o ne tak uzh glupo - druzhit' s lyud'mi. Posle dolgih poiskov on, nakonec, nashel starika. Malen'kij Vodyanoj dostal iz karmana korobok. - Ugadaj, chto eto u menya takoe? - sprosil on. - Hm, - skazal Kuprinus. - Otkuda ya mogu znat', chto u tebya tam v korobke. Mozhet byt', chervyaki? Ili hlebnye kroshki? - Molnii, - skazal Malen'kij Vodyanoj. - Molnii? V takoj malyusen'koj korobochke? - Kuprinus pokachal golovoj. - Ty smeesh'sya nado mnoj? - Vovse net! - skazal Malen'kij Vodyanoj. - Zdes' dejstvitel'no molnii, v etom korobke. I ya tebe dokazhu, chto govoryu pravdu. Skepticheski smotrel Kuprinus na Malen'kogo Vodyanogo, kogda tot dostal iz korobka spichku, prizhal ee k korobku i otoshel na vsyakij sluchaj v storonu. - Sejchas ya skazhu hokuspokus, - vazhno ob®yavil Malen'kij Vodyanoj, - i ty uvidish', chto budet dal'she. Itak - kokus... pokus... Pri slove "pokus" on chirknul spichkoj. No nichego ne vyshlo! Ne bylo ni molnii, ni tem bolee ognya. - Nu, esli eto vse, - skazal Kuprinus i podplyl blizhe, - esli eto vse, to ya dolzhen skazat', chto ty menya poryadkom razocharoval. - S pervogo raza u menya nikogda ne vyhodit, - primiritel'no vozrazil Malen'kij Vodyanoj. No on naprasno hvalilsya. Spichki ne zazhglis' ni vo vtoroj raz, ni v tretij. - Esli ty eto nazyvaesh' molniyami, - prezritel'no skazal Kuprinus, - to mozhesh' nazyvat' menya lyagushkoj! Vse eto obman! Poishchi kogo-nibud' poglupee! - I on ironicheski zabul'kal sebe pod nos, puskaya puzyri. "Ne mogu ponyat', v chem delo... Otchego mne eto bol'she ne udaetsya?" - podavlenno razmyshlyal Malen'kij Vodyanoj. I on rasskazal Kuprinusu, kak zdorovo eto u nego poluchalos' tam, naverhu, v obshchestve mal'chikov. - Ah, vot chto! |to lyudi podarili tebe korobku, - skazal Kuprinus. - Nu, togda menya nichego ne udivlyaet! Oni tebya podlo obmanuli, vot i vse. YA tebe sto i tysyachu raz povtoryal: derzhis' ot nih podal'she! No ty nichego ne slushaesh'! Esli by ya sejchas byl na tvoem meste, ya by znal, chto mne delat'! - A chto by ty sdelal? - YA poplyl by naverh i brosil by im etu korobku pod nogi! I skazal by: plevat' mne na vas vseh! - |togo ya ne skazhu,- otvechal Malen'kij Vodyanoj. - YA prosto s nimi pogovoryu. Ne dumayu, chto oni hoteli menya obmanut'!.. - Tebya obmanut'? - peresprosili mal'chiki, kogda Malen'kij Vodyanoj rasskazal im o svoej neudache. - Net, obmanut' tebya nikto ne hotel! Mozhesh' nam poverit'. Nel'zya trebovat' ot spichek, chtoby oni goreli v vode! Mokrye, oni ne dejstvuyut. Tut nichego ne podelaesh'. - Znachit, mozhno ih vybrosit'? - Vybrosi ih v koster. Zavtra my prinesem tebe novye. - YA zhe znal, chto Kuprinus kleveshchet, - skazal Malen'kij Vodyanoj. - No on zhe ne znaet vas! - I vysypal mokrye spichki v ogon'. No kogda on hotel vybrosit' i korobok, starshij mal'chik skazal: - Net, korobok sohrani! Mne prishla v golovu odna mysl'. My napolnim ego chervyakami. I ty podarish' ih Kuprinusu ot nashego imeni. Mozhet byt', on togda perestanet ploho dumat' o nas. Spokojnoj nochi, malen'kij vodyanoj! Dni prohodili, vse starshe stanovilsya god. Listva na derev'yah obletela, oni stoyali golye, bez konca lil dozhd', druz'ya Malen'kogo Vodyanogo prihodili k prudu vse rezhe. Da i prihodili oni teper' v plashchah i teploj odezhde. Vse chashche Malen'kij Vodyanoj naprasno podzhidal ih, sidya na staroj ive. V odno prekrasnoe utro naverhu opyat' zasvetilo solnce. Malen'kij Vodyanoj zametil eto, vyglyanuv v okno. Voda v prudu opyat' stala svetloj i prozrachnoj, kak etogo davno uzhe ne bylo. "Segodnya moi druz'ya nepremenno pridut!" - podumal Malen'kij Vodyanoj. I on zaranee obradovalsya predstoyashchej vstreche. On ne mog, konechno, znat' vsego, chto sluchilos' s mel'nichnym prudom za odnu etu noch'. Nichego ne vedaya, on odelsya, pozavtrakal i sobralsya plyt' na bereg. On hotel po privychke zanyat' svoj nablyudatel'nyj post v vetvyah staroj ivy. Kogda na doroge poyavyatsya ego druz'ya, on pomashet im rukoj. I, podplyvaya k poverhnosti pruda, Malen'kij Vodyanoj ni o chem osobennom ne dumal. No vdrug on stuknulsya nosom obo chto-to tverdoe i holodnoe. On ne smog vysunut' golovu iz vody. "Udivitel'no! - podumal on. - CHto by eto moglo byt'? Ne vybrat'sya li na poverhnost' v drugom meste?" No gde by on ni proboval, nichego ne poluchalos'. Ves' prud byl slovno steklom pokryt. I Malen'kij Vodyanoj dolzhen byl priznat', chto on bessilen! Zadumchivo poplyl on domoj. - Tak-tak... - skazal otec-vodyanoj, kogda mal'chik rasskazal emu o svoem otkrytii. - Znachit, proshel eshche god! |to zima, nash prud zamerz. I eto znachit - pora v krovat': natyanut' na ushi odeyalo - i spat'. - No my zhe tol'ko chto vstali! - udivilsya Malen'kij Vodyanoj. - Ved' sejchas utro! - |to nichego ne menyaet, - skazal otec. - Nastalo vremya dolgogo sna. Dlya vodyanyh. Za zimu my vse ravno nichego ne prozevaem. Kogda nastupit vesna, solnce opyat' razbudit nas svoimi luchami. - Ty v etom uveren? - sprosil Malen'kij Vodyanoj. - Absolyutno uveren? - skazal otec. - YA v etom uveren tak zhe tochno, kak v tom, chto my s toboj zhivy. Poshli zalyazhem v spyachku. Mat' uzhe postelila nam posteli. I oni proshli v spal'ni. Malen'kij Vodyanoj vdrug pochuvstvoval sebya takim ustalym, chto materi prishlos' ego razdet'. Kogda on uzhe lezhal v krovati, otec protyanul emu na proshchan'e ruku i veselo ulybnulsya. - Do vesny? - skazal otec. - Da, do vesny... - otvetil Malen'kij Vodyanoj. - Do vesny... Zasypaya, on dumal o svoih druz'yah na beregu, obo vsem, chto uspel perezhit'. O tom, kak on v pervyj raz proplyval s otcom cherez prud. I o tom, kak oni igrali v vodoroslevom lesu v pryatki. I kak on plyl domoj na spine Karpa Kuprinusa. Vspomnil on i svoyu vodyanuyu gorku v mel'nichnom shlyuze. I serebryanuyu noch' s igroj na arfe. I kak oni s Kuprinusom prouchili glupogo rybaka... Prekrasno vse eto bylo? Tak prekrasno, chto on s udovol'stviem uvidit vse eto eshche mnogo raz - zimoj vo sne. - Spokojnoj nochi, Malen'kij Vodyanoj? - uslyshal on chej-to golos. Golos shel otkuda-to izdaleka. Kto zhe eto byl, kto pozhelal emu "spokojnoj nochi"? |to byl dobryj golos, on ego horosho znal... - Spokojnoj nochi, Malen'kij Vodyanoj? - povtoril golos eshche raz. I Malen'kij Vodyanoj ponyal, chto eto golos ego materi. I on obradovalsya, chto uslyshal golos materi eshche raz pered tem, kak zasnut' - zasnut' okonchatel'no na vsyu dolguyu, polnuyu svetlyh snov zimnyuyu noch' vodyanogo...