veshchej u komandora. - A nel'zya li vytyanut' ego ottuda magnitom? - Ty chto, Krauchbek, pytaesh'sya prevratit' vse v shutku? - YA prosto vyskazal predlozhenie. - _Ne ochen'-to_ praktichnoe, pozvol' tebe zametit'. Net. Kto-to dolzhen vojti v sarajchik i vynesti ego ottuda. - Nesmotrya na to, chto vhod vospreshchen? - Kto-nibud' iz teh, komu eto zapreshchenie neizvestno, ili po krajnej mere tot, ob osvedomlennosti kotorogo o tom, chto vhod v sarajchik vospreshchen, brigadiru neizvestno. Esli ego i zastanut na meste, on mozhet skazat', chto v temnote nadpisi ne zametil. - Ty imeesh' v vidu menya? - Po-moemu, ty bolee ili menee podhodyashchaya kandidatura, verno, starina? - Nu chto zhe, ya ne vozrazhayu. - Molodcom! - proiznes |ptorp s bol'shim oblegcheniem. Oni poobedali. |ptorp provorchal chto-to po povodu scheta, no oplatil ego. Zatem oni vozvratilis' v Kut-el'-Amaru. Poblizosti nikogo ne bylo. |ptorp stoyal _na strazhe_, a Gaj bez osobogo truda vyvolok avtonomnyj klozet iz sarajchika naruzhu. A teper' kuda? - sprosil on. - V etom-to ves' vopros. Kuda luchshe vsego, po-tvoemu? - V othozhee mesto. - Poslushaj, starina, menee podhodyashchee vremya i mesto dlya shutok trudno pridumat'. - YA prosto razmyshlyal kategoriyami nablyudenij CHestertona: "Gde luchshe vsego spryatat' list? Na dereve". - YA ne sovsem ponimayu tebya, starina. Na dereve budet krajne neudobno so _vseh_ tochek zreniya. - Da, no davaj ne ponesem ego daleko. On chertovski tyazhelyj. - Kogda ya zanimalsya poiskom, to videl von tam kladovku sadovnika. Oni snesli avtonomnyj klozet v kladovku, nahodivshuyusya v pyatidesyati yardah ot sarajchika. Kladovka byla menee udobna, chem sarajchik, no |ptorp skazal, chto kak-nibud' ustroitsya i tam. Kogda oni vozvrashchalis' posle etoj operacii, |ptorp ostanovilsya na tropinke i proiznes s neobyknovennoj teplotoj v golose: - YA nikogda ne zabudu, chto ty sdelal segodnya vecherom, Krauchbek. Ogromnoe tebe spasibo. - A tebe spasibo za obed. - A etot ital'yashka zdorovo postaralsya dlya nas, pravda? Projdya eshche neskol'ko shagov, |ptorp opyat' ostanovilsya i skazal: - Poslushaj, starina, esli ty hochesh', to tozhe mozhesh' pol'zovat'sya "grom-boksom", ya ne vozrazhayu. |to byl kul'minacionnyj moment dushevnogo volneniya; istoricheskij moment, esli Gaj ocenil by ego; moment, kogda v slozhnyh otnosheniyah mezhdu nimi |ptorp byl blizhe, chem kogda-libo, k lyubvi i polnomu doveriyu. No on minoval tak zhe, kak podobnye momenty u anglichan minuyut vsegda. - Ty ochen' velikodushen, |ptorp, no menya vpolne ustraivaet tot, kotorym pol'zuyutsya vse. - Ty uveren? - Da. - Nu chto zh, pust' budet tak, - soglasilsya |ptorp s zametnym oblegcheniem. Tak Gaj sohranil blagosklonnost' |ptorpa k sebe i stal sovmestnym s nim hranitelem "grom-boksa". 3 V retrospektive poslednie nedeli marta prevratilis' v sagu ob avtonomnom himicheskom klozete. |ptorp byl nastol'ko pogloshchen svyazannymi s nim peripetiyami, chto sovershenno zabyl o pervonachal'nyh motivah ustanovki etogo dostizheniya chelovecheskogo razuma. Strah pered infekcionnym zabolevaniem bol'she ne sluzhil osnovnoj dvizhushchej siloj v ego dejstviyah. Na kartu bylo postavleno tol'ko ego pravo na sobstvennost'. Ozhidaya postroeniya na zanyatiya utrom sleduyushchego dnya posle pervogo perenosa klozeta, |ptorp otvel Gaya v storonu. Ih novye tovarishcheskie otnosheniya opiralis' otnyne ne tol'ko na iskrennyuyu dobrotu i serdechnost'; tot i drugoj stali teper' nerazluchnymi souchastnikami konspirativnyh meropriyatij. - On vse eshche tam, na meste. - Horosho. - Nikto dazhe ne tronul ego. - Otlichno. - Po-moemu, starina, pri takih obstoyatel'stvah v prisutstvii postoronnih nam nado pomen'she byvat' vmeste i pomen'she govorit' drug s drugom. Pozdnee, kogda oni shli v stolovuyu na vtoroj zavtrak. Gaj s udivleniem pochuvstvoval, chto kto-to iz obshchej tolpy pytaetsya nezametno uhvatit' ego za ruku. Gaj oglyanulsya i uvidel ryadom s soboj |ptorpa, kotoryj, umyshlenno otvernuvshis', demonstrativno razgovarival s kapitanom Sandersom. V sleduyushchij moment Gaj pochuvstvoval, kak |ptorp suet emu v ruku svernutuyu v komochek zapisku. |ptorp vybral dlya sebya mesto za stolom kak mozhno dal'she ot Gaya. Gaj razvernul bumazhku i prochital: "Nadpis' s sarajchika, snyata. Bezogovorochnaya kapitulyaciya?" Obsuzhdat' eto sobytie v posledovavshie chasy |ptorp, vidimo, schital nebezopasnym. Lish' k vecheru, pered chaem, on skazal: - YA ne dumayu, chto u nas est' prichiny dlya bespokojstva. Brigadir, po vsej veroyatnosti, priznal svoe porazhenie. - Na nego eto sovsem ne pohozhe. - O, on besprincipnyj i ot nego mozhno ozhidat' vse chto ugodno. YA znayu eto. No ved' ne mozhet zhe byt', chtoby on byl sovershenno lishen chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Gaj ne stal razocharovyvat' |ptorpa i portit' emu radostnoe nastroenie, odnako vopros o tom, odinakovoe li u etih dvuh vrazhduyushchih lyudej predstavlenie o chuvstve sobstvennogo dostoinstva, ostavalsya otkrytym. Na sleduyushchij den' vyyasnilos': daleko ne odinakovoe. |ptorp prishel na stroevye zanyatiya (v sootvetstvii s novym rasporyadkom poluchasovoe stroevoe zanyatie i fizicheskaya trenirovka provodilis' ezhednevno) s iskazhennym ot uzhasa licom. On vstal v stroj ryadom s Gaem. Snova nezametnoe dlya drugih pozhatie pal'cev - i Gaj pochuvstvoval, chto v ego ruku vlozhena zapiska. On prochital ee pri pervoj zhe vozmozhnosti, kogda podali komandu "Vol'no". |ptorp v eto vremya narochito otvernulsya. V zapiske govorilos': "Dolzhen pogovorit' s toboj naedine pri pervoj vozmozhnosti. Delo prinyalo ugrozhayushchij oborot". Vozmozhnost' predostavilas' v seredine pervoj poloviny dnya. - |tot chelovek prosto soshel s uma. Opasnyj, mogushchij byt' priznannym nevmenyaemym man'yak. YA ne znayu, chto mne teper' delat'. - CHto zhe on sdelal na etot raz? - YA byl iz-za nego na volosok ot smerti, vot chto on sdelal. Esli by ya ne nadel stal'nuyu kasku, to ne stoyal by sejchas zdes' i ne razgovarival by s toboj. On dolbanul menya ogromnym, do kraev napolnennym zemlej cvetochnym gorshkom s zavyadshej geran'yu. Pryamo po makushke. Vot chto on sdelal segodnya utrom. - On chto zhe, brosil ego v tebya? - Net. On pristroil ego na verhnej chasti dveri v kladovke sadovnika. - A pochemu na tebe okazalas' kaska? - Instinkt, starina. CHuvstvo samosohraneniya... - No ty zhe skazal vchera vecherom, chto, po-tvoemu, vsemu etomu delu prishel konec. A ty chto, |ptorp, vsegda sidish' na svoem "grom-bokse" v kaske? - Vse eto ne imeet nikakogo otnosheniya k delu. Glavnoe zdes' v tom, chto etot chelovek prosto sovershenno bezotvetstven. |to imeet ochen' bol'shoe znachenie dlya lyubogo v ego polozhenii, da i v nashem tozhe. Mozhet nastat' takoe vremya, kogda nasha zhizn' budet v ego rukah. CHto ya dolzhen teper' delat'? - Smeni mesto "grom-boksa" eshche raz. - I nikomu ne dokladyvat' o proisshedshem? - Nel'zya zhe upuskat' iz vidu tvoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. - Ty hochesh' skazat', chto est' lyudi, kotorym eto mozhet pokazat'sya smeshnym? - Dazhe uzhasno smeshnym. - Proklyatie! - skazal |ptorp. - YA sovsem ne podumal ob etoj storone voprosa. - Mne hotelos' by uslyshat' pravdu o kaske, |ptorp. - Nu chto zh, esli ty schitaesh', chto dolzhen znat' eto, znaj - ya _nosil_ ee poslednee vremya. Po-moemu, eto ob®yasnyaetsya toskoj po domu, starina. Kaska sozdaet oshchushchenie, kak budto nad toboj ne pustoe prostranstvo, a chto-to material'noe. Ne znayu, pojmesh' li ty menya. Moj avtonomnyj himicheskij klozet stanovitsya ot etogo bolee uyutnym. - Ty i vyhodish' ottuda v kaske? - Net. YA snimayu ee i beru pod myshku. - A kogda ty ee nadevaesh': do ili posle togo, kak spustish' shtany? Mne vazhno znat' eto. - Obychno na poroge. K schast'yu, i segodnya utrom ya nadel ee na poroge. No znaesh', starina, ya v samom dele nikak ne pojmu tebya. K chemu ves' etot interes? - YA dolzhen zhivo predstavit' sebe vsyu kartinu, |ptorp. Kogda my sostarimsya, vospominanie o podobnyh veshchah budet nashim glavnym utesheniem. - Poslushaj, Krauchbek, vremenami mne kazhetsya, chto ty govorish' obo vsem etom tak, kak budto schitaesh' eto delo smeshnym. - Pozhalujsta, ne dumaj tak, |ptorp. Umolyayu, dumaj chto ugodno, no tol'ko ne eto. Odnako podozreniya ne pokinuli |ptorpa i posle etogo nemnogoslovnogo primireniya. Emu i hotelos' by obidet'sya, da on ne risknul. On imel delo s bezzhalostnym i izobretatel'nym protivnikom, i eto vynuzhdalo ego derzhat'sya poblizhe k Gayu. V protivnom sluchae |ptorpa ozhidalo tol'ko porazhenie. - Itak, kakov zhe nash sleduyushchij shag? - sprosil on. Vecherom etogo dnya oni prokralis' k kladovke sadovnika, i |ptorp, vklyuchiv svoj karmannyj fonarik, molcha pokazal Gayu razbitye cherepki, razvalivshiesya komki zemli i zavyadshuyu geran' - svidetel'stva etogo strashnogo utrennego proisshestviya. Ne govorya ni slova, oni podnyali "grom-boks" i perenesli, kak i dogovorilis' predvaritel'no, na ego pervonachal'noe mesto, v sarajchik dlya sportivnogo inventarya. Na sleduyushchij den' brigadir prishel na pervoe utrennee postroenie. - Nastavlenie po boevoj podgotovke armii nomer dvadcat' chetyre, kak vam, bez somneniya, izvestno, - skazal on, - rekomenduet provodit' igry, imeyushchie svoej cel'yu razvitie nablyudatel'nosti i umeniya vsestoronne ispol'zovat' mestnost'. Segodnya, dzhentl'meny, vy provedete takuyu igru. Gde-to poblizosti na okruzhayushchej nas mestnosti spryatan staromodnyj, vyshedshij iz upotrebleniya pohodnyj sortir, kotoryj, bez somneniya, broshen zdes' byvshimi obitatelyami etogo mesta kak sovershenno bespoleznaya veshch'. Po vneshnemu vidu - eto prostoj kvadratnyj yashchik. Dejstvujte poodinochke. Kto pervyj najdet ego, srazu zhe dolozhit' mne. Razojdis'! - Ego naglost' potryasaet menya, - skazal |ptorp. - Krauchbek, ty ohranyaj sarajchik, a ya otvleku oficerov. |ptorp byl polon novyh sil. On chuvstvoval sebya v etot moment hozyainom polozheniya. On namerenno bol'shimi shagami otpravilsya v rajon ugol'nyh bunkerov i skladov zhidkogo topliva. Brigadir, kak i sledovalo ozhidat', poshel cherez nekotoroe vremya v tu zhe storonu. Gaj napravilsya okol'nym putem k sarajchiku i stal medlenno hodit' vokrug nego. K sarajchiku dvazhdy priblizhalis' drugie oficery, no Gaj v oboih sluchayah otvlekal ih slovami: "YA tol'ko chto zaglyadyval tuda. Sarajchik pust". Vskore prozvuchal signal gornista, prizyvayushchij vozvrashchat'sya nazad. Brigadir prinyal doklad o bezuspeshnyh poiskah, uselsya na svoj motocikl i ukatil, brosiv vokrug zloveshchij, ugrozhayushchij vzglyad, no ne skazav ni slova. V shkole v etot den' on bol'she ne poyavlyalsya. - Rasstroilsya, chto nichego ne vyshlo, starina, - udovletvorenno skazal |ptorp. Odnako na sleduyushchij den' na dveri sarajchika snova poyavilas' nadpis': "Vsem chinam nizhe brigadira vhod zapreshchen". Kak Gaj i predvidel, sumatoshnye dni i vechera togo marta, dni etoj zabavnoj igry v pryatki, stali dlya nego svoeobraznym istochnikom bodrosti i dushevnogo uspokoeniya, odnako v retrospektivnom plane podrobnosti cheredovavshihsya ulovok i kontrulovok iz pamyati, razumeetsya, vyvetrilis'. Gayu nikogda bol'she ne prihodilos' vdyhat' aromat vlazhnyh lavrovyh list'ev ili probirat'sya mezhdu kolyuchih sosnovyh vetvej bez togo, chtoby ne vspomnit' eti nochnye vylazki s |ptorpom i perezhitoe na sleduyushchij den' chuvstvo torzhestva ili razocharovaniya. No tochnaya posledovatel'nost' epizodov i dazhe ih kolichestvo v pamyati ne sohranilis'. Oni zateryalis' sredi bolee pozdnih, ne stol' rebyacheskih sobytij. Kul'minacionnogo razvitiya sobytiya dostigli v strastnuyu nedelyu, kogda kurs boevoj podgotovki v Kut-el'-Amare podoshel k koncu. Brigadir v techenie treh dnej nahodilsya v Londone, zanyatyj vyyasneniem dal'nejshej sud'by stazhiruyushchihsya oficerov. Avtonomnyj himicheskij klozet |ptorpa stoyal na uglu sportivnoj ploshchadki, vne kakogo-libo pomeshcheniya, no horosho zamaskirovannyj mezhdu vetvistym vyazom i bol'shim katkom. Zdes', nikem v techenie treh dnej ne trevozhimyj, |ptorp pol'zovalsya bezogovorochnym pravom sobstvennosti na svoj "grom-boks". Brigadir vozvratilsya iz Londona v podozritel'no horoshem nastroenii. On pobyval v magazine igrushek i priobrel v nem stakanchiki-syurprizy. Kogda ih podnesesh' ko rtu, oni stanovyatsya dyryavymi, i vse soderzhimoe vylivaetsya na podborodok p'yushchego. Pered obedom brigadir nezametno rasstavil stakanchiki na stolah, chtoby podshutit' nad oficerami. Posle obeda vse dovol'no dolgo igrali v loto. Kogda brigadir vykliknul poslednij nomer, on obratilsya ko vsem oficeram. - Dzhentl'meny, - skazal on, - vse, krome nachal'nika shtaba i menya, s zavtrashnego dnya nahodyatsya v otpuske. My snova vstretimsya v polevom lagere, raspolozhennom v odnoj iz dolin yuzhnoj chasti SHotlandii, gde budet vpolne dostatochno mesta, chtoby primenit' na praktike priobretennye zdes' znaniya. Podrobnosti vashego perebazirovaniya i ustrojstva na novom meste budut ukazany v dokumentah na doske ob®yavlenij srazu zhe, kak tol'ko ih podgotovit nachal'nik shtaba. Obratite osoboe vnimanie na punkt, v kotorom raz®yasnyaetsya, chto kolichestvo lichnyh veshchej oficera ogranichivaetsya opredelennymi predelami, ustanovlennymi voennym ministerstvom. Rekomendacii etogo punkta podlezhat neukosnitel'nomu vypolneniyu. Vot, kazhetsya, i vse, chto ya hotel skazat', tak ved', nachal'nik shtaba? Vprochem, net, podozhdite, est' eshche odno delo. Vy vse sejchas odety ne po forme. S segodnyashnego dnya vam prisvoen novyj chin. Prezhde chem uehat' otsyuda, vsem neobhodimo prikolot' na pogony po vtoroj zvezdochke. V etot vecher v komnatah stazhiruyushchihsya oficerov to i delo slyshalas' sochinennaya Lenardom pesenka: Zavtra utrom brigadir Zdes' ostanetsya odin. Ni zanyatij, ni strel'by, Ni vechernej vdal' hod'by. - Poslushaj-ka, - obratilsya Gaj k |ptorpu, - tvoi lichnye veshchi navernyaka vyjdut za predely dozvolennogo kolichestva. - YA znayu, starina. Menya eto ochen' bespokoit. - A glavnoe - kuda devat' tvoj "grom-boks"? - YA najdu mesto dlya nego. Kakoe-nibud' sovershenno bezopasnoe mesto. Tajnik ili nadezhnoe hranilishche. Nado spryatat' ego gde-nibud' tak, chtoby byt' v polnoj uverennosti, chto on budet lezhat' na meste do moego vozvrashcheniya posle okonchaniya vojny. ...Ni v bolota lezt' ne nado, Ni shagat' so vsej brigadoj... Veselye zvonkie golosa doneslis' v komnatu s nadpis'yu: "SHtab brigady", v kotoroj trudilis' brigadir i nachal'nik shtaba. - |ti golosa napomnili mne, - skazal brigadir, - chto menya zhdet eshche odno delo vne sten etogo doma. Utrom sleduyushchego dnya, kogda solnechnyj luch kosnulsya nezashtorennogo okna v komnate "Pashendejl'", |ptorp byl uzhe na nogah i nozhnicami dlya nogtej prokalyval dyrochki na pogonah" dlya novyh zvezdochek. CHerez neskol'ko minut |ptorp stal lejtenantom. V eto utro rasstavaniya |ptorp nichego ne skazal i ne sdelal takogo, chto mozhno bylo by otnesti k kategorii imeyushchego vazhnoe znachenie. Poslednee, dejstvie |ptorpa pered tem, kak vyjti iz komnaty, bylo sugubo druzhestvennym: on predlozhil Gayu paru zvezdochek, kotorye dostal iz akkuratnoj kozhanoj korobki dlya zaponok. Gaj zametil pri etom, chto v korobochke mnogo razlichnyh ukrashenij, v tom chisle i korony dlya pogon starshego oficerskogo sostava. Zatem, eshche do togo kak Gaj konchil brit'sya, |ptorp, odetyj teper' po forme i so stal'noj kaskoj pod myshkoj, vyshel iz komnaty i napravilsya v ugol sportivnoj ploshchadki. Do ugla ploshchadki bylo ne bolee farlonga [mera dliny, primerno 200 m]. Minut cherez pyat' shkol'noe zdanie Kut-el'-Amary zadrozhalo ot sil'nejshego vzryva. V komnatah-spal'nyah razdalos' neskol'ko trevozhnyh vozglasov: "Vozdushnoe napadenie!", "Vsem v ukrytie!", "Nadet' protivogazy!". Gaj zastegnul na sebe remen' i pospeshil na ulicu - tuda, gde, kak emu kazalos', proizoshla katastrofa. Nad sportploshchadkoj vilis' kluby dyma. Gaj peresek ploshchadku. Snachala nikakih priznakov |ptorpa vidno ne bylo. Zatem Gaj uvidel ego: prislonivshis' k vyazu, s kaskoj na golove, |ptorp rasseyanno sharil po pugovicam na svoih shtanah i s uzhasom vziral na razbrosannye vokrug oblomki. - Poslushaj, |ptorp, ty ne ranen? - Kto eto? Krauchbek? YA ne znayu. YA prosto nichego ne znayu, starina. Ot avtonomnogo himicheskogo klozeta ostalis' tol'ko kucha dymyashchihsya derevyannyh oblomkov, mednye kraniki i trubochki, razletevshijsya vo vse storony rozovatyj himicheskij poroshok i bol'shoj oskolok nadtresnutogo farfora. - CHto sluchilos'? - Ne znayu, starina. Tol'ko ya uselsya, kak posledoval uzhasnyj vzryv... i ya okazalsya na chetveren'kah von tam, na trave. - Tebya ranilo? - sprosil Gaj eshche raz. - SHokovoe sostoyanie, - otvetil |ptorp. - YA nichego ne chuvstvuyu. Gaj osmotrel oblomki tshchatel'nee. CHto proizoshlo, Gaj yasno ponyal, vspomniv otdel'nye mesta iz poslednej lekcii brigadira. |ptorp snyal stal'nuyu kasku, nadel furazhku, odernul na sebe formu, poshchupal rukoj plechi i ubedilsya, chto novye zvezdochki na meste. On eshche raz vzglyanul na vse, chto ostalos' ot ego "grom-boksa". "Mot juste" [tochnoe slovo, tochnoe opredelenie (fr.)], - podumal Gaj. |ptorp, kazalos', byl slishkom oshelomlen, chtoby gorevat' o potere. Gayu ne prishli v golovu nikakie slova utesheniya. - Davaj-ka luchshe pojdem zavtrakat'. Oni molcha povernulis' i poshli k domu. |ptorp shel po vlazhnomu igrovomu polyu, shatayas', neuverenno, ustremiv vzglyad v nevidimuyu tochku vperedi sebya. Na stupen'kah kryl'ca on ostanovilsya i oglyanulsya nazad. V proiznesennom im nadgrobnom slove bylo bol'she tragichnosti, chem gorechi: - _Unichtozhil_! 4 Na strastnuyu nedelyu Gaj sobralsya bylo poehat' v Daunsajd, no zatem peredumal i otpravilsya v Metchet. Otel' "Morskoj bereg" byl vse eshche perepolnen, no shuma i ozhivleniya teper' uzhe ne bylo. Administraciya i obsluzhivayushchij personal stali priderzhivat'sya ochen' prostogo pravila: delat', men'she, chem oni delali ran'she, i poluchat' za eto znachitel'no bol'shuyu platu. V holle visela doska dlya ob®yavlenij. Esli ne schitat', chto ob®yavleniya obychno nachinalis' so slov: "Uvazhaemye gosti, napominaem vam...", "Uvazhaemye gosti, prosim vas...", "Uvazhaemye gosti, soobshchaem vam...", to oni do smeshnogo pohodili na voennye prikazy, i v kazhdom iz nih soobshchalos' o kakom-nibud' nebol'shom sokrashchenii udobstv. - Mne kazhetsya, chto zdes' s kazhdym dnem stanovitsya vse huzhe i huzhe, - zametil Tikkeridzh, stavshij teper' podpolkovnikom. - YA uveren, oni delayut vse, chto vozmozhno, - skazal mister Krauchbek. - Oni dazhe ceny na vse povysili. - Po-moemu, oni stalkivayutsya vo vsem s ogromnymi trudnostyami. Po velikim postam mister Krauchbek neizmenno vozderzhivalsya ot vina i tabaka, odnako na ego stole po-prezhnemu vsegda stoyal grafin s portvejnom i cheta Tikkeridzhej kazhdyj vecher pol'zovalas' vozmozhnost'yu otvedat' vina. Kogda vecherom v chetverg na strastnoj nedele Gaj i ego otec stoyali na vetru u paradnoj dveri otelya, a Feliks rezvilsya v temnote gde-to ryadom, mister Krauchbek skazal: - YA ochen' rad, chto ty popal v batal'on Tikkeridzha. On takoj horoshij chelovek. Ego zhena i malen'kaya devochka uzhasno skuchayut po nemu... On govorit, chto tebya, veroyatno, naznachat komandirom roty. - Vryad li. Po-moemu, v luchshem sluchae menya naznachat zamestitelem komandira roty. - On skazal, chto ty poluchish' rotu. On ochen' horoshego mneniya o tebe. YA ochen' rad. A ty nosish' tot medal'on? - Da, konechno, noshu. - YA ochen' dovolen, chto u tebya vse idet tak horosho. Vprochem, nichego neozhidannogo v etom, konechno, net. Kstati, zavtra uspenie, utrom ya pojdu v cerkov'. Ne dumayu, chto ty tozhe pozhelaesh' pojti... - A v kakoe vremya? - Vidish' li, v rannie utrennie chasy lyudi idut tuda s naimen'shej ohotoj. Dlya menya zhe eto ne imeet nikakogo znacheniya, poetomu ya budu tam ot pyati do semi. - |to dlya menya, pozhaluj, mnogovato. Mozhet byt', ya zaglyanu vsego na polchasika. - Obyazatel'no prihodi. V etom godu u nih tam vse ochen' krasivo. Utrom v strastnuyu pyatnicu Gaj voshel v malen'kuyu cerkov'. Uzhe brezzhil rassvet, no v samoj cerkvi stoyala nochnaya t'ma. V nos udaryal rezkij zapah cvetov i svechej. V cerkvi nahodilsya tol'ko ego otec. On opustilsya na koleni u analoya, pered improvizirovannym altarem, vypryamilsya i zastyl, ustremiv vzglyad pryamo pered soboj. Kogda voshel Gaj, mister Krauchbek povernulsya k nemu, ulybnulsya i snova pogruzilsya v molitvu. Gaj opustilsya na koleni nepodaleku ot otca i tozhe nachal molit'sya. Vskore prishel riznichij i sdvinul chernye zanavesi s okon vostochnoj storony. YArkij solnechnyj svet na mgnovenie oslepil glaza. V te zhe minuty v Londone (v etom sverhsekretnom shtabe schitalos', chto v celyah sohraneniya tajny sleduet rabotat' v neobychnye chasy) shel bol'shoj razgovor o Gae. - Po delu v Sautsande, ser, postupayut novye materialy. - |to otnositel'no vallijskogo professora? - Net, ser. Vy pomnite perehvachennoe nami donesenie radioficirovannogo agenta "L-18"? Vot ono: " Dva oficera-alebardista zayavlyayut, chto Sautsand tajno posetil vidnyj politicheskij deyatel' Boks [igra slov: vspomnite "grom-boks" |ptorpa i razgovor o nem v restorane "Garibal'di", podslushannyj Pelechchi], kotoryj soveshchalsya s vysokopostavlennym voennym chinovnikom". - YA nikogda ne dumal, chto eto donesenie mozhet okazat'sya vazhnym. Naskol'ko mne izvestno, u nas net ni odnogo podozrevaemogo po familii Boks, a v rajone Sautsanda net ni odnogo vysokopostavlennogo voennogo chinovnika. Vprochem, konechno, eto mozhet byt' kakoe-to kodovoe imya. - Da, ser. My nachali poiski v etom napravlenii, kak vy prikazali togda, i obnaruzhili, chto est' chlen parlamenta po familii Boks-Bender, shurin kotorogo, po familii Krauchbek, sluzhit v alebardijskom polku. Ran'she familiya Boks-Bendera byla prosto Boks. Dobavlenie "Bender" bylo prinyato ego otcom v tysyacha vosem'sot devyanosto sed'mom godu. - CHto zh, eto, kazhetsya, oprovergaet podozrenie, a? Net nikakih prichin, po kotorym etot chelovek ne mog by posetit' svoego shurina. - Tajno, ser? - A u nas est' chto-nibud' po etomu Boksu? V tom, chto ego familiya pishetsya cherez chertochku, nadeyus', net nichego osobo podozritel'nogo? - Nichego vazhnogo u nas net, ser, - otvetil mladshij oficer po familii Grejs-Graundling-Marchpoul, kazhdaya chertochka v kotoroj ukazyvala na raschetlivuyu zhenit'bu v vek zemel'noj sobstvennosti. - On ezdil dva raza v Zal'cburg. YAkoby na kakoj-to muzykal'nyj festival'. No zato Krauchbek - eto sovsem drugoe delo. Do sentyabrya proshlogo goda on zhil v Italii i, kak my uznali, byl v horoshih otnosheniyah s mestnymi fashistskimi vlastyami. Ne schitaete li vy neobhodimym zavesti na nego dos'e, ser? - Da, pozhaluj, stoit zavesti. - Na oboih, ser? - Da. Zavedite na vseh. |ti dvoe tozhe razdvinuli svetomaskirovochnye shtory i vpustili v kabinet pervye luchi voshodyashchego solnca. Tak sovershenno sekretnyj indeks popolnilsya dvumya familiyami. Pozdnee takie dobavleniya peresnimalis' na mikroplenku, razmnozhalis' i rassylalis' dlya vneseniya v desyatok indeksov v shtabah kontrrazvedyvatel'noj sluzhby svobodnogo mira i stanovilis' postoyannoj sostavnoj chast'yu sovershenno sekretnyh arhivov vtoroj mirovoj vojny. - Moj brat sluzhit v alebardijskom polku, ser, - skazal Grejs-Graundling-Marchpoul neizvestno k chemu. - Krauchbek, po ih mneniyu, nichego osobennogo iz sebya ne predstavlyaet. 5 Mysl' o sobytii ogromnoj vazhnosti - kogda sformiruetsya brigada - teplilas' v soznanii Gaya, kak i v soznanii vseh ego sosluzhivcev, pyat' s lishnim mesyacev. Bozhestvennaya ideya! Nikto ne znal, kak, v sushchnosti, vse eto proizojdet. Po okonchanii pashal'nogo otpuska oni sobralis' v doline Penkirk, v yuzhnoj chasti SHotlandii, priblizitel'no v dvadcati milyah ot |dinburga, na zemle, pokrytoj vozdelannymi polyami, s nebol'shimi krest'yanskimi usad'bami. V nachale doliny stoyal nebol'shoj kamennyj zamok epohi korolevy Viktorii. Pervye dva dnya oni stolovalis' i spali v etom zamke. Kolichestvo lyudej uvelichilos' za schet mnogih neznakomyh kadrovyh voennosluzhashchih razlichnyh rangov. Poyavilis' nachal'nik medicinskoj chasti, nekonfessional'nyj voennyj svyashchennik i pridirchivyj, imeyushchij mnogo ordenskih lentochek veteran, kotoryj komandoval saperami. No eto byli tol'ko oficery. Nabor ryadovyh poka ne proizvodilsya, potomu chto eshche ne byla reshena problema ih razmeshcheniya. Predpolagalos', chto sapery razvernut lager', odnako v naznachennyj den' nichego sushchestvennogo na poverhnosti otvedennogo uchastka ne poyavilos'. Oni probyli zdes' vsyu zimu, uyutno ustroivshis' v konyushnyah zamka. Nekotorye iz nih prosto polyubili eto mesto, osobenno rezervisty, kotorye nashli sebe druzej i podrug v sosednih naselennyh punktah, prosizhivali vse rabochie chasy u ih domashnih ochagov i platili za gostepriimstvo instrumentami i proviziej iz rotnyh skladov. Predpolagalos', chto eti veterany sostavyat kostyak soedineniya, v kotoroe pomimo nih vojdut nastroennye protiv fashistov violonchelisty i prodavcy abstraktnyh kartin iz stran Dunajskogo bassejna. - Esli by mne dali chto-nibud' okolo vzvoda _fashistov_, - skazal komandir etih veteranov, - ya zakonchil by vse raboty zdes' v techenie odnoj nedeli. No on niskol'ko ne zhalovalsya. Emu vovse ne ploho zhilos' v sravnitel'no komfortabel'nom privokzal'nom otele, kotoryj nahodilsya v treh milyah ot lagerya. On byl neprevzojdennym znatokom vseh tajn finansovoj sluzhby i uhitryalsya poluchat' mnozhestvo neobychnyh special'nyh nadbavok k svoemu okladu. Esli novyj komandir ponravitsya emu, to on gotov ostavat'sya na svoem postu do konca leta. Pyat' minut, provedennye komandirom saperov s brigadirom Ritchi-Hukom, zastavili ego bez kolebanij prinyat' reshenie ostavit' eto teploe mestechko i uehat'. Veterany ne tol'ko goryacho prinyalis' za rabotu sami, no i sklonili k etomu antifashistov. Za stroitel'stvo lagerya vzyalis' dovol'no ser'ezno, no ne nastol'ko ser'ezno, chtoby udovletvorit' Ritchi-Huka. V pervoe zhe utro v Penkirke on prikazal svoim molodym oficeram kopat' i taskat' zemlyu. Nakanune vecherom, on, k neschast'yu prikazal sdelat' oficeram vse protivovirusnye privivki, kotorye imelis' v sanchasti brigady. Zametiv otsutstvie entuziazma, brigadir popytalsya razvernut' sorevnovanie mezhdu alebardistami i saperami. Muzykanty nachali rabotat' s ogon'kom; prodavcy kartin abstraktnyh hudozhnikov - menee r'yano, no zato vpolne ser'ezno i kachestvenno; alebardisty zhe ne proyavili nikakogo entuziazma, ibo edva peredvigali nogi. Oni ryli drenazhnye kanavy i taskali doski dlya nastila polov v palatkah (samaya neskladnaya nosha iz vseh pridumannyh chelovekom), sgruzhali s gruzovyh mashin pechki "Sojera" i ocinkovannye vodoprovodnye truby. Telo nylo ot ustalosti, hodili oni poshatyvayas', a nekotorye i vovse padali ot iznemozheniya. Toksicheskoe vliyanie privityh virusov ne prekrashchalos' do teh por, poka vsya rabota ne podoshla k koncu. Pervye dve nochi oni spali na razostlannyh odeyalah i pitalis' v zamke gde popalo. Vezde caril takoj zhe besporyadok, kak v Kut-el'-Amare vo vremena majora Makkini. Na tretij den' ustanovka zhilyh oficerskih palatok, palatki-stolovoj, vodoprovodnogo krana i polevoj kuhni dlya kazhdogo batal'ona nakonec-to byla zavershena. Oficery perebralis' iz zamka v palatki. Nachal'nik shtaba dostal kontejner alkogol'nyh napitkov. Nachal'nik kvartirmejsterskoj chasti naskoro organizoval obed. Podpolkovnik Tikkeridzh pil ryumku za ryumkoj i vskore okazalsya dostatochno p'yanym dlya togo, chtoby sygrat' svoyu nepristojnuyu scenku pod nazvaniem "Odnorukij flejtist". Vtoroj batal'on obrel sebe pristanishche i obosnovalsya v nem. V etot pervyj vecher v palatochnom lagere Gaj, odurmanennyj dzhinom, ustalost'yu i privitymi virusami, ne bez truda probralsya mezhdu ottyazhkami i kolyshkami v palatku, gde razmestili ego i |ptorpa. |ptorp, etot staryj sluzhaka, otkryto ne podchinilsya prikazu (kak vskore vyyasnilos', tochno tak zhe postupili i vse kadrovye oficery) i privez s soboj bOl'shuyu chast' svoih lichnyh veshchej. On ushel iz stolovoj ran'she Gaya. Teper' |ptorp lezhal na vysokoj raskladnoj kojke, pod baldahinom iz beloj kisei, osveshchennym iznutri original'noj maslyanoj lampoj nakalivaniya, slovno krupnyj rebenok v pletenoj kolybeli s verhom, kuril trubku i chital "Nastavlenie po voenno-sudebnomu proizvodstvu". Ego "spal'nyu" okruzhali stol, stul, vannochka, umyval'nik dlya ruk (vse raskladnoe), dovol'no gromozdkie sunduki i chemodany; zdes' zhe nahodilos' strannoe ustrojstvo, pohozhee na nebol'shie stroitel'nye kozly, na kotoryh byli razvesheny predmety formennogo obmundirovaniya. Gaj zacharovanno osmotrel etot popahivayushchij dymkom, yarko osveshchennyj kokon. - Nadeyus', tebe hvatit ostavshegosya mesta, - skazal |ptorp. - Da, pozhaluj. U Gaya byli tol'ko rezinovyj matrac, shtormovoj fonar' i parusinovyj tazik dlya umyvaniya, kotoryj ustanavlivalsya na trenogu. - Tebya, mozhet byt', udivlyaet, chto ya predpochitayu spat' pod baldahinom? - Po-moemu, eto ochen' razumno - prinimat' vse mery predostorozhnosti. - Net, net, net. |to _ne predostorozhnost'_. |to prosto potomu, chto tak ya luchshe splyu. Gaj razdelsya, brosil odezhdu na chemodan, razlozhil matrac na polu i ulegsya na nego mezhdu dvuh odeyal. Bylo ochen' holodno. Gaj porylsya v ryukzake i dostal paru sherstyanyh noskov i podshlemnik, kotorye emu svyazala odna dama, zhivushchaya v otele "Morskoj bereg" v Metchete. K odeyalu na matrace on dobavil eshche i svoyu shinel'. - Razumeetsya, tak my razmestilis' lish' na vremya, - skazal |ptorp. - Komandiram rot polozheny odnomestnye palatki. YA na tvoem meste vzyal by sebe sozhitelem v palatku Lenarda. On, pozhaluj, samyj luchshij iz mladshih oficerov. Ego zhena rodila rebenka na proshloj nedele. YA pochemu-to schital, chto takoe delo tol'ko isportit emu ves' otpusk, no on, kazhetsya, ochen' dovolen i v horoshem nastroenii. - Da, on rasskazal mne. - Nado izbegat' prezhde vsego takih sozhitelej, kotorye to i delo pytayutsya vospol'zovat'sya kakoj-nibud' tvoej veshch'yu. - Da, eto pravil'no. - Nu ladno, ya budu spat'. Esli budesh' vstavat' noch'yu, smotri ne natknis' na chto-nibud', ladno? U menya zdes' lezhat dovol'no cennye veshchi, dlya kotoryh ya poka eshche ne nashel mesta. |ptorp polozhil trubku na svoj stolik i pogasil lampu. CHerez neskol'ko minut, nevidimyj pod svoim baldahinom, okutannyj aromatnoj dymkoj, uspokoennyj i umirotvorennyj, slovno utomlennaya laskoj Gera na rukah Zevsa, on sladko zasnul. Gaj ubavil svet v svoej lampe, no, skovannyj holodom i ustalost'yu, dolgo eshche ne mog zasnut', hotya i ne ispytyval nikakogo nedovol'stva. On razmyshlyal ob etoj neobyknovennoj sposobnosti armii privodit' vse vokrug v poryadok. Razori nogoj muravejnik, i pokazhetsya, chto v nem v techenie neskol'kih minut budet carit' polnejshij haos. Murav'i nachnut besheno nosit'sya i karabkat'sya v raznye storony bez vidimoj celi. Zatem instinkt beret verh. Kazhdyj muravej nahodit svoe opredelennoe mesto i nachinaet vypolnyat' opredelennuyu funkciyu. Soldaty dejstvuyut podobno murav'yam. V posledovavshie gody Gayu ne raz prishlos' ubedit'sya v neizmennosti etogo processa, inogda v chrezvychajno trudnoj i tyazheloj, a inogda v priyatnoj, pryamo-taki domashnej obstanovke. Lyudi, besserdechno otorvannye ot zhen i semej, srazu zhe nachinayut sozdavat' sebe nekoe podobie doma. Oni krasyat i po vozmozhnosti obstavlyayut svoe zhil'e, razbivayut cvetochnye klumby i obramlyayut ih beloj gal'koj. Gaj razmyshlyal etoj noch'yu i ob |ptorpe. Vo vremya rabot po razbivke lagerya |ptorp chuvstvoval sebya v svoej stihii. Kogda v tot pervyj vecher podoshla ego ochered' delat' privivku, on nastoyal na tom, chtoby emu ona byla sdelana posle vseh drugih. A kogda prishel i etot moment, |ptorp perechislil nachal'niku medicinskoj chasti stol'ko zabolevanij, ot kotoryh on vremenami stradal, rasskazal o stol'kih sdelannyh emu kogda-to razlichnogo roda privivkah i ih vozdejstvii na ego organizm, o stol'kih predosterezheniyah otnositel'no privivok v budushchem, yakoby vyskazannyh emu vydayushchimisya specialistami, povedal o takih pristupah idiosinkrazicheskoj allergii i tomu podobnyh veshchah, chto nachal'nik medicinskoj chasti bystro soglasilsya sdelat' |ptorpu lish' chisto simvolicheskuyu, sovershenno bezboleznennuyu i bezvrednuyu, in®ekciyu. Takim obrazom, |ptorp sohranil fizicheskuyu bodrost' i polnuyu yasnost' myshleniya, poetomu bol'shuyu chast' vremeni on provel s komandirom saperov v kachestve sovetnika no vyboru mesta dlya lagernyh kuhon' s uchetom preobladayushchih v etom rajone vetrov ili v kachestve brakovshchika neumelo postavlennyh palatochnyh ottyazhek. |ptorp ves'ma effektivno ispol'zoval dvuhdnevnoe obshchenie so shtabnymi chinami brigady. Teper' vse oni horosho znali ego. On sluchajno obnaruzhil, chto davno uzhe znakom s kuzinoj nachal'nika shtaba brigady. V obshchem, u |ptorpa vse shlo ochen' horosho. I vse zhe Gaj ne mog izbavit'sya ot kakogo-to strannogo oshchushcheniya podozritel'nosti v otnoshenii |ptorpa. Nel'zya skazat', chto |ptorp vyzyval u Gaya kakie-to somneniya, otnyud' net, eto bylo by bol'shim preuvelicheniem. Gaj ispytyval nechto takoe, chto nikak ne poddavalos' opredeleniyu, chto-to edva ulovimoe, kakoe-to legkoe dunovenie. Tem ne menee eto "chto-to" bylo yavno podozritel'nym. Tak, to vpadaya v legkuyu dremotu, to vozvrashchayas' k uskol'zavshim myslyam, Gaj provel vse chasy do pobudki. 6 K koncu chetvertogo dnya byla postavlena poslednyaya palatka. Vdol' i poperek doliny, ot zamka do shosse, protyanulis' batal'onnye ryady palatok, kuhon', skladov, stolovyh, othozhih mest. Mnogogo eshche nedostavalo, mnogoe bylo sdelano na skoruyu ruku, no v celom lager' byl gotov k razmeshcheniyu vojsk. Utrom sleduyushchego dnya dolzhny byli pribyt' soldaty. V tot vecher oficerov sobrali v zamke, gde teper' razmeshchalsya shtab brigady, i pered nimi vystupil brigadir. - Dzhentl'meny, - nachal on, - zavtra utrom k vam pribudut soldaty, kotoryh vy povedete v boj. |to byli horosho znakomye, sil'no dejstvuyushchie, volshebnye slova. Postoyanno proiznosivshiesya dve frazy: "Oficery, kotorye budut komandovat' vami..." i "Soldaty, kotoryh vy povedete v boj..." - tochno opredelyali mesto mladshih oficerov v samoj gushche srazheniya. Dlya Gaya oni byli ravnoznachny zapomnivshemusya s detstva perezvonu polnogo nabora kolokolov kurantov. Brigadir prodolzhal svoyu rech'. Bylo pervoe aprelya - den', v kotoryj brigadir mog by ne uderzhat'sya ot kakoj-nibud' veseloj shutki, no v dannom sluchae on ostavalsya sovershenno ser'eznym, a Gaj vpervye slushal ego lish' kraem uha. Oficery, mnogih iz kotoryh on videl vpervye, uzhe ne vosprinimalis' im bolee kak privychnoe okruzhenie. Menee chem za sorok vosem' chasov u nego poyavilos' novoe, bolee chtimoe i pochitaemoe okruzhenie - vtoroj batal'on, i vse ego mysli sosredotochilis' na tom, chto zavtra pribudut soldaty. Oficerov raspustili, i brigadir, kotoryj do etogo momenta igral v ih zhizni dominiruyushchuyu rol', na vremya kak by otdalilsya ot nih. On zhil so svoim shtabom v zamke. On pribyval i ubyval - v London, v |dinburg, v centr formirovaniya, - i nikto ne znal, kogda i zachem. On stal istochnikom nadoedlivyh bezlichnyh prikazov: "Komandovanie govorit, chto my dolzhny vyryt' odinochnye okopy...", "Komandovanie govorit, chto v lyuboj dannyj moment iz batal'ona mozhet byt' otpushcheno ne bolee treti lichnogo sostava...", "Postupili novye prikazy komandovaniya...". Takov byl Ritchi-Huk, s ego ranami i veselymi prodelkami, etot neobyknovennyj voyaka, vsemi nazyvaemyj teper' komandovaniem. Kazhdyj batal'on otpravilsya k svoemu ryadu palatok. V palatke stolovoj vtorogo batal'ona stoyalo chetyre pechki, otaplivaemye kerosinom, odnako, kogda podpolkovnik Tikkeridzh sobral vtoroj batal'on, chtoby ob®yavit' o naznacheniyah, usevshiesya na skamejkah oficery poezhivalis' ot vechernej prohlady. Tikkeridzh chital medlenno. Prezhde vsego - shtab batal'ona: on sam, ego zamestitel' i nachal'nik shtaba - vse kadrovye oficery; pomoshchnik nachal'nika shtaba po obshchim voprosam i po razvedyvatel'noj, himicheskoj, bytovogo obsluzhivaniya i transportnoj sluzhbam - Saram-Smit; komandir shtabnoj roty - |ptorp; zamestitel' komandira shtabnoj roty - odin iz sovsem molodyh kadrovyh oficerov. Poslednee naznachenie vyzvalo obshchij interes. Sredi oficerov, imeyushchih vremennyj chin, hodili sluhi o tom, chto odin ili dva iz nih, vozmozhno, budut prodvinuty po sluzhbe; nikto, krome |ptorpa, ne rasschityval na etom rannem etape poluchit' v podchinenie rotu, no dazhe |ptorp ne nadeyalsya, chto v ego podchinenie budet naznachen kadrovyj oficer, kakim by on ni byl molodym. |to naznachenie yavilos' polnoj neozhidannost'yu i dlya kadrovyh oficerov, i oni obmenyalis' nedoverchivymi vzglyadami. Komandirom i zamestitelem komandira pervoj roty byli naznacheny kadrovye oficery, komandirami vzvodov - tri oficera, imeyushchie vremennyj chin. Vo vtoroj rote naznacheniya byli proizvedeny po takoj zhe sheme. V tret'ej rote na dolzhnost' zamestitelya komandira byl naznachen Lenard. Teper' ostavalis' Gaj, eshche dva oficera s vremennym chinom i odin ochen' nahal'nyj molodoj kadrovyj oficer po familii Hejter. - CHetvertaya rota... - prodolzhal Tikkeridzh. - Komandir - major |rskajn, kotorogo v nastoyashchij moment zdes' net. On pribudet cherez neskol'ko dnej. A poka rotu primet ego zamestitel' Hejter. Komandiry vzvodov: de Sauza, Krauchbek i Dzharvis. |to byla gor'kaya minuta. Nikogda ranee v svoej zhizni Gaj ne nadeyalsya na uspeh. Ochen' nemnogie i ochen' nesushchestvennye pochesti i nagrady, kotoryh on udostaivalsya v proshlom, svalivalis' na nego sovershenno neozhidanno. CHuvstvo udovletvorennosti svoimi dejstviyami poyavilos' u nego lish' teper', kogda on stal alebardistom. O tom, chto ego ozhidaet uspeh, govorili i neodnokratnye nameki. On ne ozhidal i ne rasschityval na chto-nibud' bol'shoe i vazhnoe, no nadeyalsya hot' na kakoe-to prodvizhenie. Gaj byl uveren, chto tak budet prosto potomu, chto fakticheski on preuspeval v podgotovke, i schital, chto slova odobreniya, kotorymi inogda nagrazhdali ego, vovse ne byli lish' prostoj dan'yu uvazheniya k ego vozrastu. Teper' Gaj koe-chto ponyal. On byl ne tak ploh, kak Trimmer, i ne stol' ploh, kak Saram-Smit, kotorogo naznachili na nichtozhnuyu dolzhnost'; on prosto edva probralsya i ne zarabotal nikakih pochestej i otlichij. Teper' on ubedilsya - hotya eshche ran'she dolzhen byl ponyat' eto, - chto Lenard, ochevidno, luchshe ego. Krome togo, Lenard byl bednee Gaya, i nedavno u nego rodilsya rebenok. Lenardu nuzhna bolee vysokaya oplata, i on poluchit ee, kogda emu dadut chin kapitana. Nikakoj obidy Gaj ne ispytyval; on nikogda v podobnyh sluchayah ne unyval, potomu chto imel v etom otnoshenii bogatyj opyt. Prosto u nego srazu zhe rezko upalo nastroenie. Ser Rodzher, vozmozhno, chuvstvoval sebya tak zhe, kogda emu prishlos' obnazhit' svoj mech iz-za kakoj-to nebol'shoj mestnoj ssory. On ne znal togda, chto nastanet den', kogda ego budut velichat' "il Santo Inglese". Podpolkovnik Tikkeridzh prodolzhal: - Razumeetsya, vse eti naznacheniya probnye. Pozdnee vozmozhna perestanovka. Odnako v nastoyashchee vremya my schitaem takie naznacheniya naibolee celesoobraznymi. Zatem oficeram skazali, chto oni svobodny. Dezhurnyj soldat pozadi bara userdno napolnyal ryumki rozovym dzhinom. - Pozdravlyayu, |ptorp! - skazal Gaj. - Spasibo, starina. Otkrovenno govorya, ya ne ozhidal, chto mne dadut shtabnuyu rotu. Ona ved' v dva raza bol'she lyuboj drugoj. - YA uveren, chto ty otlichno spravish'sya s nej. - Da, vozmozhno, chto mne pridetsya polozhit'sya koe v chem na svoego dva-aj-si. - Na chto, na chto, |ptorp? |to kakoj-nibud' novyj "grom-boks"? - Net, net, net! |to moj zamestitel'. Ty znaesh', starina, tebe vse-taki nado usvoit' prinyatuyu terminologiyu. Nachal'stvo obrashchaet vnimanie na takie veshchi. Kstati, po-moemu, tebe ne ochen'-to povezlo s naznacheniem, ya ozhidal bol'shego. Pogovarivali, chto odin iz nashej gruppy budet naznachen na dolzhnost' dva-aj-si. YA tak i dumal, chto oni imeyut v vidu tebya. - Lenard - tolkovyj paren'. - Da, konechno, _oni_ znayut luchshe nas. Tem ne menee ya sozhaleyu, chto oni predpochli Lenarda. Esli tebe trudno perenesti veshchi segodnya, to na etu noch' mozhesh' ostavit' ih v moej palatke. - Spasibo, ya nepremenno vospol'zuyus' tvoej lyubeznost'yu. - No zavtra, starina, ty zajmesh'sya etim delom v pervuyu ochered', ladno? V palatke-stolovoj bylo tak holodno, chto im prishlos' uzhinat' ne snimaya shinelej. V sootvetstvii s polkovoj tradiciej |ptorp i Lenard postavili vsem po stopke. Nekotorye stazhiruyushchiesya oficery posochuvstvovali Gayu: "Vam ne povezlo, "dyadyushka". Ottogo chto Gaya "oboshli" v naznachenii, on, kazalos', stal dlya sosluzhivcev bolee simpatico. - |to vy Krauchbek, pravil'no? - obratilsya k nemu H