ozhalujsta,  pojmite,
ya sdelal eto tol'ko v interesah korpusa alebardistov. Vy sovershili slishkom
ser'eznoe prestuplenie, chtoby ya mog nakazat' vas v disciplinarnom poryadke.
YA okazalsya pered al'ternativoj: ili zamyat' i skryt' eto delo,  ili  otdat'
vas pod sud voennogo tribunala.  Menya  lichno  nichto  ne  udovletvorilo  by
bol'she, chem pozornoe otchislenie vas iz armii voobshche. No na nas i  tak  uzhe
visit odno nepriyatnoe delo, v kotorom sluchajno zameshany  i  vy.  YA  ubedil
nachal'nika  medicinskoj  chasti,  chto  neoproverzhimyh  dokazatel'stv  vashej
vinovnosti ne sushchestvuet. Vy dejstvitel'no byli  edinstvennym  posetitelem
|ptorpa, no ved' sushchestvuyut eshche denshchiki i mestnye rabotniki v gospitale  i
za ego predelami, skazal ya im, kotorye mogli prodat' |ptorpu eto snadob'e.
- Brigadir govoril tak, budto viski, kotoroe  on  regulyarno,  no  umerenno
p'et sam, predstavlyalo soboj nekij yadovityj samogon, izgotovlennyj Gaem. -
Nichego  net  huzhe,  chem  peredavat'  v   voennyj   tribunal   nedostatochno
obosnovannoe delo. YA takzhe skazal nachal'niku medicinskoj chasti  o  bol'shom
temnom pyatne, kotoroe navernyaka leglo by na imya bednogo |ptorpa.  Vsya  eta
istoriya neizbezhno poluchila by shirokuyu oglasku. YA ubedil ego, chto |ptorp, v
sushchnosti, byl alkogolikom i chto u nego est' dve tetki, kotorye  bogotvoryat
ego. Uslyshat' pravdu o nem bylo by dlya nih  slishkom  priskorbno.  V  konce
koncov mne udalos' sklonit' ego na svoyu storonu. No ne blagodarite menya za
eto, Krauchbek, i znajte, ya nikogda  bol'she  ne  hotel  by  vas  videt'.  YA
pozabochus' o tom, chtoby vas nemedlenno otchislili iz brigady srazu zhe posle
togo, kak razberutsya v vashem dele tam, v Anglii. Edinstvennoe uteshenie dlya
menya vo vsem etom dele sostoit v tom,  chto  vy,  kak  ya  polagayu,  gluboko
stydites' samogo sebya. A teper' mozhete idti.
   Gaj  vyshel  iz  palatki,  ne  ispytyvaya  styda.  On   chuvstvoval   sebya
potryasennym, kak budto  tol'ko  chto  byl  storonnim  svidetelem  dorozhnogo
neschastnogo sluchaya. Ego pal'cy drozhali, no prichinoj etomu byli nervy, a ne
ugryzeniya sovesti; chuvstvo styda bylo horosho znakomo emu; eto zhe drozhanie,
eto bespomoshchnoe chuvstvo neschast'ya bylo chem-to drugim,  chem-to  takim,  chto
dolzhno projti i ne ostavit' nikakogo sleda.
   On ostanovilsya v prihozhej,  potnyj,  oshelomlennyj,  nepodvizhnyj.  CHerez
neskol'ko sekund Gaj pochuvstvoval, kak szadi k nemu kto-to podoshel.
   - Po-moemu, vy sejchas svobodny, "dyadyushka"?
   Gaj povernulsya i uvidel Danna.
   - Da, svoboden.
   - V takom sluchae vy, vidimo,  ne  rasserdites',  esli  ya  vam  napomnyu?
Segodnya utrom vy lyubezno soglasilis' utryasti eto delo s botinkom.
   - Da, da, konechno. YA sdelayu dazhe bol'she etogo, Dann, ya dam  vam  kokos.
On nahoditsya u Glassa.
   Dann posmotrel na nego ozadachenno.
   - Po-moemu, nedostatka v kokosah zdes' ne oshchushchaetsya,  -  skazal  on.  -
|ptorp dolzhen mne devyat' shillingov.
   - No eto osobyj kokos. |to boevoj trofej,  k  kotoromu  u  menya  propal
vsyakij interes.  A  chto  kasaetsya  botinka,  u  menya  sejchas  net  melochi.
Napomnite mne ob etom zavtra utrom.
   - No zavtra vas zdes' ne budet, razve ne tak?
   - |to verno. YA prosto zabyl.
   Ruki Gaya, kogda on  vynul  ih  iz  karmanov,  drozhali  men'she,  chem  on
predpolagal. On otschital devyat' shillingov.
   - YA napishu raspisku na imya |ptorpa, esli eto ne imeet dlya vas znacheniya.
   - Raspiski mne ne nado.
   - Mne nuzhno, chtoby u menya ne bylo  nikakogo  rashozhdeniya  v  finansovyh
zapisyah.
   Dann  ushel  sdelat'  sootvetstvuyushchuyu  zapis'.  Gaj  po-prezhnemu   stoyal
nepodvizhno. Vskore k nemu prisoedinilsya vyshedshij  ot  brigadira  nachal'nik
shtaba.
   - "Dyadyushka", ya ochen' sozhaleyu, chto vse tak poluchilos'.
   - |to bylo chertovski glupo -  nesti  emu  viski.  Teper'-to  ya  otlichno
ponimayu eto.
   - No ya zhe predupredil vas, chto vy delaete eto pod svoyu otvetstvennost'.
   - Da, da, bezuslovno.
   - YA, kak vy ponimaete, nichego ne mog skazat' v etoj obstanovke.
   - Konechno, ne mogli.
   Ritchi-Huka privezli iz gospitalya  ran'she,  chem  |ptorpa.  Gayu  prishlos'
zhdat' ego na prichale celyh polchasa. Priletel gidrosamolet. Krugom  snovali
shlyupki, s kotoryh torgovali fruktami i orehami.
   Alebardist Glass sil'no priunyl. Denshchik Ritchi-Huka otpravlyalsya so svoim
patronom v Angliyu, a Glassu prikazali ostat'sya.
   Na prichale poyavilsya podpolkovnik Tikkeridzh.
   - Kazhetsya, ya ne prinoshu  schast'ya  tem  oficeram,  kotoryh  namechayu  dlya
prodvizheniya, - skazal on. - Snachala Lenard, potom |ptorp...
   - A teper' i ya, ser.
   - Da, teper' i vy, Krauchbek.
   - Vot oni, kazhetsya, edut.
   K prichalu pod®ehala mashina dlya  perevozki  bol'nyh,  za  nej  -  mashina
brigadira. Odna noga u Ritchi-Huka byla v gipse i pohodila na  nogu  slona.
Nachal'nik shtaba brigady podhvatil ego pod ruku i podvel k krayu prichala.
   - Nikakogo karaula? - udivilsya Ritchi-Huk.  -  Dobroe  utro,  Tikkeridzh.
Dobroe utro, Krauchbek. CHto eto vse  znachit?  YA  slyshal,  chto  vy  otravili
odnogo iz moih oficerov. |ti proklyatye sestry vchera tol'ko i govorili, chto
ob etom. Nu davajte spuskajtes' na kater. Mladshie oficery sadyatsya na kater
pervymi, a vyhodyat poslednimi.
   Gaj sprygnul i uselsya v takom meste, gde on  nikomu  ne  mog  pomeshat'.
Potom na kater ostorozhno spustili i Ritchi-Huka. Kater  eshche  ne  podoshel  k
samoletu, a mashina brigadira uzhe signalila, probirayas' cherez temnuyu  tolpu
skuchayushchih chernokozhih zevak  -  oni  bylo  prinyali  vsyu  etu  processiyu  za
pohorony.


   Gidrosamolet byl  pochtovym.  Hvostovaya  chast'  fyuzelyazha  byla  zavalena
meshkami  s   pochtoj,   na   kotoryh   ochen'   uyutno   ustroilsya   i   spal
alebardist-denshchik. Gaj  podumal  o  nevynosimoj  skuke  perlyustracii  etih
pisem. Inogda vstrechalis' takie  otpraviteli,  kotorye  po  tem  ili  inym
prichinam ne konchali prihodskoj shkoly. Takie lyudi  pisali  slova  s  dikimi
foneticheskimi  oshibkami,  tak,  kak  obychno  proiznosili   ih.   Ostal'nye
nanizyvali odna na druguyu izbitye frazy, kotorye,  po  ih  mneniyu,  kak-to
peredavali ispytyvaemye imi chuvstva i zhelaniya. Starye  soldaty  pisali  na
konvertah litery "ZSLP", chto dolzhno bylo oznachat'  "zapechatano  s  lyubyashchim
poceluem". Vse eti poslaniya vypolnyali sejchas  funkciyu  kojki  dlya  denshchika
Ritchi-Huka.
   Idya po ogromnomu krugu nad zelenoj zemlej, gidrosamolet nabral vysotu i
proletel nad gorodom. Stalo namnogo holodnee.
   Ot vseh etih fal'shivyh perezhivanij v techenie poslednih dvadcati chetyreh
chasov Gayu bylo zharko. V Anglii, gde, navernoe, uzhe oshchutimy pervye priznaki
zimy,  gde  osennie  list'ya  padayut  odnovremenno  s  bombami,   gde   vse
sotryasaetsya ot vzryvov i pozhiraetsya ognem pozharishch, gde iz-pod  oblomkov  i
oskolkov ezhenoshchno vytaskivayut polurazdetye tela  pogibshih  s  prizhatymi  k
grudi domashnimi zhivotnymi, - tam vse budet vyglyadet' inache.
   Nad mogiloj neizvestnogo belogo soldata gidrosamolet kruto  povernul  i
leg na kurs cherez okean, unosya na bortu dvuh chelovek, dovedshih |ptorpa  do
smerti.


   Mogila  neizvestnogo  belogo  soldata.  Evropejskoe   kladbishche   udobno
raspolozhilos' nepodaleku ot gospitalya. SHest' mesyacev nepreryvnyh pereezdov
i peredislokacij, nepreryvnoj gotovnosti k polucheniyu prikazov ne  povliyali
na bezukoriznennuyu vypravku alebardistov vo vremya  medlennogo  pohoronnogo
shestviya. Vtoroj batal'on postroilsya srazu zhe, kak tol'ko prishlo izvestie o
smerti |ptorpa, i golos batal'onnogo  starshiny  dolgo  gremel  pod  luchami
palyashchego solnca, a soldatskie botinki dolgo topali  po  potreskavshejsya  ot
zhary doroge. V eto utro vse poluchilos' otlichno. Nesshie grob byli tshchatel'no
podobrany po rostu. Gornisty na redkost' druzhno sygrali signal "Povestka".
Vystrely iz vintovok prozvuchali udivitel'no sinhronno.
   I kachestve sredstva pokaza flaga processiya okazalas' ocenennoj ne ochen'
vysoko. Grazhdanskoe naselenie bylo aficionados [lyubiteli (isp.)]  pohoron.
Mestnym zhitelyam nravilos' bolee neposredstvennoe i bolee ochevidnoe gore. A
chto kasaetsya paradnogo stroevogo marsha, to  on  okazalsya  dlya  nih  chem-to
takim, chego v etoj anglijskoj kolonii nikogda ne vidyvali. Pokrytyj flagom
grob plavno opustili v mogilu i zasypali zemlej. Dva alebardista  upali  v
obmorok. Ih ostavili lezhat' na zemle.
   Kogda vse zakonchilos', Saram-Smit, iskrenne rastrogannyj, skazal:
   - Kak vse ravno pohorony generala sera Dzhona Mura v La-Korun'e.
   - Uzh ne skazhesh' li ty eshche, chto kak pohorony gercoga  Vellingtonskogo  v
Sent-Pole? - skazal de Sauza.
   - Pozhaluj, skazal by.
   Podpolkovnik Tikkeridzh sprosil nachal'nika shtaba:
   - Sleduet li nam sobrat' den'gi dlya kakogo-nibud' pamyatnika  na  mogilu
ili chto-nibud' v etom rode?
   - YA polagayu, chto ob etom pozabotyatsya ego rodstvenniki v Anglii.
   - Oni bogaty?
   - Da, po-moemu, ochen' bogaty. K  tomu  zhe  ortodoksal'noj  anglikanskoj
very. Mozhet byt', oni zahotyat postavit' zdes' chto-nibud' osobennoe.
   - Oba "dyadyushki" ostavili nas v odin i tot zhe den'.
   - Smeshno, no ya tol'ko chto podumal o tom zhe.




        CHASTX PYATAYA. |PTORP UMIROTVORENNYJ


        1

   Nebo nad  Londonom  bylo  chudesnogo  oranzhevo-bagrovogo  cveta,  slovno
dyuzhina  tropicheskih  solnc  odnovremenno  sadilas'  po  vsemu   gorizontu;
shodilis' i rashodilis', sharya po nebu, luchi prozhektorov; to  tut,  to  tam
voznikali i rasplyvalis' chernye oblachka  razryvov;  vremya  ot  vremeni  ot
yarkoj vspyshki na mgnovenie zastyvalo rovnoe  zarevo  pozharov.  Vsyudu,  kak
bengal'skie ogni, sverkali trassiruyushchie snaryady.
   - Nastoyashchij Terner! - vostorzhenno voskliknul Gaj Krauchbek; emu  vpervye
prishlos' nablyudat' takoe zrelishche.
   - Skoree Dzhon Martin, - zametil Jen Kilbennok.
   - Net, - tverdo  vozrazil  Gaj.  Ne  hvataet  eshche,  chtoby  etot  byvshij
zhurnalist popravlyal ego v voprosah iskusstva. - Uzh nikak ne Martin.  Liniya
gorizonta slishkom nizkaya. Da i cvetovaya gamma ne takaya bogataya.
   Oni stoyali  v  nachale  Sent-Dzhejms-strit.  Nevdaleke  yarko  pylal  klub
"CHerepaha".  Ot  Pikkadilli  do  dvorca,  iskazhennye   v   svete   pozhara,
karikaturno vyrisovyvalis' fasady domov.
   - Vo vsyakom sluchae, zdes' slishkom shumno dlya obsuzhdeniya vysokih materij.
   V blizlezhashchih parkah  gremeli  orudiya.  Gde-to  v  napravlenii  vokzala
Viktoriya s grohotom razorvalas' seriya bomb.
   Na trotuare protiv  "CHerepahi"  gruppa  nachinayushchih  pisatelej  v  forme
pozharnikov napravlyala slabuyu strujku vody v komnatu dlya utrennego otdyha.
   V pamyati Gaya na  mgnovenie  voznikla  strastnaya  subbota  v  Daunsajde:
rannie utrennie chasy martovskih dnej vremen otrochestva,  shiroko  raskrytye
dveri  v  nezakonchennoj  pristrojke  abbatstva,  polovina  shkoly  kashlyaet,
poloshchetsya na vetru bel'e, pylaet zharovnya, a svyashchennik s kropil'nicej,  kak
ni stranno, blagoslovlyaet ogon' vodoj.
   - |to vsegda byl nevazhnyj klub, - zametil Jen. -  Moj  otec  sostoyal  v
nem.
   On chirknul spichkoj i prikuril pogasshuyu sigaru; tut zhe, gde-to na urovne
ih kolen, razdalsya vozglas: "Pogasit' ogon'!"
   - Nelepoe trebovanie, - burknul Jen.
   Oni vzglyanuli cherez ogradu i uvideli  v  glubine  palisadnika  kasku  s
bukvami "G.P.O." - grazhdanskaya protivovozdushnaya oborona.
   - V ukrytie! - skomandoval golos.
   Pronzitel'nyj  svist,  kazalos',  pryamo  nad  golovoj,   gluhoj   udar,
razbrosavshij oskolki bruschatki u  samyh  nog,  ogromnaya  belaya  vspyshka  k
severu ot Pikkadilli, sil'naya vzryvnaya volna - i ucelevshie okonnye  stekla
na verhnih etazhah razletelis' po ulice smertonosnymi oskolkami.
   - A ty znaesh', pozhaluj,  on  prav,  -  skazal  Jen.  -  Davaj-ka  luchshe
predostavim eto delo grazhdanskim.
   Oba oficera provorno vzbezhali po stupenyam "Bellami". Kogda oni dostigli
dveri, gul motorov stal postepenno zamirat' i stih;  polunochnoe  bezmolvie
narushal tol'ko tresk plameni v "CHerepahe".
   - Veselen'koe zrelishche, - skazal Gaj.
   - Da, tebe eto v novinku. A kogda takoe  povtoryaetsya  kazhduyu  noch',  to
nadoedaet. K tomu zhe eto dovol'no opasno, kogda  po  vsemu  gorodu  gonyayut
pozharnye i sanitarnye mashiny. |h, uehat' by v otpusk v  Afriku!  No  razve
moj  proklyatyj  marshal  aviacii  otpustit?  Kazhetsya,  on  ko  mne  zdorovo
privyazalsya.
   - Ty tut ni pri chem. |togo nikak nel'zya bylo ozhidat'.
   - Da, nikak.
   V vestibyule ih  privetstvoval  s  naigrannoj  radost'yu  nochnoj  shvejcar
Dzhoub. On uzhe uspel prilozhit'sya k butylke. Ego uedinennyj post, okruzhennyj
zerkal'nymi steklami, byl nebezopasnym mestom. Nikto v eti dni  ne  vorchal
na nego za  raspushchennost'.  Segodnya  on  igral,  grubo  pereigryvaya,  rol'
teatral'nogo dvoreckogo.
   - Dobryj vecher, ser. Pozvol'te privetstvovat' vas v Anglii v celosti  i
sohrannosti. Dobryj vecher, milord. Marshal aviacii Bich v bil'yardnoj.
   - O gospodi!
   - YA schel nuzhnym informirovat' vas, milord.
   - Vse _sovershenno_ pravil'no, Dzhoub.
   - Na ulice po kanavam tekut viski i brendi.
   - Vraki, Dzhoub.
   -  Tak  mne  skazal  polkovnik  Blekhaus,  ser.  Ves'  zapas  spirtnogo
"CHerepahi", dzhentl'meny, zrya techet po ulicam.
   - My chto-to ne zametili.
   - V takom  sluchae,  milord,  mozhete  byt'  uvereny,  chto  vse  vylakali
pozharnye.
   Gaj i Jen proshli v holl.
   - Znachit, tvoj marshal aviacii vse-taki prolez v klub.
   - Da, eto byla potryasayushchaya istoriya. Vybory proishodili vo vremya  "bitvy
za Angliyu", kak ee nazyvayut gazety, kogda voenno-vozdushnye sily  okazalis'
na korotkoe vremya chut' li ne v pochete.
   - CHto zh, dlya tebya eto namnogo huzhe, chem dlya menya.
   - |-e, milyj moj, eto _koshmar dlya vseh_.
   V komnate dlya igry v karty vybilo stekla, i igroki  v  bridzh,  derzha  v
rukah svoi zapisi, zapolnili ves' holl. Esli  ne  v  ulichnyh  kanavah,  to
zdes' brendi i viski dejstvitel'no lilis' rekoj.
   - Privet, Gaj. Davno tebya ne videl.
   - YA tol'ko segodnya vernulsya iz Afriki.
   - Neudachno vybral vremya, ya by ne dvinulsya s mesta.
   - YA vernulsya s podmochennoj reputaciej.
   - V proshluyu vojnu provinivshihsya rebyat, naoborot, _otpravlyali_ v Afriku.
CHto budesh' pit'?
   Gaj ob®yasnil, pri kakih obstoyatel'stvah ego otozvali.
   Voshli eshche neskol'ko chlenov kluba.
   - Na ulice vse tiho.
   - Dzhoub govorit, chto tam polno p'yanyh pozharnikov.
   - Dzhoub sam p'yan.
   - Da, kazhdyj vecher i vsyu nedelyu. No ego nel'zya vinit'.
   - Dva bokala vina, Parsons.
   - Kto-to iz slug inogda dolzhen byt' trezvym.
   - V bil'yardnoj pod stolom lezhit kakoj-to tip.
   - Kto-nibud' iz slug?
   - Net, kakoj-to, kotorogo ya nikogda ne videl zdes'.
   - Viski, pozhalujsta, Parsons.
   - Poslushajte,  nadeyus',  nam  ne  pridetsya  prinimat'  zdes'  etih,  iz
"CHerepahi".
   - Oni inogda zahodyat syuda, kogda u nih uborka. Tihie rebyatishki.  Hlopot
ne dostavlyayut.
   - Tri viski s sodovoj, pozhalujsta, Parsons.
   - Slyshal, v kakoj pereplet Gaj  popal  v  Dakare?  Rasskazhi  emu,  Gaj.
Zanyatnaya istoriya.
   Gaj rasskazal svoyu "zanyatnuyu istoriyu" i povtoryal ee v tot  vecher  mnogo
raz.
   CHerez nekotoroe vremya iz bil'yardnoj vyshel zyat' Gaya  Artur  Boks-Bender,
bez  pidzhaka,   v   soprovozhdenii   drugogo   chlena   parlamenta,   svoego
strashnovatogo na vid zakadychnogo druga po familii |lderberri.
   -  Znaete,  chto  pomeshalo  mne  zabit'  poslednij  shar?!  -  voskliknul
|lderberri. - YA na kogo-to nastupil.
   - Na kogo zhe?
   - Ne znayu. On lezhal pod stolom, i ya nastupil emu na ruku.
   - CHudesa! Mertvyj?
   - On skazal: "CHert tebya poderi".
   - Ne veryu. Parsons, razve kto-to lezhit pod bil'yardom?
   - Da, ser. Novyj chlen kluba.
   - CHto on tam delaet?
   - Govorit, chto vypolnyaet prikaz, ser.
   Dva ili tri igroka v bridzh otpravilis' posmotret' na chudaka.
   - Parsons, chto eto vse boltayut, budto po ulicam techet vino?
   - YA ne vyhodil na ulicu, ser. Ob etom govoryat mnogie chleny kluba.
   Razvedyvatel'naya gruppa vernulas' iz bil'yardnoj i dolozhila:
   - Sovershenno verno. Pod stolom _dejstvitel'no_ lezhit kakoj-to tip.
   - Pomnyu, bednyaga Binki Kevenaf, byvalo, sizhival tam.
   - Tak ved' Binki byl psih.
   - Nu i chto? Navernoe, etot tip tozhe psih.
   - Privet, Gaj! - voskliknul Boks-Bender. - A ya dumal, ty v Afrike.
   Gaj rasskazal emu svoyu istoriyu.
   - Kakaya nepriyatnost', - posochuvstvoval Boks-Bender.
   K nim prisoedinilsya Tommi Blekhaus.
   - Tommi, eto ty rasskazal Dzhoubu, budto po ulicam techet vino?
   - |to _on_ rasskazyval _mne_. YA tol'ko chto vyhodil posmotret'. Ne vidno
ni kapli.
   - A v bil'yardnoj ty byl?
   - Net.
   - Pojdem posmotrim. Tam est' na chto poglyadet'.
   Gaj poshel s Tommi Blekhausom. Bil'yardnaya byla polna narodu, no nikto ne
igral. V teni pod bil'yardom vidnelas' chelovecheskaya figura.
   - Kak vy sebya tam chuvstvuete? - lyubezno osvedomilsya Tommi. - Ne  hotite
li vypit' ili eshche chego?
   -  Vse  v  poryadke,  spasibo.  YA  prosto  soblyudayu  pravila.  Vo  vremya
vozdushnogo naleta kazhdyj oficer i soldat, ne  nahodyashchijsya  pri  ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej, gde by on ni byl, dolzhen pojti v blizhajshee i samoe
bezopasnoe ukrytie.  Kak  starshij  iz  prisutstvuyushchih  zdes'  oficerov,  ya
polagal, chto obyazan podat' primer.
   - No ved' vsem nam pod stolom ne hvatit mesta, ne pravda li?
   - Vy mogli by ukryt'sya pod lestnicej ili v podvale.
   Teper' obnaruzhilos', chto pod stolom nahoditsya marshal aviacii Bich. Tommi
byl professional'nyj voennyj, i  ego  kar'era  byla  vperedi,  poetomu  on
instinktivno staralsya ugodit' starshim oficeram vseh rodov vojsk.
   - Polagayu, uzhe vse proshlo.
   - YA ne slyshal signala "Otboj".
   V eto vremya  zarevela  sirena,  i  korenastaya  seraya  figura  s  trudom
podnyalas' na nogi.
   - Dobryj vecher.
   - Ba, da ved' eto Krauchbek? My vstrechalis' u ledi Kilbennok.
   Marshal aviacii vypryamilsya i stal otryahivat' pyl'.
   - Mne nuzhna mashina. Pozvonite v shtab voenno-vozdushnyh sil, Krauchbek,  i
skazhite, chtoby ee prislali syuda.
   Gaj pozvonil v kolokol'chik.
   - Parsons, skazhite Dzhoubu, chto marshalu aviacii Bichu nuzhna ego mashina.
   - Slushayus', ser.
   V malen'kih  glazkah  marshala  aviacii  na  kakoj-to  moment  poyavilos'
podozrenie. On nachal chto-to govorit', potom peredumal, skazal "Spasibo"  i
vyshel.
   - Ty nikogda ne byl osobenno uchtivym, Gaj, ne pravda li?
   - A chto? Razve ya oboshelsya s etim bednyagoj po-svinski?
   - Teper' on bol'she ne budet schitat' tebya drugom.
   - Dumayu, on nikogda i ne schital.
   - Nu, on ne takoj uzh plohoj paren'. Marshal sejchas vypolnyaet ochen' mnogo
poleznoj raboty.
   - Ne dumayu, chto on kogda-nibud' okazhetsya poleznym mne.
   - Vojna zatyanetsya nadolgo, Gaj. Mogut ponadobit'sya vse  druz'ya,  kakimi
uspeesh' obzavestis', poka ona ne konchitsya. Sozhaleyu o tvoih nepriyatnostyah v
Dakare. Vchera mne dovelos' posmotret' tvoe delo. Ne dumayu, chto posledstviya
budut ser'eznymi. No v nem est' koe-kakie chertovski glupye zamechaniya. Tebe
nado postarat'sya, chtoby delo srazu popalo v vysshuyu instanciyu, poka k  nemu
ne prilozhili ruku slishkom mnogo lyudej.
   - No kak eto sdelat'?
   - Govori ob etom.
   - YA i tak govoryu.
   - Prodolzhaj govorit'. Vezde est' ushi.
   Pomolchav, Gaj sprosil:
   - U Virdzhinii vse v poryadke?
   - Naskol'ko ya znayu, da. Ona vyehala iz "Kleridzha". Kto-to mne  govoril,
chto Virdzhiniya voobshche uehala kuda-to iz Londona. Ona ne  obrashchala  vnimaniya
ni na kakie bombezhki.
   Po tonu Tommi Gaj ponyal, chto u Virdzhinii, pozhaluj, ne vse blagopoluchno.
   - Ty poshel v goru, Tommi.
   - O, ya prosto boltayus'  v  upravlenii  osobo  opasnyh  operacij.  Mezhdu
prochim, nazrevaet  nechto  dovol'no  interesnoe,  no  ya  ne  mogu  ob  etom
govorit'. CHerez den'-dva uznayu tochno. Vozmozhno, smogu i  tebya  pristroit'.
Ty uzhe yavlyalsya v svoj polk?
   - Sobirayus' zavtra. YA tol'ko segodnya priletel.
   - Ladno, bud' ostorozhen,  a  to  popadesh'  v  pereplet  za  kompaniyu  s
generalom. YA by na tvoem meste kak mozhno bol'she okolachivalsya zdes'. V nashe
vremya imenno zdes' poluchayut interesnuyu rabotu. Razumeetsya, esli  ty  ishchesh'
takuyu.
   - Konechno.
   - Togda ne otryvajsya.
   Oni vernulis'  v  holl.  Posle  otboya  vozdushnoj  trevogi  zdes'  stalo
svobodnee. Marshal aviacii Bich, sidya na kaminnoj  reshetke,  razgovarival  s
oboimi chlenami parlamenta.
   - ...Vy, zadneskameechniki,  |lderberri,  mozhete  nemalo  sdelat',  esli
nastroites'  na   eto.   Podtalkivajte   ministerstva.   Ne   perestavajte
nazhimat'...
   Slovno v scene iz kakogo-nibud' farsa, iz ubornoj, gde on  pryatalsya  ot
svoego  nachal'nika,  ostorozhno  vysunulas'  golova  Jena  Kilbennoka.   On
pospeshno vtyanul golovu obratno, no bylo uzhe pozdno.
   - Jen! Vas-to mne  i  nado.  Poezzhajte  v  shtab,  soberite  svedeniya  o
segodnyashnem dele i pozvonite mne domoj.
   - O vozdushnom nalete, ser? YA dumayu, on konchilsya. Razbombili "CHerepahu".
   - Da net zhe. Vy dolzhny znat', o chem ya  govoryu.  O  tom,  chto  my  vchera
obsuzhdali s marshalom aviacii Dajmom.
   - No ya ne prisutstvoval pri vashem razgovore, ser. Vy menya otoslali.
   - Vy dolzhny postoyanno byt' v kurse...
   No vygovor povis v vozduhe. Marshalu ne prishlos' snyat' struzhku  s  Jena,
kak emu hotelos', potomu chto v etot moment iz vestibyulya poyavilas'  stranno
osveshchennaya figura Dzhouba. Vlekomyj sugubo lichnymi  perezhivaniyami  kakoj-to
dramy, on prihvatil iz kafeteriya serebryanyj kandelyabr na  shest'  svechej  i
derzhal ego v podnyatoj ruke krepko, no krivo, tak chto vosk  so  vseh  shesti
svechej  kapal  na  ego  livreyu.  V  holle  vocarilas'  tishina,   vse   kak
zacharovannye glazeli na fantasticheskuyu figuru,  priblizhavshuyusya  k  marshalu
aviacii. Ne dohodya odnogo shaga, on otvesil glubokij poklon; pri etom  vosk
prolilsya pered nim na kover.
   Ser, -  torzhestvenno  proiznes  on,  -  vasha  kareta  podana.  -  Potom
povernulsya i, dvigayas' s uverennost'yu  lunatika,  skrylsya  za  dver'yu,  iz
kotoroj prishel.
   Eshche s minutu dlilos' molchanie. Potom razdalsya golos marshala aviacii.
   - V samom dele, - nachal on, - etot chelovek...
   Ego zaglushil vzryv smeha. |lderberri byl po nature ser'eznym chelovekom,
no, esli pri nem proishodilo chto-nibud' dejstvitel'no smeshnoe, on prihodil
v burnyj vostorg. On byl zol na marshala aviacii Bicha s togo  momenta,  kak
upustil legkij shar, nastupiv emu na ruku. |lderberri fyrknul, zadyhayas' ot
smeha:
   - Aj da Dzhoub! Aj da starina!
   - Odin iz ego luchshih nomerov.
   - Slava bogu, chto ya zaderzhalsya, a to by ne uvidel.
   - CHto stalo by s "Bellami" bez nego?
   - Po etomu sluchayu nado vypit'. Parsons, nalejte vsem.
   Marshal aviacii perevodil vzglyad s odnogo veselogo lica na drugoe.  Dazhe
Boks-Bender  razveselilsya.  Gromche  vseh  hohotal  Jen  Kilbennok.  Marshal
aviacii vstal.
   - Mogu podbrosit', komu po puti.
   No nikomu ne bylo s nim po puti.
   Kogda dveri, kotorye  v  techenie  dvuh  stoletij  prinimali  vel'mozh  i
kartochnyh shulerov, duelyantov  i  gosudarstvennyh  deyatelej,  zakrylis'  za
marshalom aviacii Bichem, on podumal - ne v  pervyj  raz  za  svoe  korotkoe
chlenstvo - chto "Bellami", pozhaluj, ne tak uzh horosh, kak ego rashvalivayut.
   On  opustilsya  na  myagkoe  siden'e  avtomobilya.  Snova  zavyli  sireny,
opoveshchaya o vozdushnoj trevoge.
   - Domoj, - prikazal on. - Pozhaluj, uspeem proskochit'.



        2

   Kogda Gaj dobralsya do svoego otelya, opyat' nachali padat'  bomby,  no  na
etot raz daleko: gde-to na vostoke, v rajone dokov. On spal nespokojno,  i
kogda nakonec ego razbudil  signal  otboya  vozdushnoj  trevogi,  voshodyashchee
solnce sporilo v nebe s ugasayushchimi otbleskami pozharov.
   Utrom emu nadlezhalo yavit'sya v kazarmennyj gorodok  alebardistov,  i  on
otpravilsya tuda v  takoj  zhe  neuverennosti,  kak  v  pervyj  den'  svoego
vstupleniya v armiyu.
   Poezda  s  vokzala  CHering-Kross  otpravlyalis'  pochti  po   raspisaniyu.
Svobodnyh mest ne bylo. On postavil sakvoyazh i  chemodan  poperek  koridora,
ustroiv sebe i siden'e, i oboronitel'noe sooruzhenie.
   V bol'shinstve vagonov sideli voennosluzhashchie  s  emblemoj  alebardistov,
napravlyavshiesya v kazarmennyj gorodok. Na stancii soldaty zabrosili veshchevye
meshki i zabralis' v kuzov ozhidavshego ih gruzovika. Gruppa molodyh oficerov
vtisnulas' v dva taksi. Gaj sel v tret'e  odin.  Kogda  on  proezzhal  mimo
karaul'nogo pomeshcheniya, u  nego  vozniklo  mimoletnoe  neyasnoe  vpechatlenie
chego-to strannogo v oblike chasovogo. On proehal  k  oficerskomu  sobraniyu.
Tam nikogo ne bylo vidno. Perednie  taksi  ischezli  v  napravlenii  novogo
zdaniya. Gaj ostavil bagazh v vestibyule i poshel po placu k shtabu.  Navstrechu
marshirovalo otdelenie soldat s vedrami; ih lica, slovno po manoveniyu  ruki
Circei, prevratilis' iz chelovecheskih v chut'  li  ne  zverinye.  Sdavlennyj
golos skomandoval: "Ravnenie napravo!"
   Desyat' svinyh ryl, pohozhih na sozdaniya Ieronima  Bosha,  povernulis'  k
nemu. Rasteryannyj, Gaj avtomaticheski kriknul: "Vol'no, kapral!"
   On voshel v kabinet nachal'nika shtaba, vstal po stojke "smirno"  i  otdal
chest'. Iz-za stola v  ego  storonu  podnyalis'  dve  bezobraznye  mordy  iz
brezenta, reziny i tal'ka. Slovno  iz-pod  tolstogo  sloya  odeyal,  donessya
golos:
   - Gde vash protivogaz?
   - S ostal'nymi veshchami, ser, v oficerskom sobranii.
   - Pojdite i naden'te.
   Gaj otdal chest',  povernulsya  krugom  i  vyshel.  On  nadel  protivogaz,
popravil furazhku pered zerkalom, kotoroe vsego lish' god  nazad  tak  chasto
otrazhalo paradnuyu furazhku, vysokij sinij vorotnik i lico, polnoe nadezhdy i
celeustremlennosti. Posmotrev neskol'ko sekund na tupoe rylo, on  vernulsya
k nachal'niku shtaba. Na placu  byla  postroena  rota:  normal'nye,  rozovye
molodye lica. V kabinete sideli nachal'nik shtaba  i  starshina  s  otkrytymi
licami.
   -  Snimite  etu  shtuku,  -  skazal  nachal'nik  shtaba.  -   Uzhe   bol'she
odinnadcati.
   Gaj snyal protivogaz i povesil ego, kak polozheno, na grud' dlya prosushki.
   - Razve vy ne chitali postoyanno dejstvuyushchuyu instrukciyu?
   - Net, ser.
   - Pochemu, chert voz'mi?
   - Tol'ko segodnya pribyl iz-za granicy, ser.
   - Tak vot, zapomnite na budushchee: kazhduyu sredu s desyati  do  odinnadcati
nol'-nol' ves' lichnyj sostav prinimaet mery protivohimicheskoj zashchity.  |to
postoyanno dejstvuyushchij prikaz komandovaniya.
   - Slushayus', ser.
   - Nu, a teper' - kto vy takoj i chto vam nado?
   - Lejtenant Krauchbek, ser. Vtoroj  batal'on  korolevskoj  alebardijskoj
brigady.
   - CHepuha. Vtoroj batal'on za granicej.
   - YA priletel vchera, ser.
   Potom posle vsego etogo maskarada s protivogazami medlenno ozhili starye
vospominaniya.
   - My vstrechalis' ran'she.
   |to byl tot  samyj  bezymyannyj  major,  teper'  ponizhennyj  v  chine  do
kapitana, kotoryj poyavilsya v Penkirke i tri dnya spustya ischez v Brukvude.
   - Vy komandovali rotoj vo vremya toj bol'shoj sumatohi.
   - Da, da. Izvinite, radi boga, chto ya ne  uznal  vas.  S  teh  por  bylo
stol'ko eshche sumatoh. Stol'ko lyudej proshlo cherez moi ruki. A  kak  vy  syuda
popali? Ved' vy dolzhny byt' vo Fritaune.
   - Vy menya ne ozhidali?
   - Ne poluchal o vas ni slova. Vashi dokumenty, navernoe, poslali v  centr
formirovaniya i  podgotovki.  Ili  v  Penkirk,  v  pyatyj  batal'on.  Ili  v
Bruk-Park, v shestoj. A mozhet byt',  v  shtab  osobo  opasnyh  operacij.  Za
poslednie dva mesyaca my raspuhli, kak cherti. Ne uspevaem vesti uchet. Nu, ya
tut pochti vse zakonchil.  Prodolzhajte,  starshina.  Esli  ponadoblyus',  ya  v
oficerskom sobranii. Poshli, Krauchbek.
   Oni voshli v Bufetnuyu. |to byla sovsem ne ta komnata,  kakoj  ee  pomnil
Gaj i gde on togda na vechere ushib koleno.  Tam,  gde  prezhde  nad  kaminom
visela kartina "Neslomlennoe kare", teper' byl  tol'ko  odnotonnyj  temnyj
pryamougol'nik.  Kolokol  s  gollandskogo   fregata,   afridijskoe   znamya,
pozolochennyj idol iz Birmy, napoleonovskie  kirasy,  ashantijskij  baraban,
krugovaya chasha s Barbadosa, mushket sultana Tipu - vse ischezlo.
   Nachal'nik shtaba zametil bluzhdayushchij, pechal'nyj vzglyad Gaya.
   - Grustno, pravda? Kogda nachalis' nalety, vse  upryatali  v  podvaly.  -
Potom soobshchil kak samyj mrachnyj fakt vseobshchego razoreniya: - YA tozhe poteryal
zvezdochku.
   - Da, ne povezlo.
   - YA ozhidal etogo, -  skazal  nachal'nik  shtaba.  -  Obychnym  poryadkom  ya
poluchil by ocherednoj chin ne ran'she, chem cherez dva goda. Dumal,  chto  vojna
mozhet nemnogo uskorit' eto delo. Dlya bol'shinstva tak i poluchilos'.  Mesyaca
dva mne tozhe vezlo. No potom vezenie konchilos'.
   Kamin ne topilsya.
   - Holodno zdes', - skazal Gaj.
   - Da. Do vechera ne topyat. I vypit' ne dayut.
   - Navernoe, vezde tak?
   - Vovse _ne_ vezde, - serdito otvetil nachal'nik shtaba. - Drugim  polkam
eshche udaetsya zhit' vpolne prilichno. No nash kapitan-komendant ne tot chelovek.
Teper' u nas vo vsem strogaya ekonomiya. On schitaet,  chto  ee  soblyudayut  vo
vseh alebardijskih chastyah. Spim no chetyre cheloveka  v  komnate,  vznosy  v
stolovuyu sokratili na polovinu. My prakticheski zhivem na pajke,  kak  dikie
zveri,  -  gorestno,  no  neudachno  utochnil  on.  Na  vashem  meste  ya   ne
zaderzhivalsya by zdes' dolgo. Kstati, pochemu vse-taki vy _okazalis'_ zdes'?
   - YA priletel s brigadirom. - V tot moment  eto  bylo  samym  podhodyashchim
ob®yasneniem. - Vy znaete, chto on vernulsya?
   - Vpervye slyshu.
   - Znaete, chto on ranen?
   - Net. Zdes' do nas, kazhetsya, nichego ne dohodit. Mozhet byt', oni voobshche
poteryali nash adres. Pri prezhnih shtatah vse  shlo  otlichno.  A  posle  etogo
razvertyvaniya nee poletelo k chertyam sobach'im.  U  menya  otobrali  denshchika,
prosluzhivshego so mnoj  vosem'  let.  Teper'  prihoditsya  delit'  kakogo-to
starogo hrycha s polkovym vrachom. Vot do chego my dokatilis'. Otobrali  dazhe
orkestr.
   - Holodishche zdes', - povtoril Gaj.
   - U menya v kabinete est' pechka, no vse vremya zvonit telefon. Vybirajte.
   - CHto mne teper' delat'?
   - Dlya menya, druzhishche, vy vse eshche v Afrike. YA otpravil by vas  v  otpusk,
no  vy  ne  chislites'  v  nashih  spiskah.  Ne  hotite  li   obratit'sya   k
kapitan-komendantu? |to mozhno ustroit'.
   - K tomu samomu?
   - Da. Uzhasnyj chelovek.
   - Ne stoit ego bespokoit'.
   - Pozhaluj.
   - Tak kak zhe byt'?
   Oni bespomoshchno glyadeli drug na druga, stoya u holodnogo kamina.
   - U vas dolzhno byt' komandirovochnoe predpisanie.
   - Nichego u menya net.  Menya  prosto  otpravili,  kak  posylku.  Brigadir
ostavil menya na aerodrome i skazal, chto dast o sebe znat'.
   Nachal'nik shtaba ischerpal svoj skudnyj oficial'nyj repertuar.
   - V mirnoe vremya takogo ne sluchilos' by.
   - Sovershenno verno.
   Gaj zametil, chto etot bezymyannyj oficer nabiraetsya  duhu  dlya  prinyatiya
otchayannogo resheniya. Nakonec on skazal:
   - Ladno, risknu. Po-moemu, nebol'shoj otpusk vam niskol'ko ne pomeshaet.
   - YA obeshchal koe-chto sdelat' dlya |ptorpa. Pomnite "ego po Penkirku?
   - Pomnyu. Ochen' horosho. - On  obradovalsya,  chto  nakonec  obrel  prochnuyu
dushevnuyu oporu. - |ptorp... Oficer s vremennym  chinom,  kotorogo  kakim-to
obrazom naznachili zamestitelem komandira batal'ona. YA schital  ego  nemnogo
choknutym.
   - On umer. YA obeshchal sobrat' ego veshchi i vruchit' nasledniku. Mne  hvatilo
by na eto neskol'kih dnej.
   - Otlichno. Iz vsyakogo polozheniya est'  dva  vyhoda.  Mozhno  nazvat'  eto
otpuskom po semejnym obstoyatel'stvam, a mozhno -  otpuskom  posle  vysadki,
smotrya po tomu, kak k etomu podojti. Zavtrakat' budete v stolovoj? YA by ne
stal.
   - I ya ne budu.
   -  Esli  vy  zdes'  proboltaetes',  mozhet,   podvernetsya   kakoj-nibud'
transport do stancii. Dva mesyaca nazad ya mog by vydelit' mashinu, no teper'
vse zapreshchaetsya.
   - YA voz'mu taksi.
   - Znaete, gde najti telefon? Ne  zabud'te  opustit'  dva  pensa.  A  ya,
pozhaluj, pojdu v svoj kabinet. Zdes' i pravda ochen' holodno.
   Gaj pomedlil. Vojdya v stolovuyu, on proshel pod horami, s kotoryh ne  tak
davno razdavalis' zvuki "Starogo  dobrogo  anglijskogo  rostbifa".  Teper'
zdes' ne bylo ni portretov na stenah, ni serebra na servirovochnyh  stolah.
Stolovaya alebardijskogo gorodka malo chem otlichalas' ot  stolovoj  v  shkole
Kut-el'-Amara.  Iz   razdatochnoj,   nasvistyvaya,   vyshla   oficiantka   iz
vspomogatel'noj territorial'noj sluzhby; ona  uvidela  Gaya,  no  prodolzhala
nasvistyvat', raspravlyaya skatert' na golyh doskah stola.
   Iz bil'yardnoj donosilsya stuk sharov. Gaj zaglyanul i pervym delom  uvidel
shirochennyj zad, obtyanutyj bryukami cveta haki. Igrok udaril, no promazal, i
legkij karambol' ne udalsya emu. On vypryamilsya i obernulsya.
   - Podozhdite, ya eshche pokazhu vam nastoyashchij udar, - skazal on  surovym,  no
otecheskim tonom, kotoryj zaglazhival uprek za vtorzhenie.
   On byl bez mundira, v polosatyh podtyazhkah alebardijskih cvetov.  Mundir
s krasnymi petlicami visel na stene. Gaj uznal v  etom  cheloveke  pozhilogo
polkovnika, kotoryj god nazad bescel'no  slonyalsya  po  stolovoj.  Ot  nego
postoyanno mozhno bylo slyshat': "Sygraem  do  sta?"  i  "Segodnya  v  gazetah
nichego novogo?".
   - Proshu proshcheniya, ser, - skazal Gaj.
   - Vse-taki  kakoe-to  razvlechenie,  pravda  ved'?  Sygraem  do  sta?  -
predlozhil polkovnik.
   - K sozhaleniyu, ya sejchas uezzhayu.
   - Vse tut vechno uezzhayut, - provorchal polkovnik.
   On  podoshel  k  sharu  i  nachal  prikidyvat'  udar.  Gayu  poziciya   shara
predstavlyalas' beznadezhnoj.
   Polkovnik  s  siloj  udaril  kiem.  Vse  tri  shara  bystro  pokatilis',
stuknulis', otskochili, snova stuknulis', i nakonec krasnyj  shar  pokatilsya
vse tishe i tishe  k  luze,  kazalos',  ostanovilsya  na  samom  krayu,  potom
kakim-to chudom vnov' dvinulsya i skatilsya v luzu.
   - Otkrovenno govorya, - skazal polkovnik, - eto byla chistaya sluchajnost'.
   Gaj potihon'ku vyshel i ostorozhno prikryl dver'.  Vzglyanuv  nazad  cherez
prosvet v uzorchatom  matovom  stekle  dveri,  on  prosledil  za  sleduyushchim
udarom. Polkovnik postavil krasnyj shar na  mesto,  vzglyanul  na  neudachnoe
raspolozhenie drugih sharov i, vzyav puhlymi pal'cami  svoj  shar,  perestavil
ego na tri dyujma vlevo. Gaj predostavil emu zhul'nichat' v odinochestve.  Kak
zhe  ego  nazyvali  kadrovye  oficery?  Byk?  Karapuz?  Begemot?   Prozvishche
uskol'znulo iz pamyati.
   Vernuvshis' k surovoj dejstvitel'nosti, Gaj podoshel k telefonu i  vyzval
taksi.
   Itak, Gaj vstupil v novyj etap svoih stranstvij,  nachavshihsya  u  mogily
sera  Rodzhera.  Teper',  kak  i  togda,  on  dolzhen  byl  proyavit'  pietas
[nabozhnost' (lat.)] - trebovalos' umirotvorit' duh  pokojnogo.  Neobhodimo
bylo otyskat' i dostavit' po  naznacheniyu  imushchestva  |ptorpa,  prezhde  chem
prodolzhit' svoyu deyatel'nost' na korolevskoj sluzhbe. V blizhajshie  neskol'ko
dnej emu predstoyalo prodelat' obratnyj  put'  v  Sautsand  i  Kornuoll.  V
neprohodimyh debryah Anglii voennogo vremeni  nuzhno  bylo  razyskat'  etogo
obez'yanopodobnogo cheloveka po imeni CHatti Korner.
   On zaderzhalsya v bufetnoj komnate i stal perelistyvat' stranicy  zhurnala
posetitelej, poka ne nashel  zapis'  togo  pamyatnogo  dekabr'skogo  vechera.
Srazu za Toni Boks-Benderom on nashel Dzhejmsa Pendennisa Kornera. No grafa,
v kotoruyu byl by vpisan ego adres ili polk, ostalas' nezapolnennoj.



        3

   Poslednij urok  v  prigotovitel'noj  shkole  Bogorodicy  Pobeditel'nicy,
vremenno nahodyashchejsya v Metchete. V klasse mistera Krauchbeka chitayut  otryvki
iz  Liviya.  Svetomaskirovochnye  shtory  opushcheny.  SHipyat  gazovye   gorelki.
Privychnyj zapah mela i chernil. Pyatyj klass, sonlivyj posle  futbola,  zhdet
ne dozhdetsya uzhina. Eshche dvadcat' minut - i nachnetsya grammaticheskij;  razbor
nepodgotovlennyh fraz.
   - Ser, pravda, chto blazhennyj Dzhervejs Krauchbek byl vashim predkom?
   - Ne sovsem, Grisuold. On byl svyashchennikom.  Ego  brat,  ot  kotorogo  ya
proishozhu, k sozhaleniyu, vel sebya ne tak muzhestvenno.
   - On ne _priznaval_ anglikanskuyu cerkov', ser?
   - Net, no on vel sebya ochen' sderzhanno. I on, i ego syn potom.
   - Rasskazhite nam, pozhalujsta, kak shvatili blazhennogo Dzhervejsa, ser.
   - Ved' ya vam uzhe rasskazyval eto.
   - Mnogih v tot den' ne bylo v klasse, ser, a ya ne sovsem ponyal, kak eto
proizoshlo. Ved' ego vydal dvoreckij, da?
   - Nichego podobnogo.  CHelloner  nepravil'no  prochel  kopiyu  Sentomerskih
zapisej, i oshibka perehodila iz knigi v knigu. Vse nashi lyudi byli vernymi.
Ego vydal shpion iz  |ksetera,  kotoryj  prishel  v  Brum  prosit'  ubezhishcha,
pritvorivshis' katolikom.
   Pyatyj klass,  dovol'nyj,  bezdel'nichal.  Staryj  Krauch  sel  na  svoego
kon'ka. Nikakogo razbora fraz iz Liviya uzhe no budet.
   - Otec Dzhervejs zhil v severnoj bashne, raspolozhennoj na perednem  dvore.
Nado znat' Brum, chtoby ponyat', kak eto proizoshlo. Vidite li,  dom  otdelen
ot bol'shoj dorogi tol'ko perednim dvorom. Vsyakij poryadochnyj dom stoit  ili
na doroge, ili u reki, ili  na  utese.  Vsegda  pomnite  ob  etom.  Tol'ko
ohotnich'i domiki nahodyatsya v parkah. Lish' posle Reformacii  novoispechennye
bogachi stali pryatat'sya ot naroda...
   Zastavit' starogo  Kraucha  govorit'  ne  predstavlyalo  truda.  Osobenno
otlichalsya v etom Grisuold-starshij, deda  kotorogo  znal  Krauchbek.  Proshlo
dvadcat' minut.
   - ...Kogda sovet doprashival ego vo vtoroj raz, on byl tak slab, chto emu
pozvolili sest' na taburetku.
   - Zvonok, ser.
   - Bog moj, boyus', ya razboltalsya i otnyal  vashe  vremya.  Tebe  nado  bylo
ostanovit' menya, Grisuold. Nu ladno. Zavtra nachnem s togo  mesta,  gde  my
ostanovilis'.  Ozhidayu  ot  vas  podrobnogo,  tshchatel'nogo   grammaticheskogo
razbora.
   - Spasibo, ser, do svidaniya. Vy tak interesno rasskazyvali o  blazhennom
Dzhervejse.
   - Do svidaniya, ser.
   Mal'chiki razbezhalis'. Mister Krauchbek  zastegnul  pal'to,  nadel  cherez
plecho protivogaz i s fonarikom v ruke zashagal po sklonu k temnomu moryu.
   Otel' "Morskoj bereg", gde mister Krauchbek  zhil  uzhe  devyat'  let,  byl
zabit, kak v razgar letnego sezona. Stul'ya v  gostinoj  zanimali  zaranee.
Kogda zhil'cy riskovali vyhodit' v tuman, oni ostavlyali knigi ili  vyazan'e,
chtoby zakrepit' svoi skvatterskie prava.
   Mister Krauchbek napravilsya  pryamo  v  svoi  komnaty,  no,  vstretiv  na
povorote lestnicy miss Vejvesaur, ostanovilsya i  prizhalsya  v  ugol,  chtoby
dat' ej projti.
   - Dobryj vecher, miss Vojvesaur.
   - O, mister Krauchbek, ya vas zhdala. Mozhno vas na minutochku?
   - Razumeetsya, miss Vejvesaur.
   - YA naschet togo, chto proizoshlo segodnya. Ona  pereshla  na  shepot.  -  Ne
hochu, chtoby menya podslushal mister Katbert.
   - Kak tainstvenno! No u menya net nikakih sekretov ot Katbertov.
   - Zato u _nih_  est'  sekrety  ot  _vas_.  Sushchestvuet  zagovor,  mister
Krauchbek, o kotorom vam nado znat'.
   Miss Vejvesaur povernulas' i napravilas' k gostinoj mistera  Krauchbeka.
On otkryl dver' i sdelal shag nazad, ustupaya ej dorogu.  V  gostinoj  stoyal
rezkij zapah sobaki.
   - Kakoj priyatnyj muzhskoj duh, - zametila miss Vejvesaur.
   Feliks, zolotistogo cveta ohotnichij  nes,  podnyalsya  navstrechu  misteru
Krauchbeku i, vstav na zadnie lapy, upersya perednimi emu v grud'.
   - Sidet', Feliks, sidet', mal'chik! Nadeyus', ego vyvodili?
   - Segodnya dnem missis Tikkeridzh i Dzhenifer dolgo s nim gulyali.
   - Prekrasnye lyudi. Posidite, pozhalujsta,  poka  ya  izbavlyus'  ot  etogo
nelepogo protivogaza.
   Mister Krauchbek proshel v spal'nyu, povesil pal'to i sumku dlya  provizii,
vzglyanul v zerkalo na svoe staroe lico i vernulsya k miss Vejvesaur.
   - Tak chto zhe eto za kovarnyj zagovor?
   - Oni hotyat vas vydvorit', soobshchila miss Vejvesaur.
   Mister  Krauchbek  oglyadel  uboguyu   komnatku,   zastavlennuyu   mebel'yu,
zapolnennuyu knigami i fotografiyami.
   - Ne mozhet byt', - skazal on. - Katberty ni za  chto  etogo  ne  sdelayut
posle stol'kih let. Vy, naverno, ne tak ih ponyali. Net, eto nevozmozhno.
   - Vozmozhno, mister Krauchbek. Vse delo v odnom iz  etih  novyh  zakonov.
Segodnya prihodil kakoj-to oficer - vo vsyakom  sluchae,  on  byl  odet,  kak
oficer.  Uzhasnyj  tip.  On  pereschital  vse  komnaty  i  proveril   zhurnal
registracii. Govoril, chto ves' dom zajmut. Mister  Katbert  ob®yasnil,  chto
odni iz nas postoyannye  zhil'cy,  a  drugie  priehali  iz  postradavshih  ot
bombezhki mest - eto zheny frontovikov. Togda  etot  tak  nazyvaemyj  oficer
sprashivaet: "A kto tot  chelovek,  kotoryj  zanimaet  dve  komnaty?"  I  vy
znaete, chto otvetil mister Katbert? On skazal: "|tot  chelovek  rabotaet  v
gorode. On shkol'nyj uchitel'". Tak skazat' _o vas_, mister Krauchbek!
   - Sobstvenno, tak ono i est', po-moemu.
   - YA vse vremya hotela vmeshat'sya, chtoby skazat', _kto vy na samom  dele_,
no ne osmelilas', poskol'ku, v sushchnosti, ne uchastvovala v razgovore.  Oni,
sobstvenno, dazhe ne podozrevali, chto mne  vse  slyshno.  No  ya  vsya  prosto
_kipela_. Potom etot oficer sprosil: "Srednej shkoly ili nachal'noj?" Mister
Katbert otvetil: "CHastnoj". Togda oficer  rassmeyalsya  i  skazal:  "Nikakih
preimushchestvennyh  prav".  Posle  etih  slov  ya  prosto  ne  smogla  bol'she
sderzhivat'sya. YA vstala, brosila v ih  storonu  vozmushchennyj  vzglyad  i,  ne
skazav ni slova, vyshla iz komnaty.
   - YA uveren, chto eto bylo samoe razumnoe.
   - No podumajte, kakaya naglost'!
   - Dumayu, chto nichego osobennogo  ne  proizojdet.  Sejchas  povsyudu  hodyat
vsyakie lyudi i navodyat  spravki.  Navernoe,  tak  nuzhno.  Uveryayu  vas,  eto
prostaya formal'nost'. Net, Katberty nikogda ne sdelayut  nichego  podobnogo.
Nikogda! Posle stol'kih let!
   - Vy slishkom doverchivy, mister Krauchbek. Vy otnosites' ko vsem,  kak  k
dzhentl'menam. |tot oficer opredelenno _ne_ dzhentl'men.
   - Ochen' lyubezno  s  vashej  storony,  chto  vy  menya  predupredili,  miss
Vejvesaur.
   - YA vsya kiplyu ot vozmushcheniya.
   Kogda miss Vejvesaur  ushla,  mister  Krauchbek  snyal  botinki  i  noski,
vorotnichok i sorochku i,  stoya  pered  umyval'nikom  v  bryukah  i  zhiletke,
tshchatel'no umylsya holodnoj vodoj. On nadel  chistuyu  sorochku,  vorotnichok  i
noski, stoptannye tufli i slegka ponoshennyj  kostyum,  sshityj  iz  togo  zhe
materiala, chto i kostyum, kotoryj on nosil ves' den'.  Prichesal  volosy.  I
vse eto vremya dumal sovsem ne o tom, chto soobshchila emu miss Vejvesaur.  Ona
byla po-rycarski predana emu s teh por, kak  poselilas'  v  Metchete.  Doch'
mistera Krauchbeka Andzhela ne sovsem delikatno  podshuchivala  nad  etim.  Za
shest' let ih znakomstva mister