torchit... Lyu Sed'moj usluzhlivo dostal iz rukava prichudlivogo vida bronzovyj toporik i pospeshil k ukazannomu pnyu. Pronzitel'nyj vopl' potryas derev'ya. ZHihar' i YAr-Tur migom okazalis' vozle pnya, gotovye k lyubomu napadeniyu. Bednyj Monah vinovato razvodil rukami. - A-a, - vspomnil ZHihar'. - Kolduny zhe odnogo svoego v penek obratili - bylo takoe? On dostal zolotuyu lozhku i kosnulsya serediny pnya. Bogatyrskaya ruka podletela vverh, poskol'ku i sam penek vyros i predstal vysokim smuglym chelovekom, gorbonosym i v chernom plashche. CHelovek sdelal shag vpered i smorshchilsya, pripav na ranennuyu toporom nogu, a potom neozhidanno zapel, da takuyu skvernuyu pesnyu: Bezdna bezdnu prizyvaet, Rot shiroko razevaet, A kogda razinet rot, Pohvalyayuchis', poet: "Ran'she ya zhila temna, Holodna i golodna, A s toboj my - am da am - Mir podelim popolam. CHto vverhu i chto vnizu - Vse smetelyu, vse sgryzu. CHto vnutri i chto vovne - Vse s®edobno, vse po mne". Bezdna bezdnu obmanula: Mezhdu glaz ej zvezdanula, I ostalasya odna Bezdna bednaya bez dna... Lyuboj by dogadalsya, kto takov etot pevec, no tol'ko ne ZHihar'. Potomu i sprosil: - Ty kto? - Kakoe iz moih imen ty hotel by uslyshat'? - Golos u byvshego pen'ka okazalsya nizkij i raskatistyj. - Nastoyashchee, - potreboval bogatyr'. - Esli, konechno, vy ne stydites' ego, ser koldun, - dobavil Princ. - Vse bedy proishodyat iz-za lozhnyh imen, - zametil Lyu. - I dlya togo, chtoby izmenit' nravy, neobhodimo vosstanovit' istinnye imena... - Naprasno izbral ya na etot raz shkuru drabadanskogo sharlatana, - skazal hromoj. - Hotelos' by predstat' pered vami v podlinnom vide, no, uvy... |ti bolvany, kak vsegda, vse isportili i pereputali, a vy dvinetes' dal'she, navstrechu svoej bessmyslennoj sud'be... Glaza u hromogo byli raznye: odin zelenyj, a drugoj prosto dyrka. - A ty nas, stalo byt', osterech' zahotel? - sprosil ZHihar'. - Da net zhe! - radostno vskrichal hromoj. - YA nikogda ne meshayu lyudyam shagat' navstrechu gibeli, naoborot, vsemi silami rad sposobstvovat' etomu... - A raskoldovat'sya sam ne mog, - uhmyl'nulsya bogatyr'. - |to pustyaki. - Hromec mahnul rukoj, i ZHihar' zametil, chto pal'cy u nego koroten'kie-koroten'kie - mecha ne uhvatyat. - Demony i duhi podnatoreli v iskusstve obmana, - skazal Bednyj Monah. - No nastoyashchego znatoka im ne provesti. V vas, pochtennyj, vsyakij uznaet Hun'dunya - togo samogo, chto v obraze krasnogo perca obol'shchaet devushek v sumerkah. - Nu i kak, poluchaetsya? - ozhivilsya bogatyr'. Hromoj tol'ko pozhal plechami, a Lyu Sed'moj prodolzhal: - V knige "SHen' i Czin", povestvuyushchej o chudesnom i neobychajnom, pro Hun'dunya govoritsya sleduyushchee: "On pohozh na dlinnosherstuyu sobaku s medvezh'imi lapami, no bez kogtej. U nego est' glaza, no on ne vidit, hodit' ne umeet, est' ushi, no on ne slyshit, zato chuet priblizhenie cheloveka. V bryuhe u nego net vnutrennostej, est' lish' pryamaya kishka, i vsya pishcha prohodit naskvoz'. Na dobrodetel'nyh on kidaetsya, k zlodeyam l'net". - Pogodi, pogodi, - skazal ZHihar'. - Kakaya pryamaya kishka? Kakaya sobaka? Ty chego gorodish'? CHelovek kak chelovek, hotya, konechno, plohoj, nado by ego potryasti i rassprosit'... - Ruki korotki, - skazal hromoj. - A poglyadim, - otvetil ZHihar' i protyanul k hromomu otnyud' ne korotkie svoi desnicu i shujcu. No do toshchej kadykastoj shei pochemu-to ne dostal, sdelal shag vpered - i opyat' ne dostal, hot' i ne dvigalsya s mesta raskoldovannyj penek. Uzhe vplotnuyu priblizilsya k nemu ZHihar' i tol'ko sejchas zametil, chto bogatyrskie ego ladoni rastut pochti chto pryamo iz plech, a kuda delos' vse ostal'noe - nevedomo. Bol'she vsego na svete boyalsya ZHihar' ostat'sya kalekoj, poetomu otskochil na prezhnee mesto i srazu zhe pochuvstvoval, chto ruki vytyanulis' na polozhennuyu im dlinu. On oblegchenno pomahal vozvrashchennymi konechnostyami. - S mechom proizojdet to zhe samoe, - predupredil hromoj dernuvshegosya bylo YAr-Tura. YAr-Tur smutilsya i skazal, chto nikogda ne napal by na bezoruzhnogo. - A pinka tebe dat' - nogi korotki? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya ZHihar'. Hromoj pechal'no kivnul. - YA berus' izgnat' Hun'dunya posle sootvetstvuyushchej trehdnevnoj ceremonij, - vyzvalsya Lyu Sed'moj. - No dlya etogo nuzhno vzyat' plastinku iz krasnogo agata, dvesti lyan serebra, chetyrnadcat' gongov iz chuskoj bronzy i baraban, na kotoryj natyanuta kozha starshego chinovnika Palaty Prinyatiya Mer i Vesov... - Sejchas! - poobeshchal ZHihar'. - Sejchas pobegu dostavat' tebe tvoj baraban... - Da ya i sam ujdu, - skazal hromoj. - Vashe obshchestvo mne bystro nadoelo. No neuzheli nikto iz vas ne poprosit u menya hotya by vechnoj molodosti? Lyu Sed'moj vezhlivo ulybnulsya: - Blagodarya vozderzhaniyu i neustannym uprazhneniyam provozhayu vot uzhe sem'sot dvadcat' pervuyu osen'... - A ya ego, Bednogo Monaha, eshche mal'com na rukah nyanchil! - ne rasteryalsya ZHihar'. YAr-Tur zakolebalsya, no bogatyr' ego zhivo osadil: - Narod ne pojmet! CHego eto, skazhut, nash korol' ne stareet, ne matereet? Dolzhno byt', upyr'! Tak vot, skazhut, kto nashu krovushku-to p'et! I konec korolevstvu! I Princ ne mog s nim ne soglasit'sya. Hromoj vzdohnul, povernulsya spinoj i zashagal proch'. - |j, chto vzamen-to poprosish'? Hromoj ne otvechal, tol'ko vrode by stal men'she rostom. No, priglyadevshis', ZHihar' ponyal, chto figura v chernom plashche s kazhdym shagom vse glubzhe uhodit v zemlyu, kak v vodu. Kogda zhe chernyj klobuk okonchatel'no skrylsya v trave, bogatyr' skazal sputnikam: - Rty-to zakrojte - prostudites', a ya za vas otvechaj. Bol'she o nem ne vspominaem i ne govorim, a sadimsya v telegu i edem! Perekusili, prilozhilis' k neubyvayushchemu zhbanu, nabrosali v telegu sosnovyh vetok, sverhu prikryli meshkami iz-pod ovsa. Budimir sel na torchashchuyu ogloblyu, ko vtoroj ogloble Bednyj Monah pricepil na divo zvonkij kolokol'chik - i poehali. Ehali bez dorogi, zato vse bystree i bystree, ehali molchkom, chtoby ne ostat'sya bez yazyka na uhabah. Telega, vedomaya vadzhroj, sama pravila i povorachivala. Skoro ostalas' pozadi polyana. Les to gustel, to redel, to sovsem propadal, a chto v etom lesu delalos', razglyadet' bylo nel'zya - tak bystro ehali. ZHihar' podnyalsya vo ves' rost i radostno zaoral chto-to bessmyslennoe, zaglushaya kolokol'chik. Promel'knuli kakie-to razvaliny, iz razvalin podnyalas' potrevozhennaya staya ptic. Potom poshli szhatye bezlyudnye polya, pokazalis' i domishki, no vse oni kak by otletali, otvorachivali v storonu. Veter svistel i ledenil golovy. Solnce uzhe snaryadilos' na zakat, kogda vperedi pokazalsya gorod, obnesennyj moshchnoj krepostnoj stenoj. - Sejchas vorota vyshibem, naskvoz' projdem! - posulil ZHihar' pritihshim sputnikam. Budimir ne usidel na peredovom meste, poprosilsya na ruki k YAr-Turu. Lyu Sed'moj pryatalsya ot vetra za spinoj Princa. - Vseh ub'yu, odin ostanus'! - krikom preduprezhdal ZHihar' gorozhan ob ih nelegkoj sud'be. No gorod, chto udivitel'no, sharahnulsya kuda-to vbok, hotya telega i ne dumala svorachivat'. Strazhniki na stenah v uzhase popryatalis' za zubcami. - Vidali? - krichal ZHihar'. - Vidali, kak postoranivayutsya i dayut nam dorogu drugie narody i gosudarstva? Kosyatsya, konechno, da postoranivayutsya - zhizn' kazhdomu lyuba! I-ehhh! - prodolzhal on. - ZHal', net konej - ya by pro nih pesnyu spel... - V samom dele, ser Dzhihar, my dovol'no nelepo vyglyadim v nezapryazhennoj povozke i podobny teper' pechal'noj pamyati mentam... - Esli gordyj - peshkom hodi! Skol'ko eshche narodov i gosudarstv postoronilis' - bylo uzhe ne vidno, tak kak nastupila noch'. ZHihar' ne hotel peredohnut' i golosom gnal telegu vpered i vpered. Telega mchalas' kak by po grebnyu gory, potomu chto sprava i sleva bylo zvezdnoe nebo - i nichego bol'she. Luna predstala polnaya i ogromnaya, i srazu stalo vidno, kakaya ona tam pustaya, pechal'naya, ryabaya i koryavaya. I vdrug kak budto snezhnyj vihr' pronessya nad golovami. Sobachij laj, ulyulyukan'e, rev ohotnich'ih rogov zaglushili dazhe voj vetra. ZHihar' zaprokinul golovu i uvidel pryamo nad soboj ogromnoe konskoe kopyto, potom drugoe. Kopyta opuskalis' bezzvuchno, potomu chto v vozduhe, topot ne hodit, a zemli oni ne kasalis'. Za pervym konem pokazalsya drugoj, bogatyr' uspel rassmotret' snizu podoshvy sapog, vtisnutyh v stremena. Potom, obgonyaya konej, poneslis' v nebe i lovchie psy - dlinnye i ostrorylye, kak osetry, tol'ko s pushistymi hvostami. Vse eto bylo slovno vylozheno zhivoj snezhnoj krupoj na sinem shelke. Zadyhayushchijsya pesij laj peremezhalsya gromovymi rugatel'stvami i pochemu-to zhenskim smehom. Velikanskaya belaya vsadnica slegka naklonilas' v sedle i vzmahnula hlystom. Konchik hlysta, sobrannyj iz mnozhestva ostryh l'dinok, rezanul ZHiharya po licu. On shvatilsya za shcheku i uslyshal, kak pod pal'cami nalivaetsya rubec, a kogda vnov' podnyal golovu, uvidel tol'ko hvost poslednego nebesnogo konya, a na kone sidel zadom napered bezobraznyj karlik i pokazyval bogatyryu obidnye veshchi. - Vpered! Bystree! SHibche! - prikazal ZHihar' telege. - Dognat'! Peregnat'! Zaporot'!.. Povozka hodu pribavila, da tak rezko, chto ZHiharya oprokinulo nazad i on edva ne vyletel, no uspel uhvatit'sya za Princa, namertvo vcepivshegosya v bokovuyu zherd'. - Dikaya Ohota, ser brat! - kriknul Princ i poperhnulsya snegom. - Vse zhivoe dolzhno ustupat' ej dorogu! Bogatyr' razozlilsya: - Dikaya, govorish'? Nichego, ya ih zhivo priruchu! Za nimi, ya skazal! Vverh! Telezhnye kolesa, bol'shie i malye, otorvalis' ot zemli. YAr-Tur i Lyu Sed'moj pytalis' uveshchevat' ZHiharya, no veter sdelalsya stol' ploten, chto chelovecheskie slova v nem raspadalis' na kuski. Bogatyr' i sam ne slyshal i ne ponimal, chto on tam oret, komu, a glavnoe - zachem. Strashnaya tyazhest' prignula ko dnu telegi vseh troih, splyusnula lica, sdavila rebra. Vperedi - uzhe ne vverhu, a prosto vperedi - snova pokazalas' Dikaya Ohota, i daveshnij karlik, zavidev pogonyu, ispugalsya, razvernulsya v sedle kak polozheno i prishporil svoego skakuna. Karlik-to on byl karlik, no ne dlya lyudej, poskol'ku mog by, pozhaluj, nalomat' boka dazhe varkalapu. Telega bez truda obognala karlikova konya i poletela dal'she, tol'ko podprygivala, naezzhaya na sobach'i lapy. Sobaki vizzhali, no prodolzhali, ne oborachivayas' i vytyanuv vpered ryb'i mordy, presledovat' nevidimuyu zhertvu. A potom i vsya Ohota - i koni, i lyudi, i psy - tozhe prinyala v storonu, propuskaya bezumnuyu telegu s bezumnym voznichim. ZHihar' oglyanulsya i pogrozil kulakom: - Popomnite menya! GLAVA SHESTAYA - Svirel' zemli sozdaetsya vsemi ee otverstiyami, kak svirel' cheloveka - dyrochkami v bambuke. Osmelyus' li sprosit', chto takoe svirel' Vselennoj? - sprosil Strannik. - V nej zvuchit t'ma ladov, i kazhdyj sam po sebe, - otvetil Vladeyushchij Svoimi CHuvstvami. - Vse veshchi zvuchat sami po sebe, razve kto-nibud' na nih vozdejstvuet? Daosskaya pritcha - V Podnebesnoj, - naraspev skazal Lyu Sed'moj, - nikto ne osmelitsya ustroit' ohotu pryamo v nebe, ne isprosiv na to razresheniya v Kancelyarii Vozdushnyh Putej, zaverennogo zolotoj pechat'yu Levogo Nochnogo Ministra. - Esli my ostanemsya zhivy posle predstoyashchej nochi - a ya v etom sil'no somnevayus', - podal golos Princ, - budu rasskazyvat' ob etoj gonke detyam i vnukam. ZHihar' valyalsya na holodnom peske licom vniz i staralsya nichego ne slyshat'. Nyneshnej noch'yu on po gluposti i derzosti pustil prahom ves' predydushchij put' i otrezal svoj malen'kij otryad ot celi. ...Obognav Dikuyu Ohotu, telega eshche pribavila hodu, pokuda ne pokazalsya vperedi sam presleduemyj. |to byl zdorovennyj zayac, kotoryj eshche ne uspel pered snegom smenit' shkuru. Razmerom zayac byl s dobrogo telenka. ZHihar' na hodu sgreb ego za ushi i zatashchil v telegu. Zayac byl zhivoj, no ochen' holodnyj, on sam drozhal i lyudej morozil. ZHihar' velel telege ostanovit'sya i potihon'ku podgrebat' s neba na zemlyu. Vovremya velel, tak kak pod nogami okazalsya morskoj bereg. Bogatyr' sobiralsya zdes' dozhdat'sya rassveta, a potom letet' cherez more na toj zhe telege. ZHal', chto ona ran'she ne podvernulas' pod ruku. Hotya ved' podvorachivalas' - na postoyalom-to dvore Gogi i Magogi. No togda ZHihar' byl eshche molodoj i glupyj. Vmesto rassveta oni dozhdalis' Dikogo Ohotnika, Dikuyu Ohotnicu, Dikih Doezzhachih da Dikih Egerej s Dikimi zhe Psaryami. Vsadniki-velikany okruzhili zhalkuyu telegu. Razgnevannye Ohotniki orali chto popalo. ZHihar' dobrom otdal im zajca, tak ego etim zhe zajcem navozili po morde. Brosat'sya na obidchikov s mechom bylo bespolezno: snezhnuyu krupu ne ranish', ne okrovyanish'. Nikto i nikogda ne dolzhen byl dognat' zajca - v tom-to i zaklyuchalas' vsya sut' Dikoj Ohoty. Egerya predlozhili zagnat' derzkuyu melyuzgu v more i, podholodiv vodu, zaklyuchit' v ledyanye glyby. Dikaya Ohotnica zhelala raspravit'sya s merzavcami naibolee obidnym dlya muzhchin sposobom. Dikij Ohotnik nikakih slov, krome rugatel'nyh, poprostu ne znal. K schast'yu, pojmannyj zayac vnezapno vstupilsya za poimshchika i skazal, chto on, zayac, ne zheleznyj i chto emu davno uzhe pora linyat', poskol'ku nastupila zima, i ego, zajca, mesto dolzhna zanyat' smenshchica - salamandra. Otdohnula nebos', poka vsyu vesnu, leto i osen' za nee otduvalis' ovca, drakon i on, zayac! "A to ved' vy menya znaete!" - prigrozil on ohotnikam i po-chelovecheski vskochil v sedlo usluzhlivo podvedennogo karlikom skakuna. Tut Dikie Egerya zashumeli, chto salamandru budit', poka sama shary ne proderet, sebe dorozhe, i tyazhelyj palec Dikogo Ohotnika ukazal na ZHiharya. Budimir nichem pomoch' ne mog ili ne hotel, tol'ko glyadel osuzhdayushche. Tut ZHiharya osenilo: - A telegu berite gonyat'! Videli, ona kakaya rezvaya? Dikaya Ohota posoveshchalas' i vyskazala somnenie v tom, chto telega budet im podchinyat'sya. - A kuda zhe ona denetsya? - zaveril ZHihar'. - Pravda, ona, kak i vy, pri dnevnom svete ne letaet, tol'ko noch'yu. On dolgo ob®yasnyal chudesnoe ustrojstvo telegi, a sam tem vremenem podmenil zolotuyu lozhku zheleznym shkvornem. Hotya i shkvornya bylo bogatyryu zhalko, ved' im tak horosho golovy prolamyvat'! Ohotniki muzhskogo pola legko poverili ZHiharyu, podhvatili bespoleznuyu telegu, zato... - Sidite zdes' i zhdite sleduyushchej nochi! - velela Dikaya Ohotnica. Ona byla ochen' krasivaya, no takaya bol'shaya, chto nikakaya krasota ne pomogala. - Esli my obnaruzhim obman, my vernemsya i budem gonyat' vas po vsemu nebu, poka myaso ne otvalitsya ot kostej. Da vy i tak nikuda ne denetes' - pozadi bolota, vperedi - Stoyachee More... Dikaya Ohota pozvala za soboj i Budimira: chislilsya u nih petuh, vidat', svoim, no Ognennyj Kur zamotal golovoj, otnekivayas'. ...ZHihar' valyalsya na holodnom peske licom vniz. Stoyachee More okazalos' vovse ne morem stoyachej vody, kotoroe on predpolagal peresech' na samohodnom plotu. Prosto ono ne lezhalo, a stoyalo, slovno nevoobrazimye ruki uhvatili ego vmeste so dnom i glubinami, kak list zhesti, i zagnuli etot list pod pryamym uglom. A morskie vody protivu vsyakogo ozhidaniya i zakonov prirody ne hlynuli vniz i ne zatopili okrestnye strany. Oni vstali sploshnoj vodyanoj stenoj ot zemli do neba. V etu stenu mozhno bylo pogruzit' ruku, i ruka stanovilas' mokroj. ZHihar' dazhe razdelsya i, drozha ot holoda, voshel v stenu, i solenaya voda prinyala ego. On ottolknulsya ot berega, nachal yarostno gresti rukami i podnyalsya bylo vverh na neskol'ko sazhenej, no potom sobstvennaya tyazhest' potashchila ego nazad. I solnce vzoshlo ne iz-za okoema, a iz-za etogo morya, prochertiv na nem stoyachuyu krasnuyu dorozhku. Ponachalu bogatyr' dumal kak-to sladit' s etoj bedoj, razmahival zolotoj lozhkoj, prikazyval vode lech' kak polozheno, no zdes', vidat', trebovalos' chto-to posil'nee vadzhry. - Sily zhezla ZHuj potracheny v skachkah, - skazal Lyu. - Teper' pridetsya zhdat', poka oni ne vosstanovyatsya. ZHihar' upal na koleni pered mokroj i solenoj pregradoj, zhalobno pisknul: - Bereg-batyushka, vodica-matushka... - |to bessmyslenno, ser brat, - hmuro skazal YAr-Tur. - Prosto sily Eralasha v etom meste nachali svorachivat' nash mir, kak lepeshku. - A vot s Dikoj Ohotnicej ya by i sam ne otkazalsya zverya pogonyat', - nevpopad otozvalsya ZHihar'. - Brat, da ved' vy po sravneniyu s nej, prostite, ne bolee suslika! - Molodoj, glupyj, - vzdohnul ZHihar'. - Ne v roste delo, a v molodeckoj udali. I kak tebe mozhno korolevstvo doverit' - neponyatno! Oh, naplachemsya my s takimi gosudaryami! On podnyalsya, vzyal klinok, otoshel podal'she i stal udarami goloj ladoni zagonyat' cheren mecha v pesok. Ponyav, k chemu on klonit, YAr-Tur i Bednyj Monah razom vskochili. - Ne podhodite! - ryavknul ZHihar' i rvanul na grudi kol'chugu. - YA vse delo zagubil - moj i otvet! Prosti, brat, chto vsyu dorogu nad toboj stroil nasmeshki. Prosti i ty, chajnyj chelovek, chto vovlek tebya v chuzhuyu bedu. Proshchaj, Ognennyj Kur, sluchalos' mne zabyvat', chto ty ne prostaya ptica. - Uvazhaemyj ZHi Han obyazatel'no dolzhen pered dorogoj vo t'mu vypit' zhban risovogo vina, - ulybnulsya Lyu Sed'moj. ZHihar' pogrozil pal'cem: - A to ya ne znayu, chto on neubyvaemyj! - Ser Dzhihar, - skazal YAr-Tur. - K licu li vam takoe malodushie? - Ty, brat, za odno svoe korolevstvo otvetchik, a ya za ves' belyj svet! - No ya zhe poklyalsya idti s vami do konca... - Vot on i konec - ne vidish'? - Izvinite, - skazal Bednyj Monah. - V takih sluchayah prinyato ispolnyat' pogrebal'nuyu pesn' na motiv "Snova provozhayu Peya iz shtata ministra, ssylaemogo v oblast' Czichzhou". - Mne uzhe peli, - skazal ZHihar' i otstupil ot klinka na poltora shaga - chtoby tochno v grud'. Bednyj Monah vytashchil iz rukava flejtu i zaigral. Napev ne pohodil na prochie, slyhannye ZHiharem na pirah i v pohodah. Lad byl kakoj-to chudnoj, rezkij i otnyud' ne pechal'nyj, hot' i ne plyasovoj. Zadushevnyj okazalsya lad i takoj pronzitel'nyj, chto bogatyr' zabyl o svoem smertnom dele i stal slushat'. Flejta pela ne tol'ko obo vsej chelovecheskoj zhizni, no i o tom, chto budet potom, a glavnoe - o tom, chto bylo ran'she. Golova u bogatyrya sdelalas' yasnaya-yasnaya i dazhe, navernoe, prozrachnaya. Vse mysli i vospominaniya, skrytye i yavnye, razvernulis' uzorchatoj skatert'yu. Vse teper' bylo ponyatno, i srazu zhe yavilsya styd pered sputnikami - nado zhe, kakoj balagan ustroil... ZHihar' shagnul k mechu, dvumya pal'cami vytashchil ego, perevernul i snova zagnal v pesok. Krestovidnaya ten' mecha pala vpered, oboznachiv, chto uzhe daleko za polden'. Lyu Sed'moj prekratil igrat' i hotel spryatat' flejtu obratno v rukav, no bogatyr' zhestom poprosil posmotret' udivitel'nyj instrument. Flejta byla, tyazhelaya, zheleznaya, sploshnaya, bez otverstij. Bogatyr' na vsyakij sluchaj poproboval dunut' v nee - nichego, yasnoe delo, ne vyshlo. - A kak zhe u tebya poluchaetsya? - pristal on k Bedjomu Monahu. - Esli ezhednevno zanimat'sya v techenie dvuhsot let, - osklabilsya Lyu Sed'moj, - to nepremenno dostignesh' zhelaemogo. - Dvesti let... Tebe-to horosho... - skazal ZHihar' i zadumalsya. - Mozhet byt', my naprasno ne poprosili u etogo neznakomca vechnoj molodosti? - sprosil YAr-Tur. - Ne sleduet prinimat' nichego iz chernyh ruk, - posovetoval Bednyj Monah. - Teper' ya vse ponyal! - zaoral ZHihar', da tak gromko, chto Budimir vspoloshilsya, a Princ i chajnec vzdrognuli. - My zhe ne pervyj raz idem i, mozhet, ne poslednij! Vse ravno dojdem kuda nado! Bednyj Monah blagosklonno kivnul. - Mnogo, mnogo raz podlinnyj master kladet klinok na nakoval'nyu, pokuda ne vyjdet mech, dostojnyj nepobedimogo polkovodca... - Vot i ya o tom! Vse na svete hodit po krugu, tak? I skol'ko raz etot krug obernulsya - nevedomo, a nado polagat' - besschetno. I kazhdyj iz nas prozhil stol'ko zhiznej, skol'ko oborotov sdelalo vremya. No est' lyudi... - ZHihar' zamyalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo. - Lyudi, menee podverzhennye etoj sile, - podskazal Princ. - Mudrec - tot, kto dostig central'noj tochki Kolesa i ostaetsya privyazannym k "Neizmennomu Srednemu", prebyvaya v nerazryvnom edinenii s Istokom, uchastvuya v ego nepodvizhnosti i podrazhaya ego bezdejstvuyushchemu dejstviyu, - utochnil Lyu Sed'moj. ZHihar' nichego ne ponyal, i voobshche u nih v druzhine za takie slova bili mordu, nevziraya na vozrast, no podtverdil: - Tochno! I staryj Belomor sredi etih lyudej, i my s vami... Ostal'nye-to zhivut po privychke, iz raza v raz odno i to zhe delayut, a est' durachki, kotorym bol'she vseh nado... No teper' mne volshebnaya dudka pomogla vse vspomnit'. V pervyj raz menya ved'ma eshche malen'kim zazharila i s®ela - ya togda ne dogadalsya poprosit', chtoby ona pokazala, kak v pechku lezut. Vo vtoroj raz pogib ya v shvatke s carevichem Bilyatom za zolotuyu lozhku. V tretij - pomer na kol'yah v Bessudnoj YAme. V chetvertyj - odoleli menya Goga i Magoga. V pyatyj - prosti, brat, ubil ya tebya pri pervoj vstreche, no i sam istek krov'yu. V shestoj - sgoreli my vse v kovarnoj bane. V sed'moj - zakovali nas poganye menty i otpravili na katorgu, a pri pobege prikonchili iz gromovyh samostrelov. V vos'moj - rastoptala nas konyami CHih-orda... Potom razdavil varkalap... Potom kolduny zamuchili... |to ya eshche ne vse perechislyayu, a cherez dva raza na tretij! No s kazhdym razom my hot' na shag da blizhe byli k celi! Znachit, esli ne sejchas, tak na sleduyushchem oborote nepremenno doberemsya i do Poludennoj Rosy... - Luchshe by sejchas, - vzdohnul YAr-Tur. Bednyj Monah glazel na ZHiharya s veselym sozhaleniem. - V sleduyushchij raz, - skazal ZHihar', - ya nipochem ne stanu svyazyvat'sya s Dikoj Ohotoj. - Somnevayus', ser Dzhihar. Natura vasha vryad li izmenitsya... - |to tak, - zatoskoval ZHihar'. - No ved' ne obojti nam Stoyachego Morya, vse ravno dogonyat... - Prostite, uvazhaemye, - vmeshalsya Lyu Sed'moj, - no u nas v Podnebesnoj nikogo ne vozmushchaet krugovoe dvizhenie nefritovogo diska Pi, kakovoe dvizhenie vy, kak ya ponimayu, sobiraetes' narushit'. CHem ploh sushchestvuyushchij poryadok i kak vy uznaete, chto on izmenilsya? U bogatyrya snova ne nashlos' nuzhnyh slov, i on vyzhidatel'no poglyadel na uchenogo Princa. - Moi rassuzhdeniya mogut pokazat'sya vysokomudromu seru Lyu detskim lepetom, - skazal YAr-Tur. - No s kazhdym oborotom proshloe i budushchee vse chashche i chashche soprikasayutsya mezhdu soboj. V konce koncov iz raduzhnyh struj obrazuetsya edinyj seryj potok Akashi, i vsyakoe dvizhenie prekratitsya vovse. Den' rozhdeniya cheloveka i den' ego smerti stanut odnim i tem zhe dnem... Ten' mecha na peske stala eshche dlinnee. - Brat moj ob®yasnil vse kak est', - skazal ZHihar'. - Dal'she ya sam skazhu. Vse verno: esli nichego ne delat', to budet ne vremya, a kasha. Zato, kogda Zmej uvidit Poludennuyu Rosu, on tak udivitsya, chto razinet past'. Hvost i vyskochit. Potom on ego, konechno, snova zaglotit, no budet pozdno - uspeet vzojti zvezda. - Vy nichego ne govorili mne o zvezde, ser brat! - osuzhdayushche skazal YAr-Tur. - Ne polozheno, vot i ne govoril, - ogryznulsya ZHihar'. - A kogda vzojdet zvezda, nasha rabota konchena: hot' plyashi, hot' narod smeshi, hot' lozhis' pomirat'. Dal'she lyudi sami za vse otvetchiki, hotya nikogda tak ne byvaet... - Zvezdy zagorayutsya i gasnut soglasno ustanovlennomu poryadku, - skazal Lyu Sed'moj. - |ta bez vsyakogo poryadka zagoritsya. Malo togo, ona eshche nachnet dvigat'sya po nebu, - pohvalilsya ZHihar' deyaniyami budushchej zvezdy. - I v tom meste, gde ona ostanovitsya... - Ser Dzhihar, nikto ne tyanet vas za yazyk! - YAr-Tur predosteregayushche vskinul ruku. - Tebe ne ugodish'! Da i potom - vse ravno zhe pomirat' vsem, - skazal bogatyr', ponimaya, chto sboltnul lishku. - Mozhet byt', nam vse-taki udastsya odolet' Dikuyu Ohotu! - vskrichal Princ. - Dolzhno zhe u nee byt' slaboe mesto! - Bud' my v Podnebesnoj, ya by popytalsya ostanovit' derzkih demonov osobym imperatorskim ukazom, - vzdohnul Bednyj Monah. - No, boyus', oni ne razberut znakov, nachertannyh krasnoj i chernoj tush'yu, - Budimir, - skazal ZHihar' i opustilsya na koleni, obnyav ladonyami rukoyat' mecha. - Oni zhe vse holodnye - i Dikij Ohotnik, i baba ego, i holui, - mozhet, ty ih rastopish', podnatuzhish'sya? Budimir vazhno podoshel k hozyainu, zadral golovu i zapel, rastopyriv kryl'ya. Na pesok upal pushistyj zelenyj shar. - CHto eto? - s trevogoj sprosil Princ. - Gde kamneed SHamir, kotorogo nam stol' neosmotritel'no vruchil ser Solomon? Kak my teper' pered nim otchitaemsya za volshebnogo chervya? - Oh, nikak ne otchitaemsya, - skazal ZHihar'. - CHervyaku prishla pora okuklit'sya. CHto-to iz nego vyjdet? My, podi, ne dozhdemsya. Vasilisk? Da na chto nam vasilisk, i bez nego toshno... Lyu Sed'moj sklonilsya v tri pogibeli i vnimatel'no osmotrel kokon. - Kak verno skazal Ven' CHan' pered tem, kak palach raspilil ego na dve chasti: "Kukolka predshestvuet cikade. Izmenyayutsya ochertaniya - i voznikaet cikada..." - Cikada nam tozhe ni k chemu. Uzh luchshe togda vasilisk. Poglyadim emu v glazyn'ki, okameneem - pust' togda Dikaya Ohota pobesitsya! - Ser Budimir nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne delaet nichego prosto tak, - ob®yavil Princ. - Smerkaetsya, - skazal Bednyj Monah. - YA by posovetoval uvazhaemomu ZHi Hanu vospol'zovat'sya zhezlom ZHuj - skol'ko-to sily on uspel nabrat'. ZHihar' poslushno dostal zolotuyu lozhku, no snachala po privychke polozhil ee na pesok - opredelit' dal'nejshij put'. Lozhka sperva metalas' tuda-syuda, a potom neozhidanno vstala na stebel' i tak zastyla. - Znachit, nam chto - yamu kopat'? - upavshim golosom skazal bogatyr'. - A chem? I kogda? Vremeni-to pochti ne ostalos'... - Pust' blagorodnyj YAr-Tur perestanet kovyryat' pesok oblomkom mecha, - skazal Bednyj Monah. - Sejchas ya uchinyu sootvetstvuyushchij obryad i poprobuyu. No Budimir ne dal poprobovat'. On klyuvom vydernul iz peska lozhku i ochen' lovko podhvatil v nee zelenyj shar. SHar sam soboj nachal begat' po krayam lozhki, sdelal devyanosto devyat' oborotov, potom sam zhe soskochil na zemlyu i raspalsya na dve polovinki. Glazam yavilos' krohotnoe beloe sushchestvo s tonen'kim hvostikom i stranno ustroennoj golovoj. - Zakrojte ego ot sveta! - zakrichal ZHihar' i sam raspahnul nad malyutkoj svoj plashch. - |to ne vasilisk i ne cikada - eto zhe u nas Indrik-zver' narodilsya! Teper' budem zhivy! GLAVA SEDXMAYA Svedeniya o mestah rach'ih zimovok, po suevernym ponyatiyam, ochevidno, predpolagayutsya isklyuchitel'nymi, ne kazhdomu dostupnymi, no lish' izbrannym. Sergej Maksimov "Kakaya zhe zemlya vnutri tolstaya!" - udivlyalsya ZHihar', potomu chto spusk v Adskie Vertepy okazalsya kuda dol'she, chem dumalos' vnachale. Hotya, chestno skazat', vnachale nichego ne dumalos': stoyali vokrug nasyshchayushchegosya peskom Indrika i horom uprashivali ego nabirat' telo kak mozhno bystree. Indrik toropilsya i eshche do togo, kak spryatat'sya solncu za Stoyachee More, dostig razmerov horoshego byka. Pobratimy i Lyu Sed'moj, derzhavshij na rukah polyubivshegosya emu Budimira, vstali na Indrikov zad, i zemlerojnyj zver', vytyanuv hvostik truboj, chtoby ne ottoptali, nachal nespeshno pogruzhat'sya v zemnye glubiny. - Sejchas my podobny rudokopam, spuskayushchimsya za zelenym kamnem v svoi podzemel'ya, - skazal Lyu Sed'moj. - Vo vladeniyah yunan'skogo vana est' mednye rudniki, i rabov tuda otpravlyayut pri pomoshchi osobogo ustrojstva, imenuemogo klet'yu. Ne budet li neskromnym skazat', chto imenno ya, nesovershennyj, pridumal eto ustrojstvo? - Vot uzh, podi, raby tebe blagodarny, - provorchal ZHihar' kuda-to v storonu. Dyryavyj zontik Bednogo Monaha prigodilsya eshche raz, pokuda sverhu sypalsya pesok. Potom poshla obychnaya slezhavshayasya zemlya. Budimir potihon'ku podsvechival, i ZHihar' po lyubopytstvu svoemu razglyadyval stenki obrazuyushchegosya kolodca. Zemlya stanovilas' vse plotnee, Indrik shel tyazhelo. Kogda-to, vidno, na etom meste stoyal gorod, potomu chto iz steny to i delo vyglyadyvali vsyakie oskolki i oblomki, srezy brevenchatoj libo kamennoj kladki. Byli i drugie rukotvornye veshchi, no ugadat' ih znachenie predstavlyalos' delom ves'ma zatrudnitel'nym. A do goroda, soobrazil ZHihar', zdes' bylo more: von v burom okamenevshem ile vidny rakushki i ryb'i kosti. I chem dol'she izuchal on zemlyu, tem bol'she ubezhdalsya, chto staryj Belomor prav, a znachit, i ego, ZHiharya, delo pravoe. Nenazhora Indrik ros i shirilsya, shire stanovilsya i kolodec. Nakonec lohmataya ploshchadka s hvostikom stala stol' prostorna, chto vse s udovol'stviem uselis', vytyanuv zatekshie nogi. - Nashe schast'e, chto Indrik ustroen ne kak prochie zveri i osobenno lyudi, - skazal ZHihar' i v dokazatel'stvo tknul pal'cem Indriku pod hvost. Tam i vpryam' nichego polagayushchegosya ne bylo. - A to by my s vami udelalis' po samye ushi. - Kuda zhe, v takom sluchae, devaetsya pogloshchaemaya im zemlya? - sprosil Princ. - Osmelyus' predpolozhit', chto v inuyu Vselennuyu, - otvetil Lyu Sed'moj. - ZHivotnoe, podobnoe nashemu spasitelyu, podrobno opisano v traktate pod nazvaniem... - Eshche neizvestno, spaseny li my, - mrachno skazal YAr-Tur. - Polagayu, chto Dikaya Ohota vnachale po gluposti budet metat'sya vdol' Stoyachego Morya, no v konce koncov oni obnaruzhat dyru v zemle, i kto pomeshaet snezhnomu vihryu ustremit'sya v nee? Da i do kakih por nameren terpet' neproshennyh sedokov muzhayushchij na glazah Indrik? - Bol'shaya Zemlyanaya Mysh' bezmerno blagodarna vladel'cu zhezla ZHuj, - skazal Bednyj Monah. - Esli by ne on, kukolka mogla prolezhat' v bezdejstvii eshche mnogie tysyachi let i stala by legkoj dobychej pervogo zhe golodnogo hishchnika. Rozhdenie takogo zhivotnogo - chrezvychajnaya redkost'... - Vot i ladno, chto redkost', - skazal bogatyr'. - Esli by Indriki plodilis', kak koshki, oni istochili by vsyu zemlyu, my by uzhe davno vse provalilis' kuda sleduet i ne muchilis'... - ZHal', chto zdes' ne ustanovleny izobrazheniya Proppa, - vzdohnul Princ. - Udacha nam by ne pomeshala... - Ne beda, - skazal ZHihar'. - Esli on vpravdu vsemogushch, to i otsyuda uslyshit nashi skazki da bajki, a esli on prosto brevno... - My zhe ne raz ubezhdalis' v obratnom, - skazal YAr-Tur. - Dumaetsya mne, chto nash novyj tovarishch, umudrennyj godami i opytom, znaet velikoe mnozhestvo novell i ustarell... - Ne prinyato v Podnebesnoj teshit' vysshie sily rosskaznyami o delah zemnyh, - otozvalsya Lyu Sed'moj. - No, kol' skoro zdes' takie poryadki, ya gotov povedat' o vojne treh carstv. Kak bogatyr' i opasalsya, eto okazalas' volyna v osobo krupnyh razmerah. Ponachalu vse bylo interesno i uvlekatel'no, potomu chto neznakomo, tol'ko skoro ZHihar' zaputalsya v chuzhih imenah i slozhnyh rodstvennyh svyazyah. Tot, kto slozhil etu volynu, hotel, vidno, upomyanut' v nej poimenno vseh zhitelej CHajnoj Strany, chtoby kogo-nibud' ne obidet', a ih von ved' skol'ko! ZHihar' zadremal, vremya ot vremeni prihodya v sebya na samyh zhutkih mestah povestvovaniya. - ...Syahou Dun' presledoval vraga po pyatam, no tut v glaz emu popala vrazheskaya strela. Syahou Dun' vzvyl ot boli i vydernul strelu vmeste s glazom. "Otcovskaya plot', materinskaya krov' - brosit' nel'zya", - podumal on i s®el svoj glaz... - Prosti, Bednyj Monah, - ne vyderzhal ZHihar'. - Tol'ko kak by Propp vmesto pomoshchi ne prognevalsya za takie skazki da ne napleval nam v glazki... - Umolkayu, ustydivshis' svoej bestaktnosti, - poklonilsya Lyu Sed'moj. - Da i potom u nas prinyato rasskazyvat' etu povest' ne spesha, v techenie neskol'kih nedel'... - Da ty ne obizhajsya, spasibo tebe, Propp uchtet, za nim nichego ne propadaet... - Mogu eshche povedat' o podvigah chudesnorozhdennogo geroya A-Ka Sorok Sed'mogo, vladevshego iskusstvom metko plevat'sya vo vraga svincovymi sharikami... - Da spasibo, otdohni, pochtennyj. Vse nikak ne privyknu - to li ty molodoj udalec, to li preklonnyj starec, uzh ne prognevajsya. Nastal chered Princa. YAr-Tur podnyalsya na nogi, hotya nikakoj nuzhdy v tom ne bylo, i nachal rasskazyvat' svoyu ustarellu. Slozhena ona byla vrode pesni - odno slovo ceplyalos' za drugoe, pereklikalos' odno s drugim, otzyvalos' odno v drugom, tak chto dazhe napev poluchalsya. YAr-Tur pri etom to prizhimal ruku k serdcu, to prostiral etu zhe ruku vdal'. Da tol'ko nikakoj dali v uglublyayushchemsya kolodce ne byvaet, est' odna vys'. Pechal'naya ustarella ego byla pro muzhika-bobylya, kak sidit on za pustym stolom i toskuet po lyubimoj, kotoroj uzhe i na svete net. I vletaet k nemu v izbu voron - zdorovennyj, glaza goryat, per'ya vse vrastopyrku - i saditsya na polati. Bobyl' znaet, chto ptica-to veshchaya, i davaj ego pytat': vstrechu ya eshche svoyu miluyu ili net? A voron emu: "Nikogda!" Bobyl' opyat' sprashivaet: a dusha-to moya uspokoitsya? Voron svoe: "Nikogda!" Togda leti otsyuda po-horoshemu, sovetuet bobyl', a poganaya ptica snova-zdorovo: "Nikogda!" Ponravilos', vidno, v izbe-to. Nu, bobyl' ogorchilsya i zapil gor'kuyu. Na yazyke Princa slovo "nikogda" zvuchalo kuda strashnee, chem na ZHiharevom. Bogatyr' podumal, chto nado bylo bobylyu zadat' sovsem prostoj vopros, naprimer: "Skol'ko na ruke pal'cev?" Voron snova karknul by: "Nikogda!", poskol'ku drugih slov on navernyaka ne znaet, opozorilsya by v zvanii veshchego i uletel, teryaya per'ya ot zasluzhennogo styda. "Vsem vse ob®yasnyat' nado, nedogadlivyj kakoj narod poshel!" - sokrushalsya ZHihar'. Sam on sobralsya povedat' ustarellu pro dobrogo molodca, chto iz-za bednosti i gordosti besstrashno zarubil toporom vethuyu starushku, no tut Indrik povorotil kuda-to v storonu, tak chto sputnikam prishlos' uhvatit'sya drug za druzhku, da eshche i za hvostik. Indriku takoe obhozhdenie ne ponravilos', on poshel zadnim hodom, a potom vernulsya na prezhnij otvesnyj put'. V stene zhe kolodca obrazovalas' dyra, i tuda potyanulsya vozduh. Hvost Indrika sognulsya i ukazal v storonu dyry - deskat', slezaj, priehali. Dyra poluchilas' nebol'shaya, no cheloveku prolezt' vporu, dazhe i bogatyryu. - Postoj, - skazal ZHihar' i dobavil s uprekom: - Takoj zdorovyj, a uzhe utomilsya! Mozhet, nam tuda i ne nadobno. On dostal vadzhru, vybral na zverinom zadu mesto porovnee i proveril. Vse pravil'no - cherenok pokazyval na dyru. K schast'yu, pervym rinulsya v dyru ne glupyj chelovek, a umudrennyj petuh. Budimir, ne najdya opory pod nogami, vostrepetal kryl'yami i zavis v vozduhe, dobaviv zharu v per'ya. ZHihar' sunul golovu v dyru. Skol'ko petushinogo sveta hvatalo, prostiralas' chernaya bezdna, tol'ko pryamo pod nosom tyanulsya po stene otkryvshejsya gromadnoj peshchery neshirokij pristupochek - v dve stupni, ne bolee. Delat' nechego, prishlos' lezt', pomogaya drug drugu. Kogda vse troe okazalis' na karnize, ZHihar' opyat' sunulsya v dyru, tol'ko s drugoj storony. - Proshchaj, Indrik-zver', v raschete ya s vashim rodom: odnogo zagubil, zato drugogo, mozhno skazat', samolichno vzleleyal! Indrik laskovo shlepnul ego po shcheke kistochkoj hvosta i poshel prezhnim putem vniz, k nevedomoj celi. - Zadelat' by etu dyru, poka Dikaya Ohota ne primchalas', - skazal ZHihar'. - No tut ne do horoshego, lish' by uderzhat'sya. Budimir, leti ko mne, ty nebos' ustal... Potom eshche raz prishlos' sverit'sya po lozhke, v kakuyu storonu idti, da i sposob peredvizheniya vyzval spory: licom k skale hodit' ili spinoj? Reshili spinoj. - Vot, znachit, kakovy Adskie Vertepy, kuda ne stupala noga zhivogo cheloveka! - torzhestvenno provozglasil Princ, bokom perestupaya po uzen'koj polke. - Podzemnoe carstvo Diyuj sostoit iz desyati sudilishch, kazhdoe iz kotoryh imeet shestnadcat' zalov dlya nakazanij. V pervom sudilishche raspolagaetsya kamera vospolneniya svyashchennyh tekstov... ZHihar' podumal i reshil, chto razgovory Bednogo Monaha budut hotya by otvlekat' ot togo, chto vnizu. "Tol'ko by ne usypil on menya opyat'..." - Vo vtorom sudilishche dushu vstrechayut mohnataya sobaka CHzhen-nin i Krasnogolovyj CHi-fa. Syuda otpravlyayutsya dushi muzhchin i zhenshchin, vstupavshih v nedozvolennuyu svyaz', dushi vorov, durnyh lekarej i obmanshchikov... "Vot kuda menya i zakonopatyat, - prikinul ZHihar'. - |to nado zhe - na zemle tyur'ma, pod zemlej tyur'ma... Nebos' eti svolochi i na nebesah tyur'mu izladyat, i togda vovse nekuda budet podat'sya..." - V zalah tret'ego sudilishcha, imenuemogo Hej-shen - chernaya verevka, greshnikam perevyazyvayut verevkoj gorlo, ruki i nogi, kleshchami szhimayut pechen', strogayut serdce... V eto sudilishche popadayut te, kto dumal, chto imperator ne zabotitsya o poddannyh... "Smotri-ka, i zdes' mne mestechko ugotovano, - otmetil ZHihar'. - YA ved' vsegda vsyakoe nachal'stvo svolochil. Tak chto zhe teper' - razorvat'sya mne, chto li?" Svet ot Budimira shel uzhe ne zolotoj, a vpolnakala, krasnyj. V ego luchah i samih strannikov mozhno bylo prinyat' za urozhencev Adskih Vertepov. - V chetvertoe sudilishche napravlyayutsya neplatel'shchiki nalogov, te, kto kradet kamni iz mostovoj i maslo iz fonarej... "Masla ne kral, a nalogov srodu ne platil. Hotya ved' i mostovuyu sluchalos' razvoroshit', tak ne zrya zhe govoritsya, chto bulyzhnik - oruzhie bogatyrya-to..." - Stoj, - skazal ZHihar'. - Dovol'no narod rasstraivat'. - ...te, kto pisal durnye knigi i risoval neprilichnye kartiny, - proiznes Lyu Sed'moj i zamolk. - Slyshite, vnizu chto-to shurshit? Vnizu ne tol'ko shurshalo, no i skripelo, skrezhetalo, dazhe chavkalo vnizu. - Najdetsya, chem pokormit' Budimira? U Bednogo Monaha v rukave da ne nashlos' by! Krasnyj Petuh ohotno zashchelkal suhim gorohom. Snizu donosilsya pohozhij shchelk. - Naelas', ptashka? Togda poletaj da posveti nam kak sleduet. Kto tam voditsya? Budimir sil'no ottolknulsya ot ZHiharevoj ruki, vzmahnul kryl'yami i osvetil bezdnu malen'kim solnyshkom. Ne bol'no glubokoj predstala bezdna. Vse dno ee shevelilos', vspuchivalos' i opuskalos', kak zhivoe. - Budimir, kto eto? - prosheptal ZHihar'. Petuh besstrashnym sokolom rinulsya vniz, kogo-to tam uhvatil i vernulsya k hozyainu. Bogatyr' vzyal dobychu i rassmotrel kak sleduet. - Aga! - voskliknul on. - Tak vot gde oni zimuyut! A ya-to golovu lomayu! Letom, byvalo, nalovish' ih polnuyu rubahu, potom svarish' i otpravlyaesh'sya v dozor. SHCHelkaesh' ih vsyu noch', chtoby ne zasnut'... - Da kto zhe eto, ser Dzhihar? - ne vyderzhal Princ. - |to vot kto: sapozhnik ne sapozhnik, portnoj ne portnoj, derzhit vo rtu shchetinu, v rukah nozhnicy. Gryadushchij korol' gluboko zadumalsya. - Esli on ne sapozhnik i ne portnoj, ser Dzhihar, to on, bez somneniya, libo konoval, libo skupshchik kradenogo. - Dumaj luchshe, prostota: idet v banyu cheren, a vyhodit - krasen... - Ha-ha, da tut i rebenok dogadaetsya! |to arap, kotorogo do krovi ishlestali venikami! - Sam ty arap, bratka. Derzhi! S etimi slovami ZHihar' sunul pod nos pobratimu nebol'shogo raka. - Znachit, gde-to tut i voda byt' dolzhna. Idem dal'she. SHli eshche dovol'no dolgo. Lyu Sed'moj rassuzhdal: - Vidimo, u Nebesnoj Kancelyarii voznikla neobhodimost' uchredit' eshche odno, odinnadcatoe sudilishche. Syuda, vne vsyakogo somneniya, popadayut te, kto pri zhizni sgushchal kraski, rasprostranyal zavedomo lozhnye... Rak tem vremenem izlovchilsya i kleshnej uhvatil YAr-Tura za korolevskij nos. Princ ohnul, a ZHihar' ot neozhidannosti uronil plennika. - Ne hotelos' by mne posledovat' za nim. - Princ ozabochenno shchupal nos. - Nu, ne otstrig zhe on ego tebe naproch', ne ubivajsya. Vot i tropa knizu poshla... Skal'naya polochka dejstvitel'no poshla knizu i v konce koncov privela na rovnoe mesto. Raki syuda vypolzali redko, derzhalis' kuchej, greli drug druga. - Prival! - rasporyadilsya ZHihar'. On vytashchil iz obshchej kuchi neskol'kih usatyh bedolag i predlozhil Budimiru prigotovit' kakuyu-nikakuyu zakusku. Skoro vse troe so vkusom i udovol'stviem obsasyvali skorlupki. - |to skol'ko zhe piva ponadobitsya! - vozmechtal ZHihar', poglyadev na nesmetnuyu silu rakov. Potom prilozhilsya k zhbanu, hotya risovoe vino, konechno, ne pivo. - |ti udivitel'nye chernye kraby hotya i znachitel'no ishudali, no vse zhe raduyut zheludok, - skazal Lyu Sed'moj. - No, dazhe buduchi sytymi, kak my proniknem za eti vorota? K tomu zhe oni navernyaka zaperty iznutri. - Kakie vorota? - ZHihar' chut' ne podavilsya kleshnej i vdrug uvidel - kakie. Vorota uhodili vverh na dobryj desyatok chelovecheskih rostov, kazhdaya stvorka kazalas' cel'noj zheleznoj plitoj, a shchel' mezhdu stvorkami edva oboznachalas'. - Slyshite? - vskochil Princ. - Pogonya priblizhaetsya! Po rach'ej zimovke poneslo holodom. - Mozhet byt', sila sera Svyatogora... - nachal YAr-Tur. ZHihar' neterpelivo mahnul rukoj i perebral v ume vse svoi vozmozhnosti. - Bednyj Monah, -