o kom govorili v devyatnadcatom godu. S temi tolstokozhimi, komu vojna poshla vprok. VI Hotya Freddi Sotill, Dzhozef Mejnuering i vse prochie, kogo vremya ot vremeni prizyvali reshat' regulyarno vsplyvayushchij vopros o budushchem Bezila, i otzyvalis' o nem v vyrazheniyah, kakimi obychno harakterizuyut shahterov YUzhnogo Uel'sa - kak o cheloveke nikchemnom i ni na chto ne godnom, tem ne menee priiskanie toj ili inoj raboty igralo nemalovazhnuyu rol' v ego zhizni, ibo u Bezila nikogda ne bylo svoih deneg, chem, sobstvenno, i mozhno bylo by ob®yasnit' i opravdat' bol'shinstvo ego vyhodok. Toni i Barbara kazhdyj poluchili po otcovskomu zaveshchaniyu prilichnoe nasledstvo, odnako ser Kristofer Sil umer vskore posle togo, kak Bezil vpervye osramilsya po krupnomu. Esli b myslimo bylo predpolozhit', chto zrelishche lyudskoj razvrashchennosti mozhet potryasti cheloveka, chetvert' veka probyvshego na postu rukovoditelya parlamentskoj frakcii partii, to vporu by podumat', chto beschest'e uskorilo konec sera Kristofera, tak bystro odno sobytie posledovalo za drugim. Kak by tam ni bylo, na smertnom lozhe ser Kristofer v istinno melodramaticheskom duhe lishil nasledstva mladshego syna, ostaviv ego budushchee vsecelo v rukah materi. Dazhe samyj predannyj iz druzej ledi Sil - a takih u nee bylo nemalo - ne stal by utverzhdat', chto ona nadelena sverhchelovecheskimi umstvennymi sposobnostyami, a mezh tem tol'ko sverh®estestvennaya sila mogla by napravlyat' pervye shagi Bezila vo vzrosloj zhizni. Metoda, na kotoroj ona ostanovilas', v luchshem sluchae izoblichala otsutstvie voobrazheniya i, podobno prochim analogichnym meram, byla podskazana ej Dzhozefom Mejnueringom; ona sostoyala v tom, chtoby, pol'zuyas' slovami sera Dzhozefa, "dat' mal'chiku hleb s maslom, a o dzheme pust' pozabotitsya sam". V perevode s yazyka metafor na prostoj yazyk eto oznachalo, chto Bezilu sleduet vydavat' chetyresta funtov v god pri uslovii horoshego povedeniya, s raschetom na to, chto on dopolnit etu summu sobstvennymi usiliyami, esli zahochet zhit' bolee vol'gotno. Metoda eta ne zamedlila prinesti plachevnye itogi. CHetyre raza za poslednie desyat' let ledi Sil prihodilos' platit' dolgi Bezila; odin raz s usloviem, chto on budet zhit' doma pri nej; odin raz s usloviem, chto on budet zhit' gde ugodno, hot' za granicej, tol'ko ne u nee; odin raz s usloviem, chto on zhenitsya; odin raz s usloviem, chto ne zhenitsya. Dvazhdy on byl ostavlyaem bez shisha v karmane: dvazhdy vosstanovlen v milosti; odin raz ustroen v Templ {Odno iz dvuh londonskih obshchestv advokatov i zdanie, gde ono pomeshchaetsya.} na zhalovan'e v tysyachu funtov v god; neskol'ko raz, v pooshchrenie ser'eznyh popytok zanyat'sya kommercheskoj deyatel'nost'yu, byl obnadezhen kruglen'kimi summami kapitala; odin raz chut' ne vstupil vo vladenie sizalevoj fermoj v Kenii. I pri vseh etih peremenah sud'by Dzhozef Mejnuering igral rol' politicheskogo agenta pri artachlivom sultane na zhalovan'e, prichem igral tak, chto vporu ozhestochit'sya i voploshchennomu blagodushiyu, otchego padala do minimuma cennost' vsyakogo ego dayaniya. V promezhutki zabveniya i nezavisimosti Bezil promyshlyal sam o sebe i odno za drugim pereproboval vse remesla, dostupnye molodomu cheloveku s ego sposobnostyami. Emu nikogda ne bylo osobenno trudno najti rabotu, gorazdo trudnee bylo uderzhat'sya na nej, ibo vo vsyakom rabotodatele on videl protivnika po igre, trebuyushchej lovkosti i izvorotlivosti. Vsyu svoyu energiyu i izobretatel'nost' Bezil napravlyal na to, chtoby hitrym putem vynudit' rabotodatelya k sdache, i kak tol'ko on vtiralsya k nemu v doverie, u nego propadal vsyakij interes k igre. Tak anglijskie devicy puskayutsya v beskonechnye uhishchreniya, chtoby razdobyt' sebe muzha, a vyjdya zamuzh, schitayut sebya vprave pochit' na lavrah. Bezil pisal peredovicy dlya gazety "Skotskie novosti", sostoyal v lichnoj svite lorda Monomarka, torgoval shampanskim na komissionnyh nachalah, pisal dialogi dlya kino i otkryl dlya Bi-Bi-Si seriyu interv'yu s prodolzheniem. Katyas' vse nizhe po obshchestvennoj lestnice, on sluzhil reklamnym agentom u zhenshchiny-zmei i v kachestve gida zavez gruppu turistov na ital'yanskie ozera. (Rasskazom ob etom on nekotoroe vremya rasplachivalsya za obedy. Puteshestviyu soputstvoval ryad razdrazhayushchih epizodov, narastavshih v burnom tempe, i konchilos' ono tem, chto Bezil svyazal v pachku vse bilety i pasporta i utopil ih v ozere Garda, a zatem sel na utrennij poezd i otpravilsya odin domoj, preporuchiv pyat'desyat britancev, bez grosha v karmane i bez znaniya inostrannyh yazykov, zabotam bozhestva, pekushchegosya o broshennyh strannikah, bude takoe sushchestvuet; po ego slovam, oni i po sej den' byli tam.) Vremya ot vremeni Bezil ischezal za predely civilizovannogo mira i vozvrashchalsya s rosskaznyami, kotorym nikto osobenno ne veril, - naprimer, o tom, kak on rabotal na tajnuyu policiyu v Bolivii ili konsul'tiroval imperatora Azanii po voprosam modernizacii strany. Bezil postoyanno, esli mozhno tak vyrazit'sya, provodil svoi sobstvennye kampanii, pred®yavlyal svoi sobstvennye ul'timatumy, propagandiroval svoi sobstvennye idei, ograzhdal sebya svoej sobstvennoj svetomaskirovkoj; on byl bespokojnym men'shinstvom odnogo v mire lenivyh byurgerov. V svoej sobstvennoj zhizni on praktikoval sistemu nazhima i umirotvoreniya, agitacii i shantazha, sopostavimuyu s nacistskoj diplomatiej, s toj tol'ko raznicej, chto celi, kotorye on sebe stavil, ne shli dal'she ego sobstvennoj zabavy. Podobno nacistskoj diplomatii, ego sistema mogla uspeshno funkcionirovat' lish' v mirolyubivo nastroennom, uporyadochennom, respektabel'nom mire. V mire zhe novom, skrytnichayushchem, haoticheskom, kakim on stal v pervye dni vojny, Bezil vpervye pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Oshchushchenie bylo takoe, budto on v kakoj-to latinoamerikanskoj strane vo vremya perevorota, prichem ne na polozhenii anglichanina, a na polozhenij latinoamerikanca. Konec sentyabrya Bezil vstretil v neskol'ko razdrazhitel'nom raspolozhenii duha. Strah pered vozdushnymi naletami na kakoe-to vremya proshel, i te, kto po svoej vole pokinuli London, teper' vozvrashchalis', delaya vid, budto lish' nenadolgo otluchilis' v svoi zagorodnye imeniya navesti tam poryadok. ZHeny i deti bednyakov tozhe valom valili domoj, v svoi opustevshie kvartaly. V gazetah pisali, chto polyaki derzhatsya stojko; chto ih kavaleriya pronikla daleko v glub' Germanii; chto vrag uzhe ispytyvaet nehvatku goryuchego; chto Saarbryukken vot-vot perejdet v ruki francuzov. Upolnomochennye grazhdanskoj protivovozdushnoj oborony ryskali po otdalennym derevushkam, vyslezhivaya prostolyudinov, vozvrashchayushchihsya domoj iz traktirov s goryashchimi trubkami. Londoncy nikak ne hoteli usvaivat' obychaj sidet' doma u kamel'ka i polzali vpot'mah ot odnogo uveselitel'nogo zavedeniya k drugomu, a o pribytii k mestu naznacheniya uznavali na oshchup', po pugovicam na livree shvejcara; chernye steklyannye dveri, vrashchayas', otkryvali dostup v skazochnyj mir, i slovno vozvrashchalos' detstvo, kogda tebya s zavyazannymi glazami vvodili v komnatu, gde stoit zazhzhennaya elka. Spisok postradavshih v ulichnyh proisshestviyah razrossya do chudovishchnyh razmerov, i po vsemu Londonu hodili uzhasayushchie rasskazy o naletchikah, kotorye napadali na staryh dzhentl'menov bukval'no na stupen'kah ih klubov ili zabivali ih do polusmerti na Hej-Hill. Vse, s kem by ni vstrechalsya Bezil, hlopotali o meste. Inye, soznatel'no ili bessoznatel'no, uzhe davno zastrahovali sebya ot bezraboticy, opredelivshis' dobrovol'cami v kakuyu-nibud' voinskuyu chast'. Odni, podobno Piteru, v rannej yunosti uvazhili roditel'skuyu blazh' i otbarabanili neskol'ko dorogo oboshedshihsya let v regulyarnoj armii, drugie, podobno Freddi, Zasedali v sude ili sovete grafstva, vypolnyaya obychnye obyazannosti, sopryazhennye s zhizn'yu v derevne, i odnovremenno nes; li sluzhbu v jomenskih chastyah. |ti hodili v forme i ne znali zabot. V posleduyushchie mesyacy, tomyas' bez dela na Srednem Vostoke, oni s zavist'yu dumali o teh, kto vybral sluzhbu bolee razumno i osmotritel'no, zato sejchas v ih dushah carilo zavidnoe spokojstvie. Prochih zhe odolevala zhazhda trudovoj deyatel'nosti na blago obshchestva, kakoj by nepriyatnoj ona ni byla. Odni formirovali sanitarnye druzhiny i chasami bdeli na postu, podzhidaya zhertvy vozdushnyh naletov, drugie zapisyvalis' v pozharnye komandy, tret'i stanovilis' melkimi grazhdanskimi chinovnikami, Odnako ni odno iz etih pochtennyh zanyatij ne prel'shchalo Bezila. On byl kak raz tem chelovekom, za kotorym dolzhny byli poslat' v etot povorotnyj moment mirovoj istorii, esli by anglijskaya zhizn' protekala tak, kak ona izobrazhaetsya v priklyuchencheskih romanah. Ego dolzhny byli privesti v kakoj-nibud' nichem ne primechatel'nyj dom na Mejda-Vejl i predstavit' toshchemu cheloveku v shramah, s zhestkimi serymi glazami; odnomu iz teh, kto vsegda za kulisami; odnomu iz teh, ch'i imena nevedomy obshchestvennosti i gazetam, kto nezamechennym prohodit po ulice i izvesten po imeni lish' v uzkom krugu kabineta ministrov da trizhdy zasekrechennym shefam mezhdunarodnoj tajnoj policii... - Prisazhivajtes', Sil. My s interesom sledili za vashimi evolyuciyami, nachinaya s togo dela v La-Pase v tridcat' vtorom godu. Vy merzavec, no mne dumaetsya, imenno takie merzavcy nuzhny rodine v dannyj moment. YA polagayu, vy gotovy na vse. - Da, ya gotov na vse. - Inogo otveta ya ot vas i ne ozhidal. Vot vam predpisanie. Segodnya v chetyre tridcat' vam nadlezhit yavit'sya na Aksbridzhskij aerodrom, gde vas vstretyat i vruchat vam pasport. Vy budete puteshestvovat' pod imenem Blenkinson. Vy tabachnyj plantator iz Latakii. Grazhdanskij samolet s neskol'kimi posadkami dostavit vas v Smirnu, gde vy ostanovites' v otele "Miramar" i budete zhdat' dal'nejshih ukazanij. Vse yasno?.. Vse bylo yasno, i Bezil, zhizn' kotorogo do segodnyashnego dnya bol'she, chem ch'ya-libo, pohodila na priklyuchencheskij rasskaz, pochti ozhidal priglasheniya v takom rode. Priglasheniya ne posledovalo. Vmesto etogo ser Dzhozef Mejnuering priglasil ego na zavtrak v Klub puteshestvennikov. Zavtraki s serom Dzhozefom v Klube puteshestvennikov vot uzhe mnogo let vystraivalis' vehami na puti Bezila po naklonnoj ploskosti. Ih byl celyj ryad: zavtraki uregulirovaniya chetyreh ego krupnyh dolgov, zavtrak vystavleniya ego kandidatury na parlamentskih vyborah, zavtraki dvuh ego poryadochnyh professij, zavtrak edva ne sostoyavshegosya razvoda Andzhely Lin, Zavtrak Ukradennyh Izumrudov, Zavtrak Kastetov, Zavtrak Poslednego CHeka Freddi, - i kazhdyj iz nih mog by posluzhit' temoj i nazvaniem dlya romana v populyarnom vkuse. |ti trapezy proishodili a deux {Vdvoem (franc.).} v uedinennom uglu. Zavtrak Proizvodstva v Gvardejcy byl gorazdo bolee dostojnoj zateej i imel cel'yu predstavit' Bezila podpolkovniku Gvardejskih Bombardirov - oficeru, kotoryj, kak oshibochno polagal ser Dzhozef, pital k nemu simpatiyu. Podpolkovnik ne byl kak sleduet znakom s serom Dzhozefom, i priglashenie na zavtrak udivilo i dazhe neskol'ko vstrevozhilo ego, ibo nedoverie, kotoroe on pital k seru Dzhozefu, osnovyvalos' ne na skol'ko-nibud' vernoj ocenke ego sposobnostej, a, kak ni paradoksal'no, na strahe pered serom Dzhozefom - politikom i delovym chelovekom. Politiki byli v glazah podpolkovnika ne zhulikami, a zhupelami. Oni predstavlyalis' emu - vse, dazhe ser Dzhozef, - lyud'mi hitrospletennymi, intriganami masshtaba epohi Renessansa. S nimi nado ladit' - tol'ko takim putem mozhno dobit'sya krupnyh uspehov na svoem poprishche; kto v ssore s nimi, togo zhdet besslavnyj konec. Dlya prostogo soldata - a podpolkovnik bolee chem kto-libo zasluzhival etogo pochtennogo zvaniya - edinstvennaya bezopasnaya liniya povedeniya sostoit v tom, chtoby derzhat'sya podal'she ot lyudej vrode sera Dzhozefa. A uzh koli vstrecha neizbezhna, s nimi nado proyavlyat' samuyu chto ni na est' beskompromissnuyu sderzhannost'. Takim obrazom, ser Dzhozef cherez svoyu predannost' Sintii Sil popal v dvusmyslennoe polozhenie: on predstavlyal, s cel'yu prodvizheniya, cheloveka, pered kotorym vnutrenne sodrogalsya, drugomu cheloveku, kotoryj pital primerno takie zhe chuvstva k nemu samomu. YAsnoe delo, dobra takoe sovpadenie ne sulilo. Bezil, podobno "lordu Monmutskomu" {Personazh romana-trilogii "Koningsbi", prinadlezhashchej peru izvestnogo anglijskogo gosudarstvennogo deyatelya vtoroj poloviny XIX veka Bendzhamina Dizraeli, proslavivshegosya i na literaturnom poprishche.}, "nikogda ne snishodil do uhishchrenij tualeta", i podpolkovnik razglyadyval ego s otvrashcheniem. Sojdyas' vmeste, raznosherstnoe trio prosledovalo k stoliku. Soldat i gosudarstvennyj muzh polozhili na koleni salfetki i v interesah izucheniya menyu dopustili pauzu, v kotoruyu totchas zhe zhizneradostno vlomilsya Bezil. - Nam sledovalo chto-to predprinyat' s Liberiej, podpolkovnik, - skazal on. Podpolkovnik podnyal na nego vozmushchennyj vzglyad, kakim bravyj sluzhbist vstrechaet vsyakuyu popytku obsuzhdat' vojnu v bolee shirokih aspektah. - Nado polagat', sootvetstvuyushchie instancii zanimayutsya etim voprosom, - otvetil on. - Ne obol'shchajtes', - skazal Bezil. - YA ne veryu, chtoby tam ob etom podumali. - I v prodolzhenie dvadcati minut on ob®yasnyal, pochemu i kakim obrazom Liberiyu nado nemedlenno anneksirovat'. Starshie eli molcha. Nakonec sluchajnoe upominanie o Rossii dalo seru Dzhozefu povod vstavit' zamechanie. - YA ne veryu v prorochestva, - skazal on. - No v odnom ya uveren: eshche do novogo goda Rossiya vystupit protiv nas. |to privlechet na nashu storonu Italiyu i YAponiyu. I togda uzh ostanetsya tol'ko zhdat', poka nasha blokada sdelaet svoe delo. Vojnu nam vyigrayut marganec, boksity i uzh ne znayu, chto tam eshche, o chem ni vy, ni ya slyhom ne slyhali. - I pehota. - I pehota tozhe. - Nauchite cheloveka marshirovat' i strelyat'. Dajte emu nastoyashchego oficera. Ob ostal'nom mozhete ne bespokoit'sya. Bezilu pokazalos', chto nastal podhodyashchij moment zagovorit' o svoem. - Kakim zhe, po-vashemu, dolzhen byt' nastoyashchij oficer? - On dolzhen byt' nastoyashchim. - Strannoe delo, - nachal Bezil. - Prinyato schitat', chto iz verhov vsegda vyhodyat horoshie komandiry. V starinu, konechno, tak ono i bylo, ved' togda aristokrat dolzhen byl prismatrivat' za arendatorami i poluchal sootvetstvuyushchee vospitanie. Nu, a teper' tri chetverti vashih nastoyashchih oficerov zhivut v gorodah. U menya arendatorov net. Podpolkovnik s omerzeniem posmotrel na Bezila - Net, net. Konechno, net. - A u vas est' arendatory? - U menya? Net. Moj brat davnym-davno prodal pomest'e. - To-to i ono! Ser Dzhozef otchetlivo videl, chto podpolkovnika pokorobilo; Bezil zhe, kazalos', vovse etogo ne zamechal. - Sil odno vremya vystavlyal svoyu kandidaturu ot konservatorov v izbiratel'nyh okrugah na zapade, - skazal ser Dzhozef, zhelaya isklyuchit' hotya by odin istochnik nedorazumenij. - Kto tol'ko ne nazyval sebya konservatorom za poslednie god ili dva, - skazal podpolkovnik. - Otsyuda dobraya polovina vseh nashih neschastij, esli hotite znat' moe mnenie. - Zatem, soobraziv, chto eto mozhet pokazat'sya nevezhlivym, lyubezno dobavil: - Ne hotel obidet'. Osmelyus' predpolozhit', s vami vse v poryadke. Nichego pro vas ne znayu. Popytka Bezila ballotirovat'sya na vyborah byla ne tot epizod, o kotorom stoilo rasprostranyat'sya. Ser Dzhozef peremenil temu razgovora. - Konechno, francuzam pridetsya pojti na ustupki, chtoby privlech' na nashu storonu Italiyu. Pozhertvovat' Dzhibuti ili chto-nibud' v etom rode. - S kakoj stati, chert poderi? - razdrazhenno skazal podpolkovnik. - Komu ona nuzhna, Italiya? - CHtoby sozdat' protivoves Rossii. - Kakim obrazom? Gde? Zachem? Sovershenno ne ponimayu. - YA tozhe, - skazal Bezil. Pod ugrozoj podderzhki so stol' nezhelatel'nogo flanga podpolkovnik nemedlenno sdal pozicii. - Pravda? - skazal on. - Nu, ya ne somnevayus', chto Mejnueringu luchshe znat'. Ego delo - razbirat'sya v takih veshchah. Voodushevlennyj etimi slovami, ser Dzhozef pustilsya v perechislenie razumnyh ustupok, kakie, po ego mneniyu, Franciya mogla by sdelat' Italii: Tunis, Francuzskoe Somali, Sueckij kanal - i perechislyal ih do konca zavtraka. - Korsika, Nicca, Savojya? - vyskazal predpolozhenie Bezil. Net, ser Dzhozef dumaet, chto net. Podpolkovnik v molchalivoj yarosti vyslushival predlozheniya raschlenit' soyuznika, lish' by ne brat' v soyuzniki Bezila. On ne hotel idti na etot zavtrak. Nelepo bylo by utverzhdat', chto on ochen' zanyat, odnako zhe on byl zanyat bolee chem kogda-nibud' i eti dva-tri chasa v seredine dnya otvodil na otdyh. On lyubil provodit' eti chasy sredi lyudej, kotorym mozhno rasskazat' o tom, chto on sdelal za utro; kotorye mogli by ocenit' vazhnost' i neobychnost' ego raboty; eshche ih mozhno bylo provesti s krasivoj zhenshchinoj - libo to, libo drugoe. On probyl v Klube puteshestvennikov rovno stol'ko, skol'ko trebovali prilichiya, i vernulsya v svoyu stolovuyu. Ego um byl nepriyatno vozbuzhden uslyshannym, a eshche bol'she prisutstviem zamuhryshki radikala, imeni kotorogo on ne zapomnil. Uzh, po krajnej mere, ot etogo ego mogli izbavit' za stolom sera Dzhozefa, dumalos' emu. - Nu kak, Dzho, vse ulazheno? - Strogo govorya, nichego eshche ne ulazheno, Sintiya, no pochin est'. - Nadeyus', Bezil proizvel horoshee vpechatlenie? - YA tozhe nadeyus', no, boyus', on govoril ne sovsem to, chto nuzhno. - O gospodi! Kakoj zhe budet sleduyushchij shag? Seru Dzhozefu ochen' hotelos' skazat', chto sleduyushchego shaga ne budet; luchshee, na chto mozhet nadeyat'sya Bezil, eto zabvenie; vozmozhno, cherez mesyac-drugoj, kogda zavtrak zabudetsya... - Teper' delo za Bezilom, Sintiya. YA predstavil ego. On dolzhen proyavit' nastojchivost' i sam dovesti vse do konca, esli on dejstvitel'no zhelaet popast' v etot polk. No mne kak-to podumalos'... raz uzh vy pervaya zagovorili ob etom - vy dejstvitel'no schitaete, chto eto imenno to, chto nuzhno... - Mne skazali, nichego luchshe dlya nego ne pridumat', - gordo proiznesla ledi Sil. - Da, eto tak. V izvestnom smysle nichego luchshe dlya nego ne pridumat'. - V takom sluchae on voz'met ot znakomstva vse, chto mozhno, - skazala lishennaya voobrazheniya mat'. Podpolkovnik perekipal potihon'ku v svoem kabinete: odin iz oficerov - i ne moloden'kij kakoj-nibud', a materyj rezervist - posmel yavit'sya k nemu bez perchatok i v zamshevyh botinkah; vspyshka gneva prinesla ogromnoe oblegchenie; perekipanie bylo priznakom dovol'stva, chem-to vrode vnutrennego murlykan'ya; takoe nastroenie ego podchinennye schitali horoshim nastroeniem. Emu kazalos', chto, poka polkom komanduet takoj chelovek, kak on, polk zastrahovan ot ser'eznyh nepriyatnostej (kak ni stranno, etot vzglyad razdelyal i proshtrafivshijsya oficer). I vot pod eto nastroenie podpolkovniku dolozhili, chto ego hochet videt' kakoj-to gospodin v shtatskom, nekto mister Sil. Imya bylo emu neznakomo, i takoj zhe neznakomoj pokazalas' ponachalu vneshnost' Bezila, ibo Andzhela ne pozhalela ni sil, ni deneg, chtoby privesti ego v bozheskij vid. On byl svezhepodstrizhen, v nakrahmalennom belom vorotnichke i kotelke, pri tonkoj zolotoj cepochke dlya chasov i prochih atributah poryadochnosti, v chislo koih vhodil novyj zontik. Andzhela zhe razzhevala emu, s chego sleduet nachat' razgovor. "Vy ochen' zanyaty, polkovnik, ya ponimayu, no, nadeyus', vy udelite mne neskol'ko minut i dadite dobryj sovet...". Vse eto proshlo snosno. - Hotite postupit' na voennuyu sluzhbu? - skazal podpolkovnik. - Nu chto zh, konechno, k nam povalit mnogo lyudej so storony. Formiruetsya mnogo novyh batal'onov, dazhe u nas v brigade. Sovetuyu postupit' v pehotu. Idti v kavalerijskie chasti net smysla. Teper' vse na mashinah. Byli by mashinistom - vot eto ochen' by prigodilos'. So vseh storon slyshu durackie razgovory o tom, chto eta vojna - vojna mehanizirovannaya, vojna vozdushnaya, vojna kommercheskaya. Vse vojny - vojny pehoty. Vsegda tak bylo. - Da, kak raz o pehote ya i dumal. - I pravil'no. Govoryat, nekotorym armejskim pehotnym polkam ochen' nuzhny oficery. Polagayu, vam ne hochetsya nachinat' s ryadovogo, ha-ha-ha! Poslednee vremya tut nakrutili izryadno chepuhi. Konechno, nekotorym yuncam, chto u menya pobyvali, eto ne povredit. No cheloveku vashih let sleduet obratit'sya v dopolnitel'nyj rezerv, nazvat' polk, v kotoryj vy hotite opredelit'sya, - vo mnogih armejskih polkah, kak umeyut, delayut bol'shoe delo, - i poprosit' komandira hodatajstvovat' o vashem zachislenii. - Kak raz za tem ya, i prishel k vam, ser. YA rasschityval, chto vy... - CHto ya?!. Do tugogo na soobrazhenie podpolkovnika tugo dohodila mysl', chto Bezil, etot raznuzdannyj molokosos, tak grubo rasstroivshij ego otdyh nakanune, etot radikal, posmevshij usomnit'sya v dobrokachestvennosti nastoyashchih oficerov, prositsya k nemu, v gvardejskie bombardiry, ni bol'she ni men'she. - Mne vsegda kazalos', - skazal Bezil, - chto uzh esli zachislyat'sya v gvardejskuyu pehotu, to, pozhaluj, vse zhe luchshe podat'sya k vam. Vy ne takie tuhlye, kak gvardejcy-grenadery, i ne skovany vsemi etimi lipovymi mestnicheskimi svyazyami, kak SHotlandskij, Irlandskij i Vallijskij gvardejskie polki. Ne daj Bezil drugogo povoda k obide; imej on samuyu raspolagayushchuyu vneshnost', reputaciyu blestyashchego sportsmena i maneru obhozhdeniya, v kotoroj uvazhitel'nost' k starshemu samym bezuprechnym obrazom sochetalas' by s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva; bud' on povelitelem tysyachi predannyh arendatorov i plemyannikom samogo komandira brigady, - otnesenie im, shtatskim, epitetov "tuhlyj" i "lipovyj" k gvardejskoj brigade pogubilo by ego bespovorotno. - Tak vot chto ya predlagayu, - prodolzhal Bezil. - YA dobrovol'no zachislyayus' v etot dopolnitel'nyj rezerv i nazyvayu vash polk. |to projdet? Podpolkovnik obrel golos, no on im ne vladel. |to byl golos cheloveka, kotorogo poderzhali neskol'ko sekund na viselice, a zatem snyali. ...... Podpolkovnik poshchupal vorotnik, slovno i vpryam' ozhidaya obnaruzhit' na nem petlyu palacha. On skazal: - |to ne projdet. My ne berem oficerov iz dopolnitel'nogo rezerva. - Togda kak zhe mne popast' k vam? - Boyus', ya kakim-to obrazom vvel vas v zabluzhdenie. U menya net dlya vas vakansii. Mne nuzhny vzvodnye komandiry. U menya i tak shest' ili sem' mladshih oficerov, kotorym za tridcat'. Mozhete vy predstavit' sebya komandirom, vedushchim v boj vzvod? - Vpolne mogu, tol'ko eto mne vovse ne ulybaetsya. Po pravde skazat', kak raz poetomu-to ya i obhozhu storonoj armejskie pehotnye polki. V konce koncov u gvardejcev dlya cheloveka vsegda najdetsya interesnaya shtabnaya rabotenka, ne tak li? YA vot o chem dumal: zachislyus'-ka, dumayu, k vam, a tam podyshchu sebe chto-nibud' pointeresnee. ZHizn' v polku, vidite li, navernoe, nagnala by na menya smertnuyu tosku, da vot vse govoryat mne, chto velikoe delo - nachat' s prilichnogo polka. Petlya na shee podpolkovnika zatyanulas'. On sililsya chto-to skazat' i ne mog. Hripom, kotoryj edva li mozhno bylo nazvat' chelovecheskim, i krasnorechivym zhestom on dal ponyat', chto razgovor okonchen. Po kancelyarii migom razneslas' vest', chto podpolkovnik opyat' vpal v durnoe nastroenie. Bezil vernulsya k Andzhele. - Kak proshla vstrecha, milyj? - Neudacha. Polnaya neudacha. - Gospodi bozhe! I ved' ty byl takoj predstavitel'nyj. - Da. Dolzhno byt', delo v chem-to drugom. YA byl zhutko vezhliv. Govoril vse kak nado. Podozrevayu, etot staryj zmej Dzho Mejnuering opyat' namutil vodu. VII - Kogda my govorim, chto Parsnip ne mozhet pisat' v Evrope voennogo vremeni, my, konechno, podrazumevaem, chto on ne mozhet pisat' tak, kak pisal ran'she, verno? Ne luchshe li emu bylo ostat'sya zdes', pust' dazhe eto i oznachalo by pereryv v tvorchestve na god-drugoj? Zato on imel by vozmozhnost' rasti nad soboj. - YA ne dumayu, chtoby Parsnip i Pimpernell mogli rasti nad soboj. Vidite li, organ ne mozhet rasti nad soboj. Na nem mozhno ispolnyat' drugie muzykal'nye proizvedeniya, no sam on pri etom ne menyaetsya. Mne kazhetsya, kak instrument, Parsnip i Pimpernell ischerpali vozmozhnosti razvitiya. - Nu, a esli predpolozhit', chto Parsnip mozhet razvivat'sya, a Pimpernell net? Ili, polozhim, oni by razvivalis' v raznyh. napravleniyah. CHto togda? - Vot imenno, chto togda? - A razve dlya togo, chtoby napisat' Stihotvorenie, nepremenno nuzhny dva cheloveka? - sprosila ryzhaya devica. - Ne uproshchaj, Dzhuliya. - Mne-to dumalos', poeziya - eto rabota, kotoroj zanimaetsya tol'ko odin. I nepolnyj rabochij den' k tomu zhe. - No, Dzhuliya, soglasis', chto ty ne tak uzh horosho razbiraesh'sya v poezii. - Ottogo i sprashivayu. - Ne obrashchaj vnimaniya, Tom. Ona i ne hochet razobrat'sya. Ej by tol'ko pristavat'. Oni zavtrakali v restorane na SHarlot-strit; ih bylo slishkom mnogo za stolikom: kogda kto-nibud' protyagival ruku za stakanom, a sosed v etot zhe moment tyanulsya nozhom k maslu, na rukave ostavalsya zhirnyj mazok; slishkom mnogo na odno menyu - odinarnyj list bumagi, zapolnennyj ot ruki krasnymi chernilami, peredavaemyj iz ruk v ruki s bezrazlichiem i nereshitel'nost'yu; slishkom mnogo na odnogo oficianta, kotoryj ne mog uderzhat' v golove stol'ko razlichnyh zakazov; ih bylo vsego shestero, no eto bylo slishkom mnogo dlya |mbrouza. Razgovor sostavlyalsya iz utverzhdenij i vosklicanij. A |mbrouz zhil besedoj i dlya besedy. On naslazhdalsya slozhnym iskusstvom komponovat', soglasovyvat' vo vremeni i dolzhnym obrazom uravnoveshivat' element povestvovatel'nyj i kratkoe zamechanie, naslazhdalsya vzryvami spontannoj parodijnosti, namekami, kotorye odin pojmet, drugoj net, peremenoj soyuznikov, predatel'stvami, diplomaticheskimi perevorotami, vozvysheniem i padeniem diktatur; vse eto moglo sluchit'sya v techenie chasa, poka sidish' za stolikom. No teper'? Neuzheli i eto utonchennejshee, vzyskatel'nejshee iz iskusstv pohoroneno vmeste s mirom Dyagileva? Poslednie mesyacy on ne videlsya ni s kem, krome Pupki Grin i ee priyatelej. K tomu zhe teper', s priezdom Andzhely, Bezil vypal iz kruzhka Pupki tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, ostaviv |mbrouza v strannom odinochestve. Pochemu, sprashival on sebya, nastoyashchie intellektualy predpochitayut obshchestvo shalopaev obshchestvu svoih sobrat'ev po duhu? Bezil obyvatel' i moshennik; vremenami on nagonyaet zhutkuyu skuku, vremenami ser'ezno meshaet; eto chelovek, kotoromu net mesta v gryadushchem gosudarstve rabochih; i vse zhe, dumal |mbrouz, ya zhazhdu ego obshchestva. Lyubopytno, dumal on, chto vsyakaya religiya obeshchaet raj, kotoryj absolyutno nepriemlem dlya cheloveka s razvitym vkusom. Nyanyushka tolkovala mne o nebe, polnom angelov, igrayushchih na arfah; eti - tolkuyut o zemle, polnoj dosuzhih, dovol'nyh zavodskih rabochih. Bezil opredelenno ne proskochit ni v te, ni v drugie vorota. Religiyu mozhno prinyat' v ee razrushitel'noj stadii; monahi v pustyne, razrezayushchie na kuski etu boltun'yu Gipatiyu {Gipatiya iz Aleksandrii (370-415) - zhenshchina-filosof, matematik i astronom, posledovatel'nica neoplatonizma, prepodavala v Aleksandrijskom muzee. Uchenost' i krasnorechie Gipatii, prinimavshej uchastie v obshchestvennyh delah goroda, sniskali ej populyarnost' v aleksandrijskom obshchestve i nenavist' religioznyh fanatikov iz hristian. Byla rasterzana tolpoj.}; bandy anarhistov, podzharivayushchie monahov v Ispanii. Propovedi v sektantskih chasovnyah o geenne ognennoj; ulichnye oratory, vizzhashchie ot zavisti k bogatym. Kogda rech' idet ob ade - vse prosto. CHelovecheskij um ne nuzhdaetsya v podhlestyvanii, kogda delo idet ob izobretenii uzhasov; on obnaruzhivaet nepovorotlivost' lish' togda, kogda tuzhitsya izobresti nebo. Vot Limb drugoe delo. V Limbe chelovek obretaet podlinnoe schast'e i bez videniya slavy nebesnoj; nikakih arf; nikakogo obshchestvennogo poryadka; tol'ko vino, beseda i nesovershennye, samye razlichnye lyudi. Limb dlya nekreshchenyh, dlya blagochestivyh yazychnikov, dlya iskrennih skeptikov. Razve ya prinyal kreshchenie sovremennogo mira? Imeni-to ya, po krajnej mere, ne menyal. Vse ostal'nye levye vzyali sebe psevdonimami plebejskie odnoslogi. |mbrouz zvuchit beznadezhno burzhuazno. Parsnip chasto govoril emu eto. K chertu Parsnipa, k chertu Pimpernella. Neuzheli etim svirepym yuncam bol'she ne o chem sporit'? Sejchas oni obsuzhdali schet, prichem kazhdyj zabyl, chto el; menyu peredavali iz ruk v ruki, chtoby proverit' ceny. - Kogda dogovorites', skazhite mne. - U |mbrouza vsegda samyj bol'shoj schet, - skazala ryzhevolosaya devica. - Dorogaya Dzhuliya, pozhalujsta, ne govorite mne, chto na eti den'gi ya mog by celuyu nedelyu kormit' sem'yu rabochego. YA polozhitel'no slyshu v svoem bryuhe shchelk, dorogaya. YA uveren, rabochie edyat kuda bol'she. - A vy znaete cifru prozhitochnogo minimuma dlya sem'i iz chetyreh chelovek? - Net, - tosklivo skazal |mbrouz. - Net, ya ne znayu etoj cifry, i, pozhalujsta, ne govorite mne. Ona niskol'ko menya ne udivit. Luchshe uzh budu dumat', chto ona porazitel'no mala, mne tak bol'she nravitsya. (Zachem ya tak govoryu? S kivkami i trepetaniem vek, slovno podavlyaya smeshok? Pochemu ya ne mogu govorit' po-chelovecheski? U menya besstydnyj golos Apuleeva osla, obrashchayushchego v nasmeshku sobstvennye slova.) Oni vyshli iz restorana i neopryatnoj kuchkoj sgrudilis' na trotuare, ne v silah reshit', kto s kem pojdet, kuda i dlya chego. |mbrouz poproshchalsya i pospeshil proch', legkoj, do smeshnogo legkoj stopoj, no s tyazhelym serdcem. Dvoe soldat, stoyavshih pered pivnoj, ispustili neprilichnye zvuki, kogda on prohodil mimo. "Vot pozhaluyus' na vas vashemu starshine", - veselo, chut' li ne galantno skazal on i dunul vdol' po ulice. Byt' by mne sredi nih, podumalos' emu. Hodit' by s nimi, pit' pivo i puskat' neprilichnye zvuki v prohodyashchih mimo estetov. Vojna kazhdomu daet vozmozhnost' izbrat' novyj kurs, lish' ya odin nesu bremya svoej isklyuchitel'nosti. On peresek Totnem-Kort-rod i Gauer-strit, ne imeya nikakoj celi, krome zhelaniya podyshat' svezhim vozduhom, i tol'ko vstupiv pod sen' Londonskogo universiteta i uvidev ego bezobrazno vypirayushchuyu v osennee nebo gromadu, vspomnil, chto zdes' pomeshchaetsya ministerstvo informacii i chto ego izdatel', Dzhefri Bentli, vozglavlyaet v ministerstve kakoj-to nedavno sozdannyj otdel. On reshil zaglyanut' k nemu. Projti v zdanie okazalos' ne tak-to legko; tol'ko raz v zhizni, kogda u nego bylo naznacheno svidanie v odnoj kinostudii v dal'nem prigorode Londona, dovelos' emu stolknut'sya so stol' chudovishchnymi prepyatstviyami. Vporu bylo podumat', budto vse sekrety vseh sluzhb zapryatany v etu gromozdkuyu massu kamennoj kladki. |mbrouza vpustili lish' togda, kogda sam Bentli, vyzvannyj v prohodnuyu, udostoveril ego lichnost'. - Nam prihoditsya soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost', - skazal Bentli. - Pochemu? - K nam prihodit slishkom mnogo lyudej. Vy ne mozhete sebe predstavit' skol'ko. |to uzhasno zatrudnyaet nashu rabotu, - A v chem sostoit vasha rabota, Dzhefri? - Glavnym obrazom v tom, chtoby otsylat' posetitelej, kotorye hotyat videt' menya, k tem, kogo oni ne hotyat videt'. YA nikogda ne lyubil pishushchih lyudej - razumeetsya, moi lichnye druz'ya ne v schet, - dobavil on, - YA i ne podozreval, chto ih takaya ujma. Navernoe, esli podumat' horoshen'ko, eto i ob®yasnyaet, pochemu na svete tak mnogo knig. Nu, a ya nikogda ne lyubil knig - razumeetsya, knigi moih lichnyh druzej ne v schet. Oni podnyalis' na lifte i, prohodya po shirokomu koridoru, oboshli storonoj Bezila. On razgovarival na kakom-to inostrannom yazyke, sostoyashchem splosh' iz otharkivanij, s boleznennogo vida chelovekom v feske. - |tot ne vhodit v chislo moih lichnyh druzej, - s gorech'yu skazal Bentli. - On zdes' rabotaet? - Ne dumayu. V otdele Blizhnego Vostoka voobshche nikto ne rabotaet. Prosto shlyayutsya bez dela i boltayut. - Tradiciya vostochnogo bazara. - Tradiciya ministerstv. Vot moya kamorka. - Oni dostigli dveri byvshej himicheskoj laboratorii i voshli. V uglu komnaty byla belaya farforovaya rakovina, v kotoruyu monotonno kapala voda iz krana. Poseredine, na zastlannom linoleumom polu, stoyal lombernyj stol i dva skladnyh stula. U sebya v izdatel'stve Bentli vossedal pod potolkom, raspisannym Angelinoj Kaufman, sredi tshchatel'no podobrannoj mebeli v stile ampir. - Kak vidite, prihoditsya ustraivat'sya po-skromnomu, - skazal on. - YA velel postavit' zdes' vot eti, chtoby pridat' komnate bolee chelovecheskij vid. "|ti" byli dva mramornyh byusta raboty Nollekensa {Dzhozef Nollekens (1737-1823) - anglijskij skul'ptor, znamenityj svoimi portretnymi skul'pturami (byustami). Sredi ego zakazchikov byli izvestnejshie lyudi ego epohi, v ih chisle Lorens Stern, Vil'yam Pitt, anglijskij korol', Georg III, princ Uel'skij (vposledstvii korol' Georg IV).}, na vzglyad |mbrouza, bolee chelovechnoj komnata Bentli ot nih ne stala. - Vam ne nravitsya? Vy dolzhny pomnit' ih po Bedfordskver. - Mne oni ochen' nravyatsya. YA prekrasno ih pomnyu, no ne kazhetsya li vam, dorogoj Dzhefri, chto zdes' ot nih veet chem-to pohoronnym? - Da, - grustno progovoril Bentli. - Da. YA ponimayu, chto vy hotite skazat'. Zdes' oni i vpravdu razdrazhayut sluzhashchih. - Razdrazhayut? - Do umopomracheniya. Vot, vzglyanite. - On protyanul |mbrouzu dlinnuyu, otpechatannuyu na mashinke pamyatnuyu zapisku, ozaglavlennuyu "Mebeli - nezhelatel'nost' sverh sluzhebnyh potrebnostej". - Nu, a ya otoslal im vot eto. - On protyanul eshche bolee dlinnoe poslanie, ozaglavlennoe "Proizvedenij Iskusstva, sposobstvuyushchih dushevnomu spokojstviyu, otsutstvie v pomeshcheniyah konsul'tantov". - I poluchil segodnya vot eto. "Cvetov, obramlennyh fotografij, a takzhe prochih melkih ukrashenij i massivnyh mramornyh monumentov i mebeli krasnogo dereva dekorativnymi osobennostyami razlichie mezhdu". Kak vidite, yarost' proryvaetsya tut alliteraciyami. Na etom poka vse i zasohlo, no vy ponimaete, kak neveroyatno trudno tut chto-nibud' probit'? - I, navernoe, edva li imelo smysl ob®yasnyat', chto o Nollekense napisana odna iz zamechatel'nejshih biografij na anglijskom yazyke? - Net, konechno. - Da, vam prihoditsya rabotat' sredi uzhasnyh lyudej. Vy muzhestvennyj chelovek, Dzhefri. YA by takogo ne vynes. - Gospodi pomiluj, |mbrouz, zachem zhe vy syuda prishli? - Prishel prosto provedat' vas. - Nu da, vse prihodyat provedat', tol'ko pri etom rasschityvayut ustroit'sya k nam na rabotu. Tak chto uzh luchshe vam srazu i podat' zayavlenie. - Net, net. - Smotrite, kak by vam ne prishlos' pozhalet'. My vse rugaem nashego starogo ministra, no u nas uzhe nemalo prilichnyh lyudej, i my chto ni den' protalkivaem novyh. Smotrite, pozhaleete. - YA voobshche nichego ne hochu delat'. YA schitayu vsyu etu vojnu bezumiem. - Nu tak napishite dlya nas knigu. YA izdayu ochen' miluyu seriyu "Za chto my srazhaemsya" i uzhe podryadil admirala v otstavke, anglikanskogo vikariya, bezrabotnogo dokera, stryapchego-negra s Zolotogo Berega i vracha-ushnika s Harli-strit. Sperva-to ya dumal prosto o sbornike statej na obshchuyu temu, no potom prishlos' neskol'ko rasshirit' pervonachal'nyj zamysel. Delo v tom, chto u avtorov okazalis' do togo razlichnye vzglyady, chto eto povelo by k putanice. No my otlichno mogli by vsunut' vas v seriyu. "YA vsegda schital vojnu bezumiem". Vot i eshche odna tochka zreniya. - No ved' ya i sejchas schitayu vojnu bezumiem. - Da, da, - proiznes Bentli, i ego vnezapnyj poryv ugas. - YA ponimayu. Dver' otkrylas', i v komnatu voshel seren'kij pedantichnyj chelovechek. - Proshu proshchen'ya, - holodno skazal on. - Vot uzh ne ozhidal zastat' vas za delom. - |to |mbrouz Silk. Nadeyus', vy znakomy s ego tvorchestvom. - Net. - Net? On zadumal napisat' knigu dlya nashej serii "Za chto my srazhaemsya". |to ser Filip Hesket-Smiders, zamestitel' nachal'nika nashego otdela. - Izvinite, ya otvleku vas na minutu. YA po povodu pamyatnoj zapiski RK 1082 B4. Nachal'nik ochen' obespokoen. - |to "Dokumentov, sekretnyh, unichtozhenie posredstvom szhiganiya"? - Net, net. |to ta, chto dekorativnye osobennosti mramornyh monumentov. - "Massivnye mramornye monumenty i mebel' krasnogo dereva"? - Vot, vot. Tol'ko krasnoe derevo k vashemu; podotdelu ne otnositsya. Imelsya v vidu prie-dieu {Prie-dieu (franc.) - skameechka, na kotoruyu stanovyatsya kolenyami pri molitve.} v otdele religii. Nash konsul'tant po anglikanskoj cerkvi prinimaet tam ispovedi, i nachal'nik ochen' ozabochen. Net, k vam ya naschet etih... izobrazhenij. - Vy imeete v vidu moih Nollekensov? - Vot eti bol'shie statui. |to nikogo ne ustraivaet, Bentli, vy sami znaete, chto ne ustraivaet. - Kogo imenno ne ustraivaet? - sprosil Bentli voinstvenno. - Nachal'nika otdela. On polagaet, i sovershenno spravedlivo, chto portrety s lichnymi vospominaniyami... - |ti polny dlya menya samyh nezhnyh vospominanij. - Portrety rodstvennikov... - |to moi semejnye portrety. - Net, ser'ezno, Bentli. Ved' eto zhe Georg Tretij? - Moj dal'nij rodstvennik, - ironicheski-vezhlivo otvetil Bentli. - Po materinskoj linii. - A missis Siddons? {Sara Siddons (4755-1831) - vydayushchayasya anglijskaya aktrisa.} - Rodstvennica chut' poblizhe so storony otca. - O!.. - skazal Filip Hesket-Smiders. - O! YA ne znal... YA ob®yasnyu nachal'niku. No ya uveren, - podozritel'no dobavil on, - chto podobnoe obstoyatel'stvo sovershenno ne prihodilo emu v golovu. - S®el, - skazal Bentli, kogda dver' za serom Filipom zahlopnulas'. - Eshche kak s®el. YA rad, chto vam dovelos' uvidet' etu malen'kuyu stychku. Teper' vy ponimaete, s chem nam prihoditsya borot'sya. Nu, a teper' o vas. Kak by eto vas vsunut' v nashe malen'koe hozyajstvo... - No ya vovse ne hochu nikuda vsovyvat'sya. - Vy dlya nas prosto klad. CHto, esli v otdel religii, a? Mne kazhetsya, ateizm tam nedostatochno predstavlen. Iz-za dveri vysunulas' golova Filipa Hesket-Smidersa. - Radi boga, skazhite mne, v kakom imenno rodstve vy s Georgom Tret'im? Prostite, chto ya sprashivayu, no nachal'nik nepremenno pointeresuetsya. - Pobochnaya doch' gercoga Klarensa Genrietta sochetalas' brakom s Dzhervesom Uil'bremom iz Aktona - izlishne napominat', chto v to vremya Akton byl prosto-naprosto derevnej. Ego doch' Gertruda sochetalas' brakom s moim dedom po materi. On, mezhdu prochim, trizhdy izbiralsya merom CHippenema i obladal znachitel'nym sostoyaniem, kotoroe teper', uvy, vse promotano... Pohozhe, eshche raz s®el, - dobavil on, kogda dver' zakrylas'. - |to pravda? - CHto moj ded byl merom CHippenema? Sushchaya pravda. - Net, naschet Genrietty? - Tak vsegda dumali u nas v sem'e, - otvetil Bentyai. V drugoj yachejke etogo gigantskogo ul'ya Bezil izlagal plan anneksii Liberii. - Na kazhdogo plantatora-anglichanina tam prihoditsya chetyrnadcat' nemcev. U nih organizaciya po nacistskomu obrazcu. Oni vvozyat oruzhie cherez YAponiyu i tol'ko zhdut signala iz Berlina, chtoby zahvatit' vlast'. Esli Monroviya okazhetsya v rukah vraga i tam budut bazirovat'sya podvodnye lodki, nash zapadnyj torgovyj put' budet pererezan. Togda nemcam ostanetsya lish' blokirovat' Sueckij kanal - a oni mogut eto sdelat' iz Massavy v lyuboj moment, - i Sredizemnoe more budet dlya nas poteryano. Liberiya - nashe edinstvennoe slaboe mesto v Zapadnoj Afrike. My dolzhny vstupit' v nee pervymi. Tak ili ne tak? - Da, da, vse tak, ne ponimayu tol'ko, pochemu vy obrashchaetes' s etim ko mne. - Tak ved' vam zhe pridetsya zanimat'sya podgotovitel'noj propagandoj na meste i posleduyushchimi ob®yasneniyami v Amerike. - Pochemu imenno mne? |tim dolzhen zanimat'sya otdel Blizhnego Vostoka. Vam sleduet obratit'sya k misteru Polingu. - Mister Poling poslal menya k vam. - Vot kak? Interesno pochemu. Sejchas sproshu. Neschastnyj chinovnik vzyal trubku i, posle togo kak ego soedinili posledovatel'no s otdelom kino, tenevym kabinetom CHehoslovakii i grazhdanskoj protivovozdushnoj oboronoj, skazal: - Poling, u menya tut nekto po imeni Sil. Govorit, Ty poslal ego ko mne. - Nu, poslal. - A pochemu? - A kto poslal ko mne utrom etogo zhutkogo turka? - Nu, eto byli prosto detskie igrushki. - Tak tebe i nado, budesh' znat', kak posylat' ko mne raznyh turok. - Nu pogodi zhe, ya tebe eshche ne to prishlyu... Tak vot, - oborachivayas' k Bezilu, - Poling oshibsya. Vashim delom dejstvitel'no dolzhen zanimat'sya on. Proekt v vysshej stepeni interesnyj. ZHal', chto ne mogu nichem vam pomoch'. Znaete, kto, po-moemu, s interesom vyslushaet vas? Digbi-Smit. Na nem lezhit propaganda i podryvnaya deyatel'nost' v tylu protivnika, a Liberiya, sudya po tomu, chto vy rasskazali, fakticheski yavlyaetsya vrazheskim tylom.