e eto kazalos' ochen' dalekim ot togo mesta na fronte,  gde  Toni
delal  vylazku  na  nichejnuyu  zemlyu,  i  eshche  bolee  dalekim  ot   granicy
hristianskogo mira, gde bylo dano i proigrano  bol'shoe  srazhenie,  ot  teh
zateryannyh lesov, gde dazhe v tot moment,  kogda  alebardisty  i  ih  gosti
sideli, odurmanennye vinom i muzykoj, na zapad i na vostok  shli  poezda  s
obrechennymi na smert'.
   Muzykanty sygrali dve p'esy,  prichem  vo  vtoroj  prozvuchal  melodichnyj
kolokol'nyj perezvon. Zatem dirizher orkestra predstavilsya  v  tradicionnoj
manere predsedatelyu stolovoj oficerskogo sobraniya. Dlya nego postavili stul
ryadom s Toni, kapral-oficiant prines  emu  stakan,  napolnennyj  do  kraev
portvejnom. U dirizhera bylo krasnoe losnyashcheesya lico. "Sudya po ego vneshnemu
vidu, on tak zhe dalek ot iskusstva, kak CHatti", - podumal Gaj.
   Predsedatel' udaril molotkom no stolu. Vse vstali so svoih mest.
   - Mister  vice-prezident,  nash  pochetnyj  komandir  -  velikaya  russkaya
knyaginya Elena.
   - Velikaya knyaginya. Da hranit ee gospod'!
   |ta staraya ledi zhila v nebol'shoj komnate v Picce,  no  alebardisty  vse
eshche chestvovali ee, kak i v 1902 godu, kogda ona, buduchi  yunoj  krasavicej,
velikodushno soglasilas' byt' pochetnym komandirom chasti.
   Goryashchie svechi nachali okutyvat'sya klubami dyma. V stolovuyu vnesli rog  s
nyuhatel'nym tabakom. Na etom massivnom, namertvo zakreplennom na podstavke
pribore viseli malen'kie  serebryanye  instrumenty  -  lozhechka,  molotochek,
shchetochka, kotorymi nado bylo pol'zovat'sya v  sootvetstvii  s  ustanovlennym
ritualom i v opredelennom poryadke; s teh, kto narushal ritual ili  poryadok,
vzimalsya shtraf v razmere polkrony. Gaj rasskazal  svoemu  plemyanniku,  kak
nado pol'zovat'sya priborom.
   - A v vashem batal'one est' takie veshchi?
   - Net, u nas bolee skromno, - otvetil Toni. - Vse zdes'  proizvodit  na
menya ogromnoe vpechatlenie, - dobavil on posle korotkoj pauzy.
   - Na menya tozhe, - skazal Gaj.
   Kogda Gaj vyhodil iz stolovoj, nikto tam ne byl ni slishkom trezvym,  ni
slishkom p'yanym, za  isklyucheniem,  pozhaluj,  CHatti  Kornera.  |tot  dikar',
nesmotrya na svoe episkopskoe proishozhdenie, ne ustoyal  pered  dostizheniyami
civilizovannogo mira, v rezul'tate chego ego prishlos' uvesti, i v tot vecher
CHatti nikto bol'she ne videl. Esli by Gaj zabotilsya o svoem  prestizhe  -  a
|ptorp ni minuty ne somnevalsya v etom, - to dlya nego. Gaya, etot  chas  stal
by triumfal'nym chasom. Vmesto etogo ves' vecher okazalsya ne chem  inym,  kak
prostym veselym vremyapreprovozhdeniem.
   V bufetnoj  organizovali  improvizirovannyj  koncert.  Major  Tikkeridzh
sygral naivno-nepristojnuyu scenku pod  nazvaniem  "Odnorukij  flejtist"  -
davno znakomuyu i tem ne menee vostorzhenno vosprinyatuyu alebardistami, novuyu
dlya Gaya,  burno  odobrennuyu  vsemi  drugimi.  Oficianty  nachali  raznosit'
serebryanye kubki, obychno ispol'zuemye dlya piva, no teper'  napolnennye  do
kraev shampanskim. Gaj ne zametil, kak pustilsya  v  razgovor  o  religii  s
voennym svyashchennikom.
   -  ...Vy  soglasny,  -  ser'ezno   sprashival   on,   -   chto   vera   v
sverh容stestvennoe  vovse  ne  yavlyaetsya  kakim-to  dopolneniem  k  vere  v
estestvennoe, takim zhe, naprimer, kak skrashivayushchie nashu zhizn'  muzykal'nye
proizvedeniya ili kartiny hudozhnikov? |to  to,  s  chem  my  stalkivaemsya  v
povsednevnoj  zhizni.  Sverh容stestvennoe  -  eto  real'noe;  my   nazyvaem
"real'nym" vsego lish' ten', mimoletnoe voobrazhenie. Vy  soglasny  s  etim,
otec moj?
   - V izvestnyh predelah - da.
   - Pozvol'te mne vyrazit' eto inymi slovami...
   Kogda major Tikkeridzh nachal predstavlyat' svoyu scenku,  ulybka  na  lice
svyashchennika zastyla i stala pohozhej na ulybku akrobata  -  professional'nyj
priem, skryvayushchij strah i istoshchenie sil.
   Vskore nachal'nik shtaba nachal igrat' v futbol  korzinkoj  dlya  bumag.  S
futbola pereshli na regbi. Korzinka okazalas' v rukah Lenarda. Ego shvatili
i povalili na pol. Vse molodye oficery nachali prygat'  na  kuchu  boryushchihsya
tel.  Prygnul  |ptorp.  Prygnul  Gaj.  Drugie   prygnuli   na   nih.   Gaj
pochuvstvoval, chto vyvihnul koleno, zatem ego udarili  tak,  chto  neskol'ko
sekund  on  lezhal,  kak  paralizovannyj.  Vypachkavshis'  v  pyli,   smeyas',
oblivayas' potom, zapyhavshis', oni osvobodilis' drug ot druga  i  podnyalis'
na nogi. Gaj chuvstvoval tupuyu, no dovol'no sil'nuyu bol' v kolene.
   - Poslushajte, dyadya, u vas bolit chto-nibud'?
   - Net, net, tak, pustyaki.
   Kto-to gde-to rasporyadilsya razojtis'. Toni podderzhival  Gaya  pod  ruku,
kogda oni shli po placu.
   - Nadeyus', tebe ne bylo skuchno, Toni?
   - YA ni za chto ne soglasilsya by propustit' takoj vecher.  Vam,  navernoe,
nado pokazat'sya doktoru, dyadyushka?
   - Nichego, do utra zazhivet. Malen'kij vyvih, vot i vse.
   Odnako utrom, ochnuvshis' ot glubokogo sna, Gaj uvidel, chto koleno sil'no
raspuhlo, nastupat' na bol'nuyu nogu okazalos' sovershenno nevozmozhno.



        4

   Toni ehal domoj. Kak oni dogovorilis' ran'she, on vzyal s soboj Gaya, i  v
techenie chetyreh dnej on prolezhal v dome Boks-Benderov s tugo zabintovannoj
nogoj. V kanun rozhdestva Boks-Bendery svozili Gaya  k  polunochnoj  messe  i
snova ulozhili v postel' v biblioteke. Vozvrashchenie Toni vneslo svoeobraznuyu
razryadku v napryazhennost'. Vsya teatral'naya butaforiya sohranilas': i korziny
s prikreplennymi k nim doshchechkami-birkami, napisannymi na hettskom yazyke, i
sdelannye na skoruyu ruku krovati. Odnako dramy  nikakoj  bol'she  ne  bylo.
Posle zhizni v prostornyh pomeshcheniyah kazarmennogo  gorodka  Gaj  chuvstvoval
sebya v  dome  Boks-Benderov  kak  v  tyur'me,  poetomu,  kogda  posle  "dnya
podarkov" ego zyat' vozvrashchalsya v London, Gaj poehal s nim.  Poslednie  dni
svoego otpuska on provel v otele.
   |ti dni hromoty, kak on ponyal namnogo pozdnee, byli dlya nego pryamo-taki
medovym mesyacem, dnyami okonchatel'nogo vyzrevaniya ego lyubvi k  korolevskomu
korpusu alebardistov. Posle nih nastupila semejnaya rutina:  neobyknovennaya
vernost' i predannost', mnogo radostej i horoshih perezhivanij  teryali  svoyu
prelest' iz-za neznachitel'nyh,  no  priskorbnyh  otkrytij  brachnoj  zhizni,
utraty novizny, razdrazhitel'nosti, nesovershenstva, melkih ssor.  V  to  zhe
vremya  bylo  priyatno  prosypat'sya  i  lezhat'  v   posteli.   Duh   korpusa
alebardistov  vital  nad  nim,  stoit  tol'ko  pozvonit'  -  i  obo   vsem
pozabotitsya ego nevidimaya novobrachnaya.
   London eshche ne lishilsya svoih prelestej i bogatstv. |to byl  vse  tot  zhe
gorod, kotorogo Gaj izbegal vsyu svoyu zhizn',  istoriyu  kotorogo  on  schital
takoj nizmennoj, a vneshnij vid - takim serym i monotonnym.  Vot  ona,  eta
korolevskaya stolica, takaya, kakoj Gaj nikogda  ne  videl  ee  ran'she.  Gaj
izmenilsya.  On  hromaet  po  ee  ulicam,  glyadya  na  vse  inymi   glazami,
vosprinimaya vse po-novomu.
   Klub "Bellami", v ukromnyh  ugolkah  kotorogo  Gaj  nedavno  uedinyalsya,
chtoby pisat' svoi prosheniya,  stal  dlya  nego  teper'  udobnym  mestom  dlya
svobodnogo obshcheniya s postoyanno menyayushchimisya posetitelyami bara. On pil mnogo
i s udovol'stviem, zaprosto proiznosya takie slova, kak "privet!"  i  "vashe
zdorov'e!", niskol'ko ne smushchayas'  ot  togo,  chto  neprivychnye  slova  eti
vyzyvali koe u kogo nekotoroe udivlenie.
   Odnazhdy vecherom  v  teatre  Gaj  uslyshal  pozadi  sebya  golos  molodogo
cheloveka:
   - O, prorok ty moj! Dyadyushka Krauchbek!
   Gaj obernulsya i uvidel Franka de Sauzu. Na  nem  byla  odezhda,  kotoruyu
alebardisty nazyvali shtatskoj ili grazhdanskoj, a bolee ekzotichno -  mafti.
Odezhda Franka, vprochem, ne byla grazhdanskoj v polnom  smysle  slova,  ona,
skoree, byla smeshannoj: korichnevyj  kostyum,  zelenaya  shelkovaya  rubashka  i
oranzhevyj galstuk. Okolo nego sidela devushka. Gaj  znal  Franka  de  Sauzu
malo. |to byl smuglyj, neobshchitel'nyj,  po-svoemu  zabavnyj,  znayushchij  svoe
delo molodoj chelovek. Gaj smutno pripominal, chto v Londone u  Franka  byla
devushka, k kotoroj on ezdil na uik-endy.
   - Pat, poznakom'sya, eto "dyadyushka" Krauchbek.
   Devushka ulybnulas', no neprivetlivo i ne proyaviv nikakih emocij.
   - Vy, navernoe, vesel'chak? - sprosila ona.
   - Vam nravitsya postanovka? - sprosil Gaj. Oni  smotreli  predstavlenie,
kotoroe vse nazyvali "Intimnoe revyu".
   - O da, bolee ili menee.
   Gaj nahodil predstavlenie ves'ma yarkim i veselym.
   - Vy vse vremya zhivete v Londone? - sprosil on devushku.
   - U menya kvartira na |rl-Kort, - otvetila ta. - On zhivet so mnoj.
   - |to, dolzhno byt', zamechatel'no, - progovoril Gaj.
   - O da, bolee ili menee, - soglasilas' devushka.
   Dal'nejshemu razgovoru pomeshali vozvrativshiesya iz bara sosedi  i  nachalo
vtorogo akta.  |ta  chast'  predstavleniya  pokazalas'  Gayu  menee  yarkoj  i
veseloj. Ego vse vremya bespokoila mysl', chto pozadi  sidit  eta  strannaya,
neprivetlivaya sputnica Franka. Kogda revyu okonchilos', on predlozhil:
   - Ne hotite li pojti so mnoj pouzhinat'?
   - My idem v kafe, - skazala devushka.
   - A eto daleko? - sprosil Gaj.
   - Kafe "Rojyal", - ob座asnil Frank. - Pojdemte s nami.
   - No ved' Dzhejn i Konstant skazali, chto, vozmozhno, pridut tuda k nam, -
vozrazila devushka.
   - Oni ni za chto ne pridut, - skazal Frank.
   - Priglashayu vas otvedat' ustric, - predlozhil Gaj. - |to blizko.  Sovsem
ryadom.
   - YA nenavizhu ustric, - otvetila devushka.
   - Togda my luchshe ne pojdem, - skazal Frank. -  No  vse  ravno,  spasibo
vam.
   - Nu ladno, do skoroj vstrechi.
   - U Filipp [Filippy - gorod vo Frakii, gde  v  42  g.  do  n.e.  vojska
Antoniya i Oktaviana pobedili Bruta i Kassiya; fraza "Vstretimsya  u  Filipp"
stala krylatoj i oznachaet "Pridet chas rasplaty"], - skazal Frank.
   - O bozhe, - provorchala devushka, - pojdem zhe, nakonec!


   Vecherom v poslednij den' starogo goda, stoya posle obeda u bara v  klube
"Bellami", Gaj uslyshal znakomyj golos:
   - Privet, Tommi, kak pozhivayut shtabnye oficery?
   Obernuvshis',  Gaj  uvidel   ryadom   s   soboj   majora   Koldstrimskogo
gvardejskogo polka. |to byl Tommi Blekhaus, kotorogo on videl v  poslednij
raz iz okna gostinicy "Linkol'n",  kogda  Gaj  i  denshchik  Tommi  Blekhausa
dolzhny byli proizvesti formal'noe opoznanie dlya brakorazvodnogo  processa.
Tommi i Virdzhiniya, veselo smeyas', proshli togda no ploshchadi,  zaderzhalis'  u
dveri i, kak bylo  uslovleno,  pokazali  svoi  lica:  Virdzhiniya  -  iz-pod
prelestnoj novoj shlyapki, a Tommi - iz-pod  kotelka.  Zatem  oni  srazu  zhe
ushli, ne posmotrev vverh, hotya znali, chto u odnogo  iz  okon  stoyat  lyudi,
kotorye nablyudayut za nimi. Gaj, kak svidetel',  skazal:  "|to  moya  zhena".
Soldat-denshchik skazal: "|to kapitan Blekhaus,  a  ledi  s  nim  -  eto  ta,
kotoruyu ya videl u nego, kogda voshel k nemu  utrom  chetyrnadcatogo  chisla".
Kazhdyj iz nih podpisal posle etogo protokol, a kogda Gaj popytalsya v  znak
blagodarnosti dat' soldatu desyatishillingovuyu banknotu,  advokat  ostanovil
ego slovami: "|to kategoricheski zapreshcheno,  mister  Krauchbek.  Predlozhenie
voznagrazhdeniya mozhet postavit' pod somnenie zakonnost' nashih dejstvij".
   Tommi Blekhaus byl vynuzhden ujti iz Koldstrimskogo gvardejskogo  polka,
no, poskol'ku v dushe Tommi byl soldatom, on  reshil  podat'sya  v  armejskij
pehotnyj polk. Teper' on,  po-vidimomu,  snova  vernulsya  v  Koldstrimskij
gvardejskij polk. Do etogo Gaj i Tommi Blekhaus  znali  drug  druga  ochen'
malo.
   - Privet, Gaj, - skazal Tommi.
   - Privet, Tommi, - skazal Gaj.
   - Tak ty, znachit, v korpuse alebardistov? Govoryat, u nih ochen'  vysokaya
podgotovka, pravda?
   - Dlya menya, ya by skazal, dazhe slishkom  vysokaya.  Nedavno  oni  chut'  ne
slomali mne nogu. A ty, kak ya vizhu, vernulsya v Koldstrimskij gvardejskij.
   - Ty znaesh', ya sam ne predstavlyayu, gde nahozhus'. YA nechto vrode  volana,
letayushchego mezhdu  voennym  ministerstvom  i  komandirom  Koldstrimskogo.  V
proshlom godu ya dejstvitel'no vernulsya v Koldstrimskij - adyul'ter v voennoe
vremya, vidimo, ne imeet znacheniya, - no dva  ili  tri  poslednih  goda  mne
prishlos', kak mal'chishke, poseshchat'  shtabnoj  kolledzh,  i  ya  koe-kak  sdal.
Teper' menya velichayut instruktorom no razvedke, no vse svoe vremya  ya  trachu
na to, chtoby snova vernut'sya na komandnuyu dolzhnost'. YA znal odnogo  vashego
alebardista v shtabnom kolledzhe. Ochen' horoshij  paren'  s  bol'shimi  usami.
Zabyl ego familiyu...
   - U nih u vseh bol'shie usy.
   - Vam, po-moemu, predstoit ochen' interesnaya  rabota.  YA  videl  segodnya
dokument ob etom.
   - My ni o chem eshche ne znaem.
   - Nu chto ty, vojna budet dolgoj. V konechnom schete nam vsem budet  ochen'
veselo.
   Vse eto govorilos' bez osobyh razdumij.
   CHerez polchasa kompaniya razoshlas'. Tommi predlozhil:
   - Poslushaj, ty zhe _hromaesh'_. Davaj ya podvezu tebya.
   Oni ehali po Pikkadilli molcha. Zatem Tommi skazal:
   - Virdzhiniya vernulas' v Angliyu.
   Gayu nikogda ne prihodilo v golovu, chto Tommi mozhet dumat' o  Virdzhinii.
On tochno ne znal dazhe, pri kakih obstoyatel'stvah oni razoshlis'.
   - A ona razve uezzhala kuda-nibud'? - sprosil on.
   - Da, i dovol'no nadolgo. V Ameriku. Vernulas' iz-za vojny.
   - Na nee eto pohozhe. Vse drugie, naoborot, uezzhayut iz Anglii.
   - Ona vyglyadit ochen' horosho. YA videl ee segodnya vecherom  v  "Kleridzhe".
Ona sprashivala o tebe, no ya ne znal togda, gde ty nahodish'sya.
   - Ona sprashivala obo mne? - udivilsya Gaj.
   - Otkrovenno govorya, ona sprashivala obo vseh svoih staryh druz'yah, no o
tebe - osobenno. Esli est' vremya,  poezzhaj,  vstret'sya  s  nej.  Nam  vsem
sleduet podderzhivat' drug druga.
   - A gde ona?
   - V "Kleridzhe", navernoe.
   - Ne dumayu, chto ona dejstvitel'no hotela by uvidet' menya.
   - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ej  hotelos'  by  uvidet'  vseh  na
svete. So _mnoj_ u nee vse koncheno.
   Doehav do otelya, v kotorom ostanovilsya Gaj, oni rasstalis'. Pri ot容zde
starshego  po  zvaniyu  oficera  Gaj  v  polnom  sootvetstvii  s  tradiciyami
alebardistov chetko kozyrnul, emu, nesmotrya na neproglyadnuyu temen'.


   Utrom sleduyushchego dnya, pervogo dnya novogo goda,  Gaj  prosnulsya,  kak  i
vsegda teper', v chas, kogda v kazarmennom gorodke gornisty igrali utrennyuyu
zoryu. Pervoe, o chem on podumal, byla Virdzhiniya. Im ovladelo  nepreodolimoe
lyubopytstvo, no posle vos'mi minuvshih let, posle vsego, chto  za  eti  gody
Gaj chuvstvoval i  ne  vyskazal,  reshimosti  vzyat'  trubku  ryadom  stoyashchego
telefona i nabrat' ee nomer u nego  ne  hvatalo.  V  to  zhe  vremya  on  ne
somnevalsya: znaj Virdzhiniya, gde on nahoditsya, ona nepremenno pozvonila  by
emu. Tak i ne otvazhivshis' pozvonit', Gaj  odelsya,  upakoval  svoi  veshchi  i
oplatil schet za gostinicu, ne perestavaya, odnako, dumat' o  Virdzhinii.  Do
togo kak  otpravit'sya  v  chetyre  chasa  k  mestu  novogo  naznacheniya,  Gaj
raspolagal eshche massoj vremeni.
   Priehav v gostinicu "Kleridzh", Gaj osvedomilsya u port'e, i tot  soobshchil
emu, chto missis Troj eshche ne vyhodila. Gaj uselsya v holle  v  takom  meste,
otkuda mozhno bylo nablyudat' odnovremenno i za  liftami,  i  za  lestnicej.
Vremya  ot  vremeni  mimo  nego  prohodili  lyudi,  kotoryh  on  znal,   oni
ostanavlivalis' okolo nego i priglashali pojti vmeste. Gaj  razgovarival  s
nimi, no ne prekrashchal vnimatel'nogo bdeniya. Nakonec kakaya-to dama,  vpolne
vozmozhno, chto imenno Virdzhiniya, vyshla iz  lifta  i  bystro  napravilas'  k
kontorke port'e. Tot kivnul ej golovoj v napravlenii  sidyashchego  Gaya.  Dama
obernulas', i ee lico  srazu  zhe  zasiyalo  ot  radosti.  Gaj  podnyalsya  i,
prihramyvaya, ustremilsya k nej. Virdzhiniya  bukval'no  vpripryzhku  pospeshila
emu navstrechu.
   - Gaj, _zajchik_ moj! Kakaya radost'! Kak horosho v Londone! - Ona  krepko
obnyala Gaya, zatem otstupila na shag i vnimatel'no osmotrela ego.  -  Da,  -
prodolzhala ona, - ochen' milyj, dejstvitel'no.  A  ya  ne  dalee  kak  vchera
sprashivala o tebe.
   - YA znayu. Mne skazal Tommi.
   - O, ya sprashivala absolyutno kazhdogo.
   - Zabavno bylo uslyshat' ob etom ot nego.
   - Da, kogda podumaesh' ob etom, to, konechno, v kakoj-to mere zabavno.  A
pochemu tvoya forma ne takogo cveta, kak u vseh drugih?
   - Net, ona takaya zhe.
   - Nu kak zhe, ona ne takaya, kak u Tommi, kak von u togo i von u togo!
   - Oni v gvardejskoj pehote.
   - Nu chto zh, po-moemu, tvoya forma _namnogo_ shikarnee.  A  kak  ona  idet
tebe! YA tak i znala, chto ty tozhe otrashchivaesh'  malen'kie  usy.  S  nimi  ty
vyglyadish' takim _molodym_.
   - Ty tozhe vyglyadish' molodoj.
   - O da, ya pomolodela bol'she, chem kto-libo. YA  rascvela  ot  vojny.  Tak
chudesno byt' podal'she ot mistera Troya.
   - Razve on ne s toboj?
   - O, dorogoj, mezhdu nami, ya dumayu,  chto  voobshche  bol'she  ne  uvizhus'  s
misterom Troem. Poslednee vremya on ochen' ploho vel sebya.
   Gaj nichego ne  znal  o  Berte  Troe  -  etom  Gektore  iz  Troj,  -  za
isklyucheniem ego imeni i familii. On znal, chto  na  protyazhenii  vos'mi  let
Virdzhiniya pol'zovalas' nichem ne omrachaemoj populyarnost'yu. Gaj ne zhelal  ej
nikakogo zla, po eto ee preuspevanie eshche  bolee  ukreplyalo  sushchestvovavshij
mezhdu nimi bar'er. Okazhis' Virdzhiniya v nuzhde, on, nesomnenno, pomog by ej,
no, poskol'ku ona  stanovilas'  vse  bolee  schastlivoj  i  ispytyvala  vse
bol'shee blazhenstvo, Gaj chuvstvoval  sebya  vse  bolee  opustoshennym  i  vse
glubzhe zamykalsya v samom  sebe.  Teper',  v  obstanovke  vojny,  ona  byla
po-prezhnemu krasivoj i elegantnoj i kazalas' dovol'noj vstrechej s nim.
   - Ty zavtrakaesh' gde-nibud'? - sprosil Gaj.
   - Da... Net. Poshli. Poslushaj, ty zhe hromaesh'. Nadeyus', eto ne ranenie?
   - Net. Hochesh' ver', hochesh' ne ver', ya igral v futbol korzinoj dlya bumag
vmesto myacha.
   - V samom dele?
   - Absolyutnaya pravda.
   - O, dorogoj, kak eto ne pohozhe na tebya!
   - A znaesh', ty pervaya, v otlichie ot vseh drugih, ne  udivlyaesh'sya  tomu,
chto ya v armii.
   - Da? A gde zhe tebe eshche byt'? YA vsegda schitala tebya hrabrym kak lev.
   Oni pozavtrakali vdvoem, posle chego podnyalis' v ee nomer  i  nepreryvno
boltali, poka Gayu ne prishlo vremya otpravlyat'sya na poezd.
   - A ferma v |ldorete vse eshche tvoya?
   - Net, ya srazu zhe prodal ee. Razve ty ne znala?
   - Mozhet byt', ya i slyshala ob etom v to vremya, no, znaesh', u menya  togda
bylo stol'ko vsego v golove! Snachala  razvod,  potom  svad'ba,  potom,  ne
uspela ya eshche i oglyanut'sya, opyat' razvod. S Tommi ya prozhila ochen'  korotkoe
vremya, chertenok on etakij. Luchshe bylo by  voobshche  ne  svyazyvat'sya  s  nim.
Nadeyus', ty poluchil za fermu prilichnuyu summu?
   - Prakticheski pustyakovuyu. Ved' eto byl god sploshnyh razorenij i krahov.
   - Konechno. Dumaesh',  ya  ne  pomnyu?!  |to  byla  eshche  odna  prichina  dlya
raznoglasij s Tommi. Glavnuyu rol' sygralo to obstoyatel'stvo, chto ego  polk
stal nevynosimo skuchnym i neinteresnym. Nam prishlos' vyehat' iz Londona  i
zhit' v otvratitel'nom malen'kom gorodke,  naselennom  skuchnejshimi  lyud'mi.
Tommi dazhe nachal pogovarivat' o poezdke v Indiyu. |to byl konec. No  ego  ya
tozhe ochen' lyubila. A ty tak bol'she i ne zhenilsya?
   - Kak zhe ya mog zhenit'sya?
   - O, dorogoj, ne prikidyvajsya, budto tvoe serdce razbito na vsyu zhizn'.
   - Krome serdca, kak tebe izvestno, sushchestvuet eshche i polozhenie, soglasno
kotoromu katoliki vtoroj raz ne zhenyatsya.
   - O, _eto_! Ty vse eshche ispoveduesh' vse eti vzglyady.
   - Bolee chem kogda-libo.
   - Bednyj Gaj, ty dejstvitel'no poterpel  polnyj  krah,  pravda?  Den'gi
rastracheny, ya ushla, vse propalo. V starye vremena obo mne skazali by,  chto
ya pogubila tebya.
   - Vozmozhno, i skazali by.
   - A mnogo u tebya bylo horoshen'kih devushek posle etogo?
   - Nemnogo. I ne ochen' horoshih.
   - CHto zh, nado, chtoby oni byli. YA  pozabochus'  ob  etom  i  podyshchu  tebe
kakoe-nibud' sovershenstvo. - Virdzhiniya pomolchala nemnogo i  prodolzhala:  -
CHto menya trevozhilo bol'she vsego, tak eto to, kak vse proisshedshee vosprinyal
tvoj otec. On ved' byl takim yagnenkom.
   - On prosto govorit: "Bednyj Gaj, podcepil sovsem ne to chto nuzhno".
   - O, mne eto sovsem ne nravitsya. Govorit' tak - prosto  svinstvo.  -  I
snova, posle nebol'shoj pauzy: - No ved' eto  prosto  nevozmozhno,  chtoby  v
techenie vos'mi let ty tak nichego i ne sdelal.
   Da, on pochti nichego ne sdelal. Ne pripominalos' nichego  takogo,  o  chem
mozhno  bylo  by  rasskazat'.  Kogda  Gaj  vpervye  priehal  iz   Kenii   v
Santa-Dul'chinu, eshche ne otvyknuv ot rabot  na  ferme,  on  pytalsya  izuchat'
vinogradarstvo, podrezal zaputavshiesya vinogradnye  lozy,  proboval  vvesti
sredi sborshchikov fruktov sistemu otbora plodov, primenit' novyj francuzskij
vinogradnyj  press.  Vino,   izgotavlivaemoe   v   Santa-Dul'chine,   imelo
zamechatel'nyj vkus na meste, no stoilo etomu vinu pobyt' v  puti  hotya  by
chas, kak ono stanovilos' neveroyatnoj kislyatinoj. Gaj poproboval  razlivat'
vino v butylki po vsem pravilam vinodeliya, no i eta zateya  ni  k  chemu  ne
privela.
   On popytalsya pisat' knigu, no ego vdohnoveniya hvatilo  tol'ko  na  dve,
pravda dovol'no interesnye, glavy.
   Gaj vlozhil nebol'shoj kapital i mnogo truda v  turisticheskoe  agentstvo,
kotoroe pytalsya sozdat' odin iz ego druzej. Ideya  sostoyala  v  tom,  chtoby
obespechit'    pervoklassnoe,    udovletvoryayushchee    trebovaniyam    estetiki
obsluzhivanie turistov v Italii, a takzhe poseshchenie nemnogimi dostojnymi  iz
nih maloizvestnyh rajonov strany  i  mest,  obychno  zakrytyh  dlya  drugih.
Odnako kriticheskie sobytiya v Abissinii priveli k tomu, chto potok  turistov
v Italiyu, kak dostojnyh, tak i nedostojnyh, prekratilsya.
   - Net, tak nichego i ne sdelal, - podtverdil on.
   - Bednyj Gaj, - progovorila  Virdzhiniya  naraspev,  -  kakoe  zhe  zhalkoe
sushchestvovanie ty vlachish'! Raboty net. Deneg net. Devushki zauryadnye. Horosho
hot', chto u tebya sohranilis' volosy.  Tommi  pochti  polnost'yu  oblysel.  YA
prosto ostolbenela, kogda snova uvidela ego.  Da  i  figuru  ty  sohranil.
Ogastes razbuh, kak testo na drozhzhah.
   - Ogastes?
   - Ah da, v to vremya my s toboj eshche ne znali ego. On byl  u  menya  posle
Tommi. No brak s nim ya ne oformlyala. On uzhe togda nachal tolstet'.
   I tomu podobnoe v techenie treh chasov.
   Kogda Gaj uhodil, Virdzhiniya skazala:
   - Nam obyazatel'no _nuzhno_ vstrechat'sya. YA probudu  zdes'  neopredelennoe
vremya. Nel'zya zhe nam snova poteryat' vsyakuyu svyaz'.
   Kogda Gaj priehal na vokzal, bylo uzhe temno. Pod tusklo svetyashchej  sinej
lampoj on obnaruzhil neskol'kih alebardistov iz svoej gruppy.
   - A  vot  i  nash  hromonogij  "dyadyushka",  -  skazal  kto-to,  kogda  on
prisoedinilsya k nim. - Rasskazhite nam ob etom  novom  kurse  obucheniya.  Vy
ved' vsegda vse znaete.
   Odnako Gaj znal ob etom ne bol'she  togo,  chto  bylo  napechatano  v  ego
komandirovochnom  predpisanii.  O  novom  meste  i  celi  naznacheniya  nikto
absolyutno nichego ne znal.



        5

   Komandirovochnoe  predpisanie  glasilo:  "Mesto  naznacheniya  -  Internat
Kut-el'-Amara, Sautsand-on-si". Ono bylo  vrucheno  Gayu  v  den',  kogda  v
kazarme nakanune otpuska sostoyalsya proshchal'nyj vecher s priglasheniem gostej.
Nikakih  drugih  ob座asnenij  v  etom  malen'kom  dokumente  ne  bylo.  Gaj
popytalsya uznat' chto-nibud' u majora Tikkeridzha. Major otvetil:
   - Nikogda  ne  slyshal  ob  etom  meste.  Dolzhno  byt',  kakoe-to  novoe
zavedenie v korpuse alebardistov.
   Nachal'nik shtaba, otvechaya na tot zhe vopros, zayavil:
   - |to chto-to ne vhodyashchee v nashe vedenie. Otnyne i do  momenta  sozdaniya
brigady vy postupaete v vedenie centra formirovaniya  i  podgotovki  chasti.
Polagayu, eto budet dovol'no-taki neuyutnoe zavedenie.
   - A iz kadrovyh tuda nikto ne poedet?
   - Net, ni v koem sluchae, "dyadyushka".
   Odnako  Gayu,  sidevshemu  togda  vmeste  s  drugimi   v   holle,   sredi
mnogochislennyh trofeev alebardistov, v atmosfere poryadka i uyuta, sozdannoj
v   techenie   nepreryvnogo   dvuhvekovogo   prozhivaniya   zdes',   kazalos'
neveroyatnym, chto kakoe by to ni bylo  zavedenie  alebardistov  mozhet  byt'
nedostatochno sovershennym. Poetomu i  teper',  kogda  poezd  mchalsya  skvoz'
holodnuyu i tumannuyu t'mu, Gaj po-prezhnemu bezmyatezhno veril tol'ko  vo  vse
samoe luchshee. Noga v kolene byla kak derevyannaya  i  sil'no  bolela.  On  s
trudom izmenil ee polozhenie sredi  tesno  perepletennyh  v  polumrake  nog
svoih sputnikov. Mladshie  oficery  etoj  nebol'shoj  gruppy  yavno  skuchali.
Vysoko nad nimi neyasno vyrisovyvalis' i  propadali  v  tenyah  slozhennye  v
shtabel' veshchevye meshki, snaryazhenie i chemodany. Lica lyudej tozhe nahodilis' v
teni i byli edva razlichimy. Luchi sveta padali  tol'ko  na  ih  koleni,  no
chitat' pri takom tusklom osveshchenii bylo pochti nevozmozhno. Vremya ot vremeni
kto-nibud' iz nih zazhigal spichku. Inogda kto-to nachinal vyalo  rasskazyvat'
o proshedshem otpuske.  Odnako  bol'shuyu  chast'  vremeni  vse  molchali.  Gaj,
nesmotrya na tuman i prohladu, byl polon priyatnyh vospominanij. On sidel  i
prislushivalsya k povtoryayushchimsya gde-to vnutri nego  golosam  minuvshego  dnya,
kak budto snova i snova proigryval dlya sebya odnu i tu zhe plastinku.
   Poslednie sorok pyat' minut puti ehali molcha, vse, krome  Gaya,  dremali.
Nakonec poezd pribyl v Sautsand, oficery vytashchili svoi veshchi na platformu i
totchas zhe zadrozhali ot pronizyvayushchego holoda. Poezd poshel dal'she.  Tusklyj
ogonek na poslednem vagone poezda davno uzhe skrylsya,  no  vostochnyj  veter
dolgo eshche donosil do ih sluha zvuki nabiravshego skorost' lokomotiva.
   - Vy alebardisty? - sprosil podoshedshij k nim  nosil'shchik.  -  Vy  dolzhny
byli pribyt' s poezdom v shest' nol' vosem'.
   - My pribyli s poezdom, kotoryj nam ukazali v prikaze.
   - Da, no vse drugie pribyli chas nazad.  Oficer  sluzhby  zheleznodorozhnyh
perevozok tol'ko chto ushel. Mozhet byt', vy eshche zahvatite ego  von  tam,  na
stoyanke mashin... O net, uzhe ne zahvatite, von on uzhe  poehal.  On  skazal,
chto segodnya voennyh bol'she ne budet.
   - Vot chertovshchina-to!
   - Nu chto vy, v armii ved' vezde tak, - ravnodushno zametil  nosil'shchik  i
skrylsya v temnote.
   - CHto zhe nam delat'?
   - Nado pozvonit'...
   - Komu? Kuda?
   - Est' li telefonnaya svyaz' s internatom Kut-el'-Amara? - kriknul Lenard
vdogonku nosil'shchiku.
   - Tol'ko voennaya liniya. |tot telefon zapert v kabinete  oficera  sluzhby
zheleznodorozhnyh perevozok.
   - A telefonnaya kniga est' zdes'?
   - Est'. Poprobujte. Boyus', chto etot telefon otklyuchen.
   V slabo osveshchennom kabinete nachal'nika stancii s trudom  nashli  mestnuyu
telefonnuyu knigu.
   -  Vot,  tut  est'  chastnaya  shkola  Kut-el'-Amara,  davajte   poprobuem
pozvonit' tuda.
   CHerez nekotoroe vremya v telefonnoj trubke poslyshalsya siplyj golos:
   - Allo, da. CHto? Kto? Ne mogu razobrat'  ni  odnogo  slova.  |ta  liniya
dolzhna byt' otklyuchena. Zdes' teper' voennoe zavedenie.
   - Tut, na stancii, vosem' oficerov; za nami dolzhny prislat' avtobus.
   - |to oficery, kotoryh ozhidayut zdes'?
   - Po-vidimomu, da.
   - Horosho, ne kladite trubku, ser. YA popytayus' najti kogo-nibud'.
   Posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy v trubke prozvuchal novyj golos:
   - Vy gde nahodites'?
   - Na zheleznodorozhnoj stancii Sautsand.
   - A kakogo zhe cherta vy ne poehali na avtobuse vmeste s drugimi?
   - My tol'ko chto pribyli.
   - Nu chto zh, vy opozdali. Avtobus uzhe ushel otsyuda,  i  nikakogo  drugogo
transporta u nas net. Vam pridetsya dobirat'sya syuda samostoyatel'no.
   - A eto daleko otsyuda?
   - Konechno, daleko. Vam luchshe potoropit'sya, a to nichego ne ostanetsya  ne
tol'ko poest', no dazhe i perekusit'. I bez togo zdes' ochen' malo.
   Im koe-kak udalos' najti snachala odno,  a  potom  i  vtoroe  taksi,  i,
nabivshis' v nih kak sel'di v bochku, oni nakonec dobralis' do svoego novogo
doma. Krugom bylo sovershenno temno. Oni  dolgo  ne  mogli  sostavit'  sebe
nikakogo predstavleniya o chem-nibud',  poka  minut  cherez  dvadcat'  ih  ne
priveli v sovershenno pustoj holl i ne  postroili  v  sherengu  okolo  svoih
veshchej. Doshchatyj pol, veroyatno, nedavno vymyli, on byl  eshche  vlazhnym,  i  ot
nego vonyalo dezinfekcionnym rastvorom.  Pozhiloj  alebardist  s  mnozhestvom
nagrad za dolguyu i bezuprechnuyu sluzhbu skazal:
   - Sejchas ya pozovu kapitana Makkini.
   Rot poyavivshegosya cherez  nekotoroe  vremya  kapitana  Makkini  byl  nabit
pishchej.
   - Nu vot i vy, - nachal on, appetitno zhuya.  -  V  vashih  komandirovochnyh
predpisaniyah, po-vidimomu, chto-to  pereputano.  Polagayu,  chto  vy  tut  ne
povinny. Vezde chto-nibud' da pereputayut. V toj ili inoj mere.  YA  ispolnyayu
obyazannosti nachal'nika etogo zavedeniya. Ne  imel  nikakogo  predstavleniya,
chto budu naznachen syuda, vplot' do devyati chasov segodnyashnego utra,  poetomu
mozhete predstavit' sebe, naskol'ko ya mog osvoit'sya s obstanovkoj zdes'. Vy
obedali? Da, vam luchshe pojti sejchas zhe i perekusit'.
   - A pomyt' ruki mozhno gde-nibud'?
   - Von tam. Odnako boyus', chto vy ne obnaruzhite tam ni myla,  ni  goryachej
vody.
   Tak i ne pomyv ruk, oni dvinulis' za kapitanom v dver',  cherez  kotoruyu
on voshel k nim, i okazalis' v stolovoj, kotoraya vskore stala izvestnoj  im
vsemi svoimi  otvratitel'nymi  aspektami  i  kotoraya  teper'  obratila  ih
vnimanie na sebya lish' krasnorechivoj nagotoj. Na dvuh sooruzhennyh na kozlah
stolah stoyali emalevye miski, kruzhki i serye stolovye pribory,  kakie  oni
videli v  soldatskih  stolovyh  vo  vremya  odnogo  ekskursionnogo  osmotra
kazarm. Na stole stoyali blyuda s  margarinom,  narezannym  hlebom,  krupnym
posinevshim   kartofelem   i   kakoe-to   gryaznovato-korichnevoe   zalivnoe,
napomnivshee Gayu shkol'nye gody vo vremya pervoj mirovoj vojny, no daleko  ne
vyzvavshee appetita ili priyatnyh oshchushchenij. Na otdel'nom stolike  v  storone
stoyal  bol'shoj  kipyatil'nik,  iz  kotorogo  v  luzhu  pod  nim  kapal  chaj.
Edinstvennym blyudom, ozhivlyavshim stol svoim cvetom, byla krasnaya svekla.
   - Kak vam, rebyata, nravitsya eta dikkensovskaya shkola? - sprosil Frank de
Sauza.
   Odnako glavnoe vnimanie Gaya privlekli ne  blyuda  na  stole  i  ne  samo
pomeshchenie stolovoj. Za odnim iz stolov  sidela  gruppa  neznakomyh  vtoryh
lejtenantov, kotorye,  ne  prekrashchaya  chavkat'  i  zhevat',  s  lyubopytstvom
ustavilis' na voshedshih. Vidimo, eto byli oficery iz centra formirovaniya  i
podgotovki, o kotoryh oni tak chasto slyshali.
   Za drugim stolom sideli shest' znakomyh oficerov, okonchivshih tot zhe kurs
podgotovki v kazarmennom voennom gorodke, chto i Gaj.
   - Vam luchshe sest' von tam, - skazal kapitan Makkini,  kivaya  v  storonu
vtorogo stola. -  Tam  i  drugie  vashi  druz'ya,  poka  ne  opredelivshiesya.
Okonchatel'noe raspredelenie my proizvedem zavtra utrom.  -  Zatem  kapitan
povysil golos i obratilsya ko vsem: - YA uhozhu k sebe. Nadeyus', vy  poluchili
vse neobhodimoe. A esli  i  net  -  kak-nibud'  obojdetes'.  Vashi  komnaty
naverhu. Oni ne raspredeleny. Razberites' tam sami. Svet vnizu vyklyuchaetsya
v dvenadcat'. Pobudka v sem' chasov. Postroenie utrom  na  placu  v  vosem'
pyatnadcat'. Vam razreshaetsya vyhodit' i vozvrashchat'sya do otboya v dvenadcat'.
Naverhu est' shest' soldat  iz  komandy  obsluzhivaniya,  no  oni  ves'  den'
rabotali, ubirali v pomeshcheniyah, poetomu ya  proshu  vas  po  vozmozhnosti  ne
zanimat' ih i dat' im otdohnut'. Vy  ne  umrete  ot  togo,  chto  odin  raz
perenesete svoi veshchi sami. Bar otkryt' my eshche  ne  smogli.  Blizhajshij  bar
nahoditsya naprotiv nas, do nego po doroge okolo  polumili.  On  nazyvaetsya
"Grend" i prednaznachen dlya oficerov. Bar, kotoryj raspolozhen blizhe k  nam,
prednaznachen tol'ko dlya ryadovyh. Vot i vse. Do zavtra.
   - Mne vspominaetsya odna prochitannaya nam nedavno lekciya  po  rukovodstvu
podchinennymi, - skazal  de  Sauza.  -  "Kogda  vy  razbivaete  lager'  ili
proizvodite raskvartirovanie, pomnite, chto  podchinennye  vam  lyudi  dolzhny
byt' razmeshcheny v pervuyu, vtoruyu i tret'yu ochered'.  Sebya  vy  razmeshchaete  v
poslednyuyu ochered'.  Oficer-alebardist  nikogda  ne  syadet  est',  poka  ne
ubeditsya, chto pitanie dlya ego  podchinennyh  obespecheno.  Oficer-alebardist
nikogda ne lyazhet spat', poka ne ubeditsya, chto mesta  dlya  sna  podchinennyh
prigotovleny". Kazhetsya, tak govorilos' ob etom v lekcii? - De  Sauza  vzyal
odnu vilku so stola i  s  mrachnym  vidom  nachal  gnut'  ee,  poka  ona  ne
slomalas'. - Pojdu-ka  ya  v  "Grend",  -  prodolzhal  on  reshitel'no,  -  i
posmotryu, net li tam chego-nibud' s容stnogo.
   De Sauza  podnyalsya  iz-za  stola  pervym.  Vskore  posle  etogo  nachali
podnimat'sya iz-za svoego stola vtorye lejtenanty.  Odin  ili  dva  iz  nih
neskol'ko zaderzhalis', vidimo razmyshlyaya,  ne  sleduet  li  im  vstupit'  v
razgovor s novichkami, no k etomu  momentu  vse  golovy  za  drugim  stolom
sklonilis' k svoim miskam. Podhodyashchij moment byl upushchen.
   - Obshchitel'nye rebyata, pravda? - ironicheski  zametil  Saram-Smit,  kogda
oni ushli.
   Uzhin dlilsya nedolgo. Vskore vse pribyvshie  vernulis'  v  holl  k  svoim
veshcham.
   - Davajte ya pomogu  vam,  "dyadyushka",  -  predlozhil  Lenard,  i  Gaj,  s
blagodarnost'yu  ustupiv  emu  svoj  veshchevoj   meshok,   nachal   prihramyvaya
podnimat'sya za Lenardom po lestnice.
   Dveri komnat vokrug lestnichnoj  ploshchadki  byli  zaperty.  Na  okleennoj
oboyami  stene  melom  bylo  napisano:  "Oficerskie  komnaty   dal'she,   za
zanavesom". Projdya  cherez  zanaveshennuyu  dver',  oni  spustilis'  na  odnu
stupen'ku vniz i okazalis' v koridore, zastlannom linoleumovoj dorozhkoj  i
osveshchennom lampochkami bez abazhurov.  Dveri  komnat  s  obeih  storon  byli
otkryty. Voshedshie v koridor pervymi  zanyali  blizhajshie  k  dveri  komnaty,
odnako nel'zya bylo skazat', chto oni okazalis' ot  etogo  v  vyigryshe.  Vse
komnaty byli odinakovymi. V kazhdoj stoyalo po shest' soldatskih koek. Odeyala
i tyufyaki byli slozheny v stopku.
   - Davajte podal'she ot Trimmera i Saram-Smita, - predlozhil Lenard. - Kak
naschet vot etoj, "dyadyushka"? Vybirajte.
   Gaj vybral kojku v ugolke, i Lenard brosil na nee ego veshchevoj meshok.
   - Zdes' migom poyavyatsya i  ostal'nye,  -  skazal  Lenard,  uhodya.  -  Ne
sdavajte pozicij.
   V komnatu zaglyanuli neskol'ko vtoryh lejtenantov.
   - Svobodnye mesta est', "dyadyushka"?
   - Dlya troih. Odno my zanyali dlya |ptorpa.
   - A nas chetvero. Nu ladno, posmotrim dal'she.
   Gaj uslyshal ih golosa v sosednej komnate:
   - K chertyam sobach'im raspakovku! Esli  my  hotim  vypit'  do  otboya,  to
sleduet potoropit'sya.
   Lenard vernulsya s ostal'nymi veshchami.
   - YA dumayu, nado zanyat' mesto dlya |ptorpa, - skazal Gaj.
   - Konechno. Nel'zya zhe, chtoby nashi "dyadyushki" zhili vroz'. Nam budet  ochen'
udobno. Vprochem, ya ne znayu, dolgo li probudu s vami. Dejzi  priedet  syuda,
kak tol'ko ya najdu dlya nee komnatu. Govoryat, chto zhenatyh  budut  otpuskat'
na noch' domoj.
   Vskore v komnatu  voshli  eshche  tri  veselyh  yunoshi  i  raspolozhilis'  na
ostal'nyh kojkah.
   - Ty pojdesh' v bar, Lenard? - sprosil odin iz nih.
   - A kak vy, "dyadyushka"?
   - Net, ty idi, a ya ostanus'.
   Vskore  Gaj  ostalsya  v  novom  zhilishche  sovershenno   odin.   On   nachal
raspakovyvat' svoi veshchi. V komnate ne bylo ni shkafa, ni polok. SHinel'  Gaj
povesil na kryuk v stene, a shchetki, raschesku,  umyval'nye  prinadlezhnosti  i
knigi polozhil na podokonnik. Zatem  dostal  prostyni,  zastelil  kojku  i,
vsunuv svernutoe odeyalo v  navolochku,  sdelal  nechto  vrode  podushki.  Vse
ostal'noe Gaj poka ne raspakovyval. Potom, opirayas' na  trost',  on  poshel
osmatrivat' pomeshchenie.
   Spal'nye komnaty, ochevidno, byli dortuarom  mal'chikov.  Kazhdaya  komnata
imela nazvanie v pamyat' o tom ili inom srazhenii pervoj mirovoj vojny.  Ego
komnata nazyvalas' "Pashendejl'". On proshel mimo dverej s nadpisyami: "Los",
"Ipers" (vmesto  istinnogo  "Ipr"),  "Anzak".  Zatem  on  nashel  malen'kuyu
komnatu bez nazvaniya, v kotoroj, veroyatno, zhil uchitel'. V nej stoyali  odna
nikem ne zanyataya kojka i komod. |to  pryamo-taki  roskosh'.  Nastroenie  Gaya
srazu zhe podnyalos'. "Tol'ko duraki zhivut s neudobstvami, - podumal  on.  -
Staryj soldat vsegda vse razvedaet, ocenit obstanovku, produmaet svoj plan
vo vseh detalyah". On  uzhe  nachal  bylo  volochit'  svoj  veshchevoj  meshok  no
linoleumovoj dorozhke v obnaruzhennuyu odnomestnuyu komnatu,  no  vspomnil  na
polputi, kak Lenard tashchil etot meshok naverh,  kak  predlozhil  Gayu  vybrat'
kojku. Esli Gaj pereberetsya sejchas v druguyu komnatu, to  perecherknet  etim
dejstviem uvazhenie k sebe mladshih sosluzhivcev, snova otdelitsya ot nih, kak
eto bylo v kazarmennom gorodke alebardistov. Gaj zakryl dver'  odnomestnoj
komnaty i povolok veshchevoj meshok obratno v "Pashendejl'".
   Potom Gaj prodolzhil osmotr pomeshchenij. Dom byl  ostavlen,  veroyatno,  vo
vremya letnih kanikul. Emu popalas'  na  glaza  doska  dlya  ob座avlenij,  na
kotoroj eshche visel spisok kriketnoj komandy.  Nekotorye  komnaty  okazalis'
zapertymi, vidimo, eto byli apartamenty direktora. Zdes' zhe  raspolagalas'
uchitel'skaya komnata - mnozhestvo, teper' ne zanyatyh, knizhnyh  polok,  sledy
ozhogov ot sigaret na kaminnoj  doske,  slomannaya  korzina  dlya  bumag.  Na
dveri, vedushchej v kuhonnye i  podsobnye  pomeshcheniya,  bylo  napisano  melom:
"Ryadovoj i serzhantskij sostav"; pozadi dveri razdavalas'  muzyka,  vidimo,
iz radiopriemnika. V zale  na  kaminnoj  polke  stoyala  kryshka  ot  stola.
Procherchennaya melom vertikal'naya liniya razdelyala ee  na  dve  chasti.  Levaya
chast',  sudya  po  zagolovku,  prednaznachalas'  dlya  postoyanno  dejstvuyushchih
prikazov, pravaya - dlya tekushchih prikazov  i  rasporyazhenij.  Pod  zagolovkom
"Postoyanno  dejstvuyushchie  prikazy"   viseli   otpechatannye   v   tipografii
instrukcii po soblyudeniyu zatemneniya i po zashchite ot himicheskogo  napadeniya,
napechatannye na mashinke alfavitnyj spisok chasti i rasporyadok dnya:  "Pod容m
- 07:00. Zavtrak - 07:30. Postroenie i zanyatiya - 08:30. Vtoroj  zavtrak  -
13:00. Postroenie i zanyatiya - 14:15. CHaj - 17:00. Obed -  19:30.  Esli  ne
posleduet  inyh  ukazanij,  oficery  svobodny  s  17:00."  Pod  zagolovkom
"Tekushchie prikazy i rasporyazheniya" na doske bylo pusto. Gaj  potrogal  rukoj
staromodnuyu batareyu parovogo otopleniya i pochuvstvoval, k  nemalomu  svoemu
udivleniyu,  chto  ona  goryachaya.  Batarei,  po-vidimomu,   ploho   sogrevali
okruzhayushchij vozduh, ibo v kakom-nibud' yarde ot nih tepla ne oshchushchalos'.  Gaj
predstavil sebe shumnyh mal'chishek, ottalkivayushchih drug druga, chtoby posidet'
na teplyh batareyah, mal'chishek v plotno oblegayushchih bryukah, s  adenoidami  i
oznobyshami; a mozhet byt',  privilegiej  sidet'  na  batareyah  pol'zovalis'
tol'ko   starshie   ucheniki   i   odinnadcat'   igrokov    iz    futbol'noj
komandy-pobeditel'nicy. Nesmotrya na opustenie, Gaj  predstavlyal  sebe  vsyu
shkolu - zavedenie i ne ochen'  progressivnoe,  i  ne  ochen'  preuspevayushchee.
Mladshie prepodavateli,  navernoe,  chasto  menyalis',  pribyvali  s  bol'shim
bleskom, vyletali s  bol'shim  treskom;  polovinu  mal'chikov  prinimali  na
usloviyah tajno snizhennoj  oplaty:  nikto  iz  nih  nikogda  ne  stanovilsya
vysokoobrazovannym,   ne   sdaval   ekzamenov   v    prilichnoe    zakrytoe
privilegirovannoe srednee uchebnoe zavedenie, ne vozvrashchalsya otmetit'  den'
svoego vypuska, nikogda ne vspominal  dobrym  slovom  provedennye  v  etoj
shkole gody, a esli i vspominal, to  so  stydom  i  otvrashcheniem.  Uroki  no
istorii byli, konechno, patriotichnymi po zamyslu, no vysmeivalis'  molodymi
prepodavatelyami. Nikakoj svoej shkol'noj pesni v Kut-el'-Amare ne bylo. Obo
vsem etom mozhno bylo dogadat'sya, po mneniyu Gaya, po odnim tol'ko zapaham  v
etom pokinutom zdanii.
   "CHto zh, - podumal Gaj, - ya ved' postupil  v  armiyu  ne  iz  soobrazheniya
lichnyh udobstv". On znal, chto kogda-to pridetsya zhit'  v  plohih  usloviyah.
ZHiznennye usloviya v kazarmennom gorodke alebardistov  sozdavalis'  dolgimi
mirnymi godami, takie usloviya vstrechayutsya redko i vsemerno sohranyayutsya, no
oni ne nahodyatsya  ni  v  kakoj  svyazi  s  cel'yu  Gaya.  S  etimi  usloviyami
pokoncheno; nado ponimat', chto sejchas idet vojna.
   Tem ne menee nastroenie Gaya v etot temnyj vecher yavno isportilos'. V容zd
i razmeshchenie v etom dome, vozmozhno, ne chto inoe, kak mikrokosm togo novogo
mira, dlya bor'by s kotorym on  i  vstupil  v  armiyu.  Dom  pokinulo  nechto
sovershenno nenuzhnoe, slabaya parodiya na civilizaciyu,  a  on  i  ego  druz'ya
prinesli s soboj v etot dom novyj mir - mir, kotoryj  povsyudu  vokrug  Gaya
prinimal tverdye  ochertaniya,  okruzhennyj  kolyuchej  provolokoj  i  vonyayushchij
karbolkoj.
   Koleno Gaya bolelo teper' bol'she, chem kogda-libo. On gorestno  prihromal
v svoyu komnatu, razdelsya, povesil odezhdu na zadnyuyu spinku kojki i  ulegsya,
ne pogasiv edinstvennoj elektricheskoj lampochki, yarko svetivshej emu pryamo v
glaza. On usnul, no vskore  byl  razbuzhen  vernuvshimisya  iz  bara  shumnymi
kollegami.



        6

   Nichego plohogo ob oficerah iz  centra  formirovaniya  i  podgotovki  Gaj
skazat' ne mog. V smushchenie ego privodilo, pozhaluj, to obstoyatel'stvo,  chto
oni pochti vo vsem pohodili na  vnov'  pribyvshih.  U  nih  dazhe  byli  svoi
"dyadyushki": dobrodushnyj, neskol'ko polnovatyj uchitel' Blejk,  kotorogo  vse
zvali Korotyshkoj, i kauchukovyj plantator s Malajskogo arhipelaga po  imeni
Roderik. Vpechatlenie sozdavalos'  takoe,  budto  Gaj  i  pribyvshie  s  nim
oficery povernuli gde-to za ugol i neozhidanno okazalis' pered zerkalom,  v
kotorom uvideli chetkoe otrazhenie sobstvennyh person. Gayu kazalos',  chto  v
kut-el'-amarskoj shkole prosto stalo v dva raza bol'she molodyh oficerov. Ih
umen'shili i izobrazili v  karikaturnom  vide  putem  dublirovaniya,  a  vsya
ierarhicheskaya struktura armejskoj zhizni byla opozorena  etoj  kongregaciej
stol'  bol'shogo  chisla  oficerov,  imeyushchih  odinakovoe  voinskoe   zvanie.
Kadrovye oficery, kotorym byla poruchena podgotovka mladshih oficerov,  zhili
v otvedennyh im komnatah, bolee ili menee tochno poyavlyalis' na zanyatiyah,  v
rabochie chasy lenivo perehodili iz odnogo klassa  v  drugoj  i  s  zavidnoj
punktual'nost'yu ischezali v konce rabochego dnya. Instruktor-serzhant vo vremya
priblizheniya kogo-nibud' iz kadrovyh  oficerov,  ne  schitayas'  so  zvaniyami
oficerov v ego gruppe, chasto govoril: "Nu-ka, bud'te povnimatel'nej, k nam
idet oficer".  Soldaty  iz  komandy  obsluzhivaniya  i  instruktory-serzhanty
podchinyalis' serzhantu-kvartirmejsteru. Vtorye lejtenant