livi lyudi, lyudi-kedri, suvori, duzhi j nezlamni. A Pavlunya vidavsya jomu navit' boyazkim, bo koli pidijshov do vikonechka, v yakomu povar pid naglyadom ºfrejtora Zepa vidavav polonenim po opoloniku vareno¿ brukvi, to zishchulivsya, tak nibi zhdav udaru. - Ti ¿h ne bijsya, - sprobuvav pidbad'oriti jogo Andrij. - Odnakovo voni nam nichogo ne mozhut' zrobiti. - E, - skazav Pavlunya yakos' neveselo j beznadijno i mahnuv rukoyu. V toj pershij vechir na novachka majzhe nihto ne zvernuv uvagi. Antropov kazav pravdu. Lyudi, smertel'no vtomleni za den', padali na nari j zasinali mov ubiti. Pavlunya Bannikov tezh lig odrazu zh pislya vecheri, zaplyushchiv ochi j dovgo lezhav neporushno, majzhe ne dihayuchi. Andrij uzhe dumav, shcho vin davno spit', koli Bannikov raptom zithnuv i, ni do kogo ne zvertayuchis', skazav: - Eh, yakbi to znati hoch, shcho tam zaraz na fronti... - Na fronti vse v poryadku, - vidkazav Andrij. - A ti zvidki znaºsh? - grubo spitav jogo Pavlunya. - Ta vzhe znayu. - A znaºsh, to pomovkuj, - shche grubishe vidrizav sibiryak i odvernuvsya. - Bachiv, yakij u mene Pavlusha, - shtovhnuv Kovalenka Antropov. - Zmij, a ne hlopec'. Vin - ti znaºsh?.. - Nu? - Trichi vzhe vtikav. - Pravda? - A ti zh dumav! Poklyavsya, shcho vse odno bude na voli j doberet'sya do svo¿h. Mriº Berlin brati. YA, brat, ne goduyu kogo ne slid. Kumekaºsh? - Ta trohi. - Tozh-bo j vono. Davaj spati, a to zh tebe zavtra rano pozhenut' na robotu. A vid roboti koni dohnut'. Poloneni zhili v tr'oh nevelikih kimnatah u pravij chastini baraka. Zliva bula ¿dal'nya, kladovka, de zberigavsya riznij odyag, i malen'kij umival'nichok. Micni dveri, shcho veli na polovinu, zajnyatu ohoronoyu, vden' buli zamkneni, a vnochi ¿h odchinyali i po koridoru hodiv vartovij. Drugij vartovij hodiv nadvori, po toj bik drotyano¿ zagorozhi. Vtekti z baraka nihto ne mig, a na roboti, de za kozhnim krokom polonenih zirili zli vivcharki, pro ce ne dovodilosya j dumati. A Kovalenko dumav. Vin znav, shcho ºdinij vihid, ºdinij poryatunok vid ciº¿ komandi - vtecha. ² vin uzhe v pershu rich pochav lamati golovu nad planami vtechi. Do samogo svitanku vin ne mig zasnuti, a na svitanni vzhe treba bulo vstavati. Zaspani, yakis' postarili za nich, nashvidkuruch hapali garyachu protivnu brukvu, pili girkuvatij chaj z saharinom, neohoche vihodili v dvir pid pohmure, sl'otave nebo. ¿h lichili na kozhnomu kroci. Pislya pidjomu, v ¿dal'ni, u dvori, za vorotami, pri perehodi cherez mist, na stanci¿. Sobaki nevdovoleno garchali na sonnih lyudej, hapali v pit'mi to odnogo, to drugogo za nogu abo za ruku, i krichati nihto ne mav prava, bo todi do ukusiv sobaki priºdnuvalis' udari prikladami i lajka, lajka, lajka. V grim i bliskavku, v svyate rozp'yattya, v sobachih svinej i svinyachih sobak - tak layalisya vartovi. Pivgodini zhdali po¿zda. Vin vskochiv na stanciyu, mov opechenij, i vzhe spishiv, spishiv dali, tak shcho pivsotni zaturkanih, bezsilih lyudej ledve vstigali vvalitisya u vagon. U vagoni ¿h znovu lichili, potim vartovi stavali bilya dverej, po¿zd rushav, proskakuvav kriz' tunel' i volik vagoni vzdovzh richki, yakij, zdavalosya, ne bulo ni kincya, ni krayu i yaka, yak diznavsya Andrij vid Pavluni, nazivalasya Eder. Dvi godini ¿zdi do miscya roboti buli ¿hni. Poloneni kunyali, rozplyushchuyuchi ochi na kozhnij zupinci, grilisya, tulyachis' spinami odin do odnogo, kurci nishporili v popil'nichkah i pid lavkami, shukayuchi "bichkiv", bo lyudina mozhe terpiti golod, ale bez kuriva vona ne mozhe. A koli zijshlo sonce, voni pri¿hali na misce roboti. Dva majstri, v korotkih napivpal'tah, obidva krivi (mabut', ce j vryatuvalo ¿h od frontu), galaslivi, yak i soldati, nakazali polonenim brati v sarajchiku instrumenti i poveli ¿h u lis, de gubilasya koliya zaliznici. Tam, u gustih chagarnikah, vid golovno¿ lini¿ vidhodila vbik nova koliya, yakas' azh zanadto rivna j na vs'omu protyazi shovana vid storonnih poglyadiv zelennyu derev. Andrij podumav, shcho taku liniyu z litaka pobachiti majzhe nemozhlivo. - Kudi vona jde? - zapitav vin Bannikova. - Kazhut', shcho do yakogos' voºnnogo ob'ºkta, - kinuv toj. - A vtim, nimci nam ne dopovidali pro ce. Voni dovgo spotikalisya ob vuglasti shpali, azh poki nareshti distalisya do togo miscya, de na nasipi lezhali shche ne zagvincheni rejki. ªfrejtor Zep pidijshov do odnogo z majstriv i shchos' skazav tomu. - Noven'kij? - kriknuv toj. - De noven'kij? Anu davaj na "bubi"! "Bubi" nazivalasya vazhka derev'yana shpala, obbita shinnim zalizom, z chotirma rukoyatyami, prilashtovanimi na sharnirah. CHotiri polonenih brali "bubi", rozgojduvali jogo i, za komandoyu majstra, z us'ogo rozmahu bili v rejku. Vderzhati ce zakute v zalizo odoroblo v nih ne vistachalo sili, i tomu poloneni pislya kozhnogo udaru tezh padali na rejki i lezhali tak, poki ¿h z prokl'onami pidijmali vartovi. Vzagali "bubi" buv priznachenij dlya virivnyuvannya zaliznichno¿ koli¿, ale v komandi jogo vikoristovuvali shche j dlya togo, shchob priborkati najnepokirnishih. Vin buv proklyattyam, karoyu ºgipets'koyu cih visnazhenih do krayu, neshchasnih branciv. Razom z Andriºm do "bubi" pishov i Bannikov. Vin tyagav cyu shpalu os' uzhe dva tizhni, ale majster i vartovi shcho ne vvazhali zakinchenim toj termin pokarannya, yakij voni jomu viznachili za minuli grihi, vchineni nim proti Tret'ogo rejhu. - SHvidshe! - revnuv na nih Zep. - YA vam pokazhu, proklyati bil'shoviki! Vi v mene zaraz potancyuºte!.. Vid zmini miscya nichogo ne zminilosya. Tut layali, shtovhalisya j bili tochnisin'ko tak samo, yak na kam'yanomu kar'ºri. Otzhe, v Andriya ne bulo niyakih pidstav do togo, shchob yakos' zminyuvati svoyu povedinku. Koli "bubi" gluho gupnuv ob rejku i troº Andriºvih tovarishiv upali na zemlyu, vin upav tezh. Ale ti lezhali na rejkah yakraz stil'ki, shchob sobaki ne vstigli pidbigti do nih i pochati shmatuvati ¿hnij odyag i tilo, a Kovalenko j ne dumav pidijmatisya navit' todi, koli vivcharki garyache zadihali u n'ogo nad golovoyu. - Vstavaj! - zareviv Zep, zamiryayuchis' na Kovalenka chobotom. Andrij ne ruhavsya. - Vzyati jogo! - nakazav ºfrejtor sobakam, ale ti lish garchali ta obnyuhuvali polonenogo, ne bazhayuchi kusati lezhachogo. Ta Andrij ¿h i ne boyavsya. SHCHo jomu sobaki, koli vin bachiv lyudej v desyat' raziv girshih za sobak. Vin lezhav, shovavshi oblichchya v ruki, i povtoryuvav sobi dva til'ki slova: "Ne vstanu, ne vstanu, ne vstanu!" Zep udariv jogo kil'ka raziv, todi poklikav odnookogo soldata, yakogo zvali Fridrihom. Toj pidijshov, dovgo hodiv dovkola neporushnogo Andriya, vreshti splyunuv ubik i bajduzhe skazav, ni do kogo ne zvertayuchis': - Mozhe, pristreliti jogo otut? Za sabotazh, ga? - Nu, ti, strilec' shche meni znajshovsya! - burknuv Zep. - Za svoº oko treba bulo mstitisya rosiyanam na fronti, a ne tut. Voyaka! Davaj lipshe jogo pidnimemo. Voni vhopili Andriya za ruki j pidveli jogo z zemli. Vsya komanda kinula robotu j divilasya, shcho bude dali. - Beri "bubi"! - nakazav Zep. Kovalenko, yak snovida, pidijshov do "bubi" i vzyavsya za rukoyat'. - Davaj! - guknuv majster. CHetvero heknuli, rozmahnulisya shpaloyu j gahnuli neyu v rejku. ² znovu povtorilosya te same. Vsi upali na rejki i znovu vstali, a Kovalenko lezhav i ne vorushivsya. - Ot sabotazhnik! - splyunuv odnookij Fridrih. - Davaj jogo, Zep, do mene. - Beri, - ohoche zgodivsya ºfrejtor, - takih chortiv ya shche ne zustrichav. Andriya poveli vpered, de poloneni velikimi kirkami "shtopali" shpali. "SHtopannya" polyagalo v tomu, shcho pid shpalu treba bulo nabiti stil'ki shchebinki, shchob vona vitrimala tisk najvazhchih po¿zdiv i ne spovzala ni v yakij bik. Cilij den' treba bulo chimduzh biti shestikilogramovoyu kirkoyu na dovgim derzhaku, biti v nepodatlivij, upertij kamin', vidchuvayuchi kozhen udar u zbolilomu serci, zrivayuchi shkiru na dolonyah. Navit' dlya zdorovih lyudej taka robota vidavalasya b vazhkoyu; dlya cih zhe lyudej-tinej vona bula spravzhn'oyu katorgoyu. Majster pokazav Andriºvi, yak treba trimati kirku, yak zabivati shchebinku pid shpalu, yak pereviryati gotovnist' "shtopki", todi vidstupiv ubik i nakazav: - Davaj, proba. Kovalenko zanis kirku nad golovoyu, shvidko nahilivsya, nemov zlamavsya u poyasnici, vikinuv ruki vpered, ale, mabut', ne rozrahuvav svo¿h sil, bo kirka visliznula z jogo dolon' i zi svistom poletila prosto na majstra. Toj sharahnuvsya vbik, zlyakano proviv ochima i, ternuvshi rukavom oblichchya, tiho skazav vartovomu; - Ce yakijs' oshalilij. Zaberi jogo vid mene. Togo dnya Andrij pobuvav na bagat'oh robotah. Jogo postavili pidkidati vilami shchebinku na nasip, ale vila v jogo rukah til'ki brin'kali po kamincyah, i majster perekonavsya, shcho z takim samim uspihom Kovalenko mig bi nositi cimi vilami dim abo vodu. Pislya togo jomu doruchili zagvinchuvati rejki na stikah, ale nezabarom prognali, bo viyavilosya, shcho vin za pivdnya vpravivsya til'ki z dvoma boltami: odin zagvinchuvav, a drugij rozgvinchuvav, ¿ tak bez kincya. Vreshti vin opinivsya na polustanku, de pid naglyadom odnogo z vartovih dvoº polonenih pilyali na drova stari shpali. Z godinu Andrij retel'no rizav porohnyavi stari, yak pecherici, shpali, a todi, skoristavshis' z togo, shcho vartovij ne stezhiv za ¿hn'oyu robotoyu, zaproponuvav svoºmu tovarishevi perevernuti pilku dogori zubcyami. - SHCHo ti! - zlyakavsya toj. - A koli pomityat'? - Ne pomityat', - zaspoko¿v jogo Kovalenko, - Ti mene sluhaj, to ne propadesh. ² spravdi. Voni tyagali pilku dogori zubcyami po tij samij shpali do samogo vechora, i nihto c'ogo ne pomitiv. Uvecheri ves' barak gudiv. Vsi zabuli pro son, pro vtomu, vsim hotilosya poznajomitisya z divnim novakom, pogovoriti z nim, rozpitati, zvidki vin i hto. Divuvalisya, shcho takij molodij, a vzhe oficer. Obicyali, shcho pidtrimayut' jogo, zapevnyali, shcho vid s'ogodni vin ne bude samotnim. Tut, u cij shtrafnij proklyatij komandi, de minali dovgi misyaci, poki lyudi mogli poznajomitisya, de ne virili slovam (bo slova v nevoli vtrachali svoyu cinu), de kozhen zasinav i prokidavsya til'ki z svo¿mi vlasnimi dumkami, boyachis' podilitisya nimi z susidom po lizhku, tut raptom z'yavivsya yunak, shcho za odin den' zumiv zavoyuvati zagal'ne dovir'ya. Vsi bachili, yak jogo bili, bachili, yak vin zciplyuvav zubi i ne vidstavav, i kozhen z nih dumav u tu hvilinu, shcho j vin bi zmig otak ne boyatisya udariv, shcho j u n'ogo b vistachilo muzhn'o¿ vpertosti dlya borot'bi z vorogom. ² tomu c'ogo vechora vzhe nihto ne boyavsya, nihto ne osterigavsya promoviti yakogos' zanadto smilivogo slova, bo teper slova znovu nabuvali svoº¿ cini, cina slova bula zavojovana krov'yu c'ogo yunaka. Sashko Antropov dovgo sluhav usi ci rozmovi, todi rozignav usih od Andriya, zayavivshi, shcho tomu treba vidpochiti, i koli lyagli, skazav Kovalenkovi: - A ya dumav, ti svistun. - SHCHo take "svistun"? - ne zrozumiv Andrij. - Ta º taki dobrodi¿ - krasivi slova govoryat', a do dila dijde - i stop mashina: kochegar lopnuv. - YAke tam dilo, - burknuv Andrij. - A ti ne pishajsya, yak koshenya v popeli. Raz tobi starshi kazhut', ti movchi j ne bud' shablonnim. Zrozumiv? - Ne duzhe. - YA, brat, tezh takij odchayanij, yak ti, til'ki ne odvazhuvavsya odrazu iti proti shersti. Prinyuhatisya hotiv. - Dovgo zh ti prinyuhuvavsya, - nasmishkuvato kinuv Andrij. - Dovgen'ko - teper i sam bachu. Vijna b mogla kinchitisya, a Sashko Antropov shche b vagavsya. Zate teper ya pokazhu! Os' moya ruka. Derzhi! - A dali? - stiskuyuchi jogo ruku, spitav Kovalenko. - Postupayu v tvoº rozporyadzhennya. Vse, shcho bude treba, Sashko Antropov vikonaº yak shtik. - YAkij z mene komandir, - usmihnuvsya Andrij. - Davaj krashche spati. - Ti meni rota ne zatikaj, - rozserdivsya Sashko. - Spati! SHCHo ya ditina, shcho ti mene spati vkladaºsh. On i Pavlunya ne spit', prisluhaºt'sya do nasho¿ rozmovi. Pravda zh, Pavlunyu? - A meni yake dilo? - serdito vidpoviv Bannikov. - Mozhete govoriti pro shcho hochete. YA odnakovo vtechu zvidsi. - Bachiv? - pidshtovhnuv Antropov Andriya. - ² nashogo sibiryaka zachepilo za zhive. Znovu zagovoriv pro vtechu. Ot za ce lyublyu! Po-moºmu! To yak, po rukah? - Pobachimo, - uhil'no vidpoviv Kovalenko, u yakogo pered ochima stoyav zaraz Mikola Petrovich i, splitayuchi zolotij solom'yanij dzhut, govoriv: "Golovne, Andriyu, ce pil'nist'. Ne treba boyatisya, ale treba buti oberezhnim". Ta vin uzhe dobre znav, shcho Antropovu bude viriti. Grubuvati zovnishn'o lyudi zavzhdi pryami j shchiroserdi. Sashko govoriv lishe te, shcho dumav. Lyudina strazhdaº najchastishe cherez te, shcho ne oderzhuº togo, chogo ¿j hochet'sya. SHCHob menshe strazhdati, treba menshe hotiti. Tak govoriv Diogen. SHCHo zh, voni namagalisya teper ne zgaduvati majzhe ni pro shcho. Zabuli pro lyuds'ku ¿zhu, zvikli nositi na nogah zamist' zruchnogo shkiryanogo vzuttya vazhki, mov kajdani, kolodki, vkrivali svo¿ tila riznokol'orovim drantyam. Roki, dovgi roki voni ne divilisya v ochi svo¿m druzhinam, ne chuli smihu svo¿h ditej, ne chuli golosu svo¿h materiv. ² ne znali, chi vdast'sya shche bodaj raz na nih dodivitisya j pochuti. ¯hni nogi vzhe tak davno ne stupali po laskavij ridnij zemli, a spotikalisya na chuzhomu kreminni, i nihto z nih ne mig z pevnistyu skazati, shcho jomu shche vdast'sya toptati ryast bilya Dnipra chi Volgi. Ale u vsih ¿h bulo bazhannya, yakogo nishcho ne moglo zboroti, yake ne znikalo nikoli, yake nosili v sercyah. Ce bulo bazhannya dovidatisya pro front i dopomogti frontovi. SHCHodnya voni pitali odin odnogo: "Nu, yak tam nashi?". SHCHodnya, shchogodini vigaduvali novi j novi plani vizvolennya, tisyachi planiv. Plani ridko vdavalosya zdijsniti, i lyudi strazhdali vid c'ogo najbil'she. Voni vvazhali sebe najneshchaslivishimi v sviti, i chasto zabuvali, shcho koli ne zavzhdi mozhlive shchastya, to zavzhdi mozhlivij gero¿zm. Pro ce treba bulo nagaduvati. ² ce mav zrobiti v shtrafnij komandi ne hto inshij, yak Andrij Kovalenko. CHomu same vin? Hiba vin buv tut najrozumnishij, najdosvidchenishij, najsmilivishij? "YA tut svizha lyudina, meni vse vidnishe, nizh inshim", - vipravdovuvavsya vin pered samim soboyu. Vzhe drugogo dnya jomu v vagoni vdalosya znajti pozhmakanij, porivnyano nedavnij nomer "Fel'kisher beobahter" i uvecheri, koli, perelichivshi, ¿h zachinili v kimnati, Andrij stav chitati tovarisham zvedennya z frontu. Verhovne golovnokomanduvannya nimec'ko¿ armi¿ povidomlyalo, shcho bo¿ tochat'sya na Dnipri, pivdennishe Kremenchuka, a takozh u rajoni Dnipropetrovs'ka j Dniprodzerzhins'ka. - To tak i znaj, shcho voni vzhe chkurnuli zvidti, yak zajci, a teper pishut' pro bo¿, - skazav htos'. - Vidpisuyut'sya, - pidhopiv inshij. - A nashi, bach, zhmut', - dodav tretij zahopleno. - SHCHe j yak. - Nezabarom ² tut budut'. - A ti zh dumav? Ne te shcho mi. - A shcho mi? - Ta shcho - sidimo... - Siditimesh... - Z takim harakterom shcho zh ishche robiti! - A ti gero-oj! - Ta vzhe ne takij, yak ti! Superechku pripiniv Antropov. - Ot shcho, bratci, vsi mi gero¿, vsi mi rozumni, ta til'ki v durni poshilisya. Davajte krashche domovimosya zrobiti tak, shchob u nas shchodnya bula svizhen'ka gazetka. Raz º komu chitati, znachit' treba, shchob bulo shcho chitati. Pravil'no ya kumekayu? - SHCHo tam gazetki chitati, - pohmuro burknuv Pavlunya Bannikov. - Utikati zvidsi treba. - Vtikati - ce potim, - mahnuv na n'ogo Antropov, - a zaraz ya za gazetu golosuyu. Hto "za"? - Ta shcho tut golosuvati, - ozvavsya htos' z verhnih nar, - yasno j tak. Treba distavati gazeti. A to sidimo tut, yak koti v mishku. Koli vzhe lezhali v posteli, Antropov garyache zashepotiv na vuho Andriºvi: - Mi tut taku buchu pidnimemo, shcho til'ki nuPropaganda j agitaciya! Mi tebe komisarom komandi oberemo. Kumekaºsh? - Ti on krashche Pavlunyu posluhaj, shcho vin govorit', - skazav Kovalenko. - Pavlunya - molokosos. Vin til'ki j znaº: vtechu, vtechu. A yak ti tut utechesh? Krashchi golovi, nizh jogo, nad cim mudruvali. Skladno! - Mi cherez elektrichnij drit perelazili, a vtekli, - vtrutivsya Bannikov, - a tut yaki zh trudnoshchi. - Nu, dobre, vtekli. Ale zh vas upijmali, - ne zdavavsya Antropov. - Kompasa ne bulo j karti tezh, ot mi j zabludili. - A tut u tebe vzhe kompas º? ² kartu z nimec'kogo general'nogo shtabu prislali. Tak, chi shcho? - Ti, mabut', zhdesh, poki prishlyut', - shpignuv jogo Pavlunya. - U vsyakomu razi, nihto ne skazhe, shcho v Antropova na plechah ne golova, a stupa! Voni dovgo sperechalisya, a Kovalenko sluhav i movchav, bo ne mav nichogo dodati. Tam, de grimlyat' postrili, slova zajvi j bezsili. Tam treba diyati. Z usih vartovih, yaki ohoronyali komandu, mabut', najdivnishim buv Zep z perebitim nosom. U svij chas vin des' kolis' uchivsya i teper podibno do filosofa SHopengauera nadzvichajno povazhav sebe za rozum. Vin vsilyako vidkruchuvavsya vid frontu, vikoristovuyuchi svo¿ rodinni zv'yazki i znajomstva, a tovarisham po sluzhbi kazav, shcho ne pishov na front, bo vzagali za svo¿mi perekonannyami vin - protivnik bud'-yako¿ vijni. Pered snom Zep zavzhdi chitav bibliyu i vdavav, nibi zovsim ne pomichaº, shcho cya svyashchenna kniga naphana rozpovidyami pro vijni j ubivstva, yak sosiska farshem. Vin nabridav svo¿m tovarisham i osoblivo odnookomu Fridrihovi povchannyami z privodu togo, shcho z polonenimi treba povoditisya lyudyano, a sam biv polonenih bez niyako¿ prichini j znushchavsya z nih yak til'ki mig. Vin terpiti ne mig neohajnih, pogano vdyagnutih, negolenih lyudej, a v samogo na shchokah zavzhdi stirchala shchetina, korotka j cupka, yak na pogano obsmalenomu sali. Kolis' Zep buv bokserom (pro ce svidchiv jogo nis), teper vin, krim us'ogo inshogo, buv spekulyantom, Andrij dovidavsya pro ce vzhe na tretij den' svogo perebuvannya v komandi. Vin prokinuvsya sered nochi od yakihos' golosiv ¿ vid togo, shcho v ochi jomu biv promin' slipuchogo svitla. Ne pidijmayuchi golovi, vin rozplyushchiv odne oko i pobachiv, shcho Antropov sidit' na svo¿j posteli, a pered nim sto¿t' Zep z elektrichnim lihtarikom v ruci. - Davaj! Davaj! - buboniv Zep, vimagayuchi shchos' vid Antropova, a toj potyagavsya, pozihav i, zdavalosya, ne zvertav niyako¿ uvagi na ºfrejtora. - Hlib prinis? - spitav vin, napozihavshis' i napotyagavpshs' doshochu. Zep movchki poklav na kraj nar dovgastij, rum'yanij baton. Baton vibliskuvav, nenache vkritij lakom. ² vid n'ogo rozhodivsya po kimnati takij smachnij zapah, shcho v Andriya vmit' napovnivsya slinoyu rot. Hlib! CHistij, yasnij, yak sonce, hlib, napoºnij vsima zemnimi sokami. Hlib, cili gori yakogo, zolotisto-osyajni gori viroshchuvav shchoroku v ukra¿ns'kih stepah jogo narod, oti lyudi, v bilih vishitih sorochkah, z ochima glibokimi j mudrimi, yak u Tarasa SHevchenka. CHi zh dumav vin, hlopec' z Dnipra, shcho jomu koli-nebud' dovedet'sya mriyati pro krihitnij okrajchik hliba? Andrij zavorushivsya, i Zep zlyakano prikriv baton poloyu shineli. - Hovaj hlib, a to pobachat' kamradi, - serdito zashepotiv vin Sashkovi. YAk i vsi spekulyanti, vin buv polohlivij, mov toj zaºc'. - Haj bachat', - nedbalo mahnuv Antropov i zasharudiv u sebe pid podushkoyu. Andriya zdivuvalo te, shcho Antropov govoriv uves' chas po-rosijs'ki, a Zep ponimec'ki, ale obidva voni, zdaºt'sya, dosit' dobre rozumili odin odnogo. Sashko vreshti distav z-pid podushki shchos' nevelichke, chogo Andrij ne mig pobachiti, j podav Zepovi. - Til'ki dva? - zdivuvavsya toj. - A ti, mozhe, hotiv, shchob ya tobi dav dvadcyat' dva? - nasmishkuvato spitav Antropov. Nimec' nichogo ne zrozumiv, ta vin i ne hotiv nichogo rozumiti. - Tri hrestiki! - rishuche zayaviv vin. - A duli ne hochesh? - dobrodushno skazav Sashko j skrutiv ºfrejtorovi zdorovennu dulyu. Toj zamahnuvsya kulakom na Antropova, ale Sashko, mabut', nadto dobre znav svogo kompan'jona po komerci¿ j ne stav zhdati, poki jomu perepade po zubah. Vin shviden'ko odsunuvsya do samo¿ stini i vzhe zvidti, pidbirayuchi nimec'ki slova, skazav Zepovi: - Ti zh u selyan beresh po dvi hlibini za hrestik, a meni daºsh til'ki pivbatona! - A proklyata svinya! - vilayavsya ºfrejtor. - Povinen zhe ya robiti komerciyu!.. ² potim - ti zabuvaºsh, shcho ya dayu materiali. ² vin znovu zamahnuvsya na Sashka, ale toj znovu uhilivsya vid udaru, i shturhan pripav Andriºvi. Ne rozplyushchuyuchi ochej, Kovalenko skazav po-nimec'ki: - YAkshcho ti komersant, to povinen bi zrozumiti, shcho vvichlivist' i lyub'yaznist' obhodyat'sya zovsim nedorogo. Todi chomu zh ti takij grubij? - U-u, mishok gnoyu! -- lyuto zamahnuvsya ºfrejtor gvintivkoyu, ale Sashko shopiv jogo za ruku i kriknuv: - Ne smij jogo biti! Vin hvorij! ², krim togo, vin mij tovarish. Kamrad, rozumiºsh? Nimec' zabrav dva hrestiki i, burmochuchi prokl'oni, shvidko vijshov z kimnati. Gryaknuv zasuv, prochovgali po koridoru grubi choboti, i znovu tisha, m'yaka j liniva, mov kit, zalyagla v baraci, povnomu sonnih lyudej. - Vstavaj, Andriyu, budemo vminati bulku, - skazav Antropov, shoplyuyuchis' z nar i zahodivshis' roztoplyuvati zaliznu pichku, shcho stoyala posered kimnati. - Budi j Pavlunyu. Voni rizali baton na skibki, obsmazhuvali ¿h z oboh bokiv, yak mlinci, na garyachij pichci, i, posipayuchi temnuvatoyu dribkovoyu sillyu, nekvapno ¿li. Prokinuvsya htos' z tovarishiv po kimnati, Antropov i jomu dav shmatok. Pichka povoli zgasala, v kimnati odrazu stalo yakos' teplishe, zatishnishe, spokij i zatishok oblyagav use tilo. - Cej Zeti mig bi nas i z baraka vipustiti, yakbi jomu til'ki hto dobre zaplativ, - skazav Antropov, i vidno bulo, shcho vin pishaºt'sya svo¿m uminnyam pidtrimuvati stosunki navit' z takoyu sobakoyu, yak ºfrejtor... - Tvaryuka cej tvij Zep, i bil'she nichogo, - serdito vidkazav jomu ²²avlunya Bainikov. - Ti mizantrop, Pavlunyu, - lagidno usmihnuvsya Sashko. - Koli kinchit'sya vijna, tobi treba bude zvernutisya do likariv, shchob voni perevirili tvoyu zhovch. Po-moºmu, vona v tebe vsya vzhe vitekla z otiº¿ torbinki, shcho na pechinci, j rozlilasya po vsih kishkah. - Mozhesh ciluvatisya z svo¿m ºfrejtorom, a ya odnakovo vtechu zvidsi, - vperto promoviv Bannikov. - SHCHe do zimi vtechu! - Nu shcho ti jomu skazhesh, Andriyu? - rozviv rukami Antropov. - Ditya, ta j godi. Vtechu! Vtechu! A yak? - YAkshcho vtikati, to do zimi, - skazav Kovalenko, - Bo nastanut' holodi - todi bude vazhko. - A zaraz legko? - hmiknuv Sashko. - ² zaraz uzhe nelegko. Doshchi pochalisya, lisi ogolyuyut'sya. Nide j shovatisya. Nu, a koli vipade snig, todi zovsim ne vtechesh. Po slidah znajdut'. - Snig tut dovgo ne lezhit', - zithnuv Bannikov. - Abi zh to snig. Mene b voni nikoli na snigu ne vpijmali, ya b ¿h tak zaplutav, tak bi zaplutav, shcho ogo! - YA tobi zazdryu, Pavlunyu, - shchiro skazav Andrij, - Bo ya zovsim ne vmiyu vtikati. - A ti probuvav? - spitav Sashko. - Probuvav, ta nichogo ne vijshlo. - Pavlunya on tezh probuvav i tezh nichogo ne vijshlo. To chogo zh ti jomu zazdrish? - Bo viryu, shcho jomu kolis' vdast'sya. - A tobi, Pavlunyu, Andrij tezh podobaºt'sya? - zver­nuvsya Antropov do Bannikova. - Podobaºt'sya, - vidpoviv toj. - Podobaºt'sya, bo smilivij. Vin smilivishij za mene. Vin ne bo¿t'sya pobo¿v. A ya ves' drizhu, koli mene b'yut'. YA ne mozhu c'ogo perenositi. YA... ² vin zaplakav. - Nu, ne treba, Pavlunyu, - pogladiv jogo po golovi Andrij. - Ti dumaºsh, meni legko perenositi? Dumaºsh, ya oto spokijno lezhav, koli nadi mnoyu hekali vivcharki? Ale zh tak treba! Ne ya, tak inshij musit' tak robiti. Kozhen boret'sya, yak umiº. Ti vtikaºsh, ya sabotuyu na roboti. Sashko distaº hlib, shchob pidgoduvati nas zhe z toboyu. Adzhe ne skazhesh, shcho ne lyubish Sashka? - Vin dobrij, - proshepotiv Pavlunya, - Vin duzhe dobrij. - Eh, hlopchiki, hlopchiki, - gluhim golosom promoviv Antropov, - yaki vi shche moloden'ki, a yaki garni, yaki rozumni! ² hto mig vkinuti vas v otaku yamu, za vishcho? Jomu nihto ne vidpoviv, bo vijna nikomu nichogo nikoli ne vidpovidaº. ² znovu tisha lezhala v sonnim baraci, neporushna j prichaºna, hovayuchi u m'yakij pit'mi gostri, bezzhal'ni pazuri, yak hovaº v laskavih lapah kigti zlij chornij kit. ªfrejtor Zep ne zabuv sliv, kinutih jomu v oblichchchya Andriºm tiº¿ nochi. Vin vvazhav, shcho na sviti º til'ki nimci, vse inshe - ne varte uvagi. Ale nimciv vidriznyala vid inshih lyudej nasampered mova, a tut raptom znahodit'sya hlopchis'ko, shcho volodiº ciºyu movoyu ne girshe za n'ogo samogo, za Zepa! ªfrejtor rozgubivsya. De zh todi mezha, yaka viddilyaº chistokrovnogo arijcya vid nepovnocinnogo predstavnika inshogo plemeni? Zbroya? Sila? Vlada? Cilkom mozhlivo. U vsyakomu vipadku Zep mav teper til'ki ci perevagi nad bezzahisnim, bezzbrojnim radyans'kim yunakom. ² vin vikoristovuvav ¿h pri kozhnij slushnij nagodi. Na roboti Zep ne vidhodiv od Andriya. Vin hvalivsya, shcho primusit' pracyuvati c'ogo vpertogo rus'kogo yak slid, i navit' dosyag deyakih uspihiv u c'omu, ale v cej chas stali vidbuvatisya yakis' zovsim nezrozumili yavishcha z usiºyu komandoyu. To raptom cilih desyat' cholovik ob'yavilisya hvorimi i ¿h dovelosya gnati do likarya na susidnyu stanciyu. Likar, zvichajno, vsih ¿h nazvav simulyantami j poviganyav z kabinetu, ale den' buv beznadijno vtrachenij. To poloneni ogolosili golodovku, vimagayuchi dodatkovo¿ pajki hliba j margarinu, yaka bucimto nalezhala ¿m za vazhku robotu. Z konctaboru pri¿zdila komisiya dlya perevirki stanu sprav u komandi, todi nagryanuli gestapivci, robili obshuki, dopiti, zagrozhuvali. Znovu bulo zgayano tri dni, znovu nepriºmnosti, kolotnecha, pidozri. Vsi vartovi hodili rozlyucheni, azh sini, a osoblivo Zep, yakomu vse ce zavazhalo zajmatisya jogo "komerciºyu". U vil'ni od vahti vechori vin rozgortav bibliyu i stiskav kulaki, chitayuchi ryadki: "² rozgrabuyut' bagatstvo tvoº, i rozib'yut' krasivi domi tvo¿, i dereva tvo¿, i zemlyu tvoyu kinut' u vodu". YAk bi vin domstivsya nad cimi nezrozumilimi, vpertimi, yak vislyuki, lyud'mi! Vin bi grabuvav, ubivav, paliv, topiv u vodi, plyundruvav bi! Ale dlya c'ogo treba ¿hati v nevidomu Rosiyu, gibiti des' u snigah, hovatisya vid kul' i snaryadiv. Ne takij vin duren', shchob lizti tudi. Do togo zh front, yak pishut' u gazetah, ves' chas virivnyuºt'sya, skorochuºt'sya, otzhe, tam, pevno, menshe j menshe treba soldativ. Haj plyundruyut' ti, shcho tam, a vin grabuvatime dushi ocih chuzhinciv, vin navchit' ¿h, yak treba povazhati sil'nih, vin navchit' ¿h pokori! Teper ºfrejtor ne biv Andriya. Vin lishe zamiryavsya na n'ogo prikladom, bo sposterig, shcho ce diº na polonenogo nabagato efektivnishe, nizh udari. YUnak pochinaº boyatisya. Vin zishchulyuvavsya, namagavsya trimatisya yakomoga dali od ºfrejtora, v glibini ochej metalisya v n'ogo tini strahu. Mozhe, to bula nenavist'? Ta ni, Zep ne viriv, shchob nenavist' peresilila strah. ² shche vin znav: koli ti hochesh zrobiti lyudinu pokirnoyu, treba ne davati spochinku. U Andriya teper ne bulo perervi na obid, jomu ne davali posiditi j pislya roboti v baraci, ganyayuchi na rizni dribni roboti. V pershu zh nedilyu Zep primusiv jogo nositi z pidvalu briket i brukvu dlya kuhni. Nevelichki derev'yani dvercyata, shcho veli do pidvalu, buli priladnani yakraz pid tim ´anochkom, po yakomu soldati uvihodili do svoº¿ polovini baraka. Dvercyata zamikalisya znadvoru vnutrishnim zamkom. Zep odchiniv ¿h i shtovhnuv Andriya v zathlu temryavu. - Davaj! Ta poshvidshe! Sam vin u pidval ne pishov, a lishivsya na svizhomu povitri. Andrij pomacav po stinah bilya dverej i, znajshovshi vimikach, zasvitiv svitlo. Malen'ka, zabrudnena, zaporohnyavila lampochka osyayala dovge, yak i barak, niz'ke primishchennya z doshchanoyu steleyu i sirimi kam'yanimi stinami. Andrij prisiv navshpin'ki i, nakladayuchi v korzinu chorni plitki briketu, zadivivsya na doshki. Voni gluho zdrigalisya v n'ogo nad golovoyu: tam, nagori, hodili lyudi. Cikavo, de vin zaraz sidit': yakraz pid timi kimnatami, de zhivut' voni, poloneni, chi, mozhe, pid soldats'kimi? Tizhden' os' tak samo, yak i ti, shcho tam nad golovoyu, vin hodiv po cih doshkah i yakos' ne zadumuvavsya, shcho pid nogami -- porozhnecha. A shcho, koli z baraka potihen'ku probratisya syudi? Prorizati pidlogu - i... Andrij ozirnuvsya navkrugi i znovu pobachiv ti sami siri kam'yani stini, yaki bachiv hvilinu tomu. Kriz' taki ne probereshsya. Dveri? Voni vihodyat' na volyu, ale zh voni zamikayut'sya. Hiba pidkopatisya pid stinu? Ale hto znaº, yak gliboko syagaº kam'yanij fundament. Dumki zastribali v Andriºvij golovi, ryasni j shvidki, mov kraplistij doshch. Voni z'yavlyalisya j znikali majzhe mittyu, yak bul'bashki na vodi. Vin cilkom usvidomlyuvav, shcho vtecha cherez pidval majzhe nemozhliva, ale vodnochas ne mig vidignati vid sebe spokuslivogo bazhannya obdumati plan tako¿ vtechi. Adzhe ce tak prosto: prorizati pidlogu, vidchiniti dveri - i... Vin nabrav povnu korzinu briketu j povolik ¿¿ do vihodu. V dveryah niyak ne mig protisnutisya, zachipavsya za odvirki to korzinoyu, to shinellyu, tak shcho navit' Zep vreshti vimushenij buv jomu dopomogti. YAki zh voni vse-taki vuz'ki, oti dveri na volyu! Prijshovshi v kimnatu, Andrij odrazu zh viklikav Antropova v koridor i, ozirnuvshis', poshepki spitav: - Ti oti hrestiki robish, a nizh yakij-nebud' u tebe º? - Hochesh Zepa zarizati? - zasmiyavsya Sashko. - Ne smijsya, ya serjozno tebe pitayu. º nizh? - Nu, º. - Pokazhi. - Ta ti shcho, spravdi? - Pokazhi, pokazhi. Antropov shodiv do kimnati j vinis zvidti nevelichkij trikutnij, shvec'kij nizh. - Gostrij, yak britva, - skazav vin, - ale takogo bugaya, yak Zep, ciºyu shtrikalkoyu ne zarizhesh. Polyakati mozhna, a zarizati... navryad. ² vin rozviv rukami. - ²nshogo nemaº? - prodovzhuvav dopituvatis' Andrij. - Nema. - A zrobiti ni z chogo? - Zrobiti? Zrobiti mozhna. Ne take roblyat'. - To zrobi. - Ta ti shcho nadumav? - Potim rozpovim. Uvecheri. Tobi j Pavluni. ª v mene odna dumka. Treba poraditisya. - Nu, shcho zh. YA ne proti. Poraditisya, to j poraditisya. Koli dilo varte togo, to ya j nozhika vam zroblyu. V mene nozhivka º. Zep meni prinis kistki pilyati. Ot mi ¿¿ j vikoristaºmo. A to vin use meni nabridaº: materiali, materiali. Znajshov des' irzhavu nozhivku ta kistki meni nosit', pered tim poobgrizavshi ¿h, mov golodnij shakal. Tezh meni materiali, koshtovnist' yaka! Nu, kazhi, dlya chogo tobi pripeklo nozha? - Uvecheri. - Oh, i vpertij zhe ti hohol! Vsi vi taki? - A ti ne vpertij? - spitav Andrij. - Ta j ya vpertij, ale u dev'yatnadcyat' rokiv takim ne buv, yak ti. Tobi zh dev'yatnadcyat'? - Dvadcyatij pishov. - Ah, ah, voni vzhe stari, ¿m uzhe dvadcyatij rik pishov, - zhartoma lyasnuv sebe po stegnah Sashko. - Nu, kazhi, navishcho tobi nizh? - Ne skazhu. - T'fu, chortyaka! ² de ti vzyavsya na moyu golovu. Uvecheri Andrij viklav svij plan Antropovu j Bannikovu. Voni potihen'ku prorizhut' pid narami pidlogu. Tudi nimci nikoli ne zazirayut' i ne zmozhut' pomititi otvoru. Pislya c'ogo voni spuskayut'sya v pidval i abo zh pidkopuyut'sya pid stinu v tomu misci, de barak ne obgorodzhenij drotom, abo zh, yakos' pidibravshi klyuch, odchinyayut' dveri, obezzbroyuyut' vartovogo, yakij sto¿t' nadvori, j utikayut'. ª shche odin shlyah do vtechi. Z pidvalu prorizati potihen'ku dirku do soldativ, zalizti vnochi u ¿hni kimnati, pov'yazati ¿h usih, zabrati zbroyu - i gajda! - Oto voni budut' zhdati, poki ti do nih prorizheshsya, - nasmishkuvato skazav Antropov. - A krim togo, ti zabuv pro vartovogo, yakij stovbiche u nashim koridori, i pro nadvirnogo. - Voni zdijmut' dogori ruki, yak til'ki pobachat' u nashih rukah zbroyu, - vpevneno vidpoviv Andrij. - Zdijmut', to zdijmut', ta sprobuj ¿¿ distati, tu zbroyu, - prodovzhuvav vagatisya Sashko. - YA tezh ne duzhe viryu v cej variant, - skazav Andrij. - Vin duzhe nebezpechnij. Zvichajno, najkrashche bulo b odimknuti dveri. - A de zh ti viz'mesh klyucha? - zapitav Ayatropov. - Klyucha treba zrobiti. Koli htos' z nas pide po brukvu abo po briket, haj vin zrobit' mirku z zamka. - CHim zhe ti ¿¿ zrobish? - A zvidki ya znayu? Mozhe, hlibom, mozhe, smoli shmatok prinesemo z zaliznici, mozhe, de-nebud' vosku distanemo... - U nas on, koli strumu nemaº, svichki stearinovi dayut', - vtrutivsya Pavlunya, - iz stearinu mozhna zlipok klyucha zrobiti. - A klyuch? - prodovzhuvav dopituvatisya Sashko. - Klyuch zrobish ti, - bezapelyacijno zayaviv Andrij. - YA? Ta z chogo zh? ² yak? - Ce vzhe tvoº dilo. Pridumaj shcho-nebud', poprosi Zona, shchob vin prinis tobi zalizyachchya, terpuga i shcho tam shche treba. Poobicyaj zrobiti yakus' dityachu igrashku, chi tam shcho... - Oto virno, - pidtrimav Andriya Bannikov, - a to hrestiki svo¿ tochish, soromno divitisya. - Ti z mo¿h hrestikiv hlib ¿si! - ogriznuvsya Antropov. - Garazd, ne budemo svaritisya, - zaspoko¿v druziv Andrij, - Otzhe, z zavtrashn'ogo dnya - do roboti. Spershu klyuch. Koli vin bude gotovij, pochnemo rizati pidlogu. Dobre bulo b, shchob rizali odnochasno u vsih tr'oh kimnatah. Ne budemo zh mi vtikati lishe vtr'oh. Treba vzyati z soboyu vsih tih, hto hoche. Tobi zavdannya, Sashko, viyaviti vsih bazhayuchih. - A chogo ce ti rozkomanduvavsya? - obrazivsya Antro­pov. - Bez roku tizhden' tut zhivesh, a komanduºsh, nache general. - Ti vsih znaºsh, - korotko vidpoviv Andrij. - Riskuvati mi ne maºmo prava. A shchodo komanduvannya, to ya ne komanduyu, a prosto govoryu. YAkshcho v tebe º krashchij plan - vikladaj. Pavlunya tezh skazhe svoº slovo. - CHogo tut rozbazikuvati, - kinuv Bannikov. - Diyati treba. Vtikati! Nespodivanij vipadok odrazu nabliziv zdijsnennya ¿hn'ogo zadumu. Antropov, "vidhvorivshi" svoyu normu, vijshov na robotu, i Zep, shchob ne visnazhuvati svogo "kompan'jona", postaviv jogo na najlegshu robotu. Sashko povinen buv u malen'kim sarajchiku na polustanku zmashchuvati mazutom bolti, nabivati na novi derzhalna kirki, gostriti lopati i vzagali vikonuvati vsyu dribnu slyusarnu robotu, yaku davav jomu majster. Cilisin'kij den' Sashko buv u sarajchiku sam. Soldat, yakij jogo ohoronyav, tinyavsya po polustanku, vid nud'gi zabalakuyuchi to z vipadkovimi divchatami, to z nachal'nikom stancijki, to z ditlahami, yaki ²nodi spuskalisya syudi z mistechka, shcho lezhalo na gori. U n'ogo bula til'ki odna turbota: shchob polonenij, ne daj bog, ne vtik. A shcho toj robit', jogo malo cikavilo. Sashko sam naprosivsya yakos' piti v pidval za briketom, vsunuv tam u zamkovu shchilinu rozim'yatij u rukah kavalok stearinu i todi pochav u svoºmu sarajchiku vipilyuvati zgidno z ciºyu formoyu klyucha. V n'ogo bulo vse neobhidne: zubilo, molotok, leshchata, terpugi. CHerez tizhden' vazhkij, nezgrabnij klyuch lezhav na doloni v Andriya. Vin peredav jogo Pavluni, toj povernuv Sashkovi, i tak voni dovgo peredavali cej klyuch od voli odin odnomu, obmacuyuchi jogo, nemov slipi, grili teplom svo¿h ruk. A Kovalenko navit' ponyuhav. - CHim pahne? - zasmiyavsya Antropov. - Smalyatinoyu, - veselo vidpoviv Andrij. - Teper od nas til'ki smuga lyazhe, - usmihnuvsya Pavlunya Bannikov, i ce bula persha jogo posmishka z togo chasu, yak vin pribuv do shtrafno¿ komandi. Z togo dnya vsi voni zhili ºdinoyu dumkoyu: rizatiRizati, rizati, rizati pidlogu, rozplastavshis' pid narami, skradayuchis', zatamovuyuchi dihannya. Stare, suhe derevo ne hotilo piddavatisya stalevomu lezovi nozha. Vono ripilo j plakalo. ² te ripinnya v nichnij tishi lunalo po baraku, yak grim. Tim, hto rizav, zdavalosya, shcho vartovij u koridori stishuº svo¿ kroki j pochinaº prisluhatisya do pidozrilih sherehiv za dverima kimnat, do oc'ogo nezrozumilogo ripu, do otogo derev'yanogo zojku, shcho bivsya pid tisnimi narami i niyak ne mig vibitisya zvidti. Pidlogu rizali vodnochas u tr'oh kimnatah. Antropov zlamav svoyu nozhivku navpil i zrobiv z ne¿ dva nozhi, sobi lishiv shvec'kij trikutnichok. Vtikati dalo zgodu chotirnadcyat' cholovik. ²nshi ne virili u vtechu. Odni buli nadto visnazheni, inshi hvori, shche inshi boyalisya holodnechi j neznajomih shlyahiv. Ale voni ne zavazhali tim, hto hotiv vizvolitisya, robiti svoyu spravu, navpaki, dopomagali hto yak i chim mig, Pid narami lyudi zminyali odin odnogo cherez kozhni pivgodini. U vsih na rukah z'yavilisya krivavo-chervoni puhiri, u vsih na oblichchyah lezhala pechat' bezsonnya. YAkbi vartovi pil'nishe pridivlyalisya do svo¿h branciv, voni b bagato dechogo mogli pomititi v ci dni. Pomitili b oti puhiri, i otu nadzvichajnu zhadobu snu, yaka proglyadala u nih v ochah, i vodnochas yakus' divnu, majzhe hvoroblivu pidnesenist', zhvavist' ruhiv. Navit' golosi v polonenih teper zvuchali inakshe: dzvinko, z viklikom, smilivo. Ale zovni vse bulo blagopoluchno, tak samo vidmovlyavsya vid roboti vpertij Kovalenko, tak samo potrohu probuvali hvoriti to odni, to drugi, i ¿h gnali spershu do likarya, a todi na robotu, tak samo prihodiv unochi, koli vipadala jogo cherga vartuvati, Zep, prinosiv hlib i zabirav hrestiki, zrobleni z jogo "materialiv". ² os' nareshti nastala ta nich, nich chotirnadcyati. SHCHe vchora buv zroblenij ostannij nadriz, shche vchora na malen'ki, yak vikonna kvatirka, lyadi pid narami bulo nakidano vsyakogo lahmittya, shchob vipadkovij poglyad kogos' iz soldat ne zviv nanivec' usiº¿ roboti. Ta hiba til'ki roboti? Nadi¿! S'ogodni, yak til'ki posnut' na svo¿j polovini soldati, koli kroki vartovogo v koridori stanut' mlyavimi j povil'nimi, voni, vsi chotirnadcyat', spustyat'sya odin za odnim u taºmnichu pit'mu pidvalu i, zibravshis' tam, odchinyat' dveri. Til'ki podumati - s'ogodni voni odchinyat' dveri! Andrij poliz pershim. Vin oberezhno spustivsya vniz i, perekonavshis', shcho v pidvali tiho j porozhn'o, shepnuv Antropovu, yakij chekav chergi: - Poryadok! Htos', yak bulo domovleno, stuknuv u stini, shchob podati signal susidam. Pidval stav napovnyuvatisya lyud'mi. Voni movchali, til'ki dihali chasto-chasto, yak pislya trivalogo bigu, dihali samimi vershechkami legeniv, vostannº vdihali povitrya nevoli, povitrya rabstva. Koli spustilisya vsi chotirnadcyat', Andrij oberezhno, macayuchi temryavu rukami, popryamuvav u toj kutok, de bula nasipana nevelichka kupka kartopli. Vsi pishli za nim. Voni zazdalegid' domovilisya, shcho kozhen nabere v kisheni (til'ki v kisheni - ne bil'she!) kartopli, shchob mati bodaj yakijs' harch na dorogu. Tri dni pered cim usya komanda zovsim ne ¿la hliba, zberigala jogo dlya vtikachiv, teper os' shche ci kil'ka kartoplin - ot i vse, z chim voni mali projti sotni kilometriv cherez usyu Nimechchinu, cherez gori j riki, kriz' zastavi j rubezhi. Projti, shchob dobratisya do ridno¿ zemli. A tam znovu v bij, na front. O, yak voni bitimut'sya, yak vidvojovuvatimut' dlya sebe, dlya svo¿h ditej, dlya vsih prijdeshnih pokolin' pravo vil'no dihati povitryam, piti vodu z svo¿h rik, ¿sti svij, skroplenij lishe potom, a ne krov'yu j sliz'mi hlib. ² haj bude tak, i til'ki tak! Do kartopli bulo daleko. Koli Andrij podumav pro te, shcho ¿m usim dovedet'sya zvidti jti znovu cherez uves' pidval, vin navit' vilayavsya pro sebe. Nihto ne dumav, shcho ce bude tak vazhko robiti. CHotirnadcyat' cholovik u temryavi ne bachili odin odnogo i cherez te prosuvalisya nadmiru oberezhno. Skil'ki zh ce bude trivati? Pivgodini? Godinu? CHi ne tovktimut'sya, otut voni do svitanku? - SHvidshe! - vidihnuv led' chutno Andrij, i te slovo peredalosya vsim. SHvidshe, shvidshe, mershchij zvidsi! Vin uzhe buv bilya kartopli. Vzhe jogo pal'ci obhopili dvi holodni, gladen'ki kul'ki, i vin znav, shcho os' zaraz ci kul'ki pokotyat'sya v jogo kishenyu i vin zdrignet'sya od ¿hn'ogo holodnogo dotiku do svogo garyachogo tila. Ale tiº¿ zh miti jogo pal'ci vipustili obidvi kartoplini, j ti z m'yakim stukom znovu vpali na kupu. Des' nadvori shchos' revnulo motoroshnim, metalevim golosom: "Vu-u-u-u-u! Vu-u-u-u-u!" - odrazu zh zastukotili v baraci soldats'ki choboti, odrazu hryapnuli dveri, odrazu zabryazkotili zasuvi i prolunala komanda, rozgublena, zlyakana, ale kategorichna: - Trivoga! Vsim stro¿tis'! Negajno! Nadvori zagomonili - mabut', vartovogo pitali pro shchos' z ´anku, v kimnatah polonenih pochulasya metushnya. Povitryana trivoga. De vona vzyalasya, taka nevchasna j nepotribna? Voni znali z gazet pro te, shcho anglijs'ki j amerikans'ki litaki bomblyat' nimec'ki mista, bachili inodi vden', yak daleko-daleko proplivayut' u visokomu nebi sriblyasti metalevi ptahi. Ale shchob bula trivoga na ocij mirshavij stancijci, shchob zaliznij golos sireni krayav nichne povitrya same tut, nad ocim neshchasnim barakom? Pro ce voni ne dumali nikoli. Dosi nespodivanki dopomagali ¿m, teper use ginulo, i prichinoyu c'ogo bula bezgluzda, dika, zhahna nespodivanka. SHCHo bulo robiti? Probuvati vidchinyati dveri? Ale bilya nih tupcyuvavsya vartovij i, shchob peremogti strah, ves' chas peremovlyavsya z svo¿mi tovarishami, yaki shche, mabut', odyagalisya. V baraci vzhe, pevno, vsih vignali v koridor i zaraz pochnut' lichiti. Kriz' neshchil'no prilashtovani lyadi v prorizanih otvorah ¿m bulo vidno, shcho v kimnatah uzhe zapalili svitlo, otzhe, probuvati vilaziti z pidvalu ne malo niyakogo sensu. Dosit' lish yakomus' z soldat zazirnuti do persho¿-lipsho¿ kimnati, pobachiti, yak z-pid nar vipovzaº polonenij - i vse propalo. Voni stali raditis' mizh soboyu. Poshepki, haplivo raditis', bo ne bulo chasu na rozdumi.