a tudi j valide, i vsi movchali, hovalisya za mashkaroyu udavannya, nespravzhnosti j licemirstva. Mozhe, j valide spodivalasya, shcho vse tak i lishit'sya nevidomim, nadto shcho prizvidci yanichars'ki vbiti bez sudu? V nevidomosti zavzhdi º nadiya. Nevidomist' nagaduº temryavu, pit'mu, a zhinki zhivut' u pit'mi, zvikli vershiti svoyu vladu v temryavi, u prihovanosti. Valide shchodnya slala sultanovi suvori listi, v yakih vimagala, domagalasya, napolyagala. Prostiti ditej svo¿h, yanichariv,- vin prostiv, i voni prostili jogo, kupleni zolotom. Vidbuduvati palac sestri Hatidzhi - vin uzhe zveliv Kodzha Sipanu sporuditi na misci kolishn'ogo Ibragimovogo palacu shche rozkishnishij, i vzhe tyagli pa budovu vizantijs'kij marmur z imperators'kogo Ipodromu. Nabliziti do sebe vdovu Ferhada-pashi Sel'dzhuk-sultaniyu? Vin zveliv ne pidpuskati sestri do samo¿ smerti. Materi svo¿j sultan vidpisuvav koroten'kimi listami, v yakih bazhav oduzhannya i zhodnim slovom ne vidgukuvavsya na ¿¿ domagannya, tak nibi nichogo ne bulo, ne stalosya i ne spodiyalosya. Roksolana ne mogla znati pi pro ti listi, ni pro ¿hnyu sut', ale nelyuds'ke napruzhennya, v yakomu perebuvala v chas zakolotu i kotre ne spadalo j dosi, pomagalo ¿j vichuvati vse, shcho diyalosya navit' u prihovanosti, zdogaduvatisya pro te, shcho trimalosya u najbil'shij taºmnici. Hiba mogla zabuti tu strashnu bereznevu nich, koli vologij viter bivsya u brami seralyu, koli za viknami ¿¿ prostorogo pokoyu lihovisne hilitalisya tempi kiparisi, gnulisya do samo¿ zemli, nibi padali tam ubiti lyudi, padali j padali bez kincya i pohmuro tyagnuli za soboyu i Roksolanu, shchob i vona vpala, bula vbita, potoptana, znishchena, a des' daleko, bilya kopanih zalizom, middyu j sriblom bram, pogrozhuvali roz'yusheni vbivci, yaki hotili ¿¿ krovi i krovi ¿¿ ditej, i vona led' utrimalasya (sama ne znali, de vzyala silu vtrimatisya), shchob ne vhopiti malih ditej svo¿h i ne kinutisya do tih bram smerti, po kriknuti zrozpacheno yanicharam: "Os' voni, mo¿ diti! Vbijte ¿h, a z nimi j mene! Vbejte, bo nesila zhiti, koli vzhe vbita davno!" Diti spali, nichogo ne chuli, nichogo ne znali. Blagoslovenne neznannya! A teper valide, zamknuvshis' u svoºmu vistelenomu bilimi kilimami poko¿, zasunuvshis' na vsi zasuvi na micnih kedrovih dveryah, vpuskayuchi do sebe lishe najblizhchu sluzhebku ta virnogo svogo psa kizlyar-agu, pishe j pishe sultanovi listi. Pro shcho vona pishe? CHogo ¿j shche treba? CHim keruvalasya u ti dni Roksolana - rozumom chi peredchuttyam? Sama ne znada. Koli prihodiv sultan, ne skarzhilasya, ne narikala, nikogo ne zvinuvachuvala, ne vimagala spivchuttya, ne prosila zhaloshchiv. Navpaki: zaspokoyuvala jogo samogo, bo shche j dosi biv jogo drozh i serce spovnene bulo tako¿ lyuti, shcho zatopiti mogla b cilij svit. - Mij povelitelyu,- lashchilasya do n'ogo Roksolana,- hiba ne najbil'she shchastya dlya mene i dlya ditej bachiti vas znovu v ocih svyashchennih stinah? Hiba ne svitit' sonce i ne spivayut' rajs'ki ptahi? Vona shozha bula na romashku vranci pislya doshchu, koli kvitka vzhe visohla, a stebel'ce shche vologe. Pohmura dusha Sulejmanova rozprominyuvalasya, i Roksolana radisno vsmihalasya, hovayuchi grimasi bolyu, brala na ruki to Mihrimah, to Selima, ciluvala ditok, sheptala ¿m (movbi voni mogli rozumiti,), yak duzhe ¿h lyubit', yak brakuº ¿j chasto ¿hn'ogo tepla i bezmezhno¿ doviri. Bo til'ki zh nemovlyata viddani materyam. Tak trivalo tizhden', misyac', uzhe vse movbi zabulosya chi prinajmni zabuvalosya, i todi Roksolana vnochi, u sultanovij lozhnici, pislya pocilunkiv, utih, stogoniv i solodkogo znesilennya nespodivano spitala: - CHom viv mene syudi kizlyar-aga? - Ne oburyuvalasya, ne gnivalasya, til'ki pidnyala svo¿ tonki brovi v nezmirnomu podivi. - YAk to? - v svoyu chergu zdivuvavsya sultan.- A hto zh tebe maº suprovodzhuvati? - CHom jogo dosi ne pribrali? - shorstko spitala Roksolana, zistribuyuchi z posteli j vidbigayuchi v sutinki prostoro¿ lozhnici, osvitlyuvano¿ lishe misyacem, shcho liv kriz' visoki barvisti vikna svoº mertve syajvo. Stoyala za tim syajvom primarlivo-perelivchasta, mov strumin' dzherel'no¿ vodi, mov bezplotnij duh, azh sultan zlyakavsya, i, spustivshi z lozha nogi, stav namacuvati pal'cyami svo¿ m'yaki stupanci. Ta v cej chas "duh" zagovoriv, i Sulejman trohi zaspoko¿vsya. - Hiba vi ne znaºte, shcho to kizlyar-aga zbirav u sebe prizvidciv, zradivshi vas, porushuyuchi nedotorkannist' garemu? - dopituvalasya zdaleku Roksolana.- CHi vam nihto dosi ne skazav? - YA ne pitav. - CHomu zh? - zakrichala vona i v odin postrib distalasya do shirokogo lozha, do bezmezhnogo lozha ¿¿ persho¿ gan'bi, ¿¿ polya bitvi za svoº isnuvannya, ¿¿ peremogi j voznesinnya. Zazirala sultanovi v oblichchya, obpalyuvala svo¿m dihannyam, ledve ne nagnichuvala jogo vazhkimi svo¿mi grud'mi.- CHomu zh ne pitali nikogo? CHi ne znali, shcho voni hotili mene vbiti? Mene j ditej vashih. I najbil'she hotili - valide i cej CHotiriokij! Haj - mene. Bo hto ya? Bula j nema. YAk mala ptashka, zasipana snigom. A vashi diti? Krov vasha, serce vashe, zhittya vashe? CHomu zh ne vidomshcheni dosi? I hto ce zrobit'? I koli? - Kizlyar-aga viyaviv do tebe nepokirlivist'? - SHCHo meni z jogo pokirlivosti? Zmiya minyaº shkiru, a ne norov! Spitajte jogo, de vin buv to¿ nochi, koli prizvidci zbiralisya v jogo poko¿? Mozhe, zlitav u nebo i nichogo ne bachiv, ne znav? Spitajte jogo, vasha velichnist'! A shche spitajte, yak nazivav vashih ditej. Vi ne chuli? Do vashogo derzhavnogo vuha ne doletilo ce slovo? ¯h nazivali nedonoskami! CHuºte? Nedonoskami! Vij posadoviv ¿¿ poruch iz soboyu, obnyav za plechi yakos' nevmilo, vinuvato. Viriv kozhnomu ¿¿ slovu. Bo komu zh i viriti, yak ne ¿j. - Ti mogla b skazati pro ce meni v pershij den'. - Sultan povinen znati vse sam. - A koli ne znaº? - Ne znaº til'ki todi, koli ne hoche. - Mi priberemo kizlyar-agu. Ale kogo postaviti velikim ºvnuhom? Mi ne dumali nad cim nikoli. - Postavte Ibragima, nachal'nika bilih ºvnuhiv. - V garemi povinni buti ºvnuhi chorni. ¯j odnakovo bulo - bili chi chorni, kapidzhibashu Ibragima nazvala lish dlya togo, shchob poznushchatisya nad velikim vizirom,- haj prostij lyud smiºt'sya, nazivayuchi vizira ºvnuhom, a ºvnuha - vizirom. Ale, nazvavshi im'ya kapidzhibashi bilih ºvnuhiv, uzhe ne hotila vidstupati. - Vin zahistiv garem vid yanichariv. Ne zlyakavsya, vidbivav usi napadi. Vryatuvav vashih ditej i vashu chest'. - Usih vryatuvav molodij yanichar, yakogo ya zrobiv yanichars'kim agoyu. - Vi dosi ne kazali meni pro ce. - Muzhnij i chesnij vo¿n - vin gidnij nashogo dovir'ya. - YA b hotila jogo bachiti, mij sultane. YAk jogo zvati? - Vin zvet'sya teper Gasan-aga. - I vi znov kinuli jogo mizh yanichariv? Vin tam propade! - YA zrobiv jogo yanichars'kim agoyu. - Vi kinuli jogo mizh yanichariv - ce odnakovo shcho na potalu hizhim zviram! YA chitala v starih hronikah, yak sel'dzhuc'kij sultan vinagorodiv yakogos' Kam'yara, shcho vryatuvav jogo vid zmovnikiv. Sultan dav Kam'yarovi tisyachu zolotih, p'yat' muliv, p'yat' kopej z sidlami j vuzdechkami, shist' nevil'nic', p'yatdesyat slug i okrugu z pributkom u sto tisyach akche. YA hochu pobachiti c'ogo Gasan-agu. Mij povelitelyu, obicyajte meni! Vin pogladiv ¿j volossya. - I priberit' c'ogo strashnogo CHotiriokogo! - Ne vnochi zh. Dizhdemosya ranku. - Ni, zaraz, negajno! YA boyusya, vin uzhe vse pochuv, shcho ya govorila, vse bachiv i shche do ranku zadushit' mene! Vasha velichnist', vryatujte mene vid c'ogo nelyuda! Priberit' jogo, mij povelitelyu! - U serali negozhe strachuvati zlochinciv. - Hiba ya domagayusya jogo smerti? Priberit' jogo zvidsi. Kudi zavgodno, abi til'ki ne bulo jogo tut. Haj vizhenut' za brami, yak psa, i ne puskayut' nazad. Vizhenut' i ne vpuskayut'! CHaushi, yaki steregli nedotorkannist' sultans'ko¿ lozhnici, ne mogli perestupati svyashchennogo poroga. Sulejman sam vijshov do nih, i voni pobachili sultana bez tyurbana, v rozhristanomu halati, gologrudogo, u stupancyah na bosu nogu, yakogos' nibi vinuvatogo j lagidnogo. Ale nakaz, viddanij ¿m sultanom, ne buv lagidnij. Lishe dva slova - i bil'she nichogo. I movchazna pokirlivist', a todi movchazne vikonannya. Vsemogutn'ogo kizlyar-agu vzyali, yak buv, nichogo ne pitayuchi, nichogo ne kazhuchi, shche to¿ nochi vidprovadili do Edi-kule, de bezsonnij storozh pidzemel' pershij kat derzhavi Dzhyuzel Mehmed-aga, zaroslij shorstkim chornim volossyam do samih ochej, tak samo movchki shtovhnuv kolishn'ogo velikogo ºvnuha tudi, zvidki ne povertayut'sya, i, shkiryachi veliki zhovti zubi, zagrimiv zaliznimi irzhavimi zasuvami na obbitih irzhavim zalizom dveryah. Koli cholovika privodyat' movchki i phayut' u pidzemellya, to j pitati nichogo ne treba. Slidstvo jtime za murami Edi-kule. Nevidime, neznane, taºmniche. Tak samo taºmniche virishuvatimet'sya dolya v'yaznya. Abo zabudut' naviki, i zazhivo zogniº u temnici, abo zadushat'. Bez niyakih poyasnen'. Tut ne poyasnyuyut' nichiº¿ smerti. Navit' spadkoºmciv tronu i velikih viziriv. Tak i shchez cej cholovik bez imeni, bo na ranok u jogo poko¿ vzhe sidiv povij kizlyar-aga, pohmurij, velicheznij bosniºc' Ibragim, i ºvnuhi gnulisya pered nim tak samo, yak i pered jogo poperednikom, koli zh pishov na poklik valide i vpav navkolishki na bilij kilim, sultans'ka mati zhodnim poruhom ne vidala svogo zdivuvannya chi oburennya, ne pitala novogo velikogo ºvnuha pro im'ya, prosto nazivala kizlyar-agasi-efendi - zmirilasya z porazkoyu chi zacha¿lasya? Roksolana zhdala, poki dopustyat' do ne¿ cholovika, yakij vryatuvav ¿j zhittya. Ne mala poko¿v poza garemom, tomu vimushena bula skoristatisya z sultanovih. Uzhe znala, shcho same v cih rozpisanih veneciancem Dzheintile Bellini kimnatkah Sulejman lyubiv usamotnyuvatisya z Ibragimom, chasto nochuvav tam, zabuvayuchi pro svoyu Hurrºm. Roksolanu steregli dva ºvnuhi, shovani v susidn'omu poko¿, vvesti I'asan-agu i pil'nuvati molodogo yanichara mav sam velikij ºvnuh Ibragim, bo sultansha bula najbil'shoyu derzhavnoyu cinnistyu. "Derzhavna cinnist'" sumno vsmihalasya. Tak nibi cholovik, yakij ryatuvav ¯j zhittya, mig zamahnutisya na ce zhittya. Bezgluzdya, bezgluzdya!.. Sidila pa nizen'komu parchevomu divani vsya v bilomu iz zolotom, shirokij odyag rozmetanij po divanu, mov zoloti krila, krila dlya krasi, a ne dlya pol'otu. Ne zletish uzhe, ne poletish zvidsi, Nastusyu, oj ne vidletish! Kizlyar-aga vviv yanichara nechutno j nespodivano. YAnichar upav na pidlogu, vklonivsya, cupki joli jogo hirki zavazhali jomu. Cej molodij, duzhij, gnuchkij cholovik odrazu vtrativ usyu svoyu zgrabnist', divitisya na n'ogo bulo bolisno j tyazhko. - Vstan',- zvelila jomu Roksolana. Ne lyubila pokloniv. Ne virila tim, hto lyubit' klanyatisya. Klanyaºt'sya, a nizh za pazuhoyu. Vin pidviv golovu, viprostav spinu, ale zostavsya na kolinah. Kizlyar-aga stoyav za nim, yak stovp. Til'ki vklonivsya sultanshi i teper vtishavsya prinizhennyam yanichara. - Pidvedisya,- znov nakazala Gasan-azi Roksolana. Vin nesmilivo pidvivsya, buv majzhe tak samo visokij, yak velikij ºvnuh, ale ne takij grubij, ginkij, mov topolya v steku, z garnimi sirimi ochima, priºmnim licem, yake trohi psuvav perelyak. - Ti ne povinen mene boyatisya,- usmihnulasya Roksolana.- YA hochu podyakuvati tobi za veliku poslugu, yaku ti zrobiv sultanovi. YAnichar znov upav na kolina. Spravdi divnij yanichar. Zovsim ne shozhij na tih zarizyak, yaki primushuyut' samogo sultana zlaziti z konya, jti do nih pishki, led' ne vklonyatisya ¯m, prinizhuvatisya i blagati. - Vstan'! - uzhe suvoro promovila vona.- Meni po podobaºt'sya, shcho ti ves' chas padaºsh na kolina. Ale yanichar ¿¿ ne sluhav. Na kolinah trohi nablizivsya do ne¿, azh zvoruhnuvsya zagrozlivo kizlyar-aga, movbi namiryayuchis' jogo pritrimati, priklav ruki do grudej i nespodivano (bozhe, nevzhe ce ¿j ne pochulosya, nevzhe spravdi?) zagovoriv ¿¿ ridnoyu movoyu: - Vasha velichnist', moya sultansho, pravdu movlyat', nibi vi z Ukra¿ni? Ce pravda? Skazhit' meni, vasha velichnist', blagayu vas usim svyatim! Vona rozgubilasya tak, shcho navit' ne zumila vdati, nibi ne chuº, nibi slova ti zverneni ne do ne¿. Led' ne skochila jomu nazustrich, ne vhopila za ruki, ne pidvela z kilima. - Z Ukra¿ni? Vasha velichnist'! Pravdu kazhut' usi? - YA teper dumayu i govoryu po-turec'ki,- spokijno promovila Roksolana. Todi vin povtoriv svoº zapitannya po-turec'ki, ne dizhdavshis' vidpovidi,- shche j po-arabs'ki j po-pers'ki, ale Roksolana movchala. Za p'yat' rokiv upershe strila lyudinu z ridno¿ zemli, i. zbentezhenim, shcho ¿¿ ohopilo, bulo bezmezhne, rozgublennya - neperedavane. Dosi ne shukala nikogo, bo ne mala niyako¿ zmogi, zamknena za bramami garemu, zaklopotana vpertim namagannyam utverditisya, peremogti, vivishchitisya nad svitom prinizhennya i bezprav'ya. Virvalasya led' ne cinoyu vlasnogo zhittya i zhittya svo¿h ditej - i os' darunok doli! CHolovik z ¿¿ ridno¿ zemli! I ochi siri, yak sokoline krilo, i mova lagidna j spivucha, i dusha nezgrubila navit' vid zhorstokogo yanichars'kogo pobutu.Divilasya na Gasana, bachila jogo j ne bachila. Stoyav pered neyu Rogatin, i bat'kivs'kij dim stoyav, i stepi zelenili shovkami, a nad nimi sonce - nide v sviti nemaº takogo lagidnogo soncya! Bula tut i ne bula. I cej yunak tut chi j ne tut? YAk mogli opinitisya voni sered cih dribnih grabizhnikiv, yaki tisyachu rokiv til'ki te j znali, shcho paliti, plyundruvati, vitoptuvati kin'mi vse zhive, peretvoryuvati na poroh navit' kamin'? A za neyu i za ocim Gasanom (yak jogo hoch zvali kolis'?) stoyali cili piki. V ¿hnih stepah skifi pasli svo¿h konej i pripinali ¿h zolotimi lancyugami. Ki¿v mav zolotoverhu Sofiyu, koli Cargorod siriv svincem, a predki Osmaniv sel'dzhuki jshli vid travi do travi ta zgaduvali v snah svo¿h pusteli, z yakih z'yavilisya. - YAk; tebe zvali? - nespodivano spitala Roksolana yanichara. - Vasilem. - Zmdki vzyato tebe? - Ne znayu. Buv malij. Pam'yatayu step, richku j verbi. Bil'she nichogo. - Movu pam'yataºsh? - Uzhe j zabuv bi, ta sered adzhemiv buli zemlyaki, sered yanichariv tak samo. Ale malo. Nashih bil'she vbivayut', nizh dovozyat' azh syudi. - Ti mig bi vibrati kil'ka virnih tovarishiv? - Tovarishi zavzhdi º. Bez nih propadesh. Ale ne vsi voni - zemlyaki. - Ne vazhit'. Potribna til'ki virnist'. Budete meni slugami na voli, poza garemom. YA povinna mati tut svo¿h lyudej. Sultan dozvolit'. Budesh ¿hnim agoyu. Vzhe ne pitala jogo zgodi: bachila tu zgodu v Gasanovih ochah. Mahnula jomu rukoyu, jomu j kizlyar-azi, zaplyushchila ochi, shchob pa bachiti, yak vihoditimut' obidva, ne vsluhalasya v ¿hni pritisheni kroki - vsluhalasya v svo¿ zuhvali, bozhevil'no smilivi dumki. Virvatisya na volyu, yak shche nihto ne virivavsya! Mati virnu tobi dushu na voli, bliz'ku, majzhe ridnu - yake ce shchastya! Til'ki teper zgadala, shcho zabula znyati yashmak i pokazati Gasanovi svoº lice. SHCHob pobachiv, zapam'yatav, poviriv, shcho zhiva shche, shcho volya zhive v kozhnij risochci c'ogo oblichchya. Todi zlyakalasya: shcho skazhe sultanovi i yak skazhe? Starij kizlyar-aga vzhe pobig bi do valide j nasheptav u ¿¿ chorne vuho, Ibragim shcho ne mav takogo spritu, ne pobizhit', i nihto ne znatimo pro ¿¿ divnu rozmovu z molodim yanichars'kim agoyu. Iz sultanom govoritime vona sama. Rozmova bula nelegkoyu. Sultan niyak ne mig zbagnuti, chogo hoche Hurrem. - Ti hochesh viddyachiti jomu? Vinagoroditi za smilivist'? Vin tvij ºdinokrovnij i ryatuvav tebe? SHCHo zh, mi vmiºmo platiti za blagorodstvo. Vona vperto povtoryuvala: - Meni potriben virnij cholovik poza garemom. - Vse do tvo¿h poslug i bez togo. - U stinah Bab-us-saade? YA hochu vijti za mezhi cih stin. Koli ne sama, to dovirenimi lyud'mi. - Ale ce porushennya zvicha¿v. Nihto iz sultaniv ne dozvolyav... - A hto iz sultaniv brav Belgrad i Rodos? Vi najbil'shij z usih sultaniv, to chomu maºte lishe zberigati zvicha¿, a ne vstanovlyuvati svo¿? YA hochu, shchob cej cholovik buv moºyu tinnyu tam, de ya sama ne zmozhu poyavlyatisya. - Dlya c'ogo treba cholovika viprobuvati. - Hiba, ryatuyuchi nas vid zakolotnikiv, vin ne vitrimav viprobuvannya? Okrim togo, vin bude zavzhdi pered ochima. Pri dvori dosit' darmo¿div i nerob, shchob naglyadati za Gasan-agoyu i jogo lyud'mi. - U n'ogo vzhe º lyudi? - Nemaº nikogo, ale ya spodivayusya, shcho vasha velichnist' pro vse podbaº. Dlya mene i vashih ditej. - YA podumayu,- bez osoblivo¿ ohoti moviv Sulejman, i Hurrem ogornula jogo teplim poglyadom za cyu skupu obicyanku. Gasan-aga ne viyaviv niyakih zazihan' na dvirs'ki shovki j oksamiti, na dorogi na¿dki j palacovi aromati. Pri peregovorah iz kizlyar-agoyu visloviv bazhannya lishiti svij yanichars'kij odyag, pomichnikiv sobi nabrati tezh z yanichariv, zhiti vsim u pridilenim ¿m okremomu primishchenni v palacovomu dvori za vorotami Bab-esselyamu, shchob buti zavzhdi pid rukoyu u velikogo ºvnuha, otzhe, i u sultanshi Haseki. Z yashichariv nabrav sobi samih Gasaniv. Nechislenni imena povtoryuvalisya sered yanichariv sotnyami. Po kil'kasot Gasaniv, Ibragimiv, Isma¿liv, Mehmediv, Osmaniv. SHCHob ne bulo plutanini, vishivali v sebe na grudyah nomeri: Gasan pershij, Gasan sto dvanadcyatij. ZHodna korolivs'ka dinastiya ne davala stil'koh mozhnovladciv z odnakovimi imenami. SHCHob ne plutalisya z chislami, ryatuvalisya prizvis'kami. Gasan-agu zvali Kodzha za jogo vmilist' u movah, yakimi vin ovolodivav legko, z l'otu, movbi grayuchis'. Iz soboyu vin uzyav Atesh Gasana, sebto vogon', Pene Gasana, tobto za¿ku, Deli Gasana, abo zh bozhevil'nogo, Ijne Gasana, abo golku, bo buv hudij, yak golka, Melek Gasana, angela, i Nalband Gasana, kovalya. Z usima buv pid Belgradom i Rodosom, z'¿v z usima bezlich kazaniv sultans'kogo plovu, viriv ¿m, voni virili jomu, mozhe, ne vidznachalisya rozumom, mozhe, buli zanadto samovpevneni j zhadibni chasom, dbayuchi ne pro vlasnu gidnist', a pro zdobich i bakshish, ale take vzhe bulo ¿hnº zhittya i hto b mig zvinuvatiti cih lyudej. Vipadok pomig virvatisya jomu pa volyu z yanichars'kogo pekla, hotiv vivesti za soboyu i svo¿h tovarishiv, znayuchi, shcho mozhe poklastisya na nih i v dobri j u zli. Popervah nove ¿hnº zhittya navit' nalyakalo Gasaniv. Lezhali v svo¿h pokoyah, obzhiralisya zhirnimi nedo¿dkami z vizirs'kih stoliv, obrostali salom, vidchuvali, yak ¿hni molodi zhilavi tila vtrachayut' sprit, azh hotilosya nachhati na vse i priºdnatisya do yanichars'kih ort, yaki z ranku do vechora vpravlyalisya na At-Mejdani, udoskonalyuvalisya v mistectvi rizati, koloti, rozstrilyuvati strilami j z mushketiv, rozrubuvati voroga nachetvero j na dribnishi shmatki, lamati kistki, vidavlyuvati ochi, dushiti, grizti zubami. - ZH-zhivit n-na¿v - dodomu tyagne,- skarzhivsya Pope Gasan. Z n'ogo kepkuvali: - A do zh tvij dim? - CHi hoch znaºsh, u yakij storoni? - Bula v sobaki hata, doshch pishov - vona j zgorila. - To bakshishu vid sultana domagavsya, teper dodomu zakortilo. - Polezh shche z misyac' - z tebe lij topitimut' dlya sultans'kih kaganciv. Nud'ga ¿hnya bula b nesterpnoyu, koli b ne otochuvali ¿h sotni, a mozhe, cili tisyachi pridvornih darmo¿div, shcho tinyalisya bez dila, zbirali j roznosili plitki, norovili urvati dlya sebe bil'shi shmatki, donosili odin na odnogo, lyagali i vstavali z dumkoyu, yaku b pidlist' zrobiti blizhn'omu. YAk gusin' na zelenomu listi, use ce povzalo, kublilosya, chervilosya, zherlo, paskudilo, i hoch shchokroku rozbrizkuvano bal'zami, ale zdavalosya kolishnim yanicharam, shcho smorid tut sto¿t' nabagato tyazhchij, nizh u ¿hnih iuzhdeniih kam'yanicyah, de thne prillyu, brudom i micnoyu cholovichoyu secheyu. YAnichari Gasan-agi nezabarom osvo¿lisya v c'omu divnomu pobuti, tak samo tinyalisya znud'govano, skriz' vsovuvali svo¿ nosi - stvoryuvalosya vrazhennya, nibi sultansha ponatikala svo¿h, lyudej povsyudi. ¿h osterigalisya, poboyuvalisya, obhodili bokom. Vel'mozhi poglyadali boyazko, sultans'ki kuhari pidkladali zhirnishi shmatki, garemni ºvnuhi davali dribni darunki pro vsyak vipadok, bo chomus' dumalosya ¿m, nibi Hurrem nastavila cih zarizyak dlya pidglyadin same za nimi tut, na voli. CHimos' viriznitisya z-pomizh palacovo¿ chelyadi - havashiv, koli ti ne zajmav tut najvishchih stanovishch, mabut', ne vdavalosya shche nikomu j nikoli. Zaslugi vinagorodzhuvalisya darunkami, zlochini abo j proste nehlyujstvo karalisya smertyu, odne velo za soboyu nenavist', druge - zabuttya. Ta j usya cya skladna budivlya, zvana sultans'kimi palacami, vinikla ne dlya togo, shchob tut htos', krim samogo padishaha, mig zajmati osibne misce, a til'ki yak pidnizhzhya velichi mozhnovladcya - a hto zh zvertaº uvagu na pidnizhzhya? Pershim osmans'kim emiram, yaki nahabno zamahnulisya na velich sel'dzhuc'kih sultaniv, navit' ne spilasya ta rozkish, yakoyu otochat' sebe ¿hni nashchadki. SHCHo Fatih, vhodyachi v poverzheinij Konstantinopol', ne mig pohvalitisya pishnim dvorom i tisyachnoyu chelyaddyu. Ale pered ochima stoyali zalishki velichi cargorods'kih imperatoriv, u serci svoºmu pronis Mehmed Zavojovnik divnu lyubov do vizantijs'ko¿ princesi, yaku zrobiv svoºyu ulyublenoyu zhonoyu, zahovavshi ¿¿ pid imenem Gyul'bahar, i, mozhe, cya lyubov sponukala jogo perejnyati vid imperatoriv, vidpovidno zastosovuyuchi j zminyuyuchi majzhe ves' dvirs'kij ceremonial, usyu nadmirnist' i marnotu ¿hn'ogo pobutu, opisanogo shche imperatorom Konstantinom Bagryanorodnim. Imperators'ki palaci buli splyundrovani yanicharami Fatiha, sultan ne stav vidnovlyuvati ru¿n, a zveliv poblizu sporudzhuvati svij palac, gidnij velikogo zavojovnika ciº¿ stolici svitu. Misce bulo obrane navproti odno¿ z bram Cargoroda, po yakij pid chas oblogi bila najbil'sha sultans'ka garmata. Bramu nazvali Topkapi, vid ne¿ nazva perejshla j na palaci, ¿h tak i zvali vidtodi: Topkapi. Buduvav Fatih, todi jogo sin Bayazid, sultan Selim, Sulejman tak samo ne mav namiru vidstavati vid svo¿h predkiv, Topkapi vzhe buli j ne prosto budivlyami, nagromadzhennyam rozkishnih zaliv, bezkonechnih poko¿v, zaplutanih perehodiv, micnih muriv i bram,- to buv cilij svit, himernij, skladnij, zhorstokij i bezzhal'nij, svit, v yakomu mav panuvati odin cholovik, reshta gnitilasya, prinizhuvalasya, uposlidzhuvana, plazuvala i zhorstoko vidplachuvala za svoº site, pozolochene rabstvo vsim, hto lishavsya poza mezhami Topkapi. Svyashchennu osobu sultana oberigali gulyami, oglani, mufredi. Vid nih hovalasya smert', angeli, shcho dopituyut' cholovika pislya smerti, vtikali vid cih molodciv-inozemciv. Voni zhahali svo¿m viglyadom Munkara i diyami Nekira [62]. Pid chas selyamlikiv esaul ¿hav popered sultans'ko¿ kareti i rozganyav narod krikami j paliceyu. Sto dvadcyat' oglaniv, ozbroºnih zolotimi shablyami, suprovodzhuvali sultana i bezugavno revili "Hassa!" - "Storonis'!" Zamikali pohid pohmuri chubdari j durbashi z dovgimi dubcyami v rukah, movbi vtilennya pokaran', yaki shchedro j nevpinno rozdaº sultans'ka vlada. Bliz'kist' do osobi padishaha, hoch i prihovuvala v sobi postijnu nebezpeku, vodnochas spovnyuvala cih lyudej nejmovirnoyu pihoyu, najostannishij pisec'-yazidzhi z Topkani pochuvavsya mogutnishim za yakogos' sandzhakbega z daleko¿ provinci¿, a yakij-nebud' ohoronec'. sultans'kih pantofel', namotuvach tyurbaniv abo spal'nik-hadzhib viprominyuvav vsemogutnist' malo ne taku samu, yak velikij vizir abo chleni sultans'kogo divanu. Vodnochas u palacovij iºrarhi¿ ne bulo niyakih taºmnic', kozhen znav svoº misce, zagadkovim mig buti dlya chuzhakiv, ale ne dlya svo¿h, roli bulo rozpisano napered, nazavzhdi j naviki, i nihto ne mig porushiti ustalenosti, vidstupiti vid uzvichaºn' bodaj na krok, bo porushnikiv karano negajno i bezzhal'no. Lyudi Gasan-agi viyavilisya zovsim chuzhimi tam, de vsi miscya rozdavalisya vishchoyu vladoyu i voleyu. Neprosheni, nezvani, neperedbachuvani, popervah zustrinuti buli vorozhe, znevazhlivo, pogordlivo, bo zh prijshli v Topkapi ne za velinnyam i zgodoyu sultana, yakomu til'ki j moglo nalezhati tut najvishche pravo, a prislani siloyu inshoyu, nevidomoyu, vlasne, siloyu neisnuyuchoyu, bo zhinka, navit' koli vona staº sultansheyu, dlya siniv islamu nikoli ne mozhe sluguvati zakonom. Gasan-aga zi svo¿mi yanicharami sprijmavsya palacovoyu chelyaddyu yak shchos' netrivke, timchasove, porodzhenij primhoyu, mav tak samo shvidko j zniknuti zavdyaki novij nezbagnennij primsi charivnici sultanshi, yakij padishah chomus' dogodzhav, mov bolyachci. Ta minali dni j tizhni, a Gasan-aga ne znikav, jogo lyudi tinyalisya po Topkapi, tovklisya na sultans'kij kuhni, lovili gav kolo bram, nabridali stajnichim-imrahoram, shchob ti vchili ¿h ¿zditi verhi, tak nibi mali namir iz prostih pihturyak-yanichariv viskochiti odrazu v pashi. Zgodom u ¿hnih gamanah zadzvenilo zoloto, i dzvenilo vono gustishe j gustishe, tak nibi placheno ¿m za nerobstvo, dotrimuyuchis' pri c'omu yako¿s' himerno¿ taksi: shcho bil'she nerobstvo, to shchedrishe placheno. Timchasovi nabuvali stalosti, yakij pozazdriti mogli navit' ti, hto stoyav bilya samo¿ osobi padishaha. Buli prosto nebazhani, teper lyakali siloyu, ¿hnya zagadkovist' stavala shchoden' zagrozlivishoyu, tomu kozhen pro vsyak vipadok zapobigav teper pered cimi lyud'mi. Neshchasni bezbatchenki, yunaki, prirecheni stati krivavim m'yasom dlya sultans'kih bitv, shche vchora zhorstoki voyaki, yakim sudilosya, til'ki znepavidzhennya povsyudne, yanichari Gasan-agi navit' rozgubilisya vid tiº¿ zapobiglivo¿ uvazhlivosti, z yakoyu nespodivano nakinulasya na nih chelyad' Topkapi. YAnichars'ka zvichka do primitivnogo nasichennya, do haplivih grabuvan' i korotkochasnih utih shtovhala ¿h do neperebirlivosti, chasom i do drib'yazkovosti. Voni vvazhali sebe shchaslivimi, otrimavshi zajvij shmatok zhirpo¿ baranini, bilishogo boroshna dlya halvi, vibravshi sobi stril u sultans'kij zbroyarni, pominyavshi roztoptane vzuttya na nove v palacovih shovishchah. Ale zgodom, vdovol'nivshi najpershi potrebi i zbagnuvshi, shcho dlya c'ogo ne treba zatrachati bud'-yakih zusil', voni stali pil'nishe pridivlyatisya do c'ogo divnogo svitu i zavdyaki svoºmu prirodnomu rozumu j vigostrenij postijnimi nebezpekami sposterezhlivosti nezabarom zbagnuli, shcho najbil'sha cinnist', yakoyu volodiyut' usi ci lyudi, ne na¿dki j napo¿, ne odyag i zbroya, navit' ne koshtovnosti, a znannya derzhavnih taºmnic', visti j novini. Visti plivli do pridvornih mogutn'oyu rikoyu, plivli prihovano, nezbagnenne. Tut znali vse, shcho stane znane vsim zavtra abo j cherez rik, vidomo bulo ¿m i te, shcho nikoli ne vijde za brami Topkapi, visti buli tut skarbom, zbroºyu, tovarom, znannya pro minule tut znevazhlivo viddavano mudrecyam, bo ni mudreci, ni minule nikoli ne zagrozhuyut' hlibovi shchodennomu, zate vse, shcho torkalosya dnya ninishn'ogo i namiriv na prijdeshnº, usi vidomosti, pidsluhi, taºmnici vikradeni, kupleni, virvani zhorstokimi torturami, narodzheni slipim vipadkom abo j primhoyu mozhnovladciv, prizbiruvano haplivo, zhadibno, zagrebushche, pil'novano zhorstoko j nevtomno. Ta koli zazherlivist' i pidozrilist' lyuds'ka ne mayut' mezh, to .tak samo ne maº mezh i lyuds'ka marnota. Koli hto maº shchos', vin ne vtrimaºt'sya vid spokusi pohvalitisya. Navit' skupij, yakij hovaº zoloto v pidzemellyah, hvalit'sya svoºyu skupistyu, to shcho zh kazati todi pro tih, najbil'she bagatstvo yakih skladali znannya, visti, novini? Znannya rvalisya z cih lyudej, yak zagadkovi glibinni sili, shcho viklikayut' zemletrusi. Visti rozlitalisya, mov nalyakane ptastvo. Novini starili skorishe za zhinok, Topkapi povnilisya shepotom, pritishenimi golosami, natyakami. CHasto dosit' bulo poglyadu, zhestu, kivannya pal'cem, shchob peredati shchos' vazhlive. Vidchineni abo zachineni dveri, led' vidsunuta zapona, tin' za reshitkoyu, led' vlovimij zapah, chiyas' nevlovima prisutnist' abo zatyazhliva vidsutnist' - use moglo svidchiti pro te chi pro inshe, vse sluguvalo znakom dlya vtaºmnichenih, povidomlennyam dlya dovirenih, poperedzhennyam abo zasterezhennyam dlya svo¿h. Tomu j namagalisya stati tut vtaºmnichenimi, dovirenimi, svo¿mi. YAnichari Gasan-agi, hoch i buli chuzhimi dlya vsih havashiv Topkapi, ale opinilisya zavdyaki svo¿j nezvichnosti na perehrestyah usih taºmnichih vistej, novin i znan', i v korotkomu chasi stali volodaryami najbil'shih skarbiv, ne dokladayuchi,vlasne, dlya c'ogo niyakih zusil'. Divno vlashtovana lyudina: z nejmovirnoyu zhadibnistyu grebe vona do sebe vse na sviti, bezmirno strazhdaº, koli ¿j chogos' ne distaºt'sya, ale shche bil'she muchit'sya, koli ne mozhe v toj chi inshij sposib pozbutisya z takim trudom zdobutogo. Roztrin'kati groshi, perepaskuditi na¿dki j napitki, pohvalitisya taºmnicyami, zmarnuvati vse svoº zhittya. CHi zh treba divuvatisya, shcho rozledashchili natovpi sultans'kih pridvornih, riznimi sposobami zdobuvayuchi visti j novini, mershchij namagalisya podilitisya timi novinami, pohvalitisya svo¿m znannyam, svoºyu vtaºmnichenistyu, i chasto vihodilo tak, shcho ust dlya potaºmnih shepotiv bulo nabagato bil'she, nizh pozhadlivih vuh dlya sluhannya, tozh yak mali zraditi vsi ci plitkari j baziki, zauvazhivshi poyavu svizhih lyudej, shche ne zipsovanih, ne peresichenih zaboronenim znannyam, shche ne zaplutanih u neminuchi intrigi j pidstupi. Na Gasanovih lyudej valilosya vse pidryad: hto vkrav barana, u chij garem prokravsya molodij hodzha, kogo taºmno vtopleno v Bosfori, yakij posol pribuv, a yakij u dorozi, skil'ki vitrativ Kodzha Sinan na budivnictvo dzhami¿ Selima i skil'ki shche vitratit', de zbuntuvalisya kochoviki-yuryuki, yakij zavbil'shki rubin poslala sultanovi mati francuz'kogo korolya Franciska, shchob Sulejman vizvoliv ¿¿ sina z polonu. Zvikli do posluhu svo¿m agam, yanichari nesli visti Gasanovi. Toj, perepovnenij ushchert' cim nespodivanim dobrom, ishov do sultanshi j perepovidav use ¯j. Ne rozpeshchena nichiºyu uvagoyu, krim sultanovo¿, ne prizvichaºna do visluhuvannya takogo ogromu vistej za ci kil'ka rokiv garemnogo zhittya z jogo suvoroyu zamknenistyu, vidvikla vid trivog, velichi j drib'yazku svitu, Roksolana spochatku navit' rozgubilasya vid takogo naplivu vistej, sered yakih buli j taki, shcho pro nih ne znav navit' sultan, a todi vzhahnulasya svoºmu doteperishn'omu neznannyu, svo¿j bajduzhosti, svoºmu p'yatilitn'omu zabuttyu. Zabula pro vse na sviti, zhila til'ki dlya sebe, dbala pro vlasne vizvolennya i voznesinnya. Vizvolyalasya i voznosilasya - i odnakovo perebuvala v zagrozlivij bliz'kosti do nasil'stva j smerti, neznano¿, ale vichno¿ nebezpeki to vid valide, to vid velikogo vizira Ibragima, to vid yanichariv, to vid velikogo muftiya, to vid najuposlidzhenishogo garemnogo ºvnuha. Tr'oh rechej pragne najpershe lyudina. Pershe: zhiti. Zavzhdi bodaj na den' chi godinu dovshe za inshogo, ale zhiti, zhiti! Druge: buti shchaslivoyu. SHCHastya mozhna znajti navit' u strazhdanni, koli ce strazhdannya vid lyubovi abo nenavisti, mozhna buti shchaslivim i vmirayuchi, ale koli vmiraºsh, boryuchis', pereboryuyuchi, peremagayuchi. Lyubov mozhe stati najbil'shim shchastyam, ale zh yak shche bagato treba dlya c'ogo, bo samo¿ lyubovi lyudini nikoli ne dosit'. Tomu neminuche viplivaº tretya peredumova lyuds'kogo isnuvannya: znannya. Navit' ditina ne hoche zhiti v neznanni. ZHiti - shchob shukati istinu, i v c'omu - shchastya. CHi mozhe buti istina v lyubovi i chi dosit' samo¿ lyubovi dlya vdovolennya nevsitimo¿ lyuds'ko¿ zhadobi znan'? Todi mozhna b spitati inakshe: chi mozhe odna hvilya buti morem? Gasan prihodiv, klanyavsya zdaleku, pil'novanij nevidstupnim kizlyar-agoyu Ibragimom, shcho navisav nad nim, yak vtilennya pidozri j nedovir'ya, mishayuchi slova turec'ki j ukra¿ns'ki, perepovidav Roksolani pochute. Velikij vizir Ibragim poslav z ªgiptu korabel' na svij ridnij, ostriv Pargu, i toj korabel' priviz do Stambula vsyu Ibragimovu rodinu: dvoh doroslih brativ, bat'ka j matir. Teper voni zhdut' povernennya velikogo vizira z ªgiptu. YAnichari perehoplyuyut' otari baraniv, priznachenih dlya sultans'kih kuhon', i pereproduyut' ¿h kolo Edirne-kapu. Imperator Karl rozgromiv bilya Pavi¿ francuz'kogo korolya Franciska i vzyav jogo v polon. Mati francuz'kogo korolya Lu¿za Savojs'ka taºmno viryadila posla do sultana Sulejmana, peredavshi nim velicheznij rubin v darunok sultanovi za te, shcho vin vizvoliv ¿¿ sina. Ale posla z jogo lyud'mi perehopiv bosnijs'kij sandzhakbeg Husrev-beg, i nemaº niyakih chutok ni pro posla, ni pro rubin. Ibragim z ªgiptu veze p'yatsot nalozhnic', yakih hoche podaruvati sultanshi Haseki pid viglyadom sluzhebok. Pribuv posol vid pol's'kogo korolya. I sam posol i vsi jogo lyudi chislom do shistdesyati zodyagneni v koshtovne vbrannya, poshite po-italijs'komu, bo pol's'kij korol' uzyav sobi zhonu z Itali¿, iz slavetnogo rodu Sforci. Zvet'sya posol YAn z Tenchina. Koli pochula Roksolana pro togo YAna z Tepchina, led' ne zakrichala: "Privedit' jogo syudi, hochu jogo bachiti, hochu pochuti golos zvidti, zvidti..." Vse v nij strepenulosya, zdrignulosya, zakrivavilosya. Matusya ridna, batechko, Rogatin... Mozhe, ¿¿ nemaº nikogo j nichogo, a mozhe, mozhe... CHi podumala pro nih, pro vsih, kogo znala, pro zemlyu svoyu i pro narod svij, shcho strazhdaº, shcho zmagaºt'sya z dikimi zagarbnikami, vmiraº i ozhivaº znov i znov i smiºt'sya, spivaº pisen' svo¿h, mozhe, najkrashchih u sviti! ¿¿ ohopila nesterpna tuga: dovidatisya, uznati, poletiti, polinuti. Spokutuvati svij grih. SHCHe nedavno pochuvalasya zhertvoyu, teper vvazhala sebe grishniceyu. ZHinki, yaki lyublyat' despotiv,- najbil'shi grishnici pa sviti. Pit'ma dovkola nih holodna i bezmezhna, bezmezhnij vidchaj, obluda i bil', yakih zavdayut' odne odnomu, i movchannya, movchannya... A zhinka zh poslana v svit, shchob utverdzhuvati spravedlivist', vona znaryaddya i mira spravedlivosti, ale til'ki doti, poki vikonuº svoº velike priznachennya. Lish teper zgadalosya te, chim zmalovazhila: vist' pro Ibragimovu rodinu. Hizhij grek, utverdivshis' pri dvori bezmirno, zgadav i pro ridnih i mershchij pereviz ¿h do stolici. A vona? CHomu vona ne podumala pro ce, chomu ne poprosila sultana pomogti ¿j? C'ogo posla, neznanogo YAna z Tenchina, daruvala ¿j sama dolya. P'yat' rokiv zhila vona bez zhodno¿ zvistki z ridnogo krayu, teper ne mogla sterpiti j p'yati dniv. Negajno poslala Gasana rozpitati, dovidatisya, uznati. Mershchij, ne vidkladayuchi, odna noga tam, druga - tut, persh nizh pro posla bude skazano sultanovi, persh nizh pushcheno bude posla pered sultans'ki ochi. Ta z pivdorogi j zavernula Gasana. I koli, podivovanij ciºyu nezbagnennoyu pereminoyu ¿¿ nastroyu, znov stav pered neyu molodij yanichar, vona, lamayuchi sobi vid neterplyachki pal'ci, kusayuchi rozhevi gubi, movbi zvertayuchis' do samo¿ sebe, shepotila: - Ni, tak ne godit'sya! Ti navit' ne maºsh vidpovidnogo odyagu. SHCHo ce za odyag! Ti mij poslannik. Osobistij: poslannik sultanshi Haseki. Ti povinen mati vidpovidnij odyag, shchob pered toboyu tremtili. Pered bagatstvom i moguttyam. SHCHo ce za drantya na tobi? SHCHo za yanichars'ke uboztvo? V tebe povinni buti sharovari najshirshi v imperi¿! Tyurban - vishchij za sultaniv! Tkanini - najbagatshi a usih znanih. Zbroya - u samocvitah, yak u velikogo vizira. Til'ki todi ti pidesh do korolivs'kogo posla i spitaºsh jogo pro vse, pro shcho ya zvelila spitati. A teper idi, a ya podbayu pro vse dlya tebe. I dlya tvo¿h lyudej tak samo. Gasaj nesmilivo zauvazhiv, shcho jogo Gasani navryad chi zahochut' zminyati svij. zvichnij yanichars'kij odyag na bud'-yakij inshij. Roksolana ne vlovila jogo sumnivu, vhopilasya za inshe: - Ti skazav: "Gasani". SHCHo ce maº oznachati? - YA vzyav sobi v pomichniki til'ki tih, hto, yak i ya, maº im'ya Gasan. Vin perelichiv ¿j svo¿h Gasaniv z ¿hnimi prizvis'kami. - CHi º v tebe sered yanichariv virni lyudi, shcho nosyat' imennya Ibragim? - zhvavo spitala Roksolana. - ª z riznimi imenami, ale ya vibrav... - Vidpovidaj pro te, pro shcho ya tebe pitayu. - Tak, vasha velichnist', º kil'ka Ibragimiv. Ibragim Dejyus, Ibragim Kallash, Ibragim Il'gat, Ibragim YAjga. Roksolana zasmiyalasya, zalyaskala v doloni. - Viz'mi ¿h usih do sebe! Viz'mi negajno vsih! - Vasha velichnist', voni dobri yanichari, virni tovarishi v boyu i v nebezpeci, ale v shchodennomu zhitti kozhen vidpovidaº tomu prizvis'ku, yake jomu dane. Dejyus spravdi negidnik, Kallash -piyak, Il'gat - nechestivec', a YAjga - bazika. - Ti maºsh lyudej, pozbavlenih vad? - Bajta velichnist', chi zh meni suditi pro lyudej? - Koli pitayut' - vidpovidaj. - YAzik mij nimiº, usta zavmirayut', chi zh ya smiyu? YA v sultans'komu palaci pered najyasnishoyu sultansheyu... - Pro sultana mi ne govorimo, mozhesh ne govoriti j pro mene (sama znayu sebe dosit'), a pro vsih inshih. Bachiv ti lyudej, pozbavlenih vad? - Ne dovodilosya. ZHittya zh take strashne. - To shcho zh zavazhaº tobi vzyati vsih cih Ibragimiv? Gasan shilivsya v pokloni. - YAk bude zveleno, vasha velichnist'. - Teper idi, a ya podbayu pro vash odyag i pro vse nalezhne. Znov mala prositi v sultana: i novih yanichariv, i novogo odyagu dlya vsih, i pol's'kogo posla dlya sebe na chas, mozhe, j neviznachenij. Sulejman buv vrazhenij chuttyam Hurrem. - Ti hochesh zatrimati korolivs'kogo posla, ne puskati jogo meni na ochi? - Tak. YA proshu jogo dlya sebe. - Ti znaºsh pro mo¿ namiri jti na ugors'kogo korolya? - Pro ne znayut' usi pidmital'niki stambul's'kih bazariv. - Llº koli ya ne prijmatimu posla, usi podumayut', shcho ya hochu vdariti ne na Ugorshchinu, a na Pol'shchu! I todi rozgublyat'sya navit' pidmital'niki stambul's'kih bazariv. - Cilkom mozhlivo. - I ce pidkazali meni ne mo¿ viziri, a same ti, moya Hurrem, moya Haseki. - YA ne dumala pro ce. Meni jshlosya pro inshe... Ale sultan uzhe ne sluhav ¿¿. Bezmirno buv radij, shcho Haseki staº jogo mudroyu pomichniceyu i v spravah derzhavnih. YAkbi mav pered kim pohvalitisya, negajno b zrobiv ce, ale ºdinij cholovik, pered yakim, rozkrivav svoyu dushu,- Ibragim,- buv shche daleko vid Stambula, valide vid tako¿ novini ne zradiº, a spovnit'sya shche bil'shoyu nenavistyu do molodo¿ sultanshi, dovodilosya raditi samomu bez svidkiv, mayuchi ºdinu vtihu v tomu, shchob zrobiti radist' i dlya Hurrem. - Koli ti skazhesh, mi prijmemo posla vid pol's'kogo korolya udvoh,skazav sultan iz ne vlastivoyu dlya n'ogo rozchulenistyu.- Ti syadesh zi mnoyu na Zolotij tron Osmaniv, budesh pershoyu zhinkoyu, yaka dotorknulasya do c'ogo vsemogutn'ogo zolota. - I ostann'oyu? - zasmiyalasya Hurrem. - A hiba mozhe buti inakshe? Vona pociluvala jogo vperti vilici, bezzhal'ni osmans'ki vilici, shcho pidpirali zhadibni ochi, yaki zagrebushche zirkali na ves' svit. A v samo¿ pered ochima stoyav bat'kivs'kij dim, osyayanij osinnim zolotavim soncem, ves' u zoloti listya, u zolotij tuzi. I stanu vsemogutn'oyu u sviti, i lyazhe tin' vid mene zolota... Bozhe pravednij, viddala b use zoloto svitu za te, shchob opinitisya v bat'kivs'komu domi, siditi bilya vikna, divitisya na L'vivs'ku dorogu, na dalekij lis nad richkoyu, na nebo j ni pro shcho ne dumati. Ladna bula b navit' perenesti toj dim, skladenij iz kolod medvyano¿ barvi, syudi, hoch i za muri garemu, c'ogo proklyatogo miscya, de tuzhili tisyachi zhinok, dlya yakih bat'kivshchina lishalasya des' u dalekih bezvistyah, ale ne bula tut i nikoli ne mogla stati. A ¿j zakortilo perenesti syudi bodaj shchos' rogatins'ke, bodaj skipochku - i vzhe b stala shchaslivishoyu. Primhi? Durist'? Ta vzhe ne mogla bez c'ogo. Divno, yak mogla zhiti dosi. YAk zhili vsi sultanshi? Vsi oti Oliveri, Mari, Purbani, bez yakih Osmani ne mogli j dihnuti? Lihomankovi, bozhevil'ni dumki. Vona vsmihalasya ¿m rozgubleno j trohi nalyakano, a sultan dumav, shcho Hurrem usmihaºt'sya do n'ogo, i gotovij buv za tu m'yaku, majzhe dityachu usmishku viddati ¿j pivcarstva, a to j use carstvo. Bo til'ki vona ºdina vmila ryatuvati jogo vid samotnosti, ciº¿ strashno¿ i nesterpno¿ kari, yaku nasilaº nebo na cholovika, daruyuchi jomu najvishchu vladu. A tim chasom Gasan, nehtuyuchi velinnyam sultanshi, ne chekayuchi, poki bude sporyadzheno dlya n'ogo nebachene svoºyu pishnistyu vbrannya, yak buv, u yanichars'komu svoºmu obladunku, probravsya do pol's'kogo posla. Dlya zhitla pridileno bulo poslovi velicheznij karavan-saraj na Konstantinovomu bazari. Gasan dobre znav cyu sporudu, bo ne raz, koli shche buv yanicharom, storozhuvav tut kolo vorit razom z chaushami. Velicheznij chotirikutnik, zovni oblichkovanij grubimi kam'yanimi blokami, izseredini pilyanim tufom. U zovnishnih stinah tulilisya u kam'yanih gnizdah remisniki i zolotniki, za vorotami dimili dvi veliki kuhni, v nizhnih sklepinchastih primishchennyah stoyali koni, a vzdovzh drugogo poverhu tyagnuvsya koridor, pozad yakogo buli nevelichki kam'yani kelijki, v kozhnij dva vikoncya - odne na vulicyu, druge v koridor. Posered tisnogo dvoru buv kolodyaz' z nepitnoyu vodoyu, stajnya ne mala ni yasel, ni prostih reshitok dlya sina, povsyudi panuvali zapustinnya, brud. Velichezna, yak knyazivs'kij palac zavbil'shki, sporuda azh kishila vid skorpioniv, yashchirok, mishvi j pacyuchni, ºdinoyu perevagoyu c'ogo pristanishcha bula jogo vidokremlenist' vid us'ogo Stambula, tak shcho v chuzhinciv skladalosya vrazhennya, nibi perebuvayut' voni v yakijs' malen'kij nezalezhnij derzhavi, a deyakim, dokladayuchi, shchopravda, neabiyakih zusil', vdavalosya z chasom navit' nadati c'omu pohmuromu pritulku bodaj deyako¿ podibnosti do zvichnogo domashn'ogo zhitla. Pered vorit'mi karavan-saraya stoyala pochesna storozha z p'yati chaushiv i chotir'oh yanichariv. Mali oberigati posol'stvo vid stambul's'kih nerob i suprovodzhuvati posla abo jogo lyudej, koli ti h