pogami. Mal'chik uvidel vysokie golenishcha, v nozdri emu udarilo ostrym zapahom degtya, sapogi bili po ego malen'komu telu, po pogam, po rukam, po grudi, Pet'ko bol'she vsego boyalsya, chto oni budut bit' po golove, poetomu ne zakryval glaza, smotrel na te sapozhishchi, videl ih sovsem ryadom, ogromnye, strashnye. No tut nakonec opomnilsya Karnal', kinulsya na Mihajla, udaril ego v grud', ottolknul ot mal'chika, podhvatil Pet'ka na ruki, pones k kryl'cu. Opyat' podstavlyal Mihajlu spinu, tot mog vydernut' vily i popytat'sya udarit' eshche raz, no ne vydernul, ne udaril. Vecherom prishel k Karnalyam, dolgo stoyal molcha u poroga, posasyvaya svoego bychka, nikto emu nichego ne govoril, dazhe kriklivaya macheha zatailas'. Togda Mihajlo ne vyderzhal, mrachno sprosil Andriya: - V sud podash'? - Privedi zherebca zavtra v kolhoz, - skazal Karnal'. - V sud podash'? - ZHerebca! - povtoril Karnal', nichego ne obeshchaya. S tem Mihajlo i ushel. A na sleduyushchij den', soprovozhdaemyj proklyatiyami svoej pyshnobedroj Katri, otvel Arapa v Trinchikovu konyushnyu, procedil skvoz' zuby Zotu, kotoryj vylez iz sena, zabyv v to utro dazhe pogret' zuby na solnce: - Pohozhu sam za nim, poka k tebe privyknet. ZHerebca pereimenovali, nazvav Samoletom, i uzhe vskorosti Zot sam vodil ego, dazhe kupat' vodil i, derzha na dlinnyh remennyh vozhzhah, pozvolyal Samoletu vvolyu pokatat'sya v vysokoj trave. 3 "Ozera, 17 marta 64 goda. Dorogie rodnye deti Petrik i Ajgyul' i vnuchechka Lyudochka! Prezhde vsego soobshchaem, chto my 11 marta poluchili vashe pis'mo, za kotoroe iskrenne i serdechno blagodarim i posylaem vam vsem vmeste goryachij privet i zhelaem vsego nailuchshego v vashej zhizni. U nas doma vse v poryadke, hata teplaya, harchej hvataet, poka na rabotu ezzhu kazhdyj den' na loshadi, vot uzhe tri s polovinoj mesyaca ezzhu na sanyah, snegu mnogo, da eshche i morozy dohodili do 32 gradusov, kak edesh', azh glaza slipayutsya, a ya vyderzhal, potomu chto v valenkah i v kozhuhe, i vot sejchas vspomnil, chto nikogda u menya nogi ne zamerzali, kakaya by zima ni byla, glavnoe - nado berech' nogi, a ty, Petrik, zhaluesh'sya na zdorov'e, tak beregi nogi, i zdorov'e budet. Vesnoj u nas i ne pahnet. Tret'ego marta mne ispolnilos' 70 let, otmechali u nas, poprihodili ko mne vse sosedi, znachit, soshlos' dvenadcat' par, ili zhe dvadcat' chetyre dushi, byl Fedor Levkovich i golova kolhoza Zin'ka Lebedeva s muzhem Ivanom Lebedevym, nashim agronomom. Tol'ko uselis' za stol, kak prinosit pochtal'on vashu telegrammu, i vse brosilis' chitat', a potom eshche "molnii" poprinosili iz Dnepropetrovska i Zaporozh'ya, iz L'vova i Poltavy, i vse menya pozdravlyayut s semidesyatiletiem, eto takaya byla radost', dlya menya i dlya vseh, chto nikto ne zabyl deda Andriya Karnalya v den' ego rozhdeniya, chto v etu minutu vse nashi gosti podnimali charki do potolka i krichali trizhdy "ura!", kak giniralu, i v etot vecher gulyali ochen' veselo, i ya vystupil so svoej rech'yu, govorya im vsem, chto ya segodnya ochen' gorzhus' i ochen' rad, chto dozhil do 70 let i derzhus' v rabote naravne so vsemi vami, syny, dochki, brat'ya, sestry i vse tovarishchi, i bol'shoe vam spasibo vsem, chto vy prishli ko mne otmetit' etot den'. Gulyali ochen' horosho, byla muzyka horoshaya, tancevali do dvuh chasov nochi, podarili podarki raznye, bryuki, sorochki, majki, noski, materiyu, duhi, den'gi. Na drugoj den' opohmelilis', ya vzyal 14 butylok gorilki da 5 vina, da kazhdyj prishel so svoej butylkoj, a edy Odarka Haritonovna nagotovila tak, chto tol'ko ptich'ego moloka ne bylo, a to vsego hvatalo, i vse byli dovol'ny. Teper' ya, kogda poluchil ot tebya, Petrik, pis'mo, byl tak rad, chto uznal, kak tvoe zdorov'e, kak vasha dochen'ka horoshaya, chto uzhe v shkolu hodit, mozhet, pojdet v Karnalej i budet uchenoj. YA kogda poluchayu ot vas pis'mo, u menya poyavlyaetsya takaya bodrost' i takaya radost', chto ya ne mogu i peredat' vam, i proshu pisat' i dal'she, kak vasha zhizn'. U menya plan takoj, kak dozhdemsya leta, ya hochu poehat' v gosti v Turkmeniyu, gde rodstvenniki Ajgyul', potomu kak ya sluzhil kogda-to v Turkestanskom polku v Mazurskih bolotah, byl na fronte v pervuyu mirovuyu vojnu, tak chto hotel by povidat' i Turkmeniyu, i rodichej Ajgyul', kakie sohranilis', a iz-za raboty nikak ne vyrvus', tak, mozhet, vy priedete na svoej "Volge" da i poedem vmeste, a to skoro, navernoe, nado umirat'. Teper' u nas govoryat, chto s pervogo aprelya budet vydavat'sya starikam pensiya denezhnaya, a kakaya - neizvestno. Ty, Petrik, navernoe, znaesh', a v pis'me ne napisal, a tut vse pensionery zhdut, kakoj budet zakon. Sejchas u nas sneg, metelica, a eshche i dozhd' poshel, tak chto uzhe blestit vodichka pod snegom, skoro vesna. Proshu - pishite nam pis'ma. Poka do svidaniya, ostaemsya vashi rodnye, celuem krepko, ya, vash bat'ko Andrij Karnal'". Otec sovetoval berech' nogi. Takogo soveta mozhno bylo priderzhivat'sya posle togo, kak ucelela tvoya zhizn', kotoroj ugrozhali s samogo rozhdeniya. Karnal' nikogda ne otnosilsya k tem, komu vezet uzhe s kolybeli, komu vse daetsya legko, samo plyvet v ruki. Mir vstretil ego nelaskovo, dazhe vrazhdebno, maloj Pet'ko eshche i ne osoznaval ni samogo sebya, ni okruzhayushchego, a uzhe byli u nego vragi, tyazhkie, ozhestochennye, smertel'nye, uzhe dolzhen byl vykazyvat' vyderzhku, udivlyat' ne tol'ko samogo sebya, a vragov, da eshche, mozhet, sud'bu, esli eta neulovimaya i zagadochnaya kategoriya sposobna udivlyat'sya. Andrij Karnal' zhenilsya dolgo i trudno. On prishel s fronta imperialisticheskoj posle kontuzii i lechilsya v moskovskom lazarete, preispolnennyj tshcheslaviya. Prislal domoj fotografiyu, na kotoroj on stoit v papahe mezhdu dvumya svoimi tovarishchami po Turkestanskomu polku, takimi zhe krest'yanskimi synami, moloden'kimi i zaturkannymi soldatami. No poskol'ku nevozmozhno vernut'sya domoj, ne zarabotav v armii hotya by odnu lychku na pogony, Andrij Karnal' vzyal himicheskij karandash i narisoval sebe na pogonah srazu po dve lychki - mladshij unter-oficer. Poka stranstvovala po pochte fotografiya, poka sam Karnal', nakrytyj glyboj merzloj zemli ot germanskogo fugasa, vyzdoravlival v lazarete, a potom dobiralsya do otcovoj ubogoj haty, pririsovannye lychki v ego voobrazhenii prevratilis' v nastoyashchie, a iz samozvanogo unter-oficera on gotov byl perelicevat'sya v polnogo oficera - razve zh ne vse ravno, chto sebe prisvaivat', esli prisvoenie eto nezakonno? A tut eshche staraya Kolesnichiha podarila im s Mihajlom Andrievskim na dvoih svoyu kazacko-dvoryanskuyu hatu. U Karnalya sovsem zakruzhilas' golova, on zayavil svoemu otcu Korniyu, chto zhenitsya tol'ko na bogatoj. Stali iskat' nevestu. V Perevoloshne byla kakaya-to oficerskaya sestra. Otec ee vladel tremya vetryakami, desyat'yu parami volov, a zemli bylo - nemereno. No vse zhe pol'stilis' na "oficera", priehali parokonnoj brichkoj, ustlannoj cvetastym kovrom, na smotriny. Odnako edva nevesta zaglyanula za tyn i uvidela, chto detvory tam, kak chervej, a vsego skota - pes Buket, ne dala otcu svoemu slezt' s brichki, migom hlestnula loshadej. Potom Andrij nashel eshche odnu bogatuyu nevestu, uzhe po tu storonu Dnepra, osmotritel'no obhodya svoih ozeryanskih devok, slishkom horosho znavshih pro ego bednost'. K etim smotrinam gotovilis' uzhe vnimatel'nee. Malen'kih bratishek i sestrenok Andriya raspihali po sosedyam, vo dvore podmeli, ubrali hatu, pobelili, odolzhili u Antona Raden'kogo kobylu, a u starogo Belousa - dve korovy, poprivyazyvali ih vozle hleva, chtoby srazu bylo vidno. V ambare, gde stoyali bochki dlya pshenicy i pletennyj iz solomy koshel' dlya muki, Andrij vytvoril takoe, chto ob etom potom dolgo rasskazyvali v Ozerah, - on mog priravnyat'sya esli ne k knyazyu Potemkinu, kotoryj kogda-to obmanyval zdes', u Dnepra, samoe caricu Ekaterinu, to, po krajnej mere, k hitromu cyganu, kotoryj vsegda umeet prodat' poslednejshuyu dohodyagu za rezvogo zherebca da eshche i otblagodarit' zastavit. Andrij oprokinul bochki vverh dnom (vse ravno ved' porozhnie!), nasypal na donca po neskol'ku prigorshnej pshenicy. Vyshlo, chto te pyatidesyatipudovye bochki byli polnehon'ki otbornogo zerna! Esli by on etim i udovol'stvovalsya, mozhet, svatov s togo berega i udalos' by provesti, no Andrij ne mog ostanovit'sya v svoej izobretatel'nosti i zaodno s bochkami perevernul eshche i porozhnij koshel', nasypal na ego dno vzyatuyu v dolg u tetki Radchihi pshenichnuyu muku. Svaty proglotili vse: i Antonovu kobylu, i Belousovyh korov, i polnye bochki pshenicy, i zavereniya, chto Andrij - edinstvennyj syn, no kogda uzhe vyhodili iz ambara, kto-to iz nih, udivivshis', chto solomennyj koshel' pochemu-to stoit vverh dnom, hvatil naobum prigorshnyu muki, pal'cy ego carapnuli po dnu, chelovek mnogoznachitel'no hmyknul, podoshel k bochkam, zapustil ruku i - raz, drugoj, pal'cy ego zaskrebli o derevyannoe dno. Obman byl raskryt v pozore i unizhenii, svaty zabrali gorilku, s kotoroj priehali, a s gorilkoj, yasnoe delo, i nevestu. Ot Dnepra syuda Andrij privez ih nanyatymi loshad'mi, teper' poluchalos', chto vezti uzhe ne k chemu, byvshie svaty, proklinaya ozeryanskih moshennikov, dolzhny byli tashchit'sya peshkom cherez plavni, cherez peski k svoej lodke. Slava pro neudachnoe svatovstvo Karnalya razoshlas' po oboim beregam Dnepra, prishlos' emu ostavit' nadezhdy na bogatuyu nevestu. Uslyshal on, chto iz Tavrii iz najmov u kolonistov vernulas' Varka YAremina, s kotoroj on kogda-to hodil na vechernicy, - vot tak oni i pozhenilis', i zhili schastlivo, no dolgo ne bylo u nih detej, kazhetsya, celyh desyat' let. V sele bez detej zhit' nevozmozhno. Tam, gde vse rastet, gde ty svoimi rukami ezhegodno zastavlyaesh' prirodu kak by zanovo vossozdavat' samoe sebya, gde iz zimnih umiranij, kazhduyu vesnu i kazhdoe leto, snova i snova vozrozhdaetsya novaya, zelenaya, prekrasnaya zhizn', chelovek ne mozhet smirit'sya s mysl'yu, chto posle nego ne ostanetsya semyan, ploda, potomkov, pokolenij. Andrij i Varka nashli mal'chika-sirotu Gric'ka Stovbuna, usynovili ego, on stal ih pomoshchnikom, stal kak by ih prodolzheniem v budushchem, s etoj uteshitel'noj mysl'yu svyklis' i oni sami, i Gric'ko. I tut neozhidanno poyavilsya na svet zakonnyj syn Karnalej Pet'ko. Stovbun voznenavidel ego s samogo rozhdeniya. Byl on do etogo lyubimchikom, malen'kim diktatorom v druzhnoj sem'e Karnalej, neogranichennym, svoevol'nym, a teper' dolzhen byl delit' svoyu vlast' s etim soplyachkom, kotoryj kryahtel v temnoj, podveshennoj k matice lyul'ke, da eshche, pozhaluj, ne tol'ko delit', a so vremenem sovsem otrech'sya ot vlasti i prav v pol'zu vse togo zhe soplyaka! Nenavist', kogda ona ne podkreplena dejstviyami, kak budto i ne sushchestvuet. Stovbun byl chuzhd chuvstvam abstraktnym, on privyk vse pretvoryat' v postupki. V svoi chetyrnadcat' let Stovbun uzhe znal, chto cheloveka spasaet tol'ko neusypnaya deyatel'nost', trudolyubie, neutomimost', v chem by ona ni proyavlyalas' - v dobre ili zle. On stal lovit' minuty, kogda v hate nikogo ne bylo, migom vletal tuda, bil rebenka, krutil emu kozhu na zhivotike, shvyryal iz lyul'ki na glinyanyj pol, vyskakival vo dvor, prinimalsya za rabotu, zloradno prislushivayas' k tomu, kak zahoditsya ot krika malyutka. Pribegala mat', vspleskivala rukami, rydaya, obcelovyvala pokrytoe sinyakami tel'ce svoego synochka, ukladyvala ego v lyul'ku, ne mogla prijti v sebya: - I chto za rebenok - vyprygivaet iz lyul'ki, hot' ty ego privyazyvaj! So vremenem ditya nauchilos' uznavat' svoego muchitelya i vstrechalo ego revom, kak tol'ko on poyavlyalsya v hate. No nikto ne znal istinnoj prichiny etogo krika, a Grin'ko byl ostorozhen i nauchilsya izmyvat'sya nad malyutkoj uzhe tak, chto tot i ne zamechal: napadal na Pet'ka, kogda tot spal, to est' udvaival svoe prestuplenie - napadal na kroshku da eshche na spyashchego. Kak on ne ubil Pet'ka, ostalos' tajnoj dlya nih oboih: i dlya Karnalya, i dlya Stovbuna. Tol'ko mat' Pet'ka tochno podsoznatel'no pochuvstvovala muki svoego edinstvennogo synochka, ne vyderzhala i umerla tiho, bez zhalob, nezametno, mozhet, v nadezhde, chto zaberet v mogilu vse stradaniya, kotorye suzhdeny ee Pet'ku v zhizni. Kogda Pet'ko stal hodit', on hot' i ne lyubil Stovbuna, vse-taki obrashchalsya k nemu: uzh ochen' hotelos' pokatat'sya na kobyle, za kotoroj prismatrivaya Gric'ko. A tot ohotno udovletvoryal pros'by malen'kogo Karnalya, podnimal ego, brosal kobyle na spinu. No to li on byl slishkom sil'nyj, a Pet'ko slishkom legkij, to li delal eto umyshlenno, vsyakij raz poluchalos', chto mal'chugan pereletal cherez kobylu i padal na zemlyu, bol'no udaryalsya, odnazhdy dazhe slomal ruku, no vse zhe ne pokalechilsya, ne ubilsya, kak togo hotelos' Stovbunu. Stovbun brosil Pet'ka cherez kobylu i posle togo, kak podzhila slomannaya ruka, no tut Andrij Karnal' nakonec zastukal ego na goryachem, podbezhal, shvatil za grudki: - Ty chto zhe eto, mahamet, delaesh'! V tot zhe den' on velel Stovbunu ubirat'sya von. Vydelil emu chast' imushchestva, dal deneg. Gric'ko podal v sud, no sud prisudil eshche men'she, chem daval emu Karnal', tak on i ischez naveki iz zhizni Pet'ka i zapomnilsya lish', kak pervaya vrazhdebnaya sila, slepaya i nepostizhimaya v svoej nenavisti. Vesny byli teplye, uzhe na Pervoe maya v Ozerah malyshnya kupalas' v nagretyh solncem yamah i koldobinah, no to byli kupaniya dobrovol'nye i samovol'nye: mal'chugany pryatalis' ot materej, kotorye vechno boyatsya prostudy i gotovy do samogo leta kutat' svoih detej v kozhushki i parit' im golovy v shapkah. Uzhe i kogda Pet'ko poshel v shkolu, u nego kazhduyu vesnu voznikali konflikty s machehoj, trebovavshej, chtoby on ne snimal shapku, poka derev'ya ne pokroyutsya listvoj, a mal'chiku ne terpelos' poyavit'sya v shkole v kartuze pervomu, on vykradyval svoj belyj letnij kartuz iz sunduka, pryatal ego v solomu za dvorom, poslushno vyhodil iz haty v shapke-ushanke, pro-marshirovyval v nej pod oknami, a potom obegal hatu za klunej i saraem, vytaskival iz solomy kartuz, na ego mesto klal shapku i uzhe tak prodolzhal svoj pohod, ne ves'ma smushchayas' nesootvetstviem mezhdu tolstym zimnim pal'to s mehovym vorotnikom i belym kartuzom. Odnazhdy macheha, dergaya solomu, natknulas' na kartuz, ustroila utrom vozle stoga zasadu, pojmala Pet'ka za ruku, i to-to kriku togda bylo!.. No eshche zadolgo do etogo sobytiya, v shestuyu svoyu vesnu Pet'ko perezhil kupanie vynuzhdennoe i chut' ne stavshee dlya nego poslednim. V tu vesnu Dnepr razlilsya tak, kak ne pomnili v Ozerah dazhe starozhily. Lish' otdel'nye haty sela, nahodivshiesya na holmah, stoyali na suhom, i k nim dobiralis' na samodel'nyh plotah i lodkah, svozili otovsyudu skot i imushchestvo, spali vpovalku na polu, na pechah i dazhe v pechah. Pet'ko podkaraulil, kogda otec s machehoj, bredya po koleno v vode, vynosili iz zalitoj po samye okna haty vsyakuyu utvar', mgnovenno shvatil shirokoe derevyannoe koryto i pustilsya na etom sudne v plavanie ot kryl'ca k pogrebu. Koryto poneslo po techeniyu, Pet'ko stal gresti rukami, peregnulsya na odnu storonu, koryto perevernulos', on bultyhnulsya v vodu i... pochemu-to ne dostal dna. Kriknut' on dazhe ne uspel, vse proizoshlo slishkom bystro, voda srazu okruzhila ego so vseh storon, uzhe byla nad golovoj. On eshche uvidel prichudlivo umen'shennoe i pozheltevshee solnce, kotoroe izo vseh sil pytalos' probit'sya k nemu skvoz' zelenovatuyu vodu, no probit'sya pochemu-to ne moglo, uspel podumat' o tom, chto utonul, i uzhe nikogda ne vynyrnet, i ne uvidit ni solnca, ni travy, ni svarlivoj machehi, ni svoego edinstvennogo na svete otca, i kak raz v etot moment otcova ruka, uhvativ Pet'ka za chub, vytashchila ego na poverhnost'. Voda struilas' s mal'chishki. Macheha prinyalas' za svoi proklyatiya, no otec cyknul na nee, nichego ne skazal synu, posadil ego v lodku, neskol'ko raz sil'no provel ladon'yu po volosam, sgonyaya s nih vodu. Potom sprosil: - Ispugalsya? Vot tak mog i utonut'. Voda shutok ne lyubit. Posle navodneniya v Ozerah razvelos' vidimo-nevidimo lyagushek, myshej, krys i gadyuk. Staraya Kolesnichihina hata byla blizko ot vody i derzhalas' lish' blagodarya kamennomu fundamentu, istlevshee kryl'co ruhnulo, i v hatu teper' prihodilos' probirat'sya cherez zavaly staryh dosok. Vo vseh obrazovavshihsya zapadinah, shchelyah plodilis' gadyuki i uzhi. Starye gadyuki lenivo grelis' na solnce posredi dvora, ne pugayas' lyudej. Malen'kie gadyuchki, velichinoj s karandashik, snovali v sporyshe, tak chto i ne razberesh', gde trava, a gde gadyuchata. Mihajlo posle stychki s Karnalem s®ehal so svoim semejstvom, teper' Karnali zhili v etoj razvalyuhe odni, macheha gryzla Andriya, chto on dumaet tol'ko o kolhoze, a o zhil'e dlya sem'i ne zabotitsya, i ih kogda-nibud' pridavit vo sne. Pet'ko zhe byl uveren, chto esli i vpryam' zavalitsya staraya hata, to ne ot starosti i ne ottogo, chto podmyta navodneniem, a ot krika machehi. Kak-to v voskresen'e on prosnulsya, kogda vzroslyh uzhe ne bylo doma, v okno svetilo bol'shoe solnce. Ono ezhednevno vykatyvalos' iz-za Strizhakovoj gory, bol'shoe, chistoe, slepyashchee, potom zabiralos' na takuyu nebesnuyu vysotu, chto kazalos' sovsem malen'kim sharikom, no pochemu-to pripekalo ottuda tak neistovo, chto dazhe samo slovno by chernelo ot sobstvennogo zhara, a vygorev za den', ugasalo, raspleskivalos' malinovym krugom, medlenno ubiralos' s neba i tayalo v izgibe Dnepra, gde-to za peschanymi holmami Kucevolovki. No v to utro solnce tol'ko-tol'ko vykatilos' iz-za Strizhakovoj gory, svetilo veselo, blistalo shchedro, vysvechivalo kazhduyu morshchinku na zemle, kazhdyj ugolok v hate. Protiraya zaspannye glaza, Pet'ko glyanul s pechi na stol, gde pod chistym rushnikom ugadyvalsya ostavlennyj dlya nego zavtrak, na temnyj, reznoj, eshche materin sunduk, v kotorom byl tainstvennyj yashchichek, obkleennyj privezennoj mater'yu iz Tavrii krasivoj kartinkoj: zelenoe pole saharnoj svekly - i posredi etogo polya kakaya-to strannaya, nevedomaya v Ozerah mashina, o prednaznachenii kotoroj Pet'ko tak i ne uspel sprosit'. No ne o yashchichke podumalos' polusonnomu mal'chishke, kogda vzglyad ego skol'znul po polu vdol' sunduka. Potomu chto ottuda vypolzala, tochno vystrelivaemaya kakoj-to bezmolvnoj siloj, gigantskaya seraya gadyuka, takaya bezmerno dlinnaya, chto ne umeshchalas' mezhdu sundukom i lezhankoj. Uzhe golova podnimalas' nad lezhankoj, uzhe ee chernye nemigayushchie glazki ustavilis' na perepugannogo Pet'ka, a hvost vse eshche skryvalsya pod sundukom. Pet'ko otshatnulsya za vystup pechi, no uzhas vytolknul ego ottuda, mal'chik snova posmotrel vniz, gadyuka na polovinu svoej dliny uzhe stoyala stolbom nad lezhankoj, sejchas brositsya tuda, a potom na pech', na nego... - Tatu-u-u! - ohvachennyj smertel'nym uzhasom, zakrichal Pet'ko, zakrichal ne v nadezhde, chto otec v samom dele uslyshit ego krik, a prosto ot otchayaniya, tak kak ni otca, ni machehi ne moglo byt' doma v eto voskresnoe utro: otec, navernoe, kak vsegda, v kolhoze, gde u nego ne byvaet ni vyhodnyh, ni prazdnikov, a macheha libo na bazare, libo v cerkvi, kuda ona tajkom hodit, nesmotrya na zaprety Karnalya. No, vidno, takoe otchayanie zvuchalo v golose Pet'ka, chto ne mog ne uslyshat' etogo Andrij Karnal', on, k schast'yu, byl doma i rubil vozle saraya suhoj tal'nik na rastopku pechi. Kak byl s toporom v rukah, vbezhal v hatu, uvidel gadyuku, kotoraya i vpryam' uzhe celilas' na pech', brosilsya na nee, rubanul toporom, rubil i zmeyuku, i lezhanku, navernoe, vygonyal iz sebya strah za rebenka, a mozhet, i yarost' na etu staruyu nikchemnuyu hatu i vsyu ne ochen' udavshuyusya zhizn'. Pet'ko melko drozhal na pechi, ne hotel idti k otcu na ruki, poka tot ne vybrosil izrublennuyu gadyuku vo dvor, a potom zashelsya takim gor'kim plachem, tochno oplakival ne tol'ko svoyu veroyatnuyu gibel', no i smerti vseh takih nevinnyh, otdannyh v zhertvu stihiyam i sud'be. V to leto otec vse zhe kupil u sel'soveta bol'shoj kulackij dom, i oni nakonec ostavili glinyanye razvaliny staroj Kolesnichihi. V novom dome Pet'ka chut' ne ubil Ivan Mina. Brat'ya Miny dolzhny byt' nepremenno vneseny v spisok ozeryanskih chudes, tak zhe, kak brat'ya Krivokordy. No esli Krivokordy skryvalis' gde-to v plavnyah i zhili rybolovstvom, ohotoj i kuznechnym delom, vykovyvaya muzhikam takie nevidannye nozhi i izgotovlyaya k nim takie kolodochki iz chernogo duba, vse v mednyh zaklepkah, chto ni v kakom samom bol'shom gorode takih ne kupit', to Miny zhili posredi sela na Bulynovke, zanimali dovol'no prostornuyu hatu s bol'shim ogorodom i sadom, no ne pahali i ne seyali, zhili, kak govoritsya, tochno pticy nebesnye, tem, chto poshlet sluchaj, i bezzabotny byli tozhe, kak pticy, hotya, navernoe, dazhe pticy obidelis' by, uznav, chto kto-to otvazhilsya sravnivat' ih s takimi lodyryami, kak Miny. Bylo ih troe: Ivan, Vasil' i Sashko, a eshche sestra Odarka. Nikto ne pomnil ih roditelej, s maloletstva vse Miny rosli pod prismotrom ih soseda Mitrofana Kurajdyma (nastoyashchej familii Mitrofana nikto ne znal, a prozvali Kurajdymom za to, chto u nego byli slishkom korotkie nogi i on tak prichudlivo vyvorachival stupni pri hod'be, chto vsled za nim podnimalas' pyl', kak posle celogo stada korov. Krome togo, tam, gde poyavlyalsya Mitrofan, slovno by pahlo smalenym, tyanulo dymom, potomu i prozvan on byl: kura i dym - Kurajdym). V korotkonogoj, neestestvenno udlinennoj figure Kurajdyma bylo chto-to medvezh'e ili bych'e, siloj on obladal tozhe nechelovecheskoj i blagodarya sile, a takzhe blagodarya svoemu popechitel'stvu nad brat'yami Minami derzhal ih v rukah, prinuzhdal k poslushaniyu, a poslushanie u Kurajdyma oznachalo tol'ko odno: vorovstvo. Sam on ne kral nikogda i nichego, tol'ko perevalivalsya na svoih koroten'kih nozhkah da vysmatrival, gde chto ploho lezhit, a potom posylal tuda kogo-nibud' iz brat'ev Minov, zabiral sebe l'vinuyu dolyu, ostavlyaya brat'yam i sestre tol'ko na propitanie, chtoby oni ne zazhireli i ne izbalovalis' slishkom. Vse v sele ob etom znali, no, vo-pervyh, Miny nikogda ne popadalis', a vo-vtoryh, oni, mudro i predusmotritel'no rukovodimye Kurajdymom, nikogda ne trogali naivysshih krest'yanskih cennostej, k kotorym otnosyatsya loshad', korova ili kakoj-nibud' rabochij inventar', - ogranichivalis' tol'ko meloch'yu. Lishat'sya i ee tozhe nikomu ne hochetsya, no prozhit' mozhno: kusok sala, kurica, porosenok, deryuzhka, vybroshennaya sushit'sya, kusok polotna, razostlannogo na trave dlya otbelivaniya, svyazka pryazhi, motok shersti, krynka smetany, svezhesnesennoe yajco. CHelovek ot etogo ne obedneet, a bednym Minam vse kakoj-to pozhitok. Ozeryane ne ochen'-to i divilis' obrazu zhizni brat'ev Minov - v sele chego ne uvidish'! No nikto ne mog ponyat', pochemu oni ne sgovoryatsya protiv Kurajdyma i ne pokonchat s ego zhestokoj diktaturoj, tem bolee chto vse brat'ya byli zdorovy, kak l'vy, lenivaya sila tak i perelivalas' v kazhdom - nevysokie, shirokoplechie, netoroplivye, vsegda nastorozhennye, oni, kazalos', mogli spravit'sya s celoj tolpoj, ne to chto s odnim Kurajdymom. Navernoe, im meshala neimovernaya len', iz-za kotoroj oni nikak ne mogli prijti k soglasiyu mezhdu soboj, splotit'sya, i Kurajdym, znaya eto, bil ih poodinochke, bil za malejshee neposlushanie i soprotivlenie, bil ozverelo, uzhe ne do sinyakov, a do chernoty na tele. Vasil', Sashko i Odarka ot teh poboev i ugroz stali zaturkannymi i zapugannymi, starshego zhe, Ivana, vse eto slovno by i ne bralo, on vsegda byl kakoj-to razveselyj i polnyj bezuderzhnoj izobretatel'nosti. Pravda, Kurajdym eshche v detstve tak izbil Ivana, chto u nego narushilas' rech', on ne vygovarival nekotoryh zvukov, i u nego vyhodilo: Vaij - vmesto Vasil', Oyajka vmesto Odarka. Kogda Ivanu hotelos' pit', on daval komandu brat'yam: - K'inicu! Vse hvatali lopaty, bezhali na lug, gde podpochvennye vody byli negluboko, kopali krinicu, napivalis' svezhej vody i zaryvali tol'ko chto vyrytoe. Takova byla prichuda u Ivana. Odnazhdy zimnej noch'yu Andrij Karnal' zaderzhalsya v kolhoze, i Pet'ko, vospol'zovavshis' etim, dolgo sidel u lampy, chital knigu. On nauchilsya chitat' ochen' rano, no srazu zhe stolknulsya s dvumya pochti nepreodolimymi pomehami. Vo-pervyh, v sele bylo ochen' malo knig, vo-vtoryh, macheha, revnuya muzha ko vsemu na svete, zaodno revnovala i malen'kogo Pet'ka k chteniyu i knigam. Ona schitala eto zryashnoj tratoj vremeni, pridumyvala mal'chiku to odnu, to druguyu rabotu, gonyaya ego s utra do vechera, i noch'yu speshila pogasit' lampu, chtoby ne vygoral kerosin. No kogda otec zaderzhivalsya v kolhoze, Pet'ko zayavlyal, chto budet zhdat' ego, i sadilsya vozle lampy. Kak macheha ni podkruchivala fitilek, vse zhe chto-to tam migalo, razbirat' bukvy kak-to udavalos'. V tu noch' Pet'ko chital malen'kuyu knizhku, vzyatuyu v shkol'noj biblioteke, - "Priklyucheniya Travki". On vzyal knizhku, nadeyas', chto v nej govoritsya o priklyucheniyah izvestnoj i pereizvestnoj emu travy, laskovo nazvannoj travkoj, no okazalos', chto Travkoj zvali gorodskogo mal'chika, i rasskazyvalos' v knizhke o tramvae i eshche o kakih-to veshchah, Pet'ku nevedomyh, chuzhih, poroj udivitel'nyh, a raz tak, znachit, nado dochitat' do konca. I on sidel, poka ne prishel otec, i, chtoby zadobrit' ego, predlozhil: - Tatu, hotite, ya prinesu vam holodnogo molochka? - Prinesi, Petrik, - skazal otec. Pet'ko brosilsya v seni, tolknul dver' v holodnuyu polovinu, no slishkom toropilsya, spotknulsya o porog i rastyanulsya na polu. |to i spaslo emu zhizn'. Potomu chto kogda on padal, chto-to tyazheloe prosvistelo u nego nad golovoj, kto-to pereprygnul cherez nego, brosilsya v seni, zashurshal vozle dverej, no, vidno, ne sumel spravit'sya s hitroj zadvizhkoj, snova prygnul cherez mal'chika, nazad, v hatu, zavozilsya, zashurshal i smolk, tochno umer. Pet'ko pyatyas' vypolz v seni, vskochil na nogi, rvanul dver' v hatu, zakrichal: "Tatu-u!" Otec s mokrymi rukami kinulsya k nemu, korotko kriknul machehe cherez plecho: "Odarka, lampu!" Lampa vysvetila poblednevshego, kak mel, Pet'ka, zatem chernoe otverstie dverej na holodnuyu polovinu haty, vysokij porog, a za porogom na polu tolstyj stal'noj prut, rzhavyj, ves' v zazubrinah. Karnal' podnyal ego, i u nego zadrozhali ruki. "Hlopchik moj, - prosheptal on, - eto zh tebya..." Molcha mahnul machehe, chtoby osvetila pomeshchenie, prutom stal razdvigat' kozhuhi, visevshie na zherdi, deryugi, uvidel ch'i-to nogi v rvanyh sapogah, tak zhe molcha vrezal po tem nogam prutom, nogi podlomilis', iz deryug vypal Ivan Mina, zaslonyayas' ot sveta i ot zanesennogo nad nim pruta, zaprichital: - Oj-ej-ej, ne ubivajte, yajka Kajnaj! Vozle dverej, broshennaya Ivanom, vidimo, vo vremya ego bespomoshchnoj vozni s zadvizhkoj, lezhala torba s mukoj, poslednej mukoj, kotoraya byla u Karnalej. Kak vysmotrel ee Kurajdym, a mozhet, i ne vysmotrel, a prosto predpolozhil, chto u predsedatelya kolhoza ona dolzhna byt', eto uzhe Karnalya ne interesovalo. On uvidel muku, poderzhal v rukah prut, kotorym Ivan chut' ne ubil syna, mog by i ubit' voryugu, no nikogda nikogo ne ubival i, hot' ves' drozhal ot perezhitogo za syna straha, spokojno proshel v seni, raspahnul naruzhnuyu dver', vernulsya v hatu, gde macheha vse eshche svetila v glaza starshemu Mine, skazal korotko: - Von! - YAjka Kajnaj, ya ne budu! YA ne budu, yajka Kajnaj! - eshche ne verya v svoe cyganskoe schast'e, zabormotal Mina. Macheha tozhe ne verila, chto muzh tak otpustit ego, dazhe otstupila, chtoby ne meshat' Karnalyu razmahnut'sya i udarit' kak sleduet, no Karnal' tol'ko povtoril: "Von otsyuda!" - i, obnyav za plechi synka, poshel na zhiluyu polovinu. Uzhe skazano bylo, chto Miny popadalis' na vorovstve ves'ma redko, no chtoby im tak legko shodilo s ruk, kak oboshlos' u Karnalya, takogo nikto i ne slyhival. Navernoe, poetomu Ivan dolgo potom hodil po selu i rasskazyval, kak on hotel ukrast' u predsedatelya kolhoza muku, a Pet'ko pomeshal emu, togda on i vzyalsya za spryatannyj v sapoge prut: "T'yahnul po gojove i d'yayaya! T'yahnul i ne popaj. A Kajnaj vyskochil da menya p'yutom po podzhijkam!" ("Trahnul po golove i dralala! Trahnul i ne popal! A Karnal' vyskochil da menya prutom po podzhilkam!") Tak i podrastal malen'kij Pet'ko sredi ugroz i opasnostej, vidimyh i skrytyh, chasto nepostizhimyh i zagadochnyh, takih, chto esli vposledstvii popytaetsya vspomnit', to i ne razlichit, gde son, a gde yav', kak ta dalekaya noch', kogda gorela cerkov' v Morozo-Zabegajlovke i gde-to tam v samyh glubinah temnyh stepej krovavilis' ognem temnye stepi i pritihshie nebesa, i vo vseh okrestnyh selah bili v nabat kolokola, gudeli, stonali, medno kolotili, slovno by na ves' temnyj prostor; ili kak ta golodnaya vesna, kogda skvoz' okonnye stekla tolkalsya seryj prostor, i v nem edva ugadyvalas' hata YAkova Nagnijnogo, Matveevskij bugor, Belousov bereg, i plyli slovno by iz-za togo bugra kakie-to lyudi, pohozhie na rzhavye teni, podplyvali, kak bessil'nye ryby, k oknam haty, shevelili bezzvuchno gubami po tu storonu okna, plakali, skrebli chernymi pal'cami po steklu, pugali malen'kogo mal'chika, s®ezhivshegosya na pechi, o chem-to molili, a potom spolzali kuda-to vniz, tochno tonuli. A hata plyla v seryh vodah prostranstva, i mal'chik plakal ot beznadezhnosti i uzhasa, tak zhe, kak plakal on, kogda dushil ego, sonnogo, chernyj prizrak, ili udaril iz samopala Dusik Losev i vyzheg v novoj sorochke ogromnuyu dyru (ne spiny bylo zhalko - novoj sorochki!), ili kak upala noch'yu v yamu vniz golovoj ih korova i k utru zahlebnulas'. Nochi stonali i stuchali mokrymi vetvyami, sryvali poslednie list'ya s derev'ev, grozilis' povyryvat' s kornyami v sami derev'ya, bilis' v okna hat, sotryasali celym svetom, nochi tozhe zapomnilis' lish' strashnye i vrazhdebnye, krotkie i dobrye zabyvalis' - da i byli li oni, takie, dlya malen'kogo i bespomoshchnogo mal'chika? 4 "Ozera, 8 oktyabrya 61 goda. Dorogie deti Petrik, Ajgyul', vnuchechka Lyudochka! Posylaem vam vsem samyj goryachij privet i zhelaem vam vsem nailuchshej dlya vas zhizni. My hatu uzhe vylili* 6 sentyabrya, tak chto bylo trudnen'ko organizovyvat', no lyudi pomogli, lyudej bylo 64 dushi, den' byl teplyj, solnce peklo, sdelano horosho, dlina 10 metrov, shirina sem', vyshina tri metra, lyudyam platil den'gi po 3 rublya, a tem, chto glinu brosali, po 4, no chast' lyudej deneg ne brala, takie, kak nasha predsedatel'sha Lebedeva, i Fedor Levkovich, i Mishko-lesnik, i mnogo drugih, govoryat, my prishli ne zarabotat', a pomoch'. Teper' nashi steny uzhe stoyat mesyac, poluchilis' horoshimi, poka byla horoshaya pogoda, a tut poshel dozhd', tri dnya lil. Na kryshu poka chto dereva netu, predsedatel'sha Zin'ka ochen' dlya menya staraetsya, govorit, ya vashego Petrika do sih por lyublyu, tak segodnya zavezli so stancii chetyre kuba dosok raznogo kalibra, eto Zin'ka vzyala v rajone naryad dlya menya, kak dlya veterana kolhoznogo dvizheniya, potomu kak dlya nashego sela eshche plana na les net, budet tol'ko v yanvare 62 goda. Teper' ya podkuplyu eshche dereva na saraj, ya hochu sdelat' v nem shirokie dveri, chtoby vam bylo kuda stavit' mashinu, kogda priedete v gosti. ______________ * Na Ukraine v bezlesnyh mestnostyah haty stroyat iz litogo samana. Teper', kak moe zdorov'e? Ni k chertu ne goditsya. Hvorayu ochen', poyasnica bolit, eto radikulit nazyvayut, uzhe vtoruyu nedelyu tak muchit, chto Odarka Haritonovna rastirkoj natiraet. A kogda obuvayus' utrom, to krikom krichu, a na rabotu nado idti, raboty ochen' mnogo. Haty u nas vylivayut tol'ko po voskresen'yam, kazhdoe voskresen'e desyat' hat, eto nado 600 dush lyudej da mashiny, uzhe nashe selo vylilo hat sto. I ne vspomnyu, chtoby kogda-nibud' bylo stol'ko raboty, kak etot god, hot' i privyk. Nachalos' s samoj vesny, a potom eshche letom pereseivali kukuruzu. A pochemu? Potomu chto u nas takie prohodili pogody, chto nikogda i ne byvalo. S 40 aprelya nachalsya dozhd' i shparil do 30 maya pochti kazhdyj den', i holodyuga stoyala strashnaya, i kakuyu kukuruzu poseyali rano, to ona pognila, my i sami v ogorode trizhdy peresazhivali. Tol'ko 31 maya raspogodilos', tepla bylo do 20 gradusov, a uzhe 1 iyunya snova dozhd' takoj, chto popalivalo vody, hot' lodkoj plyvi, s 6 iyunya bylo vedro, bol'shaya zhara do 25 gradusov. Hleba u nas povyrastali strashnye, zhito do dvuh metrov vyshinoj, no mnogo poleglo i pobili bur'yany. Iz domu vyjdesh' - i uzhe s poroga bredesh' po rose, vse, chto my skosili, sgnilo ili poroslo otavoj. Mne v ambar desyatogo maya privezli iz Kurskoj oblasti kartoshki 23 mashiny - eto 600 centnerov, chast' poshla na posadku, a ostal'noe ssypali v pogreb i teper' vypisyvaem kolhoznikam. K nam v selo priehala brigada 9 chelovek perenosit' kladbishche v step', gde budet novoe selo na gore Kucheryavogo. Brigada uzhe rabotaet dva mesyaca, vykapyvaet mertvyh, u kotoryh pognili groby, vynimayut kosti i skladyvayut v bol'shoj yashchik vsyu nedelyu, a v subbotu mashinoj otvozyat na goru Kucheryavogo, tam vykapyvayut bratskuyu mogilu i horonyat. |to teh, u kogo net rodstvennikov, kto umer, mozhet, i tysyachu let nazad. A u kogo est' rodichi, te perehoronyat sami, brigada tol'ko vykapyvaet. Nam s Odarkoj Haritonovnoj tozhe prishlos' ponervnichat' dnej s desyat', poka perenesli svoih. Sdelali horoshie mogilki, kto krest postavil, kto obelisk, ogradki v Dnepropetrovske zakazyvali, pokrasili vse. Kogda konchat privodit' v poryadok, to baby berut harchi, vypivku, sadyatsya na mogilkah s brigadoj rabochih i vse vmeste pominayut. V tot chas, kogda my svoih perenosili, priehal Gric'ko Logvinovich i perenes deda Logvina i babu iz sada tozhe v step', i tam sfotografirovalis' my vse. Tak chto nashi nervy uzhe konchilis'. Teper' nachinayutsya novye zaboty, tol'ko by zhit'. Poka do svidaniya. Ostaemsya vashi rodnye, obnimaem. Andrij Karnal', Odarka Haritonovna". Kladbishche v sele nikogda ne vosprinimalos' kak nechto mrachnoe, ono vhodilo v obychnye yavleniya zhizni tak zhe, kak bahchi vokrug nego, kak vysokie beresty na Savkinom bugre; tam igrali deti, tuda hodili noch'yu vlyublennye, mezhdu mogilami paslis' korovy, na vysokih krestah raskachivalis' ozornye mal'chishki. Kresty tam stoyali po bol'shej chasti derevyannye, issechennye dozhdyami i snegami, poserevshie ot nenast'ya, inogda popadalsya zheleznyj, pobityj rzhavchinoj, bylo neskol'ko kamennyh krestov i dazhe pamyatnikov, neizvestno komu, kem i kogda postavlennyh, osobenno porazhali Pet'ka kamni chernye, otshlifovannye tak, budto nad nimi trudilis' tysyachi let, dazhe ne verilos', chto na svete mogut byt' takie beznadezhno chernye kamni, potomu chto v Tahtajke kamen' byl rozovyj, vozle Zabory - seryj ili tozhe rozovyj, hotya sverhu kamni imeli okrasku zemlisto-gryaznuyu. No chto znachit kamen' i smert' s ee nepostizhimost'yu, kogda vokrug carit pronizannyj solncem razmah, bezgranichnye prostory rozhdayut v dushe derzkoe zhelanie letat', a na zemle - alaya sochnaya chernota perespevshih vishen v bol'shih glinyanyh miskah, vysokie dlinnosheie glechiki s molokom v pogrebah, goryachij duh ot vynutyh iz pechej palyanic, kol'ca kolbas, tugie, kak svyasla, dyni, ogromnye, kak koryta, na holodnom zemlyanom polu v pritemnennyh letnih senyah, pirozhki s kalinoj pozdnej osen'yu, neistovaya krugovert' na zamerzshem Popovom prudu vozle shkoly - zhizn'! Nuzhno otojti ot etoj zhizni na rasstoyanie let, chtoby togda neozhidanno otkrylos' tebe: lyudi tam, v glubine stepej, uzhe tol'ko poyavlyayas' na svet, nachinayut izbegat' smerti, no v to zhe vremya poskorej vlyublyayutsya, hotya eto zvuchit kak-to slovno by legkomyslenno. Razve zhe on sam eshche ot nachala svoej lichnoj ery ne perezhil i ne ispytal i velichajshih ugroz, i velichajshih uvlechenij? V Ozerah nevozmozhno bylo ne vlyublyat'sya, i eto ohotno delali vse uzhe syzmalu, skol'ko sebya pomnili. Devushki i molodicy v sele byli takie neodinakovye na raznyh koncah Ozer, budto prinadlezhali k raznym rasam. Nikto ne umel tak rassypat' smuglyj smeh, kak garmashivskie devchata, nigde ne bylo takih pyshnobedryh molodic, kak na Kolopah, nikto ne mog sravnit'sya v tonkosti i gibkosti stana s bulynovskimi devchatami. Byli takie, chto vlastvovali nad vsem selom, podnimalis' do nedostizhimogo urovnya krasoty i privlekatel'nosti, togda zabyvali, otkuda eta devushka, potomu chto ona ne prinadlezhala kakomu-to odnomu poryadku. CHuzhdaya kakim-libo ogranicheniyam, ona byla kak by simvolom ob®edineniya, sosredotochivala na sebe vse vzglyady, vse uvlecheniya i mechty. Odnoj iz takih devchat byla Oksana Ermolaeva, v kotoruyu Pet'ko vlyubilsya chut' li ne pyatiletnim, sobstvenno, vlyubilsya potomu, chto eto zhe samoe sdelali vse hlopcy, ego okruzhavshie. Oksana byla ih dobrovol'nym kul'tom, ih pervoj veroj i religiej, oni byli ocharovany ee lenivoj, belokuroj krasotoj, byli v vostorge ot Oksaninogo ravnodushiya ne tol'ko k sel'skim hlopcam, no dazhe k studentam v belyh bryukah i nachishchennyh zubnym poroshkom parusinovyh tuflyah. Ona spokojno prinimala dan' vzglyadov, vostorgov i pokloneniya, nikogo ne vydelyaya, nikomu ne otdavaya predpochteniya, i eto vseh udovletvoryalo i uspokaivalo, potomu chto naipervejshej predposylkoj dlitel'nogo sushchestvovaniya vsyakogo bozhestva yavlyaetsya ego absolyutnaya bespristrastnost'. Mozhet, imenno blagodarya Oksane Ermolaevoj voznikla sredi malyshni v Ozerah moda na samodel'nye barabany. Vykradyvali u materej i babushek staruyu ovchinu, sgonyali s nee sherst', chtoby ne priglushala zvuk, krali eshche sita, resheto, na ih obod'ya natyagivali s dvuh storon kuski byvshej ovchiny, nu, a sdelat' kolotushki - eto uzhe sovsem pustyak. I vot baraban gotov, a tam uzhe celyj otryad desyatiletnih barabanshchikov, kotorye vystraivayutsya vozle kluba, chtoby torzhestvenno vstrechat' i provozhat' Oksanu Ermolaevu, hotya, po pravde skazat', ne tol'ko Oksanu, kazhduyu krasivuyu devushku, potomu chto mal'chugany uzhe razbirayutsya v krasote, usvaivaya etu vysokuyu nauku s pervyh let svoej zhizni. Barabanami i poproshchalis' oni s Oksanoj. Brodili kak-to po beregu pod Savkinym bugrom, byl teplyj solnechnyj den', nichto ne predveshchalo chego-nibud' durnogo. Pet'ko derzhalsya v pervoj sherenge dobrovol'nyh barabanshchikov, barabany u vseh molchali, kolotushki spokojno lezhali na tugo natyanutoj kozhe. Kto-to kriknul: "Von, smotrite!" - v pervym udaril v svoj baraban, a za nim i vse ostal'nye. Pet'ko tozhe ne otstaval ot hlopcev, oni byli bezzhalostny, ne umeli proshchat' chelovecheskuyu slabost'. Vperedi, mezhdu berestami, v vysokoj cherno-zelenoj krapive sovershali chto-to stydnoe paren' i devushka. Kogda udarili vdrug barabany, devushka ispuganno ottolknula ot sebya parnya, pokatilas' ot nego, a on vskochil na nogi, hvatalsya to za bryuki, to za vysokie stebli krapivy, slovno by hotel povyryvat' eto yadovitoe zel'e vokrug devushki, chtoby uberech' ee telo ot voldyrej. Mal'chishki srazu uznali parnya, to byl Len'ko Golik, po ih mneniyu, sovershennoe nichtozhestvo, no devchatam on pochemu-to nravilsya svoej hishchnoj figuroj, gorbatym nosishchem, ognennymi glazami, vsem svoim cyganistym licom. Golik nakonec vyputalsya iz zaroslej krapivy i, ne oglyadyvayas' na barabanshchikov i na svoyu devushku, dal strekacha. A devushka eshche dolgo katalas', obzhigayas' o krapivu, poka nakonec nesmelo podnyalas', slovno by izlomannaya i razdavlennaya. I tut mal'chiki uvideli, chto eto Oksana Ermolaeva, nedostupnaya ih boginya, voploshchenie krasoty i ih vostorgov. Pet'ko snachala ocepenel, ne mog poshevelit' dazhe pal'cem, a potom sorval s shei tesemku, na kotoroj derzhalsya baraban, shvyrnul ego pod nogi, stal toptat', i slezy zlosti v otchayaniya tekli po ego shchekam. CHto zh, lyubov' soprovozhdalas' slezami na protyazhenii vsej istorii chelovechestva, tak pochemu zhe dolzhen byl stat' isklyucheniem Pet'ko Karnal'? Step' ne zamykaet zhizni. Ona shchedro rozhdaet zhizn' i tak zhe bezzabotno razdarivaet ee na vse storony, nedarom ved' s drevnih nezapamyatnyh vremen ee kamennym simvolom schitayutsya te chashi dostatka, proizrastaniya, bor'by i smerti, kotorye derzhat v rukah, prizhimaya k plodovitoj, otvisshej ot kormleniya celyh pokolenij grudi, skifskie baby, chto stoyat na vysokih kurganah, eshche ne vspahannyh traktorami, hotya kurganov takih stanovitsya vse men'she i men'she, traktory vzbirayutsya i na samye vysokie, sglazhivayut ih krutye boka, sravnivayut so step'yu, priblizhaya step' k slepym kamennym glazam skifskih bab, chto svoim ravnodushiem draznyat derzkih molodyh mehanizatorov. ZHizn' trebuet peremen, zachatij, rozhdenij, bujstva, lyubvi. Lyubov' - eto volshebstvo, a v volshebstve vsegda carit besporyadok i sploshnoe otricanie zdravogo smysla. Krasivye devushki tozhe imeyut nemnogo obshchego so zdravym smyslom, oni rodyat v stepi tak zhe shchedro, kak vishni v sadah. Pet'ko vskore zabyl o boli, prichinennoj emu Oksanoj Ermolaevoj, i uzhe v chetvertom klasse vlyubilsya v Ol'ku YAkubovich