i c'ogo razu. - Vasha velichnist'! Hiba vi zabuli, shcho ya pribuvav do Stambula malo ne shchorazu, yak vi daruvali jogo velichnosti sultanu prekrasnih ditok? YA shchaslivij, shcho mav shchastya pidnositi svo¿ skromni darunki na chest' narodzhennya princesi Mihrimah, shah-zade Abdallaha i Dzhihangira. - I shchorazu vid inshih koroliv? - Vasha velichnist'! YA til'ki prostij cholovik - shcho ya mozhu? YA probuvav virno .sluzhiti svoºmu korolyu Zigmuntu. Ce blagorodnij korol', vin mudro pravit' derzhavoyu, vidznachaºt'sya velikoyu viroterpimistyu, pokrovitel'stvue mistectvam i naukam, ale vin strashenno nerishuchij i boyazkij, vasha velichnist'. Vin bo¿t'sya sultana, moskovs'kogo knyazya, tatars'kogo hana. Koli bo¿t'sya korol', todi piddani ne boyat'sya korolya. A ce pogano. Strah zv'yazuº nabagato micnishe, nizh lyubov. Vi til'ki poglyan'te, do chogo dovodit' brak strahu pered volodarem. Za rik do pohodu jogo velichnosti sultana Sulejmana proti Petra Raresha korol' Zig-munt sklikav shlyahtu, shchob i sobi vdariti na moldavs'kogo gospodarya, zasvidchuyuchi virnist' svoºmu velikomu soyuzniku padishahu. Ale zgromadzhena pid L'vovom i Glipyanami shlyahta stala kolotitisya i sejmikuvati, a chelyad' ¿¿ tim chasom vilovlyuvala kurej po selah, cherez shcho vipravu cyu tak i nazvano "kuryachoyu vijnoyu". SHCHo to za korol', yakij ne vmiº vporatisya z svo¿mi pidleglimi? I chi mig ya z svo¿mi zdibnostyami, yaki viznala vsya ªvropa, viddati svoº zhittya takomu nerishuchomu volodarevi? Riba shukaº, de glibshe, ptah - de vishche, a cholovik - de lipshe. - Mi oboº z vami zradniki svo¿h narodiv,- vtishila jogo Roksolana. - Ale vi na voli, vasha velichnist', ya zh uv'yaznenij. - SHCHe j ne znati, hto na voli, a hto uv'yaznenij. - YA b ne vidmovivsya pominyatisya z vami, vasha velichnist'. - Dlya c'ogo vam treba spershu stati zhinkoyu. - Darujte, ya zabuv pro ce. - Vi hotili mene pro shchos' prositi,- nagadala jomu Roksolana. - Tak, vasha velichnist'. U mene vazhlivi visti dlya jogo velichnosti sultana, a velikij vizir zamknuv mene v karavan-sara¿ i ne vipuskaº. YA povinen negajno dobratisya do Edirne j stati pered jogo velichnistyu. Vsya nadiya na vas. - Ale shcho ya mozhu? - Vasha velichnist', vi mozhete vse! Hiba ªvropa ne znaº pro ce? Sultan panuº nad imperiºyu, vi - nad sultanom. - Perebil'shennya. Ale menshe pro ce. Koli vzhe prositi, to ya mayu znati, pro shcho jdet'sya. - Jdet'sya pro Ugorshchinu, vasha velichnist'. - To vi znov od YAnosha Zapojya¿? - Vlasne, ya zvidti, ale, koli buti tochnim, to c'ogo razu ya movbi sam vid sebe, hocha cilkom imovirno, shcho do deyako¿ miri i vid korolya Ferdinanda, ale til'ki v interesah jogo velichnosti sultana. Hotiv poperediti. Nadzvichajno vazhliva vist'. SHCHe nikoli ni do kogo meni ne dovodilosya pribuvati z vistyu tako¿ nadzvichajno¿ vagi. - SHCHo zh to za vist'? Koli meni klopotatisya za vas pered jogo velichnistyu padishahom, to ya povinna znati. CHi yak vi vvazhaºte? - Vasha velichnist'! YAki mozhut' buti taºmnici vid vas! Same tomu ya prosivsya do vas. Ne mozhu zh ya perepovidati novini svitovogo znachennya c'omu bez'yazikomu Ayasu-pashi, yakij, yak na moyu gadku, isnuº na sviti lish dlya togo, shchob tut ne perevodilisya durni. Sprava v tomu, shcho korol' pol's'kij Zigmunt zbiraºt'sya vidati za YAnosha Zapojya¿ don'ku Izabellu. - Ale zh Zapojya¿ beznadijno starij! Skil'ki jomu rokiv? Mozhe, shistdesyat? Starij i tovstij. - Vasha velichnist', koroli ne mayut' viku, a Zapojya¿ korol'. Izabella zalyubki pide za n'ogo, shchob stati korolevoyu. YAka b zhinka vidmovilasya vid tako¿ chesti! Ale v mene º perevireni vidomosti, shcho avstrijs'kij dvir ne viznaº za Izabelloyu prav na ugors'ku koronu, bo vona ditina nepravogo lozha: narodilasya vs'ogo lish cherez shist' misyaciv pislya shlyubu Boni Sforci z korolem Zigmuntom. Prostishe kazhuchi, vasha velichnist', koroleva Bona pri¿hala z Itali¿ do svogo muzha neporozhn'oyu. Zolota korona pokrila ¿¿ grih. Vlasne, nikomu do c'ogo b ne bulo dila, yakbi ne koropa Ugorshchini. Ferdinand ohoche viddav bi za YAnosha Zapojya¿ odnu z svo¿h don'ok. YAk skazano: haj inshi vedut' vijni, ti zh, Avstriº shchasliva, ukladaj shlyubi. - Mi zahistimo bidnu Izabellu,- povazhno movila Roksolana.. - YA viriv u vashe velike serce, vasha velichnist'! - viguknuv Las'kij, shoplyuyuchis' z divanchika i pripadayuchi na kolino.- Til'ki vi, til'ki vashe blagorodstvo! - Garazd, ya napishu sultanovi j poproshu za vas. - YAk ya shkoduyu, vasha velichnist', shcho ne mayu darunka, rivnogo mo¿j vdyachnosti. YA pospishav z ciºyu vistyu do padishaha, i moya posol's'ka nosha bula zanadto legka. - Nemaº lipsho¿ noshi v dorogu, nizh dostatnij rozum, pravda zh? - O, tak, vasha velichnist', stokratno tak! Prigoda z Las'kim trohi rozvazhila Roksolanu. Peredala kizlyar-azi, shchob nazavtra postaviv pered neyu poslancya z Veneci¿. Odnakovo zh Ibragim ne vidstupit'sya, nagaduvatime pro poslancya, bo toj uzhe, mabut', pidkupiv velikogo ºvnuha, spodivayuchis' mati vid sultanshi shchos' bil'she. A shcho vin mig vid ne¿ mati? I vid kogo poslanec'? I chomu takij taºmnichij? Koli pobachila veneciancya, vidkinula bud'-yaki pripushchennya pro jogo taºmnichist'. Bo taºmnichist' azh niyak ne pasuvala c'omu grubomu, veletens'komu cholovikovi z chornoyu rozbijnic'koyu borodoyu, z zabiyac'kimi ochima, z gromopodibnim golosom, yakij vin marno namagavsya pritishiti, vidpovidayuchi na zapitannya sultanshi. Sidati vin ne navazhivsya, lishivsya stoyati kolo dverej, de jogo pidpirav tak samo zdorovennij kizlyar-aga Ibragim, poslannya vid svogo hazya¿na peredav Roksolani cherez sluzhebku, yaku sultansha viklikala klacannyam pal'civ, vklonyavsya nezgrabno j smishno, ale kolina ne prihiliv pered volodarkoyu, hoch yak gnuv jomu shiyu Ibragim. - Vasha velichnist',- gudiv venecianec',- ya poslanij do vas slavetnim i mozhnovladnim korolem usih poetiv, volodarem zolotogo j diamantovogo pera sen'jorom P'etro Aretino, zvanim orakulom istini j sekretarem svitu. - Ne chula pro takogo,- prostodushno viznala Roksolana.- YAk zvati tvogo povelitelya? - P'ºtro Aretino, vasha velichnist'. Jogo znaº ves' svit, i marmurovi shodi jogo domu v Veneci¿ sterti bil'she, nizh brukivka Kapitoliyu kolesami triumfal'nih kolisnic'. - I chogo zh hoche cej slavnij cholovik vid mene? - Vin peredav vam poslannya, vasha velichnist'. - Ti mozhesh zapevniti, shcho v n'omu nemaº nichogo obrazlivogo dlya mene j dlya jogo velichnosti sultana? - Meni veleno zhdati vidpovidi, otzhe, tam ne mozhe buti nichogo poganogo, vasha velichnist'. Todi Roksolana klacnula pal'cyami, zrodilasya v poko¿ moloden'ka sluzhebka, pidletila do veletnya, toj z skladok svogo shirochennogo odyagu vidobuv sribnij, ves' u mistec'komu karbuvanni futlyar z privishenoyu do n'ogo velikoyu zolotoyu medallyu i, pociluvavshi medal', peredav divchini. Roksolana vzyala futlyar, yakijs' chas rozglyadala rel'ºfi na n'omu na temu pro Dianu j neobachnogo pastuha Akteona, yakij zadivivsya na splyachu boginyu i za ce buv peretvorenij neyu na olenya j zac'kovanij ¿¿ psami. Robota bula spravdi mistec'ka. Venecianec' pomitiv, shcho futlyar sultanshi spodobavsya, probuboniv: - Ce robota neperevershenogo Benvenuto CHellini. Medal' tak samo. - Nash drug Lu¿dzhi Griti zamovlyav u maestro CHellini moneti jogo velichnosti Sulejmana,skazala Roksolana,- vzhe todi mi perekonalisya v neperevershenij jogo majsternosti. Teper, bachu, jogo ruka stala shche vpevnenisha, a oko gostrishe. Na medali buv zobrazhenij borodatij, nosatij cholovik, chims' shozhij na poslancya. Vin sidiv z knigoyu v rukah na riz'blenomu dzigli, a pered nim stoyav ozbroºnij cholovik u suprovodi slug i podavav jomu koshtovnu posudinu z krugovim napisom: "Volodari, shcho zbirayut' daninu z narodiv, prinosyat' daninu svoºmu sluzi". - Hto cej borodatij? - pocikavilasya Roksolana.- Ce, mabut', i º sen'jor P'ºtro Aretino? - Tak, vasha velichnist', ce sam maestro. Taku samu medal', til'ki bronzovu, a ne zolotu, vin posilav admiralovi sultana Sulejmana strahovis'ku vsih moriv Hajreddinu Barbarosi, i toj vidplativ shchedrimi darunkami. Roksolana vidkrila futlyar, distala zvidti shovkovij zvoºc', rozgornula jogo. Napisano bulo po-italijs'ki. Stala chitati j ne zmogla vtrimatisya vid usmishki. Aretino pisav: "YA pochav vidavati svo¿ listi do najslavetnishih osobistostej svitu, vzhe vidav odin tom,, ale z velikoyu dushevnoyu skorbotoyu viyaviv, shcho dosi ne napisav lista Vam, nezrivnyanna sultansho Roksolano. Koli b ya ne lyakavsya zbentezhiti povitrya Vasho¿ skromnosti zolotimi hmarami pochestej, yaki Vam nalezhat', ya ne mig bi vtrimatisya vid togo, shchob ne rozpovsyuditi na viknah budivli slavi tih svitovih shat, yakimi ruka hvali prikrashaº spinu imen, darovanih pogovorom prekrasnim stvorinnyam. Vash neperemozhnij duh privablyuº mene bezmirno, bo, yak i Vi, ya pishayusya z togo, shcho vsim, chogo dosyagnuv u zhitti, ya zobov'yazanij samomu sobi i ni v chomu ne mozhu vvazhatisya chi¿mos' borzhnikom. YA pisav imperatorovi Karpu j imperatrici Izabelli, korolyam Francisku j Genrihu Anglijs'komu, pro mene govoryat' pri dvori pers'kogo shaha, mene nazivayut', bozhestvennim i divovizhnim i bichem volodariv. Dzhovanni Medichi zvav mene chudom prirodi, Mikelandzhelo - sen'jorom bratannya, gercogi Mantu¿, Florenci¿ j Urbino - serdechnim drugom. Mo¿ tvori potribnishi dlya zhittya bil'she za propovidi, bo propovidi privodyat' na put' pravednu lyudej prostih, a mo¿ tvori - lyudej visokopostavlenih. YA prinis pravdu v palaci volodariv, napovniv neyu ¿hnij sluh, popri lestoshchi i vsuperech lzhi. Moº pero, ozbroºne nalyakuvannyami, dosyaglo togo, shcho lyudi mogutni zmirilisya, a dotepniki viznali jogo z vimushenoyu vvichlivistyu, yaku voni nenavidyat' bil'she, nizh nevigodi. Tomu prosti lyudi povinni lyubiti mene, bo ya zavzhdi cinoyu krovi voyuvav za muzhnist', i lish zavdyaki c'omu vona nini zodyagnena v parchu, p'º z zolotih bokaliv, prikrashaºt'sya koshtovnim kaminnyam, maº groshi, vi¿zdit', yak koroleva, otochena slugami, yak imperatricya, i poshanoyu, yak boginya". Roksolana poglyanula na veneciancya. Toj navit' ne stezhiv za virazom ¿¿ oblichchya - takij upevnenij buv u di¿ poslannya. Mabut', uzhe ne vpershe voziv otaki shovkovi zvojci, povertayuchis', obtyazhenij koshtovnimi cars'kimi darunkami. Ale zh vona ne caricya! CHomu cej Aretino ne pisav ¿j todi, koli vona shche propadala v bezvisti sultans'kogo garemu? Ne znav pro ne¿, bo ne znav i ves' svit? Todi navishcho zh hvalit'sya svoºyu neperevershenoyu proniklivistyu rozumu? Aretino pisav: "YAki kolosi z sribla j zolota, vzhe ne kazhuchi pro kolosiv, zroblenih z bronzi j marmuru, mozhut' zrivnyatisya z timi statuyami, yaki ya vozdvig papi YUliyu, imperatoru Karlu, korolevi Katerini, gercogu Franchesko? Voni vichni, yak sonce. Vershina radosti isnuvannya - lyubov. Vi zhricya lyubovi, i ya vitayu Vas tak samo, yak najrozkishnishih krasun' zemli j neba i yak divchatok-massare, shcho vdovol'nyayut' usi mo¿ bazhannya. YA zhivu potom chornila, svitlo yakogo ne mozhe buti pogashene vitrom zlostivosti, ne mozhe buti zatemnene hmaroyu zazdroshchiv. Do pidnizhzhya mogo tronu najbil'shi volodari skladayut' zoloto, lancyugi, chashi, rozkishni tkanini, bagatij odyag dlya mene j prikrasi dlya mo¿h aretinyanok, vishukani vina j rajs'ki plodi, vse, chim bagata shchedrist'. Ale -dlya mogo nestrimnogo marnotratstva ne vistachilo b monet us'ogo svitu. Koli b navit' ºgipets'ki piramidi sluguvali meni rentoyu, ya pustiv bi ¿h v obig. Otzhe, abi nam zhiti, a vse inshe zhart. YA v zahoplenni vid vashogo neperemozhnogo duhu..." Roksolana zgornula shovk, viddala sluzhebci, kivnula poslancevi: - Vidpovid' peredast' vam Ibragim. Venecianec' pozadkuvav z pokoyu, a vona divilasya na jogo SHiroku chornu, yak u Aretino pa medali, borodu j smiyalasya v dushi. Vzhe vigadala, yak pomstitisya hval'kuvatomu veneciancevi i jogo poslanniku. Smiyut'sya z usih mozhnih ªvropi, a vona posmiºt'sya z nih. SHCHe mogla b zrozumiti j prostiti lestoshchi, viklikani strahom, ale za platu?! Bach, navit' sultaniv kapudan-pasha Hajreddin spokusivsya na lestoshchi j obdaruvav c'ogo slovohval'cya nagrabovanim zolotom. Vona nikogo ne grabuvala j ne maº namiru c'ogo robiti. Daremni spodivannya. I daremno vitrachav groshi na pidkup kizlyar-agi sluhnyanij poslanec' Aretino. CHomus' zgadavsya Roksolani kolishnij sultans'kij imrahor Rustem z jogo pohmurimi dotepami. Toj bi skazav: "SHCHe richki ne vidno, a vin uzhe shtani pidkachav". Rustem z malogo, privezenogo z Bosni¿ raba dijshov do nachal'nika sultans'kih staºn', todi darovano jomu titul pashi, i vzhe buv bi vin, napevne, vizirom, yakbi Ibragim pid chas pers'kogo pohodu ne zgadav pro n'ogo,- zgadav, yak lyubiv Rustema sultan za jogo bezzhal'nij gumor i neshchadnij yazik, i mershchij dav Rustemovi sandzhak na krajn'omu shodi imperi¿, des' kolo Virmeni¿, v dikih gorah, sered kaminnya j snigiv. Hitrij Ibragim usuvav usih ulyublenciv sultanovih, shchob samomu nepodil'no voloditi dusheyu padishaha. Koli b sila ta volya, vin i ¿¿ usunuv bi j znishchiv. Ale yak vona mogla zabuti pro Rustema? Os' cholovik, narodzhenij dlya sultans'kogo divanu! Gasana vzhe nedosit', ¿j potribni pomichniki vplivovishi j mogutnishi, bo teper ¿¿ pomichniki - ce pomichniki sultanovi. Poki ne zabula, mershchij napisala sultanovi v Edirne pro Rustema-pashu, priklavshi do lista pasmo svogo volossya. Todi sila za list do P'ºtro Aretino. "Mi dovodimo do vidoma sen'jora Aretino,- pisala vona,- shcho poslanec' Vash pribuv do nasho¿ zolotosyajno¿ stolici i vruchiv nam Vashe poslannya, i Vsevishnij svidok tomu, skil'ki radoshchiv i vtihi prineslo nashomu sercyu Vashe polum'yane slovo. Mi uvazhno vivchili Vash list i spovnilisya povagoyu do Vashih zdibnostej i do Vasho¿ muzhnosti, za yaku Vi tak doblesno zmagaºtes'. Otozh, ce volya boga, yakij Vi maºte skoritisya i zgoditisya z jogo prisudom i velinnyami. Os' tomu mi napisali Vam c'ogo druzhn'ogo lista i nadsilaºmo jogo do pidnizhzhya zolotogo tronu Vasho¿ slavi cherez slugu Vashogo, yakij pribuv do nas z bozhoyu pomichchyu i vidbude z bozhim pokrovitel'stvom zdorovij i neushkodzhenij. Zreshtoyu, ya ne znayu, shcho Vam shche skazati take, shcho stanovilo b taºmnicyu dlya Vashogo visokogo rozumu. Na znak druzhbi i dlya togo, shchob cej list ne viyavivsya pustim, shcho prineslo b Vam dushevnu nezlagodu, ya nadsilayu Vam dni pari shtaniv, gaptovanih zolotom zzadu j speredu, i shist' nosovichkiv z najtonshogo shovku, a takozh rushnik, vse v odnomu zgortku. Na c'omu bazhayu vam zdorov'ya i rozkvitu Vashogo nezvichajnogo talantu. Najpokirnisha sluga Haseki Sultansha". Vidislala z Ibragimom lista j pakunok dlya P'ºtro Aretino, smiyuchis' u dushi nad "sekretarem svitu" i uyavlyayuchi, yak z'yavit'sya vin pered svo¿mi messare v gaptovanih zolotom u miscyah najneprizvo¿tishih osmans'kih sharovarah. Posmiyatisya nad svoºyu vigadkoyu ne mala z kim. Ot koli b spravdi buv tut Rustem-pasha, toj bi skazav: "Haj nosit' na zdorov'ya. Blagochestya hovaºt'sya v sharovarah". Toj cholovik nasmihavsya nad usim svitom. Plativ svitovi nenavistyu za te, shcho jogo malim zaphnuv u sidel'nu sumu osmans'kij emin i priviz do Stambula, kinuv na stajnyu mizh konej, de hlopec' mav zhiti abo vmerti, de vin ris, pozbavlenij us'ogo lyuds'kogo. Viris takij lyutij, shcho, koli jogo vkusiv sultans'kij kin', vin ukusiv konya! Zdavalosya, z povagoyu stavivsya hiba shcho do padishaha ta do Roksolani, i to ne za te,-shcho vona sultansha, a zavdyaki ¿¿ pohodzhennyu. Sam zaproponuvav sultanovi, shcho navchit' Roksolanu ¿zditi verhi. SHCHe koli vona ne mala vladi, za zhittya valide j Ibragima. YAkij galas zdijnyavsya todi pri dvori! Navit' velikij muftij zauvazhiv sultanovi, shcho takij vchinok sultans'ko¿ zhoni ne uzgodzhuºt'sya z shariatom. A shcho ¿j do ¿hnih zakoniv? Mozhe, v le¿ v igrovi dikij shal skifiv i muzhnist' amazonok? Mozhe, narodilasya vona, shchob skakati na koni po stepah, a ne niditi za derev'yanimi reshitkami Topkapi, haj i pozolochenimi? Rustem todi skazav: "Zvichaj usih zlochinciv - ne pitati lyudinu pro majbutnº i nikoli ne zvazhati na minule. A shcho cholovik bez minulogo? Obidranij i golij, mov zhebrak bilya mecheti". Vin mav pri¿hati j navchiti ¿zditi na konevi Mihrimah. Vid spilkuvannya z takimi lyud'mi, yak Rustem, vidchutnishim staº sama sut' zhittya. YAk vona mogla zabuti pro n'ogo, yak mogla? RUSTEM Tak nibi vin ne zvik do togo, shcho jogo zavzhdi zabuvali. Z kim buv, ti pam'yatali, bo nenavidili. SHCHezav z ochej - vikidali z pam'yati. Z nenavistyu tak samo, yak i z lyubov'yu. Til'ki j togo, shcho odnu vikidayut' z pam'yati, a drugu - z sercya. Dalekij bosnijs'kij rid Opukovichiv, z yakogo vin pohodiv, mabut', prosto zabuv togo okatogo p'yatirichnogo hlopchika, yakogo tridcyat' rokiv tomu vhopiv sultans'kij emin, vidershi z ruk neshchasno¿ materi. Tam koli hto j pam'yatav jogo, to hiba shcho ridna mati Ivica. Koli ne vmerla vid gorya. A tak - sam pa sviti, yak misyac' u nebi. Mabut', jomu poshchastilo, shcho kinuto bulo jogo do etapni. Zgodom vin navit' u zgadkah ne hotiv vzhivati c'ogo brutal'nogo slova "kinuto", zaminivshi jogo pochesnim "pridileno". Tam, sered tugih zapahiv sultans'ko¿ stajni, sered pirhannya konej i lajok starshih stajnichih, minalo jogo ditinstvo, i, zdaºt'sya, malo b prominuti i vse jogo zhittya. Povoli vin zvik do teplogo, nudotnogo dihannya stajni. Pozbavlenij voli i bazhan', prosyaknutij vlasnim i kins'kim potom, prikutij do cih chotirinogih zagadkovih stvorin', pidporyadkovanij ¿hn'omu norovu. Stajnya prignichuvala, ne dayuchi nikoli spochinku, ale vodnochas i vizvolyala vid zagrozlivo¿ vladi velicheznogo svitu, yakij lezhav za ¿¿ ceglyanimi porogami, vidlyakuyuchi bosnijs'kogo hlopcya svoºyu nezbagnennistyu j zhorstokistyu. U stajni til'ki ti j koni, i ti movbi duzhchij za inshih lyudej, zavdyaki dikij sili konej, i nichogo lyuds'kogo vzhe tobi ne zostalosya. Stajnya nakidala svo¿ obov'yazki, ale vodnochas zvil'nyala vid us'ogo, shcho lyudinu peresliduvalo, dratuvalo j muchilo. Koni buli zavzhdi til'ki kin'mi, natomist' lyudi, yak vidomo, stayut' usim na sviti, i nikoli ne znaºsh, chogo vid nih zhdati. Malij Rustem (bo tak nazvano jogo, vidibravshi bat'kivs'ku viru i materins'ke im'ya Dragan) zovni nezgrabnij, vedmedkuvatij, yak usi bosnijs'ki hlopci, kolo konej movbi pererodzhuvavsya, stavav metkij, vmilij, nihto na stajni ne mig z nim zrivnyatisya, i koni, zdaºt'sya, vidchuli ce jogo vminnya, a sultan Sulejman, yakij, zgaduyuchi svoyu molodist', CHasom prihodiv na stajnyu kuvati konej, pohvalyayuchis', shcho zaroblyaº sobi na hlib, pomitiv i viokremiv Rustema, i nezabarom togo pridileno (teper uzhe spravdi pridileno) dlya doglyadu za sultans'kim voronim konem. I vzhe nihto tak ne vmiv odtodi dogoditi Sulejmanovi, nihto ne vmiv tak vichistiti j zasidlati sultans'kogo konya i tak pidvesti jogo povelitelevi, yak cej pohmurij bosniºc', i Rustema znenavidila stajnya, todi znenavidiv sultans'kij dvir, znenavist', yak vogon' po suhij travi, perekinulasya na vijs'ko, malo ne na ves' vidimij svit, bo svit nikoli ne proshchaº uspihu. Popervah Rustem nichogo ne pomichav. ZHiv sered .konej, pil'nuvav, shchob voni buli vchasno rozsidlani, vishchitkuvani j viterti do blisku, mali zvil'glij oves u zholobah i svizhe sino, vivodiv razom z inshimi svo¿mi tovarishami konej na provodku, a nochami, koli nihto ne bachiv, ganyali ¿h, shchob ne zastoyuvalisya. Koni lyakalisya temryavi, nadimali zhivoti pid poprugami, dribno tremtili, strigli vuhami, shkirili veliki zhovti zubi, perestupali z nogi na nogu, shchulilisya. Koli zh virivalisya z zaduhi stajni, golosno j radisno irzhali i nesli svo¿h vershnikiv u temryavu, v bezmezhnij prostir, a ti sidili na konyah nastorozheni, chujni, diki vid voli, vzhe j zabuvshi, koli buli lyud'mi (bo pozostavalisya nimi lishe vvi sni), i zdavalosya ¿m, shcho zhittya -ce til'ki otake nesamovite skakannya na koni, a vse inshe - nabridlivi obov'yazki, nud'ga i nikchemnist'. Koni buli sluhnyani, nezradlivi, voni mchali u bezvist', u temryavi j u misyachnomu syajvi, tugij viter biv u oblichchya vershnikam, i viter toj movbi tezh mav mast' cih konej - voronij, yak krilo nichnogo ptaha, zhovtij, yak lisyachij hvist, garyachij i smerdyuchij. Kins'ki kopita bili v zemlyu gluho j ponuro, pid takij perestuk kopit ci koni mchatimut' svo¿h vershnikiv i v smert'. Rustemovi chasto vchuvavsya toj perestuk navit' kriz' son, ale vin ne lyakavsya, ne prokidavsya, oblitij holodnim potom, spav dali, a koli j probudzhuvavsya, to lish dlya togo, shchob navesti lad u stajni. Inodi koni ne znati chogo lyakalisya vnochi v svo¿h stijlah, i todi vgamuvati ¿h mozhna bulo lishe nelyuds'kim krikom, kinuvshis' bezstrashno mizh nih, zavdayuchi navsibich udariv z zhorstokistyu, yaka panuvala lishe mizh lyud'mi. Koni vtihali vmit' i vzhe ne trivozhilisya. V sultans'kij stajni Rustem najlipshe vmiv pogamuvati rozshalilih konej i viyavlyav pri c'omu stil'ki zhorstokosti, shcho jogo mimovoli osterigalisya vsi inshi stajnichi, hoch nihto z nih ne nalezhav dalebi do angeliv, buli lyudi shorstki, klyati, nenavisni. Sered cih samotnih, movchaznih lyudej Rustom ris shche samotnishim i movchaznishim za nih. Visokij, ponurij, krivonogij, z yakims' zasnyadilim oblichchyam, shovanim u cupkih chornih zarostah, 'cej cholovik koristuvavsya takoyu zagal'noyu znevagoyu j nelyubov'yu, shcho prihil'nosti do n'ogo sultanovo¿ nihto ne mig ni vitlumachiti, ni prosto zbagnuti. Rustem bachiv, yakoyu nenavistyu otochenij, ale ne zapobigav ni pered kim, ne lyakavsya vorozhosti dovkolishn'ogo svitu. V jogo nepokirlivij bosnijs'kij golovi zrodilasya dumka ne til'ki pomsti c'omu svitovi, a navit' jogo nishchennya vsima dostupnimi zasobami. Ale chim vin mig pomstitisya? Znevagoyu, yaku mig vikazuvati, vivishchivshis' nad usima zavdyaki nezbagnennij prihil'nosti Sulejmana? Ta chi dosit' movchazno¿ znevagi, koli dovkola torzhestvuº zhorstokist'? Do togo zh prihil'nist' i milist' padishaha mozhut' minuti tak samo nespodivano j nezbagnenne, yak i zrodilisya,- i todi ti lishishsya bezpomichnij, viddanij na rozdertya j pozhertya, bezsilij i bezzbrojnij. Lyudina v c'omu sviti povinna mati svoyu zbroyu. YAk hizhak - ikla j pazuri, yak zmiya - otrutu, yak bog - gromi j bliskavici, yak zhinka - krasu j povab. Ne treba dumati, shcho Rustem prijshov do takogo visnovku svidomo. Opir narodzhuvavsya v n'omu movbi sam po sobi, viklikanij samim zhittyam, nevoleyu j nedoleyu, nadto zh dovkolishn'oyu zhorstokistyu. Tak samo, yak bezstrashno kidavsya vin pomizh oshalilih konej, stav Rustem vstryavati v lyuds'ku movu, kidayuchi tudi zridka zli, nasmishkuvati slova, korotku lajku, znushchal'ni viguki. Zgodom vidchuv u sobi spravzhnij dar lajki. Vin layavsya majzhe z genial'noyu grubistyu. Ti, kogo vin layav, ne mogli jomu c'ogo prostiti i nenavidili Rustema shche tyazhche, a vin zapalyuvavsya vid togo shche duzhche, tvoriv svo¿ lajlivi slova nevtomno j shchedro, viklikayuchi zahvat u storonnih sluhachiv i nenavist' u tih, kogo layav. - Allah proti vsih, i ya tezh proti vsih. A vsi proti mene,- kazav Rustem. Vin buv samotnij, yak allah. Mozhe, vidchuv te sultan Sulejman, yakij, vlasne, tezh buv beznadijno samotnij na cim sviti, i vozvisiv Rustema, zrobivshi jogo zgodom nachal'nikom sultans'kih staºn' - imrahorom. Zdaºt'sya, bulo til'ki troº lyudej u bezmezhnij imperi¿, z yakimi padishah lyubiv rozmovlyati: ulyublena druzhina jogo Haseki, vsemogutnij Ibragim i cej pohmurij bosniºc', prosyaknutij gostrimi zapahami kins'kogo potu j kins'ko¿ sechi. Sultanovi podobavsya pohmurij Rustemiv gumor i neshchadnij jogo yazik. Sam nalezhav do lyudej pohmurih, ale vimushenij buv tu pohmurist' poºdnuvati z velichchyu, bo togo vimagalo jogo stanovishche. Tomu zalyubki sluhav cholovika, ne skutogo ni obov'yazkom, ni stanovishchem, cholovika koli j ne vil'nogo do kincya, zate svavil'nogo. Tridcyatirichnim Rustem uzhe mav zvannya pashi, hoch ne vidznachivsya ni v bitvah, ni v chomus' inshomu, a vmiv til'ki doglyadati konej, sidlati ¿h, skakati na nih i zhiti z nimi. Ibragim, yakij revnivo pribirav usih, hto noroviv zajnyati bodaj najmenshe misce v sultanovomu serci, zostavavsya bezsilij lishe pered dvoma: pered Roksolanoyu, chari yako¿ perevishchuvali jogo hitroshchi, i pered Rustemom, mozhe, ºdinim cholovikom v imperi¿, yakij govoriv use, shcho dumaº, i prosto vbivav svo¿mi slovami. Pro Ibragima, koli toj stav vsemogutnim velikim vizirom, a todi vzhe j nazivavsya drugim sultanom, bezzhal'no vinishchuyuchi vsih suprotivnikiv, Rustem skazav: "YAkbi sam allah prijshov na zemlyu, to i jomu b Ibragim zveliv nakinuti pa shiyu chornij shnurok". Ibragim vidplativ imrahoru, virushivshi v pohid proti pers'kogo shaha. Koli zimuvav u Halebi, prislav Rustemovi v Stambul firman, yakim davav jomu sandzhak Diyarbekir, na samomu krayu imperi¿, kolo kizilbashiv. Visochezni gori, vichni snigi, pustel'nist', svavil'ni riki, shcho metayut'sya po rivnini, minyayuchi svo¿ rusla, diki plemena, yaki nikoli ne vgamovuyut'sya. Ale nazvano tebe nashoyu - ¿d' na vryaduvannya. Rustem poprosiv sultana, shchob jogo zalishili v Stambuli kolo staºn', ta Sulejman ne zahotiv vtruchatisya v di¿ svogo vsemogutn'ogo ulyublencya. "Os' pri¿de Ibragim z pohodu, todi skazhu, shchob tebe povernuv nazad". Ta, mabut', zabuv, a mozhe, j skazav, ale Ibragima nezabarom ubito, i nikomu bulo vikonuvati sultanove povelinnya,- tak Rustem zostavsya v Diyarbekiri. Znav, shcho prihvosniv pri dvori cili hmari, tozh prodertisya kriz' nih, shchob distatisya do sultana, godi j dumati. Hoch teper, yak sandzhakbeg, Rustem vimushenij buv mati spravu z lyud'mi, ale odnakovo ne mig pozbutisya vidchuttya samotnosti, pro yaku zabuvav lishe todi, koli zostavavsya z kin'mi, koli jshov do stajni, de bulo chisto, yak u mecheti, a tyazhkij zapah kins'ko¿ sechi j gnoyu movbi vidgorodzhuvav jogo vid metushnyavi j nud'gi svitu. Znov, yak i kolis', lyubiv Rustem (teper uzhe pasha z pishnim suprovodom) ¿zditi verhi na kopi nochami, skakati po bezdorizhzhyu pid chuzhimi zoryami, ne znati kudi, ne znati navishcho. Samotnij, yak chuzha zorya na vechirn'omu nebi. Na vse zhittya zapam'yatav ostannyu svoyu nich v Diyarbekiri. YAk skakav uvecheri na koni, a mizh derevami gnavsya za nim vuzen'kij, mov nitochka, zolotij serpik misyacya-molodika, kovzav po nebu nechutno, zagadkovo, ne vidstavav i ne pereganyav, ale ot doroga zrobila zakrut, i misyac' opinivsya daleko poperedu, i teper uzhe vin utikav, a Rustem doganyav jogo i ne mig dognati. Todi doroga vistribnula znenac'ka na temnu okruglu vershinu, vsyu v visokih derevah, i misyac' upav uniz i teper prokovzuvav mizh stovburami, malo ne kolo korinnya, ale tut doroga znovu pishla v dolinu (Rustem vidchuvav ce, zsovuyuchis' pid vagoyu vlasnogo tila na perednyu luku sidla), kin' nis vershnika vniz, nizhche j nizhche, zemlya pid kopitami vzhe ne vidavala povnogo zvuku, yak na vershini, a m'yakij, prigluhlij, kopita ne stukali, a movbi chalapkali, dereva rozstupalisya shirshe j shirshe, vnizu rozlyagalasya bezmezhna t'mavo-golubuvata rivnina i nad neyu - velichezne, tak samo t'mavo-golubuvate nebo, i des' na strashnij visoti, nad samoyu Rustemovoyu golovoyu, visiv serpik molodika. Teper misyac' visiv neporushne, ale hoch yak Rustem gnav konya - daleke mertve svitilo ne nablizhalosya, bulo nedosyazhne, yak dolya. Rustem pritrimav konya, pustiv jogo stupoyu, dovgo tak ¿hav, yak cholovik, shcho ne maº kudi pospishati. I tut, posered nochi, na neznajomij dorozi nazdognav jogo sultans'kij gonec' iz Stambula i vruchiv firman od samogo padishaha. Gonec' z dev'yat'ma ohoroncyami mav skakati z Stambula vden' i vnochi, roblyachi lish neobhidni perepochinki v karavan-sarayah i hanah, shchob vruchiti sultans'kij firman pashi tam, de j koli jogo znajde, i firman mav buti prochitanij negajno, i tak samo negajno malo vikonuvatisya velinnya padishaha. CHaushi prisvichuvali Rustemovi zapalenimi suhimi gillyachkami, poki toj lamav pechati na dorogocinnomu poslanni j, golosno dihayuchi, povil'no chitav firman. Sultan klikav jogo do stolici, davav visoke zvannya vizira, vvodiv u svij divan i veliv, kinuvshi vse, pributi yakomoga shvidshe do pidnizhzhya jogo tronu. Galuzka zgasla, i nihto ne bachiv virazu oblichchya pohmurogo pashi pislya prochitannya firmanu. Rustem zithnuv, podumav sam sobi: "Nazovut' vizirom - odnakovo, shcho dadut' zmiyu v ruki: vtrimati ne zmozhesh, bo sliz'ka, a vipustish - zitnut' golovu". Ale zmovchav, poklav na znak pokirlivosti firman sobi na golovu, todi pociluvav sultans'ku togru, guknuv svoºmu suprovodu majzhe zhvavo: - Na Stambul! Z nenavistyu zgaduvav zgayani na krayu zemli kil'ka rokiv svogo zhittya. Lish teper odkrilosya, shcho dlya jogo bezposhchadnogo uma nemaº nalezhno¿ pozhivi tam, de sami pidlegli, de vsi jogo slova sprijmayut'sya z rabs'koyu pokirlivistyu. Zemlya i lyudi buli tut u jogo nepodil'nomu volodaryuvanni, vpershe v zhitti svoºmu mav pid orudoyu ne samih til'ki konej, ale, hoch yak ce divno, vtihi ce ne prinosilo niyako¿, nud'ga zapovnyuvala vsi Rustemovi dni, nud'ga nezbagnenna i bezprichinna, i lish teper, prochitavshi sultans'kij firman, yakim klikano jogo do Stambula, zbagnuv: narodzhenij, shchob nasmihatisya ne z tih, hto nizhche, doshkulyati ne drib'yazkovi j bezsilosti, a til'ki sili najbil'shij, najgriznishij. Tam spravzhnº zhittya, bo tam nebezpeka, gra z vognem, i navit' koli zaginesh cherez svij nestrimnij yazik, to j todi bude radisnishe, nizh nidinnya otut u chorta za pazuhoyu, bo zginesh ne ostatochno, ne beznadijno, zostanet'sya po tobi pam'yat', zostanut'sya slova - zli, pravdivi, nepovtorni. I najzhahlivisha dolya mozhe obernutisya nespodivanim torzhestvom. Rustem povertavsya do Stambula spovnenij pohmuro¿ gordosti. Zgadali! Jogo zgadali! Konevi za vsi jogo strazhdannya j terplyachist' u pohodah kidayut' oberemok sina, a cholovikovi shcho? Konevi - pashi, a cholovikovi - pashu? Vin virushiv do Stambula, ne gayuchis', bez zhalyu j spogadiv pokinuv svij sandzhak, ne zlaziv z konya tak dovgo, shcho zmuchilisya navit' zvichni do perehodiv sultans'ki gonci, a Rustem smiyavsya: "Kogo tam za shcho roblyat' pashami, a mene zrobili za te, shcho lyublyu na konyah ¿zditi!" V Kop'¿ jogo zhdav sultans'kij darunok: porodistij kin' U koshtovnij zbru¿ i pero z diamantom na tyurban. "Rayu bez mogo sultana ya ne znayu!" - skazav Rustem, ale oblichchya mav take pohmure, shcho nihto jomu ne poviriv. U velicheznomu karavan-sara¿ Sultan-han za Kon'ºyu Rustema zustriv velikij kinnij zagin, poslanij Sulejmanom, bo sultans'kij vizir mav podorozhuvati ne samotoyu, a z vijs'kom. Rustem rozumiv, shcho jogo viprobovuyut' na vidstani, shche j ne pidpuskayuchi do stolici ta do pidnizhzhya tronu. Vimushenij buv prikusiti svogo zlogo yazika i progoloshuvati slova, get' nevlastivi dlya n'ogo. - Haj prodovzhit' allah tin' na zemli nashogo velikogo sultana Sulejmana,- zvertayuchis' do vershnikiv, promimriv Rustem.- Visim liter jogo imeni - mov krivavi zori, shcho posilayut' svo¿ promeni do samih kra¿v vsesvitu. Legshe bulo b proskakati, ne zlazyachi z konya, misyac' abo j tri, nizh take skazati, ale ne bulo radi. "Os' zasyadu v sultans'komu divani,- ponuro dumav Rustem,- tam uzhe skazhu ¿m usim. A poki tudi probiraºshsya, treba nastupati sobi pa hvist. Perehodyachi cherez mist, i vedmedya dyad'kom nazvesh, a svinyu titkoyu". Vin glav i gnav konya, ne dayuchi perepochinku svoºmu vizirs'komu vijs'ku, ¿hav cherez Ilgin, Akshehir, CHaj, Kyutah'yu, perevazhnu bil'shist' karavan-sara¿v pominav, ne zupinyayuchis', kepkuvav z tih, hto lasim okom pozirav na pritulki dlya podorozhnih: "Ponatikano tut cih karavan-sara¿v, mov grihiv lyuds'kih. Ale to vse dlya verblyudiv, a ne dlya blagorodnih konej!" SHCHe raz vi¿hali jomu navstrich sultans'ki poslanci z darami. Sultan zhaluº z prechistogo i chesnogo svogo tila sharovari neporochnosti, halat doblesti i futuvvet-name - gramotu na vladu. Rustem pociluvav kopito konya sultans'kogo poslancya. Zmuchivsya sam, zmuchiv lyudej i konej, priskochiv do Stambula v spodivanni, shcho jogo odrazu prijme sam sultan i urochisto vvede v divan, natomist' jomu zveleno zhdati v tomu samomu domi, yakij zajmav, shche koli buv imrahorom, a todi z'yavivsya kolishnij yanichar Gasan-aga i poviv Rustema do sultanshi Roksolani. Roksolanu kolis' sultans'kij imrahor uchiv ¿zditi verhi pa konevi. Nauka bula nedovga, bo uchenicya viyavilasya tyamushchoyu, Rustem,zdaºt'sya, lish odin raz pidsadiv sultans'ku zhonu v sidlo, niyakogo spogadu v n'omu vid dotorku do ciº¿ vel'mozhno¿ zhinki ne zostalosya, bo zhinki vzagali v n'omu ne lishali ni spogadiv, ni vrazhennya. Teper ne znav: divuvatisya chi lyutuvati vid tako¿ himerno¿ zustrichi, bo zh zamist' sultana - til'ki sultansha. I dlya c'ogo cholovik proskakav na koni cherez usyu imperiyu? Mozhe, shchob podivitisya na sultanshu? Ale shcho v ne¿ pobachish? U zhinki, yak i v konya, najgolovnishe - shiya, kolina j kopita (ci ostanni SHCHob ne krishilisya i buli visoki). Prote v konyaki vse ce vidkrite, v sultanshi zh - zakrite naviki vid usih storonnih poglyadiv. Vse zh vin trohi vtishivsya vid svo¿h dumok i jshov za Gasan-agoyu po zaplutanih perehodah Topkapi, zveselyayuchi sebe posmihom: "Os' poglyanemo na sultapshini kopita". Roksolana vrazila jogo takoyu laskavoyu nepristupnistyu, shcho vin ostovpiv, nasilu zignuvsya v pokloni, a rota roztuliti tak i ne zmig. - Rada bachiti tebe, vizire,- lagidno movila sultansha. Nezgrabnij bosniºc' hitnuv golovoyu, ale na slovo ne zdobuvsya. - Mi z jogo velichnistyu sultanom hochemo prositi tebe... Prositi? Koli ce sultani kogos' prosili? - Prositi, shchob ti vzyavsya navchiti ¿zditi na koni nashu nizhnu Mihrimah. Rustem zaklyak. Nazvano jogo vizirom lish dlya togo, shchob uchiv ¿zditi verhi vel'mozhnu shmarkachku? Nu, skazhimo, ce vzhe ne rabinya, yak to bulo kolis' z ¿¿ matir'yu, a visokorodna princesa, i pidsadzhuvatime vin u sidlo vzhe ne rabs'ke m'yaso, a blagorodnu sultans'ku plot', ale shcho zh zminilosya dlya n'ogo? Buv prostij rab, stajnichij, nachal'nik sultans'kih staºn', pasha i sandzhak-beg (diki plemena mali tremtiti vid samo¿ zgadki jogo imeni, ale shchos' vin tam ne pomitiv togo tremtinnya), teper maº najvishche zvannya vizira, a lishaºt'sya j nadali prostim konyuhom. Mozhe, cya malen'ka zagadkova zhinochka zhartuº? Vona slov'yanka, a vrednishih za slov'yanok u povodzhenni z cholovikami chi j znajdesh na sviti. Uchiti princesu Mihrimah ¿zditi verhi? A kogo shche vchiti? I de zh divan, u yakomu mav zasisti vizir Rustem-pasha? Vin stoyav tak dovgo i z takim zbaranilim virazom na oblichchi, shcho Roksolana zasmiyalasya j mahnula rukoyu: - Bachu, yaka ce dlya tebe radist', vizire. YA peredaj jogo velichnosti sultanu. A teper mozhesh iti. Gasan-aga skazhe tobi, koli maºsh pristupiti. Znovu viv jogo Gasan-aga palacovimi perehodami, ale teper uzhe Rustom kepkuvav u dushi z samogo sebe. Zgaduvav, yak u korani skazano pro konej: zavzhdi til'ki blagorodni. A vershniki - til'ki virni. Blagorodstvo vershnikam i ne snilosya. Otak i jomu. Navit' do konyachogo blagorodstva ne doroste nikoli. Zavzhdi i vichno lishatimet'sya virnim. Zgadav, yak ¿zdiv todi z sultansheyu. Popervah big poryad z ¿¿ konem, ne navazhuyuchis' trimatisya navit' za stremeno. Todi vona zapragnula ¿zdi spravzhn'o¿, vin vimushenij buv tezh sidati verhi, prote mav trimatisya zavzhdi til'ki pozadu, tak shcho kim'yahi zemli z-pid kopit Roksolaninogo konya letili na n'ogo, bili jomu v oblichchya, zaliplyuvali usta j ochi, ale pahli takoyu nadiºyu, shcho Rustem smiyavsya v dushi. Teper jogo nazvano vizirom, a kim'yahi zemli z-pid kopit konya sultans'ko¿ don'ki znov zaliplyuvatimut' jomu oblichchya. SHCHo zh zminilosya? YAk podumati, to mala vtiha stati pashoyu abo j vizirom. Za shcho tut stayut' tim abo tim? Odin stav pashoyu za te, shcho vmiv svistiti po-ptashinomu, inshij gotuvav, yak nihto, chornu kvasolyu, shche inshij chitav sultanovi pers'kih poetiv pered snom tak zanudlivo, shcho sultan zasinav pislya pershogo bejta, nikoli, vlasne, j ne chuyuchi chitannya. A vin sam stav pashoyu za te, shcho vmiv rozsmishiti pohmurogo Sulejmana. Okrim togo, nikoli nichogo ne prosiv u sultana ni dlya sebe, ni dlya bud'-kogo, ni v shcho ne vtruchavsya i ne viklikav zazdroshchiv. Ne viklikav, poki ne vilaziv z konyachih stijl. A stav pashoyu, nazvali jogo vizirom - i vzhe vse tut u stolici skolotilosya, i, poki vin doskakav od svogo Diyarbekira, vzhe jomu ne divan, a sami kim'yahi z-pid kopit konya sultans'ko¿ don'ki. Vid kogo tut zalezhit' tvoya dobra slava? Vid lyudej, yaki sami neyu nikoli ne vidznachalisya? POZHEZHA Pro stolicyu kazali: "YAkbi Stambul ne goriv, usi porogi v n'omu buli b zoloti". Abo shche: "V Stambuli pozhezh hoch odbavlyaj, a v Anatoli¿ podatkiv hoch odbavlyaj". Rustem-pasha vranci buv z svoºyu sanovnoyu ucheniceyu na At-Mejdani. Mihrimah ne shozha bula na svoyu matir. Ta odrazu zbagnula nauku molodogo stajnichogo, a cya manizhilasya j durila golovu novospechenomu viziru, tak nibi zapovzyalasya vivesti jogo z terpcyu. Marni spodivannya! Rustem tihcem spl'ovuvav u zhorstvu pid nogi konevi, terplyache vihekuvav, tyupayuchi poryad z zanudlivoyu vershniceyu, teper uzhe tverdo znayuchi, shcho v divan vin v'¿de koli j ne na vlasnomu konevi, to slidom za konem, yakij veze na sobi Mihrimah. Koli pidsadzhuvav na konya sultans'ku don'ku j vidchuvav pid tverdoyu rukoyu svoºyu m'yaku vel'mozhnu plot', movbi azh zdrigalosya shchos' u n'omu. Divuvavsya j nenavidiv sebe. Pomichati chiºs' tilo oznachalo pomichati j tilo vlasne. A vin dosi, zdaºt'sya, j ne zauvazhuvav jogo, vigostryuyuchi na brusku nenavisti svij nepokirnij duh. Vin serdito splyunuv vid nepriºmnogo vidkrittya i zrobiv ce tak odverto, shcho Mihrimah pomitila j stala vereduvati shche duzhche, nizh zavzhdi. Na shchastya, Rustema poryatuvala togo ranku pozhezha. Zagorilosya daleko, azh po toj bik Halidzhi na korabel'nih verfyah i v ºvrejs'kij dil'nici Haskjoj, ale vogon' odrazu perekinuvsya cherez zatoku, a shche shvidshe polinuv po Stambulu rozpachlivij krik: "YAngujn! YAngujn!" - "Pozhezha! Pozhezha!" - i vse zhive biglo v toj bik, de panuvalo polum'ya, odni bigli z obov'yazku, drugi - z cikavosti, treti - pozlovtishatisya. Gasiti pozhezhu mali pravo til'ki yanichari. Hoch kolo kozhnogo domu povinna stoyati velika dizhka z vodoyu i hazya¿n zobov'yazanij buv trimati drabinu zavvishki z svij dim, shcho zgidno z pripisami ne mig perevishchuvati dvoh poverhiv, liti tu vodu na vogon' mogli til'ki yanichari, shcho naglyadali za mis'koyu dil'niceyu. Voni priskakuvali na pozhezhu pershi, otochuvali palayuchij budinok, vidganyayuchi shablyami navit' gospodariv, koli bachili, shcho v domi º shchos' cinne, mershchij tyagnuli z vognyu, a tak zhdali, poki zgorit', znayuchi, shcho sriblo j zoloto peretvorit'sya na zlivki, yaki legko znajti v popeli, a vse inshe ne malo dlya nih vartosti. SHCHojno zachuvshi kriki pro pozhezhu, Rustem zbagnuv, shcho mozhe vidkaraskatisya vid primhlivo¿ princesi, i smilivo pritrimav konya Mihrimah. - Vasha visokist'... - SHCHo tobi? - Dozvol'te s'ogodni pripiniti nashu nauku. Mihrimah zirknula na n'ogo poverh yashmaka svo¿mi ochis'kami, v yakih zibrano bulo vse najlihishe i vid sultana i vid sultanshi. V Rustema zasmoktalo pid lozhechkoyu vid togo poglyadu, na yazikovi jomu tak i krutilisya slova tyazhki, yak kaminnya, ale zagnav ti slova v taki glibini, zvidki ne mogli vidobutisya. Namagayuchis' nadati pokirlivosti svoºmu grubomu golosu, ponuro skazav: - Pozhezha. Gadav, shcho cim poyasniv use. Ale Mihrimah bula insho¿ dumki: - Pozhezha? To j shcho? Pogorit' i perestane. - U sebe v Diyarbekiri ya zvik... - Tut Stambul. A v Stambuli º kadij, yakij za vse vidpovidaº. Rustem ne sterpiv: - Vasha visokist'! Vi ne znaºte c'ogo starogo oshukancya? Jomu haj zgorit' hoch i ves' Stambul, vin dutime v oditu dudku: "Nichogo ne bachiv. Nichogo ne znayu". ¯j use bulo bajduzhe. YAk to skazano: i kashi ne hoche i po vodu ne jde. - Zgorit', to haj i zgorit'. - Vasha visokist', a hassi! - A shcho ce take? - Dil'nici Stambula, yaki nalezhat' sultanovi j sultans'kij rodini. Vona zadumalasya na korotkij chas. - Nalezhat'? A shcho nalezhit' meni - ti mozhesh skazati? Nu, garazd. Tobi tak kortit' na tu pozhezhu? - YA vzyav bi svo¿h lyudej. Vse zh ya vizir jogo velichnosti. - Tam º shche kil'ka viziriv. Ta koli vzhe tak hochesh... Vidprovad' mene do Topkapi. Tak Rustem zdobuv sobi volyu. Z pozhezheyu bulo tyazhche, nizh z sultans'koyu don'koyu. Pershe, shcho v Stambuli stoyala strashenna lipneva speka. A druge: vidati z us'ogo, ne obijshlosya bez zlovmisnikiv. Bo yak bi inakshe pozhezha peremetnulasya cherez Zolotij Rig, gigants'kimi pereskokami pomchala po stolici, zahoplyuyuchi novi j novi dil'nici? Kil'ka dil'nic' vigorilo na popil, pozhezha znishchila postavlenij shche Fatihom palac Eski-Seraj, zgoriv napovnenij v'yaznyami zindan, pishov dimom velikij derev'yanij bazar, zaginula biblioteka Mat'yasha Korvina, vivezena Sulejmanom z ugors'ko¿ stolici, vogon' dobravsya navit' do kam'yanogo Bedestanu, na yakomu roztopilasya olov'yana pokrivlya. Slidom za pozhezheyu, nibi prinesenij taºmnichimi zlimi silami, vpovz u stolicyu chornij mor, i smert' kosila lyudej tisyachami, ne spinyalasya j pered porogami palaciv - tak pomer velikij vizir Ayas-pasha, zostavivshi garem z sta dvadcyat'ma dit'mi i zgadku pro sebe, yak pro najdurnishogo z usih znanih viziriv. A shcho durni zavzhdi mstivi, to bagato hto zithluv polegsheno, pochuvshi pro smert' Ayasa-pashi. Navit' Roksolana ne strimala svoº¿