Mihail Uspenskij. Tam, gde nas net --------------------------------------------------------------- © Copyright Mihail Uspenskij (Tam, gde nas net # 1) Biblioteka "Azbuka fantasy". Izd. "Azbuka", SPb. 1999 g. OCR&SpellCheck - Serjio Killinger --------------------------------------------------------------- CHitajte etu knigu v svetloe vremya sutok, inache riskuete razbudit' hohotom otshedshih ko snu sosedej za stenkoj. Pered vami - to li masterskaya parodiya na "fentezijnye" romany, to li ottochennaya "igra v biser", ot li idushchee ot skomoroshestva lihoe slavyanskoe zuboskal'stvo. A mozhet, i vse vmeste - i chto-to eshche neopredelimoe, chto tol'ko i delaet cheloveka talantlivym. Itak. "Vorony v tot den' leteli po nebu ne prostye, a krasnye. Primeta byla samaya durnaya..." Aleksandr Bushkov.  * CHASTX PERVAYA *  GLAVA PERVAYA Rekomenduetsya servirovat' stol odinakovymi priborami i posudoj odnoobraznogo fasona i rascvetok. Kniga o vkusnoj i zdorovoj pishche Vorony v tot den' leteli po nebu ne prostye, a krasnye. Primeta byla samaya durnaya, da chto s togo: davnen'ko uzh ne byvalo v Mnogobor'e dobryh znamenij. Esli u kogo v pechi ubegala iz gorshka kasha, to nepremenno v storonu ust'ya, k ubytku; koshki dazhe v zharu spali, spryatav golovu pod zhivot, - k morozam; vyshedshij noch'yu vo dvor po nuzhde obyazatel'no videl molodoj mesyac s levoj storony. U mnogih chesalas' levaya zhe ladon', predveshchaya novye nalogi. Myshi v domah do togo obnagleli, chto sadilis' za stol vmeste s hozyaevami i neterpelivo stuchali lozhkami. Povadilsya hodit' so dvora vo dvor krepkij tarakan Atlantij - on bezzhalostno penyal lyudyam, chto ne smetayut kroshek na pol, i vozrazit' emu bylo nechego. V razgar zimy korova rodila telenka, dopodlinno pohozhego na bondarya Gluzda. Bondarya, konechno, pouchili do smerti tak ne delat', da chto tolku bit' po hvostam? Vremya ot vremeni vyhodili iz borov nedobitye otshel'niki-neklyudy, prigovarivali tak: vot, ne slushalis' nas, to li eshche budet, zahoteli sebe nachal'noj vlasti, terpite nynche i ne vyakajte. I ne vyakali: sami vinovaty, kriknuv sebe knyazya. Knyaz' ZHupel rodilsya ne ot blagorodnyh prashchurov, a vyshel neposredstvenno iz gryazi. Delo bylo letom, kak raz naprotiv postoyalogo dvora starogo Byni. Tam posredi dorogi vechno derzhalas' luzha - ni u kogo ne dohodili ruki zavalit' ee peskom i shchebnem. I v nekotoryj den' chto-to v luzhe ozhivilos', zabul'kalo, a potom nachalo i poshevelivat'sya. Na bedu, v eti dni po doroge nikto ne promchalsya na kone slomya golovu. "SHevelyuga obyknovennaya", - reshil staryj Bynya, i net by emu shuranut' paru raz vilami v gryaz', tak on eshche luzhu-to ogorodil verevkoj i privyazal k nej krasnye loskutki. CHerez kakoe-to vremya stalo ponyatno, chto eto ne prosto shevelyuga, koli mozhno razlichit' u nee ruki, nogi i dazhe golovu. To i delo po luzhe probegala melkaya ryab'. K postoyalomu dvoru, obychno bezlyudnomu, nachal podtyagivat'sya narod. Koe-kto utverzhdal, chto eto noch'yu chuzhoj proezzhij p'yanyj svalilsya s telegi, a teper' vot muchaetsya. Resheno bylo podnesti neschastnomu kovshik bragi. No podnositel' i sam pil neprobudnuyu chashu, ruki i nogi ego ne slushalis', braga prolilas' pryamo v luzhu. Zashipelo i zabul'kalo zhivee prezhnego - dolzhno byt', ot drozhzhej, - telo oboznachilos' krupnej i luchshe, v golove dazhe prorezalis' glazki. Glazki byli nebol'shie, zato blizko posazhennye, belesye, s tonen'kim chernym i prodol'nym zrachkom. Bylo eshche, ostavalos' vremya navesti poryadok vse temi zhe vilami, no vsem hotelos' poglyadet', chto budet dal'she. Dal'she telo zasuchilo konechnostyami i poprobovalo podnyat'sya. Posoblyat' emu nikto ne stal, strashas' zamarat'sya. Telo zaskripelo zubami i pogrozilo vsem pal'cem. "Soobrazhaet!" - obradovalis' lyudi. Raspahnulsya bol'shushchij rot, ottuda razdalis' rugatel'nye slova, da takie groznye, chto rosli, mnilos', pryamo iz zubov. Slov etih zdes' ran'she ne slyhivali. Telo vstalo na kortochki, vse obleplennoe chernoj gryaz'yu i melkoj zelenoj ryaskoj, i vybrelo iz luzhi, po doroge perekusiv ograzhdayushchuyu verevku. Narod postoronilsya, dobrohoty sletali k kolodcu i okatili gryaznogo studenoj vodoj. On zadrozhal, no pokazyval rukami - davaj, mol, eshche. Kogda gryaz' i ryaska soshli, iz-pod nih pokazalsya nebol'shoj chelovek v zolochenyh odezhdah. Golova u nego byla sovsem kruglaya, ushi toporikom, nos morkovkoj, brovi domikom, a kakovy glaza i rot, vse uzhe uvideli. Volos na golove vodilos' nemnogo, zato vokrug lba, viskov i potylicy podnimalis' ostrye kostyanye vyrosty. - Da ty kto budesh'? - sprosil staryj Bynya. - Na zhe - ne priznali! - obidelsya vyhodec iz gryazi. - Vy glaza-to besstyzhie protrite! YA zhe vash prirozhdennyj knyaz', groznyj ZHupel Kipuchaya Sera! Ukreplyaya ego pravdu, v vozduhe i vpryam' zavonyalo. V Mnogobor'e nikakih knyazej ne znavali i v hudshie vremena - ot inyh zemel' bylo ono otdeleno, kak vsyakomu ponyatno iz nazvaniya, mnozhestvom neprohodimyh borov. Dan', pravda, inogda platili kakim-to chuzhim knyaz'yam, hotya, mozhet, eto vovse nikakie ne sborshchiki dani priezzhali, a svoi zhe razbojniki Kot i Drozd, tol'ko pereodetye i umytye. No ved' zhili kak-to, neohotno slushayas' starikov i lesnyh neklyudov... - A na golove pochemu roga? - privyazalis' lyudi. - Sami vy roga! |to knyazheskaya korona! Potrogali koronu pal'cami - tverdaya, i s golovy ee nichem ne sob'esh', razve chto golovu snesti, poka ne pozdno. - A vy ne verili... - usmehnulsya knyaz' ZHupel Kipuchaya Sera. Mnogoborcy stali pereglyadyvat'sya, peresheptyvat'sya. Ne mozhet ved' chelovek, hotya by i s rogami, ni s togo ni s sego ob®yavit' sebya knyazem! Ran'she ved' nikto do takogo ne dodumalsya, da i s kakoj radosti? Staryj Bynya, vidya smyatenie, priglasil projti k nemu i zaest', zapit' eto delo. Spory prodolzhalis' i za stolom. Braga prizvala k zhizni celuyu kuchu narodnoj mudrosti. Odni govorili, chto krepka rat' voevodoyu, a tyur'ma - ogorodoyu, drugie - chto bez matki propadut i detki, tret'i - chto bez stolbov i zabor ne stoit, chetvertye - chto bez zapevaly i pesnya ne poetsya, pyatye - chto bez perevyasla i venik rassypaetsya, shestye - chto tomu vidnee, u kogo nos dlinnee, sed'mye - chto bez knyazya zemlya - vdova, vos'mye - chto knyaz' - bat'ka, zemlya - matka. Tut, pravda, vstryali devyatye i desyatye: deskat', knyaz' - ne ogon', a bliz nego opalish'sya, i voobshche ot vlasti odni napasti. Da tol'ko kto ih slushat' budet, devyatyh-to s desyatymi! Tut, za stolom, ZHupel i nachal knyazhit' nad Mnogobor'em - sperva nezametno, potihon'ku, a potom i v polnyj razvorot, tak chto stalo toshno dazhe nepriveredlivym kikimoram, a besstrashnye po prichine razmerov i gluposti brat'ya-velikany Valigora, Validub i Validol, kogda im rasskazyvali o deyaniyah knyazen'ki, pokryvalis' pupyryshkami velichinoj s golovu mladenca. ...Pozzhe na etom samom postoyalom dvore odin pribludivshijsya mudrec-shatun vyslushal povest' o chudesnom obretenii knyazya iz zacvetshej luzhi, zadumalsya i ob®yavil, chto, mol, takov, v sushchnosti, genezis lyuboj vlasti. Za eto neznakomoe, protivnoe umu i sluhu slovo ego stali bylo bit', no oshiblis' i prosto napoili. ZHupel, proslyshav ot mgnovenno rasplodivshihsya yabednikov pro mudreca-shatuna, razgnevalsya i prikazal schitat', chto eto sam Gromovnik, proletaya nad Mnogobor'em, izronil svoe zhivonosnoe semya v lono Materi - Syroj Zemli, otchego ona i ponesla na radost' lyudyam. Stariki zasomnevalis': zachem by takomu pochtennomu bogu teshit' sebya v nebe na suhuyu ruku, kogda emu rada lyubaya tucha? No stariki kak-to bystro peremerli, a knyaz' velel slozhit' pro sebya v narode pesnyu s takimi slovami: My vidali vse na svete, Krome nashego vozhdya, Ibo znayut dazhe deti, CHto vozhdya vidat' nel'zya! I dalee v tom zhe duhe. S etoj pesnej mnogoborcy stali hodit' v pohody na sosedej. A sosedej bylo mnozhestvo: i provornye strekachi; i osmotritel'nye sandvichi, nosivshie shchit ne tol'ko na grudi, no i na spine; i neutomimye tolkachi; i govorlivye spichi; i surovye zavuchi; i vechno prostuzhennye smorkachi; i razgul'nye spotykachi; i sil'no gramotnye svetochi; i plamennye kumachi; i gorazdye lechit' skotinu vetvrachi; i gordye golovane; i tverdye churbane; i raschetlivye chistogane; i veselye bonvivane; i trudolyubivye kotlovane; i rudoznatcy-kolchedane; i rybolovy-labardane; i ogorodniki-baklazhane; i razbojnye zhigane; i rassuditel'nye starikane; i malochislennye odnopolchane; i strogie stolbcy; i raznezhennye shlepancy; i beschestnye razvedency; i obstoyatel'nye poruchency; i hrupkie mizincy; i kovarnye zhgutikonoscy; i, nakonec, shustrye megagercy! Mnogo ih bylo, a ved' vseh mnogoborcy pri novom vozhde primyali, primuchili, prinudili. Potomu chto knyaz' ZHupel pervym pridumal voennye hitrosti: napadat' bez ob®yavleniya brani, zhech' doma i celye goroda vmeste s obitatelyami, rezat' sonnogo vraga na nochlege... "Glyadi-ka, tak i vpravdu lovchee voevat'!" - radovalis' ponachalu mnogoborcy. Oni dumali, chto eto kakoe-to novoe koldovstvo. A potom stali tyagotit'sya i somnevat'sya v sodeyannom. No ZHupel uzhe ne bol'no v nih nuzhdalsya - bylo na chto nanyat' prishlyh bojcov, i oni ne zamedlili yavit'sya so vseh koncov sveta. Posluzhit' u Kipuchej Sery schitalos' dazhe za doblest'. On stal uzhe pogovarivat' o dal'nih pohodah - v Nagliyu, v Bonzhuriyu, v Nespaniyu, v Diskobar, a tam, glyadish', i v Kromeshnye Strany... No sperva on reshil zhenit'sya. Suprugu zhe vzyal ne v podchinennyh zemlyah, a v zamorskom Gril'bare sosvatal doch' starogo carya Barboza - prekrasnuyu Apsurdu. To est' eto ona sama zvala sebya prekrasnoj, potomu chto nikto ne reshalsya skazat' ej vsyu pravdu pro ee ryaboe lichiko. Apsurda prilovchilas' travit' yadom nepochtitel'nyh, dazhe i blizhnyuyu rodnyu. Knyaz' ZHupel na vsyakij sluchaj el iz ee tarelki i pil iz ee kubka - i to, byvalo, zhivot prihvatyvalo. Do chego doshlo - dazhe zerkala boyalis' otrazit' ee v podlinnom vide, ugodlivo izgibalis' i lepili, kak mogli, krasavicu. A kogda stala ona muzhnej zhenoj, ZHupel soobrazil, chto roga u nego na golove vyrosli kak by v zadatok... No vse ravno oni zhili vrode golubkov. Apsurda kak raz i pridumala narech' samuyu bol'shuyu mnogoborskuyu derevnyu Stolengradom - kak budto u drugih knyazej goroda ne stol'nye! Druzhinu knyaz' prinuzhden byl uvazhat' i pirovat' s nej za odnim stolom. Stol byl dlinnyj - inye iz knyazheskih dobrohotov uveryali, chto tri versty. Tri ne tri, no chelyad' valilas' s nog, obnosya bogatyrej pit'em i edoj. CHto uzh v etot den' prazdnoval knyaz' ZHupel - ustanovit' ne poluchitsya. Ubili, podi, kogo-nibud' - vot i prazdnik. Obychnoe zastol'e, sytoe i p'yanoe, s pesnyami pro knyazya i plyaskami pro knyaginyu, s prochimi razvlecheniyami. Odno razvlechenie bylo samoe glavnoe i lyubimoe. Ego uzhe davno pridumal knyazheskij starshij pohabnik Fuflej, i ZHupel Kipuchaya Sera ves'ma odobril, a uzh kak knyaginyushka radovalas'! A ved' prosta byla zabava, nemudryashcha, proshche igry v stukalku. I tratit'sya na nee ne nado bylo. Vot ona vsya: odnomu iz druzhinnikov vmesto polagayushchejsya serebryanoj lozhki podavalas' derevyannaya. GLAVA VTORAYA V holodnom sumrake pokoya, Gde okruzhili stol skam'i, Vesel'e vstrechu ya kakoe V razgule vityazej sem'i? Velimir Hlebnikov Est' s dereva schitalos' prevelikim oskorbleniem dlya togo, kto privyk imet' delo s zhelezom i zhelezom zhe dobyvat' zoloto. Oskorblennomu ostavalos' v poedinke otvoevat' serebryanuyu lozhku u kogo-nibud' iz tovarishchej, libo nalozhit' na sebya ruki ot sramu, libo... Knyaz' dovol'no ulybalsya i staralsya razglyadet' obizhennogo podslepovatymi glazami skvoz' izumrudnuyu linzu. Linza eta v svoe vremya prinadlezhala samomu caryu Navuhodonosoru, i vavilonskij zatejnik zaveshchal ee tomu, kto prevzojdet ego v porokah i zlodejstvah. Nagrada skvoz' veka nashla dostojnogo bez vsyakih zatrudnenij. Vot i lipovaya lozhka nashla molodogo ZHiharya. "Podelom", - sheptalis' inye, a mnogie boyalis', chto detina vyzovet na boj imenno ego. A esli ne vyberet, sterpit, to iz druzhinnikov pojdet pryamo v pozornye podmetaly... Knyaginya tozhe ulybalas'. Na sluchaj, esli bogatyr' proglotit oskorblenie i vospol'zuetsya lozhkoj, ona ee tri dnya vymachivala v yade semibatyushnoj gadyuki. ZHihar' neuklyuzhe podnyalsya s lavki na svoem dal'nem konce. U nego eshche boroda kak sleduet ne vyrosla. Detina vzyal lozhku dvumya pal'cami i oglyadel samym vnimatel'nym obrazom. Potom naklonilsya i dostal iz-za golenishcha druguyu lozhku - tyazheluyu, zolotuyu, pochti s kovshik - i pokazal ee vsemu sobraniyu, podnyav za stebel'. Po steblyu vilis' prichudlivye uzory, na cherpale byli vyrezany koldovskie runy. Prinadlezhat' soplyaku takaya chudesnaya lozhka ne mogla, navernyaka gde-nibud' vzyal v boyu, a skoree vsego - ukral, no ne to beda, chto ukral, a to, chto osmelilsya ne podarit' vladyke svoemu. - Vot chem dobrye-to lyudi hlebayut! - provozglasil ZHihar'. Knyaz' rassmotrel zolotuyu lozhku i pozelenel, kak ego izumrud: lozhka byla pobogache knyazheskoj, da ZHupel i ne podnyal by takuyu. - A derevyannoj - sam zhri! - kriknul ZHihar' i metnul lipovoe orudie cherez ves' stol. Stol byl, konechno, ne tri versty. Legkaya lozhka ne proletela by takuyu dolguyu meru. A tut ZHiharevyh sil hvatilo v samyj raz. YAdovitaya derevyashka, gudya i zavyvaya v vozduhe, proletela nad bratinami s vinom, nad zharenymi lebedyami i pechenymi porosyatami, nad moguchimi osetrami i palevoj sterlyad'yu, nad gorami chernoj ikry, nad zamorskimi bananami i rodnoj kvashenoj kapustoj, nad velikanskimi pyshnymi pirogami dvadcati dvuh vidov i rodov, nad miskami s mochenoj brusnikoj, nad red'koyu v medu, nad varennymi v pive rakami, nad studnem govyazh'im, nad studnem svinym, nad studnem kurinym (dlinnyj, dlinnyj byl stol, chego uzh tam!), nad zharenoj baraninoj s grechnevoj kashej, nad karasyami v smetane, nad otvarnymi telyach'imi nozhkami, nad gusyami, zataivshimi v sebe yabloki, nad kiselem iz parenoj kaliny, nad stogami zelenogo luka, nad pechatnymi pryanikami, nad kashej iz sladkogo sorochinskogo pshena, nad solenymi ogurcami, chej rassol dozhidalsya zavtrashnego utra, nad shchami, borshchami i uhoj, nad varenymi yazykami, nad tomlenoj pechenkoj... No tut stol vse-taki konchilsya i nachalsya groznyj knyaz' ZHupel Kipuchaya Sera. Letyashchij snaryad ugodil emu cherpalom pryamo v lob. |h, zrya pozhalel bogatyr' metnut' zolotuyu lozhku, ta navernyaka sumela by razvalit' ZHupelu golovu, a druzhinniki hvastalis' by potom, chto na stole u nih segodnya byli knyazh'i mozgi. Lob u knyazya byl hot' i nevysokij, no ochen' tverdyj, i lipa ne sdyuzhila, raskololas' kak raz na dve polovinki. Obe oni byli nemedlenno pohishcheny na pamyat' blizhajshimi spodvizhnikami ZHupela. Knyaz' v eto vremya poteryal soznanie. ZHihar' nedobro oglyadel priostanovivshijsya pir, sel obratno na lavku i v nastupivshej tishine prinyalsya zolotoj lozhkoj shumno hlebat' trojnuyu uhu. Pervymi, na svoyu golovu, opomnilis' osobye nenavistniki ZHiharya - Zalomaj i Zavid. Oni vskochili i zateyali krutit' tovarishchu ruki, prichem Zavid bol'she staralsya naschet zolotoj dikoviny. Zato emu i dostalos' bol'she, chem naparniku: uletel bez pamyati v ugol i propustil vsyu gulyanku. K chesti druzhiny nado skazat', chto bol'shaya i luchshaya ee chast' v plenenii prestupnika poka ne uchastvovala, no zhelayushchih vse ravno hvatilo. SHCHedro oblivayas' krov'yu i metko plyuyas' drug v druga vybitymi zubami, vernye soratniki vse zhe sovladali svalit' ZHiharya pod lavku i etoj zhe samoj lavkoj pridavit' k polu. Sverhu na lavku uselis' chelovek pyatnadcat', i na rozhah ih totchas zhe vyrazilas' zakonnaya gordost'. ZHihar' chut' polezhal, sobralsya s silami, podtyanul ladoni k grudi i vyzhal nad soboj lavku so vsemi ustroivshimisya. Potom podtyanul i nogi (dragocennaya lozhka byla uzhe za golenishchem), strashno kryaknul i, napryagaya spinu, vskochil, prodolzhaya uderzhivat' lavku. Malo togo, on vytolknul ee nad golovoj i stal, perelagaya iz ruki v ruku, raskruchivat'. Kak zavedeno po zakonam prirody, sperva poleteli krajnie, a potom i vse ostal'nye. Dvoe poslednih ustremilis' vmeste s lavkoj nad zastol'em v storonu vse togo zhe knyazya, no ne doleteli, grohnulis', polomav i stoleshnicu, i ne uberegshegosya zharenogo osetra. Knyaz' ochnulsya i vstal. Ego i bez togo lishaistoe lico vse poshlo krasnymi pyatnami - to li ot gneva i styda, to li ot yada, propitavshego lipovuyu lozhku. Snova zalegla tishina. - Kto skazal "pozor Mnogobor'ya"? - proshipel ZHupel. Vsluh, konechno, nikto etogo ne govoril, no, kogda mnogo lyudej dumayut vraz odno i to zhe, poluchaetsya vse ravno chto vsluh. - Vzyat' ego! - pozhelal knyaz'. Vinovato i zlobno kosyas' drug na druga, eshche neskol'ko druzhinnikov brosilis' k oskorbitelyu, sredi nih i starshij pohabnik knyazya Fuflej. Na polu vyshel celyj kurgan iz tel ili, vernee skazat', vulkan, potomu chto iz vershiny vnezapno vzmetnulas' zolotisto-ryzhaya golova ZHiharya. - Ty smotri - sirotu vsyakij norovit obidet'! - nevnyatno pozhalobilsya on neizvestno komu i snova skrylsya, predvaritel'no vyplyunuv na pol ch'e-to neostorozhnoe uho. Knyaginya Apsurda, trepeshcha, nadzirala za shvatkoj i ukazyvala, po kakim mestam sleduet bit' poganca. Knyaz' ZHupel s velikim sozhaleniem gladil tresnuvshij izumrud. Tol'ko staryj mudryj varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok nikuda ne lez, a molchkom sgrebal vse so stola v pripasennyj kak raz dlya takogo sluchaya kozhanyj meshok. Lomti osetriny leteli tuda zaodno so rzhanymi kovrigami i zalivalis' kalinovym kiselem: surovyj voin Severa ne bez osnovanij polagal, chto v bryuhe im vse ravno suzhdeno soedinit'sya. Na zastol'nyj grabezh nikto ne obrashchal vnimaniya. Nakonec knyaz', vizzha i rugayas', brosil v shvatku i teh, kto do sih por vozderzhivalsya. ZHihar' vzdrognul, uvidev, kak idut k nemu, bledneya i krasneya, samye vernye i nadezhnye priyateli, i sil u nego srazu poubavilos'. Knyaginya Apsurda vytashchila spryatannyj promezhdu grudej otravlennyj kinzhal'chik i, shchuryas', stala celit'sya. Na mgnovenie pered nej mel'knula krasnaya rubaha ZHiharya; kinzhal'chik pomchalsya na uboj, no vopreki ozhidaniyam knyagini vonzilsya ponizhe spiny merzopakostnomu Fufleyu. YAd byl takoj krepkij, chto Fuflej migom posinel, raspuh i bol'she ne zhil. - Poddajsya, ZHihar'! - ugovarivali boevye druz'ya. - Vse ravno segodnya pomirat'! - Luchshe vy segodnya, a ya zavtra! - sopel ZHihar'. No skol'ko ni sopel, a skrutili ego - sperva kozhanymi remnyami, a dlya vernosti i cepyami. U zamuchivshejsya druzhiny ne hvatilo dazhe sil dotashchit' plennika do knyazya, prishlos' groznomu ZHupelu samomu vstavat' i kovylyat' na nedlinnyh nozhkah. - A vot i sud moj pravednyj idet! - obradoval on vseh utonchivshimsya ot perezhitogo golosom. Voiny razoshlis' vdol' sten, stydyas' glyadet' drug na druga. Tol'ko staryj mudryj varyag Nurdal' Kozhanyj Meshok zhalobno glyadel na vse eshche obil'noe zastol'e - v meshok bol'she nichego ne lezlo. - Govori, dubina, kto nadoumil tebya oskorbit' knyazheskoe velichie? - pristal ZHupel k bogatyryu. ZHihar' podumal, soshchuril i bez togo zaplyvshij glaz. - Da knyaginya tvoya, - skazal on. - Izvedi da izvedi postylogo - zudila, zudila kazhduyu nochen'ku... - Vresh', - skazal knyaz', ibo dopodlinno znal, chto kak raz ZHihar'-to knyaginej brezgoval. - Vresh', - zashipela i knyaginya. - Kakoj emu sud, kogda i tak vse ponyatno? - Verno, - skazal ZHupel. - Vse i tak vse videli. Slovom, za to, chto zarezal on luchshego druga, nashego dostojnogo Fufleya, podlym otravlennym nozhom, brosit' ZHiharya pryamo v Bessudnuyu YAmu na ostrye osinovye kol'ya! - Slava! Slava! - odinoko vskrichal ochnuvshijsya Zavid. Ostal'nye nedovol'no molchali. Nedovol'na byla i knyaginya Apsurda - ona nedavno vydumala novuyu otravu, nastoj borodavok na krysinom moloke, i hotela ee na kom-nibud' oprobovat'. Potom podumala i reshila raspustit' sluh, chto molodoj voin i vpravdu byl kaznen za prestupnuyu lyubov' k povelitel'nice: mozhet byt', kakoj-nibud' durak i poverit. I pesnyu slozhit. ...Stolengrad byl obnesen vysokim chastokolom, i na kazhdoj ego tychine nasazhena chelovecheskaya golova. |to, po zamyslu knyazya ZHupela, dolzhno na dele pokazat' vsem dobrym lyudyam silu i moshch' Mnogobor'ya i svyaz' ego s inymi narodami. Tut byli voiny vseh sosednih plemen, da i otdalennyh hvatalo. Daleko ne vse eti golovy byli otsecheny v chestnom boyu. Govorili, chto knyaz' ZHupel rassylaet po otdalennym zemlyam osobyh lyudej, kotorye poprostu vykupayut eto dobro u mogil'shchikov. Da i zamorskie kupcy, priezzhaya v Mnogobor'e po svoim delam, horosho znali, chto budet ot vladyki vsyakaya pomoshch' i podderzhka, esli poklonit'sya emu ch'ej-nibud' golovoj, zhelatel'no redkogo vida: chernokozhej i tolstoguboj ili, naoborot, zheltoj i uzkoglazoj. Pochetnyh i zhelannyh gostej knyaz' userdno vodil vokrug strashnoj smerdyashchej ogrady i dolgo, s otyagchayushchimi podrobnostyami rasskazyval, gde i pri kakih obstoyatel'stvah zapoluchil on kazhduyu golovu, o nechelovecheskoj doblesti i beshenom soprotivlenii byvshih golovonoscev. Pri etom ZHupel sil'no mahal rukami, poka ne ustaval. Esli zhe gost'-nevezha ukazyval, chto vot eta golova, nesomnenno, zhenskaya, knyaz' nimalo ne teryalsya i povestvoval o svirepyh bogatyrkah Bab'ej Zemli Okayanii, kotorye v boyu stoyat desyateryh muzhikov. No golove ZHiharya ne suzhdeno bylo ukrasit' soboj mertvuyu gorod'bu: chto za chest' derzhat' tut svoego zhe poddannogo! Poetomu ego s velikim trudom vyvolokli cherez knyazhij dvor na samuyu vershinu gory CHernuhi, k Bessudnoj YAme. Nikto vo vsem knyazhestve ne znal, chto nahoditsya na dne etoj samoj YAmy. Schitalos', chto tuda vbity ostrye osinovye kol'ya; da tol'ko kto by lazil ih tuda vbivat'? Ran'she sluchalos', chto podpivshie druzhinniki, posporiv, pytalis' spustit'sya v mrachnyj proval na verevke, no obratno ne vylez ni odin, a sama zhe verevka neizmenno okazyvalas' perezhzhennoj. - Ne my tebya, ZHihar', vedem - sud'ba tashchit! - opravdyvalis' druzhinniki. - YA vas iz-pod zemli dostanu! - grozilsya ZHihar'. I moguchie borodachi ezhilis': nesmotrya na zelenye leta, slava u ZHiharya byla samaya durnaya. Mnogo vsyakogo on uspel natvorit' i v boyu, i v piru, i v devich'ih svetelkah. - Prosti, drug! - prigovarivali soratniki, i mnogie pri etom ishodili chestnymi slezami. Na krayu YAmy, vozle derevyannogo kumira Vladyki Proppa, ostanovilis', chtoby podozhdat' korotkonogogo knyazya. Kumir byl vyrezan grubovato, no umelo: vsyakij vraz priznal by vysokij lob, dobryj vzglyad, akkuratnye usy i kroshechnuyu borodku. Ochi Vladyki obvedeny byli dvumya kruzhkami - bez nih, verili, on ploho budet videt'. Poklonyat'sya Proppu stali eshche v nezapamyatnye vremena, takie nezapamyatnye, chto nikto i ne pomnil, chto eto za Propp takoj i zachem emu sleduet poklonyat'sya. Mnogo chego znali pro Belboga i CHernoboga, pro Gromovika i Mokruyu Mokridu, da i pro Otsekayushchuyu Teni rasskazyvali nemalo lishnego; nekotorye samolichno videli izdaleka Miroeda, a vot naschet Proppa nikto nichego opredelennogo skazat' ne mog, u nego dazhe zhrecov svoih ne bylo. Znali tol'ko, chto zhil on na svete sem' s polovinoj desyatkov let i ustanovil vse zakony, po kotorym idut dela v mire. Zakonov tozhe nikto ne pomnil, hotya ispolnyalis' oni neukosnitel'no. ZHihar' vzglyanul v lico idolu, vzdohnul: - I ty takoj zhe! YA li tebe ne zhertvoval - i novelly skazyval, i ustarelly! Propp nichego ne otvetil, tol'ko vzdohnul v otvet i, kazalos', hotel by razvesti derevyannymi rukami, da byli oni vytesany zaodno s tulovishchem i nichego ne vyshlo. Tut i knyaz' prikovylyal, a uzh za nim, shatayas' pod tyazhest'yu vkusnogo gruza, staryj varyag. ZHihar' s otvrashcheniem prinimal ob®yatiya i pocelui prezhnih druzej, i tak detinu pri etom korezhilo i vorotilo, chto dva syromyatnyh remnya porvalis', da i cep' stala podozritel'no potreskivat'. - Nechego rassusolivat', brosajte! - velel knyaz'. Rydaya v golos, bogatyri raskachali ZHiharya i metnuli v chernuyu bezdnu kak raz v tot mig, kak rasskochit'sya cepi. Paskudnyj Zavid stoyal neskol'ko poodal' i, trepeshcha ot radosti, razglyadyval ukradennuyu vse-taki zolotuyu lozhku. No nedolgo prishlos' emu lyubovat'sya: porosshaya sivym volosom ruchishcha Nurdalya Kozhanogo Meshka vyrvala dobychu iz drozhashchih lapok. - YA pervyj vzyal! - vozmutilsya Zavid. Ne govorya ni slova, varyag udaril Zavida v lob, podoshel k YAme, sklonilsya, poderzhal dragocennuyu dobychu dvumya pal'cami, potom razzhal ih. - Ni sebe, ni lyudyam! - zavozmushchalis' voiny. Nurdal' nehorosho oglyadel ih vseh, schitaya knyazya, reshitel'no podnyal svoj kozhanyj meshok i otpravil ego vsled za ZHiharem i lozhkoj. - Ty by eshche konya ego tuda skinul, - tol'ko i skazal knyaz'. Nikto ne hotel svyazyvat'sya s Nurdalem Kozhanym Meshkom, dazhe sam ZHupel Kipyashchaya Sera. Staryj varyag pervym prishel nanimat'sya v druzhinu, luchshe vseh znal voinskoe delo, boevye obryady i obychai. Vot i sejchas poluchilos', chto Nurdal', hot' i ne polnost'yu, ispolnil dolg pered pohoronennym zazhivo bojcom. Tut i ostal'nye usovestilis', okruzhili YAmu, obnyali drug druga za plechi i zaveli pogrebal'nuyu pesnyu: Na krasnoj zare V Kromeshnoj Strane Leteli tri vorona, Reveli v tri golosa: "Ty sud'ba, ty sud'ba, Ty priskorbnaya vdova! My ne bednye lyudi - U nas mednye klyuvy, My ne kak ostal'nye - U nas per'ya stal'nye, A zamesto glaz Krasny ugol'ya u nas. Maemsya smolodu Ot lyutogo golodu. My tvoi deti, Kuda nam leteti?" Otvechala sud'ba, Priskorbnaya vdova: "YA vas, deti, vozlyublyu, Do otvala nakormlyu: Za zemnym za kraem, Za sinim Dunaem Na vysokom holme V zolochenoj brone Telo beloe lezhit, Nikuda ne ubezhit, Vas dozhidaet, Glaz ne zakryvaet. Emu ne na chto glyadet', Emu nezachem terpet', Emu ne o chem tuzhit', Emu hvatit zhit'..." Tak primeta naschet krasnyh voronov i sbylas'. GLAVA TRETXYA A eshche odin ne izvestnyj, no zasluzhivayushchij polnogo doveriya avtor povestvuet o tom, kak Rycarya Feba v nekoem zamke zamanili v lovushku; pol pod nim provalilsya, i on poletel v glubokuyu yamu, i tam, v etom podzemel'e, emu, svyazannomu po rukam i nogam, postavili klistir iz ledyanoj vody s peskom, otchego on chut' ne otpravilsya na tot svet. I nesdobrovat' by bednomu nashemu rycaryu, kogda by v etoj velikoj bede emu ne pomog nekij kudesnik, vernyj ego drug. Servantes ZHihar' slyshal, chto v smertnuyu minutu pered chelovekom prohodit vsya ego zhizn', vsya kak est', s mel'chajshimi podrobnostyami, i nadeyalsya, chto uspeet pripomnit' nachal'nuyu svoyu poru, i roditelej svoih, i nastoyashchee imya, potomu chto pamyatnaya ego zhizn' byla koroten'kaya i neputevaya, a Bessudnaya YAma ves'ma gluboka, i hvatit li emu obychnyh vospominanij, chtoby doletet' do dna, ne stanet li skuchno i tosklivo po doroge, ne zavoet li on v golos, k vyashchemu udovol'stviyu knyazya ZHupela? Orat' bylo stydno, molchat' tyazhko. Nikakih kartin iz zhizni pered glazami ne nablyudalos', a byla sploshnaya chernota. Vremya rastyanulos', slovno medovaya kaplya, padayushchaya iz kovsha, nichego ne proishodilo, i bogatyr' napugalsya: chto, esli smert' takaya vot i est' - vse ponimaesh', a sdelat' nichego ne mozhesh'? Tut on spinoj oshchutil kakoe-to vstrechnoe dvizhenie, legkie ukoly, uslyshal tihoe potreskivanie, i vot so vseh storon ohvatila ego kolyuchaya i dushnaya shuba, i stal ozhidat' on poslednego strashnogo udara zaostrennyh kol'ev, no tak i ne dozhdalsya. Tut uzhe ne vremya zamedlilos', a padenie, skoro ono sovsem prekratilos', i molodca dazhe podbrosilo nevysoko kverhu, a potom gora suhogo sena okonchatel'no prinyala ego. "Ty smotri - dazhe kol'ya v yame nel'zya ostavit' bez prismotru!" - podumal ZHihar', i tut ego s velikoj siloj udarilo po spine. ZHihar' shvatilsya za ushiblennoe mesto, potom, k svoemu udivleniyu, nashchupal znakomye izgiby zolotoj lozhki. - YA vam pokidayus', sobach'i deti! - zaoral on i vovremya soobrazil uvernut'sya - na ego mesto tyazhko ruhnulo ch'e-to telo. "Dolzhno byt', Fufleya-pokojnika brosili, - reshil ZHihar'. - Teper' lyudyam i vpravdu velyat govorit', chto ya ego zarezal yadovitym nozhom - sram kakoj..." Posharil rukami, i okazalos', chto u chaemogo Fufleya net ni ruk, ni nog, ni samoj golovy i voobshche eto ne Fuflej, a kozhanyj meshok, ot kotorogo vkusno pahlo varenym, pechenym i dazhe hmel'nym. "Zrya staryj varyag snedi kinul - dol'she budu muchit'sya", - prigoryunilsya bogatyr', no, kak vsegda posle opasnosti, v zhivote zaburchalo, on razvyazal meshok, vzyal pryamo sverhu zharenogo gusya i kak-to nezametno dlya sebya obglodal do poslednej kostochki. ZHit' stalo luchshe, zhit' stalo veselee. Nado bylo kak-to ustraivat'sya, a tam, glyadish', i vybirat'sya. Nad golovoj golubel kruzhok neba. Da i mrachnaya pesnya druzhinnikov laskala uho - na svoih pominkah pobyvat' vsyakomu lestno. Na vsyakij sluchaj ZHihar' izdal neskol'ko pronzitel'nyh smertnyh stonov, gromko pozhalovalsya na ostrotu kol'ev i sosedstvo mnogochislennyh mertvyh tel i raznyh chudovishch. Konechno, proverit' vryad li kto osmelitsya, no esli knyazyu zablazhit... Potom temnota nadoela bogatyryu, da i vernye tovarishchi naverhu razoshlis'. "Za stol, podi, vernulis', pominat' budut", - pozavidoval ZHihar' i laskovo pogladil varyazhij meshok. Po bul'kan'yu on opredelil derevyannuyu flyagu s pivom, dostal i prilozhilsya, pominaya sebya dobrym slovom. Pit'e nado berech', vovremya vspomnil on. Pora by i oglyadet'sya. ZHihar' vytashchil iz-pod sebya puchok sena, skrutil ego osobym obrazom, zazhal mezhdu ladonej i stal sil'no teret'. Takoe ne vsyakomu po plechu, no molodoj voin dolgo etoj hitrosti uchilsya u Kota i Drozda v gluhom lesu. Malo-pomalu suhaya trava zatlela, a potom i plamya pokazalos'. ZHihar' skatilsya na zemlyu - bylo dovol'no vysoko - i udivilsya: kto zhe eto zagotovil tut takuyu propast' sena i zachem? Nikakih mertvyh tel i tem bolee chudovishch poblizosti ne valyalos'. YAma byla vnizu prostornaya, bogatyr' prinyalsya hodit' tuda i syuda, vnimatel'no sledya, ne kolyhnetsya li plamya. Hodit' prishlos' dolgo, to i delo vozvrashchayas' k stogu za novoj dolej sena. Sverhu ved' ego svalit' ne mogli, znachit, kak-to po-drugomu dostavili. Ogon' i dym ustremlyalis' vverh, no nakonec potyanulis' i v storonu. ZHihar' poshel, kuda tyanulo, i natknulsya na reshetku. Reshetka zakryvala ne kakoj-nibud' sobachij laz, a dobruyu dver'. ZHihar' pokrutil v ruke sorvannyj zamok i sdvinul reshetku. Iz prohoda sil'no tyanulo holodom. Sperva on hotel na proshchanie podzhech' stog - dym pojdet vverh, to-to budet tam strahov i peresudov! Ognennogo zmeya zapodozryat! YAma - ona i est' YAma, nedarom u dalekih predkov v zharkoj strane za Zimnimi Gorami bog smerti tak pryamo i zvalsya: YAma... Da knyaz' ZHupel so strahu ubezhit k testyu v Gril'bar! No potom podumal: a kak ne ubezhit? A kak sluchitsya novomu bedolage syuda letet'? ZHihar' splel tolstyj zhgut sena, votknul ego v stennuyu treshchinu i zazheg. Potom, ne toropyas', razlozhil shchedrye dary skopidomnogo varyaga i chestno podelil popolam, ostaviv dolyu gryadushchemu bedolage. Mozhet, knyaz' s knyagineyu pryamo segodnya syuda eshche kogo-nibud' vvergnut? Zalez obratno na stog i vzbil seno, chtoby myagche bylo padat'. I sverhu zametil, chto kol'ya tut vse zhe byli, no kto-to ih vydernul i ryadkom postavil k stene - dobryj desyatok. Bogatyr' skol'znul vniz, vybral paru kol'ev: odin dlya fakela, drugoj dlya draki. Obryvkom zheleznoj cepi podpoyasalsya - tozhe prigoditsya. Vse bylo gotovo k pohodu v nevedomuyu t'mu. Vse, da ne vse. Ved', esli zametyat slabyj dymok, esli ZHupel chto uchuet, on zhe sprovadit syuda vsyu druzhinu - dobivat' prestupnogo obidchika. A oni uvidyat hod i kinutsya v pogonyu. Pridetsya pogodit'. Koldovat' kak sleduet ZHihar', konechno, ne umel, no koe-chego nahvatalsya u teh zhe Kota i Drozda. Razbojniki bez char ne zhivut. On nakovyryal gliny iz steny i s sozhaleniem razmochil ee pivom. Iz gliny on kak popalo vylepil chelovechka, starayas', chtoby tot pohodil na nego samogo, no chelovechek vse ravno poluchilsya straholyudnym. Ukazatel'nym pal'cem lepila prokolupal v glinyanoj golovke razinutyj rot. Potom prokusil do krovi mizinec i smochil krov'yu loskutok, ne pozhalev naryadnoj rubahi. Loskutok on votknul bolvanchiku v grud', gde polagaetsya byt' serdcu, slegka polyubovalsya na svoe tvorenie i podsadil ego na verhushku stoga. Bolvanchik, ne chinyas', nachal otrabatyvat' svoyu nedolguyu zhizn': iz dyrki vo rtu polilis' naverh zhalobnye setovaniya i prichitaniya, peremezhayushchiesya proklyatiyami verolomnym druz'yam. Vyrazhalsya glinyanyj pri etom stol' zaboristo, chto mnogie hulitel'nye slova ne byli znakomy i samomu ZHiharyu. Golos, konechno, byl mertvyj i protivnyj, no chego i zhdat' ot cheloveka, pronzennogo osinovymi kol'yami? - Ne zatknetsya ved', poka ne zasohnet! - pohvalil ZHihar' sam sebya i tronulsya v put'. Koridor byl prostornyj, ne prishlos' dazhe nagibat'sya. Mozhet, predki mnogoborcev ego vykopali v svoe vremya na sluchaj osady, a potom zabyli, hotya vryad li: uzh takoj hrabrec, kakov ZHupel Kipuchaya Sera, znal by navernyaka. Znachit, ne starye lyudi ryli; vo-pervyh, za stol'ko let tut by vse davno obrushilos' i osypalos', a vo-vtoryh, razve pod silu cheloveku prolozhit' takoj rovnyj i kruglyj hod? Slovno ogromnyj zemlyanoj cherv' ego prodelal, von i borozdki na stenah... Iskat' ego teper' nikto ne budet, a esli i uvidyat, poschitayut za umruna: ili za hodyachego mertveca, ili za zhivogo pokojnika, ili, chego dobrogo, za bojkij trup primut. Potomu chto posle smerti cheloveku, esli on ne zhelaet spokojno v zemle otdyhat', tol'ko v etih treh vidah obretat'sya i mozhno. Hodyachij mertvec lyudyam bez tolku i dazhe opasen, potomu chto ego pod zemlej nauchili sosat' krov'; zhivoj pokojnik nepriyaten, poskol'ku prihodit po nocham i veshchaet samuyu gor'kuyu pravdu, a komu ona nuzhna; bojkij zhe trup obyazan ukazyvat' lyudyam klady, a oni, uvy, ne vo vsyakoj mestnosti zaryty. Lyudej, konechno, ne greh popugat' lishnij raz, chtoby ne vozomnili o sebe lishku, tol'ko pugatelej i bez ZHiharya hvataet. Molodomu bojcu redko prihodilos' stalkivat'sya s Zamogil'nym Lyudom, no vospominaniya ostalis' samye poganye... Nado bylo v sene-to poryt'sya, najti suhuyu polyn', travu okayannuyu, beskolennuyu, na vsyakij sluchaj - umruny ee ne terpyat... Mozhno, vyjdya na svet, podat'sya na sever i skazat', chto poslal ego staryj Nurdal' Kozhanyj Meshok, i meshkom v dokazatel'stvo potryasti, tol'ko ved' i tam ne med - zrya, chto li, varyag popersya v takuyu dal' iskat' sluzhby u lyutogo knyazya? Mozhno podat'sya i na yug - tam, za strashnoj vysoty gorami, posle toj samoj bitvy, v kotoroj pogibli chut' li ne vse lyudi na svete, snova podnimayutsya iz ruin drevnie derzhavy, i umelomu voinu vsegda najdetsya delo, tol'ko ved' zharko u nih, i sidet' pridetsya, ne po-lyudski skrestiv nogi, i na pupok svoj pyalit'sya, slovno v nem est' chto-to horoshee. Esli zhe pojti na yugo-vostok, nepremenno utknesh'sya lbom v beskonechnuyu stenu iz obozhzhennogo kirpicha, ohranyayushchuyu CHajnuyu Zemlyu. Perelezt' cherez etu stenu - poldela, tol'ko chto za nej? Raskosye nasel'cy etoj zemli lovki drat'sya bez oruzhiya, no protiv dobrogo kulaka ne dyuzhat. Skuchno. V odin chas lozhatsya, v odin chas vstayut, detej zachinayut po ukazu... A na zapade, za chernoles'em, po beregam teplyh morej, zhivet lyud bogatyj i gordyj, vse prochie plemena pochitayushchij dikimi i podvlastnymi. Vot tuda by dvinut'sya, oblomat' im roga. No dlya nachala neploho by prosto vyjti iz-pod zemli na belyj svet, no hod, kak na bedu, vedet vse nizhe i nizhe... Ploho gorit osina, a vse ravno ZHihar' razglyadel vperedi paru zelenyh ogon'kov. Ne v dobryj chas pomyanul on pro Zamogil'nyj Lyud. I chto udivitel'no: plameni eti glazki vovse ne otrazhayut, sami po sebe svetyatsya, slovno gnilushki. Kto zhe eto budet iz troih vozmozhnyh? ZHihar' ostanovilsya i podozhdal, poka umrun podojdet blizhe. Net, eto ne bojkij trup: u togo iz nosu tekut beskonechnye sopli, i esli uteret' ih chistym nagovornym platkom, tut on tebe v blagodarnost' pokazhet klad. I ne zhivoj pokojnik, a to by eshche izdali nachal perechislyat' pronzitel'nym golosom mnogochislennye ZHiharevy grehi i prestupleniya, poka ne zastydil by do smerti. Stalo byt', hodyachij mertvec-krovopivec. ZHihar' perelozhil fakel v levuyu ruku, a pravoj krepko vzyal osinovyj kol ostriem vpered. Umrun byl nedavnij, yadrenyj, na nem eshche odezhda ne uspela istlet'; vot oruzhiya ne bylo i ne moglo byt', k schast'yu ili k sozhaleniyu. Volosy belye, a lico molodoe i dazhe rumyanoe, boroda otrosla do poyasa, nogtej pod zemlej tozhe nikto ne strizhet. Mertvec i sam ostanovilsya i ulybnulsya. Zuby u nego byli uzhe nechelovecheskie, dlinnye i shirokie, i neponyatno dazhe, kak oni v etom rtu pomeshchalis'. Zuby raspolagalis' v dva ryada i hodili hodunom - sleva-napravo, sprava-nalevo. Takomu horosho gryzt' reshetki i kandaly. ZHihar' sdelal legkij vypad kolom. Hodyachij mertvec otpryanul k protivopolozhnoj vognutoj stenke i kak-to lovko prinyal telom ee izgib. - Ne lyubish', - zaklyuchil ZHihar', vzyal i tknul kolom poveselee i chut' vbok. Umrun skol'znul po stenke v storonu - tuda, otkuda prishel ZHihar'. - Idi-idi, - velel voin. - Vse ravno tebe tam nichego ne oblomitsya. Nynche umrunov kormit' ne veleno - zhivym ne hvataet... Mertvec stremitel'no nyrnul golovoj vpered, norovya perekusit' kol, no ZHihar' vovremya spohvatilsya i tresnul ego kolom po zubam, osnovatel'no ih prorediv. Umrun vzvyl i otpryanul. - Ne lyubish', - povtoril bogatyr' i prodvinulsya vdol' stenki vpered. Potom zamahnulsya fakelom. - Vo, i ogon'ku ne lyubish'? Tak idi s mirom. ZHihar' znal, chto hodyachego mertveca nuzhno, hot' rasshibis', derzhat' na rasstoyanii. On vtyanul zhivot, cep'-zapoyaska oslabla i skol'znula v podstavlennuyu ruku s kolom. |h, net u cheloveka tret'ej-to ruki, ne narastil! Zelenye glazki zamogil'nogo molodca vnimatel'no podsteregali vsyakoe nevernoe dvizhenie, no ne dozhdalis'. Tochnym broskom cep' legla poperek prohoda, otdeliv mertvoe ot zhivogo nepreodolimoj dlya umruna pregradoj. - A zheleza-to sil'nee vsego ne lyubish', - skazal ZHihar'. - Nu i stupaj proch', vidish', ya ne dobycha. Mertvec soglasno kivnul, povernulsya i poshel sebe dal'she, k Bessudnoj YAme - dolzhno byt', sluchalos' nahodit' tem propitanie. Osinovyj kol vletel umrunu v spinu kak raz protiv serdca. Klyuchom bryznula edko pahnushchaya krov'. Mertvec vskinul ruki i obernulsya. Zelenye glaza gasli, vyraziv ukoriznu. - Nu, izvini, - skazal ZHihar'. - Boj po pravilam - tol'ko dlya zhivyh. Ne ostavlyat' zhe tebya za spinoj - lyudi uznayut, stanut durakom draznit'... Mertvec ruhnul mordoj vniz. Kol v spine drozhal. ZHihar' podumal-podumal, da i vydernul oruzhie: malo li kto vstretitsya vperedi. Hotya, po vsem pravilam, kol polagaetsya ostavit' v rane, chtoby ne zazhila, tak to po pravilam... Umrun v poslednij raz sodrognulsya i sdoh. Tol'ko vybitye zuby podprygivali na polu, stremyas' k cheloveku, no zheleznaya cep' ne puskala. Bogatyr' podobral cep', zuby rastoptal v prah kovanymi sapogami, privel sebya v poryadok i poshel dal'she, a na hodu rassuzhdal vsluh, chto v spinu, konechno, bit' nehorosho, no dlya umrunov sojdet. Udalyayas', on net-net da oglyadyvalsya. No vse bylo tiho. Bogatyr' rugatel'ski rugal sebya, chto vovremya ne vspomnil pro cep', a potom soobrazil: vse pravil'no sdelal, inache by ne razoshlis'. Hod vel vse vniz da vniz, i eto bylo skverno. Nakonec ZHihar' votknul sovsem uzhe koroten'kij fakel v stenu, snyal meshok, sel i eshche podkrepilsya, myslenno popreknuv Kozhanyj Meshok za to, chto valil so stola vse podryad, bez vybora. Odnako stalo polegche. Tol'ko i vtoroj kol prishlos' zazhech' ot ostatkov pervogo. Vsya nadezhda teper' byla na cep' da na zolotuyu lozhku v sluchae blizhnego boya. Mezhdu tem glina, v kotoroj prolozhen byl hod, smenilas' granitom, i stalo sovsem uzh neponyatno, kto mog prodolbit' sebe dorogu v tverdom kamne. Nikakih sledov zhivogo prisutstviya vidno ne bylo, naprasno ZHihar' iskal po stenam zarubki ili nadpisi. Zamogil'nyj Lyud tozhe ne mog postroit' takoe divo, im iz zemli vykopat'sya - i to radost'. "|, da uzh ne k Gospodinu li Zemlyanoe Bryuho ya na obed pospeshayu? - opaslivo podumal ZHihar'. - On ved' vsyakuyu dryan' est, dazhe lyudej..." Videt' Gospodina Zemlyanoe Bryuho vot uzh tochno nikto ne videl, a slyshali mnogie, osobenno rudokopy, kak on tam u sebya vorchit, kashlyaet, zhaluetsya nevynosimym golosom na golod i holod, raspevaet dikie pesni, chavkaet, nabredya na plast zhirnoj s®edobnoj gliny, ustraivaet postirushki, otchego shtol'ni zalivaet vodoj, hrustit, razgryzaya kosti drevnih chudovishch, a kogda nadumaet vykolotit' iz etih kostej mozg, to zemlya tryasetsya, hody obrushivayutsya i rudokopy popolam s zemle