peresohli. Ogon' v kamine davno potuh. Vannaya,  kak  on  uzhe  otmetil,  byla
cherte te gde, v bashenke, kuda nado karabkat'sya po  uzkoj  lestnice.  Krovat'
emu ne ponravilas' - ni na vid, ni na oshchup';  kogda  on  dlya  proby  prileg,
pruzhinnyj matras, prodavlennyj posredine,  ugrozhayushche  zadrebezzhal.  Obratnyj
bilet v tret'em klasse stoit  vosemnadcat'  shillingov.  A  eshche  chaevye  nado
davat'.
     Toni chuvstvoval svoyu vinu pered Biverom, i poetomu k obedu bylo  podano
shampanskoe, kotorogo  ni  on,  ni  Brenda  ne  lyubili.  Ne  lyubil  ego,  kak
okazalos', i Biver, no tem ne menee on byl pol'shchen.  SHampanskoe  perelili  v
vysokij kuvshin i peredavali po krugu kak simvol gostepriimstva.  Posle  togo
oni otpravilis' v Pigstentonskij kinoteatr, gde  shel  fil'm,  kotoryj  Biver
videl neskol'ko mesyacev tomu nazad. Po vozvrashchenii  ih  zhdal  v  kuritel'noj
podnos s grogom i sandvichami. Oni poboltali o fil'me,  i  Biver  utail,  chto
smotrel ego vo vtoroj raz Toni provodil Bivera do dverej sera Galahada.
     - Nadeyus', vam zdes' budet horosho spat'sya.
     - Niskol'ko ne somnevayus'.
     - Vas utrom razbudit'? Kak vy privykli?
     - Udobno budet, esli ya pozvonyu?
     - Razumeetsya u vas est' vse, chto nuzhno?
     - Da, blagodaryu vas Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi,
     Odnako, vernuvshis' v kuritel'nuyu, Toni skazal:
     - Znaesh', menya sovest' muchit iz-za Bivera.
     - Bros', s Biverom polnyj poryadok, - skazala  Brenda.  Odnako  Biver  v
dannyj moment chuvstvoval sebya neuyutno, on vorochalsya  na  posteli,  terpelivo
pytayas' najti polozhenie, v kotorom smog by zasnut', i dumal, chto raz  on  ne
sobiraetsya syuda bol'she priezzhat', on nichego ne dast dvoreckomu i tol'ko pyat'
SHillingov  pristavlennomu  k  nemu  lakeyu.  V  konce  koncov   emu   udalos'
priladit'sya k peresechennomu landshaftu  matrasa,  i  on  zasnul  preryvistym,
nespokojnym snom do utra. Odnako novyj den' nachalsya s nepriyatnogo soobshcheniya,
chto vse voskresnye gazety uzhe otnesli v komnatu ee milosti.

     Po voskresen'yam Toni  neizmenno  oblachalsya  v  temnyj  kostyum  i  belyj
krahmal'nyj vorotnichok. On  shel  v  cerkov',  sadilsya  na  bol'shuyu  sosnovuyu
skam'yu, postavlennuyu syuda eshche ego pradedom v tu poru, kogda on  perestraival
Hetton,  i  "snabzhennuyu  vysokimi  alymi  podushkami  dlya  kolenopreklonenij"
Kaminom s prichitayushchejsya emu chugunnoj reshetkoj i malen'koj kochergoj,  kotoroj
otec Toni, byvalo, gromyhal, kogda kakoe-nibud' mesto v  propovedi  vyzyvalo
ego neodobrenie. Posle smerti otca Ognya  v  kamine  ne  razvodili,  no  Toni
namerevalsya vozrodit' k sleduyushchej  zime  etot  obychaj.  Na  rozhdestvo  i  na
blagodarstvennoj molebne v chest'  zhatvy  Toni  chital  teksty  iz  svyashchennogo
pisaniya s analoya, ukrashennogo  mednym  orlom.  Posle  sluzhby  on  lyubil  eshche
neskol'ko minut postoyat' na paperti  s  sestroj  vikariya  i  koe  s  kem  iz
derevenskih. Potom vozvrashchalsya cherez polya tropkoj, vedushchej k bokovomu  vhodu
v al'pijskij sadik.
     On navedyvalsya a oranzherei, vybiral sebe buton'erku,  ostanavlivalsya  u
sadovnich'ih  domikov  poboltat'  (iz  dverej  ego  obdavalo   teplymi,   vse
zabivayushchimi zapahami voskresnyh obedov) i v zavershenie vypival v  biblioteke
stakan  heresa.  Takov  byl  prostoi,  no  ne  slishkom  strogij  obryad   ego
voskresnogo utra, kotoryj slozhilsya bolee ili menee  stihijno  na  baze  kuda
bolee surovyh obychaev ego  roditelej;  Toni  priderzhivalsya  ego  s  ogromnym
udovol'stviem. Esli Brenda lovila ego na tom,  chto  on  izobrazhaet  chestnogo
bogoboyaznennogo dzhentl'mena staroj shkoly, ona smeyalas' nad nim,  i  Toni  ne
obizhalsya,  no  eto  otnyud'  ne  umalyalo  radosti,  kotoruyu   emu   dostavlyal
ezhenedel'nyj ritual, ili neudovol'stviya, kogda prisutstvie  gostej  narushalo
ego privychki.
     Vot  pochemu  serdce  u  nego  oborvalos',  kogda,  vyjdya   v   chetvert'
odinnadcatogo iz kabineta v zalu, on zastal tam Bivera; tot byl odet i  yavno
ozhidal, kogda ego nachnut razvlekat'; ogorchenie Toni, pravda, bylo  nedolgim,
ibo,  privetstvuya  gostya,  on  zametil,  chto  tot  izuchaet   zheleznodorozhnoe
raspisanie.
     - Nadeyus', vam horosho spalos'?
     - Velikolepno, - skazal Biver, hotya ego blednyj vid svidetel'stvoval ob
obratnom.
     - Ochen' rad. YA i sam zdes' vsegda horosho splyu. No chto eto? Vy  smotrite
raspisanie? Uzh ne sobiraetes' li vy nas pokinut'?
     - Uvy, mne pridetsya uehat' segodnya vecherom.
     - Kak neudachno. YA vas pochti ne videl. K tomu zhe po voskresen'yam ploho s
poezdami. Samyj udobnyj otpravlyaetsya v pyat' sorok pyat' i pribyvaet v devyat'.
On idet so vsemi ostanovkami, i v nem net vagona-restorana
     - Mne on podojdet.
     - Vy nikak ne smozhete ostat'sya do zavtra?
     - Nikak.
     Do parku raznosilsya zvon cerkovnyh kolokolov.
     - CHto zh, mne pora v cerkov'.  Polagayu,  vy  vryad  li  zahotite  ko  mne
prisoedinit'sya?
     Biver v gostyah  vsegda  staralsya  ugodit'  hozyaevam,  dazhe  esli  vizit
okazyvalsya takim bezotradnym, kak etot.
     - CHto vy, s prevelikim udovol'stviem.
     - Net, pravda, ya by na vashem meste ni za  chto  ne  poshel.  CHto  vam  za
radost'. YA i sam idu bolee li  menee  po  neobhodimosti.  Ostavajtes'  zdes'
Sejchas spustitsya Brenda. Kogda zahotite vypit' - pozvonite.
     - CHto zh, ne stanu vozrazhat'.
     - Togda do skorogo svidaniya.
     Vzyav v prihozhej shlyapu i palku. Toni vyshel iz domu.
     "Nu vot, ya snova byl nelyubezen s etim molodym chelovekom", - podumal on.
     V pod®ezdnoj allee zvonko i prizyvno zvuchali kolokola, i Toni  pospeshil
na  zov.  Vskore  zvon  prekratilsya,  razdalsya  odin  udar,  preduprezhdayushchij
derevnyu, chto cherez pyat' minut organist nachnet pervyj gimn. Toni nagnal  nyanyu
s Dzhonom, oni tozhe shli v cerkov'. Dzhon byl segodnya na redkost'  doveritelen,
on sunul Toni malen'kuyu ruchku v perchatke  i  bez  lishnih  slov  pristupil  k
rasskazu, kotorogo emu hvatilo do samyh cerkovnyh dverej: eto  byla  istoriya
mula Oduvanchika, kotoryj vypil ves' rotnyj zapas roma pod Iprom v 1917 godu;
rasskazyval on ne perevodya duha, potomu chto bezhal vpripryzhku ryadom s  otcom,
starayas' ne otstat'. Kogda rasskaz konchilsya, Toni skazal:
     - Kakaya grustnaya istoriya.
     - Vot i ya tak dumal, no na samom dele sovsem naoborot. Ben  govorit,  u
nego byli smehu polnye shtany.
     Kolokol zamolk, organist iz-za zanaveski sledil, kogda  poyavitsya  Toni.
Toni proshel po prohodu vpered k svoej skam'e, nyanya i Dzhon sledovali za  nim.
On sel v kreslo; oni raspolozhilis' na lavochke za ego spinoj. On na polminuty
sklonil golovu na ruki; kogda on otkinulsya nazad, organist vzyal pervye takty
gimna: "Ne vhodi v sud  s  rabom  tvoim,  o  gospodi!"  Sluzhba  poshla  svoim
cheredom. I,  vdyhaya  priyatnyj,  slegka  otdayushchij  plesen'yu  zapah,  privychno
sadyas', vstavaya i klanyayas', Toni vital  myslyami  gde-to  daleko,  s  sobytij
proshloj  nedeli  pereskakivaya  na  budushchie  plany.  Vremenami   kakaya-nibud'
primechatel'naya fraza v liturgii vozvrashchala  ego  k  dejstvitel'nosti,  no  v
osnovnom v eto utro ego zanimal vopros o vannyh i ubornyh:  skol'ko  ih  eshche
mozhno vstroit', ne narushaya obshchego stilya doma.
     Derevenskij pochtal'on podoshel s kruzhkoj dlya pozhertvovanij. Toni  brosil
zaranee zagotovlennye polkrony, Dzhon i nyanya svoi penni.
     Vikarij s trudom vzobralsya na kafedru. |to byl pozhiloj  chelovek,  pochti
vsyu zhizn' prosluzhivshij v Indii. Otec Toni dal emu prihod po  pros'be  svoego
zubnogo vracha. Vikarij  obladal  blagorodnym,  zvuchnym  golosom  i  schitalsya
luchshim propovednikom na mnogo mil' v okruge.
     Propovedi, sozdannye im v rascvete sil,  pervonachal'no  prednaznachalis'
dlya garnizonnoj chasovni; on nikak  ne  pytalsya  prisposobit'  ih  dlya  novoj
pastvy, i oni po bol'shej chasti zakanchivalis' obrashcheniem k dalekim  ochagam  i
dalekim sem'yam. Prihozhane etomu niskol'ko ne udivlyalis'. Nemnogoe iz togo, o
chem govorilos' v cerkvi, imelo, kak oni zamechali, otnoshenie k ih zhizni.  Oni
ochen' lyubili propovedi svoego vikariya i znali, chto,  kogda  vikarij  zavodit
rech' o dalekih ochagah, pora otryahivat' pyl' s kolen i iskat' zontiki.
     - "...I vot teper', v etot torzhestvennejshij chas nedeli nashej, kogda  my
stoim zdes', obnazhiv golovy, - chital on, izo vseh sil napryagaya  svoj  moshchnyj
starikovskij golos pered koncovkoj, - vospomnim milostivuyu  gosudarynyu  nashu
korolevu {Imeetsya v vidu koroleva Viktoriya, v pravlenie kotoroj  (1837-1901)
byla napisana propoved'. Dejstvie romana proishodit v nachale 30-h godov, pri
George V (1910-1936).}, ch'yu sluzhbu my nesem zdes', i pomolim gospoda o  tom,
chtob minula ee chasha siya i ne prishlos' by ej posylat' nas vo ispolnenie dolga
nashego  v  otdalennejshie  ugolki  zemli,  podumaem  ob  ochagah,   radi   nee
ostavlennyh, i o dalekih sem'yah nashih i vospomnim o tom, chto hotya mezhdu nami
i lezhat pustyni i okeany, nikogda my ne byvaem k nim tak blizki, kak  poutru
v voskresen'e, kogda, nesmotrya na razdelyayushchie nas peski i gory, my  ediny  v
predannosti  vlastitel'nice  nashej   ya   v   obshchem   molebstvovanii   o   ee
blagodenstvii; my gordye poddannye ee skipetra i korony".
     ("Prepodobnyj Tendril uzhas kak uvazhaet korolevu", - skazala kak-to Toni
zhena sadovnika.)
     Hor stal vo frunt, spel poslednij gimn, pastva s minutu postoyala molcha,
skloniv golovy, i potyanulas' k dveryam. Prihozhane  ne  zdorovalis',  poka  ne
vysypali na kladbishche, i tol'ko tam privetstvovali drug  druga  -  uchastlivo,
serdechno, slovoohotlivo.
     Toni pogovoril s zhenoj veterinara i s  misterom  Partridzhem  iz  lavki,
zatem k nemu podoshel vikarij.
     - Ledi Brenda, nadeyus', ne zabolela?
     - Nichego ser'eznogo, legkoe nedomoganie, - Toni neizmenno otvechal  tak,
kogda poyavlyalsya v cerkvi bez Brendy. - Ochen' interesnaya propoved', vikarij.
     - Rad, chto ona vam ponravilas', moj dorogoj mal'chik. |to odna  iz  moih
lyubimyh. Neuzheli vy nikogda ran'she ee ne slyshali?
     - Net. Uveryayu vas.
     - Da, poslednee vremya ya ee zdes' ne chital. No  kogda  menya.  Priglashayut
zameshchat', ya neizmenno ostanavlivayu svoj vybor na nej. Sejchas spravlyus'  -  u
menya otmecheno, kogda ya ee proiznosil, - i starik otkryl  bol'shuyu  rukopisnuyu
knigu, kotoruyu nes pod myshkoj.  CHernyj  pereplet  ee  obvetshal,  a  stranicy
pozhelteli ot starosti. - Tak, tak, vot ona zdes'. Pervyj raz ya  ee  chital  v
Dzhelalabade, kogda tuda pribyli kol'dstrimskie  gvardejcy  {Imeetsya  v  vidu
okkupaciya  Dzhelalabada  (1879-1880)  anglijskimi  vojskami  v  hode   vtoroj
anglo-afganskoj vojny.};  potom  v  Krasnom  more,  kogda  v  chetvertyj  raz
vozvrashchalsya s pobyvki, potom v Sndmute, Mentone, Uinchestere, na letnem slete
vozhakov gerl-skaugov v 1921 godu... V gil'dii cerkovnyh akterov v Lestere...
Dvazhdy zimoj 1926 goda v Bornmute, kogda bednaya  Ada  tak  bolela...  -  Da,
pozhaluj, ya ne chital ee zdes' s 1911 goda, a  vy  togda  byli  slishkom  maly,
chtoby ee ocenit'.
     Sestra vikariya zavyazala s Dzhonom besedu. On  rasskazyval  ej  pro  mula
Oduvanchika. "...Ben govorit, on by oklemalsya, esli  b  mog  blevat',  tol'ko
muly ne mogut blevat', i loshadi ne mogut..."
     Nyanya shvatila ego za ruku i potashchila k domu.
     - Skol'ko raz ya tebe govorila, chtob ty ne smel povtoryat',  chto  govorit
Ben Hakket! Miss Tendril neinteresno pro Oduvanchika. I chtob ya bol'she ot tebya
ne slyshala takogo slova - "blevat'".
     - |to zhe znachit, chto ego toshnilo...
     - Miss Tendril neinteresno znat', kak kogo toshnilo. Kogda gruppki mezhdu
papert'yu i kladbishchenskimi vorotami stali raspadat'sya, Toni napravilsya v sad.
V  oranzhereyah  byl  segodnya  bogatyj  assortiment  buton'erok,   on   vybral
limonno-zheltye gvozdiki s alymi  kruzhevnymi  krayami  dlya  sebya  i  Bivera  i
kameliyu dlya zheny.

     Luchi noyabr'skogo solnca, pronikaya cherez strel'chatye i kruglye  vitrazhi,
okrashivalis'  raspisnymi  gerbami  v  zelen',  zoloto,  chervlen'  i  lazur',
drobilis' osvincovannymi emblemami na beschislennye cvetnye  pyatna  i  tochki.
Brenda stupen'ka za stupen'koj spuskalas' po glavnoj lestnice, popadaya to  v
sumrak, to v raduzhnoe siyanie. Obeimi rukami ona prizhimala k  grudi  sumochku,
shlyapku, nezakonchennuyu vyshivku po kanve i rastrepannuyu kipu voskresnyh gazet;
iz-za vsego etogo slovno iz-za chadry vyglyadyvali tol'ko glaza i  lob.  Vnizu
iz t'my vynyrnul Biver v ostanovilsya u podnozh'ya lestnicy, glyadya na Brendu.
     - Vam pomoch'?
     - Net, spasibo, ya spravlyus'. Kak vy spali?
     - Velikolepno.
     - Pari derzhu, chto net.
     - Vidite li, ya voobshche ploho splyu.
     - V sleduyushchij raz, kak vy priedete,  vam  otvedut  druguyu  komnatu.  No
tol'ko vryad li vy priedete.  U  nas  takoe  redko  sluchaetsya.  A  eto  ochen'
pechal'no, potomu chto bez gostej skuchno, a  zhivya  zdes',  nevozmozhno  zavesti
novyh druzej.
     - Toni ushel v cerkov'.
     - Da, on eto lyubit. On skoro  vernetsya.  Davajte  vyjdem  na  neskol'ko
minut - takaya prelestnaya pogoda. Po vozvrashchenii Toni zastal ih v biblioteke.
Biver gadal Brende na kartah.
     - A teper' eshche raz snimite, - govoril on, - i posmotrim, chto budet, chto
sluchitsya... Vot... vas zhdet nechayannaya radost' i den'gi iz-za ch'ej-to smerti.
Vernee, vy ub'ete cheloveka. Ne mogu skazat' kogo -  muzhchinu  ili  zhenshchinu...
Potom vam predstoit dal'nyaya doroga  po  moryu,  potom  vy  vyjdete  zamuzh  za
shesteryh negrov razom, rodite odinnadcat' detej, otpustite borodu i umrete.
     - CHudovishche. A ya-to dumala, vy vser'ez.  Privet,  Toni.  CHto  v  cerkvi?
Nasladilsya vvolyu?
     - Vpolne. Kak naschet heresa?
     Kogda pered samym obedom oni ostalis' vdvoem, Toni skazal:
     - Detka, ty prosto geroinya - prinyala ves' udar na sebya.
     - CHto ty, ya lyublyu davat' predstavleniya, i,  po  pravde  govorya,  ya  ego
bessovestno zavlekayu.
     - Tak ya i ponyal. CHto zh, ya zajmus' im posle obeda, a vecherom on uedet.
     - Razve? Mne dazhe zhalko. Znaesh', v chem raznica mezhdu nami: kogda k  nam
priezzhaet kakoj-nibud' zhutkij  tip,  ty  tut  zhe  skryvaesh'sya,  a  mne  dazhe
dostavlyaet udovol'stvie mesti pered nim hvostom i  lyubovat'sya,  kak  zdorovo
eto u menya vyhodit. I potom, Biver ne tak uzh ploh. V nekotoryh otnosheniyah on
takoj zhe, kak my.
     - Tol'ko ne takoj, kak ya, - skazal Toni. Posle obeda Toni predlozhil:
     - Esli vam dejstvitel'no interesno, ya mogu pokazat' vam  dom.  YA  znayu,
teper' etot stil' ne v mode, - moya tetka Frensis govorit, chto eto  podlinnyj
Peksniff, - no, po-moemu, v svoem rode on horosh.
     Osmotr zanyal dva chasa. V tonkom iskusstve osmotra domov Biver  ne  znal
sebe  ravnyh;  ved'  on  byl  bukval'no  vospitan  na  etom,  on  s  detstva
soprovozhdal mat', kotoraya vsegda  uvlekalas'  inter'erami,  a  pozzhe,  kogda
obstoyatel'stva peremenilis', sdelala iz nih professiyu. On rassypal  hvaly  k
mestu, tak chto Toni, i bez togo lyubivshij pokazyvat' svoi  sokrovishcha,  prosto
rascvel.
     Kolossal'noe stroenie eto rodilos'  v  poslednem  vspleske  goticheskogo
vozrozhdeniya, kogda techenie rasteryalo vsyu fantaziyu i  prichudlivost'  i  stalo
tosklivo logichnym i tyazhelovesnym.
     Oni osmotreli vse: gostinuyu s oknami, zakrytymi stavnyami,  napominavshuyu
shkol'nyj aktovyj  zal;  monastyrskie  koridory,  temnyj  vnutrennij  dvorik,
chasovnyu, gde do vocareniya  Toni  ezhednevno  zachityvali  molitvy  domochadcam,
bufetnuyu i kontoru, spal'ni i cherdaki, rezervuar dlya vody, spryatannyj  sredi
zubchatyh sten; vzobralis'  po  vintovoj  lestnice  k  chasovomu  mehanizmu  i
dozhdalis', poka prob'et polovina chetvertogo. Vsled za tem so zvonom  v  ushah
spustilis' vniz i pereshli k kollekciyam slonovoj kosti,  pechatok,  tabakerok,
farfora, pozolochennoj bronzy, peregorodchatoj i prochih emalej; postoyali pered
kazhdym portretom v dubovoj galeree i  obsudili  vse  ih  rodstvennye  svyazi;
brali s polok v biblioteke naibolee primechatel'nye  folianty,  rassmatrivali
gravyury Hettona do perestrojki, rashodnye knigi starogo  abbatstva,  putevye
dnevniki predkov Toni. Vremenami Biver zamechal:  "U  Teh-To  i  Teh-To  est'
pohozhaya Tam-To i Tam-to". I Toni neizmenno otvechal: "Da, ya ee videl, no  moya
bolee rannyaya". V  konce  koncov  oni  vozvratilis'  v  kuritel'nuyu,  i  Toni
pereporuchil Bivera Brende.
     Brenda, svernuvshis' v kresle, korotala vremya nad vyshivkoj.
     - Nu kak? - sprosila ona, ne podnimaya glaz ot vyshivki. - CHto skazhete?
     - Velikolepno.
     - Znaete, mne vy mozhete etogo ne govorit'.
     - Nu, est' mnogo poistine prekrasnyh veshchej.
     - Da, veshchi dejstvitel'no nedurny.
     - Razve vy ne lyubite Hetton?
     - Kto? YA? Da ya ego nenavizhu... to est' ya, konechno,  shuchu...  no  inogda
uzhasno hochetsya, chtob on ne byl tak uzhasayushche i
     fundamental'no bezobrazen. Tol'ko ya b. skoree umerla, chem priznalas'  v
etom Toni. Razumeetsya, my ne mogli by zhit' nigde, krome Hettona. Toni prosto
pomeshan na dome. Smeshno. Nikto iz nas ne rval na sebe volosy, kogda moj brat
Redzhi prodal nash dom, a on, znaete li,  byl  postroen  Vanbru  {Vanbru  Dzhon
(1664-1726) - anglijskij komediograf i arhitektor.}. My vrode  by  schitaemsya
schastlivchikami, raz mozhem soderzhat' Hetton. Znaete,  vo  chto  nam  obhoditsya
zhizn' zdes'? My byli b ochen' bogaty, esli b ne Hetton. A tak nam  prihoditsya
soderzhat' pyatnadcat' slug pri dome, ne schitaya sadovnikov, plotnikov, nochnogo
storozha, mnozhestva rabotnikov na ferme i eshche vsyakih podenshchikov, kotorye to i
delo zayavlyayutsya to chasy zavesti, to svarganit' scheta, to vychistit' rov, a my
s Toni chasami lomaem sebe golovu, prikidyvaem, kak deshevle poehat' na  vecher
v London - mashinoj ili po ekskursionnomu biletu. YA b ne tak dosadovala, esli
b dom byl krasivyj, kak, k primeru, dom  moih  roditelej...  no  Toni  zdes'
vyros i, razumeetsya, vidit vse drugimi glazami...
     K chayu vyshel Toni.
     - Ne sochtite za namek, - skazal on, - no esli vy hotite pospet' na etot
poezd, vam pora sobirat'sya.
     - Vse v poryadke, ya ugovorila ego ostat'sya do zavtra.
     - Esli vy, konechno, ne vozrazhaete...
     - Vot i prekrasno. YA ochen' rad. V takoe vremya  tyazhelo  ehat',  osobenno
etim poezdom.
     Voshel Dzhon "A ya dumal, mister Biver uezzhaet", - skazal on.
     - Net, on ostaetsya do zavtra.
     - A.

     Posle obeda Toni chital gazety, a Brenda i Biver  igrali,  pristroivshis'
na divane.
     Oni reshali krossvord.  Potom  Biver  govoril:  "YA  zagadal",  a  Brenda
zadavala voprosy, pytayas' uznat', CHto on zadumal. On  zadumal  rom,  kotorym
upilsya mul Oduvanchik. Dzhon povedal emu etu istoriyu za chaem.  Brenda  tut  zhe
dogadalas'. Potom oni igrali v "Analogii", snachala ob obshchih znakomyh,  potom
drug o druge.
     Oni poproshchalis', vecherom: Biver uezzhal poezdom 9.10.
     - Kogda priedete v London, nepremenno dajte o sebe znat'.
     - Mozhet, ya i vyberus' na etoj nedele.
     Utrom Biver dal oboim - dvoreckomu i lakeyu po desyat'  shillingov.  Toni,
kotorogo, nesmotrya na geroicheskoe predstavlenie, vydannoe Brendoj,  vse  eshche
muchila sovest', spustilsya k zavtraku poproshchat'sya s gostem. Zatem vernulsya  v
Ginevru.
     - Nakonec-to sbyli s ruk. Ty byla  nepodrazhaema,  detka.  Po-moemu,  on
uehal v polnoj uverennosti, chto ty ot nego bez uma.
     - Nu, ne takoj uzh on uzhasnyj.
     - Net, ne takoj. Dolzhen skazat', on vykazal vpolne osmyslennyj interes,
kogda my osmatrivali dom.

     Kogda Biver vernulsya domoj, missis Biver ela prostokvashu.
     - Kto u nih byl?
     - Nikogo.
     - Nikogo? Bednyj mal'chik.
     - Oni menya ne zhdali. Ponachalu vse shlo uzhasno, no potom stalo legche.  Ty
ih tochno opisala. Ona prelest', on dochti ne raskryval rta.
     - Mne ochen' zhal', chto ya ee nikogda ne vizhu.
     - Ona govorila, chto hotela by snyat' kvartirku v Londone.
     -  Vot  kak?  -  Peredelka  konyushen  i  garazhej  v  kvartiry   zanimala
nemalovazhnoe mesto v delah missis Biver. - A chto imenno ej nuzhno?
     - CHto-nibud' poproshche. Dve komnaty s vannoj. No ona eshche tolkom nichego ne
reshila. Ona poka ne govorila s Toni.
     - YA uverena, chto smogu podyskat' ej kvartiru.

        II 

     Esli Brende nado  bylo  poehat'  na  den'  v  London  za  pokupkami,  k
parikmaheru ili kostopravu (poslednim ona osobenno uvlekalas'), ona ehala  v
sredu, potomu chto v etot den' bilety shli v polceny.  Ona  uezzhala  v  vosem'
utra i vozvrashchalas' vecherom,  v  nachale  odinnadcatogo.  Ezdila  ona  obychno
tret'im klassom, i vagony po bol'shej chasti byvali  perepolneny,  potomu  chto
ostal'nye domohozyajki,  zhivshie  no  etoj  linii,  tozhe  ne  upuskali  sluchaya
vospol'zovat'sya deshevym proezdom. Obychno ona provodila den' so svoej mladshej
sestroj Mardzhori, kotoraya byla zamuzhem za kandidatom  konservativnoj  partii
ot izbiratel'nogo okruga,  po  preimushchestvu  golosovavshego  za  lejboristov.
Mardzhori byla ne takaya hrupkaya, kak Brenda. Gazety nazyvali ih ne inache  kak
"prelestnye sestry Reke". Mardzhori i Allan byli  stesneny  v  sredstvah,  no
imeli shirokij krug znakomstv; oni ne mogli pozvolit' sebe rebenka; oni  zhili
v malen'kom domike poblizosti ot Portmen-skver, otkuda bylo rukoj podat'  do
Peddingtonskogo vokzala. U nih byl kitajskij mops po klichke Dzhinn.
     Brenda priehala s  naletu,  poruchiv  dvoreckomu  pozvonit'  Mardzhori  i
predupredit' o ee priezde. Ona vyporhnula iz poezda, provedya dva s chetvert'yu
chasa v vagone, gde zhalos' po  pyat'  chelovek  na  skamejke,  takaya  svezhaya  i
izyashchnaya, slovno tol'ko chto poyavilas' iz roskoshnyh  apartamentov  otelya,  gde
nad nej trudilas' celaya armiya massazhistok, pedikyursh, manikyursh i  parikmahersh
Ona  obladala  sposobnost'yu  nikogda  ne   vyglyadet'   sredne;   kogda   ona
dejstvitel'no vymatyvalas', chto byvalo chasto  posle  naezdov  v  London,  to
raspadalas' pryamo na glazah i prevrashchalas' v haldu;  togda  ona  sidela  ele
zhivaya u kamina s chashkoj razmochennogo v moloke hleba do teh por, poka Toni ne
uvodil ee spat'.
     Mardzhori v shlyapke sidela za pis'mennym stolom i koldovala  nad  chekovoj
knizhkoj i pachkoj schetov.
     - Detka, chto za chudesa delaet s toboj derevenskij vozduh? Ty  vyglyadish'
bespodobno. Skazhi, gde ty kupila etot kostyum?
     - Ne znayu, v kakom-to magazine.
     - CHto novogo v Hettone?
     - Vse to zhe. Toni rabotaet feodala. Dzhon |ndryu rugaetsya kak izvozchik.
     - A kak ty?
     - Kto? YA? YA - prekrasno.
     - Kto priezzhal?
     - Nikto. Na proshloj nedele gostil drug Toni mister Biver.
     - Dzhon Biver?.. Kak stranno.  Nikogda  b  ne  podumala,  chto  on  mozhet
nravit'sya Toni.
     - Ty ne oshiblas'... A chto on takoe?
     - YA ego pochti ne znayu. Vizhu inogda u Margo. On mastak hodit' v gosti.
     - A mne on pokazalsya dovol'no zabavnym.
     - Da, uzh eto tochno. Ty na nego kinula glaz?
     - Gospodi, razumeetsya, net.
     Oni poveli Dzhinna na progulku v park. Pes byl zhutko  neblagodarnyj,  on
ne zhelal glyadet' po storonam, i ego prihodilos' tashchit'  volokom  za  upryazh';
oni  svodili  ego  k  uottsovskoj  "Fizicheskoj  moshchi"  {Statuya   anglijskogo
skul'ptora i hudozhnika D. F. Uottsa (1817-1904),  izobrazhayushchaya  vsadnika  na
kone - olicetvorenie fizicheskoj moshchi.}, kogda ego  spuskali  s  povodka,  on
stoyal, nepodvizhno, ugryumo ustavyas' v  asfal't,  do  teh  nor,  poka  oni  ne
povorachivali domoj; tol'ko odin raz on vykazal nekoe podobie chuvstv:  capnul
kakogo-to rebenka,  kogda  tot  zahotel  ego  pogladit';  vsled  za  tem  on
poteryalsya i nashelsya v neskol'kih yardah pod stulom, gde  sidel,  tarashchas'  na
klochok bumagi. On byl sovershenno  bescvetnyj,  s  rozovym  nosom,  gubami  i
rozovymi krugami goloj kozhi vokrug glaz.
     - On, po-moemu, nachisto lishen chelovecheskih chuvstv, - skazala Mardzhori.
     Oni pogovorili o svoem kostoprave, mistere Kratuelle, i o  novom  kurse
lecheniya Mardzhori.
     - Mne on etogo nikogda  ne  delal,  -  pozavidovala  Brenda  i  tut  zhe
sprosila: - A kak, ty dumaesh', u mistera Bivera obstoit s seksom?
     - Otkuda mne znat'. Predstavlyayu, kakaya eto toska. Znachit,  ty  vse-taki
na nego kinula glaz?
     - Sdayus', - skazala Brenda, - ne tak uzh chasto ya vizhu molodyh lyudej.
     Oni ostavili sobaku doma i otpravilis' za  pokupkami  -  polotenca  dlya
detskoj,  konservirovannye  persiki,  chasy  dlya  odnogo   iz   privratnikov,
otmechavshego shestidesyatiletnij yubilej sluzhby v Hettone,  banku  otechestvennyh
krevetok, lyubimyh Toni; zapisalis' na dnevnoj  priem  k  misteru  Kratuellu,
pogovorili o predstoyashchem prieme u Poldi Kokpers.
     - Nepremenno priezzhaj. Tam navernyaka ne soskuchish'sya.
     - Mozhet, i vyberus'... Esli udastsya podyskat' kavalera. Toni na duh  ne
perenosit Polli. A v moem vozraste uzhe neprilichno raz®ezzhat' odnoj.
     Obedat' oni poshli v novyj restoran na  Olbemarl-strit,  kotoryj  tol'ko
chto otkryla ih priyatel'nica Dejzi.
     - Tebe vezet, - skazala Mardzhori, edva oni perestupili porog,  -  zdes'
roditel'nica tvoego mistera Bivera.
     Za bol'shim kruglym stolom v centre zala missis Biver zanimala  kompaniyu
chelovek v vosem'; delala ona eto ne beskorystno -  Dejzi,  chej  restoran  ne
opravdyval ozhidanij, oplachivala obed, i missis Biver byl  obeshchan  podryad  na
vesennij remont i obnovlenie inter'era, esli restoran do  etogo  vremeni  ne
progorit. Kompaniya podobralas'  sluchajnaya  -  lyudej  etih  sveli  vmeste  ne
potomu, chto ih chto-to ob®edinyalo, i menee vsego privyazannost' k missis Biver
ili drug k drugu, a potomu lish', chto imena ih byli  shiroko  izvestna:  sreda
nih byl ne spesivyj, hotya eshche i ne vpolne  opustivshijsya  gercog,  nezamuzhnyaya
devica,  proslavivshayasya  svoimi   pohozhdeniyami,   tancovshchica   i   romanist,
teatral'nyj hudozhnik, zastenchivyj pomoshchnik ministra, kotoryj osoznal, kak on
vlip, kogda bylo uzhe slishkom pozdno, i ledi Kokpers.
     - Gospodi, nu i sborishche, - skazala Mardzhori, radostno
     mahaya im rukoj.
     - Pridete na moj priem, lapochki? - raznessya na ves' restoran  skripuchij
golos Polli Kokpers. - Tol'ko,  chur,  nikomu  ni  slova.  |to  budet  sovsem
malen'kij intimnyj priem. Vsego neskol'ko chelovek - bol'she v  moem  dome  ne
pomestitsya, - tol'ko samye starye druz'ya.
     - Vse b otdala, chtob posmotret', kakie u nee nastoyashchie starye druz'ya, -
skazala Mardzhori. - Ona ni s kem dol'she pyati let ne znakoma.
     - ZHal', chto Toni ne ponimaet ee prelesti.
     (Hotya sostoyaniem svoim Polli byla obyazana muzhchinam,  populyarnost'yu  ona
pol'zovalas' glavnym obrazom u zhenshchin, kotorye vostorgalis' ee  tualetami  i
skupali po deshevke ee ponoshennye plat'ya; pervye shagi po  puti  naverh  Polli
sdelala v krugah stol' neprimetnyh, chto ne nazhila  vragov  v  tom  mire,  do
kotorogo  potom  vozvysilas';  neskol'ko  let  nazad  ona  vyshla  zamuzh   za
dobrodushnogo grafa, na kotorogo togda pochemu-to nikto ne posyagal,  i  s  toj
pory ona vskarabkalas' razve chto ne na samye vershiny vsevozmozhnyh social'nyh
lestnic.)
     Posle obeda missis Biver prosledovala cherez zal k ih stoliku:
     - Mne uzhasno nekogda, no ya prosto ne mogla ne podojti  k  vam.  My  tak
davno ne videlis'; Dzhon rasskazyval mne, kak divno on provel u vas uikend.
     - My zhivem tak tiho i skromno.
     - Imenno eto on obozhaet. Bednyj mal'chik  v  Londone  sbivaetsya  s  nog.
Skazhite, ledi Brenda, vy pravda podyskivaete kvartirku? Pohozhe, u menya  est'
imenno to, chto vam nuzhno. Sejchas doi remontiruetsya, no k rozhdestvu on  budet
gotov. - Missis Biver posmotrela na chasy. - O gospodi,  nado  bezhat'.  A  vy
nikak ne mogli by zaskochit' segodnya ko mne na koktejl'?  YA  by  vam  vse-vse
rasskazala.
     - Pozhaluj... - skazala Brenda neuverenno.
     - Nepremenno prihodite. ZHdu vas k shesti. Vy, navernoe,  znaete,  gde  ya
zhivu? - i soobshchiv adres, missis Biver otbyla.
     - CHto eto ona tam govorila o kvartire? - sprosila Mardzhori.
     - Da tak, est' u menya odna sumasbrodnaya ideya...

     Pozzhe, raskinuvshis' v nege na stole kostoprava, pod  sil'nymi  pal'cami
kotorogo ee pozvonki treshchali, kak zashchelki, Brenda  gadala,  budet  li  Biver
vecherom doma.
     "Skoree vsego net, esli on tak lyubit svetskuyu zhizn', - dumala ona, - da
i potom, chto tolku?.."
     No on byl doma, nevziraya na dva priglasheniya. Ona poluchila vse  svedeniya
o kvartirke. Missis Biver svoe delo znala.
     - CHeloveku nado,  -  govorila  ona,  -  chtob  bylo  gde  pereodet'sya  i
pozvonit'.
     Ona razgorazhivala domik v Belgrejvii na shest'  kvartirok  -  kazhdaya  iz
komnaty s vannoj, po  tri  funta  v  nedelyu  za  vse;  vannye  budut  prosto
shikarnye, goryachaya voda v neogranichennom kolichestve, vse novejshie zaokeanskie
usovershenstvovaniya,  a  v  komnate  pomestitsya  ogromnyj  stennoj   shkaf   s
elektricheskim osveshcheniem iznutri i ostanetsya mesto dlya posteli.  "|to  reshit
davno nazrevshuyu problemu" - skazala missis Biver.
     - YA posovetuyus' s muzhem i dam vam znat'.
     - Tol'ko pobystree, ladno? Na nih prosto neveroyatnyj spros.
     - YA vam ochen' bystro dam znat'.
     Kogda Brende prishlo vremya uezzhat', Biver otpravilsya s nej  na  stanciyu.
Obychno ona ela v vagone bulochki s shokoladom" oni vmeste shodili  za  nimi  v
bufet. Do otpravleniya poezda ostavalos' mnogo vremeni,  i  vagon  byl  pochti
pust. Biver proshel v vagon i sel ryadom s Brendoj.
     - Vam navernyaka hochetsya ujti.
     - Vovse net.
     - U menya est' chto chitat'.
     - No ya hochu posidet' s vami.
     - Ochen' milo s vashej storony. - Potom ona skazala  dovol'no  robko:  ej
nikogda ne prihodilos' prosit' o takom. - Vy  b,  navernoe,  ne  soglasilis'
povezti menya k Polli?
     Biver zakolebalsya.  Pered  priemom  u  Polli  predpolagalos'  neskol'ko
obedov, i ego pochti navernyaka priglasili  by  na  odin  iz  nih...  esli  on
svyazhetsya s Brendoj, ee pridetsya  povesti  ili  v  "|mbasea",  idi  v  drugoj
roskoshnyj restoran... na eto ujdet po men'shej mere tri funta... i  eshche  nado
budet vozit'sya s nej, provozhat' ee domoj... i esli verit' ej, ona i v  samom
dele rasteryala za poslednee vremya  vseh  znakomyh  (inache  zachem  by  on  ej
ponadobilsya?), znachit, on k tomu zhe eshche budet svyazan po  rukam  i  nogam  na
ves' vecher...
     - Mne ochen' zhal', - skazal on, - no ya uzhe obeshchal obedat' v odnom dome.
     Brenda zametila ego kolebaniya.
     - YA tak i dumala.
     - No my tam vstretimsya.
     - Da, esli ya poedu.
     - YA by ochen' hotel povesti vas.
     - CHto vy, chto vy... YA prosto tak sprosila.
     Veseloe nastroenie, s kotorym oni pokupali bulochki,  bessledno  proshlo.
Minutu oni posideli molcha. Potom Biver skazal:
     - CHto zh, ya, pozhaluj, pojdu.
     - Da, begite. Spasibo, chto provodili.
     Biver poshel po platforme k vyhodu.  Do  othoda  poezda  ostavalos'  eshche
vosem' minut. Vagon vnezapno nabilsya bitkom, i Brenda pochuvstvovala, kak ona
vymotalas'.
     - S kakoj stati bednomu mal'chiku svyazyvat'sya so mnoj? - podumala ona. -
No on mog by otkazat' i poakkuratnee.

     - Nu kak, hot'  sejchas  k  Barnardo?  {Imeyutsya  v  vidu  "Barnardovskie
priyuty" - priyuty dlya besprizornyh i bezdomnyh detej, nazvannye  v  chest'  ih
osnovatelya i pervogo direktora Tomasa Dzhona Barnardo (1845-1905), izvestnogo
anglijskogo filantropa.}
     Brenda kivnula.
     - SHel po ulice malyutka, - skazala ona, - i sovsem, sovsem propal.
     Ona sidela,  sklonyas'  nad  chashkoj,  i  bezuchastno  pomeshivala  hleb  s
molokom. CHuvstvovala ona sebya premerzko.
     - Veselo proshel den'? Ona kivnula.
     - Videla Mardzhori i ee gnusnogo psa. Koe-chto kupila. Obedala u Dejzi, v
ee novoj zabegalovke. Hodila k kostopravu. Tol'ko i vsego.
     - Znaesh', mne by hotelos', chtoby ty otkazalas'  ot  dvojnyh  poezdok  v
London. Ty ot nih ochen' ustaesh'.
     - Kto? YA? YA v polnom poryadke. Prosto ya hochu umeret' - vot i vse. I radi
boga, Toni, milyj, tol'ko nichego ne govori o posteli, potomu chto ya i pal'cem
poshevelit' ne mogu...

     Na sleduyushchij den' prishla  telegramma  ot  Bivera.  "Udalos'  otmotat'sya
obeda 16 Vy eshche svobodny".
     Ona otvetila: "Sem' raz otmerit' vsegda horosho Brenda". Do sih por  oni
izbegali nazyvat' drug druga po imeni.
     - Ty segodnya kak budto v horoshem nastroenii, - skazal Toni.
     - YA sebya prekrasno chuvstvuyu. YA schitayu, eto iz-za mistera Kratuella.  On
privodit v poryadok i nervy, i krovoobrashchenie, i vse-vse.

        III 

     - A kuda mama uehala?
     - V London.
     - A pochemu?
     - Dama po imeni ledi Kokpers ustraivaet priem.
     - Ona horoshaya?
     - Mame nravitsya. Mne net.
     - A pochemu?
     - Potomu chto ona pohozha na obez'yanu.
     - Vot by na nee posmotret'. A ona v kletke sidit? A hvost u  nee  est'?
Ben videl zhenshchinu, pohozhuyu na rybu, tak u nee  byla  ne  kozha,  a  cheshuya.  V
cirke, v Kaire. I, pahlo ot nee, Ben govorit, kak ot ryby.
     Posle ot®ezda Brendy oni pili chaj vmeste,
     - Pap, a chto ledi Kokpers est?
     - Nu, orehi i raznye drugie shtuki.
     - Orehi i kakie shtuki?
     - Samye raznye orehi.
     I na mnogo dnej obraz Volosatoj i zlovrednoj grafini zanyal  voobrazhenie
Dzhona |ndryu. Ona poselilas' v ego mire tak zhe prochno, kak umershij s  perepoyu
Oduvanchik. I kogda s nim zagovarivali derevenskie,  on  rasskazyval  im  pro
grafinyu, pro to, kak ona visit vniz golovoj na dereve i shvyryaetsya v prohozhih
orehovoj skorlupoj.
     - |to zh nado pro zhivogo cheloveka takoe pridumat', -  govorila  nyanya.  -
CHto by skazala ledi Kokpers, esli b uslyshala?
     - Ona b treshchala, taratorila, hlestalas' hvostom, a  potom  by  nalovila
krupnyh sochnyh bloh i pozabyla obo vsem.

     Brenda ostanovilas' u Mardzhori. Ona odelas' pervoj i proshla k sestre.
     - Kakaya prelest', detka. Novoe?
     - S igolochki.
     Mardzhori pozvonila dama, k kotoroj ona byla zvana na obed.
     (- Poslushaj, ty nikak ne mozhesh' dobyt' Allana segodnya vecherom?
     - Nikak. U nego miting v Kamberuelle. On, mozhet, i k Polli ne pridet.
     - Nu, a hot' kakogo-nibud' muzhchinu mozhesh' razdobyt'?
     - CHto-to nikto v golovu ne prihodit.
     - Nichego ne podelaesh', budet na odnogo muzhchinu men'she, tol'ko i  vsego.
Nikak ne pojmu, chto takoe segodnya stryaslos'. YA pozvonila  Dzhonu  Biveru,  i,
predstavlyaesh', dazhe on zanyat.)
     - Vidish',  -  skazala  Mardzhori,  veshaya  trubku,  -  kakoj  iz-za  tebya
perepoloh. Ty perehvatila edinstvennogo svobodnogo muzhchinu v Londone.
     - O gospodi, ya i ne podozrevala...
     Biver pribyl bez chetverti devyat', ves'ma dovol'nyj soboj; odevayas',  on
otkazalsya ot dvuh priglashenij na obed; on poluchil desyat' funtov  po  cheku  v
klube; on zakazal divannyj stolik u "|spinozy". I hotya on chut' li ne  pervyj
raz v zhizni priglashal damu v restoran, ritual on znal nazubok,
     - Nado mne razglyadet' tvoego mistera  Bivera,  -  skazala  Mardzhori.  -
Davaj zastavim ego snyat' pal'to i vypit'.
     Odnako, sojdya vniz, sestry slegka orobeli, Biver zhe nichut' ne smutilsya.
On byl ves'ma eleganten i vyglyadel gorazdo starshe svoih let.
     "A on ne tak uzh ploh, etot tvoj mister Biver, - kazalos' govoril vzglyad
Mardzhori, - vovse net"; i on, vidya dvuh etih zhenshchin vmeste, - a oni obe byli
krasivy i kazhdaya nastol'ko po-svoemu, chto hotya  i  bylo  ochevidno,  chto  eto
sestry, oni mogli b sojti za predstavitel'nic raznyh ras, -  nachal  ponimat'
to, chto vsyu nedelyu stavilo ego v tupik: otchego vopreki vsem svoim  principam
i privychkam on telegrafiroval Brende i priglasil ee na obed.
     - Missis Dzhimmi Din strashno  rasstroena,  chto  ne  smogla  vas  segodnya
zaluchit'. No ya ne vydala vas i ne skazala chem vy zanimaetes'.
     - Peredajte ej ot menya goryachij privet, - skazal Biver. - No  vse  ravno
my vstretimsya u Polli.
     - Mne pora idti. Obed naznachen na devyat'.
     - Podozhdi nemnogo, - skazala Brenda. - Oni navernyaka opozdayut.  Teper',
kogda ona neminuemo dolzhna byla ostat'sya naedine s Biverom, ej sovsem  etogo
ne hotelos',
     -  Net,  mne  pora.  Razvlekajtes',  gospod'   s   vami,   -   Mardzhori
pochuvstvovala sebya starshej sestroj, vidya, kak Brenda volnuetsya i  robeet  na
poroge romana.
     Posle uhoda Mardzhori oboim stalo nelovko, potomu chto za nedelyu  razluki
kazhdyj v myslyah svoih sblizilsya s drugim gorazdo bol'she, chem  na  to  davali
pravo ih nemnogie vstrechi. Bud' Biver poopytnee, on by  pryamo  proshel  cherez
vsyu komnatu k Brende, kotoraya sidela na ruchke kresla, poceloval by ee, i, po
vsej veroyatnosti, emu by vse soshlo s ruk. No vmesto etogo  on  neprinuzhdenno
zametil:
     - Nam, pozhaluj, tozhe pora.
     - Da, a kuda?
     - YA dumal k |spinoze.
     - Otlichno. Tol'ko  slushajte,  davajte  dogovorimsya  srazu:  eto  ya  vas
priglashayu.
     - Razumeetsya, net... chto vy.
     - Ne vozrazhajte. YA pozhilaya zamuzhnyaya  zhenshchina,  na  god  starshe  vas,  i
pritom dovol'no bogataya, tak chto ne spor'te - plachu ya.
     Biver protestoval, poka oni ne seli v  taksi.  Otchuzhdennost'  nikak  ne
prohodila,  i  Biver  uzhe  podumyval:  "Ne  zhdet  li  ona,  chtob  ya  na  nee
nabrosilsya?" Tak chto kogda oni povali v zator u Mramornoj arki, on potyanulsya
k nej, odnako v poslednij moment ona otstranilas'. On  okazal;  "Brenda,  nu
pozhalujsta", no ona otvernulas' k oknu i reshitel'no potryasla golovoj. Potom,
po-prezhnemu ne otvodya  glaz  ot  okna,  protyanula  emu  ruku,  i  oni  molcha
prosideli tak, poka ne doehali do restorana.
     Biver byl sovershenno osharashen.
     Odnako, kak tol'ko oni okazalas'  na  lyudyah,  k  nemu  vernulas'  bylaya
uverennost'. |spinoza provodil ih k stoliku sprava ot  dveri,  neskol'ko  na
otshibe - eto byl edinstvennyj stolik v  restorane,  za  kotorym  mozhno  bylo
razgovarivat', ne opasayas', chto tebya uslyshat. Brenda peredala Biveru menyu.
     - Vybirajte vy. Mne ochen' nemnogo, i chtob vse blyuda byli s krahmalom, i
bez proteina.
     CHto by vy  ni  zakazyvali,  schet  |spinoza,  kak  pravilo,  predstavlyal
odinakovyj, no Brenda mogla etogo ne znat', i, tak kak podrazumevalos',  chto
platit ona, Biver stesnyalsya zakazyvat' yavno dorogie  blyuda.  Vse  zhe  po  ee
nastoyaniyu oni zakazali shampanskoe, a pozzhe grafinchik likeru dlya Bivera.
     - Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya volnuyus'. Ved' ya v pervyj raz v zhizni
priglashayu na obed molodogo cheloveka.
     Oni prosideli u |siinozy, poka ne podoshlo vremya ehat' k Polli. Raz  ili
dva oni  potancevali,  no  bol'she  boltali  za  stolikom.  Vzaimnyj  interes
nastol'ko prevyshal ih osvedomlennost' drug  o  druge,  chto  u  nih  ne  bylo
nedostatka v temah.
     CHerez nekotoroe vremya Biver skazal:
     - Prostite, ya vel sebya v taksi kak poslednij idiot.
     - M-m?
     On perestroilsya:
     - Vy ne ochen' rasserdilis', kogda ya pytalsya pocelovat' vas?
     - Kto? YA? Net, ne osobenno.
     - Togda pochemu zhe vy otvernulis'?
     - O gospodi, vam eshche mnogo chego nado ponyat'.
     - CHego?
     - Nikogda ne zadavajte takih voprosov. Zapomnite eto na budushchee, ladno?
     On nadulsya.
     - Vy so mnoj govorite, slovno ya  student,  pustivshijsya  v  svoj  pervyj
zagul.
     - Vot kak? Vyhodit, eto zagul?
     - S moej storony - net. - Posledovala pauza, potom Brenda skazala:
     - YA ne soveem uverena, chto ne sdelala oshibku, priglasiv  vas  na  obed.
Davajte poprosim schet i poedem k Polli.
     Schet prishlos' zhdat' desyat' minut,  promezhutok  etot  nado  bylo  chem-to
zapolnit', i Biver skazal, chto on prosit proshcheniya.
     -  Vam  sleduet   nauchit'sya   byt'   polyubeznee,   -   skazala   Brenda
rassuditel'no, - dumayu, eto vam pod silu.
     Kogda schet v konce koncov prinesli, ona skazala:
     - Skol'ko polagaetsya dat' na chaj? Biver ob®yasnil.
     - Vy uvereny, chto etogo dostatochno? YA dala by vdvoe bol'she.
     - Rovno stol'ko, - skazal Biver i snova pochuvstvoval sebya starshim, chego
i dobivalas' Brenda.
     Kogda oni seli v taksi, Biver tut zhe ponyal, chto ej hochetsya, chtob on  ee
poceloval. No on reshil - pust' ona teper' doplyashet pod ego dudku. Poetomu on
otodvinulsya  i  zavel  razgovor  o  starom  dome,  kotoryj  vnosili,   chtoby
osvobodit' mesto dlya kvartala mnogokvartirnyh zdanij.
     - Zatknis', - skazala Brenda. - Idi ko mne. Kogda on poceloval ee,  ona
poterlas' o ego shcheku svoej, takaya u nee byla manera.

     Priem u Polli byl toch'-v-toch'  takim,  kak  ona  hotela,  -  akkuratnym
skolkom vseh luchshih priemov, kotorye ona posetila v  proshlom  godu:  tot  zhe
orkestr, tot zhe uzhin i, samoe glavnoe, te zhe gosti. Ee chestolyubie daleko  ne
zahodilo: ej ne nuzhno bylo ni proizvesti furor, ni ustroit' priem  nastol'ko
neobychnyj, chtob o nem govorili eshche mnogo mesyacev spustya, ne nuzhny ej byli ni
dobytye iz-pod zemli nelyudimye znamenitosti, ni  dikovinnye  inostrancy.  Ej
nuzhen byl samyj obyknovennyj shikarnyj priem, i takim on i poluchilsya.  Prishli
prakticheski  vse,  kogo  ona  priglasila.   Esli   i   sushchestvovali   drugie
trudnodostupnye miry, kuda ona ne byla vhozha, Polli o nih ne podozrevala. Ej
nuzhny byli imenno eti lyudi, i oni k nej yavilis'.  I,  stoya  ryadom  s  lordom
Kokpersom, kotoryj radi takogo sluchaya, kak primernyj muzh, poyavilsya  na  lyudi
vmeste s nej, chto delal krajne redko, Podli, obozrevaya  gostej,  pozdravlyala
sebya s tem, chto u nee segodnya ochen' malo lic, kotoryh ona ne zhelala  videt'.
V proshlye gody priglashennye s nej ne ceremonilis' i privodili s soboj  vseh,
s kem im sluchilos' v etot den' obedat', V etom godu bez osobyh usilij  s  ee
storony prilichiya ne narushalis'.  Gostya,  kotorye  hoteli  privesti  s  soboj
druzej, s utra pozvonili ej i isprosili pozvoleniya, a v bol'shinstve svoem  i
na eto ne otvazhilis'. Lyudi, kotorye vsego poltora goda nazad delali by  vid,
chto  i  ne  podozrevayut  o  ee  sushchestvovanii,  teper'  nepreryvnym  potokom
podnimalis' po ee lestnice. Ona sumela vstat' vroven'  s  drugimi  zamuzhnimi
damami svoego kruga.
     U podnozh'ya lestnicy Brenda skazala:
     - Pozhalujsta, ne ostavlyaj menya. YA, navernoe, tut nikogo ne  znayu.  -  I
Biver snova pochuvstvoval sebya zashchitnikom i pokrovitelem.
     Oni proshli pryamo k orkestru i stali tancevat'; razgovarivali oni  malo,
tol'ko zdorovalis' so znakomymi parami. CHerez polchasa Brenda skazala:
     - Teper' ya vam dam peredohnut'. Tol'ko smotrite ne poteryajte menya.
     Ona tancevala s Dzhonom Grant-Menzisom i dvumya-