j letyat k Gospodinu Zemlyanoe Bryuho v eto samoe bryuho. Spravit'sya s nim sposobny tol'ko gornye karly, da i to ne spravit'sya, a otognat', vykrikivaya narochito obidnoe slovo, i slovo eto dlya chelovecheskogo yazyka nikak ne proiznosimo. Tut ZHiharyu pochudilos', chto on i sam slyshit gde-to gluboko pod soboj nevnyatnye stenaniya i penie. "Pojmal, dolzhno byt', gulyashchego umruna ili moim popol'zovalsya, - soobrazil bogatyr'. - Sejchas perevarit, i nachnet u nego bryuho zemlyanoe puchit', raspirat'. Zemlya zadrozhit, i kamen' ne uderzhitsya - tut mne i konec". Dlya hrabrosti geroj zamahal pered soboj fakelom i dazhe zapel podhodyashchuyu k sluchayu pesnyu, drevnyuyu i zhalostnuyu, pro to, kak pogib v boyu edinstvennyj u materi syn, a mnogo let spustya zaehal v tu derevnyu stranstvuyushchij charodej i stal pokazyvat' za den'gi zhivye kartinki na belom polotne i kak mat' uvidela syna, razmahivayushchego mechom, i kak ona potom ubivalas'... Dal'she hodu ne bylo. Pryamo pered ZHiharem ves' prohod zanimala ch'ya-to mohnataya zadnica s tonen'kim hvostom. SHerst' byla grubaya, gustaya, otlivala ryzhim. Hvost to i delo molotil po stenam i potolku. "Ne ponos, tak zolotuha, - pechal'no podumal druzhinnik. - Nado zhe, naporolsya na Indrika-zverya!" Zverya Indrika tozhe malo kto videl, a tem bolee zhivogo. Ved' izvestno, chto vsyu zhizn' on provodit pod zemlej, umelo prokladyvaya sebe hody, a kogda vylezet na belyj svet, to srazu zhe i okameneet. Poetomu Indrik pokazyvaetsya naruzhu tol'ko temnoj noch'yu, a esli dnem - to lish' kogda soberetsya umirat', naskuchiv dolgim vekom. Vot kamennyh Indrikov mnogie videli na krutyh obryvistyh beregah severnyh rek. Severyane zovut Indrika po-svoemu - Bol'shaya Zemlyanaya Mysh', hotya ot myshi, pozhaluj, u nego tol'ko hvostik i est'. ZHihar' eshche podumal, slazil v zaspinnyj meshok, szheval chut' ne polovinu osetra i prinyal reshenie. Sperva on poproboval stegat' Indrika cep'yu, no zver' ne obrashchal na porku nikakogo vnimaniya i prodolzhal besporyadochno otmahivat'sya hvostom. "Ot menya tak prosto ne otmahnesh'sya!" - pohvalil sebya za soobrazitel'nost' ZHihar' i sunul fakel pryamo v sherst'. Povalil udushlivyj chernyj dym, i bogatyr' chut' ne zadohnulsya, pokamest do chudovishcha doshlo, chto szadi tvoritsya neladnoe. Hvost besheno zamolotil po stenam, tak chto ZHihar' ele sumel shvatit' ego i namotat' na ruku. Vperedi chto-to, zauhalo i zaskrezhetalo, i tusha nachala dvigat'sya vpered - sperva ele-ele, a potom vse bystree i bystree. ZHihar' pereshel na beg, starayas' ne tyanut' za hvost (kto ego znaet, chem ono konchitsya!), potom hvost vse zhe natyanulsya, vyryvayas' iz ruki, po stenam vdol' prohoda poletela kamennaya kroshka. Prishlos' brosit' fakel i vcepit'sya v hvost obeimi rukami. Perestavlyat' nogi tozhe stalo nekogda, ZHihar' skol'zil na pyatkah po kamennomu polu i radovalsya, chto obul na pir ne naryadnye krasnye sapogi s vysokimi kablukami, a grubye podkovannye bahily. Da on i ne mog yavit'sya na pir v krasnyh sapogah, poskol'ku propil ih nakanune. Indrik nessya vse bystree. Iz-pod sapog leteli iskry - stal' na podkovkah byla otmennaya. Dyshat' iz-za dyma i kamennoj pyli bylo nevozmozhno. Bogatyr' chihal i plakal, vse krepche ceplyayas' za hvost. - A i slavnen'kij zhe hvostik, zhilovaten'kij, - prigovarival on na vsyakij sluchaj skvoz' kashel' peredelannoe na skoruyu ruku zaklinanie. - Ne iznositsya nash hvostik, ne istrepletsya... (On edva uspeval zamechat', chto mimo nih proletayut kakie-to drugie hody i peshchery, a v nekotoryh dazhe vidneyutsya vrode chelovecheskie figury. Figury mahali rukami, to li ugrozhaya geroyu, to li privetstvuya besprimernoe ego deyanie.) Tut ogon' dobralsya do kakogo-to uzh takogo chuvstvitel'nogo Indrikova mesta, chto zver' pribavil hodu, podkovki i podoshvy pod ZHiharem sgoreli, chered byl za stupnyami bogatyrya, no vnezapno vse konchilos', i ZHihar' so vsego mahu vrezalsya v pylayushchuyu tushu. Ot udara on otletel nazad, hlopaya opalennymi resnicami. - Priehali, - tol'ko i molvil geroj, vypuskaya iz ruk razom obmyakshij hvost. - Do sih por ya tol'ko loshadej zagonyal... Pechal'no dogoreli poslednie zavitki shersti, i ZHihar' okazalsya v polnoj temnote. Da ne takoj uzh polnoj: mezhdu holkoj chudovishcha i potolkom byla skudnaya poloska sveta. ZHihar' po hvostu, kak po verevke, podnyalsya na spinu. Indrik byl eshche teplyj, no podozritel'no bystro ostyval. "Rylo vysunul naruzhu, kameneet, skotina!" - soobrazil geroj. Na razdum'ya vremeni ne bylo. On sprygnul na pol i chto bylo sil upersya levym plechom v kopchenyj zad Indrika. Upirayas', on pominal Belboga, Miroeda, Proppa i hitroumnogo Dyr-Tanana. S nimi i tolkat' bylo spodruchnee. "Okameneet ves', togda sovsem s mesta ne sdvinu!" - strashilsya ZHihar', a kak podumal o tom, chto pridetsya vozvrashchat'sya po etomu beskonechnomu hodu, to i delo natykayas' vo mrake na vsyacheskuyu nezhit', to nashel u sebya rovno stol'ko sily, chto sumel protolknut' tyazhelevshuyu s kazhdym migom tushu na dva shaga. Potom posmotrel vverh i uspokoilsya: "ZHivot podzhat' - prolezu!" Pravda, prolez, tol'ko meshok prishlos' snyat' i tashchit' za soboj. I horosho, chto protiskivalsya s trudom, a to by s razgona vyletel i svalilsya pryamo v reku: po vekovechnoj privychke Indrik-zver' vylez na belyj svet kak raz poseredine rechnogo obryva. Okamenevshaya sherst' lomalas' pod pal'cami. Golova Indrika byla vyvernuta i smotrela v nebo. Gromadnye polukruglye bivni, chislom chetyre, istupilis', isterlis' o granit. Vot kak, znachit, on pod zemlej hodit: vrashchaet bashkoj, slovno sheya u nego bez kostej, a bivni vygryzayut dorogu v zemle i kamne... Na rechnom beregu lezhali kruglye serye valuny - na nih-to i mog upast' bogatyr'. Prishlos' ostorozhno spustit'sya po otvesnomu sklonu, ceplyayas' za malye treshchiny, shcheli, korni i strizhinye gnezda. Okazavshis' vnizu, ZHihar' zadral golovu i posmotrel na kamennogo Indrika. - Zagubil ya tebya, brat, - skazal on. - Esli by ne ya, ty by eshche tyshchu let zemlyu buravil... Uslyshav ego, kamennyj zver' podalsya vpered. ZHihar' otbezhal podal'she, k samoj vode. Indrik, slovno poluchiv szadi horoshego pinka, vyletel iz prohoda, grohnulsya vniz i snova obdal ZHiharya kamennymi oskolkami. Tol'ko bivni ostalis' cely. A iz peshchery na obryve vysunulas' golova na dlinnoj shee. Golova vrode by chelovecheskaya, tol'ko ochen' bol'shaya, a shei takoj, konechno, u lyudej nikogda ne byvaet. Golova klacnula zubami v vozduhe i diko zavopila, zazhmurivshis': ne terpela, vidno, solnca, hot' i na zakate. - Vot i tret'ya smert' menya minovala, - podytozhil ZHihar'. Oslepshaya golova prodolzhala raskachivat'sya nad beregom. Bogatyr' podbrosil kamen' poluchshe i ochen' metko brosil. CHut' ne vybil glaz, no hitraya golova shvatila kamen' na letu zubami i shrumkala. ZHihar' priglyadel eshche odin kamen', luchshe prezhnego, no golova ne stala ego dozhidat'sya, pospeshno vtyanulas' v obryv. - Vot tak-to luchshe, - zametil ZHihar'. GLAVA CHETVERTAYA Vityaz' |tot holod okayannyj, Dikij voj rusalki p'yanoj, Vsyudu vizg i sumatoha, Ostavat'sya stalo ploho? Velimir Hlebnikov Esli dolgo-dolgo smotret' na polnyj mesyac, mozhno razglyadet' tam celyh dvuh chelovek v dovol'no interesnom polozhenii. Odin podnyal drugogo na vily i zadumalsya: bryaknut' ozem' ili eshche tak poderzhat'? ZHiteli CHajnoj Zemli, vprochem, usmatrivayut tam tol'ko zhabu i zajca, no eto, skoree vsego, ot uzosti vzglyada. Kto eti dvoe - v tochnosti ne izvestno, hot' nekotorye i utverzhdayut, chto rodnye brat'ya, chego-to tam ne podelivshie. Takim obrazom, bogi postoyanno napominayut lyudyam, kakie oni, cheloveki, svolochi: dvoe vsego ostanutsya, i to mezhdu soboj perederutsya. A na drugoj storone, govoryat, zrelishche eshche pohleshche, tol'ko ego do pory videt' ne polozheno... Tak razdumyval ZHihar', ustavivshis' na upomyanutoe priskorbnoe izobrazhenie, prichem dvojnoe: voda v reke tekla rovno i spokojno, tam i mesyac otrazhalsya, i vse prochie nochnye svetila, dazhe bespokojnaya brodyachaya zvezda Zugel', kotoraya v nebe hodit ne prosto tak, a nosit vokrug sebya kol'co, i razglyadet' ego mozhet tol'ko samyj zorkij chelovek na svete. Mnogie kichlivo vyzyvalis' potyagat'sya za eto vysokoe zvanie pri dvorah sil'nyh mira sego: raspisyvali, kakie uzory na etom kol'ce, kakie tajnye znaki vydolbleny, da tol'ko zrya. Te, komu polozheno, znayut, chto kol'co samoe prostoe, kamennoe i vovse dazhe ne celoe, a iz otdel'nyh kusochkov. Derznuvshih zhe pohvastat' neobyknovennoj zorkost'yu i prostogo-to zreniya lishayut. Pri polnom mesyace cheloveku nochevat' pod golym nebom negozhe. Vsyakaya nechist' i nezhit', kotoraya i belym dnem ne ochen' pryachetsya, v takuyu noch' raspoyasyvaetsya okonchatel'no, ne stavit ni vo chto ni ohranitel'nyj chesnok, ni okayannuyu travku polyn'. Ona, pozhaluj, i cherez zheleznuyu cep' osmelitsya pereshagnut'. Von kak mavki-to v reke pleshchutsya, skoro polezut na bereg chesat' zelenye svoi kudri i prosit' ZHiharya pozychit' im dlya etogo dela svoj grebeshok. Grebeshok u nego za tem zhe golenishchem, chto i lozhka, no on poka eshche ne zolotoj, a vse ravno zhalko. Esli dat' ego naglym i mokrym devkam, oni rascheshutsya i vernutsya v reku s mirom, a greben' pridetsya vybrosit', inache potom oblyseesh'. Esli zhe ne dat', pozhadnichat', tut takoe nachnetsya... Mavki voobshche-to krasivye, takie krasivye, kakimi pri zhizni srodu ne byli. Inye straholyudiny kak raz dlya etogo i topyatsya. Tol'ko krasota eta obmannaya. Byvaet, snaruzhi dom ves' pokryt rez'boj, a vnutri gryaz', pyl', plesen'. Tak i mavka. Povernetsya k tebe spinoj, i uvidish' pozelenevshie bez vozduha legkie, neb'yushcheesya serdce, soprevshie kishki - takaya gadost'! Nahodchivyj paren' ot mavok, pravda, mozhet otshutit'sya, tol'ko na eto vsya i nadezhda. Kostra ZHihar' razvodit' ne stal: uzh luchshe pomerznut', chem snova popast' ZHupelu v lapy. No kogda potyanet s reki tuman, to za nim mogut popolzti i vse kak est' lihoradki: i Tryaseya, i Ogneya, i Ledeya, i Gneteya, i Grudeya, i Gluheya, i Lomeya, i Puhneya, i ZHelteya, i Korcheya, i Glyadeya, i samaya strashnaya - Ogneyastra-Neveya. Protiv dvenadcati sestrichek imeetsya krepkoe, nadezhnoe zaklinanie: pomyanut' Belogo Aspirina da Gor'kogo Traciklina, tol'ko eto tomu pomogaet, u kogo i tak zdorov'e horoshee. Mozhet vylezti pogret'sya pod svetlym mesyacem i sam car' Vodyanik. Carskogo v nem tol'ko boroda, a tak prosto bol'shaya lyagushka. Tot lyubit donimat' lyudej voprosami: "CHto u nas bez umolku? CHto u nas bezotvetno? CHto u nas bez koren'ev? CHto u nas chashche roshch? CHto u nas vyshe lesu? CHto u nas krashe svetu? Sem' bez chetyreh, da tri uletelo - skol'ko vsego?" Otvety izvestny dazhe malym detyam. A samogo ego sleduet osazhivat' takoj zagadkoj: "Ptica bez golosa v gnezde iz volosa, sama sela, a yajca naruzhu - kto takoj?" Vodyanik ustroen ne kak chelovek i nipochem ne dogadaetsya, ot obidy navyazhet na sheyu kamen' i v ocherednoj raz utopitsya, emu ne privykat'. Prognat' vseh etih rechnyh obitatelej mozhno ochen' dazhe prosto i nedorogo, esli okazhetsya pod rukoj obyknovennyj kozel. Kozla oni ne lyubyat, da ved' i lyudyam on ne bol'no priyaten. Na vsyakij sluchaj kozla mozhno vylepit' iz gliny, tol'ko duhu v nem neobhodimogo ne budet... No nikto ne lez na bereg, ne puskal iz vody shumnyh puzyrej, a mavku po plesku ne otlichish' ot soma ili nalima. ZHihar' zadumalsya, zaglyadelsya na svetlyj disk, kotoryj pokachivalsya na vode... Pokachivalsya, pokachivalsya, da vdrug i sdvinulsya so svoego mesta, slovno list kuvshinki s oborvannym steblem, i poplyl, poplyl po rechnomu strezhnyu, poka ne skrylsya za povorotom... ZHihar' pomotal golovoj, poglyadel na nebo. Vse bylo na meste - i mesyac, i zvezdy. Zvezdy otrazhalis' i v reke, a vot mesyac kuda-to podevalsya. ZHihar' zatail dyhanie i na vsyakij sluchaj vzyal v ruku kamen'. Nichego ne proishodilo. Potom na vode poyavilos' svetloe pyatnyshko, stalo potihon'ku rasti, rasti i nakonec dostiglo polozhennogo razmera. ZHihar' oblegchenno vzdohnul i polozhil kamen' na mesto. No v etot samyj mig otrazhenie snova otorvalos' ot svoej nevidimoj osnovy i ustremilos' vsled za predydushchim vniz po techeniyu, v te kraya, gde Mesyac nazyvayut Lunoj... Da, mesto on vybral samoe durnoe. Hotya kto vybral-to? Zver' Indrik! Znachit, budut ne mavki, ne lihoradki i ne car' Vodyanik, a budet nechto vovse skvernoe. Vverh po obryvu v temnote karabkat'sya ne stanesh', da i kuda? Obratno v Stolengrad? Verno govoryat, chto vozvrashchat'sya - plohaya primeta: sej zhe chas golovu otrubyat. Voda uzhe teplaya, i ne raz sluchalos' ZHiharyu pereplyvat' shirokie reki, tol'ko ne v noch' polnogo mesyaca. V vode on sdelaetsya slab i bezzashchiten, i, mozhet stat'sya, ocherednoj zheltyj krug, sorvavshis' s prednaznachennogo mesta, pererezhet emu sheyu ili grud'... Pravda, esli oporozhnit' kozhanyj meshok i pokrepche ego perevyazat', mozhno plyt' i na nem. No togda pridetsya volej-nevolej doest' vse pripasy, a plavat' na polnoe bryuho umnye lyudi ne sovetuyut. "Nikto menya eshche pal'cem ne tronul, a ya uzhe vse strahi perebral, - ukoril sebya ZHihar'. - Sam ved' hvastalsya gulyashchim devkam, chto caryu Vodyaniku borodu oborval, i rechnuyu tinu v dokazatel'stvo pokazyval. Vot i nahvastalsya". Ruki kak-to nezametno dlya nego potyanulis' k meshku, dostali ottuda zdorovennyj pechatnyj pryanik i neskol'ko kalenyh yaic. Sozrevayushchie luny prodolzhali skol'zit' po reke odna za drugoj, no uzhe bylo ne tak strashno. "Znat' by, kuda oni dnem-to denutsya - propadut ili stanut dal'she plyt', k Solenomu Moryu?" - zadumalsya detina. Na vsyakij sluchaj reshil o vidennom nikomu ne rasskazyvat', chtoby ne zasmeyali. Potom vspomnil, chto rasskazyvat' nikomu ne pridetsya, i zagrustil. Grust' nezametno pereshla v dremu, i laskovyj golos nad nim zapel kolybel'nuyu, tol'ko napev stal kak-to stranno menyat'sya, a golos opuskat'sya vse nizhe i nizhe, i znakomye slova prevratilis' v chuzhie, rychashchie i skrezheshchushchie, i nachali popadat'sya sredi nih poluzabytye i davno zaklyatye imena istlevshih idolov i okolevshih chudovishch, i ot upominanij etih zastyla krov'... "Varyagi plyvut, - soobrazil vo sne ZHihar'. - Tol'ko vot pochemu oni noch'yu plyvut, ne durnoe li zadumali? Vidno, vse zhe pridetsya naverh koryachit'sya, preduprezhdat' lyudej..." On otkryl glaza, prishel v sebya i ponyal, chto poet odin-edinstvennyj chelovek, i nikakoj lodki s drakon'ej golovoj na vode net, hotya chto-to i cherneetsya... Detina vskochil i otbezhal pod samyj obryv, nadeyas', chto ne zametyat. Nevedomyj pevec plyl poseredine reki, ozaryaemyj blednymi luchami, plyl on, stoya na stvole vyvorochennogo s kornem dereva. Divno, pri etom on vovse ne perebiral nogami, chtoby uderzhat'sya, - ved' na kruglom-to ne ochen' poplavaesh'. V ruke pevec derzhal ne to posoh, ne to shest, kotorym on vrode by i ottalkivalsya, no etogo nikak ne moglo byt' - na strezhne samaya glubina. "Vodyanik", - podumal sperva ZHihar', a zrya: pevec nimalo ne pohodil na rechnogo carya. Byl eto vysokij i pryamoj chelovek v dlinnopolom plashche, i plashch bilsya i razvevalsya, hotya dazhe malogo veterka ne veyalo, da i dvigalos' brevno ne skoree, chem voda. Potom stalo vidno, chto razvevaetsya ne tol'ko plashch, no i sedye kudri, i dlinnaya boroda. Tut ZHihar' priznal i napev: zhutkoe dodrevnee zaklinanie, podnimavshee mertvecov iz zemli, no ne vseh podryad, a tol'ko proklyatyh, zaklejmennyh, golodnyh i rabov, s tem chtoby oni razrushili do osnovaniya ves' mir, a zatem... "Zamolchi, sdurel ty! - hotel, no ne posmel kriknut' bogatyr'. - I tak oni spokojno ne lezhat, chego ih budorazhit'?" Tut strashnaya pesnya smenilas' gromovym hohotom i neobyknovennaya lodka ostanovilas' v vode kak raz naprotiv togo mesta, gde tailsya otvazhnyj druzhinnik. - CHego skryuchilsya, plyvi ko mne! - prikazal pevec, slovno znakomomu. "Huzhe ne budet", - mgnovenno reshil ZHihar', no vse-taki polyubopytstvoval: - A ty kto? - Neklyud Belomor! - gordo otvetil chelovek i kak by v dokazatel'stvo pomahal posohom nad golovoj. ZHihar' poholodel, hotya, kazalos', holodet' bylo uzhe nekuda. Znamenityj volhv i charodej, zvezdoslov i zvezdozakonnik let sto uzhe schitalsya umershim, kak i bratec ego, CHernomor, i yunomu bogatyryu ne raz sluchalos' vo vremya pohodov videt' ego mogilu v samyh nepodhodyashchih mestah. Groznogo neklyuda boyalis' i uvazhali vo vseh zemlyah, a vostochnye lyudi pochtitel'no velichali ego "Belomor-hanal", chto oznachalo "prostirayushchij svoyu silu ot morya do morya". Po rasskazam starikov, neklyud otlichalsya bol'shoj charodejskoj siloj i nepredskazuemym nravom: za odno i to zhe mog i shchedro odarit', i ruki pootryvat'. Drugie volhvy i kudesniki ego boyalis' i vse vremya norovili pogubit', da vot, okazyvaetsya, ne preuspeli... - Sapogi skidyvaj, vse ravno podmetki do dyr proterlis'! - rasporyazhalsya u sebya na vode Belomor. "Otkuda by emu znat'?" - udivilsya ZHihar', no sapogi vse zhe snyal, nabil kamnyami i zashvyrnul podal'she ot berega - pust' uzh nikakih sledov ne ostanetsya. No vot s opolovinennym meshkom rasstavat'sya nikak ne hotelos', tem bolee chto prishlos' tuda spryatat' i preslovutuyu lozhku, i ohranitel'nuyu cep'. V vode bylo teplej, chem na vozduhe. ZHihar' sdelal neskol'ko shagov, potom soobrazil i proshel vdol' berega vverh po techeniyu, chtoby sneslo kak raz k Neklyudovoj lad'e. Meshok za spinoj niskol'ko ne meshal, sluchalos' lezt' v - reku i v boevom oblachenii. ZHihar' plyl ne spesha, bereg sily, pogruzhayas' v vodu s makushkoj, bez pleska, fyrka i prochego shuma: pust' ded vidit, s kem imeet delo. Nakonec ruka plovca uhvatilas' za tolstyj koren'. - Ne oprokinut' by tebya, otec! - predupredil ZHihar'. - Lez', ne bojsya. I v samom dele, kogda tyazhelen'kij bogatyr' vskarabkalsya na komel', tolstyj konec dereva dazhe ne ogruz v vodu, da i ves' stvol ne shelohnulsya, budto eto byl dobryj boevoj korabl' s horoshej osadkoj. ZHihar' vse-taki vozderzhalsya razgulivat' po stvolu, pristroilsya tut zhe, mezhdu dvumya kornyami. Neklyud Belomor stoyal k nemu spinoj i molchal. - CHto zhe ty vetki-to ne obrubil - bystrej by plylos'? - skazal nakonec detina, chtoby hot' chto-to skazat'. - Potomu i ne obrubil - speshit' nado! - voskliknul neklyud, vzmahnul posohom i zagolosil. "To li u nego volosy i boroda sami shevelyatsya?" - nedoumeval ZHihar'. Pesnya byla drugaya, skoraya i skladnaya. I v lad napevu stali podnimat'sya iz vody i opuskat'sya neobrublennye vetvi, slovno vesla. Da chto vetvi! Korni za spinoj u ZHiharya zashevelilis'! On v ispuge oglyanulsya. Za komlem ostavalsya glubokij pennyj sled. Ves' stvol sotryasala melkaya-melkaya drozh'. Leteli bryzgi. Skoro skala, probitaya bednym Indrikom, ostalas' pozadi. ZHihar' krepko vcepilsya v koru i zhdal, chto vot-vot uletit nazad. Neklyud zhe Belomor po-prezhnemu derzhalsya pryamo i rovno, tol'ko plashch ego i volosy pochemu-to perestali razvevat'sya, hotya kak raz teper'-to i stal udaryat' vozduh v lico, a verhushka stvola dazhe nachala podnimat'sya iz vody. Tut reka zateyalas' delat' povorot. - Ne spi na rule! - prikazal Neklyud. Pesnya mezh tem prodolzhalas', slovno u starika bylo dva gorla. - A gde rul'? - V ruchishchah u tebya! - ne oglyadyvayas', otvetil ded. I pravda, pal'cy ZHiharya szhimali rovnuyu plashku. On ele uspel soobrazit', chto k chemu, i ele uspel sdelat' neobhodimoe, inache stvol s razgonu vyletel by na pologij bereg. "Na Indrike ezdil, na sosnovom stvole kachus', - podumal ZHihar'. - Eshche by na ptice Nogaj poletat'!" - Tyazhel ty dlya Nogaj-pticy! - rassmeyalsya Belomor. ZHihar' s trevogoj oshchupal golovu: netu li v nej kakoj lishnej dyrki, esli starik vse mysli slyshit? Neklyud Belomor na etu dumku nikak ne otozvalsya, prodolzhaya glyadet' vpered, lovko ogrel posohom kakogo-to rechnogo zhitelya, po lyubopytstvu vysunuvshegosya iz vody. Stalo svetat'. Sosna, letevshaya po vode, spugnula rybakov, naladivshihsya na rannij lov, tol'ko rubahi mel'knuli. Ostal'nye v redkih seleniyah po beregam eshche spali. Ot vody nachal podnimat'sya tuman, no i na tuman u neklyuda nashlas' pesennaya uprava - vperedi vse bylo chisto, belaya pelena voznikala uzhe vdogonku, za spinoj. Poblednel i sginul mesyac. ZHihar' zatylkom uslyshal, chto voshodit solnce. Neklyud Belomor zabespokoilsya i stal posohom podbadrivat' utomivshuyusya sosnu. Pologij levyj bereg nachal polzti vverh, vozdvigat'sya sperva holmami, a potom i skalami, kak protivopolozhnyj. Vperedi poslyshalsya shum. Berega medlenno, no neuklonno sblizhalis', - Porogi! - zakrichal ZHihar', tol'ko golosa svoego on uzhe ne uslyshal. Detina perelozhil rul' vpravo, chtoby pristat' k beregu v obychnom meste, gde vse pristavali i volokli legkie sudenyshki volokom. Neklyud obernulsya, pogrozil kulakom i pokazal, chto nado derzhat' pryamo, na samuyu stremninu. "Vse-taki ya v YAme naporolsya na kol'ya i umer, - reshil bogatyr'. - A neklyud eshche togo davnee prestavilsya i teper' vezet menya k sebe v Nav'e Carstvo, v Kostyanye Lesa". Reka pered porogom stala sovsem uzkoj. Voda revela nemiloserdno. Neklyud Belomor vzyal posoh v zuby i prinyalsya vydelyvat' rukami vsyakie znaki. CHto bylo potom, ZHihar' ne mog tolkom vspomnit'. Sosna zavisla mezhdu dvuh kamnej nad vodopadom. Vodyanye bryzgi zamerli v vozduhe, i oshalevshij ot straha ZHihar' vzyal povisshuyu kapel'ku dvumya pal'cami. Ona ne rastekalas', ostavalas' prezhnej i na oshchup' byla myagkaya, tochno hlebnyj katyshek. Sosna, kazalos', zastyla na meste - no net, vse-taki dvigalas', tiho-tiho, kak bol'naya. ZHihar' opustil ruku vniz, no pena ne smochila ruki, ona byla uprugoj, vrode plenki na kisele. Komel' sosny, gde pristroilsya molodoj beglec, podnimalsya vverh. Tol'ko sejchas detina zametil, chto nastupila tishina. Drevesnyj stvol voshel v struyu vodopada i vstal v nej pochti otvesno. ZHihar' otkinulsya na spinu i razvel ruki nazad, ceplyayas' za stvol; rul' on uderzhival mezhdu kolen, tol'ko eto vse ravno uzhe ne imelo znacheniya. Neklyud Belomor ne izmenil polozheniya, kak stoyal, tak i stoyal, ne padal, slovno vbityj kostyl', glyadel tuda, gde pryamo pod nim i pered nim kipela voda. Stvol po vodopadnoj strue koe-kak dobralsya do nizhnego ureza vody i stal pogruzhat'sya v belo-zelenoe mesivo. - Vozduhu glotni i rot pokrepche zapri! - posovetoval ded. Tugaya belaya voda ponemnogu podstupila k gorlu, doshla nakonec i do nozdrej. ZHihar' poproboval fyrknut', vydohnut' - ne poluchilos'. On zakryl glaza. Voda byla holodnaya, no ne mokraya. K schast'yu, vozduha v shirokoj grudi hvatilo nadolgo, i, kogda sosna, netoroplivo vynyrnuv, zanyala prezhnee polozhenie, ZHihar' smog sdelat' vydoh i vdoh. Totchas zhe zagudelo, zarevelo za spinoj, i sosna poletela na otkrytuyu vodu. ZHihar' sel pryamo i potrogal sebya. Golova byla sovershenno suhaya. - Ne spi na rule! - garknul neklyud. - Prav' na ostrov! Srodu ne slyshal ZHihar', chtoby nizhe porogov byt' kakomu-to ostrovu, odnako zhe vot on: malen'kij, lesistyj, naryadnyj, kak po zakazu sleplennyj. ZHihar' umelo shevel'nul rulem, i sosna, sovsem bylo sobravshayasya vyletet' v bystruyu protoku, vyskochila na ostrov, borozdya oblomlennymi vetvyami pesok. ZHihar' s velikim oblegcheniem soskol'znul so stvola i stal prisedat', razminaya nogi. - Pomogi sosne vylezti iz vody, - rasporyadilsya neklyud. Bogatyr' vypryamilsya. - Otec, - skazal on, sobrav vsyu skupo otpushchennuyu emu prirodoj krotost'. - Otec, mozhet, ya tebe zadolzhal chego? - A kak zhe! - obradovalsya Belomor. - Kak zhe ne zadolzhal! Ty ved' zhivoj ostalsya! - Tomu seno vinoj, - s dostoinstvom skazal ZHihar'. - Kucha sena, da slabyj zamok, da staryj Nurdal', da Indrik-zver'... - CHto ty dumaesh', trava sama v yame vyrosla, skosilas' i v kopnu spolzlas'? Zamok sam sebe duzhku peregryz? Staryj razbojnik po dobroj vole s meshkom rasstalsya? A zverya Indrika solov'inaya pesnya razbudila? - Skazat'-to mozhet lyuboj... - ne sdavalsya ZHihar'. - Vot kak! Togda stupaj, plyvi na bereg, otpravlyajsya na vse chetyre storony! ZHihar' hmyknul, povernulsya i voshel v reku po koleno. Do berega bylo sovsem nedaleko. No iz vody vysunulis' po lokot' ch'i-to gromadnye zelenye ruki i gulko zapleskali v ladoshi. Voda zakipela, pered bogatyrem zamel'kali sklizkie cheshujchatye tela, zasverkali belesye nemigayushchie glaza, zashchelkali chernye zazubrennye kleshni, zashlepal po vode dlinnyj hvost s shipami na konce. ZHihar' pospeshno vyshel na sushu, priladilsya k stvolu i stal tashchit' ego, kryahtya, stenaya i vorcha naschet togo, chto sirotu nynche vsyakij norovit obidet'. - Nu, hvatit s nee, - skazal neklyud. - Dal'she sama pojdet. A ty stupaj za mnoj. I dvinulsya naprolom cherez zarosli tal'nika. Vernee skazat', eto ZHihar' posledoval za nim naprolom, poskol'ku pered volshebnym dedom kusty pochtitel'no rasstupalis', a bogatyrya staralis' hlestnut' pobol'nee. Izbushka, pristroivshayasya za tal'nikom pod sen'yu vysochennyh sosen, neponyatno kak vymahavshih do takoj velichiny na stol' maloj zemle, byla dovol'no ubogaya. "Ne pyshno zhivesh'", - s nekotorym udovletvoreniem podumal ZHihar'. Nad porogom byla pribita zheleznaya podkova velichinoj s telezhnoe koleso - o kopyte, dlya nee prednaznachennom, i dumat' bylo boyazno. ZHihar' perestupil porog vsled za neklyudom. Podkova nad ego golovoj trevozhno dernulas'. - CHuet, chto ty ne s prostym serdcem idesh', - zametil Belomor. - Ona uzhe ne odnomu lihodeyu bashku prolomila. ZHihar' poezhilsya i ezhilsya potom eshche ochen' dolgo: vnutri izbushka byla kuda bol'she, chem snaruzhi, prostornej knyazheskogo ambara, dlinnee knyazheskoj konyushni. So sten svisali puchki trav, svyazki luka, perca i chesnoka. K potolochnym balkam podvesheny byli chuchela strannyh zverej, iz kotoryh ZHihar' mog uznat' (i to po chuzhim rasskazam) tol'ko krokodila, vasiliska i CHudo V Per'yah. Vasilisk vovse byl kak zhivoj, dazhe glaza goreli pronzitel'no. Hot' i ne kamenil ego mertvyj vzglyad, vse ravno dvigat'sya ne hotelos'. A po sosedstvu s vasiliskom uzh ne chelovek li visel? Zavershalas' izba bol'shushchej belenoj pech'yu s dvumya ust'yami: v odnom, kak polozheno, vidnelis' gorshki i chugunki, vozle drugogo stoyala na stole strannoj formy posuda, sovershenno prozrachnaya i nemyslimo tonkaya na vid. Nikogda by ne poveril ZHihar', chto iz prostogo stekla mozhno sotvorit' takoe. - Sadis', zavtrakat' budem, - ukazal ded na lavku. Ne zhelaya proslyt' nahlebnikom, ZHihar' snyal meshok i vysypal na stol vse, chto tam ostavalos', vklyuchaya cep' i zolotuyu lozhku. Cep' i lozhku hozyain otlozhil v storonu, a ostal'noe mesivo brezglivo smahnul v poganuyu kadushku. Kadushka, tyazhelo perevalivayas', napravilas' k vyhodu. ZHihar' s bol'shim uvazheniem glyadel ej vsled. - ZHrete chto popalo, a potom boleete! - skazal Belomor pro knyazheskoe ugoshchenie. Sobstvennyj ego stol byl bednyj, esli ne skazat' - skudnyj: tertaya red'ka s kvasom, ogurcy, luk, eshche kakaya-to tolchenaya trava, rzhanye lepeshki i obshirnaya miska medu. ZHihar' sharil po izbe glazami: ne visit li gde chej okorok? - Ty, vidno, otec, bez hozyajki obhodish'sya, - zayavil on vmesto "spasiba". - Na zdorov'e, synok, - otozvalsya neklyud. - Kto moyu hozyajku uvidit, tot treh dnej ne prozhivet. - Neuzheli sama?.. - Vymolvit' imya ZHihar' ne posmel. Ded pechal'no kivnul. - Byvaet, - vazhno skazal ZHihar'. - CHto byvaet? - vzvilsya Belomor. - CHto byvaet? Znaesh', kakih trudov mne stoilo tebya vykupit'? Da esli by ty sto let podryad za zhemchugom nyryal - i to by ne rasplatilsya! - ZHaden knyaz' bez mery, - kivnul ZHihar'. - Kakoj knyaz'? Pri chem tut knyaz'? Ty chto, sushcheglupyj, ne ponimaesh', u kogo ya tebya vykupil? Rozhu-to ne stroj! Ty pro knigu "Nemaya Stroka" slyhal? A pro Korkisa-Borkisa? Bogatyr' poblednel. Med iz nedonesennoj do rta zolotoj lozhki kapal emu na shtany. - To-to, chto slyhal! Teper' slushaj i pokoryajsya. Nynche ty moj so vsemi potrohami. ZHihar' sovladal s soboj, pojmal ocherednuyu zolotistuyu kaplyu pal'cem i oblizal ego. - Dumayu ya, otec, raz ty menya velikoj cenoj vykupil, znachit, ya tebe bol'she nuzhen, chem ty mne, - i spokojno potashchil lozhku v rot. - I kto tebya tol'ko vzleleyal... - vzdohnul Belomor. - Sirota ya, - vzdohnul v otvet i ZHihar'. GLAVA PYATAYA Mnogo dnej sporili mastera o tom, kak zastavit' koleso vrashchat'sya samo po sebe. Vilar de Onnekur "...I stali oni podvigat' kamennuyu plitu v ukazannoe mesto, i podvigali ves'ma sil'no, i gorazdo zamuchilis', i nachali vopit', govorya: - Vot, ponimaesh', podvigaem my etu plitu uzhe tri dnya i tri nochi, ona zhe poka ne sdvinulas' i na vorob'inyj skok. Gore nam, ibo ne tyanem my etu plitu vo ispolnenie voli Svetonachal'nika, i velit on nas oblomit', i nekomu nam pomoch', tak kak net nikogo na zemle, krome nas i Poslavshego nas podal'she. Uslyshal Miroed, chto kto-to gundit, i vyehal k lyudyam iz nory na lyzhah, i stal smushchat' ih, govorya: - Vot, ponimaesh', upiraetes', a pol'zy net. Voz'mu i pomogu vam vo imya svoe. Soglasny li Kolesu poklonit'sya i Rychag primenit'? Pristupili oni k nemu i rekli: - Ej, nachal'nik, ty nash otec, a my tvoi chada, ponyal? Tela nashi issohli, plita zhe ni s mesta, slovno kamennaya. Kolesu tvoemu poklonimsya i Rychag umelo primenim, hot' i ne vedaem, kto da chto oni takie, ponyal? I vynul Miroed iz bezdonnogo svoego zagashnika Koleso, i pokazal, kak ono poluchaetsya, i snova sprosil: - Soglasny li vy, chtoby vsyakoe delo v mire shlo, kak eto Koleso katitsya i vrashchaetsya? I vozradovalis' oni, i vozgaldeli: - Ej, nachal'nik, soglasny my na Kolese tvoem katit'sya hotya by dazhe do konca vremen, ponyal? I kul'tyapyj Miroed vozradovalsya, ibo znal, chto u kol'ca net konca, i Rychag daroval prosto, v pridachu. I vstal obratno na lyzhi, i uehal k sebe v noru. Oni zhe, likuya, pokatili plitu v ukazannoe mesto, i skoro tam byli, i ostanovilis', chaya nagrady ot Poslavshego ih podal'she. I yavilsya Svetonachal'nik na Tolstomyasoj Ptice v oblake mraka, i povolok na nih ves' gnev svoj, vosklicaya: - Vot, ponimaesh', ya poslal vas podal'she ispolnyat' volyu moyu, vy zhe, sily svoi shchadya, poddalis' na iskus kul'tyapogo Miroeda! Lyudi zhe ob®yali sebya bol'shim strahom i otvechali: - Ej, nachal'nik, my o tom nichego ne vedali po svoej prostote i do vsego svoej golovoj i nogami doshli, ponyal? I zapechalilsya Svetonachal'nik, ibo vpervye uslyshal ot nih vmesto pryamoj pravdy krivuyu vraku, i prorek, govorya: - Vot, ponimaesh', otnyne vse v mire pojdet po krugu da po krivoj, ya zhe mnil privesti vas k Siyaniyu svoemu putem pryamym i kratkim. Gore vam, plemya lenivoe i stremnoe! S etogo chasa ne dozhdat'sya vam Pyatogo vremeni goda: pridet za vesnoj leto, za letom osen', za osen'yu zhe snova budet vam zima, ibo ne opravdali vy vysokogo doveriya moego, kozly pohotlivye i volki pozornye! Malo togo, po proshestvii let snova sotvoryu ya vas iz chego popalo i snova poshlyu podal'she za kamennoj plitoj, i opyat' soblaznit vas Miroed proklyatym Kolesom, i mnogazhdy, mnogazhdy eto povtoritsya, poka ne roditsya sredi vas tot, kto vse prevozmozhet..." ZHihar' slyshal etu pritchu i ran'she sto raz - pravda, vse v nej bylo sovsem ne tak. CHtoby ne vykazat' sebya nevezhdoj, on splyunul na pol, raster bosoj pyatkoj i skazal: - Nu i chto? Staryj Belomor skripnul molodymi zubami. - Ty hot' chto-nibud', styda radi, ponyal? - CHego zh ne ponyat'? Delo zhitejskoe, sluchaj zhiznennyj. Vot tol'ko zrya on kozlami obzyvalsya, za takie slova mozhno i po shee... I ne lyublyu ya etogo novogo sloga: "prorek", "voprosil"... Mozhno zhe po-staromu, po-prostomu... Belomor dolgo vzdyhal, potom reshil: - Ladno. Davaj po-drugomu. Nravitsya tebe etot mir? - CHego uzh horoshego! - vozmutilsya bogatyr'. - Ni za chto brosayut v yamu, potom kormyat travoj, i to ne dosyta... - Vot i nado v nem vse ispravit'! - vskrichal kudesnik, i glaza ego zasvetilis', chto u kota. - Davno, davno pora! Oj, davno! Davnym-davno! I drevnie knigi o tom tverdyat, voz'mem hotya by Korkisa-Borkisa togo zhe, "Doktrinu ciklov"... Tut on i v samom dele vytashchil na stol nebol'shuyu knigu, ves'ma vethuyu. Bukvy v nej byli melkie, no takie rovnye, chto nyneshnim piscam nipochem tak ne smoch'. - "...Za beskonechnyj period chislo veroyatnyh sochetanij budet ischerpano i Vselennaya povtoritsya, - goryachilsya starec. - Ty vnov' vyjdesh' iz chreva, vnov' okrepnet tvoya kost', vnov' v tvoi, te zhe ruki popadet ta zhe samaya stranica, i ty vnov' vse perezhivesh', vplot' do svoej nemyslimoj smerti..." "K chemu lishku smert' pominat'? SHary by povylazili u tvoego Korkisa-Borkisa, - zatoskoval ZHihar'. - I u tebya zaodno. I stranicy tvoej mne darom ne nado, potomu chto nado mne vot chto..." - Otec, a ne najdetsya li malen'ko hmel'nogo? - robko i zhalobno vyaknul on. - Mudrost' vekov nadlezhit postigat' na svezhuyu golovu, - ogryznulsya Belomor. - Tak, teper' obratimsya k bolee svezhim istochnikam. Vot chto glasit Arkan CHetyrnadcatyj: "Lyudi dumayut, chto vse vechno vstrechaetsya, chto odno proistekaet iz proshlogo, a drugoe - iz budushchego i chto vremya - eto mnozhestvo krugov, vrashchayushchihsya v raznye storony. Pojmi etu tajnu i nauchis' razlichat' vstrechnye techeniya v raduzhnoj strue nastoyashchego". "ZHal', u nas na stole nikakih techenij, nikakih struj", - vzdohnul bogatyr', a vsluh skazal: - Otec, a kogda p'yanyj med podolgu stoit, on ved' i prokisnut' mozhet! Belomor nameka ne ponyal, da i ne uslyshal, on ne na shutku razoshelsya, knigi sami leteli k nemu v ruki i raskryvalis' v nadlezhashchih mestah. Mudrye slova byli ZHiharyu v osnovnom znakomy - kazhdoe po otdel'nosti, a sobrannye kupno, prichinyali golove nesterpimuyu bol'. - Poznaj glavnuyu tajnu! - vskrichal starec, i ZHihar' navostril ushi: "S etogo by i nachinal! CHego lyudej muchat'?" A Belomor prodolzhal: - "My ne znaem, kakoe sokrovishche my ishchem: to, kotoroe zaryto nashimi predkami, ili to, kotoroe budet zaryto nashimi potomkami", - tak glasit Arkan Devyatyj... - Da hot' sto devyatyj, - skazal ZHihar'. - Da hot' arkan, hot' petel'ka. Kakaya raznica? Esli zaryli lyudi - znachit, nado vyryt'... - I-eh, nichego-to ty ne ponyal, - prostonal Belomor. - Vot iz-za takih-to nam i suzhdeno vechno brodit' po krugu, budto slepaya loshad' na kruporushke... - Tak u tebya i kruporushka est'? - obradovalsya ZHihar'. - Davaj kashki zavarim, poka pechka teplaya! Ladno kashki-to na noch' glyadya poest', kishki veselyatsya... - Brevno ty, brevno i est', - chut' ne zaplakal Belomor. - YA zhe tebe o sud'bah Podvselennoj tolkuyu! A ty pro kashku da pro bryuho svoe! Neuzheli tebe nichego v mire ne chudno i ne udivitel'no? Bogatyr' prikinul. - Da menya, otec, vsego-to dve veshchi i udivlyayut na vsem belom svete. - I pokazal dva pal'ca, chtoby mudrec ne sbilsya so scheta. - Pervoe - eto pochemu na nebe goryat chastye zvezdochki. A vtoroe - otchego ya takoj dobryj i terpelivyj pri moej-to tyazheloj zhizni? Drugoj by na moem meste davno vseh ubil, odin ostalsya... - Glumis', glumis' nad Kategoricheskim Imperativom, - skazal kudesnik. - Doglumish'sya... - Da ya i duha s takim imenem ne znayu! - otreksya ZHihar', podumav: "YAzyk nash - vrag, a rot - gubitel'!" I sdelal, uzh postaralsya, lico glupoe-glupoe, tak chto dazhe glaza iz golubyh stali pustye i prozrachnye. Belomor poglyadel v etu pustotu s poslednej nadezhdoj, potom pohoronil ee tam i mahnul rukoj. - Vizhu, chto u tebya v ume zakostenelo vse ot bezdum'ya! Ne obojtis' nam nynche bez Mozgolomnoj Bragi - tol'ko nautro uzh ne plach'! "Kak slavno tuporogim-to prikinut'sya - nepremenno vse, chto zhelaetsya, poluchish'!" - pohvalil sebya ZHihar'. Mozgolomnaya Braga zhila v prozrachnom sosude i byla takaya krepkaya, chto dazhe uzhas. Ona ne to chto iz zhivota - pryamo izo rta brosilas' v golovu i stala kidat'sya tam iz storony v storonu, lomaya umstvennye podporki i ukrepy. Kazhdoe slovo, izrechennoe Belomorom, ona tut zhe podhvatyvala i ukladyvala, slovno kirpichik, na nuzhnoe mesto. ZHihar' ne sterpel i soglasilsya na vse srazu. - Polomaem Koleso Karmy! - rychal on. - Zapleshchem Zmeyu Mirovomu vse bel'ma Poludennoj Rosoj! I past' porvem! I vremya vypryamim! |h, vseh ub'yu, odin ostanus'! - Vot i molodec, vot i umnica, - prigovarival starik. Obodrennyj pohvaloj, bogatyr' naklonilsya k Belomoru i tainstvennym obrazom sprosil: - Dedushka, da ty znaesh' li, kto ya? I, ne dozhdavshis' otveta, otpravilsya vrat'. Tut i Belomoru nastal chered ohat', ahat' i divit'sya. V samyh strashnyh i lozhnyh mestah svoego rasskaza ZHihar' dazhe hvatal kudesnika za plecho - ne grohnulsya by staryj s lavki ot ispuga. - Nozhki, govorish', byli po koleno v serebre, a ruchki po lokot' v zolote? - ne veril Belomor. - Aga, a vo lbu - svetlyj mesyac, po zatylku zhe - yasnye zvezdy! - I kuda zhe ono vse delos'? - Zlye lyudi obodrali, - zanyl ZHihar'. - Sirotu vsyakij norovit obidet'... - Tebya obidish', - hmyknul starec. - Dedushka, - ne unimalsya ZHihar'. - A gde zhe moj narod, rodnya-to moya vsya gde? - A ne bylo - ty ih sam sebe pridumal. - Net, ne pridumal! Net, ne pridumal! YA proveryal - vse sosedi na meste, dazhe partizane, a moego plemeni net, chuzhie lyudi krugom zhivut... - Vot vidish'. - Belomor reshil obratit' ZHiharevy domysly sebe na pol'zu. - |to ONI u tebya vse otnyali! I vo gneve ukazal dolgim pal'cem v samyj temnyj ugol izby. - Kto? - ZHihar' grozno ustavilsya v obvinennoe mesto, ishcha obresti tam svoih groznyh obidchikov i nemedlya pokarat'. No v uglu bylo temno i pusto, trepetal odin klochok nabitoj pyl'yu pautiny, a sam pauk, dolzhno byt', davnym-davno podalsya otsyuda, gde lovit' emu bylo reshitel'no nechego. - Kul'tyapyj Miroed vseh s®el! - ob®yavil starec. - Kak zhe tak? - rasteryalsya ZHihar'. - Takaya bol'shaya byla zemlya... Kak eto v pesne-to poetsya... A, hot' tri goda skachi, ni do kakogo carstva ne doskachesh'... A narodu-to, narodu! - Vot Miroed s vashego kraya prikusyvat' i nachal, - skazal Belomor. - Skoro i do vsego ostal'nogo doberetsya... No ty ved' emu vosprepyatstvuesh', tak? - Istinno tak! Istinno tak! - podhvatil ZHihar' i nachal voevat' tut zhe, ne pokidaya izby. Zagovorili gorshki, zamel'kali uhvaty. CHuchela pod potolkom ot straha sbilis' v kuchu. - A nu, stoj! - zaoral starec, vidya razor. - Ko mne, syuda, o Kosorot, Kosogor, Filial, Prednizolon! Protrezvet' bogatyr' ne protrezvel, no slegka ochuhalsya: "Nashel kogo prizyvat' na noch' glyadya!" Belomor dostal kusok mela i bystro, ne glyadya, nachertal na stoleshnice zamyslovatuyu figuru na pyat' uglov. Belye linii zasvetilis', mezhdu nimi vosstali niotkuda malen'kie, no ochen' protivnye sushchestva, pucheglazye i skalozubye. Bogatyr' reshitel'no polez pod stol s tverdym namereniem ne davat'sya zhivym. - Uspokojsya, durachok glupen'kij, - skazal kudesnik i vyvolok ZHiharya obratno na lavku. - Napered pomni: pugat'sya takih ne sleduet, oni ploskie, zhivut na dve merki, znayut lish' dlinu i shirinu, a o vysote i ne pomyshlyayut i dazhe nas s toboj ne vidyat... - My-to ih vidim! - zakryvalsya rukami ZHihar'. - |to uzh proekciya takaya, - razvel rukami starec. Gadkie sozdaniya shipeli, plevalis' i vykrikivali neponyatnye, no skvernye slova. - Stanesh' mnogo pit', oni vsegda poyavyatsya! - predupredil Belomor i rukavom ster nachertannoe. Pogancy, obizhenno vizzha, vernulis' v ploskuyu svoyu votchinu. ZHihar' perevel duh, napolnil samovol'no kruzhku, vypil i slovno nyrnul v nee, v pustuyu. ...Utrom-to on kak sleduet ponyal, otchego braga zvalas' mozgolomnoj. No lechit'sya privychnym sposobom kudesnik ne razreshil, a velel vmesto togo obezhat' ostrov rovno sto i odin raz. I potom kazhdoe utro zastavlyal begat', a posle etogo kupat'sya v rose. Poslednee schitalos' zanyatiem krasnyh devushek, chtoby stat' eshche krashe. "Nichego, nichego, prigozhest' v doroge ne lishnyaya, - utverzhdal Belomor. - Krasivomu mnogie dorogi otkryty". CHto eto za dorogi, kuda oni dolzhny vesti, bogatyr' tak tolkom i ne mog vspomnit', a starik tol'ko zagadochno ulybalsya i nichego ne ob®yasnyal. ZHihar' sprosil, nado li po doroge vzyvat' k bogam, a esli nado, to k kakim imenno. - Vzyvaj, huzhe ne budet, - skazal volhv. - No sil'no na nih ne nadejsya, vremya ih vyhodit, budut tol'ko pod nogami putat'sya... - Vot, k primeru, otec, Proppu-to nado zhertvovat' ili ne nado? Belomor rastolkoval, chto vot Proppu-to kak raz zhertvovat' ochen' dazhe polezno, tol'ko ne nuzhen emu ni yagnenok, ni cyplenok, ni aromatnye voskureniya, a nichem ty emu tak ne ugodish', kak syadesh' u podnozhiya kumira i rasskazhesh' kakuyu-nibud' skazku - novellu ili ustarellu. - Tol'ko smotri, - predupredil starec. - Propp lyubit, chtoby vse skazki byli na odin lad. - Tak, mozhet, emu odno i to zhe iz