oleno, naoborot, vspuhlo. Vmesto postoyannoj noyushchej boli Gaj stradal ot chastyh muchitel'nyh spazm, esli povorachivalsya v krovati. No v celom eti boli dlya nego byli predpochtitel'nee. Neposredstvennym rezul'tatom obrashcheniya Dzhambo v klub "Bellami" byl vizit lejtenanta Pedfilda. On priehal utrom, kogda bol'shaya chast' muzhchin i zhenshchin v Londone sozdavali vidimost' zanyatosti ili v samom dele byli zanyaty. Pedfild prines svezhij nomer "Sevajvela" i staffordshirskuyu fayansovuyu figurku mistera Gledstouna; krome etogo u nego byl v rukah zamechatel'nyj buketik hrizantem, no eto, razumeetsya, ne dlya Gaya. - YA zaglyanul k vam po puti v "Dorchester", - poyasnil on. - U Rubi vchera vecherom proizoshlo dovol'no nepriyatnoe sobytie. Odin iz nashih zdeshnih generalov - bol'shoj poklonnik Pitera Pena. Rubi priglasila ego na obed, chtoby poznakomit' s serom Dzhejmsom Barri. YA tozhe poluchil ee priglashenie. Menya ochen' udivilo, chto Barri eshche zhiv. On ved' sovershenno opredelenno umer. My prozhdali ego celyj chas, i, kogda Rubi pozvonila nakonec, chtoby nesli obed, ej skazali, chto prislugi v otele net i chto ob®yavlena vozdushnaya trevoga. "Vot poetomu ego i net, - skazala Rubi. - On ushel v bomboubezhishche. Smeshno. V ego-to vozraste". Takim obrazom, nikakogo obeda ne sostoyalos', general rasstroilsya. Rubi tozhe. - A vy dejstvitel'no vedete ochen' hlopotlivuyu i napryazhennuyu zhizn', Lut. - Govoryat, chto v N'yu-Jorke tozhe vse vremya proishodyat takie veshchi. Vse lichnye sekretari, vedayushchie priemami i priglasheniyami, nahodyatsya v Vashingtone. Poetomu ya dumayu, chto buketik cvetov... - Vy i figurku mistera Gledstouna vzyali by k nej, Lut. Ochen' priyatno, konechno, chto vy prinesli ee, no, vidite li, mne nekuda postavit' ee. - Po-vashemu, ona ponravitsya Rubi? U nes bol'shej chast'yu francuzskie veshchi. - Ee muzh byl chlenom kabineta pri prem'ere Askuite. - O da, konechno. YA zabyl. |to, razumeetsya, menyaet delo. Nu ladno, mne nado ehat'. - U dverej on ostanovilsya, nereshitel'no razmyshlyaya o fayansovoj figurke. - Glonobeny shlyut vam svoi soboleznovaniya. - YA ih ne znayu. - I vash dyadya Peregrin tozhe. Ochen' interesnyj chelovek... Vy znaete, Krauchbek, po-moemu, eta figurka ne vpishetsya v komnatu Rubi. - Togda otdajte ee Glenobenam. - A oni liberaly? - Mne kazhetsya, da. Mnogie shotlandcy - liberaly. Nakonec lejtenant otpravilsya nanosit' svoj vizit, ostaviv Gaya s "Sevajvelom". |to byl nomer, kotoryj szheval malen'kij Fido. On byl otpechatan zadolgo do togo, kak |verard Spryus poluchil rukopis' Lyudovicha. Gaj perevorachival stranicy zhurnala bez osobogo interesa. Po ego mneniyu, zhurnal byl pod stat' i, pozhaluj, dazhe po-svoemu prevoshodil komiksy komandira eskadril'i, osobenno po chasti illyustracij. Vo vremena zaigryvaniya s marksistami |verard Spryus skryval diskreditiruyushchee ego predpochtenie Fragonara Lezhe putem otricaniya vsyakogo interesa k graficheskomu iskusstvu, energichno i pravil'no utverzhdaya, chto rabochie v bezrazlichii k etomu iskusstvu nahodyatsya daleko pozadi nego samogo. "Posmotrite na Rossiyu", - govoril on, byvalo. Odnako v rannie dni "Sevajvela", eshche do soyuza s Rossiej, ministerstvo informacii ukazyvalo, chto, poskol'ku Gitler provozglasil "obraznuyu zhivopis'", zashchita kosmopoliticheskih avangardistov stala v Anglii obyazannost'yu vsyakogo patriota. Spryus soglasilsya s etim bezogovorochno, v rezul'tate chego "Sevajvel" stal dovol'no chasto davat' hudozhestvennye prilozheniya, kotorye podbirali Kouni i Frenki. Bylo takoe prilozhenie i v dannom nomere zhurnala: desyat' glyancevyh stranic s razlichnymi karakulyami. Prosmotrev ih, Gaj pereshel k ocherku emigranta-pacifista Parsnipa, proslezhivavshego duhovnoe shodstvo Kafki i Klaa. Gaj ne znal ni togo, ni drugogo. Sleduyushchim ego navestil dyadyushka Peregrin. U dyadyushki Peregrina, kak i u lejtenanta Luta, svobodnogo vremeni bylo hot' otbavlyaj. On ne prines nikakogo podarka, schitaya, chto samogo fakta ego poyavleniya zdes' uzhe vpolne dostatochno. On sel u kojki Gaya, ne vypuskaya iz ruk zontika i myagkoj ponoshennoj shlyapy, i, ukoriznenno posmotrev na svoego plemyannika, skazal: - Tebe nado byt' bolee ostorozhnym, osobenno teper', kogda ty stal glavoj sem'i. Peregrin byl na pyat' let molozhe otca Gaya, no vyglyadel on namnogo starshe - nesovershennoe i ploho obrabotannoe lit'e iz odnoj i toj zhe formy. Lejtenant Lut nazval Peregrina Krauchbeka interesnym chelovekom, i eto suzhdenie, nesomnenno, bylo unikal'nym. Konechno, eto byl chelovek s shirokim krugozorom, horosho nachitannyj, povidavshij mir, polno i tochno osvedomlennyj vo mnogih neyasnyh dlya drugih voprosah, razborchivyj kollektor vsyakih bezdelushek; chelovek, ochen' krasivo odevavshijsya na vremya ispolneniya svoih obyazannostej v katolicheskom sude, no tem ne menee chelovek, kotorogo staralis' izbegat' dazhe te, kto razdelyal ego interesy. Dyadyushka Peregrin yavlyalsya primerom ne poddayushchejsya chetkomu opredeleniyu nechuvstvitel'nosti, kotoruyu Gaj neredko zamechal i u sebya, - mrachnaya napryazhennost' i zamknutost', kotorye doveli Ajvo do umopomeshatel'stva i strashnaya mysl' o kotoryh presledovala Boks-Bendera, kogda on izuchal pis'ma svoego syna iz lagerya dlya voennoplennyh. V 1915 godu, v pervyj den' prebyvaniya v Dardanellah, dyadyushka Peregrin podhvatil slozhnuyu formu dizenterii i vsyu ostal'nuyu vojnu provel v kachestve lichnogo ad®yutanta gubernatora kolonii, kotoryj neodnokratno, no bezuspeshno posylal telegrammy s pros'boj ob otzyve Peregrina. V dvadcatyh godah Peregrin bezdel'nichal na diplomaticheskoj sluzhbe v kachestve pochetnogo attashe. Odnazhdy v tom zhe posol'stve v range pervogo sekretarya poyavilsya Ral'f Brompton, kotoryj popytalsya ustroit' ego v kanclerskoe otdelenie Vysokogo suda pravosudiya Velikobritanii, i tozhe bezuspeshno, potomu chto Peregrin byl slishkom vysokogo mneniya o sebe; iz etogo inertnogo elementa nel'zya bylo vysech' ni edinoj iskorki. V techenie desyati let posle snizheniya kursa funta sterlingov dyadyushka Peregrin zhil v Londone v staromodnoj kvartire ryadom s Vestminsterskim kafedral'nym soborom, gde, nadev tot ili inoj naryad, on inogda pomogal vypolnyat' tu ili druguyu funkciyu. Vozmozhno, dlya takogo lyuboznatel'nogo inostranca, kakim byl lejtenant Lut, Peregrin dejstvitel'no predstavlyal kakoj-to osobyj interes. Nigde, krome Anglii, i ni v kakoe drugoe vremya, krome svoego, Peregrin poyavit'sya ne mog. Dyadyushka Peregrin ochen' lyubil vojnu. Za svoyu zhizn', kogda padali bomby, on niskol'ko ne boyalsya. Ego ochen' radovalo to obstoyatel'stvo, chto mnogie iz ego predskazanij v oblasti vneshnej politiki opravdyvalis'. Pozdnee on podyskal sebe podhodyashchuyu rabotu. V te vremena v razgare bylo dvizhenie "za spasenie", v hode kotorogo grazhdan prizyvali osvobodit' svoi polki ot knig, chtoby prevratit' ih v pul'pu dlya izgotovleniya iz nee oficial'nyh blankov i dlya takih publikacij, kak "Sevajvel". Blagodarya etomu dvizheniyu uspeli ischeznut' mnogie redchajshie i cennejshie toma, i tol'ko posle etogo ministerstvu prishla v golovu mysl', chto prodat' ih bylo by gorazdo vygodnee. Nemedlenno byla sozdana komissiya, chtoby reshit', chto iz obrechennogo na pererabotku v pul'pu eshche mozhno spasti; pozhilye muzhchiny i zhenshchiny v pote lica svoego rylis' v svyazkah knig i otbirali te iz nih, kotorye sledovalo spasti, ocenit' i prodat'. Kak i vo vseh drugih delah, dyadyushka Peregrin byl skrupulezno chesten, no on vospol'zovalsya prerogativoj preimushchestvennogo prava pokupki, kotorym pol'zovalis' derzhateli kioskov blagotvoritel'nyh bazarov. On neizmenno prosil kakogo-nibud' kollegu ocenit' to, chto hotel kupit', i, esli cena okazyvalas' shodnoj, platil ee i otkladyval knigu dlya sebya. Takim obrazom ego nebol'shaya biblioteka popolnilas' vsego kakimi-nibud' dvadcat'yu tomami, no kazhdyj iz nih byl istinnym sokrovishchem bibliofila. Dyadyushka Peregrin priobrel eti toma po cenam, prevalirovavshim, kak pomnyat lyubiteli knig, v nebogatye poslednie mirnye gody. - Moj protezhe - molodoj amerikanec - soobshchil mne, chto ty zdes', - prodolzhal dyadyushka Peregrin. - Ty, navernoe, pomnish', kak my poznakomilis' s nim. A mesto-to zdes' ne ochen' horoshee, - dobavil on, kriticheski osmatrivaya komnatu Gaya. - Ran'she ya ob etom dome, kazhetsya, nichego ne slyshal. On pointeresovalsya sostoyaniem travmirovannogo kolena Gaya i tem, kak ego lechat. - A kto lechashchij vrach? - sprosil on. - Major Blenkinson. - Major Blenkinson? Kazhetsya, ya nikogda ne slyshal o nem. A ty uveren, chto on razbiraetsya v etom dele? Nastoyashchih specialistov po kolenu ochen' malo. - On rasskazal o travme svoego kolena, poluchennoj im mnogo let nazad na tennisnoj ploshchadke v Bordegare. - Lechivshij menya vrach nichego ne smyslil v kolene. S teh por ono u menya tak i ne prishlo v normu. - On vzyal "Sevajvel", prosmotrel illyustracii i zametil bez zloby: - |-e, vse etot stil' _modern_. - Zatem pereshel k razdelu "gosudarstvennye dela". - Uzhasnye novosti s vostochnogo fronta. Bol'sheviki opyat' prodvigayutsya. Nemcy, kazhetsya, ne v sostoyanii ostanovit' ih. YA skoree by predpochel videt' v Evrope yaponcev, u nih, po krajnej mere, est' imperator i kakaya-to religiya. Esli verit' gazetam, to my k tomu zhe eshche i pomogaem bol'shevikam. Poistine mir soshel s uma. Posle nebol'shoj pauzy on prodolzhal: - YA ved' prishel priglasit' tebya. Pochemu by tebe ne perebrat'sya ko mne na kvartiru i ne pobyt' tam do vyzdorovleniya? Mesta tam mnogo; missis Korner vse eshche u menya, gotovit, kak mozhet, iz pajkov. Lift rabotaet, a sejchas ved' mnogie doma lisheny etogo. Tam u nas v sobore gollandskij monah-dominikanec - eto ne znachit, konechno, chto ya odobryayu dominikancev voobshche, - ustraivaet dejstvitel'no interesnye rozhdestvenskie sobraniya. Ty smozhesh' ubedit'sya, chto hodom vojny on sovershenno nedovolen. I voobshche, tam tebe budet gorazdo luchshe, chem zdes'. YA po vecheram bol'shej chast'yu doma, - dobavil on, kak budto eto obstoyatel'stvo bylo chrezvychajno privlekatel'nym. Gaj ne otverg srazu predlozheniya, vidimo, iz-za svoego melanholicheskogo nastroeniya; fakticheski, on prinyal ego. Dzhambo pozabotilsya o sanitarnoj mashine, i Gaya dostavili k novomu mestu zhitel'stva. Lift, kak i obeshchal Peregrin, rabotal, i Gaya podnyali v bol'shuyu, mrachnuyu, tesno zastavlennuyu mebel'yu kvartiru. |konomka missis Korner prinyala ego kak ranennogo na fronte soldata. Ne ochen' daleko ot togo mesta, gde nahodilsya teper' Gaj, polkovnik Grejs-Graundling-Marchpoul izuchal dolozhennyj emu dlya utverzhdeniya dokument. - Krauchbek? - sprosil on. - A u nas est' dos'e na nego? - Da, v dele Boks-Bendera. - Da, da, ya pomnyu. I shotlandskie nacionalisty. - I svyashchennik v Aleksandrii. Nichego osobennogo na nego s teh por ne postupalo. - Vozmozhno, on poteryal svyaz' so svoim rukovodstvom. Horosho, chto my ne arestovali ego v to vremya. Esli my pozvolim emu sejchas popast' v Italiyu, on mozhet navesti nas na neofashistskuyu shpionskuyu set'. - No sledit' za nim tam budet ne legko. Neobhodimye mery bezopasnosti v Vos'moj armii soblyudayutsya daleko ne vsegda. - Net. |to spornyj vopros. V celom mozhno skazat', chto soblyudayutsya. Polkovnik napisal: "Dlya sekretnoj raboty v Italii etot oficer rekomendovan byt' ne mozhet" - i pereshel k sleduyushchej familii - de Sauza. - CHlen kommunisticheskoj partii s horoshej reputaciej, - skazal on. - Ochen' kstati v dannyj moment. Komnata, v kotoroj Gayu predstoyalo provesti shest' nedel' i prinyat' vazhnoe reshenie, za ves' period prozhivaniya v etoj kvartire dyadyushki Peregrina zanimalas' vsego neskol'ko raz. Okno vyhodilo na kirpichnuyu stenu. Komnata byla obstavlena mebel'yu, vyvezennoj iz Bruma. Gaj lezhal na ogromnoj starinnoj krovati, ukrashennoj mednymi sharoobraznymi shishkami. Zdes' Gayu nanes ocherednoj vizit major Blenkinson. - Opuhol' vse eshche ne spadaet, - konstatiroval on. - Edinstvennoe sredstvo - eto derzhat' nogu vverh. Vo vremya pervyh dnej prebyvaniya na novom meste u Gaya pobyvalo neskol'ko posetitelej; sredi nih byl Jen Kilbennok. Posle dvadcati minut bescel'noj boltovni on sprosil: - A ty pomnish' Ajvora Klera? - Da, pomnyu. - On sejchas s chinditami v Birme. Udivitel'no, pravda? Gaj vspomnil, kak vpervye uvidel Ajvora v Borgezskih sadah. - Nichego udivitel'nogo. - Sluhi dohodyat do Dal'nego Vostoka tol'ko cherez nekotoroe vremya. A mozhet, emu uzhe nadoeli vice-korolevskie krugi? - Ajvor ne verit v zhertvy. Da i kto verit-to v nashe vremya? No on obladaet sil'nym zhelaniem vyigrat'. - YA ne predstavlyayu sebe nichego bolee zhertvennogo, chem taskat'sya po dzhunglyam s etimi golovorezami. Ne znayu, chto imenno on namerevaetsya vyigrat' tam. - Bylo vremya, kogda Ajvor mne ochen' nravilsya. - O, mne on i _sejchas nravitsya_. Vse uzhe zabyli ego oshibku na Krite. Imenno poetomu-to i stranno, chto on vydaet sejchas sebya za geroya. Kogda Jen ushel, Gaj dolgo razmyshlyal o polnoj protivopolozhnosti mezhdu zhelaniem prinesti sebya v zhertvu i zhelaniem vyigrat'. |to, kazalos', v kakoj-to, pust' eshche neopredelennoj mere imelo otnoshenie lichno k nemu i ego polozheniyu. On eshche raz perechital pis'mo otca, kotoroe vsegda nosil s soboj: "...Gospod' bog nikogda ne stanovitsya v pozu i ne podcherkivaet svoego prevoshodstva. On prinimaet stradaniya i nespravedlivosti... Kolichestvennye kriterii zdes' neprimenimy..." V eto vremya prohodila Tegeranskaya konferenciya, na kotoroj kolichestvennye kriterii imeli pervostepennoe znachenie. V konce pervoj nedeli dekabrya 1943 goda, kak svidetel'stvuyut istoricheskie zapisi, mister Uinston CHerchill' pokazal misteru Ruzvel'tu sfinksa. Obodrennye uverennost'yu svoih voennyh sovetnikov v tom, chto nemcy kapituliruyut etoj zimoj, dva mogushchestvennyh pozhilyh dzhentl'mena oboshli vokrug kolossa, molcha nablyudaya, kak vechernie teni smyagchayut cherty etogo drevnego izvayaniya. Neskol'kimi chasami pozdnee to zhe samoe solnce skrylos' za gorizontom i v Londone, ne s takimi kontrastnymi svetovymi tenyami, kak v pustyne, a postepenno tuskneya v pelene dozhdya i ostavlyaya v temnote mokrye neosveshchennye mostovye goroda. V etot chas s pochti takim zhe samodovol'nym i myslyashchim vyrazheniem na lice, s kakim lidery "Svobodnogo mira" sozercali sfinksa, dyadyushka Peregrin, stoya u raskrytoj dveri, sozercal zhenshchinu, nazhavshuyu na knopku zvonka ego kvartiry. - YA prishla povidat'sya s Gaem Krauchbekom, - skazala ona. Na lestnichnoj ploshchadke bylo temno. Koridor byl osveshchen ochen' slabo. Dyadyushka Peregrin schital zatemnenie vazhnoj meroj i strogo i neukosnitel'no soblyudal vse otnosyashchiesya k etoj mere pravila. - A on ozhidaet vas? - Net. YA tol'ko chto uznala, chto on zdes'. Vy ne pomnite menya? Virdzhiniya. - Virdzhiniya? - Virdzhiniya Krauchbek, po tomu vremeni, kogda vy znali menya. - O! - voskliknul dyadyushka Peregrin. - V samom dele? |to vy? - Prakticheski on nikogda ne smushchalsya, no, esli do soznaniya Peregrina dovodilsya kakoj-nibud' novyj, neizvestnyj fakt, na ego usvoenie emu trebovalos' nekotoroe vremya. - Segodnya uzhasnaya pogoda, - prodolzhal on. - Nadeyus', vy ne promokli na puti syuda? - YA priehala na taksi. - Otlichno. Vy uzh prostite, chto ya ne uznal vas. A vy dejstvitel'no uvereny v tom, chto Gaj zahochet uvidet' vas? - Pochti na sto. Dyadyushka Peregrin zakryl vhodnuyu dver' i skazal: - YA byl na vashej svad'be. A posle etogo my vstrechalis' s vami? - Odin ili dva raza. - Vy uehali v Afriku. Potom mne kto-to govoril, chto vy uehali v Ameriku. A teper' vy hotite videt' Gaya? - Da, pozhalujsta. On provel Virdzhiniyu v gostinuyu. - Vy najdete zdes' mnogo interesnyh veshchej, - skazal on, slovno predskazyvaya dlitel'noe ozhidanie. - Razumeetsya, esli vy interesuetes' redkimi veshchami. On prikryl za soboj dver'. Vojdya v komnatu Gaya, on, prezhde chem nachat' razgovor, prikryl dver' i v nee. - Tam prishla molodaya dama. Govorit, chto tvoya zhena. - Virdzhiniya? - Da, tak ona nazvala sebya, po krajnej mere. - Horosho. Poshlite ee syuda. - A ty _hochesh'_ uvidet' ee? - Ochen' hochu. - Esli chto-nibud' proizojdet, ty pozvoni. Missis Korner uzhe ushla, no ya uslyshu tvoj zvonok. - A chto, sobstvenno, vy imeete v vidu, dyadyushka? - Da _chto ugodno_. Ty zhe znaesh', na chto sposobny zhenshchiny. - A vy _sami-to_ znaete, dyadyushka? Dyadyushka zadumalsya na neskol'ko sekund, zatem soglasilsya: - Da, kazhetsya, ty prav. Pozhaluj, ne znayu. Zatem on vyshel, privel Virdzhiniyu i ostavil muzha i zhenu vdvoem. Na to, chtoby prinyat' podobayushchij vneshnij vid, Virdzhiniya zatratila nemalo truda. Kirsti doma ne bylo, ona ushla prazdnovat' den' svyatogo Nikolaev v chastnoj podgotovitel'noj shkole svoego syna, poetomu Virdzhinii prishlos' pozaimstvovat' odezhdu, kotoruyu ona nedavno prodala Kirsti, bez razresheniya. Ni priznakov beremennosti, ni kakih-libo drugih sushchestvennyh peremen v ee vneshnosti s teh por, kak oni videlis' v poslednij raz. Gaj ne zametil. Ona reshitel'no podoshla k krovati, pocelovala ego i skazala: - O, dorogoj, kak dolgo my ne videlis'! - S chetyrnadcatogo fevralya sorokovogo goda, - utochnil Gaj. - Neuzheli tak davno? A pochemu ty zapomnil chislo? - |to byl vazhnyj den' v moej zhizni - plohoj den', kriticheskij... YA slyshal o tebe. Ty rabotaesh' v kontore Jena i zhivesh' u nego i Kirsti. - A eshche chto-nibud' slyshal? CHto-nibud' dovol'no otvratitel'noe? - Hodyat raznye sluhi... - O Trimmere? - Jen chto-to govoril o nem. - On govoril vse pravil'no. - Virdzhiniya vzdrognula ot otvrashcheniya. - I chego tol'ko ne proishodit s chelovekom? Vo vsyakom sluchae, s etim pokoncheno, no zhizn' u menya do sih por bezotradnaya. Uzh luchshe by mne bylo ostat'sya v Amerike. Snachala vse eto predstavlyalos' veseloj zabavoj, no dlilas' ona nedolgo. - YA ubedilsya v etom, - skazal Gaj. - Ne sovsem tem zhe putem, pravda... Poslednie dva goda byla takaya zhe skuka, kak i v mirnoe vremya. - Ty mog by zaglyanut' ko mne. - YA vel sebya ochen' glupo vo vremya nashej poslednej vstrechi, pomnish'? - O, ty _ob etom_... - skazala Virdzhiniya prenebrezhitel'no. - Esli by ty tol'ko znal, kak otvratitel'no vedut sebya v takih sluchayah drugie! _Vse eto_ zabyto, bud' spokoen. - No ya-to ne zabyl. - Nu i glupo. Virdzhiniya pridvinula k krovati stul, zakurila sigaretu i nezhno sprosila Gaya o ranenii. - Kakoj ty hrabryj! - vostorzhenno zametila ona. - Ty dejstvitel'no muzhestvennyj chelovek. _Prygnut' s parashyutom_! YA umirayu ot straha tol'ko ottogo, chto nahozhus' v samolete, ne govorya uzhe ni o kakih pryzhkah. - Posle korotkoj pauzy ona dobavila: - YA uzhasno opechalilas', kogda uznala o smerti tvoego otca. - Da. YA vsegda nadeyalsya, chto on prozhivet dol'she. Ego zdorov'e poshatnulos' lish' za neskol'ko mesyacev do konchiny. - Mne, konechno, hotelos' uvidet' ego. No, po-moemu, on ne pozhelal by etogo. - On davno uzhe perestal ezdit' v London, - skazal Gaj. Virdzhiniya vpervye okinula vzglyadom temnuyu komnatu Gaya. - A pochemu ty zdes'? - sprosila ona. - Jen i Kirsti govoryat, chto ty stal teper' bogatym. - _Poka_ eshche net. Advokatam vse eshche ne do moih del. Odnako v konechnom itoge moe finansovoe polozhenie, kazhetsya, nemnogo uluchshitsya. - A u menya - polnejshij krah. - Na tebya eto sovsem ne pohozhe. - O, ty eshche ubedish'sya, chto ya peremenilas' vo mnogih otnosheniyah. Poslushaj, a kak by mne razvlech' tebya? My, pomnitsya, lyubili igrat' s toboj v piket? - Ne igral uzhe mnogo let. Da i kart v etom dome, kazhetsya, net. - Zavtra ya prinesu ih. Hochesh'? - Prinosi, esli pridesh'. - Konechno, obyazatel'no pridu. Esli ty ne vozrazhaesh', razumeetsya. Gaj ne uspel eshche otvetit' ej, kak dver' otkrylas' i v komnatu voshel dyadyushka Peregrin. - YA prosto interesuyus', ne nuzhno li vam chto-nibud', - skazal on. CHto ego bespokoilo? Podozrenie v vozmozhnosti ubijstva? Sovrashcheniya? On stoyal, vnimatel'no sozercaya ih - tak zhe, kak te dva lidera velikih derzhav sozercali sfinksa, - ne rasschityvaya na uchastie v razgovore, no podsoznatel'no oshchushchaya sushchestvovanie problem, reshenie kotoryh lezhalo za predelami ego vozmozhnostej. Im dvigalo takzhe i bolee prostoe chuvstvo - zhelanie eshche raz vzglyanut' na Virdzhiniyu. On ne privyk k takim posetitelyam, a Virdzhiniya k tomu zhe obladala kakoj-to neob®yasnimoj prityagatel'noj siloj. Nachitannyj, povidavshij mir, horosho osvedomlennyj vo vsem, on byl tem ne menee kakim-to postoronnim v etom mire. On redko v proshlom ponimal shutki, kotorye otpuskal na ego schet Ral'f Brompton. Virdzhiniya byla grehovnoj zhenshchinoj, rokovoj zhenshchinoj, privedshej k upadku sem'yu Krauchbekov; i, chto eshche vazhnee, dyadyushka Peregrin schital ee glavnoj vinovnicej. Ne emu, konechno, razbirat'sya v trudno razlichimyh prichinah neudachi. Vyrozhdeniya i otchayaniya; dlya etogo nuzhno obladat' kuda bolee ostrym zreniem, chem u nego. Za vremya, proshedshee s togo momenta, kak dyadyushka Peregrin provodil Virdzhiniyu v komnatu Gaya, on i ne pytalsya vozobnovit' chtenie, kotorym byl zanyat do ee prihoda. On stoyal u gazovogo kamina i razmyshlyal nad tem nemnogim, chto zapechatlelos' v ego voobrazhenii v rezul'tate neskol'kih beglyh vzglyadov na Virdzhiniyu. On vernulsya v komnatu Gaya, chtoby ubedit'sya v bezoshibochnosti svoih vpechatlenij o nej. - Boyus', chto vypit' u menya nichego ne najdetsya, - skazal on. - Bozhe moj, zachem zhe! |to sovsem ne obyazatel'no. - U Gaya, po-moemu, chasten'ko byvaet dzhin. - Vse vypito, - skazal Gaj. - Teper' on u menya budet tol'ko posle sleduyushchego vizita Dzhambo. Dyadyushka Peregrin stoyal kak ocharovannyj. Emu yavno ne hotelos' udalyat'sya. Neudobnoe polozhenie razryadila Virdzhiniya. - Nu, mne nado idti, - skazala ona, hotya toropit'sya ej bylo sovershenno nekuda. - No ya eshche pridu i teper' znayu, chto privesti s soboj. Karty i dzhin. Ty zaplatish' za nih, Gaj, pravda ved'? Dyadyushka Peregrin provodil Virdzhiniyu do dveri, zatem voshel vmeste s nej v lift; on postoyal ryadom s nej na neosveshchennyh stupen'kah kryl'ca, ozabochenno vsmatrivayas' v temnotu i dozhd'. - Kak zhe vy pojdete? - sprosil on. - Na Viktorii, vozmozhno, est' taksi. - Mne tol'ko do Iton-teres. YA pojdu peshkom. - |to daleko. Mozhet byt', mne provodit' vas? - Ne govorite glupostej, - otvetila Virdzhiniya, spuskayas' po stupen'kam pod dozhd'. - Zavtra uvidimsya. Dyadyushka Peregrin byl prav: put' byl dejstvitel'no ne blizkij. Virdzhiniya shagala po ulicam smelo, osveshchaya sebe put' na perekrestkah fonarikom. Dazhe v takoj nenastnyj vecher pozadi kazhdoj dveri stoyali obnimayushchiesya i celuyushchiesya pary. Doma, kogda Virdzhiniya nakonec dobralas' do nego, nikogo ne bylo. Ona povesila pal'to tak, chtoby ono vysohlo. Potom prostirnula svoe bel'e. Zatem podoshla k bufetu, v kotorom, kak ej bylo izvestno, Jen hranil korobochku so snotvornymi tabletkami. Kirsti nikogda ne nuzhdalas' v takih tabletkah. Virdzhiniya proglotila dve i, pogruzivshis' v glubokij son, ne slyshala dazhe voya siren, preduprezhdavshih ob otdalennom bespokoyashchem vozdushnom nalete protivnika. V dome na Karlajl-plejs dyadyushka Peregrin vernulsya v komnatu Gaya. - Vidno, teper' eto sovershenno obychnoe yavlenie, kogda razvedennye vstrechayutsya kak druz'ya? - sprosil on. - V Soedinennyh SHtatah, po-moemu, tak zavedeno s davnih vremen. - Da. I ona ved' zhila tam dovol'no dolgo, pravda? |tim i ob®yasnyaetsya ee prihod. A kak ee familiya? - Kazhetsya, Troj. Takuyu ona nosila, po krajnej mere, vo vremya nashej poslednej vstrechi. - Missis Troj? - Da. - Smeshno zvuchit. A ty uveren, chto Troj, a ne Trojti? Ryadom s nami zhivet sem'ya s familiej Trojti. - Net. Takaya zhe, kak u Eleny Troyanskoj. - A-a... Da, da, sovershenno verno, - soglasilsya dyadyushka Peregrin. - Kak Elena Troyanskaya. Ochen' yarkaya zhenshchina. A pochemu ona upomyanula ob oplate kart i-dzhina? Ona chto zhe, ne bogata? - Da. Teper' ne raspolagaet ni odnim lishnim pensom. - Kakaya zhalost', - skazal dyadyushka Peregrin. - A po vneshnemu vidu nikak ne podumaesh', pravda? Kogda Virdzhiniya prishla vecherom sleduyushchego dnya, ona nazvala dyadyushku Peregrina prosto Peregrinom; on vozmutilsya, no, ne pokazyvaya vida, provodil ee v komnatu Gaya. On pronablyudal. kak ona raspakovala svertok, postavila na prikrovatnyj stolik butylku dzhina i butylku likera i polozhila ryadom s nimi kolodu igral'nyh kart. Peregrin nastoyal na tom, chto oplatit ee pokupki, kak budto eto dostavlyalo emu osoboe udovol'stvie. On shodil v stolovuyu i prines stakanchiki. On ne pil dzhin i ne uchastvoval v igre v piket, no i na etot raz dolgo ostavalsya v komnate kak zacharovannyj. Kogda on nakonec ostavil ih vdvoem, Virdzhiniya skazala: - Kakoj zabavnyj starikashka! Pochemu zhe ty ne poznakomil menya s nim ran'she? Virdzhiniya prihodila kazhdyj den' i sidela s Gaem inogda po polchasa, a inogda i po neskol'ko chasov, nezametno priuchaya ego k svoemu prisutstviyu. Ona legko dobilas' togo, chto dlya Gaya ee prihod v eti skuchnye i odnoobraznye dni stali zhelannym i chto on zhdal ee poyavleniya s neterpeniem. Ona vela sebya, kak vsyakaya zhena, imeyushchaya kuchu drugih del i tem ne menee poseshchayushchaya svoego prikovannogo k posteli muzha. Vdvoem oni ostavalis' dovol'no redko. Dyadyushka Peregrin s razdrazhayushchim napusknym lukavstvom neizmenno igral rol' starshej pridvornoj damy. V voskresen'e Virdzhiniya prishla utrom i, poka dyadyushka Peregrin byl v sobore, sprosila Gaya: - A ty podumal o tom, chem budesh' zanimat'sya posle vojny? - Net. Stroit' kakie-nibud' plany sejchas, pozhaluj, ne vremya. - Govoryat, chto nemcy kapituliruyut eshche do vesny. - YA ne veryu v eto. No esli dazhe kapituliruyut, eto vse ravno budet tol'ko nachalom drugih konfliktov. - O, Gaj, mne hotelos' by, chtoby ty smotrel na zhizn' poveselee. Vperedi nas vsegda ozhidaet chto-to horoshee i interesnoe. Esli ya dumala by inache, to prosto ne smogla by zhit'. A kakoe tebya ozhidaet nasledstvo? - Otec ostavil chto-to okolo dvuh tysyach funtov. - Bozhe moj! - Polovina iz nih - Andzhele, a odna tret' gosudarstvu. Krome togo, v techenie neskol'kih blizhajshih let nam pridetsya vyplachivat' nemalo posobij. YA budu poluchat' arendnuyu platu za Brum. |to primerno eshche trista funtov. - Kakov zhe budet obshchij dohod? - Dumayu, chto v konechnom schete chto-to nemnogim bolee dvuh tysyach. - Osobenno ne razbezhish'sya. - Da, ne razbezhish'sya. - No eto vse zhe namnogo luchshe, chem nichego. K tomu zhe u tebya ved' koe-chto uzhe bylo. A kak naschet dyadyushki Peregrina? U nego ved' tozhe est' koe-chto. On ostavit eto tebe? - Ne imeyu nikakogo predstavleniya. Krome togo, ya dolzhen podumat' o detyah Andzhely. - Nu, eto-to mozhet i izmenit'sya. Na vtoroj zavtrak v etot den' byl fazan. Missis Korner, kotoraya vosprinyala vizit Virdzhinii bez kakih-libo kommentariev, nakryla stol v stolovoj na dvoih; poka Virdzhiniya i dyadyushka Peregrin dolgo sideli za stolom, Gaj neuklyuzhe pogloshchal svoyu porciyu s podnosa i v odinochestve. Na desyatyj den' dyadyushka Peregrin ne prihodil domoj do semi chasov vechera. Virdzhiniya uzhe sobralas' uhodit', kogda dver' otkrylas' i v nej poyavilsya dyadyushka. Ego glaza lukavo iskrilis'. - YA ne videl vas, - skazal on. - A ya skuchala bez vas. - Znaete, o chem ya podumal? Ne vypadet li segodnya na moyu dolyu takoe schast'e, chto vecher u vas svobodnyj? Mne hochetsya pojti kuda-nibud' s vami. - Svobodna kak ptica, - skazala Virdzhiniya. - |to budet chudesno. - A kuda by vy pozhelali pojti? Boyus', chto ya ne ochen'-to razbirayus' v restoranah. Zdes' nedaleko, naprotiv vokzala Viktoriya, est' nebol'shoj rybnyj restoranchik. YA inogda hozhu tuda. - A chto, esli pojti k Rubenu? - predlozhila Virdzhiniya. - Boyus', chto ya ne znayu, gde on. - Vy ostavite tam vse svoe sostoyanie! - kriknul Gaj so svoej krovati. - Nu _chto ty_ v samom dele, - skazal dyadyushka Peregrin, pridya v uzhas ot etogo narusheniya prilichnyh maner. - _Po-moemu_, v prisutstvii gostya obsuzhdat' takie veshchi prosto neprilichno. - Konechno, ostavite, - skazala Virdzhiniya. - Gaj absolyutno prav. YA prosto popytalas' vspomnit' kakoe-nibud' uyutnoe mestechko. - Restoranchik, o kotorom ya govoril, eto ochen' tihoe i uyutnoe mesto. On vsegda porazhal menya svoej skromnost'yu. - _Skromnost'yu_?! Bozhe! Po-moemu, ya za vsyu svoyu zhizn' ne byvala v skromnyh restoranah. CHudesno! - I uzh kol' skoro zashla rech' ob etih korystnyh veshchah, - dobavil dyadyushka Peregrin, brosiv ukoriznennyj vzglyad na plemyannika, - pozvol'te mne zaverit' vas, chto eto vovse _ne deshevyj_ restoran. - Poshli. YA ne hochu bol'she zhdat', - skazala Virdzhiniya. Gaj prosledil za uhodom etih sovershenno ne podhodyashchih drug dlya druga lyudej s nekotorym udivleniem i ne bez dosady. Esli Virdzhiniya byla svobodna v etot vecher, rassudil, on, ona dolzhna byla by ostat'sya s nim. Oni shli k restoranu skvoz' vlazhnuyu temnotu. Virdzhiniya opiralas' na ruku dyadyushki Peregrina. Kogda na perekrestkah ili na povorotah on pytalsya, sleduya staromodnomu etiketu, zanyat' bolee opasnuyu storonu po otnosheniyu k dvizhushchemusya transportu, Virdzhiniya reshitel'no protivilas' etomu, prodolzhaya opirat'sya na odnu i tu zhe ruku Peregrina. Vskore oni priblizilis' k rybnomu magazinu i, podnyavshis' po bokovoj lestnice na vtoroj etazh, voshli v raspolozhennyj tam restoran. Neznakomaya Virdzhinii, no horosho izvestnaya nenavyazchivym, no razborchivym lyudyam dlinnaya komnata s redko rasstavlennymi stolami postepenno propadala iz vidimosti v slabom svete zatemnennyh rozovymi abazhurami lamp vremeni |duardov. Peregrin Krauchbek sbrosil s sebya pal'to i shlyapu, vruchil svoj zont staromodnomu shvejcaru i skazal ne bez nekotorogo napryazheniya: - Vy, navernoe, hotite, tak skazat', pomyt' ruki i privesti sebya v poryadok. Damskaya komnata, kak ya polagayu, gde-to von tam, vverh po lestnice. - Net, spasibo, - skazala Virdzhiniya i dobavila, kogda ih uzhe provozhali k stolu: - Peregrin, vy ran'she kogda-nibud' byvali s damoj v restorane? - Da, konechno. - S kem? Kogda? - Nekotoroe vremya nazad, - otvetil dyadyushka Peregrin dovol'no neuverenno. Oni zakazali ustricy i belokoryj paltus. Virdzhiniya skazala, chto hotela by vypit' krepkogo portera. Zatem ona sprosila: - Pochemu vy prozhili vsyu zhizn' holostyakom? - YA - mladshij syn v sem'e. Mladshie synov'ya v moe vremya ne zhenilis'. - O, chepuha! YA znayu sotni zhenatyh mladshih synovej. - |to schitalos' dovol'no ekscentrichnym dlya zemlevladel'cev, esli, konechno, oni ne podyskivali sebe bogatuyu naslednicu. U nih ne bylo nikakih pomestij. Oni zhili v nebol'shih domikah, kotorye polagalos' vozvrashchat' famil'nym naslednikam, to est' ih plemyannikam ili drugim mladshim synov'yam. Mladshie synov'ya vsegda nahodilis', esli glava sem'i umiral molodym. V proshloj vojne oni okazalis' ochen' poleznymi. V nekotoryh otnosheniyah nasha sem'ya, pozhaluj, byla ochen' staromodnoj. - A vam kogda-nibud' hotelos' zhenit'sya? - Net, pozhaluj, net. |ti pryamye voprosy lichnogo poryadka niskol'ko ne smutili dyadyushku Peregrina. Prakticheski on byl nevozmutim. Nikto eshche, naskol'ko on pomnil, nikogda ne proyavlyal k nemu takogo bol'shogo interesa. Razgovor prodolzhal nravit'sya emu dazhe posle togo, kak Virdzhiniya sprosila bez obinyakov: - I mnogo bylo lyubovnyh svyazej? - O net, bozhe upasi! - Nadeyus', vy ne gomik? - Gomik? - Vy ne gomoseksualist? Dazhe etot vopros ne smutil dyadyushku Peregrina. S muzhchinami on obsuzhdal etu temu ochen' redko, s zhenshchinoj - nikogda. V otkrovennosti zhe Virdzhinii bylo chto-to takoe, chto po-detski podkupayushche privlekalo ego. - O net, bozhe upasi! - YA-znala, chto net. I vsegda tak dumala. Prosto poshutila nad vami. - Ran'she so mnoj nikto _tak_ ne shutil. No odnazhdy, kogda ya nahodilsya na diplomaticheskoj sluzhbe, mne dovelos' znat' parnya, kotoryj slyl gomoseksualistom. V etom, po-vidimomu, net nichego osobennogo. On dosluzhilsya do ranga posla. |to byl dovol'no tshcheslavnyj i modnyj paren'. Po-moemu, imenno iz-za etogo lyudi i govorili o nem kak o gomoseksualiste. - Peregrin, a vy kogda-nibud' lezhali v posteli s zhenshchinoj? - Da, - samodovol'no otvetil dyadyushka Peregrin, - dva raza. Obychno ya ob etih veshchah ne rasskazyvayu. - Nu rasskazhite... - Pervyj raz, kogda mne bylo dvadcat', a vtoroj - kogda sorok pyat'. YA ne v vostorge ot etogo dela. - Rasskazhite mne o nih. - |to byla odna i ta zhe zhenshchina. Spontannyj smeh Virdzhinii v poslednie gody mozhno bylo slyshat' vse rezhe i rezhe; kogda-to etot smeh byl odnoj iz ee glavnyh pokoryayushchih chert. Ona otkinulas' na spinku kresla i rashohotalas' v polnyj golos, bezuderzhnym detskim smehom, v kotorom ne bylo i teni nasmeshki. Zvonkij golos Virdzhinii narushil carivshuyu v restorane stroguyu tishinu; na nee, kak po komande, ustremilis' sochuvstvennye i dazhe zavistlivye vzglyady sidyashchih za drugimi stolikami. Ona polozhila ruku na ruku dyadyushki Peregrina, konvul'sivno szhala ego kostlyavye pal'cy i prodolzhala hohotat' do teh por, poka edva ne zadohnulas'. Dyadyushka Peregrin samodovol'no ulybalsya. On nikogda ne pol'zovalsya takim uspehom. V svoe vremya on, konechno, byval na priemah, gde mnogie tak zhe vot smeyalis', no eto byl ne im vyzvannyj smeh, i sam on v nem nikogda ne uchastvoval. On ne sovsem ponimal, chem tak razveselil Virdzhiniyu, no tem ne menee ispytyval ot etogo ogromnoe udovol'stvie. - O, Peregrin, - skazala nakonec Virdzhiniya s nepoddel'noj iskrennost'yu, - ya lyublyu vas! Ne opasayas' umalit' svoyu pobedu dlinnoj tiradoj, Peregrin prodolzhal: - YA znayu, bol'shinstvo muzhchin uvlekayutsya lyubovnymi delami. Nekotorye prosto ne mogut bez etogo, zhenshchiny dlya nih - vse. No est' mnogo i drugih muzhchin - vam oni, vidimo, vstrechalis' ne tak uzh chasto, - dlya kotoryh zhenshchiny, v sushchnosti, sovsem ne obyazatel'ny, no oni, ne ponimaya etogo, vse zhe stremyatsya k nim i v rezul'tate polovinu svoej zhizni tratyat na zhenshchin, kotorye v dejstvitel'nosti im vovse ne nuzhny. YA mogu skazat' vam nechto takoe, o chem vy, veroyatno, ne znaete. Est' takie muzhchiny, kotorye byli v svoe vremya neispravimymi zhenolyubami, a potom, dostignuv moego vozrasta, poteryali interes k zhenshchinam, a v nekotoryh sluchayah i sposobnost' imet' delo s nimi, i vot oni, vmesto togo chtoby radovat'sya i otdyhat', nachinayut prinimat' razlichnye medikamenty v nadezhde vozrodit' zhelanie obladat' zhenshchinoj. YA slyshal v svoem klube, kak nekotorye obsuzhdali etot vopros. - V "Bellami"? - sprosila Virdzhiniya. - Da. YA byvayu tam redko, da i to prosto, chtoby posmotret' gazety i zhurnaly. Tam teper' stalo uzhasno shumno i neuyutno. Menya zachislili chlenom, kogda ya byl eshche sovsem molodym chelovekom, i ya do sih por plachu vznosy, sam ne znayu zachem. YA malo kogo znayu tam. Tak vot, odnazhdy ya slyshal tam razgovor dvuh muzhchin primerno moego vozrasta. Vy znaete, o chem oni govorili? Oni obsuzhdali, kakoj doktor skoree i uspeshnee dobivaetsya togo, chtoby u ego pacientov snova poyavlyalos' _zhelanie_ obladat' zhenshchinoj, govorili takzhe o razlichnyh dorogostoyashchih kursah lecheniya. - YA znala odnogo muzhchinu po imeni Ogastes, kotoryj prohodil takoj kurs. - V samom dele? I on sam govoril vam ob etom? Porazitel'no! - A pochemu zhe? Razve eto ne odno i to zhe, naprimer, esli vy idete na progulku special'no dlya togo, chtoby vozbudit' appetit pered zavtrakom? - Potomu chto eto greshno, - skazal dyadyushka Peregrin. - Greshno - s tochki zreniya vashej religii? - Konechno, a kak zhe chto-nibud' mozhet byt' greshno inache? - sprosil dyadyushka Peregrin s neobyknovennym prostodushiem i prodolzhil svoi rassuzhdeniya o problemah seksa: - Sleduet skazat' i eshche ob odnom obstoyatel'stve. Vam stoit tol'ko vzglyanut' na istoshchennyh muzhchin, pol'zuyushchihsya uspehom u zhenshchin, chtoby ponyat', chto smysla v etom dele ochen' malo. No Virdzhiniya slushala ego uzhe menee vnimatel'no. Ona nachala sooruzhat' na svoej tarelke pagodu iz rakovinok ot ustric. - YA _podumyvayu_ o tom, chtoby stat' katolichkoj, - skazala ona, ne otryvaya vzglyada ot tarelki. Ona pozvolila gil'otine upast' neozhidanno. - O, - skazal dyadyushka Peregrin, - s kakoj cel'yu? - A vy razve ne schitaete eto horoshim zhelaniem? - Smotrya po kakim prichinam. - Po lyubym. Razve voobshche eto ne horoshee zhelanie? Podoshedshij oficiant, brosiv na Virdzhiniyu ukoriznennyj vzglyad, razrushil sooruzhennuyu eyu pagodu i vzyal tarelku. - Nu-nu, govorite zhe, razve eto ne horoshee zhelanie? - nastojchivo sprosila ona eshche raz. - CHem vy tak neozhidanno shokirovany? YA ochen' chasto i ot mnogih slyshala, chto katolicheskaya cerkov' - eto cerkov' greshnikov. - Dlya menya ona takovoj ne yavlyaetsya, - skazal dyadyushka Peregrin. Oficiant prines im blyudo s belokorym paltusom. - Konechno, esli vy predpochitaete ne obsuzhdat' etot... - YA, v sushchnosti, ne kompetenten obsuzhdat' eto, - perebil ee dyadyushka Peregrin. - Lichno ya schitayu obrashchenie v katoliki-delom ochen' slozhnym. - O, ne nado byt' takim vysokomernym i prenebrezhitel'nym. A chto vy skazhete naschet ledi Plessington? Ona ved' navernyaka schitaetsya pervoapostolom. - Mne vsegda bylo nelegko govorit' o |loiz Plessington, esli rech' shla o religii. K tomu zhe ona byla prinyata katolicheskoj cerkov'yu posle vyhoda zamuzh. - Pravil'no. - A vy, dorogaya, ne stali katolichkoj. - A vy schitaete, chto vse moglo by byt' po-inomu - ya imeyu v vidu sebya i Gaya, - esli by ya stala katolichkoj? Dyadyushka Peregrin zakolebalsya. S odnoj storony, on priznaval teoreticheskuyu vozmozhnost' milosti gospodnej, a s drugoj - horosho izuchil muzhchin i zhenshchin, kotoryh emu dovelos' znat'. - YA v samom dele ne kompetenten v etom. Nastupilo molchanie. Dyadyushka Peregrin molchal potomu, chto razgovor, k ego neudovol'stviyu, zashel sovsem ne o tom, o chem emu hotelos' govorit', a Virdzhiniya - potomu, chto razmyshlyala nad tem, chto ej skazat', chtoby prodolzhit' razgovor imenno v etom napravlenii. Poka oni eli paltusa, oficiant prines kofe. Zasizhivat'sya za stolom v te vremena bylo ne prinyato. Nakonec Virdzhiniya skazala: - Vidite li, Peregrin, otkrovenno govorya, ya rasschityvala na vashu podderzhku v osushchestvlenii svoego plana. Besputnaya zhizn' mne poryadkom nadoela. YA hochu vozvratit'sya k muzhu. - K Troyu? - Net, net. K Gayu. V konce koncov moj nastoyashchij muzh - Gaj, pravda ved'? YA dumala, chto obrashchenie v katoliki moglo by pomoch' mne. Kolichestvo razvodov v vashej cerkvi, po-moemu, ne imeet nikakogo znacheniya, tak ved'? Nam, navernoe, pridetsya obratit'sya v kakoe-nibud' uchrezhdenie zapisej aktov grazhdanskogo sostoyaniya, chtoby brak byl zakonnym, no v glazah boga my uzhe v brake, on sam mne skazal tak. - Nedavno? - Net, ne ochen'. - I vy schitaete, chto on zhelaet vashego vozvrashcheniya? - YA ubezhdena, chto smogu sdelat' tak, chtoby on pozhelal, i ochen' skoro. - Da-a, - skazal dyadyushka Peregrin, tyazhelo vzdohnuv, - eto menyaet vse delo. - On posmotrel na nee grustnym vzglyadom. - Tak, znachit, eto vy k Gayu prihodili vse eti dni? - Konechno. A vy dumali k komu?.. O, Peregrin, neuzheli vy _dumali, chto ya imeyu vidy na vas_? - Da, eta mysl' kak-to prihodila mne v golovu. - Vy, navernoe, nadeyalis', chto ya mogu yavit'sya dlya vas tret'ej... - Ona upotrebila necenzurnoe dlya teh vremen slovo, kotoroe, nesmotrya na ego nepristojnost', ne zastavilo dyadyushku Peregrina dazhe pomorshchit'sya. Proiznesennoe ee gubkami, ono pokazalos' emu v kakoj-to mere dazhe privlekatel'nym. Ona byla perepolnena chuvstvom tonkogo yumora i nahodilas' na grani novogo vzryva bezuderzhnogo smeha. - CHto-to v etom rode. - No eto, bez somneniya, bylo by greshno? - Ochen' dazhe greshno. Ser'eznyh planov na etot schet ya, pravda, ne stroil, no mysl' o vozmozhnosti etogo prihodila mne v golovu dovol'no chasto, dazhe v te momenty, kogda ya perebiral knigi. Vy mogli by v takom sluchae poselit'sya v toj komnate, gde sejchas Gaj. YA ne dumayu, chto missis Korner istolkovala by eto prevratno. V konce koncov vy ved' moya plemyannica. Virdzhiniya snova rassmeyalas' svoim samym ocharovatel'nym smehom: - Dorogoj Peregrin, a vam ne prishlos' by-pribegnut' k odnomu iz etih dorogostoyashchih kursov lecheniya, o kotoryh govorili vashi druz'ya v "Bellami"? - V sluchae s vami, - skazal dyadyushka Peregrin s prisushchim emu vysokomeriem, - ya pochti uveren, chto ne prishlos' by. - Ochen' milo. Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya smeyus' _nad vami_, a? - Net, ne dumayu. - V lyuboe vremya, kogda vy zahotite poprobovat', dorogoj Peregrin, ya k vashim uslugam. Starcheskoe lico Peregrina Krauchbeka potusknelo i opechalilos'. - |to budet sovsem ne to. Predlozhenie v takoj formulirovke menya prosto smushchaet. - O, dorogoj, neuzheli ya popala vprosak? - Da. Vse eto tak shchekotalo voobrazhenie. A vy nachali govorit' ob etom uzh slishkom praktichno. YA mechtal videt' vas v svoej kvartire, ponimaete? No ne bolee etogo. - A ya hochu imet' muzha, - skazala Virdzhiniya. - Ob etom vy, konechno, ne dumali? - Net-net. |to, razumeetsya, sovershenno nevozmozhno. - Opyat' vasha rel