zhik dazhe yazyk svesil i gromko dyshit. Na lbu u Marysi kapel'ki pota, no ona zanyata - pletet venok i napevaet: Mnogo del u siroty I v domu, i v pole. Pomogayut ej cvety, Kto pomozhet bole? Vdrug chutkij Ryzhik tyavknul raz, drugoj. V oreshnike, u samoj opushki, chto-to zashevelilos', zashurshalo i stihlo. Ryzhik sel i nastorozhil ushi, vyzhidaya, chto budet. Vot opyat' chto-to zashurshalo i stihlo. Ryzhik zarychal i oskalilsya. No Marysya nichego ne zamechala. Kak ptica zalivaetsya na vetke i, otdavshis' pesne, ne slyshit, chto k nej podkradyvaetsya kot, tak i Marysya, nichego ne vidya i ne slysha, vse pela i pela svoyu pesnyu: U chuzhih zhivet lyudej, Kto zh eshche pomozhet ej? Tol'ko zor'ka yasnaya Da solnyshko krasnoe! Tut iz oreshnika vyglyanul malen'kij chudnoj chelovechek v krasnom kolpachke, s sedoj borodoj, v ochkah na bol'shushchem nosu. Vyglyanul i pomanil Ryzhika pal'cem. Ryzhik vskochil i kinulsya k kustu; no chelovechek stoyal uzhe pod drugim kustom, podal'she, i vse manil ego pal'cem. Ryzhik - k nemu, no chudnoj chelovechek v krasnom kolpachke otprygnul eshche dal'she. CHem bol'she uglublyalsya Ryzhik v les, tem bystrej mel'kal u nego pered glazami krasnyj kolpachok, uskol'zaya to vpravo, to vlevo. Nakonec oni ochutilis' v chashche, sredi vysochennyh sosen. Ryzhik pochti uzhe dognal chelovechka; no tot opyat' otskochil v storonu i, bystro vskarabkavshis' na derevo, pomanil Ryzhika sverhu. Vzbeshennyj Ryzhik s yarostnym laem kinulsya k derevu. Uslyshav gromkij laj svoego vernogo pomoshchnika, Marysya ochnulas' i vnezapno oborvala pesnyu... - Ryzhik! Ryzhik! - ispuganno pozvala ona i pobezhala v les. Lisa tol'ko etogo i zhdala. Odnim pryzhkom ona ochutilas' v seredine gusinogo stada, shvatila blizhajshego gusya za gorlo i zadushila, prezhde chem tot uspel kriknut'. SHvyrnuv ego v kusty, ona nakinulas' na drugogo. Ostrye zuby vonzilis' emu v gorlo, i on tut zhe ispustil duh. Ottashchiv i ego v kusty, lisa prinyalas' raspravlyat'sya s ostal'nymi. Gusi, pronzitel'no kricha, brosilis' vrassypnuyu: odni metnulis' v pole, drugie v smertel'nom strahe poryvalis' vzletet'. No Sladkoezhka odnim pryzhkom nastigla samuyu zhirnuyu seruyu gusynyu, peregryzla ej gorlo i, shvyrnuv na zemlyu, pomchalas' za drugimi. Kryl'ya ne derzhali gusej v vozduhe, i oni s otchayannym krikom odin za drugim padali na zemlyu pered samoj lis'ej past'yu. Marysya, uslyhav iz lesu nevoobrazimyj shum i gogot, ne svoim golosom zakrichala: "Pomogite!" - i so vseh nog kinulas' k stadu. Sladkoezhka peregryzla gorlo poslednemu, sed'momu gusyu i, oblizyvaya okrovavlennuyu mordu, goryashchimi glazami oglyadyvala poboishche. Vytyanuv vpered ruki, vihrem proletela Marysya po lesu, vyletela na luzhajku i, uvidev mertvyh gusej, kak podkoshennaya upala na zemlyu. VI V eto rannee utro na bolote vozle lesa mozhno bylo uvidet' prezabavnoe zrelishche. Kakoj-to chelovechek v krasnom kolpachke vydelyval tam udivitel'nye akrobaticheskie nomera: pereskakival s kochki na kochku, nyryal, kak plovec, v bolotnuyu travu, provalivalsya v glubokie, pokrytye mhom mochazhiny, povisal na rukah, hvatayas' za ostryj air. |to byl nash staryj znakomec Hvoshch. No ego trudno bylo uznat'. Kuda devalas' ego tolshchina! On stal toshchij, kak komar. Plashch boltalsya na nem, kak na veshalke, tufli pominutno spadali s tonkih, kak spichki, nog. Ogromnaya golova kachalas' na tonen'koj shee, a vysohshie ruchonki s trudom uderzhivali ogromnuyu trubku, nabituyu ne tabakom, a ol'hovymi list'yami. Vot chto sdelalo s nashim pochtennym tolstyakom puteshestvie v Golodaevku. No s nim proizoshli i drugie peremeny. Golod, kotoryj teper' postoyanno muchil Hvoshcha, mnogomu nauchil ego. On umel, naprimer, prygat' s kochki na kochku i otyskivat' gnezda chaek v mokroj trave. Vstrevozhennaya chajka bila kryl'yami nad samoj golovoj Hvoshcha i pronzitel'no krichala: "Ki-vi! Ki-vi! Ki-vi! Ki-vi! Ki-vi! Ki-vi!" Bednaya chajka! Ona dumala, chto otpugnet svoim krikom razbojnika, kotoryj mog vot-vot obnaruzhit' ee gnezdo, spryatannoe v trave, a v nem pervoe, snesennoe v etom godu yaichko! Oglushennyj krikom i hlopan'em kryl'ev, Hvoshch ostanovilsya i s razdrazheniem kriknul: - Da zamolchi ty, glupaya ptica! Rastreshchalas', kak soroka! Dumaesh', mne ochen' nravitsya v bolote vyaznut'? YA eshche ne sovsem vyzhil iz uma! Ponimayu, chto kusok kolbasy povkusnej tvoih yaic! Tol'ko golod ne tetka! Skoro sovsem nogi protyanu! Ujmis', ne ori, a to sheyu svernu! I, povesiv golovu, grustno dobavil: - Vot vlip-to, vot popalsya! Bud' ona neladna, eta derevnya! Vmesto Obzhiralovki - Golodaevka! Vot bessovestnyj muzhik, kakuyu shutku so mnoj sygral! Tak setoval on na sud'bu, kogda vdrug poslyshalsya chej-to plach. On sdvinul kolpachok nabok i, prilozhiv ladon' k uhu, prislushalsya. Tak i est'! Rebenok plachet! - Provalit'sya mne na etom meste! - voskliknul Hvoshch, a serdce u nego bylo dobroe i otzyvchivoe k chuzhomu goryu. - Provalit'sya mne na etom meste, esli bednyazhke ne huzhe, chem mne, prihoditsya. Pojdu posmotryu, chto tam takoe! I, pozabyv pro golod, stal, k velichajshej radosti chajki, vybirat'sya iz bolota k lesu, otkuda donosilsya plach. - Tak i est', rebenok plachet! - bormotal on, perestupaya, kak aist, s kochki na kochku. Vyglyanul Hvoshch iz kamysha, kotoryj ros zdes' sploshnoj stenoj, i vidit: sidit na prigorke vozle lesa malen'kaya devochka i, zakryv lico rukami, gor'ko plachet. U Hvoshcha serdce szhalos'. Pribaviv shagu, on podoshel k devochke i sprosil: - O chem ty plachesh', panna? Kto tebya obidel? Marysya vzdrognula, otnyala ruki ot lica, ustavilas' na gnoma shiroko raskrytymi glazami, slova ne mozhet vymolvit' ot udivleniya. - Ne bojsya menya, panna! - zagovoril opyat' Hvoshch. - YA tvoj drug i zhelayu tebe dobra! - Kto eto? - prosheptala Marysya. - Malen'kij, kak kukolka, a govorit chelovech'im golosom! Oj, boyus'! Ona vzmahnula rukami, slovno kryl'yami, poryvayas' bezhat'. No Hvoshch zagorodil ej dorogu i skazal: - Ne ubegaj, panna. YA gnom, po imeni Hvoshch, i hochu tebe pomoch'. - Gnom! - kak by pro sebya povtorila Marysya. - Znayu, znayu! Mne matushka govorila, chto oni dobrye. - Tvoya matushka izvolila govorit' chistejshuyu pravdu, - galantno podtverdil Hvoshch. - YA byl by rad poblagodarit' ee za eto! Marysya pokachala svoej zolotoj golovkoj: - Moya matushka umerla! - Umerla? - pechal'no povtoril Hvoshch. - Tyazheloe slovo, tyazhelee kamnya. - On potryas borodoj i vzdohnul. - A kak tvoyu matushku zvali? - Kukulina! - Kukulina! Ah ty umnica moya! Da ved' my s toboj znakomy! Ty ta samaya malen'kaya Marysya, kotoraya serebryanye slezki prolivala, kogda zlaya baba izbila menya do polusmerti. Ah ty moya krasavica! Vot kak my vstretilis'! Znachit, sud'ba! Nu, govori, prikazyvaj, kak pomoch' tvoej bede! No Marysya, vspomniv pro svoe gore, zaplakala eshche sil'nej. - Net! Net! - povtoryala ona skvoz' slezy. - Mne nel'zya pomoch'! Hvoshch stoyal, polozhiv trubku na plecho, i laskovo uteshal ee. - Pozhalej svoi golubye glazki, panna! Ne plach' tak gor'ko! - govoril on. - Kakaya ya panna! YA sirotka Marysya! - A sirotkam tem bolee nado pomogat'! Nu, budet! Gde tvoj dom? - U menya net doma! Hozyajka, u kotoroj ya gusej pasla, prognala menya. - Vot negodyajka! - vozmutilsya Hvoshch. - Net! Net! |to ya negodnica, ya vinovata, chto lisa gusej peredushila. Oj, gusan'ki moi, gusan'ki! - v otchayanii voskliknula ona i, zakryv lico rukami, opyat' zarydala. - Slezami goryu ne pomozhesh'! - skazal Hvoshch, otnimaya ee ruki ot lica. - Idem-ka domoj! - Net! Net! - zakrichala Marysya. - Ni za chto! Luchshe v les ujdu! Kuda glaza glyadyat! Na kraj sveta! - A chto ty budesh' delat' v lesu? Da i svet ved' ne ogorod, tak prosto ego ne obojdesh'. Nu-nu, ne nado otchaivat'sya! I, zadumchivo glyadya v zemlyu, on stal dergat' i terebit' svoj sedoj us. - A esli zaplatit' hozyajke za gusej? - sprosil on. - Pozhaluj, eto udachnaya mysl'! Skol'ko ih bylo? Marysya gromko zaplakala. - Mertvye oni, zadushennye! Nikakimi den'gami teper' ne pomozhesh'... Vidya, kak veliko i bezuteshno ee gore, Hvoshch opyat' zadumalsya i stal terebit' sedoj us. Nakonec on skazal: - Nu, koli tak, delat' nechego, nado idti v gory Tatry, k samoj gornoj carice. Tol'ko ona mozhet tebe pomoch'! Marysya podnyala na nego glaza - dve golubye zvezdochki, kotorye zateplilis' nadezhdoj, - i sprosila: - A ona dobraya? - YA vizhu, ty devochka umnaya ne po vozrastu, koli pervym delom sprashivaesh', dobraya li ona. Ibo chto takoe mogushchestvo bez dobroty? Nichto! Nu, raz ty takaya umnica, sobirajsya skorej - put' predstoit dalekij i trudnyj. YA s radost'yu provozhu tebya k carice Tatr! Marysya vstala i skazala prosto: - Idem! I oni poshli. Glava pyataya Horoshie vremena I - Kuda on vezet nas? - sprashivali drug druga gnomy, trevozhas' o sud'be svoih tovarishchej, Hvoshcha i CHudily-Mudrily. - Navernoe, k kakomu-nibud' korolyu vo dvorec, gde nash gosudar' najdet dostojnoe ego obshchestvo, - otozvalsya kancler Koshkin Glaz. - Vot eto da! - vskrichal pazh Kolobok, zaranee oblizyvayas'. - Govoryat, vo dvorcah vsego zhirnej i slashche gotovyat, a pirogi - kazhdyj den'! Vot gde mozhno poest' vvolyu! - Molchi uzh! - osadil ego Solomennoe CHuchelko, kotoryj za zimu sovsem otoshchal i vysoh. - Ty i tak kruglyj kak sharik, ele hodish'! Smotri, dast tebe korol' otstavku, a mantiyu nosit' drugogo voz'met! - V derevnyah koroli bol'shaya redkost', - vmeshalsya v razgovor Vasilek. - No mozhet byt', etot dostojnyj poselyanin otvezet nas k kakomu-nibud' knyazyu? - U knyazej tozhe dvor bol'shoj, slugi, povara! - voskliknul Smorchok. - Orkestr, muzyka igraet, stoly ot serebryanyh blyud da kubkov lomyatsya. Spyat tam dopozdna, rabotat' ne rabotayut, tol'ko veselyatsya! Vot by nam tak pozhit'! Tol'ko knyaz'ya na kazhdom shagu ne vstrechayutsya, da i knyazheskij zamok - ne zaezzhij dvor, ne vsyakogo tuda puskayut! Dolgo prishlos' by nam ezdit' v poiskah knyazya. - Nu, pust' k grafu otvezet, na hudoj konec, - zametil Solomennoe CHuchelko. - U grafov tozhe dom - polnaya chasha i slug nemalo. - Eshche by! - podhvatil Kukol'. - A konyushni kakie u nih! A loshadi! A ohotnich'i sobaki! - A kak tam kormyat? - delovito osvedomilsya Kolobok. - Kak? Izvestnoe delo - po-grafski. Pal'chiki oblizhesh'! Oleni, kabany na vertelah zharyatsya, pirozhniki torty pekut da romovye baby, vino zolotistoe rekoj l'etsya, a shchuk podayut vot kakih! - I on shiroko rastopyril ruki. Slushateli tol'ko golovoj kachali ot udivleniya. ZHivoj, kak rtut', Petrushka, uslyhav pro takie chudesa, vskochil so svoego mesta i, podtolknuv krest'yanina, sprosil: - Slushaj, bratec, gde u vas tut grafy zhivut? - Grafy? - peresprosil Petr, pochesyvaya za uhom. - Net u nas nikakih grafov! Potom pomolchal nemnogo i, vspomniv chto-to, pribavil: - Est' tut na gore razvaliny - truba da kusok steny. Govoryat, tam v starinu grafskij zamok stoyal, a teper' pustyr'. Za kirpichom tol'ko priezzhayut iz goroda, komu nuzhno. A grafy vse davno peremerli. - Peremerli? - s iskrennim udivleniem voskliknul Kolobok i vsplesnul rukami. - S takim bogatstvom zhit' by da zhit', a oni umirayut! Nu, koli tak, vezi nas v pomeshchich'yu usad'bu, tam my tozhe ne propadem. Horosho v derevne! - Eshche by! - skazal Vasilek. - Vesna pridet, polya zazeleneyut, zhavoronok zapoet svoyu radostnuyu pesenku, rosa zhemchuga rassyplet, cvety i luga rasstelyutsya uzorchatym kovrom, plugi pojdut otvalivat' chernuyu zemlyu, poslyshitsya mychanie volov, okriki paharej. Leto nastupit, vskinesh' na plecho ruzh'e - i ajda na boloto. Dikuyu utku podstrelish', v yagdtash polozhish', vzglyanesh' na goluboe nebo, ulybnesh'sya priyatnym myslyam. A vokrug polya shumyat zolotymi kolos'yami, len cvetet golubymi cvetochkami, yagody krasneyut, s lugov senom pahnet, pchely zhuzhzhat vokrug lipy... Osen' prishla - yabloki, grushi i slivy tak i gnutsya pod tyazhest'yu plodov, v berezovoj roshche ryzhikami da borovikami pahnet, a v prazdnik urozhaya zolotoj kolos spletaetsya v venke s cvetami i orehami. Solnce eshche ne vzoshlo, v polyah tuman, a po nim uzhe ohotniki skachut. Les zamer, slushaet zalivistyj laj gonchih; belki chernymi glazkami na ohotnikov s verhushek derev'ev poglyadyvayut. Vdrug progremel vystrel, za nim drugoj: pif-paf! Daleko razneslos' eho, poslyshalis' likuyushchie kriki i penie ohotnich'ego rozhka. - Horosho ty rasskazyvaesh', moj vernyj Vasilek, ochen' horosho! - molvil korol' Svetlyachok, kotoryj do sih por molcha prislushivalsya k razgovoru svoej svity, i lico ego osvetilos' laskovoj ulybkoj. - Vot by nam pozhit' v takom mestechke! Staryj korol' ne uspel dogovorit' i s lica ego eshche ne sbezhala ulybka, kogda telega, stuknuvshis' o kamen', svernula na proselok. Klyacha Petra radostno zarzhala, pochuvstvovav blizost' doma. Vskore telega ostanovilas', i krest'yanin skazal svoim sedokam: - Nu, korol' i vy vse, slezajte! Priehali! - Kak! Kuda! - zagaldeli gnomy, vertya golovami i vytyagivaya shei. - Ved' zdes' nichego net! - Kak eto nichego? - vozrazil Petr. - Vot moj dom, chego zhe vam eshche! Zabrezzhil rassvet. Vidyat gnomy: stoit nizen'kaya, ubogaya mazanka, solomennaya krysha skosobochilas', svisaet chut' li ne do zemli, dyry vetkami zatknuty, pleten' vot-vot v bur'yan zavalitsya, a nad pletnem vysokaya iva prostiraet vetvi, slovno ruki; v zapushchennom sadu - vishni v belom cvetu. I nado vsem - druzhnoe kvakan'e lyagushek i zalivistoe shchelkan'e solov'ya, vstrechayushchego zaryu. - Ty chto, shutish', chto li? - zakrichali gnomy. - CHego mne shutit'? - ravnodushno otozvalsya Petr. - Vot hata, vot les, vot ruchej; kto hochet, ostavajsya, a komu ne nravitsya - skatert'yu doroga! I stal raspryagat' loshad'. Potom dostal vody iz kolodca, vylil v kolodu, kak budto nikakih gnomov i v pomine net. - CHto zhe my budem est' v etoj dyre? - sprashivayut oni. - Moi deti s golodu ne pomerli, i vy ne pomrete! - A kuda my sokrovishcha denem? - ne unimayutsya gnomy. - Makovaya golovka nevelika, podi, i to v nej sto raz po tysyache zernyshek umeshchaetsya! - A korol'? Gde zhe my korolya poselim? - opyat' zakrichali gnomy. - Von solnyshko poznatnej vashego korolya, a moej bednost'yu ne brezgaet, kazhdyj den' v hatu zaglyadyvaet... Tut nikogda ne unyvayushchij Petrushka zaplyasal vokrug telegi i zapel: Pod nogami bugorok, Sverhu - neba loskutok! Ah, zachem nam, bratcy-gnomy, Terema, dvorcy, horomy!.. No na nego zashikali so vseh storon. Gnomam bylo ne do shutok, i nedovol'nye roptali vse gromche. Na vostoke zasiyala golubaya utrennyaya zvezda, i vskore sovsem rassvelo. Korol' Svetlyachok podnyal svoj skipetr, i svita srazu ugomonilas'. - Privet tebe, priyut bednosti i truda! - promolvil on. II Nizen'kaya lipovaya dver' tiho skripnula, i v mazanku vmeste so svetom utra proskol'znuli gnomy. Izo vseh uglov gornicy vyglyadyvala nishcheta. CHut' li ne polovinu ee zanimala ogromnaya pech' s prostornym zapechkom. Pered pechkoj, svernuvshis' v klubok, spal seryj kot i lezhala vyazanka suhogo hvorosta, styanutaya verevkoj. V uglu stoyalo vedro s vodoj, na nem - zhestyanaya kruzhka; na lavke - neskol'ko perevernutyh vverh dnom gorshkov, ryadom - sosnovyj stol, dve taburetki, korzinka, a v nej nemnozhko kartoshki. Zabavnyj vid byl u gnomov, kogda oni, tarashchas' na eto ubozhestvo, no ne smeya gromko zhalovat'sya v prisutstvii korolya, podtalkivali drug druga i pokazyvali glazami na pustuyu pech', na kolchenoguyu skam'yu, na zhalkuyu korzinku - edinstvennuyu kladovuyu bednogo krest'yanina. Ih dlinnye nosy vytyanulis' eshche bol'she, usy povisli. Odin bespechnyj Petrushka skakal po hate i durachilsya, smeyas' i potiraya ruki: - A chem ne dvorec? CHem ne horomy? Razve nam tut ploho budet? Niskolechko! Zazhivem po-carski. Smotrite, smotrite, zarya svetit skvoz' kryshu! Glyan'te, skol'ko alyh i zolotyh roz ona po hate rassypala! A von pod balkoj lastochkino gnezdo! Svet razbudil ptic, i oni rasshchebetalis'. Slyshite? Potolok drozhit ot ptich'ego shchebeta, ot trepetan'ya kryl'ev! A von v razbitoe okno zaglyadyvaet kust sireni! Kakoj priyatnyj, svezhij zapah! Kakie pyshnye lilovye kisti! A kust ves' v almazah, v kazhdom listochke - almaz! I v kazhdom almaze - raduga! Dumaete, rosa? Net! |to ne rosa, a dragocennye kamni! A v kustah solovej poet svoyu utrennyuyu pesnyu! Slyshite? Na ohapke solomy v uglu spali dva mal'chugana. Ih rusye golovenki utopali v zolotoj solome, iz raspahnuvshihsya na grudi holshchovyh rubashek vyglyadyvalo hudoe smugloe telo. Vidno, holod probral ih vesennej noch'yu: oni lezhali obnyavshis' i tesno prizhavshis' drug k drugu. - A vot i korolevichi! - zakrichal Petrushka. Podoshli i drugie gnomy, i zhalost' smyagchila ih lica, razgladiv morshchiny, sterev nedovol'stvo. - Bednyazhki! - prosheptal odin. - Sirotki! - otozvalsya drugoj. - Vot gore-to! - molvil tretij. Korol' Svetlyachok sklonil nad spyashchimi svoj skipetr i skazal: - Pust' svetyat vam zori i lastochki shchebechut nad vami! Rastite pod sen'yu lip i sireni! Rastite i nabirajtes' sil! I zolotym skipetrom prikosnulsya k l'nyanym golovkam. Tut v hatu, postaviv loshad' v konyushnyu, voshel Petr. Nagnulsya v nizkih dveryah, snyal shapku i kinul ee na stol. Lyubopytnye gnomy obstupili ego, sprashivaya napereboj. - CH'i eto deti? - Moi, ch'i zhe eshche! Bylo etoj melyuzgi i pobol'she, da bog pribral, kak zhena pomerla. Vot tol'ko dvoe ostalos'. - Pust' rastut krepkimi i zdorovymi! - povtoril korol' i podal znak svite perenesti sokrovishcha iz telegi v podpech'e. Gnomy provorno prinyalis' peretaskivat' larcy i sunduki v podpech'e i pryatat' ih v myshinye nory; oni delali eto tak tiho, chto dazhe kot, spavshij pered pechkoj, ne prosnulsya. Petr ravnodushno sledil za nimi. Kogda rassvelo, on horosho razglyadel, chto eto za sokrovishcha: prosto sor da kameshki. To, chto noch'yu slepilo glaza, siyaya, blestya, plameneya i perelivayas' vsemi cvetami radugi, okazalos' peskom da shchebnem, a bruski zolota i serebra - palochkami i suchkami. Kogda gnomy perenesli svoi sokrovishcha i sami spryatalis' v myshinye norki, Petr postuchal knutovishchem po zemlyanomu polu i kriknul: - |j, Kuba, Vojtek! Vstavajte, lezheboki, da pozhivej! Ne vidite, otec vorotilsya! Mal'chiki zashevelilis' na solome i, protiraya glaza, sprosili sonnymi golosami: - Tyaten'ka, a chto ty nam s yarmarki privez? No Petr byl zol i ne sobiralsya razgovarivat'. - Palku privez! - otrezal on. Kuba sel na solome i skazal: - Tyaten'ka, a ya korolya videl. - Kakogo eshche korolya? - Nu, kakih na svyatki pokazyvayut. - Prisnilos' tebe, - skazal Petr, boyas', kak by mal'chiki ne razboltali sosedyam pro gnomov. No mal'chika ne tak-to prosto bylo sbit'. - Net, ne prisnilos'. Na samom dele videl! - voskliknul on. - V zolotoj korone, v mantii korolevskoj, boroda po poyas, v ruke palica zolotaya kak solnyshko gorit. Ej-ej, tyaten'ka, videl! On shel i sypal zoloto na dorogu. I v podtverzhdenie on udaril sebya kulakom v grud'. No Petr topnul nogoj i zaoral: - YA tebe takogo korolya pokazhu, bezdel'nik, chto tebe palka prisnitsya! Nu, zhivo vstavajte i v les otpravlyajtes' za hvorostom. Ne vidite - ves' vyshel. Slyshali? - Slyshali! - v odin golos otvetili mal'chiki. Vykarabkavshis' iz solomy, oni opolosnuli lica iz vederka, podpoyasali tesemkoj rubashki, pocelovali u otca ruku i, sunuv za pazuhu po neskol'ku vcherashnih kartofelin, poshli k dveri. Petr snyal s sebya remen' i pokazal im: - Vidite? - Vidim! - otvetili mal'chiki, orobev. - CHto eto? - Remen'... - A dlya chego on? - CHtoby porot'... - A bol'no im poryut? - Oj, bol'no, tyaten'ka, bol'no! I gotovye zaplakat', davaj obnimat' otcovskie koleni, teret' kulakami glaza. Petr opustil remen' i skazal: - Tak vot, zarubite sebe na nosu: esli kto iz vas nachnet boltat' pro etogo korolya, ya tak ego remnem ispolosuyu, chto mesta zhivogo ne ostanetsya. Ponyali? - Oj, ponyali, tyaten'ka, ponyali! - vshlipyvali mal'chiki, vse krepche obnimaya otcovskie koleni. - Nikomu ni slovechka ne skazhem! Tol'ko ne bejte, tyaten'ka! - Nu ladno, - skazal krest'yanin i brosil remen' na lavku. - A teper' - marsh za hvorostom! Mal'chiki, vtyanuv golovu v plechi, bochkom vyskol'znuli iz haty. No kogda oni vyshli za kalitku, Kuba, pokosivshis' na vsyakij sluchaj na dom, podtolknul brata i skazal: - A korolya ya vse-taki videl! III Trudno, pozhaluj, syskat' v celom svete bolee ukromnoe mestechko, chem to, kotoroe korol' Svetlyachok oblyuboval dlya svoej letnej rezidencii. |tot chudesnyj ugolok lezhal mezhdu zapushchennym vishnevym sadom v beloj kipeni cvetov i v'yushchimsya po nizkoj lugovine golubym ruchejkom. Zdes', v zaroslyah ogromnyh lopuhov, carila prohlada i zelenyj polumrak. S odnoj storony k sadu primykala ubogaya mazanka Petra, s drugoj - perelog, gusto porosshij metlicej, v kotoroj bujno cveli zheltyj korovyak i goluboj cikorij; izdali eta poloska polya, davno lezhashchego pod parom, kazalas' serebristo-zolotoj. Na uzkoj mezhe, otdelyavshej perelog ot ol'shanika, rosli kusty shipovnika, osypannye temno-rozovymi cvetami. Skol'ko solov'ev zalivalos' zdes' kazhduyu noch', skol'ko otvechalo im iz ol'shanika - ne schest'! Solov'ev staralis' perekrichat' lyagushki, kotoryh vodilos' zdes' velikoe mnozhestvo, lyagushkam pomogali chirki i vodyanye kurochki, gnezdivshiesya v kamyshah po beregu golubogo ruch'ya. I tak vsyu noch' naprolet: kvakal lyagushachij hor, krichali vodyanye pticy, shchelkali solov'i. Petrova lachuga im ne meshala: ona pritailas' pod plakuchej ivoj, v vysokoj trave, i tak gluboko vrosla v zemlyu, chto ee i v dvuh shagah ne vidno bylo. CHelovecheskoe zhil'e vydavala tol'ko strujka dyma, podymavshayasya v polden' k nebu iz gustoj zeleni, kogda Petr varil kartoshku sebe i detyam. Dazhe sobach'ego laya ne bylo slyshno: zachem sobaku kormit', esli sterech' nechego? V takuyu hatu i vor ne zaglyanet, i strannik ee obojdet. Gnomy, poroptav nemnogo na bednost', skoro privykli k novomu mestu. |tot dobryj, veselyj narodec boitsya tol'ko nevoli - svoboda emu dorozhe vsego. A v etom zelenom ugolke, kotoryj gnomy prozvali Solov'inoj Dolinoj, nikto im ne meshal, ne podglyadyval za nimi, nikto ih ne presledoval, i oni vskore stali chuvstvovat' sebya zdes', kak v rodnom Hrustal'nom Grote. Ponachalu, chto i govorit', prishlos' im tugovato. V pervye dni oni trudilis' ne razgibaya spiny i golodali. Prezhde vsego nado bylo podumat' o zhilishche dlya korolya. Ni pochtennyj vozrast, ni san ne pozvolyali emu spat' pod lopuhami vmeste so vsemi. Ozabochenno kachaya golovoj, gnomy vdol' i poperek ishodili dolinu, no tak nichego i ne nashli. CHtoby luchshe obozret' okrestnosti, Petrushka zalez na tolstuyu ivu i obnaruzhil v nej duplo. On migom smeknul, chto zdes' legko mozhno ustroit' zhilishche dlya korolya. I rabota zakipela: odni vymetali iz dupla sor, drugie ukrashali ego i obstavlyali, chtoby korolyu bylo udobnej. V tot zhe vecher roskoshnye korolevskie pokoi byli gotovy. Zdes' bylo ne tol'ko krasivo, no myagko i uyutno, kak v gnezdyshke. Pol ustilali zelenye i burye barhatnye mhi, na stenah viseli azhurnye zanavesi iz pautiny, otlivayushchie vsemi cvetami radugi, vhod zakryvala spletennaya iz serebristoj metlicy cinovka, a polevye cvety i travy napolnyali pokoi blagouhaniem. Snyav koronu, chtoby dat' otdyh ustaloj golove, staryj korol' povesil ee na suchok, a skipetr postavil v ugol. I v tot zhe mig ogromnyj almaz, vdelannyj v skipetr, zasiyal v temnom duple, kak solnce. No u starogo korolya boleli glaza ot vsego, chto prishlos' emu povidat' na svete, i on velel zaslonit' almaz ol'hovym listkom. Skvoz' zelenyj list prosachivalsya priyatnyj, pohozhij na lunnoe siyanie svet. I, otdyhaya v myagkom zelenovatom polumrake, ubelennyj sedinami korol' stal perebirat' v pamyati dni svoej dolgoj zhizni, za kotoruyu on sdelal nemalo dobra lyudyam i svyato bereg sokrovishcha zemli, chtoby oni ne popali v ruki lihodeyam i ne prichinili zla. A vernaya korolevskaya druzhina, v lyubuyu minutu gotovaya pospeshit' na zov svoego gospodina, razbila lager' mezhdu tolstymi kornyami ivy. Mestechko hot' kuda: i ot dozhdya est' gde ukryt'sya, i ot poludennogo znoya. A po vecheram mozhno zvezdami lyubovat'sya - lyubimoe zanyatie gnomov. Huzhe obstoyalo delo s edoj. Den' ili dva prihodilos' tak tugo, chto slastena Kolobok to i delo zalivalsya slezami. No vremya i tut okazalos' luchshim sovetchikom. Osmotrevshis', gnomy ubedilis', chto i v etom gluhom uglu mozhno prokormit'sya, i dazhe neploho. V ol'shanike rosli griby, pospevala zemlyanika, zakrasnelas' ezhevika. V starom, zapushchennom sadu iz kory vishnevyh derev'ev sochilas' prozrachnaya smola; na metlice i vodyanom ukrope bylo mnozhestvo semyan. Iz molodogo klevera poluchalsya velikolepnyj salat, a horosho ochishchennye koreshki nekotoryh trav vpolne mogli sojti za sparzhu. Pitalis' gnomy vkusno i sytno. I ni odin ne lenilsya zajti podal'she, lish' by razdobyt' chto-nibud' povkusnee dlya korolya. Osobenno neutomim byl Petrushka. To yaichko iz gnezda stashchit, to vorobyshka pojmaet s blizhnego topolya, to travinkoj neskol'ko kapel' meda dostanet iz shmelinogo gnezda - i vse dlya starogo korolya. Hozyajstvo razrastalos' - pora bylo podumat' i o nastoyashchej kuhne. Do sih por gnomy razvodili ogon' na kamne, no dozhd' i rosa to i delo ego zalivali. I vot Petrushka, nedolgo dumaya, zavladel bol'shoj rakovinoj, hozyain kotoroj vyehal neizvestno kuda, prilepil k nej trubu iz gliny i peska, priladil dvercy, i vyshla pechka hot' kuda! A gde truba dymit, tam druzej hot' otbavlyaj... Tak i tut srazu nashlis' druz'ya-priyateli. Na beregu ruchejka pod lopuhom s davnih por zhilo odno lyagushach'e semejstvo. V etom semejstve i vyros gospodin Vrodebarin. |to byl gordec, bezdel'nik i zaznajka. Ochen' sozhaleyu, chto ne mogu skazat' o nem nichego horoshego. No takim uzh on byl - samodovol'nym i nadutym, i takim vsyakij raz mne vspominaetsya. Na vsem beregu ne bylo lyagushki, kotoraya by tak pyzhilas' i tak kriklivo napominala o sebe, kak etot gospodin Vrodebarin. Celymi dnyami on nichego ne delal, tol'ko grelsya na solnyshke da kvakal, kakogo on znatnogo roda, kakoj u nego zamechatel'nyj golos, kak on umen i talantliv, ne zabotyas', hotyat ego slushat' ili net. Uzhasnyj hvastun! Inogda ego dazhe v sosednej derevne bylo slyshno. Vot etot-to gospodin i stal nabivat'sya k gnomam v druz'ya: rasskazyval o sebe vsyakie nebylicy, l'stil im napropaluyu, a sam vse podzhidal, ne ugostyat li chem. Inogda on prinosil skripku i igral za uzhinom, chtoby ugodit' staromu korolyu. Poshli raznye zabavy, i gnomy ne skuchali v obshchestve lyagushki. A Vrodebarin vazhnichal ne huzhe nastoyashchego barina. Pechurka - izobretenie smyshlenogo Petrushki - topilas' celyj den'. Edy da pit'ya bylo vdovol', i appetitnye zapahi raznosilis' daleko vokrug. Dazhe seryj kot, spavshij v Petrovoj mazanke pered pechkoj, potyagivalsya i oblizyvalsya vo sne, a golodnye Vojtek i Kuba, lezha v obnimku na solome, sprashivali drug druga: - CHem eto tak vkusno pahnet? Glava shestaya Koncert maestro Sarabandy I Dolgo lomal golovu staryj korol', kak otplatit' bednomu Petru za gostepriimstvo, okazannoe emu i ego druzhine. Gnomy neohotno otdayut zoloto, serebro i dragocennye kamni, kotorye steregut. Milostynya odinakovo unizhaet i podayushchego i prinimayushchego, poetomu oni bol'she lyubyat pomogat' lyudyam v rabote. No kak pomozhesh' bednyage, esli hozyajstvo u nego takoe nishchee, chto ne znaesh', za chto i prinyat'sya! Sam Petr domoj vorotitsya, oglyadit hatu - i ruki u nego opuskayutsya. V uglah sor, s potolka pyl'naya pautina svisaet, pech' ne belena, pered nej - kuchi zoly, lavka i stol nemytye, steny obsharpany. - |h, sovsem menya nuzhda zaela! - sokrushalsya Petr. - Nu, navedu ya v hate poryadok, razve eto pomozhet? Kak ni kin', vse klin. Luchshe trubochku pokuryu! I on zakurival trubku ili zavalivalsya spat' na solomu. CHelovek Petr byl neplohoj. No, zadavlennyj nuzhdoj, on nikak ne mog snova stat' na nogi i v otchayanii mahnul na vse rukoj. Klochok zabroshennoj zemli vpolne mog by prokormit' ego i detej. No on zaros kustarnikom, byl ves' v yamkah, pnyah i kamen'yah, i u Petra ne hvatalo duha za nego vzyat'sya. - |h, kaby mne vmesto etogo polya polosku horoshej zemli pod kartoshku! - rassuzhdal on. - A eto chto - odni korni da kamni! Hot' ruki v krov' obderi, vse ravno tolku malo! Ego by osushit' sperva, pni vykorchevat', kamni vyvezti, kustarnik vyrubit' - togda i pahat' mozhno. A u menya chto? Ni topora horoshego, ni lopaty, ni pluga, ni borony... Da i sila nuzhna dlya takoj raboty, a otkuda ona voz'metsya s suhoj kartoshki bez soli! |he-he, ne pod silu mne eto! Ne pod silu! I on zapryagal svoyu klyachu i ehal v gorod, chtoby zarabotat' hot' neskol'ko groshej. ZHalkij eto byl zarabotok! Kupit sebe kusok hleba da merku ovsa dlya loshadi, podat' u zastavy zaplatit - i net nichego. A uzh esli v korchmu zaglyanet, i vovse s pustym meshkom domoj vorotitsya. Tak ono i shlo. Redko kogda privozil on chto-nibud' detyam iz goroda. Loshad' byla u Petra edinstvennym podspor'em v hozyajstve. I korol' Svetlyachok prikazal gnomam obtirat' ee rosoj i do bleska chistit' po nocham skrebnicej, kopyta ej smazyvat' komarinym salom, grivu raschesyvat' i zapletat', v yasli podkladyvat' sochnuyu travu i na dorogu klevera klast' v telegu, poit' klyuchevoj vodoj, v konyushne podstilat' moh i suhuyu hvoyu, otgonyat' muh i slepnej i uchit' bystro begat'. Te, kto ran'she videli ego loshad', glazam svoim ne verili, do togo ona izmenilas'. - Nebos' nemalye den'gi priplatil, chtoby staruyu loshad' na etu vymenyat'? - sprashivali u nego odnosel'chane. A Petr tol'ko uhmylyaetsya. On eshche ot starikov slyshal: gde gnomy poselyatsya, tam loshad' gladkaya, kak galushka, voda s nee skatyvaetsya, ne zamochiv shersti. I telega tozhe byla teper' v poryadke. Nastupit noch' - tishina, temen', a vo dvore u Petra svetlo i shumno. Vasilek kolesa moet, Solomennoe CHuchelko kuzov chinit, Kolobok osi smazyvaet, Smorchok ogon' razvel i na samodel'noj nakoval'ne cheku kuet. Kipit rabota! Vsyu noch' naprolet truditsya korolevskaya druzhina, a rano poutru sam korol' Svetlyachok otpravlyaetsya v les - za Petrovymi synov'yami prismotret', kogda oni za hvorostom pojdut. Stoit les dremuchij, dumu dumaet, a naletit veter s gor - zakachayutsya chernye sosny, zashepchut kakie-to tajnye groznye slova. I vdrug v prohladnyj sumrak lesa budto dva solnechnyh luchika zaglyanut: eto Kuba i Vojtek begut po tropinke - rusye volosy po vetru razvevayutsya, holshchovye rubashki tes'moj podpoyasany, nogi bosye. V lesu zvenel smeh i tonen'kie detskie golosa, i les pritihal i slushal. Verhushki vysochennyh sosen razdvigalis' nad l'nyanymi golovkami, duby protyagivali k nim svoi moguchie vetvi, a belye berezy tiho sheptali: "Deti! Deti!" - i shepot ih pronikal v dremuchuyu chashchu. No dazhe ot etogo shepota stanovilos' zhutko. I v mrachnom sumrake lesa Kuba i Vojtek zamolkali, kak ptichki v temnoj komnate. No chto za chudo! Ran'she, byvalo, oni hodyat, hodyat, poka naberut po vyazanke, a teper', kuda ni glyan', vsyudu such'ya valyayutsya - ne ochen' bol'shie, no i ne malen'kie, v samyj raz, budto ih veter narochno dlya nih nalomal. A kakie smolistye! Smola blestit, kak yantar'! To-to veselo zatreshchat oni v pechke! Raduyutsya rebyata, raskladyvayut na tropinke verevku, vyazhut sushnyak. Bystro sporitsya u nih delo. A tut novoe chudo! Na tropinke v suhih list'yah mel'knul proshlogodnij oreh. To li veter sorval ego s oreshnika, to li belka uronila, pereskakivaya s dereva na derevo? Raskololi mal'chiki oreh na kamne i podelili popolam beloe, sladkoe yadryshko. A ryadom drugoj, tretij - celaya prigorshnya orehov rassypana, i vse kak na podbor! Raduyutsya rebyatishki! Kuba otbezhal v storonu, zarylsya v travu, kak zajchonok, i ne vidno ego, tol'ko tonen'kij golosok zvenit: - Aj, lyuli! Aj, lyuli! - I vdrug kak zakrichit: - Oj! Oj! Podskochil Vojtek k bratu, smotrit - u nego guby drozhat, ot ispuga slova ne mozhet vymolvit'. - Ty chego? - sprashivaet Vojtek. - Korol'! Korol' zdes' byl! V zolotoj korone! Za kustikom stoyal, ves' v krasnom, kak ogon'! - Gde? - Vot tut... tut... - pokazyvaet Kuba pal'cem. - I opyat' kak zakrichit: - Smotri, yagody! I pravda, krugom krasno ot yagod, budto ih kto narochno rassypal. - CHudesa! Nikogda v etom lesu yagod ne bylo, i vdrug - celaya propast'! Pozabyv pro nedavnij ispug, mal'chiki nabrosilis' na yagody. Takih krupnyh, krasnyh, sladkih yagod oni eshche nikogda ne eli. Polakomivshis', uvyazali hvorost: pora i domoj vozvrashchat'sya. Tol'ko ran'she oni, byvalo, hnychut, kryahtyat, ohayut: nelegko ved' takuyu tyazhest' na spinu vzvalit' i dotashchit' do domu. A teper' oni i ne chuvstvuyut noshi, slovno ona vdvoe legche stala. - Navernoe, malo my segodnya nabrali, uzh bol'no legko nesti, - zametil Vojtek. - A mozhet, u nas sil pribavilos' ot yagod i orehov? - skazal Kuba i, pomolchav, dobavil: - Vojtek! - CHego? - Ne govori, chto ya korolya videl, a to otec opyat' za remen' shvatitsya... - Ne skazhu! I oni veselo vozvrashchalis' domoj. Derevenskie baby, vstrechaya ih na doroge, ostanavlivalis' i smotreli vsled. - Petrovy, chto li, rebyatishki? I ne uznat'! Podrosli, pobeleli. Budto i ne oni! Pokachayut golovoj i pojdut dal'she. I nikomu nevdomek, chto eto korol' gnomov o rebyatishkah zabotitsya v blagodarnost' za gostepriimstvo. No staromu korolyu etogo kazalos' malo: ochen' on byl dobryj! I vot stal on dumat', kak by priohotit' Petra k rabote na zabroshennom pole da tut-to emu i pomoch'. Odnazhdy lunnym vecherom vozvrashchalsya Petr domoj. Vzglyanul nechayanno na svoe pole, a ono serebritsya pod lunoj, budto spelaya rozh', kogda veterok ee chut' kolyshet... Porazhennyj etim skazochnym zrelishchem, Petr brosil vozhzhi na spinu loshadi i, ne verya svoim glazam, pobezhal na pole. Serdce u nego kolotilos' i sladko zamiralo, budto on i vpravdu poseyal rozh' i vot dozhdalsya rannego urozhaya. Pribezhal, smotrit, a eto metlica serebritsya, zalitaya lunnym siyaniem... Opechalilsya muzhik, golovu povesil, postoyal i, tyazhelo vzdohnuv, pobrel nazad k loshadi. No zabroshennoe pole, serebryashcheesya, kak spelaya rozh', vse stoyalo u nego pered glazami. On i vo sne ego videl. Vskore posle togo poshel Petr kak-to utrom v les - osinku srubit' na ogloblyu. Vdrug zasverkalo chto-to vdali. Smotrit, a eto pole chervonnym zolotom gorit, budto spelaya pshenica stoit, tyazhelye kolos'ya klonit, sama pod kosu prositsya! Ostanovilsya krest'yanin kak vkopannyj, a u samogo murashki po spine. Da ved' eto pshenica! Podbezhal poblizhe - net, eto utrennee solnyshko pozolotilo pole. Zadumalsya Petr, postoyal, szhal kulaki tak, chto pal'cy hrustnuli, i, vzdohnuv, poplelsya domoj. S teh por zolotoe pshenichnoe pole ne tol'ko snilos' emu po nocham, no i dnem iz golovy ne vyhodilo. Kuda by on ni shel, gde by ni stoyal, ni sidel, vsyudu odno emu mereshchilos'. "A chto? - rassuzhdal on sam s soboj. - Pochem znat', mozhet, i vpravdu na nem pshenica by urodilas'. Zemlya tam dolzhna byt' horoshaya! Otdohnula za sotni let. S pradedovskih vremen nikto ne pahal, ne seyal. Pochem znat'?.." I Petr celymi chasami brodil v razdum'e vokrug polya, prikidyvaya, chto nado sdelat', chtoby raspahat' etu zalezh'. - Trudno! Trudno! - povtoryal on vpolgolosa, glyadya na moguchie pni s uzlovatymi kornevishchami, na kustarnik, na ogromnye valuny, gluboko ushedshie v zemlyu ot sobstvennoj tyazhesti. - Trudno! Trudno! - vzdyhal on i shel proch'. No tol'ko otojdet - opyat' ego chto-to tyanet v pole; vernetsya Petr, poglyadit na kustarnik i vzdohnet tyazhelo: - Trudno! Ne osilit' mne! Tak proshlo neskol'ko nedel'. Bednyaga dazhe pohudel, pochernel ves' ot myslej ob etom klochke zemli, kotoryj i manil ego i ottalkival. A inogda rasserditsya i dnya tri-chetyre narochno k polyu blizko ne podhodit. No togda na dushe nespokojno, budto loshad' ne nakormil. Nichto ne pomogalo: serebristaya rozh', zolotaya pshenica tak i stoyat pered glazami. Dazhe shelest kolos'ev chuditsya. - T'fu! - otplevyvalsya Petr. - Okoldovali menya, chto li? I staralsya prognat' eto navazhdenie rabotoj. V tu poru na drugom konce lesa, na beregu reki, kak raz postroili lesopil'nyu. I Petr podryadilsya vozit' iz lesu derev'ya - ih raspilivali zdes' na shirokie, dlinnye doski i brus'ya. Lesu trebovalos' mnogo, i blagodarya svoej vynoslivoj loshadenke on neploho zarabatyval. Dazhe deneg nemnogo otlozhil v kubyshku, spryatannuyu v solome pod strehoj. No den'gi eti ego ne radovali. Kto zarabotal eti den'gi? On da loshad'. Nu, a esli ih bolezn' kakaya svalit, togda chto? CHelovecheskij vek nedolog, a loshad' eshche men'she cheloveka zhivet. CHto zhdet togda maloletnih rebyatishek? Besprosvetnaya nuzhda. A imej on klochok pahotnoj zemli, mozhno i umeret' spokojno, byl by u rebyat kusok hleba. I kazhdyj vecher, vozvrashchayas' domoj, Petr shel poglyadet' na pole, slovno ego vlekla kakaya-to nevedomaya sila. A staryj korol' potiral ruki, raduyas', chto serebristoe lunnoe siyanie i zolotoj solnechnyj svet pomogli emu razbudit' u Petra lyubov' k etomu klochku zemli. II Odnazhdy zavernul v Solov'inuyu Dolinu izvestnyj muzykant, maestro Sarabanda, virtuoz iz virtuozov. Vo vsej okruge nikto ne mog s nim sravnit'sya. Ni SHulim, igravshij po voskresen'yam v korchme na kontrabase, ni Franek, chto hodil so skripkoj po svad'bam. Pozhaluj, tol'ko u pastushonka YAseka, kotoryj celymi dnyami naigryval na svoej ivovoj svireli, poluchalos' pohozhe, da i to ne sovsem. Nevazhno, chto maestro Sarabanda hodil v prostom serom syurtuke i vyglyadel kak obyknovennyj kuznechik. Umnyj chelovek ne sudit po plat'yu, on smotrit glubzhe i vidit sut'. A sut' byla v tom, chto maestro igral velikolepno - ne prosto gromko, a proniknovenno. Muzyka ego budila eho ne tol'ko v pole, no i v dushe. Ved' kazhdaya melodiya nahodit v dushe svoj otklik. Kogda SHulim v korchme igral na kontrabase, ego basovitye struny, kazalos', gudeli na verstu: Pej, muzhik, Pej, muzhik, Pej, muzhik, Kak ne pit': Smert' idet Mogilu ryt', Smert' idet V tvoe zhil'e. Pej! CHto vypil - To tvoe. A kogda Franek shel po derevenskoj ulice na svad'bu, ego skripica i vtorivshij ej buben zalivalis' smehom i yavstvenno vygovarivali: CHtob plyasat' nam veselee, Serebra ne pozhaleyu, Mne v monetah malo tolku - Pela b skripka bez umolku! Gej-ga! |h, krest'yanskaya rabota, I pridumal tebya kto-to! Znat', pridumal dedka staryj - Ne nashel na tanec pary! Gej-ga! Pri zvukah skripki vse - i star i mlad - brosali rabotu i bezhali poslushat' da poglazet' hot' izdali na svad'bu, koli uzh sami ne mogli pustit'sya v plyas. Vsya rabota ostanavlivalas' i dozhidalas' rabotnikov den', dva, tri, a vremya bezhalo da bezhalo, unosya iz derevni hleb. A zaigraet pastushonok YAsek na svireli - i stanet na dushe tosklivo, slovno plach poslyshitsya i gor'kie zhaloby: Oj, nuzhda, v domu nuzhda, Hleb ne vyros - vot beda! Vol'nyj veter v pole veyal - Lebedu v nem tol'ko seyal! Oj, beda, moya beda! Vmesto hleba lebeda. ZHaluetsya svirel', i u lyudej ruki opuskayutsya: plug kazhetsya vdvoe tyazhelee, zemlya - nepodatlivej i tverzhe, kosa - tupee. Drugoe delo, kogda igral Sarabanda. On vsegda sidel bliz samoj zemli i horosho znal ee silu, dobrotu i shchedrost'. Tol'ko pro nee i slagal on pesni. Utrom i vecherom - kazhdyj den' i chas pel on pro polya, luga, lesa i ruch'i, i pesni ego lilis' pryamo v dushu. Sidel odnazhdy bednyaga Petr na poroge svoej lachuzhki; za