otvetit' hamski oznachalo priznat' svoe porazhenie v slovesnom poedinke, otvetit' vezhlivo - priznat' unizitel'nuyu zavisimost' ot nagleca, a nahodchivyj otvet ne pridumyvalsya. K ego oblegcheniyu, vernulas' Valya. - YA sel, nichego? - sprosil u nee Larik. - Esli sel, tak chego teper' sprashivat'? Ustanovit'sya molchaniyu Larik ne daval. - Tort vkusnyj? - prosto sprosil on Igorya. - Nichego... - Ty prines? Nu, navernoe, vybral poluchshe. Val', ne smotri na menya zverem, ladno? YA tol'ko s®em kusok torta, esli menya ugostyat, i ni sekundy bol'she ne stanu vam portit' lichnuyu zhizn'. Da ne hodi za lishnim blyudcem! - On polozhil lomot' na tarelku Igorya, podvinul k sebe, otkusil. - Cvety s Kuznechnogo rynka? - ulybchivo poproboval Igor' zabrat' iniciativu. - My lyubim zhesty, - podygrala emu Valya. - Kto chto lyubit, - skazal Larik s nabitym rtom. - CHuzhaya dusha potemki. Kak tam nauka naschet dushi govorit? - My tehnari... - usmehnulsya Igor'. - Po principu: esli nel'zya delat' nauku, to nado delat' hot' dissertaciyu? I pravil'no. Uchenym mozhesh' ty ne byt', no kandidatom byt' obyazan. - Kazhdomu svoe. Ne vsem zhe stroit' dvorcy. - Verno. Nekotorym prihoditsya tam i zhit'. V dissertacii, navernoe, betonnaya korobka vyglyadit luchshe, chem na strojploshchadke. YA neumno shuchu segodnya; izvini. Valya demonstrativno vzglyanula na chasy i vstala. - Ne uhodite, on sam ujdet, - skazal Larik i akkuratno vyter pal'cy salfetkoj. - Igor', proshu kak muzhchina muzhchinu: vyjdi na minutku, nam nado pogovorit'. Ne perezhivaj, potom ya ujdu nasovsem, i tvoe schast'e budet polnym. Budete vorkovat' bez pomeh celuyu zhizn'. V nekotorom ponyatnom unizhenii Igor' posmotrel na Valyu i podnyalsya. Kogda v takoj situacii prosyat vyjti, srabatyvaet refleks muzhskogo dostoinstva - otkazat'sya kak-to neudobno, nevozmozhno... - SHustrye u tebya odnoklassniki, - nashelsya on skazat' s poroga. (Nervnichayushchij chelovek ne sposoben k ostroumiyu. Vecherom, vspominaya etu vstrechu, Igor' nashel massu dostojnyh otvetov.) - Kogda budet nuzhno, vas pozovut, - uspokoil Larik, zakryvaya za nim dver'. On pogasil verhnij svet i sel. - Potrudis' ob®yasnit' svoe shutovstvo, - skazala Valya, vyklyuchiv muzyku. Larik skazal spokojno, teplo: - Ladno tebe... Prosto ya hotel poproshchat'sya. - Ah. V ocherednoj raz. Ty uezzhaesh', ili reshil umeret'? - Net, ya ne uezzhayu, i ne reshil umeret'. - Ty ved' grozilsya! - Zachem otyagoshchat' tvoyu sovest' takim sobytiem. Ved' ty ne byla by mne za eto blagodarna, pravda? Hot' pamyat' o sebe ostavit' prilichnuyu. - Boyus', chto uzhe ne poluchitsya. - A Igor' tvoj slabak. YA by na ego meste vystavil menya von. - Vot potomu ty ne na ego meste. - Da ne hochu ya rugat'sya, - skazal Larik. - Prosto vdrug vo mne chto-to konchilos'. Naproch' ischezlo, ponimaesh'? Nu, i zahotelos' skazat' tebe na proshchanie chto-nibud' horoshee... - Tak govori i idi. - Razdumal. Pust' vse horoshee on tebe skazhet. Mne bylo zdorovo s toboj. Schastlivo. On raspahnul dver': - Vhodite, kollega, my uzhe konchili. Igor' priyatno besedoval s roditelyami. - YA tebya provozhu, - s namekom skazal on, zhazhdya revansha. Larik ukoriznenno vzdohnul: - Pozhalujsta. Tol'ko ne sejchas - imej uvazhenie k hozyaevam. YA prishel syuda ne zatem, chtoby bit' gostej doma. Kak menya najti - Valya znaet. On sdelal obshchij poklon, ulybnulsya Vale obodryayushche: - Ne serdis'. Vse budet horosho, - i udalilsya. I eshche celyj chas, dobirayas' do obshchezhitiya, on nahodilsya v roli: chuvstvoval sebya svobodnym, sil'nym, velikodushnym, preodolevshim svoyu lyubov' i muku, ozhivlenno-zlym. Noch'yu utknulsya v podushku, privychnye dumy i vospominaniya nahlynuli, razmyli volyu, on vnov' oshchutil svoyu slabost', zavisimost', otchayanie, i uzhe udivilsya tomu, kak sumel derzhat'sya, i dazhe ne ponimal svoego nedavnego sostoyaniya, slovno razgovor tot vel sovsem drugoj, chuzhoj chelovek. Posle ego uhoda intonaciya vechera slomalas'. Muzyka, polumrak, tihie rechi, vpechatlenie sgladilos'... No ostalas' nekaya krohotnaya nelovkost', mel'chajshee neudobstvo, dushevnyj diskomfort. Nepriyatnaya carapinka ostalas' v pamyati, meshayushchaya prezhnej neprinuzhdennosti. 9. Informaciya - bezuslovno osnova intuicii. Zvyagin vosprinyal doklad Larika udovletvorenno: "Pervyj raund ty vyigral. Sleduyushchee: vyyasni tolkom, chto za chelovek tvoj sopernik". Armejskaya zakvaska sidela v nem prochno: sbor informacii, ee analiz i ocenka, sostavlenie plana dejstvij - i neukosnitel'noe ego vypolnenie; izlyublennaya metoda, inoj ne priznavalos'. - ZHal', chto ty ne zhenshchina. - Pochemu?! - ZHenshchiny obladayut udivitel'nym darom uznavat' o lyudyah takuyu podnogotnuyu, kotoruyu te sami podchas ne podozrevali. V Larike borolis' prezrenie k spletnyam i revnost'. - A kak? - Tvoi problemy. Svedi znakomstvo so starushkami iz ego sosedej. Najdi ego odnoklassnikov ili odnokashnikov po institutu, a eshche luchshe - odnokashnic. Poboltaj o nem kak by mezhdu prochim s laborantkami i vahtershami v ego NII. Poslushaj, chto govoryat ob ego roditelyah - gde o roditelyah, tam i o detyah. Zagotov' sebe istorii: ustraivaesh'sya na rabotu, ili on ne otdaet tebe dolg, ili ty bespokoyashchijsya brat ego devushki, ili on hotel kupit' u tebya magnitofon, ili ty priezzhij, poznakomilsya s nim v otpuske i teper' dumaesh', mozhno li u nego ostanovit'sya... Soobrazish'! I ne lez' s nazojlivymi rassprosami - hvali ego kak by s somneniem, i tebe vse vylozhat sami: lyudi obozhayut pozloslovit' za spinoj, osobenno o teh, kto na vid udachliv. x x x Larik ischez na nedelyu. Zvyagin, upodoblyayas' Napoleonu, vozvedshemu v princip lichnuyu proverku vseh detalej, otpravilsya v Institut kul'tury - vzglyanut' na ego izbrannicu. Progremel zvonok, hlopnuli dveri auditorij, devushki zapolnili koridor: on ugadal Valyu pochti srazu. (Hotya opisanie Larika napominalo skoree znamenitoe: "Rostom ona byla edak primerno s angela".) Svetloe skulastoe lichiko, serye yasnye glaza s raskosinkoj, nevysokaya figurka - uzhasno skladnaya devochka (tot tihij omut, v kotorom cherti vodyatsya. Samouverennyj Zvyagin polagal sebya krupnym fizionomistom. Hotya praktika podtverzhdala, chto oshibalsya on i vpravdu redko). Igor', vstrechennyj im v vestibyule svoego NII, emu, odnako, tozhe ponravilsya. Na vid krepkij, ne melkij, pohodka uverennaya, vzglyad pryamoj i veselyj - simpatichnyj takoj smuglovatyj paren'. Vozvrashchayas' domoj, Zvyagin kopalsya v sebe, pytayas' opredelit' prichinu svoej k nemu nepriyazni: neuzheli prosto uspel vlezt' v shkuru bedolagi Larika? Hm - otchasti on uzhe chuvstvoval sebya Larikom, uzhe prikidyval na zub blizhajshee budushchee, kak akter prikidyvaet novuyu rol', chuvstvuya, kak maska srastaetsya s kozhej. 10. CHto dumaet medicina o neschastnyh vlyublennyh. Na "skoroj" ego novaya zateya obsuzhdalas' ozhivlenno. - Net, - neodobritel'no skazal Dzhahadze, - ty ne prav. Est' horoshij chelovek, ona hochet za nego zamuzh... - Ty luchshe skazhi, otkuda u aspiranta mashina? - ryavknul Zvyagin. - On tol'ko zhit' nachal, kakaya u nego stipendiya? - Papa kupil, - zdravo otvetil Dzhahadze. - A stanet prilichnyj chelovek ezdit' na mashine, kuplennoj papoj? Molodosti stydno byt' preuspevayushchej! Dissertaciya po mikroklimatu mikrorajonov - chush' svinyach'ya!.. Papen'kin bezdel'nik. Voshel fel'dsher i mrachno stal prislushivat'sya k razgovoru. - Opyat' neschastnen'kogo sebe nashli, Leonid Borisovich, - bryuzglivo proiznes on. - A ty chto zdes' delaesh'? -ZHdu. - CHego? - Poka voda na kuhne zakipit. U menya kipyatok konchilsya. Mashina-to vsya v krovi, zamerzla - ne otderesh'. - On povertel pered soboj izzyabshie sizye ruki. - Tak chto ty predlagaesh' - podozhdat', poka my s toboj poedem za etim neschastnen'kim na "iz-pod poezda"? - sprosil Zvyagin. - Davno ne bylo? Ponravilos' mashinu otmyvat', Grisha? Grisha proburchal nechlenorazdel'no i vklyuchil televizor. - Nastoyashchij muzhchina vsegda derzhit sebya s zhenshchinoj na vysote, - skazal Dzhahadze. - A esli ne derzhitsya? - Togda eto ne muzhchina. - A esli zhit' bez nee ne mozhet? - Togda eto ne muzhchina, - povtoril Dzhahadze uporno. - A esli drugoj nravitsya ej bol'she? - Dokazhi ej, chto ty luchshe nego. - A esli ne umeet? - Togda eto ne muzhchina. Zloj i nevyspavshijsya Grisha vyskazalsya v tom duhe, chto lobotryasy oni vse, a vot pomyl by on na tridcatigradusnom moroze "skoruyu" ot krovi, glyadish', i mozgi vstali by na mesto. Voobshche k neschastnym vlyublennym na "skoroj" otnosyatsya skepticheski. To est' ne to chtoby mediki ne verili v lyubov', otnyud'. Prosto oni po rodu sluzhby bol'she prochih grazhdan stalkivayutsya s prozaicheskimi, tak skazat', posledstviyami strastej, kogda posledstviya prinimayut oborot, trebuyushchij medicinskogo vmeshatel'stva. I zhertvy, hlebnuvshie uksusnoj essencii, ili polosnuvshie sebe veny, ili uchinivshie nad soboj kakoe inoe nepotrebnoe dejstvo, vyzyvayut u brigady spravedlivoe vozmushchenie: raboty i tak hvataet! A vyezd specializirovannoj mashiny vletaet v sotnyu-poltory rublej, i v eto samoe vremya mozhet zhdat' pogibayushchij bol'noj. - Pomnite, ya letom s Zamozhenko vyezzhal na padenie s vysoty? - Grisha vysmorkalsya. - Ah, semnadcat' let, pervaya lyubov', on ee obmanul, i bednaya Liza raskryvaet okno svoego pyatogo etazha, zazhmurivaet glaza i s imenem kovarnogo na ustah shagaet vniz. Hot' by ona ran'she posmotrela v etot samyj niz! Kovylyala sebe babulya v bulochnuyu - i ahnut' ne uspela: perelom shejnyh pozvonkov, razryv spinnogo mozga, privet. Shodili za hlebcem... I to skazat': polcentnera ruhnet s pyatogo etazha tebe na golovu! A device - hot' by hny: slomala klyuchicu, cherez desyat' dnej ushla domoj na sobstvennyh nogah. I k sudu ved' ne privlekli! Istoriya byla davnyaya, obsosannaya; kommentariev ne posledovalo. Grisha skvoz' zaledeneloe okno poslal proklyatie nedomytoj mashine i potopal na kuhnyu. Zvyagin molvil zadumchivo: - Ne kazhdoj zhenshchiny mozhno dobit'sya... - I ne nado! - podnyal volosatyj palec Dzhahadze. - ...no zato kazhdaya zhenshchina mozhet dobit'sya muzhchiny, esli on ne protiv. Fokus zaklyuchaetsya v takom povorote dela, chtoby dobivalas' ona. Myshelovka za mysh'yu ne begaet. Translyaciya zahripela uzhasno i prokashlyala: - Desyat' tridcat' dva, ruka v konvejere. - Prostudilas' Valechka, - posochuvstvoval Zvyagin, netoroplivo vstavaya i potyagivayas'. V koridore stolknulsya s Grishej - gromyhnul pustoj chajnik. - Tol'ko otmyl, - v otchayanii vozzval on. - I sejchas opyat'! Kogda morozy konchatsya!.. Krenyas' na virazhe v uspevshem promerznut' salone, mechtaya o teple i otdyhe, pozhelal: - Pust' hot' na svad'bu potom pozovet. A to kak pahat' -izvol'te, a kak vse horosho - ne vspomnyat. - Est' staryj anekdot, - skazal Zvyagin. - Rodilsya mal'chik, zdorovyj, normal'nyj, pora nachat' govorit' - a on molchit. Po vracham taskayut, k svetilam probivayutsya, - molchit. Pyat' let, shest'. I vdrug odnazhdy posle obeda proiznosit: "Bifshteks segodnya byl gorelyj". Roditeli v azhiotazhe: "Ah, oh, chto takoe, chudo! pochemu zhe ty ran'she molchal?" - "A ran'she vse bylo v poryadke". - Ha-ha-ha, - skazal Grisha. - Nu i chto? - A to, chto kogda vse v poryadke, vrachi nikomu ne nuzhny. My vstupaem v dejstvie, kogda chto-to neladno. - Zakinul nogu na nogu, krutnulsya v kreslice: oni s sirenoj proskakivali perekrestok na krasnyj svet. Zaklyuchil: - I prosto - ne nravitsya mne neschastnaya lyubov'. - I pochemu by eto? - A mne voobshche vse neschastnoe ne nravitsya. 11. Kak ustranit' sopernika? ...Privyknuv reshat' zadachi poetapno, on sosredotochilsya na pervoj: vyvesti iz igry nezhelannogo konkurenta. Hm, starinnejshij vopros vlyublennyh... V srednevekovoj Italii, skazhem, poprostu nanimali ubijc. Ne podhodit. Vo vremena inkvizicii hvatalo anonimnogo donosa - i neugodnyj ischezal. V d'artan'yanovskoj Francii vyzyvali na duel' i zakalyvali, chem uprochivali sobstvennuyu slavu. Tozhe ne to. Imelis' sposoby prosteckie: nabit' mordu, otvadit' ugrozami, - inogda dejstvenno, i dazhe spravedlivo otchasti, muzhchine podobaet sila i hrabrost'; zhenskoe serdce pooshchryaet pobeditelya. No ne vsem dano vystupat' geroyami, i ne vsegda eto pomogaet... Nado, chtob ona perestala obrashchat' na nego vnimanie, razocharovalas', chtob on ej nadoel. Itogom razmyshlenij v konce koncov yavilas' zabavnaya stranica v bloknote: "Kak ustranit' sopernika. 1. Byt' sil'nee duhom, chem on. Vyderzhannee. Hrabree. 2. Uznat' o nem vse, ponyat' ego do konca. 3. Esli mozhno - podruzhis' s nim: drugu legche vyryt' yamu, chem vragu. 4. Kopni ego proshloe. 5. Najdi ego soyuznikov. Uchti svoih druzej. 6. Najdi emu vragov. Sygraj na ch'ej-to zavisti ili interese. 7. Vyyasni ego slabye mesta. Nauchis' ispol'zovat' ih. Boris' s nim v tom, v chem on slab. 8. Vyyasni ego otricatel'nye storony. Prodemonstriruj ih. 9. Vyyasni ego sil'nye mesta. Izbegaj stolknovenij v tom, v chem on silen. 10. Zastav' ego nervnichat' - eto vedet k oshibkam. 11. Zastav' ego sovershat' postupka, risuyushchie ego s nepriglyadnoj storony i ronyayushchie v ee glazah. 12. Hvali ej to v nem, chto ej navernyaka ne ponravitsya. 13. CHrezmerno perehvalivaj ej to v nem, chto ej nravitsya - eto vselyaet somnenie, nedoverie. 14. Ne vykazyvaj nepriyazni k nemu - ty dolzhen vyglyadet' dobrozhelatel'nym i ob®ektivnym: togda tebe poveryat. 15. Kazhduyu ego chertu oberni nepriglyadnoj: samolyubie - tshcheslaviem i vysokomeriem, energichnost' - kar'erizmom i nerazborchivost'yu v sredstvah, vezhlivost' - podhalimazhem i lakejstvom, yumor - cinizmom i poshlost'yu, netoroplivost' - tupost'yu, chuvstvitel'nost' - slabost'yu i slyuntyajstvom, hrabrost' - zhlobstvom, osmotritel'nost' - trusost'yu, shchedrost' - nizmennymi kupecheskimi zamashkami, netoroplivost' - tupost'yu i t. p. 16. Lyuboj ego postupok ob®yasnyaj nizmennost'yu, motivov i celi, no vsegda ne vpryamuyu, a kak by hvalya, odobryaya, somnevayas'. 17. Vnushit' im nedoverie drug k drugu. 18. Skomprometirovat' ih v glazah drug druga. 19. Sozdat' kazhdomu nevernoe vpechatlenie o drugom, chtoby slova i postupki odnogo vyzyvali u drugogo ne zhelaemyj otvet, a neponimanie, dosadu, razocharovanie. V konce koncov oni dolzhny stat' antiidealom drug dlya druga. 20. Esli pozvolyaet vremya - starajsya zavesti ih otnosheniya v tupik, dat' im ischerpat'sya, vydohnut'sya. 21. Vystavi ego nemuzhestvennym: za trusost' zhenshchina mozhet prinyat' rasteryannost', ravnodushie, raschet. 22. Izvlekaj pol'zu iz lyubogo sluchaya. Organizuj sluchai. sam". 12. YA vas naskvoz' vizhu! - |to tol'ko kazhetsya inogda, chto do cheloveka nikomu net dela. Kogo-to ty obidel, ne zametiv; komu-to pomog v trudnyj chas, i on pomnit; pochti vsegda najdetsya tot, kto neproch' zanyat' tvoe mesto v zhizni - beregis' ego; a kto-to sdelal tebe dobro - i lyubit v tebe sobstvennuyu dobrodetel', - so vkusom rassuzhdal Zvyagin. - Itak: dvadcat' shest' let, aspirant, papa-professor, mashina, neploh soboj. Klad, a ne zhenih; holost, ne p'et, alimentov ne platit. Znachit, vsegda najdetsya zhenshchina, kotoroj on nravitsya, kotoraya imela by na nego vidy, neproch' i v lepeshku rasshibit'sya, chtob zhenit' ego na sebe. Ostalos' ee najti... Dal'she. V aspiranturu zhelayushchih bol'she, chem mest. A on, kstati, ne blistal v institute. I vryad li papiny svyazi ne sygrali roli v gladkom nachale ego kar'ery. (Voobshche lyudi udachlivye obychno ne podozrevayut, v skol'kih serdcah vozbuzhdayut zavist'.) Navernyaka est' znakomye ili odnokashniki, obizhennye, obojdennye im. Kto-to byl vlyublen v devushku, predpochevshuyu ego. Kto-to pretendoval na ego mesto v aspiranture. Kto-to perebivalsya v studentah na groshi, poka on odevalsya i veselilsya na papiny den'gi, kto-to mechtaet o takoj mashine. Koe-kto ne otkazhetsya nasolit' emu, otomstit' za obidu ili unizhenie. Nu, a ona? Srednyaya sem'ya, obychnaya devochka. V brak po raschetu ne stremitsya. Vo-pervyh potomu, chto poka voobshche ne toropitsya zamuzh: dvadcat' let, krasiva, obayatel'na, uverena, stalo byt', chto smozhet vyjti bez problem - a pokuda zhizn' vesela i prekrasna, i mozhno naslazhdat'sya molodost'yu, dannoj lish' raz. Vot goda v dvadcat' tri devushki nachinayut dergat'sya: pora, nakatyvaet strah zasidet'sya v staryh devah. Vo-vtoryh, edinstvennaya doch', balovana, kaprizna, privykla sledovat' svoim chuvstvam - i ne postupitsya imi radi vygody: takaya devushka hochet byt' schastlivoj, delaya to, chto ej hochetsya. On iskushennee: isproboval soblaznov, nastroen na kar'eru - ne idealist, navernyaka uveren, chto "znaet zhizn'", sledovatel'no, ne slishkom verit v lyudskuyu iskrennost' i sposoben zapodozrit' raschet v lyubom postupke. Ona naivna, doverchiva i ne znaet lyudej: yunost' zanyata soboj, blagopoluchie pozvolyaet ne zadumyvat'sya o nespravedlivosti zhizni, k horoshen'kim devochkam vse blagovolyat; ona estestvenna. Takie natury cel'ny, vlyublyayutsya do umopomracheniya. A tot, kto rukovodstvuetsya v zhizni vygodoj i udobstvom, predpochtet neobremenitel'nyj roman ili vyigryshnuyu zhenit'bu. Pomilujte, da mezhdu nimi propast', i ne ya budu stroit' cherez nee most! On sidel pered pylayushchej pechkoj s vidom zagovorshchika na konspirativnoj kvartire - obdumyval to, chto uznal za poslednie dni ot Larika i sostavlyal plany. 13. Znakomye byvayut krajne nekstati. Osushchestvlenie planov nachalos' v blizhajshuyu subbotu. V subbotu Igor' povel Valyu "vypit' chashku kofe, posidet'", predusmotritel'no zakazav dva mesta vo vpolne prestizhnom i dorogom zavedenii - var'ete "Kronverk". Zal'chik byl uyuten, muzyka nenavyazchivo tiha, zaranee zadobrennyj oficiant famil'yarno-usluzhliv, zakaz produmanno dorog - atmosfera svetskoj zhizni, skromnogo vremyapreprovozhdeniya dlya izbrannyh. - Ne zhaleesh', chto zashli syuda? - Po-moemu, zdes' neploho. - Ona ulybnulas', kosnulas' ego ruki. Potom svet myagko ugas, napravlennye luchi slozhilis' v shater, voznikli pochti nagie tancovshchicy, izvivayas' v soglasnom ritme. Iz temnoty blesteli belki glaz i rdeli sigaretnye ogon'ki. I to, chto za stenoj chernel moroznyj vecher, a zdes', v komfortnom teple, pripahivayushchem kuhnej, barom i duhami, pod vkradchivuyu muzyku perestupali na vysokih kablukah strojnye razdetye zhenshchiny, sozdavalo osobennoe nastroenie prichastnosti k tajnomu, estestvennosti togo, chto obychno ne dozvolyaetsya, kak by razreshenie na intimnost'. Zriteli izobrazhali, chto smotryat ne bolee chem prostoe estradnoe predstavlenie. Igor' schel umestnym zametit', chto tancuyut oni nevazhno: zdes' te, kto ne popal ni v balet, ni v myuzik-holl (polushepotom slegka razryadil voznikshee napryazhenie). "Horoshie figury", - otvetila Valya, otmetiv i ego takt, i narochityj ton zavsegdataya, i nalituyu ej ryumku. Interesno, chto chuvstvuyut tancovshchicy? Prosto rabota? Preodolevayut stydlivost' - ili naoborot, ispytyvayut ot etogo udovol'stvie? A v ostal'nom oni normal'nye zhenshchiny - ili professiya nakladyvaet otpechatok na povedenie? Ili ona prosto hanzha? Nomer smenilsya, pevec vo frake zapel po-anglijski s horoshim peterburgskim akcentom. V zale rasslabilis', zagovorili, zvyaknuli vilkami. Posle pereryva sboku ploshchadki ustroilas' gruppa, gryanula vo vse decibelly moshchnyh kolonok, vmerzshee v led derevo korabel'nogo korpusa zapelo v rezonans. Poshli tancevat'. Sdelalos' zharko i veselo. Kabluki bili v palubnyj nastil. Konec melodij pokryvalsya aplodismentami. Hlopalo shampanskoe, i probki leteli skvoz' obruchi tabachnogo dyma. Prazdnik kachal spisannyj v plavuchie kabaki korabl'. Igor' izvinilsya i vyshel. Ona otpila ostyvshij kofe. K stoliku priblizilsya paren' v varenoj dzhinsovke: - O, kogo ya vizhu! Privet? - I prezhde, chem ona uspela otvetit', hozyajski priobnyal i maznul poceluem. - Vy s uma s-soshli!.. - (Vrezat' emu? Gde Igor'? Draka budet?) - Valechka, ty na menya eshche serdish'sya? Za chto? - Vy s uma soshli?! - S kakih por my na "vy", Val'ka? Vernuvshijsya Igor' s izumleniem vnikal v ih besedu. Neznakomec obernulsya, i na lice ego otrazilos' ponimanie situacii. - Zanyata - tak i skazala by, chego komediyu lomat', - brosil on tiho, no ne nastol'ko, chtob Igor' ne rasslyshal. I vdrug - uznal, rasplylsya: - Igorek! Vot kogo ne ozhidal uvidet', - druzhelyubno protyanul ruku. Tot mashinal'no pozhal ee. Navis tradicionnyj vopros: "V chem delo?". Okazavshijsya znakomym neznakomec povel sebya neprinuzhdenno i rastoropno: - |to tvoya dama? - Imenno, - kak mozhno bolee vesomo i znachitel'no otvetil Igor'. - CHto za dela, Tolya? - Nado zh tak oboznat'sya, - Tolya zasmeyalsya, razvel komicheski ruki i, slovno ne verya glazam, vnimatel'no vzglyanul na Valyu eshche raz. - Vy udivitel'no pohozhi na odnu moyu znakomuyu. (Postaralsya prinyat' dzhentl'menskuyu pozu.) I vot v etom polumrake, pod legkim gradusom, ya prinyal vas za nee. - Smotret' luchshe nado, - vypalila Valya, zlyas' uzhe na Igorya, ne vovremya otoshedshego i imeyushchego takih znakomyh, a sejchas tupovato stoyashchego istukanom vmesto togo, chtob osadit' hama kak podobaet. - Prostite velikodushno, - kukoval Tolya. - YA eshche udivilsya - i zachem ona prichesku smenila? Starik, u tebya prekrasnyj vkus, pozdravlyayu. Devushka, vash kavaler - byvshaya zvezda kursa, blistal v... koroche, blistal. Dorogoj, esli dazhe neznakomye klyuyut na tvoyu izbrannicu - znachit, ona stoyashchaya, eta... chelovek. Prostite, prostite, ya p'yan, ischezayu, - on poklonilsya Vale preuvelichenno vezhlivo, s kakim-to zagovorshchickim vidom, Igorya hlopnul po plechu pokrovitel'stvenno - i bystro udalilsya. Igor' pokachal golovoj i sel, posmeivayas'. Odnako izgadit' nastroenie kuda proshche, chem podnyat'. CHto-to meshalo emu otnestis' k proisshedshemu kak k melkomu i ischerpannomu nedorazumeniyu... ... - Milye u tebya odnokashniki, - dergala plechikom Valya. No cherez desyat' minut im uzhe opyat' bylo veselo, vse sgladilos', vse bylo horosho, kogda on zamolchal. Sprosil: - Otkuda on znaet, kak tebya zovut? - Ponyatiya ne imeyu. On zhe skazal, chto oshibsya! - Znachit, ego znakomaya ne tol'ko pohozha na tebya, no eshche i tezka? On zavertel golovoj, vstal, proshel po zalu, vyiskivaya Tolika. Togo uzhe ne bylo. 14. Esli drug okazalsya vdrug... ? Podozrenie legko zaronit' i trudno rasseyat'. Prohodyashchie dni ne izgladili incident iz pamyati Igorya: "Ta li ona, kakoj hochet kazat'sya?" Kak izvestno, nichto tak ne pohozhe, kak polnaya nevinnost' i bol'shaya opytnost'. Teper' pri kazhdoj vstreche on priglyadyvalsya k Vale vnimatel'nee, i somneniya yazvili ego samolyubie: neuzheli s drugim, serym i zauryadnym ego odnokursnikom, ona?.. Valya pochuvstvovala peremenu v nem, byla to krotka, to obidchiva, on mahnul rukoj - perestal dumat' o nepriyatnom: tak horosho, kogda vse horosho... I togda pozvonil Tolik - sprosil s podtekstom: - Starik, mozhet, posidim, pogovorim? V zhivote u Igorya tiho i tyaguche zanylo. Oni ne videlis' dva goda, nikogda ne byli druz'yami, - kakoj zhe est' povod dlya vstrechi, krome togo sluchaya? Tolik zhdal ego v "Nevskom". Kon'yak pili francuzskij, sigarety kurili amerikanskie, a devic imenovali Dzhenni (zhguchaya bryunetka) i Dar'ya (rusaya kosa). Oh ne tak prost etot Tolik, oh zhuchok. Tolik vozglasil tost, rastochaya Igoryu komplimenty. Devicy snizoshli do besedy: mody, cheki i kurorty. Vecher zavilsya verevochkoj, kogda Tolik trezvo i ulybchivo progovoril: - Starik, ya nevol'no postavil tebya tri dnya nazad v "Kronverke" v nelovkoe polozhenie. - CHem eto? - nebrezhno vozrazil Igor'. - Svoej bestaktnost'yu, kak by skomprometirovav pri tebe tvoyu damu. Kstati, znaete, v chem raznica mezhdu taktom i vezhlivost'yu? Kogda dzhentl'men, vojdya v nezakrytuyu vannuyu i uvidev tam moyushchuyusya zhenshchinu, govorit: "Prostite, miledi", - eto vezhlivost'. Kogda on govorit: "Prostite, ser!" - eto takt. - Ty ved' izvinilsya za oshibku. Tolik snishoditel'no potrepal Dzhenni: - Zayac, ya pohozh na cheloveka, sovershayushchego oshibki? - Ne slishkom... - A na cheloveka, vstayushchego drugu poperek dorogi? Kakaya-to devochka ne stoit togo, chtob... e, ih tak mnogo, a druzej tak malo. - On dostal iz roskoshnogo bumazhnika fotografiyu i protyanul izobrazheniem vniz: - Voz'mi. Bol'she ya s nej neznakom. Bud' zdorov, hlopnem! Na fotografii Valya stoyala u |rmitazha, glyadya vdal', a Tolik obnimal ee za plechi. Snimok byl nekachestvennyj, lyubitel'skij, no oshibka isklyuchalas': znakomyj norvezhskij sviter v krupnuyu shashku, dzhinsy s nakolennym karmanom. - A znaesh', chto v nej luchshe vsego? - s muzhskoj doveritel'nost'yu naklonilsya Tolik. - Rodinka na levom pleche. Pikantna - chudo! Igor' usmehnulsya derevyanno. Znachit, pravda. Mmmm... Dryan'! I s kem - s etim nichtozhestvom... - Otkuda, sobstvenno, stol'ko blagorodstva? - sprosil ponebrezhnej, starayas' stavit' sebya vyshe sobesednika i situacii. - Mozhet, i ty mne otvetish' kogda-nibud' dobrom za dobro, - s druzheskim cinizmom skazal Tolik. (Namekaet na semejnye svyazi?) - Ne vsyu zhizn' mne babki delat', nado dumat' i o kar'ere, tak?.. A kuda tknut'sya? Glyadish', drug-odnokashnik i zamolvit slovechko, na kogo zh eshche v zhizni operet'sya, verno? Ryumka usluzhlivo napolnilas'. Vremya ubystrilos' v karusel'nyj galop. Restoran uzhe zakryvalsya. Krasavica Dar'ya smotrela na Igorya s otkrytym prizyvom. Revushchij, kak avialajner, ansambl' ob®yavil poslednij tanec. ZHenshchina l'nula k nemu, kak loza, dlinnaya strojnaya noga obvivala ego nogu. - YA provozhu... tebya... vmeste... - sostavil on frazu. Alkogol', obida, vozhdelenie bayukali ego. Vdrug okazalis' pogasshimi ogni v zale. Tolik uhodil s obeimi devushkami pod ruki. V garderobe ne nahodilsya nomerok v vyvernutyh karmanah. Promerzlyj do zvona Nevskij pones stradal'ca naiskos'. Telefonnaya budka zaindevela. On razbudil Valyu zvonkom: - YA vse znayu!.. - CHto - vse? - Vse. Sejchas k tebe priedu. - CHto sluchilos'? Uzhe noch', roditeli spyat. CHto sluchilos'? - A-a, spyat... Nenavist', odinochestvo, zhzhenie odurachennosti meshali nahodit' slova, i tak uskol'zayushchie. - Poshla ty... Pi-pi-pi, pozhalovalas' telefonnaya trubka. 15. Eshche para takih druzej - i vragov ne ponadobitsya. Zvyagin vtorichno posetil Tolika v konstruktorskom byuro. Golovy povernulis' ot kul'manov i komp'yuterov (miloe sosedstvo! SSSR na poroge XXI veka). Tolik mahnul privetstvenno i vyshel v koridor. Batareya pod zamerzshim oknom ele teplilas'. - Pod-donok on. - Pochemu? - myagko ulybnulsya Zvyagin. - Potomu, chto ego vyshibli by iz instituta, esli b ne papiny svyazi. Potomu, chto zanimaet ne svoe mesto v aspiranture... - Tvoe, chto li? - Moe! - s vyzovom otvetil tot. - YA poluchil krasnyj diplom, shel vtorym v potoke. I - ne proshel... v aspiranturu po konkursu. A on - eshche by: zavkafedroj - papin drug, dal'nyaya rodnya, svoj klan. Zvyagin soshchurilsya: byvaet interesno slyshat' to, chto ty uzhe znaesh'... - ...zamorochit golovu eshche odnoj devchonke. Nenavizhu vsyu etu porodu ustroennyh v zhizni podlecov. - Vot i ya podumal - chego ej zazrya propadat', - soglasilsya Zvyagin. - A vam, mozhno polyubopytstvovat', chto do nee? - Lyublyu vse krasivoe, - fatovato priosanilsya Zvyagin. Tolik glyanul na chasy v konce koridora i poezhilsya. - A voobshche vy shantazhist. Otkuda fotografiya-to? Kadr byl shchelknut tri dnya nazad v koridore ee instituta. Hozyain fotolaboratorii privel tuda priyatelya i otsnyal, kogda studentki prohodili mimo. Zatem potratil poldnya, podgonyaya i shlifuya fotomontazh: nalozhil izobrazhenie Vali, popavshej na snimok, na dannuyu Tolikom fotografiyu - on stoyal u Nevy v obnimku s priyatelem. Tolik vykovyryal iz bumazhnika sem' rublej: - Derzhite; vse, chto ostalos' ot etogo cirka v kabake. Zvyagin akkuratno raspravil i spryatal den'gi. Mecenatom sebya otnyud' ne chislya, ves' gruz material'nyh rashodov on vzvalil na Larika: "Ty - zainteresovannoe lico, tebe i platit', drazhajshij. A ty kak dumal? bez deneg, znaesh', ni v dugu, ni v Krasnu Armiyu". - Blagodaryu za sluzhbu, - kinul on. - A gde ty devok nashel? - Da tam zhe, snyal v kabake. Naplel im.,. A kr-ruty, tc!.. "Vtoroj raund v nashu pol'zu. Edem dal'she. CHelovek, kotoryj privyk obmanyvat' drugih, legko mozhet byt' obmanut sam: on mozhet poverit' vo chto ugodno, ibo polagaet, chto lyuboj mozhet obmanut'". 16. Veshchestvennye dokazatel'stva osparivat' trudno. Igor' raspolozhilsya za stolikom v poze sledovatelya iz durackogo fil'ma. - Priyatnyj molodoj chelovek. - Pred®yavil fotografiyu. - Da? Ona ustavilas' v nedoumenii. Podnyala glaza: - CHto eto znachit?.. (Neestestvennaya intonaciya. Tochno neestestvennaya.) (A kak zhe ej byt' estestvennoj, esli chelovek nichego ne ponimaet vpryam'?) - |to znachit, - on izobrazil zhestkuyu usmeshku, - chto tvoj byvshij kavaler rycarski ustupil tebya mne. I dazhe ugostil uzhinom v restorane v znak svoego raspolozheniya. - Ne ponimayu... - Slushaj, ne nado veshat' lapshu na ushi. Ty ne umeesh' vrat'. - Ne umeyu. Potomu i ne vru. - Ty s nim dolgo byla... znakoma? U Vali zadrozhali guby. Bespomoshchnost' i rasteryannost' mogli byt' istolkovany kak maskirovka dlya sokrytiya viny. - YA ne ponimayu, chto eto znachit! On zhe sam tebe skazal, chto prinyal menya za druguyu! - Skazal odno, pokazal, kak vidish', drugoe. Da i skazal naedine tozhe drugoe. |to tvoj sviter? - YA ne znayu ego! - kriknula ona. - Gm. Otkuda zhe on znaet tebya? - I on menya ne znaet! -Da? -Da! - Togda otkuda on znaet, chto u tebya rodinka na pleche? Ona nevol'no podnesla ruku k plechu, i etot zhest ubedil Igorya v svoej pravote bol'she, chem vse ostal'noe. - YA ne zna-ayu... - s molyashchej ubeditel'nost'yu prosheptala ona. - YA ne znayu, chto eto znachit. YA ne znayu, chto eto za fotografiya. YA klyanus' tebe, chto govoryu pravdu. Gospodi, Igor'... Esli ty pravda lyubish' menya, kak govoril, ty dolzhen mne verit'... Ponimaesh'? Pust' ves' mir perevernetsya, pust' vse budet protiv nas, pust' tebe skazhut obo mne vse, chto ugodno, ty dolzhen verit' tol'ko mne, slyshish'?.. On otvel glaza, pomolchal; vzdohnul s tem sozhaleniem, s kotorym chelovek utverzhdaetsya v nezhelannoj dlya nego istine: - Ty ne hochesh' mne vse rasskazat'? YA pojmu... YA proshchu vse, tol'ko skazhi chestno, slyshish'?.. Ona smahnula slezu. Bor'ba chuvstv dohodila do golovokruzheniya. Gordost' vzyala verh. - Uhodi. Esli ty mne ne verish' - ty mne ne nuzhen. - Da kak zhe tut verit'?! - vozopil on. - A prosto - verit'. On tyazhelo proiznes: - Esli ya ujdu - to uzhe ne vernus'. - I bylo slyshno, chto skazal pravdu. Valya vskinula golovu: - I ne smej bol'she prihodit' ko mne, slyshish'! YA ne hochu bol'she videt' tebya! Zakryv za nim dver', upala na divan i razrevelas'. (Kakaya k chertu sessiya, kakie zachety!..) 17. Ne ishchite zhenshchinu - ona najdetsya sama. Mrachnost' Igorya ne proshla nezamechennoj. On ugryumilsya v laboratorii, izluchaya nepopravimoe neschast'e. Kak izvestno, zhenshchiny luchshe oshchushchayut chuzhoe sostoyanie, i muzhchina (esli on v meru molod, ili neploh soboj, ili kruto stoit i t.d. - koroche, goditsya) mozhet skoree rasschityvat' na zhenskoe uchastie, nezheli muzhskoe. Tem bolee chto v nashe vremya nalichestvuet sverh izbytka odinokih i neustroennyh zhenshchin, vsegda gotovyh obratit' vnimanie na nepoladki v zhizni sil'nogo pola, i ustranit' ih po mere - ili sverh mery - svoih vozmozhnostej. (Nu kak tut ne vspomnit' sera Oskara Uajl'da: "ZHenshchina mozhet izmenit' muzhchinu odnim sposobom: prichinit' emu stol'ko zla, chtob on vovse poteryal vkus k zhizni". Konservativnye britancy? u nas chashche naoborot - muzhchiny takim obrazom izmenyayut zhenshchin; ili - zhenshchinAM? tak i prositsya kalambur.) I kakaya-nibud' iz takih zhenshchin - esli ne neskol'ko - vsegda okazyvaetsya ryadom v nuzhnyj moment. V dannom sluchae zhenshchinu zvali Larisoj, byla ona starshe Igorya na dva goda (nynche modno, chtob zhenshchina, kak glava sem'i, byla postarshe), rastila dochku ot muzha, s kotorym razoshlas', i rabotala na toj zhe kafedre starshim laborantom. - Zabolel? - s chut' shutlivym uchastiem obratilas' ona. - Zdorov, - mrachno otvechal nash geroj. - Razbil mashinu, - uzhasnulas' Larisa. - Mashina na stoyanke, zimuet. - Roditeli ushchemlyayut svobodu edinstvennogo chada. - Zajmis' svoimi delami. - Vlyublen, - protyanula Larisa, - pryachem neudachno. Oj, kakaya prelest'! YA uzh dumala, s nyneshnimi muzhikami etogo ne sluchaetsya, - Interesno, - voprosil Igor', - dojdet li emansipaciya do takogo urovnya, chtob muzhchina mog zaehat' zhenshchine v rylo? - Uzhe doshla. I zaehat' mogut kuda ugodno, - bestrepetno soglasilas' Larisa. - Bel'mondo chut' ne v kazhdom fil'me lupit zhenshchinu, i eto vyzyvaet burnyj vostorg zala. Muzhchiny vsegda byli nastol'ko sil'ny i hrabry, chto lupili zhen. |mansipaciya rodilas' iz estestvennoj reakcii zhenshchin dat' sdachi. Poshli. - Kuda? - Obedat'. Pereryv nachalsya. Posle vtorogo, prihlebyvaya teplovatyj erzac-kofe (v stolovoj tozhe holodryga), skazala druzheskim tonom ravnogo: - Igorek, chto ty shodish' s uma? Samolyubie zaelo? Uzh tebe-to - neuzheli devushek ne hvataet? Poslushaj menya, plyun', ya baba, mne luchshe znat', kak dolzhen vesti sebya muzhchina. - Vot i plyuyu... - Kak ee zovut? - Kakoe eto imeet znachenie. Valya. - I skol'ko ej let? - Dvadcat'. - I ty, vzroslyj, vidnyj muzhik!.. O vremena! Mne b vashi zaboty. Kogda ya rashodilas' - nasmotrelas', kak slab i smeshon nyneshnij povelitel' prirody. Ni sily, ni vyderzhki, ni blagorodstva. Ne bud' sovremennym muzhchinoj, milyj. - Byt' nesovremennym? - Byt' prosto muzhchinoj. - |to kak? - I eshche sprashivaet zhenshchinu... Slushaj, net takoj devushki, kotoraya ustoyala by pered nastoyashchim muzhchinoj. Tol'ko ne teryaj golovu. - A esli ona uzhe poteryana? - Oh, togda ne poteryaj eshche chto-nibud' cennoe. Nichto tak ne podkupaet muzhchinu, kak svoevremennoe i nesentimental'noe druzheskoe uchastie zhenshchiny - pri uslovii, chto zhenshchina neglupa i privlekatel'na. Druzhba nastoyashchej zhenshchiny - moshchnoe podspor'e v zhitejskih shtormah. Larisa byla nastoyashchej zhenshchinoj - tank, kotoryj gulyaet sam po sebe. Rabota, rebenok, odnokomnatnaya kvartira, dostavshayasya posle razmena zhil'ya - samodostatochnost' sovremennoj podrugi, stoyashchej na svoih nogah i ne nadeyashchihsya na chuzhie ruki. Oni "po chut'-chut'" vecherom vypivali na uyutnoj kuhon'ke: bra, raskladnoe kreslice, salfetki, proigryvatel', i razgovarivali, kak sto let znakomye (vot umenie pojti v mast'). - CHto za idiotstvo - pripirat' k stenke devochku, - pozhimala plechami Larisa. - Esli ty znaesh' pravdu - zachem tebe priznanie? Iz upryamogo samolyubiya? Imeesh' lishnego tuza v rukave. Bud' ty vzroslee i umnee ee! Mozhet, ona otchayanno boitsya, chto ty uznaesh' ee grehi? Schitaet sebya nedostatochno horoshej dlya tebya, tak lyubit? A ty - pachkat' ee v svoih glazah pered ee glazami... A esli ona hochet otrezat' i zabyt' vse, chto bylo do tebya? |to dolzhno tol'ko l'stit', durachok! |to zhenshchiny-to ne v ladah s logikoj? Uspokoitel'nyj bal'zam lilsya na izmuchennuyu dushu. - Poprosit' u nee proshcheniya? - Eshche ne hvatalo. "Hochesh' byt' v ee glazah idiotom, zakryvayushchim glaza sobstvennye na ochevidnoe i postupayushchimsya samolyubiem? - A chto zhe mne delat'? - Demoralizovannyj chelovek tol'ko ved' i ishchet, komu by sunut' etot vopros: vdrug otvet spaset? - A delaj vid, chto nichego ne bylo. Proehali, yasno? Ona budet blagodarna za um i takt. Novyj god vmeste vstrechat' sobiralis'? - Sobiralis', konechno... - Gde? - Na roditel'skoj dache, v lesu... - Priglasi ee zavtra zhe, tri dnya ostalos', devochka izvelas'! - Dumaesh'?.. Igor' stal soobrazhat'. Larisa postavila Rafaelu Karru. Iz duhovki zapahlo dopekshimsya do kondicii tortom. - A ty gde vstrechaesh'? - So starymi druz'yami. - |to - zhelezno? - Pomolchal, ulybnulsya: - ZHal'. Larisa podnyala tonkuyu izognutuyu brov': - Ty hochesh' priglasit' menya? - Odnu ili vdvoem - kak zahochesh' pridti. Budet veselo. A? - Nu, esli vse budut tak vesely, kak ty sejchas, to ya luchshe posizhu doma i poslushayu "Plach zamuchennyh detej" Malera. No on uzhe chto-to zadumyval. - Pravda - plyun' na etih druzej, a? Mozhet, priglasit' dlya tebya kogo-nibud'? Najdem takogo parnya! Ona vz®eroshila emu volosy: - Milyj, svoyu zhizn' ya privykla ustraivat' sama. Za priglashenie spasibo, no... |, net, tol'ko bez etogo! Idi-ka domoj, spat' pora. 18. Vot pozhivesh' s moe v etoj proklyatoj strane, synok, togda uznaesh', chto Rozhdestvo byvaet tol'ko raz v godu. Nad elyami belela luna, serebrya sneg na kryshe i perilah. Polyhayushchij v komnate kamin klal podvizhnye otsvety na skripuchie polovicy. Dacha byla horosha, i kompaniya pod stat'. Stol lomilsya, elka blagouhala, magnitofon gremel; otlichno veselimsya! Valya sravnivala sebya s drugimi zhenshchinami: oni byli vzroslee, raskovannee, luchshe odety... Vyglyadet' "devochkoj Igorya" bylo lestno - i unizitel'no. On - hozyain, krasivyj, bogatyj, ego znachimost' perehodila i na nee; no ej kazalos', chto ee vosprinimayut kak prinadlezhnost' zastol'ya, Igorevo ocherednoe razvlechenie: snishoditel'nost' k ocherednoj yagodke ne nashego lesu. Oslepitel'no vyglyadyashchaya Larisa - zhenstvennaya, uverennaya, - sovershenno zatenyala soprovozhdayushchego ee stertogo shplinta. Poka gosti progrevalis' koktejlyami, progrelas' i dacha. Zastuchali stul'yami vokrug stola, televizor zasvetilsya, kuranty zazvonili, shampanskoe hlopnulo salyutom: - S Novym Godom ! - Schast'e - dostojnym! - Ura! Grohnuli hlopushki, osypaya konfetti na golovy i blyuda. Zashipeli iskristo golubye bengal'skie ogni. CHokalis', nakladyvali, zhevali. Igor', samo soboj poluchalos', bol'she razgovarival s druz'yami, chem s Valej ("Mog by byt' vnimatel'nej"). Ona podderzhivala besedu, kogda ej davali pas, ottenok otchuzhdeniya ne ischezal ("Stroit iz sebya skromnicu? Obizhaetsya?"). Podnazhralis'. Poshli tancevat' i obzhimat'sya. Tiho, skromno derzhalas' Larisa - bezo vsyakogo ushcherba dlya svoego zrelogo siyaniya. Sredi nochi ona okazalas' sidyashchej s Valej na uglovom divane. - YA v pervyj raz zdes', - zavyazala razgovor. - Slavno, pravda? I narod chudesnyj. Valya otvechala neopredelenno. - Ne nravyatsya, da? - priotkryla ulybku Larisa. - Svoj krug. Slivki obshchestva. Sootvetstvuyushchie roditeli. Nu i, konechno - my-to ne to, chto nekotorye, s tolpoj ne smeshivat'... Vy gde uchites'? Otvet ej ponravilsya. - YA tozhe nevysokogo poleta ptica, - priznalas' soyuznicheski. - Obrazovanie umerennoe, laborantka, hotya i starshaya. - I, perehodya na ty: - Tvoi roditeli kto? - Ne professora, - skazala Valya. - I ne generaly, znachit. Tak chto my zdes' obe s toboj, vyhodit, dlya ukrasheniya obshchestva. Ved' razvlekat'sya ne obyazatel'no s ravnymi, tochno? Kontakt! - est' kontakt. Larisa delilas' opytom. Starshaya zhenshchina rasskazyvala o zhizni. Valya vnimala mudrosti. Schast'e u kazhdoj svoe, no kak mnogo obshchego v putyah gorya i radosti. Vesel'e razobralos' poparno. Podhodili k stolu, uedinyalis' gde-to, smykalis' v nedolgovechnye kuchki. Larisa ostavalas' sama po sebe, legko ulybalas', govorila negromko, i esli by Valya sledila za nej vnimatel'nee, to mogla by zametit' i ukazuyushchie na nee dvizheniya glaz, i tihoe vtolkovyvanie o chem-to; Larise chut' kivali, ponimayushche i soglasno. Povalili gulyat' - les! sneg! luna! novogod'e! Moroz obzhigal. Skripel i vizzhal sneg pod nogami. Tumannyj raduzhnyj oreol stoyal vokrug luny, i raznocvetnye zvezdy plyasali v chernote. Vernulis' okochenevshie, s hohotom tolkalis' u kamina, razlili "dlya sugreva". Smuglyj zhireyushchij krepysh, ne to Prohor, ne to |l'dar, prinyal pozu statui Svobody: - Pora vypit' i za hozyaina! Hlebosolen tot, kto stoit v zhizni dvumya nogami. Da, my znaem, chego hotim - vsego hotim! I nekotorye - Igor', poklonis'! - eto imeyut. Da, my ne pishem stihi v molodosti, zato ne budem pisat' zhaloby v starosti! - kartinno ostanovil aplodismenty. - Vyzhivayut sil'nejshie - my vyzhivem! Ne Darvin pridumal eto - on zaimstvoval teoriyu Gobbsa, ego znamenituyu "vojnu vseh protiv kazhdogo". Tak pozhelaem zhe v novom godu Igoryu znaete chego? kr-rutogo voshozhdeniya i nastoyashchej kar'ery, hudogo tut net, eto dostojno nastoyashchego muzhchiny! a sebe - bogatogo i vsemogushch