i etot "YUzhnyj komfort". Dovol'no bessmyslennoe nazvanie, no... YA hochu nakonec s toboj dogovorit'sya... Ty menya ponimaesh'... - Tam pogovorim, - skazala ona. - V "YUzhnom komforte"? A chto eto takoe? - Priedesh' - uvidish'. - No tebya, tebya ya uvizhu? - edva ne zakrichal on v telefon. - Esli ya tebya tuda posylayu, to... Ona ne dogovorila, a on ne dopytyvalsya... A priehal v "YUzhnyj komfort", i Natalki tam ne bylo... DEEKOMFORTNIK Kak u SHevchenko: "I blagosklonno prebyvali..." A ezheli ne "prebyvali", a "prebyvaya"? Deeprichastie, kotoroe tut sledovalo by pereimenovat' v deekomfortnik, poskol'ku "YUzhnyj komfort", otdohnovenie dlya tela, i komfort dlya dushi, i sploshnaya "blagosklonnost'". No kakoj otdyh, esli tebya tak zhestoko obmanuli? Kak on iskal eto obshchestvo, prosil, terpel, unizhalsya, tol'ko by dostat' syuda putevku, - i dlya chego? Vyyasnilos': v "YUzhnom komforte" ni odnoj zhenshchiny. I dazhe ne predvidelos'. V proshlom godu odna byla. Golorukaya dlya Plemyannika. No v etom sezone ni Plemyannika, ni Golorukoj. Tverdohlebu suzhdeno bylo ispytat' kompleks obmanutosti. S kakim nastroeniem on ehal syuda, i kak vse obernulos'! Vprochem, emu ne privykat'. Udary sud'by - eto i est' zhizn'. Ego zhizn'. V neschast'yah lyudi sohranyayutsya molodymi. Ne spesha izuchal on mesto svoego dobrovol'nogo zatocheniya. Komfort dlya tela ili dlya dushi? Dlya Tverdohlebova opytnogo glaza dostatochno bylo odnogo dnya, chtoby zametit' vse samoe harakternoe i sdelat' vyvody. Vyvody byli neuteshitel'nye. Oznakomlenie nachinalos' so stolovoj - svoeobraznogo centra "YUzhnogo komforta", poskol'ku zdes', kazhetsya, tol'ko i znali, chto eli chetyre raza v den' plyus vechernij kefir, zakazyvali na dva dnya vpered po tri-chetyre blyuda srazu, uzhe s utra ob®edalis' kotletami, blinchikami, zapekankami, babkami, obzhiralovka, slovno v "|neide" Kotlyarevskogo ("...svininu eli tam pod hrenom, zatem lapshu naperemenu, potom s podlivoyu indyuk..."), razgovory velis' bol'shej chast'yu vokrug edy, prodolzhalis' v komnatah, gde snova zvyakali nozhi i vilki, postukivali tarelochki, vyzvanivali ryumochki. Sam direktor "YUzhnogo komforta" SHulyak privel Tverdohleba v stolovuyu i usadil za bol'shoj kruglyj stol. Stol skryvalsya u steny, otgorozhennyj ot zala dvumya chetyrehgrannymi kolonnami, kak srazu otmetil Tverdohleb, tol'ko etot stol byl kruglyj i bol'shoj, ostal'nye - malen'kie chetyrehugol'nye. CHetyre stula, chetyre cheloveka. Kak kogda-to pisali na vagonah: vosem' loshadej ili dvadcat' person. Tverdohlebovymi sosedyami okazalis' dva cheloveka, kotorye voshli v stolovuyu i priblizilis' k stolu, slovno svyazannye odnoj verevochkoj. Vperedi shel zheltolicyj, s zaplesneveloj fizionomiej starik v strannovatoj zheltoj, budto u buddista, odezhde i vel za soboj na nevidimom povodke molodogo cheloveka s nadutymi shchekami i tulovishchem do smeshnogo kruglym, kak gazovyj ballon. ZHeltolicyj starik byl vrode by nevysokim, a tot, s nadutymi shchekami, kak by vysokij, no eto vpechatlenie propadalo, kak tol'ko oni priblizilis', potomu kak teper' etot shchekastyj slovno by prisel i stal sovershenno nezametnym, a zaplesnevelyj starik vozvyshalsya i nad nim, i nad vsej stolovoj, zaslonyaya ves' belyj svet. Kazalos', on ne poveril sobstvennym glazam, uvidya za svoim stolom chuzhogo cheloveka, emu, vidimo, dazhe zahotelos' potrogat' Tverdohleba, chtoby ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no zhivoj chelovek, a ne prizrak, no on sderzhalsya, tol'ko brosil kaprizno: - Vy chto - s nami? - Direktor usadil menya zdes'. - Aga, direktor. Nu-nu... Voobshche-to eto mesto Plemyannika. On ne govoril? - CHto-to vrode upominal. No ya... - Nu-nu... Vas kak? - Menya? Tverdohleb. - Korifej. A eto, - on pokazal na cheloveka s nadutymi shchekami, - eto Satellit... Bud'te lyubezny... A eto... Teper' Korifej pokazyval uzhe za kolonny, gde za blizhajshij stolik usazhivalis' chetvero, tozhe budto privedennye na verevochke vsled za Korifeem i Satellitom. Odin, plyugaven'kij, s chernym pechenegskim chubom, zhestkim, kak loshadinaya griva... - |to Pietet. Vtoroj - pronyrlivyj blondin, v vel'vetovom kostyume yarkogo cveta. - |to Hvostik. I eshche dvoe hitroglazyh, zalyapannyh kraskoj, kak plohie pisaki chernilami, chem-to pohozhie na ego Savochku. - A eto Metrik i Santimetrik... Tverdohleb pochemu-to podumal, chto Korifej, navernoe, rabotaet na pticefabrike i privyk vodit' delegacii, poyasnyaya: "|to yajco i eto yajco...". - Voobshche-to my vse fundatory, - vazhno ob®yasnil Korifej, - a eti imena dlya vnutrennego nashego upotrebleniya, tak chto vy uzh privykajte. "Prikidyvayutsya oni, chto li?" - podumal Tverdohleb, no nichego ne skazal. Satellit, igraya besstydnymi rumyancami na tolstyh shchekah, podhihiknul: - Kogda Plemyannik priedet, budet vam za eto mesto! Vklyuchajtes' v nashu koaliciyu - togda poluchite zashchitu i podderzhku. V proshlom godu my zashchishchali nashe Solnyshko - vot eto byla pridybenciya*! ______________ * Pridybenciya - komicheskoe nedorazumenie, kaverza. Korifej vzglyanul na Satellita ne ochen' druzhelyubno, i tot umolk, upletaya borshch. Eli dolgo, eshche dol'she razglagol'stvovali, podhvatyvaya kazhdoe slovo i kazhdoe hmykanie Korifeya, i uzhe ot odnogo tol'ko obeda etogo na Tverdohleba nashla toska, kotoraya ugrozhala v skorom vremeni perejti v otchayanie. No nuzhno bylo derzhat'sya. Natalki net, odnako est' nadezhda. |to Solnyshko, o kotorom vspomnil Satellit, ne Natalka li? Za dva dnya Tverdohleb uspel koe-chto uznat': direktora zdes' ne lyubili, prezirali, terpeli kak neizbezhnoe zlo. - Absolyutno ne nash chelovek, - potihon'ku ob®yasnyal Tverdohlebu Pietet. - Govoryu eto vam, poskol'ku srazu pochuvstvoval k vam simpatii. On vovse i ne SHulyak, a SHulik. Medom tol'ko sverhu namazan, a vnutri - polyn'! |to chelovek Prezidentika! Tot nasadil svoih povsyudu... Tverdohleb, yasnoe delo, ne znal, kto takoj Prezidentik. - Ne znaete? - udivilsya Pietet. - Prezidentik vozglavlyaet nashe Obshchestvo lyubitelej. Glavnaya persona - Korifej, eto vsem izvestno, no ne budet zhe on sidet' v kancelyarii, gde sobrany odni tol'ko posredstvennosti. My izbrali sebe Prezidentika - i pust'. My ego eshche znaete kak nazyvaem? Barabanchik. Arenduem dlya dzhaza na pyat' dnej ezhenedel'no, chtoby tam po nemu udarnik tarabanil svoimi palochkami, a dvazhdy v nedelyu pust' sebe sidit v Obshchestve. A kto ego slushaet? Slushaem tol'ko Korifeya. Kazhdoe slovo s trepetnym pietetom. YA eshche i zapisyvayu... - Kazhdoe slovo? - ne poveril Tverdohleb. - Kazhdoe! I vse s trepetnym pietetom. Tverdohleb ubedilsya v svoem predpolozhenii, chto popal k lyudyam ne sovsem normal'nym. Neuzheli Solnyshko - eto Natalka, i neuzheli zdes' chto-to bylo s nej, i s etim zagadochnym Plemyannikom, i s etimi strannymi dolovcami? Ot vsego etogo mozhno bylo sojti s uma. No dolovcy-komfortovcy ne pozvolyali cheloveku i takoj roskoshi. Kruglyj stol za kolonnami, okazyvaetsya, dlya vseh byl zdes' vozhdeleniem, mechtoj, cel'yu vsej zhizni. Sidet' s Korifeem - kakoe schast'e, kakoe blazhenstvo! No dopushcheny tol'ko Satellit, umevshij prevoznosit' Korifeya tak zhe, kak i Pietet, a vdobavok eshche i razvlekavshij ego vsyakimi pridybenciyami. Byt' mozhet, tut eshche dobavlyalis' rumyancy besstydstva, kotorymi goreli nadutye shcheki Satellita, kak by pridavaya nekuyu znachitel'nost' Korifeevoj zheltolicosti. Stol' zhe vozhdelennym predmetom osobyh zhelanij byl ogromnyj trehkomnatnyj "lyuks", kotoryj zanimal Korifej v "YUzhnom komforte". Sobiralis' tam nechasto, no - samye blizkie, samye doverennye. A tak: to u Satellita, otlichavshegosya hlebosol'stvom, to u Hvostika, kotoryj byl legendarno skup, no tajkom zamanival k sebe iz Kieva kakih-to zhenshchin i potom nasheptyval to odnomu, to drugomu: "Prihodi s butylochkoj na zhenshchin". U Hvostika na shee kakie-to rubcy, slovno u vola ot yarma. Mozoli ot zheleznyh okov braka, govoril Hvostik, pomenyavshij uzhe chetyre ili pyat' zhen. Ne eto li nichtozhestvo zamanilo syuda Natalku? Metrik i Santimetrik ne naprasno byli obryzgany kraskoj. Oba hudozhniki. V "YUzhnom komforte" tvorili "Polotno prebyvaniya". CH'ego? Vopros ritoricheski-neumestnyj. Odin tol'ko Korifej imel zdes' znachenie, i tol'ko emu dolzhno bylo vse sluzhit'. Pisal kartinu Metrik, a Santimetrik rastiral emu kraski, tashchil podramnik s natyanutym polotnom to "na plener", to "v inter'er", samoe zhe glavnoe - komponoval, razmeshchal, rasstavlyal i rassazhival dejstvuyushchih lic vokrug centra etogo shedevra - to est' Korifeya. Tverdohleba tozhe vtyanuli, poskol'ku tak izvolil Korifej. - YA vam takoe mestechko vyberu, takoe! - prichmokival pered Tverdohlebom Savochkinym rtom Santimetrik. - YA vas tak pristroyu, chto budete, vozmozhno, dazhe vperedi vseh! Perednij plan, zadnij plan - vse eto razgovorchiki i tuman! Tuman i tuman! My s Metrikom sdelaem kak? U nas zadnij plan mozhet stat' eshche bolee perednim, chem samyj perednij! Vy ne verite? YA vam otkroyu tajnu. Nikomu ne otkryval - tol'ko vam! Vy slyshali o syurrealizme? Slyshali? Nu tak vot: my sozdaem nash, socialisticheskij syurrealizm! "Polotno prebyvaniya" - eto pervoe proizvedenie novogo stilya. CHto my zdes' vidim? Pervoe: dub s cvetami. I v kazhdom cvetke portret Korifeya. Dal'she: molodaya zhenshchina spit v posteli s vertoletom. Iz illyuminatorov vertoleta vyglyadyvaet kto? Ugadali - Korifej! Dikij kaban s nozhom v zubah podkradyvaetsya k stolu, za kotorym sidit kto? Korifej, a s nim Satellit. Pietet raskachivaetsya na gamake iz gazety. V gazete chej portret? Korifeya? Korifeya, eto uzhe yasno. Tak gde tut perednij, a gde zadnij plan? Povernutaya perspektiva, kak na vizantijskih ikonah! My i vas kuda-nibud'... Vy eshche ne znaete, kak my rabotaem! My rabotaem, kak cherti! Den' i noch', den' i noch'! - Tverdohleb delikatno zametil, chto noch'yu, ochevidno, nedostatochnoe osveshchenie. - Osveshchenie? - zakrichal Santimetrik. - Vy dumaete, nam nuzhno elektrichestvo? Da bozhe ty moj! My tol'ko pri svechah! Kak gollandcy. CHtoby nastoyashchaya klassika! Eshche Santimetrik ne uspel votknut' Tverdohleba v kompoziciyu "Polotna prebyvaniya", kak ego nashel Pietet i priglasil dlya ochen' vazhnogo razgovora. - Davajte k nam. Tut nadezhnee, - skazal on. V Tverdohlebovoj komnate Pietet vmig obsharil cepkim vzglyadom vse zakutki, zaglyanul v lodzhiyu, udivilsya: - Ne vizhu ni spinninga, ni butylochek, odni knizhki... I vy vot tak celyj mesyac? - A chto? - |to u nas tol'ko Prezidentik vse s knizhkami. Nu, a etomu ni uvazheniya, ni pieteta. |to ne Korifej, net! - YA tozhe ne korifej, - zasmeyalsya Tverdohleb. - My uzhe nemnozhko razvedali. Vy naprasno skromnichaete. YUrist - eto zvuchit! Konechno, u nas ne to. U nas sploshnaya dobrovol'nost', a v yurisprudencii obyazatel'nost' i prinuzhdenie, no chelovek iz takih sfer sredi nas - ogo! I vasha podpis' dlya nas - kak s neba! - Podpis'? CHto za podpis'? - Tverdohleb nichego ne ponimal. Pietet polozhil na stolik list bumagi, napechatannyj na mashinke. Vnizu sineli zakoryuchki podpisej. - Vot. Pis'mo v instancii. Zayavlenie. Trebovanie. Protest. YA vam vse ob®yasnyu. No zdes' sama trepetnost' i pietet. A mogla byt' tragediya. Znachit, tak. Slushajte menya vnimatel'no. Vchera vecherom my sobralis'... Vy eshche ne znaete, a dlya nas eto... Odnim slovom, my vse sobralis' u Korifeya... Vecher nezabyvaemyj. Istoricheskij, esli hotite. Razgovory, uroven', mudrost', vysota! Hozyain ustal, i my... Nel'zya bylo ego ostavlyat', no kto mog znat'? Ushli vse, dazhe Satellit... A v kamine goreli drova... Neskol'ko pylayushchih polen'ev upalo na pol... Korifej, utomlennyj nami, zasnul... I chut' ne proizoshla tragediya... Nachal tlet' kover, moglo vspyhnut' vse... Nu, tut uslyshali, pribezhali, pogasili... Vse oboshlos'. No. YA govoryu: no! I vse my govorim: a chto, esli by pozhar i?.. Ob etom strashno podumat'! I vot ya sostavil pis'mo v instancii s protestom i trebovaniem. Pochemu takoe razgil'dyajstvo? Pochemu do sih por v kamine ne postavlena reshetka? Pochemu nikto ne zabotitsya o zdorov'e i bezopasnosti Korifeya? Pochemu? Teper' my sobiraem podpisi vseh, kto segodnya v "YUzhnom komforte", chtoby zavtra otoslat' pis'mo... YA prochital pis'mo Korifeyu, on odobril i podderzhal, i ya s trepetnym pietetom sobirayu podpisi... Segodnya vecherom ponesem Korifeyu, chtoby on proveril, a uzh zatem otpravim. Vas on tozhe priglashaet k sebe. Posle uzhina. Vy eshche ne byli, no teper' budete. I ubedites', chto eto nezabyvaemo. Vot zdes' podpisyvajtes', i ya pobegu dal'she... Vam dat' ruchku, ili u vas svoya? - Vidite li, - Tverdohleb nikak ne mog najti podhodyashchih slov, - zdes' kakoe-to nedorazumenie... YA ne mogu brat' otvetstvennost'... - Otvetstvennost'? - rezanul ego pechenezhsko-poloveckoj ulybkoj Pietet. - Ob etom mozhete ne bespokoit'sya! My vse berem na sebya! A esli uzh my chto-to berem, tak ne nuzhno nich'ej pomoshchi. - Delo ne v tom, - pri vsej svoej delikatnosti vse zhe ne ustupal Tverdohleb. - YA privyk podpisyvat' ne sam, a chtoby podpisyvali mne. Vy ponimaete? Protokoly. Professional'naya privychka. A tut... YA ne hochu vmeshivat'sya v vashi dela, lomat' vashi privychki, no... Priglashenie k Korifeyu prinimayu s blagodarnost'yu, no podpisat'... Vy menya prostite - ne mogu. Ne imeyu prava. A s pravom, vy ved' sami ponimaete, mne prihoditsya dovol'no chasto... Pietet mahnul na nego pechenezhskim chubom, slovno hotel smesti Tverdohleba i ves' ego rod zemnoj. - ZHal', zhal'. My tak nadeyalis'. YUrist v takom pis'me - eto sila. Korifej ocenil by. No smotrite, smotrite... Vy eshche ne znaete nashego Korifeya!.. On dejstvitel'no ego ne znal, hotya i sidel za tem zhe stolom v stolovoj. A kto znal? Kogda sobralis' posle uzhina v "lyukse" Korifeya, rasselis' vokrug kamina, v kotorom snova gudelo plamya, zazhali v kulakah nastojchivo vsuchennye granenye stakany s kievskoj (svarennoj na medu po drevnim receptam) vodkoj i Korifej milostivo kivnul Pietetu, tot vskochil, tryahnul chubom i slabo prokrichal: - Tovarishchi-druz'ya! Kto my i chto my? Nas mnogo, no chto iz togo? U nas raznye imena, no komu do nih delo? Nashe DOL ogromno, ono ohvatyvaet vsyu respubliku, i mozhno li merit' vse obshchestvo odnim imenem? No vot ya nazyvayu tol'ko odno imya, - i ono ischerpyvaet vse nashi znaniya i predstavleniya o DOL, i potomu my proiznosim ego s trepetnym pietetom... I ya... - My segodnya vyp'em ili ne vyp'em? - zaoral Satellit. - Kto kak, a ya za nashego velikogo Korifeya! Vrya! Vrya! Vrya! Vse pili i prigovarivali, Korifej blagostno soshchurilsya, protyanul ruku, chtoby vzyat' pis'mo-portret, o kotorom nachal veshchat' Pietet, i uglubilsya v chtenie. On chital dolgo i pridirchivo, proveryal podpisi, prosvechival skvoz' ogon', slovno kakuyu-to cennuyu bumagu. Tem vremenem snova pili za zdorov'e Korifeya. Pietet raznosil zakuski i zaedki, myl misochki, prihodil v vostorg, delal zametki v pamyati, chto i skol'ko s®edeno, vypito, kem, kak i chto skazano i kak vel sebya pri etom sam Korifej... A Korifej, blazhenstvuya ot tepla, ot vnimaniya i vostorgov, pozval Pieteta, prizhal k sebe, obnyal. - Vot! Vidite etogo cheloveka? Net dorozhe dlya menya! On dlya menya... - A ya?.. - vykriknul Satellit. - A ya? - A ty sidi i pomalkivaj! Kto b eshche tak za moe zdorov'e i za moyu zhizn', kak nash dobryj Pietet? Nikto, i vy eto znaete. Tak chto davajte vyp'em za nego. Daj ya tebya poceluyu, moj dorogoj... - Vrya! Vrya! Vrya! - zakrichal Satellit. Gde-to za polnoch', kogda uzhe bylo vypito dostatochno i peregovoreno vse, chto tol'ko mozhno skazat', Korifej, kotoryj za eto vremya perezhil neskol'ko stadij op'yanenij i polnejshej trezvosti, neozhidanno vozvratilsya vdrug k istokam etogo balamutnogo vechera (teper' uzhe nochi) i pozval k sebe Pieteta. - Gde to samoe? - sprosil on surovo. - CHto? CHto vy imeete v vidu? - Sam znaesh'! Pis'mo! Pis'mo s podpisyami. Gde ono? Pis'mo bylo snova polozheno pred ego yasnye ochi, Korifej zheltolico ustavilsya v nego, dolgo chital, eshche dol'she izuchal, zatem, projdyas' vzglyadom po vsem doverennym i dopushchennym, tiho sprosil: - Kto eto vydumal? Satellit vstrepenulsya pervym i pervym zhe vse ulovil: - Kto? Da yasno zhe kto - Pietet! YA emu govoril, a on: trepetno - hot' rezh' ego! - Aga! Pietet? Nu-ka, gde ty tam? Podojdi! Beri chitaj! CHto ty zdes' ponapisyval? CHto ya chut' ne sgorel? A pochemu? Byl p'yan? Ty etogo hotel? Molchi! YA tebya znayu! YA vas vseh znayu! Hoteli poslat' etu durackuyu peticiyu, chtoby menya opozorit'. I vse podpisali! - YA ne podpisyval! - vskochil Satellit. - Takaya pridebenciya. CHto zh tut podpisyvat'? - Goni ego v tri shei. I vseh, kto podpisal. Hoteli menya... Kogo? Menya? I kto? Satellit stal vseh vytalkivat' iz "lyuksa", naduval shcheki, gorel rumyancami besstydstva, uvidel Tverdohleba. - A vy? Ne podpisali? - YA ne podpisyvayu voobshche, - ulybnulsya krotko Tverdohleb. - Mne podpisyvayut, a ne ya. Mne, ponimaete? Vam eto chto-to govorit? Satellit, kak baran, naduval svoi rumyanye shcheki. Ne znal, kak sebya povesti. Ne imel sootvetstvuyushchego opyta. - Tak vy kak? Hotite ostat'sya? - Ni malejshego zhelaniya! - Togda kak zhe? - YA ujdu, no bez vytalkivaniya. Ponyatno? - Vse yasno! Vas ne bylo i net! I nikto nichego... Vy - velikij yurist! |to ya vam govoryu! Znaete chto? YA vam odnu pridybenciyu... - Tol'ko ne sejchas, - predosteregayushche podnyal ruku Tverdohleb. - A kto govorit - sejchas? Pri sluchae! Tol'ko pri sluchae! Pozvolite? - Nu, esli budet podhodyashchij sluchaj... On eshche ne znal, s kem imeet delo. Satellit raskopal ego uzhe na sleduyushchij den'. Korifej otdyhal posle obeda, kazhdyj iz ego paladinov mog delat' chto ugodno, Satellit naletel na Tverdohleba. - Vy ne udite rybu? - Ne lyublyu vody. - YA tozhe. ZHaby, ryby, pridybencii... Posidim na lavochke? - Otdayu predpochtenie hod'be. - Dumaete, ya by ne hodil! A nuzhno sidet' vozle Korifeya. Korifej takoj chelovek - v baranij rog kogo ugodno! YA vam obeshchal odnu pridybenciyu, tak eto kak raz ono. Pridybenciya s kabinetom. - Zdes' eshche i kabinety? - Da ne zdes', ne zdes'! V nashem DOL. Tam zhe u nas celyj departament. Prezidentik razvel. Kur'ery, sekretari, referenty, pravye ruki, levye ruki. I kazhdomu kabinet, i kazhdyj sidit i naduvaetsya. Nu, my i podgovorili Korifeya. Mol, kak zhe eto tak, chtoby u vas da ne bylo v DOL svoego kabineta? I ne kakogo-nibud', a bol'shego, chem u Prezidentika, to est' takogo kabineta, chtoby vsem kabinetam kabinet! CHtoby muzej, hram, pietet i drozhanie v kolenyah u nedopushchennyh! A Korifeyu tol'ko skazhi. Srazu nadevaet samyj zheltyj svoj kostyum, idet v DOL, hodit, smotrit i govorit: vot etot! Prezidentik - na dyby! Sobiraet ves' svoj sinklit i nachinaet razvodit' pary. Deskat', pomeshchenie ne pozvolyaet, deskat', narushitsya ritm, deskat', negde budet rabotat' referentam, konsul'tantam, sovetnikam i sovetchikam. I v protokol'chik reshenie: schitat' necelesoobraznym. A my u Korifeya vypivaem po ryumochke - i nam takoj podarochek na imeniny! CHto - rvat' i metat'? Vy ne znaete nashego Korifeya. On terpelivyj, kak vse progressivnoe chelovechestvo. Den' molchit, vecher molchit, a noch'yu... Noch'yu - telefonchik k Prezidentiku. CHto tam i kak tam? Tot: schitat', prinimaya vo vnimanie, potomu chto prevyshe vsego interesy kollektiva. Ah, prevyshe vsego? Ah, prinimaya vo vnimanie? Tak, mozhet, i vy menya prevoznosite i uzhe schitaete tam? Vy zaznalis', vy zaelis', vy zakomfortilis'! Tak ya vas raskomfortuyu. Prezidentik - napoval! Pridybenciya!.. Tverdohleb ne znal: udivlyat'sya ili rashohotat'sya. - Slushajte, neuzheli vy eto ser'ezno: kakie-to kabinety, kakie-to slova? - Ne kakie-to! Vsya pridybenciya v etom! Vy zhe slyshali: zakomfortilis' i raskomfortuyu. Zdes' ves' klyuch! Kod i shifr! - Nichego ne ponimayu. - Vy chelovek postoronnij - ob®yasnim. Vse ob®yasnim. Znachit, tak. Pered etim Prezidentik mesyac sidel tut, v "YUzhnom komforte". Sidel, kak vse. V takoj, kak vasha, komnate, a ne v "lyukse", gde Korifej. I za putevochku platil, a ne besplatno, kak Korifej. Truslivyj - vot i zhivet, kak vse. - Mozhet byt', chestnyj? - U nas eto - truslivyj. A uvazhayut kogo? Smelyh. Boyatsya kogo? Naglecov. Truslivyh zhe tol'ko pugayut, kak zajcev. Kogda emu Korifej eto "zakomfortilis'", on uzhe znaet, chto nazavtra sluh: polgoda sidel v "YUzhnom komforte" v trehkomnatnom "lyukse", vypihnuv ottuda samogo Korifeya, i zhil tam besplatno. A esli eshche i "raskomfortuyu" - to eto oznachaet, chto sluh raspustim tak, chto po vsem materikam proletit! - |to zhe kleveta! - vozmutilas' yuridicheskaya Tverdohlebova dusha. - A kto budet proveryat'? I kogo - Korifeya? U nas Korifeyu veryat. Na tom derzhimsya. Znaya eto, prezidentik vmig snik. Bud'te lyubezny, vam kabinetik. I ne prosto kabinetik, a kabinetishche! I mebel' - import, valyuta, i kovry ruchnoj raboty, i kartiny kisti zasluzhennyh i narodnyh, i kondicioner ne har'kovskij, a tot, chto za dollarchiki, i bar s raznocvetnymi butylkami. Korifej tam byvaet skol'ko? Raz v god! Vot vam i pridybenciya!.. Oni narochno morochat mne golovu, podumal Tverdohleb. Uznali, chto yurist, i reshili poizdevat'sya. Navernoe, u vseh u nih kolossal'noe chuvstvo yumora, a ya nachisto ego lishen. Togda chto zhe? Nuzhno terpet' i ne podavat' vidu. No kak eto sdelat', kogda dusha gorit ot vozmushcheniya? Privykshij k zhizni deyatel'noj, do predela perepolnennoj hlopotami, nervoznost'yu i nepriyatnostyami, Tverdohleb vnezapno ochutilsya v polozhenii Fausta, kotoromu ugrozhal chert: "Ty zateryaesh'sya v dali pustoj. Dostatochno l' znakom ty s pustotoj?" |ti lyudi byli sploshnoj pustotoj. CHto-to oni vrode zashchishchali, chto-to oberegali, ot chego-to otstupalis', eshche na chto-to zakryvali glaza, tam podnimali ruki, tam zatykali ushi, tam otvorachivalis', v otvet na naglost' ulybalis', ot ugroz s®ezhivalis', zhaloby otbrasyvali, pros'by ne slyshali, pri neobhodimosti otsutstvovali, vmesto nastojchivosti napuskali na sebya naivnost', shelesteli slovami, shurshali odezhdoj i figurami i zevali, zevali do hrusta v chelyustyah, tak chto v etih zevkah mogli by utonut' vse zaboty mira. Kogda-to oni vyshli iz naroda, potom okazalis' nad i vne naroda, no ne zamechali i ne hoteli zamechat'. A chto im, dejstvitel'no? Kogo-to snimut, kogo-to perestavyat. |togo vozvysyat, a togo spustyat v ad, a DOL ostanetsya, potomu chto est' ustav, est' nezyblemost', est' tradiciya, est' istoriya. Oni nichego ne ohvatyvayut, nichego ne obobshchayut, ni za chto ne otvechayut, u nih tol'ko protyazhennost' ot makushki do stop, i pesok pod podoshvami, i sueslovie, i pustoslovie. Oni nashli komfort dlya dushi, izbavivshis' ot obyazannostej, a komfort dlya tela - v etom priyute pokoya i lenosti. "YUzhnyj komfort" slavilsya krome lesov i vod eshche belymi peskami, lezhashchimi zdes', pozhaluj, plastom kilometrovoj tolshchiny. Vse shlo v pesok. Pust' gde-to tam gliny i ekskavatory, pust' chernozemy i pshenicy, kukuruzy, pyat'desyat millionov tonn buryakov ezhegodno, pust' razverzayutsya bezdny nebesnye, i gryazishcha techet k samoj Afrike, i gumus so stepej vynositsya moguchimi rekami v okeany, a zdes' tiho shurshit pod podoshvami pesok vseh vozmozhnyh frakcij, ibo nad nim tozhe frakcii, modifikacii, korifejnost' i deekomfortnost'. Oh, provesti by general'noe, vsegosudarstvennoe, planetarnoe sledstvie, chtoby razoblachit', zaklejmit', prolit' gnev pravednyj! A kto provedet? Kto i ot kogo mozhet poluchit' takie polnomochiya? V "YUzhnom komforte" celoe krylo otvodilos' dlya pomeshchenij, tak skazat', kul'turnogo naznacheniya. Bol'shaya biblioteka i chital'nyj zal, bil'yardnaya (dva bil'yarda chut' li ne iz Anglii ili iz SHvecii), sportivnyj kompleks, kinozal. Gde-to na tretij ili chetvertyj po pribytii den' Tverdohleba priglasili na prosmotr kinofil'ma. Kakaya-to staraya lenta o morskoj katastrofe. V tumane stolknulis' dva passazhirskih sudna. Odin kapitan vse komandoval "pravo rulya", poskol'ku tak velit morskoj zakon, i protaranil bort vstrechnogo sudna, kotoroe okazalos' u nego kak raz po pravomu bortu. YAsnoe delo, process, prokurory, advokaty, sud'i v mantiyah, damy s platochkami u glaz, - skuka dazhe dlya Tverdohleba. CHleny DOL smotreli ne tak na ekran, kak na Korifeya. Sledili za ego reakciej, chtoby sootvetstvenno reagirovat' samim. A nazavtra Korifej za zavtrakom vnushitel'no i vesomo, slovno oschastliviv vseh vokrug, izrek: - V more, kak i na sushe, imeyutsya svoi dorogi... - Vrya! Vrya! Vrya! - zacokal yazykom Satellit. Tverdohleb reshil, chto eto sleduet prinimat' kak shutku, i slegka usmehnulsya. No na sleduyushchee utro snova uslyshal: - |h-eh! Skol'ko slavnyh korablej pogiblo v razbushevavshemsya more vmeste so svoimi obessilennymi komandami! - Vrya! Vrya! Vrya! - proassistiroval Satellit. Iz-za kolonny otozvalsya Hvostik, kotoryj uzhe gde-to nashel nuzhnye slova, chtoby podladit'sya k Korifeyu: - S ischeznuvshego korablya nikto ne vozvrashchaetsya, chtoby povedat' nam, kakoj uzhasnoj byla ego gibel', kakoj neozhidannoj i boleznennoj stala predsmertnaya agoniya lyudej! Vremya zdes' imelo edinstvennoe izmerenie: srok putevki, dvadcat' shest' dnej, nichego pered tem, nichego posle, poetomu nuzhno bylo najti, chem zapolnit' eti dni, i vot Korifej, ochevidno, nashel: more! Ibo eto - stihiya, a stihiya - eto zhizn'. - Teper' obratimsya k akulam, ot odnogo nazvaniya kotoryh stynet krov', - zayavil Korifej na sleduyushchee utro. Satellit "zavryakal", Hvostik prochital svoe: - Nikto ne rasskazhet, s kakimi myslyami, s kakimi bolyami, s kakimi slovami na ustah oni umirali. Voobshche govorya, Hvostiku ne hvatalo lakonizma, v chem vse za sleduyushchim zavtrakom ubedilis', kogda Korifej v prisushchem emu stile razvil temu akul dal'she: - Akuly privykli pozhirat' vse, chto oni nahodyat na poverhnosti. Hvostik ponyal neumestnost' svoego sposoba vyrazheniya i proiznes tol'ko chast' frazy: - No est' nechto prekrasnoe v etom neozhidannom perehode... - CHem bol'she my ih nablyudaem, tem men'she ponimaem, - soobshchil na sleduyushchee utro Korifej. Hvostik vyglyadel zhalkim so svoim obryvkom myslej: "...ot zhestokoj bor'by i napryazheniya sil..." Zato Korifej blazhenstvoval ot provozglasheniya svoih otkrytij: - Lozhe okeanov sostavleno iz tyazhelyh materialov, kontinenty zhe sooruzheny iz materialov bolee legkih. Hvostik pytalsya zapugivat' slovami: ...ot raz®yarennogo soprotivleniya, neukrotimogo zhelaniya uderzhat'sya na poverhnosti do strashnogo pokoya glubin, dremlyushchih v nepodvizhnosti ot sotvoreniya mira. |tim spazmaticheskim slovechkam Korifej protivopostavlyal torzhestvenno-velichavye otkrytiya: - Velikie okeanskie techeniya, perenosyashchie ogromnye massy vody, libo nagrevayut, libo ohlazhdayut omyvaemye imi berega... "Kuda ya popal? - dumal Tverdohleb. - Oh, Natalka, Natalka, kak nemiloserdno ty shutish' so mnoj! A ty chego hotel?" - izdevalsya on nad soboj. ZHenshchina - eto takaya zhe propast', kak i muzhchina, a dve propasti, priblizivshis' drug k drugu, neizbezhno sozdadut propast' eshche pobol'she i adskij, d'yavol'skij skvoznyak, kotoryj vsasyvaet dushi, vzvihrivaet i zakruchivaet, - i tut libo preodolet', libo kanut' v besslavie. Mozhet, i horosho, chto Natalka ego vse vremya ispytyvaet? A chto takoe "YUzhnyj komfort", kak ne ispytanie? Tverdohleb pytalsya ubegat' ot dolovcev hotya by po vecheram, zapiralsya v svoej komnate, chital, smotrel televizor. Uteshitel'nogo bylo malo. Mezhdunarodnye obozrevateli ezhednevno soobshchali, kak obostryaetsya obstanovka v Livane, v Nikaragua i Sal'vadore. Kuda uzhe bylo dal'she obostryat'sya! Podschityvali, skol'ko eshche assignovano na bomby i rakety v obeih Amerikah, v NATO, v YAponii. Rasskazyvali, kakie bomby i superbomby vylezhivayutsya, kak grushi, v voennyh arsenalah. Kogda-to bomby brosali v carya, teper' prezidenty zamahivayutsya na ves' mir. Vot tak domahayutsya, doigrayutsya - i razorvetsya, grohnet, lopnet mirovoe prostranstvo ot megatonnogo uzhasa - i ni zvezd, ni zhuravlej, ni vesennego vetra nad nabuhshimi pochkami, i dymy vmesto neba, poslednie dymy v bezyshodnosti poslednej zhizni, i dazhe angely oslepnut, i nichego ne budet - tol'ko golen' kakogo-nibud' prezidenta, bol'shogo lyubitelya krylatyh raket i beskrylyh slov. A kogda-nibud' vypolzet oskolok termoyadernogo istrebleniya iz peshcher i debrej, najdet golen' prezidenta i proklyanet! O, esli by lyudi proklyali uzhe segodnya, a ne utopali v pustyakah i suete! Odnazhdy noch'yu Tverdohleba razbudil Hvostik. Bylo uzhe daleko za polnoch', no on, vidno, eshche ne lozhilsya, ne sbrasyval svoj poluzhenskij kostyum, izluchal reshitel'nost' i bodrost'. - YA by vas ne budil, no Korifej skazal, chto tut nuzhen yurist, - ob®yasnil on. - Zachem vam yurist v tri chasa nochi? CHto-to sluchilos'? - Priehal Plemyannik i privez klyuch. - Kakoj klyuch? - Razve vam eshche ne govorili? - Nichego ne slyshal. - A ya dumal, vam govorili. - Po-moemu, vy morochite mne golovu! - rasserdilsya Tverdohleb. - Vy vse-taki odevajtes', potomu chto tam vse zhdut, - ne otstupal Hvostik. - YA zhe skazal, ne moroch'te golovu. - I Korifej, - tosklivo prodolzhal Hvostik. - On tozhe zhdet vas. Skazal: bez vas ne nachinat'. My eto gotovili uzhe davno. Ne bylo klyucha. V proshlom godu Plemyannik poobeshchal sdelat' i vot privez. - Tak k chemu vse-taki klyuch? - ubedivshis', chto Hvostik ne otstanet, sprosil Tverdohleb. On medlenno odevalsya, eshche ne reshil, pojdet ili net, no uzhe znal, chto zasnut' do utra ne udastsya. Tak ne vse li ravno - gde byt', kuda idti? - Tut est' odna dver', - toroplivo ob®yasnyal Hvostik. - Nikogda ne otkryvaetsya, nikto ne znaet, kuda vedet, chto za dver'. A gde ona? Nepodaleku ot Korifeevogo "lyuksa". Ran'she kak-to nikto ee ne zamechal, mozhet, ee i ne bylo, a etot SHulik pokrasil, postavil bronzovuyu ruchku, no ne otkryvaet. Kazhetsya, on ee i postavil, hotya my i prozevali, kogda imenno. - Sprosite direktora! - Tak on vam i skazhet! Kto ego syuda postavil! Prezidentik! CH'yu volyu on zdes' vershit? YAsno ch'yu. Pobudet dva goda - my ego skovyrnem. |to on znaet, Prezidentik tozhe znaet. Zdes' dlya nih peresadka. Tak oni nas poslushayut? S samim Korifeem kak? Bud'te lyubezny, bud'te lyubezny, a delayut svoe. My i nadumali: otkryt', uvidet' i izoblichit', da tak, chtob azh zagremelo! My i sami mogli by, no Korifej velel, chtoby i predstavitelya pravosudiya... - YA zdes' ne po sluzhbe. I voobshche lomat' dver' protivozakonno. - A my ne lomaem - otpiraem. - I otpirat' bez sankcii prokurora nezakonno. - |to kogda v chuzhoe pomeshchenie. A my v svoem dome! |to sobstvennost' DOL, a my vse - chleny prezidiuma DOL. - Togda zachem ya? - Nu, kak nash drug. Da i prosto: razve vam ne interesno? - Kak mozhno interesovat'sya tem, o chem nikogda ne slyshal? - A teper' uslyshali ot menya, i ya vas zabirayu, zabirayu, zabirayu!.. Hvostik shvatil Tverdohleba pod ruku, povolok za soboj, hot' tot i upiralsya. Okolo tainstvennyh dverej sobralas' vsya kompaniya. Ne bylo, pravda, Korifeya, kotoryj dolzhen byl by ob®edinyat' svoih oruzhenoscev, no ego mesto zanyal ne znakomyj Tverdohlebu molodoj chelovek, nechto dzhinsovo-vysokoe, gibkoe, samouverennoe. - |to nash Plemyannik, - prosheptal Hvostik, a ko vsem drugim gromche: - My zdes', mozhem nachinat'. - Priveli prokurorchika? - nebrezhno vzglyanul na Tverdohleba Plemyannik. - Krasiven'ko. Nachali i zakonchili! Proshu! On klacnul klyuchom, lyazgnul zamkom, dver' legko otkrylas', vse podalis' vpered i tut zhe otpryanuli nazad. Potomu chto za dver'yu ne otkrylis' nikakie lovushki, nikakie tajny, nichego kovarnogo, - prosto malen'kaya komnatka, v kotoroj byl smontirovan, sudya po shirokim reshetchatym dveryam, gruzovoj lift dlya hozyajstvennyh nuzhd. Posle pervoj otoropi vse rinulis' k liftu. Kto-to otkryl dver', prygnul v kabinu, za nim dvinulis' drugie. Tverdohleba vtyanuli s soboj kak predstavitelya zakona. Zakryli dver', nazhali na knopku, kabina poehala vniz. Polzla medlenno, s grohotom i shipeniem, ehala tak dolgo, chto vseh ohvatila panika. Regulirovat' dvizhenie nechem, tol'ko lish' dve knopki - vverh, vniz, - kabina ne ostanovilas' ni na vtorom, ni na pervom etazhe, provalilas' v nevedomye glubiny, kogda zhe lift ostanovilsya i oni otkryli dver', to uvideli, chto eto sklad bel'ya. Kto-to v serdcah plyunul, kto-to vyrugalsya, kto-to mnogoznachitel'no otkashlyalsya, tol'ko Pietet ne poddalsya obshchemu razocharovaniyu, pohodil, potrogal nakrahmalennye prostyni i pododeyal'niki, zatem ostren'kim, kak pechenezhskaya sablya, shepotkom predlozhil: - Nu-ka, eshche razok naverh, a tam podumaem kak sleduet! Neuklyuzhij kovcheg progromyhal na tretij etazh, tam oni sbilis' na tesnoj ploshchadke pered liftom, i Pietet vylozhil to, chto sozrelo v nem, navernoe, eshche vnizu: - Vy dumaete, eto dlya bel'ya? Takaya ogromadina? Oni zhdut, chtoby