domnij pes.
   Ta ce ne zaspoko¿lo Roksolanu.  Mabut',  º  rechi,  pro  yaki  zaboroneno
dumati. Bo podumaºsh ti - prijde do c'ogo i  htos'  inshij.  ZHorstoke  zhittya
navchilo ¿¿ nikomu ne viriti. Navit' bogovi, hoch do c'ogo privchena bula vid
narodzhennya. Lyudi ginut' najchastishe ne cherez slabist', ne za brakom sil,  a
cherez nadmirnu dovirlivist'. Vona vchinila neprostimij grih,  dovirivshi  ti
nebezpechno-vognepal'ni dumki pro svoyu  zemlyu  navit'  samij  sobi.  I  os'
rozplata! Voni vzhe perestali buti ¿¿ vlasnistyu, pravo na nih  zayavlyaº  cej
zajda.
   Hotila  vse  zh  vikazuvati  najvishchu  spravedlivist'  navit'  do  takogo
cholovika, tomu led' pomitnim poruhom pokazala ºvnuham, shchob pidveli knyazya z
kolin i postavili pered neyu, yak rivnogo.
   Vishnevec'kij  vitlumachiv  ce  yak  zaohochennya  i  stav  rozpravlyatisya  j
pindyuchitisya v mezhah dozvoleno¿ duzhimi jogo strazhami svobodi, a Roksolana z
beznadijnoyu cikavistyu, zmishanoyu zi  strahom,  rozglyadala  cej  zagrozlivij
primirnik lyuds'ko¿ porodi, yakij zovni mig vidavatisya malo  ne  doskonalim,
hoch u dushi v n'ogo klubochilasya pit'ma majzhe pekel'na. Takimi projdisvitami
napovneni nini, libon', usi zemli. Koli v nih v  shche  syaki-taki  zdibnosti,
todi voni mozhut' proslavitisya i navit' zamahuyut'sya na te, shchob zrivnyatisya z
geniyami j titanami, ale  ne  pidijmayuchis'  do  ¿hnih  visot,  a  pidstupno
styaguyuchi geni¿v do svoº¿ nikchemnosti. De  voni  berut'sya,  yaki  materi  ¿h
narodzhuyut', i chomu vona maº stati zhertvoyu odnogo z  takih  projdisvitiv  z
temnoyu dusheyu?
   Ale nihto ne mav znati, yak kipit' ¿¿ rozum. Spokijna,  led'  usmihnena,
sidila na pishnomu troni, majzhe laskavo pozirala na Vishnevec'kogo, vid chogo
toj bad'orivsya bil'she i bil'she, trohi  podumavshi,  spitala,  yak  zhe  knyaz'
zmozhe vikonuvati sultans'ku volyu v takij velikij i, naskil'ki  ¿j  vidomo,
nepokirnij zemli. Knyaz' z bad'orim nahabstvom zagovoriv odrazu pro Dnipro.
Movlyav, do vs'ogo na sviti º klyuch. Treba jogo til'ki znajti, dobrati. Klyuch
do vsiº¿ Ukra¿ni - Dnipro. Nim vona vitikaº v shirokij svit, a shirokij svit
nini - ce Osmans'ka imperiya. Otozh, hto stane  na  cij  velikij  rici,  toj
matime v rukah usyu zemlyu, naglyadatime za neyu, mov sam gospod' bog. Dumka v
n'ogo yaka? Stati na Dnipri, ukripitisya na nizu riki,  vhopiti  Ukra¿nu  za
gorlo - i os' tak zahistiti vid kozakiv Krim i Stambul.
   Tak samo spokijno sultansha urvala knyazivs'ki vihvalyannya i spitala, kogo
j vid kogo vin hoche zahistiti.
   Vishnevec'kij znov povtoriv: imperiyu vid kozakiv. Aga, skazala vona,  yak
¿j tut namagayut'sya dovesti, Ukra¿na napadaº  na  osmanciv  i  na  krimciv?
Mozhe, knyaz' shche ne znav, shcho vona, sultansha, tezh pohodit' z Ukra¿ni. Dosi  v
ne¿ bulo trohi inshe uyavlennya pro stan rechej.  Teper  yasnovel'mozhnij  knyaz'
probuº vidkriti ¿j ochi. Movlyav, napadaº ¿¿ narod, a ne na n'ogo  napadayut'
lyudolovi j grabizhniki. A yak zhe todi z otoyu pisneyu?
   Zazhurilas' Ukra¿na,  shcho  nigde  prozhiti,  Gej,  vitoptala  orda  kin'mi
malen'ki¿ diti, On,  malen'kih  vitoptala,  velikih  zabrala,  Nazad  ruki
postyagala, pid hana pognala.
   Mozhe, todi j vona kolis' maloyu napadala na ordu, a ne  orda  na  ne¿  v
ridnomu Rogatini?
   Knyaz' ne vel'mi j zbentezhivsya na taku nedvoznachnu movu, vid yako¿ inshomu
zacipilo b. Mershchij kinuvsya vipravdovuvatisya. Padav to na odne, to na druge
kolino pered velikoyu  sultansheyu,  prosiv  milostivo  daruvati  jomu  nadto
zapal'ni vislovlyuvannya. Zavzhdi  staº  vin  zhertvoyu  svoº¿  naturi.  Nazvav
kozakiv, a mav na gadci ne cih licariv svobodi, z yakimi, vlasne,  j  hotiv
bi posluzhiti velikomu sultanovi, a otoj lyuds'kij motloh, shcho  tru¿t'  zhittya
vsim dostojnim lyudyam.  Hiba  b  vin  i  sam  ne  sidiv  spokijno  v  svo¿h
maºtnostyah, koli b  toj  motloh  ne  kolotivsya  bezupinno  i,  skazati  b,
oburlivo-zlochinno?
   Roksolana movbi til'ki j zhdala cih sliv. Knyaz' maº namir oberigati  vid
motlohu velikogo sultana? - spitala vona. Ale yak zhe mozhe zrobiti  ce  toj,
hto ne vmiv oberegti samogo sebe?
   I koli knyaz', smiknuvshis',  roztuliv  rota  dlya  novih  poyasnen',  vona
vtomleno skazala, shcho vzhe ne hoche znati bil'she, nizh  znav  vid  n'ogo.  Haj
knyaz' spokijno zhde v ¿hnij preslavnij stolici, a vona  tim  chasom  zvelit'
napisati pro n'ogo padishahovi, yakomu, ºdinomu, nalezhat' tut usi virishennya.
   Ruki pociluvati knyazevi ne dala. Shovala ruki pid  sebe,  yak  to  vmila
kolis' robiti valide Hafsa, sipnuvshi  brovoyu,  pokazala  bostandzhiyam,  shchob
viveli c'ogo cholovika. Vishnevec'komu led' kivnula golovoyu, a mozhe,  til'ki
vdala, shcho kivnula, a  v  togo  hitnuvsya  svit  u  ochah.  Ale  buv  zanadto
vpevnenij, shchob vidchuti svoyu porazku j zagrozlivist' u povedinci  sultanshi.
Zagrozlivist' bula hiba shcho v otomu veletens'komu rubinovi, yakij visiv  nad
tronom i nagaduvav zgustok tigryacho¿ krovi. Ta  j  to  shche  ne  znati,  komu
zagrozhuº toj krivavij kamin'.
   Vishnevec'kij vihodiv z Bab-us-saade rozzuhvalenij i spovnenij pihi.  Ne
mav sumnivu, shcho zacharuvav cyu slavetnu sultanshu,  pered  yakoyu  drizhit'  usya
ªvropa. Os' tak kinuvsya vid svogo korolya, porvav z  nim,  pribuv  do  ciº¿
chuzho¿ stolici, stav pered vladchoyu zhinkoyu, prigolomshiv, znetyamiv.
   Til'ki opinivshis' za drugoyu bramoyu na velicheznomu  yanichars'komu  dvori,
do vzhe nibi j ne vidchuvalisya  muri  Topkapi,  a  vcilila  vid  vizantijciv
cerkva  svyato¿  Irini  svitilasya  takim  zaspokijlivim   rozhevim   syajvom,
Vishnevec'kij zgadav pro te, shcho zabuv poskarzhitisya  sultanshi  na  nesterpni
umovi svogo zhittya v Stambuli. Jomu mali  b  negajno  podaruvati  rozkishnij
palac nad Bosforom, a tim chasom vin, Dimitr  Koribut  knyaz'  Vishnevec'kij,
nidiº  v   pidcherev'¿   brudnogo   stambul's'kogo   rinku.   V   zhahlivomu
karavan-sara¿, bilya vorit yakogo dribni  zlodi¿  prodayut'  kradene  vzuttya,
rozpatlani ciganki z ranku do vechora vikrikuyut' nepristojnosti, v mangalah
bezperervno smazhat' smerdyuchu zhirnu baraninu, gamir ne vtihaº ni vden',  ni
vnochi, a dovkola shche zh brud, smorid, nechistoti. Ta shche j  nud'ga  ochikuvannya
sultans'kogo slova, yakogo ne znati koli j dochekaºshsya i chi j dizhdeshsya.
   Vse  ce  knyaz'  mershchij  vikrichav   u   oblichchya   Gasanovi,   yakij   mav
suprovodzhuvati jogo azh  do  karavan-saraya  na  Dovgij  vulici,  ale  Gasan
visluhav te nezvorushno.
   - De zveleno, tam knyazya j pomistili,- skazav spokijno.
   - Obraza maºstatu! - zakrichav Vishnevec'kij.- YA mav bi skazati sultanshi,
i vse b zminilosya, yak nalezhit'sya mo¿j gidnosti.
   - Treba zh bulo j skazati. Skazanogo ne vernesh, ale neskazanogo  tezh  ne
vernesh,- zauvazhiv Gasan.
   - Nehaj pan dovirenij peredast' sultanshi pro moº  oburennya,-  domagavsya
knyaz'.
   - Sultansha sluhaº lish te, shcho hoche pochuti,- poyasniv jomu, majzhe vidverto
znushchayuchis',  Gasan.Teper  yasnovel'mozhnomu  knyazevi,  koli  hoche  dizhdatisya
sultans'kogo slova, treba siditi smirno tam, de sidit',  bo  tut  duzhe  ne
lyublyat', koli cholovik  krutit'sya,  nibi  na  n'ogo  napala  ovecha  hvoroba
krutec'.
   Knyaz' ne dovgo j viterpiv. Sidiv uzhe v Stambuli kil'ka misyaciv, do togo
zh v umovah oburlivih i prinizlivih, teper mav siditi v umovah ne krashchih shche
stil'ki, a to j dovshe, bo koli shche napishe sultansha pro  n'ogo  Sulejmanovi,
skil'ki jtime toj list i chi bude na n'ogo vidpovid' i koli.
   Vishnevec'kij pokrutivsya shche misyac' .chi dva i zviyavsya. Gasan  prijshov  do
Roksolani i povidomiv majzhe radisno: "YAk pribig syudi knyaz',  tak  i  pobig
sobi. YAk pribludnij pes".~
   I vona tezh zradila v dushi, nibi pozbulasya smertel'no¿ nebezpeki. Dumala
vperto pro ulyublenogo sina svogo Bayazida. Zgaduvala, yak provodzhala  kolis'
jogo do Rogatina, a todi rozpachlivo zustrichala,  divuyuchis',  chomu  vin  ne
zostavsya tam, ne shovavsya v stepah chi lisah; shchob ne znajshla jogo osmans'ka
smert'. Teper buv kolo ne¿, zhittya j dali mav  zagrozhene  krivavim  zakonom
Fatiha, a vona bez nadi¿ spodivalasya, shcho yakos'  vono  stanet'sya  tak,  shchob
same Bayazid siv na sultans'komu troni i mav bi  vin  serce  take  dobre  j
shchedre, shcho zahistiv bi ¿¿ Ukra¿nu, nikomu b ne dozvoliv krivditi. Vona bula
b valide pri svoºmu sinovi i pidkazala b jomu,  a  vin  prihiliv  bi  vuho
uvagi. Stane sultanom Selim - vona odnakovo bude  pri  n'omu  valide,  ale
Selim znikchemnilij vid piyatiki j rozpusti, vin ne zahistit' nikogo, nim ne
pokeruºsh, bo vin mov mertvij. Bayazid, til'ki Bayazid maº;  stati  sultanom,
prijti j sisti na Zolotij trop!
   A vin prijshov ne sultanom,  a  z  tilom  najmolodshogo  brata.  Poperedu
pribig zyat' Rustem, bivsya do sultanshi, shchob povidomiti pro smert'  Mustafi,
ale vona vzhe j tak pro ce dovidalasya, Rustema zh pered ochi ne pustila. Jshov
u pohid sadrazamom [82], teper pribig prostim vizirom? I ce pislya togo, yak
vona desyat' rokiv zahishchala  jogo  pered  sultanom?  Za  Rustema  probuvala
prositi Mihrimah, ale Roksolana bula vpertoyu. Lagidna vpertist', yako¿  vsi
boyalisya bil'she, nizh sultans'kogo gnivu. Bo gniv shvidko  minaº,  a  lagidna
znevaga mozhe trivati roki j desyatilittya. I todi tebe movbi j nemaº.
   SHCHo prinis ¿j Rustem?  Vist'  pro  smert'  Mustafi  i  pro  svoº  vlasne
padinnya? Vzhahnulasya tij smerti, hoch u glibini dushi, mozhe, j zhdala  ¿¿  vzhe
bagato rokiv, spodivayuchis' na vibavlennya  svo¿h  siniv.  Poryatuvati  ditej
svo¿h - dlya c'ogo zhila. Ale zh ne cinoyu chijogos' zhittya! Ne smertyu chuzhoyu!  A
teper vihodilo tak, shcho cya smert' pov'yazana z ¿¿ imenem, raz pidozra  vpala
na Rustema, ¿¿ zyatya i ulyublencya.
   Zamknulasya v sobi, v svoºmu vlasnomu sviti, v  yakij  nikogo  ne  hotila
vpuskati, tak nibi spodivalasya  vidgoroditisya  vid  bezmezhnih  dovkolishnih
svitiv, povnih gorya, strazhdan' i neshchast'. I ne  vidgorodilasya.  Za  kil'ka
misyaciv slidom za  Rustemom  pribuv  do  Stambula  sin  Bayazid  z  mertvim
Dzhihangirom. YAk zhe tak moglo statisya? CHomu movchalo ¿¿ serce - ni znaku, ni
poshtovhu, ni skriku? Teper kolo ne¿ buli i Bayazid, i Rustem,  i  Mihrimah,
nikogo ne vidganyala, nikogo j ne vpiznavala. YAkijs' z imamiv  (chij  vin  -
Dzhihangiriv, Bayazidiv chi kotrijs' iz stambul's'kih?) burmotiv pro vmerlogo
¿¿ sina: "SHCHe do povnogo rozkvitu vesni molodosti viter napered  viznacheno¿
smerti rozviyav pelyustki buttya jogo visokosti shah-zade z  troyandovogo  kushcha
jogo chasu". Napered viznachena smert'. Use napered viznachene. Prirechenist'.
Usi prirecheni. Vona i ¿¿ sini. Mov spalahi na chornih hmarah nad  Bosforom,
z'yavilisya i shchezli ¿¿ sini odin za odnim - Abdullah, Mehmed, Dzhihangir -  i
ne zazolotilosya povitrya, i svit ne stav barvistishij, yak  kolis'  zdavalosya
¿j pislya kozhnih narodin, til'ki zstupavsya svit  visokimi  stinami  dovkola
ne¿ i grimiv sultans'kim zalizom, yake neslo smert' us'omu zhivomu. Zavzhdi º
neshchasni, bezzahisni zemli, yaki vsi prinosyat' u  zhertvu,  tak  samo,  yak  i
lyudi. Vona prinesena v zhertvu shche vid svogo narodzhennya -  i  vzhe  nichim  ne
zaradish. Sluhala Bayazida, a  sama  dumala  pro  svoyu  prirechenist'.  Sumno
usmihalasya, a sama dumala pro te, shcho treba vmiti plakati i mati  zmogu  ce
robiti.
   Nespodivano spitala Bayazida:
   - A de Selim?
   - Selim kolo padishaha. Teper vin starshij.
   - Starshij? - zdivuvalasya vona.- Ale zh ne dlya pravdi j  ne  dlya  istini?
YAkij jogo kolir?
   Teper nastala cherga divuvatisya Bayazidovi:
   - Kolir? Ne rozumiyu vasho¿ velichnosti.
   Vona j sama ne rozumila. Koli ¿¿  sini  buli  shche  zovsim  malimi,  voni
vispivuvali, pobachivshi v nebi nad Stambulom barvistu rajdugu: "Ali - bana,
ºshil' - tarlalara!" - "CHervonij kolir-meni, zelenij-polyam!" A Selim  bigav
i, dratuyuchi brativ, vigukuvav: "A meni chornij! A meni chornij!"  Uzhe  vsima
zabulosya, a vona pam'yataº. I orli v n'ogo v klitkah buli chorni. Nashcho  vona
vipustila ¿h? CHornih orliv na bilih lelechok.
   Imam burmotiv molitvu: "Cuganlya¿,  cuganlya¿,  gommiler,  ikmanlya¿".  De
kinchaºt'sya marennya j pochinaºt'sya dijsnist'?  Bayazid  shchos'  rozpovidav  pro
rozdvoºnogo Mustafu, yakij rozdvoyuvavsya popervah dlya Dzhihangira, todi vzhe j
dlya n'ogo samogo. Pro shcho vin i chogo hoche? SHCHob  vona  z'ºdnalasya  z  sinami
zhivimi  j  mertvimi  navit'  u  ¿hnih  marennyah?  Odnomu  sinovi   Mustafa
rozdvoyuvavsya v pokalamuchenij svidomosti,  drugomu  -  zavdyaki  jogo  nadto
gostromu rozumu.
   - To de zh toj Mustafa? - spitala vona majzhe rozdratovano, hoch nikoli ne
vmila do puttya dratuvatisya.
   - Toj utik.
   - A hto vbitij?
   - Mustafa.
   - Todi hto zh utik?
   - Vihodit', tezh Mustafa, ale ne spravzhnij. Dvijnik.
   - Dvijnik? A navishcho ce? Hto vigadav? .  Azh  todi  zrinulo  im'ya  valide
Hafsi. Zostavalasya mudro-pidstupnoyu  navit'  po  smerti.  Vse  peredbachila
napered. Aga, napered viznachila. I smert' ¿¿ siniv tezh  napered  viznachila
valide? A dlya Mustafi vigadala  dvijnika,  shchob  zaplutati  vsih,  mozhe,  j
samogo allaha. Bozhevil'na dumka strusnula Roksolanu. Znajti  dvijnika  dlya
Bayazida i poryatuvati svogo  ulyublenogo  sina!  Negajno  znajti  dlya  n'ogo
dvijnika! Valide, bach,  zdogadalasya  zrobiti  po  dlya  Mustafi.  Genial'na
zlochinnist'. CHom zhe vona ne  zumila?  Poklikati  Gasana  i  zveliti  jomu?
Pizno, pizno! Treba bulo z ditinstva,  yak  dlya  Mustafi.  Teper  nihto  ne
zahoche rozdiliti svoyu dolyu z doleyu ¿¿ sina. A toj drugij Mustafa - de vin?
   - De vin? -  perepitala  vona  vgolos.  I  Bayazid  zrozumiv,  pro  kogo
jdet'sya, vidpoviv majzhe bezzhurno:
   - Vidpustiv jogo.
   - YAk zhe ti mig ce zrobiti? Cej cholovik shche strashnishij i zagrozlivishij za
spravzhn'ogo Mustafu.  Vin  ovolodiv  usim  tim,  shcho  j  Mustafa,  ale  vin
skrivdzhenij svo¿m pohodzhennyam i teper sprobuº vse vidshkoduvati.
   - CHom zhe ne sprobuvav odrazu?
   - Bo zanadto bliz'ko buv sultan z vijs'kom. A yanichari b odrazu  vidchuli
nespravzhn'ogo Mustafu. Vin, mabut', nikoli do nih i ne hodiv.
   - Kazav,  shcho  hodiv  inodi,  ale  voni  zavzhdi  chomus'  movchali.  Mozhe,
vidchuvali, shcho to ne Mustafa, i vperto movchali. I nichogo strashnishogo za  tu
movchanku toj cholovik nikoli ne chuv.
   - Tozh-bo. CHolovik toj mav rozum i  tonke  chuttya.  SHCHe  nebezpechnishij  za
spravzhn'ogo Mustafu.
   Des' za pivroku ¿¿ slova stverdilisya. Bayazid prijshov do  materi  blidij
vid rozgublenosti.
   - Vasha velichnist', vin ob'yavivsya!
   - Hto?
   - Lzhemustafa. Virinuv azh kolo Sereza v Rumeli¿. Zdaºt'sya, zvidti rodom.
Rumelijs'kij beglerbeg povidomlyaº pro zakolotnikiv u tih miscyah.
   - YAk zhe znaºsh, shcho to samozvanec'?
   - Prislav do mene cholovika.
   - De toj cholovik?
   - Vidpustiv jogo.
   - Znov vidpustiv?
   - To buv kupec'. Nichogo ne znav.
   - Na sim sviti nemaº takih lyudej. CHom toj samozvanec' pishe tobi?
   - Dyakuº za te, shcho ya daruvav jomu zhittya. Teper hoche viddyachiti tim samim.
Maº namir pidnyati vsyu imperiyu proti sultana, ale zgoden podilitisya  vladoyu
zi mnoyu. Sobi hoche Rumeliyu, meni viddaº Anatoliyu.
   - Viddav - shche ne mayuchi?
   - Maº pevnist', shcho matime. Pishe tak: "YA  skazhu  vs'omu  svitovi,  shcho  ya
dumayu pro ¿hnih bogiv, angeliv, pro ¿hnyu spravedlivist' i tugu za svobodoyu
v dushah lyudej, pozbavlenih majbutn'ogo,  lyudej,  ºdine  bagatstvo  yakih  -
nenavist'".
   Roksolana vimushena bula viznati, shcho Lzhemustafa ne pozbavlenij  gostrogo
rozumu.
   - Ti ne vidpoviv jomu?
   - CHomu b mav vidpovidati zakolotnikovi?
   - Treba podati jomu yakijs' znak.
   - Vasha velichnist'!
   - Sluhaj mene  uvazhno.  Siloyu  c'ogo  cholovika  ne  slid  nehtuvati.  YA
povidomlyu pro samozvancya padishaha, a ti podaj vist'  zakolotnikam.  Znajdi
sposib.
   Zgodom, nikomu ne kazhuchi,  sporyadila  Gasana  z  jogo  lyud'mi  znov  do
pol's'kogo  korolya.  Velila  bud'-shcho  shiliti  korolya  vdariti  na   ordu,
postaviti svo¿ zasloni, mozhe, j kolo Ochakova ta  pered  Akermanom.  Sultan
daleko, v  Rumeli¿  kolotit'sya  samozvanec',  velichezna  imperiya  mozhe  ne
s'ogodni-zavtra rozvalitisya. Koli shche bude krashcha nagoda?
   - A koli korol' znov zlyakaºt'sya, vasha velichnist'? - spitav Gasan.
   - Podajsya do moskovs'kogo  carya,  kin'sya  do  tih  nevlovimih  kozakiv,
znajdi vidvazhnih lyudej, ale ne vertajsya do mene z porozhnimi rukami!
   I lishilasya sama, vzhe j bez virnogo svogo Gasana.
   Vidtodi dusha ¿¿ zamerzla. Tak nibi vijnulo na ne¿ z  az-Zamharia,  togo
viddilennya  pekla,  de  panuº  takij  holod,  shcho,  koli  Vipustiti   bodaj
kraplinochku, vse zhive na zemli zaginulo b. Vona oviyana  pekel'nim  holodom
az-Zamharia. Tuga obijmala ¿¿ taka beznadijna,  shcho  ne  pomogli  b  navit'
najdorozhchi na sviti sultans'ki liki - rozterti na poroshok koshtovni kameni,
za kozhen z yakih mozhna kupiti cilij  bagatolyudnij  gorod,  ¿¿  zneruhomleno
serce krivavilosya vid bolyu za siniv. SHalena ¿¿ dusha zakam'yanila vid  tugi.
Dumala pro svo¿h ditej. Malimi priv'yazuvano  ¿h  do  chorno¿,  yak  neshchastya,
doshchechki. SHCHob ne dihali zanadto zhadibno j ne zahlinulisya  povitryam.  A  vzhe
obstupali ¿h demoni smerti, yaki zhdali, koli zahlinut'sya  ¿¿  sini  vlasnoyu
krov'yu. YAkij zhah! Use, shcho vona cinoyu svogo zhittya vidvojovuvala u  demoniv,
stavalo teper pered zagrozoyu ponishchennya, nishchilosya z zhorstokoyu poslidovnistyu
v ne¿ pered ochima, i ne bulo ryatunku. Mozhe, i sultan tomu tak chasto vtikav
od ne¿ v pohodi, vidayuchi, shcho nichim ¿j ne pomozhe? Po¿hati  -  odnakovo,  shcho
vmerti. Vin umirav dlya ne¿ bil'she i bil'she, ale vertavsya vse  zh  zhivij,  a
siniv prinosili na noshah smerti.
   To hto zh panuvav nad ¿¿ zhittyam?
   Sonce zatoplyuvalo bezmezhnij prostir Sofi¿, snopi svitla  padali  zgori,
shchosili udaryali v chervonij kilim, i movbi chervonij dim zdijmavsya v  sobori,
vse  tut  klubochilo,  ruhalosya,  obertalosya,  jshlo   hvilyami,   vid   yakih
namorochilosya v golovi.
   Roksolana, hovayuchis' vid togo nesamovitogo obertannya, zajshla za odin  z
chotirigrannih  veletens'kih  stovpiv,  sprobuvala  znajti  zaspokoºnnya   v
holodnih marmurovih ploshchinah, rozpachlivo vchepilasya poglyadom  za  marmurovi
pliti, yakimi obkladenij buv stovp pa vsyu svoyu visochin'.  CHervonyasti  pliti
buli v yakihos' himernih vizerunkah.  Mov  zabuti  pis'mena  davnini,  nibi
poslannya  do  potomnih  vid  tih  geni¿v,  shcho  sporudzhuvali  cyu   svyatinyu.
Bezkonechnist' prostoru movbi povtoryuvalasya v primhlivih vizerunkah kamenya,
shcho dovgi-dovgi viki promovlyav do kozhno¿ zablukano¿  dushi  svo¿m  barvistim
golosom, zaplutanistyu, prichaºnistyu. A mozhe, ce til'ki gra ¿¿ zboleno¿ uyavi
abo zh torzhestvo  zlih  sil,  yaki  navit'  chistu  poverhnyu  marmuru  zumili
skalamutiti, nibi nevidyushchi ochi doli? Blukala  po  kilimah  poza  stovpami,
strivozheno rozglyadala vizerunki. Znenac'ka na livomu  stovpi  vistupila  z
marmuru vidrazliva mashkara. Nibi del'fijs'kij idol  z  gnivlivim,  molodim
likom, povnim zhahlivo¿ gordosti i  nezemno¿  sili.  Gamuyuchi  stogin,  yakij
rvavsya ¿j z grudej, Roksolana vidhitnulasya v sutinki bichnih nav, pishla  do
drugogo stovpa, ale nazustrich ¿j z drevn'ogo marmuru  vzhe  vistupav  novij
peredvisnik  pekla  -  zhenopodibnij,  lyubostrasnij,  charivlivij  u   svo¿j
pidstupnosti, grihovno-privablivij. Dali, dali vid spokus!  Vona  malo  ne
bigcem kinulasya do tret'ogo stovpa, dolayuchi bezmezhne pole chervonogo kilima
central'no¿  pavi,  todi  do  chetvertogo,  metalasya  zac'kovano  mizh  cimi
mogutnimi stovpami, shcho trimali na sobi  najbil'she  sklepinnya  v  sviti,  i
povsyudi  zustrichali  ¿¿  chervonyasti  potvori  diyavoliv,  na  vsih   plitah
probivalisya kriz' marmur strahitlivi mashkari, pohmuri  j  vidlyakuyuchi.  Tam
suhij  kostistij  chort  z  zhorstokim  poglyadom,  z  brovami,  mov   lamani
bliskavici, tam get' zviryacha golova: shchos' bul'kate, shirokomorde,  volohate
take, shcho led' stirchat' z zarostu koroten'ki rizhki satanins'ki. SHCHe  dali  -
spravzhnij lyucifer z rogatins'ko¿ ikoni  strastej  gospodnih:  z  rozkrito¿
pashchi vitikayut'sya bili gostri ikla, vognisti ochi pronizuyut' do kistok. Zlij
duh, simvol vsilyako¿ zhorstokosti j krivavih zlochiniv.
   Zgrajka golonogo¿, zamurzano¿ ditlashni viporskuº z-za odnogo z stovpiv,
otochuº sultanshu, z podivom  zupinyaºt'sya,  lovit'  poglyad  ciº¿  vel'mozhno¿
zhinki, vtuplyuºt'sya j sobi v marmur.
   - SHCHo ce? SHCHo ce? Sami zh vidpovidayut':
   - SHajtan! SHajtan!
   Mahayut' rukami, smiyut'sya, krichat', vitanc'ovuyut'. SHCHo ¿m shajtani, shcho  ¿m
diyavoli? Vid golovnogo vhodu  bizhit'  hodzha  v  zelenomu  shirokomu  odyazi,
trimayuchi chereviki v rukah, zamahuºt'sya timi cherevikami  na  ditej:  "Get'!
Get'!"  Diti  hovayut'sya  za  stovpami,  drazhnyat'  hodzhu  zvidti,  ale  vin
natikaºt'sya na sultanshu j zaklyakaº v pokloni. Vid poglyadu na ¿¿ sultans'ku
velichnist' u slugi bozhogo poskovznulasya noga  vitrivalosti  j  zdrignulasya
ruka smilivosti.
   Roksolana chi j pomitila hodzhu. Pishla prosto na  n'ogo,  i,  koli  b  ne
usunuvsya ¿j z dorogi, mozhe, tak i  nastupila  b  na  slugu  bozhogo.  Majzhe
vibigla v pritvor, mershchij zvidsi, do vihodu, na vil'ne povitrya!  Ale  j  u
pritvori na vsyu shirochin' zovnishn'o¿ stini - znov kipinnya chortyachih  mashkar,
diyavoli zlobni, htivi, chorno-bagryani, zazherlivi, yak i oti dvonogi diyavoli,
sim'yatechivi samci, zarizyaki j kahiperdi stambul's'ki.
   Bozhe, hto zh panuvav nad ¿¿ zhittyam?
   Koli viskochila  z  golovnih  dverej,  vdarilo  ¿j  u  oblichchya  potokami
golubogo vitru, zadihnulasya vid bezmezhnosti  prostoru,  i  sonyachnij  blisk
letiv ponad svitom  takij,  shcho  mala  b  zabuti  shchojno  perezhitij  koshmar,
zgadati, shcho  vona  vsemogutnya  sultansha,  povelitel'ka  zemli,  narodiv  i
stihij. Gordo smiknula golovoyu, primruzhilasya, pustila na usta svij zvichnij
usmih, stupnula pa shiroki shodi, vkriti kilimom, i  til'ki  todi  pobachila
vnizu kolo shodiv,  de  vzhe  kinchavsya  kilim,  na  bilih  kam'yanih  plitah
rozplastanogo,  yak  toj  hodzha  v  Sofi¿,  cholovika.  Na  cholovikovi   buv
zabrudnenij, ponishchenij odyag. Obnizanij  buv  cholovik  suvoroyu  zbroºyu.  SHCHe
kil'ka takih samih, tak samo ozbroºnih, trimali viddalya konej z  vitertimi
sidlami, zmuchenih, spitnilih. A toj, shcho rozplastavsya kolo shodiv, pidnimav
na vityagnutih rukah nad golovoyu shovkovij zgortok z  zolotimi  sultans'kimi
pechatyami.
   Firman vid velikogo sultana Sulejmana. ¿¿  velichnosti  sultanshi  Haseki
vid povelitelya tr'oh storin svitu, zahisnika viri, mecha pravosuddya.
   Sultan zapovidav svoº povernennya. Uklav u Amasi¿ mir z shahom Tahmaspom.
Dva roki visnazhuvali  sultan  i  shah  zemlyu  i  vijs'ka,  cilij  rik  veli
peregovori, tim chasom dali plyundruyuchi  neshchasnu  zemlyu.  Sultan  postupavsya
Shidnoyu Virmeniºyu, Shidnoyu Gruziºyu  i  vsim  Azerbajdzhanom,  lishivshi  sobi
Zahidnu Virmeniyu i pivdenni gorodi ¿¿ Van, Mush, Bitlis.  U  dogovori  bulo
peredbacheno, shcho  mizh  osmans'kimi  j  kizilbashs'kimi  volodinnyami  oblast'
goroda Karsa zostavalasya bezlyudnoyu i v zapustinni, nibi nagaduvannya pro cyu
strahitlivu i bezgluzdu vijnu. Mozhe,  sultans'ki  nishandzhi¿  napishut',  shcho
Sulejman plakav, molyachis' u mecheti pislya pidpisannya miru?  Bil'she  pidstav
dlya plachu mali vbiti, ale vbiti ne plachut'.
   Teper sultan povertavsya i za kil'ka misyaciv mav buti v  svo¿j  stolici.
Slav pro ce vist' svo¿j Hurrem i  ciluvav  povitrya,  ciluvav  prostir  vid
radosti, nablizhayuchis' do ne¿. YAke licemirstvo!
   ZUSTRICH
   Vimushena bula poklikati do sebe Rustema. Ale ne yak zyatya, ne yak  damata,
a vizira. Buv u Stambuli ºdinij z viziriv jogo  velichnosti  padishaha,  tozh
mav podbati pro nalezhnu zustrich peremozhnogo vijs'ka, vid chisel'nosti yakogo
v povitri z'yavlyaºt'sya zadushlivist', zemlyu ohoplyuº strah zemletrusu, a nebo
- nebezpeka plachlivogo zojku.
   - Maºsh nagodu povernuti sobi sultans'ki  milosti,-  shorstko  movila  do
Rustema.- Vlashtuj jogo velichnosti zustrich, yako¿ shche ne znav Stambul.
   Rustem movchki shiliv golovu. Hochesh,  gnidku,  zhiti,  ¿zh  zelenu  travu.
Pered volodaryami vidkrivaj vuha, a ne usta.
   Dva roki sidiv u Stambuli, yak toj kit iz dzvinkom pa shi¿  sered  mishej.
Vizir bez vladi, sultans'kij zyat' bez sultans'ko¿ milosti. Bagatstva, yakih
nagrib za chas, poki buv velikim vizirom, mogli vtishati hiba  shcho  Mihrimah,
sam Rustem buv do nih majzhe bajduzhij. Nespodivano zgadav  svoº  ditinstvo,
daleki gori Bosni¿, bilij pil na dorogah,  shumki  riki,  gusti  lisi.  Dav
groshej i poslav lyudej, shchob sporudili v Saraºvo veliku charshiyu  kolo  Mecheti
Husrev-bega, i mist cherez richku jogo ditinstva, i karavan-sara¿ na  shlyahah
jogo slavi i jogo minulogo. Sam ne znav, shcho to - blagochestya chi  spodivannya
povernutisya znov do slavi i Vladi. V Stambuli  primusiv  Sinana  postaviti
dzhamiyu svogo imeni, vibravshi misce kolo Zolotogo Rogu,  nizhche  vid  mecheti
samogo Sulejmana. Poki Sulejmaniº shche buduvalasya, poki sama velika sultansha
zabudovuvala dil'nicyu Avret-bazaru, dzhamiya Rustema-pashi vzhe zdijnyalasya nad
krivulyastimi  torgovel'nimi  vulichkami  stolici,  vrazhala  oko   nebachenoyu
yaskravistyu  izniks'kih  i  kyutah'¿vs'kih  plitok,  yakimi   velikij   Sinan
prikrasiv ¿¿ zseredini.  Viperediv  u  svo¿h  buduvannyah  samogo  sultana,
perekriv sultanshu, a vse bulo jomu malo,  namoviv  Mihrimah,  shchob  i  vona
poklikala Sinana j zvelila buduvati dzhamiyu ¿¿ imeni kolo Edirne-kapu, i ¿¿
mechet' bula sporudzhena shvidshe za mechet' samo¿ Haseki, hoch,  shchopravda,  tak
samo nevelichka, z odnim minaretom, vlasne, j ne mechet', a  movbi  mesdzhid,
ni mati, ni don'ka, zdaºt'sya, ne zmagalisya v blagochesti,  vidkupalisya  vid
suvorogo allaha neznachnoyu  podachkoyu,  yak  na  sultans'ki  rozkoshi,  prosto
mizeriºyu. Ale hiba pozhertvuvannya mali vimiryuvatisya  kil'kistyu?  Ce  til'ki
lyudi, yaki mali nechiste sumlinnya, namagalisya zadobriti boga svoºyu shchedristyu,
i vihodilo tak, shcho Rustem tezh popav v ¿hnº chislo, hoch i ne znav,  shcho  take
sumlinnya. Zate znav, shcho take nelaska  sultanshi,  jogo  veliko¿  materi,  i
teper mav bi zraditi, otrimavshi mozhlivist' zasluzhiti proshchennya. Koli  nesesh
med, oblizuj sobi pal'ci.
   Vin  kinuvsya  po  Stambulu.  Otochenij  virnimi  chaushami,  ob'¿zdiv  usi
dil'nici, metavsya po stolici vden' i vnochi, pridivlyavsya,  chim  i  yak  vona
zhive, vperto dumav,  chim  mig  bi  zdivuvati  j  vraziti  samogo  sultana,
cholovika,  yakij  pobachiv  pivsvitu  j  zavolodiv  tiºyu  polovinoyu   svitu,
volodarya,  shcho  trimav  u  ruci  vsi  bagatstva  j  diva  zemni.  Zdivuvati
Stambulom, cim bezladnim veletens'kim mistom, cimi tisyachnimi natovpami, de
nemaº zhodnogo svitlogo  uma,  zhodno¿  dobro¿  dushi,  til'ki  tisyachni  ordi
darmo¿div, gul'tya¿v, yaki vse zapaskudzhuyut', peretoptuyut',  zapl'ovuyut'?  Z
sobachogo hvosta shovkovogo sita ne zrobish. Ta  shcho  dali  ¿zdiv  vulicyami  j
provulkami stolici Rustem-pasha, to pil'nishe pridivlyavsya  vin  do  Stambula
neznanogo, shovanogo  vid  nevtaºmnichenih,  poglinutogo  svo¿mi  shchodennimi
klopotami, tyazhkoyu mozol'noyu praceyu. SHCHo,  koli  vin  pokazhe  sultanovi  cej
Stambul? CHogo cholovik ne znaº, togo ne lyubit'. Sultan znav molitvi  imamiv
na povitannya, postrili garmat iz stambul's'kih muriv,  barabani  j  zurni,
zaliznu hodu svogo vijs'ka. Ale chi bachiv  vin  koli-nebud'  uves'  Stambul
pered soboyu? Ta j uves' svit -  chi  bachiv  koli  i  chi  maº  uyavlennya  pro
spravzhnij Stambul?
   I togo serpnevogo dnya, koli  sultan,  perepravivshis'  z  anatolijs'kogo
berega Bosforu,  v  pishnoti  j  gryukoti  barabaniv  pro¿hav  kriz'  vorota
Topkapu, koli revnuli jomu nazustrich z muriv  Stambula  garmati,  koli  po
obstavlenih z oboh  bokiv  tisnimi  sheregami  zvirolyutih  yanichariv  krutih
vulichkah pidnyavsya na svoºmu chornomu koni ne do sadiv Topkapi, de vin voliv
bi znajti spochinok pislya visnazhlivogo, najtrivalishogo svogo pohodu,  a  do
Sofi¿, de buv zustrinutij samoyu sultansheyu z sipom Bayazidom i z vel'mozhami,
a todi dali do Ipodromu, de zhdala jogo vidkrita navsibich  zolota  al'tana,
vstelena kilimami,- os' c'ogo serpnevogo dnya j vidbulosya te, shcho malo abo zh
proslaviti Rustema-pashu na viki, abo zh nazavzhdi zasipati porohom zabuttya.
   Sulejman, yakogo pislya c'ogo  pohodu  nazvano  Muhteshem,  sebto  Pishnim,
popri vsyu svoyu pishnotu i svoº moguttya, ne mig pochuvatisya vil'nim, stupivshi
v svoyu stolicyu, navpaki,stav movbi polonenim Stambula, rabom  tih  visokih
umovnostej, zadlya yakih zhiv, yaki nevtomno vigaduvav protyagom  us'ogo  svogo
volodaryuvannya. Tomu mav pokirlivo zsidati z konya i  razom  z  sultansheyu  v
suprovodi velikogo vizira  Ahmeda-pashi  i  velikogo  muftiya  Abu-suuda,  z
sinami Selimom i Bayazidom projti do zoloto¿  al'tani,  de  jogo  z  Haseki
zustrili muzikanti j slugi z zolotimi blyudami, povnimi plodiv i solodoshchiv,
todi yak pridvorni poeti,  perekrikuyuchi  odin  odnogo,  chitali  privital'ni
kasidi na chest' padishaha i jogo peremozhnogo vijs'ka, a  imami  zavivali  v
molitovnomu ekstazi, proslavlyayuchi vershitelya bozho¿ voli na zemli,  poslancya
spravedlivosti j poryadku.
   Sulejman buv starij i vtomlenij. Roksolana  -  zmuchena  smertyami  siniv
svo¿h i strashnim vidchuttyam povil'nogo vmirannya vlasnogo.  Voni  zustrilisya
shche kolo Sofi¿ - vin pa sultans'kim  koni,  vona  -  v  rozzolochenij  bilij
sultans'kij kareti, i tak po¿hali poryad do At-Mejdanu, do postavleno¿  tam
Rustemom zoloto¿ al'tani, mov dvoº chuzhih bajduzhih lyudej, bezmezhno  dalekih
odne odnomu, malo ne vorozhih.  Sili  v  al'tani,  sered  zolota,  kilimiv,
rozkoshi, sili poryad, glyanuli odne odnomu v ochi, i v  ochah  ¿hnih  ne  bulo
zhagi, vpershe za ¿hnº spil'ne zhittya ne  bulo.  U  sultana  ochi  vilinyali  i
bajduzhi, v sultanshi  -  strazhdenno-muchenic'ki.  YAk  prekrasno,  shcho  lyudini
poslanij dar lyubovi, ale chomu vin otruºnij lzheyu? Dusha  Roksolanina,  mozhe,
shche j bula bliz'ka dushi c'ogo vsemogutn'ogo cholovika, shcho  sidiv  kolo  ne¿,
ale serce vzhe bulo daleko-daleko. SHCHorazu pri povernenni jogo z pohodiv pri
zustrichah vona ciluvala jomu ruku vid vdyachnosti za vse, shcho vin zrobiv  dlya
ne¿, ciluvala j teper, legko shilyayuchis' do zakostenilogo  vid  staroshchiv  i
maºstatichnosti Sulejmana, i znenac'ka vidchula, shcho ruka sultanova  holodna,
yak lid. CHi zavzhdi buli v n'ogo taki holodni ruki?  Todi  chomu  zh  vona  ne
pomichala? Mozhe, ce j ne  bliz'kij  ¿j  cholovik,  ne  bat'ko  ¿¿  siniv,  a
najlyutishij  ¿¿  vorog?  Holodnorukij.  Pidvela  ochi  na  Sulejmana.  Sidiv
neporushnij i zakam'yanilij. V nosi, u vuhah puchki sivogo volossya,  posivili
brovi, nis zagostrivsya, mov osmans'kij mech. Mech spravedlivosti j  poryadku.
Nevtomno jshov u pohodi proti hristiyans'kogo svitu, proti  bolgar,  serbiv,
ugorciv,  moldavan,  vvazhayuchi,  shcho  maº  spravu  v  lyud'mi  zlochinnimi,  z
filosofiºyu nikchemnoyu, z derzhavnistyu pidrivnoyu i morallyu merzennoyu. Miryavsya
ochistiti svit despotizmom. Til'ki sil'nij viter zmitaº vse  smittya.  I  ne
vin pershij. Kolis' tak .samo zapovidali  vsezagal'ne  ochishchennya  bezstrashno
molodij Iskander, taºmnicho-pohmurij CHingishan, krivavij Timur,  slidom  za
nimi  osmans'ki  sultani,  imperagor  Karl.  SHCHopravda,  Karl,   vicherpanij
trivaloyu borot'boyu, postupivsya prestolom  svoºmu  sinovi  Filippu,  a  sam
pishov u monastir. CHi mig bi tak vchiniti Sulejman?
   Sultan,  movbi  vidchuvshi  terzannya  Roksolanino¿   dushi,   zvoruhnuvsya,
namagayuchis' vikazati laskavist'  do  sultanshi,  povtoriv  slova  iz  svogo
ostann'ogo lista do ne¿:
   - YA ciluyu povitrya dovkola tebe, Hurrem!
   Molodij poet Baki, probivshis' kriz' shchil'nu stinu virshopisciv  uvinchanih
i shanovanih, vikrikuvav vital'nu kasidu na chest' Sulejmana:
   Prominnya sonyachne z nebes vstelilo  svit  shovkami,  Vesnu  progolosivshi,
nemov svogo sultana.
   Sulejman, nibi zmagayuchis' z pishnosliv'yam Baki, promovlyav do Roksolani:
   - Nareshti z'ºdnaºmosya dusheyu, dumkoyu, uyavoyu, voleyu, sercem, usim,  shcho  ya
pokinuv svogo v tobi i vzyav z soboyu tvogo, o moya ºdina lyubov!..
   ¯j hotilosya viguknuti: "Vasha lyubov? Pogovorimo pro ne¿. YA vmiyu  lyubiti,
i ya ce dovela. A vi?.." Ale skazala inshe:
   - Vash vizir Rustem prigotuvav vam zustrich, mij padishahu.  Stambul  hoche
pokazati svoºmu velikomu sultanovi vse, shcho vin robit', chim zhive pid  vashoyu
blagoslovennoyu vladoyu.
   Sultan ne spitav, de Rustem, chomu ne vijshov jogo vitati, znov zaklyak  u
svo¿j zolotij neporushnosti, vilinyalo stav divitisya na  bezkonechni  lyuds'ki
potoki, shcho obtikali zusibich zolotu al'tanu,  zminayuchi  navit'  sultans'kih
ohoronciv, nablizhayuchis' do padishaha na vidstan' nebazhanu j zagrozlivu.
   Rustema nihto ne bachiv, nihto ne znav, de vin, ale v us'omu vidchuvalasya
jogo ruka, sultans'kij zyat' nevidimo spryamovuvav usi  ci  mogutni  potoki,
yaki jshli des' uzdovzh akveduka Valenta, povz  mecheti  SHah-zade  i  Bayazida,
vuliceyu YAnichariv i vuliceyu Divanu, prohodili po  At-Mejdanu  i  znikali  u
vuz'kih spadistih  vulichkah,  shcho  veli  do  Zolotogo  Rogu.  Ponad  tisyachu
stambul's'kih  cehiv  i  gil'dij  ishli  povz  svogo  sultana,  namagayuchis'
pokazati vse, shcho voni vmiyut'  robiti,  pragnuchi  perevershiti  odin  odnogo
vbrannyam, vigadkoyu, chisel'nistyu, zuhvalistyu. Vsi cehi j gil'di¿ ishli pishki
abo zh ¿h vezli na prostorih platformah, de  voni  roztashuvalisya  iz  svo¿m
znaryaddyam i z  velikim  galasom  vikonuvali  svoyu  robotu.  Tesli  stavili
derev'yani budinki. Budivel'niki vikladali kam'yani stini.  Drovorubi  tyagli
cili dereva. Pilyari pilyali ¿h. Malyari rozvodili vapno  j  vibilyuvali  sobi
licya. Majstri igrashok z Eyuba pokazuvali tisyachi cyac'ok dlya ditej.  U  ¿hnij
procesi¿ bezlich borodatih cholovikiv  buli  odyagneni  to  yak  diti,  to  yak
nyan'ki. Borodati  diti  plakali,  vimagayuchi  igrashok,  abo  zh  zabavlyalisya
svishchikami.
   Grec'ki kushniri utvorili okremu procesiyu. Voni buli odyagneni v  hutryani
shapki, u vedmezhi hutra j  hutryani  shtani.  Inshi  vkrilisya  shkurami  leviv,
leopardiv, vovkiv, mali na golovah sobolevi kovpaki.  Deyaki  odyaglisya  mov
dikuni i mali zhahlivij; viglyad. Kozhnogo dikuna, zakovanogo v lancyugi, velo
po shist'-sim .cholovik. Inshi zobrazhali divnih istot,  u  yakih  zamist'  ruk
buli jogi i navpaki.
   Pekari  prohodili,  vipikayuchi  hlib  i  kidayuchi  v   natovp   nevelichki
"perepichki.  Voni  nagotuvali  velichezni  korova¿  zavbil'shki  z   kupoli,
mechetej, obsipali ¿h zverhu kunzhutovim  nasinnyam  i  solodkim  kropom.  Ci
korova¿ tyagli na vozah, zapryazhenih bujvolami. B zhodnij pechi  ne  vmishchalisya
taki korova¿, i ¿h pekli des' u velikih yamah, vikopanih dlya  ciº¿  nagodi.
Verh korova¿v pokrivali vugillyam, a z chotir'oh bokiv  rozvodili  povil'nij
vogon'.
   Usi ci gil'di¿ prohodili  pered  al'tanoyu  sultana,  pokazuyuchi  ,tisyachi
hitromudrih vinahodiv, yaki nezmoga opisati. Za nimi  jshli  ¿hni  shejhi  iz
slugami, shcho grali turec'ki melodi¿. Bili barabani, mekali zurni,  svistili
flejti, dzvenili sazi, vimotuvav  kishki  tyaguchij  marsh  Sanzhara.  Kriki  i
zojki, bezkonechni  potoki  odurilogo  vid  stisku  j  zharoti  lyudu,  lajka
pogonichiv, smorid tvarin, koni, voli, bujvoli,  verblyudi,  vislyuki,  muli,
brud, pokvap, ozvirinnya. Virni yanichari i osobista ohorona  sultana  nasilu
spravlyalisya z natovpami, namagayuchis' ne  pidpuskati  bliz'ko  do  padishaha
c'ogo  oshalilogo  lyudu,  yakij  vid  palko¿  lyubovi  mig   zadushiti   svogo
povelitelya. Roksolana z vidrazoyu divilasya na tih, hto shchil'no otochuvav ¿hnyu
al'tanu,  na  odurilih  vid  speki  j  vid  pishnogo  vbrannya   sultans'kih
nablizhenih. Oblichchya viziriv, vel'mozh, imamiv  mali  na  sobi  neprihovanij
vidbitok ugodnictva pered sultanom i zviryachosti do vsih, hto  nizhche.  Tupa
zviryachist' i sobachij blisk pokirlivosti  v  ochah  vodnochas.  YAk  ce  moglo
poºdnuvatisya v tih samih lyudyah i kim  poºdnuvalosya?  Nevzhe  vse  sultanom,
nevzhe vin vinen buv u vs'omu dovkruzh, a ne til'ki v neshchastyah  prignoblenih
narodiv i v ¿¿ vlasnih neshchastyah?
   Tim chasom pomizh stambul's'kih cehiv, yaki shche til'ki nablizhalisya des'  do
At-Mejdanu, vinikli superechki, komu pershim prohoditi  pered  sultanom.  Ne
mig navesti ladu navit' Rustem iz  svo¿mi  lyud'mi,  poslanci  vid  gil'dij
probilisya do samogo sultana,  stambul's'ki  m'yasniki  hotili  jti  popered
kapitaniv Seredzemnogo morya, a  ti  domagalisya  pershogo  miscya  dlya  sebe.
Sultan spitav Roksolanu, yak bi virishila vona.
   -  Ne  nadavajte  perevagi   m'yasnikam,   vasha   velichnist',-   skazala
vona.Puskajte pershim bud'-kogo, til'ki ne m'yasnikiv.
   Sultan milostivo zmahnuv rukoyu v bik poslanciv od  moryakiv,  promovivshi
povazhno:
   - Spravdi, voni postachayut' stolici harchi, i ¿hnij pokrovitel' - Nuh. Ce
povazhna gil'diya lyudej, yaki boryut'sya proti nevirnih i obiznani  z  bagat'ma
naukami.
   Kapitani karavel, galeoniv i inshih suden, davshi  potrijnij  salyut  kolo
palacovogo misu, de visadivsya pered tim sam  Sulejman,  vityagli  na  bereg
sotni malen'kih suden i chovniv, vigukuyuchi: "Aya Mola!" Hlopchiki, odyagneni v
zoloto, sluguvali  hazya¿nam  suden  i  roznosili  napo¿.  Muzikanti  grali
zusibich. SHCHogli j vesla buli prikrasheni  perlami  j  koshtovnostyami.  Parusi
zrobili z dorogo¿ tkanini j gaptovanogo muslinu. A na verhu  kozhno¿  shchogli
sidilo dvoº hlopchikiv, yaki nasvistuvali melodi¿ Silistri¿, Nablizivshis' do
sultans'ko¿  al'tani,  kapitani  zustrili  kil'ka  korabliv  "nevirnih"  i
vstupili z nimi v bij. Vid postriliv  garmat  dim  zavolikav  nebo  j  use
dovkola.  Nareshti  musul'mani  peremogli.   Voni   vderlisya   na   korabli
"nevirnih", zahopili zdobich - prekrasnih franks'kih hlopchikiv -  i  poveli
¿h vid borodatih gyauriv, yakih zakuvali v lancyugi. Todi spustili prapori  z
hrestami na sudnah "nevirnih" i potyagli zahopleni korabli za kormoyu  svo¿h
vlasnih.
   Mehmed Sokollu, velikij vizir shah-zade Selima, golosno, shchob pochuv  jogo
sultan, viguknuv:
   - Moguttya velikogo padishaha take, shcho mi mozhemo vsi svo¿ korabli  robiti
z zolota j diamantiv, a parusi na nih - z parchi j atlasu!
   Velikij vizir Ahmed-pasha nedobrim okom  pozirnuv  na  svogo  kolishn'ogo
tovarisha, osudlivo zavorushilisya vel'mozhi,  nevdo-voleni  cim  viskochkoyu  i
vodnochas  zazdryachi  jogo   nahabstvu.   Zate   sultan   milostivo   kivnuv
vinahidlivomu Sokollu i znov vidtrutiv  m'yasnikiv,  yaki  prosilisya  projti
pered nim, nadavshi perevagu kupcyam z ªgitu, shcho pokazali v  svo¿j  procesi¿
zoloto j koshtovni kameni, chornih rabiv i chorne derevo,  slonovu  kistku  j
divni plodi, proveli  veletens'kih  sloniv  u  dorogih  poponah,  vezli  v
derev'yanij klitci dvoh strahitlivih  begemotiv,  tyagli  dovzhelezni  shkuri,
zidrani z krokodiliv.
   Nareshti opinilisya na At-Mejdani m'yasniki. Voni projshli popered riznikiv
i dribnih ºvrejs'kih torgovciv m'yasom.  M'yasni-ki-kasabi  majzhe  vsi  buli
yanicharami. Na platformah, yaki  tyagnuli  voli,  vibuduvani  buli  kramnici,
prikrasheni kvitami, povni  tush  zhirnih  ovec'.  Kasabi  pofarbuvali  m'yaso
shafranom i pozolotili rogi. Voni rubali m'yaso velicheznimi nozhakami, vazhili
na terezah zhovtogo kol'oru, vigukuvali: "Viz'mit' odnu okku za odnu aspru!
Ce prekrasne m'yaso!"
   Za m'yasnikami jshli ti, shcho vigotovlyayut' solodoshchi. Voni  prikrasili  svo¿
kramnichki, vstanovleni na noshah, bezlichchyu takih rechej, vid samogo  poglyadu
na yaki tekla slina ne til'ki u malechi, a j  u  doroslih.  Voni  obkuryuvali
rozzyav aromatom ambri j  pokazuvali  cili  dereva,  zrobleni  z  cukru,  z
solodoshchami, yaki prikrashali  gillya.  Slidom  ishli  sultans'ki  hel'vedzhi  j
sherbetchi, a za nimi ¿hni pidmajstri, vigrayuchi na zurnah i sazah.
   Lyud ishov i jshov, procesi¿ obtikali  sultans'ku  al'tanu,  yak  zvirovani
vodi, des' poza natovpami, v nadrah  veletens'kogo  mista,  vzhe  zajmalisya
pozhezhi, zchinyalisya sutichki, rozgoryalisya bunti. Vpershe za tisyachu  lit  svogo
isnuvannya velikij gorod zrushenij  buv  z  miscya,  vijshov  z  beregiv,  mov
svavil'na vesnyana rika,  pogrozhuvav  zatopiti  vse  dovkola.  I  de  mogla
znajtisya sila, shcho vgamuvala b jogo rozklekotani vodi?
   Movbi natyakayuchi na te, shcho mozhe statisya z kozhnim  nevdovzi,  hoch  bi  yak
visoko vin buv  voznesenij  nad  natovpami,  p'yatsot  mogil'nikiv  z  Eyuba
projshli povz sultans'ku al'tanu iz svo¿mi lopatami  j  motikami  v  rukah,
dopituyuchis' u vel'mozh, de kopati dlya nih  mogili.  Ce  bulo  nibi  pohmure
poperedzhennya dlya bagat'oh. Mogil'niki vvazhali  svo¿m  pokrovitelem  Ka¿na,
Adamovogo sina, yakij ubiv svogo brata Avelya  cherez  divchinu.  Vin  pohovav
Avelya na gori Ararat, na tim misci, de stoyala Adamova kuhnya. Vidtodi  Ka¿n
stav pokrovitelem usih, hto prolivaº krov i kopaº  mogili,  a  takozh  usih
revnivciv.
   Navit'  bozhevil'nih  viveli  pokazati  sultanovi.   Trista   hraniteliv
bozhevilen' prohodili v  cij  procesi¿.  Voni  veli  kil'kasot  shalenciv  u
zolotih i sribnih lancyugah. Deyaki  storozhi  nesli  plyashki,  z  yakih  po¿li
likami bozhevil'nih, i shturlyali ¿h, shchob navesti lad.  Deyaki  z  bozhevil'nih
ishli  goli.  Voni  krichali,  regotali,  layalisya,  napadali  na  ohoronciv,
navodili strah na glyadachiv.
   Korporaciya stambul's'kih  zhebrakiv,  yaka  nalichuvala  ponad  sim  tisyach
cholovik, projshla na choli z svo¿m shejhom.  Natovp  divovizhnih  postatej,  u
smerdyuchomu vovnyanomu odyazi, v tyurbanah z pal'movogo listya,  vigukuvav:  "O
miloserdnij!" Sered nih buli slipi, krivi, bezruki,  beznogi,  deyaki  bosi
abo goli, deyaki verhi na vislyukah. Voni  nesli  svogo  shejha  na  zolotomu
troni, mov sultana, i vigukuvali: "Allah!  Allah!  Amin'!"  Krik  iz  semi
tisyach gorlyanok zdijmavsya do samogo neba.  Kolo  al'tani  voni  progolosili
molitvu za zdorov'ya padishaha i otrimali bagatu milostinyu. Smorid  vid  nih
biv takoyu gustoyu hmaroyu, shcho  ne  pomagali  niyaki  bal'zami,  rozbrizkuvani
dovkola sultana j sultanshi, i Sulejman upershe za ves'  den'  movbi  zblid,
ale togo ne pomitiv nihto, krim Roksolani.
   A tim chasom povz sultans'ku al'tanu jshli zlodi¿ j grabizhniki z  velikih
dorig, oshukanci j projdisviti, za nimi - stambul's'ki  blazni  j  figlyari,
yaki vipili simdesyat chash zhittºvo¿  otruti  i  negidno¿  povedinki.  Ostannya
gil'diya  skladalasya  z  vlasnikiv  zakladiv  rozpusti  i   piyatiki,   yakih
nalichuvalosya  v  stolici  ponad  tisyachu.  Voni  ne  navazhuvalisya  pokazati
povelitelevi pravovirnih, yak vigotovlyaºt'sya vino, ale pokazuvali, yak  vono
p'ºt'sya. Hazya¿ni tavern z Bejoglu buli odyagneni v lati.  Hlopchiki,  sluzhki
taveren, usi bezsoromni p'yanici, jshli, vispivuyucha gul'tyajs'kih pisen'.
   Rustem  perestaravsya.  CHi  slid  vtomlyuvati  velikogo   sultana   takim
nepodobstvom? Navit' Roksolana strivozhilasya j poglyanula na Sulejmana  malo
ne vinuvato.
   Sultan sidiv zakam'yanilo, i blidist' na jogo zavzhdi smaglyavom