s' do chetyreh chasov dnya. A tam - obed i posleobedennoe vremya s obychnym prigotovleniem domashnih zadanij. Nakonec, chaj, vechernyaya molitva i - posle nih - luchshie chasy institutskoj zhizni. Podnyavshis' v dortuar, institutki sbrasyvali s sebya ne tol'ko tyazhelye kamlotovye plat'ya, no i dnevnuyu mushtru, kazenshchinu, neestestvennost' i nelepost' bol'shinstva institutskih pravil i nepisanyh zakonov. Konechno, dortuar tozhe byl kazarmoj svoego roda, no zdes' vospitannicam vse-taki udavalos' - pust' nenadolgo, vsego na neskol'ko vechernih chasov - izbavit'sya ot utomitel'nogo, a podchas i unizitel'nogo nadzora. Blagodarya Lyude, ya uspeshno, hotya i ne bez truda, vyderzhala vstupitel'nye ekzameny, i voshla v kurs institutskoj zhizni. YA umela teper' prisedat' i klanyat'sya klassnym damam, kak eto trebovalos' institutskim etiketom. Odnako po-prezhnemu ne upodoblyalas' ostal'nym i ne nazyvala nachal'nicu "maman" i, razumeetsya, ne "obozhala" ni uchitelej, ni vospitannic. "Obozhanie" v institute schitalos' svoego roda obyazatel'stvom, prochno ukorenivshimsya v tradiciyah etogo uchebnogo zavedeniya. Devochki, zhivushchie v dushnoj atmosfere instituta, pridumyvali sebe ideal i poklonyalis' emu. Vse "obozhali" kogo-nibud'. Marina Volhovskaya, ser'eznaya, gordaya i strogaya devochka, ne zhelaya unizhat'sya i v tozhe vremya ne schitaya vozmozhnym izmenit' institutskim principam, "obozhala" Petra Velikogo. Ona sobirala portrety velikogo carya, vsevozmozhnye sochineniya, otnosyashchiesya k ego lichnosti. ZHenya Lazareva "obozhala" uchitelya nemeckogo, sedogo rozovoshchekogo starika s vdohnovennoj rech'yu, kotoryj, v samom dele, interesno i uvlekatel'no prepodnosil svoj predmet. Pered ego urokami ZHenya raskladyvala na kafedre krasivye ruchki iz slonovoj kosti, obertyvala kuski mela raznocvetnoj bumagoj s golubymi i rozovymi bantami i vsegda otvechala nemeckij urok na dvenadcat' ballov. Malen'kaya Igreneva primerno tak zhe vela sebya po otnosheniyu k uchitelyu-francuzu, bojkomu i frantovatomu molodomu parizhaninu. Dazhe Pud, sonnaya, lenivaya Sofiya Pud, prozvannaya "slonihoj", i ta "obozhala" institutskogo batyushku i lezla iz kozhi von, gotovyas' k urokam po ego predmetu. Moya vostorzhennaya podruga Mila Perskaya "obozhala" Lyudu i menya, - predanno, samootverzhenno i nemnogo smeshno. |to ne meshalo ej, odnako, "obozhat'" potihon'ku i molodogo, ochen' krasivogo i ochen' zastenchivogo uchitelya tancev gospodina Ivanova. Tol'ko ya da Lidiya Ramzaj ne "obozhali" nikogo. Kogda podrugi sprashivali baronessu, pochemu ona ne vyberet kogo-nibud', nezavisimaya devochka prezritel'no povodila huden'kimi plechami i otvechala bez obinyakov: - Schitayu unizitel'nym. Mne nikto ne dosazhdal podobnymi voprosami. YA schitalas' na isklyuchitel'nom polozhenii, poskol'ku i postupila syuda ne kak drugie, a pryamo v poslednij, vypusknoj klass, i vela sebya inache, nezavisimo. Ne po-institutski - schitali moi novye podrugi. Pravda, u menya bylo malo obshchego s nimi. Tak mnogo ispytav i perezhiv, ya, konechno, slishkom otlichalas' ot etih milyh, vostorzhennyh i porazitel'no infantil'nyh devochek. Krome togo, bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni ya provodila u Lyudy, zanimavshej, kak i drugie klassnye damy, otdel'nuyu uyutnuyu komnatu. V klassnye zhe chasy Perskaya ne othodila ot menya, meshaya sojtis' s ostal'nymi dvadcat'yu devyat'yu devochkami nashego vypusknogo klassa. S ryzhen'koj Perskoj ya delila i trudy i dosugi. My gulyali s nej na peremenah, vmeste parirovali napadki Arno i blednoj zelenoglazoj devochki, postoyanno iskavshej stychek so mnoj. CHto zhe kasaetsya Arno, to ona s pervoj zhe minuty voznenavidela menya vsej dushoj. Gde by ya ni nahodilas', menya presledoval ee kriklivyj golos: "Mademuazel' Izrael, tishe!", "Mademuazel' Izrael, chto za manery!", "Da pomnite zhe, Izrael, chto vy nahodites' ne v kavkazskih trushchobah, a sredi blagovospitannyh baryshen'". O, etot golos! |ti protivnye uzhimki zhivogo skeleta, eti toshchie, vlazhnye ruki, kak ya nenavidela ih! - Lyuda! Lyuda! CHto zhe eto takoe? - ne raz povtoryala ya v toske, zabegaya k nej v techenie dnya - rasskazat' o novyh pridirkah Arno. - Nichego, Nina! Nichego, moya devochka, poterpi nemnogo! God proletit nezametno, ty i ne zametish', a tam - ty snova uvidish' i sinee nebo, i yarkoe solnce, i vysokie gory. Vse! Vse! - Vse! Vse! - povtoryala ya, tochno zavorozhennaya... - Vot tol'ko dozhdus' li ya, vyterplyu... Odnazhdy vecherom, kogda ya sidela v klasse sed'mushek i tiho razgovarivala s Lyudoj, dver' vnezapno raspahnulas', i v otdelenie mladshih pulej vletela |miliya Perskaya. - Nina! Nina! - krichala ona. - Skoree, skoree, zhaba tebya hvatilas'. Po vsemu klassu mechetsya, kak raz®yarennaya furiya: "Gde Izrael? Kuda ona sbezhala?". - CHto za vzdor! - pozhala ya plechami, - ved' ona sama otpustila menya. - Zabyla verno. Bezgolovaya kukushka. A teper' ne podstupis' k nej. - Ah, tak! Nu, pogodi zhe ty! - i lico moe zapylalo... - Nina! Nina! - shvativ menya za ruku, prosheptala Lyuda, - radi Boga, sderzhi sebya... Umej vladet' soboj, Nina! Ne nagovori ej chego-nibud' lishnego, proshu tebya! - Ostav' menya, Lyuda, - vyrvala ya ruku, - ostav', pozhalujsta. YA ne malen'kaya i sama znayu, chto mne delat'. - Ne bespokojtes', dushechka mademuazel', krasavica, - umilenno sheptala Perskaya, - ya sderzhu ee. Ona menya sderzhit? Ona, Perskaya? CHto za novosti? YA smerila neproshennuyu pokrovitel'nicu unichtozhayushchim vzglyadom i pomchalas' v klass. - Nina! Radi Boga! Radi menya! Radi pokojnogo papy! - neslos' mne vdogonku. - Pozhalujsta, Izrael, priderzhi yazyk! - vtorila Lyude edva pospevavshaya za mnoj Perskaya. No ya edva slyshala ih. Bomboj vletela ya v klass, podskochila k kafedre, gde sidela Arno, i, vyzyvayushche glyadya ej v glaza, sprosila: - CHto sluchilos'? Ved' vy zhe sami otpustili menya, a teper' hvatilis'. - CHto eto za slovo "hvatilis'"? YA ne ponimayu. Izvol'te vyrazhat'sya prilichnee! - grozno zakrichala, podskakivaya na svoem meste, Arno. - |to znachit, chto u vas durnaya pamyat', mademuazel', vy otpustili menya, kogda ya poprosilas' k sestre, a potom, ochevidno, zabyli. - Vy derzki, Izrael! - vzvizgnula Arno, - derzki i lzhivy... YA ne otpuskala vas. - Nepravda! - v svoyu ochered', zakrichala ya. - Vy menya otpustili! Otpustili! Otpustili! - Molchat'! Ne derzit'! Snyat' perednik! Siyu minutu snyat'! - starayas' perekrichat' menya, vizzhala Arno. - Vy poluchite tri za povedenie, ya zavtra zhe dolozhu o vas maman. Vy gadkaya lgun'ya! Slyshite li - lgun'ya! Da! - Nepravda! - vyrvalis' perepolnyavshie menya zloba, gnev i stradanie. - YA nikogda eshche ne lgala - za vsyu moyu zhizn', mademuazel'! Slyshite li! Ni-kog-da! Perednik ya snimu. No ya ochen' zhaleyu, chto ne mogu dokazat', chto lgun'ya - ne ya, tak kak nikto ne videl i ne slyshal, kak ya podhodila k vam posle obeda v stolovoj i otprosilas' k sestre. - Vy oshibaetes', Izrael. YA slyshala eto i mogu zasvidetel'stvovat' pered vsem klassom! - razdalsya za moej spinoj zvonkij devichij golos. I baronessa Ramzaj, protisnuvshis' skvoz' tolpu devochek, podoshla k kafedre. - CHto takoe? CHto vam nuzhno? - zasuetilas' pri vide ee Arno. - Da, Izrael ne lzhet! YA gotova podtverdit' eto klyatvoj! - pylko voskliknula zelenoglazaya devochka, tryahnuv gustymi strizhenymi kudryami. - Vy sideli u vtorogo stola, kogda ona podoshla k vam, i chitali gazetu. Izrael sprosila: "Mogu ya navestit' svoyu sestru?" Vy otvetili: "Stupajte!" Ej Bogu zhe, eto pravda. CHestnoe slovo! Ramzaj bystro vyhvatila iz-za vorota plat'ya malen'kij zolotoj krestik i, razmashisto perekrestivshis', prilozhila ego k gubam. - Ostav'te! Kak vam ne stydno! - zashipela, no uzhe ne stol' voinstvenno, a skoree primiritel'no Arno, - ne nado bozhit'sya. |to svyatotatstvo - klyast'sya imenem Boga po pustyakam. - Vy zhe zastavlyaete! - rezko brosila ej v lico Ramzaj. - Izrael! YA proshchayu vas, - izrekla Arno, - perednik vy ne snimete, no o vashem derzkom otnoshenii ko mne ya zavtra zhe dolozhu maman. U menya otleglo ot serdca. Slava Bogu! Izbegla pozornogo nakazaniya, o kotorom uznal by ves' institut, uznala Lyuda i izvela by menya prichitaniyami i nastavleniyami. Zelenoglazaya devochka, kak dobraya feya, yavilas' v trudnuyu minutu i vyruchila menya. Dvizhimaya otvetnym dushevnym poryvom, ya shagnula navstrechu blagorodnoj svidetel'nice. - Blagodaryu vas, Ramzaj! - skazala ya gromko, - vy byli spravedlivy, blagodaryu vas! Na kakuyu-to minutu v ee glazah zazhegsya zhivoj i iskrennij interes ko mne. Uvy, stroptivaya baronessa ostalas' verna sebe. S komicheskoj grimasoj Ramzaj naklonilas' k moemu uhu i propela delannym fal'cetom: - Samozvannaya knyazhna! Ne bud'te sentimental'ny! |to ne idet predstavitel'nice slavnyh lezginskih plemen! YA pomertvela. I mgnovenno voznenavidela, ostro, zhguche voznenavidela etu blednuyu zluyu devochku, tak nezasluzhenno i rezko ottolknuvshuyu menya. Glava sed'maya IMPERATOR PAVEL. TAJNA LIDII RAMZAJ. YA OTOMSTILA. Surovyj kraj. Ego krasam, Pugayasya, divyatsya vzory, Na gory kamennye tam Poverglis' kamennye gory. Sineya, vshodyat do nebes Ih svoenravnye gromady, Na nih shumit sosnovyj les, S nih burno l'yutsya vodopady... - Bravo, Ramzaj! Bravo! Kak horosho! Kak divno horosho deklamiruet Lida! - slyshalos' so vseh storon. Potom devochki sgrudilis' vozle nochnogo stolika, na kotoryj vzobralas' nasha baronessa i, skrestiv ruki na grudi - v poze Napoleona, vdohnovenno chitala stihi Baratynskogo, posvyashchennye Finlyandii. Mila Perskaya ne svodila s chticy glaz i vostorzhenno lovila kazhdoe ee slovo. Vosproizvedennye vyrazitel'noj deklamaciej, kartiny Finlyandii vstavali pered nami - zhivo i otchetlivo. Sinie fiordy i serye skaly... Seroe nebo, i na fone ego - zelenye, pushistye sosny-ispoliny na granitnyh skalah... Mezhdu tem zelenoglazaya chtica nimalo ne zabotilas' o tom vpechatlenii, kotoroe proizvodila na slushatelej. Ee mysli byli daleko. Glaza tainstvenno mercali iz-pod strel'chatyh resnic, kogda Lida zagovorila rastroganno i doveritel'no: - Da, horosho u nas... na severe, ah, horosho... Golubaya studenaya voda okruzhaet shhery... a v sinih fiordah ona pohozha na chistyj sapfir... A krugom sosny - vechno zeleny, vechno svezhi i yuny! I skaly... bez konca, bez kraya. Finlyandiya - eto vozduh, zelen' i sila. Kakaya moshch' v nej, v etoj surovoj, mrachnoj krasote!.. Rodina moego otca - SHveciya, no zhivem my bezvyezdno v nashem finlyandskom imenii na beregu zaliva... Tam buri byvayut, i togda na dalekom mayake zazhigaetsya zvezdochka, yarkaya, zolotaya, prekrasnaya... |to ogonek mayaka, no on kazhetsya zvezdoyu na temnom nebe, putevodnoj zvezdoyu!.. Po-vidimomu, pochuvstvovav moj pristal'nyj vzglyad, Ramzaj vnezapno oborvala rasskaz i totchas sprygnula so stolika. Glaza nashi vstretilis', i v pervyj raz ya uvidela i rumyanec smushcheniya i dazhe rasteryannost' v lice zanoschivoj baronessy. YA ponyala ee. Ponyala bez slov. Ej ne hotelos' vyglyadet' v moih glazah vostorzhennoj i sentimental'noj devchonkoj, podobno bol'shinstvu institutok. Toskuya po rodine, po domu i vdrug obnaruzhiv etu svoyu slabost', ona boyalas' moih zloradnyh nasmeshek... Igreneva, Kotkova, SHCHupenko, Lazareva i Mila Perskaya brosilis' k nej: - Baronochka, milaya, prodolzhaj! Ty govorish', kak poet! Ah, kak slavno! - Ubirajtes'! - grubo oborvala devochek Lidiya. - Ramzaj! Ne lomajsya! Vot eshche voobrazhaet, finka ty etakaya! - vspyhnula Kotkova, oskorbivshis' za sebya i drugih. Ramzaj ne potrudilas' otvetit' i proshla v umyval'nuyu. Vernuvshis', ona snova sobrala vokrug sebya gruppu devochek i prinyalas' vykrikivat', lomayas' i krivlyayas', glupejshuyu rifmovannuyu chepuhu: Pekin, Nankin i Kanton... My uselis' v faeton I otpravilis' v Kitaj Pit' goryachij, krepkij chaj! Ne znayu, dolgo li prodolzhalsya by etot spektakl', esli by frejlen Linder ne poyavilas' na poroge so svoim neizmennym trebovaniem: - Schlafen, Kinder, schlafen*! ______________ * Lozhites', deti, lozhites'. - Znaesh', Nina, - obratilas' ko mne Mila Perskaya, kogda svet v komnate byl pritushen i my uleglis' v posteli. - YA davno hotela sprosit' tebya: verish' li ty v sverh®estestvennoe? - Kakie gluposti, - otozvalas' ya. - Konechno, ne veryu. - Net, ne gluposti! - vozrazila |miliya s zharom. - Net, ne gluposti! YA, naprimer, veryu v sushchestvovanie prividenij, duhov i tomu podobnoe. I potom, potom ya ubezhdena, chto mertvye mogut yavlyat'sya k zhivym, prinyav chelovecheskij oblik... Znaesh', - Mila ponizila golos do shepota, - ya tebe privedu odin sluchaj. ZHenya Lazareva rasskazyvala... Kak-to ona zapozdala, vozvrashchayas' s ekzersirovki, i vdrug, prohodya po zalu, ona ostanovilas', porazhennaya kakim-to shorohom v storone bol'shogo portreta. ZHenya trusiha strashnaya, no v tot raz poborola sebya, oglyanulas' v tu storonu, i vdrug... Tut Perskaya otkinulas' na podushki i zakryla lico rukami. Proshla minuta... drugaya... YA sgorala ot lyubopytstva i neterpeniya. - Izrael... Nina! - gluhim shepotom proiznesla ryzhen'kaya Mila, - ty znaesh' portret imperatora Pavla, osnovatelya nashego instituta, tot portret, kotoryj stoit za derevyannoj reshetkoj?.. - Znayu. Nu, i chto zhe? - neterpelivo pozhala ya plechami. - A to, chto ego, imperatora, ne bylo na portrete! On soshel s portreta. Ponimaesh', soshel! - Kakaya chepuha! - vozmutilas' ya, - i ty mozhesh' verit' podobnomu vzdoru? - |to ne vzdor! - obidelas' Perskaya, - vse tebe mogut podtverdit' eto. Mnogie znayut, chto rovno v polnoch' on shodit s portreta po krasnym stupenyam i gulyaet po zalu. - Gluposti! - vskipela ya, - tol'ko glupye deti sposobny verit' v podobnye vydumki. Nu, hochesh', ya dokazhu tebe, chto nichego podobnogo ne proishodit? Zavtra zhe, v polnoch', pojdu v zal, i nikakoj imperator ne sojdet v moem prisutstvii s portreta, uveryayu tebya... - Ninka! Glupaya! Sumasshedshaya, ne smej govorit' tak! - v uzhase zasheptala Mila, - i ne smotri na menya tak! U tebya takie glazishchi v temnote! Mne strashno, Nina. Mne strashno! - Perskaya, ne glupi! - povysila ya golos, - my ne malen'kie deti. CHto za bezobrazie, pravo, byt' takoj trusihoj i rebenkom! Narochno, chtoby dokazat' vashe zabluzhdenie, ya zavtra zhe otpravlyus' v zal i v polnoch' budu karaulit' "vyhod" imperatora. A teper' pora spat'. Spokojnoj nochi, |miliya. Ne meshaj mne. I s samym bezmyatezhnym vidom ya povernulas' spinoj k moej sosedke i privychno pogruzilas' v svoi vechernie grezy o Gori i ob aule, o sinem kavkazskom nebe i temnyh ispolinah - gorah, tak bezzavetno i goryacho lyubimyh mnoj. Sladkie grezy daleko uvodili ot nemiloj institutskoj zhizni, no, k sozhaleniyu, nenadolgo. Utrennij kolokol'chik nastojchivo i nepreklonno vozvrashchal k nej. Bystro odevshis' (ni doma, ni zdes' ya nikogda ne tratila mnogo vremeni na svoj kostyum), ya vyshla iz dortuara, sobirayas' pobrodit' v odinochestve do zvonka, prizyvayushchego k molitve. Minovav dlinnyj verhnij koridor, ya vyshla na cerkovnuyu ploshchadku i hotela uzhe spustit'sya po lestnice v tak nazyvaemuyu "chertovu dolinu", to est' nebol'shuyu krugluyu esplanadu, gde viseli ogromnye chasy i stoyali derevyannye skamejki, kogda snizu doneslis' do menya priglushennye golosa, kotorye pokazalis' mne znakomymi. - Spasibo, baryshnya, krasavica, bol'shoe spasibo i za knizhki, i za dobrotu vashu. Ochen' my vam blagodarny, mademuazel' Ramzaj! Vek budu za vas Boga molit'. "Ramzaj! CHto takoe? - nastorozhilas' ya. - Opyat' Ramzaj, s kem eto ona?" Ne otdavaya sebe otcheta - horosho ili durno to, chto ya delayu, ya perevesilas' cherez perila lestnicy verhnej ploshchadki i zaglyanula vniz. YA srazu uznala rosluyu figuru garderobnoj krasavicy Annushki, ee krasnoshchekoe, zdorovoe lico, yasnye, sinie glaza, polnye belye ruki, obnazhennye do loktya. Ryadom s nej stoyala "ona" - moya muchitel'nica, nasha zagadochnaya baronessa... - CHitajte horoshen'ko, Annushka, eto horoshie knigi, - govorila shepotom zelenoglazaya devochka, - etu knigu kazhdyj russkij chelovek prochest' dolzhen. |to osobennaya kniga, divnaya! Vot sami uvidite! - Baryshnya, golubushka, dushevnoe vam spasibo! - sheptala v otvet Annushka. - Segodnya zhe noch'yu nachnu chitat'. Kak devushki zasnut u nas v podvale, ya zazhgu ogarochek i primus' za chtenie. Tol'ko by nashi ne uvideli. A to zasmeyut. Beda. I to smeyutsya. Govoryat: "Tebya baryshnya Ramzaj obozhaet". Sramota! - Kakaya sramota? - zazvenel drozhashchij golosok, i ya uvidela, kak temnye brovi baronessy soshlis' v odnu pryamuyu tonkuyu polosku. - Kakaya zhe tut sramota, Annushka? Nu da, obozhayu, esli u vas eto tak prinyato nazyvat', obozhayu vas za vashu dobrotu, trudolyubie, sposobnosti, umen'e vosprinimat' prochitannoe, umen'e obrazovat' sebya. Potomu chto vy luchshe vseh etih izverchennyh, pustyh, raschetlivyh devchonok. Da, obozhayu i budu obozhat', to est' lyubit' vas, i nikomu ne obyazana davat' v etom otcheta. Da! - Baryshnya, zolotaya! Baronessa moya milen'kaya! Ne znayu uzh, kak blagodarit' vas. Vy takaya belen'kaya, nezhnen'kaya, tochno cvetok ili kukolka, menya-to lyubite - muzhichku-chumichku! Glyadite, u menya i ruki-to shershavye, iskolotye... - Vot-vot, za eto i lyublyu ya vas bol'she vseh, Annushka, - zazvenel v otvet vzvolnovannyj golosok Lidii. - Vy truzhenica, rabotnica, vsyu zhizn' trudites' i trudit'sya budete, a my, chto iz nas vyjdet, kogda my konchim zdes' kurs i vyjdem v svet?.. Bal'nye plyasun'i, nervnye baryn'ki... Ah, Annushka, Annushka, mne tak zhal' poroj delaetsya, chto ya rodilas' ne prostoj krest'yanskoj devochkoj, a bogatoj baronessoj Ramzaj! Vzvolnovannyj golosok drognul i umolk... CH'i-to myagkie shagi poslyshalis' na lestnice - sobesednic spugnuli. ZHelaya operedit' Ramzaj, ya opromet'yu kinulas' v dortuar. Moe serdce bilos' usilenno, dusha gorela zloradnym udovletvoreniem. - Aga, - torzhestvovala ya, predvkushaya mshchenie, - aga, popalis', nakonec, gordaya, ocharovatel'naya baronessa! Vy schitaete sebya vyshe, preziraete devochek, kotorye "begayut" za uchitelyami i ravnymi sebe vospitannicami, a sami "obozhaete" prostuyu devushku-gornichnuyu, "muzhichku", kak nazyvaet sebya Annushka! Vy, kotoraya osmelilis' tak gordo i zanoschivo derzhat' sebya so mnoj! Sama sud'ba pozhelala otkryt' mne vashu tajnu, i teper'... derzhites', milaya baronessa! Samozvannaya knyazhna sumeet otomstit' vam. O, kakoe rasteryannoe lico sdelaete vy, kak okruglyatsya vashi zelenye glaza, kogda ves' klass uznaet o vashem postupke... Zadyhayas' i drozha ot neterpeniya, ya pulej vletela v dortuar i prokrichala: - Mesdames! Syuda! YA koe-chto uznala i podelyus' sejchas s vami... ZHadnye do vpechatlenij devochki migom okruzhili menya. YA ploho soznavala, kakuyu nekrasivuyu rol' reshila ispolnit'. YA byla vo vlasti odnoj mysli, odnogo zhelaniya: otomstit', vo chto by to ni stalo otomstit' gordoj, zloj devochke, kotoraya grubo ottolknula menya, nasmeyalas' nad moim velikodushnym poryvom. Preispolnennaya negodovaniya i gneva, ya pereskazyvala podrugam to, chto mne dovelos' tol'ko-chto uslyshat' na lestnice. - Ramzaj pozorit klass... Ramzaj postupaet nekrasivo... CHest' klassa zatronuta... "Begat'" za gornichnoj-muzhichkoj!.. My vse dolzhny zayavit' Ramzaj nashe negodovanie, nash protest!.. - Da, da! Vse! Vse! |to vozmutitel'no, eto uzhasno! - horohoryas', vykrikivali vospitannicy. - Gde ona? Puskaj yavitsya tol'ko! My ej pokazhem! Hitraya! Lzhivaya! CHuhonka! Dryannaya! Da gde zhe ona? Idite za nej! Privedite Ramzaj sejchas! Siyu minutu! - YA zdes'! CHto nado? - vorvalsya v obshchij gvalt znakomyj golos, i baronessa Ramzaj, kak ni v chem ne byvalo, priblizilas' k nam. - Vot ona! Vot ona! Sramnica! Dryannaya! Finka hitraya! - negoduyushchie, kriklivye, razgoryachennye devochki tesnym vrazhdebnym kruzhkom obstupili odnoklassnicu. Na ee nervnom, podvizhnom lice otrazilos' samoe nepoddel'noe nedoumenie. - CHto takoe? Nichego ne ponimayu! Da ne orite zhe vy vse razom! V chem ya provinilas' opyat'? - Molchi! Molchi! Hitraya! Pritvorshchica! - gradom sypalos' so vseh storon. Lidiya neterpelivo pozhala plechami. - Ne vse srazu... Ob®yasnite tolkom... Reshitel'naya Marina Volhovskaya - samaya uravnoveshennaya iz vsego klassa - vystupila vpered. - Nehorosho... podlo... ne po-tovarishcheski... - nachala ona surovo. - Nekrasivo... Smeesh'sya nad drugimi, a sama gornichnuyu-polosatku obozhaesh'... Tihon'ko oto vseh. A nam govorish': "Ne zhelayu unizhat'sya". I potom - begat' za muzhichkoj... |ta Annushka... Ona repejnym maslom golovu mazhet... O! - Molchi! Dovol'no! YA ponyala vse... - vysokomerno oborvala ee Ramzaj. - YA ponyala vse. Kto-to podsmotrel za mnoj i naspletnichal klassu. No klass mne ne ukazchik. CHto hochu, to i delayu. Da, chto hochu, to i delayu, - okinuv nas vyzyvayushchim vzglyadom, podtverdila ona. - YA reshila druzhit' s Annushkoj, potomu chto ona prostaya, umnaya, dobraya, pryamaya i neposredstvennaya. Gorazdo bolee neposredstvennaya, chem vy vse... Esli by vy znali, kak stremitsya k svetu ee prostaya, chistaya dusha! Kak ona zhazhdet uchit'sya i dobrovol'no zanimaetsya tem, k chemu vas prinuzhdayut chut' ne palkoj. Ona sposobnee i umnee mnogih iz nas, i vsya ee vina sostoit lish' v tom, chto ona rodilas' bednoj krest'yankoj. Pust' govoryat, chto ya "obozhayu" Annushku te, kto ne sposoben ponyat', chto ya po-nastoyashchemu lyublyu ee dushu, ee trezvyj, zdorovyj um, i moe "obozhanie" mozhet prinesti ej tol'ko pol'zu... YA dayu ej knigi, i v besedah so mnoj ona nahodit interes dlya sebya... I ya gorzhus', chto prinoshu ej pol'zu. Da. A teper' skazhite mne, chto luchshe po-vashemu: pomogat' razvivat'sya molodoj, zhazhdushchej sveta, poznaniya dushe, ili bez tolku yurodstvovat', begaya vpripryzhku za sinimi frakami nashih uchitelej, "obozhat'" ih, vsyacheski proyavlyaya v podobnom povedenii sobstvennuyu glupost'? Dokazhite mne, chto ya ne prava, i ya totchas zhe postuplyus' moej druzhboj s Annushkoj i perejdu na vashu storonu, dayu vam chestnoe slovo, slovo baronessy Lidii Ramzaj. Ona konchila svoyu pylkuyu, goryachuyu rech' i teper' stoyala, vysoko derzha golovu, gordaya, nezavisimaya, no vzvolnovannaya, kak nikogda. Devochki po-prezhnemu tesno okruzhali ee. Vse molchali. Proshla minuta... drugaya... tret'ya... I vdrug chej-to tihij, nereshitel'nyj golos proiznes: - Ramzaj prava. Prava... Konechno... - Da... Da... Razumeetsya prava! Molodec, Ramzaj! - vostorzhenno podhvatili ostal'nye, totchas pozabyv o blagorodnom negodovanii, kakim pylali minutu nazad. - Ramzaj, tvoyu ruku! My byli ne pravy! - spokojno i druzhelyubno priznala Marina Volhovskaya. I nasha pervaya uchenica energichno tryahnula ruku Lidii. Ee primeru posledovali drugie. Kto-to obnyal Ramzaj. Kto-to celoval ee strizhenuyu golovku. YA pochuvstvovala sebya samym neschastnym sushchestvom v mire. YA smutno soznavala, chto postupila gadko, nehorosho, i zhguchij styd zahvatil moyu dushu. No ujti ya ne mogla. Budto chto-to prikovyvalo menya k mestu. V eti rokovye minuty ya ponimala, chto vsyakij prostupok vlechet vozmezdie. I vozmezdie ne zamedlilo sovershit'sya. - Komu ya obyazana razoblacheniem moej tajny? - pointeresovalas' Ramzaj, edva poutihla sumatoha stremitel'nogo primireniya. Vse vzglyady, kak po komande, obratilis' ko mne. Budu umirat' - ne zabudu togo vzglyada, ispolnennogo nasmeshki, vyzova i prezreniya, kotorym nagradila menya baronessa Ramzaj. Vzglyanula - i otoshla s gordym vidom vlastitel'noj korolevy. - Nina! Nina! Milaya! Da "otdelaj" zhe ty ee, radi Boga! - sheptala v uho moya yaraya storonnica Perskaya. - Otvyazhis'! - sorvala ya zlost' na ni v chem ne povinnoj Mile. - Ujdi ty ot menya, vse vy ujdite! - neozhidanno nakinulas' ya i na treh-chetyreh devochek, ostavshihsya vozle menya i glyadevshih s zhalost'yu i sochuvstviem. - Nikogo mne ne nado, nikogo, nikogo!.. Otvernuvshis' ot nih, ya vybezhala iz dortuara. Glava vos'maya VYHOD IMPERATORA. PRIVIDENIE. Ves' den' menya presledovali nasmeshlivye i vyzyvayushche-derzkie glaza Lidii. Vsyudu, kuda by ya ni poshla - i vo vremya rekreacij, i vo vremya urokov oni stoyali peredo mnoj prezritel'nym ukorom i muchili menya. - Gospozha Izrael, chto s vami? - nedoumeval nash snishoditel'nyj institutskij batyushka otec Vasilij, kogda na uroke zakona Bozhiya, vmesto togo, chtoby rasskazat' o pervom vselenskom sobore, ya ponesla nesusvetnuyu chush' o patriarhe Nikone i sozhzhenii svyashchennyh knig. - Gospozhe Izrael prostitel'no, batyushka, - poslyshalsya s pervoj skam'i pisklyavyj golos Kotkovoj, - ona ved' magometanka, ej nado by mullu s Kavkaza vypisat'. - Nesuraznoe tolkuete, devochka! - vstupilsya za menya otecheski dobryj ko vsem nam svyashchennik. - Gospozha Izrael primerno prezhnie uroki otvechala, i teper' ya bolezn'yu tol'ko i mogu ob®yasnit' ee zabyvchivost'! SHCHite s Bogom, detochka, k sleduyushchemu uroku vy vse eto horoshen'ko usvoite! - i svyashchennik, laskovo kivnuv golovoj, otpustil menya. Posle uroka mne stalo eshche huzhe. Otnoshenie devochek ko mne kruto peremenilos'. Nikto ne zagovarival so mnoj, vse podcherknuto izbegali menya. Odna tol'ko Perskaya po-prezhnemu otnosilas' ko mne s berezhnoj zabotlivost'yu. No eto menya niskol'ko ne radovalo. Mila Perskaya ne byla tem idealom druga, kotorogo zhazhdalo moe vpechatlitel'noe serdce, i, po sovesti govorya, ya ne lyubila ee. Est' natury, kotorye sozdany isklyuchitel'no dlya podchineniya sebe podobnym, k ih chislu prinadlezhala i vostorzhennaya |miliya. Ona pridumala kak by oreol moej isklyuchitel'nosti i ej dostavlyalo udovol'stvie vo vsem prislushivat'sya ko mne i zabotlivo opekat' menya. I ya prinimala ee zaboty, poskol'ku videla, chto Mile ne prosto nravitsya, - doroga ee rol' samootverzhennoj opekunshi. YA delila s nej dosug, uchila vmeste s nej uroki, no dushevnoj blizosti istinnoj druzhby ne ispytyvala, k sozhaleniyu, nikogda. Segodnya zhe ee zaboty skoree dosazhdali mne. - Ostav' menya. YA durnaya, otverzhennaya, gadkaya! Razve ty ne vidish' - ves' klass otvernulsya ot menya! - ne bez gorechi govorila ya svoej edinstvennoj storonnice. - Ah, chto mne do klassa, kogda u menya davno slozhilos' sobstvennoe mnenie o tebe! - goryacho vozrazila Perskaya i pylko dobavila, podkreplyaya svoi slova krepkim poceluem, - ty takaya prelest', Nina! I ya tebya tak lyublyu! Koe-kak prozhila ya etot uzhasnyj den'. Vecher provela u Lyudy i ee sed'mushek, no i slovom ne obmolvilas' o svoej ssore s klassom. Dushu gryzla nesterpimaya toska. YA edva dozhdalas' zvonka, prizyvayushchego k vechernej molitve, i byla pochti schastliva, chto mozhno, nakonec, otpravit'sya v dortuar i yurknut' v postel'. - Znaesh', Nina, otchasti, horosho, chto vse tak sluchilos', - pomogaya mne zapletat' kosu, govorila Perskaya, - po krajnej mere, segodnyashnyaya istoriya zastavit tebya zabyt' pro bezumnyj zamysel... - Kakoj zamysel? - udivilas' ya. - Ne pomnish'?.. - Mila naklonilas' k moemu uhu, - ty sobiralas' segodnya karaulit' "vyhod" imperatora. Teper', po krajnej mere, ne pojdesh'. - Kto tebe skazal eto? - vspylila ya. - Naprotiv, teper'-to ya i pojdu. Mne neobhodimo razvlechenie. Dejstvitel'no, mne neobhodimo bylo perezhit' smenu vpechatlenij. Hotelos' ispytat' chto-nibud' samoe neobychajnoe, no takoe, chto razom potesnilo by v moej dushe eto uzhasnoe, nevyrazimo tyazheloe oshchushchenie gnetushchej toski. - YA pojdu, - upryamo i reshitel'no uvedomila ya |miliyu. - Nina... milaya... - plaksivym golosom zatyanula ta. - Ostav' menya, pozhalujsta! Ty nadoela mne! Ne hnych'! - serdito ogryzalas' ya, ukladyvayas' v postel'. V etot vecher mademuazel' Arno osobenno dolgo rashazhivala po dortuaru, pokrikivaya na rasshalivshihsya devochek i prizyvaya k tishine. Nakonec, ona brosila s poroga svoe obychnoe "bonne nuit"* i "isparilas'" k sebe v komnatu. ______________ * Dobroj nochi. YA tol'ko i zhdala etoj minuty. Edva dlinnaya kostlyavaya figura francuzhenki ischezla za porogom ee "dupla", ya soskochila s posteli, mel'kom vzglyanula na spyashchuyu Perekuyu, nabrosila holshchovuyu yubochku, natyanula chulki i, ne odev bashmakov, chtoby ne shumet', vyskol'znula iz dortuara. Tishina carila krugom. Gazovye rozhki slabo osveshchali dlinnye koridory, cerkovnaya ploshchadka byla pogruzhena v zhutkuyu, besprosvetnuyu t'mu. YA ne poshla, odnako, po cerkovnoj ili tak nazyvaemoj "paradnoj" lestnice, a begom spustilas' po chernoj, kotoraya nahodilas' vozle nashego dortuara, i voshla v srednij, klassnyj koridor, primykavshij k zalu. Ne bez trepeta, - ne ot straha, konechno, a ot volneniya, - otkryla ya vysokuyu dver' i voshla v zal - ogromnoe mrachnovatoe pomeshchenie s holodnymi belymi stenami, ukrashennymi gromadnymi carskimi portretami v tyazhelyh razzolochennyh ramah, i dvuhsvetnymi oknami, slovno by nehotya propuskavshimi syuda sumerechno-goluboj lunnyj svet. Poskol'ku imperator Pavel I schitalsya osnovatelem nashego instituta, ego portret zanimal osoboe mesto, buduchi pomeshchennym za derevyannoj ogradkoj-balyustradoj na nekotorom vozvyshenii, kuda veli vysokie stupeni, krytye krasnym suknom. Imperator stoyal peredo mnoj v gornostaevoj mantii, s koronoj na golove i skipetrom v ruke. Ego svoeobraznoe, harakternoe lico s vzdernutym nosom i nasmeshlivym vzglyadom bylo obrashcheno ko mne. Pri blednom siyanii luny mne pochudilos', chto imperator ulybaetsya. Razumeetsya, eto tol'ko pochudilos'... YA otlichno ponimala, chto portret ne mozhet ulybat'sya. A esli mozhet? Vdrug oni pravy, nashi naivnye, smeshnye devochki, i rovno v polnoch' imperator "ozhivet" i sojdet s polotna? CHego by eto mne ni stoilo - ya dozhdus' ego "vyhoda", ili ya ne dostojna imeni Niny Izrael! I ya uselas' zhdat' - pryamo na polu u derevyannoj balyustrady, kotoraya otdelyala osnovnoe prostranstvo zala ot krasnyh stupenej pomosta. Nevol'no vspomnilos' rassuzhdenie Mily po povodu etoj balyustrady. Ee postavili dlya togo, - govorila mne devochka, i karie glaza ee okruglilis' ot uzhasa, - chtoby pomeshat' privideniyu shodit' so stupenej. Ha, ha, ha! Nu, vot, my i proverim, milaya trusiha, naskol'ko opravdayutsya vashi strahi. Slozhiv ruki na grudi, ya priklonila golovu k ogradke i prigotovilas' zhdat'. Na koridornyh chasah probilo odinnadcat'. Ostavalsya chas, celyj chas ozhidaniya. Celyj chas naedine sama s soboj! YA lyubila chasy odinochestva, osobenno teper', v dni moego prebyvaniya v institute. Kogda ya okazyvalas' v odinochestve, nikto ne meshal mne perezhivat' nevzgody i pechali, kotoryh bylo tak mnogo, uzhasno mnogo! Moya zhizn' v etih seryh stenah stanovilas' nevynosimoj. Podrugi ne ponimali i storonilis' menya, klassnye damy presledovali menya za rezkost' i strannye dlya nih vyhodki, a, po sovesti, za neumenie primenyat'sya k strannym dlya menya institutskim pravilam. Mademuazel' Arno uzhe neskol'ko raz zhalovalas' na menya Lyude, i ta so slezami na glazah molila ispravit'sya radi pamyati nashego pokojnogo otca. Strannaya eta Lyuda, pravo! Ispravit'sya, v chem? YA ne znayu za soboj greha. Mne nado okonchatel'no perestat' byt' prezhnej knyazhnoj Ninoj, chtoby sdelat'sya ugodnoj v etih stenah. Ah, eti steny, eti steny! YA by s naslazhdeniem otdala polovinu moej zhizni, chtoby ostal'nuyu polovinu prozhit' v aule Bestudi, vblizi dvuh lyubimyh mnoj starikov!.. Pri vospominanii o milom Bestudi ya nevol'no pereneslas' mysl'yu daleko, daleko, za tysyachi verst. V moem voobrazhenii vstala chudnaya kartina letnej Dagestanskoj nochi... O, kak sladko pahnet krugom persikami i rozami! Mesyac brosaet svetlye pyatna na krovli aulov... Na odnoj iz nih - zakutannaya v chadru figura... Uznayu ee, malen'kuyu, hrupkuyu... |to Gul'-Gul'! Podruga moya, Gul'-Gul'! - Gul'-Gul'! - krichu ya, - zdravstvuj! Milaya! Dorogaya! Vnezapnyj shoroh zastavlyaet menya podnyat' golovu i obernut'sya nazad... I - o uzhas! - figura imperatora otdelilas' ot polotna i vystupila iz ramy. Opirayas' na skipetr, on sdelal shag vpered... Vot on zanes nogu i postavil ee na krasnuyu stupen' p'edestala... Da-da, pravuyu nogu v uzkom botforte... YA, iskavshaya vstrechi s gornym dushmanom, ya, ne boyavshayasya krugloj bashni v zamke moej babushki, teper' drozhala s golovy do nog, uverivshis' voochiyu v nochnom vyhode imperatora!.. Prizhav k grudi trepeshchushchie ruki, poholodev ot uzhasa, ya stoyala i zhdala, ustavyas' kruglymi ot straha glazami na neotvratimo priblizhavshuyusya ko mne figuru. Imperator medlenno i vazhno spuskalsya po krasnym stupenyam, v odnoj ruke nesya skipetr, a druguyu derzha u poyasa. YA uzhe yasno videla ego lico: blednoe, gnevnoe, strashnoe... Glaza ego metali molnii, tonkie guby krivilis' v zloj, izdevatel'skoj usmeshke. Ego vzglyad pylal negodovaniem. Teper' on stoyal uzhe na poslednej stupeni, v dvuh shagah ot menya. Nas razdelyala lish' tonen'kaya ogradka balyustrady. I vdrug tonkie guby imperatora drognuli i raskrylis', blednoe lico iskazila sudorozhnaya grimasa: - Kak smela ty ne verit', derzkaya! - trubnym zvukom pronessya po zalu gluhoj, nezhivoj golos. V tu zhe minutu derevyannaya balyustrada ruhnula i razletelas' na tysyachu melkih kuskov pod moshchnoj rukoj. Carstvennaya desnica vysoko vzmahnula tyazhelym skipetrom nad moej golovoj... YA diko vskriknula i... prosnulas'. O, kakoj eto byl son! Kakoj tyazhelyj, uzhasnyj... Derevyannaya balyustrada stoyala na svoem meste. V lunnom svete lico imperatora ulybalos' s portreta. Vse bylo prezhnim - belye steny, paradnye portrety, pozolota massivnyh ram... Vporu bylo by uspokoit'sya i vozvrashchat'sya v dortuar, odnako novoe neobychnoe yavlenie prikovyvalo k sebe moe vnimanie. Po ispeshchrennomu lunnymi pyatnami parketu medlenno skol'zila vysokaya belaya figura. Kazalos', ona napravlyaetsya k portretu imperatora. I, stalo byt', mgnovenno soobrazila ya, priblizhaetsya ko mne... Perezhityj tol'ko chto uzhas podejstvoval na menya samym neozhidannym obrazom: ves' moj strah kak rukoj snyalo, i ya ispytyvala odno tol'ko bezumnoe zhelanie - uznat', chto eto bylo takoe. Bystro vskochiv na nogi, ya kinulas' navstrechu privideniyu i, shvativ kostlyavye ruki prizraka, zakrichala na ves' zal: - Net, uzh tebya-to ya ne boyus' ni kapli, ni chutochki! - No vy s uma soshli, Izrael, - i mademuazel' Arno v beloj yubke, beloj kofte i beloj nochnoj kosynochke na golove predstala predo mnoj. YA oshalela. - Mademuazel', prostite! YA ne uznala vas! - prosheptala ya, donel'zya smushchennaya neozhidannost'yu etoj vstrechi. - Lzhete! Vy lzhete! - neistovo vopila sinyavka. - Vy narochno podstroili etu derzost', vy hoteli oskorbit' menya! Pochemu vy zdes', v zale? YA delala nochnoj obhod, vasha postel' okazalas' pustoj... Zachem vy ochutilis' zdes' noch'yu? Otvechajte siyu zhe minutu. - |to kasaetsya tol'ko menya i nikogo bol'she! - tverdo vozrazila ya. - A, tak-to! - vzvizgnula ona, - horosho zhe. Zavtra ya dolozhu maman i budu nastaivat' na publichnom vnushenii... - A chto eto takoe publichnoe vnushenie, mademuazel'? - samym spokojnym tonom sprosila ya vzbeshennuyu sinyavku. - Molchat'! Molchat'! Molchat'! - krichala ona ne svoim golosom, - i marsh v dortuar! Siyu zhe minutu! CHto mne ostavalos' delat', krome kak povinovat'sya? Kogda ya voshla v spal'nyu, |miliya sidela na svoej posteli, raskachivayas' vo vse storony, tochno u nee boleli zuby. - Nina, nakonec-to! Arno tebya hvatilas', podnyala shum. Nu, chto? Videla "ego"? - Slushaj, Perskaya, - ne otvechaya na ee vopros, obratilas' ya k devochke, - ne znaesh' li ty, chto oznachaet "publichnoe vnushenie", kotorym mne prigrozila Arno? - |to uzhas, chto takoe, Nina! |to samoe pozornoe nakazanie, kakoe tol'ko sushchestvuet v institutskih stenah. V zale sobirayutsya vse klassy, s pervogo do sed'mogo, prihodit vse institutskoe nachal'stvo, opekuny, popechiteli, uchitelya, klassnye damy, i batyushka otchityvaet vinovnuyu v prisutstvii vsego instituta. No podobnoe nakazanie polagaetsya tol'ko za ochen' ser'eznuyu vinu, i my ne dopustim, chtoby tebya, starshuyu vospitannicu, prigovorili k nemu. Mozhesh' byt' spokojna, Nina! Klass zastupitsya i ne pozvolit tebya pozorit'. A ty... a ty... - smeniv ton i ponizhaya golos do shepota, sprosila Perskaya, - ty "ego" videla, skazhi, dushka. Da? - Kogo? - Da imperatora... Dozhdalas' ty ego "vyhoda", Nina? - YA dozhdalas' pozornogo nakazaniya i nichego bol'she, - privychno zakipaya razdrazheniem, ogryznulas' ya, - a chto kasaetsya "vyhoda" imperatora, to ya ne sovetuyu tebe povtoryat' chush', v kotoruyu sposobny verit' razve chto glupye, naivnye deti. I povernuvshis' spinoj k |milii, zarylas' v podushki, nadeyas' usnut'. Glava devyataya BAL. PRIYATNYJ SYURPRIZ. SNOVA VNUSHENIE. V tu pamyatnuyu noch' Perskaya reshitel'no zayavila: "My ne dopustim", i oni, dejstvitel'no, ne dopustili. Vypusknicy vsem klassom protestovali protiv "publichnogo nakazaniya", grozivshego mne - ih nelyubimoj podruge. Marina Volhovskaya, Anna Smirnova, Liza Belaya, vse luchshie uchenicy klassa poshli "umaslivat' zhabu" i prosit', chtoby ona ne davala hodu "istorii". I Arno smilostivilas'. Dazhe baronessa Nol'den nichego ne uznala o sluchivshemsya. Moi otnosheniya s klassom ne uluchshilis', odnako, posle etoj istorii, devochki po-prezhnemu nedobrozhelatel'no otnosilis' ko mne. Vprochem, yavnyh napadok s ih storony ne bylo, vozmozhno, eshche i potomu, chto vse byli zanyaty predstoyashchim chrezvychajnym sobytiem, kotoroe obeshchalo vskolyhnut' stoyachie vody odnoobraznoj institutskoj zhizni. Ezhegodno v institute davali blestyashchij shumnyj bal. K nemu nachinali gotovit'sya za dva mesyaca. Koridornaya prisluga i storozha chistili, myli i skrebli vo vseh uglah ogromnogo zdaniya. V eti dva mesyaca mnogie devochki otkazyvalis' ot obedov i zavtrakov, zhelaya dobit'sya kak mozhno bol'shej strojnosti. Reshitel'no v stenah instituta v mode byla "interesnaya blednost'", i radi ee dostizheniya inye devochki, ne zadumyvayas', eli mel, sosali limony, pili uksus i prochie gadosti. Kazhdoe utro oni peretyagivalis' "v ryumochku", chtoby "priuchit' figuru" i obresti "osinuyu" taliyu. "Osinaya" taliya schitalas' ne men'shim shikom, chem "interesnaya blednost'". Kavalery priglashalis' zaranee: eto byli brat'ya institutok, kuzeny i tovarishchi brat'ev, vospitanniki starshih klassov liceya, uchilishcha pravovedeniya i voennyh korpusov. Studenty universiteta i special'nyh institutov tshchatel'no izgonyalis' iz spiskov priglashennyh - za "neblagonadezhnost'", kak ob®yasnyali nam - po sekretu - klassnye damy. - Nina! Nina! Ty ne goryuj, chto u tebya znakomyh na balu ne budet! - govorila |miliya, - ya brata priglashayu i ego tovarishcha. Brat moj krasivyj, blestyashchij liceist, on budet tancevat' s toboj, a sebe v bal'nye kavalery ya zovu pazha Niku Rubenskogo. - Ah, ne vse li ravno! - povodila ya plechami, - ya i tancevat' ne budu. Ne hlopochi, pozhalujsta! Kakoe mne delo do vashego bala. - Ninochka, milaya, pozhalujsta, ne port' ty mne vechera, - plakalas' ona, - ne port' prazdnika. Vladimir - tvoj kavaler, Nika - moj... Pozhalujsta. YA tak reshila! Dushka! Milaya! - I Perskaya brosilas' mne na sheyu. Nakonec nastupil etot dolgozhdannyj vecher. Urokov v den' bala ne bylo, i my totchas zhe posle obeda podnyalis' v dortuar. Tut-to i nachalas' adskaya sumatoha, dlivshayasya chut' ne celye chetyre chasa. Devochki do krasnoty terli mochalkami shei, v krov' carapali zubnymi shchetkami desny, nemiloserdno palili volosy, sooruzhaya kakie-to zamyslovatye pricheski. Tol'ko k vos'mi chasam vse byli gotovy i, torzhestvennye, razrumyanennye i schastlivye, soshli vniz. Mademuazel' Arno v novom sinem plat'e, s tshchatel'no podvitymi kudel'kami, nedarom propustila mimo sebya ves' klass - dvuh-treh zavityh devochek i odnu napudrennuyu ona vyvela "iz stroya", prikazav razmochit' volosy i umyt' lico. Skonfuzhennye devochki bezropotno podchinilis'. Rovno v vosem' chasov my vystroilis' v dlinnom klassnom koridore. Proshlo neskol'ko minut tomitel'nogo ozhidaniya - i vot na gorizonte, to est' u dverej biblioteki, v konce koridora, poyavilas' maman v effektnom temno-golubom plat'e, krasivaya, velichestvennaya, snishoditel'no ulybayu