iskuvav ¿j ruku malo ne a zhorstokistyu, koli vona sprobuvala vivil'nitisya, vin stisnuv shche duzhche, stisk buv kistlyavij, nache v smerti. "Voni vedut' mene vbivati!" - podumala vona, ale ne zlyakalasya. Lipshe vmerti, nizh take zhittya, shche j ne zhittya, a til'ki jogo pochatok, todi chogo zh maº chekati vid podal'shogo? ZHittya shche j ne pochinalosya, a vzhe jogo nemaº. Vono zajshlo v gluhij kut, zupinilosya, a ce - girshe za smert'. SHCHo º zhittya? Dobri dushi derev, trav, vichna taºmnicya zelenogo listya, spalahi kvitiv, pronizliva zhadoba buttya v kozhnomu zapahovi, v kozhnij barvi. Svit zhive v zapahah i barvah. A tut buv kinec'. Suhij zapah kamenyu j beznadijnist' chornoti. Ti shche dihaºsh, shche kudis' idesh, shche zhdesh chogos', a vzhe movbi j nezhiva, i tyagar kam'yanih stovpiv gnitit' tobi serce, mov zdushena lyut', mov tamovana znenavist' tisyacholit'. Vse zh virvalasya zi stisku kolon, temnij prostir roz-bliskuvav blidavimi vognikami svichok, tyazhko vorushilisya chorni postati z bokiv, za pidvishchennyam, shozhim na cerkovnij tabernakulum, zaklyaklo stoyav htos' - chi to cholovik, chi to vitesana v kamenyu chorna podobizna; imperatora j imperatricyu posadzheno na cerkovnij tron, riz'blenij z kamenyu, holodnij i sliz'kij. Genrih ne vipuskav ¿¿ ruki, tisnuv duzhche j duzhche, azh vona zastognala tihen'ko, ale vin ne zvernuv uvagi abo zh ne pochuv, bo gluhota mogla znov naplinuti na n'ogo, yak pit'ma. Tinej pobil'shalo, mertvi vogniki svichok chervilisya, mov lisovi gnilyachki, postat' za tabernakulumom shitnulasya, bulo v nij chorne j chervone; z-pid gostrogo nakrittya, chornogo, yak usi svichi v cij zagrozlivij pohmurosti, spadalo na sami ochi togo cholovika chervone, zakrivalo ochi, spuskalosya do samogo nosa, do gustogo rudyavogo, yak u imperatora, zarostu, i os' toj zarist zavorushivsya, roztulilisya gubi, vidobulisya z nih slova: "Domine, non sum dignis - gospodi, ya nedostojnij", todi cholovik rizko skinuv iz svoº¿ golovi chorne nakrittya, teper mav yakijs' chornij klinec', shcho spuskavsya do mizhbriv'ya, a nad tim klincem stirchali malen'ki chervoni rizhki. "Diyavoli"-proshepotila ªvpraksiya. Genrih znovu stisnuv ¿j ruku. Sidiv viprostuvanij, priplyushchivshis' do visoko¿ kam'yano¿ spinki; koli b ne ci kistlyavi stiski jogo ruki, vona b mogla podumati, shcho mertvij. Ni poruhu, ni zguku golosu, ni shelestu dihannya. Toj, v rizhkami, zdijmayuchi ruki v chornih persnyah, vigoloshuvav kazannya. A mozhe, to lishe zdavalosya. Mozhe, til'ki zdijmav ruki, a promovlyav htos' inshij - bagatogolose, tverdo, perekonano, zvichnoyu cerkovnoyu latinoyu. Slova padali, mov chorni kam'yani kuli, kotilisya v prostori, slova vipravdannya chogos' taºmnogo, zaboronenogo, zlochinnogo. Molitva chi zaklyattya, zvinuvachennya chi blagannya, vkazivka chi uperedzhennya?.. "Bog Isnuº skriz', v us'omu: i v zelenomu listkovi, i v yaigelovi odnakovo. Vin isnuº takozh u lyudini, otozh usi diyannya lyuds'ki naspravdi º diyannya bozhi i ne mozhut' buti grihovnimi. Ale bogi º dobri j zli. Svit nevidimij, duhovnij stvorenij bogom dobrim, svit vidimij, tilesnij - tvorinnya boga zlogo. Dusha lyuds'ka - chastka svitlogo, nebesnogo svitu znemagav v tili, yak u temnici. Zmishannya duhovnogo j tilesnogo prizvodyat' do muki, do torzhestva zla v sviti. Treba vivil'nyati duh, viddayuchi tilovi tilesne. Tomu niyaki obmezhennya ne mayut' vladi nad lyud'mi. Usi zh zapovidi bozhi v svyatim pis'mi - sut' plodi proklyattya, i vsyakij vil'nij vid proklyattya vil'nij takozh i vid zapovidej. Griha nemaº. Slava gospodnya yak u svyatosti, tak i v grihovi. Lyudina mozhe znati boga, chi viriti v boga, chi molitisya jomu, odnak ce e bog, shcho zhive v lyudini, yakij sam sebe i vpiznaº, i virit' u sebe, i molit'sya sam sobi. Tomu nemaº ni neba, ni pekla, a º til'ki te, shcho mistit'sya v lyudini. Tozh haj gryade chas, koli zapekli, svyati, nabozhni, samovpevneni, shcho v svo¿j pravednosti po-cerkovnomu viryat', umrut' za svoyu svyatist' i viru tak samo, yak umrut' zlodi¿, vbivci, svyatotatci j rozpusniki, yaki ne virili ni v shcho, ta odnakovo mali v sobi boga, bo buli zitkani z jogo voli. Hiba zh ne skazano v "Kapitulyariyah" Karla Velikogo, shcho moral' u chistomu viglyadi nalezhit' do carini svobodi, tomu zakon pro ne¿ movchit'? Zablud lyuds'kij polyagaº v namaganni prikritisya odyagom navit' bez potrebi. SHCHo zh take odizh? Odizh bula znakom utracheno¿ nevinnosti, zarodzheno¿ grihopadinnyam svidomosti, shcho º dobro i zlo, i, otzhe, znakom proklyattya, yakim suprovodzhuvalosya same ce usvidomlennya. Povernennya do nagoti oznachaº, shcho proklyattya znyato j obmezhennya vidkinuto. Adam u chasi nevinnosti buv nagim i ne soromivsya vlasno¿ nagoti..." Vibuh svitla rizonuv ªvpraksiyu po ochah, azh vona zastudilasya runoyu, vil'noyu vid Genrihovogo stisku, lyakalasya poglyanuti na te, shcho bulo poperedu, ne nasmilyuvalasya viriti otomu bilomu pronizlivomu svitlu, yake bachila j ne bachila, ale imperator sharpnuv ¿¿ grubo j neterplyache, vona malo ne vpala zi sliz'kogo visokogo sidinnya, ruka ¿j zisliznula z ochej, i todi pochalosya te bozhevillya, shcho vid n'ogo vzhe ne mogla vivil'nitisya do kincya zhittya. Pobachila imperatora, peregnutogo, nahilenogo napered, vtuplenogo kudis' i v shchos', pochula jogo haplivij viddih, zaprimitila htive dvizhannya jogo nizdriv, visvitlenih znizu chornoyu svichkoyu, shcho stoyala z togo boku tronnogo sidinpya, ¿¿ poglyad mimovoli pomandruvav tudi, kudi buli vtupleni ochi Genrihovi. Tam metalisya spolohani yazichki svichon, mov veletens'ki kazhani, zlitali chorno-chervoni nakrittya z lyudej, a natomist' bilo nesamovito bile svitlo lyuds'ko¿ nagoti, bilo vid propovidnika, vid usih, hto cha¿vsya zboku, po vsih zakutkah. Oblichchya ªvpraksiya ne bachila, ne rozriznyala, lish goli tila, bezlich til, nibi pidvelisya vsi mertvi svitu i prijshli na strashnij sud - spletinnya zhinocho¿ chistoti z cholovichoyu smaglyavistyu, bilist' i brud, nizhnist' i zhorstokist', a z us'ogo znenac'ka stali viriznyatisya oblichchya, vona vpiznavala grafiv, baroniv, ºpiskopiv, svo¿h dvirs'kih dam, abatisu Adel'gejdu; propovidnik, vidkinuvshi v temryavu svij plashch, ne vmovkav, zdijmav svij nastirlivij golos nad brudom i bezsoromnistyu, govoriv uzhe, zdaºt'sya, pro tih dvoh, ºdinih tut, hto shche zberig na sobi odyag, zahovanih odyagom, vidokremlenih vid usih, nepristupnih poglyadam i zbezcheshchennyu. "...Derzhavnij muzh upodibnyuºt'sya mostovi cherez veliku riku. YAk mist, vin poºdnuº lyudej i cili zemli, jogo priznachennya vidkrite vsim, vono velichne, hoch i sumne, bo ne posidaº v sobi nizhno¿ krasi. Natomist' zhinka narodzhuºt'sya dlya svyatoshchiv nizhnosti j krasi. Tomu nagaduº vona sobor. Usi jdut' do ne¿, yak do soboru, i vmirayut' od zahvativ ¿¿ krasoyu, yak u svyatinyah. U sobor vhodyat' mnogi, a ne nalezhit' vin zhodnomu. Bo te, shcho vidaºt'sya vlasnistyu vsih, ne mozhe nikomu j nalezhati. U sobori panuº bog, u zhinci - lyubov. Tozh haj zapanuº lyubov s'ogodni!.." Dikij zojk pokriv slova propovidnika, kriz' spletinnya golih til i chornih tinej probivalisya do svitla yakis' choloviki; u metanni chornih tinej, nagih til, u zlovisnosti j pokvapi biglo chetvero, znesamovitilo tyagnuli yakus' noshu, rvali ¿¿ v boki, rozsmikuvali, rozsharpuvali, propovidnik vidstupivsya vid tabernakuluma, movbi zvil'nyayuchi misce dlya otih rozshalilih, zhinochij zojk bezsilo borsavsya pid sklepinnyami soboru... ªvpraksiya nareshti pobachila, shcho ti chetvero nesut' zhinku, vona vidbivaºt'sya, dovge chorne volossya tyagnet'sya po kam'yanij pidlozi, rozmetalosya po oblichchyu, po grudyah, prikrivayuchi bodaj trohi nagotu, tilo v zhinki bulo chi ne naibilishe z usih zhinochih til, a mozhe, bliz'kist' bezlichi svichok robila jogo takim, temni tini zvablivo teplili po tomu tili, volossya metalosya navsibich i zdavalosya, shcho j vono krichit' vid narugi, skarzhit'sya, oburyuºt'sya; choloviki poklali zhinku na tabernakulum, trimali ¿¿ micno j zhorstoko, yak Avraam svogo sina Isaaka, zhertvuyuchi bogovi, zhinka bilasya v ¿hnih rukah, norovista j duzha, volossya vreshti vpalo kudis' uniz, syajnulo zhinoche oblichchya!.. ªvpraksiya shche ne virila tomu, shcho pobachila, ale to¿ zh miti pochula znajomij stukit derev'yanki ob kam'yanu pidlogu. Derev'yanka stukotila haplivo, garyachkove, torzhestvuyuche, baron Zaubush, z chervonoyu mashkaroyu na ochah, zovsim nagij, rozsuvayuchi vsih, ishov urochisto na tu rozkladenu bezpomichno zhinku, i tut ªvpraksiya vpiznala v nij svoyu ZHurinu i vpala v nepam'yat'... LITOPIS BEZSILLYA Ne mala chasu na hvoroshchi. Povinna bula borotisya! Hto mig prijti na pomich ªvpraksi¿? Imperatora zalichuvala do takih samih nasil'nikiv, yak i Zaubush. Z ZHurinoyu mogla kolis' hoch plakati, teper ZHurini ne bulo: kinulasya v Rejn, i ¿¿ pohovali navit' bez cerkovnogo vidspivuvannya yak samogubcyu... Lishalasya cerkva, u stinah yako¿ stalosya najstrashnishe, zaplyamovana tak samo, yak i vona, ªvpraksiya, ale odnakovo vsemogutnya, bo zh imperator use svoe zhittya viddav borot'bi z neyu i zdolati, yak vidno bulo, ne zmig. V bezsilij lyuti do svoº¿ zhoni Genrih pozbaviv ¿¿ privileyu vsih, hto nadilenij visokim pohodzhennyam: vidibrav u ªvpraksi¿ duhivnika ki¿vs'kogo, lishivshi abata Bodo, prisutnist' yakogo mozhna bulo terpiti til'ki za umovi, shcho imperatricya mala b kolo sebe i otcya Severiana. ªvpraksiya spodivalasya na vidomshchennya imperatoru, virila, shcho prigadaºt'sya kolis' jomu shche j cej negidnij uchinok, uperto unikala zustrichej z abatom Bodo, shchorazu domagayuchis' u Genriha povernennya ¯¯ privileyu. Ta koli ti v tyazhkim gori, todi ne do privile¿v. Zrozpa chena ªvpraksiya poklikala abata Bodo i, koli toj prijshov, rozpovila jomu pro tu gidotu i ton zhah, yakih zaznala vid imperatora i jogo prisluzhnikiv, pitala v abata poradi, vimagala pidtrimki jogo boga. Vin sprobuvav ¿¿ vtishiti, sprostovuyuchi zlovchonnya. Bulo skazano take: "Peredovsim slid zvernuti uvagu iia ti slova apostola, yaki vin vigolosiv, peredbachayuchi majbuttya: "ªresi potribni, shchob viprobuvati tih, hto perebuvaº u viri". Os' z chogo golovnim chinom vidiyu ¿hnv bezumstvo i vidsutnist' u nih bud'-yakih piznan' i rozumu, koli voni stverdzhuyut', nibi bog ne º tvorcem us'ogo sushchogo. Kozhen vidaº, shcho bud'-yaka rich, hoch yako¿ vagi chi velichini, koli isnuº shchos' shche bil'she, povinna pohoditi vid togo, shcho perevishchuº velichinoyu vse inshe. I ce spravedlivo odnakovo i dlya rechej tilesnih, i dlya predmetiv beztilesnih, bo j tilesne, j beztilesne, piddayuchis' zminam zakonu vipadkovosti, ruhu, rozvitku, odnakovo vidriznyaºt'sya vid bud'-yakogo vinuvatcya, a tomu povinne pohoditi j mati kinec', shchojno nabude spokijnogo stanu. Koli zh til'ki ºdinij tvorec' po svo¿j suti nezminnij, po svo¿j suti blagij i vodnochas spravedlivij, i vin odin u svo¿j vsemogutnosti spromozhnij vlashtuvati riznomanittya prirodi j rozpodiliti vse v poryadku, to, krim n'ogo, sushche nide ne mozhe znajti svogo pervisnogo spokoyu i vertaºt'sya tudi, de nabulo svogo pochatku. Vidomo takozh, shcho u vsesviti v tvorcya nishcho ne zginulo, okrim togo, shcho derznovenno porushilo nachertani nim mezhi prirodi. A tomu vsyaka rich lipsha j istinnisha, shcho tverdishe j micnishe perebuvaº vona v poryadku, viznachenim dlya vlasno¿ ¿¿ prirodi, zavdyaki zh tomu vse, shcho nez-minno pidlyagaº pripisam tvorcya, postijno sluguvatime jomu. Koli zh shcho-nebud', uhilyayuchis' od jogo voli, zaznav padinnya, to vono tim samim sluzhit' urokom dlya vs'ogo inshogo. Mizh usima tvaryami rid lyuds'kij zajmaº seredinu, a same: lyudina vishcha vid usih inshih tvarin i nizhcha vid nebesnih duhiv, zajmayuchi seredinu mizh vishchimi i nizhchimi istotami, lyudina upodibnyuºt'sya tim abo inshim, zalezhno vid togo, kudi bil'she shilyaºt'sya. Otozh lyudina shcho bil'she nasliduº vlastivosti nebesnih duhiv, to staº vishchoyu j lipshoyu za tvarin. Til'ki lyudini dano dosyagti blazhenstva porivnyano z inshimi tvarinami. Zate koli vona jogo ne zaslugovuº, ¿j sudilosya stati zhalyugidnishoyu za dikogo zvira. Blagost' vsemogutn'ogo tvorcya, peredbachayuchi vid pochatku chasiv, shcho za tako¿ umovi svogo isnuvannya lyudina duzhe chasto mozhe spadati do glibini,priznachila chas od chasu tvoriti chudesa dlya vibavlennya padshogo lyudstva. Dovodom c'ogo sluguº kozhna kniga svyatogo pis'ma, kozhna jogo storinka, ta najbil'she te staº yasnim z osoblivogo miloserdya vsemogutn'ogo otcya, z yakim vin poslav dobrovil'no na zemlyu sina svogo, ºdinogo z nim po velichi j bozhestvennosti, sebto Isusa Hrista. Razom v otcem, sluguyuchi pochatkom usyakogo zhittya, istini j blaga, vin viddav sebe na spasinnya vsim zhivushchim..." To buli pusti slova. ZHAH Sorom roztoptano, zhittya roztoptano, pustka zapanuvala dovkola, razpachlivisha za smert'. I smert' movbi dotorknulasya ªvpraksi¿ svo¿m krizhanim krilom - sucil'ni zdrigannya, vidraza, znenavist'... Ne hotila nikogo bachiti, ne ¿la kil'ka dniv, zavisla mizh marennyam j dijsnistyu. "Imperatricya nezduzhaº",- ce vsih zadovol'nyalo. ZHittya tochilosya dali, mozhe, znovu shchonochi zbiralisya oti chorni v pidzemellyah soboru j tvorili svo¿ nelyuds'ki orgi¿ i shchonochi sidiv na holodnim kam'yanim pidvishchenni Genrih i rozvognennimi ochima zhadibno vhlinav te, shcho vtrachene bulo dlya n'ogo, mozhe, j nazavzhdi. ªvpraksiya bachila ZHurinu. Ne tam, u pohmurih pidzemellyah, ne rozterzanoyu na tabernakulumi dlya odnogo barona - bachila ¿¿ molodoyu, yak sama nini, koli vibigala na uzlissya nevdyagnena, bosa, z rosoyu na smaglyavih litkah. Bo zh pro¿zhdzhav knyaz' ki¿vs'kij z druzhinoyu; grali rogi, chervonili shchiti, dzvenila zbroya i zbruya, migtili, minilisya barvi - use bulo j ne bulo; inshij svit, visokij i dalekij, yak nebo nedosyazhnij. I proklyatij. Haj bude proklyate vse, proklyata druzhina, v yakij buv ZHur, haj bude proklyat knya... Sorom'yazlivist' zahishchala ªvpraksiyu, mov shchit semishkirnij. Teper nemaº nichogo. I vinna sama. Viddala ¿m ZHurinu. Viddalasya sama. Ne vidkinula domagan' imperatorovih iz prezirstvom i znevagoyu. Mala b nenaviditi vsih cholovikiv pislya markgrafa. Povinna bula zakolotisya shche todi, u pohmurij markgrafs'kij lozhnici. Teper opinilasya v lozhnici imperators'kij. Bezsoromno zhdala c'ogo, perebirala v Kvedlinburzi storinki romejs'kih lyubovnih knig, povtoryuvala bez kincya: "I znovu stav ciluvati ¿¿, znovu stiskuvav u obijmah, prityagav usyu ¿¿ do sebe, movbi vbirav u serce, stiskuvav pal'cyami, usyu kusav, usyu ¿¿ vpivav gubami i ves' prinik do ne¿, mov plyushch do kiparisa. Splitavsya z divchinoyu, yak dereva korinnyam, namagavsya zlitisya z neyu voºdino, zhadav usyu ¿¿ poglinuti i vsyu ¿¿ prityagnuv i, mov iz sot, z gub ¿¿ piv gubami solodkij med. A vona v cyu mit' kusaº mij rot, usi svo¿ zubi vtoplyuº v n'ogo, a v meni v dushi virostayut' Eroti, lyutishi za gigantiv..." Radila svo¿j strunkotilosti, bilolikotnosti, bilokolin-posti. ZHinka z tilom bilim, mov derevo bez kori. Derevo vmiraº bez kori. ZHurina vmerla, koli roztoptali ¿¿ sorom. Imperatricya zh ne vmerla. "Imperatricya nezduzhaº". CHomu ne vmerla? Navishcho zhiti? Imperator prihodiv shchodnya. Terplyache zhdav ¿¿ viduzhannya. Stav movbi takim, yak buv u Kvedlinburzi. Mozhe, sam vzhahnuvsya? Mozhe, kaºt'sya? Bo¿t'sya cerkovnogo sudu, sudu bozhogo, koli lyuds'kim znehtuvav? Kolis' vona shukala v n'omu chogos' visokogo, nezbagnennogo, shukala pristrasno, vperto. Bo til'ki zh pochinala spravzhnº zhittya, spodivalasya na n'ogo. Teper t'marivsya svit pered chornimi tinyami, yaki vid n'ogo padali. Zaplyushchuvala ochi, shchob ne bachiti Genriha, a vin vvazhav, shcho to vona prihovuº grih, yakij b'º z ¿¿ ochej potuzhnimi strumenyami. Buli chasi, koli vin gotov buv ciluvati zhinkam nogi. Zgaduvav ce, yak koshmarnij sop. Os' lezhit' pered nim nizhna, moloda, vroda rvet'sya z ¿¿ licya tobi navstrich, a vin gotovij zadushiti cyu zhinku. Sam ne znav, shcho jogo strimuº. Dalekij vid nizhnosti, chuzhij zhaloshcham, nespodivano vidkriv u sobi terplyachist', uminnya chekati. CHogo shche zhdav od zhittya, okrim vladi j zmagannya za vladu? Dotorknuvsya do ruki ªvpraksi¿, kazav tiho, majzhe proniklive: - Til'ki stari lyudi vmiyut' chekati, bo voni_ _blizhchi do vichnosti. Molodist' neterplyacha. Vona vidkidala jogo ruku. Zdribnila ¿j dusha, usyu poglinala yakas' brudna tvan', ale shche hotila borotisya, ne viddavatisya, biti znevagoyu, vidrazoyu, gordistyu. CHi pokine koli-nebud' ¿¿ gordist'? Lipshe vmerti, ale zostatisya vil'noyu, nezalezhnoyu, chistoyu, vernuti svoyu dushu bogovi, prirodi, pervisnim svitam takoyu zh chistoyu, yak otrimala ¿¿ pri narodzhenni, ne prinizitisya ni v chomu, ne dozvolyati zaplyamuvati sebe brudom. Navishcho narodzhuvalasya? Abi stati svyatoyu i govoriti z yangolami a chi strazhdati otut na zemli? Ne vibirala strazhdan' - otrimala ¿h yakoyus' vishchoyu vladoyu i maº nesti cej tyagar, poki j stane snagi... ¯¿ krasa stane predmetom zahvativ. Ospivuvatimut' ¿¿ prekrasne zolote volossya, lob, bilishij za lile¿, bili ruki z tonkimi, dovgimi j gladen'kimi pal'cyami, molode, prekrasne j laskave tilo... Ta koli yavlyaºsh yakus' cinnist' dlya svitu, to nikoli ne zmozhesh uniknuti obraz. Imperator povitav ¿¿ pershij vihid pislya nedugi dosit' divnim, skazati b, zlovisnim chinom. - Spodivayusya, vi vzhe maºte silu suprovoditi mene do soboru? - spitav vin. ªvpraksiya zatipalasya v nimomu krikovi: "Ni, ni, ni!.." - Todi chomu_ _vi v chornomu? - pospitav vin. - YA v zhalobi po mo¿j goduval'nici. - YAk dovgo trivatime vasha zhaloba? - Tak, yak velit' zvichaj moº¿ zemli. - Spodivayusya, ce vse zh ne zavadit' vam suprovodzhuvati mene v sobor? Vin znushchavsya vidverto j zhorstoko. Vona vidpovila jomu tim samim: - Til'ki mertvoyu! - Meni potribna zhiva zhona. Mertvi mo¿ vo¿ni. Mayu ¿h zadosit'. Voni sluhnyanishi za zhivih i ne mayut' primh. - Vi robite mertvim use, do chogo dotorkaºtes', yak car Midas! - Vin peretvoryuvav use na zoloto. - A zoloto mertve. Til'ki lyudina zhive, i til'ki todi, koli vona chista. Vin pohmikav sobi v rudyavu boridku, nishcho jogo ne moglo zbentezhiti. - Spodivayus', vi ne zbuntuºtes', koli ya prijdu do lozhnici. - Ce vashe pravo. - Prekrasno! I nihto ne zmozhe stati meni na pereshkodi! Unochi znov bulo te same. Nahabni chelyadniki, rozdyagannya j pokladannya, vazhka kniga v rukah u Genriha. Nevzhe mozhna zberigati spokij pislya vs'ogo, shcho stalosya to¿ nochi? - SHCHo chitatimete, vasha velichnist'? Nenavidila j znevazhala teper imperatora, yak mozhe ce robiti zhinka moloda, povna sil i bazhan', ale vodnochas i ogidi do takogo cholovika. Viderla v n'ogo z ruk vazhku knigu, yaku vin uperto tyagnuv u postil', rozgornula tam, de bulo vid proroka Osi¿. - CHitaj oce! Ne stala zhdati, prochitala jomu sama. Golosno, majzhe krikom: "Zbir p'yanic' zvirodnilih uchinivsya rozpusnim, ¿hni providniki pokohali nechistist'". I shche: "I gliboko vgruzli v rozpustu". Genrih zismiknuv z ne¿ pokrivalo, vhopivsya za sorochku na grudyah. ªvpraksiya, zajnyata vazhkoyu knigoyu, niyak ne mogla vivil'nitisya, shchob oboronitisya, vin rozpanahav na nij sorochku, sichav lyaskucho v oblichchya: - Postavlyu takoyu, yak u den' narodin! - Ne smij! - Bachiti tebe nagoyu! - Pusti! Virvalasya, ziskochila z lozha, vidbigla za postavec' z vinom i kelihami, z yakih shche j ne pili zhodnogo razu v druzhbi j lyubovi, zdrigalasya vid holodu, nespodivanij, strahu. Za vishcho taki muki? Nema na zemli ni pravdi, ni milosti! A vin roztelesovano zistribnuv z lozha, pobig do dverej, krichav, zabuvshi pro visoku gidnist': - Ne bud' nichiya! Ne bud' nichiya! U samij sorochci, bosij, bez svichki, po nichnomu palacu _z _cim bozhevil'nim krikom. Imperator? CHi, mozhe, to snit'sya? I smert' ZHurini - tezh son? I beznadijna samotnist', i bezpomichnist' - tezh son? De znajti silu? De pomich? Bozhe mij, zapali mene!.. Abi volodila vlastivistyu j uminnyam vidshtovhuvati vid sebe, bula b, mabut', shchaslivoyu. Pokalichitisya, popsuvati svoyu vrodu, znishchiti ¿¿ - budesh shchaslivoyu. Ale tako¿ cini platiti ne mogla. Ne prihodilo ¿j na gadku take nikoli. Bo vrodlivist' bula dlya ne¿ sposobom zhittya, priznachennyam na cij zemli, yak dlya inshih buvaº priznachennya imperatorami, svyatimi, geniyami, shalencyami j muchenikami. Vlasne, bula mucheniceyu, bo vroda varta togo. Tak zamknulosya kolo: vroda j muchenictvo. Vicokuyuchi zubami, ªvpraksiya perehilila zolotij glek, vlila v kelih trohi vina, vidpila, spodivayuchis' bodaj trohi zigritisya. Skinula z sebe nedodertu imperatorom sorochku, pozhburila ¿¿ na pidlogu, zalizla pid hutryane pokrivalo, zignulasya, malo ne torkayuchis' kolin'mi pidboriddya, zaklyakla, namagayuchis' zabutisya. Cilyushchist' nepam'yati ne prihodila. Na son spodivan' ne bulo. Potriskuvali vogniki svichok. Mertva tisha lezhala v temnomu palaci. Tisha davila na ne¿, mozhe, tomu j ne pochula ni sherehu, ni shelestu, ni loskotu bosih nig po kam'yanih pidlogah, majzhe vmerla vid zhahu, koli z oboh bokiv imperators'kogo lozha vinikli z temryavi zovsim goli yunaki, bigli vid dverej, obbigali lozhe, ohoplyuvali jogo, ozvirilo, htivo tyagnulisya do ne¿, odin, dva, tri, chotiri, p'yat'... Mov kinuti yakoyus' zloyu siloyu, poslani j naslani, mozhe, j poza vlasnim bazhannyam, mozhe, korilisya zlij sili j ayaochinnij voli, boyatisya mali tam, za dverima, tut ne bulo dlya nih niyakogo strahu, hiba shcho yunac'ka niyakovist', yaku skinuli razom z odyagom, a tut mali zdolati shvidkistyu, rishuchistyu, nahabstvom. ªvpraksiya vmit' zbagnula svoyu cilkovitu bezboronnist'. Ne mala v posteli navit' mizerikordi¿, podarovano¿ kolis' bratom Rostislavom. Odin raz zahistilasya, vdruge vzhe ne vijde. Ta j shcho b mogla vdiyati proti p'yat'oh. Slaba istota, obezvladnena j zrozpachena. - Stijte! - guknula do napadnikiv. Voni movchki rvali z ne¿ pokrivalo. Vhopivshis' z oboh bokiv lozha, kozhen tyagnuv do sebe, til'ki ce shche ryatuvalo ªvpraksiyu. - Ne smijte!! Smili, znali svoyu bezkarnist' tut, u lozhnici, veleno ¿m nedvoznachno j pogrozlivo, mali vchiniti te, do chogo klikala ¿h nadsila. Kublitisya, gnizditisya, verlyuzhitisya! U kubla! U lozha! Na korabli rozkoshiv i nevsitimosti! Imperator znav, kogo posilati. Diyav bezpomil'no. Ne vidstuplyat', poki ne zroblyat' svogo. Inakshe za dverima zhde smert'. Golih viz'mut' u mechi tverdi j suvori vo¿ni. - Viz'mit' ¿¿,- krichav vin ¿m, i vsi sluhali.- Viz'mit' ¿¿ tak, yak til'ki mozhete vzyati, ¿j ne dosit' imperatora! Cij rozpusnici nichogo ne dosit'! Ce vsesvitnya bludnicya! Haj zdrigaºt'sya pid vami vsima! Tudi! SHvidko! Negajno! ªvpraksiya znala, shcho ce kinec'. Pokrivalo trisnulo, rozpovzlosya, napasniki pobachili ¿¿ tilo, ¿¿ nagotu, ¿¿ vsyu. Todi vona stribnula prosto na nih, cherez nih, za nih, vipruchalasya, viv'yunilasya, zabigla za toj samij postavec' z vinom, za yakim uzhe hovalasya vid imneratora, guknula ¿m z toyu vladnistyu, na yaku spromoglasya v cyu zhahnu hvilinu: _-_ Strivajte! CHogo vam treba? Vi hochete_ _vzyati mene? Ale zh vas p'yatero. Hto pershij? Sama ne virila, shcho mozhe take kazati, ale znala: ce ostannya nadiya na poryatunok. Ti p'yatero, zbivshis' v kupu golih vidvorotnih til, rozgubleno movchali. Spravdi, hto zh z nih pershij? Voni ne vmili pro ce podumati, imperator tezh zabuv. Hto zh? - Vi ricari, a ne psi,- kidala vona_ _¿m znevazhlivo j pogordlivo.Pered vami zhinka. I vasha_ _imperatricya._ _Hto mozhe vvazhati sebe najdostojnishim? Spravdi: hto? I chomu toj, a ne inshij? Buli prosto goli j molodi, ne bulo tut ni pohodzhennya, ni stanovishcha, ni ba- gatstva, ni vplivu. Odnakovo goli, z odnakovimi velinnyami vid imperatora. - Sluhajte mene,- uzhe nakazuvala ªvpraksiya,- ya dayu vam vino. Vi povinni vipiti zi mnoyu os' z c'ogo imperators'kogo zhbana. Iz zolotih kelihiv. YA pitimu razom iz vami. Hto pershij sporozhnit' svij kelih, toj bude pershij dlya mene. Prinesit' meni on tu skrin'ku! Voni kinulisya vsi vidrazu, usi vhopilisya za skrin'ku, podarovanu imperatrici kosoplechim Kirpoyu, tak donesli do ªvpraksi¿, postavili ¿j do nig. Vona spokijno vidkrila Kiriin podarunok, distala zolote dzerkalo j glyanula v n'ogo, movbi bula sama v lozhnici j nekvaplivo pidbirala sobi roztripane volossya. Todi vidkrila potajne dno. T'myanim zolotom blisnuli dovgasti vuz'ki kelihi. Vona distavala ¿h po odnomu, brala lishe dvoma pal'cyami, sta- vila kolo kelihiv imperators'kih - odin... dva... p'yat'... Lishavsya shche j shostij. Vzyati j sobi? Naliti, vipiti, ne znati bil'she nichogo? Vidchuti polegkist' naviki? Glyanula na tih, zhadibnih, nahabnih, bezsoromnih, vlasne, uzhe j nezhivih, dotlilih pokid'kiv svitu. Hiba zaradi takih varto vkorochuvati sobi viku? ZHittya prekrasne, vono vse v gri chistih sil, to chomu zh vona maº vidbirati v n'ogo svoyu prechistu silu?.. Nalivala vino v kelihi tverdo j umilo, nalila sobi u velicheznij imperators'kij, sadzhenij smaragdami j rubinami, pidnesla jogo. - Berit'! Hapali, shtovhalisya, murchali, yak zviri, hleptali navviperedki, posuvayuchis' do ne¿ blizhche j blizhche, abi ne vtratiti svogo, abi viperediti inshogo, abi dopastisya pershim, mozhe, j ne tak u bazhanni rozkoshiv zhinochih, yak milosti vid imperatora. Vona divilasya na nih poverh svogo keliha, divilasya holodnimi, primruzhenimi ochima, vidstupala povoli, zhdala, chi ne pidviv ¿¿ Kirpa, chi ne obmanuv jogo romej z Tmutorokani, chi stanet'sya te, na shcho vona spodivalasya, dovedena do vidchayu j bezvihodi. Voni stali vsi vraz, movbi gurknulisya ob kamin'. SHCHe buli podivovani, shche ne virili svo¿j raptovij zaklyaklosti, shche stoyali, a vzhe buli mertvi. Tila ¿hni vbiti buli otrutoyu, mozok shche diyav, mozok pidkazuvav ºdine, shcho mig pidkazati cim sanovnim rabam, c'omu poslidu lyuds'komu, mozok pidkazuvav prositi, blagati proshchennya, milosti, miloserdya. Usi voni popadali na kolina, sprobuvali povzti do ªvpraksi¿, lizali holodnu kam'yanu pidlogu, vhlinali v sebe vitki roslini, barvistih ptahiv, chudernac'kih zviriv, vikladenih z riznobarvnih moza¿k, voni shche ne virili, shcho vmirayut', hoch buli mertvi, shche ne vskochivshi do lozhnici j ne kinuvshis' na cyu chistu j netorkanu nikim zhinku. Otruta romejs'ka diyala shvidko j bezzhal'no. Sudomilo chleni, vilazili z orbit ochi, chornili nigti. ªvpraksiya vzhe ne vidstupala, bo ne mala sil. Tremtila dribno-dribno, yak osichina v bezvitryanij den'. Zatisnutij u ruci kelih perehilivsya, chervone vino lilosya ¿j na tilo, na stegna, na zhivit; vona ne zauvazhuvala togo, stoyala v chervonih kraplyah vina, z rozshirenimi vid lyaku velicheznimi ochima, z roztripanim dovgim bilyavim volossyam, prekrasna j nizhna, mov yangol grihu j zlochiniv, i takoyu pobachiv ¿¿ imperator, yakij tiho prokravsya do lozhnici, spodivayuchis' na inshe vidovishche. Vin movchki, hizho j umilo perestribnuv cherez mertvih, dopavsya do zhoni, zgrib ¿¿ v obijmi, z rikom i garchannyam ponis do lizhka, kelih zagrimiv po pidlozi, ruki ªvpraksi¿ zvisli bezsilo, bula mov mertva, ale Genrih vzhe nichogo ne pomichav, zadihavsya vid zahvatu, vid shchastya, i tut stalosya mizh nimi bolisne, tyazhke, stidke j ogidne... LITOPIS ISTORIYA J LEGENDA Podi¿, navit' najvirogidnishi, u ti viddaleni chasi chasto postupalisya miscem blagochestivomu obmanu. Istinu shukali v slovesnih zapevnennyah i virolomnih prisyagah. Z povagi do minulogo namagalisya zobraziti jogo ne takim, yak vono bulo naspravdi, a takim, yak vono malo buti. Brehali koroli, brehali ºpiskopi, brehali monahi-hronisti, usih zat'marili brehlivistyu papi rims'ki, ogolosivshi pidroblenij dokument, tak zvani "lzheisidorovi dekretali¿" pro dar imperatorom Kostyantinom verhovno¿ vladi rims'komu ºpiskopu.Pravdi boyalisya, ¿¿ vsilyako hovali, nadto zh koli jshlosya pro visokih osobistostej. Lyuttihs'kij ºpiskop Otbert, yakij 1106 roku napisav panegirichnu istoriyu zhittya imperatora Genriha, zdogaduyuchis', shcho pravda rano chi pizno stane znanoyu, virishiv viperediti vsih tih, hto doshukuvatimet'sya istini, zobrazivshi podi¿ z toyu miroyu uyavi, yaka bula vidpushchena jomu prirodoyu i prodiktovana cerkovnim licemirstvom: "V opochival'ni Genriha lezhali slipi, krivi, vsilyaki bolyashchi. Sam imperator rozzuvav ¿h, ukladav spati. Vnochi vstavav i vkrivav ¿h, ne osterigayuchis' dotorknutisya j do tih, hto za samim harakterom svo¿h hvoroshchiv brudniv postil'". Ta nezalezhni umi isnuvali za vsih chasiv, i os', oburyuyuchis' nezgrabnoyu brehneyu ºpiskopa Otberta, podaº do nas golos jogo suchasnik, polemist Gergog: "Do uchasti v cih ta¿nstvah bula prityagnuta nova imperatricya, yaka nichogo pro nih ne vidala. Viprobuvavshi cej kul't nechestya i na inshih, i na sobi, popervah vona movchala cherez zhinochu sorom'yazlivist', a koli velichina zlochiniv podolala zhinoche terpinnya, vona rozkrila cyu spravu svyashchenikam i ºpiskopam i stala shukati nagodi dlya vtechi". Pisannya Otberta nazvani "Istoriya", girka pravda Gergogova zanesena do reºstru legend. Vihodit', shcho legendi buvayut' pravdivishi za istoriyu. VTECHA Nizhnist' potoptano, sorom vidibrano, gordist' osmiyano - shcho zh lishilosya? Mizh ªvpraksiºyu i Genrihom rozverzlasya prirva taka bezmezhna, shcho godi bulo j dumati teper chimos' ¿¿ zapovniti. ZHittya cilogo ne dosit', a shcho º v lyudini, okrim zhittya? Zrozpachena, bezsila, zmuchena, ªvpraksiya plakala vprodovzh bagat'oh dniv, ne prihovuvala sliz, zrobila svo¿ sl'ozi viklikom, pogrozoyu, zbroºyu. Nikoli ne gadala, shcho vistachit' u ne¿ muzhnosti na takij plach. Haj pochuyut' usi! Haj pobachat' ¿¿ prechisti sl'ozi i vzhahnut'sya vid togo brudu, sered yakogo zhivut' razom iz svo¿m imperatorom! Haj vvirvet'sya ¿¿ plach v burmotinnya ºpiskopiv, u skripinnya per u monastirs'kih skriptoriyah, haj zaglushit' vin nahabne dzveninnya zbro¿ j irzhannya vojovnichih ricars'kih kobili Vona prinesla ci dityachi sl'ozi z daleko¿ dalechi, iz svoº¿ molodo¿ zemli, z molodoyu movoyu i nezat'marevimi zvichayami. I hoch tilo ¿¿ nabulo doroslosti, u dushi lishalasya ditinoyu, bo shcho take ditina? Prosto malen'ka lyudina. Tak samo yak doroslij povinen vvazhatisya ditinoyu velikoyu. Ci zh tut vihvalyalisya svo¿mi staroshchami, .svo¿m trivannyam azh od samogo Rimu, svoºyu istoriºyu, a shcho mali naspravdi? Brud, gan'bu, nikchemnist'. I koli taka ¿hnya istoriya, koli takij chas, u yakomu voni trivayut', spovneni pihi, to nashcho voni ¿j? Virvatisya, vipruchatisya, viskochiti! Kudi i yak - ªvpraksiya ne dumala i ne vidala. Ne mogla v_ _ti rozpachlivi dni zbagnuti j togo, shcho lyudina ne mozhe zhiti poza istoriºyu, yak ne mozhe ne dihati. Ta j ne hotila bil'she niyakogo znannya, bo vzhe perekonalasya, shcho znannya - to girkota, nebezpeka i shcho za nadmir znannya neminuche pastas vidplata. Hotila virvatisya, vtikati, bigti svit za ochi. Ne mala pomichnikiv, nikomu ne mogla vidkritisya, navit' spovidnikovi svoºmu Bodo ne skazala nichogo, bo vzhe perekonalasya v jogo neshchirosti j bezsilli. Viborola sobi nedotorkanist' sliz'mi, imperator pislya to¿ nochi smerti, gan'bi j bolyu lyakavsya, vidno, ªvpraksi¿, shchosili vdavav zaklopotanist' derzhavnimi spravami, navit' Zaubush vikazuvav vsilyaku poshtivist', hoch plata jomu vid imperatrici zavzhdi ta sama: znevaga j pogorda. Sl'ozi zh sluguvali proti vsih. Svit zakrutivsya v sl'ozah. Dni nalezhali ¿j. Imperator vershiv impers'ki sudi, prijmav posliv, rozsilav ginciv povsyudi, zakladav pershi kameni majbutnih zamkiv, palaciv, soboriv, nadto zh soboriv, bo mav zbirati v nih lyud, ne davati jomu rozporoshuvatisya, zabuvati pro derzhavnu spil'notu. A shche: imperator, yak zavzhdi, gotuvavsya do vijni, bo zh imperatori te j znayut', shcho jdut' na vijnu abo povertayut'sya z vijni. U sobori lyudej zbirano imenem i tak zvanoyu vsemogutnistyu boga, do sebe zh imperator prihilyati spil'nikiv mav laskoyu, shchedristyu, panibratstvom. Tomu nochi ginuli v guchnih uchtah, holodni pohmuri palacovi zali zatoplyuvalo krivave palannya smoloskipiv, zmerzli j golodni baroni z stukom-gryukom padali za stoli, ºpiskopi kvaplivo blagoslovlyali trapezu, imperator vidrivav pershij shmatok, vidpivav pershij kovtok, imperatricya tezh mala siditi poryad, bo tak veliv zvichaj i vimagala derzhava, yaka vimagaº od usih, nikogo ne zvil'nyayuchi vid obov'yazkiv, i obov'yazki tim ti vishchi i obtyazhlivishi, shcho vishche sto¿sh ti v zagal'nij 'iºrarhi¿, azh inodi zdaºt'sya, nibi nemaº iºrarhi¿ prav, isnuº til'ki iºrarhiya obov'yazkiv. ªvpraksiya sidila na uchtah zaplakana. Popervah ce shchorazu bentezhilo baroniv, bo de zh ce bacheno: imperatricya pokazuº vsim svo¿ sl'ozi! Ta uchta nabirala rozmahu j rozgonu, pilosya shchedro j pozhadlivo, ¿losya shche pozhadlivishe, chervonili mordi, hizho vibliskuvali ochi, vazhko padali na dubovi stil'nici nabryakli kulaki, u zavodiyap'ko-mu krikovi chorno zipali roti, zapanovuvalo ºdnannya piyakiv, solidarnist' nenazher, spil'nota temnih pristrastej, roz-klekotanist', rozzuhvalenist', rozsvinyachenist'... Zgortali zi stoliv kuhli z pivom, na¿dki, nahvalyalisya, layalisya, pogrozhuvali. Viskakuvali na stoli, vigecuvali, toptali stravi, posud, pid p'yanij regit namagalisya pocilyati v golovi, u piki, ti, hto sidiv, hapali roztanc'ovanih, rvalv za nogi, valili razom zi stolami, u gryukoti, prokl'onah, regotnyavi vse perevertalosya, svit perevertavsya... Ne hotilosya zhiti v takomu sviti, vin vartij buv hiba shcho sliz. Ale obpilih baroniv uzhe ne bentezhili sl'ozi imperatrici, yak to bulo na pochatku uchti. Sprijmali ¿¿ zaplakane lichko yak shchos' nedorechne, divne, chuzhe. Navit' ne divuvalisya - oburyuvalisya: - Imperatricya - i v sl'ozah? - CHomu vona plache? - YAk smiº? - Tut nihto ne plache! - Ne povinen! - Ne maº prava! Genrih i sobi iiidkrikuvav baronam. Golos u n'ogo buv visokij, lyaskuchij, golos dlya vidstanej, golos dlya vsih odrazu i ni dlya kogo zosibna. Prinajmni ne dlya ne¿, ni, ni! Pro shcho mala govoriti z cim zhorstokim i brudnim cholovikom pislya to¿ narugi, yako¿ zaznala vid n'ogo? I shcho ¿h ºdnalo? Imperiya, spil'na bezvihid' chi ota strashna nich smerti, gan'bi j zhorstokogo soromu? Genrih namagavsya buti uvazhlivim bodaj na uchtah, pered baronami. ªvpraksiya bula bajduzha. Bajduzhist' vikazuvala navit' u svoºmu plachi. Sliz'mi, mov prozoroyu zaponoyu, vidgorodzhuvalasya vid us'ogo, hotila vberegtisya vid shche bil'shogo brudu,neminuchogo, poki ti sered cih p'yano-zazherlivih,_ _hizhih,_ _nevsitimih. - Vi ne priklikuºte mene do sebe,obrazhavsya Genrih. - Ni! - Ne hochete bachiti svogo imperatora? - Bulo b zlochinom odrivati vas vid derzhavnih sprav. - Ce vden', a vnochi? - Vnochi vi vrivaºtesya bez zaprosin. - YA prosto prihodzhu, bo mayu pravo. Imperatorovi nalezhit' use. - ª mezha, yako¿ perestupiti nikomu ne dano. - SHCHo ce za mezha? - Lyuds'ka dusha. Serce. Tudi nihto ne mozhe probitisya silomic'. Hoch bi mav usih vo¿niv svitu. - Meni zdaºt'sya, ya zazirnuv kolis' u vashu dushu. - Stalosya neporozuminnya. Bil'she ne bude. - Znajte shche j te, shcho vsi shlyahi do zhinochogo sercya vedut' cherez ¿¿ tilo. Tilo - ce spravdi fortecya, chasom nepereborna. Ale zh vidomo, shcho dumki j namiri muzha zhona prijmaº lishe z lyubov'yu, dopovnenoyu tilesno. - Z lyubov'yu_ _zh! - A shcho take lyubov? Nevlovimist', yak i dusha. YA ne lyublyu nevlovimostej. - Vam bil'she do smaku brutal'nist'. YA vzhe zaznala, z mene dosit'. Nashi rozmovi ne privedut' ni do chogo. Nishcho vzhe ne privede. Vin vidstupivsya. Ne tyagnuv ªvpraksi¿ na nichni zborishcha do kripti soboru, ne vrivavsya do lozhnici, znov zalig u svoºmu bezsilli, zbirav sili na cyu zhinku, tim chasom davshi ¿j spokij. Bula vzhe zima. Majzhe bez moroziv, yakas' nespravzhnya, inodi vnochi padav snizhok, do ranku zalyagav u rovah, na_ _vezhah_,_ na pokrivlyah, ale vidliga z'¿dala jogo za den', i zemlya znov bula gola, golij kamin', goli dereva, use mov sucil'ne zdrigannya. Bulo samotn'o, sumno, tyazhko, nesterpno toskno. Hotilosya zavalistih, bezguchnih snigiv, u yakih vmirayut' vsi vidgolosi, i velikogo chervonogo soncya nad nimi, spokijnogo i pristupno-lagidnogo. Vkutana v_ _m'yaki snigi daleka ridna zemlya i led' pritrushena oliv'yano-sirim, movbi cokitlivim ineºm, cya kam'yanista pustelya, usya v holodnih korchah z malen'kim krivavim soncem u pronizlivo-merzlyakuvatih bezmezhnostyah. Skil'ki j zhila ªvpraksiya v cij zemli - sonce shchorazu movbi malilo j malilo, zagrozlivo j nedvoznachno, tak nibi nablizhavsya kinec' svitu. Ta moloda zhinka chi j spromozhna vidchuti vimiri svitovi, zate roztrivozheno vlovlyuº bezzhal'ne vkorochennya vlasnogo zhittya, shcho vpijmanoyu pticeyu zishchulyuºt'sya, stiskuºt'sya j maliº, mov ote chuzhe sonce na chuzhomu nebi. SHCHo roblyat' cheberyajchiki, koli ¿m sumno?.. I hoch ne cvila vesna, ne klikali ptashinim spivom zeleni lisi, ne stelilisya prosonceni dorogi, nishcho ne vabilo do mandriv, ªvpraksiya zapragla progulyanok, podorozhuvan', znajomstva z bliz'kimi, a to j viddalenimi krayami. Volya imperatrici svyashchenna. SHCHo mozhe stati na zavadi ¿¿ shchonajnespodivanishim zabagankam? Imperator sam viprovodzhav ªvpraksiyu zi SHpeºra, todi zustrichav u Vormsi, zhvavo obgovoryuvav napryamki ¿¿ mandriv, rozsilav ginciv iz velinnyam, abi nalezhno prijnyali imperatricyu tam i tam; vidileno bulo velikij pochet, vidpravleno obozi z pripasami, vezeno skarbec' z insigniyami j koshtovnostyami imperatrici. Nevidluchno buv kolo ªvpraksi¿ nestariyuchij vuz'konosij abat Bodo, yakogo ne zbentezhilo ni rozkrittya imperatriceyu zlochinnih nichnih ta¿nstv Genriha j Zaubusha, ni bezsillya zaraditi bud'-chim. I ne vidstupavsya vid svogo spovidnictva, vperto, tupo, z vidrazlivim slastolyubstvom dopituvavsya v neshchasno¿ zhinki na spovidi: - CHi ti robila, yak ce mayut' zvichaj robiti deyaki zhinki? Ne soromivsya sliv, zdatnih zrobiti rozpusnoyu najchistishu dushu, brav ¿h uzhe gotovimi z pokayanno¿ knigi vorms'kogo ºpiskopa Burharda "Corrector", a toj, skladayuchi svoyu bezzhal'no-cinichnu knigu, yaku radiv spovidnikam dlya besid z prihozhanami pro ¿hni grihi, vipravdovuvavsya tim, shcho u Vorms'kij ºparhi¿ zanepadaº moral'nist'. SHCHojno zalishayuchis' vich-na-vich zi svo¿m duhivnikom, ªvpraksiya vzhe znala, shcho pochuº shchos' svyatennic'ko-htive. A shcho mogla vdiyati viddana v narugu spershu markgrafovi, todi imperatorovi, a shche bogovi, cerkvi, ¿¿ slugam, oc'omu vuz'konosomu abatovi, pristavlenomu do ne¿ vzhe j ne bogom, a vsima diyavolami svitu! Hotila pozbutisya abata, pishnogo pochtu, vs'ogo suprovodu, metalasya tudi j syudi po Frankoni¿, po SHvabi¿, po Bavari¿. Ne mogla ni virvatisya, ni vtekti, ni zabutisya. ¿¿ zustrichali, perehoplyuvali, usi pragnuli mati v sebe taku visoku gostyu. Baroni-krovolyubi vlashtovuvali na chest' imperatrici turniri j lovi. Lilasya krov lyuds'ka j zvirina. Baroni zhuvali m'yaso kolo dikogo vognyu, rozkladuvanogo sered kaminnya. Vogon' rvavsya z kamenyu, a ¿¿ dusha rvalasya zvidsi, vid cih ricariv, vid ºpiskopiv, purpurovih, mov te vino, shcho nim obpivalisya, vid kostrubatih zamkiv i kaminno¿ tyazhkosti soboriv. Opinitisya b u svoºmu nedosyazhnomu ditinstvi, stati vil'noyu vid priskiplivosti zapitan', provin i lyakiv! Ale svit buv bezzhal'nij do ne¿. Svit, spovnenij taºmnic', neshchast' i bolyu. Mozhe, bil' danij lyudini yak storozh i opikun zhittya? Bez bolyu j samogo zhittya ne bulo b. Navit' derevo vidchuvaº bil'. Navit' kamin'. A strazhdannya? CHi vs'omu sushchomu sudilisya strazhdannya? Ishli svyata zimovogo dereva. Derevo hvali, svyatoshchiv, zdoblene, radisne, yasnilo sered smutkiv i neshchast', prostij lyud vpivavsya pivom, vtishavsya povil'nim spivom, shche povil'nishimi tankami - hoppel'dejom, ridevancom. Odni kruzhlyali dovkola prikrashenogo dereva, drugi pritupuvali, prilyapuvali. Znali ci lyudi nevolyu, bittya, golod. Bulo ¿h zavzhdi zabagato, abi na¿datisya doshochu. Ale ne zalamuvalisya, ne vpadali v rozpach, uperto gromadili kamin', vibudovuvali sela, gorodi, zamki, sobori, vmilo prikrashali kamin' zobrazhennyami ovochiv, kvitiv, chuzhih i svo¿h svyatih, mili, chistili, shkrebli - neokovirni, nepovorotki, ale robotyashchi, vperti, lasi na chuzhe, zhadibni do zhittya, spragli prodovzhennya svogo rodu. Klali ditej spati pid koliskami, shchob shovati vid zlo¿ Perhtel', na rozdorizhzhyah vistavlyali vivsyanu kashu dlya bezzhal'no¿ Berti z zaliznim nosom: haj bachit', shcho lyud ne ¿st' skoromnogo, bo zh vidomo, shcho Berta rozpotroshuv neskoromleni zhivoti j nabivaº ¿h sichkoyu. Abi dosyagti v novomu roci bil'shogo, nizh torik, sidali, perepoyasani mechami, na pokrivlyah abo na volyachih shkurah na perehrestyah dorig. Po selah vodili Klapperboka - perebranogo v kozlyachu shkuru cholovika z derev'yanoyu golovoyu. Go-go, kozel, go-go, sirij! Spivali pro yakes' girs'ke carstvo, kudi ne zalitayut' vitri j de ne plyushchat' doshchi, taki ostogidli v dolinah. Bulo v c'omu vs'omu shchos' vel'mi garne, chiste j nevinne. ªvpraksi¿ hotilosya smiyatisya j plakati vodnochas. A to ziskochiti zi svoº¿ bilo¿ imperators'ko¿ kobili, splestisya rukami z otimi rozveseleno-neagrabnimi, zaspivati j sobi: "Bila kobila berezu vezla, na l'odu vpala ta j rozbila. Z gori pokotilas', na pen' nastromilas'..." A v barons'kih zamkah znov neskinchenni uchti, visnazhennya velichchyu, nesterpna zapobiglivist'. Tam virili v chuda, perebirali bez kincya sni, lyakalisya neviraznih zhahiv, kozhen zamok mav svo¿ legendi, svo¿h prividiv, svo¿ koshmari. Des' kogos' ubili, zamuchili, vtopili, rozrubali, na shmattya, zadushili, des' htos' shchez bezslidno, shchob z'yavitisya same s'ogodni, same pe¿ nochi, same tut, same... Lyakali ¿¿, a ne bulo strashno. Strah buv pozadu, u povernenni, u nemozhlivosti uniknennya svoº¿ d