,
belokurye berezy. Step' zavladela glazami Karnalya i serdcem eshche ot rozhdeniya.
Zavladeyut li  im  lesa?  Zemlya zdes' byla sovsem inaya.  V  stepi -  moguchaya,
bujnosilaya,  shchedro rodivshaya zelen',  podavlyala reki, nadvigalas' na nih, kak
na lyudej,  -  gorbataya,  chernaya,  ispolinskaya.  Zemlya moya, razve zh ya vinovat
pered toboj!
     A  tut  pustaya,  legkaya,  veetsya  melkimi peskami,  s容zhenno pryachetsya v
vechnyh chashchah, daet im silu ili beret ot nih? Kakaya ty, zemlya, i chto dash' mne
i dash' li?
     - YA slyshala,  budto vy boites' ezdit' na mashine?  - Anastasiya byla samo
vnimanie,  ostro  sosredotochennyj vzglyad,  tochnye  dvizheniya  ruk,  nevidimaya
rabota nog s  pedalyami tol'ko ugadyvalas',  no eto dlya posvyashchennyh,  a tak -
nichego ne zametno.
     - Posle smerti zheny ya  v  samom dele slovno by voznenavidel etot sposob
peredvizheniya. No teper' - vse ravno.
     - Pochemu zhe teper'?
     - YA  govoril vam o  predele kreposti i vynoslivosti,  a eshche est' predel
utrat,  za  kotorym uzhe  vse odinakovo.  Teper' ya  voznenavidel vdrug zemlyu,
poglotivshuyu moego otca. Ponimayu, chto eto kakoj-to atavizm i dolzhen on projti
nepremenno, a sovladat' s soboj ne mogu. V cheloveke postepenno otkladyvaetsya
vse dobroe i  zloe,  nakaplivaetsya,  naplastovyvaetsya,  smeshivaetsya,  kak-to
slovno spressovyvayutsya,  unichtozhayutsya vremennye promezhutki, vse zhivet v tebe
tak, chto, prikasayas' v vospominaniyah k samomu blizkomu, zatragivaesh' poroj i
samoe dalekoe, i to i drugoe bolit odinakovo...
     - YA budu vezti vas ostorozhno i tiho, Petr Andreevich.
     - Dovol'no-taki  strannaya poezdka.  CHto  vy  dumaete  o  vykinutom mnoyu
kolence?
     - |to zhe ya podgovorila vas. Moya vina.
     - Nikakoj   viny!   YA   pozvonil  domoj,   predupredil  takzhe   Alekseya
Kirillovicha,  chto  dolzhen  nemedlenno vyehat'  na  neskol'ko  dnej.  Glavnyj
inzhener znaet tozhe.  Edinstvennyj,  kto ne znaet, kuda i zachem ya edu, - eto,
kazhetsya, Petr Andreevich Karnal'.
     - Tam prekrasno.  My tol'ko zaedem k lesniku, voz'mem klyuch, i uzhe nikto
vas ne pobespokoit...
     Karnal' pomolchal.  Anastasiya tozhe umolkla,  slovno kak-to ispuganno, on
zametil eto,  no ne znal,  o chem vesti razgovor: chuvstvoval sebya chrezvychajno
skovanno pri  etoj zhenshchine.  Vse  proizoshlo tak  neozhidanno i  vopreki vsemu
ukladu ego zhizni.  No uzhe proizoshlo,  on brosal iskosa vzglyady na Anastasiyu,
videl ee chetkij profil', dlinnuyu sheyu, ee temnye glaza, chto pobleskivali dazhe
v  storonu,  tochno na  teh  udivitel'nyh risunkah s  izobrazheniem zagadochnyh
drevnih egiptyanok,  chto-to neulovimoe bylo v  etom lice ot Ajgyul';  Karnal',
ottalkivaya  usiliem  voli  ot   sebya  vse   emocional'nye  momenty,   uporno
sosredotochivshis' tol'ko na golom racionalizme,  dumal,  chto nam nravitsya tot
ili inoj tip zhenshchiny potomu,  chto v  odinakovyh licah zalozhena odna i  ta zhe
fizionomicheskaya ideya.  I sam smeyalsya nad etimi naivnymi razmyshleniyami.  Hotya
smeh  etot byl  ne  ves'ma umestnym.  Nel'zya ne  riskuya utratit' v  sebe vse
chelovecheskoe,  ogranichivat'sya tol'ko  sferoj  razuma.  Sushchestvuet ne  tol'ko
istina i razumnoe poznanie,  no eshche i sravnitel'noe nablyudenie chelovecheskogo
serdca.  Dumal li kto kogda o ego serdce, zamechali li ego naivnost'? I mozhno
li soglasovat' neistovstvo v  krovi i poiski absolyuta?  Dazhe v mire duha vse
stremitsya k svoej protivopolozhnosti. YAvlenie geraklitovskoj enantiodromii. A
tebe ostaetsya tak nazyvaemaya frustraciya -  vydumka intellektualov dvadcatogo
veka,  etot  vynuzhdennyj otkaz ot  udovletvoreniya zhiznennyh potrebnostej.  A
mezhdu tem zhizn' tak cenna,  chto ne hochetsya zhit' tem, chto ne yavlyaetsya zhizn'yu.
Neskonchaemost',  cheloveka -  v  neskonchaemosti goloda znanij,  ona  vsegda v
protivorechii  s  konechnymi  celyami  zhizni,   kotorye,   k  sozhaleniyu,  chasto
prihoditsya kvalificirovat' kak  nesushchestvennye.  Kak  tol'ko  my  popytaemsya
vospol'zovat'sya plodami svoih znanij,  uspokoit' potrebnosti kazhdogo dnya, my
nezametno mozhem skatit'sya k polnoj trivial'nosti, a to i nikchemnosti. Takova
sud'ba slishkom bol'shoj ser'eznosti, a on prinadlezhal imenno k takim lyudyam, i
ne mogla ego spasti nikakaya sorokovaya subbota goda.
     Kuda  on  ehal?  Kuda  ubegal?  Ot  chego?  Uspokaival sebya tem,  chto  v
bagazhnike  "ZHigulej"  lezhit  ego  tolstennyj  portfel',   nabityj  bumagami.
Dissertaciya Kuchmienko, poslednie vypuski ekspress-informacii, ego zametki po
bulevym  funkciyam.  Ubezhat'  i  rabotat'.  Ubezhat' i  porabotat'.  Sdelannoe
ostanetsya.  Hvatit s nego stradanij i vseobshchego sochuvstviya. V stradaniyah net
velichiya. Tol'ko v sozidanii!
     Oni zaehali v takuyu glush',  budto ot Kieva celye tysyachi kilometrov.  Na
samom zhe  dele -  chas ezdy.  Doroga uzhe davno konchilas',  poshli dve glubokie
kolei v peske,  mashina prygala mezhdu etimi koleyami, kak seraya zhabka-ropushka.
Karnal' nevol'no hvatalsya za siden'e.
     - Zastryanem?
     - Ne  dolzhny,  -  uspokaivala ego  Anastasiya.  -  Mne  prihodilos' syuda
ezdit', obychno proskakivala.
     - Vy otchayanno vodite mashinu.
     - S  segodnyashnego dnya dejstvitel'no otchayanno.  Do sih por ne veryu,  chto
smogla vas vykrast' iz Kieva.
     - YA dam vam raspisku, chto poehal dobrovol'no.
     - Razve kto-nibud' stanet obvinyat'?
     - Vse  mozhet byt'.  Berite raspisku,  poka  ne  peredumal.  Uchenye lyudi
kaprizny. CHerez minutu ya sam smogu vystupit' vashim obvinitelem.
     - YA stoyu dazhe samoj chernoj neblagodarnosti.
     - Zachem vy tak?
     - Esli hotite, ya skazala vam nepravdu. YA ezdila syuda tol'ko dvazhdy. Oba
raza  -  plakat'...  Vpervye,  kogda  pogib papa.  Togda ubezhala ot  materi,
dobiralas' syuda  na  poputnyh,  a  potom  peshkom  po  lesu.  Vo  vtoroj  raz
dejstvitel'no na etih "ZHigulyah",  ot svoego zhe muzha.  U menya byl muzh.  Vy ne
znaete...  Sdelal menya manekenshchicej.  Diktator zhenskih mod. CHutkij na cveta,
kak pchela.  Krasivyj,  umnyj,  no... beznadezhno s容dennyj alkogolem. A potom
dolzhen byl byt' eshche odin muzh...  Schitajte,  byl... Vy ego znaete. Segodnya...
Sovinskij.
     Ona  povernula lico  k  Karnalyu,  budto sprashivala:  ostanovit' mashinu,
povorachivat' nazad?  Les prisel,  pyatilsya puglivo,  stal na cypochki, a potom
vdrug nadvinulsya ugrozhayushche i temno, Karnal' prikosnulsya k Anastasiinoj ruke.
     - CHto zhe vy? Zastryanem. Nam zhe eshche daleko?
     On,  pozhaluj,  umyshlenno perevodil razgovor na  obychnye  melochi  i  tem
spasal Anastasiyu ot ochen' tyazhkogo.
     - Uzhe  nedaleko,  -  skazala ona,  eshche  ne  verya,  chto  tak legko mozhno
voskresnut',  tol'ko chto umerev. - Sobstvenno, my uzhe doehali do sela, a tam
- po tverdomu, prosekami...
     - Kogda sadilas' "Luna-16",  -  skazal Karnal',  - informaciya postupala
cherez kazhdye tridcat' sekund.  A  vot ya  ot容hal na  rasstoyanie chasa ezdy ot
Kieva -  i  poprobuj dat' obo  mne  informaciyu hot' raz  v  sutki!  V  kakom
udivitel'nom mire nam vypalo zhit'!
     No  Anastasiya ne  prinyala ego  priglashenie k  razgovoru na  temy obshchie.
Mozhet,  eto  bylo  neprostitel'noe  sebyalyubie  -  perekinut'  svoyu  bol'  na
blizhnego,   a   mozhet,   nadeyalas'  vse  zhe   vysvobodit'sya  iz  plena  etoj
neperenosimoj boli.  ZHenshchiny,  osobenno krasivye i izbalovannye,  ne proshchayut
nich'ej nepristupnosti.  Esli  by  Karnal' stal  ee  uspokaivat' ili  hotya by
nemnogo  popenyal za  neostorozhnost' i  nerazborchivost',  Anastasii stalo  by
legche.  No on voobshche otkazalsya govorit' ob etom, sdelal vid, chto ne uslyshal,
intelligentno ottolknul ee pokayanie,  otbrosil,  postroil mezhdu neyu i  soboj
stenu nepristupnosti,  i teper' nado bylo lezt' na etu stenu -  i libo vzyat'
ee pristupom, libo umeret'.
     - Vy verite v greh? - sprosila ona zadiristo.
     - A chto takoe greh? Kak vy eto ponimaete?
     - Nu... ya ne znayu... Vse, chto zapreshcheno cheloveku.
     - CHeloveku nichto ne zapreshcheno.
     - Kak eto?
     - Vse,  chto voistinu chelovecheskoe, ne mozhet byt' zapreshcheno. Ochevidno, i
tot  greh,  kakoj  vy  imeete v  vidu.  Tol'ko s  tochki  zreniya bogoslovov i
diktatorov  lyudskaya  svoboda  -   eto   vozmozhnost'  greshit',   a   istinnoe
blagochestie,  mol,  ne  pol'zovat'sya svobodoj sovsem iz  uvazheniya i  lyubvi k
tomu,  kto daroval etu svobodu.  Vot ya daryu vam svobodu,  no ona opasna, kak
rajskoe yablochko! Rastet, smotri, a ne esh'...
     - Vy eto na samom dele? Ne dlya togo, chtoby menya uteshit'?
     - Razve vy maloe ditya, chtob vas uteshat'?
     - Mne    pochemu-to    kazalos',    chto    vy    takoj   rassuditel'nyj,
holodno-rassuditel'nyj, pochti...
     - Pochti?
     - Pochti dogmatik v obychnyh zhitejskih voprosah...
     - Rassuditel'nost' -  odna  iz  raznovidnostej  trusosti,  tak  zhe  kak
dogmatizm -  eto  intellektual'naya forma farisejstva.  Mne  vsegda odinakovo
vrazhdebny byli i to, i drugoe.
     - Mne  kazalos',   chto  vy...  samyj  reshitel'nyj  iz  lyudej,  kakih  ya
kogda-libo znala. Dazhe eto vashe begstvo...
     - Ubegat',  navernoe,  mozhno vsem,  kto otdal vse i chuvstvuet,  chto uzhe
bol'she  ne  smozhet  dat'  miru.  My  zhe  pytaemsya  ubezhat'  prezhdevremenno i
zablagovremenno,  eshche i  ne  uspev nichego dat' lyudyam,  da  i  dumaem my ne o
lyudyah,  a tol'ko o sebe.  Spastis'? A kak? Ot容hat' ot stradanij i neschastij
mozhno za  chas i  za polchasa,  a  zhit' vse ravno zhe celye gody!  Nikakoj les,
nikakoj pejzazh ne  spasut.  Mozhet,  ya  nadeyalsya i  ne  na  sebya,  a  na vas,
Anastasiya...
     - Na menya?
     - Vy  skazhete:   dva  odinochestva,   slozhennye  vmeste,   dadut  tret'e
odinochestvo,  eshche  bol'shee.  No...  YA  slishkom dolgo zhivu  v  bezlichnom mire
formul, a zhizn' ne mozhet byt' bezlichnoj...
     - Aleksej Kirillovich rasskazyval, kak vy stradaete posle smerti zheny...
     - Tol'ko glyadya na  vas,  ya  ponyal,  chto tak i  ne uspel skazat' ej odnu
veshch'. U nee glaza byli eshche bol'she, chem u vas. Ot takih glaz, teper' lish' eto
postig,  navernoe,  ustaet lico.  Esli by ya  uspel ej eto skazat',  mozhet...
Kakaya-to mistika... CHto za zhizn' byla u Ajgyul'? Vojna, gibel' otca, peschanye
buri,  znoj  pustyni,  ashhabadskoe  zemletryasenie,  smert'  materi,  katorga
baleta... |to prosto nevozmozhno voobrazit'...
     - No u vas bylo takoe dolgoe schast'e.
     - Dolgoe  schast'e?  Schast'e  ne  priznaet  dlitel'nosti.  U  nego  inye
izmereniya. Den', chas, mgnovenie - i vsya zhizn'!
     On vdrug zabormotal chto-to pro sebya. Anastasiya razobrala tol'ko: "Kogda
ya  sostaryus'...  kogda  dozhivu do  starosti,  kogda stanu sovsem starym,  ne
pokidaj menya  v  starosti,  ne  pokidaj menya..."  Opomnilsya pochti mgnovenno,
kosnulsya rukoyu lba.
     - V moem vozraste...
     - Zachem vy o vozraste, Petr Andreevich?
     On upryamo povtoril:
     - V  moem vozraste,  kotoryj ne  yavlyaetsya tajnoj,  hot',  mozhet,  i  ne
sootvetstvuet moej vneshnosti...  Menya chasto uprekayut molozhavost'yu,  na chto ya
vsegda  otvechayu,  chto  eto  molozhavost' rajgrasa na  gazonah,  kotoryj chasto
strigut,  ne  davaya emu  zacvesti.  Menya tozhe zhizn' strigla dovol'no chasto i
bezzhalostno,  da i  teper' strizhet...  No o  moem vozraste...  |to kategoriya
ob容ktivna, i ona diktuet cheloveku povedenie, mysli i nastroenie. Vo mne kak
by  sporyat srazu dva  chehovskih geroya.  Sasha  iz  "Nevesty" govorit:  "Nuzhno
perevernut' zhizn'!"  A  doktor iz  "CHajki" pechal'no vozrazhaet:  "Uzhe  pozdno
menyat' zhizn'". Razve ot etogo ubezhish'? No kuda my priehali?
     - Za klyuchom, - poyasnila Anastasiya, napravlyaya mashinu v shirokuyu, zarosshuyu
sporyshem ulicu kakogo-to strannogo sela.
     Ogromnye  zamshelye  sruby  mnogookonnyh hat,  serye  kolody  vorot,  na
skameechkah u vorot -  zhenshchiny v chernom. Kievskaya Rus' v polusotne kilometrov
ot Kieva?
     Anastasiya ostanovila mashinu  vozle  odnih  ciklopicheskih vorot,  bystro
sbegala kuda-to, vskochila v "ZHiguli".
     - Dal'she?
     - Ostanavlivat'sya bylo by smeshno,  vozvrashchat'sya - malodushno, - v ton ej
otvetil Karnal'.
     - Teper' nedaleko!
     - Vy zhe obeshchali, chto do lyudej - celye svetovye gody...
     - Nu,  tut lyudi nenadoedlivye. Poka ne pozovete, nikto nikogda... Umeyut
uvazhat' odinochestvo.
     Snova  okunulis' v  carstvo  derev'ev,  pronizannoe polosami solnechnogo
sveta.  Karnal' s  zhadnost'yu vglyadyvalsya v  mir,  otkryvavshijsya ego  glazam,
zagadochnyj,   zataivshijsya,   moguchij,  polnyj  skrytoj  bor'by,  molchalivogo
sostyazaniya.  Takoj mir otkryvalsya razve chto v  detstve,  kogda eshche malen'kij
nyryal  s  raskrytymi glazami  v  Zelenom ozere.  Mal'chishkam strashno hotelos'
proniknut' v  podvodnoe carstvo,  prichastit'sya k  ego tajnam.  Tam perezhival
pochti pervobytnye chuvstva. Mirazh glubiny, zolotisto-krasnye niti vodoroslej,
pobelevshie stebli,  bujnye chashchi,  peresecheniya radug, raznocvetnye kolebaniya,
zavisshie  v  nevesomosti zelenye  roshchi  bez  kornej,  borodatyj rogolistnik,
molchalivaya nagota,  neustojchivye zakony  ravnovesiya -  vse  obrazovyvalo mir
prizrachnyj,    obmanchivyj,    nenastoyashchij   i    imenno   poetomu   osobenno
privlekatel'nyj: v detstve ustaesh' ot budnichnoj real'nosti.
     A tut bylo solnechnoe laskovoe siyanie gde-to nad sosnami i dubami,  i ot
Anastasii tozhe kak by izluchalos' tonkoe teplo, kotoroe neslo na svoih volnah
aromaty molodogo zhenskogo tela i pervozdanno p'yanyashchij duh lesa.
     Derev'ya rosli na  kruglyh holmah,  cepko derzhalis' na sklonah,  sporili
drug  s  drugom za  mesto na  zemle i  za  kusok neba,  a  te,  komu udalos'
ukorenit'sya naverhu,  stoyali s kakoyu-to izyskannoj nebrezhnost'yu,  dalekie ot
ogranichenij,  tolchei,  razdorov i intrig, oni naslazhdalis' volej, prostorom,
chvanlivo poglyadyvali vniz,  zabyvaya,  chto suzhdeno im pervym prinimat' svoimi
verhushkami zhestochajshie udary vetrov,  osennih livnej,  zimnih v'yug,  chto  ih
budut  rasshcheplyat' buri,  szhigat'  molnii,  pervymi  zametit ih  hishchnyj  glaz
cheloveka - i bezzhalostnaya stal' vrezhetsya v ih zakonchenno-prekrasnye tela.
     Ne byl li i  on takim derevom s  vershin,  ne obrushivalis' li i  na nego
tyazhkie  chrezmernosti sveta,  razve  ne  postavil  on  sebya  v  poziciyu,  gde
otbroshena  vezhlivaya  mnozhestvennost' chelovecheskoj obshchnosti  i  carit  grubaya
edinichnost',  kak v  binarnom ischislenii,  princip kotorogo polozhen v osnovu
dejstvij teh  mashin,  blagodarya kotorym on,  sobstvenno,  stal  samim soboj?
Voznosilsya mysl'yu v  sfery nedostizhimye,  zabyvaya,  chto gibkij um  neminuemo
tolkaet k  zaznajstvu,  a  eshche  zabyvaya staroe  mudroe  pravilo o  tom,  chto
preuvelichennoe predstavlenie o  svoem bogatstve yavlyaetsya odnoj iz glavnejshih
prichin bednosti.
     Anastasiya vela  mashinu  mezhdu  kruglymi holmami  po  bezdorozh'yu,  umelo
vybiraya  celinnuyu  tverd',  pokrytuyu spressovannym sloem  peretlevshej listvy
dubov, berez i sosnovoj hvoi.
     - Vpechatlenie takoe,  budto  vy  kazhdyj  den'  syuda  ezdite,  -  skazal
Karnal'.
     - U menya voditel'skij nyuh.
     - A  mne  kazhetsya,  chto  my  nikogda  uzhe  ne  smozhem  vyehat'  otsyuda.
Uglublyaemsya v takie debri, otkuda uzhe prosto ne mozhet byt' vozvrata.
     - Mogu vas uspokoit': my uzhe priehali.
     - Gde zhe vasha izbushka?
     - Smotrite vverh. Ved' vy lyubite smotret' vverh?
     - Otkuda vy vzyali?
     - Tak. Putem razmyshlenij.
     Ne hotelos' ni sporit',  ni voobshche prodolzhat' takoj razgovor, tem bolee
chto  Anastasiya kak by  ugadala ego nastroenie,  vyskazyvaya,  hot' i  nemnogo
drugimi slovami, to zhe, o chem on dumal.
     Mashina ostanovilas' u podnozh'ya vysochennogo kruglogo holma s razrushennym
peschanym sklonom  -  budto  kakaya-to  nevidannaya sypuchaya belaya  rana  zemli.
Kogda-to  etot  sklon,  kak  i  vse  drugie,  spokojno  krasovalsya shumlivymi
sosnami,  zastenchivo pryatal svoe  belo-peschanoe telo  pod  pushistym nastilom
hvoi,  po  nemu  legko  sbegali serny i  prygali zheltoklyuvye pevuchie drozdy,
navernoe,  i  tot chelovek,  chto postavil na samom verhu nebol'shuyu derevyannuyu
izbushku,  tozhe vybral etot holm iz-za otlogosti i  pokoya sklona.  No drevnyaya
sosna,  kotoraya svoimi  shiroko razvetvlennymi kornyami derzhalas' za  sklon  i
sama temi kornyami tozhe derzhala sypuchij pesok mnozhestvo let, navernoe, ustala
ot etoj molchalivoj i nevidimoj raboty i, vybrav mutnuyu poru lesnoj sumyaticy,
kogda  burya  terzaet  derev'ya,   tyazhko  ruhnula  vniz,   prichinyaya  uzhasayushchie
razrusheniya vsemu,  chto  sluzhilo ej  podnozhiem.  Vmesto spokojnoj otlogosti -
krutoj peschanyj obryv,  torchashchie chernye korni tyanutsya k  nebu,  mertvoe telo
staroj sosny prosterlos' beskonechno, kak otchayanie.
     A  na  samom  verhu holma,  pod  vysokimi derev'yami spryatannaya u  samoj
zemli,  no  i  voznesennaya  nado  vsem  lesnym  prostranstvom,  v  prazeleni
stoletnih mhov,  -  po  bokovoj stene  -  zhelten'kie osennie astry -  stoyala
obeshchannaya Anastasiej lesnaya izbushka, nevedomo kem, kogda i zachem vtisnutaya v
takoe strannoe mesto.
     Oni  ostavili mashinu vnizu,  oboshli holm,  dovol'no legko  dobralis' do
izbushki,  Anastasiya otperla skripyashchuyu dver',  otkryla staruyu,  poserevshuyu ot
dozhdej i  snegov stavnyu,  molcha pokazala Karnalyu,  kotoryj toptalsya so svoim
bestolkovo nabitym akademicheskim portfelem,  chto mozhno osmotret' ubezhishche. Ne
hotela byt' svidetelem pervogo znakomstva,  pobezhala k mashine,  nesla ottuda
kakie-to  pakety,  tashchila  spal'nyj  meshok.  Karnal'  mezhdu  tem  zaglyanul v
izbushku,  uvidel  nebol'shuyu kirpichnuyu pech',  nedavno  pobelennuyu,  takie  zhe
pobelennye derevyannye steny,  nebol'shoj stolik,  sbityj iz tolstyh gorbylej,
dva tabureta,  topchan so  starym matrasom,  kotoryj zashelestel suhoj travoj,
kogda Karnal' prikosnulsya k nemu.
     - Dlya  anahoreta  ideal'nye usloviya,  -  vstretil  Anastasiyu na  poroge
Karnal'.
     - Vot spal'nyj meshok,  vot produkty,  svechi,  spichki, - ona byla teper'
sploshnaya delovitost'.  -  Drova est' v chulanchike,  suhie,  dlya rastopki. A v
lesu -  tak uzh vvolyu.  V  chulane est' topor.  |to vam i  oruzhie ot medvedej,
razbojnikov i nechistoj sily.
     - Ot nechistoj sily nado dymom svechki namalevat' krest na pritoloke i na
matice, - zasmeyalsya Karnal'.
     - Ne  bespokojtes',  eto uzhe sdelano zadolgo do  vas.  Tut byvali lyudi,
esli i ne suevernye,  to predusmotritel'nye.  Govorila zhe vam,  chto pitat'sya
budete suvorovskim ragu.  Recept moego papy.  Prigotovlyu vam, a potom vy uzhe
sami smozhete gotovit'.
     - Blagodaryu. YA sam sumeyu. Vy tol'ko ob座asnite.
     - Ochen' prosto.  Salo,  kolbasa, kartoshka, goroshek, morkov', luk, sol',
perec -  sostavnye chasti. Esli by bylo chto-nibud' drugoe, mozhno by i drugoe.
No  ishodim vsegda iz  nalichnyh produktov.  Zakladyvat' v  gorshok mozhno  vse
srazu ili v  lyuboj posledovatel'nosti.  Ne zabud'te zalit' vodoj.  Stav'te v
pech', pust' kipit, varitsya, dohodit. Est' s hlebom ili tak. V zavisimosti ot
nastroeniya. Na suvorovskom ragu mozhno prozhit' hot' celyj god.
     - Vy probovali?
     - Konechno. Inache by vam ne sovetovala. Dlya sna - spal'nyj meshok. U menya
v mashine vsegda na vsyakij sluchaj.  Teplo,  udobno, gigienichno. Svechej vam na
nedelyu hvatit.  Aga.  Krinica. Davajte pokazhu vam krinicu. Vedro zdes' est',
kruzhka   tozhe.   Dver'   mozhete  zapirat',   mozhno   ostavlyat'  tak,   pust'
provetrivaetsya hatenka.  Kogda vecherom stanet holodno,  natopite pech', greet
ideal'no. A duh neperedavaemyj! Nu, vot i krinica...
     Krinica byla  glubokaya,  navernoe,  do  samogo osnovaniya holma,  staryj
srub,  spokojnyj blesk chetyrehugol'nika vody vnizu.  Oni  oba  nagnulis' nad
otverstiem,  uvideli  svoi  otrazheniya vnizu,  potom  tuda  plyuhnulos' vedro,
legkim vspleskom razbilo ih  izobrazheniya,  slovno oni byli iz tonkogo stekla
ili iz neslyshnogo dyhaniya sveta.  Anastasiya otklonilas' ot krinicy,  Karnal'
uporno zaglyadyval tuda.
     - Vy ne sueverny? - sprosila otkuda-to slovno izdaleka Anastasiya.
     - Net, a chto?
     No ona kak budto i zabyla uzhe o svoem voprose.
     - Pokazat' vam les?  Tut est' ozero,  est' prekrasnye holmy, na kotoryh
lyubyat rezvit'sya losi.
     - Vy dvazhdy byli zdes' i vse znaete?
     - Navernoe, nablyudatel'na.
     - A kto sazhal eti astry? Oni pochti zolotye.
     - Kakaya-to dobraya dusha.
     - U vas tozhe dobraya dusha, Anastasiya.
     - Vy ne znaete, kakaya ya zlaya.
     - Nikogda ne nuzhno ogovarivat' sebya.
     - No ya dejstvitel'no zlaya. Menya nado boyat'sya!
     - CHelovek dolzhen boyat'sya tol'ko samogo sebya - ne drugih.
     - Vy znaete, ya pochemu-to dumala, chto vy strashno ser'eznyj chelovek, Petr
Andreevich.
     - Razve ya pokazalsya vam neser'eznym? Hotya i pravda... |ta poezdka... Vy
mozhete podumat' obo mne chto ugodno i budete imet' vse osnovaniya dlya etogo.
     - Net,  net...  YA  ponimayu vashe  sostoyanie...  Razve tut  do  moral'nyh
kategorij, do togo, chto i kto tam o tebe skazhet? YA o drugom. Pochemu-to kogda
vpervye uvidela vas,  to slozhilos' vpechatlenie:  etot chelovek mozhet dumat' i
govorit' tol'ko ser'eznoe... I... nu, ne znayu, pripodnyatoe, chto li...
     - YA - neser'eznyj?
     - Sprashivaete menya o cvetah.
     - Cvety - eto ochen' ser'eznaya veshch', esli hotite.
     Karnal' zasmeyalsya.
     - Vam udobno v etih, ya by skazal, slishkom gorodskih tuflyah?
     - Ne obrashchajte vnimaniya na menya.  YA  odevayus' i obuvayus' tak,  chtoby ne
chuvstvovat' etogo na sebe.  |to u menya tozhe ot papy.  On nauchil. Tak odevayut
soldat.
     - Byl soldatom.  Znayu.  No v vas -  nichego soldatskogo.  Vy ne iz takih
zhenshchin.
     - Vzglyanite  luchshe   na   ozero.   Poka   eshche   solnce,   ozero  prosto
ocharovatel'no.
     Ozero bylo krugloe,  temnoe,  spokojnoe. Lezhalo mezhdu sosnami i peskami
neestestvenno krasivoe  i  odinokoe do  otchayaniya.  Anastasiya slozhila  ladoni
"domikom", kriknula ozeru:
     - A-o-o!
     Ee  chistyj  golos  otrazilsya ot  losnyashchejsya poverhnosti vody,  voznessya
vverh,  poletel mezh derev'ev, nad holmami, zapolnil prostor. I Karnal' vdrug
pochuvstvoval sebya  lishnim  v  etom  lesu  ryadom  s  etoj  molodoj  zhenshchinoj,
derzko-neupravlyaemoj v svoih dushevnyh izmereniyah, nezavisimoj i svobodnoj.
     Oni poshli v  obhod ozera,  derzhalis' drug ot  druga na  rasstoyanii,  ne
obuslovlennom i  ne  predopredelennom,  to  shodyas' chut' li ne vplotnuyu,  to
puglivo rashodyas', shli molcha, izbegaya vstrechat'sya vzglyadami, a kogda Karnal'
sluchajno zaglyanul Anastasii v  glaza,  to nevol'no otmetil,  chto glaza u nee
kak  by  pokornye,  bez  toj  derzosti,  kotoruyu on  pochemu-to  gotov byl im
pridat'.
     Po  tu  storonu ozera  sredi  sosen stoyal staryj-prestaryj dub,  chernoe
pletenie  moguchih  vetvej  pryatalos' v  gustoj,  nesmotrya na  osen',  zeleni
list'ev,  i  vnizu pod  derevom bylo temnovato.  Oni ochutilis' pod tem dubom
kak-to neozhidanno, oba odnovremenno ispugalis' temnoty, carivshej pod starymi
vetvyami. Anastasiya zabludilas' vzglyadom v vetvyah, Karnal' - tozhe, otpravilsya
vzglyadom tuda,  ne znaya,  chto on tam ishchet,  i oba pochti odnovremenno uvideli
vysoko, gde-to okolo verhushki, bol'shoe gnezdo, slozhennoe iz tolstyh prut'ev,
koryavoe,  neskladnoe,  no  krepkoe,  navernoe,  takoe,  chto  ego  ottuda  ne
stryahnut' nikakim vetrom.
     - CH'e by ono moglo byt'? - podumal vsluh Karnal'. - Neuzheli orlinoe?
     - A pochemu by ne byt' zdes' orlam?
     - YA slishkom neopyten... no takoe bol'shoe gnezdo...
     - Hotite, ya polezu i posmotryu?
     - Vysoko zhe.  Da i chto vy tam uvidite?  Gnezdo broshennoe,  mozhet, mnogo
let nazad...
     No ona uzhe ne slyshala. Legko sbrosila tufli, podprygnula, uhvatilas' za
samuyu  nizhnyuyu  vetku,  blesnula  pered  Karnalem  belymi  strojnymi  nogami,
po-mal'chishech'i lovko i  bystro polezla vyshe i  vyshe,  i u Karnalya vdrug tozhe
vozniklo nelepoe zhelanie karabkat'sya vsled za  Anastasiej v  eto  ukrashennoe
reznymi dubovymi list'yami podnebes'e.
     "Ochevidno,  u  menya chto-to  ne v  poryadke s  psihikoj",  -  podumal on,
starayas' prigasit' temnoe neistovstvo krovi  i  s  uzhasom oshchushchaya polnoe svoe
bessilie.
     - Nichegoshen'ki! - kriknula ot gnezda Anastasiya. - Nikakih sledov.
     - Spuskajtes'! - kriknul Karnal'. - YA zhe govoril...
     Vniz  ona  slezala  medlennee,  ostorozhnee,  myagko  svetila emu  sverhu
ulybkoj,  ne  to  umyshlenno,  ne  to  i  vpryam' obessilev,  neskol'ko raz ne
popadala nogoj na suk i  ugrozhayushche povisala,  ele derzhas',  a serdce Karnalya
padalo vsyakij raz v propast', ot uzhasa on zazhmurivalsya.
     Uzhe  ochutivshis' nad golovoj Karnalya,  Anastasiya obnaruzhila,  chto nizhnie
such'ya vse zhe slishkom vysoko ot zemli, ona nikak ne mogla reshit'sya sprygnut',
primeryalas',  kolebalas',  pricelivalas',  potom, kriknuv: "Derzhite!", upala
pryamo  v  ego  raskinutye ruki,  on  otchayanno obhvatil ee,  ego  oslepilo ee
smeyushcheesya  lico,  obozhglo  prikosnovenie grudi,  beder,  vzorvalos'  v  tele
kakoe-to gigantskoe tropicheskoe derevo s tysyachami kornej i millionami vetok,
s sochnymi list'yami i yarkimi cvetkami, v zapahah i kraskah, sposobnyh vyzvat'
i drozh' i smeh.  Vse v nem sodrogalos' ot togo dereva, i kakoj-to smeh bilsya
v grudi. No on prevozmog sebya, on dolzhen byl derzhat'sya lyuboj cenoj, hotya byl
vsegda i  do  konca  chelovekom,  imel  goryachuyu krov'  i  pylkoe voobrazhenie.
Berezhno podderzhal Anastasiyu i postavil ee na zemlyu, tochnee govorya, ottolknul
ot sebya, a potom podal tufli.
     - Govoril zhe  vam:  ne  nado  bylo  tak  vysoko...  Vidno  i  tak,  chto
broshennoe...
     Ona obulas' tak zhe legko, kak i razuvalas', tryahnula volosami.
     - Solnce skoro zajdet, a mne nado vybrat'sya otsyuda zasvetlo...
     - Udivlyayus' do sih por, kak vy voobshche mogli syuda proehat'.
     No ona ne hotela o tom, kak ehat' i proehat'.
     - Vy znaete, chto takoe raj? - sprosila neozhidanno.
     - Raj? Nikogda nad etim ne zadumyvalsya.
     - Raj -  eto voda i derev'ya.  Vot kak zdes'.  Predstavlyaete,  kak zdes'
letom? Pokupat'sya by v etom ozere! Vy znaete, pochemu lyudi lyubyat kupat'sya?
     - Nu...
     - Vy  i  nad  etim  ne  zadumyvalis',  pravda zhe?  Potomu chto  golye  -
schastlivye! Oni snimayut s sebya vse i ostayutsya samimi soboj. Hotite, ya pokazhu
vam losinye holmy?
     - No ved' vam...
     - Budet pozdno? Hotite, ya budu vas podderzhivat'?
     - A mozhet, ya vas?
     - Razve ne vse ravno?
     Oni poshli k ozeru,  dal'she i dal'she v stranno vsholmlennyj les,  legkaya
sila nesla ih vyshe i vyshe, nad nimi bylo nebo, vokrug nikogo i nichego, krome
molchalivyh derev'ev.  Oni ne slyshali dazhe ptic,  tol'ko shelest suhih list'ev
pod nogami,  bienie sobstvennyh serdec i tishina,  tishina.  Anastasiya derzhala
Karnalya za ruku,  on derzhal Anastasiyu.  Kto kogo vel,  zavel,  svel? I snova
molchali,  slovno nechego bylo skazat' drug drugu, a potom, kogda okazalis' na
odnom iz  kruglyh holmov pod strojnymi molodymi dubami i  udarilo im v  lico
bagryanost'yu  predzakatnogo solnca,  Karnal',  slovno  vpervye  zametiv,  chto
derzhit ruku Anastasii, nesmelo sprosil:
     - Vy pozvolite pocelovat' vashu ruku, Anastasiya?
     Vopros  byl  takim  neumestnym  zdes',  v  etom  carstve  odinochestva i
krasoty,  chto sledovalo by zasmeyat'sya im oboim,  no Anastasiya nevest' pochemu
ispugalas', vydernula ruku, otbezhala ot Karnalya, zakrichala pochti otchayanno:
     - Net,  net,  proshu  vas,  Petr  Andreevich!  YA  ne  dostojna etogo,  ne
dostojna... Ne nado! Net, net...
     Pobezhala vniz,  potom, kak by opomnivshis', ostanovilas', ubedilas', chto
Karnal' idet  za  nej,  ne  zahotela brosat' ego  zdes' odnogo,  dolzhna byla
vyvesti s  etih  holmov,  i  lish'  kogda snova minovali ozero i  ochutilis' u
podnozhiya razrushennogo staroj  sosnoj holma,  Anastasiya,  s  prezhnim puglivym
upryamstvom,  podbezhala k  Petru Andreevichu,  obdala ego svoim tonkim teplom,
ostavila  emu  na  shcheke  obzhigayushchee prikosnovenie gub  i  brosilas' begom  k
mashine.
     - Anastasiya!  -  popytalsya bylo pognat'sya za neyu Karnal'.  - My zhe ni o
chem eshche...
     - YA priedu v to voskresen'e! Do svidaniya, Petr Andreevich! Prostite!
     I malen'kaya mashina zateryalas' mezh derev'ev, pokatilas' dal'she i dal'she,
a  s neyu pokatilos' i serdce Karnalya.  Ili ne pokatilos'?  Ne mog i ne hotel
sebe etogo skazat'.  Proboval gnat'sya mysl'yu za Anastasiej, ottesnyaya ot sebya
vse  zaprety i  opaseniya.  Nezhdanno-negadanno stanovilas' dlya nego d'yavolom,
soblaznom,  obeshchala izbavlenie, spasenie ot ugnetennosti duha, ot stradaniya,
kotoroe  ugrozhalo  razrastis'  do  razmerov  nezhelatel'nyh.   Ona  pochemu-to
predstavlyalas' emu  kak by  sinonimom vechnosti i  bessmertiya,  no  ved' byla
prosto zhenshchinoj pomimo vsego etogo,  a  on?  Ne smeshnaya li on figura ryadom s
nej?  I  ne nelepost' li eto ego stranstvie v molodost'?  Rascvet dushi?  I v
takoe vremya,  kogda dusha  tvoya  izranena,  izbolevshayasya,  pochti razrushennaya.
Razve ne protivorechit eto zakonam prirody, chelovecheskoj moral'nosti i prosto
zdravomu smyslu?  No zdravyj smysl -  eto kosnost' i ogranichennost',  protiv
kotoryh ty vsyu zhizn' borolsya,  a  priroda ved' tak svoevol'na!  Schast'e -  v
chuvstvah,  beschuvstvennogo schast'ya ne sushchestvuet.  Vlyublyayutsya dazhe ministry,
prezidenty,  diktatory.  A  kak byt' s  akademikami?  Hotya oni v bol'shinstve
svoem  stary,  no  ved'  kazhdomu durnyu  izvestno,  chto  "lyubvi vse  vozrasty
pokorny".  |to  durnyu.  A  esli  ty...  matematik?  I  vse  privyk  schitat',
sopostavlyat'?   CHisla,   navernoe,  voznikli  tak  zhe  neproslezhenno,  no  i
zakonomerno, kak i slovo "svoboda", poetomu pol'zovat'sya i tem i drugim nado
ostorozhno i  otvetstvenno.  Pyat'desyat i  dvadcat' pyat'  ili  tridcat' -  kak
sopostavit'?
     Net,  on  ne hotel ob etom dumat'.  Ocepenelo stoyal na tom samom meste,
gde  pocelovala ego Anastasiya,  sozercaya,  kak pokryvaetsya pyatnami malen'kaya
polyanka,  na  kotoroj eshche  nedavno stoyala malen'kaya mashina,  kak udlinyayutsya,
peresekayutsya,  perepletayutsya teni derev'ev,  kak uhodit den'...  A  na  nebe
kto-to  zarezal porosenka i  obryzgal krov'yu gorizont...  Mozg byl  vydut iz
cherepa vetrami.  Ni edinoj mysli.  Tol'ko kakaya-to pustota, nesposobnost' ni
na  chto,  ozhidanie chego-to...  Vernulos' by  to,  chto tri desyatka let nazad.
"Lyublyu.  ZHenimsya.  Ajgyul'..."  Veril,  byl  uveren,  chto  Ajgyul' dlya nego ne
povtoritsya nikogda.  No  vyhodit,  chto  mozhesh' izmenyat' dazhe samomu sebe.  V
shozhih licah ta zhe fizionomicheskaya ideya... Lejbnic: ot uma do serdca dlinnyj
put'...  Bezrassudno. Vse bezrassudstvo... udvoennoe blazhenstvo daetsya nam v
zhizni  cherez  radosti  tela  i  v  spasitel'nom  spokojstvii  duha...  Kakoe
spokojstvie?   Dlya  kogo?  Razve  chto  dlya  teh,  kto  otlichaetsya  tupovatoj
zhizneradostnost'yu?
     Karnal' medlenno poplelsya k izbushke,  vytryahnul na stolik vse, chto bylo
v portfele,  sverhu ochutilas' dissertaciya Kuchmienko.  Neuzheli nado eto zdes'
chitat'?  On  prisel na taburet,  polistal nemnogo otpechatannuyu na kserografe
(Kuchmienko pol'zovalsya vsemi  blagami tehniki) rukopis',  potom,  volocha  za
soboj dissertaciyu,  kak dohluyu koshku,  vyshel vo dvor,  ostanovilsya vozle teh
zolotistyh,   privyadshih  ot   nochnyh   osennih   holodov   astr,   popytalsya
sosredotochit'sya na  chtenii,  no  nichego ne  mog ponyat'.  Lish' teper' do  ego
soznaniya doshli slova Anastasii:  "Priedu v to voskresen'e". S uma ona soshla?
Zakinut'  ego  syuda  na  celuyu  nedelyu!  Pochetnoe  samoustranenie.  Begstvo.
Bezumie!
     On  otnes rukopis' v  izbushku,  eshche pohodil vokrug,  potom nashel drova,
stal  rastaplivat' pech'.  Pochuvstvoval,  chto  spasenie tol'ko  v  prostejshih
dejstviyah.  Hodit',  dvigat'sya,  hlopotat' po melocham, otgonyat' ot sebya dazhe
nameki  na  kakie-libo  mysli.  Stal  gotovit' suvorovskoe ragu  po  receptu
Anastasii,  postlal postel',  bezdumno glyadel na ogon',  proboval vspomnit',
kogda vot tak v poslednij raz prihodilos' emu sidet' pered ognem,  i ne mog.
Vspomniv slova Anastasii o tom, chto voda v krinice "s bromom", dolgo i zhadno
pil.  Mozhet, zasnet i prospit vsyu nedelyu? Togda o nem napishut v gazetah tam,
gde  pishut,  kak  los' zabrel v  gastronom ili  kak dvoe p'yanyh s容li lebedya
Vas'ku v zooparke.
     Hlopotal vozle pechi. Komichnoe zrelishche. Pozhiloj chelovek v modnom svetlom
kostyume,  s  francuzskim  galstukom  neumelo  tolkaet  uhvatom  v  pechi:  ot
neostorozhnogo dvizheniya gorshok s  ragu  oprokinulsya,  voda vylilas',  uhvatom
dostat' gorshok nikak  ne  mog,  prishlos' vooruzhat'sya kakoj-to  palkoj,  ves'
vypachkalsya sazhej,  vspotel,  izdevalsya nad soboj, snova nalil v gorshok vody,
prodvinul ego k ognyu, vyshel iz hatenki.
     Solnce uzhe zashlo, i v lesnoj tishine otovsyudu razdavalis' ptich'i golosa,
kotoryh on  do sih por ne slyshal,  vidimo oglushennyj prisutstviem Anastasii.
Stoyal v shchebechushchem mire, na kotoryj nadvigalsya myagkij osennij vecher, i ptich'i
golosa  vspyhivali,   kak   yarkie   ogon'ki  v   prostranstve.   Sovershennaya
bessoderzhatel'nost' ptich'ih golosov,  odni  lish' perelivy zvukov.  Ot  etogo
mozhno bylo sojti s  uma v  beznadezhnom odinochestve,  k tomu zhe dobrovol'nom.
Zabyv pro ogon' v  pechi i pro svoe suvorovskoe ragu,  Karnal' medlenno poshel
vniz,  zabredal v  sumerki,  kak v gustuyu vodu,  kak v nevyskazannuyu skorb'.
|tot les,  nesmotrya na  ego  pervozdannost',  vse zhe  proizvodil vpechatlenie
chego-to nenatural'nogo. Osen' stoyala slishkom suhaya, vozduh nagrevalsya, kak v
letnie dni,  byl  takoj  suhoj i  uprugij,  chto  skripachi ob  nego  mogli by
natirat' svoi smychki. Tut hotelos' by stoletnih mhov, tumanov, terpkih yagod,
veprinogo ryka  i  vzrytyh  polyan  pod  dubami.  No  mog  li  on  segodnya  s
uverennost'yu skazat',  chego  emu  hochetsya?  Vsegda  stremilsya  k  naivysshemu
sushchestvovaniyu, neuzheli ono i tut?
     Dolgo bluzhdal po lesu, temen' ischezla, tak i ne zavladev prostranstvom,
ee  zamenilo prizrachnoe siyanie  lunnogo sveta,  noch'  obeshchala byt'  svetloj,
suhoj,  tihoj,  pro son Karnal' dazhe ne  vspominal,  "bromirovannaya" voda ne
dejstvovala.  On  vdrug vspomnil pro ogon' v  pechi,  pro svoe ragu,  chut' ne
begom  brosilsya v  goru  po  sklonu,  eshche  izdali pochuyal zapah  podgorelogo,
napomnivshij emu  pochti  zabytyj frontovoj zapah  kashi,  podgorevshej v  kotle
polevoj kuhni,  vbezhal v  hatenku,  zaglyanul v  pech',  shvatil rogach.  Pered
prostejshimi veshchami  proyavlyaesh' neozhidannoe ischeznovenie tvoego chelovecheskogo
prestizha. Ne stranno li?
     Zaglyanul v gorshochek, ponyuhal, liznul. Ne byl goloden i ne znal, zahochet
li  tut est' kogda-nibud',  no  ogon' nuzhno bylo podderzhivat',  poka ne  leg
spat',  potomu chto ogon' progonyal odinochestvo,  byl tovarishchem, sobesednikom,
zhivym,  teplym  sushchestvom  sredi  pustynnyh gorizontov lesnogo  beskonechnogo
vremeni.  Drova  byli  suhie,  zanimalis' bystro  i  ohotno,  ogon'  polyhal
molodoj,  veselyj,  bespechnyj i,  tak skazat',  besstyzhij v svoej prekrasnoj
nagote.  Molchalivyj hohot, bronzovyj vechnyj smeh bil v Karnalya ot togo ognya.
Navernoe,  tak  ulybalis' kamennymi ulybkami angely s  fasadov soborov,  chto
vekami stoyali sredi  pozharov i  dymov,  i  provociruyushche podmigivala cheloveku
vechnost',  priglashaya vot tak goret',  polyhat', siyat'. Odni gibli na kostrah
sudilishch,  drugie sgorali v polyhanii mifov, tret'ih pozhiral ogon' tshcheslaviya.
A  chistoe plamya vdohnoveniya velo  k  vymechtannoj strane otkrytij tol'ko teh,
kto,   ne  shchadya  usilij,   pytalsya  razdvinut'  uzkie  predely  chelovecheskih
sposobnostej, vozmozhnostej i sil.
     Sidel pered ognem dolgo i  uporno.  Vorochal v golove odno i to zhe,  kak
rebenok konfetu vo rtu:  ya tut,  kak zver' v zooparke, sizhu v kletke, nikuda
ne  denus',  priezzhaj -  vsegda zastanesh' menya na  tom zhe  meste.  Znal:  ne
priedet nikto. Tol'ko v budushchee voskresen'e. Nedelya - eto nevynosimo! Ne mog
dazhe  predstavit' sebe  takuyu  ogromnost'  pustogo,  nichem  ne  zapolnennogo
vremeni.  Mozhet,  ego tam ishchut?  Mozhet,  perepugayutsya, mol, kak by ne sdelal
chego s soboj... Mozhet, mozhet...
     Kogda ogon' dogorel,  a  novyh drov podkladyvat' bol'she ne  zahotelos',
Karnal' popytalsya zasnut'.  Umostilsya na  topchane,  zalez v  spal'nyj meshok,
seno pod nim shurshalo,  tonko popiskival,  zatuhaya, zhar v pechi, nad malen'kim
okoncem visela  gigantskaya luna,  rasseivala nad  lesami  prizrachnoe siyanie,
unichtozhaya vse  zvuki nochi,  ostanavlivaya techenie vremeni.  Na  Karnalya vdrug
napal takoj strah,  kak kogda-to  v  detstve,  tol'ko i  raznicy,  chto togda
strahi byli neosoznannye i neocherchennye, a teper' kak by determinirovannye v
chetkih kategoriyah razuma,  byli tysyachekrat gnetushchee i neperenosimee, ibo shli
ne  ot  okruzhayushchego  zagadochnogo mira,  a  vyrastali  iz  glubin  serdca,  i
vpechatlenie bylo takoe,  budto ty umer i  lezhish' na samom dne haosa,  otkuda
uzhe  vozvrata net.  |to  byla cena odinochestva,  k  kotoromu on  tak slepo i
nerazumno stremilsya i  kotorogo ne  mog  perenesti,  okazyvaetsya,  dazhe edva
zacepiv ego kraeshkom. A esli pogruzit'sya eshche glubzhe?
     Izbushka vibrirovala,  kak  tonkaya  deka  staroj skripki,  ot  malejshego
kolebaniya vozduha.
     Zvuki legko pronizyvali derevyannoe telo  izbushki,  bylo  slyshno padenie
kazhdogo otdel'nogo listka s dereva, budto chto-to tyazheloe i tverdoe udaryalos'
o zemlyu, kak chelovecheskoe odinochestvo.
     Do samogo rassveta Karnal' tak i  ne zasnul,  nahodilsya v  tom strannom
sostoyanii,  kogda net u  tebya sil podnyat'sya i chto-to delat',  hotya by prosto
posidet' i  podumat' ili  bezdumno smotret' pered  soboj,  kogda spish' i  ne
spish',  kogda slovno by i  snitsya tebe chto-to smutnoe i otryvistoe i v to zhe
vremya soznanie rabotaet chetko, napryazhenno do boleznennosti.
     Ne zametil,  kak pomerkla luna,  nebesnoe svetilo kak by rastvorilos' v
serebristom prostranstve,  i  nad  lesami  rodilsya novyj  perlamutrovo-seryj
svet.  S  zemli,  s trav i kustarnikov,  vykupannyh v holodnoj osennej rose,
kosmato podnimalsya tuman,  v kotoryj priyatno bylo okunut'sya,  kak v holodnuyu
vodu,  obeshchavshuyu bodrost'.  Karnal', peredergivaya plechami ot prohlady, pochti
begom odolel rasstoyanie ot izbushki do lesnogo ozera,  zateryalsya v nizine, do
kraev napolnennoj tumanom,  les  podnimalsya gde-to  nedostizhimo vverhu,  byl
staryj, bol'shoj i takoj vysokij, chto stanovilos' eshche strashnee, chem noch'yu pod
mertvym  siyaniem  luny.  Karnal'  podivilsya,  chto  vchera  ne  zametil  etogo
otpugivayushchego velichiya lesa,  a mozhet, vchera ego i ne bylo, a rodilos' ono za
noch'  v  ego  dushe,  ispugannoj otchayannym,  ne  prisushchim  emu  odinochestvom?
Kakaya-to    mistika   i    chertovshchina,    pered   kotoroj   bessil'na   dazhe
vsemogushchestvennaya ego matematika.
     Voobshche  govorya,  matematika sozdaet sistemu istin  naibolee uslovnyh iz
vsego sushchego.  Poetomu ona mozhet imet' vliyanie dazhe bolee vseob容mlyushchee, chem
vsemogushchestvennaya politika.  No  v  netronutoj  prirode,  navernoe,  net  ni
vneshnej logiki,  ni  matematiki.  Tol'ko vnutrennyaya,  skrytaya tak  gluboko i
tshchatel'no, chto otkryvat'sya mozhet lish' posvyashchennym.
     On  pobrel  dal'she,  prosypalos' ptich'e carstvo,  napolnyaya prostranstvo
vokrug pastoral'nymi melodiyami,  na  kruglom holme  za  ozerom dvoe  molodyh
losej  garcevali,  tochno  v  den'  sotvoreniya mira,  nebo  priobretalo zhivye
kolery,  vlivalas' v  nego golubizna,  pronizyvala chut' zametnaya puncovost',
les  ot  etogo  kak  by  umen'shalsya,  koryavost'  smenyalas'  laskayushchej vzglyad
okruglennost'yu,  i on uzhe ne otpugival, shel navstrechu cheloveku i, kak by dlya
zaklyucheniya  mirnogo  pakta  s  nim,  vyslal  s  vysochajshimi  svoimi  mirnymi
polnomochiyami navstrechu Karnalyu  malen'kuyu sernu,  kotoraya poyavilas' na  puti
nevest' kogda i  otkuda.  Stoyala v neskol'kih shagah na pologom sklone odnogo
iz zelenyh holmov,  spokojno smotrela na cheloveka,  strojnonogaya,  s  nezhnoj
sheej, bol'sheglazaya, chistaya i prekrasnaya. Karnal' ne ostanovilsya, ne zamedlil
shaga,  a  poshel pryamo na sernu vse v  toj zhe medlitel'noj zadumchivosti,  kak
somnambula.  Kozochka ne ispugalas',  tol'ko chut' postoronilas', soprovozhdala
ego udivitel'nym,  pochti chelovecheskim vzglyadom. Kogda obognul holm, s drugoj
storony v  lozhbine uvidel starye,  potemnevshie ot  nenastij yasel'ki,  vokrug
vytoptannaya zemlya,  zasohshie, eshche proshlogodnie katyshi. Lesniki podkarmlivayut
olenej senom.  Les ne  byl ni  zabroshen,  ni zabyt,  ni lishen velikoj logiki
zhizni.
     Karnal' povernul i poshel k svoemu pribezhishchu.  U nego bylo mnogo raboty,
vyhodnoj, esli uzh na to poshlo, prinadlezhal emu bezrazdel'no.
     El svoe podgorevshee holodnoe ragu, pil "bromirovannuyu" vodu iz krinicy,
listal svoi bumagi,  Kuchmienkovu dissertaciyu otlozhil na potom, poskol'ku ona
nikak ne podhodila k  etomu prostomu bytu,  k netronutosti okruzhayushchego mira,
ryadom  s  kotorym  dazhe  mudrejshie  razgovory o  matematizacii pokazalis' by
uproshchenno-bessmyslennymi.
     Dnem zametil v izbushke to,  chego vchera ne videl.  Na stene nad stolikom
visela staraya ikonka.  Prosto lipovaya doshchechka, zaklyuchennaya v nechto chernoe, -
ploskoe podobie yashchichka,  ni reznogo oklada,  ni stekla.  Vremya s bezzabotnoj
shchedrost'yu  ostavlyalo  na  lice  svyatogo  svoi  naplastovaniya,  tak  chto  uzhe
nevozmozhno bylo razobrat',  kto  tam namalevan,  Nikolaj li  Ugodnik ili sam
Spasitel',  no Karnalya zainteresoval ne svyatoj i  ne sama ikona,  hotya mogla
byt' i  ves'ma staroj i,  mozhet,  redkostnogo pis'ma.  Ego  vnimanie privlek
kraeshek pozheltevshej bumagi, vysovyvavshijsya iz shcheli v chernom ikonnom ukrytii.
Karnal' snyal ikonu so  steny,  otkinul dva  zhestyanyh kryuchochka sboku,  otkryl
yashchichek.  Za  ikonnoj doskoj  lezhali  slozhennye vchetvero dva  listika bumagi,
kogda zhe razvernul ih, ottuda vypala malen'kaya, tozhe pozheltevshaya ot davnosti
fotografiya.  Hudaya vysokonogaya devchushka,  dva myshinyh hvostika temnyh volos,
glaza -  vo vse lico.  Zelenovatye,  slovno tigrinye. Glaza ukrotitel'nicy i
povelitel'nicy. Tonen'kaya ruchka podnyata kverhu, tam derzhit ee ch'ya-to bol'shaya
i sil'naya ruka,  vladelec kotoroj ne pomestilsya na snimke.  Otec? Takaya ruka
mozhet byt' tol'ko otcovskoj.  Karnal' vspomnil,  chto u nego est' tochno takoj
zhe snimok s malen'koj Lyudmilkoj. Tol'ko u Lyudmilki glaza ne takie - temnee i
kak by  dobree.  A  etih glaz mog by ispugat'sya,  esli by ne znal,  komu oni
prinadlezhat. Prinadlezhali Anastasii. Navernoe, vozila snimok vsegda s soboj,
a tut zabyla.  A mozhet,  ostavila,