e mne vam raz®yasnit', chtob vsem troim bylo ponyatno? - prizadumalsya Gendal'f. - Ladno, poprobuyu - vkratce i kak nel'zya proshche. Vrag, razumeetsya, davno uzhe vyvedal, chto Kol'co v nashih rukah i chto ono dovereno hobbitu. On znaet, skol'ko nas otpravilos' v put' iz Razdola, znaet, kto my takie, pro vseh i kazhdogo. Pokamest nevedoma emu lish' nasha cel'. On dumaet, chto vse my derzhim put' v Minas-Tirit, ibo tak on postupil by na nashem meste. I postupil by mudro, podryvaya i umalyaya vrazhdebnuyu moshch'. Sejchas on v velikom strahe zhdet vnezapnogo poyavleniya nevedomogo i moguchego nedruga, kotoryj nadenet Kol'co, daby nizvergnut' ego bylogo Vlastelina i samomu vocarit'sya na chernom trone. CHto my hotim lish' nizvergnut', a ne zamenit' ego - eto prevyshe ego razumeniya. CHto my hotim unichtozhit' Kol'co - eto emu i v samom strashnom sne ne prisnitsya. Takov nevernyj zalog nashej udachi, zybkoe osnovanie nadezhdy. Operezhaya prizrak, on pospeshil s vojnoj: ved' esli pervyj udar - smertel'nyj, to vtorogo ne nado. I vot po manoveniyu ego zashevelilis' - ran'she namechennogo - davno i vtajne snaryazhavshiesya polchishcha. Mudryj glupec! Emu by vsemi silami ohranyat' Mordor, chtob tuda muha ne zaletela, i vsemi sredstvami ohotit'sya za Kol'com - i ne bylo by u nas nikakoj nadezhdy: s pomoshch'yu samogo Kol'ca on bystro otyskal by ego Hranitelya. No vzor ego ryshchet za predelami Mordora i vperyaetsya v Minas-Tirit. Skoro, ochen' skoro na Gondor obrushitsya groznaya burya. Ibo uzhe izvestno emu, chto lazutchiki, vyslannye naperehvat Hranitelyam, sginuli bez sleda. Kol'co ne otyskalos'. I zalozhnikov-hobbitov emu ne dostavili. Esli by udalos' hot' eto, sud'ba nasha povisla by na voloske. No ne stoit beredit' serdce uzhasami ispytanij, ozhidavshih hrupkuyu stojkost' nashih malyshej v zastenkah CHernogo Zamka. Poka chto plany Vraga sorvalis' - blagodarya Sarumanu. - Tak, znachit, Saruman - ne predatel'? - udivilsya Gimli. - Predatel', konechno, - skazal Gendal'f. - Vdvojne predatel'. Nu ne chudesa li! Iz nashih nedavnih gorestej gorshe vsego kazalas' nam izmena Sarumana; k tomu zhe, sdelavshis' vladykoj i voevodoj, on bol'shuyu silu nabral. On skoval ugrozoj Mustangrim, i otsyuda ne shlyut druzhiny v Minas-Tirit, na zashchitu ot nashestviya s vostoka. No izmennik vsegda sam sebe petlyu v'et. Saruman vozmechtal ovladet' Kol'com ili zhe zahvatit' hobbitov i vypytat' u nih vsyu podnogotnuyu. A udalos' emu na paru s Sauronom vsego lish' vihrem domchat' Merri i Pina k Fangornu, i oni kak raz vovremya okazalis' tam, kuda by inache nipochem ne popali! A oboyudnye podozreniya putayut ih plany. V Mordore o bitve u opushki nichego ne znayut, spasibo ristanijskim konnikam; zato izvestno, chto v Privrazh'e byli zahvacheny v plen dva hobbita i chto ih umyknuli v Izengard vopreki velen'yu CHernogo Vlastelina. Teper' emu nado osteregat'sya Izengarda v pridachu k Minas-Tiritu. I esli Minas-Tirit padet, hudo pridetsya Sarumanu. - Kak zhal', chto nashi druz'ya ponevole meshayut im scepit'sya! - zametil Gimli. - Bud' Izengard i Mordor sosedyami, dralis' by oni mezhdu soboj, a nam bylo by legche razdelat'sya s obessilennym pobeditelem. - Moshch' pobeditelya vozrosla by vdvoe, a somneniya ischezli by, - vozrazil Gendal'f. - Da i kuda Izengardu voevat' s Mordorom - razve chto Saruman pribral by k rukam Kol'co, no teper' eto emu bol'she ne grozit. On i sam eshche ne vedaet, v kakuyu petlyu ugodil. Voobshche emu mnogoe nevdomek. On tak speshil uhvatit' dobychu, chto ne usidel doma, vyshel navstrechu svoim lazutchikam. No opozdal: lish' kucha pepla ostalas' ot ego svirepoj svory. Nedolgo on zdes' brodil. Ego somneniya i pomysly yasny mne do smeshnogo. V lesnoj nauke on ne smyslit: chto emu Fangorn! On reshil, chto konniki perebili vseh bez razbora i spalili vse trupy, a byli s orkami plenniki ili net - eto emu neizvestno. On nichego ne vedaet ni o raspre svoih molodcov s poslancami Mordora, ni o Krylatom Supostate. - Kakoj eshche Krylatyj Supostat! - perebil Legolas. - YA ego podstrelil iz lorienskogo luka nad Vzgornym Perekatom; on ruhnul v vodu. Nagnal on na nas strahu. A chto eto bylo za chudishche? - |to chudishche streloj ne dostanesh', - skazal Gendal'f. - Ty speshil vsadnika, dobro tebe, no on opyat' verhom. |to nazgul, odin iz Devyateryh, oni teper' nosyatsya na krylatyh tvaryah. Skoro eti nevidannye chudishcha, chernoj tuchej zatmevaya nebesa, navisnut nad poslednimi ratyami Zapada, i uzhas oledenit serdca nashih voinov. No poka chto im ne veleno pereletat' za Velikuyu Reku, i Saruman eshche ne provedal o novom oblich'e Kol'cenoscev. V myslyah u nego odno Kol'co: a vdrug ego nashli na pole brani? CHto, esli ono teper' u Teodena, konunga Mustangrima, chto, esli on raspoznaet Kol'co i sumeet im vospol'zovat'sya? |to strashit Sarumana bol'she vsego, potomu on i kinulsya nazad v Izengard, chtoby udvoit' i utroit' natisk na Ristaniyu. A ugroza taitsya vovse ne tam, kuda obrashchen ego vospalennyj vzor. Ugroza u nego pod bokom: pro Drevnya-to on i dumat' zabyl. - Ty opyat' govorish' sam s soboj, - ulybnulsya Aragorn. - YA ne znayu, kto takoj Dreven'. O dvojnom predatel'stve Sarumana ya dogadalsya, no kakoj prok v tom, chto sud'ba zabrosila hobbitov v Fangorn, a my popustu sbilis' s nog i poteryali vremya? - Pogodi, pogodi! - vmeshalsya Gimli. - YA sperva hochu pro drugoe sprosit'. Vchera-to vecherom kto byl na opushke - ty, Gendal'f, ili zhe Saruman? - Menya tam vchera vecherom ne bylo, - otvechal Gendal'f, - stalo byt', vy videli Sarumana. Dolzhno byt', my tak shozhi, chto ty nedarom pokushalsya raskroit' nadvoe moyu shlyapu. - Ladno, ladno! - skazal Gimli. - YA rad, chto eto byl ne ty. - Eshche by, o dostochtimyj gnom, - opyat' rassmeyalsya Gendal'f. - Priyatno vse-taki hot' v chem-to ne oshibit'sya. Mne li, uvy, etogo ne znat'? No ty ne podumaj, ya na tebya nichut' ne v obide za privetlivuyu vstrechu. Razve ne ya vsegda tverdil druz'yam, chtoby oni na vsyakij sluchaj opasalis' sobstvennoj teni? Tak chto hvala tebe, Gimli, syn Gloina! Mozhet byt', tebe odnazhdy dovedetsya uvidet' ryadom menya i Sarumana - togda i razberesh'sya. - O hobbitah rech'! - napomnil Legolas. - My pribezhali syuda slomya golovu ih vyruchat', a ty, okazyvaetsya, znaesh', gde oni? Govori, gde! - Tam zhe, gde Dreven' i prochie onty, - otvechal Gendal'f. - Onty! - povtoril Aragorn. - Znachit, ne vrut starye nebylicy ob ispolinah-drevopasah iz lesnoj glushi? Est' eshche onty na belom svete? A ya dumal, eto obmannyj otzvuk bylyh dnej ili prosto ristanijskie bajki. - Ristanijskie! - voskliknul Legolas. - Da lyuboj tebe el'f v Gluhoman'e slyshal i pomnit zhalobnye pesni pro onodrimskoe razluchenie! No dazhe i dlya nas eto drevnie byli. Vot by mne vstretit' zhivogo onta, togda by ya i vpravdu pomolodel! No "Dreven'" - eto zhe "Fangorn" na vseobshchem yazyke, a ty ved' govoril ne o Lese. Kto takoj Dreven'? - Nu i vopros, - vzdohnul Gendal'f - YA o nem sovsem nemnogo znayu, a nachni ya rasskazyvat', i etoj nezatejlivoj povesti konca ne budet vidno. Dreven' - eto i est' Fangorn, glavnyj zdeshnij lesovod, izvechnyj obitatel' Sredizem'ya. A znaesh', Legolas, vozmozhno, ty s nim eshche i vstretish'sya. Vot Merri s Pinom povezlo: oni na nego natknulis' pryamo zdes', gde my sidim. Tret'ego dnya on unes ih k sebe v gosti na drugoj konec Lesa, k gornym podnozhiyam. On syuda chasten'ko zahazhivaet, kogda emu nespokojno, a nyneshnie sluhi odin drugogo trevozhnej. YA videl ego chetvero sutok nazad: on brodil po lesu i, kazhetsya, zametil menya, dazhe ostanovilsya, no ya ne stal s nim zagovarivat': menya ugnetali mrachnye mysli, i ya byl iznuren poedinkom s Okom Mordora. On promolchal i ne okliknul menya. - Naverno, on tozhe prinyal tebya za Sarumana, - predpolozhil Gimli. - No ty o nem govorish' tak, tochno eto drug. A vrode by Fangorna nado osteregat'sya? - Osteregat'sya! - usmehnulsya Gendal'f. - Menya tozhe nado osteregat'sya: opasnej menya ty v zhizni nikogo ne vstretish', razve chto tebya privolokut zhiv'em k podnozhiyu trona CHernogo Vladyki. I Aragorna nado osteregat'sya, i Legolasa. Poberegis', Gimli, syn Gloina, da i tebya tozhe pust' poberegutsya! Konechno, Fangorn-Les opasen - osobenno dlya teh, kto razmahivaet toporami, i opasen lesnoj strazh Fangorn, odnako zhe mudrosti i dobroty emu ne zanimat'. Vekami kopilis' ego obidy, chasha terpeniya perepolnilas', i ves' Les napoen gnevom. Hobbity s ih novostyami raspleskali chashu i obratili gnev na Sarumana, na izengardskih drevorubov. I budet takoe, chego ne byvalo so Dnej Prednachal'nyh: smirnye onty, vospryanuv, poznayut svoyu nepomernuyu silu. - A chto oni mogut? - izumlenno sprosil Legolas. - Ne znayu, - skazal Gendal'f. - Esli by ya znal! Dolzhno byt', i sami oni etogo ne vedayut. On zamolchal, nizko skloniv golovu. Druz'ya ne svodili s nego glaz. Proglyanuvshee solnce ozarilo ego ruki i napolnilo prigorshni svetom, slovno zhivuyu chashu. On obratil lico k nebesam. - Blizitsya polden', - skazal on. - Pora v put'. - Pojdem tuda, gde sejchas Dreven' i hobbity? - sprosil Aragorn. - Net, - otvechal Gendal'f. - Nash put' ne tuda lezhit. YA vas obnadezhil, no ot nadezhdy do pobedy kak do zvezdy nebesnoj. Vojna zovet nas; vse nashi druz'ya uzhe srazhayutsya. Vernuyu pobedu v etoj vojne sulit odno lish' Kol'co. Skorb' i trevoga oburevayut menya, ibo vperedi velikie utraty, a mozhet stat'sya, i vseobshchaya gibel'. YA - Gendal'f, Gendal'f Belyj, no chernye sily nyne prevozmogayut. On podnyalsya i ustremil na vostok pristal'nyj vzor iz-pod ladoni, vglyadyvayas' v nepronicaemuyu dal'. I pokachal golovoj. - Net, - skazal on tiho, - ego uzhe ne vernut', poraduemsya hotya by etomu. Kol'co perestalo byt' dlya nas iskushen'em. My pojdem navstrechu otchayaniyu i gibeli, no eta smertel'naya opasnost' minovala. - On obernulsya. - Muzhajsya, Aragorn, syn Aratorna! V doline Privrazh'ya, v gorestnyj chas ty vybral svoj zhrebij: ne sozhalej o vybore, ne nazyvaj vashu pogonyu tshchetnoj. V tyazhkom somnenii ty izbral put', ukazannyj sovest'yu. Ty postupil pravil'no, i nagrada ne zamedlila: my s toboj vstretilis' vovremya - beda, esli by razminulis'. Sputniki tvoi kak hotyat; oni svoe ispolnili. Tebe zhe dolzhno speshit' v |doras, k tronu Teodena, i da zableshchet yarche vseh molnij mech tvoj Andril, stoskovavshijsya po seche! Ristaniya ohvachena vojnoj, no strashnee vojny - nemoshch' Teodena. - Znachit, my bol'she nikogda ne uvidim veselyh malyshej-hobbitov? - sprosil Legolas. - YA etogo ne govoril, - skazal emu Gendal'f. - Pochem znat'! Idi tuda, gde ty nuzhen, naberis' terpen'ya i ne teryaj nadezhdy. Itak, v |doras! Mne s vami poka po puti. - Peshemu putniku - i staromu, i molodomu - dolgo otsyuda bresti do |dorasa, - skazal Aragorn. - Poka my dojdem, vse bitvy uzhe otgremyat. - Posmotrim, posmotrim, - skazal Gendal'f. - Tak ty idesh' so mnoj9 - Da, my pojdem vmeste, - otvetil Aragorn. - No ty, konechno, operedish' menya, esli zahochesh'. On podnyalsya i dolgim vzglyadom posmotrel na Gendal'fa. Oni stoyali drug protiv druga, i v molchanii nablyudali za nimi Legolas i Gimli. Surov, kak seroe kamennoe izvayanie, vysilsya Aragorn, syn Aratorna, derzha ruku na meche; kazalos', velichavyj ispolin yavilsya iz-za morej na bereg svoej derzhavy. A pered nim ssutulilsya sogbennyj godami starec, ves' v belom siyanii, nadelennyj vlast'yu prevyshe carej zemnyh. - Poistine skazal ya, Gendal'f, - proiznes nakonec Aragorn, - chto ty vsegda i vezde operedish' menya, esli zahochesh'. I skazhu eshche vot chto: ty - nisposlannyj nam predvoditel'. U CHernogo Vladyki Devyatero prispeshnikov. No vlastitel'nej, chem oni vse, nash Belyj Vsadnik. On proshel skvoz' ogon', bezdna ne poglotila ego, i oni rasseyutsya pered nim. A my pojdem vsled za nim, kuda on nas povedet. - Vtroem ne otstanem, - podtverdil Legolas. - Tol'ko vse-taki, Gendal'f, rasskazhi ty nam, chto vypalo na tvoyu dolyu v Morii9 Neuzhto ne rasskazhesh'? Veliko li promedlen'e, a na serdce u druzej kak-nikak polegchaet! - YA uzh i tak promedlil, a vremya ne zhdet, - skazal Gendal'f. - Da i rasskazov tut hvatit na god s lishnim. - Na god s lishnim ne nado, a polchasa mozhno, - poprosil Gimli. - Rasskazhi hotya by, kak ty razdelalsya s Barlogom. - Ne imenuj ego! - Gendal'f vzdrognul, lico ego mertvenno poserelo, i on zastyl v molchanii. - Padal ya ochen' dolgo, - nakonec vygovoril on, pripominaya kak by cherez silu. - YA ochen' dolgo padal, a tot padal vmeste so mnoj i opalil menya svoim ognem do kostej. Potom nas poglotili chernye vody, i zamogil'nyj mrak oledenil moe serdce. - Bezdonna propast' pod Mostom Darina, i nest' ej mery, - gluho proiznes Gimli. - Ona ne bezdonna, ona lish' neimoverna, - skazal Gendal'f. - I, odnako zh, ya dostig ee dna, poslednej kamennoj glubi. No on byl so mnoj; lishivshis' ognya, on sdelalsya skol'zkim i moguchim, kak ogromnyj udav. I tam, v zapodzemnom gluhom tupike, my prodolzhali boj. On sdavlival menya zmeinoj hvatkoj, a ya razil ego mechom, i on bezhal ot menya po izvilistym uzkim prohodam, ne kirkami naroda Darina prorublennym, o Gimli, syn Gloina. Tak gluboko ne zabivalsya ni odin gnom; kamennye kornevishcha gor istocheny bezymyannymi tvaryami, nevedomymi samomu Sauronu, ibo oni drevnee ego. O tamoshnem kromeshnom uzhase ya molchu, chtob ne omrachit' dnevnoj svet. Vybrat'sya ottuda ya mog lish' vsled za vragom, ya gnalsya za nim po pyatam, i volej-nevolej on vyvel menya nakonec k potajnym hodam Kazad-Duma: vverh i vverh veli oni, i my ochutilis' na Beskonechnoj Lestnice. - O nej uzh i pamyat' izgladilas', - vzdohnul Gimli - Odni govoryat, chto eto skazka, drugie - chto Lestnicu davnym-davno razrushili - |to ne skazka, i davnym-davno ee ne razrushili. V nej mnogo tysyach stupenej, i vintom voshodit ona ot kamennyh podzemelij k Bashne Darina, vytesannoj v ostrokonechnoj skale, vershine Zirakzigila, inache Srebroga, Kelebdora po-sredneel'fijski. Tam, za odinokim oknom, prorez'yu v osnezhennom l'du, byl uzkij vystup, tochno orlinoe gnezdov'e nad mglistym pokrovom gor. Sverhu yarilos' solnce, vnizu zalegli oblaka. YA vyprygnul naruzhu vsled za nim, a on vspyhnul ognennoj golovnej. Nich'i glaza ne videli etogo Poedinka na Vershine Vershin, a to by pesni o nem, mozhet stat'sya, perezhili veka. - I Gendal'f vdrug rassmeyalsya. - No o chem tut slagat' pesni7 Izdali zametili tol'ko strashnuyu grozu na vershine Kelebdora - grohotal, govoryat, grom, i molniya za molniej razryvalis' loskut'yami plameni. Mozhet, dlya pesen i etogo hvatit? Dym stoyal nad nami stolbom, klubilsya smradnyj par, sypalos' ledyanoe kroshevo. YA odolel vraga; on nizvergsya s zaoblachnyh vysot, v paden'e obrushivaya gornye kruchi. No t'ma ob®yala menya, i ya bluzhdal v beznachal'nom bezvremen'e, putyami, tajna kotoryh prebudet nerushima. Nagim menya vozvratili v mir - nenadolgo, do istecheniya srokov I ochnulsya ya na vershine gory. Ni okna, ni samoj Bashni ne bylo; Lestnicu zagromozdili grudy obozhzhennyh kamen'ev. YA lezhal odin, ne chaya spasen'ya i pomoshchi niotkuda, na kremnistoj kryshe mira. Nado mnoyu vershilsya zvezdnyj krugovorot, i dni kazalis' mne vekami. YA vnimal smutnomu, slitnomu ropotu zemnogo bytiya: predsmertnym krikam i voplyam rozhenic, zastol'nym pesnyam i pogrebal'nomu plachu i medlennym, tyazhkim stonam utomlennogo kamnya. I priletel Gvaigir Vetroboj; on menya podnyal i pones nevedomo kuda. "Ty poistine drug v bede, a ya - tvoe vechnoe bremya", - skazal ya emu. "Byl ty kogda-to bremenem, - proklekotal on, - no nynche ty ne takov. Lebedinoe peryshko nesu ya v svoih kogtyah. Solnechnye luchi pronizyvayut tebya. I ya tebe bol'she ne nuzhen: otpushchu - i ty poplyvesh' s potokami vetra". "Ne nado, ne otpuskaj! - poprosil ya, ponemnogu vozvrashchayas' k zhizni. - Otnesi menya luchshe v Kvetlorien!" "Tak mne i povelela Vladychica Galadriel', vysylaya menya za toboyu", - otvechal on. I prines on menya v Galadhen, otkuda vy nedavno pered tem otplyli. Vy znaete, vremya tam ne starit, a celit, i ya iscelilsya. Menya oblachili v belye odezhdy. YA byl sovetchikom i prinimal sovety. Neobychnoj dorogoj prishel ya ottuda i prines vam ustnye poslan'ya. Aragornu skazano tak: Na sumerechnom Severe blesni, |l'fijskij Berill! Druzej prizovi k oruzhiyu i rodichej soberi. Oni uvidyat, uslyshat - i otkliknutsya vse, kto zhiv, - I Seraya vyjdet Druzhina na yuzhnye rubezhi. Tebe zhe suzhden odinokij i nepomernyj trud: Pryamuyu dorogu k Moryu mertvye steregut. A tebe, Legolas, Galadriel' peredala vot chto: Carevich iz Liholes'ya! Pod sen'yu lesnoj ZHil ty sebe na radost'. No poteryaesh' pokoj! - Vozglasy bystryh chaek i rokot pribrezhnoj volny Stanut tebe otradnej vozlyublennoj tishiny. Gendal'f zamolk i prikryl glaza. - A mne, znachit, nichego net? - sprosil Gimli i povesil golovu. - Temny slova ee, - skazal Legolas. - Moemu uhu oni nichego ne govoryat. - Dlya menya eto ne uteshenie, - burknul Gimli. - Tebe chto, bol'she vseh nado? Hochesh', chtoby ona predrekla tvoyu gibel'? - Da, hochu, esli bol'she ej nechego mne peredat'. - O chem vy tam? - sprosil Gendal'f. - Net, moemu uhu obrashchennye k vam slova koe-chto govoryat. Proshu proshchen'ya, Gimli! YA prosto syznova obdumyval eti dva ee poslaniya. No est' i tret'e, ne tumannoe i ne skorbnoe. - "Gimli, synu Gloina, - skazala ona, - poklon ot ego Damy. Hranitel' moej pryadi, mysli moi neotluchno sleduyut za toboj. Da ne ostynet tvoya doblest', i pust' rubit tvoya sekira lish' to, chto dolzhno rubit'!" - V dobryj chas ty vernulsya k nam, Gendal'f! - vozglasil Gimli i pustilsya v plyas pod dikovatyj napev na gnom'em yazyke. - Nu, teper' derzhites'! - krichal on, vertya toporom nad golovoj. - S Gendal'fom ya, konechno, dal mahu, no uzh v sleduyushchij raz rubanem kogo nado na slavu! - Sleduyushchego raza nedolgo zhdat', - poobeshchal Gendal'f, vstavaya s kamnya. - CHto zh, pogovorili - i budet s nas na pervyj sluchaj. Pora v put'! On snova zavernulsya v svoyu vethuyu hlamidu i poshel pervym. Molcha i bystro spustilis' oni s gory, dobralis' do Ontavy i beregom vyshli k opushke, na luzhajku pod razvesistym dubom. Loshadej bylo po-prezhnemu ne vidat' i ne slyhat'. - Ne vozvratilis' oni, - zametil Legolas. - Peshkom pobredem. - Nekogda mne peshkom hodit', - skazal Gendal'f. On zadral golovu i zasvistel tak pronzitel'no-zvonko, chto vse na nego obernulis' - neuzhto svist etot izdal blagoobraznyj starec s pyshnoj borodoj? On prosvistel trizhdy; im pochudilos', budto vostochnyj veter dones izdaleka rzhanie loshadej, i oni izumlenno prislushalis'. Aragorn leg, prilozhil uho k zemle i pochuyal dal'nee sodroganie; vskore ono prevratilos' v cokot bystryh kopyt, stuchavshih vse chetche i blizhe. - Skachet ne odna loshad', - skazal Aragorn. - Konechno, ne odna, - otozvalsya Gendal'f. - Odnoj na chetveryh malovato. - Ih tri! - voskliknul Legolas, vglyadyvayas' v stepnuyu dal'. - Vot skachut tak skachut! Da eto Hazufel, i Arod moj s nim! No tretij mchitsya vperedi: ogromnyj kon', ya takih v zhizni ne vidyval. - I ne uvidish', - molvil Gendal'f. - |to Svetozar, vozhak carstvennogo tabuna Bemarov, takoj kon' v dikovinku samomu konungu Teodenu. Vidish', on bleshchet serebrom, a beg ego plaven, tochno zhivoj ruchej! Kon' pod stat' Belomu Vsadniku, moj soratnik v gryadushchih bitvah. Tak govoril staryj mag, i pyshnogrivyj krasavec kon' na skaku poyavilsya vdali, ves' v serebryanyh blikah. Hazufel i Arod pootstali, a Svetozar priblizilsya legkoj rys'yu, stal, sklonil gordelivuyu sheyu i polozhil golovu na plecho starika. Gendal'f laskovo potrepal ego po holke. - Dalek byl put' ot Razdola, drug moj, - skazal on, - no ty ne promedlil i primchalsya v samuyu poru Teper' poskachem vmeste i uzh bolee ne razluchimsya do konca dnej! My speshim v Medusel'd, v tronnyj chertog vashego gospodina, - obratilsya Gendal'f k dvum drugim konyam, stoyavshim poodal' kak by v ozhidanii. Oni ponyatlivo sklonili golovy. - Vremya nashe na ishode. Pozvol'te, druz'ya moi, my poedem verhom, i prosim vas bezhat' so vseyu rezvost'yu. Sedok Hazufela - Aragorn, Aroda - Legolas. Gimli ya posazhu pered soboyu: nadeyus', Svetozaru budet ne v tyagost' dvojnaya nosha. Tronemsya v put' nemedlya, tol'ko nap'emsya vody u Ontavy. - Teper' hot' ya ponimayu, chto sluchilos' noch'yu, - skazal Legolas, vzletev na konya. - Snachala ih, mozhet byt', i spugnuli, a potom oni s radostnym rzhaniem poneslis' navstrechu svoemu vozhaku Svetozaru. Ty znal, chto on nepodaleku, Gendal'f? - Znal, - otvetil mag. - YA ustremil k nemu mysl' i prizyval ego pospeshit', ibo vchera eshche on byl daleko na yuge. A nynche pomchitsya obratno - serebryanoj streloj! Gendal'f sklonilsya k uhu Svetozara, i tot pryanul s mesta, oglyanuvshis' na sobrat'ev, kruto svernul k Ontave, migom otyskal pokatyj beregovoj spusk i brod, peresek reku i poskakal na yug po bezlesnoj ploskoj ravnine, kolyhavshej ot kraya do kraya serye travyanye volny. Ni dorog, ni tropinok ne bylo i v pomine, no Svetozar nessya, tochno letel nad zemlej. - Skachet napryamik na |doras, k podnozhiyam Belyh gor, - ob®yasnil Gendal'f. - Tak, konechno, bystree. Est' tuda i naezzhennaya doroga, ona ostalas' za rekoj, v Ostemnete, i sil'no zabiraet na sever, a zdes' bezdorozh'e, no Svetozar kazhduyu kochku znaet. Tyanulis' dnevnye chasy, a oni vse ehali prirech'em, zabolochennymi lugami. Vysokaya trava poroj shlestyvala koleni vsadnikov, i koni ih slovno plyli v sero-zelenom more. Ehali, minuya glubokie promoiny i kovarnye topi sredi zaroslej osoki; Svetozar skakal kak posuhu, i oba drugih konya pospeshali za nim sled v sled. Solnce medlenno klonilos' k zapadu; daleko-daleko, za beskrajnej ravninoj, trava vo vsyu shir' zanyalas' bagryancem, i, nadvinuvshis', ozarilis' bagrovym otsvetom sklony gor. A snizu podymalos' i krovyanilo solnechnyj disk mezh gorami dymnoe oblako: zakat plamenel kak pozhar. - |to Vrata Ristanii, - ob®yavil Gendal'f, - oni pryamo k zapadu ot nas. A von tam, severnee, Izengard. - Dym valit tuchej, - priglyadelsya Legolas. - Tam chto, bol'shoj pozhar? - Bol'shaya bitva! - skazal Gendal'f. - Vpered! Glava VI. KONUNG V ZOLOTOM CHERTOGE Zakat dogorel, ponemnogu smerklos', potom sgustilas' nochnaya t'ma. Oni skakali vo ves' opor; kogda zhe nakonec ostanovilis', chtob dat' otdyh loshadyam, to dazhe Aragorn poshatnulsya, speshivshis'. Gendal'f ob®yavil korotkij nochleg. Legolas i Gimli razom usnuli; Aragorn lezhal na spine, raskinuv ruki; lish' staryj mag stoyal, opershis' na posoh i vglyadyvayas' v temnotu na zapade i na vostoke. V bezzvuchnoj nochi shelestela trava. Nebo zavoloklo, holodnyj veter gnal i rval neskonchaemye oblaka, obnazhaya tumannyj mesyac. Snova dvinulis' v put', i v zhidkom lunnom svete koni mchalis' bystro, kak dnem. Bol'she ne otdyhali; Gimli kleval nosom i navernyaka svalilsya by s konya, esli b ne Gendal'f: tot priderzhival i vstryahival ego. Hazufel i Arod, iznurennye i gordye, pospevali za svoim vozhakom, za seroj ele zametnoj ten'yu. Milya za milej ostavalis' pozadi; blednyj mesyac skrylsya na oblachnom zapade. Vydalsya znobkij utrennik. Mrak na vostoke poblek i zaserel. Sleva, iz-za dal'nih chernyh otrogov Privrazh'ya, bryznuli alye luchi. Step' ozaril yar- kij i chistyj rassvet; na ih puti zametalsya veter, vorosha ponikshuyu ot holoda travu. Vnezapno Svetozar stal kak vkopannyj i zarzhal. Gendal'f ukazal rukoj vpered. - Vzglyanite! - kriknul on, i sputniki ego podnyali ustalye glaza. Pered nimi vozvyshalsya yuzhnyj hrebet - krutoverhie belye gromady, izborozhdennye rytvinami. Zelenelo holmistoe ugor'e, i priliv stepnoj zeleni ustremlyalsya v glub' moguchej gryady - klin'yami eshche ob®yatyh temnotoj dolin. Vzoram otkrylas' samaya prostornaya i protyazhennaya iz nih. Ona dostigala gornogo uzla so snezhnoj vershinoj, a shirokoe ust'e razloga steregla otdel'naya gora za svetlym rechnym vitkom. Eshche neblizkoe ee vzlob'e zolotilos' v utrennih luchah. - Nu, Legolas! - skazal Gendal'f. - Povedaj nam, chto ty vidish'! Legolas zaslonil glaza ot rassiyavshegosya solnca. - YA vizhu, so snegovyh vysej, blistaya, bezhit potok, ischezaet v razloge i voznikaet iz mgly u podoshvy zelenoj gory, bliz vostochnoj okrainy dola. Gora obnesena moshchnoj stenoj, ostrokonechnoj ogradoj i krepostnym valom. Ustupami vzdymayutsya kryshi domov; venchaet krepost' kruglaya zelenaya terrasa s vysokim dvorcom. Kazhetsya, on kryt zolotom - tak i siyaet. I dvernye stolby zolotye. U dverej strazha v sverkayushchih panciryah; vo vsej kreposti nikakogo dvizheniya - vidno, eshche spyat. - Krepost' nazyvaetsya |doras, - skazal Gendal'f, - a zlatoverhij dvorec - Medusel'd. |to stolica Teodena, syna Tengela, vlastitelya Mustangrima. Horosho, chto my podospeli k rassvetu. Vot ona, nasha doroga. A ehat' nado s oglyadkoj - vremya voennoe, i konevody-ristanijcy ne spyat i ne dremlyut, malo li chto izdali kazhetsya. Ne prikasat'sya k oruzhiyu i derzhat' yazyki na privyazi - eto ya vsem govoryu, da i sebe napominayu. Nado, chtoby nas dobrom propustili k Teodenu. Stoyalo hrustal'noe utro, i pticy raspevali vovsyu, kogda oni pod®ehali k reke. Ona shumno izlivalas' v nizinu, shirokim izvivom peresekaya ih put' i unosya svoi strui na vostok, k kamyshovym zavodyam Ontavy. Syrye pyshnye lugoviny i travyanistye berega zarosli ivnyakom, i uzhe nabuhali, po-yuzhnomu rano, gusto-krasnye pochki. Melkij shirokij brod byl ves' istoptan kopytami. Putniki perepravilis' i vyehali na bol'shuyu koleistuyu dorogu, vedushchuyu k kreposti mimo vysokih kurganov u podoshvy gory. Ih zelenye sklony s zapadnoj storony podernulo tochno snegom zvezdchatymi cvetochkami. - Smotrite, - skazal Gendal'f, - kak yarko oni beleyut! Nazyvayutsya pominal'niki, po-zdeshnemu simbel'mejny, kladbishchenskie cvety, i cvetut oni kruglyj god. Da-da, eto vse mogil'niki predkov Teodena. - Sem' kurganov sleva, devyat' - sprava, - podschital Aragorn. - Mnogo uteklo zhiznej s teh por, kak byl vozdvignut zolotoj chertog. - U nas v Liholes'e za eto vremya pyat' soten raz osypalis' krasnye list'ya, - skazal Legolas, - no, po-nashemu, eto ne srok. - |to po-vashemu, a u mustangrimcev drugoj schet vremeni, - vozrazil Aragorn. - Lish' v pesnyah ostalas' pamyat' o tom, kak postroili dvorec, a chto bylo ran'she, uzh i vovse ne pomnyat. Zdeshnij kraj oni nazyvayut svoej zemlej, i rech' ih stala nevnyatna dlya severnyh sorodichej. On zavel tihuyu pesnyu na medlitel'nom yazyke, nevedomom ni el'fu, ni gnomu, no im oboim ponravilsya ee protyazhnyj napev. - Poslushat', tak ristanijskoe narechie, - skazal Legolas, - i pravda, zvuchit po-zdeshnemu, to krasno i razdol'no, to zhestko i surovo: step' i gory. No ya, konechno, nichego ne ponyal. Slyshitsya v pesne pechal' o smertnom udele. - Na vseobshchij yazyk, - skazal Aragorn, - eto mozhno perevesti primerno tak: Gde nyne kon' i konnyj? Gde rog ego gromkozvuchashchij? Gde ego shlem i kol'chuga, gde lik ego gordelivyj? Gde sladkozvuchnaya arfa i koster, vysoko goryashchij? Gde vesna, i zreloe leto, i zolotistaya niva? Otgremeli gornoj grozoyu, otshumeli stepnymi vetrami, Sginuli dni bylye v zakatnoj teni za holmami. S ognem otplyasala radost', i s dymom umchalos' gore, I nevozvratnoe vremya ne vernetsya k nam iz-za Morya. Takoe pominan'e sochinil davno zabytyj ristanijskij pesennik v chest' Otroka |orla, vityazya iz vityazej: on primchalsya syuda s severa, i kryl'ya rosli vozle kopyt ego skakuna Felarofa, praroditelya nyneshnih loshadej Mustangrima. Vecherami, u kostrov, etu pesnyu poyut i ponyne. Za bezmolvnymi kurganami doroga vkrugovuyu ustremilas' vverh po zelenomu sklonu i nakonec privela ih k prochnym obvetrennym stenam i krepostnym vorotam |dorasa. Vozle nih sideli strazhi, chislom bolee desyatka; oni totchas povskakivali i pregradili put' skreshchennymi kop'yami. - Ni s mesta, nevedomye chuzhestrancy! - kriknuli oni po-ristanijski i potrebovali zatem nazvat' sebya i iz®yasnit' svoe delo. Izumlenie bylo v ih vzorah i ni sleda druzhelyubiya; na Gendal'fa oni glyadeli vrazhdebno. - Dobro vam, chto ya ponimayu vash yazyk, - otozvalsya tot na ih narechii, - no stranniki znat' ego ne obyazany. Pochemu vy ne obrashchaetes' na vseobshchem yazyke, kak prinyato v zapadnyh zemlyah? - Konung Teoden povelel propuskat' lish' teh, kto znaet po-nashemu i s nami v druzhbe, - otvechal samyj vidnyj iz strazhej. - V dni vojny k nam net vhoda nikomu, krome mustangrimcev i gondorcev, poslancev Mundburga. Kto vy takie, chto bezmyatezhno edete v dikovinnom oblachen'e po nashej ravnine verhom na konyah, kak dve kapli vody shozhih s nashimi? My stoim na chasah vsyu noch' i zametili vas izdaleka. V zhizni ne videli my naroda chudnee vas i konya blagorodnej togo, na kotorom vy sidite vdvoem. On iz tabuna Bemarov - ili zhe glaza nashi obmanuty koldovskim oblich'em. Otvetstvuj, ne ved'mak li ty, ne lazutchik li Sarumana, a mozhet, ty charodejnyj prizrak? Govori, otvetstvuj nemedlya! - My ne prizraki, - otvechal za Gendal'fa Aragorn, - i glazam svoim mozhete verit'. CHto koni eto vashi - znaete sami, nechego i sprashivat' zrya. Odnako zhe redkij konokrad prigonyaet konya hozyaevam. |to vot Hazufel i Arod. |omer, Tretij Seneshal' Mustangrima, odolzhil ih nam dvoe sutok nazad. My ih dostavili v srok. Razve |omer ne vernulsya i vas ne predupredil? Strazh, kak vidno, smutilsya. - Ob |omere u nas rechi ne budet, - molvil on, otvodya glaza. - Esli vy govorite pravdu, to konunga, bez somneniya, nado opovestit'. Pozhaluj, vas, i to skazat', podzhidayut. Kak raz dve nochi nazad k nam spuskalsya Gniloust, imenem Teodena on ne velel propuskat' ni edinogo chuzhestranca. - Gniloust? - skazal Gendal'f, smeriv ego strogim vzglyadom. - Togda bol'she ni slova! Do Gnilousta mne dela net, dela moi - s povelitelem Mustangrima. I dela eti speshnye. Pojdesh' ty ili poshlesh' ob®yavit' o nashem pribytii? Glaza ego sverknuli iz-pod kosmatyh brovej; on surovo nahmurilsya. - Pojdu, - ugryumo vymolvil strazh. - No o kom ob®yavlyat'? I kak dolozhit' o tebe? S vidu ty star i nemoshchen, a sila v tebe, po-moemu, strashnaya. - Verno ty uglyadel i pravil'no govorish', - skazal mag - Ibo ya - Gendal'f. YA vozvratilsya i, kak vidish', tozhe privel konya, Svetozara Serebryanogo, ne podvlastnogo nich'ej ruke. Ryadom so mnoj Aragorn, syn Aratorna, naslednik slavy drevnih knyazej, v Mundburg lezhit ego doroga. A eto el'f Legolas i gnom Gimli, ispytannye nashi druz'ya. Stupaj zhe, skazhi svoemu podlinnomu gospodinu, chto my stoim u vorot i hotim govorit' s nim, esli on dopustit nas v svoj chertog. - CHudesa, da i tol'ko! - pozhal plechami strazh - Ladno, bud' po-tvoemu, ya dolozhu o vas konungu, a tam volya ego. Pogodite nemnogo, ya skoro vernus' s otvetom. Ochen'-to ne nadejtes', vremya nynche nedobroe. I strazh udalilsya bystrymi shagami, preporuchiv chuzhestrancev nadzoru svoih sotovarishchej. Vernulsya on i vzapravdu skoro. - Sledujte za mnoyu! - skazal on. - Teoden dopuskaet vas k tronu, no vsyakoe oruzhie, bud' to dazhe posoh, vam pridetsya slozhit' u dverej. Za nim priglyadit ohrana. Negostepriimnye vorota priotkrylis', i putniki voshli po odnomu vsled za svoim vozhatym. V goru podnimalas' izvilistaya bruschataya ulica: to plavnye izgiby, to korotkie lestnicy, vylozhennye uzornymi plitami. Oni shli mimo brevenchatyh domov, gluhih izgorodej, zapertyh dverej, vozle perelivchatogo polnovodnogo ruch'ya, veselo zhurchavshego v prostornom kamennom zhelobe. Vyjdya k vershine gory, oni uvideli, chto nad zelenoj terrasoj vozvyshaetsya kamennyj nastil, iz nego torchala iskusnogo vayaniya loshadinaya golova, izvergavshaya prozrachnyj vodopad v ogromnuyu chashu; ottuda i struilsya ruchej. Dlinnaya i shirokaya mramornaya lestnica vela ko vhodu v zolotoj chertog; po obe storony dverej byli kamennye skam'i dlya telohranitelej konunga: oni sideli s obnazhennymi mechami na kolenyah. Zolotistye volosy, perehvachennye tes'moj, nispadali im na plechi; zelenye shchity ukrashal solncevidnyj gerb; ih dlinnye panciri sverkali zerkal'nym bleskom. Oni podnyalis' vo ves' rost i kazalis' na golovu vyshe prostyh smertnyh. - Vam tuda, - skazal vozhatyj. - A mne - obratno, k vorotam. Proshchajte! Da budet milostiv k vam povelitel' Mustangrima! On povernulsya i, tochno sbrosiv bremya, legko zashagal vniz. Putniki vzoshli po dlinnoj lestnice pod vzglyadami molchalivyh velikanov-chasovyh i ostanovilis' u verhnej ploshchadki. Gendal'f pervym stupil na mozaichnyj pol, i srazu zhe zvonko prozvuchalo uchtivoe privetstvie po-ristanijski. - Mir vam, prishel'cy izdaleka! - promolvili strazhi i obratili mechi rukoyat'yu vpered. Blesnuli zelenye samocvety. Potom odin iz chasovyh vystupil vpered i zagovoril na vseobshchem yazyke: - YA Gajma, glavnyj telohranitel' Teodena. Proshu vas slozhit' vse oruzhie zdes' u steny. Legolas vruchil emu svoj kinzhal s serebryanym cherenkom, kolchan i luk. - Poberegi moe snaryazhenie, - skazal on. - Ono iz Zolotogo Lesa, podarok Vladychicy Kvetloriena. Gajma izumlenno vskinul glaza i pospeshno, s vidimoj opaskoj slozhil snaryazhenie vozle steny. - Mozhesh' byt' spokoen, nikto ego pal'cem ne kosnetsya, - poobeshchal on. Aragorn medlil i kolebalsya. - Net na to moej voli, - skazal on, - chtoby rasstavat'sya s mechom i otdavat' Andril v chuzhie ruki. - Na to est' volya Teodena, - skazal Gajma. - Vryad li volya Teodena, syna Tengela, hot' on i povelitel' Mustangrima, ukaz dlya Aragorna, syna Aratorna, potomka |lendila i zakonnogo gosudarya Gondora. - V etom dvorce hozyain Teoden, a ne Aragorn, dazhe esli b on i smenil Denetora na gondorskom trone, - vozrazil Gajma, pregradiv put' k dveryam. Mech v ego ruke byl teper' obrashchen ostriem k chuzhezemcam. - Pustye perekory, - skazal Gendal'f. - Velen'e Teodena nerazumno, odnako zhe sporit' tut ne o chem. Konung u sebya vo dvorce volen v svoem nerazumii. - Poistine tak, - soglasilsya Aragorn. - I ya pokorilsya by vole hozyaina doma, bud' to dazhe hizhina drovoseka, esli by mech moj byl ne Andril. - Kak by on ni imenovalsya, - skazal Gajma, - no ty polozhish' ego zdes' ili budesh' srazhat'sya odin so vsemi voinami |dorasa. - Pochemu zhe odin? - progovoril Gimli, poglazhivaya pal'cem lezvie svoej sekiry i mrachno poglyadyvaya na telohranitelya konunga, tochno primeryayas' rubit' molodoe derevce. - Ne odin! - Spokojstvie! - povelitel'no molvil Gendal'f. - My - vashi druz'ya i soratniki, i vsyakaya rasprya mezhdu nami na ruku tol'ko Mordoru - on otzovetsya zloradnym hohotom. Vremya dorogo. Primi moj mech, doblestnyj Gajma. Ego tozhe poberegi: imya emu YArrist, i otkovan on el'fami mnogo tysyach let nazad. Menya teper' mozhesh' propustit'. A ty, Aragorn, obrazum'sya! Aragorn medlenno otstegnul poyas i sam postavil mech stojmya u steny. - Zdes' ya ego ostavlyu, - skazal on, - i povelevayu tebe ne prikasat'sya k nemu, i da ne kosnetsya ego nikto drugoj. |ti el'fijskie nozhny hranyat Slomannyj Klinok, perekovannyj zanovo. Vpervye vykoval ego Tel'char - vo vremena nezapamyatnye. Smert' zhdet vsyakogo, kto obnazhit mech |lendila, krome ego pryamyh potomkov. Strazh popyatilsya i s izumleniem vzglyanul na Aragorna. - Vy slovno yavilis' po zovu pesni iz dnej davno zabytyh, - progovoril on. - Budet ispolneno, gospodin, kak ty velish'. - Nu, togda ladno, - skazal Gimli. - Ryadom s Andrilom i moej sekire ne zazorno polezhat' otdohnut'. - I on s lyazgom polozhil ee na mozaichnyj pol. - Teper' vse tebya poslushalis', davaj vedi nas k svoemu konungu. No strazh meshkal. - Eshche tvoj posoh, - skazal on Gendal'fu. - Prosti menya, no i ego nadlezhit ostavit' u dverej. - Vot uzh net! - skazal Gendal'f. - Odno delo - predostorozhnost', dazhe izlishnyaya, drugoe - neuchtivost'. YA - starik. Esli ty ne pustish' menya s palkoj, to ya syadu zdes' i budu sidet', poka Teodenu samomu ne zablagorassuditsya prikovylyat' ko mne na kryl'co. Aragorn rassmeyalsya. - Kto o chem, a starik o svoej palke, - skazal on. - CHto zh ty, - ukoriznenno obratilsya on k Gajme, - neuzheli i vpravdu stanesh' otnimat' palku u starika? A bez etogo ne propustish'? - Posoh v ruke volshebnika mozhet okazat'sya ne podporkoj, a zhezlom, - skazal Gajma, pristal'no poglyadev na yasenevuyu palku Gendal'fa. - Odnako zh v somnenii mudrost' velit slushat'sya vnutrennego golosa. YA veryu, chto vy druz'ya i chto takie, kak vy, ne mogut umyshlyat' lihodejstva. Dobro pozhalovat'! Zagremeli zasovy, tyaguchim skrezhetom otozvalis' kovanye petli, i gromozdkie stvorki medlenno razoshlis'. Pahnulo teplom, pochti zathlym posle svezhego i chistogo gornogo vozduha. V mnogokolonnom chertoge povsyudu tailis' teni i vlastvoval polusvet, lish' iz vostochnyh okon pod vozvyshennym svodom padali iskristye solnechnye snopy. V proeme krovli, sluzhivshem dymohodom, za sloistoj pelenoj vidnelos' bledno-goluboe nebo. Glaza ih poobvykli, i na mozaichnom polu oboznachilas' zatejlivaya runicheskaya vyaz'. Reznye kolonny otlivali tusklym zolotom i seyali cvetnye bliki. Steny byli uveshany neob®yatnymi vycvetshimi gobelenami; smutnye obrazy predanij teryalis' v sumrake. No odin iz kovrov vdrug svetlo ozarilsya: yunosha na belom kone trubil v bol'shoj rog, i zheltye volosy ego razvevalis' po vetru. Kon' rzhal v predvkushenii bitvy, zadrav golovu, razduvaya krasnye nozdri. U kolen ego burlil, pleshcha zelenovatoj penoj, rechnoj potok. - Vot on, Otrok |orl! - skazal Aragorn. - Takim on byl, kogda primchalsya s severa i rinulsya v bitvu na Kelebrante. Posredine chertoga rovno i yasno plamenel gigantskij ochag. Za ochagom, v dal'nem konce zala, bylo vozvyshenie - trehstupenchatyj pomost zolochenogo trona. Na trone vossedal skryuchennyj starec, kazavshijsya gnomom; ego gustye sediny struilis' pyshnoj volnoj iz-pod tonkogo zolotogo obrucha s krupnym brilliantom. Belosnezhnaya boroda ustilala ego koleni, i ugryumo sverkali glaza navstrechu nezvanym gostyam. Za ego spinoj stoyala devushka v belom odeyanii, a na stupen'kah u nog primostilsya issohshij chelovechek, dlinnogolovyj, mertvenno-blednyj; on smezhil tyazhelye veki. Molcha i nepodvizhno vziral na prishel'cev s trona vencenosnyj starik. Zagovoril Gendal'f: - Zdravstvuj, Teoden, syn Tengela! Vidish', ya snova yavilsya k tebe, ibo nadvigaetsya burya i v etot groznyj chas vse druz'ya dolzhny soedinit' oruzhie, daby ne istrebili nas porozn'. Starik medlenno podnyalsya na nogi, podpirayas' korotkim chernym zhezlom so svetlym kostyanym nabaldashnikom; tyazhko lezhalo na konunge bremya let, no, vidno, starcheskomu telu pamyatna eshche byla prezhnyaya osanka moguchego, roslogo vityazya. - Zdravstvuj i ty, charodej Gendal'f, - otvechal on. - No esli ty zhdesh' ot menya slova priveta, to zhdesh' naprasno: po chesti, ty ego ne zasluzhil. Ty vsegda byl durnym vestnikom. Napasti sletayutsya vsled za toboj, kak vorony, i vse chernee ih zlobnaya staya. Skazhu ne solgu: kogda ya uslyshal, chto Svetozar vernulsya, poteryav sedoka, ya rad byl vozvrashcheniyu konya, no eshche bol'she rad izbavleniyu ot tebya, i ne pechalilsya ya, kogda |omer privez vest' o tom, chto ty nakonec obrel vechnyj pokoj. Uvy, dal'nee eho obychno obmanchivo: ty ne zamedlil yavit'sya vnov'! A za toboyu, kak vsegda, bedy strashnee prezhnih. I ty, Gendal'f Zloveshchij Voron, zhdesh' ot menya milostivyh rechej? Ne dozhdesh'sya! I on opustilsya na svoj zolochenyj tron. - Spravedlivy slova tvoi, gosudar', - skazal blednyj chelovechek na stupen'kah. - I pyati dnej ne proshlo, kak prinesli nam skorbnuyu vest' o gibeli syna tvoego Teodreda v zapadnyh predelah: ty lishilsya pravoj ruki, Vtorogo Seneshalya Mustangrima. Na |omera nadezhda ploha: emu tol'ko daj volyu, i on ostavit dvorec tvoj bezo vsyakoj ohrany. A iz Gondora mezhdu tem izveshchayut, chto CHernyj Vlastelin grozit nashestviem. V lihuyu godinu pozhaloval vnov' etot brodyachij koznodej! Vzapravdu, o Zloveshchij Voron, neuzheli radovat'sya nam tvoemu priletu? Latspell nareku ya tebya, Gorevestnik - a po vestyam i gonca vstrechayut. On izdal suhoj smeshok, pripodnyav nabryakshie veki i zlobno oglyadyvaya prishel'cev. - Ty slyvesh' mudrecom, priyatel' Gniloust, i na divo nadezhnoj oporoj sluzhish' ty svoemu gospodinu, - spokojno zametil Gendal'f. - Znaj zhe, chto ne odni koznodei yavlyayutsya v gorestnyj chas. Byvaet, chto ruka ob ruku s hudymi vestyami speshit podmoga, prezhde nenadobnaya. - Byvaet, - ehidno soglasilsya Gniloust, - no byvayut eshche i takie kostoglody,