laesh'? Starik vytashchil i osmotrel odnu za drugoj vse veshchi Fido i perelozhil ih v svoyu sumku. On zabral dazhe bezopasnuyu britvu i tyubik myl'noj pasty. Zatem on vyvernul ranec-ryukzak naiznanku, potryas ego i hotel bylo brosit' v storonu, no peredumal i povesil na svoyu moshchnuyu sheyu. Fido nablyudal za nim kak zavorozhennyj. Potom on kriknul: - CHto zhe eto takoe, chert voz'mi? A nu-ka otdavaj moi veshchi nazad! Starik poglyadel na Fido tak, kak budto tot byl ego kapriznym pravnukom. Fido vytashchil pistolet. - Otdaj veshchi idi ya vystrelyu! - isstuplenno kriknul on. Krityanin s interesom posmotrel na oruzhie, mrachno kivnul golovoj i sdelal shag vpered. - Stoj! - voskliknul Fido. - YA vystrelyu! Odnako potnyj palec Fido lezhal na spuskovom kryuchke neuverenno. Starik naklonilsya k nemu. Fido ne tronulsya s mesta. Starik ostorozhno vysvobodil mozolistoj rukoj rukoyatku pistoleta iz ohvativshih ee pal'cev Fido, s lyubopytstvom povertel ego v svoih rukah i, kivnuv golovoj, zasunul za malinovyj kushak ryadom so svoimi kinzhalami. Potom povernulsya i molcha, uverenno polez vverh po sklonu. Fido zaplakal. On prolezhal v doline vsyu pervuyu polovinu dnya, ne imeya ni sil, ni zhelaniya dvigat'sya. V polden' on podpolz k fontanchiku i podstavil svoyu lysuyu golovu pod b'yushchuyu struyu vody. |to totchas zhe napomnilo emu, chto on goloden. Proshedshej noch'yu shel razgovor o vygruzhennyh na bereg zapasah prodovol'stviya. Rucheek dolzhen tech' k moryu, k plyazham, k zapasam prodovol'stviya. Gde-to u Fido bylo pis'mennoe rasporyazhenie zamestitelya general-kvartirmejstera. Dazhe v etih bezvyhodnyh obstoyatel'stvah on ne sovsem poteryal veru v magicheskuyu silu oficial'nyh form. V etoj bumazhke zaklyucheno ego spasenie. Fido vstal i, netverdo derzhas' na nogah, otpravilsya namechennym kursom. Vskore doroga stala suzhat'sya i privela ego v tesnoe ushchel'e; tropinka to i delo uhodila pod vodu. On shel ochen' medlenno, chasto ostanavlivayas', chtoby otdohnut'. V bezmolvie odnoj iz takih pauz vorvalsya ledenyashchij krov' zvuk. Kto-to shel emu navstrechu. Ujti bylo nekuda: steny ushchel'ya podnimalis' otvesno. On mog tol'ko povernut' nazad ili zhdat' svoej uchasti na meste. Fido reshil ostat'sya na meste. SHagi priblizhalis', oni razdavalis' sovsem blizko. Fido ne vynes pytki ozhidaniya. Bud' chto budet. On podnyal ruki vverh i pobezhal vpered s krikom: - Sdayus'! YA bezoruzhen. YA nonkombatant. Ne strelyajte! On zakryl glaza. I tut chej-to golos proiznes: - Major Haund, ser! Vy sam ne svoj. Poprobujte nemnogo vot etogo, ser. U Fido podkosilis' nogi. On smutno soznaval, chto ta chast' tela, na kotoroj sidyat, u nego holodnaya kak led, a golova pylaet. Emu kazalos', chto on sidit v ruch'e, a pered nim vozvyshaetsya prizrak starshiny Lyudovicha, predlagayushchego emu butylku. Kisloe, terpkoe vino polilos' v glotku Fido, poteklo po podborodku i grudi. On pil zhadno, bol'shimi glotkami, ne perevodya dyhaniya, vshlipyvaya i postepenno prihodya v sebya; Lyudovich - s kazhdym mgnoveniem vse bolee razlichimaya figura, - prislonivshis' k protivopolozhnoj stene, nablyudal za nim. - Schastlivaya vstrecha, esli mne pozvoleno vyrazit'sya tak, ser. Vy smozhete projti eshche odnu milyu? Obed gotov. Obed. Fido oshchupal karmany svoej polevoj kurtki. Iz drozhashchih ruk vyvalilis' sorok ili pyat'desyat tysyach drahm. Zatem on nashel to, chto iskal: pis'mennoe rasporyazhenie, poluchennoe ot zamestitelya general-kvartirmejstera. - Obed, - podtverdil on. Lyudovich prochital bumazhku, smyal ee i vybrosil proch'. Zatem sobral rassypavshiesya banknoty. Protyanuv ruku, on pomog Fido vstat' na nogi, povernulsya i poshel vperedi, pokazyvaya dorogu. Vskore steny ushchel'ya rasstupilis', i vzoru idushchih otkrylas' nebol'shaya vozdelannaya ravnina, okajmlennaya razdvinuvshimisya obryvistymi skalami i imeyushchaya vyhod k moryu. Lyudovich uklonilsya v storonu ot tropinki i ruch'ya i poshel vdol' podoshvy gory. Doroga byla tyazheloj, i Fido, edva perestavlyavshij nogi, stal poshatyvat'sya i otstavat'. CHerez polchasa on prosheptal: - Starshina, podozhdite menya. YA ne mogu idti dal'she. |to bylo skazano takim slabym golosom, chto slova zateryalis' v shume ego neuverennyh shagov. Lyudovich prodolzhal idti shirokim shagom. Fido ostanovilsya, ego nogi podkashivalis', golova ponikla, glaza zakrylis'. No imenno v etot moment beznadezhnoj otreshennosti k nemu prishlo spasenie. V pustote, voznikshej pered ego nevidyashchim vzorom, potyanulo slabym, edva ulovimym, voshititel'no vkusnym zapahom. On podnyal opustivshijsya bylo nos i prinyuhalsya. Otchetlivaya, kak rog Rolanda, novaya nota prizyvala ego k zhizni. Do nego donessya hvatayushchij za dushu, zabivayushchij nezhnuyu garmoniyu aromatov prelyh list'ev i usypannyh pchelkami cvetov velikolepnyj zapah - zvuchnyj, organnoj okraski ton kuhni. Fido prishel v vostorg, razrumyanilsya, ego ohvatilo voshishchenie. Ne skazav ni slova, on rvanulsya vpered. Sleduya po zapahu, laviruya mezhdu valunami na predatel'skih kamennyh osypyah, on obognal Lyudovicha; S kazhdym ego energichnym shagom zapah stanovilsya vse sil'nee. Vskore on uvidel vysokuyu skalu, a v nej - shirokij zev peshchery. Spotykayas', Fido proshel cherez prohladnuyu shchel'. Vokrug zheleznogo kotla, edva razlichimaya v chadu isparenij i dyme kostra, sidela gruppa lyudej; V kotle klokotalo varevo iz cyplyat, zajcev, kozlyatiny, svininy, perca, ogurcov i chesnoka, risa i hlebnyh korok, neizvestnyh krupnyh vyalyh klubnej i puchkov myasistoj zeleni, morskoj vody, dobroj porcii krasnogo vina i olivkovogo masla. Fido rasteryal svoi nozh, vilku, lozhku i kotelok. On iskosa posmotrel na sborishche i razlichil figuru, okazavshuyusya ego denshchikom, kotoryj namerevalsya pristupit' k ede. Fido vcepilsya v ego kotelok, no soldat derzhal svoj sudok krepko i ne proyavlyal ni malejshego zhelaniya vypustit' ego iz ruk. - |j, poslushaj-ka, v chem delo? - udivilsya Fido. On prodolzhal tashchit' kotelok k sebe, soldat ne ustupal; ih pal'cy pogruzilis' v goryachuyu zhirnuyu pohlebku. - Ustupi, Sid, - skazal druzhelyubnym, primiritel'nym tonom stoyavshij pozadi Fido starshina Lyudovich. - Lyubomu, u kogo est' glaza, yasno, chto major doshel do ruchki. Raz uzh on nashelsya, nel'zya zhe dat' emu pomeret' s golodu, verno ved', Sid? Tak Fido vstupil v obladanie kotelkom i molcha nachal pozhirat' ego soderzhimoe. Peshchera byla vmestitel'noj. Dovol'no uzkij prohod vel v obshirnye pokoi, iz kotoryh vo vse storony othodili temnye galerei; otkuda-to iz glubiny donosilos' zhurchanie protochnoj vody. V pokoyah hvatalo mesta dlya treh zhenshchin, nekotorogo kolichestva domashnego skota i bolee pyatidesyati soldat, bol'shej chast'yu ispancev. |ti kochuyushchie stranniki udachno uliznuli v samom nachale. Oni horosho usvoili, chto takoe porazhenie vo vseh ego aspektah, znali vse svyazannye s nim hitrosti, bystro ulavlivali ego priznaki. Eshche do togo kak samohodnaya barzha, dostavivshaya ih na bereg, kosnulas' prichala, oni pochuyali priznaki katastrofy i za dvenadcat' chasov do nachala besporyadochnogo begstva vozobnovili migraciyu, prohodya po eshche ne opustoshennym vojnoj derevnyam i obchishchaya ih opytnymi rukami. Im prinadlezhali kotel i ego bogatoe soderzhimoe, upomyanutye zhenshchiny, krovat' s mednymi sharami i drugie predmety domashnego obihoda, sozdavavshie v etom ubezhishche atmosferu uyuta i osedlosti. No oni tverdo soblyudali tradicii gostepriimstva. Oni davali svirepyj otpor vsyakim nezvanym gostyam, sluchajno vstrechavshimsya vo vremya rekvizicij prodovol'stviya, no svoih staryh tovarishchej iz gruppy Huka privetstvovali radostnymi ulybkami, podnyatymi kulakami i vyrazheniem chuvstva solidarnosti. Oni sohranili svoe oruzhie, no sbrosili s sebya pochti vse predmety anglijskogo voennogo obmundirovaniya, smeniv ih na razlichnye krityanskie golovnye ubory, shejnye platki i kurtki. Kogda Fido sdelal peredyshku v ede i osmotrelsya vokrug, on prinyal ih za mestnyh razbojnikov, no oni ego uznali. V Sidi-Bishre on ne sniskal ih lyubvi. Esli by on nachal vyskazyvat' kakie-nibud' prityazaniya na vlast' ili vladel by kakim-libo neobhodimym dlya nih imushchestvom, oni bystro raspravilis' by s nim. No, lishivshis' vsego, on stal dlya nih krovnoj rodnej i gostem. Oni smotreli na nego dobrozhelatel'no. Po proshestvii nekotorogo vremeni Lyudovich skazal: - Na vashem meste v nastoyashchij moment ya ne stal by est' bol'she, ser. - On svernul samokrutku i vruchil ee Fido. - YA vsegda schital nepostizhimym, ser, kak mgnovenno ozhivaet chelovek posle edy. Soglasno nauke process pishchevareniya dolzhen dlit'sya neskol'ko chasov, prezhde chem organizm, fakticheski, usvoit pitatel'nye veshchestva. Umozritel'nye rassuzhdeniya Lyudovicha ne interesovali Fido. Nasytivshis' i obretya bodrost' duha, major vspomnila svoej professii. - Mne ne sovsem yasno, starshina, kakim obrazom vy okazalis' zdes'? - Po-moemu, v osnovnom takim zhe, kakim i vy, ser. - YA byl uveren, chto vy dolzhny vozvratit'sya v shtab. - V etom, ser, my oba proschitalis'. YA polagal, chto k etomu vremeni ya dolzhen byl by blagopoluchno vozvratit'sya v Egipet, odnako my vstretilis' s nekotorymi trudnostyami, ser. Na vseh podhodah k beregu ya obnaruzhil kontrol'no-propusknye punkty. Oni propuskali tol'ko organizovannye podrazdeleniya pod komandoj svoih oficerov. To, chto tvorilos' zdes' proshloj noch'yu, vy, navernoe, nazvali by panikoj. Soldaty metalis' v poiskah oficerov, oficery - v poiskah soldat. Vot pochemu segodnya mne bylo osobenno priyatno vstretit' vas. YA iskal otstavshego ot svoej chasti oficera. Razumeetsya, ya ne rasschityval, chto etim oficerom okazhetes' vy, ser. S vashej pomoshch'yu my prosto otlichno vyberemsya otsyuda. YA nabral soldat, polnost'yu gotovyh vystupit' segodnya noch'yu. K sozhaleniyu, eto dovol'no raznosherstnaya tolpa, ser, predstaviteli vseh rodov oruzhiya. Ne sovsem to, k chemu my privykli v Najtsbridzhe i Vindzore [korolevskie rezidencii, v kotoryh nesut karaul gvardejskie chasti]. No v temnote oni vpolne sojdut. Ispancy reshili ostat'sya. - Starshina, to, chto vy predlagaete, sovershenno nezakonno. Lyudovich posmotrel na Fido pritvorno nezhnym vzglyadom. - Ta-ta-ta, major Haund, ser. Ne toropites'. Ne kazhetsya li vam, chto my mogli by obojtis' bez etih shtuchek? Tol'ko mezhdu nami, ser. Segodnya vecherom, kogda nasha gruppa pogruzitsya na sudno, i pozdnee, kogda my vozvratimsya v Aleksandriyu, vse eto budet umestno; v dannyj zhe moment, poskol'ku my nahodimsya zdes', posle vsego togo, chto proizoshlo, ser, ne kazhetsya li vam, chto bylo by namnogo umestnee, - Lyudovich neozhidanno smenil ton s ugodlivogo na grubyj, - zatknut' svoyu durackuyu glotku?! Neozhidanno, bez vidimyh prichin, gnezdivshayasya pod svodami peshchery bol'shaya sem'ya letuchih myshej ozhila: vzmahivaya kryl'yami i stalkivayas' mezhdu soboj, oni s piskom opisali krug nad golovami sidyashchih vokrug kostra lyudej i, uspokoivshis', snova uselis' na svoi mesta, povisnuv vniz golovoj. Gaj strashno ustal, byl goloden i stradal ot zhazhdy, no chuvstvoval sebya v poslednie chetyre dnya luchshe, chem Fido, i po sravneniyu s nim byl v luchshem nastroenii. On byl pochti vesel, kogda, izbavivshis' nakonec ot bremeni lyudskogo obshchestva, pobrel po doroge odin. V predydushchee utro, natknuvshis' na otryad komandos "Iks", zasevshij v transheyah sredi olivkovyh derev'ev, on lish' kosvenno oshchutil etu dolgozhdannuyu svobodu. Teper' zhe on naslazhdalsya eyu polnost'yu. Vskore doroga svernula v storonu i obognula krutoj skalistyj otrog - mesto, gde Fido ne videl nikakogo ukrytiya. Zdes' Gayu povstrechalsya bystro shedshij nestrojnoj tolpoj vzvod pehoty. Vperedi, na dovol'no bol'shom rasstoyanii ot vzvoda, shagal blednyj molodoj oficer. - Vam ne popadalis' kakie-nibud' podrazdeleniya operativnoj gruppy Huka? - sprosil Gaj. - Nikogda ne slyshal o takoj. Zapyhavshijsya oficer ostanovilsya, podzhidaya otstavshih soldat, na hodu stroivshihsya v kolonnu. U nih eshche sohranilis' oruzhie i snaryazhenie. - A alebardistov ne videli? - Otrezany. Okruzheny. Sdalis' v plen. - Vy uvereny v etom? - Uveren?! Bozhe moj, da zdes' vsyudu parashyutisty. Nas tol'ko chto obstrelyali, kogda my obhodili von tu skalu. Vy ne projdete vverh po doroge. Na toj storone doliny u nih pulemet. - A gde imenno? - Verite li, ostanovit'sya, chtoby rassmotret', bylo prosto nevozmozhno. - Ponesli poteri? - Ostanovit'sya, chtoby ubedit'sya v etom, tozhe bylo nevozmozhno. Da i sejchas ya stoyat' ne mogu, nado speshit'. Na vashem meste ya ne stal by pytat'sya projti po etoj doroge, esli vam, konechno, zhit' ne nadoelo. SHarkaya nogami, vzvod dvinulsya dal'she. Gaj posmotrel na pustuyu, otkrytuyu so vseh storon dorogu i sverilsya s kartoj. CHerez holm vela tropa, kotoraya vyhodila na tu zhe dorogu u derevni v dvuh milyah otsyuda. Gaj ne slishkom doveryal rasskazu o pulemete, no vybral bolee korotkij put' i nachal s trudom vzbirat'sya po otkosu na vershinu otroga. Ottuda byla vidna vsya pustynnaya, bezmolvnaya, bez priznakov zhizni dolina. Nigde i nichto ne shevelilos', krome massy zhuzhzhashchih pchel. Tochno tak zhe on mog stoyat' na holmah za Santa-Dul'chinoj v kakoe-nibud' prazdnichnoe utro v dni svoego odinokogo detstva. Potom Gaj spustilsya v derevnyu. V odnih domah dveri i okna byli raspahnuty nastezh' i razbity, v drugih - varvarski vylomany. Vnachale on nikogo ne obnaruzhil. Pered cerkov'yu, k kotoroj veli mramornye stupeni i cokol' kotoroj byl oblicovan mramornymi plitami, vo mnogih mestah teper' vyshcherblennymi, nahodilsya kolodec. Tomimyj zhazhdoj, Gaj podoshel k nemu i obnaruzhil, chto korotkaya verevka svobodno boltaetsya na bronzovoj skobe, a vedro ischezlo. Zaglyanuv v kolodec, on uvidel daleko vnizu malen'koe sverkavshee otrazhennym svetom zerkalo vody i svoyu smeshnuyu golovu, temnuyu i sovsem kroshechnuyu. On voshel v otkrytyj dom i otyskal glinyanyj kuvshin. Vytashchiv iz gorlyshka solomennuyu zatychku. Gaj uslyshal i pochuvstvoval gudenie. Nakloniv kuvshin k svetu, on obnaruzhil, chto v nem polno pchel, sobiravshih ostatki meda. Oglyanuvshis' vokrug, on rassmotrel v temnote pristal'no ustavivshuyusya na nego staruhu. On ulybnulsya, pokazal svoyu pustuyu flyazhku i dal ej ponyat' zhestom, chto hochet pit'. Staruha po-prezhnemu smotrela na nego, no nikak ne reagirovala. On porylsya v pamyati v poiskah grecheskih slov i poproboval: - Hidor. |ho. Dunca [Voda. Hochu. Pit']. Staruha po-prezhnemu nikak ne reagirovala, kak budto byla gluhaya i slepaya. Gaj povernulsya i vyshel iz doma na solnechnyj svet. Zdes' k nemu podoshla molodaya devushka, rumyanaya, bosaya, vsya v slezah; ona doverchivo vzyala ego za rukav. Gaj pokazal ej pustuyu flyazhku, no ona otricatel'no pokachala golovoj, tiho proiznesla chto-to nerazborchivoe i reshitel'no potashchila ego k nebol'shomu dvoru na okraine derevni, v kotorom ran'she derzhali domashnij skot, a teper' v nem ne bylo nikogo, krome drugoj devushki, pohozhej na pervuyu, vozmozhno ee sestry, i molodogo anglijskogo soldata, nepodvizhno lezhavshego na nosilkah. Devushki bespomoshchno pokazali na soldata. Gaj nichem ne mog pomoch'. YUnosha byl mertv, kazalos', ne imeya nikakih ran. On lezhal, budto otdyhaya. Nemnogie trupy, vidennye Gaem na Krite, lezhali v neestestvennyh pozah. |tot zhe soldat lezhal, kak nadgrobnoe izvayanie, kak ser Rodzher v svoej mrachnoj grobnice v Santa-Dul'chine. Tol'ko trupnye muhi, polzavshie vokrug ego gub i v glaznicah, ukazyvali na to, chto eto chelovecheskaya plot'. Kak on okazalsya zdes'? Kto eti devushki? Ne ostavili li ego na ih popechenie ustavshie nosil'shchiki, chtoby devushki pozabotilis' o nem v ego predsmertnye minuty? Ne oni li zakryli emu posle konchiny glaza i slozhili ruki? Gayu ne suzhdeno bylo uznat' ob etom. |tot epizod ostalsya odnoj iz beschislennyh, neob®yasnimyh sluchajnostej vojny. Ne nahodya slov, vse troe stoyali teper' u tela, nedvizhimye i bezmolvnye, kak statui nadgrobnogo pamyatnika. Pogrebenie mertvyh - svyataya obyazannost' vsyakogo dobroporyadochnogo cheloveka. A zdes' no bylo dazhe instrumentov, chtoby vyryt' mogilu v kamenistoj pochve. Vozmozhno, pozdnee protivnik budet ochishchat' ostrov ot musora i shvyrnet eti ostanki vmeste s drugimi v obshchuyu yamu, a sem'ya etogo yunoshi ne poluchit o nem izvestij i, mesyac za mesyacem, god za godom, budet zhdat' i nadeyat'sya. Gaj vspomnil pravilo, zasevshee v pamyati so vremeni voennoj podgotovki: "Oficer, vozglavlyayushchij pohoronnuyu komandu, neset otvetstvennost' za sbor lichnyh znakov krasnogo cveta i otpravku ih v otdel ucheta lichnogo sostava. Znak zelenogo cveta ostaetsya na tele. Dzhentl'meny, zapomnite na sluchaj somnenij: zelenyj - eto cvet razlozheniya". Gaj opustilsya na koleni i snyal lichnyj znak s holodnoj grudi pokojnika. Na znake byli nomer, familiya i litery "R" i "K" [rimsko-katolicheskoe veroispovedanie]. - Da pokoyatsya v mire dusha tvoya i dushi vseh veruyushchih, pochivshih v milosti gospodnej, - tiho proiznes Gaj. Gaj vstal. Trupnye muhi snova uselis' na umirotvorennoe molodoe lico. Gaj otdal chest' i napravilsya dal'she. Nekotoroe vremya on shel po pustynnoj ravnine, no vskore doroga privela ego v sleduyushchuyu derevnyu. Proshlyj raz, v temnote, s trudom pospevaya za Fido, Gaj edva zametil ee. Teper' zhe on obnaruzhil, chto eto dovol'no bol'shoe selenie: k rynochnoj ploshchadi stekalis' drugie dorogi i tropinki, pozadi dvorov raspolagalis' obshirnye skotnye dvory i ambary. Dveri cerkvi s kupoloobraznoj kryshej byli raspahnuty nastezh'. Ot mestnyh obitatelej ne ostalos' i sleda; vmesto nih u dverej stoyali chasovye - anglijskie soldaty-alebardisty, a na perekrestke sidel, pokurivaya trubku, Saram-Smit. - Privet, "dyadyushka". Komandir govoril, chto vy nahodites' gde-to poblizosti. - YA rad, chto otyskal vas. Po doroge mne popalsya boltun oficer, soobshchivshij, chto vy vse popali v meshok. - Nichego pohozhego, kak vidite, pravda ved'? Proshloj noch'yu zdes' proizoshla kakaya-to zavarushka, no my v nej ne uchastvovali. - So vremeni ih poslednej vstrechi v Zapadnoj Afrike Saram-Smit vozmuzhal. On ne obladal osoboj privlekatel'nost'yu, no stal nastoyashchij muzhchinoj. - Komandir vmeste s ad®yutantom otluchilis', oni obhodyat roty, no zamestitel' komandira - v kancelyarii batal'ona, von tam. Gaj otpravilsya v ukazannom napravlenii k fermerskomu domu ryadom s cerkov'yu. Vezde chuvstvovalsya poryadok. Odna tablichka ukazyvala, kak projti v batal'onnyj lazaret, drugaya - v batal'onnuyu kancelyariyu. Gaj proshel mimo starshiny batal'ona i pisarej i v sleduyushchej komnate nashel majora |rskajna. Kuhonnyj stol byl zastlan armejskim odeyalom. Vse bylo kak v kancelyarii v Penkirke. Gaj otdal chest'. - Privet, "dyadyushka", vam ne meshalo by pobrit'sya. - Mne ne meshalo by i pozavtrakat', ser. - Zavtrakat' budem, kak tol'ko vozvratitsya komandir. CHto, privezli nam novye rasporyazheniya? - Net, ser. - Informaciyu? - Nikakoj, ser. - Togda chto zhe zamyshlyaet shtab? - V nastoyashchee vremya shtab pochti ne dejstvuet. YA pribyl, chtoby poluchit' informaciyu ot vas. - Nam nichego ne izvestno. On poznakomil Gaya s obstanovkoj. Za noch' komandos umudrilis' rasteryat' dve roty. Utrom na ih flange poyavilsya patrul' protivnika, kotoryj zatem pospeshno retirovalsya. Skoro cherez ih boevye poryadki dolzhny projti komandos, kotorye zajmut pozicii u Imbrosa. Oni raspolagayut avtotransportom i poetomu bol'shih trudnostej pri otryve ot protivnika ne ispytyvayut. Vtoroj batal'on alebardistov dolzhen uderzhivat' svoi pozicii do polunochi, a zatem otojti v tyl operativnoj gruppy Huka, k rajonu posadki na suda. - Posle etogo my vveryaem svoyu sud'bu flotu. Takov prikaz, naskol'ko ya ego ponimayu. Ne znayu tol'ko, kak vse eto poluchitsya. Alebardist podal Gayu chashku chaya. - Krok! - obradovalsya Gaj. - Nadeyus', vy pomnite menya? - Ser?! - Vse tak izmenilos' s teh por, kak my videlis' v poslednij raz. - Da, ser, - soglasilsya Krok. - Protivnik eshche ne atakuet skol'ko-nibud' znachitel'nymi silami, - prodolzhal major |rskajn. - Poka tol'ko patruli vedut poiski. Kak tol'ko natykayutsya na kakuyu-nibud' chast', srazu zhe ostanavlivayutsya i pytayutsya obojti ee. Vse sovershenno elementarno. My mogli by proderzhat'sya zdes' skol'ko ugodno, esli by eti proklyatye shtabisty delali svoe delo kak sleduet. S kakoj stati my drapaem? Menya uchili voevat' po-drugomu. Snaruzhi donessya shum pod®ehavshego avtomobilya, i Gaj uznal gromkij, s komandnymi notkami golos polkovnika Tikkeridzha. Gaj vyshel na ulicu i vstretil Tikkeridzha i ego nachal'nika shtaba. Oni rukovodili vygruzkoj iz gruzovika troih ranenyh soldat, dvoe iz kotoryh edva derzhalis' na nogah, a tretij lezhal na nosilkah. Kogda ego pronosili mimo, on povernul poblednevshee lico, i Gaj uznal soldata svoej byvshej roty. Soldat byl ukryt odeyalom. Ego tol'ko chto ranili, i on eshche ne ispytyval sil'noj boli. On ulybnulsya dovol'no veselo. - SHanks! - okliknul ego Gaj. - CHto eto s vami priklyuchilos'? - Dolzhno byt', nakrylo minoj, ser. Razorvalas' neozhidanno pryamo v transhee. Mne eshche povezlo. Parnya ryadom so mnoj ulozhilo napoval. Gaj vspomnil: alebardist SHanks bral prizy za ispolnenie medlennogo val'sa. V dni Dyunkerka on prosilsya v otpusk po semejnym obstoyatel'stvam dlya poezdki na konkurs tancev v Blekpul. - YA zajdu pogovorit' popozzhe, posle togo kak vrach posmotrit vas. - Blagodaryu vas, ser. Priyatno, chto vy vernulis' k nam. Dva drugih soldata, hromaya, napravilis' v lazaret. "Navernoe, oni tozhe iz chetvertoj roty", - podumal Gaj. On pomnil tol'ko alebardista SHanksa iz-za ego medlennogo val'sa. - Nu chto zh, "dyadyushka", zahodite i rasskazyvajte, chem mogu byt' polezen vam. - YA hotel by znat', polkovnik, net li chego-nibud' takogo, v chem ya mog by byt' polezen vam? - O, konechno, konechno! Poprobujte obespechit' goryachij obed dlya batal'ona, dlya menya - vannu, artillerijskuyu podderzhku i neskol'ko eskadrilij istrebitelej. |to, pozhaluj, vse, v chem my nuzhdaemsya segodnya utrom. - Polkovnik Tikkeridzh byl v horoshem nastroenii. Vojdya v dom, on kriknul: - |j, kto tam! Priglasit' syuda tancovshchic! Gde alebardist Gould? - Siyu minutu budet zdes', ser. Alebardist Gould - staryj znakomyj so vremen Metcheta, kogda on dostavil chemodan Gaya so stancii, eshche do togo kak voznik vopros o postuplenii Gaya v alebardisty. On shiroko ulybalsya. - Dobroe utro, Gould, ne zabyli menya? - Dobroe utro, ser. S vozvrashcheniem vas v batal'on. - Vinca syuda, - prikazal polkovnik Tikkeridzh. - Vina dlya nashego gostya iz vyshestoyashchego shtaba! |to bylo skazano s velichajshej serdechnost'yu, no posle bolee teplyh privetstvij soldat ot etih slov slegka veyalo holodkom. Gould postavil na stol kuvshin s vinom i k nemu podal galety i myasnye konservy. Poka oni pili i eli, polkovnik Tikkeridzh rasskazyval majoru |rskajnu: - Na levom flange dovol'no ozhivlenno. Vzvod de Sauzy podvergsya sil'nomu obstrelu. K schast'yu, s nami okazalsya gruzovik, chtoby vozvratit' tuda ognevye sredstva. My zaderzhalis' tol'ko, chtoby pronablyudat', kak "bren" razdolbal ih minomet. Zatem napravilis' pryamo syuda. Tam ya podruzhilsya s otlichnymi rebyatami - rotoj novozelandcev, kotorye poyavilis' sovershenno neozhidanno i poprosilis' prisoedinit'sya k nam. Pervoklassnye rebyata! |tot moment pokazalsya Gayu podhodyashchim, chtoby vyskazat' to, chto bylo u pego na ume s minuty vstrechi s SHanksom. - To zhe samoe hochetsya sdelat' i mne, polkovnik, - skazal on. - Net li u vas vzvoda, kotoryj mozhno bylo by dat' pod moe rukovodstvo? Polkovnik Tikkeridzh posmotrel na Gaya blagozhelatel'no: - Net, "dyadyushka", konechno, net. - A pozzhe, dnem, kogda u vas budut poteri? - Moj dorogoj "dyadyushka", vy ne podchineny mne. Vy ne mozhete v razgar boya nachat' sovat'sya so svoimi pros'bami o peremeshchenii s dolzhnosti na dolzhnost'. V armii, kak vam izvestno, tak ne delaetsya. Vy sluzhite v operativnoj gruppe Huka. - No, polkovnik, a kak zhe eti, novozelandcy... - Sozhaleyu, "dyadyushka", no eto nevozmozhno. I eti ego slova - Gaj znal po prezhnemu opytu - oznachali okonchatel'nyj otkaz. Polkovnik Tikkeridzh prinyalsya ob®yasnyat' majoru |rskajnu podrobnosti dejstvij ar'ergarda. Pribyl Saram-Smit i dolozhil, chto komandos prohodyat cherez raspolozhenie batal'ona. Gaj posledoval za nim na ulicu i uvidel v oblake pyli zadnij bort poslednego gruzovika, uvozivshego komandos v yuzhnom napravlenii. V treh chetvertyah mili k severu, gde rubezh uderzhivali alebardisty, zavyazalas' nebol'shaya perestrelka iz strelkovogo oruzhiya i legkih pulemetov; izredka slyshalis' razryvy otdel'nyh min. Gaj stoyal sredi druzej, no chuvstvoval sebya sovsem odinokim. Neskol'kimi chasami ranee on byl v vostorge ot svoego odinochestva. Drugoe delo teper'. On - gost' iz vyshestoyashchego shtaba, oficer iz gruppy Huka bez mesta i obyazannostej, storonnij nablyudatel'. I ego s prezhnej siloj ohvatilo glubokoe chuvstvo opustoshennosti i otchayaniya, s kotorym on pytalsya borot'sya i kotoroe vremenami, kazalos', prohodilo. Serdce Gaya zamerlo. Emu pochudilos', chto ono bukval'no smestilos' kuda-to, stalo medlenno opuskat'sya vniz, kak peryshko v bezvozdushnom prostranstve. Filoktet, ostavlennyj druz'yami iz-za gnoyashchejsya rany. Filoktet bez svoego luka. Ser Rodzher bez mecha. No vskore mrachnye razmyshleniya Gaya prerval bodryj golos polkovnika Tikkeridzha. - Nu chto zh, "dyadyushka", priyatno bylo povidat' vas. YA polagayu, vy hotite vozvratit'sya k svoim tovarishcham. Boyus', vam pridetsya idti peshkom. Nachal'nik shtaba i ya sobiraemsya eshche raz ob®ehat' roty. - Mozhno mne s vami? Polkovnik Tikkeridzh zakolebalsya, potom skazal: - CHem bol'she, tem veselej. - Kogda oni tronulis', on sprosil o novostyah iz Metcheta. - Vy, shtabisty, snimaete vse penki. My ne poluchali pochty so vremeni otpravki v Greciyu. Liniya oborony vtorogo batal'ona alebardistov i roty novozelandcev peresekala shosse; ih flangi upiralis' v krutye kamenistye osypi, okruzhavshie dolinu. CHetvertaya rota, razvernutaya vdol' ruch'ya, zanimala pozicii na krayu pravogo flanga. CHtoby dobrat'sya do nee, neobhodimo bylo peresech' otkrytuyu mestnost'. Kogda polkovnik Tikkeridzh i ego sputniki vyshli iz ukrytiya, ih vstretil shkval ognya. - Ogo! - voskliknul on. - Fricy namnogo blizhe, chem byli segodnya utrom. Oni brosilis' pod zashchitu skal i ostorozhno prodolzhali dvizhenie okruzhnym putem. Kogda im udalos' nakonec sprygnut' v okop, ih vstretil starshina Rokis. - Oni podtyanuli eshche odin minomet, - dolozhil on. - Vy mozhete tochno zasech' ego mesto? - Nemcy postoyanno menyayut poziciyu. V nastoyashchee vremya oni pristrelyalis' po dal'nosti, no ekonomyat boepripasy. Polkovnik Tikkeridzh vstal i osmotrel v binokl' mestnost', prilegayushchuyu k perednemu krayu. Pozadi, v desyati yardah ot nih, razorvalas' mina; vse brosilis' na zemlyu, i nad ih golovami pronessya grad kamnej i metalla. - U nas net lishnih sil dlya kontrataki, - zayavil polkovnik Tikkeridzh. - Vam pridetsya otojti nemnogo. Vo vremya voennoj podgotovki Gaj chasto zadaval sebe vopros: pohozhi, li, hotya by nemnogo, ucheniya v Penkirke na nastoyashchie boevye dejstviya? Shodstvo bylo nalico. Ni velikogo poboishcha, ni stremitel'nogo begstva odetyh v voennuyu formu mass, ni shvatok lyazgayushchih mehanicheskih chudovishch zdes' ne proishodilo; pered nim razvertyvalsya klassicheskij primer dejstvij batal'ona v oborone, vedushchego boj s legkovooruzhennymi i v ravnoj stepeni izmotannymi nebol'shimi silami protivnika. Ritchi-Huk malo sdelal dlya obucheniya ih iskusstvu vyhoda iz boya, odnako v nastoyashchij moment dejstviya batal'ona sootvetstvovali ustanovlennoj sheme. Poka polkovnik Tikkeridzh otdaval rasporyazheniya, Gaj spustilsya vniz po beregu ruch'ya. Zdes' on nashel de Sauzu i ego poredevshij vzvod. Na golove u de Sauzy krasovalas' zhivopisnaya povyazka; zheltovato-blednoe lico pod nej vyglyadelo ser'eznym. - Lishilsya konchika uha, provorchal on. - Sovsem ne bol'no. No budu rad, kogda etot den' zakonchitsya. - Vy nachnete othodit' v polnoch', kak ya pomnyu. - "Othodit'" - horoshee slovo. Zvuchit tak, budto staraya deva othodit ko snu. - Po-moemu, vy popadete v Aleksandriyu ran'she menya, - prodolzhal Gaj. - Gruppa Huka othodit poslednej, budet prikryvat' posadku na suda. U menya ne slozhilos' vpechatleniya, chto nemcy goryat zhelaniem atakovat'. - Znaete, "dyadyushka", chto eto takoe, po-moemu? Po-moemu, oni hotyat dat' nam spokojno sest' na suda, a potom potopyat nas s vozduha, kogda im zablagorassuditsya. Kuda bolee legkij sposob razdelat'sya s nami. Nedaleko ot nih razorvalas' mina. - Do chego zhe mne-hochetsya zasech' etot proklyatyj minomet! - skazal de Sauza. V etot moment svyaznoj vyzval ego na komandnyj punkt roty. Gaj poshel vmeste s nim i snova prisoedinilsya k polkovniku Tikkeridzhu. Othod na flange zanyal nemnogo vremeni. Gaj nablyudal, kak batal'on zanimal oboronu na novom rubezhe. Vse bylo sdelano po pravilam. Polkovnik Tikkeridzh otdal rasporyazheniya na temnoe vremya sutok i izlozhil poryadok okonchatel'nogo othoda. Gaj sdelal pometki o vremeni i napravleniyah othoda alebardistov i novozelandcev cherez boevye poryadki gruppy Huka. Zatem on rasproshchalsya. - Esli sluchajno vstretites' s moryachkami, - skazal na proshchanie polkovnik Tikkeridzh, - peredajte im, chtoby podozhdali nas... V tretij raz Gaj prosledoval po doroge na yug. Nastupila noch'. Doroga byla zabita mnozhestvom soldat. Ostatki svoego shtaba on nashel na prezhnem meste. Postroivshis' v kolonnu, oni dvinulis' v temnotu. Idti prishlos' vsyu noch' molchalivoj sostavnoj chast'yu beskonechnoj processii shatayushchihsya ot ustalosti, medlenno volochivshih nogi lyudej. Potom proshel eshche odin den', minula eshche odna noch'. 7 - "Noch'yu i dnem, - napeval Trimmer, - tol'ko vdvoem. I pod solncem i pod lunoj tol'ko s toboj..." - Slushaj, - strogo skazal Jen Kilbennok, - ty edesh' v "Savoj" na vstrechu s predstavitelyami amerikanskoj pressy. - "Iv tishine, i v t'me nochnoj moi mechty lish' o tebe", - prodolzhal napevat' Trimmer. - _Trimmer_! - YA uzhe vstrechalsya s nimi. - |to drugie. |to Skeb Danz, Vam SHlyum i Dzho Malligen. Oni bol'shie lyudi, eti Skeb, Vam i Dzho. Ih stat'i publikuyutsya vo vseh amerikanskih shtatah. Trimmer, esli ty ne perestanesh' zalivat'sya, kak kanarejka, ya predlozhu otkomandirovat' tebya obratno v Islandiyu, v tvoj polk. Vam i Skeb, razumeetsya, - antifashisty. Dzho nastroen menee opredelenno. On - bostonskij irlandec i ne ochen'-to interesuetsya nami. - Pressa mne ostochertela. Ty znaesh', kak nazyvaet menya "Ezhednevnyj spletnik"? "Demonicheskij ciryul'nik"! - |to oni tak nazvali tebya, a ne my. ZHal', chto takoe nazvanie ne prishlo v golovu mne. - Tak ili inache, ya zavtrakayu s Virdzhiniej. - YA izbavlyu tebya ot etogo. - A menya eta vstrecha vovse ne obremenyaet. - Predostav' eto reshat' mne. Jen stal nabirat' nomer telefona, a Trimmer snova pogruzilsya v mir grez i zapel: - "O, kak vo mne pylaet vse, i zhazhdet, i klokochet..." - Virdzhiniya? |to Jen. Polkovnik Trimmer prinosit svoi izvineniya. On ne smozhet segodnya pozavtrakat' s vami, madam. - "Demonicheskij ciryul'nik"? Mne i v golovu ne prihodilo zavtrakat' s nim. Jen, sdelaj chto-nibud', pozhalujsta, kak dlya starogo druga. Vnushi tvoemu yunomu geroyu, chto menya prosto toshnit ot nego. - Po-tvoemu, eto budet ochen' lyubezno? - Desyatki devushek strastno zhelayut provesti s nim vremya. Pochemu on dolzhen nadoedat' imenno mne? - On govorit, chto emu vse vremya podskazyvaet vnutrennij golos: "Ty, ty, ty". - Skazhi emu, pust' ubiraetsya ko vsem chertyam. Ladno, Jen? Jen polozhil trubku. - Ona govorit, chtoby ty provalival ko vsem chertyam, - soobshchil on. - O-o! - Pochemu ty ne prekratish' pristavat' k Virdzhinii? Ved' iz etogo nichego ne vyjdet. - Net, vyjdet, uzhe vyhodilo. Ona ne mozhet otnositsya ko mne tak vysokomerno. Ved' v Glazgo... - Trimmer, ty dostatochno horosho znaesh' menya, chtoby ponyat', chto ya poslednij chelovek na svete, komu tebe sleduet poveryat' svoi tajny, osobenno lyubovnye. Ty dolzhen zabyt' o Virdzhinii i ob etih londonskih devicah, s kotorymi vstrechaesh'sya poslednee vremya. U menya est' priyatnoe izvestie dlya tebya. YA sobirayus' povozit' tebya po promyshlennym predpriyatiyam. Ty pomozhesh' rostu proizvodstva. Vystupleniya v obedennye pereryvy. Tancy v stolovyh. My najdem tebe ocharovatel'nyh devic vseh sortov. Tebya ozhidaet veseloe vremyapreprovozhdenie v central'nyh grafstvah Anglii, na severe, daleko ot Londona. A poka ty dolzhen vnesti svoj vklad v ukreplenie anglo-amerikanskih otnoshenij vmeste s Bamom, Skebom i Dzho. Ved' idet vojna. V shtabnom avtomobile, uvozivshem ih v "Savoj", Jen pytalsya vvesti Trimmera v kurs dela. - YA rad soobshchit' tebe, chto Dzho ne ochen'-to interesuetsya voennymi operaciyami. On vospitan v duhe nedoveriya k krasnomundirnikam [rasprostranennoe sredi neanglichan nazvanie voennosluzhashchih anglijskoj armii v XIX - nachale XX vekov]. On smotrit na nas, kak na feodal'nyh i kolonial'nyh ugnetatelej, k chislu kotoryh ty, Trimmer, ruchayus' za tebya, opredelenno ne otnosish'sya. My dolzhny pokazat' emu novuyu Velikobritaniyu, kotoraya kuetsya v gornile vojny. CHert poberi, Trimmer, ya ne uveren, chto ty slushaesh' menya. Ne byl uveren v etom i Trimmer. Vnutrennij golos prodolzhal nasheptyvat' emu beznadezhnym tonom: "Ty, ty, ty". Jen Kilbennok, podobno Lyudovichu, obladal sposobnost'yu izmenyat' maneru razgovora. U nego byla odna manera razgovarivat' s druz'yami, drugaya - s Trimmerom i generalom Uejlom, tret'ya - s Bamom, Skebom i Dzho. - Zdorovo, rebyata! - gromko skazal on, vhodya v nomer otelya. - Posmotrite, kogo ya privez vam. |ti tri tolstyh, neryashlivyh cheloveka zhili bok o bok ne radi ekonomii; ih rashody nikto ne ogranichival. V tom, chto oni zhili vmeste, ne igralo roli, kak inogda byvalo v proshlom, i professional'noe sopernichestvo; v etom gorode kommyunike i cenzury nel'zya bylo nadeyat'sya na kakuyu-nibud' sensacionnuyu novost' i ne bylo nikakoj neobhodimosti sledit' za sopernikami. Prosto ih tyanulo k druzheskomu obshcheniyu, k razdeleniyu obshchih dlya vseh uslovij zhizni v chuzhoj strane, da i sostoyanie nervov u nih bylo odinakovoe. Skudnaya dieta, besprobudnoe p'yanstvo i nochnye trevogi podkosili ih, ili, tochnee, sil'no uskorili process razrusheniya, edva razlichimyj u etih treh shiroko pochitaemyh reporterov-asov god nazad, kogda oni bespechno vysadilis' v Anglii. Oni veli reportazhi o padenii Addis-Abeby, Barselony, Veny i Pragi. Zdes' oni nahodilis', chtoby vesti reportazh o padenii Londona, no padenie etoj stolicy pochemu-to zaderzhivalos', i zagotovlennyj vprok material pokrylsya plesen'yu. Tem vremenem oni podvergalis' lisheniyam i opasnostyam, kotorye v poru yunosti perenosili s hvastlivym vidom neskol'ko dnej podryad, no kotorye teper', zatyanuvshis' na neopredelennoe vremya i rasprostranivshis' pochti na kazhdogo, stali navevat' skuku. Ih komnata vyhodila oknami na reku, odnako stekla byli zakleeny krest-nakrest lipkim plastyrem, i skvoz' nih pronikali lish' skudnye solnechnye luchi. Komnata osveshchalas' elektricheskim svetom. V nej byli tri pishushchie mashinki, tri bol'shih chemodana, tri krovati, massa besporyadochno razbrosannoj bumagi i odezhdy, beschislennye okurki, gryaznye stakany, chistye stakany, pustye butylki, polnye butylki. S treh lic zheltovato-serogo cveta na Trimmera ustavilis' tri pary nalityh krov'yu glaz. - Bam, Skeb i Dzho, eto tot samyj paren', s kotorym vy vse hoteli vstretit'sya. - V samom dele? - podozritel'no sprosil Dzho. - Polkovnik Maktejvish, ya ochen' rad poznakomit'sya s vami, - skazal Skeb. - Polkovnik Trimmer, ya ochen' rad poznakomit'sya s vami, - skazal Bam. - Ha! - udivilsya Dzho. - Kto zhe etot shutnik? Maktejvish? Trimmer? - |tot vopros eshche reshaetsya na vysshem urovne, - otvetil Jen. - YA, razumeetsya, soobshchu vam rezul'taty eshche do publikacii vashej korrespondencii. - Kakoj eshche korrespondencii? - zlo sprosil Dzho. Na pomoshch' prishel Skeb. - Ne obrashchajte vnimaniya na Dzho, polkovnik. Pozvol'te predlozhit' vam vypit'. - Dzho segodnya ne sovsem v svoej tarelke, - zametil Bam. - YA tol'ko sprosil, kak zovut etogo parnya i o kakoj korrespondencii idet rech'. Pri chem zdes' moe samochuvstvie? - Kak naschet togo, chtoby nam vsem vypit'? - sprosil Bam. P'yanstvo ne vhodilo v perechen' mnogochislennyh slabostej Trimmera. On ne ispytyval udovol'stviya ot viski pered zavtrakom i poetomu otkazalsya ot stakana, kotoryj sunuli emu v ruku. - CHego on deret nos, etot paren'? - sprosil Dzho. - Komandos, prohodyashchie podgotovku, ne p'yut, - pospeshil na vyruchku Jen. - Vot kak? Ladno, ya vsego lish' parshivyj gazetchik i ne prohozhu nikakoj podgotovki. Esli etot paren' ne hochet vypit' so mnoj, ya vyp'yu bez nego. Iz etogo trio naibolee vezhlivym byl Skeb. - YA dogadyvayus', gde by vam hotelos' byt' sejchas, polkovnik, - zayavil on. - Da, - obradovalsya Trimmer, - v Glazgo, v privokzal'noj gostinice, vo vremya tumana. - Net, ser. Mesto, gde vy hotite sejchas byt', - eto Krit. V nastoyashchij moment vashi rebyata zamechatel'no derzhat tam oboronu. Vy slushali starinu Uinstona po radio vchera vecherom? On skazal, chto ob ostavlenii Krita ne mozhet byt' i rechi. Nastuplenie protivnika zahlebnulos'. Oborona usilivaetsya. |to povorotnyj punkt. Otstupleniya bol'she ne budet. - V etom otnoshenii my celikom s vami, - velikodushno dobavil Bam, - do samogo konca. YA ne otricayu, bylo vremya, kogda ya smertel'no nenavidel vas, anglichan. Abissiniya, Ispaniya, Myunhen - s etim vse koncheno, polkovnik. YA by mnogoe otdal, lish' by okazat'sya na Krite. Tam-to uzh navernyaka sejchas est' o chem napisat'. - Vy, vidimo, pomnite, - perebil ego Jen, - chto prosili menya privezti polkovnika Maktejvisha na zavtrak. Po vashemu mneniyu, on mog by dat' vam material dlya korrespondencii. - Pravil'no. My tak i dumali, pravda ved'? Dlya nachala nado, pozhaluj, vypit' eshche, dazhe esli polkovnik i ne mozhet sostavit' nam kompaniyu. Vyp'em? Oni vypili, zakurili. Ruki, podnosivshie goryashchuyu spichku k sigaretam, posle kazhdogo stakana tryaslis' vse men'she, radushnyj ton stanovilsya vse emocional'nee. - Ty mne nravish'sya, Jen, hotya ty i lord. CHert poberi, chelovek ne vinovat v tom, chto on lord! Ty paren' chto nado, Jen, ty mne nravish'sya. - Blagodaryu, Bam. - Polkovnik mne tozhe nravitsya. On ne slishkom razgovorchiv i nichego ne p'et, no on mne nravitsya. On pravil'nyj paren'. Dzho nastol'ko podobrel, chto zayavil dazhe sleduyushchee: - Lyubomu, kto skazhet, chto polkovnik - plohoj paren', ya vob'yu zuby v glotku. - Nu zachem tak, Dzho? Nikto ved' ne otricaet, chto polkovnik - paren' na vse sto. - To-to zhe! Vskore vremya zavtraka proshlo. - Vse ravno zdes' net nichego s®edobnogo, - skazal Dzho. - Sam-to ya sejchas ne goloden, - zametil Bam. - Eda? A mne vse ravno: mogu poest', a mogu obojtis' i bez etogo, - zayavil Skeb. - Poslushajte, rebyata, - napomnil Jen, - polkovnik Maktejvish - dovol'no zanyatoj chelovek. On priehal syuda, chtoby dat' vam material dlya pechati. Kak naschet togo, chtoby rassprosit' ego sejchas obo vsem, chto vas interesuet? - |to mozhno, - soglasilsya Dzho. - CHego vy eshche natvorili, polkovnik? |tot vash rejd okazalsya neplohim materialom dlya pechati. U nas v shtatah ego proglotili s potrohami. Vas nagradili. Sdelali polkovnikom. Nu a dal'she chto? Gde vy pobyvali eshche? Rasskazhite nam, chto vy delali na etoj nedele i na proshloj. Kak sluchilos', chto vy ne na Krite? - YA nahozhus' v otpuske, - poyasnil Trimmer. - Da-a, eto d'yavol'ski interesno. - Zdes' est' odna osobennost', rebyata, - poyasnil Jen. - On ne obychnyj polkovnik, on predstavlyaet soboj tip novogo oficera, zarozhdayushchegosya v staroj britanskoj armii, otlichavshejsya snobizmom. - A otkuda mne izvestno, chto on ne snob? - Dzho, ne nado byt' takim podozritel'nym! - voskliknul Skeb. - Vsyakomu, u kogo est' glaza, vidno, chto polkovnik ne snob. - On _ne pohozh_ na snoba, - soglasilsya Dzho, - no otkuda ya znayu, chto on _ne snob_? Vy snob? - sprosil on Trimmera. - On ne snob, - otvetil Jen za Trimmera. - A pochemu by ne predostavit' polkovniku vozmozhnost' otvetit' na etot vopros samomu? YA zadayu etot vopros vam, polkovnik. Vy snob ili ne snob? - Net, - otvetil Trimmer. - |to vse, chto ya hotel uznat'. - Ty sprosil ego. On otvetil, - vmeshalsya Bam. - Teper' ya znayu, nu i chto iz etogo? CHerez minutu skvoz' tabachnyj dym i pary viski probilas' nepoddel'naya goryachnost' Skeba. - Vy ne snob, polkovnik, i ya skazhu vam pochemu. Vy obladaete preimushchestvami, kotoryh net u etih napyshchennyh nichtozhestv. Vy rabotali, polkovnik, i gde vy rabotali? Na okeanskom lajnere. I kogo vy obsluzhivali? Amerikanskih zhenshchin. Pravil'no ya govoryu? Vse eto vzaimosvyazano. YA mogu sdelat' iz etogo otlichnyj material. O tom, kak slu