u nego net mochki levogo uha, poteryal pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, kogda plaval matrosom na torgovom sudne. Eshche u nego ne hvataet perednego zuba, i on nosit zolotye ser'gi. Lyudi v shtatskom stenografirovali vse eti podrobnosti. Takih svidetelej oni lyubili, obstoyatel'nyh, tochnyh, uverennyh. Kogda doshlo do Pochechuj-Travy, Bentli issyak. |togo cheloveka on nikogda ne videl. Skoree vsego eto psevdonim kakoj-to zhenshchiny. - Blagodarim vas, mister Bentli, - skazal glavnyj iz lyudej v shtatskom. - Dumayu, chto my vas bol'she ne potrevozhim. Esli vy nam ponadobites', ya nadeyus', my vsegda smozhem najti vas zdes'. - O da, konechno, - lyubezno otvechal Bentli. - Inogda ya obrazno nazyvayu etot stol svoej katorgoj. YA vsegda zdes' torchu. V kruten'kie vremena my zhivem, inspektor. Otryad policejskih navedalsya na kvartiru |mbrouza, no dobyl tam lish' to, chto mogla rasskazat' ego ekonomka. - Ob容kt sbezhal, - vernuvshis', dolozhili policejskie svoim nachal'nikam. V tot zhe den' pod vecher polkovnik Plam, Bezil i policejskij inspektor byli prizvany k nachal'niku upravleniya vnutrennej bezopasnosti. - Mne ne s chem vas pozdravit', - skazal on. - Delo velos' bezobrazno. YA ne v pretenzii ni k vam, inspektor, ni k vam, Sil. - On s otvrashcheniem posmotrel na polkovnika Plama. - My yavno napali na sled ochen' opasnoj gruppy, a vy vypustili iz ruk chetyreh iz pyati. Ne somnevayus', chto sejchas oni sidyat v nemeckoj podvodnoj lodke i smeyutsya nad nami. - My pojmali Rempoula, ser, - skazal polkovnik Plam. - YA sklonen dumat', chto on zapravila. - YA sklonen dumat', chto on staryj bolvan. - On vedet sebya krajne vrazhdebno i vyzyvayushche. Otkazyvaetsya soobshchat' kakie by to ni bylo dannye o svoih posobnikah. - V odnogo iz nashih lyudej on shvyrnul telefonnuyu knigu, -a skazal policejskij inspektor, - i dopustil po otnosheniyu k nim takie vyrazheniya, kak "prostofili", "chinushi"... - Da, da, ya chital otchet. Rempoul, ochevidno, chelovek nesderzhannyj i chrezvychajno nerazumnyj. Posidet' na holodke do konca vojny emu ne pomeshaet. No zapravila ne on. Mne nuzhen etot Abraham-Uiperli-Kosti, a ego i sled prostyl. - U nas est' primety. - Nuzhny nam primety, kogda on uzhe schitaj chto v Germanii. Net, vy zaporoli mne vsyu operaciyu. Mincstru vnutrennih del eto ochen' ne ponravitsya. Kto-to proboltalsya, i ya tverdo nameren vyyasnit' kto. Kogda sobesedovanie, stol' nepriyatno zatyanutoe, podoshlo k koncu, nachal'nik upravleniya velel Bezilu ostat'sya. - Sil, - skazal on, - kak ya ponimayu, vy pervyj napali na sled etoj shajki. Est' u vas kakie-nibud' soobrazheniya o tom, kto ih predupredil? - Vy stavite menya v ochen' zatrudnitel'noe polozhenie, ser. - Nu polno, polno, moj mal'chik, chego uzh tut shchepetil'nichat', kogda rodina v opasnosti. - Vidite li, ser, u menya davno sozdalos' vpechatlenie, chto u nas v otdele slishkom sil'no zhenskoe vliyanie. Vy videli sekretarshu polkovnika Plama? - CHto? SHtuchka s ruchkoj? - Esli ugodno, mozhno nazvat' ee i tak, ser. - Vrazheskij agent? - O net, ser. Vy tol'ko vzglyanite na nee. Nachal'nik velel prislat' k nemu Syuzi. Kogda ona ushla, on skazal: - Net, ne vrazheskij agent. - Konechno, net, ser. No frivol'na, boltliva... Podruga polkovnika Plama... - Da, ya vas ponyal. Vy ochen' pravil'no sdelali, chto skazali mne. - CHego emu nado? Vyzval menya tak prosto i ustavilsya? - sprosila Syuzi. - Mne kazhetsya, ya ustroil vam povyshenie. - O-oo. Kak eto milo s vashej storony. - YA perebirayus' na novuyu kvartiru. - Vezet zhe vam, - skazala Syuzi. - Mne by hotelos', chtoby vy prishli i posovetovali naschet obstanovki. YA v takih veshchah ni v zub nogoj. - O-oo. Neuzheli? - skazala Syuzi golosom, perenyatym s kinoekrana - A chto skazhet polkovnik Plam? - Polkovniku Plamu nechego budet skazat'. Vy podnimaetes' vysoko nad nim. - O-oo. Nautro Syuzi poluchila oficial'noe uvedomlenie, chto ee perevodyat v shtat sotrudnikov nachal'nika upravleniya vnutrennej bezopasnosti. - Vezet zhe vam, - skazal Bezil. Ona byla v vostorge ot obstanovki |mbrouza, za isklyucheniem skul'pturnogo izdeliya Brankushi. Ego ubrali s glaz doloj v komnatu, gde hranilis' chemodany, V Brikstonskoj tyur'me Rempoul pol'zovalsya mnogochislennymi privilegiyami, kakih ne polagalos' zauryadnym ugolovnikam. V ego kameru postavili stol i ves'ma snosnyj stul. Emu pozvolili za svoj schet raznoobrazit' tyuremnyj racion. Emu razreshili kurit'. Emu kazhdoe utro prinosili "Tajms", i vpervye v zhizni on sobral nebol'shuyu bibliotechku. Bentli vremya ot vremeni prinosil emu bumagi na podpis'. Pri analogichnyh obstoyatel'stvah v lyuboj drugoj strane emu prishlos' by kuda huzhe. No Rempoul ne byl dovolen. V sosednej kamere sidel protivnyj yunec, kotoryj kazhdyj raz, kogda oni vstrechalis' na progulke, govoril emu: "Hajl' Mosli!" - a noch'yu vystukival azbukoj Morze obodritel'nye soobshcheniya. Rempoul toskoval po svoemu klubu i domu v Hempstede. Nesmotrya na mnozhestvo poblazhek, on zhdal leta bez osobogo entuziazma. V tihoj zelenoj doline, gde cherez tshchatel'no uhozhennye, ryhlye, kak gubka, pastbishcha bezhit ruchej, a travyanoj pokrov uhodit pod kromku vody i slivaetsya s vodyanymi rasteniyami; gde doroga bezhit mezhdu travyanyh rubezhej i obvalivshihsya sten, a trava perehodit v moh, kotoryj vypleskivaet naverh, na obvalivshiesya kamni sten, perepleskivaet cherez nih i rastekaetsya po shcherbatoj shchebenochnoj doroge i glubokim koleyam; gde razvaliny policejskoj kazarmy, vystroennoj, chtoby derzhat' pod kontrolem dorogu cherez dolinu, i sozhzhennoj vo vremya smuty, nekogda beleli, potom pocherneli, a teper' zeleneyut v odin cvet s travoj, mhom i vodyanymi rasteniyami; gde torfyanoj dym iz trub hizhin osedaet vniz i smeshivaetsya s tumannoj mgloj, podnimayushchejsya ot syroj zeleneyushchej zemli; gde sledy oslov, svinej i gusej, telyat i loshadej bezrazlichno perepletayutsya so sledami bosonogih detishek; gde melodichnye, negoduyushchie golosa iz prodymlennyh hizhin slivayutsya s muzykoj ruch'ya i topochushchego, zhuyushchego skota na pastbishchah; gde dym i tuman nikogda ne podnimayutsya, luchi solnca nikogda ne padayut otvesno, a vecher nastupaet medlenno, postepenno gusteya tenyami; kuda svyashchennik prihodit redko, tak skverna tut doroga i tak dolog i truden obratnyj pod容m k vershine doliny, a krome svyashchennika vo ves' mesyac ne prihodit nikto, - zdes', v etoj glushi, stoyala gostinica, kuda v bylye dni zahazhivali rybolovy. V letnie nochi, kogda konchalsya klev, oni podolgu prosizhivali tut, potyagivaya viski i pokurivaya trubki, - prisyazhnye dzhentl'meny iz Dublina i otstavnye voennye iz Anglii. Nikto ne lovil teper' rybu v ruch'e, a ta forel', chto v nem eshche ucelela, vylavlivalas' hitroumnymi i nezakonnymi sposobami, nevziraya na sezon i prava sobstvennosti. Nikto ne ostanavlivalsya v gostinice; inoj raz, pravda, gulyayushchaya parochka ili kompaniya avtomobilistov zaderzhivalis' tam s namereniem pouzhinat', no zatem, posovetovavshis' mezhdu soboj i prinesya izvineniya, putniki dvigalis' dal'she do blizhajshej derevni. Syuda-to i prikatil |mbrouz na irlandskoj dvukolke so stancii v shesti milyah za holmom. On sbrosil s sebya naryad svyashchennika, no bylo v ego pechal'nom vide i pravil'nosti rechi chto-to takoe, otchego hozyain gostinicy, nikogda ran'she ne videvshij evreya-intelligenta, schel ego za "padshego svyashchennika". |mbrouz uznal ob etoj gostinice ot odnogo govorlivogo passazhira na paketbote; hozyain prihodilsya kakim-to dal'nim rodstvennikom ego zhene, i hotya sam on nikogda tam ne byval, tem ne menee ne upuskal sluchaya raspisat' prelesti etogo mesta. Zdes' |mbrouz poselilsya, v edinstvennoj spal'ne s nevybitymi oknami. Zdes' on hotel pisat' knigu, sobirat' oskolki svoej razbitoj hudozhnicheskoj zhizni. On rasstelil na obedennom stole bol'shushchij list bumagi, i vlazhnyj, promozglyj vozduh pril'nul k nej, i propital ee, tak chto, kogda na tretij den' on hotel sdelat' pochin, chernila poplyli i strochki slilis', i chto-to vrode mazka sinej kraskoj ostalos' na tom meste, gde sledovalo byt' predlozheniyu v proze. |mbrouz polozhil ruchku, i, poskol'ku pol byl s naklonom v tu storonu, na kotoruyu osedal dom, ruchka pokatilas' po stolu, po polovicam i zakatilas' pod komod krasnogo dereva, da tak i ostalas' lezhat' tam sredi kolec dlya salfetok, melkih monet, probok i musora, nakopivshegosya za polstoletiya. A |mbrouz vyshel iz doma i poshel brodit' v sumerechnoj, tumannoj mgle, neslyshno stupaya po myagkoj zelenoj trave. Bezil v Londone zasadil Syuzi za rabotu. Ej hotelos' razvlekat'sya po vecheram slishkom chasto i slishkom otyazhelitel'io dlya karmana. On zasadil ee za rabotu s igolkoj, nozhnicami i shelkom dlya vyshivaniya; ona sparyvala s krepdeshinovyh podshtannikov |mbrouza monogrammy s bukvoj "A" i zamenyala ih bukvoj "B". VI Podobno loshadyam v manezhe, - v hvost drug drugu na orientir, peremena povod'ev, po krugu na orientir na protivopolozhnoj stene, snova peremena povod'ev, snova v hvost drug drugu - samolety kruzhili v rezhushchem solnechnom svete. Gudeli v utrennem nebe motory, vysypalis' malen'kie chernye bomby, perevertyvalis' v vozduhe, uvalivayas' sledom za samoletami, i vzryvalis' besshumnymi vybrosami kamnya i pyli, kotorye uzhe nachinali osedat', kogda zvuk razryvov potryasal sklon holma, na kotorom Sedrik Lin pytalsya opredelit' v binokl' mesto padeniya. Primet vesny nigde ne bylo vidno v etoj strane. Zemlya povsyudu byla mertvaya i zamerzshaya, glubokij sneg na holmah, tonkij led v dolinah; pochki na ternovnike byli tverdye, malen'kie i chernye. - Kazhetsya, oni obnaruzhili pervuyu rotu, polkovnik, - skazal Sedrik. SHtab batal'ona pomeshchalsya v peshchere na sklone holma - neglubokoj peshchere, obrazovannoj bol'shoj skaloj, sderzhivayushchej skopleniya kamnej pomel'che, kotorye iz goda v god skatyvalis' sverhu i raspolagalis' vokrug. Tut bylo kak raz mesto dlya polkovnika, nachal'nika shtaba i Sedrika; oni pribyli noch'yu i nablyudali rassvet nad holmami. Pryamo pod nimi uhodila v glub' strany doroga, podnimayas' na vysoty naprotiv ryadom tunnelej i kolec serpentiny. U ih nog, mezhdu peshcheroj i kruchej vperedi, lezhala zamerzshaya, rovnaya mestnost'. Tam byla spryatana rezervnaya rota. YAmu nebol'shim szhatym obvodom prikryval shtabnoj vzvod. V dvadcati yardah, pod drugoj skaloj, lezhali dvoe svyazistov s raciej. - Anna, Bomba, CHarli, Dot... Lulu, ya Koko. Podtverdi Poluchenie signala. Perehozhu na priem. Oni shli marshem vsyu noch'. Kogda oni zabralis' v yamu, Sedrik oblivalsya goryachim potom, a posle, v prohvatyvayushchej rassvetnoj mgle, - holodnym. Sejchas, pod potokom solnechnyh luchej, emu bylo teplo i suho i nemnogo klonilo v son. Protivnik byl gde-to za dal'nimi holmami. Predpolagalos', chto on poyavitsya blizhe k vecheru. - Tak oni i sdelayut, - skazal polkovnik. - Atakuyut v poslednij chas svetlogo vremeni, chtoby izbezhat' kontrataki. Nu, na etoj-to pozicii ih mozhno uderzhivat' skol'ko ugodno. Vot tol'ko levyj flang menya bespokoit. - Tuda othodyat lomshircy. Pora by im byt' na pozicii, - skazal nachal'nik shtaba. - Znayu. No kuda oni provalilis'? Pochemu ne shlyut svyaznogo? - Vsya eta aktivnost' v vozduhe po frontu oznachaet, chto oni pridut ottuda, - skazal nachal'nik shtaba. - Budem nadeyat'sya. Bombardirovshchiki otbombilis', postroilis' klinom i s gudeniem ischezli za holmami. Vskore poyavilsya razvedyvatel'nyj samolet. On ryskal po nebu iz storony v storonu, razglyadyvaya zemlyu, slovno staruha, obronivshaya monetu. - Prikazhite etim durnyam prignut' golovy, - skazal polkovnik. Kogda samolet uletel, on razzheg trubku, vstal u vyhoda iz peshchery i s bespokojstvom posmotrel v storonu levogo flanga. - Ne vidat' tam lomshircev? - skazal on. - Nikak net, polkovnik. - Protivnik mog otrezat' ih vchera vecherom, vot chego ya opasayus'. Vy ne mozhete svyazat' menya s brigadoj? - sprosil on kaprala-svyazista. - Brigada ne otvechaet, ser. My vse vremya pytaemsya vyjti na svyaz'. Lulu, ya Koko. Podtverdi poluchenie signala. Podtverdi poluchenie signala. Perehozhu na priem. - Mne ochen' hochetsya prodvinut' na tot flang chetvertuyu rotu. - |to za predelami nashego rajona oborony. - K chertu rajon. - My ostanemsya bez rezerva, esli oni pojdut pryamo po doroge. - Znayu, eto-to menya i uderzhivaet. Pribyl svyaznoj s doneseniem. Polkovnik prochel ego i peredal Sedriku dlya podshivki. - Tret'ya rota na pozicii. |to vse, o chem dokladyvayut nashi peredovye roty. Pojdem poglyadim, chto tam u nih. Polkovnik i Sedrik dvinulis' vpered, ostaviv nachal'nika shtaba v peshchere. Oni obhodili shtaby rot, zadavaya nemnogochislennye voprosy v poryadke neseniya sluzhby. Shema oborony byla prostaya: tri roty po frontu, chetvertaya, rezervnaya, v tylu. Mestnost' dlya oborony byla podhodyashchaya. Esli tol'ko u protivnika net tankov - a vse dannye razvedki govorili za to, chto tankov, u nego net, - dorogu mozhno uderzhivat' do teh por, poka na konchatsya boepripasy i prodovol'stvie. - Proizvodili razvedku na vodu? - Tak tochno, polkovnik. Von za temi skalami est' horoshij istochnik. Dostavlyaem vodu po estafete. - Molodcy. Pervuyu rotu bombili, no oboshlos' bez poter', esli ne schitat' carapin ot kamennyh oskolkov. Ispytanie ne slomilo lyudej. Sejchas oni pospeshno ryli lozhnye transhei daleko ot svoih pozicij, chtoby otvesti ot sebya udar, esli samolety poyavyatsya snova. Polkovnik vernulsya s obhoda dovol'nyj: batal'on delal vse kak polozheno. Lish' by vyderzhali flangi, a uzh on-to stoit krepko. - Est' svyaz' s Lulu, ser, - skazal kapral-svyazist. Polkovnik dolozhil v shtab brigady, chto batal'on na pozicii. Aktivnost' v vozduhe. Poter' net. Protivnik ne obnaruzhen. - U menya net soprikosnoveniya na levom flange... Da, ya znayu, chto eto za predelami brigadnogo rajona oborony. YA znayu, chto tam dolzhny byt' lomshircy. No tam li oni? Nashi... Da, verno, no flang sovershenno povisnet v vozduhe, esli oni ne ob座avyatsya... Byl polden'. Pozavtrakali pechen'em i shokoladom; u nachal'nika shtaba nashlas' butylka viski. Est' osobenno ne hotelos', zato oni vypili ves' zapas vody i poslali ordinarcev napolnit' butylki iz istochnika, kotoryj nashla pervaya rota. Kogda ordinarcy vernulis', polkovnik skazal: - Levyj flang vse-taki ne daet mne pokoya. Lin, pojdite tuda, vyyasnite, kuda delis' eti proklyatye lomshircy. Do blizhajshego gornogo prohoda, gde polagalos' derzhat' oboronu lomshircam, bylo dve mili po bokovoj trope. Sedrik ostavil svoego ordinarca v shtabe. |to bylo protiv pravil, no Sedrik uzhe ustal ot zavisimoj soldatskoj massy, kotoraya na protyazhenii vsej operacii tyagotila i ugnetala ego. Teper' on shel odin i radostno oshchushchal sebya odnim cel'nym chelovekom - odna para nog, odna para glaz, odin mozg, - poslannym po odnomu-edinstvennomu vrazumitel'nomu porucheniyu. Odin cel'nyj chelovek mozhet svobodno idti kuda ugodno po zemnoj poverhnosti. Umnozh'te ego, sun'te ego v stado - i s pribavleniem kazhdogo novogo emu podobnogo vy budete vychitat' iz nego nechto cennoe, sdelaete ego na stol'ko-to men'she chelovekom. Takova sumasshedshaya matematika vojny. V nebe poyavilsya razvedyvatel'nyj samolet. Sedrik soshel s tropy, no ne brosilsya iskat' ukrytie, ne tknulsya licom v zemlyu, gadaya o tom, est' li v samolete hvostovoj strelok, kak sdelal by, bud' on pri shtabe. Moshchnoe oruzhie sovremennoj vojny ne prinimaet v raschet odinochnye zhizni; tol'ko celoe otdelenie mozhet byt' stoyashchej cel'yu dlya ocheredi iz pulemeta, a bombu stoit brosat' tol'ko na vzvod ili gruzovik. Nikto nichego ne imeet protiv edinichnoj lichnosti. Poka on odin, on svoboden i v bezopasnosti. Opasna mnozhestvennost'. Razdelennye, my vyderzhivaem, ob容dinivshis', pogibaem. Tak dumal Sedrik, s legkim serdcem shagaya pryamo na vraga, otryahnuv s nog svoih vse razocharovaniya stadnoj zhizni. I, sam togo ne vedaya, on dumal v tochnosti tak, kak dumal |mbrouz, brosaya, klich: "Kul'tura dolzhna perestat' byt' monastyrskoj i dolzhna stat' kelejnoj". On dobralsya do togo mesta, gde sledovalo nahodit'sya lomshircam. Ih nigde ne bylo vidno. I ni malejshego priznaka zhizni ne bylo vidno nigde, tol'ko skaly i led vokrug, a vdali, na holmah, sneg. Dolina ubegala pryamo v holmy parallel'no shosse, ot kotorogo on udalilsya. Vozmozhno, oni uderzhivayut ee vyshe, tam, gde ona suzhaetsya, podumal on i poshel kamenistoj tropoj po napravleniyu k goram. Tam on ih i nashel - dvadcat' soldat pod komandovaniem mladshego oficera. Oni ustanovili orudiya s takim raschetom, chtoby derzhat' pod obstrelom tropu v naibolee uzkoj chasti, i lezhali teper', ozhidaya, chto prineset vecher. Lyudi byli vymotany i oborvany. - Prostite, chto ne poslal k vam svyaznogo, - skazal oficer. - My vkonec doshli. YA ne znal tochno, gde vy nahodites', da i lishnih lyudej u menya net. - CHto proizoshlo? - |to byla kakaya-to glupistika, - otvetil mladshij oficer, vpadaya v tradicionnyj zhargon svoej professii, imeyushchij oboznacheniya dlya vseh vidov chelovecheskoj tragedii. - Oni bombili nas vchera ves' den', i nam prishlos' zalech'. V pereryvah mezhdu naletami my prohodili milyu-dve, tol'ko eto bylo gore, a ne prodvizhenie. Potom, pered samym zakatom, oni poehali pryamo po nas v bronevikah. Mne s etoj gruppoj udalos' vyskochit'. Mozhet, gde-nibud' poblizosti brodyat eshche kakie-nibud' odinochki, hotya ya sil'no v etom somnevayus'. K schast'yu, fricy reshili na etom poshabashit' i ustroit' sebe nochnoj otdyh. My shli marshem vsyu noch' i ves' den'. Tol'ko chas nazad stali na poziciyu. - Vy smozhete ih zdes' ostanovit'? - A vy kak dumaete? - Net. - Net, ostanovit' ih zdes' my ne smozhem, razve tol'ko zaderzhat' na polchasa. Oni mogut prinyat' nas za peredovoe ohranenie batal'ona i otlozhit' ataku na zavtra. A vy smozhete prislat' podkreplenie, kak po-vashemu? - Da. YA sejchas zhe idu obratno. - Peredyshka nam ne pomeshala by, - skazal oficer. Bol'shuyu chast' obratnogo puti Sedrik bezhal. Polkovnik s mrachnym vidom slushal ego otchet. - Broneavtomobili ili tanki? - Broneavtomobili. - Nu chto zh, risknem. Perebrasyvajte tuda chetvertuyu rotu, - skazal on nachal'niku shtaba, a zatem dolozhil po radio v shtab brigady ob uslyshannom i prinyatyh merah. CHetvertaya rota vystupila cherez polchasa. Iz peshchery bylo vidno, kak soldaty shagayut po trope, kotoroj Sedrik shel tak zhivo i veselo. Neozhidanno, projdya vsego tol'ko milyu, kolonna ostanovilas', raschlenilas' i stala razvertyvat'sya v boevoj poryadok. - Opozdali, - skazal polkovnik. - Von broneavtomobili. Oni smyali ucelevshih lomshirpev i teper' veeroobrazno raz容zzhalis' po dnu doliny. Sedrik naschital ih dvadcat' shtuk; za nimi pokazalsya neskonchaemyj potok gruzovikov s soldatami. Pri pervom zhe vystrele gruzoviki ostanovilis', i pod prikrytiem broneavtomobilej pehota povyskakivala iz kuzovov na zemlyu i s paradnoj metodichnost'yu poshla vpered raschlenennymi cepyami. Vmeste s broneavtomobilyami poyavilas' eskadril'ya bombardirovshchikov. Oni leteli na breyushchem polete vdol' tropy, i vskore po vsemu batal'onnomu rajonu oborony zagrohotali razryvy. Polkovnik otdaval prikaz o nemedlennom otvode rot, zanimavshih pozicii po frontu. Sedrik stoyal v peshchere. Strannoe delo, dumal on, emu prishlos' tak mnogo zanimat'sya peshcherami na svoem veku. - Lin, - skazal polkovnik, - doberites' do pervoj roty i ob座asnite, chto proishodit. Esli oni sejchas udaryat s tyla, bronevikam pridetsya otojti, i drugie roty smogut vyskochit'. I vot Sedrik otpravilsya cherez malen'koe pole bitvy. Vse proishodyashchee po-prezhnemu kazalos' emu sovershenno nereal'nym. Bombardirovshchiki sbrasyvali bomby ne pricel'no, vsploshnuyu obrabatyvaya zemlyu pered frontom svoih broneavtomobilej, mezhdu batal'onnym shtabom i vhodom v dolinu, gde okopalas' pervaya rota. Hotya grohot razryvov bespreryvno sotryasal vozduh, on po-prezhnemu kazalsya Sedriku kakim-to nereal'nym. On byl chast'yu togo sumasshedshego mira, v kotorom emu, Sedriku, s samogo nachala ne bylo mesta. Grohot etot ne imel k nemu nikakogo otnosheniya. On uslyshal u sebya nad golovoj svist bomby, kazalos', ona padala pryamo na nego. On brosilsya nichkom na zemlyu, i ona vzorvalas' v pyatidesyati yardah, obdav ego gradom melkih kamnej. - Kazhetsya, nakryli, - skazal polkovnik. - Net, podnyalsya. - On molodcom, - skazal nachal'nik shtaba. Broneavtomobili vstupili v ognevoj boj s chetvertoj rotoj. Nemeckaya pehota, vytyanuvshis' v dlinnuyu cep' ot sklona do sklona, prodolzhala podstupat' vse blizhe i blizhe. Nemcy eshche ne otkryvali ognya. a lish' tyazhelo shagali cep'yu za broneavtomobilyami, na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot druga. Za nimi vyrastala novaya volna. Sedriku predstoyalo projti skvoz' egot front. On nahodilsya eshche vne zony effektivnogo ruzhejnogo ognya protivnika, no puli na izlete uzhe svisteli v skalah vokrug. - Emu ne dobrat'sya, - skazal polkovnik. Navernoe, ya vedu sebya dovol'no smelo, dumal Sedrik. Kak stranno. Ved' na samom-to dele ya sovsem ne smelyj. Prosto vse eto takaya dikaya glupost'. Pervaya rota uzhe prishla v dvizhenie. Kak tol'ko tam zaslyshali strel'bu, rota, ne dozhidayas' prikaza, sdelala imenno to, chego hotel polkovnik. Medlenno prodvigayas' mezhdu valunami vverh po sklonu protivolezhashchego holma, ona zanimala pozicii s tem,, chtoby vyjti vo flang protivniku, vyshedshemu vo flang batal'ona. Teper' uzhe nevazhno bylo, doberetsya do nee Sedrik ili net. On do nee ne dobralsya. Pulya srazila ego, ubila napoval, kogda on byl v chetverti mili ot celi. |PILOG Leto Nastalo leto, a s nim stremitel'naya chereda istoricheskih sobytij, kotorym uzhasnulsya i otkazyvalsya verit' ves' mir - tochnee govorya, ves', za isklyucheniem Dzhozefa Mejnueringa, chej izyskanno-tyazhelyj telesnyj sostav ukryval v sebe legkovesnejshuyu dushu, glubochajshee, neproshibaemoe legkomyslie, pozvolyavshee emu bezmyatezhno poprygivat' vverh i vniz na ogromnyh valah istorii, razbivavshih v shchepu bolee osnovatel'nye natury. Pri novoj administracii on okazalsya peremeshchennym v takuyu sferu obshchestvennoj zhizni, gde nikomu ne mog prichinit' ser'eznogo vreda, i etu peremenu on vosprinyal kak vpolne zasluzhennoe povyshenie. V mrachnye chasy nemeckoj pobedy u nego vsegda byl nagotove kakoj-nibud' svetlyj anekdot; on prinimal na veru i povtoryal vse, chto slyshal; teper' on rasskazyval, prichem vse svedeniya u nego byli iz samyh avtoritetnyh istochnikov, chto v nemeckuyu pehotu nabirayutsya isklyuchitel'no mal'chishki i chto pered boem ih odurmanivayut opasnymi narkotikami; "Te, kogo ne skosit pulemetnoj ochered'yu, umirayut cherez nedelyu", - govarival on. ZHivo, slovno on sam byl tomu svidetelem, on rasskazyval o nebe Gollandii, zatmivshemsya ot prygayushchih s parashyutom monashek, o rynochnyh torgovkah, kotorye "snimayut" anglijskih oficerov, strelyaya poverh lotkov iz pistolet-pulemetov, ob oficiantkah, kotoryh lovili na kryshah otelej v tot moment, kogda oni otmechali komnaty generalov krestami, kak otpusknik pomechaet svoyu komnatu na otkrytke s vidom pansiona. Eshche dolgo posle togo, kak v bolee otvetstvennyh krugah rasstalis' so vsyakoj nadezhdoj, on prodolzhal verit' v nezyblemost' linii Mazhino. "Tam takoj malen'kij vystup, - govarival on. - Nam nado tol'ko otshchipnut' ego", - i pokazyval bol'shim i ukazatel'nym pal'cem, kak eto delaetsya. On izo dnya v den' uveryal, chto vrag ischerpal vse resursy i teper' zamanivaetsya vse dal'she i dal'she na sobstvennuyu pogibel'. V konce koncov, kogda dazhe dlya sera Dzhozefa stalo ochevidno, chto na protyazhenii neskol'kih dnej Angliya poteryala vse oruzhie i snaryazhenie svoej regulyarnoj armii, a takzhe svoego edinstvennogo soyuznika; chto vrag nahoditsya menee chem v dvadcati pyati milyah ot ee beregov; chto v strane imeetsya lish' neskol'ko batal'onov polnost'yu vooruzhennyh, polnost'yu obuchennyh vojsk; chto ona svyazala sebe ruki vojnoj na Sredizemnom more s chislenno prevoshodyashchim protivnikom; chto ee goroda lezhat bezzashchitny pered vozdushnym napadeniem s aerodromov bolee blizkih, chem okonechnosti ee sobstvennyh ostrovov; chto vrag ugrozhaet ee morskim putyam bolee chem s desyatka novyh baz, - v konce koncov ser Dzhozef skazal: "Esli rassmatrivat' vse v dolzhnoj perspektive, ya polagayu, chto my dobilis' bol'shogo, osyazaemogo uspeha. Germaniya voznamerilas' unichtozhit' nashu armiyu, i ej eto ne udalos'. My prodemonstrirovali miru nashu nepobedimost'. Bol'she togo, teper', kogda francuzy soshli so sceny, ustraneno poslednee prepyatstvie k podlinnomu vzaimoponimaniyu s Italiej. YA nikogda ne prorochestvuyu, no ya uveren, chto eshche do konca goda ital'yancy zaklyuchat s nami dolgosrochnyj separatnyj dogovor. Sily nemcev istoshcheny. Im teper' ni za chto ne opravit'sya ot poter'. Oni rastranzhirili cvet svoej armii. Oni rasshirili svoi granicy sverh razumnyh predelov i zahvatili takuyu territoriyu, chto im ne po silam ee uderzhat'. Vojna vstupila v novuyu, eshche bolee slavnuyu fazu". I v etoj svoej poslednej fraze, byt' mozhet vpervye za vsyu dolguyu govorlivuyu zhizn', ser Dzhozef priblizilsya k real'nosti: on popal ne v brov', a v glaz. Novaya, eshche bolee slavnaya faza... Batal'on, v kotorom sluzhil Alaster, za noch' byl prevrashchen iz chasti na nachal'noj stadii obucheniya v chast' pervogo eshelona. Oni poluchili material'nuyu chast' po forme 1098 - partiyu raznoobraznejshego skobyanogo tovara, kotoraya, k gordosti Alastera, vklyuchala i ego minomet. Za etu gordost', odnako, prihodilos' platit'. Teper' Alaster byl krutom obveshan sumkami s minami, a na spine taskal protivoestestvenno tyazheluyu stal'nuyu trubku, i na marshe strelki imeli vse osnovanie torzhestvovat' nad nim. Sluzhba obnaruzheniya parashyutnyh desantov rabotala kruglosutochno. Dezhurnaya rota spala ne razuvayas' i podnimalas' v ruzh'e na rassvete i v sumerkah. Soldaty vyhodili iz lagerya s zaryazhennoj vintovkoj, v kaske i s protivogazom. Otpuska na konec nedeli kak otrubilo. Kapitan Mejfild stal proyavlyat' povyshennyj interes k lohani dlya pomoev; esli obnaruzhitsya izlishek otbrosov, skazal on, pajki budut urezany. Komandir chasti skazal: "Rabochie chasy? Takoj shtuki teper' ne sushchestvuet" - i v poyasnenie skazannogo propisal mushtru posle chaya. Byla sostavlena pamyatka "Kak obuchat' soldat", okazavshaya neobychajnoe vozdejstvie na Smolvuda: teper', kogda vzvod, izmotannyj, vozvrashchalsya s polevyh uchenij, Smolvud, naznachal eshche dvadcat' minut otrabotki priemov s oruzhiem, prezhde chem otpustit' lyudej na otdyh. Tak proyavlyalas' neobhodimost' "podnazhat' eshche chutok", o kotoroj vzyvala pamyatka. Soldaty v etoj svyazi govorili: "...nad nami". Zatem, sovershenno neozhidanno, batal'on poluchil prikaz otbyt' v neizvestnom napravlenii. Vse ponyali eto tak, chto ih otpravlyayut za granicu, i vozradovalis' velikim likovaniem. Alaster i Sonya svidelis' u karaulki. - Segodnya vecherom ya ne smogu vyjti. Nas perebrasyvayut. Ne znayu kuda. Pohozhe, skoro budem v dele. On skazal Sone, gde ej luchshe ustroit'sya i chem zanyat'sya v ego otsutstvie. Oni uzhe znali, chto ona zhdet rebenka. Bylo otdano osoboe rasporyazhenie, chtoby nikto ne provozhal soldat na stanciyu, hotya, v sushchnosti govorya, nikto ne dolzhen byl i znat', chto oni ot容zzhayut. CHtoby obespechit' polnuyu sekretnost', oni gruzilis' na poezd noch'yu, vskolyhnuv vsyu okrugu topotom nog i revom gruzovikov, perevozivshih voennoe imushchestvo na stanciyu. Soldatam v poezde svojstvenno sozdavat' vpechatlenie krajnej raznuzdannosti. Oni pokidayut lager' shchegolevatymi, kak na parade. Prohodyat po platforme ceremonial'nym marshem, slovno po kazarmennomu placu. Zatem ih raspredelyayut po vagonam - i s etogo momenta nachinaetsya process transformacii i razlozheniya. Sbrasyvayutsya mundiry, vylezayut na svet bozhij omerzitel'nye svertki s edoj, okna zavolakivayut gustye oblaka tabachnogo dyma, pol v neskol'ko minut ischezaet pod tolstym sloem okurkov, obryvkov bumagi, kuskov hleba i myasa; v minuty otdyha vse prinimayut chrezvychajno neprinuzhdennye pozy; odni napominayut trupy, slishkom dolgo prolezhavshie neubrannymi, drugie ucelevshih uchastnikov razgula v duhe antichnyh saturnalij. Alaster bol'shuyu chast' nochi prostoyal v prohode, vpervye za vse vremya ispytyvaya oshchushchenie polnoj otorvannosti ot prezhnej zhizni. Pered rassvetom, v silu nepostizhimo temnogo, kak dzhungli, processa rasprostraneniya novostej sredi prostyh soldat, vsem stalo izvestno, chto im predstoit ne boj, a sluzhba "v beregovoj oborone, ... ee v dushu". Poezd shel kak hodyat voinskie poezda - pripadochnymi ryvkami mezhdu dolgimi stoyankami. Nakonec v razgar utra oni pribyli k mestu naznacheniya i proshli marshem cherez nebol'shoj primorskij gorodok, mimo oshtukaturennyh pansionatov s polukruglymi fasadami v ranneviktorianskom stile, estrady dlya orkestra epohi |duarda VII i betonnogo bassejna v novejshem stile, v tri futa glubinoj, s sinevoj na dne, prizvannom oberegat' detej ot priklyuchenij i romantiki vzmor'ya. (Zdes' ne bylo ni rakovin, ni morskih zvezd, ni meduz, kotorye istaivayut na peske, ni gladkih steklyannyh kameshkov, ni butylok, v kotoryh mogut byt' zapechatany pis'ma poterpevshih korablekrushenie moryakov, ni bol'shih voln, kotorye vdrug sbivayut tebya s nog. Zato nyan'ki mogli s absolyutno spokojnoj dushoj sidet' vokrug etogo prudka). Dal'she, eshche v dvuh milyah za prigorodom odnoetazhnyh domov s verandami i obrashchennyh v zhilishcha zheleznodorozhnyh vagonov, v parke progoravshego za poslednie gody letnego kluba dlya nih byl podgotovlen lager'. Vecherom Alaster pozvonil Sone; ona priehala na sleduyushchij den' i snyala nomer v otele. Otel' byl prostoj i uyutnyj, i Alaster prihodil k nej po vecheram posle sluzhby. Oni probovali vozrodit' atmosferu zimy i vesny teh dnej v Surree, kogda soldatskaya zhizn' Alastera predstavlyalas' im polnym novizny i neobychnosti pereryvom ih domashnih budnej. No vremena izmenilis'. Vojna vstupila v novuyu, eshche bolee slavnuyu fazu. Ta noch' v poezde, kogda on dumal, chto, ih brosyat v boj, stoyala teper' mezhdu Alasterom i ego proshlym. Batal'onu byl otveden dlya oborony prelestnyj semimil'nyj uchastok beregovoj linii, i oni s upoeniem prinyalis' iskorenyat' vse udobstva primorskoj polosy. Oni zabrali pesok v kolyuchuyu provoloku i snesli lestnicy, vedushchie s esplanady na plyazh Oni izryli strelkovymi yachejkami obshchestvennye parki, zalozhili meshkami s peskom erkery v chastnyh domah i pri sodejstvii sosednej sapernoj chasti blokirovali dorogi betonnymi nadolbami i dotami. Oni ostanavlivali i obyskivali vse avtomashiny, proezzhavshie cherez uchastok, i izvodili mestnyh zhitelej trebovaniem pred座avlyat' udostoverenie lichnosti. Smolvud sem' nochej podryad prosidel s zaryazhennym revol'verom na ploshchadke dlya igry v gol'f: proshel sluh, chto tam videli vspyshki, i on hotel vysledit' vinovnika. Kapitan Mejfild otkryl, chto telegrafnye stolby pronumerovany ciframi iz gvozdej s latunnymi shlyapkami, i schel eto delom ruk "pyatoj kolonny". A odnazhdy vecherom, kogda s morya napolz tuman, kapral, komandovavshij otdeleniem, v kotorom sluzhil Alaster, poslal donesenie, chto vidit dymovuyu zavesu protivnika, i na mnogie mili okrest ot posta k postu razneslas' vest' o vrazheskom vtorzhenii. - Kak ya poglyazhu, tebe ne nravitsya bol'she voennaya sluzhba, - skazala Sonya posle treh nedel' beregovoj oborony. - Ne to chtoby ne nravitsya. Mne kazhetsya, ya mog by delat' chto-to bolee poleznoe. - No ty zhe govoril, chto tvoj minomet odin iz klyuchevyh punktov vsej oborony, milyj. - |to tak, - skazal Alaster iz chuvstva dolga. - Tak v chem zhe delo? I tut Alaster skazal: - Sonechka, budet ochen' parshivo s moej storony, esli ya poproshus' na osobuyu sluzhbu? - A eto opasno? - Nu, ne tak chtoby ochen'. Zato strashno uvlekatel'no. Sejchas nabirayut lyudej v osobye rejderskie otryady. Oni vysazhivayutsya s morya vo Francii, v temnote podkradyvayutsya k nemcam s tyla i rezhut im glotki. On byl vzvolnovan. On perevertyval novuyu, stranicu v svoej zhizni, podobno tomu kak bolee dvadcati let nazad, lezha na zhivote pered kaminom s perepletennoj podshivkoj "CHamz", otkryval pervuyu stranicu sleduyushchego vypuska. - Vybral zhe ty vremya brosit' zhenshchinu, - otvetila ona. - No ya ponimayu, tebe hochetsya. - U nih osobye nozhi, pistolet-pulemety i kastety. I obuv' s verevochnymi podoshvami, - Gospodi pomiluj, - skazala Sonya. - YA uznal ob etom ot Pitera Pastmastera. U nih v polku odin oficer sobiraet takoj otryad. Piter uzhe skolotil gruppu. On govorit, ya mogu byt' u nego komandirom otdeleniya. Ochevidno, oni smogut ustroit' mne oficerskoe zvanie. Vokrug poyasa u nih verevochnye lestnicy, a v shvy mundirov oni zashivayut napil'niki na sluchaj pobega. Ty ne budesh' ochen' uzh protiv, esli ya soglashus'? - Net, milyj. Ot verevochnoj lestnicy mne tebya ne uderzhat'. Tol'ko ne ot verevochnoj lestnicy. YA ponimayu. Andzhela nikogda ne dumala o tom, chto Sedrik mozhet pogibnut'. Ona uznala o ego smerti iz oficial'noj telegrammy i neskol'ko dnej ne hotela govorit' ob etom ni s kem, dazhe s Bezilom, a kogda zagovorila, nachala ne s nachala i ne s konca, a kak by prodolzhaya nachatuyu mysl'. - YA znala, chto nam nuzhna ch'ya-to smert', - skazala ona. - Tol'ko ya nikogda ne dumala, chto eto budet on. - Ty hochesh' vyjti za menya zamuzh? - sprosil Bezil. - Pozhaluj, da. Ni ty, ni ya ne smogli by svyazat' svoyu zhizn' s kem-nibud' eshche. - |to tak. - Tebe hotelos' by byt' bogatym, tak ved'? - A budet li voobshche kto-nibud' bogatym posle etoj vojny? - Uzh esli kto i budet, to ya bezuslovno. A esli nikto, togda, mne kazhetsya, ne takaya uzh beda byt' bednym. - YA sam ne znayu, hochu li ya byt' bogatym, - skazal Bezil, podumav. - Ty znaesh', ya ne zhaden do deneg. Mne nravitsya lish' dobyvat' ih, a ne imet'. - Vo vsyakom sluchae, eto nevazhno. Glavnoe, my teper' nerazluchny. - Pust' nas soedinit tol'ko smert'. Ty vsegda dumala, chto eto ya dolzhen umeret', tak ved'? - Tak. - Ukushennyj ostalsya zhiv, sobaka okolela... Nu chto zh, vo vsyakom sluchae, sejchas ne vremya dumat' o zhenit'be. Posmotri na Pitera. Ne proshlo i polutora mesyacev, kak on zhenilsya, a on uzhe zapisalsya v otryad sorvigolov. Kakoj smysl zhenit'sya, kogda zhizn', von ona kakaya? YA ne vizhu tolku v zhenit'be, esli net nadezhdy na pokojnuyu starost' vperedi. - V voennoe vremya glavnoe - ne dumat' o budushchem. Budto idesh' po zatemnennoj ulice s zatemnennym fonarikom. Vidish' pered soboj tol'ko na shag. - YA ved' budu uzhasnym muzhem. - Da, milyj, razve ya ne znayu? No, vidish' li, v nyneshnie vremena ni ot chego nel'zya trebovat' sovershenstva. V prezhnie vremena, esli chto-nibud' odno bylo ne tak, to uzh kazalos', vse propalo. Nu, a teper' do konca nashih dnej budet inache: esli hot' chto-nibud' odno tak, kak nado, to i slavu bogu. - |to ochen' napominaet bednyagu |mbrouza v ego kitajskom nastroenii. Bednyaga |mbrouz pereehal na zapad. Lish' kishashchaya shir' Atlantiki otdelyala ego teper' ot Parsnipa. On snyal komnaty v nebol'shom rybackom gorodke, i ogromnye morskie valy bilis' o skaly pod samymi ego oknami. Den' prohodil za dnem, a on absolyutno nichego ne delal. Padenie Francii ne vstretilo pochti nikakogo otklika na etom otdalennom beregu. Vot strana Svifta, Berka, SHeridana, Vellingtona, Uajl'da, T. |. Lourensa, dumal on. Vot narod, nekogda davshij nachalo velikoj imperskoj rase, chej genij yarko blistal na protyazhenii dvuh porazitel'nyh stoletij uspehov i rascveta kul'tury; teper' on tiho zatvoryaetsya v svoih tumanah i otvorachivaetsya ot mira, deviz kotorogo - bor'ba i dejstvie. Blazhennye ostrovityane, dumal |mbrouz, blagodushnye, neinteresnye eskepisty, kotorye nasmotrelis' na zolotye pozumenty i blesk svechej i uhodyat s pira do togo, kak v blednom svete zari stanet vidna zapyatnannaya skatert' i lico podvypivshego shuta! On znal, chto eto ne po nem; gluhoj kochevnicheskij instinkt v krovi, vekovoe nasledie brodyazhnichestva i sozercatel'nosti ne davali pokoya. I emu predstavlyalis' ne buruny Atlantiki, a verblyudy, vozmushchenno tryasushchie golovami na svetleyushchem nebe, kogda karavan palomnikov prosypaetsya dlya novogo dnevnogo perehoda. Staryj Rempoul sidel v svoej komfortabel'noj kamere i povertyval knigu k svetu, lovya poslednie otbleski ugasayushchego dnya. On byl sosredotochen i voshishchen. V vozraste, kogda lyudi v bol'shinstve svoem stremyatsya sohranit' starye, privychnye radosti, a ne iskat' novyh, - tochnee govorya, v vozraste shestidesyati dvuh let, - on vdrug otkryl dlya sebya prelesti razvlekatel'noj literatury. V avtorskih spiskah ih firmy chislilas' zhenshchina, za kotoruyu Bentli vsegda bylo nemnozhko stydno. Svoi knigi ona podpisyvala "Rut Maunt Dregon"; eto byl psevdonim, pod kotorym skryvalas' nekaya missis Parker. Vot uzhe semnadcat' let podryad missis Parker kazhdyj god vypuskala roman o domashnih peripetiyah kakoj-nibud' sem'i, kazhdyj raz novoj, vernee skazat', novoj lish' po familii, tak kak pri vseh melkih razlichiyah v kompozicii i fabule, po sushchestvu, eti sem'i nichem ne otlichalis' odna ot drugoj. Odnako vse knigi missis Parker byli otmecheny pechat'yu "obayaniya". To eto bylo povestvovanie o treh docheryah polkovnika, zhivushchih v stesnennyh obstoyatel'stvah na pticevodcheskoj ferme, to povestvovanie o mnogoobil'nom semejstve, sovershayushchem kruiz po Adriatike, to rasskaz o doktore-molodozhene iz Hempsteda. Vse kombinacii i situacii, mogushchie vstretit'sya v zhizni verhnej proslojki srednego klassa, metodicheski ekspluatirovalis' missis Parker na protyazhenii semnadcati let, no "obayanie" ostavalos' neizmennym. Krug ee chitatelej byl ne osobenno shirok, no osnovatelen; chto kasaetsya, literaturnogo vkusa, ego sostavlyali lyudi, ushedshie ot teh, komu prosto nravitsya process chteniya, no otnyud' ne pristavshie k tem, kto lyubit odni knigi i ne lyubit drugih. Rempoul znal missis Parker za avtora, ch'e tvorchestvo bylo ne vovse opustoshitel'no dlya ego karmana, a potomu, kogda novyj obraz zhizni i sozercatel'nye tendencii, kotorym on sposobstvoval, pobudili ego vzyat'sya za chtenie romanov, on nachal s nee i srazu zhe perenessya v nevedomyj emu mir sovershenno ocharovatel'nyh, dostojnyh uvazheniya lyudej, pro kotoryh on imel vse osnovaniya dumat', chto takih ne sushchestvuet v prirode. S kazhdoj novoj stranicej vse bolee glubokoe udovletvorenie shodilo na starogo izdatelya. On uzhe prochel desyat' knig i zhadno predvkushal udovol'stvie, s kakim perechtet ih, kogda doberetsya do konca semnadcatoj. Bentli dazhe prishlos' dat' obeshchanie privesti k nemu missis Parker v neopredelennom budushchem. Tyuremnyj svyashchennik takzhe byl pochitatelem ee talanta, i akcii Rempoula sil'no povysilis', kogda on raskryl ee psevdonim. On dazhe pochti obeshchal svyashchenniku, chto poznakomit ego s nej, i ne mog upomnit', chtoby kogda-nibud' eshche byl tak schastliv. Piter Pastmaster i smehotvorno molodoj polkovnik novogo roda vojsk sostavlyali v Bretts-klube spisok podhodyashchih oficerov. - Pohozhe, bol'shuyu chast' vremeni na vojne prihoditsya lobotryasnichat', - skazal Piter. - Tak, po krajnej mere, budem lobotryasnichat' s druz'yami. - YA poluchil pis'mo ot cheloveka, kotoryj utverzhdaet, chto on vash drug. Nekto Bezil Sil. - On tozhe hochet k nam? - Da. On podojdet? - Vpolne, - otvetil Piter. - Ser'eznaya lichnost'. - Ladno. Zapishu ego vmeste s Alasterom Trampingtonom, budet u vas vtorym mladshim oficerom. - Oj, boga radi, ne nado. Sdelajte ego oficerom svyazi. - Vot vidish', ya vse o tebe znayu, - skazala Andzhela. - Ty ne znaesh' odnogo, - otvechal Bezil. - Esli ty dejstvitel'no hochesh' eshche raz ostat'sya vdovoj, togda nam luchshe potoropit'sya s zhenit'boj. YA, kazhetsya, tebe eshche ne govoril, chto menyayu lavochku. - CHto takoe? - |to sovershenno sekretno. - No pochemu? - Vidish' li, v voennom ministerstve za poslednee vremya vse stalo ne tak, kak bylo. Ne znayu pochemu, polkovnik Plam razlyubil menya. Pohozhe, emu obidno, chto ya tak nagrel ego na "Bashne iz slonovoj kosti". S toj pory my kak-to s nim razdruzhilis'. Da i, znaesh' li, eta lavochka ustraivala menya zimoj, kogda my eshche po-nastoyashchemu i ne voevali. Nu, a teper' ona mne ne podhodit. Teper' dlya muzhchiny est' tol'ko odno ser'eznoe zanyatie - bit' nemcev, i, pozhaluj, mne eto ponravitsya. - Bezil ushel iz voennogo ministerstva, - skazala ledi Sil. - Vot kak, - skazal ser Dzhozef, i serdce ego upalo. Vot ono opyat'. Staraya istoriya. Pust' novosti so vseh koncov sveta chrezvychajno otradny; pust' u nas est' novoe moshchnoe sekretnoe oruzhie - i, bednyj bolvan, on dejstvitel'no veril v to, chto