s' na podokonnike... CHto  eto so mnoj?  I  golova nemnogo zakruzhilas'.
Stop.  Nado  uspokoit'sya, vzyat'  sebya  v  ruki... Vot tak.  Ruku  na  mesto.
Spokojno. Podnimayu ee: poshla... Slava  Bogu.  Nel'zya volnovat'sya.  No pochemu
zhe?!" --  vozmutilsya on. --  "Neudachnaya peresadka?  Ili... Tak bylo  nado?..
YUsman prava: menya pomestili vremenno... Vo vsyakom sluchae, ya teper' znayu, chto
volnovat'sya nel'zya  -- telo nachinaet otstavat'  ot moih dvizhenij. Nado vzyat'
sebya v  ruki  i ni  v koem sluchae  vpred' ne  poddavat'sya  bolee ispugam ili
neozhidannym perezhivaniyam".
     -- Vse v poryadke? -- cherez nekotoroe vremya pointeresovalas' YUlya.
     -- Da. Vse v poryadke, YUlen'ka. Zavtra my otpravlyaemsya v kliniku.
     -- No..., mne pokazalos', Vera ne soglasna?
     -- |to ya beru na sebya.
     YUlya vstala  iz  kresla  i podojdya k  molodomu cheloveku, prizhalas' k ego
spine:
     --  Spasibo, Misha,  --  skazala  ona  i  shepotom sprosila, --  Luna zhe,
pravda, ne otpisala papinu zhizn'?
     -- Net, YUlen'ka.



     <b>Srochnoe uskorenie dela</b>

     Posle togo, kak Vera peregovorila po tele-fonu s Arshiinkinym-Mertvyakom,
peresazhennym v telo Mishi, kogda, tak pospeshno i vyzyvayushche, Vasilij Fedorovich
ostavil Veru na telefonnoj linii, odnostoronne polozhivshi  trubku na apparat,
Georgio Fatovich, vse podslushavshij cherez naushniki,  bystro zashagal  tuda-syuda
po svoemu domashnemu kabinetu, v kotorom provel okolo chasa v odinochestve.
     -- Slushaj menya vnimatel'no,  Karvella! -- rasporyaditel'no zagovoril on,
kogda reshil i ob®yavilsya v proeme dveri v  komnate svoej zheny. -- Sama sud'ba
nam gotovit zavtra syurpriz! -- torzhestvenno i obdumanno ob®yavil on.
     --  No,  Fantik,  --  (tak  obychno  nazyvala  Vorbiya  doma  ego  zhena),
obratilas'  k muzhu Karvella,  pytayas' opravdat'sya, --  ya sovershenno ne znayu,
chto  mne delat'? -- v eto  vremya ona  sidela  na  divane i  chitala knigu, no
teper' Karvella zahlopnula ee  i  stala  mashinal'no, ona pobaivalas'  svoego
muzha, oshchupyvat',  poglazhivat' rukami  pereplet knigi, perekladyvat' knigu iz
ruki v ruku.

     ...

     -- Zavtra  oni pridut oba, -- Karvella zamerla, -- pridut sami i nichego
luchshego nel'zya sebe voobrazit'. Sami pridut, ponimaesh'?!
     -- Nu, i chto?  --  razocharovanno  razvedya rukami v  storony, rasteryanno
skazala zhena  i  kniga  upala  na  pol.  --  YA  luchshe ub'yu  ili spryachu etogo
starikashku, nezheli oni uvidyat ego! -- obizhenno skazala ona.
     -- Zachem zhe tak, -- pokachal neodobritel'no golovoj Vorbij.
     -- A kak zhe? Nu, ya ne znayu. Skazhi mne, Fantik, chto delat'?
     -- Starikashku  pokazhesh',  -- tverdo  prikazal  Vorbij.  --  Obyazatel'no
pokazhesh'.
     -- Postoj, no... -- hotela vozrazit' Karvella.
     -- Pozzhe. Pozzhe rasskazhu kak imenno, -- ostanovil ee Georgio Fatovich.
     --  Ponyatno,  --  soglasilas'  ona i prigotovilas'  vnimatel'no slushat'
muzha.
     --  Zavtra... -- skazal, zloradno ulybayas', Vorbij i vyderzhal nebol'shuyu
pauzu, -- ty sdelaesh' im ukoly.
     -- YA stanu molodoj! -- voskliknula Karvella.
     -- Tishe, Kara, -- budto prigrozil Vorbij svoej zhene. -- Ne spugni takuyu
udachu.
     Kara -- tak zval svoyu zhenu Karvellu Vor-bij  -- obychno kogda  zlilsya na
nee.
     -- Molchu i slushayu, -- tut zhe opredelilas' Karvella.
     Georgio Fatovich, do  sego momenta,  prodol-zhavshij ostavat'sya  v dvernom
proeme, skoro  proshel v komnatu  k zhene i,  prisevshi ryadom s  nej na  divan,
zagovoril shepotom.



     <b>V tupike otchayaniya</b>

     Misha sidel v svoej  palate, v klinike, na zhestkoj kushetke. Ego vsego --
chuvstvenno  protivorechilo kak iznutri  tak i snaruzhi: molodoj chelovek oshchushchal
sebya,   budto   perepachkannym,   izmazannym   s   nog   do   golovy   chuzhoj,
pritorno-vonyuchej  blevotinoj i  ot etogo  dushu  ego  vyvorachivalo naiznanku,
vplot' do oshchushcheniya fizicheskoj toshnoty.
     On sidel na kushetke v sostoyanii bol'shem, chem obmanutyj chelovek.
     Pervye  dni  ego  dejstvitel'no  rvalo,  v  osobennosti posle  edy,  no
postepenno, emu stalo  udavat'sya sderzhivat' rvotnye pozyvy i v konce koncov,
on  siloyu  voli  zastavil sebya, nauchil  -- prinimat' pishchu,  ne  izvergaya  ee
obratno v tarelku.
     Misha sidel na  zhestkoj kushetke i ego otryvistye mysli i chuvstva, sejchas
pohodili  skoree  na  punktirnye otryvistye linii, kotorye, slovno  pytalis'
otstrelivat'  mutnye,  mayachashchie  vdaleke i hohochushchie  nad  nim, uskol'zayushchie
misheni.
     "Oni!.. Kto oni?!.." -- otstrelival misheni Misha, -- "Za chto zhe  tak?!!"
-- raskachivalsya  on  iz storony v storonu, raskachivalsya ne  svoim  korpusom,
sidya na kushetke i krepko obhvativshi ne svoyu golovu  ne svoimi rukami,  -- "YA
prezirayu ih, ne-na-vi-zhu!..
     Professor... Besstyzhij, podlyj otec svoej docheri!.. Kak on mog? Menya...
Unichtozhit' tak bol'no... Za chto?...
     |to staroe telo!.. Menya brosili v pomojnuyu... yamu... YA iskalechu  ego!..
Proklyatyj Arshiinkin-Mertvyak!.. YA... Smogu li ya ubit' sam se-bya?..
     O-on... Teper' ya...
     Tak vot zhe on!.. Negodyaj!
     YA tebya  sejchas prouchu!..  YA  budu bit'  tebya  bol'no, sil'no... poka ne
ub'yu!
     Poluchaj! A-a!!
     Eshche! A-a!!" --  ostervenelo vskochivshi s kushetki na nogi,  stal izbivat'
sebya Misha.
     On  brosal telo Arshiinkina-Mertvyaka na steny  i  ono udaryalos' i padalo
navznich' na pol. No snova podnimalos' i snova udaryalos'...
     V palatu vbezhali dva zdorovennyh medbrata v  belyh  halatah i oni lovko
odeli na pozhilogo muzhchinu, izbivayushchego sebya, smiritel'nuyu rubashku.
     -- YA ego b'yu! -- krichal muzhchina, zapeleno-vannyj v smiritel'nuyu rubashku
i  oprokinutyj  na  kushetku,  izvorachivayas', budto perever-nutaya s lapok  na
spinu gusenica, pytayas' osvo-bodit'sya. -- YA nenavizhu ego!
     Prishla Vera so shpricem v rukah. Ona sdelala pacientu kakoj-to ukol i on
stal uspokaivat'sya i uzhe, tiho teper' i beznadezhno-spokojno progovoril:
     -- ZHal' tol'ko, chto bol'no ne emu, a mne...
     -- i pacient usnul.
     -- Pospi, --  skazala usnuvshemu,  kogda  medbrat'ya uzhe vyshli iz palaty,
nadmenno  ulybnuvshis' Vera, --  skoro  ya tebya osvobozhu,--  kak-to  laskovo i
zabotlivo dobavila ona.



     <b>Klinika</b>

     YUlya  i Misha svernuli v pereulok. Oni shli  molcha i ne ochen' bystro, no v
ih netoroplivosti otchetlivo ponimalas', videlas' reshitel'nost' i pravota.
     Takim shagom obychno  priblizhayutsya k domu cheloveka-dolzhnika,  k domu, gde
tebe  obyazany i dolzhny, no nado  byt' nacheku, nastorozhe, potomu chto  mogut i
obmanut'   ili   chem-to   razzhalobit',   otvlech'  i  vyklyanchit'   sovershenno
nezhelatel'nuyu otsrochku otdachi dolga.
     -- |to zdes', -- skazal, pritormazhivaya shag, molodoj chelovek.
     Oba oni ostanovilis'.
     -- V etom dome? -- utochnila YUlya.
     -- Da, -- podtverdil Misha. -- Vhod so dvora.
     Oni  proshli cherez  edva priotkrytye vysokie  metallicheskie  v  podtekah
rzhavchiny  vorota, nad kotorymi sverhu,  i  voobshche, dalee  po pereulku, vdol'
vsego kirpichnogo zabora, YUlya mel'kom obratila  na eto  vnimanie, protyanulas'
mnogoryadno kolyuchaya provoloka.
     So  dvora  kirpichnyj,  chetyrehetazhnyj  dom,  v  kotorom   raspolagalas'
klinika, vyglyadel dovol'no starym zdaniem: po, hotya i krepkim na vid, stenam
zmeino raspolzalis'  treshchiny, mnozhestvo  vyshcherblin v  fundamente.  Nepriyatno
brosalis' v glaza prochnye seti reshetok na vseh oknah.
     YUlya  i Misha proshli  vo  vnutr'  zdaniya i  me-tallicheskaya  dver',  budto
protyazhno ogryzayas'  na svoih petlyah, tut zhe potyanulas'  tolstennoj pruzhinoj,
vmontirovannoj v stenu i zakrylas' za nimi.
     Tyazhelym   i   dushnym   vosprinimalos'  osveshchenie   v  malen'kom   foje:
transformatorno  gudeli  neskol'ko  pyl'no-zhelteyushchih  lyuminescentnyh   lamp,
nerviruya  i ushchemlyaya  sosredotochennost'  i  zastavlyaya  bol'shuyu chast' vnimaniya
posetitelya obrashchat'  na  sebya,  slovno otvlekaya, po  ch'emu-to  namereniyu, ot
chego-to drugogo, chto ne dolzhny zamechat'.
     Srazu  u  dveri  na  vystupayushchej barel'efom  iz  steny  kolonne,  visel
telefonnyj  apparat  mestnogo  znacheniya.  Ego  trubka  byla  vsya  zalackana,
zamusolena tak, chto  sozdavalos' vpechatlenie,  budto ee  snimalo s  apparata
mnozhestvo lyudej, perekladyvaya  pered etim sal'no istekayushchij zhirom pirozhok iz
odnoj ruki v druguyu.
     Misha,  gadlivo pomorshchivshis',  dvumya pal'-cami  snyal  trubku s apparata,
mizincem, slovno otkovyrivaya bolyachki,  nabral neskol'ko  cifr  na telefonnoj
ruletke i ne prislonil trubku k licu, a priderzhal ee navesu vozle uha.
     -- Allo! --  gromko skazal  on v trubku  i pokosilsya v storonu  stoyashchej
ryadom s nim i pe-reminayushchejsya s  nogi  na  nogu  YUli, ona tozhe  vzglyanula na
Mishu, --  etot gul... -- dosadno progovoril on  i  nedovol'no, edva  pokachav
golovoj, snova prokrichal v  trubku:  -- Allo! Vy menya slyshite?!... Mne nuzhno
Veru... My prishli... Zdes', vnizu... ZHdem, -- okonchil on korotkij razgovor i
brezglivo polozhil trubku na apparat.
     -- Vse v poryadke? -- sprosila u nego YUlya.
     -- Da. Vera  skoro spustitsya za nami, -- otvetil  on, -- tol'ko znaesh',
YUlen'ka...
     -- CHto?
     -- YA tuda ne pojdu, naverh. YA podozhdu tebya na ulice.
     -- No pochemu zhe? -- nemnogo nastorozhilas' ona.
     -- Tak budet luchshe, -- skazal Misha.
     --  Horosho. Kak znaesh',  --  soglasilas'  YUlya,  no posmotrela  v  glaza
molodogo cheloveka prositel'no, slovno vyiskivaya v nih neobhodimuyu podderzhku.
     --  Tak... dejstvitel'no budet luchshe,  YUlen'ka,  --  eshche raz  povtoril,
chuvstvuya sebya nelovko, Misha.
     -- Da. Konechno. Ty prav. |to zhe moj otec, -- pechal'no progovorila ona i
otvernulas' ot molodogo cheloveka i stala vyzhidatel'no smotret' v storonu eshche
odnoj dveri,  raspolozhennoj  v  foje, no vedushchej,  kak ponimalos', v glubiny
palat i laboratorij kliniki, otkuda i dolzhna byla skoro vyjti Vera.
     Ne cherez dolgo, v  foje poyavilas'  Vera:  na nej byl odet belyj halat i
takaya zhe belaya,  zhestko nakrahmalennaya, shapochka, na sognutoj v  lokte  levoj
ruke u nee viselo eshche dva, izryadno pomyatyh, bol'nichnyh halata.
     Vera podoshla k ozhidayushchim ee YUle i Mishe  i suetlivo, gromko zagovorila v
ukoritel'nom tone.
     -- CHto eto vy  perepoloh ustraivaete,  gospoda?! A?! -- skazala ona. --
Soznajtes', molodye  lyudi, chto vy sovershenno ne vyderzhany,  toropites' zhit'!
Voz'mite, oden'te halaty, -- ona protyanula Mishe oba halata.
     Molodoj chelovek prinyal iz ee ruk tol'ko odin halat  i  pomog YUle  odet'
ego.
     -- Vot, eshche odin, odevajte  Misha, -- budto prikazyvala Vera, protyagivaya
ostavshijsya v ee rukah bol'nichnyj halat molodomu cheloveku.
     YUlya  i  Misha  pereglyanulis': u  YUli  pro-mel'knula  nadezhda,  chto  Misha
vse-taki pojdet s nej.
     -- YA podozhdu  YUlyu na ulice, -- reshitel'no  skazal Misha Vere  ne otryvaya
svoego vzglyada ot YUli.
     -- Kak zhe tak? -- ozadachilas' Vera, --  ya i dva halata prinesla i... --
eshche chto-to hotela skazat'  ona, no peredumala i  smolchala. U  nee byl teper'
nedovol'nyj vid.
     -- Idemte, -- perehvatyvaya iniciativu i obizhenno otvorachivayas' ot Mishi,
skazala Vere YUlya.
     Kogda  YUlya  uzhe skrylas'  v  proeme  toj  samoj  dveri,  cherez  kotoruyu
ob®yavilas'   v   foje   Vera,  otstavshaya  ot   YUli,   Vera,   na   mgnovenie
priostanovivshis'  u  toj  zhe  dveri,  ozloblenno  i,  kak  pokazalos'  Mishe,
ispuganno posmotrela v ego storonu.
     "Merzavcy!" -- dumal  pro sebya  Vasilij  Fedorovich, -- "Kakie  vse-taki
Merzavcy!  Stol'ko othvatili  ot  menya deneg,  a v  rezul'tate..." -- tyazhelo
vzdohnul  on,  --  "A v rezul'tate  gotovyatsya  umertvit'  menya  i moyu  doch',
YUlen'ku... No ya mogu postoyat' za  sebya!" -- i molodoj chelovek smachno splyunul
na  pol.  I tut  on snova  pochuvstvoval neladnoe v svoih oshchushcheniyah: on tochno
ponimal, chto plyunul na pol, no okazalos', chto  slyuna lish' izo rta  vystupila
sochno na  ego gubah i ispachkala podborodok tak, kak eto  moglo by sluchit'sya,
esli popytat'sya plyunut' protiv  sil'nogo vetra. Mishiny guby  ne  podchinilis'
Arshiinkinu-Mertvyaku.
     "YA  snova razvolnovalsya". --  zametil dlya se-bya Vasilij  Fedorovich.  --
"Neobhodimo  byt' eshche  bditel'nee i  ostorozhnee. |to telo sposobno  vyhodit'
iz-pod  moego kontrolya".  I on  vyter nosovym  platkom vlazhnyj podborodok  i
vyshel vo dvor kliniki.
     YUlya podnimalas' po  chisto vymytym  stu-pen'kam  lestnichnymi  proletami.
Takoe  yavilos' ves'ma kontrastnym!  Zabroshennoe foje,  tam, vnizu  i chistota
zdes' -- eto udivilo.
     Eshche tam, na vtorom etazhe, YUlyu obognala Vera.
     -- Nam na chetvertyj, -- chem-to obespokoennaya, skazala ona.
     Kogda oni podnyalis' na  chetvertyj  etazh,  to  okazalis'  na  lestnichnoj
ploshchadke, vymoshchennoj korichnevoj plitkoj,  togda, nemnogo, nichego drug  drugu
ne  govorya,  otdyshavshis',  voshli oni v protyazhennyj po obe  storony  koridor,
zavernuli napravo i proshli po etomu koridoru v samyj ego konec.
     Zdes' Vera dostala  u sebya iz nakladnogo bokovogo karmana halata klyuch i
otkryla dver', v kotoruyu upiralsya koridor.
     -- Prohodite, -- skazala Vera i prikazom  dobavila: -- sadites' na stul
i zhdite.
     -- Papa pridet syuda? -- pointeresovalas' vzvolnovanno YUlya.
     --  Vashego  otca  skoro  privedut.  ZHdite zdes',  v  etoj  komnate,  --
trebovatel'no  prozvuchal  Verin   golos,   i  Vera  ushla  po  napravleniyu  v
pro-tivopolozhnuyu storonu koridora.
     Neskol'ko sekund YUlya stoyala u dveri, is-podvol' nablyudaya za udalyayushchejsya
po koridoru Veroj. Nakonec, ona reshitel'no potyanula dver' za ruchku na sebya i
ta ochen' legko otkrylas'.
     YUlya voshla v predlozhennuyu komnatu i ne spesha prikryla dver' za soboj.
     Komnata  byla ne bol'shoj,  bez okon, prakticheski  bez mebeli,  osveshchena
po-domashnemu lyustroj: lakirovannyj parket  pola,  vybelennyj potolok, tol'ko
odin-edinstvennyj stul, odna stena  byla polnost'yu  zakryta  tyazheloj  shtoroj
serogo  cveta  iz  plotnogo  materiala,  ostal'nye  steny  obkleeny  melkogo
travyanogo risunka oboyami.
     "No pochemu zhe odin stul?" -- udivlyayas', podumala YUlya, prisedaya na nego,
-- "Sejchas pridet  uzhe papa".  -- skazala ona vsluh sama dlya sebya, -- "Kakaya
bednost' ili ne predusmotritel'nost'! Na chem zhe my budem sidet'?"
     Minut cherez desyat', dver' v komnatu priotkrylas' i v proeme  pokazalas'
Vera, no ona ne stala vhodit' v komnatu. Vyglyadela Vera dovol'no rastrepanno
i kak-to, vnutrenne nastorozhe.
     -- Eshche poproshu vas podozhdat' odnu minutochku, --  obratilas' ona k  YUle.
-- Sejchas nachnetsya svidanie, -- ob®yavila ona i snova, tak zhe neozhidanno, kak
i poyavilas', skrylas' v koridore, prikryv za soboyu dver'.
     YUlya opyat' ostalas' odna v komnate.
     "Ona kak-to stranno vyglyadit" -- podumala YUlya v adres udalivshejsya Very.
-- "Skorej by uzhe prishel papa. Mozhet, mne udastsya zabrat' ego segodnya domoj!
Vo vsyakom sluchae, ya popytayus' eto sdelat'".
     I tut, sovershenno neozhidanno,  tak,  chto da-zhe napugalo  YUlyu, massivnaya
shtora, prikryvavshaya odnu  iz sten,  stala medlenno,  pod  zhuzh-zhanie,  vidimo
elektromotora, otodvigat'sya v storonu dveri i pered  YUlej, vskore, otkrylos'
udivitel'noe zrelishche, kotoroe  zastavilo ee ispytat' v pervye mgnoveniya bol'
i  bessilie, i  porazhennaya  uvidennym, YUlya  ocepenela  vsem telom  i,  budto
obronila na pol radost' ozhidaniya vstrechi s otcom.
     -- Papa? -- tol'ko i smogla ona vymolvit' voprositel'no.
     No otec ee slyshat' ne mog, i ona ne mogla slyshat' ego.
     Kogda  otodvinulas' shtora,  to  ona  otkryla  vozmozhnost'  videt',  kak
okazalos',  sosednyuyu  komnatu, videt' i tol'ko, potomu chto obe  komnaty byli
razdeleny mezhdu soboj dvojnym i tolstym steklom.
     Arshiinkin-Mertvyak sidel v protivopo-lozhnoj, sosednej  komnate v kresle:
volosy  ego byli  vybrity nalyso, na  nem byla odeta smi-ritel'naya rubashka i
tugo zavyazany ee dlinnye rukava.
     V   dveryah   ego   komnaty  stoyal,  skrestivshi   ru-ki  na   zhivote,  v
nadmenno-zhestokih chertah lica sanitar v takom  zhe belom halate, chto i u Very
i s nakrahmalennoj shapochkoj na golove.
     Pacient  v smiritel'noj  rubashke  tozhe  uvidel  YUlyu, i tut zhe zaerzal v
kresle, pytayas' osvobodit'sya ot nalozhennyh na nego bol'nichnyh put. On chto-to
krichal, govoril, no ne bylo slyshno, chto imenno.
     Potom, na  nekotoroe vremya,  on uspokoilsya  i stal zhalobno smotret'  na
YUlyu. Ego glaza teper' stali  nastorazhivat' doch'. Oni  sovershenno ne vyrazhali
papu.
     -- Papa, -- tiho pozvala YUlya otca, vyhodya iz ocepeneniya.
     Ona, medlenno podnyalas' so stula, mashinal'no vzyala  etot stul za spinku
i perenesla ego blizhe k, porazhayushchemu ee, oknu svidanij.
     YUlya  snova  prisela na stul, no teper'  vozle  samogo  okna i  operlas'
ladonyami na steklo i pril'nula k nemu lbom.
     -- Papa, -- pozvala ona eshche raz.
     -- Ty  chto zhe, nichego ne  znaesh', ili  tak zhe kak i oni  pritvoryaesh'sya,
svoloch'! -- prozvuchalo, no, lish'  tol'ko  uvidela i  ponyala YUlya, chto sejchas:
neistovo o chem-to  vskrichal ee  otec  tam,  v komnate za  steklom, no ona ne
mogla  slyshat' o chem. -- Nenavizhu! --  prodolzhal  gromko vykrikivat'  Misha v
sosednej  komnate,  opyat' zaerzavshi  v  kresle.  -- Vy -- sdelali menya  etoj
razvalinoj, starikom! Tvoj, negodyaj,  papa! |to on!  Zachem  ty  prishla syuda,
svoloch'?! Posochuvstvovat'!?
     YUlya vzdrognula,  kogda  do ee  plecha kto-to  dotronulsya.  Tut  zhe,  ona
obernulas' nazad: vozle nee stoyala Vera.
     -- Pridetsya poka tak,  milochka, -- ehidno skazala Vera. -- Vidite kakoj
on bujnyj.
     -- Vy  ne imeete prava tak..., -- zapnuvshis' ot yarosti, -- obrashchat'sya s
moim otcom! -- gromko i trebovatel'no skazala YUlya.
     -- A kak zhe po-vashemu? Pust' on sebe vse krushit? Da on zhe i vas prib'et
-- tol'ko dopusti!
     -- |to... beschelovechno, -- razbito proiznes-la YUlya.
     -- Izvinite, no u nas instrukcii. Vse kak polagaetsya. Nichego lishnego my
ne delaem.
     -- YA  proshu  vas, pozhalujsta,  pust'  ujdet etot sanitar, on mne meshaet
videt'sya s papoj i vy... ujdite, Vera.
     -- Nu, eto mozhno, -- snishoditel'no soglasilas' Vera. -- Mozhet eshche chto?
-- sprosila ona.
     -- Da, -- skazala YUlya.
     -- I chto zhe?
     --  Otvyazhite  papu  hotya by ot kresla,  pust'  on,  esli zahochet, budet
sposoben podojti k oknu.
     -- I  eto mozhno  ustroit',  --  vse  tak zhe snishoditel'no opredelilas'
Vera.  --  Dlya  vas  eto  nichem  ne  grozit  --   steklo  bronirovannoe,  --
predupreditel'no dobavila  ona i  pospeshila udalit'sya iz komnaty,  ostavivshi
YUlyu odnu.
     Vskore YUlya  uvidela,  kak  sanitara vyzvali  iz komnaty,  potom,  cherez
neskol'ko mgnovenij, on snova vernulsya, otvyazal otca ot kresla i snova vyshel
iz komnaty.
     Papa, tak zhe kak i ona, YUlya, ostavalsya teper' odin v komnate naprotiv.
     Togda   YUlya  stala  delat'  priglasitel'nye  zhesty   rukami,  podzyvaya,
predlagaya pape podnyat'sya iz kresla i poblizhe podojti k oknu svidanij.
     Nekotoroe vremya, otec, kak kazalos' YUle,  ne obrashchal vnimaniya, vozmozhno
ne ponimal ee ili zhe  prosto ne  zhelal podhodit' blizko, i togda YUlya,  stala
bezzvuchno dlya otca plakat' -- po ee shchekam potekli slezy.
     Nakonec, otec medlenno podnyalsya iz kresla, postoyal  vozle nego,  slovno
uderzhivaya ravnovesie tela,  bylo edva zametno, kak on  pokachnulsya  neskol'ko
raz.
     I  vse zhe on podoshel, priblizilsya pochti vplotnuyu k  steklu, na kotoroe,
so svoej storony, snova prilegla ladonyami i lbom YUlya.
     -- Papochka moj, papa, -- nasheptyvala ona i celovala steklo.
     -- Ty  chto zhe...  -- progovoril v zameshatel'stve Misha so svoej  storony
okna, -- dejstvitel'no nichego ne znaesh'?
     -- YA lyublyu tebya, papa, -- prodolzhala sheptat' ona.
     I tut  YUlya stala medlenno pisat' pal'cem  na stekle nevidimye,  no esli
prismotret'sya, to  mozhno  bylo razobrat',  bukvy,  ona  staralas'  kak mozhno
otchetlivee vyvodit' kazhduyu iz nih.
     Itak,  ona  napisala: p..a..p..a..ya..t..e..b..ya..l-..yu..b..l..yu. I Misha
odobritel'no pokival ej  v otvet golovoj, podavaya takim obrazom znak, chto on
ponyal napisannoe.
     Togda YUlya zhestami predlozhila otcu  pro-delat' to zhe samoe, chto i ona na
stekle  --  otvetit'.  I papa  snova  pokival  odobritel'no golovoj  v  znak
soglasiya.
     -- On menya ponimaet!  -- ne uderzhavshis',  vo-skliknula  YUlya. No tut  zhe
oseklas' i osmotrelas' po storonam, potomu chto ee mogli uslyshat' i pomeshat'.
     V  svoyu ochered', Misha  stal vyvodit'  na  stekle  nosom  tozhe bukvy. Ih
trudnee bylo uznavat', no YUlya, chtoby ponyat' otca, maksimal'no napryagala svoi
glaza,               otslezhivaya               nevidimye               linii:
ya..n..e..t..v..o..j..o..t..e..c..ya..m..i..sh..a -- prochitala ona.
     --  Ty, -- molcha, proiznesla tol'ko  gubami i kak mozhno otchetlivee YUlya,
-- Misha? Da? -- podkivnula ona golovoj.
     -- Da, --  tozhe  podkivnul golovoj Misha. -- YA Misha, -- tozhe proiznes on
gubami.
     -- Pora  zakanchivat', milochka! -- vzdrognula YUlya ot vnezapno voznikshego
golosa v tishine komnaty, obrativshegosya k nej -- eto byla Vera: ona  stoyala u
samogo vhoda.
     YUlya uvidela, kak  v komnatu otca voshel  sa-nitar i  tut zhe shtora  stala
zakryvat'sya  i  YUlya medlenno poshla vperedi dvizhushchejsya shtory, chtoby  eshche hot'
neskol'ko mgnovenij mozhno bylo by videt' papu: sanitar grubo vytalkival  ego
iz komnaty v dver', a on soprotivlyalsya oglyadyvayas', v storonu YUli.
     SHtora zakrylas' polnost'yu.
     --  Vashi  lyudi zhestoki!  --  yarostno  prikriknula  YUlya v  storonu Very,
prodolzhavshej stoyat' u vhoda v komnatu.
     -- YA peredam im vashu pros'bu, chtoby oni byli povezhlivee s vashim  otcom,
-- yazvitel'no skazala ta.
     -- Uzh bud'te  dobry, no ya vse ravno  najdu,  k komu obratit'sya, chtoby u
vas  tut  naveli poryadok, -- slovno ogryznulas' YUlya, bystrym shagom vyhodya iz
komnaty i prohodya mimo Very.
     YUlya ne poshla, a pobezhala po koridoru.
     -- Vas provodit'!? --  kriknula ej  vdogonku  Vera,  no  YUlya  nichego ne
otvetila: vyskochila  na  lestnichnuyu  ploshchadku  i beglo stala  spuskat'sya  po
stupen'kam vniz.
     Kogda ona preodolela  uzhe  neskol'ko  lest-nichnyh proemov,  to uslyshala
okrik sverhu:
     -- Ne zabludites', milochka!
     YUlya vyskochila  vo dvor kliniki. Misha, ozhidavshij  ee, srazu zhe podoshel k
nej.
     --   CHto  sluchilos',  YUlen'ka?  --  ozabochenno  sprosil  on,  na   hodu
pristroivshis'   krupnym  i  bystrym  shagom   ryadom   s  YUlej,   kotoraya  uzhe
os-tanavlivala svoj polubeg. -- Pochemu ty  bezhala? -- zadal on vopros, kogda
oni uzhe vyshli iz vorot kliniki i okazalis' v pereulke.
     Zdes' YUlya pozvolila  sebe nenadolgo  osta-novit'sya i  molcha otdyshat'sya.
Potom  ona  snova, no  uzhe  ne  bystro  poshla  po pereulku.  Molodoj chelovek
posledoval za nej.
     -- Pochemu ty bezhala? -- poproboval eshche raz zadat' on vopros.
     --  Ne  znayu, -- otvetila YUlya i  na mgnovenie, opyat', priostanovivshis',
pristal'no  zaglyanula v Mishiny glaza, otchego molodomu cheloveku stalo nemnogo
nelovko, ne po sebe.
     -- CHto-to ne tak? -- vkradchivo pointeresovalsya on.
     -- Vse v poryadke, -- otvetila YUlya. -- Papa... dejstvitel'no bolen.



     <b>Planerka smertnikov</b>

     Neskol'ko  dnej  spustya posle  vtorzhitel'nogo poseshcheniya kliniki YUlej  i
Mishej, YUsman  pozvonila  Vasiliyu Fedorovichu  (Mishe)  i  predlozhila v srochnom
poryadke vstretit'sya  vecherom v  pomeshchenii kafedry psihologii, kak vyrazilas'
ona: "Naibolee bezopasnoe mesto".
     V  naznachennoe vremya  eta  skoropalitel'naya vstrecha sostoyalas'. Korotko
poprivetstvovav  drug druga, oni zaperlis' v  pomeshchenii  kafedry  iznutri  i
zagovorili vpolgolosa.
     --  Ty, Vasilij  Fedorovich..., izvini, privychka! Konechno zhe,  Misha,  --
popravilas' YUsman.
     -- Ne  stoit  izvinyat'sya. Zovi menya kak udobno  tebe, ot etogo sut'  ne
izmenitsya, -- na etot raz opredelilsya professor, grustno pochemu-to, sam dazhe
ne ponimaya zachem, rassmatrivayushchij svoi ruki.
     -- Udobnee, vse-taki, po-staromu, -- skazala YUsman. -- Mozhno?
     -- Kak znaesh', Viktoriya. Ne stanu vozrazhat'.
     --  Horosho. Tak vot,  ty, Vasilij Fedorovich, polozhitel'no  schastlivchik,
inache ne podumaesh' i ne skazhesh' o tebe, -- skazala YUsman.
     -- O chem eto ty?
     -- O tom, chto ty teper' prisutstvuesh' zdes' i razgovarivaesh' so mnoj, a
ne gde-to, nevedomo gde.
     -- Ne ponimayu tebya.
     -- Tak-taki i ne ponimaesh'? -- nemnogo igrivo pointeresovalas' YUsman.
     -- Ne nado. V takom tone..., ya proshu... ne nado.
     -- Izvini, Vasilij Fedorovich. Eshche odna staraya privychka nashih otnoshenij,
-- pechal'no soglasilas' YUsman. -- Inogda, sama togo ne zamechayu, kak perehozhu
na obychnyj uklad, zabyvaya o svoem segodnyashnem polozhenii.
     --  Ty  prava. No  chto ty  hotela  skazat', Vik-toriya, obo  mne,  kak o
schastlivchike?
     -- Esli  by  ty  videl, kak  rval  i metal Vorbij, kogda  on uznal, chto
namechennoe sorvalos'! YA kak raz  nahodilas'  u  nego  v kabinete, potomu chto
dolzhna byla po planu otvechat' za transportirovku vashih tel.
     -- Nashih tel? -- puglivo nastorozhilsya Vasilij Fedorovich.
     -- Da, vashih, professor, tvoego i YUlinogo.
     -- Nichego ne ponimayu.
     -- Sejchas  pojmesh'. CHto interesno,  chto ya da-zhe ne  uspela by  pomeshat'
etoj zatee, kak produmal vse, gad! YA uznala ob etom bukval'no,  kogda vy uzhe
nahodilis' s YUlej v klinike i ozhidali poyavleniya Very. Ona  kak raz pozvonila
Vor-biyu, chtoby soobshchit' ob etom, o  nachale opera-cii, i tut zhe, posle zvonka
svoej  zheny, Vorbij  izlozhil  mne:  dlya chego menya vyzval,  moi obyazannosti i
mesto v etom dele.
     -- Ty  menya pugaesh', Viktoriya. CHto za srochnaya  operaciya, delo o kotorom
ty govorish'?
     --  Horosho,  chto ty ne poshel vmeste  s YUlej na  vstrechu s...,  nu,  sam
ponimaesh'  kakuyu vstrechu. Vorbiem bylo  zaplanirovano  vas  oboih  togda  zhe
likvidirovat',  pokonchit' razom so vsemi troimi:  u tebya i YUli  --  otobrat'
tela, a Mishu...,  prosto  umertvit',  i  pohoronili by pro-fessora  togda so
vsemi polagayushchimisya pochestyami, a na pohoronah by prisutstvovala YUlya, tochnee,
Vera v  YUlinom  tele  i Misha, tochnee, Vor-bij  v  tvoem tepereshnem tele. Vot
takaya poluchaetsya kartina, Vasilij Fedorovich.
     CHestno  govorya, ya ochen'  perezhivala  i molila  Boga, chtoby vy  kakim-to
obrazom uskol'znuli. I vam udalos' narushit' ih plan! Vy sdelali eto!..
     Odnu YUlyu oni ne posmeli  by  tronut', potomu  chto  ty by  ostavalsya  na
svobode  i tebe togda nechego bylo by teryat'. Oni povremenili, no  kto znaet,
nadolgo li?
     Esli oni by razdelalis' s vami, to avtomaticheski, tut zhe nastupila by i
moya ochered', kak svidetelya, tak chto i menya mozhno nazvat' cherez tebya, Vasilij
Fedorovich, schastlivchikom.
     -- Spasibo za informaciyu, Viktoriya. No,  sama ponimaesh', uznat', chto ty
ostalsya zhiv uzhe znaya ob etom...  Ty menya priglasila segodnya tol'ko dlya togo,
chtoby soobshchit' ob etom?
     --  Net, Vasilij Fedorovich,  nash razgovor, mozhesh'  schitat', tol'ko lish'
nachinaetsya.  Pora,  professor.  Teper'   uzhe,  i   v  samom  dele,  pora  --
dejstvovat'!
     -- YA tozhe tak dumayu, no kak? CHto my smozhem predprinyat'?
     -- I eto  govorit krepkij, -- YUsman, ocenivayushche okinula s nog do golovy
professora vostorzhennym vzglyadom, -- molodoj  chelovek,  da  eshche  s  takim ne
ordinarnym, talantlivym umom!
     -- Ty  prava,  eto tak,  no chto  mne s  nimi --  podrat'sya!? -- nemnogo
obizhenno skazal professor.
     -- Zachem zhe tak, Vasilij Fedorovich. In-formaciya  -- eto vlast', v nashem
sluchae, real'naya vozmozhnost' vse sdelat' kak nam eto nuzhno.
     -- Znat'  -- etogo malo, Viktoriya. Neobhodimo primenit' znanie. No esli
ty budesh' ves' vecher govorit' vokrug da okolo, to..., sama ponimaesh'.
     -- Ponimayu. Poetomu i govoryu teper' po sushchestvu.
     -- Da uzh..., proshu tebya, Viktoriya.
     -- Ty, professor, i tvoya doch' i Misha i YA: teoreticheski i prakticheski --
smertniki.
     -- Zachem ty govorish' takie gadosti, Viktoriya?! -- vozmutilsya professor.
     -- Razve ya ne prava?
     -- Nu..., naverno, prava... Tol'ko ne nado tak -- v lob.
     --  Horosho. Skazhu  inache.  Vse my  lyudi ob-rechennye i u  nas net vybora
drugogo, nezheli zashchishchat'sya samim, tak?
     -- Tak, -- zametno nervnichaya, soglasilsya professor.
     -- YA skazala, chto nastupila pora dejstvo-vat', potomu chto teper' ya imeyu
polnoe osnovanie na takoe  zayavlenie. YA znayu vse, vo  vsyakom sluchae, to, chto
neobhodimo nam dlya  spaseniya, ob  Integral'noj Firme, ee vozmozhnostyah i o ee
rukovoditelyah.
     Pervoe, chto nam neobhodimo,  eto hotya by na  vremya, vyvesti iz stroya ih
glavnyj generator.
     -- CHto eto takoe? -- sprosil professor.
     -- Ne perebivaj, Vasilij Fedorovich, dolgo ob®yasnyat'. Budem delat' delo,
po hodu i neobhodimosti pojmete, a sejchas eto ne tak vazhno. Tak vot, vyvesti
iz  stroya  Generator   --   eto  vo-pervyh,  togda  ya   poluchayu  vozmozhnost'
besprepyatstvenno osvobodit'sya ot kapsuly smerti v moem tele, s tehnologiej ya
uzhe  znakoma, a zatem  my  unichtozhaem  nashi  dokumenty, hranyashchiesya  v arhive
firmy, a s  etimi dokumentami unichto-zhatsya i nashi kody dostupa k  nam  -- my
poluchaem svobodu!
     Konechno zhe, pridetsya kuda-nibud' bezhat', pomenyat' imena  i  familii, no
eto luchshe, chem ne zhit', soglasis', Vasilij Fedorovich.
     --  Da, konechno,  -- podtverdil  svoe  odobrenie professor, vnimatel'no
slushayushchij YUsman. -- A chto budet s... Mishej, -- ispodvol' pointeresovalsya on.
     --  Ego oni,  estestvenno, uberut.  Ne  pomozhete  zhe vy emu  bezhat', ne
osvobodite zhe vy ego.
     CHestno  govorya, pojmi menya pravil'no, ya ne hochu  tebya obidet',  Vasilij
Fedorovich,  no  ya na meste by  Mishi,  esli by  vdrug smogla osvobodit'sya, to
pervym by dolgom -- pridushila tebya.
     -- Zachem zhe tak gadko, -- brezglivo skazal professor.
     -- Pravil'no, Vasilij Fedorovich,  poetomu ya i ne upomyanula v moem plane
Mishu.  Ego  sud'ba  uzhe,  tak  ili  inache,  predreshena.  Ni  odnoj iz storon
nevygodno ego sushchestvovanie.
     -- Hvatit o  nem, Viktoriya. YA prinimayu vash plan.  My  sumeem spravit'sya
vdvoem?
     -- Net.
     -- No pozvol'! Nikogo drugogo dlya uchastiya v etom  dele my priglasit' ne
mozhem.
     -- No vse-taki eto ponadobitsya sdelat'.
     -- I kogo zhe ty predlagaesh'?
     -- Ne bespokojsya, ne YUlyu, -- skazala YUsman i professor nastorozhilsya eshche
pushche prezhnego.
     -- A kogo zhe togda? -- pointeresovalsya on.
     -- Tvoego druga, Vasilij Fedorovich, byvshego.
     -- Ty  hochesh' vvesti v kurs dela sovershenno postoronnego cheloveka? Ty s
uma soshla, Viktoriya! |to isklyucheno, -- rezko ne soglasilsya pro-fessor.
     -- Ne krichi, --  poprosila  YUsman i  na neko-toroe vremya prislushalas' k
vechernej tishine blizlezhashchego prostranstva universitetskih auditorij.
     --  Izvini, -- shepotom  zagovoril professor. --  No  ya  ne  soglasen na
uchastie v nashem dele pos-toronnih lic.
     -- Uspokojsya, Vasilij Fedorovich,  etot chelovek, on dazhe ne budet  znat'
nichego. Ego zadacha budet prosta: pobyt' odin vecher s YUlej.
     -- Kak eto pobyt'?
     --  Ty  imeesh' vvidu pod kakim  predlogom? |to  ya  uzhe  produmala.  Vse
normal'no. Sejchas on pridet, ya budu govorit' i ty uslyshish'. On, che-lovek, po
krajnej  mere v otnoshenii tebya,  kak  druga, poryadochnyj, i ty eto znaesh'  ne
huzhe  me-nya.  Luchshej  kandidatury  u  menya,  izvini,  Vasilij Fedorovich,  na
segodnyashnij den' -- net.
     -- Koroche, kto eto? -- sprosil professor.
     -- Poryadkov.
     -- Poryadkov? -- peresprosil professor.
     --  Imenno  on,  Petr  Alekseevich,  professor  psihologii, tvoj  luchshij
tovarishch, byvshij. Da  ty  ne perezhivaj, Vasilij Fedorovich,  ya vse ob-stavlyu v
luchshem vide.
     -- On uzhe v kurse?
     -- Eshche  net, no sejchas on  budet, --  YUsman  vzglyanula na chasy,  -- eshche
celyh polchasa zhdat' moego zvonka i  mozhet podnyat'sya syuda, k nam na kafedru v
lyuboj moment po-moemu priglasheniyu. Ty soglasen?
     -- Da,  -- soglasilsya Arshiinkin-Mertvyak. -- U  menya, dejstvitel'no, net
vybora.
     YUsman pozvonila Poryadkovu  i teper'  s  minuty na  minutu  ozhidalsya ego
prihod.
     -- YA hotel u tebya sprosit', Viktoriya, poka ne poyavilsya Petr Alekseevich.
     -- O chem?
     -- U tebya takoe byvalo ili byvaet?
     -- CHto imenno?
     -- Kogda nervnichaesh'  i delaesh' rezkoe dvizhenie, a... ono... proishodit
i ne proishodit.
     -- Ne ponimayu, Vasilij Fedorovich.
     --  Skazhem, podnyal ya ruku, tochno ponimayu, chto sdelal eto dvizhenie, a na
samom dele ruka ostaetsya na meste.
     --  Bozhe  moj,  --  pokachala  golovoj   po  storonam  otchayanno  vyrazhaya
soboleznovanie, YUsman. -- Oni tebya  dazhe ne zakrepili kak sleduet. CHto zh  ty
molchal?! -- vozmutilas' ona.
     -- My zhe reshali delo, -- vzdohnul tyazhelo professor.
     --  No eto zhe tozhe delo! Ili ty dumaesh' vsyu ostavshuyusya zhizn' prozhit' na
cypochkah v etom  tele.  Tebya neobhodimo srochno  zakrepit'. Nu, ladno, eto my
reshim tozhe.
     Hotya,  s  vidu, v svoih  intonaciyah,  YUsman i  vela  sebya,  v  kakoj-to
stepeni,  bravadno, no Vasilij  Fedorovich  prostitel'no  ponimal  Vikto-riyu,
potomu chto nahodilas'  ona  v ejforii,  v sil'no vozbuzhdennom  sostoyanii, ne
sootvetstvuyushchim  real'nomu  polozheniyu  del,  v ejforii,  vyzvannoj  strahom,
nepoddel'noj  ugrozoj  smerti.  Takim  obrazom, ona,  kak  by  zashchishchalas'  i
podderzhivala sebya.
     Vskore na kafedru prishel Poryadkov.



     <b>Vybor - Smert'</b>

     Na  sleduyushchij  den',  vecherom,  YUlya nahodilas' doma odna  v pripodnyatom
sostoyanii duha.
     Eshche s utra, pered tem kak ujti po delam, Misha predupredil ee o tom, chto
segodnya v  gosti  dolzhen  pod®ehat'  professor  psihologii  Petr  Alekseevich
Poryadkov, YUlya nemnogo pomnila ego po otcu.
     "Petr  Alekseevich" --  skazal  Misha, --  "YA, ochen' vozmozhno, zaderzhus',
pust' on -- obyazatel'no  dozhdetsya  menya. |to  ochen' vazhno.  My  s Poryadkovym
budem reshat'  problemu prebyvaniya  tvoego  papy  v  klinike. Mozhet  udastsya.
Tol'ko ni o chem ne sprashivaj ego zaranee, on vse ravno ne otkroetsya. YA hochu,
chtoby my eto reshali vmeste."
     YUlya  tshchatel'no  ubralas' v kvartire,  privela v  poryadok  svoi volosy i
lico, odelas' v  sootvetstvii -- dlya priema  gostya: udobnoe,  ne  stesnyayushchee
dvizheniya tela, domashnee plat'e chernogo cveta, kruzhevnoe  -- uyutno smotrelos'
na nej.
     Vskore,  kak  i  preduprezhdal Misha,  pod®ehal  Petr Alekseevich.  I  oni
vdvoem,  YUlya  i  Petr Alekseevich pili chaj  s  pirozhnymi,  sidya v  gostinoj v
kreslah i razgovarivali.
     -- Mne kazhetsya, chto s vashim  otcom  vse  bu-det  v poryadke,  --  skazal
professor, razmeshivaya lozhechkoj sahar v ocherednoj chashke chaya.
     -- Vy tak dumaete? -- utochnila YUlya.
     -- YA prosto uveren v etom. Obyazatel'no budet poryadok.
     --  Nu, esli sam Poryadkov govorit, chto  ozhidaetsya poryadok, togda -- net
somnenij,  --  popytalas'  poshutit' YUlya, hotya ej  eto  bylo  trudno  i shutka
prozvuchala v nelovkoj, neuklyuzhej intonacii golosa.
     -- Da,  da! --  voskliknul professor, podderzhivaya konfuziyu devushki.  --
Moe lyubimoe slovo -- poryadok!
     YUlya prodolzhala, ne vsegda i vo  vsem sklad-no, besedovat' s Poryadkovym,
ozhidaya  vozvrashcheniya Mishi, a v eto zhe vremya YUsman  i Misha (Vasilij Fedorovich)
pod®ehali  na  avtomobile,  prinadlezhavshem  Viktorii  Leonidovne   k  zdaniyu
Integral'noj Firmy "Obratnaya Storona"  i  priparkovalis'  ot  nego  dalee po
pereulku metrah v pyatidesyati.
     -- Nu,  chto zh...  Ty  gotov? --  sprosila YUsman. Vasilij  Fedorovich  ne
otvetil, on dumal  o chem-to, vsmatrivayas' v nochnuyu glubinu pereulka. --  CHto
molchish', professor? Dumaesh', chto mne na dushe legko?
     -- YA ne ob etom sejchas podumal, -- zagovoril Vasilij Fedorovich.
     -- A o chem? -- laskovo pogladiv ego po volosam, sprosila YUsman.
     -- YUlya beremenna, -- korotko skazal professor.
     -- Ot... tebya? -- vkradchivo utochnila YUsman.
     -- Ot menya, -- podtverdil on.
     -- Ty uveren?
     -- Ty  chto,  s uma  soshla, Viktoriya,  ot kogo zhe  eshche! --  zavolnovalsya
professor, -- YUlen'ka. Ona... ty dolzhna eto znat'!
     --  Ty menya nepravil'no ponyal, Vasilij  Fedorovich, ya hotela skazat': ty
dejstvitel'no uveren, chto YUlya i v samom dele beremenna?
     --  Da. My  vmeste, s nedelyu  nazad,  hodili  k vrachu,  -- uspokaivayas'
podtverdil professor.
     -- Da-a, -- protyazhno skazala YUsman.
     -- CHto znachit "da"? -- vozmutilsya professor, -- osuzhdaesh'?!
     -- Da perestan' ty, Vasilij  Fedorovich,  v samom-to dele, vzryvat'sya. YA
skazala "da" prosto tak. Kazhdoj zhenshchine vnutrenne, po prirode, hochetsya imet'
rebenka, no ne kazhdaya mozhet... ego imet'.
     -- Prosti. YA naverno tebya obidel, -- izvinilsya professor.
     Ulichnye fonari zadumchivo osveshchali yarkim zheltym svetom pereulok.
     --  Nichego...  -- skazala  YUsman i pomolchavshi nemnogo,  neozhidanno, dlya
mechtatel'no  rasslabivshegosya  v eto  vremya professora, aktivizirovalas',  --
nado delat' delo!  -- podvizhno  i reshitel'no  zayavila  ona. -- Idem, Vasilij
Fedorovich.
     --  Skazhi,  Viktoriya, ty dovol'na  svoim  po-lozheniem?  --  ne  obrashchaya
vnimaniya   na  aktivizaciyu  YUsman,   holodno  progovoril  Arshiinkin-Mertvyak.
Ostavayas' teper'  sidet' nepodvizhnym i dazhe eshche spokojnee v golose, on budto
priderzhal svoim voprosom podvizhnost' Viktorii.
     --  Ty...  imeesh'  vvidu...  --  prizadumalas'  ona,  --  moe   zhenskoe
polozhenie?
     -- Da.
     -- YA vsegda k etomu stremilas'. Moe  priobretenie  -- eto vsegda byla i
est' ya sama.
     -- Schastlivaya ty.
     -- A razve ty ne imeesh', to, chto hotel?
     -- Kazhetsya, uzhe ne imeyu.
     -- Ne ponimayu tebya. Sozhaleesh'?
     -- Sejchas... Da. No ne o tom, chto poluchil vozmozhnost', a o  tom, chto ne
mogu vozvratit' ee.
     -- Udivitel'no. Stremilsya i stal. Zachem zhe teryat'?
     --  Da.  YA stremilsya.  Da. Priobrel.  Nu,  pochemu  zhe  takaya  klejkost'
chelovecheskoj sud'by!? Net, ya ne hochu i ne prinimayu takoe!
     -- Mne tebya zhal'. Ty kak rebenok: poigralsya, poznal i hochesh' otdat'. No
eto nastoyashchie igry, Vasilij  Fedorovich, s  bol'yu i krov'yu,  sredi  lyudej  ne
prinyato inache.
     -- Znayu.  I eto menya muchaet. Kak mnogo i  by-stro my mogli by  uznat' i
poznat' i pokayat'sya i idti dal'she, esli by...
     -- Mozhno bylo by igrat'sya i otdavat'? -- utochnila YUsman.
     --  Da.  Igrat'sya! Imenno tak! S detskim vo-storgom otdavat'sya soblaznu
zhelaniya i othodit' ot nego, otpuskat' dlya drugogo.
     YA chuvstvuyu, ya ponimayu, chto ne mozhet bol'she tak  prodolzhat'sya  na Zemle:
cheloveka pogloshchaet zhelanie ili mnozhestvo takovyh,  i  on  -- ne uspevaet, ne
mozhet osvoit' iz nih, hotya by te, kotorye vidit i hochet imet'...
     Pochemu, pochemu,  emu, cheloveku, postoyanno prihoditsya ispodvol' kosit'sya
na zhelaemoe,  stradat'  o blizosti  s  nim, no  imet' ego, v  luchshem sluchae,
chastichno, ne  polnost'yu,  po kroshkam, a v hudshem... ne imet'  nikogda, a eshche
huzhe togo -- poluchit' zhelaemoe i ne  moch' vozvratit'  ego po-drugomu, nezheli
kak cenoyu sobstvennoj zhizni.
     YA ne hochu tak.
     YA protestuyu protiv takogo. Tak  slishkom dolgo idti i nevozmozhno sobrat'
voedino ves' opyt.
     Nu, pochemu zhe lish' smert' izbavlyaet oto vsego!? Da. YA  poigralsya, no  ya
osoznal eto.
     -- I ty hochesh' igrat'sya v drugoe, -- budto prodolzhila, podskazala mysl'
professoru YUsman.
     -- Ne ponimayu, chto v etom plohogo? -- ozadachilsya Vasilij Fedorovich.
     --  YA mogu  lish' tol'ko napomnit' skazannoe: s krov'yu i bol'yu  oni, eti
igry, ponimaesh'?
     -- Znachit..., vse-taki smert' vse reshaet?
     -- Smert' lish' vozmozhnost',  reshaem  tol'ko  my, Vasilij  Fedorovich. My
vybiraem smert', a ne ona nas.
     -- Plohoj mir, nespravedlivyj i medlennyj, on  dolzhen menyat'sya, ya v eto
veryu.
     --  Mozhet i prav ty, Vasilij Fedorovich, no ya, vidimo,  ne sovsem, ne do
konca..., ne tak ponimayu tebya,  kak ty  by hotel  etogo. Prosti,  -- skazala
YUsman.
     Nekotoroe vremya oni sideli molcha v mashine.
     -- Vse,  -- reshitel'no skazala YUsman, vstryahnuv golovoj, budto progonyaya
odolevayushchij son, -- Pora. Nado idti, Vasilij Fedorovich. Nado!
     --  Postoj, -- ostanovil  ee  professor,  tozhe ozhivlyayas'. --  A  kak ty
dumaesh' spravit'sya s Vorbiem?
     --  Vot,  --  skazala  YUsman  i dostala  iz vnutrennego karmana  kurtki
nebol'shoj pistolet, -- na etot sluchaj imeetsya.
     -- Gazovyj? -- utochnil professor.
     -- Nastoyashchij, Vasilij Fedorovich, samyj chto ni na est'.
     -- Ognestrel'nyj?
     -- Konechno.
     -- Daj ego mne, Viktoriya, -- poprosil pro-fessor.
     -- Zachem? -- udivilas' YUsman.
     --  YA muzhchina i v moih  rukah oruzhie budet  prochnee rabotat'.  I potom,
tebe vse ravno zhe neobhodimo vypolnyat' kakie-to manipulyacii, izvestnye tebe:
generator,  kapsula,   arhiv.  Davaj   mne  pistolet.  YA  budu  v   kachestve
ostanavlivayushchej sily, a ty v kachestve proizvodyashchej dejstviya.
     -- Slushaj, pochemu ya tebe ego dolzhna otdat'?
     --  Nu, perestan' zhe,  Viktoriya! Ty chto,  dumaesh': i na mushke derzhat' i
delo delat'?
     --  Nu,  horosho.  Ubedil,  --  soglasilas'  YUsman  i   otdala  pistolet
professoru. -- Ty hot' strelyat' umeesh'? -- pointeresovalas' ona.
     -- Obizhaesh', Viktoriya. U menya razryad.
     -- Ladno, veryu... Poshli.
     YUsman i Vasilij Fedorovich vyshli iz  av-tomobilya i napravilis' k  zdaniyu
Integral'noj Firmy.
     Oni  ostanovilis' u  vhodnoj  dveri v zdanie  firmy i Viktoriya privychno
nazhala signal'nuyu knopku, vmontirovannuyu vozle dveri v stenu.
     -- Privela?  --  razdalsya metallicheskij  golos,  voznikshij za  znakomoj
professoru selektornoj reshetkoj.
     -- Da,  on so mnoj, -- otvetila YUsman i professor nastorozhilsya, podumav
pro sebya: "CHto znachit "privela?".
     SHCHelknul metallicheskij zapor v dveri.
     -- Prohodite, -- snova prozvuchal golos.
     YUsman predlozhila professoru projti pervym.
     -- Prohodite, Vasilij Fedorovich, -- skazala ona holodno i ravnodushno.
     Vskore, oba oni okazalis' v kabinete Vor-biya.
     V eto vremya, YUlya, razgovarivaya s professorom Poryadkovym, pochuvstvovala,
kak  ee  serdce neozhidanno szhalos' i ot etogo rodilos' u nee v dushe kakoe-to
neob®yasnimoe bespokojstvo, predchuvstvie.
     --  CHto-to... --  skazala ona zametno  volnitel'-no,  -- dolgo  tak net
Mishi.
     -- Naskol'ko ya znayu  etogo molodogo  cheloveka,  on  obyazatelen  i  esli
skazal   chto-to,  poobeshchal...,  to  --  neskol'ko