chajnye  lichnye  kontakty
mogut sposobstvovat' ukrepleniyu mezhdunarodnyh otnoshenij. Damskij  salon  v
kachestve shkoly demokratii! U vas, dolzhno byt', byli ochen' i ochen' priyatnye
znakomstva na etom okeanskom lajnere, polkovnik?
   - U menya byli znakomstva pervyj sort, - zayavil Trimmer.
   - Rasskazhi im, - tormoshil ego Jen, - o svoih amerikanskih druz'yah.
   V glazah zhurnalistov zagorelas' slabaya iskorka zhivogo professional'nogo
interesa, togda kak Trimmer, naoborot, vpal v trans.
   - Tam byla missis Troj... - nachal on.
   - YA ne dumayu, chto rebyat interesuet imenno eto, - pospeshno vmeshalsya Jen.
   - Ne kazhdyj rejs, konechno, no raza dva-tri v god. CHetyre raza v  tysyacha
devyat'sot  tridcat'  vos'mom  godu,  kogda   poloviny   nashih   regulyarnyh
passazhirov ne  bylo  iz-za  obstanovki  v  Evrope.  _Ona_  ne  boyalas',  -
zadumchivo  vspomnil  Trimmer.  -  YA  vsegda  iskal  ee  familiyu  v  spiske
passazhirov. Eshche do togo kak ego otpechatyvali,  ya  obychno  proskal'zyval  v
kancelyariyu i podsmatrival. V nej bylo chto-to takoe - vy zhe znaete, kak eto
byvaet, - kak muzyka. Kogda ona muchalas' s pohmel'ya, tol'ko ya odin  i  mog
pomoch' ej. Vo mne, po ee slovam, tozhe bylo chto-to takoe v momenty, kogda ya
massazhiroval ej zadnyuyu chast' shei.
   - No vy dolzhny byli vstrechat' drugih, bolee tipichnyh amerikanok?
   - Ona netipichnaya. Ona voobshche ne amerikanka,  za  isklyucheniem,  pozhaluj,
togo, chto vyshla zamuzh za amerikanca, kotoryj byl ej sovershenno  ne  nuzhen.
Ona kakaya-to sovershenno neobychnaya...
   - Ih ne interesuet missis Troj, - snova vmeshalsya Jen. - Rasskazhi  im  o
drugih.
   -  Bol'shej  chast'yu  -  starye  kaloshi!  -  vypalil  Trimmer.  -  Missis
Stajvesent Oglander, naprimer. Byli, konechno, i  drugie  elegantnye  damy:
Astory, Vanderbilty, Kattingi, Uitni. Vse oni prihodili ko mne,  no  nikto
ne mog sravnit'sya s missis Troj.
   - Polkovnik, moih chitatelej bol'she interesuet  chto-nibud'  pikantnoe  o
damah poproshche.
   Trimmer byl gord po-svoemu. Gluboko zadetyj, on ochnulsya ot grez.
   - YA nikogda ne imel dela s damami poproshche, - rezko vozrazil on.
   - CHert voz'mi! -  voskliknul  Dzho,  torzhestvuya.  -  Teper'  vy  vidite?
Polkovnik - _snob_!
   Na etom Jen zakonchil dannyj etap anglo-amerikanskogo sblizheniya, i cherez
neskol'ko minut vmeste s Trimmerom oni stoyali na Strende,  tshchetno  pytayas'
perehvatit' taksi. V  etot  moment  Gaj,  ohvachennyj  glubokim  otchayaniem,
nahodilsya v  Babali-Hani.  Perspektivy  Jena  i  Trimmera  tozhe  vyglyadeli
mrachnymi. Mimo nih, sharkaya podoshvami, tekla londonskaya  tolpa:  muzhchiny  v
raznoobraznom gryaznovatom voennom  obmundirovanii,  zhenshchiny  -  po  novoj,
neprivychnoj mode etogo desyatiletiya  -  v  bryukah,  shlyapkah  bez  polej,  s
prilipshimi  k  gubam  sigaretami,  s  nechistymi,  ustalymi   licami;   vse
presyshchennye chaem i vultonskimi  pirozhkami,  vse  s  boltayushchimisya  na  boku
protivogazami, hlopayushchimi ih po bedru v takt neuklyuzhej pohodke.
   - Segodnya ty ne slishkom blistal, - surovo skazal Jen.
   - YA hochu est'.
   - V eto vremya dnya nichego ne najdesh'. YA otpravlyayus' domoj.
   - Mne idti s toboj?
   - Net.
   - Virdzhiniya budet tam?
   - Ne dumayu.
   - No ona byla tam, kogda ty zvonil.
   - Ona sobiralas' uhodit'.
   - YA ne videl ee celuyu nedelyu. Ona ushla s raboty v tranzitnom lagere.  YA
rassprashival drugih devushek. Oni ne skazali, kuda ona  ustroilas'.  Ty  zhe
znaesh', kakie byvayut devushki.
   Jen  pechal'no  vzglyanul  na  svoego  protezhe.  On  sobiralsya  prochitat'
Trimmeru  notaciyu,  napomnit'  o  predstoyashchih  udovol'stviyah  poezdki   po
zavodam, proizvodyashchim vooruzhenie, odnako Trimmer posmotrel na  nego  takim
skorbnym vzglyadom, chto Jen skazal tol'ko:
   - Nu ladno, ya idu v upravlenie osobo  opasnyh  operacij,  pozvonyu  tebe
eshche. - I, povernuvshis', napravilsya na Trafal'gar-skver.
   Trimmer sledoval za nim do stancii metro, zatem, ne  skazav  ni  slova,
vnezapno povernul  i,  napevaya  sebe  pod  nos,  spustilsya  na  platformu,
zastavlennuyu ryadami koek, gde dolgo zhdal perepolnennogo poezda.
   Upravlenie osobo opasnyh operacij v Marchmejn-Haus, ozhivshee v rezul'tate
povysivshegosya k nemu interesa i novoj volny entuziazma v otnoshenii  chastej
osobogo naznacheniya, rasshiryalos'. Pribavilis'  novye  pomeshcheniya,  poyavilis'
novye lyudi. Zdes' zhe, v otdele Jena, nashla ubezhishche i Virdzhiniya Troj.
   - Nu kak, udalos' izbavit'sya ot "demonicheskogo ciryul'nika"? -  sprosila
ona.
   - On tol'ko chto ischez, fal'shivo murlycha chto-to sebe pod nos. Virdzhiniya,
mne nado ser'ezno pogovorit' s  toboj  o  Trimmere.  Na  kartu  postavleno
blagopoluchie nashego upravleniya. Ty zhe ponimaesh', chto na dannyj  moment  on
yavlyaetsya nashim  edinstvennym  vkladom  v  voennye  usiliya.  YA  nikogda  ne
vstrechal cheloveka, kotoryj tak izmenilsya by  pod  vliyaniem  uspeha.  Mesyac
nazad on byl v centre vseobshchego vnimaniya. So svoim proiznosheniem,  ulybkoj
i shevelyuroj on prosto sozdan dlya togo, chtoby stat' nacional'nym geroem.  A
posmotri na nego segodnya. Somnevayus', hvatit li ego na  eto  leto.  YA  uzhe
videl, kak na moih glazah stal nichem marshal aviacii Bich. Mne  znakomy  eti
simptomy. Nado sdelat' vse, chtoby takoe ne povtorilos'. YA priobretu plohuyu
reputaciyu v nashej sluzhbe, i na etot raz  sovsem  ne  po  svoej  vine.  Kak
zametila tvoya zhertva, vinovata v etom "ty, ty, ty". Sleduet  li  napomnit'
tebe, chto ty yavilas' ko  mne  v  slezah  i  sdelala  zhizn'  v  nashem  dome
nevynosimoj, poka ya ne nashel tebe etu rabotu? Vzamen mne  hotelos',  chtoby
ty proyavila hotya by nemnogo loyal'nosti.
   - No, Jen, pochemu ty schitaesh', chto moj  uhod  iz  stolovoj  byl  vyzvan
chem-to drugim, krome zhelaniya izbavit'sya ot Trimmera?
   - YA dumal, tebe nadoeli Brenda i Zita.
   - Tol'ko potomu, chto vozle nih vsegda okolachivalsya etot Trimmer.
   - A-a, - protyanul Jen. On zabarabanil po stolu pal'cami. A kak ponimat'
vse eti razgovory o Glazgo? - pointeresovalsya on.
   - O, _eto_? - usmehnulas' ona. - Nichego osobennogo. Prosto  durachestvo.
Nichego pohozhego na to, chto proishodit sejchas.
   - Sejchas bednyaga voobrazhaet sebya vlyublennym.
   - Da eto prosto neprilichno.



        8

   31 maya Gaj nahodilsya v peshchere v skalah, navisshih  nad  beregom  morya  v
Sfakii, s kotorogo vskore dolzhna byla nachat'sya posadka vojsk  na  korabli.
Strelki na chasah pokazyvali, chto eshche net i desyati,  no  bylo  pohozhe,  chto
nastupila glubokaya noch'. V lunnom svete vse kazalos' nedvizhimym. Vnizu,  v
zapruzhennom vojskami ushchel'e, ozhidaya  podhoda  shlyupok,  v  rotnyh  kolonnah
stoyal vtoroj batal'on alebardistov; vse soldaty  byli  v  polnom  pohodnom
snaryazhenii. Operativnaya gruppa Huka,  razvernutaya  na  gospodstvuyushchih  nad
beregom  vysotah,  derzhala  oboronu  rajona  posadki,  imeya  pered   soboj
protivnika, kotoryj posle  zahoda  solnca  ne  podaval  nikakih  priznakov
zhizni. Gaj privel syuda svoe otdelenie v konce dnya. Im  prishlos'  idti  vsyu
proshluyu noch' i bol'shuyu chast' dnya do perevala,  zatem  vniz  do  Imbrosa  i
dalee po loshchine na etu poslednyuyu poziciyu. Dojdya  syuda,  vse  povalilis'  i
zasnuli mertveckim snom pryamo  tam,  gde  ostanovilis'.  Gaj  pustilsya  na
poiski, razyskal  shtab  vojsk  garnizona  Krita  i  vozvratilsya  ottuda  s
poslednim surovym prikazom komandiram chastej operativnoj gruppy Huka.
   On nespokojno dremal, chasto prosypalsya i edva li soznaval,  chto  s  nim
proishodit.
   Snaruzhi poslyshalis' shagi. Gaj ne stal vystavlyat' chasovogo. Rota  Ajvora
Klera nahodilas' v neskol'kih sotnyah yardov ot ih raspolozheniya. Gaj podoshel
k vyhodu iz peshchery i uvidel v lunnom svete figuru,  zagovorivshuyu  znakomym
golosom:
   - Gaj? |to ya, Ajvor.
   Ajvor voshel v peshcheru i sel ryadom s Gaem.
   Edva  zhivye  ot  ustalosti,  oni  veli  razgovor  bezzhiznennym   tonom,
tomitel'no rastyagivaya slova, preryvaya ih dlinnymi pauzami.
   - CHert voz'mi, Gaj, eto zhe prosto idiotskoe reshenie.
   - Zavtra vse konchitsya.
   - Tol'ko nachnetsya. Ty uveren, chto Toni  nichego  ne  naputal?  YA  byl  v
Dyunkerke, ty znaesh'. Tam ne ochen'-to soblyudali ochered' na  posadku.  Potom
tozhe ne bylo nikakih rassledovanij. Net  nikakogo  smysla  brosat'  boevye
chasti i vyvozit' etot sbrod. Toni strashno ustal. Derzhu pari, on  pereputal
poluchennyj prikaz.
   - YA poluchil ego v  pis'mennom  vide  ot  komanduyushchego.  Kapitulyaciya  na
rassvete. Soldatam znat' ob etom eshche ne polagaetsya.
   - No oni vse ravno vse znayut.
   - General otbyvaet na letayushchej lodke segodnya vecherom.
   - Znachit, ne hochet ostavat'sya na tonushchem korable.
   - Napoleon ne ostalsya so svoej armiej posle Moskvy.
   Posle nebol'shoj pauzy Ajvor sprosil:
   - A chto delayut v lagere voennoplennyh?
   -  Mne  predstavlyaetsya  strashno  nadoevshaya  seriya  koncertnyh   vecherov
samodeyatel'nosti, vozmozhno, v techenie ryada let. U menya est' plemyannik,  on
popal  v  plen  v  Kale.  Kak  ty  dumaesh',  mozhno  dobit'sya  otpravki   v
kakoj-nibud' lager' po sobstvennomu vyboru?
   - YA polagayu, da. Obychno eto vozmozhno.
   Eshche odna pauza.
   - Komanduyushchemu ne imelo smysla ostavat'sya zdes', chtoby popast' v plen.
   - Nikakogo. Nikomu iz nas net smysla ostavat'sya.
   Snova pauza.
   - Bednaya Frida. K tomu vremeni, kogda ya uvizhu ee snova, ona prevratitsya
v staruyu suku.
   Gaj nenadolgo zabylsya v dremote. Zatem Ajvor sprosil:
   - Gaj, chto by ty sdelal, esli by tebya vyzvali na duel'?
   - Rashohotalsya by.
   - Da, konechno.
   - Pochemu ty sprosil ob etom imenno sejchas?
   - YA dumal o chesti. |to ponyatie, kotoroe izmenyaetsya so vremenem, ne  tak
li? YA hochu skazat', chto sto pyat'desyat let nazad nam prishlos'  by  drat'sya,
esli by nas vyzvali. Teper' my rassmeyalis' by. Dolzhno  byt',  vo  vremena,
otstoyashchie ot nas let na sto ili  okolo  togo,  etot  vopros  predstavlyalsya
dovol'no shchekotlivym.
   - Da. Moralisty-teologi tak i ne smogli prekratit' dueli.  Ponadobilas'
demokratiya, chtoby dobit'sya etogo.
   - Po-moemu, i v sleduyushchej vojne, kogda my polnost'yu  demokratiziruemsya,
dlya oficerov budet vpolne pristojno brosat' svoih soldat. Tak i zapishut  v
ustave v kachestve obyazannosti:  sohranyat'  _kadry_  dlya  podgotovki  novyh
soldat, na mesto vzyatyh v plen.
   - Vozmozhno, soldaty ne ochen'-to blagozhelatel'no otnesutsya k perspektive
prohodit' podgotovku pod rukovodstvom dezertirov.
   - A ty ne dumaesh', chto v istinno sovremennoj armii ih uvazhali by bol'she
za takoe begstvo? YA schitayu, nasha beda v tom,  chto  my  okazalis'  zdes'  v
nedobryj chas, podobno cheloveku, vyzvannomu na duel' sotnyu let nazad.
   V lunnom  svete  Gaj  videl  Ajvora  otchetlivo;  strogoe  lico,  teper'
izmozhdennoe, no spokojnoe i sobrannoe,  takoe  zhe,  kakim  on  uvidel  ego
vpervye v Borgezskih sadah. Ajvor podnyalsya i pobrel proch' so slovami:
   - CHto zh, stalo byt', doroga chesti prohodit cherez dezertirstvo.
   Gaj zabylsya v krepkom sne.
   V zatyanuvshemsya  videnii  emu  chudilis'  samye  prozaicheskie  veshchi.  Vsyu
provedennuyu v peshchere noch' on marshiroval, zapisyval  prikazaniya,  peredaval
ih, delal pometki na karte obstanovki, snova marshiroval. Tem vremenem luna
opustilas' za gorizont, v  zaliv  voshli  korabli,  mezhdu  nimi  i  beregom
zasnovali shlyupki, a zatem korabli  ushli,  ostaviv  na  beregu  operativnuyu
gruppu Huka i eshche pyat'-shest' tysyach soldat. V snah Gaya ne  bylo  ni  chuzhdyh
emu vysokih chinov iz shtaba garnizona Krita, ni  nelepostej,  vstrechavshihsya
na ostrove v real'noj dejstvitel'nosti, ni begstva. Vse vyglyadelo tak, kak
v predshestvovavshij den',  predshestvovavshuyu  noch',  v  noch'  i  den'  posle
vysadki v zalive Suda; kogda na rassvete on prosnulsya, pered nim  predstal
tot zhe mir, chto i vo sne; son i real'nost' - kak  dva  aerodroma,  pohozhie
drug na druga vo vseh otnosheniyah, no nahodyashchiesya  na  raznyh  kontinentah.
Vdali Gaj smutno razlichal samogo sebya. On neimoverno ustal.


   - Govoryat, korabli ostavili prodovol'stvie na beregu, - skazal serzhant.
   - Pered tem kak popast' v lager' voennoplennyh, ne meshalo by poest'.
   - Znachit, pravdu govoryat, ser, chto korablej bol'she ne budet?
   - Istinnaya pravda, serzhant.
   - I my dolzhny sdat'sya v plen?
   - Dolzhny, serzhant.
   - Nepravil'no vse eto, po-moemu.
   Zolotistyj rassvet ustupal mesto bezoblachnoj  sineve.  Gaj  povel  svoe
otdelenie po kamenistoj tropinke vniz v gavan'. Naberezhnaya  byla  zavalena
broshennym snaryazheniem i oblomkami,  poyavivshimisya  v  rezul'tate  bombezhek.
Sredi musora i oblomkov stoyali shtabelya yashchikov  s  prodovol'stviem  (myasnye
konservy i galety) i medlenno dvigalas' tolpa soldat,  zapasavshihsya  edoj.
Serzhant protolkalsya cherez tolpu i vskore vynyrnul  iz  nee  so  mnozhestvom
konservnyh banok. Iz steny razrushennogo zdaniya  torchal  kran,  i  holodnaya
voda stekala v grudu oblomkov.  Gaj  i  soldaty  ego  otdeleniya  napolnili
flyazhki, napilis' dosyta, snova napolnili ih i zavernuli  kran.  Potom  oni
pozavtrakali. Nebol'shoj gorod byl sozhzhen, razrushen, i zhiteli pokinuli ego.
Povsyudu, kak teni, brodili soldaty razbitoj armii. Odni apatichno slonyalis'
bez celi, slishkom ustalye, chtoby dumat' o ede; drugie  razbivali  o  kamni
svoi  vintovki,  ispytyvaya  yarostnoe  udovol'stvie  v  etom  simvolicheskom
proshchanii s oruzhiem; kakoj-to oficer toptal nogami svoj  binokl';  ryadom  s
nim pylal podozhzhennyj motocikl; nebol'shaya gruppa soldat  pod  rukovodstvom
kapitana-sapera vozilas' u staroj rybackoj lodki, lezhashchej na boku,  chast'yu
v vode, chast'yu na peske. Sidevshij na naberezhnoj soldat metodichno  razbiral
pulemet "bren"  i  shvyryal  detali  v  vodu.  Kakoj-to  nizkoroslyj  soldat
perehodil ot gruppy k gruppe i, kak  propovednik,  uveshchevayushchij  obrechennyh
prihozhan na poroge neminuemogo strashnogo suda, tverdil: "CHtoby  ya  sdalsya?
CHerta s dva! YA idu v gory. Kto so mnoj?"
   - Est' v etom kakoj-nibud' smysl, ser? - sprosil serzhant.
   - Nam prikazano sdat'sya, - vozrazil Gaj. - Esli my  skroemsya,  krityanam
pridetsya zabotit'sya o nas. Esli nas najdut nemcy, my popadem  v  kategoriyu
voennoplennyh, a nashih druzej rasstrelyayut.
   - CHto ni govorite, ser, vse ravno mne kazhetsya, chto eto nepravil'no.
   V eto utro nichto ne kazalos' pravil'nym, vse vyglyadelo nereal'nym.
   - Po-moemu, gruppa starshih oficerov uzhe otpravilas' na  poiski  nuzhnogo
cheloveka dlya peregovorov o sdache.
   Proshel chas.
   Nizkoroslyj soldat nabil svoj  veshchevoj  meshok  produktami,  povesil  na
plechi  tri  flyazhki  s  vodoj,  smenil  vintovku   na   pistolet,   kotoryj
artillerist-avstraliec namerevalsya brosit' v more. Sognuvshis' pod tyazhest'yu
noshi, no tverdo perestavlyaya nogi, on s vazhnym vidom zashagal proch' i vskore
skrylsya iz vidu. Vdali,  za  vyhodom  iz  gavani,  pobleskivalo  spokojnoe
otkrytoe more. Povsyudu zhuzhzhali i roilis' muhi. So dnya pribytiya na  esmince
Gaj ni razu ne razdevalsya. On skazal:
   - Serzhant, ya vot chto sobirayus' sdelat' - vykupat'sya v more.
   - No _ne zdes'_ zhe, ser?
   - Net. Von tam, za mysom, voda, dolzhno byt', chistaya.
   Serzhant i dva soldata otpravilis' vmeste s nim. Prikazanij v etot  den'
nikto ne  otdaval.  V  tolshche  skalistogo  mysa,  obrazuyushchego  gavan',  oni
otyskali  rasshchelinu.  Projdya  ee,  oni  popali  v  nebol'shuyu  buhtochku   s
kamenistym plyazhem, glubokoj i chistoj vodoj. Gaj snyal s sebya  odezhdu  i  vo
vnezapnom pristupe ejforii prinyalsya nyryat' i plavat', zatem on leg v  vode
na spinu i, zakryv glaza, dolgo pokachivalsya pod  luchami  solnca;  ni  odin
zvuk ne donosilsya do ego  ushej,  on  oshchushchal  tol'ko  fizicheskuyu  legkost',
odinochestvo i vozbuzhdenie. Perevernuvshis' na zhivot, on prinimalsya  plavat'
i snova lozhilsya na spinu, opyat' plaval, potom  poplyl  k  protivopolozhnomu
beregu buhty. Zdes' skaly otvesno spuskalis'  v  glubokuyu  vodu.  Protyanuv
ruku, on zacepilsya za vystup skaly. Nagretyj solncem  kamen'  byl  teplym.
Gaj podtyanulsya i, opershis' loktyami na vystup,  otdyhal,  boltaya  nogami  v
vode, dohodivshej emu do kolen. On sdelal peredyshku, tak kak  za  proshedshuyu
nedelyu poteryal mnogo sil, zatem podnyal golovu  i  obnaruzhil,  chto  smotrit
pryamo v ch'i-to glaza - glaza cheloveka, sidevshego nad nim na vystupe  skaly
iz chernogo  kamnya  i  pristal'no  razglyadyvayushchego  ego;  chelovek  vyglyadel
neobychno chistym i upitannym po sravneniyu s drugimi iz garnizona  Krita;  v
yarkih luchah solnca ego zrachki, kazalos', byli cveta ustrichnoj rakoviny.
   - Ne razreshite li podat' vam ruku, ser?  -  obratilsya  k  Gayu  starshina
Lyudovich. On vstal, naklonilsya i vytashchil Gaya iz vody. - Sigaretu, ser?
   Predlozhiv Gayu akkuratnuyu, krasochnuyu pachku grecheskih sigaret, on  podnes
emu i zazhzhennuyu spichku. Obnazhennyj, mokryj,  Gaj  uselsya  ryadom  s  nim  i
zakuril.
   - Gde zhe vy vse-taki propadali, starshina?
   - Na svoem postu, ser. V tylovom eshelone shtaba.
   - YA dumal, vy dezertirovali.
   - Neuzheli, ser? Veroyatno, my oba oshiblis' v raschete.
   - Vy videli majora Haunda?
   - Est' li neobhodimost' vdavat'sya v eti podrobnosti, ser? Ne  luchshe  li
priznat', chto dlya podobnyh rassprosov eshche slishkom rano ili skoree  slishkom
pozdno?
   - CHto vy zdes' delaete?
   - Esli byt' sovershenno otkrovennym, ser, ya podumyvayu, ne  utopit'sya  li
mne. Plovec ya plohoj, a more tak  i  manit.  Vy,  ser,  v  kakoj-to  mere,
vidimo, razbiraetes' v teologii. YA videl u vas koe-kakie knigi.  Poschitayut
li moralisty eto samoubijstvom, esli  ya  poplyvu  pryamo  v  more,  ser,  v
fantasticheskoj nadezhde dobrat'sya do Egipta? Sam ya ne nadelen veroj v boga,
no vsegda interesovalsya teologicheskimi umozritel'nymi zaklyucheniyami.
   - Vam sledovalo by prisoedinit'sya k ostatkam shtaba.
   - Vy govorite kak oficer ili kak teolog?
   - Ni kak tot, ni kak drugoj, po pravde skazat'.
   Gaj vstal.
   - Esli vy ne sobiraetes' dokurit' etu  sigaretu,  mogu  ya  poluchit'  ee
obratno? - Starshina Lyudovich zabotlivo otshchipnul tleyushchij  konec  sigarety  i
vodvoril okurok v pachku. - "Bychki" teper' na ves  zolota,  -  zametil  on,
perejdya na kazarmennyj zhargon. - YA posleduyu za vami v obhod, ser.
   Gaj  nyrnul  i  poplyl  obratno.  Kogda  on   odevalsya,   Lyudovich   uzhe
prisoedinilsya k nemu. Na nem teper' byla formennaya odezhda i,  kak  zametil
Gaj, majorskie pogony.
   - Vas povysili v chine na pole boya? - sprosil Gaj.
   - Sejchas ne to vremya, chtoby strogo soblyudat' etiket, - otvetil Lyudovich.
   Prekrativ  razgovory,  oni  molcha  pobreli  v  Sfakiyu.   Tolpa   soldat
razroslas'  i  prodolzhala  rasti  po  mere  podhoda   nestrojnyh   kolonn,
pokinuvshih ukrytiya v gorah i spuskavshihsya, ele peredvigaya  nogi,  vniz,  k
gavani. Ot skladov prodovol'stviya nichego ne ostalos'. Povsyudu pod  stenami
domov, prislonivshis' k nim spinami, sideli soldaty, unylo zhevavshie u  kogo
chto bylo. Obshchij interes privlekala koposhivshayasya u  lodki  gruppa,  kotoraya
teper' prinyalas' stalkivat'  ee  v  vodu.  Vozglavlyavshij  gruppu  sapernyj
kapitan pokrikival na soldat golosom bolee reshitel'nym,  chem  te,  kotorye
prihodilos' slyshat' Gayu za poslednie dni.
   - Legche, legche... Vmeste vse!.. Raz, dva - vzyali!.. Tak, tak...  Davaj,
davaj... - Soldaty obessileli, no lodka prodvigalas'.  Bereg  byl  krutoj,
skol'zkij ot pokryvavshih ego vodoroslej. - Davaj eshche!  Vmeste  vzyali!  Eshche
raz... Poshla, poshla... Ne zaderzhivaj... Vot tak, vot ona i plyvet...
   Gaj ustremilsya vpered, protalkivayas' skvoz' tolpu.
   - Oni spyatili! - proiznes stoyavshij ryadom soldat. - Ni cherta  u  nih  ne
vyjdet.
   Lodka byla na plavu. Ee uderzhivali tri cheloveka,  stoyavshie  po  poyas  v
vode; kapitan i ostal'nye iz ego gruppy vzobralis'  v  lodku  i  prinyalis'
vycherpyvat' vodu i gotovit' dvigatel' k zapusku. Gaj nablyudal za nimi.
   - Kto eshche hochet s nami? - kriknul sapernyj kapitan.
   Gaj probralsya k nemu po vode.
   - Kakovy vashi shansy? - sprosil on.
   - Odin k desyati - chto  nas  podberut,  i  odin  k  pyati  -  chto  dojdem
samostoyatel'no. My ne slishkom horosho obespecheny vsem neobhodimym. Nu  kak,
idete?
   Gaj nichego ne vzveshival. V eto utro nichto ne  poddavalos'  vzveshivaniyu.
On videl pered soboj tol'ko  manyashchij  prostor  otkrytogo  morya,  ispytyval
udovol'stvie ottogo,  chto  nashel  kogo-to  drugogo,  vzvalivshego  na  sebya
tyazhest' resheniya.
   - Da. Tol'ko ya eshche peregovoryu so svoimi soldatami.
   Dvigatel' posle serii melkih hlopkov vypustil klub maslyanistogo dyma.
   - Skazhite im, chtoby reshali poskoree. My otojdem srazu  zhe,  kak  tol'ko
zapustim etu shtuku.
   Gaj obratilsya k svoemu otdeleniyu:
   - SHansy vybrat'sya - odin k pyati. YA idu. Reshajte kazhdyj sam za sebya.
   Soldaty razvedyvatel'nogo otdeleniya otricatel'no pokachali golovoj.
   - A vy, starshina, kak namereny postupit'? Mozhete byt' uvereny, ni  odin
bogoslov ne poschital by eto samoubijstvom.
   Starshina Lyudovich posmotrel svoimi tusklymi glazami na more,  no  nichego
ne skazal.
   - SHlyupka s idushchimi v  uvol'nenie  othodit!  Est'  eshche  zhelayushchie  zanyat'
mesta? - kriknul sapernyj kapitan.
   - YA idu, - otozvalsya Gaj.
   On podhodil k bortu lodki, kogda obnaruzhil, chto Lyudovich sleduet za  nim
po pyatam. SHum zapushchennogo dvigatelya ne pozvolil  Gayu  uslyshat'  tot  zvuk,
kotoryj  horosho  uslyshal  Lyudovich.  Oni  vmeste  vzobralis'  v  lodku.  Iz
nablyudavshej za nimi tolpy kto-to kriknul: "Schastlivogo puti,  druz'ya!",  i
etot vozglas podhvatili nemnogie drugie, no iz-za rabotayushchego dvigatelya ih
golosov na shlyupke ne slyshali.
   Sapernyj kapitan  stal  za  rul'.  Oni  prodvigalis'  dovol'no  bystro,
ostavlyaya pozadi raduzhnuyu plenku nefti i plavayushchij musor. Glyadya  na  bereg,
oni zametili, chto v tolpe vse podnyali lica k nebu.
   - Opyat' "yunkersy", - provorchal sapernyj kapitan.
   - Nichego, teper' uzhe vse  konchilos'.  Po-moemu,  oni  prileteli  prosto
posmotret' na rezul'taty bombezhek.
   Ostavshiesya na  beregu,  kazalos',  priderzhivalis'  togo  zhe  mneniya.  V
ukrytie ushli lish' nemnogie. Match zakonchilsya, igra prekratilas'.  Odnako  v
sleduyushchij moment sredi tolpy nachali rvat'sya bomby.
   - Svolochi! - rugnulsya sapernyj kapitan.
   S lodki bylo vidno, chto tolpu  ohvatilo  smyatenie.  Odin  iz  samoletov
proletel nad  lodkoj  na  nebol'shoj  vysote,  dal  ochered'  iz  pulemetov,
promazal i povernul v storonu. Bol'she ih nikto ne potrevozhil.  Gaj  videl,
kak novye bomby vzryvalis' na opustevshej teper' naberezhnoj. Ego  poslednie
mysli byli ob otryade komandos "Iks", o  Berti,  |ddi  i  bol'she  vsego  ob
Ajvore Klere, ozhidayushchih na svoih poziciyah, poka  protivnik  voz'met  ih  v
plen. V lodke v etot moment nikomu iz nih zanyatiya ne  nashlos'.  Ostavalos'
spokojno sidet', naslazhdayas' solnechnymi luchami i svezhim brizom.
   Tak oni pokinuli etot ostrov besslaviya.



        9

   Polnoe  zabvenie.   Vsepogloshchayushchee   molchanie.   Kogda   po   gospitalyu
pronosilis' dunovenie i  shelest  legkogo,  neterpelivogo  severo-zapadnogo
veterka, kotoryj v davnie vremena zaderzhal na etom beregu Elenu i Menelaya,
molchanie sladostno razrastalos', podobno zreyushchej vinnoj yagode.
   Molchanie bylo lichnym dostoyaniem Gaya, ego sobstvennym dejstvom.
   Izvne do  nego  donosilos'  mnozhestvo  zvukov:  radio  v  drugom  konce
koridora, drugoe radio v korpuse naprotiv, postoyannyj  zvon  kolokol'chikov
na telezhkah raznoschikov, shum shagov, golosa; v etot  den',  kak  i  vo  vse
predydushchie, v palatu Gaya vhodili lyudi i govorili emu chto-to. On  slyshal  i
ponimal ih, no ispytyval takoe zhe nebol'shoe  zhelanie  vstupit'  s  nimi  v
razgovor, kak zritel' - v razgovor akterov na scene;  mezhdu  nim  i  etimi
lyud'mi, kak v teatre, nahodilas' orkestrovaya yama, rampa i  zadrapirovannaya
avanscena.  On,  kak  puteshestvennik-issledovatel',  lezhal  v   osveshchennoj
palatke, v kotoruyu snaruzhi, iz temnoty, tesnyas' i tolkaya drug druga, to  i
delo zaglyadyvali kannibaly.
   V detstve Gaj znal  odnu  vsegda  molchavshuyu  zhenshchinu  no  imeni  missis
Barnet. Naveshchaya ee, mat' Gaya chasto brala ego s  soboj.  ZHenshchina  lezhala  v
edinstvennoj verhnej komnate kottedzha,  propitavshejsya  zapahami  parafina,
gerani i samoj missis  Barnet.  Ee  plemyannica,  zhenshchina  v  vozraste,  po
ponyatiyam Gaya, stoyala u krovati i otvechala  na  voprosy  ego  materi.  Mat'
obychno sidela  na  edinstvennom  v  komnate  stule,  a  Gaj  stoyal  ryadom,
razglyadyvaya vseh ih i religioznye gipsovye  statui,  rasstavlennye  vokrug
krovati missis Barnet. Kogda oni uhodili, plemyannica blagodarila mat'  Gaya
za prinesennuyu proviziyu i govorila: "Tetushka  ochen'  priznatel'na  vam  za
vashi poseshcheniya, mem".
   Staruha zhe ne proiznosila ni  slova.  Ona  lezhala,  derzha  ruki  poverh
steganogo loskutnogo odeyala  i  ustaviv  glaza  na  zakopchennuyu  ot  lampy
bumagu, kotoroj byl okleen potolok i kotoraya v mestah, gde  na  nee  padal
svet,  okazyvalas'   pokrytoj   prekrasnym   uzorom,   pohozhim   na   uzor
nakrahmalennoj skaterti, pokryvavshej stol v stolovoj doma  u  Gaya.  Golova
staruhi byla nepodvizhna, odnako glazami ona sledila za vsem proishodyashchim v
komnate. Ee ruki pochti nezametno, no neustanno shevelilis' i podergivalis'.
Krutaya lestnica zakanchivalas' vverhu i vnizu zhiden'kimi, iz dvuh  stvorok,
dvercami.  Pozhilaya  plemyannica,  bormocha  slova  blagodarnosti,  provozhala
gostej vniz, v gostinuyu, i dalee - na derevenskuyu ulicu.
   - Mamochka, pochemu my naveshchaem missis Barnet?
   - O, my obyazany naveshchat' ee. Ona  lezhit  vot  tak  s  teh  por,  kak  ya
priehala v Brum.
   - No znaet li ona nas, mamochka?
   - YA uverena, esli by my ne prihodili, ona ochen' sozhalela by.
   Ego brat Ajvo tozhe byl molchalivym, i Gaj horosho zapomnil eto. V dlinnoj
galeree ili za stolom Ajvo, byvalo, otchuzhdenno prosizhival inogda celye dni
naprolet, nichem ne zanimayas', ne vstupaya  v  obshchij  razgovor,  vnimatel'no
slushaya, no ne govorya ni slova.
   V detskoj na Gaya tozhe nahodili pristupy molchalivosti.  "CHto,  proglotil
svoj yazychok?" - laskovo sprashivala nyanyushka.
   Takim  zhe  veselym  tonom  sprashivala  ego  sejchas  medsestra,  kotoraya
prihodila po chetyre ili po pyat' raz v den' s shutlivym voprosom:  "Nu  kak,
skazhete li vy nam chto-nibud' segodnya?"
   Hromoj gusar, naveshchavshij ego po vecheram s neizmennym viski  s  sodovoj,
poteryal terpenie skoree.  Vnachale  on  pytalsya  byt'  druzhelyubnym:  "Tommi
Blekhaus, cherez dve palaty otsyuda, sprashivaet o  vas.  YA  znayu  Tommi  uzhe
mnogo let. Hotelos' by mne posluzhit' v ego chastyah. |to ploho, chto oni  vse
ugodili k  fricam...  A  nogu  mne  pokalechilo  pod  Tobrukom..."  Odnako,
ostuzhennyj prodolzhavshimsya bezmolviem nedvizhimo lezhashchego Gaya, on  otkazalsya
ot dal'nejshih popytok i teper'  molchalivo  stoyal  s  podnosikom  v  rukah,
ozhidaya, poka Gaj osushit svoj stakan.
   Odnazhdy k Gayu zaglyanul kapellan.
   - YA vnes vas v spiski kak katolika - eto pravil'no?
   Gaj ne otvetil.
   - YA s sozhaleniem uslyshal, chto vy chuvstvuete sebya ne  ochen'  horosho.  Ne
nuzhno li vam  chto-nibud'?  Nel'zya  li  chem-nibud'  pomoch'  vam?  YA  vsegda
poblizosti. Tol'ko sprosite menya - i ya tut. - Gaj po-prezhnemu molchal. -  YA
ostavlyu vam vot eto, - skazal svyashchennik, vkladyvaya emu v ruki molitvennik,
i eto ego  dejstvie  kakim-to  obrazom  sootvetstvovalo  myslyam  Gaya,  ibo
poslednee, o chem on pomnil, byla molitva. V samye  tyazhelye  dni  v  lodke,
kogda oni doshli do krajnosti,  molilis'  vse:  nekotorye  predlagali  bogu
sdelku: "Bozhe, vyzvoli menya otsyuda, i ya budu zhit' inache,  chestnoe  slovo";
drugie povtoryali strofy iz psalmov, zapomnivshihsya s detstva, - vse,  krome
bezbozhnika Lyudovicha, sidevshego za rulem.
   Byl odin chetko zapomnivshijsya moment  prozreniya  mezhdu  dvumya  provalami
pamyati, kogda Gaj obnaruzhil, chto derzhit v ruke ne medal'on,  prinadlezhashchij
Dzhervejsu, kak on voobrazhal, a krasnyj lichnyj znak, snyatyj s  neizvestnogo
soldata, i uslyshal svoj golos,  bessmyslenno  tverdivshij:  "Svyatoj  Rodzher
Uejbroukskij, zashchiti nas v etot den' vojny i bud' nashim hranitelem  protiv
zla i iskushenij d'yavola..."
   Nichego proisshedshego posle etogo Gaj ne pomnil.
   Polozhiv ruki poverh prostyni, on kak by zanovo perezhival projdennoe.
   Bylo li eto s nim nayavu ili prisnilos'?  Mozhno  li  vspomnit'  i  snova
perezhit'  chto-libo,  esli  fakty  i  sny  peremeshalis'?  Mozhno  li  verit'
vospominaniyam, esli vremya bylo fragmentarnym  ili,  naoborot,  rastyazhimym,
esli ono sostoyalo iz minut, kotorye kazalis' dnyami, i iz dnej,  kazavshihsya
minutami? On  mog  by  vse  rasskazat',  esli  zahotel  by.  Po  emu  bylo
neobhodimo sohranit' etu tajnu. Nachav rasskazyvat', on  vozvratilsya  by  v
tot zhe mir, on snova okazalsya by na scene.
   Odnazhdy posle poludnya, v pervye dni trevozhnyh myslej i  podschetov,  vse
oni zapeli "Bozhe, hrani korolya!". V znak blagodarnosti.  V  nebe  poyavilsya
samolet s opoznavatel'nymi znakami korolevskih  voenno-vozdushnyh  sil.  On
izmenil kurs, pokruzhil nad nimi, dvazhdy s revom pronessya nad ih  golovami.
Vse zamahali chem popalo, no  mashina,  nabrav  vysotu,  uletela  na  yug,  v
napravlenii  Afriki.  V  tot  moment  vozmozhnost'  spaseniya  ne   vyzyvala
somnenij. Sapernyj kapitan prikazal ustanovit' vahty. Ves' sleduyushchij  den'
oni veli nablyudenie v ozhidanii korablya, kotoryj dolzhen byl by  prijti,  no
tak i ne poyavlyalsya. K nochi nadezhda ugasla, i vskore stradaniya  ot  lishenij
ustupili mesto apatii. Sapernogo kapitana, do etogo  takogo  provornogo  i
delovitogo, ohvatilo ocepenenie. Goryuchee issyaklo. Oni  podnyali  parus,  ne
trebovavshij osobogo vnimaniya. Vremenami  on  povisal  bezzhiznenno,  inogda
napolnyalsya legkim veterkom. Rasprostertye na dne lodki lyudi  lezhali  pochti
bez soznaniya, bormocha chto-to i  hrapya.  Vdrug  sapernyj  kapitan  neistovo
zakrichal:
   - YA znayu, chto vy zadumali!
   Emu nikto ne otvetil. On povernulsya k Lyudovichu i kriknul:
   - Dumaesh', ya splyu? YA slyshal... YA vse slyshal!
   Poblednev, Lyudovich molcha smotrel na  nego.  S  neistovoj  zloboj  saper
prodolzhal:
   - Uchti, esli pogibnu ya, ty sdohnesh' vmeste so mnoj.
   Zatem, obessilennyj, on uronil golovu na pokrytye voldyryami koleni. Gaj
v promezhutkah mezhdu pristupami dremoty molilsya.
   Pozzhe v tot den' - kakoj zhe eto  byl  den':  sleduyushchij  ili  vtoroj?  -
sapernyj kapitan podpolz k Gayu i shepotom poprosil:
   - Mne nuzhen vash pistolet, dajte ego mne, pozhalujsta.
   - Zachem?
   - Svoj ya vybrosil do togo, kak nashel etu lodku.  Zdes'  ya  komandir.  YA
odin imeyu pravo nosit' oruzhie.
   - CHepuha.
   - Znachit, vy tozhe s nimi?
   - Ne ponimayu, o chem vy govorite.
   - Da, eto, pozhaluj, verno. V samom dele, vy zhe spali. No  ya  slyshal  ih
razgovor, poka vy spali. Mne izvestny ih plany, ego plan, - prosheptal  on,
kivnuv na Lyudovicha. - Vy zhe ponimaete, mne _neobhodim_  vash  pistolet,  nu
_pozhalujsta_.
   Gaj vzglyanul v ego bezumnye glaza i vytashchil pistolet iz kobury.
   - Esli vy snova zasnete, to pistoletom ovladeet _on_. V etom i  sostoit
ego plan. YA edinstvennyj v sostoyanii ne spat'. YA obyazan bodrstvovat'. Esli
ya zasnu, my _vse_ propadem. - Bezumnyj vzglyad byl polon mol'by.  -  Teper'
vy ponimaete? Nu pozhalujsta, ya dolzhen imet' pistolet.
   - Vot samoe luchshee mesto dlya nego, - skazal  Gaj  i  brosil  oruzhie  za
bort.
   - Idiot! Proklyatyj idiot! Teper' my vse v ego vlasti.
   - Prilyagte, - skazal Gaj. - Uspokojtes', ne to vy zaboleete.
   - Odin protiv vseh vas! -  obrechenno  proiznes  kapitan.  -  Sovershenno
odin.
   V etu noch' mezhdu zahodom luny i voshodom solnca sapernyj kapitan ischez.
Na rassvete parus bezzhiznenno povis. Na gorizonte - ni  odnogo  orientira,
po kotoromu mozhno bylo by opredelit', stoyat oni na meste ili  drejfuyut  po
techeniyu, i nikakih sledov sapernogo kapitana.
   CHto zhe bylo real'nym? Klopy. Vnachale eto pokazalos' neozhidannost'yu. Gaj
vsegda dumal o more, kak  o  chem-to  osobenno  chistom.  Odnako  pod  vsemi
shpangoutami staroj lodki okazalos' polno klopov. Po nocham oni raspolzalis'
povsyudu, bol'no kusalis' i ispuskali zlovonie. K nachalu dnya oni  zapolzali
v ukrytye uchastki tela, pod koleni, na  zatylok,  pod  podborodok.  Oni-to
byli real'nymi. A kak naschet kitov? Bylo takoe vremya  -  i  ono  otchetlivo
sohranilos' v pamyati Gaya, - kogda on  prosnulsya  i  uslyshal,  kak  zalitoe
lunnym siyaniem okruzhayushchee more izdaet  nizkuyu,  razdirayushchuyu  ushi  notu,  i
uvidel vokrug lodki ogromnye blestyashchie myasistye tushi, to  vzdymayushchiesya  na
volnah vverh, to provalivayushchiesya vniz.  Byli  li  oni  real'nymi?  Byl  li
real'nym tuman, opustivshijsya na vodu, i zakryvshij ih, i  rasseyavshijsya  tak
zhe bystro, kak poyavilsya? A cherepahi? V tu  zhe  noch'  ili  v  druguyu  posle
zahoda luny Gaj  uvidel,  kak  na  spokojnoj  poverhnosti  morya  poyavilis'
miriady  koshach'ih  glaz.  V  batarejkah  ruchnogo  fonarika,  kotoryj   Gaj
ispol'zoval ochen' ekonomno,  eshche  ostavalos'  nemnogo  energii.  On  povel
tusklym luchom po vode i uvidel, chto vse  more,  naskol'ko  hvatalo  sveta,
pokryto slegka pokachivavshimisya na volnah cherepash'imi panciryami  i  chto  na
nego izumlenno ustavilis' beschislennye, neopredelennogo vozrasta,  pohozhie
na yashcheric mordy.
   Poka Gaj perebiral v pamyati eti smutnye vospominaniya, k nemu postepenno
vozvrashchalos' zdorov'e, podobno tomu, kak vesnoj v suhoj vetke probuzhdaetsya
zhizn'. Za nim  zabotlivo  uhazhivali.  Pervoe  vremya,  kogda  pod  vliyaniem
inŽekcii morfiya on nahodilsya v polusonnom sostoyanii, nad ego golovoj visel
sosud s rastvorom solej, postupavshim po rezinovoj trubke v venu  na  ruke,
podobno tomu, kak sadovniki podkarmlivayut pitatel'nymi  veshchestvami  cvety,
prednaznachennye dlya vystavki; po mere togo  kak  zhidkost'  rastekalas'  po
venam, ego uzhasno raspuhshij yazyk postepenno umen'shalsya, stanovilsya rozovym
i vlazhnym i prihodil v normu. Gaya natirali maslom, kak kriketnuyu  bitu,  i
ego  starcheskaya,  morshchinistaya  kozha  delalas'  gladkoj.  Ochen'  skoro  ego
vvalivshiesya glaza, svirepo glyadevshie na  nego  iz  zerkal'ca  dlya  brit'ya,
priobreli svoj  obychnyj  myagkij,  melanholicheskij  vzglyad.  Fantasticheskie
gallyucinacii v ego mozgu ustupili mesto  peremezhayushchemusya  i  neyasnomu,  no
spokojnomu soznaniyu.


   Pervye dni on s blagodarnost'yu  pil  chashkami  voshititel'nyj  solodovyj
napitok i teplovatyj risovyj otvar. Ego appetit  otstaval  ot  fizicheskogo
vyzdorovleniya. Emu naznachili legkuyu dietu - varenuyu rybu  i  sago,  no  on
nichego ne el. Ego pereveli na konservirovannuyu seledku, myasnye konservy  i
kartofel', blanmanzhe i syr.
   - Kak on est? - neizmenno sprashival polkovnik, obhodivshij palaty.
   - Ves'ma posredstvenno, - dokladyvala medsestra.
   Gaj dostavlyal odni nepriyatnosti etomu tuchnomu, dobrodushnomu i  dovol'no
tyazhelomu na podŽem oficeru, on znal eto i sozhalel ob etom.
   Polkovnik  isproboval  vse  vidy  ugovorov,  ot   povelitel'nogo:   "Nu
dovol'no, Krauchbek, konchajte eto" - do zabotlivogo: "Esli vy v chem-libo  i
nuzhdaetes', to eto v otpuske po bolezni. Vy mogli by poehat' kuda  ugodno,
hot' v Palestinu, esli hotite. Vam nuzhno bol'she est'. Poprobujte zastavit'
sebya". Polkovnik napravil  k  nemu  nevrastenika-psihiatra,  kotorogo  Gaj
legko provel nichem ne narushaemym molchaniem. Nakonec polkovnik zayavil:
   - Krauchbek, ya  obyazan  skazat'  vam,  chto  vashi  dokumenty  proshli  vse
instancii. Vashe vremennoe naznachenie poteryalo silu so dnya  kapitulyacii  na
Krite. S pervogo chisla etogo mesyaca vy poluchaete prezhnij  chin  lejtenanta.
Neuzheli vy ne ponimaete, druzhishche: prodolzhaya  lezhat'  zdes',  vy  _teryaete_
den'gi!
   V  etom  obrashchenii  zvuchala  nastoyatel'naya  pros'ba.  Gaj  i  hotel  by
uspokoit' ego, no k etomu vremeni utratil sposobnost' delat'  to,  chto  ot
nego trebovali, tochno tak zhe, kak, priehav odnazhdy v Angliyu, eshche do vojny,
chuvstvuya  sil'noe  utomlenie,  on  obnaruzhil,  chto  neobŽyasnimym   obrazom
razuchilsya zavyazyvat' sebe, galstuk babochkoj.  On  povtoryal,  kazalos'  by,
privychnye dvizheniya, no kazhdyj raz uzel libo raspadalsya,  libo  poluchalos',
chto bant stoit strogo vertikal'no. V techenie desyati minut on, vybivayas' iz
sil, stoyal pered zerkalom i nakonec vynuzhden byl pozvonit' i  poprosit'  o
pomoshchi. Na sleduyushchij vecher i neizmenno v dal'nejshem on bez truda  vypolnyal
eto malen'koe chudo lovkosti ruk. Tak i teper', tronutyj iskrennost'yu etogo
pozhilogo polkovnika medicinskoj sluzhby, on i hotel by otvetit' emu, no byl
ne v sostoyanii sdelat' eto.
   Polkovnik posmotrel istoriyu bolezni, v  kotoroj  byli  zaregistrirovany
neizmenno normal'naya temperatura Gaya, ego rovnyj pul's i  koordinirovannye
dvizheniya. Zatem on vruchil istoriyu  bolezni  starshej  medsestre  v  krasnom
kolpake, kotoraya peredala papku  medsestre  v  polosatom  kolpake,  i  vsya
processiya ostavila ego v odinochestve.
   Vyjdya za dver', polkovnik ozabochenno i neohotno rasporyadilsya, chtoby Gaya
pereveli dlya obsledovaniya v druguyu palatu.
   Odnako, sumasshedshij ili normal'nyj. Gaj ne  daval  nablyudavshim  za  nim
nikakoj pishchi dlya fantazii. Podobno missis Barnet, on lezhal,  polozhiv  edva
dvigavshiesya ruki poverh polotnyanoj prostyni.


   Izbavlenie prishlo, no ne po oficial'nym kanalam.
   Odnazhdy utrom  sovershenno  neozhidanno  novyj  zvonkij  golos  neumolimo
prizval Gaya k poryadku:
   - C'e scappeto il Capitano? [Gde zdes' beglyj kapitan? (it.)]
   V dveryah ego palaty stoyala missis Stitch - luchezarnaya  protivopolozhnost'
nakrahmalennym i pokrytym kolpakami medicinskim sestram, edinstvennym  ego
posetitel'nicam. Bez usilij i razdumij Gaj otvetil:
   -  No  Capitano  oggi,  signora,  Tenente  [uzhe  ne  kapitan,  sin'ora,
lejtenant (it.)].
   Vojdya, ona uselas' na krovati i  nemedlenno  pustilas'  rasskazyvat'  o
chasah,  kotorye  ej  podaril  korol'  Egipta,  o  tom,  kak  |ldzhi   Stitch
somnevalsya, sleduet li ej prinyat' ih, a  posol  ne  somnevalsya  sovsem,  a
takzhe o tom, chto skazala sestra glavnokomanduyushchego.
   - YA nichego ne mogu  podelat',  korol'  mne  nravitsya,  -  zayavila  ona,
dostavaya chasy iz sumochki - na etot raz  ne  v  vide  korzinki,  a  v  vide
chego-to novogo, skromnogo i izyashchnogo, pryamo iz N'yu-Jorka, - i  nazhimaya  na
nih knopku, chtoby prodemonstrirovat' vse, na chto  oni  sposobny.  |to  byl
uvesistyj, iskusno srabotannyj urodlivyj mehanizm  epohi  vtoroj  imperii,
usypannyj  brilliantami,  pokrytoj  emal'yu  i  ukrashennyj   kupidonchikami,
kotorye  vo  vremya  boya  neuklyuzhe  tancevali  gavot.  Gaj  obnaruzhil,  chto
razgovarivaet s missis Stitch sovershenno svobodno.
   - YA tol'ko chto  videlas'  s  Tommi  Blekhausom,  -  skazala  ona  posle
demonstracii chasov. - On lezhit v odnoj iz  palat  v  etom  zhe  koridore  s
vytyanutoj k potolku nogoj. YA hotela  uvezti  Tommi  s  soboj,  no  oni  ne
razreshayut trogat' ego s mesta. On vsyacheski staralsya svyazat'sya s vami.  Emu
neobhodimo pomoch'  napisat'  pis'ma  blizhajshim  rodstvennikam  soldat  ego
otryada komandos. Kak uzhasno vse, chto sluchilos' s nimi!
   - Da, Tommi povezlo, on ne uchastvoval vo vsem etom.
   - S |ddi i Berti, da i so vsemi ostal'nymi druz'yami.
   - I s Ajvorom.
   V dni svoego molchaniya Gaj mnogo dumal ob Ajvore, etom  molodom  prince,
kotorogo Afiny poslali v kachestve zhertvoprinosheniya v kritskij labirint.
   - O, s Ajvorom vse v poryadke! - voskliknula missis Stitch.  -  Zdorov  i
bodr, kak nikogda. On zhil u menya.
   - _Vse v poryadke_?! Kakim obrazom? V takoj zhe lodke, kak ya? -  udivilsya
Gaj.
   - Nu ne sovsem v takoj, kak vy. S bol'shimi udobstvami. Ob Ajvore mozhete
ne bespokoit'sya, on ne rasteryaetsya.
   Podobno dejstviyu solevogo rastvora, po  kaplyam  stekavshego  v  venu  na
ruke,  vozbuzhdenie,  vyzvannoe  etoj  novost'yu  ob  Ajvore,  iscelyayushchee  i
ozhivlyayushchee, medlenno ohvatilo vse telo Gaya.
   - |to zamechatel'no, - obradovalsya  on.  -  Poistine  eto  chudesno.  |to
luchshee iz vsego, chto proizoshlo.
   - Nu konechno zhe, _po-moemu_,  tozhe,  -  prisoedinilas'  k  nemu  missis
Stitch. - YA, kak vsegda, na storone Ajvora.
   V tone, kotorym eto bylo skazano, Gaj ne zametil nichego osobennogo.  On
byl slishkom vozbuzhden radostnoj vest'yu o spasenii svoego druga.
   - On gde-nibud' poblizosti? Poprosite ego zajti ko mne.
   - Net, on ne poblizosti. Delo v tom, chto vchera on otbyl v Indiyu.
   - Pochemu v Indiyu?
   - Ego  vyzvali  tuda.  Vice-korol'  v  nekotorom  rode  ego  kuzen.  On
potreboval Ajvora k sebe.
   - YA ne mogu predstavit', chtoby Ajvora mozhno bylo zastavit' sdelat'  chto
by to ni bylo protiv ego zhelaniya.
   - YA dumayu, on sam hotel uehat'. V konce koncov, eto pochti  edinstvennoe
mesto, gde eshche ostalos' mnogo loshadej.
   V etu minutu medicinskaya sestra vnesla podnos.
   - Poslushajte, i  etim  vas  zdes'  kormyat?  No  eto  tak  otvratitel'no
vyglyadit! - voskliknula missis Stitch.
   - Da, dejstvitel'no.
   Missis Stitch vzyala lozhku i poprobovala edu.
   - Vy ne mozhete pitat'sya etim.
   - CHto i govorit', ne ochen'-to vkusno.  No  rasskazhite  mne  ob  Ajvore.
Kogda on vyrvalsya ottuda?
   - Bol'she nedeli nazad. Vmeste so vsemi ostal'nymi.
   - Kakimi ostal'nymi? Razve iz gruppy Huka spassya hot' kto-nibud'?
   - Po-moemu, da. Tommi skazal mne, chto neskol'ko  svyazistov  i  pomoshchnik
nachal'nika shtaba brigady po tylu.
   - A otryad komandos "Iks"?
   - Net. Naskol'ko mne izvestno, iz nih bol'she nikto ne spassya.
   - No ya ne sovsem ponimayu... CHto zhe, sobstvenno, delal Ajvor?
   - O, eto celaya istoriya. Sejchas rasskazyvat' ee u menya  net  vremeni.  -
Ona nazhala knopku chasov, i kupidonchiki pustilis' v plyas. - YA eshche  zajdu  k
vam. Ochen' priyatno, chto vy v  horoshem  sostoyanii.  Mne  nagovorili  o  vas
sovsem drugoe.
   - V poslednij vecher na Krite ya videlsya s Ajvorom.
   - V samom dele. Gaj?
   - U nas sostoyalsya dlinnyj, tosklivyj razgovor o sdache v plen. YA ne mogu
ponyat', chto proizoshlo s nim posle etogo.
   - Predstavlyayu, kakoj nevoobrazimyj haos caril tam.
   - Vot imenno.
   - I vse slishkom ustali i byli golodny, chtoby zapomnit' chto-nibud'.
   - Da, pochti vse.
   - I malo kto ponimal tolkom, chto proishodit.
   - Da, lish' nemnogie.
   - I nikto ne imel osnovanij gordit'sya chem-nibud'.
   - Da, takih bylo ne ochen'-to mnogo.
   - Imenno eto ya i utverzhdayu vse vremya,  -  torzhestvuyushche  zayavila  missis
Stitch. - I sovershenno ochevidno, chto pod konec _ne bylo_ nikakih prik