probuº zalizti na kobilu, shah-zade z podivom spitav u konyuha, chi ce vipadok, chi kin' spravdi mozhe shchos' mati z kobiloyu. Grubij konyuh til'ki zaregotav na taku na¿vnist' princa. - Buvaº, kin' spravlyaºt'sya lipshe za zherebcya, a buvaº, i zherebec' nezdaten u c'omu dili zaminiti konya. - Ale zh vij pozbavlenij stati? - ne vidstavav shah-zade. - Ta ne pozbavlenij prichandallya! - A yak zhe ºvnuhi? - spitav todi Sulejman Ibragima, nibi toj mav znatisya na cih rechah lipshe za prirodzhenogo musul'manina. Ibragim znizav plechima. Ale v Sulejmana golova bula vlashtovana tak, shcho koli vzhe v ne¿ shchos' zapadalo, to micno j nadovgo. Vin stav rozpituvati svogo vihovatelya Kasima-pashu, doskipuvatisya, yak valashili rabiv u Misri, zvidki pohodiv cej nelyuds'kij zvichaj, pri dvorah pers'kih shahiv, sel'dzhuc'kih sultaniv i jogo poperednikiv z rodu Osmanovogo, a todi zveliv peredivitisya vsih svo¿h ºvnuhiv i bezzhal'no poobchishchati ¿h vid us'ogo cholovichogo, shchob ne lishilosya j slidu. Koli Kasim-pasha oberezhno natyaknuv, shcho ne vsi vitrimayut' take tyazhke viprobuvannya, nadto zh ºvnuhi litni, otzhe, najdosvidchenishi i najviddanishi, Sulejman til'ki skrivivsya: - Tim girshe dlya nih. Te same prorobiv i v Stambuli, perepolovinivshi ºvnuhiv, i v Bab-us-saads, i pri dvori. Ne zagrozhuvali teper sultans'kim zhonam nichim, navit' malu prirodnu potrebu ne mali chim spravlyati i vimusheni buli nositi v skladkah svo¿h tyurbaniv sribni trubochki dlya ciº¿ meti. Tozh legko bulo uyaviti, shcho chekalo Ibragima, koli b sultan dovidavsya pro pohodzhennya svoº¿ ulyublenici i pro nochi, yaki vona provela v jogo domi na At-Mejdani. Poryatunok buv hiba shcho v tim, shcho rabinya nabridne sultanovi, persh nizh vin stane cikavitisya ¿¿ pohodzhennyam, abo zh u tim - i na ce treba bulo spodivatisya najbil'she,- shcho Ibragima ne vidadut' ni valide, ni sama Hurrem: odna, shchob ne buti sprovipenoyu z greko'm, druga, shchob nazavzhdi lishitisya pered sultanom poza bud'-yakimi pidozrami. Ta ce vse buli sami lish spodivannya, a yak bude naspravdi, nihto ne mozhe znati napered, navit' sam Ibragim, popri jogo pronozlivist' i metkist' rozumu. Vtishalo til'ki te, shcho sultan ne zminiv svogo stavlennya do ulyublencya, otzhe, shche ne znav nichogo. Inakshe b ne prostiv. I koli j ne zveliv bi, mozhe, negajno znishchiti zradlivogo druga, to pered svo¿ carstveni ochi ne pustiv bi nikoli ni za shcho - ce vzhe napevne. Pro molodu zhonu Ibragimovu zagovoriv sultan tezh, ochevidyachki, nesprosta. Mozhe, zahoplenist' jogo maloyu Hurrem bula takoyu, shcho kortilo bud'-shcho pohvalitisya ¿¿ krasoyu i prinadami, ale sultans'ke stanovishche ne dozvolyalo zrobiti c'ogo navit' pered Ibragimom, i Sulejman zaklikav do vidvertosti svogo ulyublencya: haj toj vihvalyaº svoyu Kisajyu, i v tih vihvalyannyah viddzerkalit'sya zahoplenist' sultanova. Dlya c'ogo dosit' bulo b Ibragimovi prochitati ryadki z Ahmeda Pashi: "Lokon, shcho koketuº na tvo¿j shchoci, o druzhe, prekrasnij pavich, shcho rozpuskaº pir'ya, o druzhe..." Abo z Isi Nedzhati: "Vid muki, shcho kubok ciluº tvij rot, vidvertayuchis', na vogni revnoshchiv povertayuchis', pechinka moya stala kebabom". Ta Ibragim vagavsya. Primushuvati sultana zrivnyuvati svoyu kohanu z kohankoyu jogo piddanogo (haj i nablizhenogo, haj i ulyublencya!) - chi ne bude ce obrazlivim dlya jogo visoko¿ gidnosti, nadto zh koli vzyati do uvagi Sulejmaniv tyazhkij harakter? Sultan ne potrebuº svidkiv dlya svo¿h lyuboshchiv, jomu ne potribni spovirniki v jogo cholovichij pristrasti, zhinka, yaku vin pokohav navit' na kil'ka dniv, sto¿t' dlya n'ogo vishche za vsih zhinok na sviti, otozh pro tih inshih koli vzhe j govoriti pri n'omu, to hiba shcho znevazhlivo abo nasmishkuvato. Vsi ci dumki, poboyuvannya i vagannya prolinuli v golovi hitrogo greka tak shvidko, shcho vidpoviv vin Sulejmanovi majzhe bez zatrimki, majzhe vmit', i vidpoviv same tak, yak hotilosya pochuti Sulejmanovi. - Kisajya? - viguknuv Ibragim, rozshiryuyuchi ochi, tak nibi bezmirno divuyuchis' nagaduvannyu sultanovomu pro yakus' tam ne vartu jogo uvagi istotu.- Ota don'ka nabitogo dukatami defterdara Skender-chelebi¿? Ale zh, vasha velichnist', vi ne povirite: vona pahne zolotom! - Zolotom? -usmihnuvsya sultan.-Ti skazav: zolotom? YA shche ne chuv nikoli pro takih zhinok. Mozhe, ambroyu abo muskusom? - Ta ni, same zolotom, vasha velichnist'! I yakbi zh to ya buv uzhe starij, a vona tak samo stara i vid ne¿ pahlo zolotom, to ya vtishivsya b prinajmni dumkoyu, shcho to zapah blagopoluchchya. Koli zh zolotom pahne vid molodo¿, tak i znaj, shcho ce vzhe ne zhinka, a lishe don'ka golovnogo defterdara. SHCHodnya, shchogodini, shchohvilini - til'ki don'ka defterdara: ce ostogidne j najterplyachishomu, a ya ne nalezhu do terplyachih, nadto v lyuboshchah. Do togo zh vona trimaº mene v obijmah tak micno, yak trimaº za odyag kreditor svogo borzhnika. Hiba ce zhittya, vasha velichnist'? - Mabut', dovedet'sya podumati pro spravzhnyu zhonu dlya takogo doblesnogo cholovika, yak ti, mij Ibragime,- skazav sultan, z us'ogo vidati, vdovolenij Ibragimovoyu skruhoyu, i, mabut', uzhe porivnyuvav potaj nezrivnyannu svoyu Hurrem i svoº visoke shchastya z kucim shchastyam ulyublencya. - Ale podumaºmo pro ce pislya pohodu,- dodav sultan, ne dayuchi Ibragimovi zmogi navit' podyakuvati, zate divuyuchi svogo nablizhenogo, yak umiv divuvati til'ki cej zagadkovij povelitel'. - Pislya pohodu? - viguknuv Ibragim.- Vasha velichnist', ale zh mi nikudi ne virushaºmo. Mi sidimo v Stambuli. - Zapoviti mo¿h predkiv vimagayut', shchob ya vikonuvav ¿hnyu volyu. Ibragim movchki divivsya na Sulejmana. Vzhe hto, yak ne vin, znav neobmezhenu zazherlivist' Osmaniv, shchob teper probuvati vgadati, pro yakij zhe zapovit novomu sultanovi jdet'sya. Sultan vidpiv z chashi, napovneno¿ Ibragimom, pomovchav, todi kinuv korotko: - Ostriv! Poyasnennya buli zajvi. Ibragim nadto dobre vidav, shcho nenavisnim dlya Osmaniv ostrovom, yakij dratuvav ¿h i prinadzhuvav shche z chasiv Mehmeda Fatiha, buv Rodos, nepristupna fortecya hristiyans'kih ricariv-ioannitiv, yaki rozbudovuvali ¿¿ j zmicnyuvali vzhe dvisti rokiv, peretvorivshi ostriv na prihistok dlya vsih hristiyans'kih korabliv, na pritulok korsariv, yaki terzali uzberezhzhya Osmans'ko¿ imperi¿, napadali na korabli Porti, zahoplyuvali v rabstvo palomnikiv, shcho plivli do Hidzhazu na pokloninnya svyatim miscyam, ne grebuvali pozhivoyu, shcho distavalasya i z hristiyans'kih suden, nadto z venecians'kih, yakih na mori bulo chi ne najbil'she, tak shcho Presvitla Respublika, koli mova zahodila pro ricariv Rodosu, shchorazu ne mogla podolati vagan': vvazhati ¿h druzyami chi vorogami, stati na ¿hn'omu boci chi priºdnatisya do mogutnih sultaniv. Dlya Ibragima sultanovi slova pro ostriv buli ne til'ki nespodivani, a j zagrozlivi. Zamahuyuchis' na ostriv ricariv svyatogo Ioanna, sultan movbi nishchiv ti nikchemni zalishki osobisto¿ svobodi, yaki Ibragim zberigav gliboko v dushi, zgaduyuchi inodi svoº ditinstvo i svij malen'kij ostriv bilya krayu Greci¿ posered teplogo morya z divovizhno prozoroyu vodoyu. Buv rabom cih spokonvichnih siniv suhodolu, zhiv 'sered nih, pristosovuvavsya do ¿hnih zvicha¿v i vodnochas pochuvavsya vishchim ,za nih, mozhe, zavdyaki svoºmu ostrivnomu pohodzhennyu. Koli zh zallº neperemozhnij val zhilavih osmans'kih til i ostrovi, todi kinec' jogo dushevnij nezalezhnosti i ne znati j u chomu shukati opori. Kozhen cholovik pragne buti ostrovom, i volodari, mabut', virazno vidchuvayut' ce i ni za yaku cinu ne hochut' dozvoliti lyudyam tako¿ nepristupnosti j nezalezhnosti. - Vasha velichnist',- viguknuv Ibragim,- ya viryu, shcho vi spovnite zapovit vashih velikih predkiv! - Inakshe ne mozhe buti,- spokijno vidpoviv Sulejman, ne vlovlyuyuchi shchonajmensho¿ neshchirosti v Ibragimovomu golosi,- i mi pochnemo gotuvatisya do c'ogo, koli ne s'ogodni, to vzhe zavtra. Ti pershij, komu ya zvirivsya u zapovitnomu namiri. Ne znayu til'ki, chi vidpustit' tebe iz svo¿h chipkih obijmiv Kisajya, yaka trimaº tebe, mov kreditor borzhnika. Vona dovgo smiyalisya iz Kisaj¿ j samogo Ibragima i tu nich zakinchili chitannyam takih gidkih virshiv Dzhafara CHelebi, shcho navit' odnogo ryadka, pochutogo sultanom z chi¿hos' inshih ust, bulo b dosit', shchob toj cholovik utrativ golovu. Ta navit' velikij sultan mav pravo na spochinok vid derzhavnogo napruzhennya, i ºdinij, komu dano bulo pro ce znati, buv Ibragim. U pohodi proti Rodosu vin lishavsya velikim sokol'nichim i naglyadachem poko¿v sultans'kih palaciv, a takozh ulyublencem padishaha, cholovikom, yakij mav chest' ¿hati bilya pravogo sultans'kogo stremena. Vin ne stav ni vizirom, ni poradnikom sultanovim, ta j ne domagavsya c'ogo stanovishcha, rozumno postupayuchis' miscem uzhe vslavlenim vo¿nam, nadto zh tim, hto vikazav chudesa vidvagi na stinah Belgrada. SHCHopravda, porodichavshis' iz Skender-chelebiºyu i stavshi shche bil'shim drugom Lu¿dzhi Griti, Ibragim teper mig vvazhati sebe odnim z najbagatshih lyudej Visoko¿ Porti i zalyubki vkladav i svo¿ koshti v gotuvannya do velikogo pohodu, spodivayuchis' koli j ne na negajni pributki, yak zvikli robiti Skender-chelebiya i Griti, to vzhe na zmicnennya sultanovo¿ prihil'nosti napevne. Tozh koli tesali derevo, pleli kanati, tkali polotno dlya vitril, kuvali yakori, vilivali garmati, robili poroh, v'yalili m'yaso, napinali bojovi barabani, shili zeleni j chervoni prapori, to robili vse te ne til'ki za koshti, vidani z sultans'ko¿ skarbnici v Edi-kule, a j za koshti Ibragima-pashi. Buv teper bilya .sultana shchodnya. Nalezhali jomu ne sami dni, a chasto j nochi, zdaºt'sya, pristrast' Sulejmanova do roksolanki minala, Ibragim zdobuvav chergovu peremogu, a ce bulo varto navit' ostrova, usih ostroviv jogo ridnogo morya! Nespodivano na divani vistupiv proti pohodu na Rodos velikij vizir Piri Mehmed-pasha. Vzhe j pid Belgradom vin chasto hvoriv i usuvavsya vid obov'yazkiv seraskera, tak shcho sultan mimovoli vimushenij buv pokladatisya to na drugogo vizira Mustafu-pashu CHobana, to na takih slavnih svo¿h begiv, yak Ahmed-pasha abo Bali-beg. Teper starij Piri Mehmed ne til'ki sam vidmovlyavsya jti na Rodos, a shche j ne radiv c'ogo robiti sultanovi. Vsi zhdali tyazhkogo gnivu sultans'kogo, ale Sulejman buv milostivij, vin navit' lishiv Mehmeda-pashu velikim vizirom i nazvav jogo svo¿m namisnikom u Stambuli na chas svoº¿ vidsutnosti, a seraskerom postaviv Mustafu-pashu. Vizirom togo zrobiv shche za Selima ne hto inshij, yak Piri Mehmed. Veselij, vrodlivij bosnyak, yakij do vs'ogo legko prizvichayuvavsya, za shcho j prozvanij buv CHobanom, Mustafa buv prostim kapidzhi u Piri Mehmeda, todi stav kapidzhibasheyu i tak pripav do sercya velikomu vizirovi, shcho toj navazhivsya zaproponuvati sultanovi Selimu zrobiti jogo vizirom. Selim vidpoviv: "SHCHe ya ne zduriv, shchob takogo bevzya robiti vizirom, ta koli hochesh mati v divani shche j durnosmiha, to beri". V ºgipets'komu pohodi Mustafa-pasha vikazav chudesa Horobrosti, pislya povernennya do Stambula vibuduvav rozkishnij Dim nad morem, de chasto prijmav venecians'kogo ba¿la Marko Minio, Lu¿dzhi Griti j samogo Ibragima, povodivsya nezalezhno ne til'ki cherez svoº bagatstvo, a takozh i tomu, shcho znav, yak lyubit' jogo novij sultan, bo pid Belgradom Sulejman pokazav, shcho najvishche stavit' vo¿niv bozhevil'no¿, diko¿ horobrosti, a CHoban buv same takim. Priznachivshi Mustafu-pashu seraskerom, Sulejman viddav jomu druzhinoyu svoyu sestru Hafizu, vdovicyu po dvirs'komu kapidzhibashi, ubitomu sultanom Selimom. Dlya sorokarichnogo pashi otrimati v svij garem zhinku, yaku vzhe htos' mav u posteli, bulo b radistyu ne vel'mi j velikoyu, koli b cya zhona ne bula sultans'koyu sestroyu i koli b ne dav ¿¿ vam sultan. Alº, v-puskayuchi bezridnogo bosnyaka v sultans'ku rodinu, Sulejman davav znati, shcho seraekerstvo dlya Mustafi-pashi rich ne vipadkova, shcho v. majbutn'omu jomu zapovidaºt'sya j pechat' velikogo vizira, i vzhe CHoban zrivnyuvavsya z hval'kuvatim Ferhadom-pashoyu, yakij znevazhav usih chleniv divanu til'ki tomu, shcho buv odruzhenij z sultans'koyu sestroyu 'Sel'dzhuk-sultaniºyu, a rumelicya'kogo beglerbega Ahmeda-pashu, yakij shchosili rvavsya do najvishcho¿ posadi v divani, prosto znishchuvav. Ahmed-nasha zaminiv starogo Kasima-pashu, sultanovogo vihovatelya, yakij poprosivsya na spochinok i laden buv postupitisya miscem chetvertogo vizira navit' takomu zarizyaci, yak rumelijs'kij beglerbeg. Ahmed-pasha pid Belgradom, zdaºt'sya, spravdi perevershiv zvityazhlivistyu vsih, i Sulejman shche j po (puti v Stambul osipav laskami vidvazhnogo beglerbega, ta vodnochas sultan, yakij rozumivsya na lyudyah, bachiv, shcho Ahmed-pasha sluzhiti dlya chuzho¿ slavi ne vmiv. Vvedenij do divanu, vin buv grubij z inshimi vizirami, dozvolyav sobi zverhnist' navit' z starim Piri Mehmedom, rozvodiv plitki. Sultan terpiv jogo til'ki tomu, shcho vvazhav velikim vo¿nom, a bez takih lyudej - znav shche dobre - niyakogo moguttya ne dosyagnesh. Rik tomu Sulejman virushav iz Stambula ne znati kudi, virushav z nejmovirnoyu pishnistyu, viv velichezne vijs'ko, pokazuyuchi jogo stolici, ale ne nazivayuchi voroga, yakomu vono malo zavdati udaru. Teper usi znali, kudi jde sultan, ale vihodiv vin iz stolici bez nadmirno¿ pishnoti, i vijs'ka nihto ne bachiv, bo zbiralosya vono, mov krapli doshchu u velikij temnij hmari, zvidusil', chastina jshla suhodolom, chastina mala perepravlyatisya morem - z riznih gavanej u riznij chas vijshlo dev'yanosto dev'yat' legkih i simdesyat vazhkih galer, sorok palindrej, p'yatdesyat fust i brigantin, us'ogo ponad trista suden, i vsi vzyali kurs do beregiv Liki¿, do Rodosu, shchob prijti tudi same todi, koli zi svo¿mi spahiyami j yanicharami prijde ;sam sultan. Ne odne serce stisnulosya togo dnya, koli virushav sultan proti ostrova, ne odni ochi zaplakali potaj abo j vidkrito, ne hovala svoº¿ pechali sultans'ka sestra Hafiza, vimushena rozluchitisya z kohanim cholovikom, v obijmah yakogo chi j vstigla pobuvati, ne smila til'ki Hurrem zaplakati za svo¿m sultanom, hoch bez n'ogo lishalasya prosto maloyu rabineyu, poki ne narodit' padishahovi sina i vozvelichitisya timi narodinami (a koli ne sina, a yak ne .narodit'?). "Berezhit' sebe, vasha velichnist',- skazala vona v nich ¿hn'ogo rozstannya,-vtrachayuchi vas, ya vse vtrachayu". Splela z svogo zolotogo volossya tonen'kij .braslet i podaruvala sultanovi. .Zaporuka '¿¿ lyubovi chi jogo peremogi? Ah, yaka zh netrivka, hoch, mozhe, malo shcho na cim sviti zrivnyaºt'sya u trivkosti z volossyam kohano¿ zhinki. Ta komu mig rozpovisti Sulejman pro cyu zhinku, pro ¿¿ slova i pro divnij ¿¿ darunok? Strivozhenist' i nepevnist' suprovodzhuvali cej nespodivanij pohid novogo sultana, i nihto b ne vzyavsya vgadati jogo naslidkiv. Adzhe navit' velikij Mehmed Fatih ne mig uzyati Rodos. Jogo vo¿ni vzhe buli viderlisya na stini forteci, nache levi, shcho zirvalisya z lancyuga, i vzhe hotili kinutisya grabuvati nepristupnij gorod ricariv, koli na nih grizno grimnuv serasker Mesih-pasha: "Grabuvati zaboronyaºt'sya! Use, shcho º na Rodosi, mav piti do sultans'ko¿ skarzhnici!" Ce tak zneohotilo -vo¿niv, shcho hristiyani zmogli vidbiti ¿hnij shturm. Griznij Selin, yakij zavoyuvav Siriyu, ªgipet i Araviyu, rozpochav buduvati velicheznij flot, shchob napasti na zaklyatij ostriv, ale pomer, ne vstignuvshi zdijsniti svogo namiru, tak nibi yakas' zla sila spravdi boronila hristiyans'kih ricariv-rozbijnikiv, yaki zasili za bilimi kam'yanimi murami i vezhami ostrova, dvisti rokiv tomu prijshovshi tudi z Kipru. Koli z-pid muriv shchojno zdobutogo slavnim islams'kim vijs'kom Belgrada Sulejman rozsilav gordo-radisni feth-name pro svoyu veliku peremogu, vin poslav lista j grosmejsterovi rodos'kogo ordenu Vil'º ¿l'-Adanu. Stareznij grosmejster u sultans'kij pohval'bi vloviv pogrozu, tomu de zradiv Sulejmanovij peremozi, a vidpoviv jomu poslannyam dosit' vorozhim. Nadto pevnim pochuvavsya vin za svo¿mi neprobivnimi murami, ta shche j spodivayuchis' na pidtrimku vsih hristiyans'kih volodariv, dlya yakih Rodos buv mechem, spryamovanim u same serce nechestivih. Visimdesyatilitnij grosmejster mav pid rukoyu yakihos' pivtisyachi ricariv, u molodogo sultana bulo, mozhe, pivsvitu! Misyaci, yaki vin proviv u stolici pislya belgrads'kogo pohodu, sultan vitrativ ne til'ki na goºnnya svoº¿ serdechno¿ rani, ale j na uvazhlive stezhennya za tim, shcho diºt'sya dovkola. Novij imperator ispans'kij Karl bivsya z korolem Franci¿ Franciskom za Italiyu. Papa rims'kij buv zaklopotanij rozkolom u svo¿j cerkvi, yakij vnis nimec'kij monah Lyuter. Presvitla Venecians'ka Respublika, vdovol'nivshis' privileyami, yaki dav ¿j sultan v ukladenomu pislya peremogi pid Belgradom dogovori, ne poshle na zahist Rodosu zhodnogo sudna. Ostriv neminuche mav stati zdobichchyu islams'kogo vijs'ka, i statisya ce malo negajno. Sulejman poslav ¯l'-Adanu list iz propoziciºyu zdati ostriv dobrovil'ne. Zaprisyatavsya allahom, tvorcem neba j zemli, Muhammedom, poslannikom allaha, vsima prorokami i vsima svyatimi knigami, shcho jogo i vsih jogo lyudej vidpustit' z ostrova nezacheplenimi, bo zh velikij grih prolivati krov musul'mans'kih voiniv, koli zemlyu mozhna zdobuti bez zbro¿. Grosmejster ne vidpoviv na list, ta sultan i ne spodivavsya na vidpovid'. Poviv bil'shu chastinu svogo vijs'ka susheyu. Ishli shist' tizhniv pid rozshalilim soncem, za den' prohodili stil'ki, yak zvichajno b za dva. Sultans'ki bostandzhi¿ viperedzhali pohid, rozpinali dlya padishaha jogo velicheznij namet iz zolotoyu kuleyu nad nim, i Sulejman, poki jogo vo¿ni, natomleni za den', spochivali dlya novogo, shche tyazhchogo dnya, vershiv derzhavni spravi, radivsya z vizirami j pashami, veliv svoºmu virnomu Dzhelyaleddinovi vidpisuvati listi, karav i miluvav. Prohodili girs'kimi ushchelinami, golimi, yak cherevo dikogo osla, minali ponuri rivnini, vsiyani mertvimi, vipalenimi soncem gorbami. Des' tut big kolis' Adam pislya vignannya z rayu i zhahavsya ciº¿ zemli. Sultan zveliv priklikati do svogo nametu mudreciv, yaki suprovodzhuvali peremozhne vijs'ko, i zazhadav od Nih vidpovidi, chim harchuvavsya Adam u rayu. Sivoborodi niyak ne mogli dijti zgodi. Odin stoyav za kabachki, drugij buv prihil'nikom seleri. - A hlib? - spitav sultan.- Hiba vin ne ¿v hliba? - Hlib - ce vzhe na zemli,- vidpoviv najstarshij z imamiv.- U poti licya. V rayu - sami plodi. Ale ne solodki. Za solodkij plid jogo vignano. A yaki nesolodki? Mogli buti kabachki, mogla buti selera, moglo buti j shche shchos'. - Z chim vin vijshov z rayu? - pospitav sultan. Nihto ne znav. Ne dumali nad cim. - Bog zatuliv jomu sorom. Tak? Imami zgodzhuvalisya - zatuliv. - Otzhe, dav jomu poyas. Imami ne zaperechuvali. - Za poyas vin mig bi zatknuti seleru z ¿¿ dovgim listyam. A v rukah nesti kabachok. Inakshe zvidki b lyudi mali i seleru, i kabachok? Imami nalezhno pocinuvali visoku mudrist' padishaha. "Voistinu allah toj, hto ohoplyuº i znaº. Vin daruº mudrist', komu pobazhav". Sultan shchedro nagorodiv imamiv. U takomu tyazhkomu pohodi ne zajvim bude, koli mizh vijs'kom poshirit'sya chutka pro vcheni Superechki v nameti povelitelya. Koli vzhe distalisya do golih, chervonyastih gir Liki¿, na krayu yakih des' kupavsya u teplomu bilopinnomu mori nevpokorenij Rodos, privedeno do sultana kenijs'kogo kadiya, zvinuvachenogo u zlovzhivanni ori rozpodili vodi dlya zroshennya sadiv i poliv dovkola Koni¿. Sulejman zveliv zadushiti kadiya pered vijs'kom, shchob pokazati prostim vo¿nam miru sultans'ko¿ spravedlivosti. Gonec' iz Stambula sered inshih listiv nespodivano prinis sultanovi list z garemu. Hitra Gul'fem, ne. mayuchi zmogi probitisya do povelitelya v garemi, pidkupila staru hatun-usta, i ta tremtyachoyu rukoyu nakarlyakala lyubovne poslannya do padishaha vid jogo virno¿ odaliski. "YAkbi slaba divocha priroda, - pisala rukoyu hatun-usta Gul'fem,dozvolila meni, ne zaplyamuvavshi svoº¿ chesti, poletiti zvidsi do Vas, volodaryu mij, shchob pobachiti Vashe oblichchya, tilo moº z usiºyu nesamovitistyu zgolodnilogo shuliki, shcho otrimav nareshti svobodu, rvonulos' bi do Vas, shchob dotorknutisya gubami do Vashih carstvenih stup". Sultan posmiyavsya i zveliv poslati Gul'fem cherepahovu shkatulku, ozdoblenu zolotom, napovnenu dobirnimi perlami. Vzhe koli stoyav pid stinami Rodosu, znov prinis gonec' lista z Stambula, napisanogo tiºyu samoyu starechoyu rukoyu, ale pidpisanogo vzhe ne Gul'fem, a jogo malen'koyu Hurrem, lista divno korotkogo i ne zovsim zrozumilogo: "Slova zavmirayut' na mo¿h ustah, i dusha moya ne mozhe vitrimati tako¿ dovgo¿ rozluki. A perli Vashi rozsipala, prostit' meni, velikij mij volodaryu i povelitelyu". Sulejman ne terpiv zhinok pokirlivih, yak yagnici. Z cholovikiv lyubiv tezh til'ki vidchajdushnih, zarizyak, gotovih kinutisya u vogon' i u vodu, i cim movbi dopovnyuvav svoyu vlasnu strimanist' i maºstatichnu upovil'nenist' naturi. Na kil'ka dniv pislya koroten'kogo lista Hurrem sultan zapav u pohmurij nastrij, nikogo ne pidpuskav do sebe, prichinu jogo prignichenosti ne vmiv rozgadati nihto, navit' Ibragim i osobistij likar Sulejmaniv, mudrij arab Ramadan. Gorod ricariv pivkolom otochuvav skelyastu buhtu ostrova, buz shozhij na velikij bilij pivmisyac', i vzhe tomu mav stati zdobichchyu siniv islamu,- v c'omu perekonanij buv sultan, u ce viriv najostannishij jogo vo¿n. Korablyami perepravlyuvano silu z sushi, pidvozili j vstanovlyuvali garmati, lagodili drabini i bojovi ruhomi vezhi, oblyagali tverdinyu ricariv smertel'nim kolom, yakogo ne prorvati niyakij sili. Ta ricari j ne dumali prorivatisya. Vsi nadi¿ pokladali na oboronu. Flot svij vistavili v gavani tak, shcho vin ne davav prorvatisya tudi korablyam turec'kogo korsara Kurdoglu, yakomu Sulejman nadav admiral's'kij titul kapudan-pashi. Visim mov boronili Rodos: francuzi, nimci, anglijci, ispanci, portugal'ci, italijci, ricari z Overni j Provansu. Mov bagato - lyudej malo: us'ogo lishe shistsot ricariv. Starij Il'-Adan mav shche pid rukoyu shistsot krits'kih najmanciv i p'yat' tisyach zhiteliv Rodosu grekiv - ot i vsya nadiya. Tim chasom Sulejmaniv serasker Mustafa-pasha hvalivsya, shcho na kozhen kamin' oblozheno¿ tverdish mozhe vistaviti po vo¿nu. Sultan, yak i pid Belgradom, zveliv sporuditi sobi zahistok z gillya ta listya, siv samotoyu, divivsya na bili muri j vezhi ricars'ko¿ tverdini, na visokij sobor nad murami, na taºmnichij palac velikogo magistra. Kamin', kamin', slipucho-bilij na sonci, zhodnogo zelenogo listochka, zhodno¿ zeleno¿ cyatochki posered togo kaminnya, tak nibi j lyudi, yaki tam zahovalisya, tezh mayut' kaminni dushi j kaminni sercya. Hto tam zibravsya? Vtikachi, palomniki, kupci, ricari, vidchajduhi, projdisviti, lyudi a nechistimi namirami v sercyah i z molitvoyu na ustah, mors'ki rozbijniki, vichna zagroza osmans'kih beregiv. Sorok rokiv tomu velikij magistr ordenu P'ºr d'Ob'yuson dav pritulok na Rodosi lzhesultanovi Dzhemu, yakij dvichi zgan'biv rid Osmaniv, vistupivshi proti svogo brata Bayazida v borot'bi za prestol, a todi shovavshis' u nevirnih na c'omu ostrovi, perehovuyuchis' po vsij ªvropi, vdavshis' pid zahist samogo hristiyans'kogo papi, bludlivoyu don'koyu yakogo nareshti buv otruºnij, yak pes. Teperishnij velikij magistr Il'-Adan mav todi vzhe za sorok rokiv, buv shanovanim ricarem ordenu, zminiv d'Ob'yusona pislya jogo smerti, otzhe, vidpovidal'nij takozh i za vipadok iz lzhesultanom Dzhemom. Sultan mav vidomosti, shcho nashchadki Dzhema dosi perehovuyut'sya na Rodosi. A parost' zradnika mala buti virubana pid korin'! Uzhe til'ki zadlya c'ogo treba bulo vzyati cyu tverdinyu, shchob dovershiti vishchu spravedlivist', zahishchati yaku poklikanij sultan. Pid rozgornutimi znamenami, pid gurkit garmat i triskotnyavu barabaniv, sponukuvani vijs'kovimi imamami, shcho ritmichno vikrikuvali suri koranu, vo¿ni pishli na pershij pristup. Sultan divivsya iz svogo zelenogo prihistku, sidyachi na m'yakomu kilimi, rozstebnuvshi shovkovij halat, tak shcho goli grudi obvivalisya mors'kim vitercem. Nogi tezh mav goli, til'ki zvichnij tyurban gnitiv jomu golovu i veliki rubini syayali na n'omu, nache yaskrava krov, shcho vzhe lilasya pid nepristupnimi bilimi murami Rodosu. Sulejman buv spokijnij i bajduzhij. Znav, shcho vijs'ko povinno bitisya, umirati, peremagati. Inakshe rozledashchit'sya, rozbestit'sya v piyatici j rozpusti, rozstavit' vuha na solodki golosi mnimih prorokiv i buntivnikiv, stane znaryaddyam golodnih natovpiv, zapragne vtruchatisya u derzhavni spravi. Vijs'ko malo jti v pohodi zavojovuvati zemlyu, dolati prostori - i vse ce dlya n'ogo, dlya sultana. CHi sidiv vin u Stambuli, chi na beregah Dunayu, chi tut, pid stinami Rodosu, Sulejman bachiv til'ki bezmezhno veliku zemlyu i sebe na nij. Narodivsya i ris iz dumkoyu, shcho bude ºdinim volodarem, bez supernikiv. Mandri po zemli, yakih zaznav uzhe v ditinstvi, viklikali pidsvidomu zhadibnist': zahopiti vsyu til'ki dlya sebe. Z c'ogo pochav vin svoº sultanuvannya, cim pragnuv dorivnyatisya de svo¿h velikih poperednikiv, a mozhe, j perevershiti ¿h. Znenac'ka dika pristrast' do malen'ko¿ rabini-roksolani vpala na n'ogo, yak kamin', pridushila j prignitila, vin stognav, korchivsya, pruchavsya, a vivil'nitisya ne mig - navpaki, movbi z ohotoyu pidkoryavsya c'omu solodkomu tyagaryu. Pishov z vijs'kom syudi, na Rodos, pokinuvshi Hurrem, bo hotiv dovesti vsim (a mozhe, peredovsim samomu sobi), shcho nichogo ne stalosya, shcho vin ne_ zminivsya, shcho vin i dali lishaºt'sya velikim prodovzhuvachem spravi Fatiha i svogo bat'ka Selima YAvuza, pokoritelem svitu, borcem za viru, vojovnikom blagochestya j zakonu. Teper sidiv pid murami Rodosu, lunali jomu slova Hurrem, i vin karavsya, shcho ne mozhe ¿j vidpovisti tak, yak hotiv bi, bo dlya c'ogo kin povinen bachiti ¿¿, mati kolo sebe abo zh samomu buti tam, kolo ne¿. Vijs'ko bilosya ob muri, rozbivalosya ob nih, mov shtormova hvilya, krivavi brizki rozlitalisya dovkola, dosyagayuchi j sultana, i jomu zdavalosya inodi, shcho jogo prihistok od soncya staº vzhe ne zelenim, a krivavo-chervonim. Bostandzhi¿ vidsovuvali kurin' dali, ale ce ne pomagalo. Ginuli tisyachi. Angeli vidchinyali rajs'ki vrata ¿hnim dusham. Vbito golovnogo topchi-bashu. Polig yanichars'kij aga. Sultan shchodnya sklikav divan, obsipav myalostinyami vidvazhnih, veliv obgortati ¿h zolotimi kaftanami, rozdavav dirliki[46] . Todi poklikav Ibragima i v suprovodi ohoroni bliskuchih vershnikiv po¿hav oglyadati antichni ru¿ni ostrova. Tut buli finikijci, greki, persi, buv velikij Iskander, vizantijci, hristiyani, usi lishali po sobi slidi, use stalo zdobichchyu chasu, ru¿noyu, pokidishchem - i til'ki vitri, more ta bili hmari, a bil'she nichogo. Melanholiya sultanova shche poglibilasya vid spoglyadannya zalishkiv drevn'ogo akropolya Lindos na drugomu kinci ostrova. Goli beregi, zhovtuvatij dikij kamin', gavan', otochena vikladenoyu iz tesanogo kamenyu stinoyu, rel'ºf korablya na stini, mov visokorogij turec'kij pivmisyac'. Kil'ka bilih marmurovih kolon, bezkonechni shodi, shcho vedut' vid gavani movbi do samogo neba, shiroki, pustel'ni, vtilennya prostoru j porozhnechi, nevlovimo¿ i pevpokoreno¿. CHi ne nagaduº ce prostir, yakij vin pragne podolati i kotrij naspravdi nikoli j nikim ne mozhe buti podolanij tak samo, yak i zhinka? Zavojovuºsh kameni, a ne prostir i ne dushi lyuds'ki. CHi mozhe vin skazati, shcho zavoyuvav dushu Hurrem? Tilo ¿¿ upokoriv, zaplidniv nasinnyam Osmaniv, a dushu? I shcho vin znaº pro cyu malen'ku zagadkovu divchinu z daleko¿ Ukra¿ni? - Zanadto bagato gine islams'kih vo¿niv,- pohmuro skazav sultan Ibragimovi. - A hiba voni ne narodilisya dlya togo, shchob umirati? - bezzhurno vidpoviv grek. - Zanadto bagato gine,- uperto povtoriv sultan. Nareshti garmati rozbili kruglu bashtu svyatogo Mikolaya - najmicnishu j najbil'shu v tverdini, u prolom kinulisya yanichari, ale na ¿hn'omu shlyahu stali pleche do plecha ricari - u chornih plashchah do kolina, z bilimi hrestami na grudyah, z shirokimi mechami v rukah, i poperedu - sivogolovij Il'-Adan, yakogo ne brali ni mech, ni kulya, i yanichari buli vidkinuti, a vnochi prolom zakladeno micnim kaminnyam, i tverdinya znov stoyala movbi shche nepristupnisha. Ne pomoglo te, shcho sultan odyagav na divani svo¿h viziriv u zoloti kaftani. Ne pomagali zavivannya vijs'kovih imamiv: "Voyujte z timi, yaki i; de viruyut' u boga, poki voni-ne davatimut' vikupu za svoº zhittya, znesileni, znishcheni". Ne pomagalo zaohochennya bashiv: "Zahopleni kameni j zemlya pripadut' padishahu, a krov i dobro - peremozhcyam". Minali tizhni za tizhnyami, a tverdinya stoyala. ZHmen'ka ricariv ne piddavalasya sotnyam tisyach sultans'kogo vijs'ka. Vzhe proti kozhnogo kamenya Mustafa-pasha vistaviv ne po odnomu vo¿nu, a po dvadcyat', ale fortecya ne piddavalasya. Velicheznij Sulejmaniv flot ne mig probitisya v Rodos'ku gavan', najbil'shi sultans'ki garmati ne mogli rozkoloti kameniv tverdini, hvili pristukiv rozbivalisya krivavimi brizkami, vijs'ko zadihalosya vid brudu j smittya, shcho virostalo dovkola n'ogo cilimi gorami, vid palyuchogo soncya ne ryatuvav navit' mors'kij briz. Prinesena yakims' korablem iz Stambula chuma shchodnya zbirala shche strashnishij uzhinok, nizh krivava smert' na stinah forteci, tyazhkij gniv zavolodiv Sulejmanom, kotrij bachiv, shcho jogo namiri zakinchat'sya tut tak samo bezslavno, yak zakinchilisya kolis' i dlya velikogo Fatiha. Sultan usunuv Mustafu-pashu z posadi seraskera, zaminivshi jogo hval'kuvatim Ahmedom-pashoyu. Mustafu-pashu postavleno na divani z shableyu, pocheplenoyu jomu na shi¿. Admirala Kurdoglu, zv'yazanogo, na palubi vidshmagano, yak dribnogo zlodyuzhku. Gniv padishaha vpav i na novogo rumelijs'kogo beglerbega Ayasa-pashu, cholovika horobrogo, ale vel'mi durnogo, malo¿ pam'yati, dobre govoriti ne dala jomu priroda, chitati j pisati do soroka rokiv ne navchivsya, vipadok vinis jogo pered ochi j milist' sultanovi, vipadok malo j ne zgubiv pid murami Rodosu. Sulejman usuvav z posad najdovirenishih, najhorobrishih. Pohmurij strah pered nepristupnistyu tverdini j pered bezmovnoyu poshestyu, ciºyu karoyu nebes, zdavalosya, zmusyat' sultana vidstupiti. Ale tut iz Stambula prijshla vist' pro te, shcho Hurrem narodila padishahovi sina,- i vse zminilosya v odin den'. Cilu nich pid murami Rodosu yarili velichezni vogni, bili barabani, veselo grali zurni, vispivuvali mulli j imami. Sultan sklikav divan, daruvav milosti, ogolosiv, shcho sina svogo nazivaº Mehmedom na chest' velikogo Fatiha; zabuvshi pro nevdachi, vihvalyav svo¿h vo¿niv, skazav, shcho stoyatime hoch i cilu zimu pid murami tverdini, azh poki vona vpade jomu v ruki, mov stiglij plid z dereva. "Greki obsidali odin gorod chotirnadcyat' rokiv cherez zhonu nepristojnogo povodzhennya,- rozveseleno zayaviv sultan,- to hiba zh mo¿ vo¿ni ne zmozhut' vitrimati odno¿ zimi?" Spravdi dovelosya zaznati ¿m i oseni j zimi, neskinchennih doshchiv i navit' mokrogo snigu, yakij vipadav nad Rodosom, mozhe, vpershe za cili stolittya. Use obertalosya proti Sulejmana, ale vin zatyavsya vistoyati j peremogti, inakshe ne hotiv povertatisya do Stambula, do svoº¿ Hurrem-sultanshi j malogo Mehmeda. SHCHe dva misyaci, vmirayuchi vid kul' oboronciv tverdini i vid chumi, bilosya Sulejmanove vijs'ko za Rodos, i pishe pered rizdvom 1522 roku ostanni oboronci vistavili nad ru¿nami bilij prapor, i sultan dopustiv do sebe velikogo magistra Il'-Adana dlya peregovoriv pro zdachu kriposti. Pivroku trivala obloga, sto tisyach islams'kogo vijs'ka lyaglo pid murami Rodosu, z nih polovina vid chumi, i vse te lish dlya togo, shchob sultan siv u tronnomu zali goroda ricariv pid purpurovim shovkovim baldahinom, na zolotomu troni, a povz n'ogo projshli sumni zalishki rodos'kih ricariv iz velikim magistrom poperedu, todi spustilisya do gavani (yanichari klyali ¿h i plyuvali na ¿hni slidi), sili tam na korabel' i poplivli shukati sobi novogo pristanovishcha. Voni pribilisya do neapolitans'kih beregiv nepodalik vid tih misc', de Vergilij kolis' vivodiv na bereg bravogo Eneya z slavetnimi zalishkami troyanciv. Lish cherez desyat' rokiv ricari-rozbijniki oderzhali vid ispans'kogo imperatora Karla V skeli Mal'ti, de trimalisya nastupni dvisti p'yatdesyat rokiv, poki ne znajshlasya sila, yaka ¿h zlomila ostatochno. Ta vse te malo buti zgodom, a tim chasom ¿hnij ºdinij korabel' iz chotirikutnim latins'kim parusom vihodiv iz gavani, a v tronnomu zali ordenu sidiv sultan Sulejman. Sultan sidiv griznij, zagadkovij, movchaznij, neperemozhnij volodar suhodoliv i moriv, i nihto ne mig proniknuti v jogo dumi, jogo tyazhkogo poglyadu ne vitrimuvav nihto z najblizhchogo otochennya. Ibragimovi skazav pro velikogo magistra: "ZHal' meni, shcho c'ogo chesnogo starogo vignav z jogo domu i z jogo svyatini". Neterplyachim poruhom ruki vidignav dvirs'kogo astrologa, yakij povidomiv, shcho dovkola Rodosu za cej chas islams'kim vijs'kom zdobuto desyat' ostroviv i tverdin', chislo, yake º znakom jogo shchastya v zhitti. Hto na cim sviti znaº, shcho take shchastya? Sulejman sidiv u holodnomu kam'yanomu zali i dumav pro te, yak povernet'sya do stolici. CHi j spodivavsya povernutisya? Ne zdobuvshi peremogi, ne mig c'ogo zrobiti. Sidiv sered tverdogo kaminnya, perebirav nepomitno pal'cyami shovkovij braslet iz volossya Hurrem, a v pam'yati - slova Medzhnuna, zverneni do jogo kohano¿ Lejli: "Klyanus' allahom, ya ne zabudu tebe, poki viº shidnij viter, poki ptahi vorkuyut' u prominni zori, poki gomonyat' mizh soboyu nochami letyuchi tabuni kuripok-kata i krichat' na svitanku diki osli-onagri, poki syayut' u nebi zori i poki na vitti dereva, sumuyuchi, stogne golubka, poki sonce vstaº na shodi, poki vilivaºt'sya vologa z chistogo dzherela, poki na zemlyu spuskaºt'sya nichnij morok, ne pokinut' moº serce dumi pro tebe". O, proklyattya vladi, yaka rozluchaº tebe navit' iz najdorozhchimi lyud'mi, rozluchaº bezzhal'no j vichno! De vzyati tu silu j viru, yaka potribna, shchob vernutisya nazad, vernutisya nazavzhdi, polishivshi za plechima tisyachi smertej, morya krovi, klekit stogoniv i zojkiv, motoroshni polya strazhdan', kudi bezsila proniknuti navit' lyubov, de muzhnist' mozhna znajti lishe v tverdosti, shcho perevishchuº kamin'? Vijs'ko bulo nevdovolene. Na ostrovi polyaglo sto tisyach, a zdobich nikchemna. V Stambuli chuma kosila shche strashnishe, nizh na Rodosi. V divani pochalisya nezgodi cherez Ahmeda-pashu, yakij bud'-shcho domagavsya posadi velikogo vizira, znahabnivshi pislya peremogi i: na ostrovi, yaku pripisav lishe sobi. Sultan divivsya na vse te bajduzhe j pohmuro. Nihto ne mig proniknuti v jogo taºmni dumi. _ PLATTYA Visim misyaciv buli yak visim vikiv, yak vichnist'. Hto stav bi na zahist slabo¿ zhinki v c'omu zhorstokomu sviti, de ginut' cili zemli, a lyudi i bog odvertayut'sya vid nih, movbi j ne bachat'? Hiba nedoroslij korol' ugriv i jogo pishni bani voruhnuli bodaj pal'cem, koli nikchemnij Bali-beg nishchiv Srem, paliv jogo mista, staviv shpaleri z goliv na palyah, kidav neshchasnih pid nogi Sulejmanovih sloniv? Abo koli znemagav Belgrad, a todi tisyachi serbiv, krivavlyachi nogi na krem'yanistih shlyahah, ishli v rabstvo do Stambula? A koli sultans'ki revuchi garmati gromili tverdini Rodosu - chi prijshli na pomich hristiyans'kim ricaryam imperator Karl, korol' Francisk, papa rims'kij abo vsemogutnya Veneciya? Do korolivs'kih vuh ne dokotivsya gurkit garmat, papa slav anafemi Lyuterovi, presvitli kupci vichikuvali, ¿hnij providur na Kriti Domeniko Trevizano trimav svo¿ korabli bilya shidno¿ chastini ostrova i zhdav, chim zakinchit'sya vse na Rodosi. Kozhen za sebe - takij buv chas, tozh i vona, malen'ka Hurrem, mala stoyati za samu sebe. Drugij rik bula v sultans'komu garemi, vse zminilosya dlya ne¿ nespodivano j, zdavalosya b, radisno, a svoboda bula takoyu zh dalekoyu j nedosyazhnoyu, yak i pershogo dnya, koli stupila na stambul's'kij bereg slidom za svo¿mi podrugami iz zaliznimi nashijnikami na ¿hn'omu nizhnomu tili. Kolis' ¿¿ otochuvala bajduzhist', teper gustoyu hmaroyu opovivala vorozhnecha, hoch i pribrana v shati zapobiglivosti. Zapobigali pered neyu odaliski, ºvnuhi i ¿hnij povelitel' kizlyar-aga, zapobigala sama valide, til'ki sultans'ka sestra Hatidzha krivila gubi, zustrichayuchi Hurrem, mabut', vid tyazhkih zazdroshchiv. Bo malen'ka Hurrem nosila v svoºmu loni svyashchennij plid Osmaniv, a Hatidzha hodila porozhnya, yak dim bez gospodarya, i ne znala, koli j komu distanet'sya, yak rozporyadit'sya neyu vel'mozhnij brat, vsemogutnij padishah. Vagitnist', yako¿ Hurrem ne rozumila, do yako¿ ne pragnula, kotro¿, mozhe, j ne hotila, ale prijnyala pokirlivo i z nadiºyu na vibavlennya z rabstva, ne prinesla ¿j niyakogo svyashchennogo trepetu i ne dodala do radosti zhittya nichogo novogo. Vidibrala shchos'? Tak. Mimovoli zdrigalasya, vidchuvayuchi v sobi zlij plid Osmaniv, girkij plid nevoli j nasil'stva, ale pro te ne povinen nihto buv znati, teper vona zhdala svoº¿ peremogi shche z bil'shim neterpinnyam, nizh Sulejman pid stinami Rodosu, zhdala velichannya, voznesinnya i povnilasya siloyu, pihoyu i vidvagoyu, yako¿ shche j ne znala v sobi. Kolis' Hurrem hovala za udavanimi veseloshchami svoyu rozgublenist' i strah, teper vikazuvala pered usima vidvagu. CHogo ¿j boyatisya? Hodila po garemu, v sadah, sered ºvnuhiv i odalisok shche pihatisha, nizh kolis' Mahidevran, lyaklivi sluzhebki hmaroyu tinej suprovodzhuvali ¿¿ povsyudi, ne smiyuchi potknutisya pered ochi, ale j ne viddalyayuchis' zanadto, shchob na pershij poruh brovoyu malen'ko¿ Hur-rem vmit' opinitisya kolo ne¿ i vikonati shchonajmenshu zabaganku. Skil'ki bulo tut, u gustih sadah, cih ridkisno¿ vrodi, zibranih z us'ogo svitu molodih zhinok, a til'ki v nij dozrivav svyashchennij plid Osmaniv, til'ki vona zmozhe virvatisya z prinizlivogo rabstva i shche pokazhe, yak ce treba robiti! Lyubila zustrichati ranki v sadah. Rozheve nebo prihodilo v Azi¿, z-za Bosforu, spuskalosya na Stambul, na sadi seralyu, ya, bozhij darunok. Gusti sadi hovali ¿¿ vid svitu, vidokremlyuvali j rozokremlyuvali, pidnimali nad zemleyu i morem ta vodnochas vidnimali vse dostupne vil'nim lyudyam. Rajs'ki kviti j dereva, koshtovni kjoshki, bilomarmurovi vodogra¿, basejni z prozoroyu vodoyu i zolotimi ribkami v nij - i gusti derev'yani reshitki, visoki vorota, vazhki dveri j shche vazhchi ochi bezsonnih ºvnuhiv, cih obshkribkiv lyuds'kih, lyutih, yak diki zviri, shcho revli v pidzemellyah Topkapi vse lito, mov skarzhilis', shcho sultan ne vzyav ¿h u pohid. Neshchasni molodi zhinki cilimi dnyami blukali v sadah, shovanih vid us'ogo svitu, i ruhi ¿hni, mov u bozhevil'nih, buli yakis' nespravzhni, navmisni j nepotribni: to yurmilisya voni sluhnyano dovkola rozkvitlogo pomaranchevogo dereva, to stavav htos' navkolishki posered gusto¿ chuzho¿ travi j sorom'yazlivo prihilyavsya do ne¿ shchokoyu, to ranila kotras' ruku ob kolyuchki troyand, i krapel'ki krovi zroshuvali bile nizhne tilo. Mal'ovani bililami oblichchya, nasurmleni ochi, odnakovi, yak obman i obluda, vabliva plot', shcho ne nalezhit' nikomu, sterti dushi, znishcheni sercya, garemne nasinnya, nidinnya bez voli j nadij, mov pid tovshcheyu vodi. Nepomitnim nahilom spadali stezhki z pagorbiv, pidvishchen', shidciv, majdanchikiv, galyavin, rozbigalisya navsibich, movbi vtikali, i Hurrem tezh hotilosya utikati razom z nimi do strumkiv, do tekucho¿ vodi, do gushchavin, ale sahalasya tih gushchavin vidrazlive, pomichayuchi, yak povsyudi v nih rostut' ochi vichnogo naglyadu (navit' za neyu, navit' za neyu!), todi hovalasya sama za taºmnichi reshitki kjoshka, sidila tam cilij den', vidmovlyalasya vid ¿zhi, gnala vid sebe vsih. Prihodila do ne¿ sturbovana valide, pidibgavshi chorni gubi, sidala navproti, brala za ruku (yaka chest'!), movila povazhno: "Allah, poryad z yakim na nizhchomu troni sidit' prorok, bachit' tebe, cikavit'sya toboyu, stezhit' za kozhnim uchinkom i dumkoyu, bo zh vin viznachiv tobi taku osoblivu, blagoslovennu uchast' - zhiti z sultanom, dati svitovi sultana novogo". Tyagar pristrastej, strazhdan', pidstupiv i marnoti hovavsya u kozhnomu kameni, pid kozhnim shidcem, za kozhnim vichkom reshitki, u kozhnij bganci odyagu. Hurrem smiyalasya: "YA rada". - Ti zanadto bagato zajmaºshsya naukami, ce mozhe zashkoditi svyashchennomu plodovi. - Hiba mozhe zashkoditi komu-nebud' nadmir rozumu? - Tvij rozum ne mozhe peredatisya sinovi. - A komu zh vin peredast'sya? Ta shche j ne znati, chi sin bude, ta don'ka. - V tebe visokij zhivit - ce oznaka, shcho bude sin. Musul'mans'ki sini stoyat' u materins'komu loni na nizhkah, bo voni vo¿ni allaha. Mabut', voni vsi buli perekonani, shcho v Hurrem bude sin, bo godili ¿j, yak bolyachci, azh stavalo smishno. Zate nezmirnogo bolyu zavdala Gul'fem, yaka, mozhe, najbil'she strazhdala vid zazdroshchiv do Hurrem (pro Mahidevran ne bulo movi, bo j samo¿ Mahidevran ne bulo v Bab-us-saade) i v mukah bezsonnih nochej viplodzhuvala v dushi pomstu malij roksolanci, bo zhinki narodzheni dlya supernictva, a ne dlya druzhbi. Gul'fem prijshla do pokoyu Hurrem, koli ta vela z dvoma vchenimi ºvnuhami yakus' glibokomudru superechku. - O allah, ti zashkodish svo¿j ditini! - viguknula odaliska. - Vzhe chula pro ce,- spokijno vidpovila Hurrem.- Ti shchos' hotila? - Hotila tobi pokazati odnu nezvichajnu rich. - Prijdi zgodom. Bachish, ya ne mayu chasu. - Ce rich vid jogo velichnosti sultana. Hurrem kivnula ºvnuham, shchob voni vijshli. Glyanula na Gu