vilas' Zinka. - Kryzhovnik sobiraet... kazhetsya... Tan'ka i v samom dele sobirala kryzhovnik. Odna ruka u nee byla zanyata spelymi, prozrachnymi yagodami, i ona, derzha ladon' lopatochkoj, dvigalas' ostorozhno, chtoby ne rassypat' ih. Pet'ka, uhmylyayas', nablyudal za neyu. - Mozhet, uzhe hvatit? - skazal on. - Sejchas, Petya, sejchas, - zatoropilas' Tan'ka, - eshche nemnozhechko... Ona sorvala paru samyh spelyh yagod i ostorozhno polozhila ih poverh ostal'nyh. Zolotistyj kryzhovnik piramidkoj vozvyshalsya na Tan'kinoj ladoni. Vidya, chto bol'she ne pomestitsya, ona vzdohnula i, vzglyanuv na Pet'ku, skazala: - Nu, Petya, vse... - Stanovis' syuda! - prikazal ej Pet'ka, pokazyvaya na rovnoe mesto pered skameechkoj. Tan'ka, boyazlivo morgaya resnicami, vstala pered Pet'koj. Al'ka perestala est' i ustavilas' na Tan'ku. My s Zinkoj udivlenno pereglyanulis', ne ponimaya, chto za predstavlenie tam proishodit. Pet'ka ne spesha zakatyval pravyj rukav svoej novoj rubahi. Vzglyanuv na nego, Tan'ka robko skazala: - Pet', a mozhet, luchshe tam, za kalitkoj? YA uzh togda srazu i pojdu... - A ty ne sbezhish', s kryzhovnikom? - nedoverchivo sprosil Pet'ka. - CHestnoe slovo, ne sbegu! - tarashcha glaza, zaverila Tan'ka. - Nu ladno, poshli! - soglasilsya Pet'ka. Al'ka podobrala rukoj perednik s yagodami, i vse troe otpravilis' na ulicu. My s Zinkoj priseli vozle kusta. Ne dohodya do kalitki, Tan'ka priostanovilas' i, vzglyanuv na Pet'ku, zhalobno skazala: - Pet', a mozhet, ya pojdu, a? - |, net! - zayavil Pet'ka. - Srazu ne nado bylo soglashat'sya, a teper' rasplachivajsya... Tan'ka peresypala kryzhovnik v prigorshnyu i, povernuvshis' k Pet'ke spinoj, zakryla glaza. On, vorovato oglyanuvshis' vokrug, bystro razmahnulsya, prut svistnul v vozduhe i... - A-a-a-a! - zakatilas' Tan'ka, hvatayas' rukami za to mesto, po kotoromu prishelsya udar. YAgody, podprygivaya, pokatilis' po dorozhke. - |j, Tan'ka, a kryzhovnik? Kryzhovnik podberi! - kriknul uzhe vsled ej strusivshij Pet'ka. No Tan'ka dazhe ne oglyanulas'. - Ah ty, gad proklyatyj! - Zinka, vsya blednaya ot vozmushcheniya, rvanulas' k Pet'ke. My sshibli ego s nog... Zakryvaya rukami golovu i davya rassypannye Tan'koj yagody, on katalsya po dorozhke. Potom, izlovchivshis', yurknul k sebe v kalitku, i pered nami ostalas' odna perepugannaya nasmert' Al'ka. - YA... ya ee ne trogala, - lepetala ona. YA bylo shagnula k nej, no Zinka, ostanoviv menya, sprosila: - |to za chto on ee tak? - Tan'ka poprosila yagod... Nu, on razreshil, tol'ko s ugovorom: pust' beret kryzhovnika, skol'ko uneset v rukah, a on za eto... odin raz... prutom... Tan'ka sama soglasilas', - sbivchivo rasskazyvala Al'ka. - A ty tozhe kryzhovnik ela? - nahmuryas', sprosila Zinka. - Ela, - edva slyshno skazala Al'ka. - A prutom ne poluchila? - dopytyvalas' Zinka. - Net, - glyadya na nee okruglivshimisya ot uzhasa glazami, prosheptala Al'ka. - Znachit, tebe tozhe polozheno? - prishchuriv glaza, skazala Zinka. YA gotova byla tut zhe vosstanovit' spravedlivost', no Zinka, ne obrashchaya vnimaniya na moj voinstvennyj vid, skazala Al'ke: - |h ty, zhaba! Ubirajsya otsyuda, chtob ya tebya ne videla... Al'ka, vytryahnuv iz perednika ostatki kryzhovnika, bystro zashagala proch'. - |h, zrya ne dali! Vse ravno ved' nazhaluetsya! - glyadya ej vsled, s sozhaleniem skazala ya. Zinka brosila na menya hmuryj vzglyad i promolchala. Ves' etot den' ya prosidela u nee i reshila pojti domoj tol'ko kogda uzhe sovsem stemnelo. K moemu udivleniyu, na menya nikto ne obratil vnimaniya. Babushka molcha usadila menya est', i lish' tetya Lyusya, izobraziv na gubah podobie ulybki, sprosila, ne s raboty li ya tak pozdno. Al'ka za spinoj materi delala mne kakie-to znaki, no ya pokazala ej kulak, i ona, naduv guby, obizhenno otvernulas'. Utrom, edva ya vyshla vo dvor, moim glazam predstala kartina polnejshego razgroma na nashem glinyanom zavode. Vsya posuda byla polomana i razbrosana, kak budto zdes' noch'yu busheval uragan. Moj novyj serviz, kotoryj vyzyval zavist' u Al'ki, prevratilsya v besformennye oskolki. V eto utro nasha Burenka ne shla v pole chinno i vazhno, kak i podobaet vsyakoj uvazhayushchej sebya korove. Mne nekogda bylo s nej ceremonit'sya, i ya podgonyala ee vovsyu. Za povorotom ya vstretila Zinku, kotoraya tozhe vygonyala v pole svoyu ryabuyu Lysuhu. - Al'ka u nas tam vse pokolotila! Vsyu nashu posudu! - skazala ya Zinke. - S chego ty vzyala, chto eto ona? - sprosila Zinka. - Sama uvidish', - skazala ya. Korovy mchalis' galopom: Lysuha rezvo, s ohotoj, podhlestyvaya sebya hvostom po oblezlym bokam, Burenka - nedovol'no kosyas' na menya serditym glazom. Nakonec my ot nih izbavilis' i pobezhali k nam. - D-da, dela! - zadumchivo skazala Zinka, glyadya na uchinennyj pogrom. YA smotrela na nee, ozhidaya, chto ona skazhet eshche, no Zinka tak nichego bol'she i ne skazala. My sideli vozle nashego doma na zavalinke i molchali. Vdrug na kryl'ce poyavilas' sonnaya Al'ka. Ne zamechaya nas, ona potyagivalas', zevala, potom poshla cherez dvor, ostorozhno stupaya po zemle bosymi nogami. Uvidev razbituyu posudu, ahnula i stala trevozhno oglyadyvat'sya po storonam. - Ish' ty - udivlyaetsya! Mozhet, ne ona? - shepnula mne Zinka. - Pritvoryaetsya! Ty ee eshche ne znaesh', - uverenno skazala ya. Po-prezhnemu ne zamechaya nas, Al'ka nagnulas' i stala sobirat' v kuchu glinyanye oskolki. - Oj, kakie horoshen'kie chashechki byli! Tak zhal' ih uzhasno... - laskovo prigovarivala ona. - Vidish', vidish', hitryuga kakaya! YA ej ni na grosh ne veryu, - prosheptala ya. I vdrug Al'ka, kak vspugnutaya koshka, brosilas' v dom. - CHego eto ona? - udivilas' Zinka. - Prichesyvat'sya, naverno, Pet'ka poyavilsya, - hihiknula ya. My s Zinkoj pripodnyalis', chtoby vyglyanut' na ulicu, i, k velikomu svoemu udivleniyu, vmesto Pet'ki za izgorod'yu uvideli konopatogo Fedyu. YA uzhe hotela bylo pozvat' ego vo dvor, no Zinka, nahmuriv belesye brovi, skazala: - Postoj, posmotrim, chto tut dal'she budet. - A ty znaesh', i on poslednee vremya chto-to chasto vozle nashego doma stal vertet'sya, - podozritel'no skazala ya. Zinka metnula na menya bystryj vzglyad i eshche bol'she nahmurilas'. V eto vremya na kryl'co vyshla Al'ka v cvetastom sarafane i s ogromnym bantom v volosah. Fedya nelovko toptalsya vozle kalitki. - Zahodi, chego ty tam stoish'? - skazala emu Al'ka. Fedya voshel i, smushchenno pereminayas' s nogi na nogu, protyanul Al'ke kroshechnyj buketik nezabudok. - Vot, shel vozle rechki, daj, dumayu, narvu, ruki ne otsohnut... - skazal on. My s Zinkoj prosto zamerli ot udivleniya. Al'ka nyuhala cvety i radostno taratorila: - Oj, kakie horoshen'kie! Im nado vazu slepit' iz gliny. Ty umeesh', Fedya? Fedya vazhno kivnul i, zasuchiv rukava, prinyalsya mesit' nashu glinu. Menya tak i podmyvalo vyskochit' iz svoego ukrytiya i nadelat' shumu, no Zinka serditym vzglyadom ostanavlivala menya. - Oj, Fedya, nu chto zhe ty lepish'? |to zhe ne vaza, a kuvshin, - rasstroilas' Al'ka. Fedya staralsya izo vseh sil. - U vazy gorlyshko dolzhno byt' ton'she i dlinnnee... - ob®yasnyala Al'ka. Nakonec vaza byla gotova, i Al'ka sunula v nee cvety. - Kak krasivo! - voshishchenno skazala ona. - YA videla tochno takuyu vazu s cvetami na otkrytke. - Da-a, nichego sebe, krasivo, - podhodya, skazala Zinka. - A tak budet eshche krasivee... - nastupaya pyatkoj na vazu, dobavila ona. Dazhe ne glyanuv na rasteryavshegosya Fedyu, ona povernulas' i poshla so dvora. YA posledovala za nej. Kogda my byli uzhe za kalitkoj, so dvora donessya otchayannyj plach Al'ki. KAZHDOMU PO ZASLUGAM V tot den' my s Zinkoj hodili pechal'nye. Osobenno tihoj i zadumchivoj byla Zinka. YA popytalas' razvlech' ee i nachala izobrazhat' Al'ku s petushinym perom v golove, no Zinka dazhe ne ulybnulas', i mne tozhe rashotelos' krivlyat'sya. - Pojdem na rechku, - predlozhila ya. - Pojdem, - vyalo soglasilas' Zinka. Usevshis' ryadom na berezhku, my molchali. Solnce zhglo vovsyu, no dazhe kupat'sya pochemu-to ne hotelos'. - Net, eto podumat' tol'ko - cvetochki Al'ke nosit! - s vozmushcheniem skazala ya. - Nu, predpolozhim, Pet'ka - eto eshche kuda ni shlo, a to ved' Fedya! Zinka tol'ko vzdohnula. Ej, konechno, bylo vdvojne obidno, potomu chto ona bol'she vseh druzhila s Fedej. Oni i snopy vozili vmeste, i lazili k Leshchihe v sad, i dohodami so "svyatogo rodnichka" Zinka tozhe delilas' s Fedej. Dazhe polovinu cvetnyh karandashej, kotorye ona v gorode poluchila za tanec, otdala Fede. - Pust' sebe, - skazala vdrug Zinka, - Al'ka-to ved' uedet, a my ostanemsya... - Nichego, Fedechka, budesh' eshche podlizyvat'sya, da pozdno budet, - skazala ya, oborachivayas' i grozya vdal' pal'cem, kak budto Fedya mog uvidet'. Skazala - i zamerla: po lugu shli Al'ka s Pet'koj v soprovozhdenii teti Lyusi, a za nimi, nemnogo poodal', tashchilsya Fedya. Vid u nego byl hmuryj. Zato Pet'ka tak i yulil pered tetej Lyusej. On chto-to rasskazyval, razmahivaya rukami i umil'no zaglyadyvaya ej v lico, a tetya Lyusya blagosklonno ulybalas'. My s Zinkoj yurknuli za kust. Pet'ka s Fedej srazu zhe polezli v vodu. Al'ka s zavist'yu smotrela na nih. - Mozhesh' i ty iskupat'sya, - skazala ej tetya Lyusya, usazhivayas' s knizhkoj na beregu. Al'ka snyala svoyu solomennuyu shlyapu, akkuratno slozhila pestryj sarafan i, nesmelo stupaya tonkimi nogami, poshla k vode. - Ostorozhno tol'ko, ne utoni, - skazala ej vsled tetya Lyusya. Al'ka nereshitel'no ostanovilas'. - Tut negluboko, smotri, - kriknul iz vody Fedya, stanovyas' na dno i pokazyvaya glubinu. Povizgivaya i ezhas', Al'ka sdelala neskol'ko shagov. Pet'ka nyrnul i shvatil ee pod vodoj za nogu. Al'ka vskriknula i bryznula na nego vodoj. Pet'ka hohochet i, slozhiv ladon' lodochkoj, tozhe obdaet ee gustym serebrom bryzg. - Sejchas zhalovat'sya pobezhit, - shepchu ya Zinke. No, k moemu udivleniyu, Al'ka i ne dumaet zhalovat'sya. Ona bryzzhet na mal'chishek vodoj, i ee polosatyj kupal'nik provorno mel'kaet v vode. Pet'ka, izlovchivshis', snova nyryaet i hvataet ee za nogu. Al'ka plashmya shlepaetsya na vodu i hohochet. A Fedya stoit v storonke i tol'ko zhmuritsya, zashchishchayas' ot bryzg, letyashchih emu v lico. On ne osmelivaetsya ni bryznut' na Al'ku, ni dernut' ee pod vodoj za nogu. Zinka nasmeshlivo smotrit na nego i, kivnuv mne, govorit: - Pojdem? My razdevaemsya i predusmotritel'no obhodim to mesto, gde sidit tetya Lyusya. Za povorotom - nebol'shoj obryv, i my nyryaem pryamo s nego. Proplyv pod vodoj, ya vynyrivayu pod samym nosom u Al'ki. Ona ispuganno otskakivaet v storonu. Uvidev nas s Zinkoj, Fedya hmuritsya, a Pet'ka kak ni v chem ne byvalo prodolzhaet igrat' s Al'koj, budto eto ne my kolotili ego vchera vozle ego sobstvennoj kalitki. "Ah tak, rashrabrilsya pod ohranoj teti Lyusi!" - dumayu ya i snova nyryayu. Priotkryv glaza, pytayus' razobrat'sya, gde ch'i nogi, no v zheltoj koleblyushchejsya vode oni vse kazhutsya odinakovymi, pohozhimi na dlinnye shchupal'ca. Tak i ne najdya Pet'kinyh nog, ya vynyrivayu, chtoby zapastis' vozduhom, i vdrug pryamo pered soboj vizhu tetyu Lyusyu. Ona stoit v vode v takom zhe, kak i u Al'ki, polosatom kupal'nike i, podnyav ruki, zakalyvaet na makushke kosu. YA hvatayu pobol'she vozduha i ispuganno opuskayus' v vodu. Vozle menya mel'kaet ryzhaya Fedina golova. Protyanuv ruku, on dergaet kogo-to za nogu. I vdrug razdaetsya vizg. Vynyrnuv, ya vizhu, chto vizzhit tetya Lyusya. Pryamo pered nej stoit rasteryannyj Fedya. Mokryj chub svisaet emu na glaza, a na poblednevshem lice eshche yarche vystupili vesnushki. - Ty chto, s uma soshel? - nastupaet na nego tetya Lyusya. - YA... ya... ne hotel, - zaikayas', govorit on. Bac! - na Fedinoj shcheke ostaetsya krasnoe pyatno. - Nu, govori, ty zachem menya za nogu dergal? - YA... dumal... et-to Alya... - stucha zubami, bormochet Fedya. - Ah ty, huligan! Ved' ty ee mog utopit'! - eshche bol'she rashoditsya tetya Lyusya. Bac! - vtoruyu poshchechinu Fedya uzhe poluchaet za Alyu. - Nevospitannyj mal'chishka, - vynosit emu okonchatel'nyj prigovor tetya Lyusya. - CHtob ya tebya blizko vozle nee ne videla! A ty, Alya, igraj tol'ko von s tem, horoshim, mal'chikom, - kivaet ona v storonu zloradno uhmylyayushchegosya Pet'ki. My s Zinkoj hohochem. - CHto, Fedechka, poluchil po zaslugam? - nasmeshlivo glyadya na nego, govoryu ya i vdrug umolkayu. Tetya Lyusya ustavilas' na menya svoimi temnymi, kolyuchimi glazami, soobrazhaya, otkuda ya vdrug poyavilas'. - Tak, - govorit ona, sverlya menya vzglyadom, - ty zdes'? A tebya, golubushka, doma ishchut. Poluchish' tozhe segodnya... po zaslugam... - ehidno dobavlyaet ona. NEOZHIDANNAYA SSORA Esli razobrat'sya horoshen'ko, to mne, pozhaluj, i nechego boyat'sya. YA pochti nichego ne sdelala. Vazu s cvetami rastoptala ne ya, da esli b i ya, to ne takoe uzh eto bol'shoe prestuplenie. Al'ka perebila vsyu moyu posudu i v us ne duet, a tut odna vaza. Podumaesh'! I vse-taki domoj idti ya ne reshayus'. Raz tetya Lyusya poobeshchala, chto mne dostanetsya, to ona uzh postaraetsya. YA boyus' maminyh uprekov, no, glavnoe, mne stydno. Ved' ya obeshchala ne zadirat'sya bol'she s Al'koj i, vyhodit, ne sderzhala slova. YA sizhu i s nenavist'yu dumayu pro etu protivnuyu Al'ku, iz-za kotoroj u menya vsegda nepriyatnosti. - Uzh luchshe by ya ej nadavala horoshen'ko, vse ravno otvechat', - mrachno govoryu ya. - Pobit' ee ne shtuka. Ona, kak vorobej na tonkih nozhkah... - zadumchivo proiznosit Zinka. YA tarashchu na nee glaza i ne znayu, chto skazat'. I vdrug zamechayu Fedyu. On idet, ponuriv golovu, i bosoj nogoj podbivaet valyayushchiesya na doroge kameshki. - Gde zhe tvoya podruzhka? - vprishchur smotrit na nego Zinka. Vzdrognuv ot neozhidannosti, Fedya ostanavlivaetsya. - |h ty, podliza! Poluchil za svoyu Alyu? - podlivayu ya masla v ogon'. Fedya hmurit brovi, no govorit spokojno: - Vy ee luchshe ne trogajte, soroki, a to ya vam hvosty povydergivayu. My s Zinkoj na minutu nemeem ot izumleniya. I vdrug, kruto povernuvshis', Zinka bezhit k ovragu. YA ne pospevayu za nej. Uzhe s otkosa vizhu, chto ona lezhit, utknuvshis' nosom v zhestkuyu, pyl'nuyu travu, i plechi ee vzdragivayut. Pervyj raz Zinka plachet pri mne. - Zina, ne nado, - govoryu ya rasteryanno, - slyshish', Zina! V otvet mne razdayutsya otchayannye vshlipyvaniya. YA sazhus' ryadom. Nemnogo pogodya Zinka perestaet plakat', i ya slyshu, kak v trave, tochno chasy, strekochut kuznechiki. Podognuv koleni i polozhiv na nih podborodok, Zinka morgaet slipayushchimisya ot slez resnicami i molchit. Kogda-to prozrachnaya, zanaveska iz lozy nad ovragom stala takoj plotnoj, chto skvoz' nee uzhe ne prosvechivaetsya nebesnaya sin'. Tol'ko koe-gde, kak okoshki, - golubye prosvety. Vdrug v odnom iz takih prosvetov ya zamechayu pestryj Al'kin sarafan. Nichego ne govorya, sryvayus' s mesta i begu ej napererez. Al'ka, konechno, ne podozrevaet ob opasnosti, idet, slegka pritancovyvaya, i chto-to murlychet sebe pod nos. Peredo mnoj na sekundu vstaet Zinkino zaplakannoe lico, i ya reshitel'no razdvigayu kusty. - Nu, popalas'! Al'ka dazhe ne pytaetsya bezhat' i tol'ko ispuganno oglyadyvaetsya po storonam. - Ne kruti golovoj, nikto tebe ne pomozhet, - govoryu ya i izo vseh sil tolkayu ee v plecho. Al'ka padaet, shlyapa sletaet u nee s golovy i katitsya po dorozhke. YA bystro vydergivayu tolstyj stebel' krapivy i, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto moya ladon' gorit, kak v ogne, hleshchu Al'ku po nogam. - |to tebe za Zinku, eto za posudu, eto za menya... Al'ka vertitsya, starayas' prikryt' sarafanom nogi, i tihon'ko skulit. V zaklyuchenie ya nastupayu nogoj na ee shlyapu, kotoraya valyaetsya na doroge, otchego ona stanovitsya pohozhej na bol'shoj blin. - Perestan' sejchas zhe! - krichit Zinka, neozhidanno poyavlyayas' vozle menya. - Sovsem s uma spyatila! Krapiva - oruzhie mesti - padaet k moim nogam. Zinka podnimaet Al'kinu shlyapu, vertit ee v rukah. - Takaya krasivaya byla... Mozhet... ee eshche pochinit' mozhno? - protyagivaya shlyapu Al'ke, govorit ona. Al'ka molcha beret shlyapu, mashinal'no nahlobuchivaet na golovu i, ne glyadya na nas s Zinkoj, idet proch'. My smotrim, kak ona podnimaet na hodu to odnu, to druguyu nogu i tret ih rukami. Potom vdrug prisazhivaetsya pryamo na doroge i, utknuv golovu v koleni, plachet. - Zachem ty ee? - povernuvshis' ko mne, strogo sprashivaet Zinka. - Zarabotala - i poluchila. I eshche dam, esli zasluzhit, - govoryu ya. - A tebya sprashivat' ne budu. Neskol'ko sekund my molcha merim drug druga vzglyadom, potom tak zhe molcha rashodimsya v raznye storony. Nos u menya gordo podnyat kverhu, a v glazah, zastilaya svet, uzhe stoyat gotovye bryznut' slezy. Vse vokrug rasplyvaetsya, kak budto ya smotryu na mir skvoz' steklyannye granenye shariki. Kazhetsya, stoit stryahnut' ih - i vse stanet na svoe mesto. YA vstryahivayu golovoj, shariki skatyvayutsya po shchekam, no nichego ne stanovitsya na prezhnee mesto. Mir pust, potomu chto ot menya ushla moya luchshaya podruga - Zinka. FIOLETOVYE TUCHI I BELYE OBLAKA YA sizhu za nashim saraem i smotryu, kak po golubomu nebu plyvut belye oblaka. Oni takie legkie i pushistye, budto sdelany iz vaty. Esli by vzobrat'sya na takoe oblako i uletet' daleko-daleko! ZHit' bol'she zdes' ya ne mogu: mama menya pominutno rugaet, babushka zhaleet tol'ko Lilyu, a papa tak zanyat kolhoznymi delami, chto emu i pogovorit' so mnoj nekogda. Len'ka kuda-to ischezaet s samogo utra, i ya ego celymi dnyami v glaza ne vizhu. I voobshche u menya v celom svete net ni odnogo druga. Vse menya brosili, i nikomu net do menya dela. YA mogu umeret' s golodu, menya mozhet pokusat' sobaka ili ubit' grom, i nikto menya ne pozhaleet. Vshlipyvaya ot zhalosti k sebe, ya s neterpeniem smotryu na vatnye oblaka, iz kotoryh nikak ne dozhdesh'sya groma. Luchshe pogibnut', chem tak muchit'sya. Moya obkrapivlennaya ruka stala krasnoj, na nej, kak borodavki, vyskochili belye voldyri. "Interesno, est' li u Al'ki takie na nogah?" YA vspominayu, kak zdorovo othlestala ee, i, k svoemu udivleniyu, pochemu-to ne chuvstvuyu ot etogo nikakoj radosti. A oblaka vse plyvut i plyvut, belye i pushistye. I net u nih ni gorya, ni zabot. Postepenno nebo peredo mnoj stanovitsya sirenevym - eto pozadi menya, za saraem, zahodit solnce. Izvilistye kraya oblakov - vse v yarkom zolote. Est' hochetsya nesterpimo. "Dogadalsya by Len'ka hot' hleba kusochek prinesti", - dumayu ya. Belye oblaka kuda-to uplyli, i vmesto nih stali poyavlyat'sya temnye. Nad lesom, kak ogromnoe chudovishche, navisla tucha. Ona medlenno nadvigalas' na derevnyu. - O-o-lya! - razdalsya trevozhnyj golos babushki. YA zamerla. Serdce moe otchayanno kolotilos', i ya edva sderzhalas', chtoby ne brosit'sya k nej. Babushka zvala menya dolgo, no ya ne podavala golosa. Kogda ona ushla, ya predstavila sebe, kak Len'ka sejchas upletaet moloduyu kartoshku, i proglotila slyunu. Mne dazhe pokazalos', chto ya slyshu zapah ukropa, kotorym posypana kartoshka. Sumerki sgushchalis', tuchi stanovilis' fioletovymi. V sarae zashurshala soloma, poslyshalis' gruznye shagi - eto Burenka prishla s polya. Potom ya uslyshala, kak, udaryayas', o podojnik, tonen'ko zazvenelo moloko. Babushka pochemu-to vse vremya vzdyhala, i, poskripyvaya, ej vtorila malen'kaya skameechka, na kotoroj ona sidela. Kogda babushka ushla, tishina probralas' v saraj. Tol'ko merno dyshala Burenka, zhuya svoyu vechnuyu korov'yu zhvachku. Vyglyanuv iz-za saraya, ya uvidela, chto v nashih oknah gorit svet. Gorit kak ni v chem ne byvalo, slovno nichego ne sluchilos' i ya sizhu tam vmeste so vsemi za stolom. Vdrug v kosom kvadrate sveta, padavshego iz okna, ya uvidela Len'ku. On stoyal, vytyanuv vpered golovu i napryazhenno vsmatrivayas' v temnotu. - Len'ka! - pozvala ya gromkim shepotom. On prislushalsya i toroplivo podoshel ko mne. - Ty chego zdes'? - CHto na uzhin bylo? - ne otvechaya, sprosila ya. - Kartoshka. - A mne ostavili? - Ostavili. - Nu i naprasno. YA vse ravno ne pojdu domoj... nikogda... - skazala ya drozhashchim ot podstupivshih slez golosom. Len'ka pridvinul svoj nos k moemu licu i, vglyadyvayas', udivlenno sprosil: - Ty chego? - Pust' u vas Al'ka zhivet... vmesto menya, - vshlipnula ya. - Vy chto, opyat' possorilis'? - sprosil Len'ka. - A... razve ona ne zhalovalas'? - udivilas' ya. - Net. Menya mama poslala iskat' tebya, govorit, chto vy s Zinkoj sovsem ot ruk otbilis', domoj ne yavlyaetes' do temna... YA byla ozadachena. Okazyvaetsya, doma nichego ne znayut. Kak zhe tak? A rastoptannaya Al'kina shlyapa, a krapiva?.. - A tetya Lyusya chto? - sprosila ya. - Nichego. Knigu chitaet, - skazal Len'ka. - A Alya ee dlinnyj halat nadela i na babushkinom sunduke sidit... - I chto? - Nichego. Molchit i v ugol smotrit... - skazal Len'ka. - Net, ne mogu ya idti domoj, - podumav, skazala ya. - Ne mogu, poka ona spat' ne lyazhet... - U-u, knizhishcha znaesh' kakaya tolstaya! Ona ee ne skoro dochitaet. - YA ne pro tetyu Lyusyu, ya pro... Al'ku, - skazala ya. - Ty idi i luchshe mne poest' prinesi, chtoby tol'ko ne videl nikto... - Ladno, - obradovanno soglasilsya Len'ka, kotoryj lyubil vsyakie sekrety. - Da smotri ne govori nikomu, chto videl menya, - kriknula ya emu vsled. Len'ka umchalsya, i ya snova ostalas' odna. Tam, kuda ushlo solnce, nebo eshche rozovelo, a u menya nad golovoj ono bylo sovsem temnoe, s chernil'nymi tuchami. Stanovilos' neuyutno i dazhe strashno, no idti domoj ya ne mogla. I vovse ya ne teti Lyusi boyalas', kak podumal Len'ka. YA znala, pochemu Al'ka sidit na sunduke, prikryvaya nogi polami halata, i mne bylo trevozhno i... stydno. Vdrug ostrym zigzagom polyhnula molniya. Poslyshalsya tresk, kak budto razletelsya vdrebezgi tot zolotoj obodok, kotoryj dnem okajmlyal beluyu tuchku. YA prizhalas' k stenke saraya. "CHto-to Len'ki dolgo net. Eshche, chego dobrogo, ne vypustyat ego iz domu v grozu", - nevol'no podumala ya, no tut zhe uslyshala ego tainstvennyj shepot: - Olya, gde ty? YA radostno brosilas' k nemu i pri svete polyhnuvshej molnii uvidela, chto on ne odin. Ryadom s nim mayachila eshche kakaya-to zakutannaya figura. "|to zhe Al'ka!" - dogadalas' ya, zametiv dlinnyj, do samyh pyat, halat. Nad golovoj u nas snova tresnulo, i krupnye kapli dozhdya zashurshali o solomennuyu kryshu. YA brosilas' otkryvat' zadvizhku saraya, Len'ka dernul Al'ku za polu halata, i oni yurknuli v otkrytuyu dver'. - Davajte syuda! - komandovala ya, probirayas' v ugol, otkuda shel gustoj aromat svezhego sena. Saraj byl bol'shoj i dyryavyj. Dnem ego vkriv' i vkos' polosovali solnechnye luchi. Oni byli pohozhi na reki, v kotoryh kupalis' zolotye pylinki. V odnoj polovine byl svalen hlam, kotoryj neizvestno kogda i komu prinadlezhal, a ryadom byl otgorozhen zakutok dlya Burenki. V drugoj polovine lezhalo seno, i krysha zdes' byla poplotnee. Burenka fyrknula, vidimo, udivlyayas' takim pozdnim gostyam, a my naoshchup' probralis' k senu i zakoposhilis' v nem, ustraivayas' poudobnee. - Oj, ostorozhnej, Lenya. CHut' vsyu kartoshku ne oprokinul, - skazala Al'ka. - My tebe est' prinesli, kartoshki. Poprobuj, teplaya eshche... - skazal Len'ka. - My ee utashchili! - vostorzhenno prosheptala Al'ka, protyagivaya mne v temnote malen'kuyu misochku. - Na, beri. Gde tvoya ruka? YA molchala. - Menya odnogo ne puskali, - skazal Len'ka, - a Alya skazala, chto my na minutku vyjdem... Zapah ukropa perebival dazhe zapah svezhego sena, i ya, ne vyderzhav, protyanula ruku za misochkoj. Dozhd' razoshelsya vovsyu. My sideli i molchali, kak myshi, prislushivayas' k ego ozornoj plyaske. - SHlyapa moya bednaya tam, na ogorode, moknet, - skazala vdrug Al'ka. YA poperhnulas' kartoshkoj. - CHto zhe ty ee tam brosila? - sprosil Len'ka. - Tak, - uklonchivo skazala Al'ka. YA dogadalas': ona ostavila ee tam narochno, chtoby ne uvidela tetya Lyusya. Snova sverknula molniya, i ya na sekundu uvidela rasshirennye ot straha Al'kiny glaza. - Dvigajsya syuda, ko mne, - skazala ya. Len'ka tozhe pridvinulsya, i my vse vtroem zakutalis' v platok. Pri kazhdom raskate groma Al'ka vzdragivala i eshche blizhe prizhimalas' ko mne. YA chuvstvovala ryadom s soboj ee huden'koe plecho, i mne bylo neponyatno, kak ya mogla ee kogda-to obizhat'. - Skoree by dozhd' konchilsya, - prosheptala ona, - a to tetya Lyusya serdit'sya budet, chto ya ushla... YA tak i podprygnula. - Pochemu ty na nee govorish' "tetya Lyusya", razve ona tebe ne mat'? - Net. U menya mamy netu i otca tozhe... - kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya skazala Al'ka. - Tiho! Idet, kazhetsya, kto-to, - prosheptal vdrug Len'ka. Vysunuv golovu iz-pod platka, ya prislushalas'. Skvoz' shum dozhdya bylo slyshno, kak kto-to ostorozhno otkryval dver' saraya. - Naverno, babushka nas ishchet, - prosheptala ya. - Davajte ee napugaem, - predlozhil Len'ka. My zamerli. Sverknula molniya, i v osveshchennom kvadrate dveri my yasno uvideli temnuyu figuru. - A-a-a-a! - Gav-gav-gav! - I-i-i-i!.. - zavizzhali my na raznye golosa. Rezko hlopnula o stenku saraya dver', figura metnulas' proch', i totchas zhe hlyupayushchie shagi smeshalis' s shumom dozhdya. S minutu my sideli, onemev ot udivleniya i straha, potom vse vmeste brosilis' von i, razbryzgivaya luzhi, poneslis' k domu, kotoryj migal nam osveshchennymi oknami. YA - DOCHX PREDSEDATELYA! Zinka ko mne ne prihodila, i ya tozhe ne shla k nej. Ran'she ya, mozhet byt', i ne vyderzhala by, no sejchas delo drugoe - ya celye dni provodila s Alej. Druzhit' s nej bylo legko i prosto. Ona vsyudu hodila za mnoj, predannaya i poslushnaya. Inogda my sadilis' gde-nibud' v ugolke, i ona rasskazyvala, kak oni zhivut s tetej Lyusej. - Tetya Lyusya rabotaet v biblioteke, - rasskazyvala Alya. - YA chasto k nej tuda zahozhu posle shkoly. Tam knig znaesh' skol'ko! Celye polki ot pola i do samogo potolka... YA ne mogla sebe predstavit' takogo mnozhestva knig i s zavist'yu smotrela na Alyu, kotoraya videla ih sobstvennymi glazami. - I doma u teti Lyusi tozhe vsyakie knigi, al'bomy i raznye bezdelushki, - prodolzhala Alya. - Po utram ya vsegda vytirayu s nih pyl'... - A s kem ty druzhish'? U vas tam est' vo dvore rebyata? - Est'. Tol'ko tetya Lyusya mne s nimi igrat' zapreshchaet. - Pochemu? - Ona govorit, chto oni vse uzhasno nevospitannye i ya tozhe mogu isportit'sya... - I ty k nim ne hodish'? - Net, - zamyalas' Alya, - a oni ko mne prihodyat inogda god okoshko, i ya im pokazyvayu svoi knigi i igrushki... YA lezhu, molchu, soobrazhayu. - A eshche u nas s tetej Lyusej est' Matros. - Kto eto? - sprashivayu ya. - |to kot, - govorit Alya. - On, znaesh', takoj polosatyj, pushistyj i vazhnyj-prevazhnyj. Tetya Lyusya hodit na rynok i pokupaet emu legkoe. Bol'she on nichego ne est. - Dazhe kartoshku? - udivlyayus' ya. - A nasha Ryska vsegda est kartoshku... i moloko... Mne hochetsya sprosit' u Ali pro ee roditelej, no ya molchu. "Mozhet, ej budet tyazhelo vspominat' ob etom, luchshe sproshu u babushki", - reshayu ya. Teper' mne ponyatno, pochemu Alya srazu podruzhilas' s Pet'koj. Ved' ona nikogda rebyat vozle sebya ne videla, otkuda zhe ej bylo razobrat'sya, chto za tip etot Pet'ka. Ona eshche sovsem cyplenok, eta Al'ka, hotya i starshe menya na celyj god. "YA tozhe byla ne luchshe, kogda syuda priehala", - vspominayu ya. - |ta tvoya tetya Lyusya sovsem tebya zavospityvaet. Ty ee luchshe ne slushaj, - govoryu ya. - I voobshche ona ved'ma... - Net, Olya, ona dobraya, - zastupaetsya za nee Alya. - Tol'ko tak... nemnogo strannaya. |to potomu, chto ona vse vremya chitaet... - Moya mama tozhe chitaet, no... - Zametiv poyavivshuyusya na kryl'ce tetyu Lyusyu, ya umolkayu. Ee temnye kolyuchie glaza, obshariv dvor, ostanavlivayutsya na mne, i serdce moe zamiraet v predchuvstvii ocherednoj nepriyatnosti. - Vot chto, devochki, - podozvav nas, govorit ona, - shodite-ka v sad, za yablokami. - Kak eto... za yablokami? - ne ponimayu ya. - Ochen' prosto: shodite i prinesite horoshih yablok. Nu, chto zhe vy? - udivlenno podnimaet ona brovi, vidya, chto my vse eshche stoim na meste. - A... nam dadut? - zametiv moe zameshatel'stvo, sprashivaet Alya. - Kto eto posmeet otkazat' docheri samogo predsedatelya?! - nedoumevaet tetya Lyusya. - Tam storozh novyj, s Zarech'ya, on menya vovse i ne znaet, - ugryumo govoryu ya. - A ty skazhi, nechego stesnyat'sya. Brosiv na nee hmuryj vzglyad, ya povorachivayus' i medlenno idu k kalitke. - CHto nam teper' delat'? - rasteryanno govorit Alya. - Ne pojdu i vse, - reshitel'no zayavlyayu ya. Aliny resnicy ispuganno vzdragivayut, i ona s opaskoj oborachivaetsya nazad. - Pojdem. Mozhet, ya kak-nibud'... poproshu... - govorit ona. - Ty kak hochesh', a ya nichego ne stanu prosit'. YA ne mogu sebe predstavit', kak eto ya pridu v sad i skazhu: "Zdravstvujte. YA doch' predsedatelya. Tetya Lyusya velela, chtoby vy dali nam yablok..." Da luchshe skvoz' zemlyu provalit'sya! - A mozhet, tam dazhe i storozha net? Pridem i narvem skol'ko nado, - govorit Alya. - Ladno, pojdem, - soglashayus' ya v nadezhde, chto tam, na meste, chto-nibud' pridumaetsya. Dojdya do sada, my ostanavlivaemsya. Alya ostaetsya nedaleko ot vhoda, a ya idu vdol' ogrady posmotret', est' li storozh. V sadu solnechno i tiho. Beleya stvolami, stoyat rovnye ryady yablon'. Naduvaya rozovye shchechki, vyglyadyvayut iz zelenoj listvy yabloki. Oni kak by poddraznivayut menya. YA oglyadyvayus' - vokrug nikogo. "Pojdu pozovu Alyu. Pust' pokaraulit, a ya polezu". Vozvrashchayus' ko vhodu i vizhu, chto Alya stoit i smotrit cherez shchelku zabora v sad. Kogda ya ee okliknula, ona mahnula rukoj, chtob ya molchala, i snova prilozhilas' k shchelke. - Nu chto? - sprosila ya. - Hodit on tam. YA tozhe zaglyanula v shchel' i uvidela storozha. Sovsem staren'kij i sedoj, on tiho shel po sadu, a za nim, vysunuv yazyk, plelas' zheltaya, pohozhaya na oblezlogo l'va sobaka. Konechno, mozhno bylo zajti s drugoj storony i narvat' yablok, no mne pochemu-to vdrug rashotelos' lezt' v sad. YA smotrela na storozha i soobrazhala, kak byt'. Vdrug sobaka nastorozhilas' i, vytyanuv mordu v nashu storonu, zalayala. - Pobezhim! - shepnula perepugannaya Alya. - Stoj! - prikazala ya, znaya, chto ot sobaki luchshe vsego ne udirat'. Poka my razdumyvali, v shchel', zahlebyvayas' laem, prosunulas' lohmataya sobach'ya golova. - |-gej, Polkan! Ty chego? - poslyshalsya golos storozha. - Sejchas posmotrim, chto ty tam za razbojnikov pojmal, - skazal on, podhodya k zaboru. - My... ne razbojniki... - prolepetala Alya. - A kto zhe vy takie? Pochemu zdes' okolachivaetes'? - glyadya na nas iz-pod sedyh brovej, grozno sprosil ded. - Ona vot - predsedatelya dochka, a ya... sestra, - predstavilas' Alya. - My... v gosti prishli, posmotret', - brosiv na nee svirepyj vzglyad, skazala ya. - Nu, koli v gosti, togda drugoe delo - milosti prosim. Von tam, v kalitku, zahodite, - ulybnulsya ded. - Polkan, ne pikni! - prikazal on psu. My s Alej napravilis' k kalitke. Polkan uzhe privetlivo mahal nam hvostom. - Poshli, pokazhu vam sad, ezheli interesuetes', - skazal ded. Vokrug nas zveneli pchely, i my s opaskoj poglyadyvali po storonam. - Ne bojtes', - skazal ded, - pchela - skotina razumnaya. Ty ee ne tron' - i ona tebya ne obidit. Sam on slovno ne zamechal pchel, i my tozhe ponemnogu osmeleli. Oborachivayas' k nam, ded rasskazyval: - Vot eto - antonovka. YAbloki bol'shie, da eshche ne zrelye. Kotoryj nesmyshlenyj vorishka dorvetsya, obkolotit, da tol'ko pereportit tovar. Sejchas oni eshche kislye, zato zimoj, kogda polezhat, - pervyj sort. My s udovol'stviem slushali deda, i tol'ko kogda on oborachivalsya k nam, ya otvodila glaza. Mne bylo stydno, chto ya sama neskol'ko minut nazad sobiralas' oborvat' pervuyu popavshuyusya yablonyu. - A vot eti yablochki s vidu nekazistye, zato sladkie, - skazal ded, podvedya nas k yablone s zelenymi prodolgovatymi plodami. YA nezametno nagnulas' i podnyala odno, valyavsheesya na zemle. Ono bylo pohozhe na malen'kuyu tykvochku: uzkoe sverhu i rasshirennoe knizu. Granenyj rubchik perepoyasyval ego vdol'. Pokosivshis' na deda, ya nezametno nadkusila yabloko. - Bros'! - strogo skazal on. - S zemli i pryamo v rot, da eshche chervivoe... Vot sejchas pridem v shalash - horoshimi ugoshchu. V shalashe u deda bylo, kak v ovoshchnoj lavke. YAbloki kuchkami - i bol'shimi, i pomen'she - lezhali pryamo na polu. YA zametila, chto oni rassortirovany. S odnoj storony svezhie i sochnye, a s drugoj raznye: melkie i zelenye. Kivnuv na svezhie, ded s sozhaleniem skazal: - Napadali noch'yu, kogda groza byla... Esh'te skol'ko dushe ugodno, - predlozhil on nam. My s Al'koj prinyalis' ugoshchat'sya. - A eti, zelenye, zachem vam? - sprosila ya. - Posushim. Zimoj vse sgoditsya, - skazal ded. I tut tol'ko ya zametila, chto ves' shalash uveshan svyazkami podsohshih yablok. - Oj, skol'ko ih u vas zdes'! - voskliknula ya. - A skol'ko zazrya propadaet! - sokrushenno skazal ded. - Gde mne odnomu spravit'sya s nimi! Padanki po vsemu sadu gniyut. A ezheli vysushit' da prodat' - skol'ko vyruchit' mozhno! Kolhozu sgodilas' by lishnyaya kopejka... - Dedushka, davajte my vam pomozhem! - vzglyanuv na Alyu, predlozhila ya. - My sejchas, migom vse soberem, - podhvatila Alya. - Nu chto zh, davajte, koli ne len', - ulybnulsya ded. My sorvalis' s mesta i, derzhas' ryadyshkom, zaporhali po sadu. Polkan-lev, vysunuv yazyk, nosilsya vsled za nami. Spustya kakoj-nibud' chas vo vsem sadu ne bylo ni odnogo valyavshegosya yablochka. - Nu vot, - skazal dovol'nyj ded, - mne by odnomu i za sutki ne spravit'sya. A teper' ya ih pomalen'ku pereberu vse da porezhu. - My zavtra eshche pridem, - poobeshchala ya, napravlyayas' vsled za Al'koj k vyhodu, no ded vdrug zaderzhal nas: - Postojte, ya vam yablochek s soboj dam. Vot vyberu kotorye poluchshe... Esh'te na zdorov'e, - skazal on, nakladyvaya nam v peredniki samyh otbornyh i spelyh. - Spasibo, dedushka! - obradovanno skazala Alya. YA tozhe byla dovol'na, chto ded dogadalsya predlozhit' nam yablok. - Gde vy tak dolgo propadali? - vstretila nas tetya Lyusya, prishchuriv svoi kolyuchie glaza. - V sadu, - skazala Alya. - I chto zhe vy tam delali? Uzh ne zemlyu li pahali? - vzglyanuv na nashi gryaznye ruki i ispachkannye plat'ya, sprosila tetya Lyusya. - Net, my pomogali storozhu sobirat' yabloki, - skazala Alya. Tetya Lyusya tol'ko ohnula i, ukazyvaya na menya pal'cem, skazala: - Polyubujtes' na nee, pozhalujsta - eto doch' samogo predsedatelya kolhoza! Da ved' ty pozorish' svoego otca! YA stoyala i spokojno smotrela na tetyu Lyusyu v polnoj uverennosti, chto bud' na ee meste moj papa, on by etogo ne skazal. ZABOTY Nalivayas' solncem, zheltela na polyah rozh'. Kak-to otec, pridya domoj, ozabochenno skazal: - ZHat' skoro pora, ne znayu kak spravimsya... ZHneek paru dadut na neskol'ko dnej, a v osnovnom pridetsya svoimi silami... - I chto zhe, razve malo u vas etih "svoih sil"? - ironicheski sprosila tetya Lyusya. Otec nichego ne otvetil. On stoyal i sosredotochenno glyadel v okno, vidimo, dumaya o chem-to svoem. Potom vdrug, povernuvshis' k mame, skazal: - Ponimaesh', ruk ne hvataet. Mnogie zhenshchiny ne mogut rabotat' - detej ne na kogo ostavit'... - A chto esli poprobovat' organizovat' yasli? Hotya by na vremya uborki, - govorit ona. - Dumal uzhe ob etom. Da gde vzyat' dlya nih pomeshchenie? - hmuro govorit otec. Mama tozhe zadumyvaetsya i vdrug, podnyav na otca ozhivlennye glaza, govorit: - A esli... v dome u Mashi? Ona zamuzh za Alekseya Ivanovicha vyhodit, pozhaluj, pereedet v Zarech'e... - A chto, v samom dele, horoshaya mysl', - obradovanno govorit otec. - Ty u menya prosto genij. Oni ozhivlenno obsuzhdayut, kak i s chego nachinat', a tetya Lyusya stoit, pripodnyav brovi, sobrav v trubochku guby, i vid u nee takoj, budto ee chem-to obideli. YA vyletayu vo dvor. Novosti, kotorye ya tol'ko chto uznala, tak i raspirayut menya. YA dolzhna imi s kem-nibud' podelit'sya. Tetya Masha vyhodit zamuzh, a v ee dome budut yasli - eto zhe ne shutka! Nemedlenno nuzhno bezhat' i vse rasskazat' Zinke! "No... ved' my possorilis' s Zinkoj", - vspominayu ya. YA ee ne videla uzhe davnym-davno i dazhe ne znayu, gde ona propadaet vse vremya. My s Alej vse eti dni provodili v kolhoznom sadu, pomogaya storozhu sobirat' i sushit' yabloki. Storozh, ded Trofim, nikogda ne molchal za rabotoj. On rasskazyval nam o pchelah, o murav'yah, o derev'yah i zemle. Odnazhdy za nami uvyazalsya Len'ka. - YA Polkana hochu posmotret', - skazal on. I Polkan, i ded Trofim tak emu ponravilis', chto Len'ka tozhe teper' ne vylezal iz sada. Odnazhdy on privel s soboj Fedyu. - |to moj drug, - skazal on dedu Trofimu, gordo ukazyvaya na dlinnogo Fedyu. My s Alej hihiknuli, a Fedya smushchenno opustil glaza. Vzglyanuv na nego, ded Trofim podozritel'no sprosil: - A ne tebya li, moj horoshij, ya na proshloj nedele sprovadil otsyuda? Sdaetsya mne, tvoi pyatki ya uzhe videl, a? U Fedi na lice pokrasneli dazhe vesnushki. - Oj, dedushka, naverno eto ne on byl, - vstupilas' za nego Alya. - Fedya horoshij mal'chik, a vot u nas Pet'ka est', tak tot... plohoj... - vzvolnovanno skazala ona. - Nu, togda izvinyayus', oshibsya, - razvel rukami ded Trofim i ulybnulsya v usy. Nasha "Sadovaya brigada", kak prozval nas ded Trofim, uvelichivalas'. Rabotat' v sad prihodili mnogie rebyata, i tol'ko odna Zinka ne poyavlyalas'. Mne bylo skuchno bez nee, hot' ya i ne priznalas' by v etom dazhe samoj sebe. A tut eshche zabolela Alya. U nee razbolelsya zhivot, i tetya Lyusya ulozhila ee v postel' s grelkoj. YA brodila vozle doma, ne znaya, chem zanyat'sya. Babushka sobralas' na rechku poloskat' bel'e, i ya otpravilas' s nej. - Babushka, a pochemu u Ali net ni otca, ni materi? - vspomnila vdrug ya. - Ubili, - vzdohnula babushka. - Kak ubili? Kto? Babushka rasskazala, chto mat' u Ali byla uchitel'nica i rabotala v derevne, a otec - brat nashego papy - byl tozhe kommunist. Oni zhili v shkole. I vot odnazhdy na shkolu napali bandity i ubili ih. Malen'kaya Alya ostalas' zhiva sluchajno. Kogda bandity stali lomit'sya v shkolu, mat' zavernula ee v odeyal'ce i sunula pod pech'. Bandity vpopyhah ee ne nashli. S teh por ona zhivet s tetej Lyusej. Mne srazu vspomnilas' ta trevozhnaya noch' na hutore: zvon razbitogo stekla, mychanie Burenki i rvanye kloch'ya oblakov, mechushchiesya po nebu... Sejchas v derevne tiho. Teh banditov pojmali i posadili, kulackij dom v Zarech'e otdali dvum bednym sem'yam. S teh por kak my pereselilis' v derevnyu, ya pochti nikogda ne vspominala, kak strashno bylo v tu noch' na hutore. I vdrug etot babushkin rasskaz... Ves' ostatok dnya ya s osobym interesom prismatrivalas' k Ale. ZHivot u nee uzhe perestal bolet', i my sideli na skameechke. Mne hotelos' sprosit', znaet ona vsyu etu istoriyu ili net, no ya pochemu-to ne reshalas'. Potom prishla tetka Polya i soobshchila, chto vo dvore u Leshchihi skandal. My s Alej nezametno vyskol'znuli na ulicu i pobezhali uznavat', chto tam proizoshlo. Vozle kalitki sidela Pet'kina mat' i, utknuv lico v ladoni, plakala. Na kryl'ce my uvideli Leshchihu. Razmahivaya rukami, ona krichala, chto ne stanet terpet' v svoem dome darmoedov. "|to ona, naverno, pro Pet'ku", - podumala ya. No Pet'ka stoyal vo dvore s takim vidom, kak budto vse eto ego niskol'ko ne kasalos'. Nachali sobirat'sya lyudi. Pet'kina mat' vstala i, tochno slepaya, pobrela proch'. I tut vdrug ya uvidela Zinku. - YA by ej ves' dom raznesla! - skazala ona, serdito glyadya na Leshchihu. - Za chto eto ona ee? - provozhaya glazami Pet'kinu mat', sprosila Alya. - Ni za chto! Izvestnoe delo, kulachka, - provorchala Zinka. - A tetya Masha zamuzh vyhodit, i v ee dome budut yasli, - nevpopad skazala ya. - Znayu, - otrezala Zinka i, dazhe ne vzglyanuv na nas, zashagala v drugoj konec derevni. Razdosadovannye, pritihshie, my s Alej vernulis' domoj. Bylo zhal' Pet'kinu mat', da i Zinka ne vyhodila u menya iz golovy. "Nu, chto ya ej sdelala, chto ona tak nos deret?" - s obidoj dumala ya. Uzhe v sumerkah k nam kto-to postuchal. - Vojdite! - skazala mama, i na poroge neozhidanno poyavilas' Pet'kina mat'. Ona stoyala, robko opustiv glaza i prizhimaya k sebe kroshechnyj uzelok. - Vot, prishla do vas, Elena Sergeevna... - Prohodite, - skazala mama nemnogo udivlenno. - Hot' ya i ne kolhoznica, a vse zh taki... vot... k vam prishla... - povtorila Pet'kina mat', i guby u nee drognuli. Ona bez sil opustilas' na