prigodit'sya dlya illyustracii ego knigi.
   S  poslednimi  luchami  zahodyashchego  ognenno-krasnogo  solnca  posadka  v
samolet byla zakonchena. Vyklyuchili svet. V samolete stalo sovershenno temno.
Illyuminatory byli gusto zakrasheny. Gul dvigatelej zastavil vseh zamolchat'.
Jenu bylo uzhasno skuchno i neudobno, no cherez chas emu udalos' usnut'.
   Samolet  letel  vysoko  nad  Adriatikoj  i   uderzhivaemym   protivnikom
neosveshchennym beregom Dalmacii. Vse  passazhiry  uzhe  spali,  kogda  nakonec
zazhglos' slaboe osveshchenie i amerikanskij general, kotoryj uyutno  ustroilsya
v kabine letchikov, vozvratilsya na svoe mesto v hvoste so slovami:  "O'kej,
rebyata,  prileteli".  Vse  nachali  na  oshchup'  sobirat'  svoe   snaryazhenie.
Fotograf, sidevshij ryadom s Jenom, berezhno prizhal k sebe svoj apparat.  Jen
slyshal, kak izmenilas' skorost' vrashcheniya vintov, i oshchutil bystroe snizhenie
i kren, kogda samolet  voshel  v  virazh,  zatem,  pered  posadkoj,  samolet
vyrovnyalsya. V sleduyushchij moment sovershenno neozhidanno  dvigateli  vzreveli,
mashina vnezapno kruto zadrala nos, passazhirov shvyrnulo,  nazad  k  spinkam
kresel, potom tak zhe vnezapno samolet kruto  nyrnul  nosom  vniz,  i  vseh
rezko shvyrnulo vpered. Poslednee, chto  slyshal  Jen,  byl  trevozhnyj  vopl'
Snejfelya. Potom v ego soznanii nastupil polnyj proval.
   Jen stoyal pod otkrytym  nebom  vozle  pylayushchego  samoleta.  "London,  -
podumal on, - gorit klub "CHerepaha". No pochemu na Sent-Dzhejms-strit rastet
kukuruza?" Vokrug nego dvigalis' kakie-to neuznavaemye na  fone  slepyashchego
plameni figury. Odna pokazalas' emu znakomoj.
   - Lut, - pozval on, - chto vy zdes' delaete? - Zatem  dobavil:  -  Dzhoub
govorit, chto kanavy polny vina.
   Vsegda vezhlivyj lejtenant Pedfild otvetil:
   - Vot kak? Neuzheli?
   YAvno amerikanskij, bolee vlastnyj golos krichal:
   - Vse li vyshli ottuda?
   K Jenu priblizilas' drugaya znakomaya figura. |to byl Ritchi-Huk.
   - |j vy, - skazal on, - eto vy pilotirovali etu shtuku?
   Medlenno prihodya v sebya, kak posle narkoza v  kresle  u  dantista,  Jen
uvidel, chto "etoj shtukoj" Ritchi-Huk nazval lezhavshij  na  bryuhe  samolet  s
otorvannymi shassi; fyuzelyazh mashiny chastichno pogruzilsya v glubokuyu, prorytuyu
im samim  borozdu,  a  nos  samoleta  pylal  yarkim  ognem;  plamya  tonkimi
strujkami, kak vino iz goryashchej "CHerepahi", polzlo po  fyuzelyazhu  i  hvostu.
Jen vspomnil, chto  on  vyletel  iz  Bari  na  samolete,  napravlyavshemsya  v
YUgoslaviyu.
   Teper' on ponyal nakonec, chto za mrachnaya figura stoit pered nim, strashno
sverkaya v otbleskah plameni svoim edinstvennym glazom.
   - |to vy pilot? - nastojchivo treboval otveta  Ritchi-Huk.  -  Sovershenno
negramotnoe  pilotirovanie!  Vy  pochemu  ne  smotreli,  kuda  sadites'?  -
Potryasenie, oshelomivshee ego sputnikov, mgnovenno  probudilo  v  Ritchi-Huke
novye sily. - Vy arestovany! - ryavknul on, zaglushaya shum pozhara.
   - Kogo ne hvataet? - nastojchivo sprashival amerikanskij general.
   Teper' Jen uvidel, kak kto-to iz stoyavshej u samoleta gruppy podbezhal  k
"pogrebal'nomu  kostru"  i  netoroplivo  pronik  vnutr'   fyuzelyazha   cherez
spasatel'nyj lyuk.
   - |togo eshche ne hvatalo, chert voz'mi!  CHto  on  delaet,  etot  idiot?  -
kriknul Ritchi-Huk. - Vernites' sejchas zhe! Vy arestovany!
   Soznanie Jena stalo eshche yasnee. Emu po-prezhnemu kazalos', chto vse eto on
vidit vo sne, no v ochen' yarkom i otchetlivom sne.
   - Pohozhe na kroketnyj match iz "Alisy v strane chudes", - uslyshal  Jen  i
srazu zhe ponyal, chto eto on sam skazal lejtenantu Pedfildu.
   - |to ochen', ochen' hrabryj postupok, - soglasilsya lejtenant.
   V proeme lyuka samoleta poyavilsya tot zhe chelovek. Sprygnuv na  zemlyu,  on
vytashchil za soboj ne beschuvstvennogo passazhira, kak snachala  pokazalos',  a
ob®emistyj cilindricheskij tyuk; poshatyvayas', chelovek ottashchil  tyuk  podal'she
ot goryashchego samoleta i tol'ko potom nachal katat'sya po trave.
   - Bryuki zagorelis', ser, - skazal Dokins. - Proshu razresheniya snyat'  ih,
ser. - Ne dozhidayas' razresheniya, on  tak  i  sdelal:  spustil  bryuki  vniz,
zatem, ne bez truda  otstegnuv  pryazhki  na  shchikolotkah  i  lyagnuv  nogami,
sbrosil s sebya etot tleyushchij predmet obmundirovaniya. Ostavshis'  v  rubashke,
kurtke i botinkah, on prinyalsya s  lyubopytstvom  rassmatrivat'  svoi  golye
nogi. - Zdorovo podzharilsya, - zametil on.
   - Eshche kto-nibud' ostalsya tam, vnutri? - sprosil amerikanskij general.
   - Da, ser. Po-moemu, kto-to est', ser.  Odnako  ne  pohozhe,  chtoby  oni
shevelilis'. Slishkom zharko, chtoby ostanovit'sya i proverit', ser.  Mne  nado
bylo vytashchit' veshchi generala, ser.
   - Vy obozhzheny?
   - Da, ser. Dumayu, chto obozhzhen, ser. No ya, kazhetsya, ne chuvstvuyu etogo.
   - SHok, - zametil general. - Pochuvstvuete pozdnee.
   Plamya teper' ohvatilo i hvostovuyu chast' samoleta.
   - Nikomu bol'she ne zanimat'sya spaseniem,  -  prikazal  general.  Nikto,
odnako, i ne namerevalsya zanimat'sya etim.
   - Kakim obrazom vse my vybralis' ottuda? - sprosil Jen ad®yutanta.
   - |to vse general. Nash general Spejt.  Emu  udalos'  otkryt'  oba  lyuka
prezhde, chem kto-libo uspel shevel'nut'sya.
   - Vot chto znachit tehnicheskaya podgotovka!
   Dzhilpin gromko zhalovalsya na ozhog pal'cev,  nikto  ne  obrashchal  na  nego
vnimaniya. Nebol'shaya gruppa lyudej vela sebya vyalo; slonyayas'  okolo  goryashchego
samoleta, kazhdyj, kazalos', chuvstvoval sebya pod  vliyaniem  nedavnego  shoka
odinokim, izolirovannym ot  okruzhayushchih.  Govorili  odnovremenno  vse,  chto
pridet v golovu, ne slushaya drug druga. Kto-to sprosil:
   - Interesno, chert voz'mi, gde zhe my nahodimsya?
   Emu nikto ne otvetil.
   - Vy v kakoj-nibud' mere  otvetstvenny  za  eto  neterpimoe  proyavlenie
nekompetentnosti? - dopytyvalsya Ritchi-Huk u Jena.
   - YA oficer po svyazi s pressoj, ser.
   - O, a ya dumal, vy  pilot.  Togda  mozhete  schitat'  sebya  osvobozhdennym
iz-pod aresta. No v budushchem soblyudajte ostorozhnost'. So mnoj takaya istoriya
sluchaetsya vtoroj raz. To zhe samoe proizoshlo odnazhdy v Afrike.
   Dva generala stoyali bok o bok.
   - A lovko  u  vas  eto  poluchilos',  -  priznal  Ritchi-Huk,  -  kak  vy
raspahnuli  dver'.  A  ya  zameshkalsya.  Vnachale  dazhe  ne  soobrazil,   chto
proishodit. Mog by tam i ostat'sya.
   Podoshedshij ad®yutant dolozhil generalu Spejtu:
   - Vse chleny ekipazha samoleta pogibli.
   - Ha! - voskliknul Ritchi-Huk. - Tak im i nado, etim negodyayam.
   - I shest' chelovek iz passazhirov. Boyus', chto sredi nih Snejfel'.
   -  Ochen'  zhal',  ochen'  zhal',  -  ogorchilsya  general  Spejt,  -   takoj
zamechatel'nyj paren'.
   - I francuzskij oficer svyazi.
   Slushat' spisok poter' general Spejt  ne  stal.  S  momenta  katastrofy,
kazalos', proshla celaya vechnost'. General posmotrel na chasy.
   - Vosem' minut, - zametil on. - Skoro dolzhen podojti kto-nibud'.
   Okazalos',  chto  samolet  prizemlilsya  na  pastbishche.  Pozadi   samoleta
prostiralos' kukuruznoe pole. V plameni  gorevshej  mashiny  vysokie  stebli
sozrevshej kukuruzy otlivali zolotom. Stebli  razdvinulis',  i  mezhdu  nimi
pokazalis' pervye iz begushchih chlenov komissii po  priemu,  sostavlennoj  iz
predstavitelej  aerodroma,  partizan  i  anglijskoj  missii.   Poslyshalis'
privetstviya i ozabochennye rassprosy. Jen poteryal interes k  proishodyashchemu.
On obnaruzhil, chto neproizvol'no zevaet, i uselsya na zemlyu,  uroniv  golovu
na koleni. Tem vremenem treskotnya vzvolnovannyh rassprosov  i  perevodimyh
otvetov u nego za spinoj prekratilas'.
   Nastupivshaya dolgaya pauza, dlivshayasya soglasno  chasam  dve  minuty,  byla
prervana ch'im-to voprosom:
   - Vy raneny?
   - Po-moemu, net.
   - Idti mozhete?
   - Navernoe, mogu. No predpochel by posidet' zdes'.
   - Pojdemte, zdes' nedaleko.
   Kto-to pomog Jenu podnyat'sya. On zametil, chto eto Gaj, no  niskol'ko  ne
udivilsya. On vspomnil: Gaj byl zhitelem etoj neznakomoj  zemli.  On  chto-to
dolzhen skazat' Gayu. Neozhidanno Jen vspomnil, chto imenno.
   - Primi moe sochuvstvie... Virdzhiniya... - probormotal on.
   - Blagodaryu. U tebya byli s soboj kakie-nibud' veshchi?
   - Sgoreli. CHertovski glupaya eto shtuka - vse, chto s  nami  proizoshlo.  YA
nikogda ne doveryal vozdushnym silam. U teh, kto prinimal menya, dolzhno byt',
ne vse byli doma.
   - Ty uveren, chto tebya ne trahnulo po golove vo vremya udara?  -  sprosil
Gaj.
   - Ne sovsem. Po-moemu, mne prosto hochetsya spat'.
   Postradavshih osmotrel partizanskij doktor. Za  isklyucheniem  alebardista
Dokinsa, vidimyh povrezhdenij ni u kogo ne okazalos';  ser'eznogo  znacheniya
obozhzhennym pal'cam Dzhilpina doktor ne pridal. Dokins postradal ot naruzhnyh
ozhogov, vsledstvie chego ego nogi i bedra pokrylis' ogromnymi voldyryami. On
s nevozmutimym spokojstviem prokalyval ih.
   - Strannoe delo, - rassuzhdal on, -  vylej  chajnik  kipyatku  na  nogu  -
zaplyashesh' kak sumasshedshij. A vot popadi v kipyashchee maslo,  kak  yazychnik,  -
nichego ne pochuvstvuesh'.
   Doktor sdelal Dokinsu in®ekciyu morfiya, i dve partizanki unesli  ego  na
nosilkah.
   Nebol'shaya  processiya  otpravilas'  netverdymi   shagami   po   tropinke,
protoptannoj na kukuruznom pole  spasatelyami.  Pod  nogi  idushchim  lozhilis'
dlinnye teni, otbrasyvaemye yazykami plameni goryashchego samoleta.
   Na krayu polya ros bol'shoj kashtan.
   - Vy vidite tam chto-nibud', ili mne  tol'ko  kazhetsya?  -  sprosil  Jen,
pokazyvaya na derevo.
   Na vetvyah sidelo obez'yanopodobnoe sushchestvo  i  nerazborchivo  taratorilo
chto-to. |to byl Snejfel' so svoim fotoapparatom.
   -  Zamechatel'nye  snimki,  -  voshishchalsya  on.  -   Sensacionnye,   esli
poluchatsya.


   Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Jen pochuvstvoval sebya kak posle popojki;
on ispytyval vse simptomy sil'nejshego alkogol'nogo pohmel'ya, kakih u  nego
ne byvalo s samoj yunosti. Tak zhe, kak s nim byvalo v te dni, on sovershenno
ne pomnil, kak popal v postel'. Tak zhe, kak v te dni,  k  nemu  spozaranku
prishel tot chelovek, kotoryj vchera ulozhil ego.
   - Nu kak ty? - sprosil Gaj.
   - Otvratitel'no.
   - Doktor sovershaet obhod. Hochesh' pokazat'sya emu?
   - Net.
   - A pozavtrakat' hochesh'?
   - Net.
   Ego  ostavili  odnogo.  Vse  okna  v  komnate  byli  zakryty  stavnyami.
Edinstvennym istochnikom sveta byli uzkie shcheli v okonnyh petlyah.  So  dvora
donosilos' kudahtan'e kur. Jen lezhal nepodvizhno. Dver' snova raspahnulas'.
Voshedshij otkryl stavni, i v komnatu vorvalsya svet. Za korotkoe  mgnovenie,
prezhde chem Jen uspel zazhmurit' glaza i otvernut'sya, on zametil, chto k nemu
voshla zhenshchina v muzhskom obmundirovanii,  s  povyazkoj  Krasnogo  Kresta  na
rukave, derzhavshaya v rukah korobku, v kotoroj chto-to gremelo i zvyakalo. Ona
stashchila s nego odeyalo i uhvatila ego za ruku.
   - Kakogo cherta tebe zdes' nado? - sprosil Jen.
   ZHenshchina vzmahnula shpricem.
   - Ubirajsya von! - zakrichal on.
   ZHenshchina pyrnula v nego iglu.  Jen  vybil  shpric  iz  ee  ruki.  ZHenshchina
pozvala:
   - Bakich, Bakich!
   K nej prisoedinilsya muzhchina, s kotorym ona  vozbuzhdenno  zagovorila  na
neponyatnom yazyke.
   - Ona - medicinskaya sestra. Ona dolzhna sdelat' vam  ukol,  -  raz®yasnil
Bakich.
   - No dlya chego?
   - Ona govorit, ot stolbnyaka. Govorit, chto vsegda i  vsem  delaet  ukoly
protiv stolbnyaka.
   - Skazhite ej, pust' ubiraetsya k chertu.
   - Ona sprashivaet: vy chto, boites' ukola?  Ona  govorit,  chto  partizany
nikogda ne boyatsya.
   - Vygonite ee otsyuda!
   Iz vseh proyavlenij zhenstvennosti, kotorye  mozhno  bylo  by  ozhidat'  ot
takogo vizitera, eta zhenshchina prodemonstrirovala tol'ko  prezrenie.  Rezko,
naskol'ko pozvolyalo ee  tesnoe  obmundirovanie,  ona  povernulas'  k  Jenu
spinoj i vyshla iz komnaty. V komnatu snova voshel Gaj.
   - Poslushaj, ya ochen' sozhaleyu. Vse utro ne  puskal  ee  k  tebe,  No  ona
vse-taki prorvalas', poka ya byl u generala.
   - |to ty ulozhil menya v postel' noch'yu?
   - YA pomogal. Kazalos', chto ty byl v polnom zdravii. Fakticheski, dazhe  v
otlichnoj forme.
   - Vse proshlo, - skazal Jen.
   - Ty hochesh' prosto pobyt' odin?
   - Da.
   - No etomu zhelaniyu tak i ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Jen  zakryl  glaza  i
pogruzilsya v sostoyanie, predveshchavshee nastuplenie sna,  kak  vdrug  na  ego
nogi navalilos' nechto ne ochen' tyazheloe, kak budto na nih vsprygnula sobaka
ili koshka. On otkryl glaza i uvidel Snejfelya.
   - Tak, tak, tak, znachit, vy gazetchik?! - voskliknul tot. - Vot eto  da!
Podumat' tol'ko, kakoj material dlya vas! YA sejchas byl na meste katastrofy.
Tam vse eshche tak raskaleno, chto blizko ne podojdesh'. Oni schitayut,  chto  tam
krome ekipazha ostalos' pyat' trupov. Pervoklassnye pohorony  vyjdut,  kogda
ih vseh vytashchat ottuda! Segodnya vse kakie-to prishiblennye.  Tol'ko  ne  ya.
Menya tak legko ne projmesh'. Partizany  hoteli  otlozhit'  boj,  no  general
Spejt rabotaet po raspisaniyu. On dolzhen imet' etot boj v den', naznachennyj
planom, i zatem napisat' svoj doklad, a ya  dolzhen  sdelat'  snimki,  chtoby
prilozhit' ih k dokladu. Poetomu boj sostoitsya zavtra,  kak  zaplanirovano.
Poslushajte, a chto, esli nam projtis' vmeste i pogovorit' s partizanami? So
mnoj perevodchik generala.  On  vyglyadit  segodnya  ne  ochen'-to  bodro,  no
slushat' i govorit' on, po-moemu, poka eshche mozhet.
   Tak Jenu prishlos' ostorozhno podnyat'sya s posteli, odet'sya i pristupit' k
rabote v kachestve voennogo korrespondenta.


   Nikto ne mog dat' tehnicheskogo ob®yasneniya prichin nochnogo neschast'ya. Gaj
nahodilsya na svoem  obychnom  meste  na  krayu  aerodroma.  On  slyshal,  kak
komandir eskadril'i govoril  chto-to  v  mikrofon  na  svoem  specificheskom
zhargone; videl, kak devushki begali ot bochki k  bochke,  zazhigaya  ih,  chtoby
osvetit' polosu dlya posadki priblizhavshegosya samoleta;  nablyudal,  kak  tot
snizhaetsya, tochno tak zhe, kak nablyudal za snizheniem  mnogih  drugih  mashin;
videl, chto samolet  proskochil  posadochnuyu  polosu,  vnezapno  rezko  vzmyl
vverh, kak vspugnutyj fazan, i ruhnul kak podstrelennyj v polumile otsyuda.
On uslyshal slova de Sauzy: "Vse, im kryshka"  -  i  uvidel,  kak  vspyhnulo
plamya i samolet zapylal, kak iz lyukov odna za drugoj nachali  poyavlyat'sya  i
gruppirovat'sya okolo samoleta temnye, neuznavaemye, po-vidimomu sovershenno
netoropyashchiesya figury. Vmeste s drugimi Gaj  pobezhal  k  mestu  katastrofy.
Posle etogo on  s  golovoj  pogruzilsya  v  ispolnenie  svoih  obyazannostej
hozyaina - ukladyval spasshihsya v postel' i podbiral na sklade zamenu veshcham,
utrachennym imi.
   Partizany privykli k neschast'yam. Oni ne upustili vozmozhnosti  pomyanut',
chto eta neudacha  celikom  anglo-amerikanskaya,  no  sdelali  eto  s  redkoj
serdechnost'yu. Oni nikogda  ne  verili,  chto  soyuzniki  otnosyatsya  k  vojne
ser'ezno. |to  nepredvidennoe  vsesozhzhenie,  kazalos',  nekotorym  obrazom
umirotvorilo ih.


   De Sauza byl ochen' zagruzhen rabotoj so svoimi  otryvnymi  shifroval'nymi
bloknotami, poetomu zanimat' v techenie vsego dnya pribyvshih  gostej  vypalo
na dolyu Gaya. U ad®yutanta  generala  Spejta  v  rezul'tate  shoka  poyavilos'
zaikanie, krome togo, on zhalovalsya na boli v  spine.  Ot  Dzhilpina  s  ego
perebintovannymi rukami bylo malo tolku. Naibolee rabotosposobnymi iz vseh
gostej okazalis' dva generala: general  Spejt  -  provornyj  i  delovityj,
general Ritchi-Huk - vnov' ozhivshij. Gaj  ne  videl  ego  v  period  upadka.
Teper' on byl takim, kakim Gaj znal ego vo vremya sovmestnoj sluzhby s nim.
   - Dlya generala eto  bylo  istinnym  izlecheniem,  -  zametil  alebardist
Dokins. - On snova stal samim soboj, kak prezhde. Prishel  segodnya  utrom  i
dal mne vzbuchku za nepodchinenie ego prikazaniyu ne lezt' v samolet.
   Dokins byl postel'nym bol'nym i posle  stol'kih  iznuritel'nyh  let  na
sluzhbe u Ritchi-Huka niskol'ko ne sozhalel o vynuzhdennom pochetnom  bezdel'e.
On  besprekoslovno  perenes   ukoly   protiv   stolbnyaka   i   naslazhdalsya
gostepriimstvom serzhanta iz missii, dostavivshego  emu  viski,  sigarety  i
kuchu spleten.
   Mezhdu shtabom i pribyvshimi gostyami i nablyudatelyami sostoyalos'  neskol'ko
vstrech, na kotoryh obsuzhdalis' plany predstoyashchego  nebol'shogo  boya.  Posle
odnoj iz takih vstrech Ritchi-Huk otvel Gaya v storonu i skazal emu:
   - YA hotel, chtoby vy organizovali dlya  menya  besedu  s  parnem,  familiya
kotorogo okanchivaetsya na "ich".
   - U nih u vseh familii okanchivayutsya na "ich", ser.
   - YA imeyu v vidu togo prilichnogo molodogo parnya, kotorogo  oni  nazyvayut
brigadirom. Parnya, kotoryj sobiraetsya povesti ih na shturm.
   Gaj uznal po etomu opisaniyu  molodogo,  svirepogo  na  vid  chernogorca,
kotoryj neskol'ko pohodil na Ritchi-Huka tem, chto ne imel  odnogo  glaza  i
bol'shej chasti odnoj ruki.
   Gaj organizoval vstrechu i  ostavil  etih  dvuh  voinov  s  perevodchikom
komissara. Ritchi-Huk vozvratilsya v prekrasnom nastroenii.
   - Potryasayushchij paren' etot Ich, - skazal on. - Nikakogo ugodnichestva  ili
ochkovtiratel'stva. YA nemnogo pomorochil  emu  golovu,  no  ne  uveren,  chto
perevodchik ponyal vse kak nado. Tem ne  menee  my  vypili  kakogo-to  vina,
kotoroe _tozhe_ konchaetsya na "ich".  Udivitel'nyj  yazyk!  YA  prikomandiroval
sebya k Ichu na zavtra. Ne govorite ob etom drugim. V ego mashine est'  mesto
tol'ko dlya odnogo turista. My vyezzhaem vecherom, chtoby provesti razvedku  i
vyvesti soldat na ishodnye pozicii dlya ataki.
   - A vy znaete, ser, - skazal Gaj, - v etoj atake  imeetsya  opredelennaya
dolya igry. Ona pridumana dlya generala Spejta.
   - Ne utruzhdajte sebya raz®yasneniyami. YAjca kuricu ne  uchat,  -  provorchal
Ritchi-Huk. - YA srazu dogadalsya ob etom, kogda uslyshal,  chto  oni  nazyvayut
ataku "delo". Ich i ya ponimaem drug druga. |to  demonstraciya.  Vrode  togo,
chem my zanimalis' vo vremya boevoj podgotovki. No ved' my zanimalis' etim s
udovol'stviem, pravda?
   Gaj vspomnil o provedennyh  v  holodnuyu  syruyu  pogodu  prodolzhitel'nyh
ucheniyah na temu: "Vpered, bej, unichtozhaj!"
   - Da, ser, - otvetil on, - to byli veselye den'ki.
   - I mezhdu nami, kak ya ponimayu, eto moj poslednij shans uslyshat' vystrel,
sdelannyj  v  gneve.  Esli  tam  i  zavyazhetsya  chto-nibud'  interesnoe,  Ich
obyazatel'no okazhetsya v nuzhnom meste.
   - Na sleduyushchee utro v vosem' chasov general Spejt so  svoim  ad®yutantom,
britanskaya missiya, partizanskij shtab i Jen so Snejfelem  sobralis'  pozadi
ryada raznosherstnyh avtomashin, kotorye yugoslavy skryvali  vmeste  s  prochim
imushchestvom v lesu. Gaj izvinilsya za Ritchi-Huka  pered  generalom  Spejtom,
kotoryj zametil na eto:
   - Nu chto zh, zdes' i bez nego lyudej hvataet.
   Avtokolonna napravilas' po  ocharovatel'noj  sel'skoj  mestnosti,  budto
soshedshej s akvarelej proshlogo stoletiya. S karnizov kottedzhej svisali yarkie
polosy cvetnoj bumagi. Rabotavshie na polyah zhenshchiny ili  privetstvovali  ih
vzmahom ruki, ili pryatali lica.
   Menee  chem  cherez  chas   oni   nahodilis'   na   vidimosti   blokgauza.
Nablyudatel'nyj punkt byl vybran v pyatistah yardah ot nego, v horosho ukrytom
rastitel'nost'yu  meste,  gde   nablyudateli   mogli   ozhidat'   sobytij   v
bezopasnosti i s udobstvami. Partizany nachali dvizhenie iz temnoty i dolzhny
byli vyjti na blizhajshie otkrytye pozicii, okruzhayushchie ob®ekt ataki.
   - YA prodvinus' neskol'ko dal'she, chtoby  posmotret'  na  nih,  -  zayavil
Snejfel'.
   - YA ostanus' zdes', - otozvalsya Jen.  On  vse  eshche  oshchushchal  posledstviya
shoka.
   General Spejt razglyadyval pole boevyh dejstvij v ochen' bol'shoj binokl'.
Termin "blokgauz" okazalsya slegka vvodyashchim v zabluzhdenie.  General  uvidel
ves'ma  prochnyj  nebol'shoj  fort,  postroennyj  bolee  stoletiya  nazad   i
yavlyavshijsya chast'yu oboronitel'noj linii hristian ot turok.
   - Teper' ya ponimayu, pochemu oni zaprosili vozdushnuyu podderzhku, -  skazal
general Spejt. - Ne vizhu tam nikakogo dvizheniya. Kak  by  to  ni  bylo,  my
dostigli vnezapnosti.
   - Fakticheski, - vpolgolosa soobshchil de Sauza Gayu,  -  ne  vse  idet  kak
nado. Na marshe odna brigada zabludilas'. No oni eshche mogut  uspet'  podojti
vovremya. Ne progovorites' nashim soyuznikam.
   - Mne kazhetsya, dolzhno by byt' bol'she priznakov zhizni na  etom  nemeckom
ob®ekte, - skazal general Spejt. - Kazhetsya, tam vse usnuli.
   - Tam zaseli domobrany, - poyasnil perevodchik komissara.
   - Kak, kak? Povtorite, pozhalujsta.
   - Fashistskie kollaboracionisty.
   - O, no v Bari ya ponyal,  chto  my  budem  drat'sya  s  nemcami.  Vprochem,
navernoe, eto odno i to zhe.
   Solnce podnyalos' uzhe vysoko, no  na  zatenennom  nablyudatel'nom  punkte
bylo prohladno. Po planu aviacionnaya  podderzhka  dolzhna  byla  nachat'sya  v
desyat' chasov. Poyavlenie samoletov oznachalo takzhe signal dlya vyhoda  pehoty
iz ukrytij.
   V polovine desyatogo vnizu  pod  nimi  vspyhnula  ruzhejnaya  perestrelka.
Partizanskij general vyglyadel razdrazhennym.
   - CHto oni tam zadumali? - sprosil general Spejt.
   Vniz poslali partizanskogo svyaznogo, chtoby  uznat',  v  chem  tam  delo.
Prezhde chem on vozvratilsya, strel'ba prekratilas'. Kogda svyaznoj  pribyl  s
dokladom, perevodchik skazal generalu Spejtu:
   - |to prosto tak, po oshibke.
   Mirnoj tishine v doline prishel konec. Na protyazhenii  sleduyushchej  chetverti
chasa razdavalis' sluchajnye vystrely, po-vidimomu naugad: odni  s  parapeta
blokgauza, drugie iz okruzhayushchih ego ukrytij. Zatem, kak raz v tot  moment,
kogda na zamyslovatyh chasah generala  Spejta  minutnaya  strelka  kosnulas'
zenita, v golubom nebe s pronzitel'nym voem poyavilis' dva  samoleta.  Odin
za drugim oni vnezapno rinulis' vniz.  Pervyj  vypustil  odnovremenno  dve
rakety, kotorye v cel' ne popali i vzorvalis'  v  lesu,  tam,  gde  sejchas
sosredotochilas' chast' atakuyushchih sil. Vtoroj samolet atakoval  tochnee.  Obe
ego rakety popali tochno v kamennuyu kladku forta, podnyav  vzmetnuvsheesya  vo
vse storony oblako pyli i shchebnya. Zatem samolety nabrali vysotu  i  opisali
krug  nad  nimi.  Gaj,  pomnya  o  pikiruyushchih  bombardirovshchikah  na  Krite,
bezzhalostno vyslezhivavshih i  obstrelivavshih  nazemnye  vojska,  ozhidal  ih
vozvrashcheniya. No samolety skrylis', i rokot ih dvigatelej zamer.
   Letchik, poslannyj v kachestve nablyudatelya, stoyal poblizosti.
   - Krasivaya rabota, - skazal on, - tochno po vremeni, tochno po celi.
   - I eto vse? - sprosil Gaj.
   - Da, vse. Teper' pust' porabotayut soldaty.
   V doline vocarilas'  tishina.  Obe  storony,  druz'ya  i  vragi,  ozhidali
vozvrashcheniya samoletov. Pyl' osela, i stoyavshie na sklone holma  nablyudateli
s binoklyami uvideli otchetlivo vydelyavshiesya razrusheniya na massivnyh  stenah
blokgauza. Koe-kto iz partizan otkryl ogon'. Odnako protivnik  po-prezhnemu
ostavalsya vne vidimosti.  Nablyudatel'  ot  voenno-vozdushnyh  sil  prinyalsya
ob®yasnyat' generalu Spejtu slozhnost' zadachi, uspeshnoe vypolnenie kotoroj on
tol'ko chto nablyudal. Komissar  i  partizanskij  general  vozbuzhdenno  i  s
razdrazheniem razgovarivali na svoem yazyke. Snizu k nim  pribyl  svyaznoj  s
dokladom.
   - Pohozhe, chto ataku pridetsya otlozhit', - ob®yasnil  perevodchik  generalu
Spejtu. - Syuda dvizhetsya poluchivshaya opoveshchenie nemeckaya tankovaya kolonna.
   - Kak postupayut vashi lyudi v takom sluchae?
   - Pered nemeckoj tankovoj kolonnoj oni rasseivayutsya.
   - Pozhaluj, "dyadyushka", - obratilsya de Sauza k Gayu, - nam luchshe  podumat'
o zavtrake dlya  nashih  viziterov.  Oni  uzhe  posmotreli  vse  razvlecheniya,
kotorye my mogli predlozhit' im.
   Odnako on oshibsya. V tot moment, kogda nablyudateli napravilis'  k  svoim
avtomobilyam, Jen voskliknul:
   - Smotrite!
   Iz zaroslej, dovol'no blizko podstupavshih k stenam blokgauza, vynyrnuli
dve figury i begom pustilis' po otkrytoj mestnosti. Gaj vspomnil  zapoved'
svoego instruktora strelkovogo dela:  "Na  rasstoyanii  dvuhsot  yardov  vse
chasti tela cheloveka vidny otchetlivo. Na rasstoyanii trehsot yardov ochertanie
lica cheloveka rasplyvchatoe. CHetyresta  yardov  -  lica  uzhe  sovershenno  ne
vidno. Na rasstoyanii shestisot  yardov  golova  stanovitsya  tochkoj,  a  telo
shodit na konus". On podnyal binokl' i uznal nelepuyu paru.  Pervym  iz  nim
byl Ritchi-Huk. On neistovo podaval znaki, prizyvaya na  shturm  nahodivshihsya
pozadi nego i uzhe povernuvshih nazad  soldat;  general  bezhal  medlennoj  i
neuklyuzhej rys'yu vpered - k tomu mestu  v  stene,  gde  rakety  razvorotili
kladku. On ne oglyadyvalsya i potomu ne videl, sleduet li kto-nibud' za nim.
On ne zamechal, chto za nim bezhit vsego odin  chelovek  -  Snejfel'.  Podobno
ter'eru, podobno karliku-shutu, kotoromu  pozvoleno  boltat'sya  pod  nogami
vladetel'nogo srednevekovogo princa, Snejfel' nosilsya vokrug  generala  so
svoim fotoapparatom, to pripadaya k zemle, to vpripryzhku  zabegaya  so  vseh
storon, takoj malen'kij i uvertlivyj, chto izbegal ognya snajperov so  sten.
Pervaya pulya popala v  Ritchi-Huka,  kogda  on  nahodilsya  priblizitel'no  v
dvadcati yardah ot steny. On razvernulsya  na  trista  shest'desyat  gradusov,
pripal na odno koleno, no tut  zhe  podnyalsya  i  medlenno  snova  zakovylyal
vpered. On uzhe priblizilsya k stene i stal nashchupyvat' oporu, kak vypushchennaya
sverhu pulemetnaya ochered' ulozhila ego  napoval.  Snejfel'  ostanovilsya  na
mgnovenie,  dostatochnoe  dlya  togo,  chtoby  zapechatlet'   poslednyuyu   pozu
generala, zatem stremglav pomchalsya proch' ot steny;  zashchitniki  forta  byli
nastol'ko porazheny vsem proisshedshim, chto ne vozobnovili  strel'bu  do  teh
por, poka Snejfel' ne nyrnul v ryady partizan.
   Nemeckij patrul' - ne tankovaya kolonna, kak dolozhili razvedchiki, a  dve
razvedyvatel'nye bronemashiny,  vyzvannye  po  telefonu,  kogda  prozvuchali
pervye vystrely, - pribyl k blokgauzu  i  obnaruzhil  tol'ko  sledy  vzryva
raket i telo Ritchi-Huka. S dorogi oni ne s®ezzhali. Les, kuda popali rakety
s pervogo, ne porazivshego celi samoleta, osmotrelo  otdelenie  domobranov.
Oni nashli tam dymyashchiesya stvoly derev'ev i tela  chetyreh  ubityh  partizan.
Ozadachennyj nemeckij kapitan  sostavil  donesenie  ob  etom  proisshestvii,
kopii kotorogo byli priobshcheny ko vsem sootvetstvuyushchim delam  i  kartotekam
razvedyvatel'noj  sluzhby;  skepticheskie   tolki   vokrug   etogo   sobytiya
prodolzhalis'  do  teh  por,  poka  razvedyvatel'nyj  otdel,   zanimavshijsya
Balkanami, ne  prekratil  svoyu  deyatel'nost'.  Ataka  ukreplennoj  pozicii
odinokim britanskim  general-majorom,  soprovozhdaemym,  po  odnim  dannym,
malen'kim mal'chikom, a no drugim - karlikom, ne imela  precedenta  dazhe  u
Klauzevica. V dannom sluchae, schitala nemeckaya razvedka, vidimo, imel mesto
kakoj-to gluboko skrytyj motiv, kotoryj ostalsya dlya nih tajnoj.  Vozmozhno,
eto byl trup ne nastoyashchego  Ritchi-Huka  -  im  byla  izvestna  ego  polnaya
biografiya, - a  kakoj-to  gotovoj  na  smert'  zhertvy.  Znachit,  nastoyashchij
Ritchi-Huk byl prednaznachen dlya kakoj-to sekretnoj operacii. Vo  vse  koncy
"evropejskoj kreposti"  byli  razoslany  opoveshcheniya,  trebovavshie  usilit'
bditel'nost' i ne upustit' odnoglazogo cheloveka.
   Smert' Ritchi-Huka prevratila sobytiya etogo dnya iz  fiasko  v  pechal'nuyu
dramu. Osnovanij dlya vzaimnyh obvinenij hvatalo, no fakt  smerti  zastavil
molchat' dazhe komissara.
   Snejfel' torzhestvoval. On  stal  obladatelem  sensacionnogo  materiala,
kotoryj  zapolnit  poldyuzhiny  stranic   illyustrirovannogo   ezhenedel'nika:
detal'noe fotograficheskoe povestvovanie ob unikal'nom sobytii.
   Jen vyrazil spokojnuyu uverennost'.
   - Vy  poteryali  ne  tak  uzh  mnogo,  Lut,  -  skazal  on  Pedfildu,  ne
nablyudavshemu boya, - no cel' vsego etogo predstavleniya dostignuta.  General
Spejt dovolen, chto partizany - eto lyudi dela i chto oni horosho  razbirayutsya
v taktike partizanskoj vojny. Nekotoroe vremya  on  byl  nastroen  dovol'no
skepticheski, no dejstviya  Ritchi-Huka  vse  izmenili.  |to  skoree  reshenie
serdca, chem rassudka. Strannaya veshch'. Za vsyu vojnu ya tol'ko dvazhdy prinimal
kakoe-to uchastie v operaciyah. Obe pozvolili sozdat' klassicheskie istorii o
geroizme. Vy nikogda by ne podumali, chto Trimmer i Ritchi-Huk  imeyut  mnogo
obshchego, pravda ved'?
   Gaj vzyal na sebya zabotu  soobshchit'  alebardistu  Dokinsu  o  smerti  ego
hozyaina.
   - Pokrytyj voldyryami soldat  ne  bog  vest'  kak  sokrushalsya,  uznav  o
tyazheloj utrate.
   - Vot ono, znachit, kak bylo, - skazal on. - Ne bud' ya bolen, -  dobavil
on s blagogoveniem pered velikodushnoj akciej provideniya, - lezhat'  by  mne
sejchas tam vmeste s nim. Za poslednie tri goda, dolozhu  ya  vam,  ser,  mne
prishlos' pobyvat' ne v odnoj zhutkoj peredelke. I vse iz-za nego. On prosto
naprashivalsya na pulyu. Vy zhe pomnite, ser, on vsegda byl ochen'  otkrovennym
i ne raz tak pryamo i zayavlyal mne: "Dokins, kak by mne hotelos', chtoby  eti
merzavcy strelyali bolee metko. Vozvrashchat'sya  domoj  u  menya  net  nikakogo
zhelaniya". Konechno, s generalom ya shel kuda ugodno. Obyazan  byl,  i  on  byl
otlichnyj chelovek, etogo  u  nego  otnyat'  nel'zya.  Tak  vot  kak  ono  vse
obernulos' - po-horoshemu i dlya nego" i dlya menya: Ploho, konechno, chto my ne
smogli pohoronit' ego kak podobaet, no fricy  sdelayut  kak  nado.  V  etom
mozhno ne somnevat'sya, on vsegda byl uveren v etom. On ved' byl ne ochen'-to
nabozhnym. Emu by tol'ko, chtoby ego mogila ne zateryalas', a bol'shego  on  i
ne zhelal.


   Pozdnee voenno-vozdushnye sily organizovali dnevnoj vylet pod prikrytiem
istrebitelej, chtoby vyvezti generala Spejta i ostatki  ego  gruppy.  Kogda
Gaj i de  Sauza  vozvratilis'  s  aerodroma  domoj,  oni  obnaruzhili,  chto
devushki-partizanki uzhe vynosyat ottuda burzhuaznuyu mebel'.
   - Polkovodcy i poveliteli ubyvayut, - zametil de  Sauza.  -  CHem  zhe  my
teper' zajmemsya, "dyadyushka", chtoby ne soskuchit'sya?
   Raboty dlya dvuh oficerov svyazi zdes' yavno ne bylo. Ee edva hvatalo  dlya
odnogo. Poseshchaya partizanskie lagerya, de Sauza provez Gaya na dzhipe po vsemu
osvobozhdennomu rajonu.
   - Mne kazhetsya, - skazal Gaj, - oni imeyut vse, chto mozhno ispol'zovat'  v
nastoyashchee vremya. Esli oni namereny predprinyat' letnee nastuplenie, pora by
nachinat' ego.
   - Zdes', v Horvatii, ne budet nikakogo letnego nastupleniya, - skazal de
Sauza.  -  Vy,  navernoe,  zametili,  chto  kak  tol'ko   vojska   poluchayut
snaryazhenie, ih otpravlyayut  otsyuda.  Oni  perebrasyvayutsya  v  CHernogoriyu  i
Bosniyu. Ottuda oni budut presledovat' nemcev po pyatam i  vojdut  v  Serbiyu
ran'she, chem ee smogut zanyat' chetniki. Teper' eto ochen' vazhno.  Bigoj  svoe
prednaznachenie vypolnil. Oni ostavyat zdes' soldat stol'ko,  skol'ko  nado,
chtoby spravit'sya s mestnymi fashistami. U menya predchuvstvie, chto i mne  uzhe
nedolgo ostavat'sya zdes'. Zimoj vy vpolne spravites'  zdes'  odin,  pravda
ved', "dyadyushka"? Kak tol'ko vypadet  sneg,  posadochnaya  polosa  vyjdet  iz
stroya, pravil'no?


   Zimoj sady kazhutsya men'she, chem letom,  kogda  oni  odety  list'yami.  Ot
ogrady do  ogrady  prostirayutsya  zanesennye  snegom  luzhajki,  i  ogorody;
dorozhki proslezhivayutsya tol'ko tam, gde ih protoptali. Gaj  ezhednevno  bral
prigorshnyu raskroshennyh suharej i vyhodil vo dvor kormit' belok v kletke.
   Proshlo nemnogo vremeni, prezhde  chem  Gaj  poluchil  telegrammu  o  svoem
otzyve. Soedinenie, v kotoroe on vhodil, pereimenovyvalos' i  podvergalos'
reorganizacii. On dolzhen byl pribyt' v Bari s pervoj okaziej.
   Tak Gaj zavershil krestovyj pohod, kotoromu  posvyatil  sebya  u  grobnicy
sera  Rodzhera.  Ego  kar'era  alebardista  zakonchilas'.  Vse  topan'e   na
kazarmennom placu i  "unichtozhenie  i  unichtozhenie"  voobrazhaemyh  tverdyn'
zavershilos' eshche odnim aktom miloserdiya. On pokinul  Bigoj  bez  proshchal'nyh
slov, esli  ne  schitat'  formal'nogo  obrashcheniya  v  partizanskij  shtab  za
razresheniem na proezd. Svoj nebol'shoj shtat on vzyal s soboj.
   Doroga k poberezh'yu byla svobodna ot protivnika, i  po  nej  mozhno  bylo
ehat' na dzhipe. Ona prohodila po opustoshennomu plato Lika, gde vse seleniya
byli razrusheny i doma stoyali bez krysh,  i  spuskalas'  vniz,  k  roskoshnym
beregam Adriatiki. CHerez sorok vosem' chasov posle vyezda iz  Bigoya  Gaj  i
ego soldaty pribyli k stenam dvorca Diokletiana v Splite, gde obnaruzhili v
gavani anglijskij krejser, komande  kotorogo  bylo  zapreshcheno  shodit'  na
bereg. Partizany naveli na krejser orudiya beregovyh batarej.  |to  bol'she,
chem chto-libo drugoe,  vidennoe  v  YUgoslavii,  porazilo  podchinennogo  Gayu
serzhanta: "Kto by mog podumat', chto flot zasluzhit  takoe  obrashchenie,  ser?
|to vse politika, vot chto eto takoe".
   V Splite oni vstretili britanskogo oficera svyazi, kotoryj  peredal  Gayu
prishedshij dlya nego prikaz sledovat' v Dubrovnik, gde nahodilis' britanskie
sily, glavnym obrazom polevoj artillerii, kotorye, vysadivshis',  okazalis'
v polozhenii svyazannyh po rukam i nogam. Gaya naznachili tuda dlya podderzhaniya
svyazi mezhdu etimi silami i partizanami.
   Nakonec v seredine fevralya britanskie sily byli otvedeny. Gaj otplyl  s
peredovoj gruppoj. On soshel na bereg v Brindizi  i  dobralsya  do  Bari  na
avtomobile rovno cherez god posle svoego pervogo pribytiya tuda. Snova  cvel
mindal'. Gaj yavilsya s dokladom k majoru  Marchpoulu,  kogda  tot  obedal  v
klube.
   - Zdes' vse pakuyut chemodany, - soobshchil major. - YA ostanus' na meste  do
poslednej vozmozhnosti.  Brigadir  uzhe  uehal.  Otvetstvennym  ostalsya  Dzho
Kattermoul. Vy vozvratites' v Soedinennoe Korolevstvo, kogda zahotite.
   Svoi poslednie dni v Bari Gaj provel, poseshchaya  vse  organy,  v  kotoryh
soglasno telegramme on kogda-to nachal rabotu po osvobozhdeniyu  peremeshchennyh
lic.
   Odin ego staryj znakomyj po Aleksandrii, sluzhivshij  v  voenno-vozdushnyh
silah, imel kvartiru v Posillino i priglasil Gaya ostanovit'sya u nego.  Dlya
puteshestviya, kotoroe predstoyalo sovershit' Gayu, chtoby popast' domoj,  vazhno
bylo vse vremya nahodit'sya okolo letchikov, chtoby vospol'zovat'sya mestom  na
samolete,  ot  kotorogo  v  poslednyuyu  minutu  vnezapno  mogla  otkazat'sya
kakaya-nibud' shishka povazhnee Gaya.
   Na sleduyushchij den' Gaj poselilsya v Posillino.
   - Dlya parnya, kotoryj sobiraetsya vozvratit'sya  domoj,  ty  vyglyadish'  ne
osobenno veselym, - zametil ego hozyain i tut zhe smenil temu razgovora, tak
kak cherez ego ruki proshlo mnogo lyudej, vozvrashchavshihsya  k  problemam  bolee
ostrym, chem te, kotorye stoyali  pered  nimi  na  dejstvitel'noj  sluzhbe  v
armii.




        CHASTX ODINNADCATAYA. BEZOGOVOROCHNAYA KAPITULYACIYA

   V 1951 godu,  zhelaya  otmetit'  nachalo  bolee  schastlivogo  desyatiletiya,
pravitel'stvo izdalo prikaz o provedenii festivalya. Na yuzhnom beregu  Temzy
poyavilis'  urodlivye  sooruzheniya,  byl  torzhestvenno  zalozhen   kamen'   v
fundament budushchego nacional'nogo teatra, odnako  sredi  utomlennyh  vojnoj
lyudej eto sobytie ne vyzvalo burnogo  vesel'ya,  narodnogo  prazdnestva  ne
poluchilos'. Turisty  s  karmanami,  nabitymi  dollarami,  sokratili  sroki
prebyvaniya i pospeshili v strany kontinenta, gde, kak  by  ni  byli  skudny
usloviya, imelas' vozmozhnost' zakazyvat' veshchi poluchshe.
   Sostoyalos' neskol'ko chastnyh priemov. Dva iz nih  proshli  v  Londone  v
odin i tot zhe iyun'skij vecher.
   Tommi Blekhaus vozvratilsya v Angliyu v mae. On vozvrashchalsya  iz  armii  s
mnozhestvom nagrad, novoj horoshen'koj  zhenoj  i  chinom  general-majora.  Za
poslednie gody on prodvinulsya namnogo  vyshe  dolzhnosti  komandira  brigady
komandos, podnimayas' na vse bolee i  bolee  otvetstvennye  posty,  nikogda
yavno ne stremyas' k prodvizheniyu, nikogda ne vyzyvaya ozlobleniya u teh,  kogo
on obgonyal  po  sluzhbe;  i  vse  zhe  pervaya  chast',  kotoroj  on  kogda-to
komandoval, byla i segodnya ego serdcu blizhe  drugih.  Povstrechav  Berti  v
"Bellami",  on  predlozhil  sobrat'  na  obed  staryh  sosluzhivcev.   Berti
soglasilsya, chto organizovat' takuyu vstrechu bylo by  ne  ploho.  "No  takaya
vstrecha potrebuet strashno mnogo organizacionnyh hlopot", -  skazal  byvshij
ad®yutant. Kak obychno, prodelat' vsyu rabotu poruchili Tommi.
   Oficerov, kogda-to sluzhivshih na ostrove Magg, zhizn' razbrosala po svetu
ne tak sil'no,  kak  ih  sobrat'ev  iz  drugih  chastej  voennogo  vremeni.
Bol'shinstvo nahodilis' v odnom meste -  v  lagere  voennoplennyh.  Laksmor
uhitrilsya bezhat'. Ajvor Kler provel shest' mesyacev v Birme sredi  chinditov,
prisoedinil k svoej kollekcii orden  "Za  vydayushchiesya  zaslugi"  i  poluchil
pochetnuyu ranu, sdelavshuyu ego neprigodnym k dal'nejshej  sluzhbe.  Teper'  on
stal zavsegdataem "Bellami". Na korotkij period ego  beschest'ya  bol'she  ne
obrashchali vnimaniya, i on pochti stersya iz pamyati.
   - Vy namereny priglasit' vseh? - sprosil Berti.
   - Vseh, kogo smogu najti. Kak zovut togo starogo alebardista?  Kazhetsya,
Dzhambo. Priglasim i pozhiratelya  vodoroslej.  Vprochem,  ne  dumayu,  chto  on
priedet. Gaya Krauchbeka, konechno.
   - Trimmera?
   - Nepremenno.
   Odnako Trimmer  ischez.  Vse  nastojchivye  poiski,  predprinyatye  Tommi,
poterpeli neudachu. Nikakih sledov. Kto-to skazal,  chto  Trimmer  sbezhal  s
sudna, zashedshego v YUzhnuyu Afriku. Nichego opredelennogo izvestno ne bylo.  V
konce koncov sobralos' pyatnadcat' chelovek, vklyuchaya. Gaya.
   K vtoromu, sovpavshemu po vremeni s  pervym,  prazdnestvu  chastichno  byl
prichasten  Artur  Boks-Bender.  V  1945  godu  on  poteryal  svoe  mesto  v
parlamente. V Londone v posleduyushchie gody on byval redko, no v tot iyun'skij
vecher emu prishlos' uplatit' svoyu dolyu rashodov na  nebol'shoj  tanceval'nyj
vecher, dannyj v chest' ego vosemnadcatiletnej docheri i ee druzhka. V techenie
chasa ili dvuh on i Andzhela vstrechali toshchih molodyh lyudej, prishedshih k  nim
v gosti. Nekotorye iz muzhchin  byli  vo  frakah,  vzyatyh  naprokat,  drugie
besstydno poyavilis' v smokingah, odetyh na nenakrahmalennye rubashki. On  i
ego souchastnik v rashodah - otec druzhka ego docheri - prilozhili vse usiliya,
chtoby najti na rynke samoe deshevoe shampanskoe. Pochuvstvovav zhazhdu,  on  ne
spesha proshelsya po Pikkadilli i zavernul na Sent-Dzhejms.  Tol'ko  "Bellami"
sohranil eshche koe-kakie priznaki bylyh bolee schastlivyh dnej.
   V srednem holle sidel |lderberri,  pogruzhennyj  v  chtenie  vospominanij
marshala aviacii Bicha. On tozhe poteryal svoe mesto v parlamente.  Ego  bolee
udachlivyj sopernik Dzhilpin ne pol'zovalsya populyarnost'yu  v  palate  obshchin,
odnako sdelal kar'eru i pozzhe stal zamestitelem ministra. U |lderberri  ne
bylo pristanishcha za gorodom. Tam emu nechem bylo zanyat'sya. Bol'shinstvo svoih
dnej i vecherov on provodil v  odinochestve  v  odnom  i  tom  zhe  kresle  v
"Bellami".
   On neodobritel'no pokosilsya na krahmal'nuyu manishku Boks-Bendera.
   - Vy po-prezhnemu byvaete v svete?
   - Segodnya vecherom ya dolzhen dat' priem v chest' moej docheri.
   - A, chto-to takoe, za chto polagaetsya  platit'?  |to  drugoe  delo.  Mne
pravitsya, chtoby menya _priglashali_. No teper' menya nikogda ne priglashayut.
   - Ne dumayu, chtoby vam ponravilsya etot priem.
   - Net, net, konechno, net. No ya privyk, chtoby menya priglashali.  Pozhaluj,
i vy tozhe. Tam  vsegda  boltali  massu  vsyakoj  chepuhi,  no  eto  pomogalo
skorotat' vecher. Zdes' teper' stalo ochen' tiho.
   |to suzhdenie bylo nemedlenno oprovergnuto poyavleniem uchastnikov obeda -
oficerov komandos, kotorye s shumom, spotykayas', spuskalis' po  lestnice  v
bil'yardnuyu.
   Gaj zaderzhalsya, chtoby pozdorovat'sya so svoim zyatem.
   - YA ne priglasil tebya na nash tanceval'nyj vecher, - nachal  opravdyvat'sya
Boks-Bender. - Vse bylo ochen' skromno, dlya  molodezhi.  Ne  dumayu,  chto  ty
pozhelal by prijti. Fakticheski, ya dazhe ne znal, chto ty byvaesh' v Londone.
   - A ya i v samom dele ne byvayu.  Prosto  priehal  povidat'  yuristov.  My
prodali kastello.
   - Rad slyshat'. Kto zhe mozhet  teper'  pozvolit'  sebe  kupit'  imenie  v
Italii? Amerikancy, navernoe?
   -  Vovse  net.  Odin  iz  nashih  sootechestvennikov,  kotoryj  ne  mozhet
pozvolit' sebe zhit' v Anglii, - Lyudovich.
   - Lyudovich?
   - Avtor "ZHelaniya smerti". Vy, navernoe, slyshali o nem.
   - Andzhela, kazhetsya, chitala etu veshch'. Skazala, chto eto chepuha kakaya-to.
   - V Amerike kniga razoshlas' pochti millionnym  tirazhom,  ee  tol'ko  chto
ekranizirovali. Avtor - chelovek, s kotorym ya sluchajno vstretilsya vo  vremya
vojny.
   - On odin iz vashej kompanii, prisutstvuyushchej zdes'?
   - Net. Nasha kompaniya ne sovsem podhodit Lyudovichu.
   -  Da,  kastello,  naverno,  okazhetsya  ochen'  podhodyashchim   mestom   dlya
literatora. |to horosho, chto ty nashel pokupatelya.
   - |to sdelal dlya menya eshche odin chelovek,  s  kotorym  ya  poznakomilsya  v
vojnu. Vy, mozhet byt', pomnite ego. Nekij amerikanec po  familii  Pedfild.
Byl zdes' zavsegdataem. On stal teper' faktotumom Lyudovicha.
   - Pedfild? Net, ne mogu skazat', chto pomnyu ego. Kak dela v Brume?
   - Ochen' horosho, blagodaryu vas.
   - Domenika i mal'chik zdorovy?
   - Da.
   - Ferma okupaetsya?
   - V nastoyashchij moment, da.
   - Hotel by ya, chtoby i moya okupalas'. Nu, peredaj ej poklon.
   Poslyshalsya golos:
   - Gaj, idi sygraem na butylku piva.
   - Idu, Berti.
   Kogda on ushel, |lderberri zametil:
   - |to vash shurin, da? On pribavlyaet v vese.  Kazhetsya,  s  nim  sluchilos'
chto-to pechal'noe vo vremya vojny?
   - Ego zhena byla ubita po vremya bombezhki.
   - Da, da. Teper' ya vspomnil. No on zhenilsya snova?
   -  Da.  Pervyj  razumnyj  postupok  za  vsyu  ego  zhizn'.  Na   Domenike
Plessington, docheri |loiz. Kogda Gaj byl za granicej, |loiz  prismatrivala
za  malyshom.  Domenika   ochen'   polyubila   ego.   Brak   stal   ochevidnoj
neobhodimost'yu. |loiz, vidimo, prilozhila ruku k ego ustrojstvu.  Fermoj  v
Brume upravlyaet Domenika. Oni poselilis' v dome upravlyayushchego. ZHal', chto  u
nih net svoih  detej.  Oni  sovsem  ne  ploho  obespecheny.  Dyadya  Andzhely,
Peregrin, ostavil rebenku nebol'shoe nasledstvo. I ne takoe uzh nebol'shoe.
   |lderberri  vspomnil,  chto  u  Boks-Bendera  byli  nepriyatnosti  s  ego
sobstvennym synom. CHto zhe eto bylo takoe? Razvod? Dolgi? Net, chto-to bolee
neobychnoe. On ushel v  monastyr'!  S  neprivychnoj  dlya  nego  delikatnost'yu
|lderberri ne stal rassprashivat' Boks-Bendera. On tol'ko skazal:
   - Znachit, Gaj ustroilsya udachno?
   - Da, - otvetil Boks-Bender ne bez edva zametnoj, no yasnoj notki obidy,
- dlya Gaya vse slozhilos' ochen' dazhe neploho.