najkrashche vidchutna v povsyakdennih podrobicyah. Andrij znav pro Katyu vse: shcho vona snidala, yak vidpovidala na zalikovi, yak ¿zdila kudis' azh pid Razbojshchino kopati protitankovi rovi, yakimi na vsyak vipadok ogorodzhuyut' Saratov. ² Katya tezh znala pro n'ogo ne menshe. Vin til'ki ne napisav ¿j pro te, yak vstanoviv odnu z svo¿h garmat v special'nomu okopi j vlasnoruchno zbiv fashists'kij litak. Ne pisav tomu, shcho za ce jogo predstavili do uryadovo¿ nagorodi, a komandir divizi¿ poobicyav dvotizhnevu vidpustku v til. ¿d' kudi hochesh! ² vin virishiv ¿hati v Saratov. Voni odruzhat'sya z Kateyu, vin zalishit' ¿j groshovij atestat, yak druzhini frontovika {bo zaraz vona ne hotila j sluhati pro atestat), ale haj use ce bude nespodivankoyu dlya ne¿. Ta yakraz todi vid Kati prijshov list, v yakomu vona pisala, shcho ¿h dostrokovo vipuskayut' z institutu j odrazu zh davatimut' priznachennya v gospitali. Vona bude prositisya na front, do n'ogo. Andrij zlyakavsya. Vin mozhe pri¿hati v Saratov i ne zastati tam Kati. Propade vidpustka, propade vse. ² vin ne viterpiv -- poslav ¿j malen'kij frontovij trikutnichok, u yakomu spovistiv pro svij pri¿zd. Ostannyu svoyu nich na fronti vin proviv u seli, daleko vid batare¿, v suhij svitlij hati, yaka pahla sosnoyu. Vdosvita na Bel'ov mala jti mashina, i Andrij domovivsya z vodiºm, shcho do¿de na nij do Kovel's'ka, zvidki hodili po¿zdi. Spati vin ne mig. Z podivom vidznachiv, shcho z neterpinnyam zalishaº front. "Nevzhe ya ¿¿ tak lyublyu?" -- podumav vin pro Katyu i sam sebe vilayav za take bezgluzde zapitannya. Pered svitankom son vse zh zmoriv Andriya, ale nenadovgo, bo, shchojno vin sklepiv poviki, nadvori, bilya samo¿ stini hati, shchos' gryaknulo, stina zojknula derev'yanim golosom i, povagavshis', upala. Andrij shche lezhav na tapchani, hoch tapchan teper stoyav na samomu krayu glibochezno¿ chorno¿ voronki. Za voronkoyu plavav tuman. Bilij, gustij, yak moloko, teplij tuman obvolikav use navkolo. Vgori, nad tumanom, revili "yunkersi", a vnizu vse dvigtilo od bomb. Dali, nad perednim kraºm, tezh zdijmalosya revishche vid vibuhiv snaryadiv i min, od gromu tankovih motoriv, od tatakannya avtomativ i kulemetiv. Gitlerivci pishli v nastup, Andrij shvidko odyagnuvsya, oddav starshini, z yakim mav ¿hati, vsi svo¿ dokumenti, hotiv odgvintiti j orden, yakij vin pered cim prikripiv do gimnast'orki, ale potim peredumav. Ne bulo chasu. Vij hotiv ustignuti na svoyu batareyu shche do togo, yak tam z'yavlyat'sya vorozhi tanki. "Sorokap'yatki" buli rozkidani po vsij oboroni, yaku zajmav polk. Ale dvi z nih Andrij postaviv na visoti sto sorok, kudi, vin peredbachav ce, na vipadok nastupu obov'yazkovo pidut' fashists'ki tanki. Teper vin neodminno mav dobratisya do tih garmat. SHCHo z togo, shcho jogo formal'no vzhe nemaº v polku, shcho vin uzhe des' mig u cej chas gojdatisya na m'yakih vagonnih resorah? Vin shche tut -- otzhe, povinen bigti na perednij kraj, do visoti sto sorok, na yaku, mabut', uzhe povzut' siri tanki z chornimi hrestami na broni. Andrij uhopiv chijs' avtomat i pobig gorodami, shportayuchis' u m'yakih kushchah kartopli, probirayuchis' kriz' shchil'ni zarosti micnih, yak drit, konopel'. Des' zzadu, z boku kladovishcha, kriz' revishche litakiv, bomb, min i snaryadiv, prosotalisya gavkitlivi zvuki nimec'kih avtomativ -- to, mabut', nimci, skoristavshis' tumanom, vikinuli tam povitryanij desant. A na peredovij dedali guchnishe j guchnishe lunav yakijs' gul, shcho, zdavalosya, jshov z-pid zemli. Vin vinik des' u yarah, yaki vidokremlyuvali nashu oboronu vid nimec'ko¿, i buv spochatku nesmilivij, yakijs' urivchastij, nibi brininnya tovsto¿ basovito¿ struni, ale postupovo micnishav, peretvoryuvavsya na niz'ke sucil'ne gudinnya, shcho ohoplyuvalo i nebo, i zemlyu, i vse dovkola. To jshli tanki. Andrij nadto dobre znav te gudinnya. Rik tomu vono uvirvalosya v jogo zhittya, i vidtodi vin ne mav spokoyu. Ta j hiba til'ki vinDes' tam, za histkoyu liniºyu frontu, lezhit' velichezna kra¿na, tam mil'joni zhinok, ditej, tam jogo Katya, i vsi voni prisluhayut'sya do c'ogo zaliznogo gudinnya, i vsi zhdut', shcho os' zaraz vin, Andrij Kovalenko, zupinit' stalevi potvori, i nastane tisha, i nebo znovu zagolubiº nad zemleyu, i ptahi zaspivayut' u nebi, i listya zashumit' pid vitrom. A vin, bach, hotiv ¿hati u vidpustku. ² Andrij big, big na peredovu, do sto sorokovo¿ visoti, na yakij stoyali jogo "sorokap'yatki", big, ne zupinyayuchis', ne perevodyachi viddihu. Serce gatilo jogo v grudi, yak molot po kuvadlu. Vono shchomiti bil'shalo j bil'shalo i zagrozhuvalo zapovniti vsyu grudnu klitku, vitisnivshi zvidti navit' otu zhmen'ku povitrya, shcho protiskuvalosya v legeni kriz' peresohli usta. YAkes' strashne divovizhne, majzhe nelyuds'ke zbudzhennya ovolodilo Kovalenkom. Vin zhiv u cyu mit' zvukami, lishe nimi odnimi. Zvuki pronikali v n'ogo zvidusyudi, pronikali shvidko j legko, nenache Andrij buv zitkanij z povitrya. ² vin ne gubivsya v mori cih zvukiv, vin rozriznyav ¿h z takim samim uminnyam, yak rozriznyaº tisyachi toniv svogo nejmovirno skladnogo instrumenta starij organist kafedral'nogo soboru. Os' z-pomizh inshih zvukiv veletens'kogo organa vijni probilosya suhe, korotke, yak lyapas, lyaskannya -- i Andrij znaº, to b'yut' protitankovi rushnici lejtenanta Semena Barenbojma. Molodec' S'oma -- vibrav vognevu bilya yaru, dogadavsya, shcho j zvidsi mozhe zagrozhuvati nebezpeka. On tam, na visotci, strel'nula raz i vdruge "sorokap'yatka" z jogo batare¿, a ¿¿ pidtrimali odrazu dvi "p'yatdesyatisemimilimetrovki" z protitankovogo divizionu kapitana Vishnyakova. Otzhe, i tudi jdut' tanki. A os' daleko-daleko pozadu, v tilu, za lisom, vazhko buhnula garmata korpusno¿ sistemi - i vazheznij snaryad zabriniv u nebi, shchob za kil'ka hvilin revnuti des' u fashists'kih bojovih poryadkah, stryasayuchi i nebo, i zemlyu, i vorozhi dushi. Tak ¿hTak ¿m! Ale povoli nad usim navkolishnim shumovinnyam zapanuvav odin-ºdinij zvuk: zalizne gudinnya tankovih motoriv. ² teper Andrij uzhe ne chuv ni posvistu snaryadiv, ni vittya min, ni vibuhiv. Majzhe nesvidomo, yak avtomat, vin viperedzhav chorni stovpi zemli, shcho zdijmalisya to pravobich, to livobich od n'ogo, i todi padav u travu oblichchyam, shchob za mit' zirvatisya na rivni i znovu mchati vpered i vpered. Zdavalosya, shcho htos' nevidimij i mogutnij smikaº za dvi nitochki i robit' chudo. Smikne za odnu -- zdijmayut'sya v bilomu moroci fontani chorno¿ zemli, smikne za drugu -- padaº travu visokij lejtenant z avtomatom. Lejtenant i fontani zmagalisya. Voni vstupili v poºdinok. Fontani zdijmalisya teper poperedu lejtenanta, voni vinikali bilya jogo nig, stavali stinoyu, zagrozhuvali, lyakali. Ale Andrij ne zupinyavsya, ne odstupav, a rvavsya vpered z upertistyu stepovogo vitru. Shodilo sonce. Vono pronizalo tuman svo¿mi promenyami, i tuman stav zolotim i nagaduvav teper otoj dim, shcho snuº z hatnih dimariv nad selom. Ale yak zhe bagato bulo c'ogo dimu! Vazhko bulo shchos' pobachiti v n'omu dali yak za desyat'-dvadcyat' krokiv. Andrij zgadav, yak od n'ogo vimagali, shchob vin postaviv obidvi garmati na vershini visoti, zvidki, movlyav, bude najkrashchij obstril i kudi peredovsim mozhut' polizti fashists'ki tanki. Ot tobi j obstril! V yasnu pogodu tanki zvichajno pishli b til'ki na vershinu, ale teper, koli ne rozberesh, de yar, a de visota, voni mozhut' projti i po shilu, ponad samim yarom, rozrahovuyuchi na te, shcho tut nemaº ni artileri¿, ni peteeriv. Dobre, shcho vin todi ne posluhavsya i zalishiv odnu garmatu vnizu. Teper vona prigodyat'sya. Andrij uzhe buv zovsim bliz'ko ot vognevo¿ pozici¿ tiº¿ garmati. Vin big do ne¿ shvidko, duzhe shvidko, i shche shvidshe kotivsya jomu nazustrich gul. Tanki jshli ponad yarom. Ne mayuchi zmogi bil'she hovatisya vid vibuhiv min, Andrij pirnuv prosto v odin z zemlyanih fontaniv, shcho viris u n'ogo pered oblichchyam, i virinuv na vognevij pozici¿. Vogneva poziciya bula porozhnya. Samotn'o chorniv otvir blindazha, v snaryadnij transhe¿ valyavsya zabutij lotok, valik brustvera zeleniv od svizhogo dernu, za vkladannyam jogo stezhiv pozavchora shche sam Andrij, ale ni garmat, ni lyudej ne bulo. Vidno, zastupnik virishiv perekinuti ¿¿ tudi vishche, na pidkriplennya drugo¿. Nevzhe vin ne dogaduvavsya, shcho tanki mozhut' piti nizom? Tanki z'yavilisya bilya vognevo¿ za hvilinu po tomu, yak tudi vskochiv Andrij. Voni vigul'knuli z tumanu majzhe vodnochas i vodnochas rizonuli po vognevij z kulemetiv. Tankiv bulo dva. Odin ishov pryamo na vognevu, drugij trimavsya trohi zboku. Andrij prit'mom upav na zemlyu j popovz do otvoru blindazha. Blindazh buv zroblenij na zrazok sil's'kogo pogreba. V n'ogo mozhna bulo potrapiti ne zboku, yak zvichajno, a zverhu, kriz' chotirikutnij otvir, yakij mig zakrivatisya micnoyu lyadoyu. Andrij skotivsya v blindazh i kinuvsya do polichki dlya granat. Taki polichki vin nakazav robiti na vsih vognevih i tam zavzhdi zberigavsya zapas protitankovih granat. Ale na polichci nichogo ne bulo. Zastupnik, pevno, prostezhiv, shchob u kozhnogo bijcya bula pro vsyak vipadok granata. Taku peredbachlivist' komandir batare¿ mig lishe vitati, ale v danomu vipadku, vona obertalasya proti n'ogo, jomu zdavalosya, shcho vin sidit' v c'omu blindazhi vzhe cilu godinu i shcho ti dva tanki projshli za cej chas prinajmni kilometriv p'yat'. Naspravdi zh tanki ne dijshli navit' do vognevo¿. CHas obchislyuvavsya zaraz ne godinami, ne hvilinami, a sekundami, desyatimi dolyami sekund. Andrij metnuv poglyadom po blindazhu. CHijs' protigaz na stinci, shinel' na zemlyanij priz'bi, dva kruglih dvolitrovih kotelki. ² bil'she nichogo. SHCHo zh jomu robiti? Strilyati po tankah z avtomata? Ale ce zh bezgluzdya! Spereserdya vin zadzhuniv nogoyu odin z kotelkiv, shcho lezhav u kutku yakos' bokom, kotelok dzen'knuv, odletiv ubik, a na tomu misci, de vin shchojno lezhav, lishilasya zelena velika, mov konservna blyashanka, protitankova granata. Htos', mabut', hotiv uzyati i kotelok, i granatu, ale v pokvapi ne vzyav ni togo, ni drugogo. Andrij shopiv granatu, glyanuv, chi º v nij zapal, i visunuvsya z blindazha. Tank chahnuv jomu v oblichchya peregorilim mazutom, garknuv gusenicyami, zabuboniv nad tolovoyu kulemetom. Todi lejtenant, shchob krashche rozmahnutisya, zovsim viliz z blindazha, micno vpersya v zemlyu nogami j pozhburiv granatu pryamo pid cherevo chudovis'ka, yake lizlo na n'ogo. Granata lyasnula yakraz pid guseniceyu, tank krutnuvsya, nemov potrapiv na sliz'ke, ale stav vin chi ni, Andrij uzhe ne pobachiv. Bo same tiº¿ miti udariv kulemet z togo drugogo tanka, pro yakij lejtenant zovsim zabuv, i cherga trasuyuchih, shiplyachih kul' proshila grudi yunakovi. Andrij upav u blindazh. Bolyu vin ne vidchuv, bo perestav bachiti j chuti vzagali. Vpershe v zhitti vin vtrativ svidomist'. CHorna nich obstupila yunaka z usih bokiv, nich bez zvukiv, bez ruhu, bez zhittya. Todi znovu nastav den'. Andrij pobachiv, shcho vin lezhit' u blindazhi na zemlyanij priz'bochci. Vin sprobuvav povoruhnutisya j ne zmig: na grudi navalilosya shchos' vazhke, mov kamin', i ne puskalo. Andrij trohi zviv golovu j zastognav. Usya jogo gimnast'orka bula zalita krov'yu. Krov lilasya z rani, shche j zaraz tepla, pahucha, i Andrij znav, shcho z neyu vihodit' z tila jogo zhittya. Livoyu rukoyu vin namacav u kisheni paket individual'no¿ dopomogi, tamuyuchi bil', rozgriz zubami jogo obolonku j sprobuvav zatuliti yakos' ranu. Ale vona bula nadto velika. Mabut', grudi jomu probili odrazu dvi abo j tri kuli. Todi vin pochav rvati livoyu rukoyu shmatki spidn'o¿ bilo¿ sorochki i nakladati ¿h na rani. ² stognav, stognav zhalibno, yak ditina. Odna z kul', vidno, roztroshchila rebro, inakshe ne bulo b takogo nesterpnogo bolyu pri kozhnomu porusi. Syak-tak zatknuvshi ranu, Andrij trohi vidpochiv i sprobuvav prisluhatis' do togo, shcho diyalosya nagori. Tam shche trivav bij. Ale vin uzhe perekotivsya dali v til, i tut stalo tihshe. Nepodalik od blindazha cokali po zalizu. Andrij dogadavsya, shcho to tankisti, mabut', probuyut' sklepati gusenicyu. Haj starayut'sya! Nimci nezabarom perekonalisya v marnosti svo¿h zusil'. Voni pro shchos' pogovorili mizh soboyu j, peremovlyayuchis', pidijshli do vognevo¿. "Hochut' znajti togo, hto kinuv granatu",-- zrozumiv Andrij. Avtomat dosi shche visiv u n'ogo na shi¿ i jomu bez osoblivih zusil' vdalosya pidnyati jogo j nastaviti na otvir blindazha, vpershi v zhivit. Pidnyati pravu ruku Andriºvi dovgo ne vdavalosya. Vin uzhe navit' zlyakavsya, shcho ne vstigne vistriliti, ale zreshtoyu vse zh zumiv dotyagnutisya vkazivnim pal'cem do spusku. Tuman nadvori vzhe rozhodivsya. V otvori siniv malen'kij shmatochok neba, visokogo j dalekogo, yak zhittya. Des' daleko-daleko zvidsi vid oc'ogo blindazha zhili veseli lyudi, mati nosila na rukah ditinu, htos' pracyuvav u poli, htos' prosto lezhav na travi j divivsya na zolotisti yabluka, shcho visili v n'ogo nad golovoyu, htos' sluhav, yak dzvenyat' u travah koniki, i probuvav upijmati ustami sonce. A vin umirav. Napivmertvij lezhav vin u napivmogili j zhdav smerti. Os' vona pidijshla, V otvori, zakrivayuchi ostannij shmatochok neba, pokazalos' tri chuzhi golovi v chornih pilotkah. To buli vorogi. Voni prijshli, shchob dobiti poranenogo. Zcipivshi zubi, zibravshi reshtki sil, Andrij natisnuv na spuskovij gachok i ne mig odirvati pal'cya, azh poki vipustiv usi simdesyat patroniv. Tri golovi v chornih pilotkah tak i lishilisya visiti v otvori, til'ki spustilisya nizhche, nemov uklonyalisya Andriºvi. Avtomat upav na zemlyu. Vin teper buv uzhe nepotribnij. YAkshcho tam, nagori, zalishilisya zhivi gitlerivci, voni zaraz zmozhut' zrobiti z Andriºm shcho zavgodno. Ta jomu bajduzhe. Vin odnakovo maº vmerti. Vgori zakrichali, zagupotili po blindazhu. Vbitih odtyagli za nogi i znovu do Andriya zazirnulo blakitne ridne nebo. Teper uzhe jogo nihto ne smiv zakriti. Gitlerivci j ne probuvali c'ogo robiti. Voni prosto vsovuvali v otvir stvoli gvintivok i avtomativ i strilyali. Strilyali ne cilyachis', ne bachachi togo, v kogo strilyayut', pospishayuchi, nervuyuchi. Kuli m'yako shl'opali v stinki j u pidlogu blindazha, voni pidrivalisya pid Andriya, padali bilya jogo golovi, ale divo divneº! -- zhodna z nih ne zachepila yunaka. Potim u blindazh vletila granata. Malen'ka, krugla, mov gusyache yajce, granata z biloyu shvorkoyu upala vnizu priz'bochki, na yakij lezhav Andrij, i lejtenant ne mav sili, shchob hoch vidkinuti ¿¿ podali od sebe. Poshipivshi trohi, granata repnula navpil, napovnila blindazh gromom, polum'yam i dimom, i Andrij znovu vtrativ svidomist'. Vin opam'yatavsya azh unochi i odrazu zh vidchuv, shcho nad use hoche piti. Sprobuvav pidvestisya -- ne mig. A tilo palalo vognem i blagalo, shchob zaliti toj vogon' svizhoyu proholodnoyu vodoyu. Andrij znav, shcho varto jomu lishe vibratisya z c'ogo blindazha j propovzti do yaru, na dni yakogo teche strumok, vin nap'ºt'sya i odrazu zh zabude pro svo¿ muki, ne bude bil'she goriti v oc'omu nezgasnomu, pekuchomu polum'¿. Ale vilizti z blindazha vin ne mig. YAkbi ce buv zvichajnij blindazh z bokovim otvorom, vin bi vipovz z n'ogo, nezvazhayuchi ni na yakij bil'. Ale tut treba bulo stati na povnij zrist, pidtyagnutisya na rukah,-- pro ce vin ne mig teper i dumati. Kudi tam pidtyaguvatisya z perebitimi rebrami! ² vin lezhav usyu nich i shepotiv odne til'ki slovo: "Piti... piti... piti..." Svitli vodi hlyupotili dovkola n'ogo, cili morya vodi shumili v tisnomu blindazhi, riki tekli cherez cej pidzemnij sklep, i plavav sered cih rik i moriv vmirayuchi molodij lejtenant Andrij Kovalenko i ne mig napitisya, Bodaj odin kovtok, bodaj odnu kraplinu! Ah, yakbi jomu vdalosya vibratisya zvidsi, yakbi vin vizhiv. Vin bi do kincya svogo zhittya ne rozluchavsya b nikoli z flyagoyu. Flyaga, napovnena vodoyu. Lyudi taki durni. CHomu voni ne nosyat' z soboyu flyag, napovnenih vodoyu? Adzhe ce tak zruchno. ² todi b nichogo ne bulo strashno. Bo voda dlya lyudini -- najcinnishe. Bozhe, yaki durni lyudi!.. ² vin tezh buv dosi durnij. Ale teper vin uzhe porozumnishav. Abi lish jomu vdalosya vizhiti, abi lish vizhiti!.. Ranok zazirnuv u blindazh yasnimi ochima blakitnogo neba i ne vpiznav togo yunaka, yakij bivsya vchora z fashistami. Na zemlyanij priz'bi lezhav mrec' z blidimi shchokami, na yakih upershe probilosya korotke cupke volossya. Guba u mercya buli chorni, potriskani, yak zemlya, i neporushni tezh, yak zemlya. Ale os' jogo ochi, shchil'no prikriti povikami, raptom rozplyushchilisya, glyanuli na stinku blindazha, na yakij visila prozora krapel'ka vodi, i znovu zakrilisya. Mrec' shche zhiv. Za hvilinu jogo ochi znovu rozplyushchilisya, i teper vin uzhe dovshe divivsya na malen'ku krapel'ku prozoro¿ ridini, yaka vistupala v tomu misci, de lopata kopacha pererizala korinec' yako¿s' travinki. Korinciv takih na stinkah blindazha bulo bagato i na kozhnomu z nih visila zvabliva krapel'ka. Mrec' pidviv golovu j zlizav odnu z krapel'ok shershavim suhim yazikom. Mabut', vin ne vidchuv niyakogo polegshennya, bo ne kinuvsya zlizuvati drugu krapel'ku, a deyakij chas lezhav. A mozhe, prosto vidpochivav, vitrativshi na toj neznachnij poruh usi svo¿ sili. Pere­godya zhivij mrec' znovu pidvivsya j znovu liznuv krapel'ku na stinci. do vechora na tij stinci, bilya yako¿ lezhav poranenij, ne lishilosya zhodno¿ krapel'ki, a spraga muchila jogo shche z bil'shoyu siloyu. Vnochi vin kopav rukoyu yamku v pidlozi blindazha, pripadav gubami do vologo¿ zemli. Vin smoktav bi zemlyu, yak lasoshchi, vin ¿v bi ¿¿, yakbi z ne¿ mozhna bulo vityagti bodaj gram vodi. Tak trivalo dovgo, duzhe dovgo. Poranenij uzhe zbivsya z liku. Jomu vvizhalosya, nibi vin lezhit' v blindazhi j palaº na pekel'nim vogni vzhe cilij misyac', a naspravdi minulo tri dni j tri nochi. Na chetvertu nich vipav doshch. Do ranku v blindazhi utvorilasya kalyuzhka kalamutno¿, peremishano¿ z glinoyu vodi. Andrij nabrav vodi povnij kotelok i napivsya. Buv yakraz den' jogo narodzhennya. Visimnadcyat' rokiv tomu mati narodila jogo v poli, bilya chumac'ko¿ mogili, pid kopoyu pshenici. CHi znala ti, mamo, yak vazhko bude tvoºmu sinovi, tvo¿j ditini? V den' narodzhennya p'yut' iskriste vino, dzvenyat' kelihi, lyudi vsmihayut'sya do imeninnika, zichat' jomu shchastya j dovgih rokiv. A vin lezhav samotnij pid zemleyu, piv z soldats'kogo kotelka teplu doshchovu vodu, zmishanu z zhovtoyu glinoyu, i bula ta voda dlya n'ogo solodshoyu za vsi piva-medi na sviti. Koli pogamuvav spragu, raptom vidchuv, shcho jomu hochet'sya ¿sti. Golod usi ci dni hovavsya za spragoyu, a teper vistupiv napered, vhopiv yunaka za gorlo j bezzvuchno plyamkav svo¿mi sinimi gubami: "Ti vmresh, ti vmresh, ti vmresh!" Sili odlitali od tila, yak ptahi u virij, ¿h nishcho teper ne moglo strimati. YAkbi v Andriya hoch buv shmatochok hliba! Grudochka cukru hoch bi zavalyalasya v n'ogo v kisheni! YAkas' krihta! Ale ne bulo v n'ogo nichogo, i sili letili, letili, lishayuchi Andriºve tilo lezhati v zemli. CHi buv u n'ogo yakijs' vihid? Gukati? Klikati na dopomogu? Ale kogo klikati i yak? Ta j ne mig vin krichati, bo rana v grudyah skuvala jogo golos. Sprobuvati vse-taki vilizti z blindazha? Ale yak ce zrobiti z potroshchenimi rebrami? Vin piv vodu j dumav. ²nkoli jogo svidomist' zatumanyuvalas', yakas' chervono-chorna zapona zastelyala jomu ochi, i v golovi sotni malen'kih kovalikiv dzen'kali sotnyami po sotnyah kuvadl. Ale vin nelyuds'kim napruzhennyam voli odkidav tu zaponu, i kovaliki hovalisya v yakihos' temnih zakutkah i davali jomu zmogu znovu povernutisya dumkoyu do svogo stanovishcha. Vreshti Andrij odvazhivsya. Vin odpiv z kotelka zhovtuvato¿ vodi i stav perepovzati, shchob lyagti golovoyu naproti otvoru. Lig, dovgo vidpochivav, sluhayuchi nevtomnih kovalikiv, potim grebnuv livoyu rukoyu zhmenyu zemli z pidlogi j visipav ¿¿ na priz'bu bilya svoº¿ golovi. Mozhna bulo podumati, shcho Andrij bude buduvati hatki z pisku. Vin znovu j znovu opuskav ruku vniz i visipav na priz'bu novi j novi porci¿ zemli. Robota dala jomu zmogu na deyakij chas zabuti pro golod, til'ki teper u n'ogo chasto peresihalo gorlo, i vin shchohvilini prikladavsya do kotelka z vodoyu i robiv kovtok-dva. Do vechora odin z kotelkiv sporozhniv. Teper treba bulo ekonomiti vodu, ale zate v Andriya z'yavivsya instrument. Kopati j perenositi z pidlogi na priz'bochku zemlyu kotelkom bulo, zvichajno, krashche, nizh rukoyu. Kupka zemli bilya Andriºvogo uzgoliv'ya stala pislya c'ogo zrostati pomitno shvidshe. Vin pracyuvav cilu nich, ne vidpochivayuchi. Vin buv shozhij teper na togo biguna, yakij pered finishem perestaº dihati i letit' upered z porozhnimi grud'mi, vidchuvayuchi, shcho os'-os' jogo serce ne vitrimaº j rozletit'sya na shmattya, ale dobre znayuchi vodnochas, shcho tam, za finishem, vin uzhe nadihaºt'sya doshochu, tam dast' spochinok svoºmu zmuchenomu sercyu. Tak, yak pracyuvav Andrij, ne pracyuvav shche nihto j nikoli. ªgipets'ki piramidi poryad z otiºyu kupkoyu zemli, shcho vin nagornuv ¿¿ za den', mogli b vidatisya mizernimi murav'¿nimi sporudami. Velika Kitajs'ka stina bula dityachoyu zabavkoyu v porivnyanni z tim, shcho zmig zrobiti cej vmirayuchij yunak za dva dni j dvi nochi. Gorbikovi nagornuto¿ Andriºm Kovalenkom zemli sudilosya zat'mariti vse: i bezmezhni polya, vsiyani gigants'kimi dol'menami j kromlehami, i pecherni hrami Adzhanti, i pidvodni dorogi, prokladeni mizh yapons'kimi ostrovami, i kanali, proriti v pustinyah i mizh materikami. Bo Andrij kopav zemlyu, vmirayuchi. Ale kopav vin ¿¿ yakraz dlya togo, shchob ne vmerti. Koli gorbik zemli stav uzhe takij visokij, shcho z jogo vershini mozhna bulo prosto stupnuti nadvir z blindazha, Andrij pochav pidvoditisya. Ce stalosya na shostij den' pislya poranennya. Vin znav, shcho ce ostannya sproba, i tomu ne pospishav, retel'no gotuvavsya do ne¿. Vipiv reshtki vodi z kotelka, vzyav u pravu ruku avtomat (hoch u n'omu j ne bulo zhodnogo patrona), livoyu rukoyu pritrimuvavsya za stinku blindazha. Koli zrobiv pershij poruh, tepla ridina potekla z rani, i vin zlyakavsya spershu, ale zgodom ne zvertav uvagi na krov. Dihati bulo vazhko, bil' u boci skovuvav ruh, ale Andrij, zcipivshi zubi, vperto dersya na svij gorbik. SHCHob ne zagubiti pilotki, Andrij shovav ¿¿ v kishenyu, i tomu prostovolosa golova persha vidchula na sobi teplo sonyachnih promeniv. Vin zvivsya nad otvorom, nad usiºyu zemleyu, prikrashenoyu kvitami j zelenimi travami, zvivsya visokij i hudij, z palayuchimi ochima, mahnuv avtomatom i vpav grud'mi na m'yaku travu. Nemaº nichogo v sviti krashchogo za travu, zelenu, sokovitu, pahuchu, laskavu. Vin lezhav, pripavshi grud'mi do teplo¿ ridno¿ zemli, zanurivshis' oblichchyam u travu, micno stiskayuchi v pravij ruci avtomat, u yakomu ne bulo zhodnogo patrona. A koli zviv golovu j glyanuv popered sebe, pobachiv... gitlerivcya. Fashist buv zhivij i zdorovij. Vin stoyav, rozstavivshi nogi v grubih chobotyah z kucen'kimi halyavkami. Na n'omu buli shiroki siro-zeleni shtani i takogo samogo kol'oru french z bezlichchyu karmaniv, velikih i odvislih, mov torbi. Oblichchya nimec' mav blide, odutluvate, a pid nosom, yak dvi zharini, gorili v n'ogo rudi pishni vusa. Taki vusa buli kolis' u sil's'kogo kramnika Kuz'mi Kirilovicha. Vihodit', nimec' ne til'ki prijshov na jogo, Andriºvu, zemlyu, vin shche j prisvo¿v sobi chuzhi vusa, bo Andrij zhe dobre znav, shcho ci vusa nalezhali kramnikovi Kuz'mi Kirilovichu. Kovalenko zastognav i potyag do sebe avtomat. Nimec' zlyakano skriknuv i sahnuvsya od avtomata, yak od gadyuki. Ta Kovalenko uzhe ne bachiv jogo, bo jomu treba bulo znov sluhati svo¿h nevtomnih kovalikiv, yakih vij ne chuv os' uzhe dva dni. Potim vin pliv po Dnipru. Hvili gojdali jogo, yak mati ditinu, j nashiptuvali shchos' garne j laskave, yak koliskova pisnya. "Kudi ya plivu?" -- podumav Andrij i povernuvsya do svidomosti. Vin ne pliv ¿ niyakogo Dnipra tut ne bulo. Jogo nesli gitlerivci na tugij plashch-palatci i nesli v polon. Andrij lezhav navznak ¿ mig bachiti lishe te, shcho robit'sya pozadu. Vin pobachiv tam dvi chuzhi golovi v chuzhih pilotkah, i odna golova nalezhala otomu fashistovi z rudimi vusami. Gitlerivci zdavalisya yakimis' odnakovimi, duzhe shozhimi odin na odnogo. Vsi molodi, zdorovi, chisti, voni bajduzhe toptali travu, spokijno peremovlyalisya mizh soboyu, kurili i, zdavalos', zovsim ne dumali pro te, shcho zaraz vijna, shcho voni na chuzhij zemli, shcho ¿h tut nenavidyat'. A tim chasom zovsim nepodalik grimila artileriya, v povitri chasto z'yavlyalisya radyans'ki litaki i koli odin z nih raptom proletiv nad Andriºvimi nosiyami, vsi voni, kinuvshi poranenogo, popadali na zemlyu j lezhali dovgo, dovgo, azh poki zatihlo gurkotinnya motora. Todi znovu pidnyali Andriya j ponesli. Rudovusij, pobachivshi, shcho Kovalenko opritomniv, pidmorgnuv jomu j spitav: - Komisar? Andrij movchav, a rudovusij zasmiyavsya j skazav: - Ti vazhkij, mov mertvyak. Vin ne znav, rozumiº jogo polonenij chi ni, ale jomu, vidno, hotilosya pogovoriti. Andrij povorushiv gubami j skazav po-nimec'ki: - Piti Rudovusij distav z sumki buterbrod, vidchepiv od poyasa flyagu j poklav bilya Andriya. Hlib buv tverdij, yakijs' solodkuvatij, u flyazi viyavilosya kofe. Andrij z'¿v hlib, vipiv kofe i podyakuvav nimcevi. Pered tim vin nikoli ne dumav, shcho po cej. bik frontu mozhe isnuvati zhittya. Vin gadav, shcho tut º lishe fashisti i smert', yaku voni nesut' v rukah, yak nesut' avtomati. A teper ot nimci tyagnut' jogo, oblivayuchis' potom, i, zdaºt'sya, navit' ne dumayut' vbivati. Jogo prinesli v selo, v te same selo, zvidki vin mav ¿hati u vidpustku do Kati. Ne dizhdeshsya teper ti, Katyu, svogo kohanogo i nikoli, mabut', ne vznaºsh, kudi vin podivsya. Vulici sela buli zagacheni nimec'kimi tankami j mashinami, v gorodah stoyali pohidni kuhni, i bilya nih metushilisya soldati. Odni z nih tyagli do kuhni telichku, yaku znajshli v kogos' iz miscevih meshkanciv, inshi rili kartoplyu, shche inshi rubali drova. Tankisti grilisya na svo¿h tankah, zhuvali buterbrodi, kurili sigaretki. V odnomu misci dovgorukij bilyavij tankist nagravav na gubnij garmoni¿ yakus' sumnu melodiyu, i zdavalosya, shcho melodiya cya sumna yakraz tomu, shcho potrapila do otih grubih, bezzhal'nih lyudej i niyak ne mozhe v vizvolitisya. Andrij podumav, shcho vin zaraz tezh shozhij na tu melodiyu. Jogo zamknuli na nich u kolishnyu kolgospnu komoru. Komora bula porozhnisin'ka i lishe na stovpchiku visilo pasmo surovih nitok. Nitki buli midni, svizhi, vidno, nedavno z motovila. Pri poglyadi na nih v Andriºvij golovi odrazu zh vinik zuhvalij plan. Ti nimci, shcho nesli jogo syudi, ne zvernuli uvagi na te, shcho na Andriºvij gimnast'orci, pid temnoyu koroyu zasohlo¿ krovi, orden CHervonogo Prapora. YAkbi voni pomitili orden, voni b, yasna rich, odrazu jogo zirvali. A orden buv teper dlya Andriya vsim: dokumentom, spogadom pro ridnih lyudej, nagaduvannyam pro te, shcho vin hoch i polonenij, ale vse zh boºc'. Treba bulo zberegti orden. ² Andrij virishiv vikoristati dlya c'ogo oti nitki. Vin odgvintiv orden od gimnast'orki i stav namotuvati na n'ogo nitki. Za godinu v jogo rukah buv akuratnij kruglij klubochok nitok. Andrij shovav klubochok v kishenyu j zaplyushchiv ochi. Kolis' u zaporoz'kih kozakiv buv zvichaj: yak horonili vbitogo kozaka, to nasipali v stepu dvi visoki mogili. Odnu nasipali tam, de v kozaka vluchila vorozha kulya, drugu -- tam, de prijnyav vin smert'. Bo ne bulo tako¿ kuli, vid yako¿ kozak mig bi odrazu vmerti. Z shmatkom zhorstokogo metalu v grudyah, konayuchi, vin shche letiv upered na svoºmu virnomu koni j rubav vorogiv svoºyu shableyu, biloyu j nestrimnoyu, yak bliskavka. De zh to bude tvoya druga mogila, Andriyu? Vin proklinav tu godinu, koli vipovz z svogo blindazha j pobachiv rudovusogo fashista. Lipshe bulo pomerti odrazu. Abo lipshe vzhe b otoj rudovusij vipustiv u n'ogo chergu z svogo avtomata, anizh dav shmatok hliba j kovtok kofe. Andrij zdivuvavsya, koli jogo ne vbili odrazu. Teper vin zrozumiv, shcho tut nemaº ni zhittya, ni smerti, a º vmirannya. Nevil'ne, zhahne, nevidvorotne vmirannya tisyach lyudej, vmirannya v konctaborah, v okupovanih mistah i selah, vmirannya v dalekij Nimechchini, pro yaku rozpovidali strashni legendi. ² os' cherez dva misyaci pislya togo dnya, koli vin, zdavalosya, poborov svoyu smert', Andriya razom z sotnyami takih, yak vin, vezut' kudis' u nagluho zabitih vagonah, vezut' golodnih, poranenih, znesilenih. Eshelon dovgo sto¿t' na stanciyah. Jogo zaganyayut' v tupiki na zarosli travoyu koli¿, podali vid lyuds'kih ochej, vin perezhidaº, poki projdut' usi vijs'kovi esheloni na cij dil'nici, i znovu povze vpered, zdrigayuchis', bryazkayuchi buferami, mov kajdanami. Trinadcyat' chervonih vagoniv napovneno vijs'kovopolonenimi. V kozhnomu vagoni lyudej stil'ki, shcho voni mozhut' lishe siditi. Sidyat' usi: neushkodzheni, poraneni, vmirayuchi. Lyagati -- nide. Dveri nagluho zakriti j zakrucheni znadvoru drotom. Dva vikonechka tezh gusto pereplutani kolyuchim drotom. Majzhe vsi vagoni mayut' gal'mivni ploshchadki, i na nih tupcyuyut' vartovi z avtomatami. Nad zadnim vagonom zdijmaºt'sya visoka budka. V nij sidit' kulemetnik i stezhit', shchob poloneni ne sprobuvali vtikati cherez dahi vagoniv. Po¿zd prosuvaºt'sya vpered zdebil'shogo vnochi, koli vijs'kovi esheloni z ostrahu pered partizanami vistoyuyut' na stanciyah. Parovoz krichit' gluho j tuzhlivo, i v ochah u vsih branciv -- tezh tuga i smutok. Voni vidrizani vid us'ogo svitu, voni ne znayut', kudi ¿h vezut', shcho robit'sya tam, za stinkami vagoniv, po yakij zemli kotyat'sya stalevi kolesa ¿hn'o¿ peresuvno¿ v'yaznici. ² vse zh, nezvazhayuchi na ce, vsi, yak odin, raptom diznayut'sya, shcho po¿zd pominuv nimec'kij kordon. Po vsih vagonah pronosit'sya odne-ºdine slovo: "Nimechchina!", do vsih vikonechok tyagnut'sya zmarnili oblichchya, u kozhnogo stiskaºt'sya serce, kozhnim ovolodivaº beznadiya. Bo poki voni buli na ridnij zemli, haj hoch i v nevoli, voni vse zh spodivalisya na yakes' chudo, na vizvolennya, na te, shcho ¿m shche vdast'sya povernutisya do svo¿h, stati v lavi borciv z vorogom. A teper us'omu kinec'. CHuzha zemlya ne obicyaº ¿m nichogo. Vona lezhit' holodna, neprivitna, pid temnim zahmarenim nebom, zakutana v tuman, vkrita mokrimi, gustimi lisami. Po¿zd kotit'sya pomizh cimi lisami, parovoz chas od chasu skrikuº, ale zhoden listochok navit' ne skolihnet'sya vid c'ogo kriku, tak nibi vsi voni virizani z zeleno¿ tverdo¿ blyahi. Tuman, studenij, draglistij, yak holodec', ohoplyuº svo¿mi shchupal'cyami vagoni, yak ogidnij mors'kij sprut, i branci zdrigayut'sya vid jogo dotikiv. Andrij sidit' v odnomu z vagoniv bilya poperechno¿ stinki. Za jogo spinoyu tovchut'sya stalevi tarili buferiv, ¿hnij stukit bolyache vidlunyuºt'sya v jogo poranenih grudyah, ale Andrij ne vidsovuºt'sya vid stinki. Jomu hochet'sya bodaj spinoyu vidchuvati volyu, bezmezhnij prostir, kilometri blakitnogo povitrya. Buferi b'yut' u stinku, tak nibi namagayut'sya ¿¿ prolomiti, a jomu zdaºt'sya, nibi to yakis' mogutni dobri lyudi, shcho prilinuli z otih movchaznih lisiv, silkuyut'sya, shchob vipustili na volyu polonenih. Volya... Vin zvik do ne¿ z ditinstva, vid samogo dnya narodzhennya, zvik do bezmezhnih stepiv, do bujnih vitriv nad nimi, do ºdinih na sviti vkra¿ns'kih zhajvoronkiv, yakih nihto nikoli, zdaºt'sya, ne bachiv na zemli, a lishe v nebi, lishe v golubomu zeniti, v nestrimnomu pol'oti, sered prozorih rozsipishch ¿hn'ogo spivu. ² dusha v n'ogo bula nepokirliva, dika, mov stepovij ptah, i klikala jogo, zvablyuvala z c'ogo vagona tudi, de lunko gupali buferi, de shelestili listyam lisi i omivali zemlyu potoki neokovanih nebesnih vod. Slovo "Nimechchina" rozbudilo jogo. Vin odignav od sebe zvablivi mri¿ i vpershe podumav pro te, shcho nastav chas sprobuvati diyati. Nadto vzhe daleko vid'¿hav vin od togo miscya, de oderzhav u svo¿ grudi fashists'ku kulyu! CHas uzhe j zupinitisya. - U kogo º nizh, tovarishi? -- zapitav vin. Nozha ni v kogo ne bulo, ale v odnogo kapitana znajshlasya shovana u choboti britva. - Navishcho tobi nizh? -- pocikavivsya kapitan, miluyuchis' vodyanistim bliskom shirokogo leza britvi. - Vagon budu rizati,-- vidpoviv Andrij. - Kudi tobi? Ti zh poranenij! - Hto zahoche vtekti zvidsi -- dopomozhe. Davaj britvu! CHi, mozhe, shkoda? - Trimaj,-- skazav kapitan. - ² ya pershij na cherzi pislya tebe. Rizati j utikati -- pershij. Zgoda? Andrij movchki vzyav britvu, shche raz prisluhavsya do bryazkotu buferiv nadvori j chirknuv lezom po doshci. Jogo plan buv duzhe prostij: nadrizati doshku vgori j unizu, todi vilamati ¿¿, tak samo nadrizati j vilamati nadvirnu doshku, a vzhe todi vilaziti kriz' otvir na bufer i zvidti stribati pid ukis. Voni rizali stare zatuzhavile derevo i ne znali, shcho u vsih vagonah, nemov po komandi, roblyat' te same. Koli v stinci vagona blisnulo svitlo, Andrij pripav oblichchyam do otvoru i dihav, dihav povitryam voli, azh poki jogo od-tyagli nazad. - Treba shvidshe kinchati! -- skazav kapitan -- vlasnik britvi.-- A ti lezhish! CHi tobi, mozhe, stalo pogano? - YA trohi vidpochinu,-- slabkim golosom promoviv Andrij. - CHogos' u mene dzvenit' u golovi. Dzvenit' tak, yak u toj den', koli mene poranilo. - Nu, vidpochin', bratok, vidpochin',-- skazav kapitan i natisnuv na doshku. Doshka zatrishchala. Kapitan vdariv u ne¿ nogoyu -- i vona vpala vniz, pid kolesa. - A teper proshchajte, tovarishi! -- guknuv kapitan.-- Hto hoche -- davaj za mnoyu! Stribati nalivo. Pishov! Vin viliz na bufer i znik. Andrij hotiv lizti slidom za kapitanom, ale jogo htos' pritrimav. - Kudi tobi, poranenomu? Pidozhdi, koli po¿zd bude na goru jti, upovil'nit' hid. A tak ti zh ub'ºshsya! Vin lezhav bilya otvoru j bachiv, yak odin za odnim stribayut' uniz jogo tovarishi. Z inshih vagoniv tezh, mabut', pochali stribati, ale ne skriz' tak vdalo, yak tut, bo vartovi pomitili vtikachiv i stali strilyati. Zastrochiv kulemet z zadn'o¿ vishki, jogo pidtrimali avtomati z perednih vagoniv. Po¿zd prodovzhuvav svij shalenij big. Nihto ne dogaduvavsya zupiniti jogo. Hlopci lizli z vagoniv i padali, padali pid ukis v gusti netri zelenogo lisu, a zgori shchos' krichali nimci j bili z avtomativ u bilij svit, yak u kopiºchku. Raptom po¿zd peresmiknula sudoroga. Vagoni polizli odin na odin, mnuchi buferi, yak zamazku. Eshelon zupinivsya. Vartovi, z galasom i prokl'onami, zabigali bilya vagoniv, stali odsovuvati vazhki dveri. - Raus! -- krichali voni, viganyayuchi polonenih z vagoniv. - L'os! Bistro! Hto ne hotiv pospishati, togo vikidali na zemlyu siloyu, zshtovhuvali prikladami. Andriya, shcho niyak ne mig odijti od togo ryativnogo otvoru, yakij vin prorizav svo¿mi rukami, toptali chobit'mi j kololi shtikami. Voni zovsim oskazhenili, bo nikoli ne spodivalisya, shcho rus'ki zmozhut' vtikati z eshelonu. Voni mstilisya na tih, shcho zalishilisya, za vtikachiv i za svij nedoglyad. Nachal'nik eshelonu nakazav odibrati u polonenih vsi zalizni predmeti -- nozhi, videlki, lozhki, kotelki, navit' pryazhki od poyasiv. U Andriya v kisheni znajshli klubok nitok. - De golka? -- spitav vartovij. -- Kudi shovav golku? Hochesh vagon znovu rizati? - U mene nemaº golki. - A navishcho nitki? - YA shvec'. Lyublyu pantofli robiti,-- zbrehav Andrij. Soldat namotav na ruku nitku, smiknuv, vona perervalasya. - Ne povisishsya! -- zasmiyavsya konvo¿r i povernuv klubochok Andriºvi. Z trinadcyati vagoniv visim buli prorizani. Rizali, hto yak mig. Odni zrobili otvir u pidlozi i padali vniz, na shpali, prishchulyuyuchis' mizh rejkami i zhduchi, poki nad golovoyu progrimlyat' sotni tonn strashnogo metalu. Drugi namagalisya prolomiti stinku v tomu misci, de buv zasuv od dverej, shchob odkriti dveri j utikati vsim vagonom odrazu. Treti vibrali najlegshij shlyah -- probili dah, ale cej shlyah viyavivsya nevdalim, bo kulemetnik odrazu zh pomitiv utikachiv i zchiniv trivogu. Teper usi porizani vagoni konvo¿ri lishili porozhnimi, a polonenih zignali v ti p'yat', shcho lishilis' neushkodzhenimi. Koli dosi lyudi mogli til'ki siditi u vagonah, to teper nide bulo navit' stoyati. Andriya pritisnuli do stinki bilya vikonechka, rana v boku bolila tak, shcho hotilosya tut zhe vpasti j umerti, ale vpasti vin ne mig: ne bulo kudi. ¯h vezli dovgo, mabut', cherez usyu Nimechchinu. Eshelon znovu godinami stoyav na zapasnih koliyah, i z jogo vagoniv linuli gluhi stogoni. Golodni, bez kraplini vodi, lyudi stoyali u vagonah vzhe drugu dobu, ne mayuchi zmogi navit' povoruhnutisya. Tyazhkoporaneni vmirali, ale j mertvi, voni stoyali, pidtrimuvani zhivimi. ZHivi grili mertvih, a mertvi oholodzhuvali zhivih, yakih pekla spraga. Andrij lishivsya zhivim til'ki zavdyaki tomu, shcho vipadkovo opinivsya bilya vikonechka i mig chas vid chasu visovuvati v n'ogo dolonyu, shchob upijmati na ne¿ kil'ka kraplin vodi, yaka tekla z dahu vagona. Vin liz'kav cyu doshchovu vodu, yak ta indijs'ka ptashka titibha, yaka nikoli v zhitti ne vzhivaº insho¿ vodi, okrim doshchovo¿, i dyakuvav vipadkovi i tij obstavini, shcho v Nimechchini º hoch cej doshch. Tak, doshchu v cij kra¿ni bulo ne mensh, nizh sliz. Vdosvita po¿zd pribuv na yakus' malen'ku stancijku. ¿h zustrila cila sotnya novih konvo¿riv z rudimi vivcharkami, yaki oshalilo kidalisya na lyudej. Poloneni movchki vishikuvalisya v dovgu kolonu j, suprovodzhuvani gavkannyam sobak i korotkimi, yak gavkit, krikami konvo¿riv, pishli do asfal'tovanomu shlyahu, obsadzhenomu yablunyami. Na yablunyah, hovayuchis' v mokromu, blyaklomu listi, shche visili deinde poodinoki yabluchka, voskovo-stigli, chervonoboki yabluchka, tochnisin'ko taki, yak na Vkra¿ni. Andrij ne viterpiv. Zaprimitivshi yabluko, shcho visilo osoblivo niz'ko, vin metnuvsya z koloni. Ne vstig shche dobigti do yabluni, yak zubi vivcharki vzhe vp'yalisya jomu v nogu, ale vin ne zupinivsya, ne zvernuv uvagi na bil', a vzhe prostyagav svo¿ hudi, prozori ruki do otogo sokovitogo, zvablivogo plodu i vzhe vidrivav jogo od gilochki, vidrivav razom z tovstim koroten'kim hvostikom, zhmakayuchi pal'cyami shiroke mokre listya. YAbluchko bulo holodne-holodne i gladen'ke, yak sklyana kul'ka. Andriºvi malo bulo vidchuvati jogo v ruci -- vin pidnis yabluchko do ochej, shchob pomiluvatisya jogo rozpisom, pobachiti na jogo okruglih bokah slidi sonyachnih pocilunkiv. Pidbig konvo¿r i vibiv yabluchko z Andriºvih ruk. Vono pokotilosya v travu, i za yabluchkom pokotilisya sotni ochej polonenih -- sirih, chornih, sinih, karih ochej, ochej prirechenih, neisnuyuchih lyudej. Spravdi, voni buli vikresleni z zhittya. Zemlya z ¿¿ plodami, riki z ¿hnimi chistimi proholodnimi vodami, tinisti lisi j strimki gori, tihi sela j shumlivi mista,-- vse ce isnuvalo des' po toj bik ¿hn'ogo buttya, voni ne mali na n'ogo prava, yak ne mali prava na ote chervonoboke yabluchko. Voni mali pravo lishe na ocyu ohoronu, retel'nishu, nizh osobista ohorona koroliv i prezidentiv, na kolyuchij drit konctaboriv, na vmirannya. Konctabir buv bilya samogo asfal'tovanogo shlyahu, obsadzhenogo yablunyami. Sotni barakiv hovalisya za gustim pletivom kolyuchogo drotu, za gigants'kimi vishkami, na yakih buli vstanovleni stankovi kulemeti, za glibokimi rovami, shcho nagaduvali rovi seredn'ovichnih zamkiv. Na vorotyah taboru krasuvavsya latins'kij napis: "Suum kvikve" -- "Kozhnomu svoº". Fashisti vmili buti cinichnimi. Na pryazhkah soldats'kih poyasiv voni nakreslili deviz "Got mit uns" -- "Z nami bog" -- i nakazali cim soldatam vbivati vse zhive j zalishati pislya sebe spalenu zemlyu, hoch golovnoyu zapoviddyu togo boga, yakomu voni poklonyalisya, bulo "Ne ubij". Central'nij organ ¿hn'o¿ parti¿ -- gazeta "Fel'kisher beobahter" vihodila pid gaslom "Frajgajt und brot", tobto "Svoboda i hlib", ale cej lozung oznachav lish te, shcho fashisti hotili b pozbaviti svobodi j hliba vsih lyudej, yaki zhivut' na zemli. V otomu napisi na vorotyah taboru ¿hnij cinizm dosyag vershini svoº¿ odvertosti. Kozhnomu svoº. Odni budut' povil'no vmirati vid ran -- i ¿h nihto ne sprobuº navit' likuvati. ²nshih zamuchat' na katorzhnih robotah de-nebud' na budivnictvi aviacijnogo zavodu. SHCHe inshih spalyat' v pechah krematori¿v, spalyat' zhivcem abo zh pered cim rozstrilyavshi, vbivshi yadom, zadushivshi otrujnim gazom. Kozhnomu svoº. "Suun kvikve". Konctabir mav kriptonim: "SHtalag A". Vin buv internacional'nij. Tut mozhna bulo zustriti francuziv u ¿hnih noven'kih mundirah z bliskuchimi ´udzikami, roztatujovanih, temnolicih marokkanciv, sumnookih serbiv i pokirnih indusiv, debelih kanads'kih i amerikans'kih l'otchikiv, i pohmurih anglijciv. Radyans'kih polonenih trimali okremo vid usih, ¿m zaboronyalosya mati bud'-yakij zv'yazok z inshimi polonenimi. Fashisti boyalisya ¿h, mov poshesti. CHerez te dlya radyans'kih polonenih stvorili u tabori shche odin tabir, obgorodivshi jogo shche dvoma ryadami kolyuchogo drotu i postavivshi bilya ogorozhi budki z kulemetami. V c'omu "podvijnomu" tabori buv shche odin, vzhe "potrijnij" -- dlya radyans'kih oficeriv. Andrij opinivsya v "potrijnomu" tabori, v baraci dlya hvorih i poranenih. U n'ogo odibrali odyag i vidali gitlerivs'ku soldats'ku uniformu, perefarbovanu v temno-zelenij, majzhe chornij kolir. Zamist' chobit vin mav nositi teper gol'cshugi -- vidovbani z dereva kol