ovrut chto-nibud'. Edet. Boroda uzhe po grud' vyrosla, dobryj kon' na hodu pal. Peshkom polzet, vse ravno kak my! Na kakoj-to den' vhodit v temnyj les. V lesu, sam horosho znaesh', izbushka na stolbah, na sobach'ih pyatkah, v izbushke staraya staruha, da takaya protivnaya: nos v potolok vros, tit'ki na klyuku namotany, sopli cherez porog tekut... Nu vot, vidish', dazhe pobratimu moemu vchuzhe hudo sdelalos', a kakovo zhe Hotenu Bludovichu? No peremogsya, poklonilsya vezhlivo: posobi, babushka, moemu goryu. Posoblyu, govorit staraya karga, tol'ko polezaj za eto ko mne na polati, v kol'co so svajkoj igrati! Ne sterpel Hoten Bludovich, styanul ee za volosy redkie na pol i davaj ohazhivat' nozhnami: vot tebe kol'co, vot tebe svajka, vot tebe stupa, vot tebe tolkach! Vzmolilas' staraya o poshchade. Pomiloval ee lyubostrastnyj bogatyr', i ukazala ona emu dorogu. Idi, govorit, pryamo v les, a v lesu rugaj vo ves' golos leshego. Leshij obiditsya, zavedet tebya nevedomo kuda, a tebe togo i nado! Tam i lezhit tvoya lyubushka, slovno makov cvet. Ne sovrala staraya - eto my tebe s pobratimom mozhem podtverdit', sami v teh strashnyh krayah pobyvali. Tol'ko my pri etom lishilis' vsego, a Hoten Bludovich kak-to vykrutilsya, prishel v te mesta chest' chest'yu. Smotrit - ploshchad', da takaya krasnaya, prigozhaya! Kamennye doma, stena iz krasnogo kirpicha! Lyudi odety po-chudnomu, vot kak my, govoryat eshche togo huzhe, a vdol' steny narod odin za odnim v cheredu stoit: muzhiki, baby, malye deti. I zahodyat po odnomu v sklep, a u dverej stoyat strazhniki s korotkimi kop'yami, vrode zhivye, a vrode i nezhivye. Steregut, chtoby narod valom ne valil. Nu, Hoten Bludovich ne stal sebya nevezhej vykazyvat', vstal v hvost, stoit, terpit, ne znaet, kuda po nuzhde pojti. Smotrit na sosedej i dumaet: "Stojte, stojte, durach'e! Zrya ved' stoite! Ne znaete togo, chto sleduet hrustal' bogatyrskim kulakom razbit' da krasavicu pocelovat'! Necelovannaya-to ona u vas ves' vek besprobudno prolezhit!" Nu, koe-kak dozhdalsya svoej ocheredi. Tut u nego mech otbirayut, s mechami, govoryat, nel'zya. Ladno. Vhodit v sklep. Krugom temno, odin tol'ko grob hrustal'nyj svetitsya. I lezhit v etom grobu ne krasnaya devica, a malyj muzhichok. ZHeltyj takoj, vse na nego molchkom lyubuyutsya. "Opyat' duraki! - dumaet Hoten Bludovich. - Ne ponimayut togo, chto krasavica zakoldovannaya, potomu i kazhetsya muzhichonkoj! Nichego, ya chary-to zhivo s nee snimu!" Rastolkal vseh, brosilsya na grob. "Ty vstavaj, vstavaj, moya suzhenaya!" - prigovarivaet. Naleteli na nego strazhniki, skrutili, svyazali, nu da i on koe-kogo zdorovo pomyal. Otveli ego sperva v temnuyu temnicu, potom k nemilostivomu sud'e. V tom carstve strogo bylo! I poslal ego nemilostivyj sud'ya v dremuchij les derev'ya valit'... Nu, tam on kak-to s leshim dogovorilsya, ublazhil ego, pomog emu lesnoj hozyain domoj vorotit'sya... Tol'ko s teh por peremenilsya nash Hoten Bludovich: uzh ne glyadit on ni na knyazheskih docherej, ni na sennyh devok, a chut' zametit kogo malen'kogo da lysovatogo, vrode togo, chto v grobu vidal, - dogonyaet, obnimaet, celuet. Vse nadeetsya chary razveyat'. Vot ved' kak byvaet! Posle etogo ZHihar' poglyadel na Proppa: ne, vzdumaj, mol, hot' i kamennyj, sam tuda sovat'sya! YAr-Tur uzhe oklemalsya ot uzhasnogo obraza staruhi i zametil: - Mne kazhetsya, ser Dzhihar, chto vash priyatel' ser Hoten Bludovich popal v stranu Kem ili Misr. Imenno tam v gigantskoj kamennoj grobnice pokoitsya car' Faraon. Pograbit' etu grobnicu bylo nemalo ohotnikov, a vot celovat'... - |to zhe novella! - obidelsya ZHihar'. - Vechno ty isportish'... Nu da poshli, avos' dast Propp gladkuyu dorozhku. Dorozhku Propp dal skoro - ona vilas' v trave i propadala za holmami. Budimir soskochil so shlyapy i pobezhal promyat' lapki. ZHiharyu vse ne udavalos' zavesti pesnyu, ne udalos' i na etot raz. - Smotrite, ser brat, kazhetsya, vash Propp i vpryam' shlet nam udachu! Da, on ne slabee nashego Frezera! - skazal YAr-Tur. I ukazal rukoj. ZHihar' prismotrelsya. Daleko vperedi vidnelis' tri figurki: po krayam bol'shie, a v seredke pomen'she. Pribavili hodu. - Muzhik vedet v povodu dvuh konej! - obradovalsya ZHihar'. - No nam, uvy, nechem zaplatit'... - Kakoj shchepetil'nyj! Tol'ko neuzheli ty svoego Gnedogo ne priznal? A vedet ih ne prosto muzhik - cygan Mara nahal'no vedet nashih konej pryamo na konskuyu yarmarku. Nado uspet' perehvatit'. A to vdrug on ih uzhe otpezhil? - Kak? - vskrichal YAr-Tur. - Neuzheli zloj konokrad stol' daleko zashel v svoih porokah? - Da ty ne huzhe Hotena Bludovicha, tozhe tol'ko ob odnom i dumaesh'! - osklabilsya ZHihar'. - Otpezhil - znachit, pyaten na boka nastavil osobymi priparkami, chtoby stali koni pegimi... Teper' tiho! Tol'ko by ego ne spugnut'! Pobezhali besshumno, prigibayas' v vysokoj trave. Vskore krasnaya rubashka cygana yavstvenno narisovalas' vperedi. U Mary na dushe bylo legko, kak u ZHiharya, no ZHihar' ne uspel zatyanut' pesnyu, a Mara uspel i, krome zvonkogo svoego golosa, nichego ne slyshal. Ni Gnedoj, ni Rzhavyj tozhe na pogonyu vnimaniya ne obratili libo soobrazili, chto ne chuzhie lyudi nastigayut, a rodnye hozyaeva. - Brat, - vydohnul Princ, kogda cel' okazalas' blizko, - nastal, vidno, moj chered pokazat' toliku charodejnogo iskusstva. Nashi druidy preuspeli v bor'be s konokradami... I zabormotal po-svoemu. Potom vypryamilsya vo ves' rost i garknul: - Ostanovites', ser Mara, prezrennyj vor, i dajte nam podrobnyj otchet o svoih dejstviyah! - Bolvan! - zarugalsya shepotom ZHihar', no Mara uzhe uslyshal, dernul rukoj, chtoby stryahnut' s nee odin iz povod'ev, no povod ne otstal ot ruki, a koni sharahnulis' v raznye storony, chut' ne razorvav pohititelya. - A, Lipkoe Slovo znaesh'! - zauvazhal pobratima ZHihar'. Oni ne spesha podoshli k metavshemusya, raspyatomu na povod'yah cyganu i zanyalis' konyami. Koni, uznav hozyaev, rzhali i laskalis'. Mara tol'ko sverkal ogromnymi chernymi glazishchami i belymi zubami da shipel: to li slov ne znal, to li ot straha otshiblo um. Ego ved' eshche ni razu ne pojmali! ZHihar' podtyanul podprugu, proveril sedel'nye meshki. - Nichego ne ponimayu, - skazal on. - Eda v meshkah ne tronuta, slovno on tol'ko segodnya loshadok iz-pod nas svel... - Da, ser Dzhihar, i etot chudesnyj cvetok, sorvannyj mnoj na polyane, gde my vpervye stolknulis' s Demonom, ne zavyal... No chto zhe my budem delat' s etim razbojnikom? ZHihar' legko - bez dospehov-to - vskochil v sedlo. - Vot chto, bratka, - skazal on i yarostno stal podmigivat' Princu. - Odnako dorozhki nashi rashodyatsya. Mne von tuda, a tebe sovsem v druguyu storonu... - Neuzheli ya chem-to oskorbil vas ili ostavil v trudnuyu i zluyu minutu? ZHihar' migal, delal strashnye rozhi, stuchal sebya po golove i tykal v cygana pal'cem, pokuda Princ ne soobrazil: - A-a, vy sovershenno pravy, ser Dzhihar. Konechno, povroz' my vernee dostignem celi. Da i obshchestvo vashe, priznat'sya, stalo menya tyagotit'... - A uzh kak ty-to mne nadoel... - skazal ZHihar' i tronul Rzhavogo pyatkoj. Rzhavyj poshel v odnu storonu, a Gnedoj v druguyu. Cygan zaoral. Ruki u nego byli dlinnye, no ne shire zhe stepi! Mara popytalsya napryach'sya i ne dat' sebya razorvat', da gde zhe emu s konyami tyagat'sya! - Ne sporyu, eto zhestoko, - skazal Princ. - No kak eshche otvadit' ohotnikov do chuzhih loshadej! Cygan vizzhal i rugalsya. - Ved' my pervye ego pojmali, - rassuzhdal YAr-Tur. - Vo vseh gradah i vesyah za golovu sera Mary naznachena shchedraya nagrada. Vy predstavite svoyu polovinu cygana, ya svoyu, i my eshche okazhemsya v dvojnom baryshe! - Smotri-ka, ne tak ty i prost, bratka! - udivilsya ZHihar'. - Hotya ty, Mara, konechno, mozhesh' otkupit'sya... - Nikakih poblazhek! - voskliknul Princ. - Mozhesh' otkupit'sya, koli povedaesh' nam Glavnuyu Cyganskuyu Tajnu! - Ah, ya i zabyl, - skazal Princ. - Blagorodnye adamychi i v samom dele sovetovali... Rzhavyj i Gnedoj s®ehalis'. Mara, pochuyav slabinu, nachal torgovat'sya, predlozhil vmesto Glavnoj Cyganskoj Tajny otkryt' raznye drugie svoi sekrety: kak pezhit' konej negashenoj izvest'yu, kak podmolazhivat' im dolotom zuby, kak naduvat' szadi cherez poluyu trubku, chtoby kazalis' pokupatelyu sytymi i puzatymi. - Nichego ty, Mara, ne ponyal, - skazal ZHihar'. - Poehali, brat, rozno! - |j, ej! - trevozhno zashumel Mara. - Vot tebe i "ej". Umel vorovat' - umej i otvet derzhat'. - ZHihar' govoril tak, slovno sam srodu nichego chuzhogo ne bral. - Davaj poslushaem. Cygan skripnul zubami i soglasilsya. - Znajte zhe, lzhivyj ser Mara, - skazal Princ, - chto moe zaklyatie spadet lish' v tom sluchae, esli vy skazhete nam vernye slova. Vy sami ponatoreli v charodejnyh delah, i vam vedomo, chto cheloveka obmanut' mozhno, zaklyatie zhe - nikogda... - Prosim pokorno, nastupiv na gorlo, - dobavil ZHihar'. Mara vzdohnul. On dolgo kryahtel, tuzhilsya, sobiralsya s duhom, no v poslednij mig osekalsya i boyazlivo oglyadyvalsya po storonam - opasalsya, vidno, svoego cyganskogo boga. Pobratimam uzhe i zhdat' nadoelo. - Ne dogovorilis', slovom, - podytozhil ZHihar' i hotel tronut' konya, no tut Mara chto-to prosheptal. - CHego-chego? - sklonilis' k nemu pobratimy. - KRADENAYA KOBYLA DESHEVLE KUPLENNOJ! - povtoril Mara, i totchas zhe ego ruki stali svobodnymi - pravda, rastyanulis' oni tak, chto dostigli zemli. - Ne sovral, - rasteryanno skazal Princ. - Vot tak tajna, - skazal ZHihar'. - Da eto lyuboj durak znaet! - Durak ne durak, - skazal Mara, mahaya vol'nymi rukami, kak ptica, - znaet ne znaet, a tol'ko vot vam vsya nasha strashnaya svyashchennaya tajna. Uzh kakaya est'. Pobratimy poglyadeli drug na druga, kak malye deti, u kotoryh zloj parnishche otobral pryanik. Oni dazhe zabyli hotya by pouchit' konokrada dubinkami dlya poryadku. A vol'nyj cygan uzhe tolkoval im pro dal'nyuyu dorogu - cherez kakie goroda ona idet da kuda eshche vedet: - Vperedi Safat-reka, nevelika, da gluboka. Brodov net, est' tri perevoza. Na pervom v uplatu otrubayut levuyu ruku, na vtorom - pravuyu, na tret'em prosyat golovu. Eshche est' most. Tak i nazyvaetsya: Most Dvuh Tovarishchej. No po nemu ne vsyakij mozhet proehat', a tol'ko esli svyato i nerushimo blyudet pravila druzhestva... - |to nam podhodit, - veselo skazal ZHihar'. - Nu, kazhi dorogu, lihodej. Mara bodren'ko pobezhal vpered, vremya ot vremeni pomogaya sebe rukami. - Ne progadal, okayannyj, - kivnul ZHihar'. - Von my kakie hapalki emu vytyanuli. Teper' vse koni ego budut! GLAVA VOSEMNADCATAYA Budem my srazhat'sya v pole, Na polyane budem bit'sya! Na dvore ved' krov' krasnee, Na otkrytom meste luchshe, Na snegu eshche prekrasnej! Kalevala Most byl slozhen iz takih bol'shih kamennyh glyb i tak osnovatel'no, chto tekushchaya pod nim rechushka Safat byla pochti i ne vidna i ne bylo, kazhetsya, nuzhdy gorodit' tut takoe stroitel'stvo, ne po chinu byl most reke. ZHihar' znal, chto na takih vot drevnih mostah mozhno bylo vstretit'sya so mnozhestvom zaklyatij, nalozhennyh kamenshchikami dlya togdashnih nuzhd, a nynche nikchemnyh i dazhe vrednyh. Pospevaya za proklyatym cyganom, chut' ne zagnali konej, i nado bylo im dat' ostyt' pered vodopoem. Obidno ved' budet - obresti da tut zhe zagubit'. Mara usluzhlivo vytiral konskie boka puchkami travy, poka speshivshiesya pobratimy vazhno obsuzhdali, k chemu v gluhom meste takoj most da kem postroen. Pod mostami, govoril Princ, zhivut zelenye gobliny, u nih shchelyastye golovy i nenasytnye puza. Ladno gobliny, otvechal ZHihar', a nu kak poselilas' tam Mokraya Mokrida ili Devchachij Pastuh? - Budimir, - pozval ZHihar'. - Vyruchi eshche razok, poglyadi, ne voditsya li tam kto lihoj. Ty ved' gorazd nechist' gonyat'! A my tebe chervyachkov nakopaem. Nakopat', pravda, ne uspeli - petuh vyletel iz-pod mosta, zahodyas' v krike. Pobratimy vzyalis' za dubinki. - Poberegi konej! - kriknul ZHihar' cyganu. S odnoj storony iz-pod mosta vperevalku vyshel gus', s drugoj svin'ya. Kazalos' by, chego zhalovat'sya: vot idut zavtrak, obed i uzhin. Tol'ko vot svin'ya byla s dobrogo byka, da i gus' malo v chem ej ustupal. - Vot pochemu - Most Dvuh Tovarishchej... - prosheptal ZHihar'. - Pochemu, ser brat? - Potom ob®yasnyu, kak zhivy ostanemsya. Bej ty lapchatogo, a ya s kabanom razberus'. Beregis' tol'ko, vidish', u nego polon klyuv zubov! Gus' vytyanul sheyu dlinoj s konskoe tulovo i zashipel. YAr-Tur s dubinkoj i nozhom kinulsya na nego, a svin'ya - svin'ya i est', ne stala dozhidat'sya, sama naletela na ZHiharya, norovya podmyat'. ZHihar' uvorachivalsya kak mog, lupil dubinkoj po glazkam, tykal nozhom, no shkura byla tolstaya i v kolyuchej shchetine. - Vot tak tebya! |to ne v pomoyah ryt'sya! Svin'ya otbegala i snova neustanno s vizgom naletala, prikonchit' ee vraz ne bylo nikakoj vozmozhnosti, ladno hot' rogov u nee ne bylo. ZHihar' uzhe pritomilsya i obidelsya, chto pridetsya pogibnut' v shvatke ne s Mirovym Zmeem, a s poganoj svin'ej, darom chto bol'shoj. Tupoe rylo motalos' pered nim, blesteli krasnye glazki. Pot zalival lico. - Skoro ya pokonchu s nim i pridu na pomoshch', ser brat! - vremya ot vremeni obeshchal Princ, da vse ne prihodil - vidno, i gus' byl ne prost. Za spinoj hohotal, zalivalsya cygan Mara, pristavlennyj k loshadyam. "Zrya my ego ne raspolovinili", - podumal ZHihar' i vdrug ponyal, chto srazhaetsya on vovse ne s koldovskoj svin'ej, a s pobratimom. ZHihar' uspel uderzhat' ruku s nozhom, no Princ, kazalos', nichego ne videl, i dubinka ego letela bogatyryu povyshe uha. Letela, letela i priletela. ...U zhivyh svoe solnce, u mertvyh svoe - nazyvaetsya mesyac. On, belyj-belyj, priglyadyvaet sverhu dlya poryadku: ladno li lezhat gospoda umruny v syroj zemle, ne shevelitsya li kakoj. A hot' by i zashevelilsya, vse ravno nichego mesyac podelat' s nim ne smozhet, potomu chto luchi u nego slabye, blednye, holodnye. Vot i sejchas u mosta cherez Safat-reku smotrel on na pobituyu ratnuyu silu. No voiny polegli zdes' davno, uzhe i kosti uspeli pobelet', uzhe i voronam eto mesto bylo ni k chemu - vse, chto mozhno bylo, vorony poluchili. Odin, pravda, priletel, durak, poveriv sluham, chto u Safat-reki valyayutsya dvoe bogatyrej. Odni govorili, chto svezheubitye, drugie - chto eshche dazhe zhivye. Voron priletel, obradovalsya, razognalsya poklevat' molodeckih ochej, da ne tut-to bylo. Zakrichal, zabryzgal iskrami strashnyj Ognennyj Kur, naletel na chernogo poganca, opalil vzmahami zolotyh kryl'ev i prognal daleko v step'. SHum i kriki razbudili ZHiharya, no bogatyr' ne srazu poveril, chto zhivoj. - Znaem my takih zhivyh, - skazal on vsluh. - Poka lezhish' - vse nichego, a kak vstanesh' - otvalitsya ruka libo noga, a to i bryuho vse rasplastano. - YA tozhe ne mogu podnyat'sya, ser Dzhihar, - otozvalsya YAr-Tur. - Iz menya, kazhetsya, vytekla vsya krov' - vy sumeli zadet' nozhom glavnuyu zhilu. Pravda, nash hranitel' petuh uspel vovremya prizhech' ranu i primerno s kruzhku vse-taki ostalos'. No pri malejshem dvizhenii kruzhitsya golova. - YA ne vinovat, bratka. Oba my ne vinovaty, eto most takoj. Vot esli by mahalis' my ne detskimi nozhichkami, to nadezhno by drug druga poubivali... - YA ponyal, - skazal Princ. - CHary etogo mosta probuzhdayut v cheloveke vse zlye chuvstva i obrashchayut mimoletnuyu nepriyazn' v lyutuyu nenavist'... Loshadej nashih, razumeetsya, net. - YA zhe ih na popechenie cygana ostavil. A on narochno privel nas k etomu mostu. Ved' sirotu vsyakij norovit obidet'. - Kstati, vy obeshchali mne ob®yasnit' naschet gusya i svin'i... ZHihar' nazval pogovorku. - Strannoe vyrazhenie, - reshil Princ. - Skol'ko raz ya videl, kak na podvor'e u zazhitochnogo zemledel'ca ryadom razgulivayut i svin'i, i gusi. V obnimku, konechno, ne hodyat, no vse zhe... - Pogovorka vsegda prava. Vot ya ne lyublyu, naprimer, ni carej, ni korolej, ni knyazej, starostu vizhu - i togo ne lyublyu. A ty Princ, hot' poka i bez korolevstva. Vot ono i proyavilos', eto zlo. - Znachit, i ya ne smog v sebe do konca poborot' prezrenie k prostolyudinam, - povinilsya YAr-Tur. - Otnyne budu eshche bolee vozderzhan v slovah i myslyah. - Daj-ka ya tebya luchshe perevyazhu, - skazal ZHihar' i, stenaya, podnyalsya, da chut' ne upal nazad. V golove gudelo, v uhe stuchali molotochki, levyj glaz pochti ne videl, zaplyl. Poka perevyazyvalis', poka smachivali vodoj rany i ushiby, poyavilsya Budimir. On nachal bespokojno begat' vokrug, potom proletel k mostu i zamahal kryl'yami, kak by priglashaya perejti na drugoj bereg. - Nu da, - skazal ZHihar'. - Sejchas opyat' vylezut gus' da svin'ya, tut my drug druga okonchatel'no dob'em. Ognenn'sh Kur zakrichal na ves' svet. - Veryu, veryu, - skazal ZHihar'. - No sperva my posmotrim, nel'zya li chem pozhivit'sya u pobitogo vojska. Vot zhe glupye - poreshili sami sebya... Stoj, a pochemu my ih srazu ne uvideli? - A ih i ne bylo vovse. - Nu da, narochno dlya nas privezli sto vozov kostej... Oni pohodili sredi pogibshih, razdvigaya belye kosti, no, vidno, do togo zdes' ne odin grabitel' pobyval: ni dospehov, ni mecha dobrogo najti bylo nel'zya. Odin slomannyj luk, pravda, valyalsya, im pobrezgovali. ZHihar' vzyal ego i pokrutil v rukah - nel'zya li naladit'. YAr-Tur podnyal s zemli horosho sohranivshijsya cherep i tut zhe chut' ne vyronil. - Bednyj Princ, - skazal cherep. - Ty ved' znal menya pri zhizni, ne raz smeyalsya moim ostroumnejshim vydumkam, a ya tysyachu raz taskal tebya na spine, buduchi shutom pri dvore tvoego carstvennogo roditelya. - Pri bol'shoj poteri krovi vsegda tak byvaet, - uspokoil sebya Princ. - Izvinite, ser Mertvaya Golova, no vy menya, ochevidno, s kem-to putaete. Uvy, ros ya vovse ne pri korolevskom dvore, kak mne by polagalos' po chinu, a v mrachnyh obitalishchah druidov... - Vozmozhno, - ravnodushno izrek cherep. - Bez glaz ya, rebyata, kak-to plohovato vizhu, a iz-za otsutstviya mozgov postoyanno oboznayus'. |to zhe ne ya dolzhen govorit', a tot, kto menya podnimet... YAr-Tur berezhno vernul cherep na zemlyu i sdelal rukoj ohranitel'nyj znak. - My pohoronim vas kak polozheno, ser shut, - predlozhil on. - Horonit' - tak vseh, - otvetil spravedlivyj cherep. - A u vas i bez togo net sil. Poslushajte petuha i perehodite cherez most. Esli vy ostalis' v zhivyh, znachit, chary razrusheny. I vy ubedites': na toj storone est' chto ohranyat'. - Otkuda zhe ty pro petuha znaesh', mertvaya golovushka? - pointeresovalsya ZHihar'. - U tebya zhe glaz net... - U menya i ushej net, no vasha ptichka tak oret, chto i mertvyj uslyshit... Davajte, davajte, poka my vse tut ne podnyalis', a to narod u nas vsyakij... Oni poproshchalis' s dushevnym cherepom i dvinulis' vsled za petuhom. Budimir bezhal legko, podletaya, no vot pod nogami pobratimov kamni mosta nachali hrustet' i kroshit'sya, razbryznulis' treshchiny. - Davaj-ka, brat, hodu, - skazal ZHihar' i podhvatil Princa pod ruku. Oni koe-kak preodoleli most, kogda edinstvennaya ego opora poseredine reki s suhim grohotom obrushilas', a vsled za nej poletelo v vodu vse ostal'noe. - Malen'ko zhivye! - nakonec-to ubedilsya ZHihar'. Oglyanulsya. Na pokinutom beregu zastuchalo, zaskripelo - pavshee voinstvo podnimalos'. Skelety vozmushchenno razmahivali kostyami, potom kak-to uryadilis' i prinyalis' za rabotu, blago lopatki u kazhdogo byli svoi. - Nichego ne podelaesh' - samim sebe prihoditsya mogilu ryt', - skazal ZHihar'. - Vot esli by eto my ih pohoronili dolzhnym obrazom, oni by potom v trudnyj chas prishli k nam na podmogu. - Obojdessya, - neozhidanno skazal Princ. ZHihar' ahnul. Na tom beregu, chtoby delo shlo poveselee, zaveli pesnyu, no slov, po schast'yu, bylo ne razobrat'. - Reku im ne perejti - umruny tekuchej vody boyatsya. Tol'ko vot chto zhe za mostom steregli tovarishch gus' i tovarishch svin'ya? Uzh ne klad li? - Zoloto nam zdes' ni k chemu, - skazal YAr-Tur. - Na hudoj konec, est' vasha udivitel'naya lozhka... - A gde ona? - zaoral ZHihar', i zrya - lozhka byla pri nem. Polnyj mesyac kak raz promorgalsya ot nabezhavshej tuchi i osvetil obshirnuyu polyanu. Travy vokrug voobshche hvatalo, no eto byla kak by polyana posredi stepi - chetko ocherchennyj krug sochnyh, yarko-zelenyh steblej. - Vot ono chto! - protyanul ZHihar'. - Tak tut, znachit, Ryasnoe Mesto, Raznozel'naya Delyanka! - Krug Demetry! - voskliknul Princ. - Vot eto udacha! I kak raz v polnolunie! Oba - otkuda i sily vzyalis' - kinulis' k polyane. Budimir uzhe s dostoinstvom rashazhival v samoj seredine, koe-chto poklevyval. I kamneeda vypustil iz-pod kryla - tomu tozhe zdes' popastis' polezno. - Da ne topchis' ty nozhishchami-to! - prikriknul bogatyr' na pobratima i opustilsya na koleni. - Vot i son-trava! Pravda, my i bez nee hrapim neploho, no potom prigoditsya. Vot listochki dyryavye - prostrel-trava, s nej strela prob'et lyubuyu bronyu... |h, ne popalas' ty nam ran'she, plakun-trava! Ot nee demony v tri ruch'ya revut, huzhe detej. Ty s kornem, s kornem kopaj, v korne vsya sila... Da ne nozhom, rukami, kto zhe plakun-travu zhelezom dobyvaet? Vot travka Carevy Ochi - tebe polezno budet... Aga! Odna, dve, tri, chetyre... Struchok o devyati goroshinah! Pro takoj struchok YAr-Tur ne slyhival. - |to ottogo, chto vashi druidy slaby protiv nashih volhvov i vedunov: mnyat o sebe, a dela ne znayut. Vot, dopustim, uvyazalas' za nami konnaya pogonya... - Ostanovimsya i primem boj! - voskliknul Princ. - Oj, mnogo li my s CHih-ordoj navoevali? Nu ladno, sotnya verhovyh za nami bezhit. Togda ved' my chto delaem? Zaryvaem struchok o devyati goroshinah posredi dorogi ili dazhe ne zaryvaem, a tak, pyl'yu prisypaem... U nih koni vstanut i dal'she ne pojdut, hot' do kosti stegaj. A vozy i telegi i vovse perevernutsya na rovnom meste kverhu kolesami... Dolgo oni eshche polzali po Raznozel'noj Delyanke, iskali i nahodili preudivitel'nye travy, ob®yasnyali drug drugu ih svojstva i dostoinstva, i ZHihar' vse-taki priznal, chto Princ tozhe koe-chto smyslit. - YA eshche odnu travku poishchu, - skazal on. - A ty tozhe ne sidi, ishchi. Vot, pozhuj stebel' odolen'-travy, ot nego novaya krov' narozhdaetsya v tele. Tol'ko, esli popadetsya tebe koreshok, pohozhij na malogo chelovechka, ty ego ne trevozh' - razoretsya tak, chto my zamertvo ruhnem. - Da chto ya, ser Dzhihar, mandragory zhivoj ne videl? - obidelsya Princ. - |to ya tak, na vsyakij sluchaj, - uspokoil ego ZHihar'. - Da, zhalko nozh, no pridetsya zagubit'... I stal ostrym lezviem obkashivat' travu vokrug sebya. - Pozdno zagotavlivat' seno, kogda konej uveli, - usmehnulsya Princ. - Obozhdi, uvidish', pozdno li, rano... I tut blestyashchee lezvie so zvonom slomalos'. - Est'! - I ZHihar' potryas puchkom zeleni v kulake. - Nashlas'! - CHto - nashlas'? - A razryv-trava - nozhik-to slomalsya! - Po-moemu, tut vse travinki odinakovye... - Vse, da ne vse! Pojdem k reke, ya tebya nauchu, kak razryv-travu otdelit' ot prochih. Oni spustilis' k vode, i ZHihar' kinul v potok svoyu dobychu. - Vidish', prostaya trava po techeniyu poplyla, a vot etot stebelek, zamet'... - Zacepilsya za chto-nibud', ser brat! - Net, ty glyadi, on protiv techeniya idet. - ZHihar' vyhvatil stroptivyj stebel' iz reki. - Vot tebe i razryv-trava. Teper' lyubaya kazna budet nasha, lyuboj zamok i zasov nipochem... - U nas etu travu ishchut i nahodyat po-drugomu, - skazal Princ i stal ob®yasnyat', kak imenno. GLAVA DEVYATNADCATAYA Da budet vam izvestno, chto ya, s poroga otkazyvayas' ot vsyacheskogo obsuzhdeniya, prisoedinyayus' k mudromu starinnomu vzglyadu, soglasno kotoromu kit - ryba, i prizyvayu svyatogo Ionu zasvidetel'stvovat' svoyu pravotu. German Melvill - Net, vse-taki pravil'no, chto travka-perelet rastet redko i pomalu, - skazal ZHihar', kogda Princ, vyplyunuv iz trubki ocherednuyu goroshinu, dognal ego. - Inache lyudi vovse razuchilis' by hodit', u nih by nozhki otsohli. Ili pouletali vse otsyuda k zelenoj babushke... Pobratimy plyli nad step'yu - nevysoko, nad samymi verhushkami zhelteyushchih trav. Vse utro ushlo na to, chtoby osvoit' novyj sposob peredvizheniya. Oba otkusili po maloj dole stebel'ka - tak, chtoby telo tol'ko-tol'ko utratilo - ves. Sperva probovali zagrebat' rukami, kak v vode, no poluchalos' medlenno i neuklyuzhe. Tak i do starosti ne doberesh'sya k goram, vozvyshayushchimsya za ravninoj. ZHihar' v serdcah plyunul, i ego srazu kak budto kto tolknul vpered po vozduhu. Soobraziv, chto tak nikakih slyunej ne hvatit, bogatyr' podplyl k mestu nochlega i stal otbirat' dikij goroh i skladyvat' v karman. Potom vylomil polyj stebel' durnocveta i sdelal sebe s Princem dve trubki. Teper' dvigat'sya mozhno bylo bystro, kak kon' na rysyah. Budimir letel vperedi, pugaya perepelov, i sledil za opasnost'yu. - A ya ved' etu travku kak uznal? - prodolzhal ZHihar'. - V maloletstve moem prihodilos' mne i pastushit'. I vot odin raz belaya korova gde-to pereletu nazhralas' i vzletela. YA za hvost uspel uhvatit'sya, a ona vse vyshe podnimaetsya. Strusil, otcepilsya, chut' ne polomal nogi. Na korovu v nebesah sejchas zhe naleteli vsyakie yasnye sokoly. Ona ot straha i sdohni, i grohnis' ob zemlyu v lepeshku. Gonyu stado domoj - plachu, ved' hozyain teper' ub'et... - I chem zhe eto konchilos'? - A nichem. YA sam ego ubil. Ne obizhaj sirotu! - Skol'ko zhe vam bylo let, ser brat? - To li devyat', to li desyat'. - I kak zhe vy s nim spravilis'? - Ha! Da eshche o pyati godah ya spravilsya s YAgoj-baboj, poeduchej ved'moj! Neuzheli ne slyshal? Davaj-ka hodu pribavim! Oni dolgo leteli v polnom blazhenstve ottogo, chto ne prihoditsya perestavlyat' nogi, govorili o tom o sem. Princ vspominal knizhnuyu premudrost'. - A eshche tam govoritsya tak: "Blagorodnorozhdennyj podtverzhdaet svoyu dobrodetel' aktivnym ispytaniem sily, lovkosti, otvagi, libo takzhe hitroumiya, mudrosti, nahodchivosti, libo bogatstva i shchedrosti. Libo, nakonec, sostyazaniem v slove, to est' zaranee voshvalyaya libo zastavlyaya poeta ili gerol'da proslavlyat' tu dobrodetel', v kotoroj on hochet prevzojti sopernika..." - Pravil'no govoritsya. Sam sebya ne pohvalish' - ni odna sobaka ne pohvalit. - Znaete, ser brat, - skazal YAr-Tur, - pered snom ya ne uderzhalsya i otvedal-taki travu Carevy Ochi. - Nu i kak? - ozhivilsya bogatyr'. - Kak travka-to? - O, ya totchas zhe vozomnil sebya na trone! Ko mne so vseh storon podhodili otvazhnye voiny, smetlivye torgovcy i trudolyubivye pahari, ishcha moego suda. I ya otpravlyal zakon, divyas' svoej prozorlivosti i premudrosti... - Vidish', kakaya poleznaya travka! Vot pridet tvoe vremya, zalezesh' na prestol, a uzhe koe-kakie navyki est'! Po mne zhe, vse eti premudrosti hot' provalis', menya tuda na arkane zatyanut' nel'zya... - Tak ved' i ya ne ishchu vlasti radi vlasti! Vo-pervyh, u menya dolg pered otcom i korolevstvom. Vo-vtoryh, moya derzhava budet ne pohozha na drugie. - Oj li! Vse gosudari tak obeshchayutsya, a potom takoe nachinayut vytvoryat'... - Net-net, ya soberu samyh blagorodnyh, samyh dostojnyh, posazhu za odin stol s soboj i budu lish' pervym sredi ravnyh. YA ustanovlyu strogie pravila dlya svoej druzhiny, i vsyakij, kto ostavit cheloveka v bede, obidit slabogo ili naneset v poedinke beschestnyj udar, poplatitsya izgnaniem... - Nu, mne za tvoim stolom, tochno, ne sidet'. YA ved' v boyu ne razbirayu, kakoj udar chestnyj, a kakoj tak sebe. Da i ravenstva za carskimi stolami ne byvaet - ya zhe tebe rasskazyval, chto so mnoj vse kak raz na piru i nachalos'... Nachnut sporit', komu na blizhnem konce sidet', komu na dal'nem, slovo za slovo, i perederetsya tvoya blagorodnaya druzhina. - |to verno, - zagrustil Princ. - V samom dele, kak zhe mne ih rassadit', chtoby nikogo ne obidet'? - Vot uzh eto proshche prostogo. Ty i stol veli sdelat' ne kak u lyudej - kruglyj. U kruga ni konca net, ni nachala, ne budet i obidy. - Velikolepno! - voskliknul YAr-Tur. - A lyudej ya stanu podbirat' podobnyh vam po vernosti i doblesti. - Kruglyj stol skolotit' ne divo, - somnevalsya ZHihar'. - Divo peredelat' teh, kto za nim budet sidet'. Odnogo oskorblyaet neravenstvo, drugogo - ravenstvo... - |to vy edinstvenno iz vrednosti govorite, ser brat. Moj Kruglyj Stol vojdet v legendy... - Vot-vot. Budet chto dedushke Proppu rasskazat'. Batyushki moi, zhrat'-to kak ohota! K schast'yu, zdes' vodilis' susliki s dobrogo porosenka. Na sleduyushchij den', kogda do gor ostavalos' rukoj podat', konchilis' stebel'ki perelet-travy. Zadremavshie na letu pobratimy, dobrom pominaya suslikov, opustilis' na zemlyu. No legkost' v tele ostavalas', mozhno bylo eshche bezhat' i bezhat', to est' sovershat' dalekie pryzhki. A kogda i poslednie kapli volshebnogo zel'ya utratili silu, nogi pokazalis' nepod®emno tyazhelymi. - Razbalovalis' my, brat, - vzdohnul ZHihar'. - Kakie, odnako, strannye tut gory - nikakih predgorij, vstayut iz zemli, kak budto ih velikany navtykali. - Kogda ya dumayu o velichii dela, kotoroe nam predstoit, - vdohnovenno skazal YAr-Tur, - to dazhe vstrecha s varkalapom kazhetsya mne melkoj i neznachitel'noj. - Faraon gordilsya, da v more utopilsya, - napomnil bogatyr'. - Mozhet, tam takoj dyaden'ka sidit, kotoryj varkalapov na ladoshke nyanchit. Voz'met i razdavit nas - ne so zla, soslepu. - A vozmozhno, eto i razvaliny drevnej kreposti - ya chital o takih... Tut i kamen' byl kakoj-to osobennyj - vlazhnyj, nozdrevatyj, v melkih krasnyh prozhilkah, kak na p'yanom nosu. Kamneed, naprimer, ego zhrat' ne stal. I pahlo nehorosho. - My nerazumno potratili travu-perelet, - vzdohnul Princ. - Luchshe by kak raz eti gory pereletet'. Ne zabyvajte, ser Dzhihar, u nas vse eshche net dobrogo oruzhiya. Vidite prohod v skale? Vdrug eto labirint, a v seredine ego pritailsya i podzhidaet nas nevedomyj vrag? - Ty, brat, glyazhu, norovish' vovse bez vragov prozhit'... YAr-Tur pokrasnel i rinulsya v prolom. Dolzhno byt', eto i vpravdu byli razvaliny staroj kreposti, no takie drevnie, chto stali uzhe chast'yu prirody. ZHihar' dogonyat' otvazhnogo Princa ne stal, shagal rovno, razmerenno, a Budimir, vidno, priunyl i struhnul - vse vremya sshivalsya vozle nog, meshal hodu. Huzhe vsego bylo to, chto ni sprava, ni sleva nel'zya osmotret'sya - chernyj kamen' do nebes. ZHihar' vytashchil dubinku i shel, hlopaya sebya po ladoni. On vspomnil, chto imenno tak delali menty poganye - koldovali, podi, po-svoemu. Ubegal vpered Princ krasnyj, vernulsya Princ blednyj. - Prigotov'tes', ser brat, prinyat' neravnyj boj. ZHihar' ne stal vyyasnyat' podrobnosti, kivnul. CHerez neskol'ko shagov oni uvideli vraga. Neob®yatnaya tusha slovno zastryala mezhdu skal - staraya zamshelaya shkura, kogtistye perednie lapy tolshchinoj s tysyacheletnij dub, dlinnyushchaya sheya, borodataya golova i bol'shie chelovecheskie glaza. Pobratimy ostanovilis'. - Mozhet, poprosim dostojnogo Budimira oslepit' chudovishche? - Nu ty pryamo palach kakoj-to! - rasserdilsya ZHihar', brosil dubinku, raskryl ruki i zaoral, shagaya vpered: - Dedushka Svyatogor! A vot i ya! Svidelis' vse-taki! On podprygnul i povis u chudovishcha na shee. - ...Razve ne znaesh' ty, chto v starye gody vse bogatyri kak raz takie i byli? - YA slyhal nemalo o velikom sere Svyatogore i ego neslyhannoj sile, - otvetil Princ, kotorogo vse eshche probirala drozh'. - No vsegda polagal ego chelovekom ogromnogo rosta. - CHudak ty! Sam posudi, ustoit li takoe telo na dvuh nogah? Kak zhe emu ne podpirat'sya hvostom? A kosti staryh bogatyrej ty, podi, videl, tak chto sprashivaesh'? Nynche bogatyri inye, vot kak my s toboj... - Da, - skazal Princ. - Vozmozhno. Ved' velikij Beovul'f tozhe byl skoree medved', chem chelovek. No vy, kazhetsya, ponimaete ego rech'? YA razbirayu lish' otdel'nye slova, i, po-moemu, starik v bede. - Da eshche v kakoj bede-to - upavshej skaloj pereshiblo samuyu hrebtinu. |to, kak my i dumali, ne gory, a drevnyaya bogatyrskaya zastava. On prishel syuda umirat', kak i sobiralsya. Dumal zasnut' spokojno i navsegda, a teper' terpit muku. - CHto my mozhem dlya nego sdelat'? - To, chto odin voin dlya drugogo. Vot kogda menya neizlechimo ranyat, a ya poproshu u tebya poslednij udar - otkazhesh'? Princ smeshalsya. - Mozhno bylo by ugostit' ego son-travoj, - soobrazhal bogatyr'. - No ved' ee u nas vsego nichego, a emu kopen desyat' nado, ne men'she... Svyatogor s hrustom podnyal veki i vytolknul iz sebya neskol'ko slov, takih zhe tyazhelyh i zamshelyh. ZHihar' vyslushal ego, kivnul, vzyal pobratima za ruku i podvel k golove Svyatogora. - Vot, - poklonilsya ZHihar' i korolevichu sheyu sognul. - Vot moj pobratim, nazyvaetsya korolevich YAr-Tur. My s nim na krovi poklyalis' delit' vse popolam... - CHto vy sobiraetes' s nim delat'? - shepnul Princ. - Stoj da molchi! Dedushka, ty dohni-to vpolsily, chtoby nam ne perebrat', sam ponimaesh'. Svyatogor pripodnyal golovu nad kamnyami, priblizil ee k samym licam pobratimov i fyrknul iz nozdrej belesym parom. Zapaha u para ne bylo. - Dyshi glubzhe, - velel ZHihar' Princu. YAr-Tur vse eshche nichego ne soobrazhal. ...Oni legko vzobralis' naverh, tak zhe legko nalomali skal i stali sbrasyvat' ih vniz, vozvodya nad starym Svyatogorom polagavshijsya emu po bogatyrskomu chinu kurgan. ZHihar', volocha k vershine gromadnuyu glybu, dazhe ne zapyhalsya. - On ne mog umeret', ne peredav komu-nibud' svoyu silu, - ob®yasnil ZHihar'. - Ne vsyu, konechno, inache my by po gorlo ushli v zemlyu. Tak, a etot valunchik syuda polozhi. Vot i pohoronili po vsem pravilam... YAr-Tur nikak ne mog prijti v sebya ot vnezapno obretennoj sily, razglyadyval ruki i nogi, slovno chuzhie. - Terpi, - skazal ZHihar'. - Teper' drugaya zhizn' nachinaetsya. Pridetsya, k primeru, bol'she est' i pit'... - Ser Dzhihar! - obradovalsya. Princ. - Da ved' s takoj siloj menya uzh navernyaka priznayut korolem! - Nu, kto o chem, a vshivyj o bane! ZHalko, nechem triznu spravit'. A pro edu ya vser'ez. Nam, sil'no moguchim, golodat' nikak nel'zya - skoro svalimsya i mizinnym pal'cem ne dvinem. I lyuboj otrok spokojno zarezhet. - YA davno znayu, chto za vse nuzhno platit'... - |to horosho, chto znaesh', I oni, vozrydav nad starym bogatyrem po obychayu, spev pro treh voronov, poshli dal'she, pinkami rasshvyrivaya valuny, i shli hodko, Budimir ne pospeval. ZHihar' szhalilsya nad petuhom i posadil obratno na shlyapu. Teper' petuh dazhe sam-drug s kamneedom dlya nego nichego ne vesili. GLAVA DVADCATAYA Oh vy, muzhchiny, vy - skotiny, V vas aziatskie glaza, Vy devok lyubite slovami, No svoim serdcem nikogda. Pesnya Buh! Buh! - kolotili zemlyu bogatyrskie nogi. Legkaya obuvka ot udarov strashnoj sily ochen' bystro razletelas' na kuski, i teper' za nazvanymi brat'yami ostavalis' gluboko vpechatannye bosye sledy. - Oh, ne vynul by hudoj chelovek, ne nasheptal by! - goreval po etomu povodu ZHihar'. No prichin dlya gorevaniya bylo kuda bol'she. Krov' bezhala po zhilam s takim shumom, chto, navernoe, i postoronnij by uslyshal. Ochi s trudom vorochalis' v glaznicah. "Perebrali vse-taki, pozhadnichali", - dumal bogatyr'. YAr-Turu bylo, sudya po vidu, ne legche. Treshchali i rashodilis' po shvam kozhanye kaftany. I s kazhdym dvizheniem vse sil'nee i sil'nee hotelos' est'... - Stoj, bratka! - skomandoval ZHihar'. - Nam teper', dolzhno byt', luchshe polzti polzkom ili dazhe kotma katit'sya. Prosti. Kazhetsya, ya glupost' sdelal i tebya vtyanul... - Pochemu zhe glupost'? Vsyakij mechtal by o podobnoj sile. - Razmechtalsya! Skoro nashi tela sami sebya zhrat' nachnut. Von u tebya shcheki-to kak vvalilis'... A ya vse vrode kak polozheno delal. Nam ved' teper' s soboj celyj oboz harchej nado gnat', chtoby vyzhit'. A zdes' kakoj oboz? ZHihar' molniej metnulsya v storonu i vyhvatil iz travy zazevavshegosya suslika-bajbaka - zdorovennogo, po koleno, bez truda osvezheval i sunul Budimiru na skoruyu ruku podzharit'. - Ser Dzhihar, kazhetsya, my s®eli ego s kostyami... - rasteryanno skazal Princ cherez maloe vremya. - Da? - ZHihar' udivilsya i oglyadelsya. Kostej, tochno, ne bylo. - Podnimemsya na prigorok, - predlozhil Princ. - Budem lezhat' i zhdat', ne projdet li kto mimo. - Lyudoedstvo - delo hudoe. - ZHihar' vspomnil Gogu s bratom. - YA imel v vidu... Nu, skazhem, sedel'nye sumy s proviziej, - smutilsya YAr-Tur. - A koninu est' mne uzhe prihodilos'. Oni vzoshli na prigorok i oglyadelis'. Koe-gde v polyah temneli lesnye ostrova. Na nebe nichego ne bylo, krome odnogo razve solnca. Ognennyj Kur pohazhival v trave, vydergival priglyanuvshihsya bukashek. Kamneed SHamir tozhe razzhivalsya redkimi kameshkami. Im-to bylo horosho. - Tol'ko ne budem govorit' o ede, ser Dzhihar, - skazal Princ i gromko sglotnul slyunu. - A o chem eshche govorit'? - Obo vsyakih uchenyh predmetah, o podvigah geroev, o doblestyah muzhej, o slave polkovodcev... O starinnyh knigah, v konce koncov... - CHital ya odnu v detstve. Ne sam, konechno, a Drozd mne chital, on znal mnogie yazyki i narechiya. I nazyvalas' ona "Tolkun-kniga"... - I o chem zhe ona? - Da kak skazat'. Tam, ponimaesh', troe nedomerkov begayut po vsemu svetu, ishchut, kuda pristroit' volshebnoe kol'co, chtoby ne dostalos' ono Miroedu. Tam i lyudi byli, i lesnye, tol'ko eti nedomerki vseh oboshli - i carej, i korolej, potomu chto byli gorazdy pozhra... Oj, a mozhet, i net, ya do konca ne doslushal, bol'shoj uzhe vyros. - O-o! - voskliknul Princ. - Vam povezlo, ser brat! |to zhe znamenitaya zapretnaya "Saga o Kol'ce Vlasti"! K sozhaleniyu, nemnogie smogli dochitat' ee do konca, ne povredivshis' v rassudke. A te, chej razum okazalsya ne stol' krepok, stali naryazhat'sya v odezhdy geroev, masterit' derevyannye mechi i shchity, begat' po lesam i polyam na potehu dobrym poselyanam. Neuzheli u vas dozvolyaetsya chitat' takoe dazhe v detstve? - Deti tozhe lyudi... Kto znaet, skol'ko razgovorov bylo by peregovoreno na etom holme-kurgane-prigorochke do teh por, kak nazvanym brat'yam okochurit'sya, no tol'ko Budimir dal trevozhnyj znak. ZHihar' pripodnyalsya na lokte. Pryamo k nim po trave mchalis' desyatka dva vsadnikov. ZHihar' tolknul Princa v bok. Tot poglyadel osolovevshimi glazami i mahnul rukoj - ego dazhe na podvigi uzhe ne tyanulo. Vsadniki priblizhalis'. Koni u nih byli horoshi, strojny i v odnu solovuyu mast', no bogatyr' srazu otmetil, chto pri nyneshnej sile ih s YAr-Turom takie loshadki ne sdyuzhat. Vsadniki byli zakovany v koe-kak zalatannuyu bronyu, vooruzheny lukami i sablyami, rumyany i bezborody - boroda u baby nipochem ne rastet, esli eto, konechno, ne YAga-baba. - Vot nas kuda zaneslo - v Okayaniyu, bab'yu zemlyu... - Kak izvestno, oni podvergayut muzhchin izoshchrennym pytkam, - besstrastno otmetil Princ. Pobratimy nehotya podnyalis'. - Zdorovo, krasavicy! - garknul ZHihar', starayas' perekrichat' burchanie v zhivote. Krasavicy pomalkivali. - Na zhenshchin proizvodit vpechatlenie uchtivyj i galantnyj starinnyj slog, - skazal YAr-Tur, pokazal vsadnicam vystavlennyj palec na pravoj ruke i vozzval: - Haj, malyshki, kak naschet perepihnut'sya? No i starinnogo sloga zdes' ne zhalovali - svistnul remennyj arkan, zatyanulsya vokrug bogatyrskih plech i srazu zhe lopnul; totchas desyatok petel' vzmetnulis' v vozduhe i popali kuda nado, no i oni ne vyderzhali perenyatoj u Svyatogora moshchi. Konnye krasavicy ne rasteryalis', druzhno vzyalis' za luki i natyanuli tetivy. - Glaza poberegi, - posovetoval ZHihar' i zakryl lico rukami. Strely vonzalis' v tela pobratimov, portili odezhdu (tochnee, lohmot'ya), no ot soprikosnoveniya s kamennymi myshcami raskalyvalis', rasshcheplyalis' popolam. Strel bylo mnogo, baby popalis' upornye. Kogda opusteli kolchany, vsadnicy vzyalis' za sabli, tupya ih i lomaya. Pomalen'ku obryvki odezhdy sleteli s ZHiharya i YAr-Tura, na telah zhe ne nablyudalos' i carapiny. V otchayanii predvoditel'nica otryada poprobovala smyat' ZHiharya konem, no tugo prishlos' imenno konyu. I togda krasavicy v gneve pobrosali bespoleznoe i polomannoe oruzhie, stali shumno rydat' i golosit'. ZHihar' proboval ih uteshat', ostorozhno gladya po golovam (otchego shlemnye remni lopalis'), a YAr-Tur, zabyv uchtivost', sorval u odnoj iz vragin' sedel'nuyu sumku, nashchupal v nej kovrigu hleba i stal zhadno otryvat' zubami kuski - vmeste s kozhej sumki. Potom opomnilsya i s velichajshimi izvineniyami protyanul nazvanomu bratu ego dolyu. ...Vstrechat' plennikov vyshel ves' gorod. Hotya shli oni po dobroj vole, malen'ko podkrepivshis': konya, kotoryj rasshibsya o ZHiharya, prishlos' prirezat', zazharit' i s®est' pochti celikom. ZHenshchiny s uzhasom glyadeli na nepobedimyh chudovishch, potom stali uprashivat' ih projti v gorod, inache im, dozornym, nesdobrovat'. CHastokol vokrug goroda byl nabit koe-kak, pohodil na greben' s vylomanny