ot nas ne dal'she chem za pyat' lig. - Za pyat' lig ili za sto sazhenej, - skazal Gimli, - vse ravno nam ot nih v stepi ne ukryt'sya. Kak, budem ih zhdat' ili pojdem svoim putem? - ZHdat' budem, - skazal Aragorn. - YA ustal, i orkov my ne nagonim. Vernee, ih nagnali ran'she nashego: vsadniki-to vozvrashchayutsya vrazheskim sledom. Mozhet, oni vstretyat nas novostyami. - Ili kop'yami, - skazal Gimli. - Tri pustyh sedla, no hobbitov chto-to ne vidat', - zametil Legolas. - A ya ne skazal - dobrymi novostyami, - obernulsya k nemu Aragorn. - Dobrye ili durnye - podozhdem, uznaem. Slishkom byli by zametny i podozritel'ny ih chernye siluety na palevom nebe, i oni nespeshno spustilis' severnym sklonom, oblyubovali u podnozhiya bleklyj travyanistyj bugorok, ukutalis' v plashchi, seli potesnee. Naletal pronizyvayushchij veter. Gimli bylo ne po sebe. - A chto ty pro nih znaesh', Aragorn, pro etih konevodov? - sprosil on. - Mozhet, my zdes' sidim i zhdem, poka nas ub'yut? - Narod mne znakomyj, - otvechal Aragorn. - Zanoschivye oni, svoevol'nye, odnako zh tverdye i velikodushnye, slovo u nih nikogda ne rashoditsya s delom, v boyu neistovy, no ne krovozhadny, smyshlenye i prostovatye: knig u nih net, lish' pesni pomnit kazhdyj, kak pomnili ih v sedoj drevnosti syny i docheri chelovecheskie. Davno ya zdes', pravda, ne byl i ne znayu: mozhet, ih podkupili posuly predatelya Sarumana ili podkosili ugrozy Saurona. S gondorcami oni iskoni v druzhbe, hot' i ne v rodstve: nekogda ih privel s severa Otrok |orl, i oni, naverno, srodni obitatelyam kraev priozernyh, podvlastnyh Bardu, i lesnyh, podvlastnyh Beornu. Tam, kak i zdes', tozhe mnogo vysokih i belokuryh. I s orkami tamoshnie i zdeshnie vrazhduyut. - A Gendal'f govoril, est' sluh, budto oni zdes' danniki Mordora, - zametil Gimli. - Boromir etomu ne poveril, ya tozhe ne veryu, - otozvalsya Aragorn. - Sejchas razberetes', ch'ya pravda, - skazal Legolas. - Ih von uzhe slyshno. Vskore dazhe Gimli zaslyshal, kak blizitsya topot kopyt. Vsadniki svernuli ot reki k vsholm'yu i mchalis' po chernomu sledu naperegonki s vetrom. Izdaleka zveneli sil'nye yunye golosa. Vdrug oni obshchim gromom gryanuli iz-za holma, i pokazalsya peredovoj: on vel otryad na yug, mimo zapadnyh sklonov. Dlinnoj serebristoj verenicej mchalis' za nim kol'chuzhnye konniki, vityazi kak na podbor. Vysokie strojnye koni s raschesannoj grivoj, v zhemchuzhno-seryh cheprakah, pomahivali hvostami. I vsadniki byli pod stat' im, krepkie i gordelivye; ih solomenno-zheltye volosy vzletali iz-pod shlemov i razvevalis' po vetru; svetlo i surovo glyadeli ih lica. YAsenevoe kop'e bylo v rukah u kazhdogo, raspisnoj shchit za spinoj, dlinnyj mech u poyasa, uzorchatye kol'chugi prikryvali koleni. V stroyu po dvoe mchalis' oni mimo, i hotya inoj iz nih to i delo privstaval v stremenah, oziraya okrestnosti po obeim storonam puti, odnako zhe bezmolvnye chuzhaki, sledivshie za nimi, ostalis' nezamechennymi. Druzhina pochti chto minovala ih, kogda Aragorn vnezapno podnyalsya i gromko sprosil: - Konniki Ristanii, net li vestej s severa? Vsadniki migom osadili svoih skakunov i rassypalis' vkrugovuyu. Troe ohotnikov okazalis' v kol'ce kopij, nadvigavshihsya sverhu i snizu. Aragorn stoyal molcha, i oba ego sputnika zamerli v nastorozhennom ozhidanii. Konniki ostanovilis' razom, tochno po komande: kop'ya napereves, strely na tetivah. Samyj vysokij, s belym konskim hvostom na grebne shlema, vyehal vpered; zhalo ego kop'ya edva ne kosnulos' grudi Aragorna. Tot ne shelohnulsya. - Kto vy takie, zachem syuda zabreli? - sprosil vsadnik na vseobshchem yazyke Sredizem'ya, i vygovor ego byl gortannyj i zhestkij, toch'-v-toch' kak u Boromira, u gordogo gondorskogo vityazya. - YA zovus' Brodyazhnikom, - otvechal Aragorn. - YA prishel s severa. Ohochus' na orkov. Vsadnik soskochil s sedla. Drugoj vydvinulsya i speshilsya ryadom; on otdal emu kop'e, obnazhil mech i vstal licom k licu s Aragornom, izumlenno i pristal'no razglyadyvaya ego. - Ponachalu ya vas samih prinyal za orkov, - skazal on. - Teper' vizhu, chto vy ne iz nih. No hudye iz vas ohotniki, vashe schast'e, chto vy ih ne dognali. Bezhali oni bystro, oruzhiem ih ne obideli, i vataga byla izryadnaya. Dogoni vy ih nenarokom, zhivo prevratilis' by iz ohotnikov v dobychu. Odnako, znaesh' li, Brodyazhnik, chto-to s toboj ne tak. - I on snova smeril ustalogo Sledopyta zorkim, vnimatel'nym glazom. - Ne podhodit tebe eto imya. I odet ty dikovinno. Vy chto, ishitrilis' spryatat'sya v trave? Kak eto my vas ne zametili? Mozhet, vy el'fy? - Est' sredi nas i el'f, - skazal Aragorn. - Vot on: Legolas iz Severnogo Liholes'ya. A put' nash lezhal cherez Kvetlorien, i Vladychica Cvetushchego Kraya oblaskala i odarila nas. Eshche izumlennee oglyadel ih vsadnik i nedobro soshchurilsya. - Ne vrut, znachit, starye skazki pro CHarodejku Zolotogo Lesa! - promolvil on. - Ot nee, govoryat, zhivym ne ujdesh'. No koli ona vas oblaskala i odarila, stalo byt', vy tozhe volhvy i chernoknizhniki? - On holodno obratilsya k Legolasu i Gimli: - A vas chto ne slyshno, molchuny? Gimli podnyalsya, krepko rasstavil nogi i stisnul rukoyat' boevogo topora; chernye glaza ego sverknuli gnevom. - Nazovi svoe imya, konevod, - skazal on, - togda uslyshish' moe i eshche koe-chto v pridachu. Vysokij voin nasmeshlivo posmotrel na gnoma sverhu vniz. - Vernee bylo by tebe, chuzhaku, nazvat'sya snachala, - skazal on, - no tak i byt'... Imya moe - |omer, syn |omunda, a zvanie - Tretij Seneshal' Mustangrima. - Poslushaj zhe, |omer, syn |omunda, Tretij Seneshal' Mustangrima, chto skazhet tebe Gimli, syn Gloina: vpered osteregajsya glupyh rechej i ne beris' sudit' o tom, do chego tebe kak do zvezdy nebesnoj, ibo lish' skudoumie tvoe mozhet opravdat' tebya na etot raz. Vzglyad |omera potemnel, gluhim ropotom otozvalis' ristanijcy na slova Gimli, i vnov' nadvinulis' so vseh storon ostriya kopij. - YA by odnim mahom snes tebe golovu vmeste s borodishchej, o dostopochtennyj gnom, - procedil, |omer, - da tol'ko vot ee ot zemli-to edva vidat'. - A ty priglyadis' poluchshe, - posovetoval Legolas, v mgnovenie oka nalozhiv strelu i natyanuv luk, - eto poslednee, chto ty vidish' v zhizni. |omer zanes mech, i hudo moglo by vse eto konchit'sya, kogda b ne Aragorn: on vstal mezhdu nimi, vozdev ruku. - Ne vzyshchi, |omer! - voskliknul on. - Uznaesh' pobol'she - pojmesh', za chto tak razgnevalis' na tebya moi sputniki. My ristanijcam vreda ne zamyshlyaem: ni lyudyam, ni konyam. Mozhet, vyslushaesh', prezhde chem razit'? - Vyslushayu, - skazal |omer, opuskaya mech. - No vse zhe luchshe by mirnym chuzhestrancam, zabredshim v Ristaniyu v nashi smutnye dni, byt' pouchtivee. I sperva nazovi mne svoe podlinnoe imya. - Sperva ty skazhi mne, komu vy sluzhite, - vozrazil Aragorn. - V druzhbe ili vo vrazhde vy s Sauronom, s CHernym Vlastelinom Mordora? - YA sluzhu lish' svoemu vlastitelyu, konungu Teodenu, synu Tengela, - otvechal |omer. - S tem, za dal'nej Zavesoj Mraka, my ne v druzhbe, no my s nim i ne voyuem. Esli ty bezhish' ot nego, to skoree pokidaj zdeshnie kraya. Granicy nashi nebezopasny, otovsyudu navisla ugroza; a my vsego i hotim zhit' po svoej vole i ostavit' svoe pri sebe - nam ne nuzhno chuzhih hozyaev, ni zlyh, ni dobryh. V bylye dni my privechali strannikov, a teper' s neproshenymi gostyami veleno bystro upravlyat'sya. Tak kto zhe ty takoj? Ty-to komu sluzhish'? Po ch'emu velen'yu presleduesh' orkov na nashej zemle? - YA ne sluzhu nikomu, - skazal Aragorn, - no prisluzhnikov Saurona presleduyu povsyudu, ne razbiraya granic. Vryad li komu iz lyudej povadki orkov znakomy luchshe menya, i gonyus' ya za nimi ne po sobstvennoj prihoti. Te, kogo my presleduem, zahvatili v plen dvuh moih druzej. V takoj nuzhde mchish'sya bez oglyadki, konnyj ty ili peshij, i ni u kogo na eto ne sprashivaesh' dozvoleniya. I vragam zaranee schet ne vedesh' - razve chto potom po otsechennym golovam. YA ved' ne bezoruzhen. Aragorn sbrosil plashch. Blesnuli samocvetnye el'fijskie nozhny, i yarkij klinok Andrila vzvilsya moguchim plamenem. - |lendil! - voskliknul on. - YA Aragorn, syn Aratorna, i menya imenuyut |lessar, |l'fijskij Berill, Dunadan; ya - naslednik velikogo knyazya gondorskogo Isildura, syna |lendila. Vot on, ego slomannyj i zanovo skovannyj mech! Kto vy - podmoga mne ili pomeha? Vybor za vami! Gimli i Legolas ne verili glazam - takim svoego sotovarishcha oni eshche ne videli: |omer slovno by umalilsya, a on tochno vyros, lico ego prosiyalo otbleskom vlasti i velichiya drevnih izvayanij. Legolasu na mig pochudilos', budto chelo Aragorna uvenchala belaya ognennaya korona. |omer otstupil i pochtitel'no potupil gordyj vzor. - Nebyvalye nastali vremena, - progovoril on. - Skazan'ya i byli vyrastayut navstrechu tebe iz travy. Skazhi mne, o gospodin, - obratilsya on k Aragornu, - chto privelo tebya syuda? Rechi tvoi surovy i temny. Davno uzh Boromir, syn Denetora, poehal za otvetom na prorican'e, i kon', emu otdannyj, vernulsya nazad bez vsadnika. Ty - severnyj vestnik roka: chto zhe on velit nam? - Velit vybirat', - otvetstvoval Aragorn. - Skazhi Teodenu, synu Tengela, chto vojny ne minuesh', v soyuze s Sauronom ili protiv nego. ZHit' po-prezhnemu nikomu bol'she ne dano, i ostavit' pri sebe to, chto mnish' svoim, - tozhe. No ob etom potom, esli mne privedetsya, - a nado, chtob privelos', - govorit' s samim konungom. Teper' zhe vremya ne terpit, i mne nuzhna tvoya pomoshch', hotya by tvoi vesti. Ty slyshal uzhe, my gnalis' za vatagoj orkov, chtoby osvobodit' druzej. Kakov tvoj sovet? - Moj sovet - ostavit' pogonyu, - skazal |omer. - Orki perebity vse do edinogo. - A nashi druz'ya? - Byli odni lish' trupy orkov. - Da, chto-to neponyatno, - skazal Aragorn. - A vy horosho iskali? Tochno li ne bylo drugih mertvecov, tol'ko orki? Nashi druz'ya - malen'kie, na vash vzglyad, pochti chto deti, bosye, v seroj odezhde. - Ni detej, ni gnomov ne bylo sredi mertvyh, - skazal |omer. - My pereschitali ubityh i, kak velit nash obychaj, svalili padal' grudoyu i podozhgli ee. Ostanki, naverno, eshche dymyatsya. - Oni ne deti i ne gnomy, - skazal Gimli. - Druz'ya nashi byli hobbity. - Hobbity? - udivilsya |omer. - Kakie takie hobbity? CHudno vy ih nazyvaete. - Oni i narodec-to chudnoj, - skazal Gimli. - No s etimi dvumya my ochen' sdruzhilis'. A pro hobbitov vy slyhali v tom proricanii, kotoroe vstrevozhilo Minas-Tirit. Tam skazano bylo: "...nevysoklik otvazhitsya vzyat'..." Hobbity i est' nevysokliki. - Nevysokliki! - rashohotalsya speshivshijsya vsadnik ryadom s |omerom. - Oh, nevysokliki! |to korotyshki-to iz detskih pesenok i severnyh pobasenok? Oj-oj-oj! My chto, zaehali v skazku ili vse-taki hodim sred' bela dnya po zelenoj trave? - Byvaet, chto ne razlichish', - skazal Aragorn. - Ved' skazki o nashem vremeni budut slagat'sya potom. Ty govorish' - po zelenoj trave? Vot tebe i skazka sred' bela dnya! - Zameshkalis' my, - skazal vsadnik |omeru, ne obrashchaya vnimaniya na Aragorna. - Nado nam toropit'sya na yug, Seneshal'. A oni pust' teshatsya vydumkami, eti dikari. Ili, mozhet, svyazat' ih i dostavit' k konungu? - Spokojstvie, |otan! - rasporyadilsya |omer na zdeshnem narechii. - Ostav' menya s nimi. I vystroj eored na doroge, sejchas pojdem k Ontave. |otan chto-to burknul pod nos, potom otdal komandu, vsadniki ot®ehali i postroilis' poodal'. Na sklone ostalis' lish' troe putnikov s |omerom. - Udivitel'ny rechi tvoi, Aragorn, - skazal on. - Odnako zhe govorish' ty pravdu, eto yasno: my ved' ne lzhem nikogda, tak chto nas nelegko obmanut'. Pravdu ty govorish', no ne dogovarivaesh'. Ne rasskazhesh' li vse tolkom, chtoby ya znal, kak mne byt'? - Mnogo nedel' nazad vystupili my iz Imladrisa, kuda proricanie - pomnish'? - privelo Boromira iz Minas-Tirita, - nachal Aragorn. - Synu Denetora ya byl poputchikom: my gotovilis' bit'sya bok o bok v gryadushchej vojne s Sauronom. No vyshli my ne vdvoem, i Otryad nash imel sovsem inoe poruchenie, o kotorom ya poka ne vprave govorit'. Vel Otryad Gendal'f Seryj. - Gendal'f! - voskliknul |omer. - Kak zhe, Gendal'f Seraya Hlamida u nas povsyudu izvesten, odnako nynche, znaj eto, imenem ego tebe ne sniskat' milosti konunga. Skol'ko lyudi pomnyat, on to i delo vdrug navedyvalsya: byvalo, po mnogu raz v god, a byvalo, propadal i na desyat' let. I vsegda prinosil trevozhnye vesti - teper' ego tol'ko gorevestnikom nazyvayut. Da i to skazat' - vot byl on u nas proshlym letom, i s teh por vse poshlo vkriv' i vkos'. Nachalis' nelady s Sarumanom. Dotole my Sarumana schitali drugom, a Gendal'f skazal nam, chto v Izengarde tochat na nas mechi. Orthank, skazal on, byl ego uzilishchem, i on chudom spassya. On prosil pomoshchi u Teodena, no Teoden otkazal. Budesh' u konunga - ni slova o Gendal'fe! Gnev ego ne ostyl. Ibo Gendal'f vybral sebe konya po imeni Svetozar, blagorodnejshego iz otbornogo tabuna Bemarov, konya, ch'im sedokom mozhet byt' lish' konung. Praroditelem etoj porody byl zherebec |orla, ponimavshij chelovecheskij yazyk. Pravda, sem' sutok nazad Svetozar vorotilsya, no konung pushche prezhnego gneven: kon' odichal i nikomu ne daetsya v ruki. - Stalo byt', Svetozar dobralsya v otchij kraj odin iz dal'nih severnyh zemel', - skazal Aragorn. - Tam rasstalis' oni s Gendal'fom. No Gendal'fu uzh ne byt' ego sedokom. On sginul naveki v bezdonnyh kopyah Morii. - Skorbnaya vest', - skazal |omer. - Skorbnaya dlya menya i dlya teh, kto myslit shozhe; no, uvy, mnogie myslyat inache - uznaesh', predstavshi pred konungom. - Boyus', dazhe i tebe nevdomek, kakaya eto skorbnaya vest', - otozvalsya Aragorn. - Mesyaca ne projdet, kak ee strashnaya tyazhest' lyazhet na serdce vsem i kazhdomu. Odnako zh esli gibnut velikie, to s malyh velikij spros. Vot ya i povel nash Otryad ot zdeshnih vorot Morii cherez Kvetlorien - o nem ty, |omer, snachala uznaj istinu i bol'she ne ronyaj pustyh slov - i ottuda po Velikoj Reke do vodopadov Rerosa. Tam byl ubit Boromir - temi orkami, kotoryh vy istrebili. - O, gore nam! - tosklivo voskliknul |omer. - Kakogo voina lishilsya Minas-Tirit, i vse my kakogo lishilis' voina! Pervejshij byl bogatyr' - vsyudu peli emu hvalu. U nas-to on byval redko - voeval na vostochnyh okrainah Gondora, - no ya ego vse-taki videl. On bol'she pohodil na bystryh synov |orla, chem na surovyh vityazej Gondora, i stal by, naverno, v svoj chas velikim polkovodcem. Odnako zhe Gondor ne prislal vesti o ego gibeli. Kogda eto sluchilos'? - CHetvertye sutki poshli, - otvechal Aragorn. - Vecherom togo dnya my brosilis' v pogonyu ot podnozhiya Tol-Brandira. - Kak, peshie? - ne ponyal |omer. - Da, kak vidish', peshie. Izumlenno raspahnulis' glaza |omera. - Neverno prozvali tebya, o syn Aratorna, - vymolvil on. - Tebe by ne Brodyazhnikom zvat'sya, a Krylonogom. Pridet vremya - pesni slozhat ob etom vashem pohode. Za nepolnye chetvero sutok odoleli vy chetyrezhdy dvadcat' i pyat' lig! Krepki zhe myshcy u potomkov |lendila! No, gospodin moj, chto prikazhesh' mne delat'? Konung zhdet; medlit' mne ne pristalo. Pered druzhinoj ya v svoih rechah ne volen, odnako po pravde skazal tebe, chto pokamest my ne voyuem s CHernym Vlastelinom. Konung preklonil sluh k malodushnym napersnikam, i vse zhe vojny nam ne izbezhat'. Gondor nash starinnyj soyuznik, my ego v bede ne pokinem i budem srazhat'sya bok o bok - tak myslyu ya, i mnogie skazhut podobno. YA v otvete za zapadnye predely Ristanii, i ya prikazal otognat' tabuny za Ontavu; za tabunami snyalis' pastusheskie seleniya, a zdes' ostalis' odni storozhevye dozory. - Tak vy, znachit, ne platite dani Sauronu? - vyrvalos' u Gimli. - Ne platim i nikogda ne platili, - otrezal |omer. - Slyhal ya otzvuki etoj lzhi, no ne znal, chto ona razneslas' tak daleko. Bylo vot chto: neskol'ko let tomu nazad poslancy CHernyh Zemel' torgovali u nas loshadej i davali bol'shuyu cenu, no ponaprasnu. Nel'zya im loshadej prodavat': oni ih portyat. Togda k nam zaslali orkov, nochnyh konokradov, i te ugnali nemalo konej - voronyh, tol'ko voronyh: u nas teper' ih pochitaj chto i net. Nu, s orkami-to nasha rasprava byla i budet korotkoj, i s odnimi orkami my by upravilis'. A upravlyat'sya nado s Sarumanom. On ob®yavil sebya hozyainom vseh zdeshnih zemel', i vot uzhe mnogo mesyacev my s nim voyuem. I takie emu orki podvlastny, i syakie, na volkolakah verhom, da tol'ko li orki! On perekryl Prohodnoe Ushchel'e, i teper' podi znaj, otkuda gryanet napast' - s vostoka ili s zapada. Trudnyj eto nepriyatel': hitroumnyj i mogushchestvennyj charodej, master glaza otvodit' - gibel' u nego oblichij. Gde tol'ko, govoryat, ego ne uvidish': yavlyaetsya tam i syam, starec-strannik, v plashche s kapyushonom, ni dat' ni vzyat', Gendal'f - s tem i Gendal'fa pripominayut. Ego zemnye lazutchiki pronikayut povsyudu, a nebesnye zloveshche paryat nad nami. Ne znayu, chto nam vypadet, no horoshego ne predvizhu: po vsemu vidat', est' u nego sredi nas neznaemye soyuzniki. Ty i sam ih uvidish' v horomah konunga, esli poedesh' s nami. Poedem s nami, Aragorn! Neuzheli naprasno mel'knula u menya nadezhda, chto ty yavilsya nam v pomoshch' posredi nevzgod i somnenij? - Budu, kak tol'ko smogu, - gluho otvechal Aragorn. - Net, poedem sejchas! - zaklinal |omer. - Kak vospryanuli by syny |orla, yavis' sredi nih v etu mrachnuyu poru naslednik, preemnik |lendila! Ved' i sejchas idet bitva za bitvoj na Zapadnoj Okraine, i boyus', hudo prihoditsya nashim. Da i v severnyj etot pohod ya vystupil bez pozvoleniya konunga, pod maloj ohranoj ostaviv ego dvorec. Razvedchiki dolozhili mne, chto bol'shaya vataga orkov spustilas' s Zapadnoj Ogrady troe sutok nazad i sredi nih zamecheny byli dyuzhie, s blednoj dlan'yu na shchite - Sarumanovo voinstvo. YA zapodozril to, chego pushche vsego opasayus', - chto Orthank i CHernyj Zamok staknulis', chto oni protiv nas zaodno, - i vyvel svoj eored, lichnuyu svoyu druzhinu, i my nagnali orkov na zakate, tomu dvoe sutok, u samoj opushki Ontval'da. Tam my ih okruzhili i vchera s rassvetom vzyali na kop'ya. Pogibli, uvy, pyatnadcat' druzhinnikov i dvenadcat' konej! Ibo orkov okazalos' bol'she, nezheli my naschitali: nemalaya svora podoshla k nim s vostoka, iz-za Velikoj Reki. Sled ih viden k severu otsyuda. Eshche svora vybezhala iz lesu: ogromnye tvari i tozhe mecheny blednoj dlan'yu. Oni uzh nam znakomy, oni krupnee i svirepee prochih. Slovom, my ih vseh poreshili. No dolgaya vyshla otluchka. Kop'ya nuzhny na yuge i na zapade. Neuzheli zhe ty ne pojdesh' s nami? Est' dlya vas koni, sam vidish'. I tvoj iz vremen probudivshijsya mech bez dela ne ostanetsya. Najdetsya delo i dlya topora Gimli, i dlya luka Legolasa, da prostyat oni mne oprometchivye slova o Vladychice Zolotogo Lesa. YA ved' govoril po nashemu razumeniyu, a ezheli chto ne tak, to rad budu uznat' luchshe. - Spasibo tebe na dobrom slove, - skazal Aragorn, - i serdce moe rvetsya za toboj, odnako ya ne mogu ostavit' druzej, pokuda est' nadezhda. - Nadezhdy net, - skazal |omer. - Ty ne najdesh' teh, kogo ishchesh', v severnyh predelah. - Odnako zhe oni pozadi ne ostalis'. Nepodaleku ot Zapadnoj Ogrady nam byl yavnyj znak, chto hotya by odin iz nih zhiv i zhdet. Pravda, ottuda do samogo vsholm'ya net nikakogo ih sleda, ni napryamik, ni po storonam, esli tol'ko ne izmenil mne naproch' glaz sledopyta. - Togda chto zhe, po-tvoemu, s nimi sluchilos'? - Ne znayu. Mozhet stat'sya, oni ubity i pohoroneny vmeste s orkami; no ty govorish', ne bylo ih sredi trupov, i vryad li ty oshibaesh'sya. Vot razve chto ih utashchili v les do nachala bitvy, dazhe prezhde chem vy okruzhili vragov. Ty vpolne uveren, chto nikto iz nih ne vyskol'znul iz vashego kol'ca? - Mogu poklyast'sya, chto ni odin ork nikuda ne vyskol'znul posle togo, kak my ih okruzhili, - skazal |omer. - K opushke my podospeli pervymi i somknuli kol'co, a posle etogo esli kto i vyskol'znul, to uzh nikak ne ork, i razve chto el'fijskim volshebstvom. - Druz'ya nashi byli odety tak zhe, kak my, - zametil Aragorn, - a mimo nas vy proehali sred' bela dnya. - I pravda, - spohvatilsya |omer, - kak eto ya pozabyl, chto kogda krugom chudesa, to i sam sebe luchshe ne ver'. Vse na svete pereputalos'. |l'f ruka ob ruku s gnomom razgulivayut po nashim lugam; oni videli CHarovnicu Zolotoles'ya - i nichego, ostalis' zhivy, i zanovo bleshchet predbitvennyj mech, slomannyj v nezapamyatnye vremena, prezhde chem nashi praotcy poyavilis' v Ristanii! Kak v takie dni postupat' i ne ostupat'sya? - Da kak obychno, - otvechal Aragorn. - Dobro i zlo mestami ne menyalis': chto prezhde, to i teper', chto u el'fov i gnomov, to i u lyudej. Nuzhno tol'ko odno otlichat' ot drugogo - v domu u sebya tochno tak zhe, kak v Zolotom Lesu. - Poistine ty prav, - skazal |omer. - No tebe ya i tak veryu, veryu podskazke serdca. Odnako zhe ya chelovek podnevol'nyj. YA svyazan zakonom: on zapreshchaet chuzhakam proezd i prohod cherez Ristaniyu bez dozvoleniya samogo konunga, a v nyneshnie trevozhnye dni kara oslushniku - smert'. YA prosil tebya dobrom ehat' s nami, no ty ne soglasen. Uzheli pridetsya sotneyu kopij odolevat' troih? - Zakon zakonom, a svoya golova na plechah, - otvetstvoval Aragorn. - Da ya zdes' i ne chuzhak: ne edinozhdy byval ya v vashih krayah i bilsya s vashimi vragami v konnom stroyu Mustangrima - pravda, pod drugim imenem, v inom oblich'e. Tebya ya ne videl, ty byl eshche mal'chikom, no znalsya s tvoim otcom |omundom, znayu i Teodena, syna Tengela. V te vremena vlastitelyam Ristanii na um by ne prishlo chinit' prepony v stol' vazhnom dele, kak moe. Moj dolg mne yasen, moj put' pryam. Potoropis' zhe, syn |omunda, ne medli s resheniem. Okazhi nam pomoshch' ili na hudoj konec otpusti nas s mirom. Ili zhe ishchi puti ispolnit' zakon. Odno skazhu: togda druzhina tvoya sil'no poredeet. |omer pomolchal, potom podnyal golovu. - Nam oboim nado speshit', - skazal on. - Koni zastoyalis', i s kazhdym chasom merknet tvoya nadezhda. YA prinyal reshenie. Sleduj svoim putem, a ya... ya dam tebe loshadej. Ob odnom proshu: dostignesh' li svoego ili proezdish' vpustuyu, pust' koni vernutsya v Medusel'd za Ontavoj, k vysokomu zamku v |dorase, gde nynche prebyvaet Teoden. Lish' tak ty dokazhesh' emu, chto ya v tebe ne oshibsya. Kak vidish', ruchayus' za tebya - i, mozhet stat'sya, ruchayus' zhizn'yu. Ne podvedi menya. - Ne podvedu, - obeshchal Aragorn. Nedoumenno i mrachno pereglyadyvalis' vsadniki, kogda |omer velel otdat' chuzhakam svobodnyh loshadej, no odin lish' |otan osmelilsya podnyat' golos. - Ladno, - skazal on, - vityazyu Gondora - poverim, chto on iz nih, - vporu sidet' na kone, no slyhannoe li delo, chtob na ristanijskogo konya sadilsya gnom? - Neslyhannoe, - otozvalsya Gimli. - I uzh bud'te uvereny - ni o chem takom nikogda ne uslyshite. V zhizni na nego ne polezu - kuda mne takaya ogromnaya zhivotina? Kol' na to poshlo, ya i peshkom ne otstanu. - Otstanesh', a nam zaderzhivat'sya nekogda, - skazal emu Aragorn. - Sadis'-ka, drug moj Gimli, pozadi menya, - priglasil Legolas. - Ved' i to pravda: tebe kon' ne nuzhen, a ty emu i togo men'she. Aragornu podveli bol'shogo myshastogo konya; on vskochil v sedlo. - Hazufel imya emu, - skazal |omer. - Legkoj pogoni, i da pomozhet tebe prezhnij, mertvyj ego sedok Garul'f! Rezvyj i goryachij konek dostalsya Legolasu. Arod zvali ego. Legolas velel ego raznuzdat'. - Ne nuzhny mne ni sedlo, ni povod'ya, - skazal on i legko pryanul na konya, a tot, k udivleniyu ristanijcev, gordo i radostno povinovalsya kazhdomu ego dvizheniyu: el'fy i zhivotnye, chuzhdye zlu, srazu ponimali drug druga. Gimli usadili pozadi priyatelya, on obhvatil ego, no bylo emu pochti tak zhe mutorno, kak Semu Skrombi v lodke. - Proshchajte, udachnogo poiska! - naputstvenno kriknul |omer. - Skorej vozvrashchajtes', i da zableshchut nashi mechi edinym bleskom! - YA vernus', - proronil Aragorn. - I menya zhdite, - zaveril Gimli. - Tak govorit' o Vladychice Galadrieli otnyud' ne pristalo. I esli nekomu bol'she, to pridetsya mne pouchit' tebya uchtivosti. - Pozhivem - uvidim, - otozvalsya |omer. - Vidat', chudnye tvoryatsya dela, i v divo ne stanet nauchit'sya lyubeznosti u gnoma s boevym toporom. Odnako zh pokamest proshchajte! S tem oni i rasstalis'. Ristanijskim konyam ne bylo ravnyh. Nemnogo pogodya Gimli obernulsya i uvidel v dal'nej dali murav'inyj otryad |omera. Aragorn ne oborachivalsya, chtoby ne upustit' sled pod kopytami, i sklonilsya nizhe holki Hazufela. Vskore oni okazalis' bliz Ontavy, i obnaruzhilsya, kak i govoril |omer, sled podmogi s vostoka. Aragorn speshilsya, osmotrel sledy i snova vskochil v sedlo, ot®ehal vlevo i priderzhal konya, chtoby stupal ostorozhnee. Potom budto chto-to primetil, opyat' speshilsya i dolgo rashazhival, obyskivaya glazami izranennuyu zemlyu. - CHto yasno, to yasno, a yasno nemnogo, - vygovoril on nakonec. - Konniki na obratnom puti vse zatoptali, pod®ehavshi stroem ot reki. Tol'ko vostochnyj sled svezhij i netronutyj, i nazad, k Anduinu, on nigde ne svorachivaet. Sejchas nam nado ehat' pomedlennee i glyadet' v oba, ne bylo li broskov v storony. A to orki, vidat', zdes' kak raz i uchuyali pogonyu: togo i glyadi, poprobuyut podevat' kuda-nibud' plennikov, poka ne pozdno. Den' ponemnogu mrachnel. S vostoka priplyli tyazhelye tuchi. Temnaya mut' zavolokla solnce, uhodivshee na zapad, a Fangorn priblizhalsya, i vse chernee navisali lesistye sklony. Ni nalevo, ni napravo nikakie sledy ne uvodili, put' ustilali trupy i trupiki, pronzennye dlinnymi strelami v serom operen'e. Tuskneli sumerki, kogda oni pod®ehali k lesnoj opushke; v polukruzh'e derev'ev eshche dymilsya neostyvshij pepel ognennogo pogreben'ya. Ryadom byli svaleny grudoj shlemy i kol'chugi, rassechennye shchity, slomannye mechi, luki, drotiki i prochij voinskij dospeh. Iz grudy torchal vysokij kol, a na nem goblinskaya bashka v izrublennom shleme s edva zametnoj Beloj Dlan'yu. Poodal' u berega reki, vytekavshej iz lesnoj chashchi, vozvyshalsya svezhenasypannyj holm, zabotlivo oblozhennyj dernom; v nego bylo votknuto pyatnadcat' kopij. Aragorn s druz'yami prinyalis' obyskivat' pole boya, no solnce uzhe skrylos', raspolzalsya gustoj tuman. Noch'yu nechego bylo i nadeyat'sya nabresti na sled Pina i Merri. - Vse popustu, - ugryumo skazal Gimli. - Mnogo zagadok vypalo nam na puti ot Tol-Brandira, no eta samaya trudnaya. Naverno, gorelye kosti nashih hobbitov smeshalis' s kostyami orkov. Tyazhko pridetsya Frodo, koli vest' eta zastanet ego v zhivyh, i edva li ne tyazhelee budet tomu staromu hobbitu v Razdole. |lrond im idti ne velel. - A Gendal'f reshil - pust' idut, - vozrazil Legolas. - Nu, Gendal'f tozhe poshel i sam zhe sginul pervym, - zametil Gimli. - Oshibsya on na etot raz v svoih raschetah. - Ne v tom byl raschet Gendal'fa, chtoby spastis' ot gibeli ili uberech' nas, - skazal Aragorn. - Tut ne uberezhesh'sya, a beris' za delo volej-nevolej, chem by ono ni konchilos'. Tak vot, otsyuda my poka nikuda ne tronemsya. Nepremenno nado oglyadet'sya poutru. Zanochevali chut' dal'she ot krovavogo polya, pod raskidistymi vetvyami gostepriimnogo dereva, sovsem by kashtan, da tol'ko mnogovato sbereg on shirokih buryh proshlogodnih list'ev, navisshih otovsyudu, tochno hvatkie starcheskie ruki; oni skorbno shelesteli pod legkim nochnym veterkom. Gimli poezhilsya. U nih bylo vsego-to po odeyalu na kazhdogo. - Davajte razvedem koster, - skazal on. - Nu, opasno, nu i ladno. Puskaj ih orki sletayutsya na ogon', kak motyl'ki na svechku! - Esli vdrug nashi neschastnye hobbity bluzhdayut v lesu, oni tozhe syuda pribegut, - skazal Legolas. - Malo li kogo prityanet nash koster - ne orkov, mozhet stat'sya, i ne hobbitov, - skazal Aragorn. - My ved' nepodaleku ot gornyh prohodov predatelya Sarumana. I na opushke Fangorna, gde luchshe, kak govoritsya, vetochki ne trogat'. - Podumaesh', a mustangrimcy vchera bol'shoj ogon' razveli, - skazal Gimli. - Oni ne to chto vetochki, derev'ya rubili, sam vidish'. Sdelali svoe delo, perenochevali zdes' zhe, i hot' by chto. - Vo-pervyh, ih bylo mnogo, - otvechal Aragorn. - Vo-vtoryh, chto im gnev Fangorna: oni zdes' redko byvayut, i v glubine Lesa im delat' nechego. A nam, chego dobrogo, nado budet uglubit'sya v Les. Tak chto poostorozhnee! Derev'ya ne trogajte! - Derev'ya i nezachem trogat', - skazal Gimli. - Konniki ih i tak tronuli, von skol'ko lapnika krugom valyaetsya, da i hvorosta hot' otbavlyaj. On poshel sobirat' hvorost i lapnik i zanyalsya kostrom, no Aragorn sidel bezmolvno i nepodvizhno, prislonivshis' k moshchnomu stvolu, i Legolas stoyal posredi progaliny, naklonivshis' i vglyadyvayas' v lesnuyu temen', budto slushal dal'nie golosa. Gnom ponemnogu razvel koster, i vse troe seli vokrug nego, kak by zaslonyaya ot lishnih vzglyadov. Legolas podnyal glaza i posmotrel na ohranyavshie ih vetvi. - Vzglyanite! - voskliknul on. - Derevo raduetsya teplu! Mozhet byt', ih obmanula plyaska tenej, odnako vsem troim pokazalos', chto nizhnie tyazhkie vetvi prignulis' k ognyu, a verhnie zaglyadyvali v koster; issohshie burye list'ya terlis' drug o druga, budto stoskovavshis' po teplu. Vnezapno i voochiyu, kak by napokaz, byla im yavlena chuzhdaya i tainstvennaya zhizn' temnogo neizvedannogo lesa. Nakonec Legolas prerval molchanie. - Pomnitsya, Selerbern osteregal nas protiv Fangorna, - skazal on. - Kak dumaesh', Aragorn, pochemu? I Boromir tozhe - chto za rosskazni slyshal on pro etot Les? - YA i sam naslyshalsya o nem raznogo - i ot gondorcev, i ot drugih, - otvechal Aragorn, - no, kogda by ne Selerbern, schital by eti rosskazni vydumkami ot nevezhestva. YA-to kak raz hotel sprosit' u tebya, est' li v nih tolika pravdy? No kol' eto nevedomo lesnomu el'fu, chto vzyat' s cheloveka! - Ty stranstvoval po svetu bol'she moego, - vozrazil Legolas. - A u nas v Liholes'e o Fangorne nichego ne rasskazyvayut, vot tol'ko pesni poyut pro onodrimov, po-vashemu - ontov, chto obitali zdes' davnym-davno, ved' Fangorn drevnee dazhe el'fijskih predanij. - Da, eto ochen' drevnij Les, - podtverdil Aragorn, - takoj zhe drevnij, kak Vekovechnyj u Mogil'nikov, tol'ko etot vdesyatero bol'she. |lrond govoril, chto oni obshchego kornya: ostanki moguchej lesnoj krepi Prednachal'nyh Vremen - teh lesov bez konca i kraya, po kotorym brodili Pervorozhdennye, kogda lyudi eshche ne probudilis' k zhizni. Odnako est' u Fangorna i sobstvennaya tajna. A chto eto za tajna, ne znayu. - YA tak i znat' ne zhelayu, - skazal Gimli. - Pust' Les ne trevozhitsya za svoi tajny, mne oni ni k chemu. Kinuli zhrebij, komu ostavat'sya na chasah: pervomu vypal chered Gimli. Ostal'nye dvoe uleglis', i son mgnovenno skoval ih, odnako Aragorn uspel progovorit': - Gimli! Ne zabud' - zdes' nel'zya rubit' ni suka, ni vetki. I za valezhnikom daleko ne othodi, pust' uzh luchshe koster pogasnet. CHut' chto - budi menya! I usnul kak ubityj. Legolas pokoilsya ryadom s nim: slozhiv na grudi legkie ruki, lezhal s otkrytymi glazami, v kotoryh dremotnye videniya meshalis' s nochnoj poluyav'yu, ibo tak spyat el'fy. Gimli sgorbilsya u kostra, zadumchivo povodya pal'cem vdol' ostriya sekiry. Lish' shelest dereva narushal bezmolvie. Vdrug Gimli podnyal golovu i v dal'nem otbleske kostra uvidel sutulogo starika, ukutannogo v plashch; on opiralsya na posoh, shlyapa s shirokimi obvislymi polyami skryvala ego lico. Gimli vskochil na nogi, poteryav ot izumleniya dar rechi, hotya emu srazu podumalos', chto oni popali v lapy k Sarumanu. Aragorn s Legolasom pripodnyalis', probuzhdennye ego rezkim dvizheniem, i razglyadyvali nochnogo prishel'ca. Starik stoyal molcha i nepodvizhno. - Podhodi bez opaski, otche, - vypryamivshis', obratilsya k nemu Aragorn. - Esli ozyab, pogreesh'sya u kostra. On shagnul vpered, no starec ischez, kak provalilsya. Nigde poblizosti ego ne okazalos', a iskat' dal'she oni ne risknuli. Luna zashla, koster edva teplilsya. - Koni! Nashi koni! - vdrug voskliknul Legolas. A konej i sled prostyl. Oni sorvalis' s privyazi i umchalis' nevedomo kuda. Vse troe stoyali molcha, bessil'no opustiv ruki, oshelomlennye novoj zlo- veshchej bedoj. Do edinstvennyh zdeshnih soratnikov, ristaniiskih vityazej, srazu stalo daleko-daleko: za opushkami Fangorna prostiralas', liga za ligoj, neob®yatnaya i trevozhnaya step'. Otkuda-to iz nochnogo mraka do nih slovno by doneslis' rzhanie i loshadinyj hrap; potom vse stihlo, i holodnyj veter vskolyhnul usnuvshuyu listvu. - Nu chto zh, uskakali oni, - skazal nakonec Aragorn. - Ni najti, ni dognat' ih ne v nashej vlasti, esli sami ne vernutsya, to na net i suda net. Otpravilis' my peshkom, i nogi poka ostalis' pri nas. - Nogi! - ustalo fyrknul Gimli. - Puskat' svoi nogi v hod - eto ya pozhalujsta, tol'ko est' svoi nogi ne soglasen. - On podkinul hvorostu v ogon' i opustilsya ryadom. - Sovsem nedavno tebya i na loshad'-to bylo ne zamanit', - rassmeyalsya Legolas. - Ty pogodi, eshche naezdnikom stanesh'! - Kuda uzh mne, upustil svoj sluchaj, - otozvalsya Gimli. - Esli hotite znat', - skazal on, mrachno pomolchav, - to eto byl Saruman, i nikto bol'she. Pomnite, |omer kak govoril: yavlyaetsya, deskat', starec-strannik v plashche s kapyushonom. Tak i govoril. To li on, Saruman, loshadej spugnul, to li ugnal - nichego teper' ne podelaesh'. I popomnite moe slovo, mnogo bed nam gotovitsya! - Slovo tvoe ya popomnyu, - obeshchal Aragorn. - Popomnyu eshche i to, chto nash starec prikryvalsya ne kapyushonom, a shlyapoj. No vse ravno ty, pozhaluj chto, prav, i teper' nam ne budet pokoya ni noch'yu, ni dnem. A poka vse-taki nado otdohnut', kak by ono dal'she ni vyshlo. Ty vot chto, Gimli, spi davaj, a ya pokaraulyu. Mne nado nemnogo podumat', vysplyus' potom. Dolgo tyanulas' noch'. Legolas smenil Aragorna, Gimli smenil Legolasa, i nastalo pustoe utro. Starec ne poyavlyalsya, loshadi ne vernulis'. Glava III. URUKHAJ Pin byl okovan smutnoj i bespokojnoj dremoj: emu kazalos', chto on slyshit svoj slaben'kij golos, gde-to v temnyh podvalah zovushchij: "Frodo, Frodo!" No Frodo nigde ne bylo, a gnusnye rozhi orkov uhmylyalis' iz mraka, i chernye kogtistye lapy tyanulis' so vseh storon. Merri-to kuda zhe delsya? Pin prosnulsya, i holodom poveyalo emu v lico. On lezhal na spine. Nastupal vecher, nebesa tuskneli. On povorochalsya i obnaruzhil, chto son ne luchshe yavi, a yav' strashnee sna. On byl krepko-nakrepko svyazan po rukam i nogam. Ryadom s nim lezhal Merri, lico seroe, golova obmotana gryaznoj krovavoj tryapkoj. Krugom stoyali i sideli orki, i chisla im ne bylo. Trudno skladyvalos' byloe v bol'noj golove Pina, eshche trudnee otdelyalos' ono ot sonnyh videnij. A, nu da: oni s Merri brosilis' bezhat' napropaluyu cherez les. Kuda, zachem? Zatmenie kakoe-to: ved' oklikal zhe ih starina Brodyazhnik! A oni znaj bezhali, bezhali i orali, poka ne naporolis' na svoru orkov: te stoyali, prislushivalis' i, mozhet, dazhe ne zametili by ih, da tut podi ne zamet'. Zametili - vskinulis': vizg, voj, i eshche orki za orkami vyskakivali iz ol'shanika. Oni s Merri - za mechi, no orki pochemu-to bit'sya ne zhelali, kidalis' i hvatali za ruki, a Merri otsek neskol'ko osobo hvatkih lap. |h, molodchina vse-taki Merri! Potom iz lesu vybezhal Boromir: tut uzh orkam, hochesh' ne hochesh', prishlos' drat'sya. On iskroshil ih vidimo-nevidimo, kakie v zhivyh ostalis' - bezhali so vseh nog. No oni vtroem s Boromirom daleko ne ushli, ih okruzhila dobraya sotnya novyh orkov, zdorovennyh, s mechami i lukami. Strely tak i sypalis', i vse v Boromira. Boromir zatrubil v svoj ogromnyj rog, azh les zagudel, i ponachalu vragi smeshalis' i otpryanuli. No na pomoshch', krome eha, nikto ne speshil; orki rashrabrilis' i osvirepeli pushche prezhnego. Bol'she Pin, kak ni sililsya, pripomnit' nichego ne mog. Poslednee, chto pomnil, - kak Boromir, prislonyas' k derevu, vydergival strelu iz grudi, i vdrug obrushilas' temnota. "Nu, naverno, dali chem-nibud' po golove, - rassudil on. - Hot' by Merri, bednyagu, ne ochen' poranili. A kak s Boromirom? I s chego eto orki nas ne ubili? Gde my voobshche-to i kuda nas volokut?" Voprosov hvatalo - otvetov ne bylo. On ozyab i iznemog. "Zrya, naverno, Gendal'f ugovoril |lronda, chtob my poshli, - dumal on. - Kakoj byl ot menya tolk? Pomeha, lishnyaya poklazha. Sejchas vot menya ukrali, i ya stal poklazhej u orkov. Vot esli by Brodyazhnik ili hot' kto uzh dognali ih i otbili nas! Da net, kak mne ne stydno! U nih-to ved' dela povazhnee, chem nas spasat'. Samomu nado starat'sya!" Pin poproboval oslabit' puty, no puty ne poddavalis'. Ork, sidevshij poblizosti, gogotnul i skazal chto-to priyatelyu na svoem merzostnom narechii. - Otdyhaj, poka dayut, ty, nedomerok! - obratilsya on zatem k Pinu na vseobshchem yazyke, i zvuchal on chut' li ne merzostnee, chem ih sobstvennyj. - Poka dayut, otdyhaj! Nozhkami-to zrya ne drygaj, my tebe ih skoro razvyazhem. Naplachesh'sya eshche, chto ne beznogij, soplyami i krov'yu izojdesh'! - Moya by volya, ty by i shchas hlyupal, smerti prosil, - dobavil drugoj ork. - Oh, popishchal by ty u menya, krysenysh vonyuchij! I on sklonilsya k samomu licu Pina, obdav ego smradom i obnazhiv zheltye klyki. V ruke u nego byl dlinnyj chernyj nozh s zubchatym lezviem. - Tishe lezhi, a to ved' ne vyderzhu, poshchekochu nemnozhechko, - proshipel on. - Eshche chuhnesh'sya - ya, pozhaluj, i prikaz malost' podzabudu. Uh, izengardcy! Ugluk u bagronk sha pushdug Saruman-glob bubhosh ekaj! - I on izrygnul potok zlobnoj rugani, shchelkaya zubami i puskaya slyunu. Pin perepugalsya ne na shutku i lezhal bez dvizheniya, a peretyanutye kisti i lodyzhki nyli nesterpimo, i shcheben' vpivalsya v spinu. CHtob legche bylo terpet', on stal prislushivat'sya k razgovoram. Krugom stoyal galdezh, i, hotya orki vsegda govoryat, tochno gryzutsya, vse zhe yasno bylo, chto kipit kakaya-to svara, i kipela ona vse kruche. K udivleniyu Pina, okazalos', chto emu pochti vse ponyatno: orki bol'shej chast'yu iz®yasnyalis' na obshchem narechii Sredizem'ya. Tut, vidno, byl pestryj sbrod, i, govori kazhdyj po-svoemu, vyshla by polnaya nerazberiha. Zlobstvovali oni nedarom: ne bylo soglas'ya naschet togo, kuda bezhat' dal'she i chto delat' s plennikami. - I ubit'-to ih tolkom net vremeni, - pozhalovalsya kto-to. - Progulyat'sya - progulyalis', a poigrat'sya nekogda. - Tut ladno, nichego ne podelaesh', - skazal drugoj. - Ub'em hot' poskoree, pryamo shchas i ub'em, a? CHego ih s soboj tashchit', raz takaya speshka. Zavecherelo uzhe, nado bezhat' dal'she. - Prikaz est' prikaz, - otozvalsya basistyj golos. - VSEH PEREBITX, KROME NEVYSOKLIKOV. IH PALXCEM NE TROGATX. PREDSTAVITX ZHIVXEM KAK MOZHNO SKOREE. CHto neponyatno? - Neponyatno, zachem zhiv'em, - razdalos' v otvet. - S nimi chto, na pytke poteha? - Da ne to! YA slyshal, odin iz nih chto-to tam znaet ili est' u nego pri sebe chto-to, kakaya-to el'fijskaya shtukovina, pomeha vojne. A doprashivat' vseh budut, vot i zhiv'em. - Nu i chto, nu i vse? Davajte shchas obyshchem i najdem! Malo li chto najdetsya, samim eshche, mozhet, ponadobitsya! - Zabavno razgovarivaete, - myagko skazal zhutkij golos. - Pozhaluj, donesti pridetsya. Plennikov NE VELENO ni muchit', ni obyskivat': takoj U MENYA prikaz. - U menya takoj zhe, - podtverdil basistyj golos. - ZHIVXEM, KAK VZYALI: NE OBDIRATX. Tak mne bylo veleno. - A nam nichego takogo nikto ne velel! - vozrazil odin iz teh, kto nachal spor. - My s gor pribezhali ubivat', mstit' za nashih: vse nogi otbili. Vot i hotim ubit' - i nazad. - Malo li chego vy hotite, - razdalsya otvetnyj ryk. - YA Ugluk. YA nad vami nachal'nik. I vedu vas k Izengardu samym blizhnim putem! - A chto, Sarumanu uzhe i Vsevidyashchee Oko ne ukaz? - sprosil zhutkij golos. - My chto-to ne tuda bezhim: v Lugburze zhdut nas i nashih vestej. - Da kak zhe cherez Velikuyu Reku, - vozrazil kto-to. - A k mostam ne prob'emsya: malovato nas vse-taki. - A vot ya perepravilsya, - skazal zhutkij golos. - Krylatyj nazgul zhdet-podzhidaet nas tam, na severe, na vostochnom beregu. - Mozhet, i podzhidaet! Ty-to s nim uletish', prihvatish' plennikov i budesh' v Lugburze molodec molodcom, a my probirajsya kak znaesh' cherez eti kraya, gde ryshchut konevody. Ne-et, nam nado vmeste. Kraya opasnye: krugom razbojniki da myatezhniki. - Aga, vmeste nam nado, - prorychal Ugluk. - S vami, padal'yu, vmeste tol'ko v odnu mogilu. Kak s gor spustilis', tak obdelalis'. Gde by vy byli, ne bud' nas! My - bojcy, my - Urukhaj! My ubili bol'shogo voina. My vzyali v plen etu melyuzgu. My - slugi Sarumana Mudrogo, Vlastitelya Beloj Dlani, podayushchej nam vkusnuyu chelovechinu. My - poslancy Izengarda, vy shli za nami syuda i za nami pojdete otsyuda, nashim putem. YA - Ugluk, slyshali? YA svoe slovo skazal. - Mnogovato nagovoril ty, Ugluk. - V zhutkom golose poslyshalas' izdevka. - Oh, kak by v Lugburze sovsem ne reshili, chto umnoj bashke Ugluka ne mesto na ego plechah. A zaodno i sprosyat: otkuda zh takoe za