Ulybka Sil'ven, nakonec, probilas', kak solnce skvoz' pelenu snegovyh oblakov. - Ty prav, Sergie, mir okazalsya gorazdo interesnee, chem mne kazalos'. Ona legko vstala i poshla obratno k kostru. Sergej smotrel ej vsled i chuvstvoval, kak ot ee ulybki u nego kruzhitsya golova, kak ot legkogo op'yaneniya. Sil'ven byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu on vstretil v zhizni. Trudno bylo poznakomit'sya s el'fami i ne vlyubit'sya, no strashno bylo i poddat'sya lyubvi. Dlya Dimy eto obernulos' tragediej. Lilian kak-to prisposobilas', nauchilas' ne dumat' ni o proshlom Aelindina, ni o budushchem, radovalas' kazhdomu momentu, provedennomu s nim, i vyglyadela sovershenno schastlivoj. Sergej do sih por derzhalsya, kak mog, no zdes', v gorah, na etoj drevnej doroge, pered vechnym pokoem etih ledyanyh vershin i lyudi, i el'fy odinakovo kazalis' sebe det'mi. Zdes' on kak-to poteryal bditel'nost', i teper' chuvstvoval sebya kak na krayu obryva. Ves' mir pod nogami, strah i vostorg perehvatyvayut dyhanie, i, kazhetsya, eshche shag - i ne upadesh', a vzletish' i rastvorish'sya v zolotisto-goluboj dymke. Utrom sleduyushchego dnya doroga neozhidanno oborvalas'. Otryad ostanovilsya u shirokogo provala. Na toj storone zorkij Aelindin razglyadel ostatki mosta, dolzhno byt' kogda-to propast' byla pouzhe, no odin kraj ee obvalilsya, razrushiv most. Teper' nechego bylo i dumat' perebrat'sya zdes' dazhe s pomoshch'yu verevki. Nado bylo vnov' iskat' obhod. Glorfindejl s Dimoj otpravilis' na razvedku na yugo-zapad, spuskayas' vdol' propasti vniz, a Sergej i Aelindin polezli naverh, hotya otklonyat'sya na severo-vostok ne hotelos'. Aelindin byl prirozhdennym skalolazom, on umudryalsya derzhat'sya za sovsem nezametnye glazu nerovnosti, sohranyal ravnovesie v samyh neveroyatnyh polozheniyah i legko vzbiralsya po sovershenno otvesnoj stenke. Sergej byl namnogo tyazhelee, chasto emu prihodilos' podnimat'sya naverh tol'ko s pomoshch'yu verevki, zakreplennoj Aelindinom. Propast', vdol' kotoroj oni probiralis', ne stanovilas' uzhe, i vskore stalo yasno, chto zdes' obhodnogo puti net, da i po takim skalam trudno bylo by projti s zhenshchinami i gruzom. Posoveshchavshis', Sergej i Aelindin reshili vse-taki dlya ochistki sovesti dobrat'sya do grebnya. Na eto ushlo bol'she vremeni, chem oni rasschityvali, tol'ko k poludnyu Sergej vsled za Aelindinom vypolz, otduvayas', na vershinu. Za grebnem vnizu lezhala shirokaya zelenaya dolina, po kotoroj izvivalas' edva zametnaya sverhu reka. Dal'she vzdymalis' otrogi ocherednogo hrebta, protyanuvshegosya pochti tochno s vostoka na zapad. Otsyuda bylo vidno, chto razlom, pregradivshij im dorogu i vyzvannyj, veroyatno, zemletryaseniem, prodolzhalsya i k severu ot grebnya, dohodya do samoj doliny vnizu. Obhod s etoj storony zanyal by ne odin den'. Sergej povernulsya bylo spuskat'sya obratno, kak vdrug Aelindin rezko dernul ego za kurtku knizu: - Lozhis'! Sergej, ne razdumyvaya, ruhnul nichkom i zakatilsya v shchel' mezhdu kamnyami. - CHto sluchilos'? - Posmotri tuda, na severo-zapad, vidish' orla? Sergej ostorozhno vyglyanul iz-za kamnya. Daleko vperedi i sleva, nad odnoj iz gor na toj storone doliny parila ptica. - Vizhu, hotya mne ne razglyadet', chto eto imenno orel. Nu i chto? - Togda pover' mne na slovo, eto orel, i on raz v desyat' bol'she obychnogo orla. |to orel Manve. - CHto eto znachit? - Pomnish', chto govoril strazhnik u vorot Telennin? |ti orly zhivut na vershine Tanikvetil', i Verhovnyj Valar Manve rassylaet ih vo vse storony, chtoby znat', chto delaetsya v mire. Govoryat, chto ot vzglyada orla Manve nichto ne mozhet skryt'sya. - Esli etot orel vse vidit, to, navernoe, ne vse svoemu Manve rasskazyvaet, - rasseyanno probormotal Sergej. On staralsya razglyadet' pticu skvoz' dymku rasstoyaniya. Orel nachal shirokimi krugami snizhat'sya. - Posmotri, Aelindin, kuda eto on nacelilsya? Lyubopytno, chto tam interesnogo dlya Verhovnogo Valara? Teper' stalo otchetlivo vidno, chto orel kruzhilsya nad vysokim otrogom, daleko vdavavshemsya s severa v dolinu. Krutoj utes na ego konce vozvyshalsya nad dolinoj kak goticheskij sobor. Aelindin vsmotrelsya i vdrug shvatil Sergeya za ruku. - Sergie, tam chto-to est', kakie-to zdaniya. - Gde? - Na vershine utesa, vidish', razrushennyj zamok. - Dlya moih glaz eto slishkom daleko. No ty ne obol'shchajsya, skaly inogda prinimayut samye prichudlivye formy, - skepticheski zametil Sergej. - YA uveren, chto ne oshibayus'. I obychnaya skala ne zainteresovala by orla Manve. Vryad li on ohotitsya na kakih-nibud' koz. - A na kogo? - Ne znayu. - Ladno, mozhet byt', ty i prav, no nam ni k chemu eto proveryat'. |tot utes daleko v storone ot nashego puti, nam davno pora najti rudnik i povorachivat' k yugu. Poka oni govorili, orel vnov' nabral vysotu, vse rasshiryaya krugi nad utesom, zavalilsya na krylo i plavno ushel na yug. - CHto-to nashel i poletel dokladyvat', - probormotal Aelindin, vrazhdebno glyadya emu vsled. Perezhdav, poka ptica skrylas' iz glaz, oni nachali spuskat'sya obratno. Kogda oni dobralis' do lagerya, uzhe nachalo smerkat'sya. |lladan i zhenshchiny zhdali s gotovym obedom. Poka Aelindin korotko rasskazyval neuteshitel'nye novosti, vernulis' Glorfindejl i Dima. Oni byli sovsem izmucheny. Na vopros |lladana Glorfindejl lish' otricatel'no pokachal golovoj. Tol'ko poev i chut'-chut' otdyshavshis', razvedchiki vozobnovili razgovor. - Na yuge puti net, - soobshchil Dima. - Tam dal'she razlom razvetvlyaetsya i stanovitsya eshche shire. CHtoby obojti ego, pridetsya idti nazad na neizvestnoe rasstoyanie, i potom mozhet opyat' vstretit'sya zapadnaya vetka toj zhe propasti. A kak u vas? Sergej pokachal golovoj. - My dumali, chto severnyj put' ne goditsya, obhodit' ochen' daleko, no, po krajnej mere, vidno, skol'ko. Razlom konchaetsya v doline s toj storony hrebta. Spusk tuda i pod®em obratno zajmet dnya tri, vse po skalam. - Nu, chto zh, raz drugogo puti net, pojdem tak, - podytozhil |lladan. - My videli v doline koe-chto strannoe, - Aelindin rasskazal ob orle i razvalinah na utese. Glorfindejl ozhivilsya: - V nekotoryh staryh pesnyah upominayutsya poseleniya v gorah na severe Amana. Esli vy videli razvaliny takogo goroda, ottuda navernyaka dolzhna byt' doroga v Valmar. - Vryad li eto byl gorod, - pokachal golovoj Aelindin, - skoree ruiny odinokogo zamka. Vprochem, esli my pojdem cherez dolinu, to cherez paru dnej okazhemsya blizhe k etomu mestu i smozhem ego rassmotret'. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Sergej, - kogda ya skazal, chto etot utes nam ne po puti, mysl' o doroge ne prishla mne v golovu. No v lyubom sluchae priblizhat'sya k nemu sleduet s ostorozhnost'yu, ne zrya zhe tam letal etot krylatyj shpion. Perehod cherez greben' i spusk v dolinu zanyal dva dnya. Vse byli izmucheny i |lladan reshil ostanovit'sya na den' dlya otdyha, razbiv lager' na beregu reki. Dolina togo stoila, zdes' nashlas' ne tol'ko dich' v uyutnyh zelenyh pereleskah, no i forel' v reke. Vpervye za dve nedeli putniki vvolyu naelis', postirali odezhdu i otdohnuli. Nastroenie podnyalos'. Vecherom u kostra, vse-taki na vsyakij sluchaj razvedennogo v ukromnoj nishe pod krutym beregom reki, Glorfindejl predlozhil obsudit' dal'nejshie dejstviya. - Segodnya, vo vremya razvedki, ya postaralsya podojti poblizhe k utesu. Aelindin prav, tam, nesomnenno, razvaliny starogo zamka. Vozvrashchat'sya na nashu staruyu dorogu dovol'no tyazhelo, i, glavnoe, my uvereny tol'ko v tom, chto ona vedet k rudniku. Doroga ot rudnika v Valmar ostaetsya lish' moim predpolozheniem. Drugoe delo zamok, ottuda doroga est' navernyaka. - YA soglasen, - energichno podderzhal ego Aelindin. - V lyubom sluchae, eti razvaliny stoit issledovat'. - Da, pozhaluj, - soglasilsya |lladan. - V krajnem sluchae, esli dorogi tam ne okazhetsya, my vsegda smozhem vernut'sya k prezhnemu puti. Kryuk ne takoj bol'shoj, raz my uzhe vse-ravno v doline. Sergej pokachal golovoj. On ne mog podobrat' ubeditel'nyh argumentov, no eta ideya emu reshitel'no ne nravilas'. Odnako, vse ostal'nye podderzhali Glorfindejla, i on ostavil svoi durnye predchuvstviya pri sebe. Do zamka okazalos' dovol'no daleko, oni shli pochti ves' den', starayas' skryvat'sya pod pologom roshch, po nastoyaniyu Sergeya. Solnce klonilos' k zakatu, kogda oni vyshli na opushku poslednego lesochka primerno v kilometre ot utesa. Dal'she pered nimi rasstilalas' kamenistaya pustosh', porosshaya koe-gde polzuchimi kustarnikami. Ogromnyj chernyj utes byl kak na ladoni. Otsyuda dazhe lyudi videli razvaliny krepostnyh sten na ego vershine, na vysote ne men'she sotni metrov. Vozmozhno, kogda-to etot belyj zamok na chernoj skale byl krasiv, no sejchas, v krasnovatom vechernem svete, ruiny vyglyadeli zloveshche. Osobenno podozritel'nym pokazalos' Sergeyu raspolozhenie kreposti, chereschur strategicheski vygodnoe. Steny slovno prodolzhali otvesnye obryvy utesa, vozvyshayas' nad okruzhayushchej mestnost'yu. So storony doliny eta tverdynya vyglyadela absolyutno nepristupnoj, edinstvennyj podhod k nej, pohozhe, byl tol'ko po grebnyu uzkogo vysokogo pereshejka, soedinyayushchego utes s vzdymayushchimsya v neskol'kih kilometrah k severu otrogom. Sklon pereshejka, po krajnej mere s vostochnoj storony, tozhe byl ochen' krutym. - Te, kto eto stroil, gotovilis' k ser'eznoj vojne, - Sergej nevol'no govoril priglushennym golosom. - Takuyu krepost' sposoben dolgo uderzhivat' dazhe malen'kij garnizon. - Ne ponimayu, - tozhe shepotom otozvalsya Glorfindejl. - YA nikogda ne slyshal ni o kakih vojnah na zemle Valinora. No ty prav, hozyaeva etogo zamka, nesomnenno, kogo-to opasalis'. - Sudya po tomu, chto on razrushen, oni opasalis' ne naprasno, - zametila Lilian. - Ego moglo razrushit' vremya, - vozrazil Glorfindejl. - My dolzhny eto vse vyyasnit', - glaza Aelindina goreli ot vozbuzhdeniya, - von tam sprava, ya uveren, mozhno podnyat'sya na peresheek. - Sejchas? Skoro nachnet temnet', - Sergeyu vse bol'she ne nravilsya etot zamok i uzh sovsem ne hotelos' lezt' tuda na noch' glyadya. - YA ne udivlyus', esli tam vodyatsya privideniya, - poshutil on. - Do zakata eshche daleko, - ne soglasilsya s nim |lladan. On tozhe zarazilsya entuziazmom syna. - My uspeem podnyat'sya. - I v zamke, dumayu, my najdem otlichnoe ukrytie na noch', - podderzhal ego Glorfindejl. - Ty sam zametil, Sergie, kakoe eto zashchishchennoe mesto. Sergej obernulsya k Sil'ven, ishcha podderzhki, no ona, k ego udivleniyu, tozhe smotrela na zamok siyayushchimi ot vozbuzhdeniya glazami. - Zachem otkladyvat', Serezha, pojdem sejchas, - dazhe Dima zagorelsya vseobshchim lyubopytstvom. - Ne nravyatsya mne ukrytiya, otkuda nekuda otstupit', - provorchal Sergej, no on uzhe ponyal, chto el'fov ne ostanovit'. Oni obnaruzhili kakuyu-to neizvestnuyu stranicu svoej istorii, i ne mogli uderzhat'sya, chtoby ne kinut'sya issledovat' ee nemedlenno. Vblizi sklon pereshejka okazalsya ne takim krutym, kak kazalos'. Navyki skalolazaniya pochti ne potrebovalis', Sergej dovol'no legko karabkalsya po kamennym ustupam, ceplyayas' za torchashchie iz rasselin skryuchennye stvoliki kustov. Trevozhnoe oshchushchenie podsteregayushchej opasnosti zastavlyalo ego derzhat'sya vperedi. On pervym vybralsya na greben' pereshejka i srazu uvidel idushchuyu po nemu drevnyuyu polurazrushennuyu dorogu, vernee, seriyu lestnic i terras, plavno podnimayushchihsya k ruinam zamka sleva. Sprava, metrov cherez sto, doroga zakanchivalas' ploshchadkoj, ograzhdennoj ogromnymi oblomkami skal, no otkrytoj s zapadnoj storony. Veroyatno, ottuda vniz shla lestnica, hotya za skalami ee ne bylo vidno. V celom vse eto vyglyadelo kak verh krepostnoj steny s oblomkami skal v kachestve zubcov. CHerez shcheli mezhdu nimi na dorogu padali polosy krasnogo zakatnogo sveta. Sergeyu ochen' hotelos' posmotret' na lestnicu s ploshchadki, i on povernulsya, chtoby skazat' ob etom podnimavshimsya za nim |lladanu i Aelindinu, no v etot moment bokovym zreniem skoree pochuvstvoval, chem zametil kakoe-to dvizhenie szadi, v razvalinah. Pochti instinktivno Sergej povernulsya i begom brosilsya k zamku. Esli tam kto-to byl, to ne stoilo starat'sya podhodit' medlenno i ostorozhno, sverhu on vse ravno byl kak na ladoni. Prygaya po stupen'kam vverh, on odnovremenno uslyshal vnezapno razdavshijsya v zamke vizglivyj istericheskij smeh i uvidel katyashchijsya na nego podprygivayushchij valun. - Beregis'! - kriknul on |lladanu, uvorachivayas' ot valuna i vzhimayas' spinoj v bojnicu mezhdu "zubcami", i tut zhe pochuvstvoval, kak grubaya ruka szadi zazhala emu rot, a drugaya popytalas' zalomit' za spinu ego pravuyu ruku. Kto by ni byl napadavshij, s dzyudo on yavno ne byl znakom, Sergej avtomaticheskim dvizheniem perebrosil ego cherez golovu vpered na dorogu. |to byl strazhnik, ego kol'chuga zazvenela ot udara o kamen', no muzhchina, tem ne menee, mgnovenno vskochil na nogi i snova brosilsya na Sergeya. V ego ruke neulovimym dvizheniem poyavilsya mech. Sergej vse eshche byl v shcheli mezhdu kamnyami, no vse-taki chudom smog uvernut'sya ot pervogo udara i vynyrnul na dorogu spinoj k zamku. On uvidel, kak iz sosednih shchelej vyskochili eshche strazhniki navstrechu podbegavshim Aelindinu i |lladanu, uslyshal shum katyashchegosya sverhu drugogo kamnya, po-prezhnemu zaglushaemyj dikim hohotom. Strazhnik pered nim, kak v zamedlennoj s®emke, vnov' zanosil klinok, pylayushchij bagrovym plamenem v luche solnca, prorvavshemsya mezhdu zubcami. S zapozdaniem vspomniv o svoem meche, Sergej shvatilsya za rukoyat', muchitel'no chuvstvuya, chto ne uspevaet otrazit' udar. Udara ne posledovalo. |lladan, otraziv mechom vypad voznikshego pered nim strazhnika, podskochil k napadavshemu na Sergeya i udaril ego szadi po levomu predplech'yu. Tot mgnovenno razvernulsya, zakanchivaya dvizhenie uzhe v napravlenii el'fa. Vse dal'nejshee proizoshlo v kakie-to doli sekundy, poka Sergej vyhvatyval mech. Na mgnovenie |lladan okazalsya odin protiv chetveryh. Aelindin, bezhavshij vplotnuyu za nim, byl vooruzhen lukom i tol'ko eshche vyhvatyval strelu iz-za plecha. Glorfindejl vyprygival na dorogu v desyatke metrov szadi. Zvon stalkivayushchejsya stali prozvuchal akkordom. Eshche ne uspev razmahnut'sya, Sergej rvanul blizhajshego k nemu strazhnika nazad za plecho i vstretil mechom ego klinok. Stoyavshij za nim voin tozhe povernulsya, no byl srazu sbit s nog nakativshim, nakonec, kamnem. Pochti bessoznatel'no vspomniv uroki Dimy, kotorye tot daval na palkah na atolle, i otraziv paru bystryh udarov, Sergej sdelal tyazhelym mechom rezkoe vrashchatel'noe dvizhenie, i ego protivnik otkrylsya dlya kolyushchego udara. Na mgnovenie Sergeyu pokazalos', chto na ego meche vspyhnul blik zahodyashchego solnca, a v glazah el'fa poyavilos' glubokoe zatuhayushchee izumlenie. Ego klinok vdrug vyalo ushel kuda-to v storonu, i na Sergeya zharko nakatilo ponimanie proishodyashchego. No zanimat'sya samoanalizom bylo nekogda, sbityj kamnem strazhnik vskochil i vynyrnul iz-za plecha padayushchego pered Sergeem el'fa. Razdalsya vibriruyushchij zvuk, kak ot porvannoj basovoj struny, i strazhnik, ne uspev vskinut' mech, medlenno upal ryadom. Iz ego shei szadi torchala strela Aelindina. Sergej podnyal golovu. Bol'she protivnikov pered nim ne bylo. Valun, pushchennyj iz zamka v nachale srazheniya, eshche podprygival vnizu na doroge, a boj uzhe konchilsya. Poodal' Glorfindejl s mrachnym vidom vytiral klinok, Dima, tol'ko vyskochivshij na dorogu, bezhal k nim, vytaskivaya mech, za ego spinoj vidnelis' belye lica zhenshchin. I tol'ko sejchas Sergej s uzhasom uvidel, kak |lladan, prislonivshijsya spinoj k skale, medlenno spolzaet vniz. Ego mech torchal v gorle strazhnika, upavshego pered nim, a na grudi rasplyvalos' bagrovoe pyatno. Sergej odnovremenno s Aelindinom brosilsya k nemu, i v etot moment do nego doshlo, chto idiotskij smeh vse zvuchit, i sverhu, iz zamka, katitsya novyj kamen'. Rezko razvernuvshis' i pereprygnuv cherez valun, on pomchalsya naverh, starayas' zaglyadyvat' po puti vo vse shcheli-bojnicy. Za soboj on slyshal legkie shagi begushchego Glorfindejla. Navstrechu pokatilas' celaya gruda melkih kamnej. Uvorachivayas' ot nih, Sergej i Glorfindejl vorvalis' v krug razrushennyh krepostnyh sten. Vnutri byla ploshchadka diametrom metrov sto i sprava razvaliny moshchnogo stroeniya, vidimo, samogo zamka. Po ploshchadke s hohotom i bessvyaznymi krikami metalas' strannaya figura v dlinnoj gryaznoj i rvanoj, kogda-to krasnoj rubahe. Sergej, izlovchivshis', pojmal neznakomca za plecho. Pered nim mel'knulo izmozhdennoe lico s dikimi fanatichnymi glazami, obramlennoe grivoj temnyh rastrepannyh volos. CHelovek byl, nesomnenno, sumasshedshim. On zakrichal chto-to, otbivayas' ot Sergeya, poka Glorfindejl speshil na pomoshch'. Sergej edva razbiral slova, peremezhaemye istericheskim smehom i vizgom. - Vy nikogda... uy-i... ya duh... nikogda Lorien... i-i-ha... Feanor... Podbezhavshij Glorfindejl shvatil ego za druguyu ruku, no bezumec vdrug izvernulsya i vcepilsya zubami v palec Sergeya. Sergej ot neozhidannosti vypustil ego plecho, neznakomec vyrvalsya i s neveroyatnoj lovkost'yu mgnovenno vskarabkalsya na greben' steny. On kriknul na udivlenie otchetlivo: - Ne nadejtes', vam ne sdelat' menya pustym... - i s hohotom brosilsya so skaly. ZHutkij smeh, zatihaya, zvuchal neskol'ko dolgih sekund i oborvalsya. Podavlennye, Glorfindejl i Sergej pospeshili vernut'sya k druz'yam. Oni stolpilis' vokrug |lladana. Ego golova lezhala na kolenyah Aelindina, lico bylo belym i nepodvizhnym. Aelindin podnyal glaza, blestevshie ot slez. - On zashchitil menya, poka ya vozilsya s lukom... Sergej opustil golovu, zhguchij styd obdal ego zharom. "I menya, poka ya vozilsya s mechom", - podumal on, zakusiv gubu ot ostroj boli. Glorfindejl opustilsya na koleni i neskol'ko minut v molchanii derzhal ruku druga. Potom vstal. - Ne korite sebya, ego zhrebij gorek dlya nas, no on mechtal o takom konce. |lladan pal v boyu, zashchitiv syna i druga, dlya geroya net smerti luchshe. Pechal'nym byl obratnyj put' v dolinu, no ostavat'sya na noch' v zamke nikto ne zahotel. Teper' uzhe vsem eto mesto kazalos' zloveshchim. Solnce zashlo za blizhajshuyu vershinu, i stalo bystro temnet'. Glorfindejl reshil spuskat'sya s zapadnoj storony pereshejka po lestnice, otpraviv vpered Sergeya i Dimu na razvedku. Vnizu, u izluchiny reki, delavshej zdes' petlyu po doline, razvedchiki nashli lager' strazhnikov. Sudya po dorozhnym sumkam, ih bylo tol'ko chetvero, i novogo napadeniya uzhe mozhno bylo ne opasat'sya. Tem ne menee, Glorfindejl naznachil dezhurnyh, hotya v etu noch' i tak malo kto spal. Pod utro on podsel k Sergeyu, smenivshemu na postu Lilian i ponuro sidevshemu u kostra. - Ty srazhalsya vchera kak istinnyj voin, Sergie, no ya vizhu, tebya chto-to gnetet. My vse polny skorbi, poteryav druga, no ty podavlen bol'she drugih. - Srazhalsya... - Sergej neveselo hmyknul. Emu samomu hotelos' vygovorit'sya. - YA srazhalsya vpervye v zhizni. V moem mire sejchas drugoe oruzhie, ono dejstvuet na rasstoyanii, vozmozhno, s nim bylo by legche ubivat'. No mysl' tknut' zhivogo cheloveka mechom v glubine dushi kazalas' mne dikoj. I ya... ya promedlil... - Sergej pomolchal, glyadya na plyasku ognya, potom szhal kulaki. - Gor'ko videt' svoi ruki v krovi, dazhe v krovi vraga, no eshche gorshe znat', chto ya vinoven v gibeli druga. Esli by ya vyhvatil mech na sekundu ran'she, |lladan ostalsya by zhiv. On podnyal golovu. Glorfindejl smotrel na nego s izumleniem. - Prosti, no mne trudno tebe poverit'. YA videl, kak ty dralsya vchera, ty ubil strazhnika udarom, neizvestnym dazhe mne! Dima neslyshno podoshel k kostru i opustilsya ryadom s Glorfindejlom. - Sergej govorit pravdu, eto ya uchil ego fehtovat' na atolle, no vse priemy, kotorye ya znayu, godyatsya lish' dlya legkoj shpagi. Nuzhna byla Serezhkina medvezh'ya sila, chtoby prodelat' takoe mechom. YA i sam ne znayu, chto by sumel na ego meste sdelat'. Glorfindejl mgnovenie osharashenno smotrel na nego, i vdrug vskochil, shvativshis' za golovu. - YA dolzhen byl dogadat'sya! CHto zhe vy molchali? Mne ne prishlo v golovu sprosit', umeete li vy vladet' oruzhiem! - CHestno govorya, - vinovato ulybnulsya Dima, - ne verilos', chto pridetsya ego primenyat'. No Glorfindejl uzhe vzyal sebya v ruki, ego guby surovo szhalis'. - My dorogo zaplatili za etot urok, i zaplatim eshche dorozhe, esli ne sdelaem vyvodov. Teper' net somnenij, chto otsyuda idet doroga v Valmar, no my ne dvinemsya po nej, poka ya ne obuchu vas. Kstati, Dimie, ty tozhe pokazhesh' mne svoi priemy. I perestan' korit' sebya, Sergie, - on povernulsya k Sergeyu. - My vse znali, na chto idem, kogda ob®yavili vojnu Valmaru. "Vryad li ya znal, - podumal Sergej, - no teper' uzhe net dorogi nazad". Odnako v polden' oni vnov' vyshli v put', lish' otdav vse pechal'nye dolgi. Glorfindejl vse-taki soglasilsya, chto ostavat'sya ryadom s utesom slishkom opasno. Pered vystupleniem poredevshij otryad v poslednij raz podnyalsya k ruinam zamka. Ni sleda prezhnego entuziazma ne ostalos' u el'fov, im bol'she ne hotelos' razuznavat' mrachnye tajny kreposti, Glorfindejl tol'ko nadeyalsya poluchshe rassmotret' sverhu dorogu, kotoraya nachinalas' u podnozhiya zapadnoj lestnicy. Pri yarkom solnechnom svete krepost' uzhe ne kazalas' zloveshchej, prosto starye razvaliny, no chto-to vse-zhe otlichalo ee ot beschislennyh drevnih krepostej, kotorye povidal Sergej v turistskih pohodah. Zdes' ne bylo oshchushcheniya smirennoj zabroshennosti, dvuhmetrovoj tolshchiny steny, dazhe razrushennye, vzdymalis' tak nepreklonno, slovno vojna, dlya kotoroj ih stroili, eshche ne konchilas'. Kipen'e strastej, bushevavshih zdes' tysyachi let nazad, nalozhilo otpechatok dazhe na drevnie kamni. Vse nevol'no pritihli sredi nih. - Teper' ya ponimayu, Sergej, pochemu ty ozhidal vstretit' zdes' privideniya, - poezhivayas', skazala Lilian. Sergej promolchal, emu ne hotelos' priznavat'sya, kak budorazhili v nem eti ruiny kakie-to drevnie instinkty. Vsled za Glorfindejlom on vskarabkalsya na verhnyuyu tochku razrushennoj steny, i u nego zahvatilo duh. Vsya dolina lezhala pered nim kak na ladoni, zamok, kazalos', paril nad nej vroven' so snezhnymi vershinami okruzhayushchih hrebtov. Otsyuda otchetlivo vidna byla lenta dorogi, vedushchaya, izvivayas' po doline, k dalekomu perevalu na yugo-zapade, i gornye cepi za perevalom, tonushchie v goluboj dymke. Sergeya vnezapno ohvatilo strannoe, nesvojstvennoe emu chuvstvo, oshchushchenie odinokoj nadmennoj vlasti nad mirom. - Mne kazhetsya, - proiznes on, podchinyayas' neozhidannomu impul'su, - u cheloveka, postroivshego zdes' zamok, byl moguchij i gordyj duh. - Da, tak ono i bylo, - otkliknulsya Glorfindejl. - Ty chto-to o nem znaesh'? - udivilas' Sil'ven, neslyshno podoshedshaya szadi. - Da, - otvetil Glorfindejl, - ya, nakonec, soobrazil, gde my nahodimsya. |to razvaliny Formenosa. Sil'ven ahnula, no Sergeyu nazvanie nichego ne govorilo. On ne uspel zadat' vopros, kak snizu, s krepostnogo dvora, ih pozval Dima. On ne polez na stenu, a pochemu-to zainteresovalsya samim zamkom. Kogda Sergej i el'fy spustilis', oni nashli ego v centre zavala. - Konechno, rebyata, ya ne specialist-arheolog, no ya uveren, etot zamok razrushen ne vremenem i ne zemletryaseniem. YA stoyu v epicentre moshchnejshego vzryva. - Esli eto Formenos, to vse pravil'no, - otkliknulsya Glorfindejl. - Po predaniyu, on byl razrushen myatezhnym Valarom Morgotom, kotoryj pohitil otsyuda volshebnye kamni Sil'marilly. Dima udivlenno podnyal brovi. - Sejchas ya vse ob®yasnyu, - skazal Glorfindejl, - vybirajsya ottuda. Dima sprygnul vniz. Ostal'nye tozhe podoshli poblizhe. - Ty pomnish', Sergie, chto krichal tot vcherashnij sumasshedshij? - YA nichego ne ponyal, po-moemu, eto byl prosto bred. - A ya koe-chto ponyal. On krichal: "YA duh Feanora!" Pojdemte vniz, nam pora otpravlyat'sya, my s Sergie rassmotreli dorogu. Po puti ya vse rasskazhu. Poka oni spuskalis' k podnozhiyu utesa, Glorfindejl korotko pereskazal drevnyuyu legendu o sobytiyah, proizoshedshih zadolgo do gibeli Atalante, o kotoroj rasskazyval lyudyam Aelindin. |l'fy ne smogli dazhe priblizitel'no poschitat', skol'ko tysyach let proshlo s teh por. - Po legende, krepost' Formenos postroil velichajshij el'fijskij genij Feanor, kotoromu pripisyvayut sozdanie pis'mennosti i mnozhestvo drugih otkrytij i izobretenij. No s ego imenem svyazana i velichajshaya nasha tragediya, hotya teper' ya sklonen ocenivat' ee inache. Kogda ya govoril, chto v Valinore ne bylo vojn, to ne podumal o stol' davnih vremenah. - CHto zhe togda proizoshlo? - Feanor ne hotel priznavat' nad soboj vlasti Valarov, vozglavil myatezh protiv nih i ugovoril bol'shuyu chast' noldorov ujti s nim v Sredizem'e. A kogda teleri Al'kvalonde pytalis' pomeshat' im, mnogih iz nih perebili, tak kak Feanor usovershenstvoval, v chisle prochego, oruzhie i dospehi. O mechah drevnih noldorov hodili legendy, te sekrety davno uteryany. Kstati, Sergie, - Glorfindejl povernulsya k nemu, - tvoj mech razrezal kol'chugu strazhnika, kak tkan', ya vse sobirayus' sprosit', otkuda ty ego vzyal? - Rasskazhu potom, prodolzhaj. Pri chem tut eta krepost'? - V pesnyah poetsya, chto snachala, kogda Feanor vpervye vystupil protiv Valarov, ego izgnali iz Tiriona na dvenadcat' let. On vystroil zamok Formenos i ukrepil ego protiv vozmozhnogo napadeniya Valarov. Govoryat, chto Feanor opasalsya za sotvorennye im volshebnye kamni Sil'marilly, kotorye hranilis' v sokrovishchnice zamka. Togda plemya noldorov vpervye razdelilos', mnogie lyubili Feanora i posledovali za nim v izgnanie. No steny kreposti ne smogli zashchitit' Sil'marilly ot Morgota. - Po pesnyam, kotorye nam pel na |ressea Aelindin, - vmeshalas' Lilian, - mne kazalos', chto Morgot - eto prosto zloj duh, voploshchenie Zla, d'yavol. - Vozmozhno, tak i est', poyut, chto on byl Valarom, predavshim ostal'nyh Valarov, ego schitayut otvetstvennym za vse bedy i razdory. Kak by to ni bylo, Formenos byl im razrushen i Sil'marilly propali. Po legende, kak raz eto proisshestvie i posluzhilo poslednej kaplej, posle kotoroj Feanor uvel noldorov v Sredizem'e. - CHto-to tut net logiki, - hmyknul Dima. - Esli Morgot byl vragom Valarov, i Feanor tozhe, oni dolzhny byli byt' soyuznikami. Krome togo, mne ne kazhetsya, chto zamok byl razrushen v rezul'tate napadeniya izvne. YA by skazal, chto skoree vzorvalos' chto-to vnutri zdaniya, naruzhnye steny postradali men'she vsego. - Esli Feanor byl uchenym, v zamke, veroyatno, byla laboratoriya, - predpolozhil Sergej. - Mozhet byt', ona i vzorvalas', a legenda, estestvenno, pripisala tragediyu mificheskoj zloj sile. - A kak noldory protiv voli Valarov popali v Sredizem'e? - sprosila Lilian. - Oni otnyali u pobezhdennyh teleri korabli. - Znachit, togda u teleri byli serebristye korabli? - udivilsya Dima. - Ty zabyl, - vmeshalsya Aelindin, - ya zhe rasskazyval vam, chto do katastrofy s Numenorom v Sredizem'e mozhno bylo popast' na obychnom korable. Sergej uvidel sdvinutye brovi Dimy i ponyal, chto v ego golove eto tozhe kak-to ne ukladyvaetsya. - Nu ladno, s etim razberemsya potom. CHto bylo dal'she? - Dal'she byli dolgie veka v Sredizem'e. Schitaetsya, chto tam el'fov presledovalo proklyatie Valarov, oni vse vremya voevali i preterpeli mnogo stradanij. - |to mozhno skazat' o lyubom narode Zemli bez vsyakih proklyatij, - zametil Sergej. - CHerez neskol'ko pokolenij posle Feanora el'fy reshilis' prosit' pomoshchi u Valarov, no okazalos', chto obratnyj put' zakryt, volshebnye chary ne davali goncam dostich' Valinora, - prodolzhal Glorfindejl. - Tol'ko ded |lladana |arendil' smog preodolet' chary i najti put' k Amanu. Po ego pros'be Valary prostili noldorov i pomogli im v vojne protiv Vraga. Togda i nachalos' postepennoe obratnoe pereselenie el'fov, kotoroe rastyanulos' na tysyachi let. I tol'ko sejchas ya nachal somnevat'sya, bylo li eto dlya nas blagom. - Teper' ponyatno, pochemu strazhnik u vorot Telennin govoril o padshih el'fah, - zadumchivo skazala Lilian. Za razgovorom putniki spustilis' k mestu vcherashnego lagerya i razobrali uzhe ulozhennye kotomki. Ne sgovarivayas', druz'ya molcha vyshli na dorogu i ostanovilis' za povorotom, ostaviv Aelindina u svezhego kurgana pod staroj ivoj, "derevom slez", chtoby dat' emu v odinochestve prostit'sya s mogiloj otca. Pechal'noe molchanie neozhidanno narushila Sil'ven, ne skazavshaya ni slova v prodolzhenii vsego razgovora. - Mne prishla v golovu mysl', - nereshitel'no skazala ona, - pomnish', Glorfindejl, v pesne ob |arendile govoritsya, chto on smog projti v Aman potomu, chto na ego korable byl odin iz Sil'marillov. I Feanor ushel v Sredizem'e ne tol'ko, chtoby osvaivat' novye zemli bez vlasti Valarov, no i chtoby vernut' pohishchennye kamni. - Ty hochesh' skazat', - povernulsya k nej Sergej, - chto eti mificheskie Sil'marilly imeyut otnoshenie k perehodu mezhdu mirami? - Mezhdu prochim, interesnaya ideya, - zagorelsya Dima. - Predstav'te, etot genij Feanor, poterpev porazhenie v grazhdanskoj vojne, izobretaet sredstvo ujti v drugoj mir. V processe ispytanij zamok vzryvaetsya i bol'shaya chast' priborov gibnet. Delo obychnoe, u nas tozhe bylo mnogo avarij na nachal'noj stadii ispytanij. No odin Sil'marill ostaetsya, i s ego pomoshch'yu on pereselyaet svoe plemya na Zemlyu. Potom cherez neskol'ko pokolenij |arendil' privozit kamen' obratno, on popadaet k zhrecam Valarov, i te organizuyut obratnoe pereselenie. - Zachem? - Ne pridirajsya, Serezha, ya i sam vizhu, chto ne vse koncy s koncami shodyatsya, no trudno ozhidat' tochnoj informacii ot legend i mifov. Vo vsyakom sluchae, do sih por u nas dazhe takoj versii ne bylo. - A gde sejchas nahoditsya Sil'marill |arendilya? - sprosila Lilian. - Po legende, na nebe, - pozhal plechami Glorfindejl. - Videli takuyu yarkuyu golubuyu vechernyuyu zvezdu? - Ochen' ostroumno, - otmetil Sergej. - Esli Dima prav, eto sokrovishche dolzhno hranit'sya v kakom-nibud' samom glavnom hrame, a vovse ne na zabroshennom korable v udalennoj gavani. Tak chto my idem v nuzhnom napravlenii, hotya vozmozhnost' uspeha v etom sluchae eshche bolee problematichna. - Mezhdu prochim, - soobshchil Glorfindejl, - na tom sumasshedshem byli odezhdy zhreca Manve. Ne znayu, pravda, imeet li eto znachenie. - I on eshche krichal chto-to pro Lorien, - vspomnil Sergej. - Da, on krichal: "Nikogda Lorien", - soglasilsya Glorfindejl. - Esli on schital sebya duhom Feanora, to eto kazhetsya logichnym. Nesomnenno, Feanor skoree brosilsya by na mech, chem predpochel tihuyu smert' v Loriene. - Vse eto vyglyadit tak, kak budto on pytalsya sbezhat' ot Loriena, a strazhnikov poslali ego pojmat' ili ubit', - zametil Dima. - A orel Manve ego razyskival, - dobavila Sil'ven. - Veroyatno, dazhe sumasshedshij zhrec znaet slishkom mnogo, chtoby vypustit' ego iz Valmara, - predpolozhil Sergej. - A ty ne ponyal ego poslednih slov, o tom, chto ego ne sdelat' pustym? - Net, vozmozhno, eto v samom dele byl bred. Kak by to ni bylo, pohozhe, chto razgadki vseh tajn nahodyatsya v odnom meste, v hrame Manve! Aelindin molcha podoshel k nim, Glorfindejl podal znak, i oni otpravilis' v put'. Doroga, na kotoruyu oni vyshli, okazalas' v luchshem sostoyanii, chem prezhnyaya doroga na rudnik, no dvigalis' oni, tem ne menee, medlennee. Glorfindejl staralsya ne prodvigat'sya vpered bez predvaritel'noj razvedki, i ustraival dlitel'nye stoyanki, zapolnennye napryazhennymi trenirovkami vo vladenii mechom. Dazhe i bez mnogochasovyh duelej vse sil'nee ustavali. V doline Formenosa udalos' zapastis' produktami, i gruz zametno uvelichilsya. No Sergeya bol'she ugnetala tyazhelaya kol'chuga - Glorfindejl snyal dospehi s ubityh strazhnikov, ne slushaya nikakih vozrazhenij Sergeya i Dimy, i byl, veroyatno, prav. Ih shansy ostat'sya v zhivyh i tak byli slishkom maly, chtoby prenebregat' takimi veshchami, no soznanie etogo ne delalo put' legche. I vse zhe samyj tyazhkij gruz kazhdyj nes v dushe. Opasnost', byvshaya do sih por chisto teoreticheskoj, otvlechennoj, podstupila vplotnuyu. Oni ne riskovali uzhe razvodit' koster vecherami, boyas' glaz orlov Manve, i pered snom molcha sideli v temnote, chuvstvuya, kak slovno temnaya tucha vse bol'she navisaet nad golovoj. Sergej videl, kak strashno posuroveli glaza Aelindina i Lilian, kogda ih kosnulos' to zhe chernoe krylo utraty, zadevshee v nachale pohoda Dimu. On chuvstvoval, kak ego sobstvennoe lico kameneet, i v dushe glohnut poslednie rostki intelligentskoj nereshitel'nosti, kogda v dolgih poedinkah s Glorfindejlom mech v ego ruke dvigalsya vse uverennee i smertonosnee. Ih zateya proniknut' v tajny hramov Valarov, ohranyaemyh sotnyami strazhnikov, kazalas' prakticheski beznadezhnoj, no, pri udache ili bez nee, ona budet stoit' mnogo krovi, i chuzhoj, i svoej. I kazhdyj den', prinimaya vsevozmozhnye mery predostorozhnosti, oni dvigalis' navstrechu etoj krovi. Navernoe, kazhdyj iz nih v bessonnye nochnye chasy v glubine dushi sprashival sebya, net li drugih putej. No drugih putej ne bylo. I ne tol'ko potomu, chto nikto iz nih ne smog by predat' druzej, mechtu i pamyat' |lladana. Prosto ne bylo al'ternativy, ved' nel'zya zhe bylo schitat' al'ternativoj ideyu vernut'sya na |ressea i unylo dozhivat' ostavshiesya gody bez smysla i nadezhdy. I eto otsutstvie vybora nakladyvalo na ih put' zhutkovatuyu pechat' roka. Dnevnye privaly byli veselee. Lilian i Sil'ven teper' gotovili edu tol'ko dnem, a horoshij obed podnimaet duh muzhchin i v samoj tyazheloj situacii. Vo vremya obeda druz'ya vnov' i vnov' obsuzhdali nemnogie izvestnye fakty, vydvigali versii, stroili plany. Na odnom iz takih privalov Sergej rasskazal Glorfindejlu, kak on nashel svoj mech na atolle. |l'f dolgo rassmatrival klinok, pytayas', shevelya gubami, prochest' drevnie runy. - Mne kazhetsya, |lladan byl prav, eto mech iz Gondolina, velichajshego knyazhestva el'fov v Sredizem'e. Moj ded, tozhe Glorfindejl, nekogda zhil v Gondoline i pogib pri ego padenii. Korol' Gondolina Turgon, ded |arendilya, neodnokratno posylal goncov na Zapad, no nikto iz nih ne smog preodolet' polosy Zacharovannyh Ostrovov, pregradivshih put' v Valinor. Dolzhno byt', vash atoll - odin iz etih ostrovov. Na etom klinke nachertany kakie-to zaklinaniya, ya ne ochen' silen v magii, no, kazhetsya, eto zaklinaniya, otkryvayushchie zapertye dveri, hot' oni okazalis' i bessil'ny protiv char Ostrovov. Sergej fyrknul. - Put' hozyainu etogo mecha pregradili ne volshebnye chary, a vpolne real'nye rify, nasha kabina tozhe na nih zatonula. Nichego udivitel'nogo, chto mech ne pomog, kogda sudno naporolos' na podvodnye skaly. No menya volnuet drugoe. Tvoe predpolozhenie protivorechit prinyatoj nami versii, ved' atoll uzhe na etoj storone, chtoby razbit'sya na ego rifah, voin uzhe dolzhen byl popast' v Verhnee More. YA eshche mogu prinyat', chto pribor dlya nul'-perehoda prevratilsya v legendah v dragocennost', no takim priborom navernyaka ne mozhet byt' nadpis' na meche. - Mozhet byt', eto eshche bolee drevnij mech, vremen pereseleniya Feanora? - predpolozhila Sil'ven. - Trudno skazat', - pozhal plechami Glorfindejl. - Vot etot znak ya vsegda ponimal, kak emblemu Gondolina, no, vozmozhno, eto znak roda, sejchas uzhe vryad li kto sposoben eto skazat'. No zachem by sputniki Feanora nanosili na mechi otkryvayushchee zaklyat'e? - Koroche govorya, eto eshche odna neraskrytaya tajna, - zametil Dima, - no hot' eta, nadeyus', v nashu pol'zu. S charami ili bez, a eto dobryj mech, i Sergeyu po plechu. Nam povezlo, chto on ego nashel. - Ty pomnish', Sergie, - skazala Sil'ven, - |lladan eshche na |ressea govoril, chto takie mechi popadayut lish' k tomu, komu prednaznacheny sud'boj. Byt' mozhet, emu eshche predstoit sygrat' svoyu rol'. Sergej pokachal golovoj. On ne veril v sud'bu i volshebnye chary, no, s drugoj storony, ne smog by ob®yasnit', pochemu prikosnovenie k etomu mechu vsegda napolnyalo ego energiej i muzhestvom. On prosto ulybnulsya ej v otvet. Davno ushel v proshloe legkomyslennyj entuziazm pervyh dnej pohoda, no nadvigayushchayasya opasnost' i mrachnye predchuvstviya tol'ko eshche bol'she sblizili ego s Sil'ven. Posle Formenosa ona kak-to nezametno vse vremya derzhalas' ryadom s nim, ee holodnaya nevozmutimost' s kazhdym dnem tayala, ustupaya neprivychnym i pochti neveroyatnym ulybkam. Sergej uzhe dogadalsya, chto bespolezno pytat'sya toropit' sobytiya, u el'fov byl drugoj temp zhizni, ih chuvstva menyalis' medlenno. Teper' on luchshe ponimal Lilian, zhestokoe oshchushchenie neotvratimo utekayushchih chasov zastavlyalo polnee chuvstvovat' melochi, ostro perezhivat' kazhduyu ulybku, vzglyad, sluchajnoe prikosnovenie, ne nadeyas' i ne trebuya bol'shego. V eti dni nespeshnogo prodvizheniya po goram, s chastymi i dolgimi ostanovkami, so smenoj tajnogo holodnogo otchayaniya temnymi nochami i vspyshek nezhdannogo schast'ya na raskalennoj solncem doroge, mezhdu mrachnym ozhestocheniem fehtoval'nyh trenirovok i nezhnoj nadezhdoj v bezdonnyh glazah Sil'ven - ego zhizn' stala polna i nasyshchena, kak nikogda ran'she. Na desyatyj den' posle Formenosa oni uvideli s poslednego perevala ravninu Lotaurendor. Doroga, privedshaya ih syuda, izyashchnym serpantinom spuskalas' vniz i teryalas' sredi beskonechnyh polej i lugov, pokryvavshih dolinu bol'shoj reki, sbegavshej s gor chut' zapadnee. Otsyuda bylo znachitel'no dal'she do Valmara, chem ot vorot Telennin, v zharkom poludennom mareve byli nerazlichimy detali, i gora Tanikvetil' vyglyadela tem, chem ona i byla na samom dele - ne chudovishchnoj piramidoj, a ideal'nym konicheskim vulkanom, pohozhim na Fudziyamu. Do nee po pryamoj bylo kilometrov pyat'desyat, no strogo k yugu ot perevala rasstilalas' sovershenno rovnaya otkrytaya mestnost'. Zato pravee za rekoj nachinalsya ogromnyj lesnoj massiv, zanimayushchij bol'shuyu chast' severo-zapadnoj chetverti ravniny i dlinnym yazykom dotyagivayushchijsya pochti do samogo Valmara. Druz'ya rassmatrivali ravninu, spryatavshis' za vystupami skal, ograzhdayushchih dorogu, potomu chto zorkij Aelindin razglyadel vdali ele zametnuyu tochku, kruzhashchuyu nad Tanikvetil'. - Budem probirat'sya k lesu, - reshil, nakonec, Glorfindejl, - no idti dnem slishkom opasno. Na doroge i vnizu na polyah my budem sverhu kak na ladoni. Pridetsya zhdat' temnoty. Nikto ne vozrazhal, reshenie bylo ochevidnym. Vpervye posle Formenosa Glorfindejl ne stal ispol'zovat' prival dlya trenirovok, a posovetovala vsem poluchshe otdohnut'. On nadeyalsya za noch' dobrat'sya do lesa. Muzhchiny bespokoilis', chto dym ot kostra uzhe mozhet byt' zamechen s ravniny, i dazhe gotovy byli otkazat'sya ot goryachego obeda, no Lilian otyskala nedaleko ot tropy ukromnuyu peshcheru, i druz'yam udalos' otdohnut' po-nastoyashchemu. Vse chuvstvovali, chto eto poslednij spokojnyj prival, i staralis' ispol'zovat' ego dlya vsyakih melkih hozyajstvennyh del, vrode pochinki odezhdy ili strizhki, pytayas' zaglushit' rastushchee vozbuzhdenie ot blizosti etoj nedostupnoj ravniny. Hot' kazhdyj i ponimal, chto zagadki ne razreshatsya srazu, kak tol'ko oni okazhutsya vnizu, vse ravno druz'ya nevol'no toropilis'. Vse prigotovleniya byli zakoncheny zadolgo do zakata, i v sgushchayushchihsya sumerkah otryad nachal spuskat'sya. Doroga snizhalas' kruto, po nej hotelos' bezhat', no Glorfindejl po-prezhnemu nastaival na vsemernoj ostorozhnosti. Dnem oni ne zametili strazhnikov na doroge, no nel'zya bylo isklyuchat' veroyatnost', chto pod ohranoj byli vse vyhody iz Lotaurendora. Kogda sovsem stemnelo, idti stalo dazhe legche, divnye valinorskie zvezdy svetili nemnogim slabee, chem zemnaya luna v polnolunie. I vse zhe do podnozhiya gor po petlyayushchej doroge okazalos' dal'she, chem oni rasschityvali. Nebo uzhe nachinalo seret' na vostoke, kogda putniki podoshli k pervym pshenichnym polyam. Zdes' prishlos' svernut' s dorogi, uhodyashchej dal'she na yug. Iskat' povorot k reke bylo uzhe nekogda, i Glorfindejl povel otryad pryamo po celine mezhdu granicej polej i poslednimi skalistymi otrogami, chtoby najti do rassveta hot' kakoe-nibud' ukrytie. Kak nazlo, poslednie sosnovye pereleski ostalis' metrah v dvuhstah vyshe, a zdes' polya smenyalis' v luchshem sluchae porosshimi travoj pustyryami, upiravshimisya v golye krutye skaly, lish' koe-gde pokrytye mhom i polzuchim mozhzhevel'nikom. Eshche zelenaya pshenica byla horosha, no ne tak vysoka, chtoby posluzhit' ukrytiem. Konechno, mozhno bylo spryatat'sya mezhdu oblomkami skal, no perspektiva prosidet' ves' den' v takom nenadezhnom ubezhishche sredi raskalennyh kamnej byla slishkom bezradostna. Puteshestvenniki uzhe valilis' s nog ot ustalosti posle napryazhennogo semichasovogo marsha, no prodolzhali speshit' vpered, spotykayas' o kamni i kochki v nevernom predutrennem svete, no ne teryaya nadezhdy najti chto-nibud' poluchshe. Uzhe sovsem rassvelo,