igiya? - Da, religiya. - Togda im dolzhen byt' Gaj. Neuzheli vy i teper' ne ponimaete, pochemu ya hochu stat' katolichkoj? Ne mozhet zhe on skazat' mne "net", kak po-vashemu? - Pochemu zhe, mozhet, esli zahochet. - No vy zhe znaete Gaya i ne dumaete, chto on skazhet "net", pravda ved'? - V sushchnosti, ya znayu Gaya ochen' malo, - skazal dyadyushka Peregrin dovol'no razdrazhennym tonom. - No vy zhe pomozhete mne? Kogda nastanet vremya, vy skazhete emu, chto on obyazan? - On vovse ne iz teh, kto stal by sovetovat'sya so mnoj. - A esli posovetuetsya? I esli delo dojdet do raschetov s Andzheloj? - Net, dorogaya, - skazal dyadyushka Peregrin, - ni za chto na svete. Vecher proshel ne tak, kak kazhdyj iz nih planiroval. Dyadyushka Peregrin provodil Virdzhiniyu do kryl'ca doma. Rasstavayas', ona vpervye pocelovala ego. On pripodnyal v temnote shlyapu, rasplatilsya s taksistom i poshel domoj, podavlennyj i rasstroennyj. Gaj eshche ne spal, chital knigu. - Nu kak, horosho proveli vremya, dyadyushka? - V etom restorane po nyneshnim vremenam vsegda horosho. On stoil mne bolee dvuh funtov, - vorchlivo dobavil Peregrin, vspomniv, kakimi slovami o berezhlivosti Gaj provodil ih. - YA sprashivayu, vy sami-to dovol'ny vecherom? - I da i net. Bol'she net, chem da, po-vidimomu. - U Virdzhinii, po-moemu, bylo prekrasnoe nastroenie. - I da i net. Bol'she da, chem net. Smeyalas' ona dejstvitel'no ochen' mnogo. - Nu, znachit, vse horosho. - I da i net, Gaj, ya dolzhen predupredit' tebya. |ta zhenshchina imeet _vidy_. - Na vas, dyadyushka Peregrin? - Na tebya. - A vy uvereny v etom? - Ona sama skazala mne. - I vy schitaete, chto dolzhny soobshchit' mne ob etom? - V nastoyashchih usloviyah - da. - A ne da i net? - Net, tol'ko da. 10 Ser Ral'f Brompton byl vospitan staroj diplomaticheskoj shkoloj i poetomu umel izbegat' hlopotlivyh obyazannostej i dostigat' vlasti, zanimaya takie dolzhnosti, na kotoryh na nego ne vozlagalos' bukval'no nikakih obyazannostej. V bezotvetstvennyh voennyh organizaciyah on uhitryalsya postoyanno peremeshchat'sya iz odnogo upravleniya v drugoe ili iz odnogo komiteta v drugoj. Nachal'nik shtabov suhoputnyh chastej dlya provedeniya osobo opasnyh operacij schitali, chto oni dolzhny imet' svoih predstavitelej vo vseh organah, kotorye zanimayutsya planirovaniem i provedeniem operacii. Buduchi ves'ma zanyatymi ozhivlennoj deyatel'nost'yu v vysshih organah, oni s udovol'stviem nadelili sera Ral'fa pravami slushat', govorit' za nih i dokladyvat' im o delah v stoyashchej chut'-chut' ponizhe, no nikoim obrazom ne menee ozornoj srede svoih neposredstvennyh podchinennyh. Osvobozhdenie bylo odnoj iz glavnyh zabot sera Ral'fa. Esli kto-nibud' iz stoyashchih nizhe kabineta i komiteta nachal'nikov shtabov planiroval dejstviya po razdeleniyu hristian, ser Ral'f obychno nahodilsya sredi nih. Odnazhdy utrom, vskore posle rozhdestvenskih prazdnikov, ser Ral'f zaglyanul v odno iz sovershenno nezavisimyh ot chastej dlya provedeniya osobo opasnyh operacij upravlenij, chtoby neoficial'no peregovorit' po voprosam vzaimodejstviya na territorii Balkanskih stran. CHelovek, s kotorym on vel peregovory, poluchil svoj chin brigadira dovol'no neozhidanno. Ego funkcii byli tak zhe nechetko opredeleny, kak i funkcii sera Ral'fa; oni nazyvalis' odnim slovom: "vzaimodejstvie". V professional'noj kar'ere sera Ral'fa byli takie sluchai, kogda emu stanovilos' izvestno, chto nekotorye iz ego kolleg, a pozdnee nekotorye iz ego sotrudnikov po shtabu zanimayutsya sekretnoj rabotoj. Neznakomye diplomatam lyudi neozhidanno pred®yavlyali svoi mandaty i besprepyatstvenno pol'zovalis' diplomaticheskoj pochtoj i shifroval'nym postom. Ser Ral'f pritvoryalsya, chto nichego ne znaet, i delal vid, chto ne obrashchaet na ih deyatel'nost' nikakogo vnimaniya. Teper', buduchi prizvannym iz zapasa, ser Ral'f nahodil pikantnuyu ostrotu v tom, chego ran'she tak osteregalsya. Oba eti cheloveka podnyalis' do svoego polozheniya sovershenno razlichnymi putyami, kotorye nikogda ne peresekalis'. Ser Ral'f shchegolyal v svetlom tvidovom kostyume "v elochku", kotoryj v mirnoe vremya v Londone on v takoj sezon ne nadel by; na ego uzkih nogah byli nachishchennye do bleska sportivnye chernye botinki. On sidel, skrestiv svoi dlinnye nogi, i kuril tureckuyu sigaretu. Brigadir kupil formennuyu odezhdu gotovoj, v magazine. Pugovicy na nej byli tusklymi, poyas materchatym. Ego vypukluyu grud' ne ukrashala ni odna ordenskaya planka. Vstavnymi zubami on neuverenno zazhimal trubku. V dannyj moment ih dovol'no plotno ob®edinyali ne lichnye, a sluzhebnye interesy. Ih politicheskie vzglyady byli odinakovymi. - Ochen' vazhno kontrolirovat' osvobozhdenie Balkanskih stran otsyuda, a ne iz Kaira. - Da, pochti vsya set' na Blizhnem Vostoke beznadezhno skomprometirovana royalistskimi bezhencami. My smozhem ispol'zovat' lish' neskol'ko nadezhnyh chelovek. Dlya drugih my podyshchem bolee podhodyashchee ispol'zovanie. - Islandiya? - Da, Islandiya vpolne podhodyashchee mesto. Oni razlozhili pered soboj dokument s perechnem zadach po organizacii vzaimodejstviya. - De Sauza harakterizuetsya parashyutnoj shkoloj ochen' horosho. - Da. A vy ne schitaete, chto my mozhem naprasno poteryat' ego tam? On mog by okazat'sya ochen' poleznym nam zdes'. - Da, tam on osoboj pol'zy ne prineset. Dzhilpin provalilsya. Mozhno ispol'zovat' ego zdes', poka ne sformiruetsya shtab v Italii. - Kak tol'ko nashi lyudi popadut v Italiyu, upravlyat' imi stanet znachitel'no trudnee. Vo mnogih otnosheniyah oni ved' budut podchinyat'sya armejskomu komandovaniyu. S nami vpolne schitayutsya vyshestoyashchie instancii, a chto kasaetsya nizhestoyashchih, to tam doverie k nam nado eshche zavoevat'. My nuzhdaemsya sejchas v nadezhnoj podderzhke so storony obychnyh stroevyh oficerov na nizhestoyashchih dolzhnostyah. YA vizhu zdes' familiyu Krauchbeka, i ona vycherknuta. YA znayu ego. Po-moemu, eto kak raz takoj chelovek, kakie nam nuzhny: srednij vozrast, katolik, politikoj ne zanimaetsya, alebardist, horoshij posluzhnoj spisok, otlichnaya harakteristika iz parashyutnoj shkoly. - Plohoj otzyv organov bezopasnosti. - Pochemu? - Prichin oni nikogda ne soobshchayut. O nem prosto govoritsya, chto dlya ispol'zovaniya v Severnoj Italii ne rekomenduetsya. - Slab k zhenskomu polu, navernoe, - predpolozhil brigadir. - YA ochen' somnevayus' v etom. Nastupila pauza, vo vremya kotoroj ser Ral'f prosmatrival glupuyu bumazhku iz organov bezopasnosti. Zatem on sprosil: - Tol'ko v Severnoj Italii? - Tak tam napisano. - Stalo byt', protiv posylki ego na Balkany vozrazhenij ne budet? - Sudya po etoj bumazhke - net. - YA dumayu, Krauchbek i de Sauza sostavyat horoshuyu gruppu. 11 V techenie vot uzhe mnogih let rozhdestvenskie prazdniki byli ochen' skuchnymi kak dlya samogo Peregrina Krauchbeka, tak i dlya drugih. Govoryat, chto holostyakov sredi narodov nizshih ras i klassov, za isklyucheniem teh, kto prinadlezhit k kakoj-nibud' osoboj religioznoj sekte ili yavlyaetsya zhertvoj kakogo-nibud' poroka, ne byvaet. Peregrin Krauchbek byl holostyakom ot prirody, poetomu dni prazdnika rozhdestva Hristova byli dlya nego naimenee radostnymi dnyami kalendarya. Dlya dyadyushki Peregrina stalo uzhe privychkoj, pochti tradiciej provodit' rozhdestvenskie prazdniki u dal'nih rodstvennikov materi, starshe ego po vozrastu, po familii Skroup-Ueld, kotorye naselyali nebol'shoj sel'skohozyajstvennyj "ostrovok" sredi promyshlennyh rajonov v grafstve Staffordshir. Dom Skroup-Ueldov byl bol'shoj, i vstrechali Peregrina v nem s samogo nachala ochen' gostepriimno; odin nikem ne lyubimyj holostyak srednego vozrasta - dlya nih togda vse eshche staryj kriketist - nichem ne narushal nastroeniya i obychaev 20-h godov. ZHalkij rodstvennik na rozhdestvenskih prazdnikah - eto bylo obychnym yavleniem v bol'shinstve anglijskih semej togo vremeni. Missis i mister Skroup-Ueld umerli, ih mesto zanyali syn i ego zhena, prislugi v dome stalo men'she, gosti byvali rezhe, no dyadyushka Peregrin po-prezhnemu priezzhal na kazhdoe rozhdestvo. V 1939 godu bOl'shuyu chast' doma sdali detskomu sadu; Skroup-Ueld vmeste so svoim polkom uehal za granicu; ego zhena s tremya det'mi i odnoj nyanej ostalas' v chetyreh komnatah. No Peregrina Krauchbeka prodolzhali priglashat' na rozhdestvo, i on neizmenno prinimal eti priglasheniya. "Otkazat'sya ot etoj tradicii bylo by prosto nelepo, - skazala missis Skroup-Ueld. - Vojna ne dolzhna byt' prichinoj dlya neuvazheniya lyudej". V 1940, 1941 i 1942 godah tradiciya ostavalas' v sile. Podrosshie deti stali koe-chto soobrazhat'. - Mamochka, neuzheli my budem priglashat' dyadyushku Perri na kazhdoe rozhdestvo, poka on ne umret? On ved' portit nam ves' prazdnik. - Da, dorogoj. On byl horoshim drugom i kakim-to rodstvennikom tvoej babushki. My ochen' obidim ego, esli ne priglasim. - On i bez togo vsegda vyglyadit obizhennym, kogda nahoditsya u nas. - Rozhdestvo dlya staryh lyudej dovol'no chasto byvaet pechal'nym. On ochen' lyubit vas vseh. - Mogu posporit', chto menya on ne lyubit. - Ili menya. - Ili menya. - A on ostavit nam nasledstvo? - Frensis, eto merzkij vopros. Konechno, ne ostavit. - Vse ravno, mne hotelos' by, chtoby on potoropilsya i umer by poskorej. I ezhegodno, pokidaya sem'yu Skroup-Ueldov na sleduyushchij den' posle "dnya podarkov", Peregrin Krauchbek bormotal sebe pod nos: "Nu vot proshel i eshche odin god. Oni uzhasno obidelis' by, esli by ya ne priehal k nim". Tak bylo i v 1943 godu. V sochel'nik oni, kak vsegda, prisutstvovali na messe. V pervyj den' rozhdestva oni vse torzhestvenno posetili biblioteku, stavshuyu teper' obshchej komnatoj platnyh pomoshchnikov, pohvalili venki iz vetvej ostrolista, kotorymi te ukrasili knizhnye polki i ramki kartin, i vypili s nimi heresa pered tem, kak pojti na prazdnichnyj obed iz indejki, kotoruyu dlitel'noe vremya otkarmlivali normirovannymi produktami. - YA chuvstvuyu sebya ochen' neudobno, chto my edim indejku odni, - skazala missis Skroup-Ueld, - no ugostit' vseh pomoshchnikov odnoj indejkoj prosto nevozmozhno, a vyrastit' eshche odnu my byli ne v sostoyanii. Deti eli s zhadnost'yu. Peregrin i nyanya skoree delali vid, chto edyat. Vecherom v etot den' v vestibyule doma bylo rozhdestvenskaya elka dlya evakuirovannyh. Pozdnee dyadyushka Peregrin otpravilsya s hozyajkoj doma v dlitel'nuyu progulku po dekabr'skoj syrosti. - Vy, po sushchestvu, edinstvennoe napominanie o nastoyashchih rozhdestvenskih prazdnikah, o teh, k kotorym my tak privykli. Ochen' milo, chto vy ne zabyvaete nas. YA znayu, sejchas vam ne ochen'-to uyutno zdes'. Kak, po-vashemu, vojdet li kogda-nibud' vse snova v normu? Budem li my zhit', kak prezhde? - O net! - otvetil Peregrin Krauchbek. - Po-prezhnemu - uzhe nikogda. Tem vremenem Gaj i Virdzhiniya byli vmeste v Londone. - Slava bogu, segodnya u tebya net nikogo iz sosluzhivcev. Peregrin uehal? - On vsegda uezzhaet na rozhdestvo v odnu i tu zhe sem'yu. On podaril tebe chto-nibud'? - Net. A ya dolgo dumala, podarit ili net. Po-moemu, on prosto ne znaet, kakoj imenno podarok byl by mne naibolee priyaten. On, kazhetsya, stal menee privetliv posle poseshcheniya so mnoj restorana. - On skazal mne, chto ty imeesh' vidy. - Na nego? - Na menya. - Da, - skazala Virdzhiniya, - imeyu. A Peregrin imel vidy na menya. - Ser'ezno? - Ne dumayu. Delo v tom, chto vse vy, Krauchbeki, kakie-to iznezhennye, nesposobnye, besplodnye. A ty znaesh', Peregrin zastavil menya pravil'no proiznesti slovo "gomoseksualist". - A pochemu eto vdrug tebe potrebovalos' razgovarivat' s nim o gomoseksualistah? Uzh ne dumaesh' li ty, chto on yavlyaetsya takovym? - Net, ne dumayu. No, po-moemu, vse vy, Krauchbeki, slishkom uzh porodistye i slishkom bespolye. - |to vovse ne odno i to zhe. Vspomni hotya by Tuluz-Lotreka. - O chert. Gaj! Ty staraesh'sya izbezhat' moih "vidov" na tebya. Vy - vymirayushchij rod. Dazhe syn Andzhely, i tot, kak mne skazali, nameren stat' monahom. Pochemu vy, Krauchbeki, tak malo...? - Ona snova upotrebila necenzurnoe po tem vremenam slovo, vovse ne zhelaya pri etom obidet' Gaya. - O drugih ya skazat' nichego ne mogu. A chto kasaetsya menya, to u menya eta funkciya organizma associiruetsya s lyubov'yu. A ya uzhe bol'she ne lyublyu. - Dazhe i menya? - Dazhe i tebya, Virdzhiniya. Tebe pora by ponyat' eto. - Ponyat' eto dovol'no trudno, esli sovsem nedavno menya dobivalos' stol'ko lyudej. A chto ty skazhesh' o sebe, Gaj, v tot vecher v "Kleridzhe", pomnish'? - |to byla ne lyubov', - otvetil on. - Hochesh' ver', hochesh' net, eto byla prosto vyhodka alebardista. - Da. Kazhetsya, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Virdzhiniya sidela okolo krovati Gaya, licom k nemu. Mezhdu nimi lezhal pletenyj nastol'nyj podnos, na kotorom oni igrali v piket. Neozhidanno ona sunula svoyu nezhnuyu, laskovuyu, ishchushchuyu ruku pod odeyalo. Gaj instinktivno otstranilsya. Bol' v noge ot etogo rezkogo dvizheniya vyzvala na ego lice neodobritel'nuyu grimasu. - Net, - skazala Virdzhiniya, - ty ne hochesh'. - Izvini. - ZHenshchine ne ochen'-to priyatno, kogda na nee brosayut takoj zloj vzglyad. - |to iz-za kolena. YA zhe izvinilsya. Gaj dejstvitel'no ochen' sozhalel, chto obidel zhenshchinu, kotoruyu kogda-to tak lyubil. No Virdzhiniya poddavalas' obidam ne tak-to legko. Neudachi neskol'kih poslednih let vovse ne oznachali poteryu vseh ee shansov na uspeh v budushchem. V to vremya v Anglii pochti vse zhenshchiny nadeyalis', chto nastanet mir i vse normalizuetsya. Dlya missis Skroup-Ueld v Staffordshire normalizaciya oznachala, chto muzh vernetsya, chto dom snova budet ves' v ih rasporyazhenii i chto ona navernyaka budet pol'zovat'sya temi elementarnymi udobstvami, k kotorym tak privykla: nikakoj roskoshi, polnye kladovaya i podval, gornichnaya (no takaya, chtoby ubirala spal'nyu i chtoby shila i shtopala na vsyu sem'yu), dvoreckij, lakej (no takoj, chtoby kolol i prinosil drova dlya kamina), nadezhnaya, imeyushchaya hotya by elementarnuyu kulinarnuyu podgotovku kuharka, kotoraya mogla by vypolnyat' prostye raboty na kuhne, umeyushchie derzhat'sya v teni uborshchicy dlya navedeniya poryadka v komnatah, odin chelovek na konyushne, dva v sadu. Vernetsya li kogda-nibud' vse eto? Dlya Virdzhinii zhe normalizaciya oznachala silu ee char i udovol'stviya - udovol'stviya v pervuyu ochered', i ne tol'ko dlya nee odnoj. Sila char i iskusstvo nravit'sya vse eshche yavlyalis' neot®emlemoj chast'yu ee natury, oni lish' vremenno bezdejstvovali. Vojna, sosredotochenie i peredvizhenie millionov lyudej, mnogim iz kotoryh inogda ugrozhala opasnost' i bol'shinstvo iz kotoryh nichego ne delali i byli odinoki, opustoshenie, golod i razorenie, razrushennye doma, uhodyashchie na dno korabli, pytki i ubijstva voennoplennyh - vse eto bylo zlonamerennym vremennym narusheniem normal'noj obstanovki, v kotoroj iskusstvo nravit'sya pozvolyalo Virdzhinii oplachivat' scheta, nosit' novye naryady, uhazhivat' za svoim licom pri pomoshchi vsevozmozhnyh dorogih kremov, puteshestvovat' bystro, komfortabel'no, s neizmennym k sebe vnimaniem tuda i togda, kuda i kogda ej hotelos', vybirat' sebe muzhchinu i naslazhdat'sya s nim tam i togda, gde i kogda ej hotelos'. Vremennoe bezdejstvie ee char i iskusstva nravit'sya slishkom zatyanulos'. Tak mozhet nastat' i kriticheskij moment... No poka... - A chto, sobstvenno, skazal tebe Peregrin otnositel'no moih vidov na tebya? - V podrobnosti on ne vdavalsya. - A chto, po-tvoemu, on hotel etim skazat'? CHto _ty_ dumaesh' obo _mne_? - YA dumayu, chto ty sejchas neschastliva i neustroena, chto u tebya net nikogo, v kom ty byla by osobenno zainteresovana, i chto vpervye v zhizni ty opasaesh'sya za svoyu budushchnost'. - I nichto iz etogo ne kasaetsya tebya? - Raznica mezhdu nami zaklyuchaetsya v tom, chto ya dumayu tol'ko o proshlom. Virdzhiniya reshila perejti k glavnomu dlya sebya voprosu. - No ved' u tebya sejchas tozhe net kogo-nibud', v kom ty byl by osobenno zainteresovan, tak ved'? - Da, eto tak. - I ty ochen' dovolen tem, chto v poslednie neskol'ko nedel' ya byvayu u tebya pochti kazhdyj den', pravda? Skazhi otkrovenno. I my s toboj ochen' horosho sebya chuvstvuem vmeste, kak vse ravno Darbi i Dzhoun [schastlivye muzh i zhena - personazhi iz starinnoj ballady], pravda? - Da, mne ochen' priyatno, chto ty prihodish'. - I ya vse eshche tvoya zhena. Nichto ne mozhet izmenit' etogo? - Nichto. - I ya, razumeetsya, ne utverzhdayu kategoricheski, chto ty imeesh' po otnosheniyu ko mne kakie-to _obyazatel'stva_, - skazala Virdzhiniya primiritel'no. - Net, Virdzhiniya, ne utverzhdaesh'. - A ty odnazhdy schel, chto ya obyazana po otnosheniyu k tebe. Pomnish' tot vecher v "Kleridzhe"? Pomnish'? - YA uzhe ob®yasnil tebe. YA nahodilsya togda v otpuske, zhil v kazarme, na mne byla novaya forma, ya nachinal, tak skazat', novuyu zhizn'... Obstanovka byla voennaya... - Horosho. A razve ne iz-za etoj zhe vojny ya segodnya zdes', s toboj, i razve ne iz-za nee ya prinesla tebe takoj zamechatel'nyj rozhdestvenskij podarok? - Da, no ty ved' ne imela v vidu nichego takogo... Virdzhiniya zapela pesenku ih yunosheskih let o malen'koj slomannoj kukolke. Oba oni neozhidanno rassmeyalis', i Gaj skazal: - |to bespolezno, Dzhini. YA ochen' sozhaleyu, chto ty v trudnom polozhenii. Moi finansovye dela, kak ty znaesh', nemnozhko popravilis', i ya s udovol'stviem pomogu tebe, poka ty ne najdesh' kogo-nibud' bolee podhodyashchego. - Gaj! Govorit' tak - eto zhe prosto svinstvo! Sovsem na tebya ne pohozhe. Ran'she ty nikogda ne pozvolil by sebe skazat' mne takie gor'kie slova. - Gorshe etogo ne budet. Vse. |to vse, chto ya mogu sdelat' dlya tebya. Togda Virdzhiniya skazala eshche otkrovennee: - Mne nuzhno bol'shee. YA dolzhna skazat' tebe koe-chto, i, pozhalujsta, pover', ya namerevalas' skazat' tebe eto dazhe v tom sluchae, esli nash razgovor prinyal by sovershenno inoj oborot. Ty horosho znaesh' menya, znaesh', chto ya ne sposobna na kakoj-nibud' podlyj obman. Zatem, ne ishcha nikakih opravdanij i sostradaniya, ochen' otkrovenno i korotko ona rasskazala emu, chto zhdet rebenka ot Trimmera. Jen i Kirsti Kilbennok vozvratilis' v London iz SHotlandii v noch' na 28 dekabrya. On poehal pryamo na sluzhbu, a ona - domoj. Ona zastala missis Bristou kuryashchej sigaretu i slushayushchej radioperedachu. - Nu kak, vse v poryadke? - sprosila Kirsti. - Missis Troj uehala. - Kuda? - Ona ne skazala. Vchera utrom. Ona sobrala vse svoi pozhitki i dala mne na proshchanie funt. YA ne znayu, kak eto nado ponimat': to li u nee prosto bol'she net nichego, to li ona schitaet eto dostatochnym voznagrazhdeniem za vse, chto ya delala dlya nee. YA uzh hotela bylo skazat' ej, chto na chaj sejchas davat' ne prinyato. To est' ya hochu skazat', chto sejchas, kak govoryat po radio, my vse pomogaem drug drugu. A esli uzh ona hotela vyrazit' svoyu priznatel'nost', to dolzhna byla by dat' po men'shej mere pyat' funtov. K tomu zhe ya pomogla ej snesti veshchi vniz. Ona ved' dovol'no dolgo zhila za granicej, pravda? Ah da, ona eshche ostavila vam vot eto. - Missis Bristou podala Kirsti konvert. V konverte bylo pis'mo: "Dorogaya, ya ochen' sozhaleyu, chto uehala ne poproshchavshis', no uverena, vy budete rady tomu, chto ya nakonec-taki ostavila vash dom v pokoe. Ty byla dlya menya prosto angelom. YA budu v vechnom dolgu pered toboj i Jenom. Davaj kak mozhno skoree vstretimsya, i ya obo vsem rasskazhu tebe. Jenu ya ostavila malen'kij suvenir - dovol'no zhalkij podarok, no ty zhe znaesh', kak teper' trudno dostat' chto-nibud' horoshee. S serdechnym privetom, Virdzhiniya". - A eshche chto-nibud' ona ostavila, missis Bristou? - Da. Dve knigi. Oni naverhu, v stolovoj. Lezhat na stole. Na stole v stolovoj lezhali dva tomika Naina "Goracij". Kirsti ne byla bibliofilom, no ej dovodilos' prisutstvovat' na rasprodazhe imushchestva, i ona znala cenu veshcham. "Kak i v sluchae s voznagrazhdeniem missis Bristou, - podumala Kirsti, - Virdzhinii sledovalo by ostavit' Jenu ili chto-nibud' sovsem nedorogoe, ili chto-nibud' podorozhe etih knig". V dejstvitel'nosti zhe izyashchnye tomiki Naina byli edinstvennoj sobstvennost'yu Virdzhinii - neumestnyj i zapozdalyj rozhdestvenskij podarok dyadyushki Peregrina. Kirsti vozvratilas' na kuhnyu. - A ne ostavila li missis Troj kakoj-nibud' adres? - sprosila ona. - Ona uehala nedaleko. YA ne ulovila, chto imenno ona skazala voditelyu taksi, no eto byl ne vokzal. Tajna vskore raskrylas'. Razdalsya telefonnyj zvonok. |to byl Jen. - Horoshie novosti, - skazal on. - Nakonec-to my otdelalis' ot Virdzhinii. - YA znayu. - Tem luchshe. Ona vse-taki okazalas' umnoj zhenshchinoj. YA znal, chto ona dostatochno rassuditel'na. Ona sdelala kak raz to, chto ya rekomendoval: nashla sebe muzha. - Kto-nibud', kogo my znaem? - Konechno. Ne kto inoj, kak Gaj. - O, ne mozhet byt'! - Uveryayu tebya. Ona sejchas zdes', v kontore. Tol'ko chto vruchila oficial'noe zayavlenie o tom, chto uvol'nyaetsya s raboty i stanovitsya domashnej hozyajkoj. - Jen, ne mozhet byt', chtoby ona podlozhila takuyu svin'yu Gayu. - Oni namereny zaregistrirovat' brak, kak tol'ko Gaj vstanet na nogi. - On, dolzhno byt', soshel s uma. - A ya vsegda schital, chto on nenormal'nyj. U nih vsya sem'ya takaya, ty zhe znaesh'. Pomnish', i brat u nego byl takoj zhe. U Kirsti eshche sohranilos' prisushchee shotlandcam chuvstvo dobroporyadochnosti. ZHizn' v Londone i obshchenie s Jenom ne uspeli polnost'yu atrofirovat' ee vospriimchivost' k yavnym narusheniyam morali. Sluchalos' eto, pravda, dovol'no redko, no uzh esli sluchalos', esli ee chto-nibud' shokirovalo, to v nej proishodilo ne kakoe-nibud' edva oshchutimoe smeshchenie pochvennyh plastov, a sil'nejshee sejsmicheskoe potryasenie. V techenie neskol'kih minut posle zvonka Jena ona sidela ne shevelyas', pogruzhennaya v mrachnye razmyshleniya, zatem reshitel'no napravilas' na Karlajl-plejs. - O, dobroe utro, sudarynya, - privetlivo vstretila ee missis Korner, sovsem ne tak, kak vstrechala missis Bristou. - Vy, navernoe, prishli navestit' kapitana Gaya? A vy slyshali, kakie u nego novosti? - Da, slyshala. - Menya eto ni kapel'ki ne udivilo, uveryayu vas, sudarynya. YA chuvstvovala, chto delo idet k etomu. Vse horosho, chto horosho konchaetsya. Vse eto vpolne estestvenno, ne vazhno, chto tam bylo plohogo ili horoshego do etogo, vazhno, chto teper' oni - muzh i zhena. Ona pereehala v etot dom, v komnatku von v tom konce koridora, brosaet rabotu, i teper' u nee budet vremya dlya uhoda za nim. Poka missis Korner proiznosila etu rech', Kirsti prodvigalas' k dveri v komnatu Gaya. Vojdya v komnatu, ona ne sela na stul. Podozhdala, poka missis Korner ostavila ih vdvoem. - Gaj, - skazala ona, - ya bukval'no na minutku. Mne nado uspet' na rabotu. YA dolzhna byla zajti i povidat'sya s toboj. YA znayu tebya, mozhet byt', ne ochen' horosho, no zato dlitel'noe vremya. Sluchilos' tak, chto ty - odin iz druzej Jena, kotoryh ya dejstvitel'no uvazhayu. Ty, mozhet byt', schitaesh', chto ya vmeshivayus' ne v svoi dela, no ya dolzhna skazat' tebe... - I ona rasskazala Gayu vse, chto znala o Virdzhinii. - No, dorogaya Kirsti, neuzheli ty dumala, chto ya nichego etogo ne znayu? - Tebe skazala Virdzhiniya? - Konechno. - I ty zhenish'sya na nej, nesmotrya na?.. - Imenno poetomu ya i zhenyus'. - Ty samyj poslednij durak, - skazala Kirsti golosom, v kotorom odnovremenno slyshalis' i gnev, i sozhalenie, i nechto pohozhee na lyubov'. - Ty postupaesh' po otnosheniyu k Virdzhinii _po-rycarski_. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto rycarej teper' ne byvaet, da i vryad li oni byli kogda-nibud'. Neuzheli ty v samom dele rassmatrivaesh' Virdzhiniyu kak devicu, popavshuyu v bedu? - No ona dejstvitel'no v bede. - Ona vynoslivaya i malochuvstvitel'naya zhenshchina. - A mozhet byt', kogda _takie popadayut v bedu_, oni stradayut bol'she, chem slabye i chuvstvitel'nye. - A-a, bros', Gaj. Tebe ved' uzhe sorok. Neuzheli ty ne ponimaesh', kakaya eto nelepost' - razygryvat' iz sebya stranstvuyushchego rycarya? Jen schitaet, chto ty soshel s uma, chestnoe slovo. Mozhesh' ty nazvat' hot' odnu razumnuyu prichinu, opravdyvayushchuyu takoj postupok? Gaj vnimatel'no rassmatrival Kirsti. Ee vopros ne byl dlya nego novym. On stavil ego pered soboj i otvechal na nego neskol'ko dnej nazad. - CHtoby sovershat' doblestnye podvigi, rycari stranstvuyut, - skazal on. - Po-moemu, za vsyu svoyu zhizn' ya ne sovershil ni odnogo polozhitel'nogo postupka i uzh navernyaka ne svorachival s dorogi v poiskah vozmozhnosti sovershit' takoj postupok. V etom zhe sluchae mne predlozhili nechto naibolee nepriyatnoe; nechto takoe, chto amerikancy nazyvayut "nahodyashchimsya za predelami dolga"; nechto, trebuyushchee ot oficera i dzhentl'mena neobychnogo povedeniya; nechto, nad chem v klube "Bellami" ot dushi posmeyutsya. Konechno, Virdzhiniya - vynoslivaya zhenshchina. Ona vyzhila by, nesmotrya ni na chto. YA vovse ne sobirayus' kak-nibud' izmenit' ee svoim postupkom. Vse eto ya znayu. No, vidish' li, Kirsti, v dannom sluchae prinimaetsya vo vnimanie drugaya... - Gaj hotel skazat' "dusha", no tut zhe reshil, chto dlya Kirsti eto slovo malo chto znachit. - Prinimaetsya vo vnimanie drugaya zhizn'. Kakoj, po-tvoemu, budet zhizn' u rebenka, rodivshegosya nezhelannym v sorok chetvertom godu? - |to absolyutno ne tvoe delo. - Ono stalo moim posle togo, kak mne predlozhili ego. - Dorogoj Gaj, mir perepolnen nezhelannymi det'mi. Polovina naseleniya Evropy ne imeet kryshi nad golovoj - bezhency i voennoplennye. Odnim takim rebenkom bol'she ili odnim men'she, kakoe eto imeet znachenie dlya vsego gorya v celom? - YA ne mogu nichego sdelat' po otnosheniyu ko vsem drugim. No etot sluchaj - odin iz teh, gde ya mogu pomoch'. I v dannom sluchae tol'ko ya, i nikto drugoj. YA byl dlya Virdzhinii poslednej nadezhdoj, poetomu ya ne mog postupit' inache. Neuzheli ty _ne ponimaesh'_ etogo, Kirsti? - Konechno, ne ponimayu. Jen sovershenno prav. Ty rehnulsya. Kirsti ushla bolee razgnevannaya, chem byla, kogda prishla syuda. "Popytka ob®yasnit' ej ni k chemu ne privela, - podumal Gaj. - Pravil'no kto-to skazal, chto vse rashozhdeniya vo mneniyah - eto teologicheskie rashozhdeniya". On eshche raz obratilsya k pis'mu otca: "...Kolichestvennye kriterii zdes' neprimenimy. Esli spasena hot' odna dusha, to uzhe odno eto yavlyaetsya polnym voznagrazhdeniem za poteryu lica..." CHASTX DESYATAYA. POSLEDNEE SRAZHENIE 1 Transportnyj samolet "dakota" proletel nad morem, zatem svernul v storonu berega. Skuchayushchie passazhiry - anglichane i amerikancy, vse muzhchiny, vseh rodov vojsk, vse v nevysokom chine - zashevelilis' i pristegnulis' remnyami k metallicheskim skamejkam. Perelet cherez Gibraltar i Severnuyu Afriku byl utomitel'nym i po neponyatnym prichinam zatyagivalsya. Den' podhodil k koncu, a oni s rassveta nichego ne eli. |to byl sovsem ne takoj samolet, na kakoj Gaj sel v Anglii. Nikto iz passazhirov, letevshih s nim v pervuyu bessonnuyu noch', do Bari ne sledoval. Naklonivshis', Gaj posmotrel v malen'kij bortovoj illyuminator i uspel zametit' mindalevye sady. Byl konec fevralya, i derev'ya uzhe polnost'yu rascveli. CHerez neskol'ko minut on uzhe stoyal na zemle ryadom so svoim veshchevym meshkom i chemodanom i dokladyval o pribytii oficeru transportnoj sluzhby. Soglasno komandirovochnomu predpisaniyu emu sledovalo nemedlenno yavit'sya v anglijskuyu missiyu pri shtabe antifashistskih sil nacional'nogo osvobozhdeniya (Adriatika). Gaya zhdali. Za nim vyslali dzhip, kotoryj dostavil ego k mrachnomu zdaniyu v novom gorode, gde razmeshchalas' upomyanutaya organizaciya. Nichto zdes' ne napominalo emu Italiyu, kotoruyu on znal i lyubil, - stranu ego shkol'nyh kanikul, stranu, kotoraya priyutila ego posle togo, kak ushla Virdzhiniya. CHasovoj byl otnyud' ne privetlivym. - Soglasno predpisaniyu ya dolzhen yavit'sya k brigadiru Kejpu. - Ego segodnya net. Vam pridetsya podozhdat' i peregovorit' s oficerom sluzhby bezopasnosti. Ron! - kriknul on svoemu kollege. - Skazhi kapitanu Dzhilpinu, chto pribyl kakoj-to oficer i hochet videt' brigadira. Neskol'ko minut Gaj molcha stoyal v temnom vestibyule. Zdanie bylo postroeno v dofashistskie vremena v tradicionnom stile - vokrug temnogo vnutrennego dvorika. SHirokij lestnichnyj marsh iz nizkih kamennyh stupenek uhodil naverh, v temnotu, ibo razbitye stekla v kryshe byli zameneny promaslennoj bumagoj. - |lektricheskij svet dolzhen zagoret'sya s minuty na minu tu, - skazal chasovoj, - no polozhit'sya na to, chto on ne pogasnet, nevozmozhno. Vskore otkuda-to iz temnoty vyshel Dzhilpin. - Da? - skazal on. - CHem mogu byt' polezen? - Razve vy ne pomnite menya po parashyutnoj shkole? YA byl vmeste s de Sauzoj... - De Sauza v vojskah. A chto, sobstvenno, vas interesuet? Gaj pred®yavil emu svoe komandirovochnoe predpisanie. - Vpervye vizhu... - No vy zhe ne dumaete, chto eto poddelka, pravda ved'? - Mne dolzhny byli by prislat' kopiyu. YA _nichego_ ne dumayu. Prosto my obyazany soblyudat' mery bezopasnosti. - Napryagaya zrenie v temnom vestibyule, Dzhilpin vnimatel'no posmotrel na obratnuyu storonu predpisaniya i prochital ego eshche raz. Zatem obratil vnimanie na podozritel'noe, po ego mneniyu, obstoyatel'stvo. - A ne slishkom li dolgo vy syuda dobiralis'? - Da, perelet zatyanulsya. Prostite, vy chto zhe, vozglavlyaete etu organizaciyu? - YA zdes' ne starshij, esli vas interesuet imenno on. Tam naverhu est' major, takoj zhe _alebardist_, kak i vy. - On proiznes eto slovo, pochti ne skryvaya nasmeshlivogo tona, umyshlenno podcherkivaya svoe prezrenie k kakim by to ni bylo armejskim tradiciyam. - YA ne znayu, chem on zanimaetsya. On chislitsya zdes' oficerom general'nogo shtaba po voprosam vzaimodejstviya. Kak ya ponimayu, pri otsutstvii brigadira vy mozhete schitat' ego starshim. - A mozhno mne uvidet'sya s nim? - |to vashi veshchi? - Da. - Vam pridetsya ostavit' ih zdes'. - A vy polagali, chto ya hochu vzyat' ih s soboj naverh? - Posmotrite zdes' za nimi, kapral, - skazal Dzhilpin, ozabochennyj, po-vidimomu, ne stol'ko ih sohrannost'yu, skol'ko podozreniem, chto v veshchah mozhet okazat'sya chto-nibud' opasnoe, vzryvchatka naprimer. - Vy pravil'no postupili, chto zaderzhali etogo oficera dlya vyyasneniya, - dobavil on. - Mozhete poslat' ego k majoru. - Ne skazav bol'she ni slova Gayu, Dzhilpin povernulsya i skrylsya v temnote. Drugoj chasovoj provel Gaya k dveri na antresolyah. CHetyre s polovinoj goda prevratnostej vojny priuchili Gaya k samym neozhidannym vstrecham i priemam. Oni priuchili ego i k tomu, chto vremya ot vremeni on stalkivalsya na svoem puti s etim oficerom, familiyu ili imya kotorogo emu nikogda nikto ne soobshchal i kotoryj teper' privetstvoval ego s neobychnoj teplotoj. - Tak-tak, - skazal on ulybayas', - my ved' vstrechalis' s vami kogda-to. Vy, kak ya polagayu, udivleny bol'she, chem ya. YA videl vashu familiyu v kakom-to dokumente. My zhdem vas vot uzhe neskol'ko nedel'. - No Dzhilpin, vidimo, ne zhdal. - My staraemsya po vozmozhnosti ogranichit' Dzhilpinu dostup k dokumentam. Nam, pravda, ne vsegda eto udaetsya. V etot moment, slovno simvoliziruya chto-to, svisavshaya s potolka elektricheskaya lampochka nakalilas', neskol'ko raz mignula i zagorelas' yarkim svetom. - A vy vse eshche major, kak ya vizhu, - zametil Gaj. - Da, chert by ih vzyal! Byl podpolkovnikom pochti celyj god. Potom brigadu reorganizovali. Dolzhnosti dlya menya v nej ne okazalos'. Poetomu-to menya i napravili syuda. |lektricheskaya lampochka, snova simvoliziruya chto-to, zamigala, potusknela i pogasla. - Nikak ne naladyat rabotu elektrostancii, - poyasnil major, - to dadut tok, to vyklyuchat. Oni prodolzhali razgovor v peremezhayushchiesya periody sveta i temnoty, kak vo vremya letnej grozy s molniyami. - A vam izvestno, chem vy budete zanimat'sya zdes'? - Net. - YA tozhe ne znal, kogda menya naznachili. Da i teper' ne znayu. A v obshchem-to zdes' neploho. Kejp vam ponravitsya. On nedavno vypisalsya iz gospitalya - byl ranen pod Salerno. V boyah emu teper' bol'she ne byvat'. Zavtra on vse ob®yasnit vam. On i Dzho Kattermoul dolzhny poehat' na soveshchanie v Kazertu. Dzho - eto dovol'no strannyj chelovek. Na grazhdanke byl kakim-to professorom. Uzhasno muzykal'nyj. No rabotaet kak d'yavol. Delaet vse i _za menya_, i za Kejpa. Dzhilpin - eto ot®yavlennyj bezdel'nik, vy uzhe videli ego. Edinstvennyj, kto ladit s nim, - eto Dzho. Dzho lyubit vseh. CHertovski horoshij paren', vsegda gotov zamenit' kogo-nibud' i vzyat' na sebya dopolnitel'nuyu nagruzku. Oni pogovorili ob alebardistah, o dostizheniyah i sryvah Ritchi-Huka, o poteryah i podkrepleniyah, o nabore novichkov, peregruppirovkah, reorganizaciyah, perevodah oficerov, iz-za kotoryh menyalos' lico vsego korpusa alebardistov. |lektricheskaya lampa to gorela oslepitel'no, to vdrug tusknela i nachinala migat', a to i sovsem gasla. Sobesedniki dolgo eshche prodolzhali nazyvat' familii obshchih znakomyh alebardistov. Zatem bezymyannyj major snova zagovoril o samom Gae i zakazal emu nomer v otele dlya oficerov. Kogda lampa eshche raz pogasla, oni okazalis' v absolyutnoj temnote i ponyali, chto solnce uzhe zashlo za gorizont. Voshel denshchik s kerosinovoj lampoj. - Pora ukladyvat'sya, - skazal major. - YA proslezhu, chtoby vas ustroili. A potom mozhno budet pojti pouzhinat'. U vhoda v klub bezymyannyj major skazal: - YA sejchas zapishu vas. Gaj posmotrel cherez ego plecho, no podpis' byla, kak vsegda, nerazborchiva. V sushchnosti, i sam Gaj, poskol'ku ego zapisal major, stal kosvenno anonimnym. - Esli vy sobiraetes' byvat' v Bari, vam luchshe byt' zapisannym zdes'. - No, sudya po vyveske, eto klub dlya starshih oficerov? - |to nichego ne znachit. On dlya teh, kto privyk est' v prilichnyh mestah. Po vecheram v otele polno sester miloserdiya iz gospitalya korolevy Aleksandry. S zhenshchinami zdes' trudnovato, - prodolzhal major na puti v bufetnyj zal. |to bylo novoe, dovol'no neobychnoe zdanie, postroennoe dlya seminarii unii abissincev, kotorye popali v Rim posle padeniya ital'yansko-efiopskoj imperii; glavnye komnaty zdaniya venchalis' kupolom napodobie ih cerkvej i hramov. - Mestnye zhenshchiny sovershenno nedostupny. Da i ne bol'no-to oni soblaznitel'ny, naskol'ko ya uspel razobrat'sya. U nas est', pravda, neskol'ko zhenshchin - sekretarshi i shifroval'shchicy, - no oni vse uzhe zanyaty. YA imeyu delo glavnym obrazom s zhenshchinami iz vspomogatel'noj sluzhby voenno-vozdushnyh sil; oni byvayut zdes' inogda proezdom, na puti v Fodzhu. Oni govoryat ob Italii mnogo vsyakoj chepuhi. - ZHenshchiny iz vspomogatel'noj sluzhby? - Net-net. YA imeyu v vidu teh, kto nikogda ne byl zdes'. _Romantiki_, chert by ih vzyal! V etom-to smysle klub kak raz i horosh. Stolovaya zdes' kak doma, v Anglii, pravda? Gotovyat iz anglijskih produktov, razumeetsya. - Vina ne byvaet? - Est' kakoe-to mestnoe krasnoe vino; esli hotite, mozhete brat'. - Ryba, konechno? - Ee derzhat glavnym obrazom dlya ital'yashek. Tozhe neplohaya veshch', odin zapah chego stoit. Priyatnoe vozbuzhdenie, kotoroe Gaj pochuvstvoval, pribyv za granicu posle dvuhletnego prebyvaniya v Anglii voennogo vremeni, zamigalo i pogaslo, podobno elektricheskoj lampochke v kabinete bezymyannogo majora. Grazhdanskij oficiant prines im rozovyj dzhin. Gaj poprosil po-ital'yanski prinesti myaso s chesnokom i zelen'yu. Oficiant otvetil po-anglijski pochti prezritel'no: "U nas etogo net!" - i prines amerikanskie zemlyanye orehi. Pod golubym kupolom, tam, gde nedavno gryzli granit nauki smuglye, borodatye duhovnye lica, teper' sideli voennye v samoj raznoobraznoj forme i s mnogochislennymi znakami razlichiya. Gaj vspomnil svoe nedavnee proshloe i zadumalsya nad veroyatnym budushchim. |to byl kak by eshche odin Sautsand, eshche odin tranzitnyj lager', privokzal'nyj otel' v Glazgo; eto byla eshche odna samaya nizshaya stupen' - neispol'zuemyj oficerskij rezerv. - Poslushajte, - obratilsya bezymyannyj major k Gayu, - chto eto vy priunyli? V chem delo? Soskuchilis' po domu? - Soskuchilsya po Italii, - otvetil Gaj. - Vot eto zdorovo! - skazal major, ozadachennyj, no dovol'nyj, chto Gaj shutit. Oni proshli v zal, kotoryj byl kogda-to trapeznoj. Esli Gaj dejstvitel'no skuchal by po Londonu voennogo vremeni, on nashel by zdes' uteshenie, ibo uvidel za stolikom lejtenanta Pedfilda v kompanii troih anglichan. V Londone Gaj ne videl lejtenanta s rozhdestvenskih dnej. - Dobryj vecher, Lut. A vy kak syuda popali? - YA prisoedinyus' k vam pozdnee, horosho? - Vy znaete etogo yanki? - sprosil major. - Da. - I chem zhe on zanimaetsya? - |to nikomu ne izvestno. - Nedavno on vse vremya krutilsya okolo Dzho Kattermoula. A kto privel ego syuda, ya ne znayu. V sluzhebnoe vremya my staraemsya byt' s amerikancami na korotkoj noge, a vo vnesluzhebnoe - ne ochen'-to. U nih zdes' svoih klubov skol'ko ugodno. - Lut - ochen' obshchitel'nyj chelovek. - Kak vy zovete ego? - Lut. Po-amerikanski eto znachit "lejtenant", nachal'nyj slog etogo slova. - V samom dele? Ne znal. CHush' kakaya-to. Na uzhin, kak Gayu uzhe otvetili, ne bylo nikakih ostryh myasnyh ital'yanskih blyud, no on s udovol'stviem vypil vino, hotya daleko ne pervosortnogo. V Londone v poslednie dva mesyaca vino bylo bol'shoj redkost'yu i stoilo ono dorozhe, chem kogda-libo ran'she. Major vina ne pil. On podrobno rasskazal Gayu o svoej poslednej lyubovnoj svyazi s zhenshchinoj iz vspomogatel'noj sluzhby i o zhenshchine, s kotoroj on vstrechalsya do nee. Raznica mezhdu nimi, po ego slovam, byla nevelika. Vskore k nim podoshel lejtenant Pedfild s raskrytym portsigarom. - Sam ya ih ne perenoshu, - skazal on, - no dumayu, chto oni neplohie. Ne iz nashego voentorga. |to mne podaril sovetnik nashego posol'stva v Alzhire. - Horoshaya zhenshchina - eto odna, a horoshaya sigara - eto sovsem drugoe, - skazal major. - I eto napominaet mne, - podhvatil lejtenant, - chto ya tak i ne pozdravil vas, Gaj, i Virdzhiniyu. YA chital o vas v "Tajmse", kogda zhil so Stitchami v Alzhire. _Ochen'_ priyatnaya novost'. - Spasibo za pozdravlenie. Bezymyannyj major, vzyav predlozhennuyu sigaru, otkusil konchik, zakuril i schel svoim dolgom skazat': - Sadites' s nami. My s vami ne vstrechalis', no ya videl vas vmeste s Dzho Kattermoulom. - Da-da, dlya moej raboty on zdes' samyj poleznyj chelovek. - I chto zhe eto za rabota, esli ne sekret? - Otnyud' net. Opera. My pytaemsya vozrodit' operu, predstavlyaete? - Net. - |to samyj vernyj put' k serdcam ital'yancev. CHto kasaetsya orkestrov, to s nimi nikakih trudnostej net. A vot pevcy, po-vidimomu, vse sbezhali vmeste s nemcami. - On rasskazal o razlichnyh opernyh teatrah v okkupirovannoj Italii; odni iz nih byli razrusheny bombami, drugie lish' slegka povrezhdeny. Opernyj teatr v Bari ostalsya nevredimym. - Odnako mne pora vernut'sya k moim druz'yam, - skazal lejtenant, podnimayas'. V techenie neskol'kih posledovavshih sekund, opasayas' zatronut' sugubo lichnyj vopros, major sidel molcha, zatem vse zhe reshilsya i sprosil: - Kak ya ponimayu, iz togo, chto skazal etot molodoj chelovek, sleduet, chto vy tol'ko chto zhenilis'? - Da. - Togda eto nikuda ne goditsya, chto vas srazu zhe poslali za granicu. Boyus', chto v takom sluchae ves' moj razgovor o mestnom zhenskom rynke byl neumesten. - Ne dumayu, chto moya zhena stala by vozrazhat' protiv etogo. - V samom dele?! Moya vozrazhala by, a ya zhenat uzhe odinnadcat' let. - On pomolchal, vidimo razmyshlyaya o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah v techenie uzhe dovol'no dlitel'nogo vremeni, i dobavil: - Po krajnej mere, ya dumayu, chto vozrazhala by. - Pomolchav eshche neskol'ko sekund, on prodolzhal: - Vprochem, ya ved' uzhe davno ne videlsya s nej. Vozmozhno, chto teper' ona ne obratila by na eto nikakogo vnimaniya, - zakonchil on s pokornoj grust'yu. Oni vernulis' v bufetnyj zal. Ot mysli o vozmozhnosti togo, chto zhena bezrazlichna k ego lyubovnym svyazyam s zhenshchinami iz vspomogatel'noj sluzhby, nastroenie majora zametno upalo. On zakazal viski i sprosil: - Poslushajte, a chto etot molodoj chelovek imel v vidu, kogda govoril o samom vernom puti k serdcam ital'yancev? My zhe tol'ko chto otkoloshmatili etih ublyudkov, pravil'no? O chem im eshche raspevat' v operah? Po-moemu, dazhe yanki i te ne nastol'ko glupy, chtoby razvlekat' ital'yashek i ustraivat' dlya nih divertismenty. Esli by sprosili menya, to ya ne zadumyvayas' otvetil by, chto pod etim kroetsya chto-to drugoe. Kak tol'ko vybyvaesh' iz dejstvuyushchej chasti, srazu zhe stalkivaesh'sya so mnozhestvom podozritel'nyh yavlenij, o kotoryh ty ne imel ni malejshego predstavleniya. A v etom gorode takih yavlenij do cherta. 2 V Londone v etot moment razygryvalas' scena tradicionnoj domashnej idillii. Virdzhiniya gotovila _pridanoe_ dlya novorozhdennogo. Horosho i krasivo shit' ona nauchilas' eshche v detstve, kogda hodila v shkolu. V zrelom vozraste ona, pravda, zanimalas' etim delom malo i bez osoboj k nemu lyubvi. V Kenii, naprimer, po vecheram ona dovol'no chasto byla zanyata shit'em steganogo odeyala, no zakonchit' etu rabotu tak i ne udosuzhilas'. Dyadyushka Peregrin chital vsluh roman Trollopa "Mozhesh' li ty prostit' ee?" - A vy znaete, dyadyushka, ya uzhe p