umer nash velikij Korifej i chtoby svezti ego telo vniz etim gryaznym liftom, kotoryj dlya etoj celi oni i postroili! Vy teper' ponimaete, kakoj pozor i sam Prezidentik, i ego stavlennik SHulik? YA predlagayu sostavit' protest i obratit'sya k obshchestvennosti i k samym vysokim... My ne mozhem etogo tak... - Vrya! Vrya! Vrya! - poigral besstydnymi rumyancami Satellit. - V etom chto-to est', - skazal Metrik. - YA dazhe nachinayu tut... Kakoj-to zhivopisnyj effekt... - Grandiozno! - tiho zakrichal Santimetrik. - |to lozhitsya v "Polotno prebyvaniya"! CHto my delaem? Ob座asnyayu. My izobrazhaem etot lift. Realisticheski-naturalisticheski. Takoj, kak on est', - razinutyj i nenasytnyj. Kto lifter? Vy uzhe ugadali - nash Korifej. Neotvratimyj, kak Haron, mudryj, kak Hiron. CHto v lifte? To, chto ONI zaproektirovali: grob, a v grobu direktor SHulik! - Prezidentik! - vyskochil vpered Hvostik. - Prezidentika v grob, a SHulik pust' ego podderzhivaet ili podtalkivaet! - Vrya! Vrya! Vrya! - nadul shcheki Satellit. Tverdohleb reshil, chto s nego dostatochno. Teper' zdes' do utra budet prodolzhat'sya sorevnovanie v izobretatel'nosti rabolepstva, i nikto ne zametit ego ischeznoveniya. CHto zhe vyhodit: poka on borolsya za spravedlivost', poka milliony lyudej vyrashchivali hleb, dobyvali rudu i ugol', stroili i sozidali, gde-to na okrainah zhizni igralas' komediya suetnosti i nikchemnosti. Kak zhe tak? I pochemu takoe vozmozhno? Ili, byt' mozhet, eto rasplata za to monstrual'noe dobrovol'no-prinuditel'noe porozhdenie, kotoroe nazyvaetsya gosudarstvom i ob容dinyaet v sebe i to, chto zashchishchaet cheloveka, i to, chto ego pozhiraet? On ne umel otvetit' na eti voprosy, somneniya razdirali emu dushu, no nuzhno bylo zhit' dal'she. Za zavtrakom na ego meste sidel Plemyannik. - A, Prokurorchik-chik-chik! - hmyknul on. - Privetstvuyu i pozdravlyayu! Prishlos' vas peresadit'! Vy zanyali moe mesto! Vam yasno: moe mesto! Eshche ne pozavtrakav, uzhe popyhival aromatnym dymom importnoj sigaretki, nebrezhno opiralsya na stol loktem, dzhinsovaya noga na noge, bzhik-bzhik slovami skvoz' importnyj dym, prosto v lico Tverdohlebu. - A, Prokurorchik-chik-chik! Kazhetsya, vy seli ne na svoe mesto! Peresadim! Net problem! CHto? Est' voprosy? Kakie mogut byt' voprosy? Sudy, kak vo vseh konstitucionnyh stranah, dejstvuyut ispravno i regulyarno, prokurorchiki neobhodimy vezde, my tozhe ne otkazyvaemsya! Vot stul - pozhalujsta! No ne moj i ne vozle menya, potomu chto tut budet Solnyshko, do kotorogo prokurorchikam - dudki! Tverdohleb stoyal kak v vodu opushchennyj. Plemyannik dlya nego - kak voploshchennyj koshmar. V derzkoj rubashke treh ili bol'she cvetov, kakie-to pogonchiki, klinyshki, karmanchiki na grudi, na rukavah, nepristojno vysokaya golaya sheya, kak ritual'nyj stolb, kak fallos v drevnih kul'tah, - i naglost' bez konca i kraya. Skol'ko ih, podobnyh, vokrug! Vse oni znayut, vse umeyut, vsego dostigli, vse videli-perevideli, a sami - nichto. Darmoedy, pustota, nichtozhestvo. V stolice uzhe ne umeshchayutsya, vyvalivayutsya, slovno testo iz kvashni, raspolzayutsya vo vse storony, shnyryayut, erzayut, nagonyayut tosku, lomayut zhizn'. Tverdohleb mog by mnogoe skazat' etomu Plemyannichku, no privyk sderzhivat'sya, zagonyat' strasti v samye glubokie nedra dushi, poetomu nichego ne otvetil na vypady Plemyannika, molcha kivnul i sel tak, chtoby nikomu ne meshat'. Tut kak raz poyavilis' dolovcy vo glave s Korifeem. Korifej edva li zametil Tverdohleba, zato k Plemyanniku brosilsya, slovno k spasitelyu, zabyl pro svoj torzhestvenno-pateticheskij ton, bystro opustilsya na greshnuyu zemlyu, stal rassprashivat' Plemyannika po-otcovski vnimatel'no, dazhe s kakoj-to serdechnost'yu, a tot procezhival emu skvoz' zuby to da se, prenebrezhitel'no i svysoka, kak i polagalos' pri takom rabolepii. Tak zamanchivo bylo Korifeyu boltat' o more, akulah i volnah, nahodyas' za poltysyachi kilometrov ot morya, na millionnoletnej granitnoj platforme, ne znavshej ni zemletryasenij, ni katastrof, ni kataklizmov, - no vot negadanno-nezhdanno poyavilas' novaya sila i zatknula tebe rot, ty oprovergnut, tvoi slova sterty i zaterty. Satellit vypustil vozduh iz nadutyh shchek, obmyak, slovno prokolotyj myach, vmig poteryal svoj besstyzhij rumyanec. Pietet iz-za kolonny napuskal uzhe vsyu trepetnost' ne na Korifeya, a na Plemyannika. Metrik i Santimetrik uzkoglazo strigli tol'ko tot otrezok, v kotorom prebyval Plemyannik. Hvostik azh stelilsya v storonu novoj sily. Nevozmozhno bylo poverit', chto eti lyudi kogda-to chto-to delali, reshali kakie-to problemy i snova budut reshat', uehav otsyuda. A chto, esli by zaderzhat' ih tut navsegda i zaderzhat' im podobnyh vo vseh takih sanatoriyah, domah otdyha, pansionatah, kempingah, turbazah, - ostanovilas' by zhizn' ili, naprotiv, osvobodivshis' ot ballasta, neuderzhimo dvinulas' by vpered? Tverdohleb ne mog skryt' otvrashcheniya ko vsem etim pritvorshchikam. Zayach'i serdca, v nih b'etsya eshche i zayach'ya krov'. Kakoe samodovol'stvo torzhestvovalo tut eshche vchera, i chto ot nego ostalos' segodnya? Dazhe oficiantka, kotoraya vsegda podavala edu prezhde vsego Korifeyu, segodnya postavila tarelochki pered Plemyannikom, a tot carskim zhestom pododvinul ih Tverdohlebu, sverknuv zubami: - Nuzhno pokormit' Prokurorchika! - YA prosil by vas ne nazyvat' menya etim slovom, - tiho, no tverdo proiznes Tverdohleb. Odnako Plemyannik byl sploshnaya lyubeznost'. - |to u menya ot lyubvi. YA vseh tak nazyvayu. Korifej - Korifejchik, Satellit - Satellitik. Dazhe direktora tozhe: "SHulyachok, SHulyachok, popadesh' na yazychok!" Tut zhe komfort, a komfort nuzhno sootvetstvenno oformlyat'... - |to delo vashe, a chto kasaetsya menya... YA prosil by ne starat'sya. Tverdohleb spokojno razmeshival sahar v chae, eshche spokojnee othlebyval iz stakana, dazhe Plemyannik chut' ne poperhnulsya ot etogo spokojnogo prihlebyvaniya i ne nashelsya chem otvetit'. - Odin - nol'! - prosheptal posle zavtraka Tverdohlebu Satellit. - Odin - nol' v vashu pol'zu! Vrya! Vrya! Vrya! Obedat' seli molcha, oficiantka, na mgnovenie zakolebavshis' pered ih ierarhichnym stolom, postavila pervuyu tarelku s borshchom pered Tverdohlebom, on taktichno podozhdal, poka postavyat borshch Korifeyu i dazhe Plemyanniku, i imenno tut dveri stolovoj zashchebetali, i vdrug prozelenelo legon'koe plat'ice, nezhnoruko prosverknulo, oslepilo i okonchatel'no ogoroshilo. - Fedor... zdravstvuj! Vot i ya! Plemyannik, rvanuvshijsya bylo navstrechu Natalke, osel i obmyak, probormotav rasteryanno: - Syurpriz! Solnyshko-Sobachka nas ne zamechaet! - Ah, pesik! I vy zdes'? Eshche ne snyali vashego dyadyushku? - Natalka izdevalas' nad Plemyannikom besposhchadno-yazvitel'no. Zatem privetlivo pomahala Korifeyu i ego oruzhenoscam. Korifej ozhil i proiznes svoyu ocherednuyu sentenciyu: - Kazhdyj po-svoemu dohodit do istiny ili sostavlyaet legendy, vstretivshis' s takimi yavleniyami, kak prilivy ili sil'nye vetry. - V chest' nashego Solnyshka - vrya! vrya! vrya! - zakrichal Satellit. Pietet demonstriroval trepety. Hvostik krutilsya i vykruchivalsya. Metrik i Santimetrik peresheptyvalis', bystren'ko vkomponovyvaya Natalku v "Polotno prebyvaniya" (ibo razve zhe ne ona spit v krovati s vertoletom, ukrashennym portretami Korifeya?). Natalka byla vetrom, no ustavshim. Ustalo pridvinula stul k Tverdohlebu. Podal'she ot Plemyannika. Tot naglo brosal na nee vzglyady. - YA vas ne uznayu, potomu chto ne uznayu sovsem! CHto takoe? Na vas dejstvuet Prokuror-chik-chik? Dazhe Glevtyachok bylo ne takim obidnym, kak etot Prokuror-chik. Da eshche pri Natalke! - Slushajte, - szhimaya zuby, skazal Tverdohleb. - YA zhe vas prosil! Preduprezhdal! Natalka tozhe prezritel'no vzglyanula na Plemyannika. - A vy vse prodolzhaete zdes' hamit'? Tot delikatno-ispuganno podnyal ruki. - Pered ob容dinennymi naciyami sdayus' i kayus'! Obed byl isporchen, radost' ot pribytiya Natalki isporchena, no ved' ne zhizn' zhe! - Pojdem k reke, - shepnula emu Natalka, kogda oni vyhodili iz stolovoj. On molcha kivnul. - Ty podozhdesh', poka ya pereodenus'? - Podozhdu. On slonyalsya pered raskrylennymi oknami "YUzhnogo komforta", chuvstvuya, chto gde-to iz okon hishchno sledit za nim Plemyannik, ehidno podglyadyvayut Satellit i Hvostik (Korifej etogo nikogda sebe ne pozvolit, i Tverdohleb byl emu blagodaren), posmatrivaet, navernoe, i sam direktor, vse zhdut, chto zhe budet dal'she, a on i sam ob etom ne dumaet i nichego ne znaet, nikakih planov on ne vystraival, ne risoval sebe nichego opredelennogo, a tol'ko klubyashchiesya nadezhdy, tol'ko neosoznannye zhelaniya i namereniya, tol'ko neterpenie v serdce i toska po schast'yu, tolkayushchie tebya k begstvu i k popytke skryt'sya, mozhet byt', i ot samogo sebya. Kak u poeta: "Na svete schast'ya net, no est' pokoj i volya. Davno zavidnaya mechtaetsya mne dolya. Davno, ustalyj rab, zamyslil ya pobeg v obitel' dal'nyuyu trudov i chistyh neg". Natalka vybezhala k nemu v legon'koj bezrukavnoj koftochke i... v dzhinsah. K nemu li? CHernoe podozrenie carapnulo emu dushu. - Ty eti dzhinsy - dlya Plemyannika? Ona vspyhnula: - Nu, dlya Plemyannika! A vyshla - k tebe. My idem ili net? - Da idem... - No on ne sderzhalsya i snova zavel: - On ved' tut ne vpervye? - Kto? - |tot, Plemyannik. - A-a. On vtoroj raz. - A ty? - I ya! - Tak chto zhe? - A nichego. Interesno, pochemu ty pricepilsya s etim Plemyannikom? - Potomu chto on otkuda-to znal, kogda ty priezzhaesh', a ya net. - Umnee - potomu i znal. Poshel v Obshchestvo i sprosil, s kakogo chisla u menya putevka. A ty ne dogadalsya. - Mne bylo neudobno. Ty ved' skazala - budesh', vot ya... - Budu-budu! Kogda dali putevku, togda i... Nashe ob容dinenie - kollektivnyj chlen etogo obshchestva. Vseh obshchestv, skol'ko ih tam est'! I vsem platim ogromnye vznosy, a oni nam za eto po odnoj ili po neskol'ku tam besplatnyh putevochek v god. I syuda tozhe. V proshlom godu dostalas' mne. Esli hochesh', to tu shlyapku, chto ya meryala na Kreshchatike, ya pokupala po doroge syuda. - Dlya Plemyannika? - O bozhe, kakoj ty glupyj! Da ne znala ya ni snom ni duhom nikakih Plemyannikov! Priehala syuda, a on tut i nachal pristavat'. Korifej menya zashchishchal. - Korifej? - A ty dumal! Samyj poryadochnyj chelovek, kakogo ya znayu. Vse eti - ty na nih ne obrashchaj vnimaniya, a Korifej - on kak otec. Dobrotu nuzhno videt'. Ty ved' von kakoj dobryj, a vneshne hmuryj i protivnyj. Ona pogladila ego ruku, teplo sverknula glazami, i u Tverdohleba otleglo ot serdca. Prygnuli v lodku, pereplyli cherez tihij prolivchik (nenavidel vodu, a teper' dolzhen byl polyubit' radi Natalki), okazalis' na beskrajnih lugah, vedushchih k ukrytoj za zelenym prostorom, za stoletnimi verbami i eshche bolee starymi dubami rechke, shli po travam, obcelovannym i oblaskannym solncem, teplom zemli, nezhnost'yu nebes, odinochestvo i pokinutost' v etom vospetom pticami mire nesli im uspokoenie, radost' i nekuyu voznesennost'. - U menya dusha tepleet, - skazala Natalka zadumchivo. - Razve ona u tebya holodnaya? Novost' dlya menya. - A chto ty znaesh' obo mne? To, chto i ya o tebe? A u menya vse budto pokryto l'dom. I posle togo, chto perezhila, da i voobshche. Mozhet, takaya zhizn', ne znayu. ZHenshchiny stali ravnopravnymi i samostoyatel'nymi, - ob etom vse govorim, a chto odinokimi - nikto i ne pisknet! Samostoyatel'nost' - eto prekrasno! Nikomu ne podchinyat'sya, nikomu ne prinadlezhat', ni ot kogo ne zaviset'. No togda i tebe tozhe nikto ne prinadlezhit - ni muzh, ni deti, nikto, nikto... Lyudi dolzhny l'nut' drug k drugu, a bes nezavisimosti tolkaet tebya pod bok i seet vrazhdu. Ty zametil, chto zhenshchiny ne lyubyat "vezuchih" muzhchin? - CHto-to novoe, - rasteryanno probormotal Tverdohleb. - Nu, sperva im nravitsya, a dal'she? Ona - nichto, muzh - velichina. |to razdrazhaet, vyzyvaet pripadki gneva, revnosti. Potomu chto yasno vidit, chto uzhe ne imeet vliyaniya na muzha, chto ego uspehi ne zavisyat ot nee, ot ee lyubvi, ot ee zhenskoj laski... Vot ty nevezuchij, i mne pokazalos', chto ryadom s toboj sogreetsya moya dusha... - Otkuda ty vzyala, chto ya nevezuchij? - Razve ne vidno? Ty takoj obyknovennyj, chto kogda ya vpervye tebya uvidela (ne v magazine, a v svoem cehe!), to tak i zahotelos' sprosit', ne opazdyvaesh' li ty na sobranie. - Mne kak - obizhat'sya? No pered toboj ya ne umeyu i etogo. Ne umeyu nichego. Kak maloe ditya pered dedushkoj i babushkoj. YA ne znal, k sozhaleniyu, svoih dedushek i babushek, gde-to oni zateryalis' v prostorah, zhizn' vse perekalechila... Tebe, navernoe, povezlo bol'she... - U menya vse zhivy i vse tol'ko i zhdut, kogda ya priedu, chtoby brosit'sya s sovetami i nastavleniyami. Rebenok, ty zhe smotri tam. Vedi sebya horosho, detochka nasha. I vse rassprashivayut-rassprashivayut, a o sebe - takoe vse: chem topit' hatu, chem kormit' korovu... A v etoj prostote stol'ko dobroty, chto ya plachu, kak durochka... Muzhchiny ved' ne plachut, pravda? Ty ved' nikogda ne plachesh'? - Da kak tebe skazat'. Poka zaslonyayus' zakonom, to ne imeyu prava, potomu chto zakon ne plachet nikogda, kak bog ili vysshaya sila. A sam - eto uzh kto kak... Oni podoshli k rechke, k belym peremytym peskam i myagkoj prozrachnoj vode. Tishina lugovyh prostorov tut uzhe ischezla, unichtozhennaya grohotom "raket" i tarahteniem motorok, voda izvergalas' iz-pod seryh stal'nyh sigar, revela i neistovstvovala, rvala vozduh, i ostavalas' odna lish' nelepaya pustota. Natalka molcha potyanula Tverdohleba nazad, podal'she ot etogo reva. Im nuzhna byla tishina dlya vospominanij, dlya rasskazov o detstve i vsem tom dalekom, chto ne moglo uzhe vliyat' ni na chto. Uporno obhodili seredinu proshlogo. Tol'ko o tom, kogda eshche byli odni, a vokrug rodnye lyudi. Uzhe podhodili k prolivu, i Tverdohleb s zhalost'yu oglyanulsya na zelenyj prostor tol'ko chto podarivshij emu krupinku schast'ya. - Perepravimsya na tot bereg, i snova poteryayu tebya, - pechal'no proiznes on. - "Ne nado pechalit'sya: vsya zhizn' vperedi", - slovami pesenki otvetila Natalka. - YA lovlyu tebya soznaniem, pamyat'yu, mysl'yu, chuvstvami, a ty kazhdyj raz vyskal'zyvaesh', ischezaesh', i ya bessil'no otstupayu. - A ty ne privyk otstupat'? - Inogda mne kazhetsya, chto zhizn' - eto sploshnoe otstuplenie. Ili toptanie na meste. Mozhet, eto individual'noe? Odno delo zakonchil, nemedlenno poyavlyaetsya sleduyushchee, i tak bez konca, vse bezlikoe i beznadezhnoe. - A lyubov'? Esli na vsyu zhizn'. CHto mozhet byt' beznadezhnee? - Mozhet byt', imenno eto i est' vozmeshchenie i nagrada za monotonnost' zhizni, za vse ee dostizheniya i neudachi? Serdce rvetsya k lyubvi bezotchetno i samozabvenno, a serdcu nado verit'. Ona snova, kak i v nachale ih progulki, molcha pogladila emu ruku. - Pozovi menya, kogda budesh' idti na uzhin. YA na vtorom etazhe cherez komnatu ot tebya. Na vtoroj mne eshche v proshlom godu posovetoval Korifej. On takoj dobryj! Vse rvutsya na tretij, k nemu, a on molcha nablyudaet, daet im vyrazit' sebya do konca, hochet uvidet' glubinu ih unizheniya i padeniya. I etogo Plemyannika on preziraet tak zhe, kak i ty... Kak i ya... I Solnyshkom nazval menya on... Ty zametil: tut vseh kak-to nazyvayut. On menya - Solnyshkom. - Potomu chto ty i est' Solnyshko. - Esli by! Nu, do vechera!.. Oni razoshlis' nezametno i netoroplivo, tak zamiraet zvuk eha ot dalekogo golosa ili neizvestnoj noty, - tiho i bezboleznenno, no ne bez sozhaleniya. I tol'ko ischezla Natalka v pod容zde, tol'ko Tverdohleb provodil ee vzglyadom, kak chto-to v nem zabilo trevogu, zaklokotalo, zakrichalo: "CHto zhe my delaem? CHto my delaem!" Edva ne brosilsya vsled za Natalkoj - dognat' ee na lestnice, shvatit' za ruku, umolyat': "Ne brosaj menya! Ne brosaj!" Smeshno i strashno. Smutnoe predchuvstvie hlynulo na nego v chernoj toske i beznadezhnosti. Kak u prigovorennogo k smerti, kotoryj nadeetsya na chudo, na proshchenie i miloserdie do samogo konca. No kogda zvuchat zheleznye slova prigovora, ego dushu napolnyaet takaya vseob容mlyushchaya i takaya zhestokaya pustota, chto on umiraet v nej (hotya telo eshche zhivoe), i hotya eshche slyshitsya gde-to v dikih bezmernostyah pustoty to li ston, to li plach, to li prosto hnykan'e, net uzhe tam nichego chelovecheskogo, dazhe zhivotnogo, tol'ko vozrozhdaetsya chto-to kak by za predelami rechi, krika, boli, za predelami zhivogo mira i celoj zhizni. "CHto so mnoj? - podumal Tverdohleb. - CHto eto so mnoj? Razve ya segodnya ne samyj schastlivyj iz lyudej? A mozhet byt', samyj neschastnyj?" On otpravilsya slonyat'sya po terrenkuram, peremeril vse marshruty - vosem'sot metrov, tysyacha dvesti, tri tysyachi chetyresta, do Kushki pyat' tysyach kilometrov, do stancii Mirnyj - pyatnadcat' tysyach, do bazy kievskogo "Dinamo" - nemnogim men'she. Prodelki kakogo-to shutnika, napisavshego eti smeshlivye dannye na ukazatelyah terrenkurov, vrode by razvlekli Tverdohleba, no tak tol'ko kazalos', i kogda nastalo vremya zvat' Natalku na uzhin, trevoga ego vozrosla eshche bol'she, perejdya v otchayanie i paniku. CHut' li ne oshchup'yu podnyalsya on po lestnice na vtoroj etazh, rastalkivaya rukami, vsem telom, vsej svoej vstrevozhennost'yu holodnyj tuman isstuplennosti, iskal dveri Natalkinoj komnaty, nichego ne zamechal vokrug, ne videl, ne slyshal, potomu i ne smog zametit', chto s protivopolozhnoj storony koridora, legko sbezhav s zapasnoj lestnicy, vedushchej na tretij etazh, v igrivyh pereskakivaniyah priblizhaetsya k tem zhe dveryam nechto dzhinsovo-modno-peremodnoe, nechto nahal'no-pronyrlivoe i pronyristoe, nechto suetno-nesusvetnoe. - A-a, Prokurorchik-chik-chik! - kak nozh, vhodyashchij v telo, i tut zhe metnulos', nadvinulos' v zapahah dorogih los'onov i sigaret, udarilo kamenno, tolknulo v gorlo, v grud', vo vse telo, i mir pomerk i raskololsya chernotoj, a v etu chernotu bezotchetno provalilos' Tverdohlebovo soznanie, tol'ko na samom ego krayu boleznenno bilos': "CHto eto so mnoj? CHto eto so mnoj?" Togda on eshche ne znal, chto eto zhizn', ibo v sleduyushchij moment vse dlya nego pomerklo. Minuli tysyacheletiya, vechnost' proneslas' nad mirami, poka on pochuvstvoval v svoem chernom ya beznadezhnom odinochestve kakie-to teplye, laskovye prikosnoveniya, kakie-to otpechatki nezhnosti i nezemnogo blazhenstva. Mozhet byt', tak pechatayut angelov na nebe, esli est' angely, i est' nebo, i esli kto-to zhdet ih na mnogostradal'noj zemle dlya nadezhd i miloserdiya? On eshche ne znal, zhiv ili mertv, nichego ne znal i nichego ne mog, ne mog raskryt' glaz, uvidet' i ponyat', k nemu vozvratilsya tol'ko pervichnyj dar neosoznannogo oshchushcheniya, no i etogo emu bylo dostatochno, chtoby znat': ego celuyut i plachut nad nim. Togda on sdelal naibol'shee usilie, vstrepenulsya i, kazhetsya, ozhil, uvidya, chto eto Natalka, kotoraya stoit vozle nego na kolenyah, derzhit ego golovu, celuet golovu i plachet. On hotel skazat' ej: "Ne plach'. CHto ty?" - no ne smog, a tol'ko sam zaplakal, otchego Natalka zalilas' slezami eshche sil'nee. I hotya vse u Tverdohleba sosredotochilos' tol'ko na tom, chtoby kak-to uteshit' Natalku, on uspel zametit', kak chto-to zmeino izvivaetsya vokrug nego v holodnoj gadyuchesti, v otvrashchenii i merzosti, polzaet, vshlipyvaet i noet tak zhe, kak nylo v nem sovsem nedavno strashnoe predchuvstvie. On hotel sprosit' Natalku, kto tam polzaet, no sdelat' etogo ne smog, ne bylo sil, ne vozvratilsya eshche na zemlyu, a byl, gde pechatayut angelov svyashchennymi pechatyami vysokih prednaznachenij i velikih missij i gde zhivut ego chistye-prechistye negoryujchiki. Hot' i neosoznanno, no on rvalsya na zemlyu! Zemlya stoyala u nego pered glazami, vsya v solnce i travah, a posredi nee zolotoj Kiev, i veka nad nim, i duh, i bessmertie chelovecheskoe! ZHit'! On uzhe byl v svoej komnate, lezhal s kompressami, s kislorodnymi podushkami, suetilis' lyudi v belyh halatah, nezhnoj ten'yu navisala nad nim Natalka, Korifej po-otcovski szhimal emu plecho, govoril chto-to takoe chelovecheskoe i mudroe, chto Tverdohlebu stalo ne po sebe za to osleplenie, kotoroe nashlo na nego, kogda on pribyl v "YUzhnyj komfort". - Nu-nu, - gudel Korifej. - Kazackomu rodu net perevodu. Da razve my by vas otdali komu-nibud'? Da nikogda! Pravda ved', Solnyshko? Skazhi emu, dochen'ka. A ona molchala, tol'ko metalas' beloj lastochkoj mezh vsemi i nad Tverdohlebom, mezh svoej mukoj i nad svoej obrechennost'yu. I Tverdohleb nichem ne mog ej pomoch'. Ih nakonec ostavili odnih, ona snova plakala i celovala, celovala i plakala, ispovedovalas' pered nim, iskala slova i ne mogla ih najti. - Kogda uzhe vse napolnilos' toboj i ya poverila, chto eto uzhe naveki, mne snova suzhdeno ostat'sya odnoj, potomu chto mezhdu nami proleglo neschast'e, kak proklyatie, i cherez nego ne perestupish', ego ne zabudesh', nikuda ne otodvinesh'. Navernoe, ya prinoshu neschast'ya vsem, kto ko mne priblizhaetsya. Pomnish' nashu pervuyu vstrechu i operu Verdi? U menya holodnaya dusha. Mne nuzhno bezhat' ot vseh. YA delala eto, nikomu ne poddavalas', a potom vdrug zabyla - i vot rasplata. Prosti menya, Fedor, no ya dolzhna bezhat', bezhat' ot tvoego lica, ot tvoego golosa, ot tvoej spravedlivosti i dobroty. "Kuda?" - hotel on kriknut' i s uzhasom ubedilsya, chto golos ego zavis v pustote. Skol'ko eshche dnej i nochej minovalo - razve on znal? Natalka ne othodila ot nego (ona ved' skazala, chto dolzhna bezhat', i potomu ee prisutstvie napolnyalo ego vse bolee strashnym uzhasom), Korifej prihodil, tyazhelo pohmykival, slovno prosil proshcheniya i za sebya, i za vseh, kto zdes' byl, i za etogo nikchemnogo Plemyannika, kotoryj do sih por skulil gde-to za dver'yu, vyprashivaya miloserdiya. Gonite ego ko vsem chertyam! Pust' katitsya na vse chetyre storony! Zachem on zdes' i k chemu ego pokayanie? Korifej bespomoshchno razvodil ruki. Da, on byl odnim iz fundatorov obshchestva. No znal li on, vo chto eto vyl'etsya? Sami ne vedaem, chto tvorim. Obshchestvo bezzashchitno i obshchedostupno, kak |rmitazh ili Ostankinskaya bashnya. On popytalsya zashchitit' obshchestvo svoim avtoritetom, no chego dostig? ZHal' usilij! Nachalis' zvonki. Mal'vina Vitol'dovna, Teshchin Brat, Ol'zhich-Predslavskij, dazhe Mal'vina. "YA byla glupoj! Ty pozvolish' mne priehat'? Tak nel'zya dal'she. Kakaya ya glupaya, bozhe, kakaya glupaya!" Potom - iz ih otdela. No ne ot Savochki i ne ot Nechitalyuka. Zvonil Semibratov. - Kakaya zhut'! Fedor, chto s toboj? Kak eto vse proizoshlo? - So mnoyu vse v poryadke, - vyalo uspokoil ego Tverdohleb. - YA v norme. - CHto eto - "YUzhnyj komfort"? V kakih debryah? - V lesah i nad vodami. - CHto tam - ohotniki, rybaki, krolikovody? Kak ty tuda popal? - Kakoe-to dobrovol'noe obshchestvo. Igrayutsya v slovesnoe loto. No nichego... - Ne tuda ty zaehal, - osuzhdayushche skazal Semibratov. - |to prosto zhut'! Tverdohleb, nesmotrya na slabost', popytalsya otshutit'sya: - A mozhet, ya bezhal ot Savochki i Nechitalyuka? - Ot nih ne begut - s nimi boryutsya, - ne prinyav shutki, tverdo skazal Semibratov. - YA, kazhetsya, stal slishkom nervnym, - snova poproboval perejti na shutlivyj ton Tverdohleb, hotya i sam uzhe chuvstvoval, kakoj grustnoj i neuklyuzhej byla ego shutka. - Nervnost' mozhno opravdat', kogda k nej dobavlyaetsya eshche i razum. Ty postupil nerazumno. - Ne s kem bylo posovetovat'sya. - A so mnoj? Ne hotel? - Tebya ne bylo. - Vchera ne bylo. Segodnya est'. Tebe tak ne terpelos'? Imej v vidu: neterpelivye, kak pravilo, ravnodushny i besharakterny, takie lyudi - ne dlya ser'eznyh minut zhizni. On ne uteshal, dazhe ne sochuvstvoval (esli ne schitat' ego lyubimogo slovechka "zhut'"), hlestal Tverdohleba bezzhalostno, bol'no, po pravu starshego opytom, polozheniem, godami. "Tak li uzh namnogo starshe menya Semibratov", - podumal vdrug Tverdohleb, no tut zhe ponyal, chto mezh nimi rasstoyanie ne let, a stradanij. Stradaniya shli za Semibratovym s detstva, s blokady, gibeli otca i materi, sobstvennogo umiraniya, a zatem on vzvalil na sebya sovershenno dobrovol'no bremya stradanij chuzhih, snova i snova brosal sebya v glubokuyu yudol', tuda, gde stoyal tyazhelyj zapah krovi, gde otvergalas' ili unichtozhalas' zhizn' i gde on kazhdyj rad dolzhen byl uporno i yarostno otstaivat' samuyu ideyu zhizni, otvoevyvat' ee svyatost' i neprikosnovennost' cherez zakon i sovest' svoego obshchestva. Mozhet, Tverdohlebu i vpryam' nuzhno bylo vot tak grohnut'sya golovoj, chtob otkrylas' emu pravda, kotoruyu otvoevyval Semibratov, otvoevyval tyazhko, ozhestochenno i strashno? - YA ne imeyu prava tebya prosit', no esli by imel, to... YA sovsem zaputalsya, - vzdohnul obessilenno Tverdohleb. - Zaputalsya ne tak s Savochkoj i Nechitalyukom, kak s... Ty vse ponimaesh' i vse chuvstvuesh', no esli by ty sumel eshche pochuvstvovat' vot sejchas, na rasstoyanii, chto u menya lyubov', chto ona ryadom, sobstvenno, ya uzhe i sam ne znayu, dejstvitel'no li eto tak ili mne tol'ko hochetsya v eto verit'... Golos u Tverdohleba stal sovsem priglushennym. Semibratov ne dal emu dogovorit': - Ne nuzhno. Tebe nel'zya pereutomlyat'sya. YA hochu tebya ponyat'. Pytayus' predstavit', chto tvoritsya v tvoej dushe. Hotya eto i nelegko. Skazhu tebe odno: poskoree vybirajsya ottuda. YA tebya zhdu. I ya tebya ponimayu, Fedya. Tebe yasno? Po licu Tverdohleba probezhala slabaya ulybka, on kivnul golovoj, kak budto Semibratov mog eto uvidet'. On tozhe chuvstvoval teper' Semibratova i ves' ogromnyj i radostnyj mir, a prezhde vsego Natalku i svoyu izbolevshuyu do predela dushu. U nego uzhe ne hvatilo sil dobrat'sya do okna, on zastyl v kresle, neotryvno smotrel na cirkumflekciyu "YUzhnogo komforta", na v容zdnye vorota, otkuda dolzhno bylo poyavit'sya taksi, kotoroe zaberet Natalku, ego schast'e i ego zhizn'. Taksi pribylo tochno, bez opozdanij, shofer v kozhanoj kurtke otkryl bagazhnik, brosil tuda Natalkin chemodan, skol'znul vzglyadom po slepym oknam, ravnodushno otvernulsya. Natalka mahala Tverdohlebu tonkoj rukoj, stoya u vorot, stoya vozle mashiny, sadyas' v mashinu, - luchshe by ona ne mahala! Neozhidanno vsplyli v pamyati obryvki fraz, kotorye proiznosil za stolom Hvostik. Oni slagalis' vmeste, slovno zapozdaloe predskazanie neschast'ya, slovno neotvratimyj udar sud'by: "S ischeznuvshego korablya nikto ne vozvrashchaetsya, chtoby povedat' nam, kakoj nezhdannoj i boleznennoj stala predsmertnaya agoniya lyudej. Nikto ne rasskazhet, s kakimi myslyami, s kakimi bolyami, s kakimi slovami na ustah oni umirali. No est' nechto prekrasnoe v etom neozhidannom perehode ot zhestokoj bor'by i napryazheniya sil, ot raz座arennogo soprotivleniya, neukrotimogo zhelaniya uderzhat'sya na poverhnosti k strashnomu pokoyu glubin, dremlyushchih v nepodvizhnosti ot sotvoreniya mira". On ustalo zakryl glaza i provalilsya v svoe stradanie. CHto on mog? Razve chto bezmolvno posylat' vdogonku Natalke strochki dvadcat' devyatogo soneta SHekspira, lyubimogo soneta ee i togo, kogo ona nikogda ne zabudet: "S tvoej lyubov'yu, s pamyat'yu o nej vseh korolej na svete ya sil'nej". Tihij golos Semibratova vozvrashchal ego tuda, gde zhdala rabota, zhdali obyazannosti, a s nimi i zhizn'. Kazalos', celye veka proshli s toj minuty, kak on zakryl glaza, a vse zhe uspel pojmat' vzglyadom mashinu, kotoraya uvozila ot nego Natalku. Sledil za nej, kak za svoej sud'boj. Dal'she i dal'she, do povorota, vot ona skrylas', vot promel'knula eshche raz i ischezla, i teper' bez kakoj-libo nadezhdy budet zhdat' on vestochki ot Natalki, zvonka, signala, znaka... "No est' nechto prekrasnoe v etom neozhidannom perehode ot zhestokoj bor'by i napryazheniya sil... k strashnomu pokoyu glubin..." Ne hotel pokoya! Ochutilsya na pokrytoj sizoj izmoroz'yu ulice YAroslavov Val, byl malen'kim mal'chikom, shel pustynnym trotuarom, szhavshis' ot holoda, pryacha ruki v karmanchiki shtanov, pokachivayas', budto mayatnik: tuda-syuda, tuda-syuda... SHel upryamo, otchayanno, no s nadezhdoj... Byl mal'chikom, kotoryj uzhe davno vyros. 20 maya 1982 - 22 sentyabrya 1983 Kiev