y ne  nesli  za  nih
nikakoj otvetstvennosti i ne imeli nikakih nrav po otnosheniyu k nim.
   Usloviya zhizni stali neskol'ko bolee snosnymi. Poyavilis' nekotorye samye
neobhodimye predmety mebeli; sozdali stolovuyu  komissiyu,  i  Gaj  stal  ee
chlenom; pitanie uluchshilos'; nachal rabotat' bar. Predlozhenie vzyat' naprokat
radiopriemnik  v  hode  goryachego  obsuzhdeniya  bylo  provaleno  sovmestnymi
usiliyami   pozhilyh   i   berezhlivyh.   Iz   polkovogo   sklada   predmetov
hozyajstvenno-bytovogo obihoda poluchili mishen' dlya igry "metanie strelok" i
stol dlya ping-ponga. Odnako v vechernie chasy nichto iz etogo  ne  uderzhivalo
oficerov v zavedenii. Sautsand raspolagal tanceval'nym zalom,  kinoteatrom
i neskol'kimi otelyami,  k  tomu  zhe  i  deneg  u  oficerov  stalo  bol'she.
Vozvrativshis'  iz  otpuska,  kazhdyj  iz  nih   obnaruzhil   uvedomlenie   o
vozmozhnosti poluchit' zadolzhennost'  po  denezhnomu  soderzhaniyu  i  dovol'no
mnogo sovershenno neozhidannyh nadbavok. Vse dolzhniki  Gaya,  za  isklyucheniem
Saram-Smita, rasplatilis' s nim. Saram-Smit zayavil:
   - CHto kasaetsya toj pyaterki,  "dyadyushka",  esli  dlya  vas  ona  ne  imeet
osobogo znacheniya, ya otdam ee neskol'ko pozdnee.
   Gayu kazalos', chto v ispol'zovanii slova "dyadyushka" pri obrashchenii k  nemu
teper' poyavilsya nekotoryj nyuans. Esli ran'she eto  slovo  proiznosilos'  ot
vsej dushi i vyrazhalo uvazhenie mladshimi starshih, to teper'  ono  zvuchalo  s
zametnoj ironiej. V Sautsande molodye oficery  chuvstvovali  sebya  dovol'no
svobodno: oni podhvatyvali v gorode devushek, vypivali v mestnyh  otelyah  i
barah, schitali, chto v svobodnoe  vremya  oni  nikomu  ne  podkontrol'ny.  V
kazarmennom gorodke alebardistov Gaj byl svyazuyushchim  zvenom  mezhdu  nimi  i
starshimi no polozheniyu i chinu. Zdes' zhe on byl  hromym  starym  hrychom,  ne
otlichavshimsya v rabote, ne uchastvovavshim v  shutkah  i  zabavah.  Ran'she  on
vsegda byl s nimi i pol'zovalsya ih uvazheniem i priznaniem, dohodivshimi  do
absurda. Teper' zhe nesgibayushchayasya v kolene noga i trost' uderzhivali Gaya  na
rasstoyanii ot nih.
   Ego  osvobodili  ot  stroevyh  zanyatij  i  ot  zanyatij  po   fizicheskoj
podgotovke. On  kovylyal  v  odinochestve  v  gimnasticheskij  zal,  gde  oni
zanimalis' v sostave gruppy, i v takom zhe  odinochestve  kovylyal  za  nimi,
kogda oni vozvrashchalis'. Im vydali polevuyu formu odezhdy, i oni nadevali  ee
na  zanyatiya.  Vecherom  zhelayushchie   mogli   pereodevat'sya   v   povsednevnoe
obmundirovanie.  Nikakih  prikazov  ili  rasporyazhenij  na  etot  schet   ne
postupalo.  Paradnogo  obmundirovaniya  ne  bylo.   Na   zanyatiyah   izuchali
strelkovoe oruzhie i utrom, i vo vtoroj polovine dnya. Zanyatiya provodilis' v
sootvetstvii  s  nastavleniem,  stranica  za  stranicej,  rasschitannym  na
usvoenie dazhe samym bestolkovym novobrancem.
   - Prosto voobrazite, dzhentl'meny, chto vy  igraete  v  futbol.  Polagayu,
nekotorye iz vas ne otkazalis' by poigrat' sejchas. Pravda ved'?  Itak,  vy
igraete pravym krajnim napadayushchim. Veter duet pryamo v  vorota  protivnika.
Ponyatno?  Vy  podaete  uglovoj.  Ponyatno?  Skazhite  mne,  kuda  vy  budete
nacelivat' svoj udar, pryamo v vorota? Mozhet kto-nibud' skazat'  mne,  kuda
vy budete celit'sya? Mister Trimmer,  vot  vy,  naprimer,  kuda  vy  budete
celit'sya, pryamo v vorota?
   - O, konechno, serzhant.
   - Da? Pryamo v vorota? A kak dumayut drugie?
   - Net, serzhant.
   - Net, serzhant.
   - Net, serzhant.
   - O, vy budete celit'sya ne v vorota? Tak ved'? Horosho,  a  kuda  zhe  vy
budete celit'sya?
   - YA poprobuyu dat' komu-nibud' pas.
   - YA sprashivayu ne ob etom. Predpolozhim, chto vy _hotite_ zabit' gol sami.
Kuda vy budete celit'sya v etom sluchae? Pryamo v vorota?
   - Da.
   - Net.
   - Net, serzhant.
   - Horosho. Nu, a  _kuda_  vy  budete  celit'sya?  Davajte  zhe  otvechajte!
Neuzheli nikto iz vas ne igraet v futbol? Vy  zhe  budete  celit'sya  _levee_
vorot, pravda ved'?
   - Da, serzhant.
   - No pochemu? Mozhet kto-nibud' skazat' mne pochemu?.. Vy budete  celit'sya
_levee_ vorot, potomu chto  nado  uchityvat'  _duyushchij  v  voroga  protivnika
veter_. Pravil'no?
   Kogda Gaya vyzvali k pricel'nomu stanku,  on  vzyal  popravku  na  veter.
Pozdnee, v gimnasticheskom zale, preodolevaya bol' v noge, Gaj leg na pol  i
nacelil vintovku v glaz Saram-Smita, v to  vremya  kak  tot,  prishchurivshis',
smotrel na Gaya cherez ortoskop. Saram-Smit zayavil, chto vse "vystrely" Gaya v
cel' ne popali.
   Vsem   bylo   horosho   izvestno,   chto   odnazhdy   Gaj    ubil    l'va.
Instruktory-serzhanty ne  odnazhdy  pripominali  etot  epizod  na  zanyatiyah.
"Mechtaete ob ogromnom dikom zvere,  mister  Krauchbek?  -  sprashivali  oni,
kogda on byl nedostatochno  vnimatelen.  -  Vperedi  vas  derevo  s  gustoj
kronoj. Sto dvadcat' gradusov sprava - ugol zheltogo polya. V  etom  uglu  -
lev. Dva vystrela po l'vu. Ogon'!"
   Uchastie  Gaya  v  deyatel'nosti  stolovoj  komissii  nikoim  obrazom   ne
sozdavalo emu privilegirovannogo polozheniya. Naoborot, teper'  on  vynuzhden
byl vyslushivat' massu dovol'no rezkih uprekov i zhalob: "Dyadyushka", pochemu u
nas takie plohie solen'ya i marinady? Neuzheli  nel'zya  zakupat'  chto-nibud'
poluchshe?" "Dyadyushka", a  pochemu  viski  u  nas  ne  deshevle,  chem  v  otele
"Grend"?", "Zachem my vypisyvaem "Tajms"? Ee nikto, krome vas, ne  chitaet".
V  mehanizm  razmerennoj  kazarmennoj  zhizni  popadali   i   nakaplivalis'
krohotnye zerna zavisti, i eto, v svoyu ochered', privodilo k  napryazhennosti
v otnosheniyah.
   V techenie proshedshej nedeli Gaj s vozrastavshej ostrotoj chuvstvoval  svoe
odinochestvo i prihodil vo vse bol'shee unynie. Kogda  na  vos'moj  den'  on
uslyshal, chto v Kut-el'-Amaru edet |ptorp, on  chuvstvoval  sebya  veselym  i
bodrym v techenie vsego skuchnogo zanyatiya na temu: "Opredelenie distancii".
   - ...Dlya chego nam nado opredelyat' distanciyu?  CHtoby  pravil'no  ocenit'
rasstoyanie do celi. Ponyatno?  Pravil'no  opredelennaya  distanciya  do  celi
obespechivaet  effektivnost'  strel'by  i  pozvolyaet  izbezhat'   naprasnogo
rashoda boepripasov. Ponyatno? Na rasstoyanii dvuhsot yardov vse  chasti  tela
cheloveka vidny otchetlivo.  Na  rasstoyanii  trehsot  yardov  ochertanie  lica
cheloveka rasplyvchatoe. CHetyresta yardov - lica uzhe sovershenno ne vidno. Pri
rasstoyanii shestisot yardov golova  stanovitsya  tochkoj,  a  telo  shodit  na
konus. Voprosy est'?..
   Kogda Gaj shel, prihramyvaya, iz gimnasticheskogo zala v dom, on  povtoryal
pro sebya: "Na rasstoyanii shestisot yardov golova vyglyadit tochkoj,  chetyresta
yardov - lica ne vidno" - ne dlya togo, chtoby zapomnit' eto,  a  prosto  kak
nichego ne znachashchie frazy. Eshche ne dojdya do doma, on  vse  pereputal  i  uzhe
govoril; "CHetyresta yardov - golova, kak lico;  shest'sot  yardov  -  nikakoj
tochki", |to byl dlya nego samyj plohoj den' za vse prebyvanie v armii.
   Vojdya v dom. Gaj uvidel |ptorpa. Tot sidel v holle.
   - Ochen' rad snova videt' tebya, - iskrenne  skazal  Gaj.  -  Nu  kak  ty
teper', zdorov?
   - O net, net, do etogo eshche daleko.  No  mne  skazali,  chto  dlya  legkoj
raboty ya goden.
   - A chto, opyat' "bechuanskij zhivot"?
   - YA ne shuchu, starina. So mnoj  proizoshel  ochen'  nepriyatnyj  sluchaj.  V
vannoj, kogda ya byl v chem mat' rodila.
   - CHto ty govorish'! Kak zhe eto sluchilos', |ptorp?
   - YA kak raz i  sobiralsya  rasskazat',  no  mne  pokazalos',  ty  budesh'
smeyat'sya nado mnoj. YA byl u svoej tetushki v Piterboro. Del u  menya  osobyh
ne bylo, no ya ne hotel, tak skazat', poteryat' svoyu formu i  reshil  poetomu
ezhednevno vypolnyat' neskol'ko fizicheskih uprazhnenij. Sluchilos' tak, chto  v
pervoe zhe utro ya poskol'znulsya, upal i sil'no ushibsya. Dolzhen skazat' tebe,
bolit ochen' zdorovo.
   - CHto zhe imenno ty ushib, |ptorp?
   - Koleno. YA dazhe dumal, chto u menya perelom. I ty znaesh', najti voennogo
vracha okazalos' ne tak-to prosto. Moya tetushka hotela, chtoby ya poshel  k  ee
doktoru, no ya nastoyal na tom, chtoby menya posmotrel voennyj vrach.  Kogda  ya
nakonec dobilsya etogo, vrach skazal, chto delo ser'eznoe.  Otpravil  menya  v
gospital'. V sushchnosti, prebyvanie v gospitale okazalos' ochen'  interesnym.
Ty ved', po-moemu, nikogda ne byl v voennom gospitale, Krauchbek?
   - Net, poka ne byl.
   - Ochen' dazhe stoit pobyvat'. Nam nuzhno znat' vse roda  voennoj  sluzhby.
Na kojke ryadom so mnoj lezhal saper s yazvami...
   - |ptorp, ya dolzhen zadat' tebe odin vopros...
   -  YA  i  rozhdestvenskie  dni  provel   v   gospitale.   Dobrovol'cheskie
vspomogatel'nye otryady peli rozhdestvenskie gimny...
   - |ptorp, ty hromaesh'?
   - A kak zhe, starina, konechno hromayu. Takoj ushib dazhe pri samom  horoshem
lechenii ne prohodit za odin den'.
   - YA tozhe hromayu.
   - Ochen' zhal'. No ya rasskazyval tebe o rozhdestve v gospitale.  Nachal'nik
otdeleniya sdelal punsh...
   - Ty predstavlyaesh' sebe, |ptorp, kakimi idiotami my budem vyglyadet'?! YA
imeyu v vidu, chto my oba budem hromat'...
   - Net.
   - Kak durackie bliznecy.
   - Po-moemu, starina, ty pridaesh' etomu slishkom bol'shoe znachenie.
   Odnako, kogda Gaj i |ptorp poyavilis' v dveri stolovoj, kazhdyj  opirayas'
na trost', vse, kak odin, povernuli golovy v ih storonu, gromko zasmeyalis'
i druzhno zahlopali v ladoshi.
   - Poslushajte, Krauchbek, eto chto zhe, bylo zaplanirovano zaranee?
   - Net. |to, kazhetsya, prostaya sluchajnost'.
   - Gm, po-moemu, dovol'no bezvkusnaya.
   Oni napolnili svoi kruzhki iz titana i seli za stol.
   - A ya ne vpervye p'yu chaj v etoj komnate, - zayavil |ptorp.
   - Kakim zhe eto obrazom?
   - My chasto igrali s Kut-el'-Amaroj, kogda ya byl v Stejplherste. Nikogda
ne byl pervoklassnym igrokom v kriket, no  igral  vratarem  dva  poslednih
sezona v svoej futbol'noj komande.
   Gaj s udovol'stviem uznaval novye fakty iz lichnoj zhizni |ptorpa, no tot
soobshchal ih dovol'no redko. Tetka v Piterboro  -  novoe  dejstvuyushchee  lico:
teper' poyavilsya eshche i Stejplherst.
   - |to chto, tvoya prigotovitel'naya shkola?
   - Da. |to dovol'no primetnoe zdanie v protivopolozhnoj chasti  goroda.  YA
dumal, ty videl ego i slyshal o nem. Ono vsem ochen'  horosho  izvestno.  Moya
tetka prinadlezhala k  ortodoksal'noj  anglikanskoj  cerkvi,  tyagoteyushchej  k
katolicizmu, - dobavil on takim tonom, kak budto eto podtverzhdalo kakim-to
obrazom reputaciyu shkoly, v kotoroj on uchilsya.
   - Tvoya tetka v Piterboro?
   - Net, net, konechno zhe, net, - razdrazhenno otvetil |ptorp.  -  Tetka  v
Tanbridzh-Uelse. Tetka v Piterboro voobshche ne interesuetsya takimi veshchami.
   - Nu i kak, eta shkola horoshaya byla?
   - Stejplherst? Odna iz luchshih. Vydayushchayasya. Po krajnej  mere,  ona  byla
takoj v to vremya.
   - YA imeyu v vidu nashu - Kut-el'-Amaru.
   - My schitali ih uzhasnoj melkotoj. Konechno, oni obychno oderzhivali pobedu
nad nami, no igry dlya nih byli svoeobraznym kul'tom. U sebya v Stejplherste
my dovol'no chasto brali verh nad nimi.
   - My zanyali dlya vas kojku v nashej komnate, "dyadyushka", - prisoedinilsya k
razgovoru Lenard.
   - Ochen' milo s vashej storony, no, skazat' no pravde, u menya  tak  mnogo
veshchej. YA osmotrel pomeshchenie eshche do  togo,  kak  vas  raspustili,  i  nashel
svobodnuyu komnatu,  v  kotoroj  poselyus'  odin.  Mne  pridetsya  chitat'  po
vecheram, chtoby dognat' vas v podgotovke. Saper, s kotorym ya poznakomilsya v
gospitale, dal mne neskol'ko ochen' interesnyh knig, ochen' sekretnyh k tomu
zhe. |to takie knigi, kotorye zapreshchaetsya derzhat' v  okopah  na  peredovoj,
potomu chto opasayutsya, kak by oni ne popali v ruki protivnika.
   - |to, vidimo, instrukcii po boevoj podgotovke suhoputnyh vojsk.
   - _Imenno_ eti instrukcii.
   - A nam vsem vydali ih.
   - Gm, ne mozhet byt', chto oni odinakovye.  Mne  dal  ih  etot  major  iz
sapernoj chasti. U nego yazva vnutri, poetomu on i peredal etu knigu mne.
   - Ona vot  takaya?  -  sprosil  Lenard,  dostavaya  iz  bryuchnogo  karmana
ekzemplyar yanvarskoj instrukcii  po  boevoj  podgotovke  suhoputnyh  vojsk,
prednaznachennoj dlya vseh oficerov.
   - YA ne mogu skazat', ne prosmotrev knigi, - otvetil |ptorp. -  Tak  ili
inache, no mne dumaetsya, chto ya ne imeyu prava govorit' o svoej knige.
   Takim obrazom, vse veshchi |ptorpa: mnozhestvo vsyakih plotno  zakryvayushchihsya
korobok, vodonepronicaemyh meshochkov, strannoj formy zhestyanyh  sunduchkov  i
kozhanyh chemodanchikov, pomechennyh inicialami i styanutyh remnyami  s  mednymi
pryazhkami, - vse eto bylo skryto ot lyubyh glaz, krome ego sobstvennyh.
   Gaj  dovol'no  chasto  videl  eti  korobki,  meshochki  i  chemodanchiki   v
kazarmennom gorodke alebardistov, no ne proyavlyal k nim nikakogo  interesa.
Togda, v usloviyah vzaimnogo doveriya, eshche do zavtraka u kapitan-komendanta.
Gaj,  konechno,  mog  by  sprosit'  u  |ptorpa  i  uznat'   sekret   veshchej.
Edinstvennoe, chto stalo izvestno Gayu iz razgovorov s |ptorpom  v  proshlom,
svodilos' k tomu, chto  sredi  veshchej  bylo  chto-to  ochen'  redkoe  i  ochen'
zagadochnoe i chto eto "chto-to" |ptorp nazyval svoim "grom-boksom".
   Vecherom v tot den' Gaj vpervye vyshel v gorod. Nanyav mashinu s voditelem,
Gaj i |ptorp ves' vecher ezdili ot odnogo otelya k drugomu,  vsyudu  vstrechaya
alebardistov, kotorye ili  pili,  ili  iskali  mestechko,  gde  mozhno  bylo
uedinit'sya.
   - Po-moemu, poka ya otsutstvoval, ty raspustil molodyh lyudej i oni stali
bolee spesivymi i menee uvazhitel'nymi, - zametil |ptorp.
   Gaj i |ptorp usilenno  razyskivali  otel'  pod  nazvaniem  "Korolevskij
Dvor". V etom  otele  ostanavlivalis'  tetushki  |ptorpa,  kogda  priezzhali
naveshchat' ego v shkole.
   - |to, konechno, ne bog vest' kakoe vydayushcheesya mesto, no  v  etom  otele
vsegda vse bylo horosho. On izvesten lish' ochen' nemnogim.
   V etot vecher nikto ne mog skazat' im, gde nahodilsya etot otel'.  Sovsem
pozdno, kogda vse bary uzhe zakrylis', Gaj predlozhil:
   - A pochemu by nam ne poehat' posmotret' Stejplherst?
   - No sejchas tam net ni odnogo cheloveka, starina. Kanikuly, Krome  togo,
uzhe pozdnovato.
   - A esli prosto pod®ehat' i vzglyanut' na dom?
   - |to, pozhaluj, mozhno. Voditel', k Stejplherstu!
   - K roshche ili shosse Stejplherst?
   - Net, k domu Stejplherst.
   - YA znayu tol'ko roshchu i shosse. No ya tam sproshu  u  kogo-nibud'.  Horosho?
|to chastnyj dom?
   - YA ne sovsem ponimayu vas, voditel'.
   - |to chastnyj otel'?
   - Net, eto chastnaya shkola.
   Svetila luna, s morya dul sil'nyj veter. Oni proehali  cherez  ploshchad'  i
okazalis' na okraine goroda.
   - Kazhetsya, vse zdes' ochen' izmenilos', - zametil  |ptorp.  -  YA  nichego
etogo ne pomnyu.
   - My sejchas v roshche, ser, - ob®yasnil voditel'. - SHosse von  tam  dal'she,
nalevo.
   - SHkola byla gde-to vot zdes', - skazal |ptorp. - S nej,  dolzhno  byt',
chto-to proizoshlo.
   Oni vyshli iz mashiny na zalituyu lunnym  svetom  polyanu,  podstaviv  sebya
pronizyvayushchemu severnomu vetru. Krugom  byli  malen'kie  villy  s  oknami,
zakrytymi stavnyami. Zdes', pod ih nogami i pozadi akkuratnen'kih  zaborov,
nahodilis' futbol'nye polya, na kotoryh vymazavshijsya v gryazi |ptorp zashchishchal
svoi vorota. Gde-to sredi etih  sadov  i  garazhej,  vozmozhno,  sohranilis'
ostatki kirpichnyh sten togo hrama nauki, v  kotorom  chisten'kij  |ptorp  v
parchovom stihare zazhigal voskovye svechi.
   - Vandaly! - progovoril |ptorp s gorech'yu.
   Zatem oba hromyh  druga  snova  zabralis'  v  mashinu  i  v  podavlennom
nastroenii napravilis' obratno v Kut-el'-Amaru.



        7

   Na sleduyushchee utro u |ptorpa byl slabyj  pristup  "bechuanskogo  zhivota",
no, nesmotrya na eto, on vse-taki podnyalsya. Gaj, muchimyj zhazhdoj,  spustilsya
vniz pervym. Stoyalo seroe mrachnoe utro, sypalsya  obil'nyj  sneg.  V  holle
vozle doski dlya ob®yavlenij Gaj uvidel kadrovogo oficera. On derzhal bol'shoj
list bumagi, na kotorom krasnym melom byl  vyveden  zagolovok:  "Prochitaj,
eto tebya kasaetsya".
   - Vam povezlo, - skazal oficer. - Segodnya nam dali Madshor.  Posadka  na
avtobus v vosem' tridcat'. Dostavajte svoi rancy-ryukzaki. Soobshchite ob etom
vsem svoim druz'yam.
   Gaj podnyalsya na vtoroj etazh i,  otkryvaya  dver'  po  ocheredi  v  kazhduyu
komnatu, ob®yavlyal:
   - Segodnya u nas Madshor. Avtobus othodit cherez dvadcat' minut.
   - A kto takoj Madshor?
   - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
   Vernuvshis' vniz, k doske  ob®yavlenij,  Gaj  uznal,  chto  Madshor  -  eto
strel'bishche primerno v desyati milyah ot goroda.
   Tak nachalsya skuchnejshij den' po novomu rasporyadku.
   Strel'bishche  Madshor  predstavlyalo  soboj  dlinnuyu   polosu   bolotistogo
poberezh'ya,  razdelennuyu  na  ravnyh   rasstoyaniyah   zemlyanymi   valami   i
zakanchivayushchuyusya  gryazno-serym  estestvennym   otkosom.   Strel'bishche   bylo
okruzheno provolochnym zagrazhdeniem  i  predosteregayushchimi  nadpisyami;  okolo
pervogo zemlyanogo vala stoyal nebol'shoj  domik  -  zdes'  prohodil  ognevoj
rubezh strel'bishcha. Kogda gruppa priehala, v domike bylo tri soldata:  odin,
v rubashke, brilsya vozle dveri, drugoj sidel na kortochkah  okolo  pechki,  a
tretij, nebrityj, vyshel otkuda-to, zastegivaya svoj mundir.
   Major, pribyvshij vo glave gruppy, poshel v domik, chtoby uznat',  vse  li
gotovo k strel'bam. Snaruzhi  bylo  slyshno,  kak  on  razgovarival  snachala
razdrazhennym tonom, zatem bolee myagkim, a zakonchil razgovor slovami:
   - Horosho, serzhant. |to  yavno  ne  vasha  vina.  Prodolzhajte  brit'sya.  YA
popytayus' svyazat'sya s komandovaniem rajona po telefonu.
   On vozvratilsya k gruppe.
   - Kazhetsya,  proizoshla  kakaya-to  putanica,  -  skazal  on.  -  Soglasno
poslednemu prikazu iz rajona,  strel'by  na  segodnya  otmeneny.  Ozhidaetsya
sil'nyj snegopad. YA sejchas zajmus' vyyasneniem,  chto  mozhno  predprinyat'  v
etoj  obstanovke.  A  poka,  poskol'ku  my  uzh  priehali   syuda,   imeetsya
vozmozhnost' provesti zanyatie na temu: "Disciplina na strel'bishche".
   V techenie posledovavshego chasa, poka ne  nastupil  polnyj  rassvet,  oni
izuchali i primenyali na praktike slozhnye pravila predostorozhnosti, kotorymi
na  etom  etape  vtoroj  mirovoj  vojny  ogovarivalas'  strel'ba   boevymi
patronami. Zatem k nim vernulsya major, kotoryj vse eto vremya  nahodilsya  v
domike i razgovarival po telefonu.
   - Otlichno, - skazal on, - v blizhajshie chas-dva snega  ne  ozhidaetsya.  My
mozhem prodolzhat'. Nashi hodyachie ranenye prinesut  nam  pol'zu  na  mishennom
valu.
   Gaj i |ptorp proshli pyat'sot yardov po osoke i zanyali mesta pod mishenyami,
v vylozhennoj kirpichom transhee. K nim prisoedinilis' kapral i  dva  soldata
iz artillerijsko-tehnicheskoj sluzhby. Posle prodolzhitel'nogo  razgovora  no
telefonu podnyalis' krasnye flazhki, i strel'ba nakonec nachalas'. Prezhde chem
otmetit' pervoe popadanie, Gaj posmotrel na svoi  chasy.  Bylo  bez  desyati
odinnadcat'. K dvenadcati tridcati bylo porazheno  chetyrnadcat'  mishenej  i
postupili komandy "Razryazhaj" i "Vol'no". Na smenu Gayu  i  |ptorpu  pribyli
dva oficera iz centra formirovaniya i podgotovki.
   - Na ognevom rubezhe vse ochen' nedovol'ny,  -  skazal  odin  iz  nih.  -
Govoryat, chto vy pokazyvaete popadaniya ochen' medlenno. A  mne  hotelos'  by
vzglyanut' na moyu mishen'. YA uveren,  chto  tret'ya  pulya  tozhe  popala.  Ona,
navernoe, proshla cherez dyrku,  probituyu  vtoroj  pulej.  YA  celilsya  ochen'
tochno.
   - Kak by ona ni proshla, vse dyrki uzhe zakleeny.
   Gaj otkovylyal na  neskol'ko  shagov  v  storonu  i,  ne  opasayas'  ognya,
pokazalsya nad kromkoj transhei. Na ognevom rubezhe v tot zhe moment razdalis'
kriki  i  mnogie  zamahali  rukami.  Ne  obrashchaya  na  nih  vnimaniya.  Gaj,
prihramyvaya, prodolzhal idti k rubezhu, poka ne uslyshal golos majora:
   - Radi vsego svyatogo, Krauchbek, vy chto zhe,  hotite,  chtoby  vas  ubili?
Razve vy no vidite, chto krasnyj flazhok podnyat?
   Gaj posmotrel i ubedilsya, chto flazhok dejstvitel'no podnyat.  Na  ognevom
rubezhe ne bylo ni odnogo cheloveka. Vse  stolpilis'  u  podvetrennoj  steny
domika i zhevali buterbrody. Gaj  prodolzhal  idti,  prokladyvaya  sebe  put'
mezhdu kochek.
   - Lozhites', chert vas voz'mi! Smotrite na flag!
   Gaj leg, posmotrel na flag i uvidel, kak tot nachal bystro opuskat'sya.
   - Vot teper' mozhete idti! - kriknul major.
   - Izvinite, ser, - skazal Gaj, priblizivshis' k majoru.  -  Nas  smenili
prislannye otsyuda dva oficera, i postupila komanda "Vol'no".
   - Vot imenno! Tak vot i proishodyat neschastnye sluchai.  Flag,  i  tol'ko
flag,  yavlyaetsya  signalom,  razreshayushchim  peredvizhenie.  Obratite  na   eto
vnimanie. Proshu obshchego vnimaniya! Vy tol'ko chto byli svidetelyami  tipichnogo
narusheniya discipliny na strel'bishche. Zapomnite eto.
   Tem vremenem i |ptorp poyavilsya iz transhei. Tyazhelo prihramyvaya, on shel k
ognevomu rubezhu. Kogda on podoshel, Gaj sprosil:
   - A _ty_ videl etot proklyatyj flag?
   -  Konechno.  Lyuboj  chelovek,  prezhde  chem  nachat'  chto-to   delat'   na
strel'bishche, dolzhen posmotret' na flag. |to pervoe pravilo. K tomu zhe  menya
predupredil kapral.  Oni  chasto  vykidyvayut  etot  tryuk  vo  vremya  pervyh
strel'b: podnimayut krasnyj flag v tot moment, kogda vse  uvereny,  chto  on
dolzhen byt' spushchen. |to delaetsya prosto dlya togo, chtoby obratit'  vnimanie
na neobhodimost' soblyudeniya pravil povedeniya na strel'bishche.
   - Ty mog by peredat' preduprezhdenie kaprala i mne.
   - Vryad li, starina. |to svelo by na net vsyu sut'  zamysla.  Kak  zhe  my
usvaivali by uroki, esli vse preduprezhdali by drug druga? Ponimaesh', chto ya
imeyu v vidu?
   Oni s®eli svoi buterbrody. Stalo eshche holodnej.
   - Nel'zya li prodolzhit' strel'by, ser? Vse uzhe gotovy.
   - Polagayu, mozhno, no nado dumat' i o soldatah. Im tozhe nuzhen pereryv.
   Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem strel'by vozobnovilis'.
   - My  ne  uspeem  zakonchit'  uprazhnenie  vovremya,  -  skazal  major.  -
Sokratite strel'by do pyati patronov na cheloveka.
   Odnako v osnovnom vremya uhodilo ne na strel'bu,  a  na  postroenie,  na
proverku znanij povedeniya na ognevom rubezhe  i  na  osmotr  oruzhiya.  Kogda
podoshla ochered' Gaya, nachinalo uzhe temnet'. On i |ptorp popali v  poslednyuyu
gruppu i prihromali  na  rubezh  kazhdyj  otdel'no.  Gaj  leg  i  poproboval
pricelit'sya iz vintovki eshche do togo,  kak  zaryadil  ee.  On  obnaruzhil,  k
svoemu razocharovaniyu, chto mishen'  sovershenno  ischezla  iz  vidimosti.  Gaj
opustil vintovku i posmotrel na mishen'  oboimi  glazami.  On  uvidel  edva
razlichimoe beloe pyatno. Zakryl  odin  glaz  -  pyatno  potusknelo  i  stalo
vremenami propadat' iz vidimosti. Gaj podnyal vintovku i totchas  zhe  ponyal,
chto razlichit' chto-nibud' nad mushkoj on ne v sostoyanii.
   Gaj zaryadil vintovku i bystro vystrelil pyat'  patronov  s  nablyudeniem.
Posle pervogo vystrela iz transhej podnyalsya disk i prikryl yabloko misheni.
   - Otlichno, Krauchbek, tak i prodolzhajte!
   Posle vtorogo vystrela flazhok pokazal promah. Posle  tret'ego  -  snova
promah.
   - Allo, Krauchbek, v chem u vas tam delo?
   CHetvertyj vystrel - popadanie  v  samyj  verh  misheni,  pyatyj  -  snova
flazhok.
   Zatem postupilo soobshchenie po telefonu: "Popravka  rezul'tatov  strel'by
po vtoroj misheni. Popadanie  pervoj  puli  po  yabloku  pokazano  oshibochno.
Sletela naklejka. Pervyj vystrel po vtoroj misheni - tozhe promah".
   |ptorp,  strelyavshij  po  sosednej   misheni,   dobilsya   ochen'   horoshih
rezul'tatov.
   Major otvel Gaya v storonku i mrachno skazal:
   - Nikuda ne godnaya strel'ba, Krauchbek. V chem zhe vse-taki delo?
   - Ne znayu, ser. Vidimost' byla ochen' slaboj.
   -  Odna  i  ta  zhe  vidimost'  dlya   vseh.   Vam   neobhodimo   userdno
potrenirovat'sya  na  pricel'nom  stanke.  Segodnyashnie  rezul'taty   prosto
postydnye.
   Posle etogo nachalsya privychnyj  podschet  izrashodovannogo  boepripasa  i
sbor strelyanyh gil'z.
   -  Proteret'  vintovki.  Tshchatel'naya  chistka  oruzhiya  srazu   zhe   posle
vozvrashcheniya i rospuska stroya.
   Poshel sil'nyj sneg. Stemnelo eshche do togo, kak  vse  seli  v  avtobus  i
medlenno tronulis' v put'.
   - YA schitayu, chto tomu  l'vu  prosto  ne  povezlo,  "dyadyushka",  -  skazal
Trimmer. Odnako nikto iz sidyashchih v avtobuse ne zasmeyalsya.
   Posle stol' dlitel'nogo  prebyvaniya  na  moroze  dazhe  kut-el'-amarskaya
shkola pokazalas' vsem teploj i privetlivoj. Gaj  sel  na  goryachuyu  batareyu
otopleniya v holle pervogo etazha s namereniem podozhdat',  poka  osvoboditsya
lestnica. Mimo nego prohodil oficiant stolovoj, i  Gaj  zakazal  dlya  sebya
stakanchik roma. Krov' postepenno prishla v dvizhenie, i on pochuvstvoval, kak
ruki i nogi nachali sogrevat'sya.
   - Allo, Krauchbek, uzhe pochistili vintovku? - sprosil podoshedshij  k  nemu
major.
   - Net eshche, ser. YA prosto zhdal, poka rassosetsya tolpa.
   - ZHdat' u vas net nikakih osnovanij, Krauchbek.  Vy  slyshali,  kak  bylo
prikazano? "Tshchatel'naya  chistka  oruzhiya  _srazu  zhe_  posle  vozvrashcheniya  i
rospuska stroya". O tom, chto mozhno  podozhdat'  i  vypit'  paru  stakanchikov
roma, nichego skazano ne bylo.
   Major tozhe zamerz. I dlya nego etot den' byl merzkim. Bolee togo,  chtoby
popast' domoj, emu eshche predstoyalo projti okolo mili no snegu. K  tomu  zhe,
kak on teper' vspomnil, povara uzhe ne budet, kogda on  vernetsya  domoj,  i
emu, soglasno ego zhe obeshchaniyu, predstoit soprovozhdat' zhenu na obed v  odin
iz gorodskih otelen.
   - Segodnya u vas daleko ne luchshij den', Krauchbek, - prodolzhal  major.  -
Vy mozhete i ne byt' horoshim strelkom, no obyazany po krajnej  mere  derzhat'
svoyu vintovku chistoj. - Skazav eto, on vyshel iz doma i, ne projdya i  sotni
yardov, sovershenno zabyl ob etom dele.
   Trimmer vo vremya etogo razgovora nahodilsya na lestnice.
   - Allo, "dyadyushka", kak ya ponimayu, vy poluchili vtyk?
   - Ty pravil'no ponimaesh'.
   - |to nechto novoe dlya nashego lyubimchika.
   CHerez  pomrachnevshij  rassudok  Gaya  proletela  iskra   i   vosplamenila
vzryvatel'.
   - Poshel ty k chertyam sobach'im!
   - Ta-ta-ta, "dyadyushka".  Ne  nahodite  li  vy,  chto  nemnozhko  rezkovaty
segodnya?
   Sil'nyj udar trost'yu.
   - |j ty, nedodelannoe nichtozhestvo, zatknis'! - prikriknul na nego  Gaj.
- Eshche hot' malejshaya derzost' s tvoej storony, i ty poluchish' no zubam!
   Gaj ne vybiral slov; ni  fizicheski,  ni  moral'no  on  ne  mog  vnushit'
komu-nibud' strah, no neozhidannyj gnev vsegda nastorazhivaet, ibo  vyzyvaet
vospominaniya ob ispytannyh v detstve uzhasnyh posledstviyah, kotorye  trudno
bylo predvidet'. K tomu zhe Gaj v etot moment byl vooruzhen  ves'ma  prochnoj
trost'yu, kotoruyu on neproizvol'no, no ugrozhayushche pripodnyal. Voennyj sud mog
istolkovat', a mog i ne istolkovat' etot zhest kak ser'eznuyu  ugrozu  zhizni
oficera-sosluzhivca. Trimmer istolkoval.
   - Poslushajte, "dyadyushka", uspokojtes'. YA nikoim  obrazom  ne  hotel  vas
obidet'.
   U gneva est' svoi dvizhushchie sily, kotorye uvodyat daleko ot tochki vzryva.
Oni-to i doveli teper'  Gaya  do  sostoyaniya  belogo  kaleniya,  prebyvat'  v
kakovom emu ran'she ne dovodilos'.
   - CHert by vzyal tvoyu otvratitel'nuyu dushonku.  YA  ved',  kazhetsya,  skazal
tebe zatknut'sya. Razve ne skazal?
   Gaj namerenno i sovershenno nedvusmyslenno zamahnulsya trost'yu i  sdelal,
prihramyvaya, shag vpered. Trimmer rvanulsya s mesta i pobezhal. Dva provornyh
pryzhka - i on skrylsya na vtorom etazhe za uglom, bormocha sebe pod nos:  "Ne
ponimaet shutok i vyhodit iz sebya..."
   Pristup gneva proshel ochen' medlenno.  CHuvstvo  udovletvorennosti  soboj
proshlo vmeste s gnevom, no eshche medlennee. Vskore Gaj prishel v svoe obychnoe
sostoyanie.
   Takie zhe dramy, razmyshlyal Gaj,  dolzhno  byt',  razygryvalis'  v  kazhdom
semestre v kut-el'-amarskom internate, kogda chervi neozhidanno  okazyvalis'
udavami, kogda  skvernyh  zadiristyh  mal'chishek  obrashchali  v  begstvo.  No
chempiony starshih klassov ne nuzhdalis' v stakanchike roma, chtoby  podbodrit'
sebya.
   Neuzheli dlya etogo pronosilis' zvuki gornov  nad  placem  v  kazarmennom
gorodke  alebardistov?  Neuzheli  dlya  etogo  neslis'  zvuki  orkestra  nad
pritihshim obedennym stolom "mednyh kablukov"? Neuzheli eto ta pobeda,  radi
kotoroj Rodzher de Uejbrouk stal krestonoscem? Dolzhen li Gaj  torzhestvovat'
potomu, chto zastavil zamolchat' Trimmera?
   Sgoraya ot styda i pechali, opirayas' na svoe beschestnoe oruzhie, Gaj stoyal
samym poslednim v ocheredi za kipyatkom.



        8

   Posledovavshaya nedelya byla uteshitel'noj.
   Gaj pochuvstvoval, chto ego koleno bol'she ne bolit. S kazhdym  dnem,  poka
on vse osnovatel'nee privykal  k  hromote,  koleno  stanovilos'  zdorovee.
Vskore on ponyal, chto ego  koleno  bolit  ot  tugoj,  styagivayushchej  povyazki.
Teper', kogda po ego pyatam v roli dvojnika vse  vremya  hodil  |ptorp,  Gaj
ostavil  v  pokoe  trost'  i  povyazku  i  obnaruzhil,  chto  mozhet  bez  nih
peredvigat'sya sovershenno normal'no. Gaj prisoedinilsya posle etogo k svoemu
otdeleniyu s takoj zhe gordost'yu, kakuyu  ispytyval  na  vtoroj  den'  svoego
prebyvaniya v kazarmennom gorodke alebardistov.
   V to zhe vremya usy, kotorye  on  otrashchival  vot  uzhe  neskol'ko  nedel',
neozhidanno  priobreli  opredelennuyu  formu;  eto  proizoshlo  s  takoj   zhe
neozhidannost'yu, s kakoj rebenok vdrug nachinaet plavat'. Utrom nakanune usy
predstavlyali soboj ne bolee  chem  zaputannyj  klok  zhestkih  volos,  a  na
sleduyushchij   den'   vdrug   stali   solidnoj,   simmetrichno   raspolozhennoj
rastitel'nost'yu.  Gaj  shodil  v   gorodskuyu   parikmaherskuyu,   gde   usy
podstrigli, raschesali i zavili goryachimi  shchipcami.  On  podnyalsya  s  kresla
neuznavaemo preobrazhennym. Kogda Gaj vyhodil iz parikmaherskoj, on zametil
na drugoj storone ulicy nebol'shoj  magazin  optiki,  na  vitrine  kotorogo
lezhalo ogromnoe farforovoe glaznoe yabloko i viselo ob®yavlenie: "Besplatnaya
proverka zreniya. Lyubye linzy podbirayutsya  v  prisutstvii  zakazchika".  Vid
odinokogo glaznogo yabloka i idiosinkrazicheskij vybor slova "linzy"  vmesto
prosto "ochki", vospominanie ob izmenivshemsya lice, kotoroe  on  tol'ko  chto
videl v  zerkale  u  parikmahera,  a  takzhe  vospominanie  o  beschislennyh
nemeckih ulanah v beschislennyh amerikanskih fil'mah -  vse  eto  zastavilo
Gaya perejti ulicu i zajti v opticheskij magazin.
   - Mne hotelos' by priobresti monokl', - chetko proiznes Gaj.
   - Da, ser. S prostym steklom dlya bolee vnushitel'nogo vneshnego vida  ili
vy dejstvitel'no nuzhdaetes' v optike?
   - Mne nuzhno dlya strel'by. YA ne vizhu misheni.
   - O, dorogoj moj, eto, konechno, trebuet _special'noj_ optiki.
   - Vy mozhete predlozhit' mne chto-nibud'?
   - Ne tol'ko mogu, no i _obyazan_, ne tak li?
   CHerez pyatnadcat' minut Gaj  vyshel  iz  magazina,  kupiv  za  pyatnadcat'
shillingov monokl' s sil'noj linzoj v pozolochennoj dvojnoj  oprave.  Dostav
monokl' iz futlyara pod kozhu, Gaj ostanovilsya u vitriny  i  vstavil  ego  v
pravyj glaz. Monokl' derzhalsya horosho. Gaj medlenno rasslabil myshcy lica  i
perestal prishchurivat' pravyj glaz. Monokl'  prochno  derzhalsya  na  meste.  U
cheloveka, otrazhennogo vitrinoj, byl cinichnyj  vid;  on  ochen'  pohodil  na
yunkera. Gaj vernulsya v opticheskij magazin.
   - YA, pozhaluj, voz'mu eshche dva ili tri takih monoklya, na tot sluchaj, esli
etot razob'etsya.
   - Boyus', chto s takoj sil'noj linzoj u menya bol'she net.
   - |to ne imeet znacheniya. Dajte mne s naibolee podhodyashchej k etoj.
   - No podumajte, ser, glaz - eto  ochen'  chuvstvitel'nyj  organ,  k  nemu
nel'zya otnosit'sya tak bezrassudno. Linza dlya vashego monoklya _podobrana_ na
osnovanii proverki vashego glaza. YA kak specialist mogu porekomendovat' vam
tol'ko takuyu.
   - Nichego, nichego.
   - Nu chto zh, ser, ya predupredil vas. Kak  specialist,  ya  vozrazhayu,  kak
torgovec - pokoryayus'.
   Monokl' v sochetanii s usami postavil Gaya namnogo blizhe  k  ego  mladshim
sosluzhivcam, iz kotoryh nikto ne mog preobrazit'sya tak bystro. Razumeetsya,
sposobnost' Gaya strelyat' po misheni tozhe rezko povysilas'.
   CHerez neskol'ko dnej posle priobreteniya Gaem monoklej oni snova vyehali
na poligon Madshor  dlya  strel'b  iz  ruchnogo  pulemeta  "bren".  Pol'zuyas'
monoklem, Gaj horosho razlichal na fone gryaznogo snega beloe pyatno i  vsyakij
raz popadal v nego, konechno, ne tak tochno, kak  iskusnyj  strelok,  no  ne
huzhe, chem lyuboj drugoj iz ego gruppy.
   Gaj ne sobiralsya nosit' monokl' postoyanno, no pol'zovalsya  im  dovol'no
chasto i v znachitel'noj mere vosstanovil uteryannyj prestizh tem, chto monokl'
chasto privodil v zameshatel'stvo instruktora-serzhanta.
   Prestizh Gaya povysilsya  eshche  i  potomu,  chto  nehvatka  finansov  u  ego
sosluzhivcev snova  stala  ves'ma  rasprostranennym  yavleniem.  Gostinye  s
pal'mami v otelyah i tanceval'nye  vechera  obhodilis'  dovol'no  dorogo,  i
pervyj-priliv nalichnyh deneg  bystro  istoshchilsya.  Molodye  oficery  nachali
podschityvat' dni do konca mesyaca i  zadavalis'  voprosom,  smogut  li  oni
teper',  kogda  ih  sushchestvovanie,  kazhetsya,   priznano,   polozhit'sya   na
regulyarnuyu vyplatu finansovoj chast'yu denezhnogo  soderzhaniya  i  nadolgo  li
hvatit vyplachivaemyh im summ. Odin za drugim vse byvshie klienty Gaya prishli
k nemu snova, k nim  robko  prisoedinilis'  eshche  dva  cheloveka.  Hotya  pro
alebardistov nel'zya bylo skazat',  chto  oni  prodayut  uvazhenie  mladshih  k
starshim za tri-chetyre funta, ostavalos' faktom, chto vse dolzhniki  Gaya,  za
isklyucheniem Saram-Smita  (ego  Gaj  udostoil  lish'  ledyanogo  pristal'nogo
vzglyada cherez monokl'), stali po otnosheniyu k nemu bolee vezhlivymi  i,  kak
by v opravdanie svoih malyh aktov takoj vezhlivosti,  chasto  govorili  drug
drugu:  "Dyadyushka"  Krauchbek   dejstvitel'no   chertovski   velikodushnyj   i
blagorodnyj paren'".
   ZHizn' pokazalas' Gayu eshche bolee snosnoj posle togo, kak  on  otkryl  dva
vpolne ustraivayushchih ego  pristanishcha.  Pervym  byl  restoran  naprotiv  pod
nazvaniem "Garibal'di", gde Gaj nashel genuezskuyu  kuhnyu  i  ves'ma  teplyj
priem. Vladelec restorana zanimalsya po  sovmestitel'stvu  shpionazhem.  |tot
Dzhuzeppe Pelechchi, polnyj i plodovityj muzhchina, horosho prinyal Gaya vo  vremya
ego pervogo vizita v nadezhde na to, chto Gaj, vozmozhno,  vneset  chto-nibud'
novoe v dovol'no skuchnuyu i skudnuyu  informaciyu  po  mestnomu  sudohodstvu,
kotoraya byla poka edinstvennym vkladom Dzhuzeppe v sokrovishchnicu  informacii
v ego strane. Po kogda Dzhuzeppe uznal, chto Gaj govorit  po-ital'yanski,  to
ego patriotizm ustupil mesto samoj obychnoj toske  po  rodine.  On  rodilsya
nedaleko ot Santa-Dul'chiny i znal kastello Krauchbeka. Dzhuzeppe i Gaj stali
bolee chem vladel'cem i postoyannym posetitelem restorana, bolee chem agentom
i zhertvoj obmana. Vpervye  v  zhizni  Gaj  pochuvstvoval  sebya  simpatico  i
poetomu stal obedat' v "Garibal'di" pochti kazhdyj vecher.
   Vtorym pristanishchem Gaya sdelalis' yaht-klub i flotiliya yaht v Sautsande  i
Madshore.
   Gaj nashel eti osobenno ustraivavshie ego mesta otdyha dovol'no  zanyatnym
putem, ibo uznal pri etom nekotorye ochen'  interesnye  fakty,  dopolnyayushchie
istoriyu |ptorpa v yunosheskie gody.
   Bylo by preuvelicheniem skazat', chto Gaj podozreval |ptorpa vo lzhi.  Ego
zayavlenie s pretenziyami na kakuyu-to isklyuchitel'nost' - botinki "del'finy",
prinadlezhashchaya k ortodoksal'noj anglikanskoj cerkvi tetka v Tanbridzh-Uelse,
drug, nahodivshijsya v tesnyh otnosheniyah s gorillami, - vovse ne  pohozhi  na
to, chto pridumal by obmanshchik dlya togo, chtoby proizvesti  vpechatlenie.  Tem
ne menee vsyakij raz, kogda Gaj vspominal |ptorpa, emu prihodila  v  golovu
mysl' o kakom-to  sushchestvennom  nepravdopodobii.  V  otlichie  ot  tipichnoj
figury-celi  na  zanyatiyah  po  opredeleniyu  distancii  |ptorp  tem  bol'she
stanovilsya bezlikim i "shodil na konus", chem blizhe  podhodil  k  vam.  Gaj
otnosilsya k nemu berezhno i cenil kazhduyu zolotuyu krupinku v nem, no v konce
koncov  obnaruzhival,  chto  vse  eti  krupinki  sklonny  ischezat',   slovno
skazochnoe zoloto. Ocharovanie  |ptorpa  bylo  dejstvennym  lish'  postol'ku,
poskol'ku sam |ptorp  byl  neoproverzhimoj  dejstvitel'nost'yu.  Ko  vsyakomu
reshitel'nomu  perehodu  iz  eptorpskogo  volshebnogo  mira  v  mir   zemnoj
sledovalo otnosit'sya s interesom i vnimaniem. Imenno tak  Gaj  postupil  v
pervoe voskresen'e posle svoego fiasko  na  strel'bishche  Madshor;  eto  bylo
nachalo nedeli, kotoraya zakonchilas' triumfom blagodarya ego zavitym  usam  i
monoklyu.
   Gaj poshel k messe odin. Cerkov' byla staroj, kak i bol'shinstvo postroek
v Sautsande, priukrashennoj pechal'nymi darami mnogochislennyh vdov. U vyhoda
iz cerkvi, na paperti, k Gayu obratilsya opryatnyj pozhiloj  muzhchina,  kotoryj
vo vremya messy hodil s tarelkoj, sobiraya denezhnye pozhertvovaniya.
   - Po-moemu, ya videl vas zdes' na proshloj nedele,  pravda?  Moya  familiya
Gudol, |mbrouz Gudol. YA ne obratilsya k vam v proshloe  voskresen'e,  potomu
chto ne znal, kak dolgo vy zdes' probudete. Teper'  mne  izvestno,  chto  vy
sluzhite v Kut-el'-Amare, poetomu pozvol'te mne privetstvovat' vas v  hrame
svyatogo Avgustina.
   - Moya familiya Krauchbek.
   - Imenitaya familiya, pozvol'te vam skazat'. Krauchbek iz Bruma, navernoe?
   - Moj otec uehal iz Bruma neskol'ko let nazad.
   - O, da, da, ya znayu ob etom. Ves'ma priskorbno. YA zanimalsya  izucheniem,
v skromnyh predelah, konechno, anglijskogo katolicizma vo vremena  papistov
i nonkonformistov, poetomu Brum imeet dlya menya  bol'shoe  znachenie.  YA  sam
novoobrashchennyj. Odnako osmelyus' zayavit', byl katolikom pochti tak zhe dolgo,
kak i vy. Posle  messy  ya  obychno  sovershayu  korotkuyu  progulku.  Esli  vy
vozvrashchaetes' peshkom, pozvol'te mne sostavit' vam kompaniyu.
   - Sozhaleyu, no ya zakazal taksi.
   - O, dorogoj  drug,  znachit,  mne  ne  udastsya  sklonit'  vas  zajti  v
yaht-klub? On kak raz na vashem puti.
   - Vryad li eto vozmozhno, no pozvol'te mne podvezti tuda vas.
   - Otlichno. Segodnyashnee utro takoe moroznoe.
   Kogda oni seli v mashinu i tronulis' v put', Gudol prodolzhal:
   - YA s udovol'stviem sdelal by dlya vas vse  vozmozhnoe,  poka  vy  zdes'.
Hotelos' by pogovorit' s vami o Brume. Proshlym letom ya byl  tam.  Monahini
soderzhat imenie v horoshem sostoyanii, vse delaetsya svoevremenno. YA  mog  by
pokazat' vam okrestnosti Sautsanda. Zdes' est' neskol'ko ochen'  interesnyh
mest i starinnyh postroek. YA ochen' horosho znayu ih. Kogda-to ya byl uchitelem
v chastnoj shkole Stejplherst i nikuda otsyuda ne vyezzhal.
   - Vy byli uchitelem v Stejplherste?
   - Da, no sravnitel'no nedolgo. Ponimaete li, kogda ya stal katolikom, to
vynuzhden byl ujti iz shkoly. |to ne imelo  by  znacheniya  ni  v  kakoj  inoj
shkole, no Stejplherst byla  nastol'ko  verna  ortodoksal'noj  anglikanskoj
cerkvi, chto mne prishlos' ujti iz nee.
   - _Ochen'_ hotelos' by poslushat' nash rasskaz o Stejplherste.
   - V samom dele, mister Krauchbek? Vas eto ochen'  interesuet?  No  o  nej
mnogo ne rasskazhesh'. Ee istoriya zakonchilas' pochti desyat' let nazad.
   - A vy, sluchajno, ne pomnite mal'chika  v  etoj  shkole,  kotorogo  zvali
|ptorp?
   - |ptorp? O, dorogoj drug, vot  i  yaht-klub.  Neuzheli  mne  ne  udastsya
ugovorit' vas zajti?
   - A pochemu by dejstvitel'no ne zajti? Sejchas eshche ne tak pozdno, kak mne
predstavlyalos'.
   Sautsandskij i madshorskij  yaht-klub  razmeshchalsya  v  solidnoj  ville  na
naberezhnoj.  Na  machte,  ustanovlennoj  v   centre   pribrezhnogo   gazona,
razvevalis' flag i vympel  yaht-kluba.  Na  stupen'kah  stoyali  dve  mednye
pushki. Mister Gudol podvel Gaya k stoliku u okna s zerkal'nymi  steklami  i
pozvonil v kolokol'chik.
   - Prinesite, pozhalujsta, heres, styuard.
   - |ptorp ostavil shkolu  ne  menee  dvadcati  let  nazad,  -  vozobnovil
razgovor Gaj.
   - |to kak raz vremya, kogda ya byl v shkole. Imya kazhetsya mne  znakomym.  YA
mog by poiskat' ego, esli eto dejstvitel'no interesuet vas.  U  menya  est'
vse starye zhurnaly.
   - On sejchas tozhe v Kut-el'-Amare.
   - Togda ya navernyaka uznayu ego. On ved' ne katolik?
   -  Net,  no  u  nego  est'  tetka,   prinadlezhashchaya   k   ortodoksal'noj
anglikanskoj cerkvi.
   - Da, ya tak i predpolagal. K etoj cerkvi prinadlezhalo bol'shinstvo nashih
mal'chikov, no ochen' mnogie prishli v nee  pozdnee.  YA  staralsya  ne  teryat'
svyazi s nimi, no dela  cerkovnogo  prihoda  otnimayut  tak  mnogo  vremeni,
osobenno teper', kogda kanonik Gejogen ne  byvaet  zdes'  tak  chasto,  kak
ran'she. A potom u menya ved' rabota. Snachala mne bylo tyazhelovato, no ya  vse
zhe spravilsya. CHastnoe repetitorstvo, lekcii v monastyryah. Vy, mozhet  byt',
videli moi kriticheskie obzory v "Teblete"? Mne obychno prisylayut  vse,  chto
svyazano s geral'dikoj.
   - YA uveren, chto |ptorp s udovol'stviem vstretilsya by s vami.
   - Vy polagaete? Posle togo, kak  proshlo  stol'ko  vremeni?  Odnako  mne
snachala nado vzglyanut' na nego. Pochemu vam ne  privesti  by  ego  syuda  na
chashku chaya. Moya kvartira  ne  ochen'  udobna  dlya  priema  gostej,  no  ya  s
udovol'stviem uvidelsya by s nim zdes'.


   Vstrecha sostoyalas' cherez  neskol'ko  dnej.  Gaj  i  |ptorp  govorili  s
Gudolom glavnym obrazom o delah v shkole Stejplherst.
   - Mne udalos' najti v zhurnalah dva upominaniya o vashej igre v futbol'noj
komande. YA  sdelal  vypiski.  Boyus',  chto  ni  to,  ni  drugoe  ne  zvuchit
pohval'no. Pervoe otnositsya k noyabryu tysyacha devyat'sot  trinadcatogo  goda:
"Za otsutstviem Brinkmena vorota zashchishchal ego dubler  |ptorp,  no  forvardy
protivostoyashchej komandy neizmenno okazyvalis' slishkom iskusnymi dlya  nego".
Schet v etoj igre byl vosem' - nol'.  Vtoroe  otnositsya  k  fevralyu  tysyacha
devyat'sot pyatnadcatogo  goda:  "V  svyazi  s  epidemiej  svinki  my  smogli
vystavit' protiv komandy "Sent-Olaf" lish' odinnadcat'  naspeh  podobrannyh
igrokov. Vratar' |ptorp, k sozhaleniyu, okazalsya ne na vysote". Zatem  letom
tysyacha devyat'sot shestnadcatogo o vas upominayut v  "Vejle".  No  zhurnal  ne
daet nazvaniya vashej shkoly.
   - Da, ser, v to vremya  nazvanie  eshche  bylo  nedostatochno  opredelennym,
chtoby popast' v pressu.
   - A on byl kogda-nibud' v vashem klasse? - sprosil Gaj.
   - Vy byli, |ptorp? - sprosil ego Gudol.
   - Ne sovsem tak. Nash  klass  byl  lish'  na  vashih  lekciyah  po  istorii
religii.
   - Da, da, ya chital ih dlya vseh klassov. Imenno poetomu ya, sobstvenno,  i
nachal razgovor s Krauchbekom: Po drugim predmetam  ya  zanimalsya  tol'ko  so
stipendiatami. Vy, po-moemu, nikogda ne byli takovym?
   - Net, ne byl, - otvetil |ptorp. - V etom otnoshenii u  menya  poluchilas'
polnaya nerazberiha. Moya tetka  hotela,  chtoby  ya  postupil  v  Dartmutskoe
voenno-morskoe uchilishche. No ya kakim-to obrazom vse  pereputal  v  besede  s
admiralom.
   - YA v