zami i raz®yatym rtom, hripel  i  bilsya - vcepilsya  v  nego  obeimi
rukami, podmyal pod sebya, somknulas' volna nad nimi. Sasha podzhal nogi, upersya
kolenyami  v  zhivot  parnya, rezkim  tolchkom  razorval  ob®yatie,  stuknul  ego
kulakom, celya v visok, pytayas' oglushit'...
     "Utonem  ved'! - sverknulo vseznanii. - Gde Borya, gde? Kogda vernetsya?"
Ponimal, chto ne uspeet vernut'sya. Ne uspeet!..
     Paren' sudorozhno borolsya, nikak bylo ne shvatit' ego szadi.
     "Net! - zazvenel bezzvuchnyj golos. - Nu net... Net!!!"
     Snova oplel dushashchij sprut, povolok vniz, v glub'.
     Ischezlo  predstavlenie  o tom, gde verh  i gde niz. Mutnaya zelen', koso
prosvechennaya solncem,  okruzhala scepivshiesya  tela. Sasha snova  podzhal nogi k
samomu podborodku, upersya stupnyami tomu v  plechi,  ottolknulsya izo vseh sil.
Osvobozhdenno vsplyl.
     Gruzin barahtalsya  na  melkovod'e, kruga na  nem uzhe ne bylo.  "Utopil,
kretin, dyryavuyu rezinku... CHto delat'?!"
     Vozdelas' nad poverhnost'yu ruka - i ischezla.
     Sasha opustil  lico  v  vodu,  uvidel  ele  shevelyashcheesya telo,  ostorozhno
nyrnul,  dotyanulsya  do golovy,  shvatil  za gustye korotkie volosy,  potyanul
kverhu. Konechnosti utopayushchego slabo drognuli.
     Zadyhayas', on glotnul vozduha.  Glaza parnya byli zakryty.  Kazhetsya, uzhe
ne dyshal.
     Sasha vzyal  ego szadi  sgibom levogo loktya pod podborodkom, perevernulsya
pochti  na  spinu i medlenno, ekonomya issyakayushchie  sily,  dvinulsya  k  beregu,
zagrebaya pravoj i tolkayas' nogami.
     On  ogloh ot usilij. Svistyashchee dyhanie perehvatyvalo kashlem ot popavshej
v  bronhi  vody.  Ruki  nemeli.  Vse  tyazhelee  davalsya  kazhdyj  metr,  myshcy
nalivalis'  svincom. Ego neotvratimo  tashchilo knizu.  Schast'e eshche, chto paren'
teper' derzhalsya spokojno, bezzhiznenno, obmyak, tol'ko lico iz vody torchalo.
     On ne doplyvet... Ne doplyvet. Gde zhe Borya...
     Zaprokinutoe  nebo stalo  rozovym, krasnym. On vdyhal  s rezkim stonom.
Spazmy perezhimali gorlo. On zahlebyvalsya.
     Otpustit'. Utonem  vmeste. Vse, tonem. Eshche odin grebok. Vse. Eshche odin -
i vse. Poslednij. Eshche odin...
     Protyanulis'   otkuda-to  sil'nye  volosatye  ruki,   podhvatili   parnya
podmyshki,  povolokli.  Sasha  stoyal po  plechi v vode.  On  stoyal na  prochnom,
ustojchivom  dne  i   dyshal,   pochti  teryaya   ravnovesie,   uzhe  ne   ponimaya
proishodyashchego.  Potom vyshel i, derevyannyj, negnushchijsya,  ruhnul na pesok. Ego
toshnilo.
     Gruzin, molya i prichitaya, delal synu iskusstvennoe dyhanie.
     - ZHivet! - vostorzhenno ob®yavil on. - ZHivet!
     Sasha povernul  golovu. Grud' spasennogo vysoko  vzdymalas'.  Raskrylis'
glaza. Guby skrivilis' v izmuchennuyu ulybku. On pripodnyalsya na drozhashchie lokti
i upal navznich'.
     Sasha vstal na chetveren'ki i tiho zasmeyalsya.
     - ZHivy budem - ne pomrem! - skazal on gruzinu i podmignul.
     Tot podnyal ego, obnyal do hrusta, poceloval zharkim tverdym rtom, obodral
shcheku nevybritoj shchetinoj.
     - Odin u menya syn, - skazal on, vyter glaza, ushel k mashine.
     "F'yuti-p'yut'" - svistela ptichka v vetvyah berezy.
     Gruzin vlozhil chto-to Sashe v ruku, szhal.
     - Syn mne budesh', - skazal on. - Rodnoj budesh'. Na. Daryu tebe.
     Sasha razzhal ladon'. Na nej lezhali avtomobil'nye klyuchi.
     - V-vy chto? - probormotal on. - Net, chto vy!.. Ne nado...
     -  Voz'mi, - skazal gruzin. - Voz'mi, pozhalujsta. Skazhesh' - otdaj dom -
otdam dom. Skazhesh' - otdaj vse - otdam  vse. Ty ego spas! - on tknul pal'cem
v syna, kotoryj  sidel na peske i vinovato ulybalsya. - YA tebya za eto ne mogu
men'she otblagodarit'.
     Borya, ryscoj vernuvshijsya s probezhki,  ostolbenel pri vide sceny. Gruzin
v knyazheskoj poze, bledneya  ot  gordosti,  govoril, chto on ne bednyj chelovek,
chto den'gi  - prah, chto on eshche kupit, chto Sasha teper'  - chlen ego sem'i i ne
oskorbit ego otkazom. Sasha myamlil i dostojno otnekivalsya.
     Syn podnyal s peska klyuchi i zavernul Sashe v kulak.
     -  Voz'mi, -  skazal on. -  Mozhesh'  prodat'.  Mozhesh'  podarit'.  Mozhesh'
vykinut'. Tvoya. Inache sejchas v ozero  zagonim. On  takoj, - gordo kivnul  na
otca. - Ili dumaesh', moya zhizn' men'she stoit?
     - YA emu na svad'bu takuyu zhe podaryu, - skazal gruzin.
     Borya  osoznal  proisshedshee i razinul rot. On  razdiralsya protivorechivym
chuvstvom. "Volga" byla oslepitel'na. CHest' byla dorozhe.
     - Bajskie zamashki, - otverg on, obretaya dar rechi.
     - V Gruzii nikogda ne oskorbyat gostya, - otvetil gruzin.
     Ot rasteryannosti Borya napustilsya na vseh troih:
     - A esli b ty sam utonul, spasatel'? A vy chego v vodu polezli, ne  umeya
plavat'!  T'fu... Ladno,  -  diplomatichno zaklyuchil  on, - obedat'  vse ravno
nado.
     U kosterka  gruzin  vyvalil  goru snedi, rasstelil  mahrovuyu  prostynyu,
torzhestvenno  ukazal  Sashe  na  seredinu,  mezhdu  synom  i  soboj:  "Sadis',
dorogoj!"  Protyanul  Bore   fotoapparat:  "Snimi  nas  -  na  pamyat'".  Sasha
rastrogalsya i slegka ochumel.
     Sytyj chelovek podatliv. I dolgo li on mozhet protivit'sya ugovoram o tom,
o chem mechtal. CHas za chasom Sasha svyksya s mysl'yu, chto "Volga" - ego. |to bylo
nepravdopodobno - no  fakty, kak  izvestno,  byvayut  nepravdopodobnee lyubogo
vymysla.
     - A, beri, - mahnul Borya. - Pogonyaem?
     Kipuchaya  kavkazskaya energiya  Dzhahadze  -  a  imenno  tak  byla  familiya
"gorskogo knyazya" - pomogla molnienosno oformit' neobhodimye procedury (blago
oni  byli   produmany  i   podgotovleny   zaranee).  Nazavtra   sostavili  v
notarial'noj kontore  doverennost',  provernuli cherez  avtomobil'nyj salon i
GAI i postavili "Volgu" na platnuyu stoyanku.
     Voznik vopros o voditel'skih pravah - Sasha ih ne imel...
     - Vo-pervyh, est' u menya, - uteshil Borya. - Poryadochnyj desantnik  dolzhen
uverenno ezdit'  na vsem, chto edet, i koe-kak - na tom, chto po idee ne edet.
A  vo-vtoryh,  v  DOSAAFe  svoi  rebyata,  projdesh'  po-bystromu  kurs, sdash'
eksternom,  sdelaem  tebe spravku  iz  chasti,  chto  davno  vodish'  mashinu...
ustroim, ne somnevajsya.
     Utrom u obshchezhitiya oni  sadilis' v sluzhebnyj avtobus - ehat' na aerodrom
na patrulirovanie.  Dzhahadze s  synom  uzhe zhdali  ih. Dzhahadze poklonilsya  s
dostoinstvom kinozvezdy. Syn povtoril. Obnyalis' i rascelovalis'.
     Rebyata  tarashchili  glaza,  potryasennye  neveroyatnoj  istoriej.  Vsem  po
ocheredi Dzhahadze ceremonno potryas ruki.
     (Vmesto  svoego  adresa, nado zametit',  on ostavil  adres  dvoyurodnogo
brata v Gori. Zval vseh v gosti.) Dolgo mahal vsled avtobusu...
     Obshchezhitie skrylos' za povorotom, i na Sashu nabrosilis':
     - Rasskazhi? Kto, kak, chego? Vo Sanya dal - syna millionera spas!
     A  Dzhahadze s  synom  - s nastoyashchim  svoim  synom,  kstati,  kotoryj  s
entuziazmom propustil tri dnya  shkol'nyh zanyatij, - poehali  na  vokzal,  gde
progulivalsya  s  tremya  biletami   Zvyagin,   nochevavshij  v  sosednem  nomere
gostinicy: ne zhelaya riska, on rukovodil lichno.
     Oni  byli  vtroem v  kupe. Poezd tronulsya. "Millioner" Dzhahadze perevel
duh.  Provodnica prinesla chaj.  Zvyagin izvlek  iz  portfelya  butylku moloka,
kinul v nee solominku i otkinulsya k stenke.
     -  I  eshche  kleveshchut,  yakoby  na Kavkaze vodyatsya aferisty,  -  porazilsya
Dzhahadze. - Takogo delyagu, kak ty, Lenya, svet ne videl. Esli b ty  poselilsya
v Gruzii i zadumal delat' den'gi...
     - To-to ty ih mnogo delaesh', - hmyknul Zvyagin.
     - YA horosho zhivu i chestnym chelovekom. V konce koncov ya vrach.
     - YA  tozhe.  No ty  byl  tak  pohozh  na gruzinskogo  knyazya, tak  sverkal
glazami: blagorodnaya osanka, divnyj akcent! Ty  gde nauchilsya deklamirovat' s
takim akcentom! Ty Otello nikogda ne igral?
     - A ty nikogda ne  proboval sochinyat'  avantyurnye  romany? So schastlivym
koncom?
     - ZHena utverzhdaet, chto vsya moya zhizn' - eto seriya avantyurnyh romanov  so
schastlivym  koncom; no  ona  predpochla  by byt' ih chitatelem, a ne  zhenoj ih
geroya -eto hlopotno i nakladno.
     - Tebe povezlo zhenit'sya na umnoj zhenshchine.
     - A tebe idet belaya "Volga".
     - |. Pohozhu peshkom. Dol'she infarkta ne budet.
     Syn Dzhahadze vyshel s pustymi stakanami za chaem.
     - A tvoj paren' zdorovo plavaet, - odobril Zvyagin.
     -   Master  sporta,   -   samolyubivo  skazal  Dzhahadze.  -   V  sbornuyu
"Burevestnika" za Leningrad berut. A zdorovo on izobrazhal utoplennika, ty ne
predstavlyaesh'. A tvoj desantnik ne proboltaetsya?
     Poezd  s grohotom  letel  po mostu. Vnizu belyj katerok  tashchil barzhu po
shershavoj sini reki.
     - Spasibo tebe, starik, - skazal Zvyagin.
     - Za  chto? - vozmutilsya Dzhahadze. -  Razve my  ne vrachi?  Razve  my  ne
druz'ya? Razve my ne zhivem v odnom gorode? Pochemu  ty, kstati pro odin gorod,
v gosti nikak ne zahodish'?
     - Vot poslezavtra smenyus' s sutok - i zajdu, - poobeshchal Zvyagin.
     - Poslezavtra ya dezhuryu, - skazal Dzhahadze.
     Reakciya Rity na "Volgu" -  Sasha napisal ej vse na sleduyushchij  zhe den'  -
porazila ego nemnogo nepriyatno. Rita zahlebyvalas' ot vostorga. Rita pisala,
chto vsyu zhizn' mechtala imenno o beloj "Volge". Rita rassuzhdala, chto voobshche ee
mozhno i prodat', raz poka  deneg u  nih  nemnogo,  prichem prodavat' luchshe na
Kavkaze ili v Srednej Azii, tam dadut dorozhe. U nee est' druz'ya, kotorye eto
ustroyat  i  voz'mut  ochen'  umerennye komissionnye.  Rita  delila den'gi  za
neprodannuyu "Volgu": kvartira,  garnitur, shuba;  iz ee  slov yavstvovalo, chto
eto  sushchie  groshi  dlya  nastoyashchej   zhizni.   Rita  vzdyhala   po  ser'gam  s
brilliantami,  "hot' malen'kimi", kotorye on ej obyazatel'no  podarit, pravda
zhe? I  nado budet  zavesti  afganskuyu borzuyu,  eto  ochen'  sovremenno.  Rita
schitala,  skol'ko  deneg  oni mogut  skopit', esli  on stanet  rabotat' chut'
bol'she, a pozhary stanut chashche... M-da...
     Sasha razlozhil pachku pisem po chislam i stal medlenno perechityvat'...
     Net, pis'ma ne davali ni malejshih somnenij v  tom,  chto  vse v poryadke,
byli polny slov o predannosti, vernosti i terpenii: dlya  nee sushchestvuet on i
tol'ko on.  Krome etih postoyannyh uverenij shli  rasskazy o podrugah, kotorye
emu byli, po pravde govorya, dovol'no bezrazlichny i predstavlyali interes lish'
kak chast' ee,  Ritinoj,  zhizni. Sluchai  byli kakie-to  banal'nye:  kto s kem
zhivet, kto chto kupil, u kogo kakaya kvartira, - "a u nas budet luchshe".
     Opyat' rassuzhdeniya  o tryapkah, televizorah, mebeli. Nepriyatno  carapnulo
upominanie  o  znakomstve  v  knizhnom  magazine, tak  chto udastsya  sostavit'
prilichnuyu biblioteku, a esli s sootvetstvuyushchej pereplatoj pokupat' detektivy
po neskol'ku  ekzemplyarov, to  ih mozhno vygodno prodavat' i menyat' na chernom
rynke.  Vse eto tak, no... To, chto mesyac nazad, kogda on drozhashchimi  pal'cami
vskryval konverty, vosprinimalos'  kak trogatel'nye popytki vit' gnezdyshko i
kazat'sya praktichnoj,  sejchas vyglyadelo kak-to... nu, ne samym luchshim obrazom
vyglyadelo.
     Ona  pisala, chto gotova na  vse, v lyuboj moment vse brosit  i  priedet,
pust' on tol'ko skazhet: ona vsem pozhertvuet,  ot  vsego otkazhetsya! I  tut zhe
namekala,  chto  eto  ej  dorogo  obojdetsya,  no nevazhno, lish'  by  emu  bylo
horosho... pust' tol'ko skazhet.
     I po telefonu na peregovornoj ona povtoryala to zhe samoe.
     CHto zh  - on ne treboval,  chtob ona  vse brosala i  priezzhala. Ona ploho
sebya  chuvstvuet.  Ee  podsizhivayut na  rabote. Ona tak  lyubit teatr. Ee  mat'
polozhili  v  bol'nicu  i  nado  ezhednevno  ee  naveshchat'...  Esli  ona gotova
pozhertvovat' vsem, lish' by emu bylo horosho - chto zh, zhertvu  dolzhen, konechno,
prinesti  on, muzhchina. On  poterpit. Vyneset.  On lyubit -  znachit, on obyazan
prezhde  vsego  zabotit'sya  o  tom,  chtoby  ej  bylo  horosho, chtoby ona  byla
schastliva. Ona ne dolzhna zhertvovat' soboj - emu bylo dostatochno  i togo, chto
ona na  eto gotova. Znanie togo, chto ona prinadlezhit emu, i radi ee blaga on
zhertvuet zhelaniem  videt'  ee,  byt'  s  nej sejchas,  vsegda, -  eto  znanie
napolnyalo  ego  spokojstviem i samouvazheniem.  On  chuvstvoval  sebya hozyainom
situacii. Vse budet.
     On berezhno slozhil pis'ma v paket i spryatal na mesto - na dno sumki, pod
veshchi. Vklyuchil Borin magnitofon i zadumalsya...
     V smutnom nastroenii on ne osoznaval eshche, chto zhe imenno  ego razdrazhaet
i obeskurazhivaet,  dazhe nachinaet slegka tyagotit': eto byli eshche ne chuvstva, a
teni, kontury  chuvstv.  On  boyalsya otdat' sebe otchet v tom,  chto Rita uzhe ne
znachit dlya nego stol'ko, skol'ko  znachila ran'she, vsegda, do toj vstrechi, do
ot®ezda.
     ...Zato vo vsem etom otdaval sebe  otchet Zvyagin. So storony vse prosto,
s vershiny prozhityh  let  vse yasnee... Sozdavshiesya otnosheniya sledovalo svesti
na  net, prichem  tak,  chtoby  ne travmirovat'  Sashu, a  naprotiv -  prinesti
oblegchenie, osvobozhdenie (zadachka, a!).
     - Interesno,  ne  rodilsya  li  ya  iezuitom? -  sprosil on kak-to  Ritu,
nastavlyaya, kak sleduet pisat' ocherednoe pis'mo.
     - A mne ego zhalko, - tiho priznalas' Rita. - Vsemi obmanut...
     -  Malen'kaya popravka: vsemi  spasaem! - zhestko vozrazil  Zvyagin. -  Ne
nravitsya? Tak vyhodite za nego zamuzh, on soglasen, da?
     - Vy dumaete, u nego eto projdet - ko mne?
     - Po predaniyu,  na  kol'ce odnogo drevnego mudreca bylo  napisano; "Vse
projdet".  A na  vnutrennej storone kol'ca: "I eto  tozhe  projdet".  CHelovek
mozhet vechno toskovat' po tomu, chego on strastno zhelaet  i ne imeet.  No esli
on  polagaet,  chto  polnost'yu  vladeet  etim,  to mozhet poteryat'  interes  i
ohladet'. Osobenno esli est' chto-to drugoe. V smysle - drugaya.
     - A est' drugaya? - sprosila Rita revnivo.
     - ZHenshchiny, - skazal Zvyagin. - A vam  by hotelos' ostat'sya edinstvennoj,
razumeetsya. Da, est'.
     - Vy opleli ego pautinoj obmana! - vdrug teatral'no oskorbilas' Rita.
     - V  cirke  takaya  pautina nazyvaetsya strahovochnoj  setkoj, - v  ton ej
otvetil Zvyagin.

        x x x
     Drugaya rabotala tam zhe, gde ran'she Sasha.
     - Kak vy menya nashli? I zachem? - udivilas' ona pechal'no.
     - Sashiny roditeli rasskazali,  - pozhal plechami  Zvyagin,  - chto zhivet na
svete odna devushka, beznadezhno vlyublennaya v ih syna. Vot ya i podumal, chto vy
- imenno tot edinstvennyj chelovek, kotoryj neobhodim, Olya.
     Po  mere razvitiya besedy  Olino  lico  menyalo  cvet  ot  normal'nogo  k
rozovomu, krasnomu, puncovomu i belomu.
     - No ya emu nikogda ne nravilas'.
     - Ponravish'sya.
     - Voobshche emu nravyatsya bryunetki, on sam govoril.
     - Pokrasish'sya.
     - YA tolstaya.
     - Pohudeesh'.
     - YA neinteresnyj chelovek...
     - Napryazhesh'sya. Zainteresuetsya.
     - No kak ya uedu iz Leningrada?
     - Na poezde.
     - CHto ya tam budu delat'?!
     - YA skazhu.
     - Gde,  kak, s chego?.. - Ona eshche ne vosprinimala slova Zvyagina vser'ez.
Veyalo nesbytochnoj fantaziej, naivnymi grezami. I lish' postepenno dohodili do
soznaniya argumenty - sobesednik proizvodil vpechatlenie nikak ne mechtatelya, a
skoree delyagi.
     - A gde ya budu rabotat'?
     - Na  zavode. V  uzle  svyazi.  Programmistkoj.  Po  special'nosti.  Oni
nedavno priobreli novuyu apparaturu, voz'mut gotovno.
     - A gde zhit'?
     - V obshchezhitii. Dadut. No luchshe snyat' komnatu.
     - Kak u vas vse prosto?..
     |ta fraza byla edinstvennym komplimentom, kotoryj dejstvoval na Zvyagina
bezotkazno. Kak vsyakij smertnyj, imel i on uyazvimyj punkt tshcheslaviya: tratit'
nedeli  napryazhennogo truda, motat'sya v poezdah,  dogovarivat'sya  s desyatkami
lyudej,  ubezhdat' i podchinyat' svoej vole i logike, ustraivat', uvyazyvat' odno
s  drugim,  po  peschinke vozvodit'  zdanie,  - chtoby potom  nebrezhno  pozhat'
plechami i zametit', chto da, vse dejstvitel'no ochen'  prosto, i stranno, esli
nekotorye  dumayut  inache:  a chto  tut,  sobstvenno,  nevypolnimogo,  ukazhite
konkretno?
     On vzglyanul na Olyu s yavnoj simpatiej:
     - Da, - skazal on.  - A  vse v zhizni  voobshche prosto: vzyat'  i  sdelat',
tol'ko i vsego. Olya, ty skazhi odno: ty ego lyubish'?
     - D-da...
     - Ego zhizn' tebe ne bezrazlichna?
     - Vy govorite... Dlya menya ves' mir pochernel, kogda uznala...
     - Otvechaj vnyatno: hochesh', chtob on vyzdorovel i zhenilsya na tebe?
     - Esli b eto bylo vozmozhno... Zachem vy... tol'ko muchaete...
     - |to  vozmozhno. |to  - tvoj edinstvennyj shans,  i odnovremenno eto ego
shans. Ponyala? Prochti, - protyanul ej zapisi.
     Esli  Zvyagin v absolyutnoj mere obladal darom ubezhdeniya, to sekret etogo
dara byl predel'no  prost  i zaklyuchalsya  v izvechnoj istine: lyubogo  cheloveka
mozhno  ubedit'  v samom neveroyatnom, esli v glubine  dushi on sam hochet v eto
verit'.  Nado  lish'  podtolknut' ego  k  dejstviyu  v  sootvetstvii s  ego zhe
zhelaniem.
     -  A  esli  on  uznaet, chto  eto  obman?  -  sprosila  Olya  s  ogromnym
nedoveriem, probegaya glazami adresa, telefony, raspisanie poezdov i perechen'
ukazanij.
     - Pravdolyubcy na moyu golovu? -  rasserdilsya Zvyagin. - Sejchas ne uznaet.
A  cherez  neskol'ko let  budet uzhe nevazhno. V  lyubvi i na  vojne vse sposoby
horoshi! Ne volnujsya:  medicinskaya etika dopuskaet lozh' vo spasenie bol'nogo.
Moral'nye izderzhki  ya beru na sebya. Tak  chto mozhesh'  peredat'  privet  svoej
sovesti.
     - No menya ne otpustyat s raboty ran'she, chem cherez dva mesyaca...
     - Otpustyat.
     I Zvyagin dvinulsya v otdel kadrov ustraivat' Olino uvol'nenie, a zatem v
predvaritel'nye  kassy  -  brat'  bilet  na  poezd.  "Braki  sovershayutsya  na
nebesah!" - vorchal on. - Kak zhe. Tut sem' potov sojdet, poka ego sovershish'".
     A  Olya, vernuvshis' k sebe, zabilas' v  zakutok za teplyj  metallicheskij
shkaf  ATS, gde pokoilos' prodavlennoe kreslo s pepel'nicej na podlokotnike i
luchilos' zerkalo  pod  neonovoj  lampoj. Morshcha lob,  perechityvala  podrobnoe
raspisanie svoej budushchej zhizni. Pyat' listov, vyrvannyh iz bol'shogo bloknota,
byli zapolneny tverdym rovnym pocherkom. Spisok del kazalsya beskonechnym.
     Dlya  nachala Olya  poplakala. Strannym obrazom plach  priblizil real'nost'
plana, punkty stali vyglyadet' ispolnimee.
     "Podumaj  zdravo: chto ty teryaesh' -  i chto mozhesh'  priobresti?  - skazal
Zvyagin. - Vzves' trezvo sootnoshenie vozmozhnogo proigrysha i vyigrysha".
     Olya vzvesila  trezvo, i sama ne  poverila, chto  poluchilos' trezvo: nado
soglashat'sya, nado  ehat'.  Ona dazhe udivilas'. A udivivshis', stala  dumat' o
parikmaherskoj, diete i v chem ehat'.
     Ona podumala o zhenah dekabristov, i glaza ee vysohli i zablesteli.
     ...Zvyagin prikidyval prosto.  Korotkogo  emocional'nogo zaryada cheloveku
hvataet  na  sutki-dvoe -  tak i bylo ponachalu. Po mere stabilizacii - mozhet
hvatit' na  nedelyu. Maksimal'nyj srok - period  adaptacii organizma  k novym
usloviyam:  gde-to  mesyac.  Raz  v  mesyac  nado  podbrasyvat'  chto-to  novoe,
sil'nodejstvuyushchee.
     Katilsya iyun'. Zvyaginu pozvanival  Borya  - informiroval: Sasha chuvstvoval
sebya neploho, a  vremenami - otlichno. V srochnom tempe  sdaval  v DOSAAFe  na
voditel'skie  prava. Zanimalsya sportom.  Letal na patrulirovanie.  Mechtal  o
puteshestvii na mashine. Normal'no el. Pribavil poltora kilo. Po subbotam Borya
taskal ego na tancy.

        x x x
     Dom kul'tury  gremel muzykoj. V  zale pul'sirovali i  vrashchalis' cvetnye
luchi  fonarej.  Mel'kali  lica, ruki,  dzhinsy i  kruzheva. Gustaya massa figur
samozabvenno   otdavalas'  ritmu.   Saksofonist   lopalsya   ot   sobstvennoj
virtuoznosti. Vechernyaya svezhest' sochilas' v okna.
     Ob®yavili belyj tanec. Nevysokaya temnovolosaya devushka priglasila Sashu.
     Ona  tancevala staratel'no. Skovanno  ulybalas'.  Inogda poglyadyvala na
nego neob®yasnimo pristal'no.
     - Ne uznali? - sprosila ona, kogda stihla melodiya.
     - Izvinite...  Kazhetsya,  net. - On  pytalsya pripomnit',  gde  videl eti
svetlo-karie glaza, chut' vydvinutuyu nizhnyuyu gubu...
     - A ved' dva goda vmeste rabotali, - pechal'no i  vyzyvayushche skazala ona.
- Menya zovut Olej, Sasha...
     Stoyashchij v tolpe  u steny Borya mog nablyudat',  kak  besporyadochnaya mimika
ego druga otrazila gammu chuvstv ot neponimaniya do oshelomleniya.
     - YA teper' zhivu zdes', - otvechala Olya. - A ty kak ochutilsya?
     - Letayu, - vesko brosil Sasha i ustydilsya bahval'stva.
     -  Na chem?! -  izumilas'  v svoyu  ochered' ona. Malinovaya  planka zakata
tusknela  pod  sinim oblakom.  Teplyj veter nes tonkuyu gorech' nochnyh cvetov,
beleyushchih v skverah. Nevidimaya v listve ptica vyzvanivala treli.
     Oni gulyali po spyashchemu gorodu. Oni znakomilis' zanovo.  Vse  stalo inym,
chem ran'she,  i sami oni drug dlya druga stali inymi,  i drugim stalo to,  chto
mezhdu nimi bylo, da nichego i ne bylo, eto dlya nee bylo, a dlya nego nichego ne
bylo - no teper' chto-to vozniklo: Olya byla iz toj, proshloj, zhizni, s drugogo
berega, i teper' ona slovno perepravilas' vsled  za nim  na etot bereg, i ot
etogo voznikala kakaya-to blizost', podobnaya chuvstvu soobshchnichestva.
     Ona  zdes' sluchajno, povedala Olya, nadoelo vse, zahotelos'  kuda-nibud'
uehat'; on  znal, chto eto nepravda, no ottogo, chto ona nichego ne govorila ob
istinnyh prichinah  pereezda (kak on ih ponimal), on byl ej  priznatelen - za
to, chto  ona ni k chemu ne obyazyvala  ego svoej zhertvoj, on  ej nichego ne byl
dolzhen, dushu ego nichto  ne  tyagotilo - ne tyagotila moral'naya otvetstvennost'
za tot trud zhizni,  kotoryj ona sovershila radi nego. Emu bylo legko i prosto
s  nej -  eshche  i  potomu,  chto v glubine dushi  on  otlichno ponimal,  chto ona
pereehala  iz-za nego,  i  eto  rozhdalo v  nem  gordost'  i  soznanie  svoej
znachitel'nosti, eto byli priyatnye chuvstva, i on oshchushchal k nej priyatnuyu,  ni k
chemu ne obyazyvayushchuyu priznatel'nost'.
     On ne lyubil ee, a potomu ne boyalsya sdelat'  ej bol'no, ne  trevozhilsya o
boli ee  dushi, i dazhe naoborot - vtajne muzhskoe samoutverzhdenie iskushalo ego
prichinit' ej bol' i  etim  podtverdit' svoyu znachitel'nost', svoyu  vlast' nad
nej, vyglyadet' sil'nym muzhchinoj, surovym i lishennym sentimentov.
     I kak by samo soboj sluchilos', chto on rasskazal ej vse. Teplaya zvezdnaya
noch',   molodost',  odinochestvo  i   gruz  perezhivanij  pobuzhdayut   cheloveka
vygovorit'sya, otkryt'sya komu-to... Vygovorit'sya, chut' priukrashivaya sobytiya v
svoyu pol'zu, stremyas' pokazat'sya v vygodnom svete - chtoby ponyali  i ocenili.
V ispovedi  net lzhi - est'  lish' zhelanie  otrazit'sya  v  glazah drugogo chut'
luchshim, chem ty est'. Potomu chto ty dejstvitel'no hochesh' byt' luchshe. I, chitaya
v drugom svoe otrazhenie,  slushaya sobstvennye slova, kotorym vnemlet  i verit
sobesednik,  nachinaesh'  verit'  sebe i sam.  I  obretaesh' vnutrennij  pokoj,
obretaya v druge oporu svoim myslyam.
     Poetomu tak chasto izlivayut dushu sluchajnym poputchikam v poezdah. I  est'
v  takih  razgovorah  momenty,  kogda  neznakomyj  chelovek  vdrug  -  slovno
probleskami - delaetsya ochen' blizkim, rodstvennym: momenty istinnoj duhovnoj
blizosti.
     No  esli  eto ne poezd,  esli  potom vam  ne  obyazatel'no rasstavat'sya,
voznikshee chuvstvo poroj lozhitsya v osnovu otnoshenij nadezhnyh i dolgih.
     Muzhestvenno  pohmykivaya,  Sasha vel povest' o  poslednih  mesyacah, davaya
ponyat', kak kruto  prihvatila  ego  sud'ba  i kakim  nastoyashchim  muzhchinoj  on
derzhalsya  v bor'be  v samyh  beznadezhnyh situaciyah. Net,  on ne hvastal - on
dazhe  posmeivalsya nad  soboj,  ronyaya  skupo,  chto nichego osobennogo tut net,
raz-drugoj on krepko  strusil; no poluchalos' kak-to, chto on  vse preodoleval
sam, rasschityval tol'ko na sobstvennye sily, i eto normal'no, voobshche muzhchina
lish' tak i mozhet postupat', - hotya sluchalos' i vezenie.
     I ona zamirala, kogda on gorel  v lesu, ili vyaz v bolote, ili prygal iz
revushchego  samoleta,  -  i nezametno  mezhdu  nimi  voznikali  i  prochilis' te
nezrimye  niti, kotorye svyazyvayut cheloveka s  tem, kto, zhaleya i verya,  zhadno
priemlet luchshee v nem.
     Nochnoj vozduh povlazhnel  ot  rosy, stalo prohladno i  neuyutno, a  Olino
zhil'e okazalos' ryadom, za  uglom, i tam byl rastvorimyj kofe,  i pechen'e,  i
sgushchenka,  tol'ko  tihon'ko,  chtob  sosedej  ne  razbudit',  a emu zavtra na
aerodrom ne nado, mozhno vernut'sya pozzhe i vyspat'sya do obeda.
     V komnate nashelsya  ne tol'ko kofe, i mercal krasnyj glazok tranzistora,
tiho i shchemyashche pel grassiruyushchij francuzskij golos, i Sasha ne byl odinok zdes'
-  vse, chto  on  govoril i delal, chto by ni  skazal  ili sdelal vpred', bylo
zaranee  proshcheno, ponyato,  prinyato;  i  ona  ne  byla emu  nepriyatna, ona ne
navyazyvalas', ej  nichego  ne  nado  bylo, ona  ni  na  chto ne  rasschityvala;
proishodyashchee ni k  chemu ne obyazyvalo - i poetomu bylo legko i rozhdalo legkuyu
i tepluyu, kak veterok, blagodarnost'.
     On ostalsya,  a ona nazavtra ne poshla na rabotu. V poslednij  moment  on
podumal  o  drugoj,  dalekoj,  no  sluchivsheesya  slovno  sbylos'  samo soboj,
okazalos' sil'nee nego: i  krome vlecheniya na  nego nahlynulo to udivitel'noe
druzheskoe chuvstvo k nej, druzheskoe  ponimanie i priznatel'nost',  kotorye on
nikogda ne  podozreval v sebe vozmozhnymi po otnosheniyu k  zhenshchine; blizost' s
zhenshchinoj, kotoruyu po-chelovecheski  vosprinimal kak druga, byla  oglushitel'nym
otkroveniem.

        x x x
     Rita priehala neozhidanno.
     Pri  yarkom svete letnego dnya Rita  okazalas'  stara:  krupnaya  poristaya
kozha,  morshchinki  na shee, v chernoj pryadi zlo  serebrilsya  sedoj volosok. Sasha
protiv voli podumal, chto Olya molozhe  na shest'  let,  i  preziral sebya za etu
mysl'.
     Nomer v  gostinice  dostat'  ne  udalos',  i  Rita ustroila  vul'garnyj
skandal administratorshe. Sasha privel ee v obshchezhitie.
     Rita  prinyalas'  nemedlenno  koketnichat' s Borej,  ocenivaya glazami ego
figuru. CHerez pyat' minut zvala v gosti i davala adres. Sasha dazhe ne revnoval
-  smotrel  pechal'no...  CHuvstvo  viny ustupalo  mesto  otchuzhdeniyu,  gorechi,
razdrazheniyu.
     Borya podmignul i ushel.
     Rita ostavalas' nedotrogoj.
     - A u  tebya  poyavilis' opytnye povadki,  - skazala ona,  otsazhivayas' na
stul i zakurivaya. - CHto, zavel zdes' kogo-to, a?
     I ran'she, chem pobagrovevshij Sasha nashelsya s otvetom, spokojno odobrila:
     - Ne bojsya, ya  ne revnuyu. My  sovremennye  lyudi.  Muzhchina est' muzhchina.
Tol'ko smotri, ne vlyubis' v kakuyu-nibud' svoyu potaskushku.
     I potrebovala vezti ee smotret' "Volgu".
     Pri vide mashiny glaza ee zagorelis', ona nemedlenno vlezla vnutr',  vse
osmotrela,  pokritikovala cvet obivki: "Nado  budet zamenit'". I  bez umolku
razvivala plany ih budushchej zhizni, schastlivoj i obespechennoj.
     Sasha   nedoumeval:  naskol'ko  slep  on   byl...  ZHadnaya,  raschetlivaya,
bezzastenchivaya. CHto zhe  bylo s nej v tot  dalekij  vecher  - grust' nakatila,
strah  odinochestva,  toska  po minuvshej yunosti?.. I odeta  sverh  mody,  kak
popugaj...
     Rita zametila ego vzglyady, nadulas', vz®eroshilas'. Oni possorilis'.
     Rita zahotela  uzhinat' v  restorane, V restorane, po ee mneniyu, kormili
merzost'yu. Velela  zakazat' francuzskij kon'yak  - vsyakoj  dryani ona ne p'et.
Kogda  ona  byla znakoma  s odnim chelovekom,  pravda, vdvoe starshe  nee,  no
nastoyashchim  muzhchinoj, umel  delat' den'gi, o, on takie dela provorachival, tak
on priznaval tol'ko "Napoleon".
     Legkoj dymkoj tayal i otletal v proshloe obraz,  sozdannyj Sashej za  sem'
let odinokih  mechtanij.  On  prosto  ne  znal  ee,  a  teper'  romanticheskaya
idealizaciya smenilas' nepriglyadnoj i  pryamoj istinoj... Net, on ne ispytyval
k nej nenavisti za obmanutoe chuvstvo, ni dazhe prezreniya k sushchestvu skvernomu
i pustomu, - byla lish' pechal' po nevozvratimym illyuziyam yunosti.
     No  kuda   bylo  ee  poselit'?..  Probirat'sya  kontrabandoj  v  muzhskoe
obshchezhitie Rita  otkazalas'  s vozmushcheniem: za  kogo  on  ee prinimaet.  Sasha
otpravilsya k Ole.
     - Ponimaesh',  -  muchitel'no vydavil  on, - priehala  iz Leningrada odna
znakomaya...
     - A, - skazala  Olya. - Voz'mi  klyuch. YA perenochuyu  u podrugi.  Nichego. YA
ponimayu.
     |ta bezzavetnaya  krotost'  kol'nula trogatel'no v sravnenii  s  Ritinoj
naporistost'yu i delovitost'yu.
     Vecherom,  sidya  s Ritoj, on  vdrug ispytal  nepriyazn':  on s  nekotorym
udivleniem  oshchutil, chto eta komnatka i  vse, svyazannoe  s  nej,  prinadlezhit
tol'ko  im s Olej, - u  nih kakim-to obrazom poyavilas'  svoya zhizn',  i  Rita
zdes' nehorosha - chuzhaya.
     I  kogda  Rita  podnyala na  smeh  deshevuyu  Olinu  kosmetiku  na  vethoj
tumbochke, ego ozhgla obida  i  bol' - odernul ee rezko i  zlo: da, u  Oli net
svyazej i  deneg na dorogie veshchi, no ona - vzyala i pereehala, i  nichego ej ne
nado. U  nee  ne  bylo bogatyh pokrovitelej, zato  ona ponimaet,  chto  nuzhno
cheloveku...
     - I kto zh eta tvar'? - podnyala brovi Rita v otvet na zamechanie.
     - Ne smej, - skazal on.
     - Ne sme-et'?! - peresprosila ona.
     Strannym obrazom im stalo ne o chem razgovarivat'. Razve chto o  tom, chto
bylo ran'she, a teper' ischezlo, no odnovremenno ischezlo i zhelanie govorit' ob
etom. Molchanie  shirilos'  i  raznosilo  ih v  raznye  storony,  kak  morskoe
techenie.
     Vot tak rasstayutsya s  yunosheskimi  idealami,  podumal  on.  Rita  uehala
nazavtra.  Sasha  stoyal  na  perrone,  rasteryanno  ishcha  kakie-to  podobayushchie,
chelovecheskie slova.
     - Dazhe  SV  v  etom  parshivom  poezde net,  - skazala  ona.  - Davit'sya
vchetverom v kupe, kak bydlu.
     V  poezde  zaperlas'  v  tualete  i  stala  nakladyvat' grim  na  lico.
Volnistoe  zheltovatoe  zerkalo otrazhalo  ego izmuchennym  i  tosklivym.  CHto,
sprosila  zerkalo Rita,  nelegko  samoj lishat' sebya lyubvi vernogo i  davnego
poklonnika, kotoryj videl v tebe samoe luchshee, chto v tebe est'. Nelegko byt'
stervoj s lyubyashchim  tebya,  da  takoj  stervoj,  chtob  u nego vse zhelanie, vse
chuvstvo otletelo. Hot'  by ty byl zhiv i schastliv, Sashen'ka, skazala ona, a ya
sdelala vse, chto mogla, chestnoe slovo...
     Goryachij veter, pahnushchij mazutom i hvoej, vdavlivalsya v  opushchennoe okno,
oranzhevo zolotilis' proletayushchie stvoly sosen, Rita stala dumat', kak tam bez
nee dochka,  pervogo sentyabrya uzhe vesti ee v pervyj klass, a cherez nedelyu oni
poedut vtroem v otpusk, i postepenno uspokoilas', otvleklas' i poveselela.
     Noch'yu  ej prisnilsya Sasha,  on  stoyal pered nej nevyrazimo  pechal'nyj, i
vdrug ona ponyala,  chto  on  krasiv, i ponyala,  chto  lyubit ego - chuvstvo bylo
pronzitel'no  tak, kak ona malo raz ispytyvala nayavu.  No  potom ona ponyala,
chto eto son, i chto ona plakala vo sne, ulybnulas' i  pod  stuk koles zasnula
spokojno.

        x x x
     -  YA tebya nichem svyazyvat' ne hochu, - skazala Olya. - Ne vzdumaj,  chto ty
obyazan  na mne zhenit'sya  i  tomu podobnoe.  Ty mne  nichego ne dolzhen. YA sama
hotela i sama priehala.
     - Da ladno tebe... - proburchal Sasha.
     - Est' hochesh'? - vdrug sprosila ona. - Davaj pokormlyu.
     - CHto ty vyazhesh'?
     - Sviter.
     - Takoj bol'shoj?..
     - |to tebe.
     - Zachem? Letom?
     - Na pamyat'. Budet i zima. YA uezzhayu, Sashen'ka.
     - Kuda? - sprosil on s upavshim serdcem, eshche ne verya.
     - Obratno. V Leningrad.
     - Kogda? - glupo sprosil on.
     - Uzhe podala zayavlenie na rabote.
     - Pochemu? - On ponimal, chto eto i tak yasno posle Ritinogo vizita.
     - Tak nado, Sashen'ka, - tiho skazala ona. - Ne hochetsya, no nado.
     Perspektiva odinochestva  dohodila do nego. Udar byl neozhidannym. Poterya
blizkogo cheloveka  (komu vse  vylozhit',  kto vse  pojmet, primet...)  pugala
beskonechnoj pustotoj. Molchanie zatyagivalos'.
     -  Poslushaj,  -  skazal  Sasha,  -  a  tebe  by  hotelos'  otpravit'sya v
puteshestvie?
     - V kakoe puteshestvie?
     - Kuda glaza glyadyat. V Srednyuyu Aziyu. V Sibir'. Na Kavkaz.
     - Kak?..
     - Na mashine!
     - Ty ne umeesh' vodit'.
     - Umeyu. Skoro poluchu prava.
     Oni oba - kazhdyj po-svoemu - predstavili sebe  eto puteshestvie  i opyat'
zamolchali...
     -  Esli tebe  nravitsya menya muchit' -  ty  much', -  prosheptala ona. - Ty
much', milyj, ne bojsya. Mne horosho. Ponimaesh'?..
     -  Poslushaj, -  skazal  Sasha  s kakim-to  veselym  oblegcheniem,  slovno
reshilsya  vazhnejshij v  zhizni vopros, hotya  on sejchas nichego (soznatel'no,  po
krajnej mere) eshche ne reshil. - Ty mozhesh' nakonec nakormit' cheloveka, kotoromu
zavtra s utra prygat' s neba v ognennuyu stihiyu?
     Predoshchushchenie budushchego zateplilos', zasvetilos'.
     On   pochuvstvoval  neobhodimost'  vyskazat'  ej  verh  priznatel'nosti,
sdelat' chto-to samoe luchshee, glavnoe dlya nee. I on sovral:
     - YA lyublyu tebya...
     I cherez neskol'ko sekund, eshche prodolzhaya vslushivat'sya v svoi otzvuchavshie
slova, izumlenno ponyal, chto, kazhetsya, skazal pravdu.
     V avguste Olya skazala, chto u nee budet rebenok.
     U nego budet syn. Syn!
     Nevedomoe  dosele otkrylos' emu:  teper'  uzhe  mir dlya nego nikogda  ne
pogasnet.

        x x x
     V rodnoj pozharnoj  chasti, prochitav  ego zayavlenie  i vyslushav sbivchivye
pros'by,  emu  vyrazili  krepchajshee  neudovol'stvie  i poobeshchali  uvolit' ne
ran'she konca sentyabrya - kogda umen'shitsya  pozharoopasnost'. Snishodya k osobym
obstoyatel'stvam.

        x x x
     Dvadcatogo sentyabrya oni kinuli dve sumki v bagazhnik i poehali na yug - v
Srednyuyu Aziyu. Tam leto budet prodolzhat'sya eshche dolgo.
     Rebyata  iz ego otdeleniya dolgo  sporili, chto darit' na svad'bu; soshlis'
na fotoapparate. Tak oni i ostalis' na fotografii - privetstvenno gorlanyashchie
u ot®ezzhayushchej mashiny.
     Borya s zastenchivoj podrugoj,  byvshie svidetelyami v ZAGSe, eskortirovali
"Volgu" na krasnoj "YAve" do razvilki shosse na Kineshmu.
     Skinuv  shlem  s ognennym tigrom, on zasmeyalsya,  dobrosovestno poceloval
Olyu,  oblapil  Sashu do hrusta: "Napishite  hot', kak dela.  Vse  zhe  ne chuzhie
teper'..." Prygnul  na  svoyu  "YAvu",  razvernulsya  i, s revom  krutnuv  gaz,
krasnoj molniej ischez za povorotom.
     - Tak kuda my vse-taki edem? - sprosila Olya.
     - Vpered, - ulybnulsya Sasha, vklyuchaya peredachu.
     Vperedi za lobovym  steklom razvorachivalas' beskonechnaya doroga. Deneg u
nih hvatit na neskol'ko mesyacev skromnoj zhizni, schitaya i benzin do teh mest.
Frukty-ovoshchi deshevy osen'yu v Srednej Azii. A tam - budet vidno.
     Solnce  perevalilo  polden',  kogda svernuli s shosse  k  ruchejku.  Suho
pozvanival zhelteyushchij  kust, pautinnye niti  puteshestvovali v nebesah bab'ego
leta.
     Zabul'kala  kartoshka  na kosterke.  Olya rasstelila  kleenku na  trave i
nakryla obed.
     - Tak ne byvaet, - skazala ona. - Ved' eto vse nepravda, a?
     Tyazhelyj  mohnatyj shmel' s basovitym  gudeniem sel  na cvetok  klevera i
stal obsledovat'.
     - Ne byvaet, - soglasilsya Sasha. - No ved' - est'.
     Oshchushchenie edinstva navsegda s etim prekrasnym  mirom proshlo  skvoz' nego
teploj volnoj, podnyalo na  nogi, raskinulo ego ruki v  ob®yatie i vylilos'  v
klich:
     - My nikogda, ne umrem?

        x x x
     V slyakotnoe  i seroe martovskoe utro v kvartire Zvyagina zvonil telefon.
Zvonil uporno, ne perestavaya.
     |tot zvonok vydral Zvyagina  iz glubokogo sna - dezhurstvo bylo skvernoe,
gololed, neskol'ko tyazhelyh  avtosluchaev  podryad,  - i  on  vstal k telefonu,
pohodya vyrugav sebya za to, chto ne vydernul ego iz rozetki.
     - Leonid Borisovich, vy znaete chto?
     - Ne znayu, - holodno skazal Zvyagin. - Kto eto i chto vam?
     - Prostite, ya zvonila vam na rabotu, skazali, chto vy uzhe doma...
     - Pravil'no skazali. - I tut on  prosnulsya okonchatel'no, uznal golos: -
Lidiya Petrovna? CHto-nibud' sluchilos'?
     - U nas rodilas' vnuchka! - zahlebyvalsya golos.
     - Tozhe neploho, - soglasilsya Zvyagin. - Vse v poryadke?
     - Da, Sashen'ka sejchas zvonil, pyat'desyat  odin santimetr, tri devyat'sot,
vse horosho!
     - Pozdravlyayu, - skazal Zvyagin. - Kak tam pogoda vo Frunze?
     - Teplo! - radovalsya golos.
     - Kak Sasha?
     - Prekrasno! Zavod  sobiraetsya stroit' dom,  i teper' ih,  kak  moloduyu
sem'yu, postavyat na l'gotnuyu ochered', skol'ko zh mozhno zhit' po obshchezhitiyam!
     Zvyagin hmyknul. "Skol'ko mozhno zh_i_t_' po obshchezhitiyam". Bystro privykaet
chelovek  prinimat'  kak  dolzhnoe  to,  chto  eshche  nedavno  kazalos'  skazochno
nedosyagaemym chudom.
     - On tak rad! Tol'ko nemnozhko ogorchalsya, chto ne syn.
     Vot tak. On eshche ogorchaetsya, chto ne syn. CHto zh, normal'no.
     - Peredaval vam privet! - toroplivo skazala Lidiya Petrovna.
     Aga. To li peredaval, to li net. Nu i ladno. Ne v etom delo.
     Hotel  lech' spat' obratno, no vospominaniya ne otpuskali, on podumal - i
pozvonil Dzhahadze.
     - U nashego podopechnogo dochka rodilas', - soobshchil on.
     - U kotorogo? - ne ponyal Dzhahadze.
     - Kotoromu ty "Volgu" daril, tovarishch knyaz'.
     - A pochemu on telegrammu ne prislal? - voznegodoval Dzhahadze.
     - Nu,  ob®yavi  emu krovnuyu mest'. Ne  bujstvuj,  u parnya i  tak  hlopot
hvataet, emu ne  do  nas. Otvet'-ka: ya  k tebe goda  dva v gosti sobiralsya -
tak, mozhet, ugostish' shashlychkom?
     - Vchera zamachivat' nado bylo! - tragicheski skazal Dzhahadze.
     - Ne delajte iz edy kul'ta. CHerez chas priedu.
     Dzhahadze  byl vyspavshijsya,  svezhij, do  sinevy  vyskoblennyj; on  uspel
sgonyat' v kulinariyu i  shashlyki krutilis' v shashlychnice, rasprostranyaya aromat,
a sam hozyain v tel'nyashke (kotoruyu on nazyval "kuhonnoj") koldoval s pahuchimi
gornymi travkami.
     - A zdorovo my s toboj eto delo provernuli, - samolyubivo skazal Zvyagin.
     - Telegrammu nado emu poslat', - volnovalsya Dzhahadze.
     - Ni v  koem sluchae, -  otmel Zvyagin. - I ne napominat'.  Samoe luchshee,
esli on voobshche o nas zabudet.
     - Ne zabudet.
     SHashlyk byl prevoshoden, po  mneniyu neprihotlivogo  Zvyagina, i nikuda ne
godilsya, na vzglyad vzyskatel'nogo hozyaina.
     Dzhahadze torzhestvenno vstal za stolom i zapel difiramby.
     -  Solovej-orator, -  skazal Zvyagin.  - Erunda. YA,  poka sejchas k  tebe
ehal,  pytalsya  soschitat',  skol'ko  zdes'  lyudej  bylo  zameshano. Moya  rol'
malen'kaya - vrode soedinyayushchej shesterenki...
     - Ty byl dirizher! - opovestil Dzhahadze. - Ty byl... vozhd'!
     -  Postav' mne pamyatnik,  -  predlozhil  Zvyagin.  - YA  s nego budu  pyl'
obtirat'. Po  subbotam. Ty  vcherashnih  "Izvestij"  ne chital? Tam  stat'ya  ob
inzhenere, kotoryj  oslep.  Vrachi  otkazalis' -  sluchaj  beznadezhnyj. Tak  on
sdelal sebe takoj pribor, chto ne  tol'ko videt' - chitat' mozhet. Za  dvadcat'
shestoe marta, posmotri.
     -  V  dvenadcatoj  bol'nice  Serezha  provel  gemabsorbciyu  pri  shokovom
sostoyanii - pervyj sluchaj, - skazal Dzhahadze. - CHto ty delaesh', kto zapivaet
shashlyk molokom?!
     - Na parusnyh voennyh sudah matrosy poluchali poltora funta myasa v den',
- skazal Zvyagin. - Vo byli krepkie parni. Pravda, ih poroli lin'kami.

         * Glava IX. LYUBIT - NE LYUBIT * 



        1. Soblyudajte pravila pol'zovaniya metropolitenom.

     "Tysyachu  let nazad normany seyali pshenicu na yuge Grenlandii. Ne izmenis'
klimat,  v Leningrade  sejchas  vyzrevali by  persiki.  I dazhe  v  dekabre  v
bol'nicah bylo by ne men'she dvadcati gradusov, chto vovse ne ploho..."
     |ti prazdnye  razmyshleniya, prostitel'nye  dlya  ustavshego  za  dezhurstvo
cheloveka,  a Zvyaginu  voobshche  svojstvennye,  razvitiya  ne  poluchili. Sojdya s
eskalatora, k vyhodu  iz metro dvigalas' pered nim molodaya  para  i, sudya po
korotkim dvizheniyam golov, upakovannyh v sharfy i ushanki, skoree rugalas', chem
vorkovala. Neozhidanno  posle  osobenno  vyrazitel'nogo kivka, podkreplennogo
sootvetstvuyushchej  zhestikulyaciej,  yunosha  kak podrublennyj pal  na  koleni  i,
sodrav shapku, zamer tak s prostertymi rukami v poze krest'yanina, pytayushchegosya
vsuchit' chelobitnuyu pospeshayushchemu po gosudarstvennoj nuzhde caryu.
     Devushka obernulas' s prezritel'noj usmeshkoj i  udalilas' gordo. V tolpe
obrazovalos' nebol'shoe  zavihrenie:  sderzhannye leningradcy  ogibali figuru.
Zvyagin tknulsya kolenom v spinu otchayavshegosya hodataya i osmotrel  sverhu rusuyu
krugluyu golovu  s  nedobrozhelatel'nym lyubopytstvom.  V  sleduyushchij  mig yunoshe
pokazalos', chto k  ego vorotniku  privarili strelu pod®emnogo  krana: on byl
podnyat v vozduh i, slabo soobrazhaya,  chto  proishodit, visel kratkoe vremya  v
ruke Zvyagina, poka ne  dogadalsya  raspryamit' podzhatye nogi  i utverdit'sya na
nih.
     - I davno u tebya takaya slabost' v kolenkah? - osvedomilsya Zvyagin.
     Tot bezuspeshno rvanulsya.
     -  Repeticiya lyubitel'skogo spektaklya?  -  glumlivo  prodolzhal Zvyagin. -
Gimnasticheskie uprazhneniya dlya umstvenno otstalyh?
     - P-pustit-te...
     - A eshche zhaluyutsya, ploho u nas  sh'yut: vorotnik nikak ne otryvaetsya. Ty v
shkole uchilsya?
     - Da ch-chego vam!..
     - Smirno! Tebya uchili, chto luchshe umeret' stoya, chem zhit' na kolenyah?
     Pojmannyj  razdernul  molniyu kurtki  s  yavnym namereniem  ostavit' ee v
rukah muchitelya, kak  yashcherica ostavlyaet hvost, no derevyannoj tverdosti pal'cy
somknulis' na ego zapyast'e.
     - CHto vam nado? - v bessil'nom beshenstve procedil on.
     - CHtob ty ne narushal zakon, - posledoval neozhidannyj otvet.
     - Kakoj?!
     - Nishchenstvo u nas zapreshcheno. Ne nado klyanchit' podayanie - a imenno etim,
sudya po  arhaichnoj poze, ty zanimalsya. Prichem vo cvete let,  buduchi  na  vid
vpolne trudosposobnym.
     Ne vnemlya otecheskim  uveshchevaniyam, vospituemyj oborotil perekoshennoe  ot
unizheniya lico i posulil Zvyaginu mnogo otborno nehoroshih veshchej.
     Svobodnoj rukoj Zvyagin porylsya v visevshej  cherez plecho sumke i protyanul
zheltuyu tabletku:
     - Progloti i stupaj, orator.
     - CHto eto? - mashinal'no sprosil yunosha.
     - Amitriptilin. Prekrasno uspokoit tvoi nervy. Ne volnujsya, ya  vrach,  a
ne torgovec narkotikami.
     Molnienosnym dvizheniem on  sunul tabletku v priotkryvshijsya  dlya  otveta
rot  i  shlepnul  ladon'yu  snizu  po podborodku:  reflektornyj  pryzhok kadyka
ukazal, chto tabletka proskochila k mestu naznacheniya.
     - Svoboden. I ne povtoryaj svoi fokusy chasto - shtany protresh'.
     Tot postoyal sekundu, chitaya lico Zvyagina, no ne nashel  v nem ni izdevki,
ni sochuvstviya: tak, legkuyu snishoditel'nost'.
     -  YA  ne povtoryu,  - tiho  i mnogoznachitel'no  molvil on. Podnyrnul pod
plyushevyj kanat i poehal vniz.
     Na  istertom  betone  ostalas'  seraya  krolich'ya ushanka. Zvyagin hmyknul,
oglyanulsya i posledoval s neyu za udalivshimsya vladel'cem.
     Iz  chernoty   tonnelya   dunulo  veterkom,  poezd   priblizilsya,   slepya
rasstavlennymi farami  i  siyaya lakovoj golubizno