v
SHotlandii vse eshche est' te produkty i tovary,  kotorye  davno  uzhe  ischezli
zdes', na yuge. Zatem snova obratil svoi mysli k  polozheniyu  Virdzhinii.  Na
kakoj-to moment on predstavil  sebya  uchastnikom  melodramy,  vytalkivayushchim
Virdzhiniyu za dver'. Nakonec on skazal:
   - A o Lute ona ne dumala?
   - Kak o vrache?
   - Net, net. Kak o muzhe. Ej nado vyjti zamuzh za kogo-nibud'. Tak  delayut
mnogie devushki, kotorye boyatsya operacii.
   - Po-moemu, Lut ne lyubit zhenshchin.
   - Nu chto ty, on vsegda krutitsya okolo nih. No on dejstvitel'no vryad  li
soglasitsya. Ej nado parnya, kotoryj vot-vot uedet v  Birmu  ili  v  Italiyu.
Mnogie rebyata zhenyatsya  vo  vremya  otpuska  pered  otŽezdom.  Ej  vovse  ne
obyazatel'no obŽyavlyat' o rozhdenii rebenka, poka ne nastanet udobnyj moment.
Kogda takoj paren' vernetsya domoj, esli on voobshche  vernetsya,  on  vryad  li
poprosit ee predŽyavit' svidetel'stvo o rozhdenii.  Budet  na  sed'mom  nebe
ottogo, chto ego vstretit malysh. Takih sluchaev skol'ko hochesh'.
   Kirsti ushla naverh, chtoby umyt'sya holodnoj vodoj i pereodet'sya,  a  Jen
molcha kuril, sidya u gazovoj plity. Kogda ona vernulas', nadev na sebya odin
iz kostyumov Virdzhinii 1939 goda, Jen vse eshche razmyshlyal o Virdzhinii.
   - A kak naschet Gaya Krauchbeka? - sprosil on.
   - CHto naschet Gaya Krauchbeka?
   - Gaya Krauchbeka kak ee muzha, razumeetsya. Po-moemu, on v blizhajshee vremya
uedet v Italiyu.
   - Uzhasnaya ideya. YA ochen' uvazhayu Gaya.
   - O, ya tozhe. My starye druz'ya. No  on  lyubil  i  lyubit  Virdzhiniyu.  Ona
govorila mne, chto, kogda vozvratilas' v London v pervyj  raz,  on  pytalsya
pristavat' k nej. A v "Bellami" pogovarivayut, chto on  unasledoval  nedavno
solidnye denezhki. Podumaj horoshen'ko, ved' on kogda-to byl zhenat  na  nej.
Tebe stoilo by podat' ej etu ideyu. Vazhno  nameknut'  ej  ob  etom,  a  vse
ostal'noe ona sdelaet sama. No ej sleduet potoropit'sya s etim delom.
   - O, Jen, to, chto ty predlagaesh', prosto otvratitel'no!
   - Nu chto zh, togda mne, mozhet byt', kak ee bossu, luchshe pogovorit' s nej
samomu v kontore. YA ved' dolzhen zabotit'sya o blagopoluchii sotrudnikov.
   - O, Jen, byvayut takie momenty, kogda ty mne prosto nenavisten.
   - Da, to zhe samoe inogda ispytyvaet i Virdzhiniya. Nu horosho, a kogo  eshche
ty mozhesh' predlozhit' ej? Konechno, podcepit' kakogo-nibud' amerikanca  bylo
by luchshe vsego. No sudya po tomu, chto tam, gde oni pobyvali, vsegda  krugom
razbrosany protivozachatochnye sredstva, sil'noe  zhelanie  razmnozhat'sya  dlya
nih, po0vidimomu, ne harakterno.
   - A ty mozhesh' otozvat' obratno Trimmera?
   - I perecherknut' rabotu, na kotoruyu ushli celye mesyacy?  Ni  za  chto  na
svete! K tomu zhe Virdzhiniya nenavidit ego bol'she,  chem  kogo-libo  drugogo.
Ona ne vyjdet za nego zamuzh dazhe v tom sluchae, esli on  priedet  k  nej  v
yubke shotlandskogo gorca i v soprovozhdenii orkestra volynshchikov. On vlyubilsya
v nee, pomnish'? Imenno eto i vyzvalo u nee otvrashchenie k nemu. On,  byvalo,
i _mne-to_ vse vremya napeval svoyu  pesenku  o  nej.  Prosto  zamuchil  etoj
pesenkoj "Noch' i den'".
   Kirsti sela ryadom s Jenom u plity, i  ee  srazu  zhe  okutalo  aromatnym
sigarnym dymom. Ona sdelala eto ne potomu, chto ee vleklo k Jenu, a potomu,
chto hotela pochuvstvovat' teplo slabogo sinevatogo plameni.
   - A pochemu by tebe ne pojti v "Bellami" i ne pogovorit'  tam  s  tvoimi
otvratitel'nymi druz'yami? - sprosila ona.
   - Ne hochu popadat'sya na glaza komu by to ni bylo iz shtaba osobo opasnyh
operacij. Oficial'no ya eshche nahozhus' v SHotlandii.
   - Nu chto zh, ya, pozhaluj,  pojdu  spat'.  Govorit'  bol'she  net  nikakogo
zhelaniya.
   - Kak tebe ugodno. Ne unyvaj, - dobavil Jen, - esli Virdzhiniya ne smozhet
popast' v bol'nicu dlya zhen oficerov,  to,  po-moemu,  u  nas  est'  teper'
special'nye  gosudarstvennye  rodil'nye  doma  dlya   nezamuzhnih   devushek,
rabotayushchih na fabrikah. Sobstvenno, ya uveren, chto takie doma est'. Trimmer
pobyval v odnom iz nih vo vremya odnoj iz svoih  poezdok  s  cel'yu  osmotra
promyshlennyh predpriyatij. On ochen' ponravilsya tam vsem.
   - I ty ser'ezno schitaesh', chto Virdzhiniya pojdet v odin iz takih domov?
   - |to luchshe, chem esli ona ostanetsya zdes'. Namnogo luchshe.


   Kirsti spala nedolgo, no, kogda, prosnuvshis' v polden', ona  spustilas'
vniz, ej stalo yasno, chto prityagatel'naya  sila  kluba  "Bellami"  prevzoshla
ostorozhnost' Jena. V dome nikogo ne bylo, krome  missis  Bristou,  kotoraya
zavershala  svoi  utrennie  dela  chashkoj  chaya,  slushaya  radioperedachu   pod
nazvaniem: "Muzyka dlya teh, kto rabotaet".
   - Tol'ko chto ushel,  golubushka,  -  skazala  missis  Bristou,  pol'zuyas'
obrashcheniem, shiroko ispol'zovavshimsya vo vremya vozdushnyh naletov. -  U  menya
est' znakomaya, kotoraya govorit, chto mozhet dat' dlya vashej podrugi adres eshche
odnogo doktora.
   - Spasibo, missis Bristou.
   - Tol'ko beda v tom, chto on zhivet na ostrove Kanvej. Kak trudno  sejchas
najti to, chto vam nuzhno, pravda, golubushka? Vse eto iz-za vojny.
   - Uvy! Vy pravy.
   - Zavtra ya vse-taki prinesu etot adres. Do svidaniya, golubushka.
   Kirsti ne nadeyalas', chto poezdka na ostrov Kanvej privedet  k  zhelaemym
rezul'tatam, i eshche bolee ubedilas' v etom,  kogda  cherez  neskol'ko  minut
posle uhoda missis Bristou Virdzhiniya pozvonila ej s raboty po telefonu.
   - Ostrov Kanvej? A gde on nahoditsya?
   - Gde-to v rajone Sautenda, po-moemu.
   - |to daleko.
   - Poslednyaya nadezhda missis Bristou.
   - _Ostrov Kanvej_... Nu ladno, ya ved'  pozvonila  sovsem  ne  po  etomu
povodu. Skazhi, Kirsti, Jenu izvestno o moem polozhenii?
   - Po-moemu, izvestno.
   - |to ty skazala emu?
   - Gm, da.
   - O, ya nichego ne imeyu protiv etogo, no, poslushaj, Kirsti, on tol'ko chto
predprinyal ves'ma udivivshij menya shag. On  priglasil  menya  pozavtrakat'  s
nim. Kak, po-tvoemu, k chemu by eto?
   - Ne imeyu predstavleniya.
   - I eto nesmotrya na to, chto on vpolne dostatochno vidit menya kazhdyj den'
i doma, i na rabote. Govorit, chto hochet pogovorit'  so  mnoj  s  glazu  na
glaz. Kak, po-tvoemu, eto svyazano s moim delom?
   - Dumayu, chto, mozhet byt', svyazano.
   - Nu ladno, ya vse rasskazhu tebe, kogda vernus' domoj.
   Kirsti prizadumalas'.  Moral'nye  normy  etoj  zhenshchiny  chasto  korennym
obrazom otlichalis'  ot  norm  ee  muzha.  Nakonec  ona  pozvonila  Gayu,  no
neznakomyj gluhoj golos, slovno iz podzemel'ya, otvetil, chto ego pereveli v
druguyu chast' i chto svyazat'sya s nim nevozmozhno.



        8

   Lyudovich sidel za svoim pis'mennym  stolom  v  sostoyanii  pochti  polnogo
ocepeneniya. Iz etogo sostoyaniya ego vyvel gul podnyavshegosya  v  vozduh  i  s
revom  proletevshego  nad  samoj  kryshej  samoleta.  |to   byl   ustarevshij
bombardirovshchik,  odin  iz  teh,  kotorye  ispol'zovalis'  dlya   trenirovok
parashyutistov. Lyudovich pripodnyalsya iz svoego glubokogo kresla, sklonilsya  k
stolu i zapisal na pervoj stranice novoj tetradi pervoe predlozhenie svoego
esse: "Nakazaniem za prazdnost' yavlyaetsya dolgoletie". Zatem on  podoshel  k
oknu s zerkal'nymi steklami i tupo posmotrel cherez nego naruzhu.
   Lyudovich vybral sebe eti komnaty potomu, chto  ih  okna  ne  vyhodili  na
raspolozhennye pered fasadom ploshchadki i platformy, na  kotoryh  provodilas'
podgotovka "klientov". Okna ego komnat vyhodili  na  luzhajku  velichinoj  s
chetvert' gektara, na kotoroj byvshie vladel'cy villy vyrashchivali  derev'ya  i
kotoruyu nazyvali drevesnym pitomnikom. Lyudovich nazyval  eto  mesto  prosto
roshchicej. Na prostyh listvennyh derev'yah blagodarya duvshim s morya  vostochnym
vetram ne ostalos' teper' ni odnogo listochka.  Zato  zamyslovato  razbitye
uchastki s kamennymi dubami, tisovymi i hvojnymi derev'yami otlivali v  etot
mrachnyj polden' sizym, zolotistym  i  takim  sochnym  zelenym  cvetom,  chto
kazalis' pochti chernymi. Lyudovich,  glyadya  na  nih,  ne  ispytyval,  odnako,
nikakogo udovol'stviya.
   "Gde, - sprashival on sebya, - pryatat'sya  v  techenie  predstoyashchih  desyati
dnej? Dzhambo Trotter izobrel  by  na  moem  meste  desyatok  ne  vyzyvayushchih
nikakih podozrenij sposobov obŽyasnit' svoe otsutstvie. Esli emu ne udalos'
by  pridumat'  nichego  luchshego,  on  prosto  otkomandiroval  by  sebya   na
kakie-nibud' kursy usovershenstvovaniya starshih oficerov".  Lyudovich  nikogda
ne stremilsya ovladet' iskusstvom ispol'zovaniya  obhodnyh  putej  v  lichnyh
interesah.
   On spustilsya vniz, proshel cherez zal i voshel v komnatu otdyha.  Sidevshie
v nej kapitan Frimantl i glavnyj instruktor vskochili na nogi.
   - Sadites', sadites', - skazal im Lyudovich, ibo nikogda  ne  praktikoval
sam i ne stremilsya privivat' svoim podchinennym manery oficerskih klubov  v
Vindzore ili v alebardijskom  centre  formirovaniya  i  podgotovki.  -  Vot
poimennyj spisok gruppy, kotoraya pribudet  zavtra.  -  On  peredal  spisok
svoemu zamestitelyu i posle korotkoj pauzy sprosil:  -  Frimantl,  skazhite,
pozhalujsta, moya familiya poyavlyaetsya gde-nibud'?
   - To est' kak eto poyavlyaetsya, ser?
   - YA hochu skazat', znayut li moyu familiyu lyudi, nahodyashchiesya na podgotovke?
   - Po-moemu, ser, vy obychno vstrechaetes' i govorite s nimi v  pervyj  zhe
vecher, pravda ved'? Vy vsegda  nachinaete  tak:  "YA  zdes'  nachal'nik,  moya
familiya Lyudovich. YA hochu, chtoby lyuboj iz vas, esli  vozniknut  kakie-nibud'
trudnosti, zahodil ko mne bez vsyakogo stesneniya".
   Lyudovich  dejstvitel'no  unasledoval  etu  privychku  ot   svoego   bolee
dobrodushnogo i obshchitel'nogo predshestvennika. Odnako mrachnyj i zloj vzglyad,
soprovozhdavshij  eti  formal'nye  slova  privetstviya,  okazyval  na  mnogih
vospriimchivyh "klientov"  sovershenno  protivopolozhnoe  vozdejstvie.  Nikto
nikogda ne prihodil k nemu ni s kakimi trudnostyami.
   - V samom dele? Neuzheli ya govoryu imenno eto?
   - Ne doslovno, ser, no obychno chto-nibud' v etom duhe.
   - |-e, a esli ya _ne_ vstrechus' s nimi, smogut oni uznat', kto ya  takoj?
Ne vyveshen li gde-nibud' spisok sotrudnikov, naprimer?  Ne  poyavlyaetsya  li
moya familiya na prikazah?
   - Po-moemu, poyavlyaetsya, ser. |to nado proverit'.
   - Vpred' vse prikazy podpisyvajte  vy:  "Za  nachal'nika  -  zamestitel'
nachal'nika  takoj-to".  I  esli  potrebuyutsya  kakie-nibud'  dokumenty,  na
kotoryh est' moya familiya, perepechatajte ih, isklyuchiv ee. Vy ponyali menya?
   - Tak tochno, ser, ponyal.
   - I eshche odno. YA ne budu hodit' v  stolovuyu.  Vsyu  sleduyushchuyu  nedelyu,  a
mozhet byt' i bol'she, ya budu prinimat' pishchu v svoem kabinete.
   - Horosho, ser. - Kapitan Frimantl  brosil  na  Lyudovicha  ozabochennyj  i
ozadachennyj vzglyad.
   - Vam mozhet pokazat'sya vse eto dovol'no strannym,  Frimantl.  |to  mery
bezopasnosti. Nachal'stvo zakruchivaet vse gajki. Nashe  zavedenie,  kak  vam
izvestno, sekretnoe. Nedavno imela mesto utechka informacii. Segodnya  utrom
ya poluchil prikaz skryt'sya na vremya, kak tam skazano, "v podpol'e". Vam eto
mozhet pokazat'sya krajnej meroj. Mne  tozhe  tak  kazhetsya.  No  prikaz  est'
prikaz.  S  segodnyashnego  dnya  ya  nachinayu  zhit'  soglasno  novomu  rezhimu.
Prikazhite zaveduyushchemu stolovoj prinesti moj zavtrak naverh.
   - Slushayus', ser.
   Lyudovich povernulsya,  vyshel  cherez  dvustvorchatuyu  dver'  na  verandu  i
napravilsya k roshchice.
   - Nu, - sprosil glavnyj instruktor, - chto ty skazhesh' na eto?
   - On ne poluchal segodnya utrom  nikakih  prikazov.  YA  prosmatrival  vsyu
pochtu. V nej byl lish' odin sovershenno sekretnyj paket,  takoj  zhe,  kak  i
vsegda, s poimennym spiskom "klientov" novoj gruppy.
   - Maniya presledovaniya, - zaklyuchil  glavnyj  instruktor.  -  Ni  na  chto
drugoe eto ne pohozhe.
   Lyudovich  netoroplivo  shel  po  roshchice.  Kogda-to  tropinki  zdes'  byli
uhozhennymi, a teper' nogi na nih  vyazli  po  lodyzhki  v  opavshih  list'yah,
shishkah  i  hvojnyh  igolkah.  Nachishchennye  do   bleska   botinki   Lyudovicha
potuskneli. Vskore on povernul obratno k domu, no voshel v  nego  ne  cherez
dver' na verande, a cherez bokovuyu dver' i chernuyu lestnicu.  Na  ego  stole
stoyali bol'shaya tarelka s zharenym myasom - nedel'naya norma dlya  grazhdanskogo
cheloveka, eshche odna tarelka s gorkoj kartofelya v holodnoj gustoj podlivke i
kakoj-to puding. Lyudovich  posmotrel  na  vse  eto  i  zadumalsya,  kak  emu
postupit'. Zvonok ne rabotal, a esli i  rabotal  by,  vse  ravno  soldaty,
obsluzhivayushchie stolovuyu, ne byli priucheny otzyvat'sya na  nego.  Lyudovich  ne
mog sidet'  ryadom  s  etoj  nepriyatno  pahnushchej  stryapnej  i  zhdat',  poka
kto-nibud' pridet i uberet ee. On snova vyshel iz  doma  v  roshchu.  Nad  ego
golovoj to i delo s revom pronosilis' vzletavshie ili  sovershavshie  posadku
samolety. Nastupili  sumerki,  nachalo  temnet'.  Poveyalo  syrost'yu,  a  ee
Lyudovich opasalsya. Kogda on nakonec vernulsya v  svoj  kabinet,  tarelok  na
stole uzhe ne bylo. On sel v svoe glubokoe kreslo  i  lenivo  prosledil  za
tem, kak sumerki bystro smenila polnaya temnota.
   Razdalsya stuk v dver'. Lyudovich ne otvetil. Dver'  otkrylas',  i  v  nee
zaglyanul kapitan Frimantl. Osveshchennyj luchom sveta,  padavshim  iz  koridora
cherez dvernoj proem, Lyudovich sidel s pustymi  rukami  i  shiroko  otkrytymi
glazami.
   - O, - probormotal kapitan Frimantl, - izvinite, ser. Mne skazali,  chto
vy vyshli. Kak vy sebya chuvstvuete?
   - Vse v poryadke, spasibo. A chem  vyzvano  vashe  bespokojstvo?  YA  lyublyu
inogda posidet' vot tak i podumat' v temnote. Navernoe, esli  by  ya  kuril
pri etom trubku, vse vyglyadelo by gorazdo privychnee. Kak, po-vashemu, stoit
mne kurit' trubku?
   - Da, no eto ved' zavisit skoree ot vashego zhelaniya, ser.
   - Pravil'no. I dlya menya lichno eto krajne nezhelatel'no.  No  ya  vse-taki
kuplyu trubku, kol' skoro ona, vozmozhno, izmenit vashe mnenie obo mne.
   Kapitan Frimantl vyshel.  Zakryvaya  dver'  za  soboj,  on  uslyshal,  kak
Lyudovich vklyuchil svet. Frimantl vernulsya v komnatu otdyha.
   - Nash nachal'nik okonchatel'no pomeshalsya, - dolozhil on.


   CHast'yu sekretnoj zavesy, kotoraya okutyvala villu Lyudovicha,  yavlyalos'  i
to  obstoyatel'stvo,  chto  ee  mestonahozhdenie  skryvalos'  dazhe  ot  samih
"klientov". Oficial'no  eto  zavedenie  imenovalos'  "Special'nyj  uchebnyj
centr N_4". Tem, kto naznachalsya  v  etot  centr,  prikazyvali  yavlyat'sya  k
semnadcati nol'-nol' v komendantskij punkt regulirovaniya dvizheniya na odnom
iz londonskih avtobusnyh  vokzalov,  gde  kakoj-to  oficer  VVS  neletnogo
sostava sobiral ih v gruppu i otvozil v avtobuse v |sseks.
   Bezhencev-inostrancev,   iz   kotoryh   formirovalis'   mnogie    gruppy
"klientov", sbivali s tolku imenno  etoj  ulovkoj,  i  esli  oni  popadali
pozdnee v ruki gestapo i podvergalis' pytkam, to mogli skazat' tol'ko, chto
ih dostavlyali v zavedenie v temnoe vremya sutok i  chto  soobshchit',  gde  ono
nahoditsya, oni ne v sostoyanii; chto  zhe  kasaetsya  anglichan,  to  oni,  kak
pravilo, legko uznavali dorogu, po kotoroj ih vezli v avtobuse.
   Kogda Gaj pribyl v naznachennoe vremya na avtobusnyj vokzal, tam uzhe bylo
odinnadcat' oficerov, vse v  chine  kapitana  ili  nizhe,  vyglyadevshie  kuda
starshe, chem strojnye molodye atlety parashyutnogo polka. Gaj byl  starshe  ih
vseh primerno na pyat'-shest' let. Poslednim na vokzal yavilsya alebardist,  i
Gaj uznal v nem svoego byvshego podchinennogo Franka de Sauzu.
   - "Dyadyushka"! Kakimi sud'bami vas zaneslo syuda? Neuzheli vy sluzhite v toj
samoj hitroj dikkensovskoj shkole, kuda nas povezut?
   - Konechno, net. YA tak zhe, kak i vy, edu na podgotovku.
   - CHto zh, eto, pozhaluj, naibolee radostnoe  iz  togo,  chto  mne  udalos'
uznat' ob etom zavedenii. Raz tuda berut takih byvalyh soldat, kak vy,  to
ne tak uzh tam trudno, kak oni govoryat.
   Oni seli ryadom v zadnej chasti avtobusa i v techenie vsego chasovogo  puti
razgovarivali o poslednih sobytiyah i o novostyah u alebardistov.  Polkovnik
Tikkeridzh stal teper' brigadirom, Ritchi-Huk - general-majorom.
   - Ritchi-Huk prosto ne vynosit svoego povysheniya, - skazal de Sauza, - da
i pol'zy nikakoj iz nego ne izvlekaet. V shtabe ego nikogda net, vse  vremya
gde-to nositsya i gotovitsya nanesti svoi unichtozhayushchie udary.
   |rskajn teper' komandoval vtorym batal'onom, de  Sauza  byl  komandirom
chetvertoj roty, poka  neskol'ko  nedel'  nazad  ne  poprosil  o  perevode,
soslavshis' na skryvaemoe do etogo znanie serbskohorvatskogo yazyka.
   - Oni mogut skazat', chto eto rezul'tat izmotannosti v boyah,  -  zametil
de Sauza. - No mne prosto hotelos' peremeny. CHetyre goda v odnom batal'one
- eto  slishkom  mnogo  dlya  cheloveka,  kotoryj  po  prirode  svoej  skoree
grazhdanskij, chem voennyj. K tomu zhe batal'on sovsem uzhe ne  tot.  Iz  teh,
kto sluzhil v nem ran'she, ostalis' ochen' nemnogie. Vot i ya reshil predlozhit'
ispol'zovat' moi znaniya YUgoslavii.
   - A chto ty znaesh' o YUgoslavii, Frank?
   - YA odnazhdy provel celyj mesyac v Dalmacii - eto ochen' horoshee mesto - i
nemnogo usvoil yazyk po turistskomu razgovorniku. Vo  vsyakom  sluchae,  moih
znanij okazalos' vpolne dostatochno, chtoby udovletvorit' ekzamenatorov.
   Gaj  rasskazal  svoyu  skuchnuyu  istoriyu,  zakonchivshuyusya  znakomstvom   s
elektronnym komplektatorom v shtabe osobo opasnyh operacij.
   - A vy vstrechali tam Ral'fa Bromptona?
   - _Ty tozhe_ znaesh' ego, Frank?
   - Da, konechno. Fakticheski eto on skazal mne ob etoj missii po  svyazi  s
partizanami.
   - Kogda ty byl v Italii?
   - Otchasti. My s nim starye druz'ya.
   - Ochen' stranno. A ya dumal, chto u nego druz'ya tol'ko gomoseksualisty.
   - Otnyud' net. Nichego podobnogo, uveryayu  vas...  V  dejstvitel'nosti,  -
dobavil de Sauza  posle  korotkoj  pauzy  i  slegka  poniziv  golos,  -  ya
niskol'ko ne  udivlyus',  esli  polovina  iz  vseh,  kto  sejchas  zdes',  v
avtobuse, byli druz'yami Ral'fa Bromptona.
   Kogda de Sauza proiznes eti slova, ne pohozhij  na  voennogo  chelovek  v
berete i pal'to, sidyashchij vperedi, povernulsya i brosil na  nego  osuzhdayushchij
vzglyad. De Sauza obratilsya k nemu rezko izmenennym golosom i tonom:
   - Privet, Dzhilpin. Nu kak, tebe udalos' posmotret' v gorode chto-nibud'?
   Dzhilpin provorchal chto-to sebe pod nos  i  otvernulsya.  Posle  etogo  de
Sauza govoril tol'ko o teatre.
   Kogda avtobus  pribyl  k  mestu  naznacheniya,  ih  vstretili  radushno  i
organizovanno.
   Gaj podnyalsya naverh. De  Sauza  ostalsya  na  pervom  etazhe.  Kogda  Gaj
vozvrashchalsya vniz, on nevol'no ostanovilsya na lestnice,  tak  kak  uslyshal,
chto kto-to proiznes ego familiyu. De Sauza i Dzhilpin  veli  vnizu,  kak  im
kazalos', konfidencial'nyj razgovor. Dzhilpin, sudya po tonu, vygovarival de
Sauze  za  chto-to,  a  tot  s  nesvojstvennoj  emu   pokornost'yu   pytalsya
opravdat'sya.
   - Krauchbek - horoshij dyad'ka.
   - Mozhet byt', horoshij, a mozhet byt', i net. Ty ne imeesh' nikakogo prava
upominat' Bromptona. Nado dumat', s kem ty razgovarivaesh'.  Sejchas  nikomu
nel'zya doveryat'.
   - Da, no ya znayu "dyadyushku" Krauchbeka s tridcat' devyatogo goda. My vmeste
postupali v alebardisty v odin i tot zhe den'.
   - Nu i chto zh? Franko, kak mne govorili, ochen' horosho  igraet  v  gol'f.
Kakoe otnoshenie k etomu imeet zvanie alebardista? Po-moemu, u tebya slishkom
mnogo povadok i vol'nostej, kotorymi slavilas' Vos'maya armiya.
   Dzhilpin i de Sauza proshli v  komnatu  otdyha.  Spustya  minutu  tuda  zhe
proshel i ozadachennyj Gaj.
   Vecherom k pribyvshim obratilsya kapitan Frimantl:
   - YA - zamestitel'  nachal'nika  etogo  centra  podgotovki.  Moya  familiya
Frimantl. Nachal'nik prosil peredat' vam, chtoby vy ne  stesnyayas'  prihodili
ko mne s lyubymi zatrudneniyami...
   Zatem Frimantl  prochital  prikazy  ob  obshchem  rezhime,  rasporyadke  dnya,
poryadke pitaniya v stolovoj i merah soblyudeniya sekretnosti.
   Za nim k "klientam" obratilsya glavnyj  instruktor,  oznakomivshij  ih  s
programmoj podgotovki: pyat' dnej klassnyh zanyatij i fizicheskoj podgotovki,
zatem pyat' kvalifikacionnyh pryzhkov s samoleta, kotorye budut  provodit'sya
v  zavisimosti  ot  pogodnyh  uslovij.  On  soobshchil  im  takzhe   neskol'ko
obodryayushchih statisticheskih dannyh o redkosti pryzhkov s fatal'nym ishodom.
   - Inogda  byvayut  takie  sluchai,  -  skazal  on,  -  kogda  parashyut  ne
raskryvaetsya. |to znachit, chto vas postiglo neschast'e. U nas bylo neskol'ko
sluchaev, kogda rebyata zaputyvalis' v  stropah  i  prizemlenie  okazyvalos'
iz-za etogo neudachnym. No v celom eto menee opasno, chem, skazhem, skachki  s
prepyatstviyami.
   Gaj i de Sauza okazalis' tovarishchami po komnate. Kogda  oni  ostalis'  v
komnate odni, Gaj sprosil:
   - Frank, a kto takoj Dzhilpin?
   - Dzhilpin? Paren'  iz  upravleniya  po  obshcheobrazovatel'noj  podgotovke.
Po-moemu, na grazhdanke on byl shkol'nym uchitelem. Mne kazhetsya, on ne v meru
ser'eznyj kakoj-to.
   - A chem on zanimaetsya zdes'?
   - Tem zhe, chem i my, ya dumayu. Tozhe zahotelos' peremeny.
   - A gde i kak ty poznakomilsya s nim?
   - O, ya znayu ochen' mnogih, "dyadyushka".
   - Odin iz podopechnyh sera Ral'fa?
   - Ne dumayu. A po-vashemu, on ottuda?


   V techenie pervyh dvuh dnej  novaya  gruppa  razminalas'.  Instruktor  po
fizicheskoj podgotovke proyavil k vozrastu Gaya osoboe uvazhenie, i Gaj otnyud'
ne byl v pretenzii na nego za eto.
   - Ne peregruzhajte sebya, ser. Dlya  nachala  delajte  ne  vse  uprazhneniya.
Srazu vidno, chto vy rabotali za pis'mennym stolom. Prekrashchajte  uprazhnenie
srazu zhe, kak tol'ko pochuvstvuete ustalost'. U nas zdes' byvayut vsyakie:  i
roslye, i malen'kie, i strojnye, i tuchnye. V proshlom mesyace zdes' byl odin
takogo vesa, chto emu prishlos' davat' dva parashyuta.
   Na tretij den' oni prygali  s  vysoty  shesti  futov  i,  prizemlivshis',
katilis' po trave. Na chetvertyj den' ih zastavili prygat' s vysoty  desyati
futov, a vo vtoroj polovine dnya ih poslali na derevyannuyu konstrukciyu  vyshe
doma, gde na nih nadevali podvesnuyu sistemu parashyuta, pricepiv ee k trosu,
i zastavlyali ih prygat' vniz. Tros k koncu padeniya pritormazhivalsya, i  oni
myagko opuskalis' nogami na  zemlyu.  Zdes'  za  nimi  vnimatel'no  nablyudal
glavnyj instruktor, ne  proyavit  li  kto-nibud'  pered  pryzhkom  priznakov
kolebanij ili nereshitel'nosti.
   - U vas vse horosho, Krauchbek, - skazal on. - A vy,  Dzhilpin,  neskol'ko
zatyanuli pryzhok.
   Gaj pochuvstvoval v eti dni  slabuyu  bol'  v  myshcah,  i  emu  naznachili
massazh, kotoryj delal special'no predusmotrennyj dlya  etih  celej  shtatnyj
serzhant-massazhist.
   Nochnyh poletov s blizraspolozhennogo aerodroma ne proizvodilos', i  Gaj,
dovol'nyj otlichnym fizicheskim  sostoyaniem  svoego  organizma,  spal  ochen'
horosho. V otlichie ot drugih "klientov", ego  niskol'ko  ne  razdrazhalo  to
obstoyatel'stvo, chto polety ne sostoyalis' i oni ostalis' na zemle.
   Eshche v pervye dni de Sauza proyavil lyubopytstvo  otnositel'no  nachal'nika
etogo nebol'shogo uchebnogo centra.
   - Nachal'nik? A on voobshche-to sushchestvuet? Kto-nibud' videl ego hot'  odin
raz? Zdes' vse ravno kak v odnom iz drevnih blizhnevostochnyh gosudarstv,  v
kotoryh poslaniya ot tainstvennogo vlastelina-zhreca prinosili viziri.
   Neskol'ko pozdnee de Sauza skazal:
   - YA videl, kak po chernomu hodu na verhnij etazh nosyat  pishchu.  Nachal'nik,
vidimo, sidit gde-to vzaperti naverhu.
   - Mozhet byt', on vse vremya p'yanyj?
   -  Skoree   vsego.   YA   pribyl   v   Angliyu   na   korable.   Komandir
perebrasyvavshejsya na nem armejskoj chasti byl neizlechimym alkogolikom.  Tak
vot, ego derzhali v zapertoj kayute na vsem perehode.
   Eshche pozdnee de Sauza dolozhil:
   - Net, tut delo ne v alkogole.  YA  videl,  kak  obratno  tarelki  nesut
pustymi. Alkogolik ne mozhet est' stol'ko. Po krajnej mere,  nash  nachal'nik
stol'ko sŽest' ne mozhet.
   - A mozhet byt', pishchu nosyat chasovomu?
   -  Vot  eto,  pozhaluj,   veroyatnee   vsego.   On   ili   p'yanica,   ili
dushevnobol'noj, poetomu okolo nego den' i noch' sidit soldat i  smotrit  za
tem, chtoby on ne pokonchil zhizn' samoubijstvom.
   I nakonec eshche pozdnee de Sauza zayavil svoim druz'yam v komnate otdyha:
   - Vse, chto my dumali  o  nachal'nike,  -  nepravil'no.  Ego  derzhat  kak
voennoplennogo. Zdes' prosto ustroili dvorcovyj zagovor, i ego  sotrudniki
prodayut prodovol'stvennye pajki na chernom rynke. A  mozhet  byt',  vse  eto
zavedenie zahvacheno gestapo, a? Gde  vrazheskim  parashyutistam  legche  vsego
prizemlit'sya? Razumeetsya, tam, gde gotovyat parashyutistov.  Oni  rasstrelyali
vseh, krome nachal'nika. On nuzhen im, chtoby podpisyvat'  dokumenty.  A  oni
tem vremenem sobirayut podrobnejshie dannye o vseh nashih agentah. Zdes' est'
odin instruktor, u kotorogo  vsegda  v  rukah  fotoapparat.  Govorit,  chto
izuchaet otdel'nye elementy dvizhenij dlya togo, chtoby vyyavlyat'  nepravil'nuyu
pozu pered pryzhkom. V dejstvitel'nosti zhe on navernyaka sobiraet  dannye  o
kazhdom iz nas. Potom on peresnimet vse eto na mikroplenku i pereshlet svoim
cherez Portugaliyu. Nu, a dal'she vse ochen' prosto: v  rukah  gestapo  budet,
tak skazat', polnaya portretnaya galereya,  i  oni  budut  hvatat'  nas,  kak
tol'ko my vysunem svoj nos. Po-moemu,  nam  nado  nemedlenno  organizovat'
spasatel'nyj otryad.
   Vyslushav eto fantasticheskoe predpolozhenie, Dzhilpin prezritel'no fyrknul
i vyshel iz komnaty otdyha.
   -  Ser'eznyj  paren',  -  prodolzhal  de  Sauza  s  edva  ulovimoj,  kak
pokazalos' Gayu, bravadoj. - Pomnite, "dyadyushka",  ya  govoril  vam,  chto  on
inogda slishkom ser'ezen. K tomu zhe on ochen' pobaivaetsya prygat' zavtra.
   - YA tozhe pobaivayus'.
   - YA tozhe, - skazali drugie v odin golos.
   - YA ne veryu, chto vy boites', "dyadyushka", - skazal de Sauza.
   - O, konechno, boyus', - solgal Gaj, - da eshche kak boyus'-to!
   Odnim iz prisposoblenij, vozdvignutyh na trenirovochnoj  ploshchadke  pered
fasadom doma, byl fyuzelyazh samoleta.  Vdol'  bortov  vnutri  fyuzelyazha  byli
metallicheskie  siden'ya;  v  polu   fyuzelyazha   bylo   vyrezano   otverstie,
izobrazhavshee soboj lyuk dlya pokidaniya samoleta. |to byla  model'  samoleta,
iz kotorogo "klientam"  predstoyalo  sovershat'  pryzhki  s  parashyutom,  i  v
poslednij  den'  trenirovok  oni  praktikovalis'  na   etoj   modeli   pod
rukovodstvom instruktora po pryzhkam s parashyutom.
   - Podhodim k rajonu pryzhkov! - podal instruktor predvaritel'nuyu komandu
i snyal kryshku s lyuka. - Pervoj pare prigotovit'sya!
   Dva "klienta" seli naprotiv drug druga, svesiv nogi v lyuk.
   - Pervyj nomer! Poshel!.. - instruktor mahnul rukoj vniz.
   "Klient" nomer odin sprygnul na travu, ego mesto zanyal  "klient"  nomer
tri.
   - Vtoroj nomer! Poshel!..
   Pryzhki povtoryalis' v takom poryadke vsyu vtoruyu polovinu dnya do teh  por,
poka vse dejstviya "klientov" ne stali bystrymi i avtomaticheskimi.
   - Starajtes' v etot moment ni o chem ne dumat'. Prosto sledite  za  moej
rukoj.  V  parashyute  est'  skol'zyashchij  vytyazhnoj   tros,   on   otkryvaetsya
avtomaticheski. Kak tol'ko vy prygnete s samoleta, edinstvennoe, o chem  vam
sleduet  zabotit'sya,  -  eto  derzhat'  nogi   vmeste   i   neskol'ko   raz
perevernut'sya, kogda prizemlites'.
   Odnako  vecherom,  kogda   "klienty"   sobralis'   v   komnate   otdyha,
chuvstvovalos', chto  mnogie  iz  nih  ispytyvayut  strah  pered  predstoyashchim
pryzhkom s samoleta. De Sauza,  kak  obychno,  fantaziroval  o  tainstvennom
nachal'nike.
   - YA videl ego  lico  v  okne,  -  dolozhil  on.  -  Ogromnoe,  strashnoe,
mertvenno-blednoe lico. On posmotrel pryamo na menya  i  bystro  ischez.  Ego
navernyaka shvatili i ottashchili ot okna chasovye.  |to  bylo  lico  cheloveka,
ohvachennogo  krajnim  otchayaniem.   Po-moemu,   ego   vse   vremya   pichkayut
narkotikami.
   - A chto proishodit, esli parashyut ne raskryvaetsya? - sprosil Dzhilpin.
   - Ty letish' vniz kak kamen' i shlepaesh'sya na zemlyu s  takoj  siloj,  chto
srazu  okazyvaesh'sya  v  mogile.  Ostaetsya  tol'ko  prizasypat'  zemlej  da
postavit' krest.
   - A otchego parashyut ne raskryvaetsya?
   - Nepravil'naya ukladka, navernoe.
   - A ukladkoj zanimayutsya devchonki.  Stoit  sredi  nih  poyavit'sya  odnomu
fashistskomu agentu, kak budut ubity sotni lyudej,  a  mozhet  byt',  dazhe  i
tysyachi. I ved' takogo agenta nikak ne pojmaesh'. YA, kak i drugie,  konechno,
gotov pojti na razumnyj risk. No mne vovse ne nravitsya doveryat' svoyu zhizn'
kakoj-to devchonke v cehe ukladki parashyutov, kakim-to  tam  tak  nazyvaemym
bezhencam iz Pol'shi ili eshche otkuda-nibud'.
   - A ty _boish'sya_, pravda, Dzhilpin?
   - YA prosto prikidyvayu, kakov zdes' risk, vot i vse.
   - Esli eti tipy nadeyutsya, chto ya prygnu s samoleta trezvyj, to pust' oni
luchshe eshche raz vse obdumayut kak sleduet, - skazal  odin  iz  samyh  molodyh
"klientov".
   - Konechno, - prodolzhal fantazirovat' de Sauza, - vpolne  vozmozhno,  chto
nachal'nik - eto glavnyj rukovoditel' vsej vrazheskoj  organizacii.  Emu  ne
razreshayut pokazyvat'sya nam potomu, chto on ne znaet anglijskogo  yazyka.  No
on, navernoe, vyhodit po nocham i pereukladyvaet parashyuty tak, chtoby oni ne
raskryvalis'. Na eto u nego uhodyat mnogie chasy,  tak  chto  otsypat'sya  emu
prihoditsya tol'ko dnem.
   Odnako na etot raz shutka de Sauzy podejstvovala na vseh udruchayushche.
   - Zamolchi ty, radi boga! - ukoriznenno voskliknul Dzhilpin.
   Nastupila tishina. De Sauza ponyal, chto simpatiyam auditorii k nemu prishel
konec.
   - "Dyadyushka", - obratilsya on pozdno vecherom k Gayu, - po-moemu, tol'ko vy
da ya iz vseh ne ispytyvaem straha.  CHto  kasaetsya  menya  -  ya  v  etom  ne
ochen'-to uveren.


   Kogda v dome pogasli vse ogni,  Lyudovich  vyshel  iz  svoego  kabineta  i
poshel, spotykayas', k roshchice. Podyshav neskol'ko minut vozduhom, propitannym
zapahom vlazhnoj listvy, i ubedivshis', chto eto ne vyzyvaet u  nego  nikakih
priyatnyh vospominanij, on vernulsya v kabinet i zapisal v tetrad':
   "Te, kto proyavlyaet slishkom bol'shoj interes k  vneshnemu  miru,  mogut  v
odin prekrasnyj moment okazat'sya po  tu  storonu  zapertyh  dverej  svoego
sobstvennogo doma".
   |to, konechno, ne bylo bessporno original'noe esse. On  kak-to  prochital
eti slova - i smutno zapomnil ih v studencheskom zhurnale, poluchennom  serom
Ral'fom i ostavlennom im sredi svoih veshchej. Dlya dannoj situacii i  momenta
eti slova pokazalis' Lyudovichu podhodyashchimi.
   Utro sleduyushchego dnya nastupilo horoshee, pochti bezvetrennoe, pohozhe  bylo
dazhe, chto den' budet solnechnyj. Otlichnaya pogoda dlya pryzhkov s parashyutom.
   - Esli takaya pogoda uderzhitsya,  -  skazal  glavnyj  instruktor,  slovno
predlagaya osoboe, neozhidannoe udovol'stvie, - to v konce zanyatij my smozhem
provesti nochnye pryzhki.
   On rano otpravilsya na uchebnyj parashyutnyj aerodrom - besplodnuyu  pustosh'
v neskol'kih milyah ot villy, chtoby proverit', pravil'no li tam raspolozheny
znaki, i rasstavit' gromkogovoriteli, pri pomoshchi kotoryh on daval ukazaniya
svoim podopechnym, kogda oni  priblizhalis'  k  nemu  na  parashyutah.  Odnako
pribyvshih pozdnee "klientov", kazalos', nikto ne ozhidal.
   - Vsegda vot tak, - razdrazhenno skazal instruktor no pryzhkam. - Im ved'
i delat'-to bol'she nechego, krome kak organizovat'  dlya  nas  vylet,  no  v
poslednyuyu minutu u nih vsegda poyavlyayutsya kakie-nibud' trudnosti.
   V  sbornom  barake  raspolozhilis'  desyatka  poltora  soldat,  slushavshih
oglushitel'nuyu dzhazovuyu muzyku; nepodaleku  ot  nih  sidel  oficer  letnogo
sostava, uglubivshijsya v chtenie  "Dejli  mirror".  On  vstretil  "klientov"
bolee chem bezrazlichnym vzglyadom i cherez neskol'ko minut kuda-to vyshel.
   - A nel'zya li kak-nibud' vyklyuchit' etu muzyku? - pointeresovalsya Gaj.
   Kto-to nashel sootvetstvuyushchuyu ruchku  muzykal'nogo  apparata  i  vyklyuchil
ego. Na neskol'ko sekund v barake vocarilas' tishina.  Zatem  iz-za  slegka
priotkrytoj dveri protyanulas' sine-seraya ruka, pokrutila ruchki apparata, i
muzyka zagremela gromche prezhnego.
   CHerez  polchasa  vernulsya  instruktor   po   pryzhkam   s   parashyutom   v
soprovozhdenii molodogo oficera, kotoryj chital "Dejli mirror".
   - YA vse ureguliroval, - skazal instruktor.
   Na kostyume oficera letnogo sostava poyavilis' nekotorye dopolneniya.
   - Nash staryj drandulet  dolzhen  nahodit'sya  v  kapital'nom  remonte,  -
skazal on, - no ya dumayu, chto my podnimemsya na nem.
   Oni tolpoj proshli k vzletno-posadochnoj polose,  kazhdyj  nadel  na  sebya
podvesnuyu sistemu parashyuta, instruktor beglo osmotrel kazhdogo.  Zatem  vse
podnyalis' na samolet. Vytyazhnye  trosy  parashyutov  pristegnuli  k  stal'noj
rejke nad trapom. Vnutri fyuzelyazha bylo pochti temno. Gaj sel  sleduyushchim  za
Dzhilpinom, kotoryj dolzhen byl  prygat'  pered  nim.  Dzhilpin  byl  sed'mym
nomerom,  Gaj  -  vos'mym.  Tot  zhe  poryadok,  v  kakom  oni  prygali   na
trenirovkah.
   - Horosho, esli u nih vse poluchitsya... - nachal bylo Gaj,  no  prodolzhat'
razgovor iz-za reva dvigatelej stalo nevozmozhno. U Dzhilpina byl takoj vid,
kak budto ego vot-vot stoshnit.
   Odna  iz  celej  dannoj  trenirovki  sostoyala  v  tom,  chtoby  priuchit'
obuchaemyh k usloviyam poleta; poetomu samolet ne  poshel  srazu  k  uchebnomu
parashyutnomu aerodromu, a proletel po otlogoj duge nad morem i  vozvratilsya
k beregu lish' po proshestvii  nekotorogo  vremeni.  Rassmotret'  chto-nibud'
cherez bortovye illyuminatory pochti ne udavalos'. Podvesnaya sistema parashyuta
okazalas' znachitel'no bol'shej pomehoj dlya dvizheniya, chem eto predstavlyalos'
na zemle. Sognuvshis', oni sideli kak skovannye  v  polumrake,  v  shume,  v
benzinovyh parah. Nakonec instruktor po  pryzhkam  i  ego  serzhant  otkryli
vyhodnoj lyuk.
   - Vhodim v zonu pryzhkov! - podal on predvaritel'nuyu komandu.  -  Pervoj
pare prigotovit'sya!
   De Sauza stoyal pervym nomerom. Kak tol'ko instruktor mahnul  rukoj,  on
chisto soskol'znul v lyuk. Ego mesto zanyal tretij nomer.
   - Podozhdi, - skazal instruktor. Mezhdu  pryzhkami  vyderzhivalsya  minutnyj
interval,  vo  vremya  kotorogo  samolet,  nakrenivshis',  razvorachivalsya  i
zanimal neobhodimoe polozhenie dlya sleduyushchego pryzhka. Vskore u  lyuka  licom
drug k drugu okazalis' Dzhilpin i Gaj. Zemlya pod samoletom povorachivalas' s
golovokruzhitel'noj skorost'yu. - Ne smotrite vniz! - kriknul instruktor.  -
Smotrite na moyu ruku! - Odnako Dzhilpin ne otryval vzglyada ot  zemli  i  ne
mog videt' nikakogo signala. Instruktor podal komandu:  -  Sed'moj  nomer!
Poshel!
   No Dzhilpin nikuda ne "poshel".  Szhavshis'  v  komochek  i  krepko  derzhas'
rukami za kraj lyuka, on po prezhnemu smotrel ne na instruktora, a v  bezdnu
pod samoletom. Instruktor molchal do teh por, poka samolet  ne  razvernulsya
na obratnyj kurs. Zatem on kriknul Gayu:
   - Nomer vos'moj! Poshel!
   Gaj prygnul. Na kakoe-to mgnovenie,  kogda  po  nemu  udaril  vstrechnyj
potok vozduha, on poteryal soznanie, no zatem bystro  prishel  v  sebya.  Ego
organy chuvstv ne oshchushchali bol'she ni gula dvigatelej, ni zapaha benzina,  ni
vibracii.  On  kak  by  kupalsya  v  laskovyh  zolotistyh   luchah   slabogo
noyabr'skogo solnca. Odinochestvo bylo absolyutnym.
   Gaj prishel v neveroyatnyj vostorg; on chuvstvoval  sebya  tak,  budto  ego
dusha eshche pri zhizni popala v raj gospodnij. Samolet, kazalos', byl takim zhe
dalekim ot nego, kakoj, navernoe, pokazalas' by zemlya v moment smerti. Gaj
paril v vozduhe tak legko i svobodno, kak budto ego myshcy, kosti  i  nervy
utratili  vsyakuyu  svyaz'  mezhdu  soboj.  Podvesnaya  sistema,  kotoraya   tak
razdrazhala ego v tesnom, temnom i zapolnennom shumom samolete, teper' pochti
neoshchutimo podderzhivala ego. Gaj chuvstvoval sebya tak legko i svobodno,  kak
budto tol'ko chto rodilsya na svet bozhij.
   Odnako sekundy dushevnogo podŽema promel'knuli  slishkom  bystro.  On  ne
prosto visel v vozduhe, a stremitel'no  padal  vniz.  S  zemli  iz  moshchnyh
dinamikov do nego donessya golos: "Vy  raskachivaetes'.  Ostanovite  kachanie
pri pomoshchi stropov. Nogi derzhite vmeste!" V kakoj-to  moment  v  pole  ego
zreniya bylo tol'ko beskonechnoe nebo, a  v  sleduyushchij  -  tol'ko  zemlya,  k
kotoroj on priblizhalsya, slovno sbroshennyj  loshad'yu  naezdnik.  Kak  tol'ko
nogi kosnulis' zemli, Gaj pokatilsya po nej, kak ego uchili.  CHto-to  sil'no
udarilo po kolenu, kak budto on prizemlilsya na kamen'. V sleduyushchij  moment
on ponyal, chto lezhit  v  osoke,  oshelomlennyj,  zataiv  dyhanie.  Zatem,  v
sootvetstvii  s  tem,  kak  ego  uchili,  on  otstegnul  podvesnuyu  sistemu
parashyuta. On poproboval vstat', no, pochuvstvovav  ostruyu  bol'  v  kolene,
snova povalilsya na zemlyu. K nemu podbezhal instruktor.
   - Vse horosho, nomer sed'moj. O, eto vy, Krauchbek! CHto-nibud' sluchilos'?
   - Kazhetsya, ya ushib koleno, - skazal Gaj.
   |to bylo to zhe koleno, kotoroe  on  vyvihnul  na  proshchal'nom  vechere  v
alebardijskom kazarmennom gorodke.
   - Nu ladno,  posidite  zdes',  poka  ne  zakonchatsya  pryzhki.  Potom  my
podberem vas.
   Nad nim to v odnom napravlenii, to v  obratnom  proletal  samolet,  pod
kotorym vsyakij raz poyavlyalsya novyj raskryvshijsya parashyut. Nakonec  ryadom  s
Gaem neozhidanno prizemlilsya Dzhilpin; ot ego  nereshitel'nosti  ne  ostalos'
nikakogo sleda. K Gayu bodro priblizilsya  sovershenno  neuznavaemyj,  polnyj
samodovol'stva i bespechnosti chelovek.
   - Nu kak? Ne tak uzh strashen chert, kak ego malyuyut, pravda? - skazal on.
   - Ochen' dazhe priyatno do izvestnogo momenta, - soglasilsya Gaj.
   - YA snachala ne uslyshal komandu, - skazal Dzhilpin. - Prosto ne  ponimayu,
pochemu tak proizoshlo. U menya i na stroevyh  zanyatiyah  poluchalos'  tak  zhe.
Potomu,  navernoe,  chto  nikak  ne  mogu  privyknut'   k   instinktivnomu,
besprekoslovnomu vypolneniyu komandy.
   Gaj hotel sprosit' Dzhilpina, kak on pokinul samolet - sam ili s pomoshch'yu
instruktora, - no vozderzhalsya. Poskol'ku Dzhilpin prygal poslednim, ob etom
ne  uznaet  nikto,  krome  teh,  kto  prochitaet  sekretnyj  doklad  o  ego
podgotovke.
   - Nadeyus', chto my segodnya sovershim  eshche  po  odnomu  pryzhku,  -  skazal
Dzhilpin. - YA vpolne gotov k etomu.
   - A ya vot uzh nikak ne smogu, - skazal Gaj.


   Vecherom kapitan Frimantl dolozhil Lyudovichu:
   - Odin vybyl iz stroya, ser. Krauchbek.
   - Krauchbek? - sprosil Lyudovich rasseyanno, kak  budto  on  ne  znal  etoj
familii. - Krauchbek?
   - Odin iz alebardistov, ser. My schitali, chto v ego vozraste  prygat'  s
parashyutom, pozhaluj, pozdnovato.
   - Da? Odin iz teh sluchaev, kogda ne raskrylsya parashyut?
   - O, net. Ne stol' uzh strashno. Prostoe rastyazhenie sustava, po-moemu.  -
Uslyshav  eti  slova,  Lyudovich  postaralsya  skryt'  svoe  ogorchenie.  -  My
otpravili  ego   v   gospital'   voenno-vozdushnyh   sil,   chtoby   sdelat'
rentgenovskij snimok. Vozmozhno, on zaderzhitsya tam na  neskol'ko  dnej.  Vy
poedete navestit' ego?
   - Net, boyus', mne eto ne udastsya. U menya ochen' mnogo raboty.  Pozvonite
po telefonu i uznajte rezul'tat rentgenovskogo  obsledovaniya.  Pozdnee  vy
ili kto-nibud' iz instruktorov mozhete posetit' ego i uznat',  kak  u  nego
dela.
   Kapitan Frimantl horosho znal, skol'ko  raboty  u  Lyudovicha.  Predydushchij
nachal'nik vsegda poseshchal "klientov", poluchivshih travmy, a v redkih sluchayah
dazhe uchastvoval v ih pohoronah.
   - Slushayus', ser, - skazal kapitan Frimantl.
   - Da,  kstati,  -  prodolzhal  Lyudovich,  -  mozhete  skazat'  zaveduyushchemu
stolovoj, chto uzhinat' segodnya ya budu v stolovoj.


   V komnate otdyha v tot vecher carilo bezuderzhnoe  vesel'e  i  likovanie.
Odinnadcat' chlenov gruppy sovershili v tot den' vtoroj  pryzhok  v  usloviyah
prekrasnoj pogody. Vse oni polnost'yu preodoleli strah pered pryzhkom i byli
absolyutno  uvereny,  chto  zakonchat  kurs  podgotovki  s  vysokoj  ocenkoj.
Nekotorye neprinuzhdenno razvalilis' v kreslah ili na divane, drugie stoyali
gruppami, gromko razgovarivaya i veselo  smeyas'.  Dazhe  Dzhilpin  i  tot  ne
ostalsya ravnodushnym k obshchemu vesel'yu. On zayavil vo vseuslyshanie:
   -  Teper'  ya  soznayus',  chto  pered  pervym  pryzhkom   ya-taki   zdorovo
pobaivalsya.  -  S  vidom  ravnogo  prinyal  bokal  piva,  predlozhennyj  emu
instruktorom  po  pryzhkam,  besceremonno  spihnuvshim  Dzhilpina   utrom   s
samoleta, nastupiv nogoj na ego pal'cy, kogda on  sudorozhno  shvatilsya  za
kraj lyuka.
   Lyudovich poyavilsya v etoj kompanii, kak nekij  prishelec  s  neba.  Nikto,
konechno, ne veril v bukval'nuyu pravdopodobnost' fantasticheskih vydumok  de
Sauzy o nachal'nike, odnako neodnokratnoe povtorenie takih vydumok  vo  vse
bolee mrachnyh kraskah ostavilo v soznanii "klientov" neproizvol'nyj  strah
pered etim tainstvennym, skryvavshimsya na verhnem etazhe chelovekom, kotorogo
nikto ni razu ne videl i ne slyshal. Poyavlenie Lyudovicha nikoim  obrazom  ne
rasseyalo ispytyvaemogo "klientami" straha pered nim.
   On byl na neskol'ko dyujmov vyshe samogo roslogo "klienta". V te  vremena
nablyudalos' zametnoe razlichie vo  vneshnosti  schastlivyh  voennyh,  kotorym
predstoyalo uchastvovat'  v  boyah,  i  teh,  kto  podvergal  opasnosti  svoe
pishchevarenie i zdravomyslie, prosizhivaya za pis'mennym stolom  i  imeya  delo
glavnym obrazom  s  bumazhkami  i  telefonami.  Vneshnij  vid  blednogo,  no
upitannogo Lyudovicha, stoyavshego pered i nad hudymi i vozbuzhdennymi molodymi
lyud'mi, vryad li podtverzhdal teoriyu o tom, chto rabota za pis'mennym  stolom
- eto medlennoe priblizhenie k mogile. V komnate otdyha  s  ego  poyavleniem
nastupila polnaya tishina.
   - Predstav'te mne dzhentl'menov, - obratilsya on k svoemu zamestitelyu.
   Kapitan Frimantl ceremonno poznakomil ego so vsemi "klientami". Lyudovich
protyagival kazhdomu svoyu holodnuyu i vlazhnuyu ruku  i  povtoryal  proiznosimuyu
Frimantlom familiyu: "...de Sauza... Dzhilpin..." - kak budto on  perechislyal
nazvaniya knig na polke, kotorye ne namerevalsya chitat'.
   - Ne zhelaete li vypit' s nami? - hrabro predlozhil de Sauza.
   - Net, net, - otvetil Lyudovich iz glubiny svoego nevidimogo sarkofaga. -
U menya slishkom mnogo zabot o vashej podgotovke. - Zatem on  medlenno  obvel
vzglyadom vseh "klientov". - Odin iz vas, kak mne dolozhili, vybyl iz stroya.
Vas teper' tol'ko odinnadcat'. Frimantl, kak dela u _etogo kapitana_?..
   - Krauchbeka, ser. Nichego novogo s momenta moego doklada vam. Rezul'taty
rentgenovskogo obsledovaniya my poluchim tol'ko zavtra.
   - Derzhite menya v kurse. YA ochen' obespokoen sostoyaniem  zdorov'ya  _etogo
kapitana_. Proshu vas, prodolzhajte veselit'sya,  dzhentl'meny.  YA  slyshal  so
vtorogo etazha, u vas tut bylo ochen' shumno.  Prodolzhajte.  Moe  prisutstvie
zdes' sovershenno neoficial'noe.
   Odnako molodye oficery oporozhnili svoi bokaly i otstavili ih v storonu.
   Dzhilpin vnimatel'no smotrel na grud' Lyudo