predstavlyaesh', chto s nami sdelal by ZHerar,  esli  by  eta  chertova
sobaka propala? - sprygivaya s kuzova, skazal Vladimir...

     ...ZHerar vybezhal iz zdaniya francuzskoj missii, begom  ustremilsya  cherez
ulicu v skver. Glaza u nego vytarashcheny, kak u bezumnogo, pidzhak rasstegnut i
galstuk s容hal v storonu.
     -  CHto-to  proizoshlo  ochen'   vazhnoe,-   skazal   Vahtang,   glyadya   na
priblizhayushchegosya ZHerara.
     - Ne daj Bog,  esli  on  vtyurilsya  v  kakuyu-nibud'  devchonku,-  otvetil
Vladimir.
     - Rebyata! - ZHerar plyuhnulsya mezhdu Vladimirom i  Danielem  na  skamejku,
tut zhe vskochil, zametalsya tuda-syuda.-  |to  takaya  zhenshchina!  Ona  pohozha  na
fyuzelyazh samoleta! Ona, kak... net, eto ne  peredat'  slovami!  Ona...  tihij
angel!
     - CHto ya tebe govoril? - Vladimir s ulybkoj glyanul na Danielya.
     - Vot tol'ko tihogo angela nam i ne hvatalo,- skazal veselo Vahtang.
     - U menya  serdce  chuvstvovalo,  chto  on  v  kogo-to  vtyurilsya,-  skazal
Daniel'.
     - Net, net, eto vopros reshennyj! Rebyata, my edem vo  Franciyu  vmeste  s
nej!
     - A ty nas sprosil? - skazal Daniel'.
     - A chto vas sprashivat'? - udivilsya ZHerar.- YA znayu, chto vy soglasny!
     - Ty posmotri na etogo samouverennogo indyuka! - vozmutilsya Daniel'.- On
rasporyazhaetsya nami, kak svoej parshivoj sobakoj!
     A sobaka sidela pered nimi i predanno smotrela na ZHerara.
     - Sobaka ne parshivaya! -  povertel  v  vozduhe  pal'cem  ZHerar.-  Sobaka
zamechatel'naya!
     - A eta mymra... kotoruyu ty otkopal,- s ehidcej sprosil Vladimir,- tozhe
zamechatel'naya, kak sobaka?
     - Ona, navernoe, pohozha na  yaponskuyu  bolonku!  -  zasmeyalsya  Daniel'.-
Takaya zhe zlobnaya, s vytarashchennymi glazami i soplyami iz nosa!
     - A kak on s nej spat' budet, Daniel'? -  podhvatil  Vladimir.-  On  zhe
razdavit ee, takoj medved'!
     Oni ne zametili, kak poblednelo i okamenelo lico u ZHerara, lish' Vahtang
zametil, progovoril negromko, predosteregayushche:
     - |j, ej, rebyata...
     No rebyat "poneslo".
     - Net, on budet sazhat' ee sverhu i podkidyvat' do potolka! - davilsya ot
smeha Daniel'.
     - Fyuzelyazh... hih-hi-hi! A mozhet, kitajskij chajnik?
     ZHerar medlenno, vrazvalku podoshel k nim i vdrug po-medvezh'i,  mgnovenno
shvatil oboih za gorlo rukami, sdavil zheleznymi  pal'cami  tak,  chto  u  nih
perehvatilo dyhanie, glaza vypuchilis'  iz  orbit.  Oni  dergalis',  pytalis'
osvobodit'sya, no pal'cy ZHerara sdavlivali ih vse sil'nee i sil'nee.
     - Gryaznye ublyudki! - gnev klokotal vnutri ZHerara, no on sderzhival  sebya
i ottogo vyrazhenie ego lica kazalos' eshche bolee strashnym.- Poganye pohabniki!
     -   ZHerar,   ZHerar...-poproboval   vstupit'sya   Vahtang,   no   sobaka,
oskalivshis', grozno zarychala.
     - Vshivye nedonoski, ya pridushu vas! Razdavlyu, kak lyagushek, esli eshche hot'
raz uslyshu durnoe slovo pro etu zhenshchinu! A teper' provalivajte i chtoby ya vas
bol'she ne videl! - On s siloj vstryahnul ih i ottolknul ot sebya. Potom glyanul
na Vahtanga.- Ty tozhe mozhesh' provalivat'! Mne nikto ne nuzhen!
     Vladimir i Daniel'  otleteli  na  neskol'ko  shagov,  sudorozhno  glotali
vozduh. Daniel' nachal  zahlebyvat'sya  kashlem,  sgibalsya  ot  kashlya  popolam.
Vladimir stoyal, derzhas' rukoj za derevo, pytalsya vdohnut' vsej  grud'yu,  ter
pal'cami gorlo.
     ZHerar sel na skamejku ryadom s Vahtangom i molcha gladil sobaku, i  slezy
medlenno stekali po shchekam. On smotrel  pered  soboj,  i  slezy  tekli,  guby
nervno krivilis', no on vse zhe pytalsya ulybnut'sya sobake, sheptal:
     - CHto, pes? CHto ty na menya tak smotrish'? Ty ne bojsya, starina,  ya  tebya
nikogda ne broshu...
     Vladimir medlenno podoshel i sel ryadom, molcha zakuril. Daniel', nakonec,
perestal kashlyat', vzdohnul s oblegcheniem, tozhe podoshel k skamejke  i  sel  s
drugoj storony, ryadom s Vahtangom. Oni dolgo molchali. Zatem Daniel' skazal:
     - Vahtang, sprosi u nego - on dogadalsya priglasit' etu devushku na uzhin?
     - Ty dogadalsya priglasit' ee na uzhin? - tiho sprosil Vahtang.
     ZHerar ne otvetil. Vladimir togda skazal:
     - YA dumayu, na eto u nego mozgov hvatilo. Togda gde-to  nuzhno  razdobyt'
horoshuyu mashinu.
     - Ne huzhe, chem ta, v  kotoroj  ezdil  Gimmler!  -  podnyal  vverh  palec
Vahtang.
     - Tochno,- kivnul Vladimir,- i eshche nuzhno gde-to zanyat'  deneg.  To,  chto
bylo vo vtorom sakvoyazhe, my pochti istratili.
     - ZHerar, oni interesuyutsya, ty hochesh' zanyat'  den'gi,  chtoby  priglasit'
svoyu devushku na uzhin? - opyat' tiho sprosil Vahtang.- My gotovy pomoch' tebe v
etom dele.
     ZHerar podnyal golovu, smotrel na nih. V glazah u nego stoyali  slezy,  no
on, ulybayas', prosheptal:
     - Sukiny vy deti... konechno, my zajmem deneg...

     ...U  zdaniya  central'noj  venskoj  komendatury  shla  smena   patrulej.
Anglijskij patrul', zastyv na meste, zhdal,  kogda  k  nemu  chetkim  paradnym
shagom priblizitsya amerikanskij patrul'. Mgnovenie  oni  stoyali  drug  protiv
druga. Otdali chest'. Zatem anglijskij patrul'  dvinulsya  takim  zhe  paradnym
shagom. Amerikanskij zanyal ego mesto.  ZHerar,  Vahtang,  Vladimir  i  Daniel'
nablyudali za nimi v tolpe zevak.
     - Derzhi sobaku,- ZHerar peredal povodok Danielyu, a sam bystro napravilsya
k verenice avtomashin, prizhavshihsya k obochine trotuara.  On  bystro  raspahnul
dvercu, sel za rul' i, dostav kusok provoloki iz karmana, nachal  vozit'sya  s
zazhiganiem. Okna v komendature yarko osveshcheny, gorela cepochka  fonarej  vdol'
ulicy. Medlenno prohazhivalsya patrul'. Sobaka neterpelivo dergala povodok, no
troe druzej stoyali, zhdali. Medlenno rashodilas' ot komendatury tolpa zevak.
     Nakonec, mashina zavelas', plavno dvinulas' s mesta i pokatila  v  konec
ulicy, svernula na druguyu.
     - Poshli,- skazal Daniel', i sobaka pervaya rvanulas' s mesta...

     ...Uzhe sovsem stemnelo, kogda mashina  pod容hala  k  yuvelirnoj  lavke  v
uzkoj bulyzhnoj  ulochke,  stisnutoj  starinnymi  vysokimi  domami  s  ostrymi
cherepichnymi kryshami. Zdes' malo fonarej, i potomu temnota kazalas'  plotnee.
ZHalyuzi na pervyh etazhah vo vseh domah opushcheny.
     - Kazhetsya, eto zdes',- vpolgolosa  progovoril  ZHerar,  priglyadyvayas'  k
vyveske nad vhodom v yuvelirnuyu lavku,- ya ee primetil, kogda my tut proezzhali
vchera. Znachit, tak. Volodya - za rul', Vahtang - karaulit na  ulice,  Daniel'
so mnoj,- i ZHerar pervym vybralsya iz mashiny, podoshel k  dveryam  v  yuvelirnuyu
lavku, sklonilsya nad zamochnoj skvazhinoj. Daniel' stoyal ryadom.
     Vahtang prohazhivalsya v storone, poglyadyvaya  po  storonam.  Slyshno,  kak
ZHerar  gremel  naborom  otmychek,  shepotom  rugalsya.  Nakonec,  dver'  nehotya
poddalas', i ZHerar voshel vnutr' lavki. Daniel' proskol'znul za nim i prikryl
dver'.
     Prosvechivaya fonarikom, ZHerar medlenno stupal po lavke. Proshel  torgovyj
salon s zasteklennymi prilavkami, otkryl dver' v  kontorku,  vnov'  posvetil
fonarikom. V luch sveta popal massivnyj zheleznyj sejf, stoyashchij u steny.
     -  Instrument,-  prosheptal  ZHerar,  i  Daniel'  podal   emu   neskol'ko
metallicheskih predmetov: fomku, drel' i kleshchi.
     ZHerar vtisnul fomku mezhdu sejfom i  stenoj  i  nachal  tiho  raskachivat'
sejf. |to trudnaya rabota. Na lbu u ZHerara vystupili kapli pota.  On  pyhtel,
raskachivaya sejf vse sil'nee i sil'nee. SHCHel' medlenno uvelichivalas', sypalas'
shtukaturka, zheleznye bolty, kotorymi sejf byl  prikreplen  k  stene,  nachali
medlenno  vylezat'  iz  svoih  gnezd.  Daniel'  terpelivo  zhdal.  Tomitel'no
tyanulos' vremya.

     ...Vladimir sidel za rulem, kuril. Prohazhivalsya po  uzen'komu  trotuaru
Vahtang, napryazhenno prislushivalsya k zvukam v dome. No tam bylo tiho...

     ...Nakonec, bolty vyskochili iz steny.  ZHerar,  podnatuzhivshis',  sdvinul
sejf v storonu i nachal sverlit'  drel'yu  zadnyuyu  stenku.  Skrezhetal  metall,
blestyashchaya struzhka padala kol'cami na pol.
     - Syuda posveti... syuda...- sheptal Daniel' i svetil fonarikom.
     Potom, otlozhiv drel', ZHerar "fomkoj"  i  kleshchami  rezal  zadnyuyu  stenku
sejfa, sheptal:
     - Razve ya ne samyj luchshij aviacionnyj mehanik na svete...
     Ruki u nego drozhali ot napryazheniya. On zakusil gubu, smahnul kapli  pota
so lba.
     - Daj ya poprobuyu, ty ustal,- prosheptal Daniel'.
     - Nichego, nichego...
     Nakonec, on vyrezal  kvadrat  metalla,  otognul  ego  kleshchami.  Daniel'
posvetil v otverstie fonarikom. Na polkah lezhali pachki banknot, korobochki  s
dragocennostyami.
     -  Dejstvitel'no  ya  samyj  luchshij  aviacionnyj  mehanik  na  svete!  -
torzhestvuyushche ulybnulsya ZHerar i zapustil ruku v sejf,  stal  vynimat'  ottuda
pachki banknot, shvyryal ih v portfel', kotoryj derzhal pered nim Daniel'. Zatem
on dostal korobochki  s  dragocennostyami,  potom  ego  ruka  nashchupala  chto-to
strannoe.
     - |to eshche chto takoe? - ZHerar vynul iz sejfa  tugo  nabityj  parusinovyj
meshochek, razvyazal ego. Daniel' posvetil, i elektricheskij  svet  vyhvatil  iz
temnoty zolotye koronki i celye zuby iz zolota, obruchal'nye kol'ca, vstavnye
zolotye chelyusti.
     - CHelovecheskie zuby...- udivlenno prosheptal ZHerar,- otkuda oni zdes'?
     - CHto, chto? -  vzdrognul  Daniel'.-  Pokazhi-ka!  On  vysypal  iz  meshka
zolotye koronki, zuby, kol'ca, perebiral ih, i  guby  u  nego  vdrug  nachali
melko drozhat':
     -  Da...  et-to  ch-chelovecheskie...-  zaikayas',  skazal  on,-   eto   iz
konclagerya...-on vdrug povernulsya i poshel v temnotu, posvechivaya fonarikom.
     ZHerar prodolzhal sharit' rukoj v sejfe, dostavaya vse novye pachki deneg  i
korobochki s dragocennostyami. Vdrug on zamer, prislushalsya.  Otkuda-to  sverhu
donosilis' chelovecheskie golosa. ZHerar vydernul iz karmana pidzhaka  pistolet,
bystro poshel iz kontorki.
     On podnyalsya na vtoroj etazh, gde obychno razmeshchalis'  v  takih  lavkah  i
magazinah  zhilye  komnaty  hozyaev.  Golosa  razdavalis'  iz  spal'ni.  ZHerar
zatoropilsya tuda i kogda  voshel,  uvidel  na  krovati  pozhilogo  tolstyaka  v
polosatoj pizhame i Danielya, kotoryj derzhal tolstyaka za volosy i tykal emu  v
lico meshok s zolotymi zubami i koronkami:
     - Psya krev! Podlaya tvar'! Ty vybival zaklyuchennym zuby!? Ty sobiral  ih,
gadina! ZHirnyj  ublyudok!  Na,  zhri  ih,  zhri,-  Daniel'  gorstyami  zasovyval
tolstyaku ih v rot, i ego glaza  nalivalis'  mut'yu  goryachego  beshenstva,  kak
togda v doroge...
     - |to ne ya! Klyanus' Isusom, ne ya! YA zabral ih v komendature, kogda  vse
uehali! YA ne vinovat, klyanus' Bogom, ne  vinovat!  -  Tolstyak  izvivalsya  na
krovati, zhirnye shcheki ego tryaslis'.
     - Ostav' ego! - gromko skazal ZHerar.- Nam pora uhodit'.
     - Ostavit'? - Daniel' povernul k ZHeraru beloe, s mutnymi  ot  beshenstva
glazami, lico.- CHtoby  eta  gadyuka  dozhila  do  starosti?  CHtoby  eta  tvar'
torgovala chelovecheskimi zubami i hodila v cerkov' molit'sya!? - Glaza Danielya
zametalis' po storonam i vdrug uvideli na nochnom stolike,  ryadom  s  goryashchim
nochnikom, blestyashchee lezvie parikmaherskoj britvy.
     - Daniel'! - ZHerar brosilsya vpered,  no  ne  uspel  -  Daniel'  shvatil
britvu i odnim vzmahom pererezal tolstyaku gorlo.
     CHernaya krov' hlynula na pizhamu, atlasnoe odeyalo. Tolstyak  zadergalsya  v
konvul'siyah, zahripel.
     Daniel' popyatilsya ot krovati, vse  eshche  derzha  britvu  v  rukah,  zatem
otbrosil ee v storonu, zakrichal  strashnym  golosom:  -  Pust'  menya  nakazhet
Gospod'! Pust' nakazhet, pust'!!
     ZHerar edva uspel podhvatit' ego na ruki. Daniel' bilsya v pripadke, pena
vystupila na gubah, slova vyryvalis' so stonom:
     - Tam zuby Zbysheka! YA pomnyu! U nego bylo dva zolotyh zuba! Zbyshek,  chto
oni s nami sdelali! YA tozhe stal negodyaem!
     - Uspokojsya, Daniel',  uspokojsya...  Nam  nado  uhodit',  slyshish'?  Nu,
soberis' s silami, dorogoj... chert s nimi s etimi zubami...
     Iz temnoty besshumno vynyrnul Vahtang, zamer na poroge spal'ni, posvetil
fonarikom.
     - Najdi odekolon,- poprosil ego ZHerar i prodolzhal  gladit'  Danielya  po
licu, kachal ego, kak rebenka. Vahtang sharil v nochnom stolike, nashel flakon:
     - Kazhetsya, eto...
     ZHerar nalil odekolona v sebe v rot i  prysnul  Danielyu  v  lico.  Potom
opyat' nabral v rot, pal'cami pripodnyal veki Danielya i prysnul v  glaza.  Tot
vzdrognul, pal'cami stal teret' obozhzhennye glaza.
     - Soberis' s silami,- tiho skazal ZHerar,- nam nado uhodit'...
     Daniel' s trudom podnyalsya.  ZHerar  podderzhival  ego  pod  ruki,  skazal
Vahtangu:
     - Voz'mi vnizu portfel' s den'gami.
     - Horosho,- Vahtang posvetil fonarikom na postel',  na  lico  ubitogo  i
udivlenno voskliknul: - Ty posmotri, kto eto!
     ZHerar obernulsya.  Luch  fonarika  osvetil  lico  unter-oficera  SHtol'ca,
sluzhivshego v konclagere.
     - Bednyaga SHtol'c... - uronil Vahtang.
     - CHto zasluzhil, to i poluchil,-zhestko otvetil ZHerar...

     ...CHernyj "mersedes" netoroplivo ehal po ulicam. Za rulem  -  Vladimir,
szadi ZHerar, na kolenyah u nego polulezhal Daniel'. Vahtang vperedi,  ryadom  s
Vladimirom.
     - Nado uezzhat' iz etogo proklyatogo goroda,- probormotal  ZHerar,-  inache
my skoro budem po ushi v krovi...

     ...Spali oni v mashine, posredi  ogromnogo  pustyrya.  Prosnulis'  rannim
utrom, kogda majskoe utro osvetilo drevnij gorod.
     - Vot i eshche odin den' prozhili,- ulybnulsya Vladimir.
     - Proshu ne  zabyt',-  provorchal  prosnuvshijsya  ZHerar,-  u  nas  segodnya
torzhestvennyj uzhin. Vy obyazany, sukiny deti, vyglyadet'  ne  huzhe  anglijskih
lordov.
     - My budem vyglyadet' luchshe,- skazal Vahtang, otkryvaya glaza.
     Daniel' molcha vybralsya iz  mashiny,  proshel  neskol'ko  shagov  navstrechu
solncu i dolgo stoyal nepodvizhno, zakryv glaza. Slabaya  ulybka  tronula  guby
Danielya.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - ZHerar podoshel, polozhil emu ruku na plecho.
     - YA hochu domoj...- otvetil Daniel'....
     Potom oni  primeryali  v  magazine  vechernie  kostyumy,  i  sam  vladelec
magazina suetilsya pered nimi, pomogal  odevat'  pidzhaki,  vybiral  galstuki,
chto-to sovetoval i dolgo rasklanivalsya, poluchiv pachku deneg.

     ...Kogda znakomaya ZHerara vyshla iz  zdaniya  francuzskoj  missii,  chernyj
"mersedes",  stoyavshij  nepodaleku,  medlenno  tronulsya  i  poehal  ryadom   s
devushkoj. Zatem raspahnulas' dverca, i vyglyanul ulybayushchijsya ZHerar:
     - Dobryj vecher, mademuazel'! YA i moi druz'ya davno zhdem vas!
     Devushka ostanovilas', sekundu kolebalas',  potom  zabralas'  v  mashinu.
"Mersedes" pribavil skorosti.

     ...Oni priehali v feshenebel'nyj restoran. Zdes' i dveri velichestvennee,
s tyazhelymi, nachishchennymi do ognennogo bleska bronzovymi  ruchkami,  i  bol'shoj
zal  s  estradoj  v  centre,  i  solidnaya,  vazhnaya  publika,  net  soldat  i
prostitutok.
     ZHerar, Vladimir, Vahtang, Daniel' i devushka rasselis' za stolom. Tut zhe
poyavilsya oficiant, postavil na stol vazu s fialkami.
     - O-o! - zaulybalas' devushka.- Kakoj chudesnyj syurpriz!
     ZHerar dosadlivo pomorshchilsya, probormotal:
     - CHert poderi, v etoj goryachke ya sovsem zabyl pro cvety.
     Ryadom s nim za stolikom sidel molozhavyj amerikanec v forme majora VVS i
chopornaya toshchaya dama v chernyh po  lokot'  perchatkah  i  shirokopoloj  shlyape  s
vual'yu. Amerikanec to i delo nalival v fuzher shampanskoe, zhadno pil.
     - Von tvoj kollega po chasti spirtnogo,-Daniel' shutlivo kivnul v storonu
amerikanca. Vladimir progovoril udivlenno:
     - A on tozhe letchik...
     Orkestr zaigral tango. ZHerar  vstal,  ceremonno  priglasil  devushku  na
tanec. Oni poshli k estrade, i druz'ya smotreli im vsled.
     - Kazhetsya, teper' on dejstvitel'no schastliv,- skazal Daniel'.
     ZHerar tanceval s devushkoj, smotrel na nee ne migaya. Ona oshchushchala na sebe
etot zhadnyj, toskuyushchij vzglyad, s trudom ulybnulas':
     - Nu, govorite zhe o  chem-nibud'...  Vy  tak  smotrite,  chto  ya  nachinayu
boyat'sya vas.
     - Da-da,- spohvatilsya ZHerar i ne znal, o chem  govorit':  -  A  kak  vas
zovut, mademuazel'?
     - A vas? - negromko rassmeyalas' devushka.
     - ZHerar...
     - A menya - Nikol'...
     - Nikol'...- shepotom povtoril ZHerar,- Nikol'...
     - Otkuda u vas stol'ko deneg? Eshche vchera vy govorili, chto u vas  net  ni
santima.
     - Nam raznye bogatye lyudi dayut vzajmy,- chut' nahmurilsya ZHerar.
     - Kak eto bezrassudno s ih storony,- vnov' ulybnulas' ona.
     - Pochemu zhe? Oni pered nami v neoplatnom dolgu...
     - A ya podumala, chto vy ograbili bank ili magazin.
     - Neuzheli, glyadya na nas, mozhno takoe podumat'? - sprosil ZHerar.
     - Konechno! Osobenno, esli vspomnit', kak vy hodili v ofise na rukah!  -
ona opyat' negromko rassmeyalas'.
     ZHerar zacharovanno smotrel na nee, vstryahnul golovoj:
     - Kazhetsya, ya dejstvitel'no nachinayu shodit' s uma.
     Zvuchala melodiya medlennogo tango, ryadom s ZHerarom  i  Nikol'  tancevali
eshche pary, yarko svetila gromadnaya hrustal'naya lyustra, i ves'  zal  byl  zalit
svetom, i u muzhchin v dorogih kostyumah i smokingah byl  vazhnyj  torzhestvennyj
vid. Kazalos', chto dazhe oficianty v chernyh frakah i belyh manishkah,  snuyushchie
tuda-syuda po zalu, znayut kakuyu-to znachitel'nuyu tajnu.
     - Mne zdes' ochen' nravitsya,- priznalas' Nikol',  glyadya  na  ZHerara,-  ya
nikogda ne byla v takom shikarnom restorane.
     - Nikol'...- u ZHerara perehvatilo dyhanie,- Nikol'... Nikol'...
     Melodiya tango konchilas', ZHerar i Nikol' vozvratilis' k stolu i uvideli,
chto vmesto vazy s fialkami stoyala bol'shaya korzina s gusto krasnymi rozami.
     - Ah! - vsplesnula rukami Nikol'.- Neuzheli eto mne!?
     Druz'ya staratel'no delali vid,  chto  nichego  osobennogo  ne  proizoshlo.
ZHerar dazhe vspotel ot dosady, skazal vpolgolosa:
     - Vy chto, sukiny deti, reshili otbit' ee u menya? Nichego ne vyjdet.
     ZHerar dostal iz karmana korobochku, protyanul devushke:
     - |to vam, Nikol'. V chest' okonchaniya vojny.
     Ona otkryla korobochku, i na  chernom  barhate  zasverkalo  brilliantovoe
kol'e. Nikol' ispuganno smotrela na dragocennost', potom vernula ee ZHeraru:
     - Net, net, blagodaryu vas, no ya ne mogu prinyat' eto...
     - Pochemu? - iskrenne ogorchilsya ZHerar.
     - |to slishkom dorogoj podarok. Takoe ne daryat lyudyam,  s  kotorymi  edva
znakomy.
     ZHerar spryatal ruki  za  spinu,  otkazyvayas'  vzyat'  obratno  korobochku,
umolyayushche posmotrel na tovarishchej: nu, pomogite zhe, chert voz'mi!
     - CHto vy sidite, kak istukany? - vydavil on iz sebya.
     -  Mademuazel'...-  Daniel'  otkashlyalsya,-  ot  chistoserdechnyh  podarkov
otkazyvat'sya nel'zya.
     - Vy tak oshelomili ZHerara, chto on gotov podarit' vam ves' mir,- dobavil
Vladimir.
     - Nash drug nikogda ne lzhet zhenshchinam,- skazal Vahtang.
     - Nikol'...- ZHerar blagodarno smotrel na tovarishchej.- Ee zovut Nikol'...
     Vnov' zazvuchala melodiya tango, i pevica nachala pet'  s  estrady.  ZHerar
vnov' priglasil Nikol' na tanec. Po  znaku  Danielya  podoshel  oficiant  i  v
tretij raz smenil  cvety  na  stole.  Vmesto  roz  poyavilis'  alye  i  belye
gvozdiki. Amerikanskij letchik, sidevshij za sosednim stolom, gromko  zahlopal
v  ladoshi,  zakrichal:  "Bravo!".  Zatem  on  podnyalsya   s   polnym   bokalom
shampanskogo, podoshel k Danielyu, Vladimiru i Vahtangu:
     - Gospoda! Hochu s vami vypit'! Vy mne nravites', gospoda!
     Druz'ya s ulybkami otsalyutovali emu polnymi  ryumkami.  Amerikanec  vypil
svoj bokal, besceremonno plyuhnulsya na stul, skazal so zlost'yu:
     - V etom proklyatom gorodishke ni odnoj rozhi, s  kotoroj  mozhno  bylo  by
normal'no vypit'!
     - Vy nedavno v Vene? - sprosil ego Daniel'.
     - O-o, vy govorite po-anglijski?! - eshche bol'she obradovalsya amerikanec.-
Zdorovo! - On shvatil butylku s vodkoj, nalil vsem ryumki,  a  sebe  v  bokal
iz-pod shampanskogo.- Menya prislali obuchat' etih nedonoskov,  obuchat'  letat'
na reaktivnyh mashinah! Vy anglichanin?
     - YA - polyak,- otvetil Daniel'.
     - Terpet' ne mogu anglichan! Vysokomernye verblyudy! I ya  dolzhen  obuchat'
etih verblyudov letat' na reaktivnyh mashinah, chtob oni provalilis'!
     Vladimir i Vahtang ne ponimali o chem oni govorili.
     - CHto eto za mashiny, esli ne sekret? - sprosil Daniel'.
     - |to uzhasnyj sekret! - amerikanec vypuchil glaza.- No vam ya  skazhu!  Po
sekretu! - on zahihikal, dovol'nyj kalamburom.- |to novye  samolety.  Sovsem
novye! Pod Venoj, esli ehat' po  Vedershtrasse,  na  aerodrome  stoit  pervaya
partiya takih mashin... Vsego neskol'ko shtuk. Ih  prislali  special'no,  chtoby
obuchit' etih verblyudov-anglichan letat'! A ya ne hochu ih obuchat'! - amerikanec
stuknul po stolu.- YA byl na Pirl-Harbore! Vy znaete, chto takoe Pirl-Harbor?
     - Priblizitel'no...- pozhal plechami Daniel'.
     - |-eh! - amerikanec beznadezhno mahnul  rukoj  i  otkinulsya  na  spinku
stula. Ego chopornaya sputnica v shirokopoloj shlyape delala emu strashnye  glaza,
prikazyvaya vernut'sya za svoj stolik.
     - Skazhite, major,- sprosil opyat' Daniel',- a na etih...  novyh  mashinah
letat' slozhno?
     - Na kakih? Ah, na etih! Sistema upravleniya prosta, kak i  na  prezhnih,
no - skorost'! Fantasticheskaya skorost'! V poltora raza bol'she zvukovoj!  Vot
gde kozyr'! Na takoj skorosti ochen' slozhno manevrirovat'! A u russkih  etogo
netu, ha-ha! I eshche dolgo ne budet! O,  eti  chertovy  russkie!  S  nimi  nado
derzhat' uho vostro! Oni spyat i vidyat, kak by im zahapat' vsyu Evropu!
     Daniel' pokosilsya na Vladimira, no tot ne ponimal  razgovora,  i  togda
ulybnulsya, skazal:
     - Predstavlyayu, kakoj perepoloh podnimut russkie, kogda uznayut  ob  etih
mashinah.
     - Oni uzhe koe-chto pronyuhali.  Nemcy  v  samom  konce  vojny  ved'  tozhe
rabotali nad takimi mashinami. Ved' ideya reaktivnogo  dvigatelya  prosta,  kak
apel'sin. Smotrite! -  amerikanec  shvatil  salfetku,  vydernul  iz  karmana
avtoruchku i nachal risovat' shemu reaktivnogo dvigatelya, prigovarivaya:
     - Vot tut forsunka raspalyaet toplivo, zdes' turbina,  zdes'  zabiraetsya
vstrechnyj vozduh - vot i vse! A rychagi upravleniya pochti  takie  zhe,  kak  na
vseh staryh samoletah. Glavnoe - skorost'!
     - Vyp'em, gospodin major, - Daniel'  napolnil  ryumki,  a  majoru  nalil
vodku v bokal, sprosil: - Mozhet, gospodin major zhelaet kon'yak?
     - Sojdet vodka! - mahnul rukoj amerikanec.- Ot vodki  po  utram  men'she
treshchit bashka! Vashe zdorov'e, gospoda! Nyuhom chuvstvuyu, chto vy svoi  parni!  S
takimi mozhno pit' kazhdyj den' i ne soskuchit'sya!

     ...ZHerar tanceval s Nikol'. On naklonil golovu sovsem blizko k ee licu,
goryachij shepot obzhigal ee:
     - Nikol'... Pomnite, ya priglasil vas puteshestvovat'?
     - Da, konechno...
     - Vas togda ochen' rassmeshilo moe  predlozhenie.  No  to,  chto  ya  sejchas
predlozhu vam, rassmeshit eshche bol'she. Nikol', stan'te moej zhenoj?
     - CHto vy?! - ispugalas' ona  i  dazhe  otstranilas'  ot  ZHerara,  i  ona
uvidela ego potemnevshie, pechal'nye glaza.
     - YA ponimayu, eto ochen' smeshno,  no,  pover'te...  chto  ya  govoryu  ochen'
ser'ezno. YA daleko ne mal'chik i nemalo povidal v etoj proklyatoj zhizni, chtoby
brosat' na veter takie slova... Nikol'!
     - CHto, ZHerar?
     - My poedem vo Franciyu! Neuzheli vam ne ostochertelo v etoj Vene?  Kazhdyj
den' slyshat' etu rech'! Na kotoroj  na  vas  orali  ohranniki  v  konclagere,
Nikol'! YA nadezhnyj chelovek i ne podvedu vas. Mozhete  sprosit'  moih  druzej.
Oni ponimayut tolk v lyudyah. Nikol'! - on zarylsya licom v ee  volosy,  celoval
ih, sheptal: - Nikol'... Nikol'...
     I on ne videl, kak  u  devushki  drozhali  guby,  kak  glaza  napolnyalis'
slezami. Ona otstranilas' ot nego, progovorila, edva ne placha:
     - My ne smozhem byt' schastlivy, ZHerar... Nikogda ne smozhem...
     - Pochemu, chert voz'mi?
     - Potomu chto... menya v lagere... menya... sterilizovali...
     - CHto-o?! - ZHerar ostanovilsya, budto ego udarili, smotrel  na  devushku.
Ona opustila glaza i uzhe govorila ravnodushno i obrechenno:
     - Oni provodili opyty... i menya... i ya...- ona kusala  guby,  chtoby  ne
razrydat'sya, spryatala lico u nego na grudi.
     ZHerar  obnyal  ee  tryasushchiesya  plechi,  shcheka   u   nego   nachala   nervno
podergivat'sya. On stisnul zuby, medlenno cedil slova:
     - Such'i vyrodki... oni opyat' menya obokrali... Ne-et, zhalkie podonki, na
etot  raz  vy  proschitalis'...  my  poedem  vo  Franciyu,  Nikol'.  My  budem
puteshestvovat'... My budem zhit'! Pust' oni vse  podohnut  ot  zavisti...  Ty
slyshish' menya, Nikol'?
     Vahtang tolknul Vladimira i glazami pokazal na  ZHerara  i  Nikol'.  Oni
stoyali posredi zala, nedaleko ot estrady, i devushka rydala, utknuvshis' licom
ZHeraru v grud'. Tomno i protyazhno prodolzhala pet'  pevica,  vytyagivaya  sheyu  k
mikrofonu, tancuyushchie pary obhodili ZHerara i Nikol'.
     - Uil'yam!  -  chopornoj  dame,  nakonec,  nadoelo  sidet'  odnoj  i  ona
protyazhnym golosom pozvala svoego sputnika: - Uil'yam!
     - CHto tebe, yashcherica? - amerikanec smotrel na nee s nenavist'yu.- Neuzheli
vse nemki takie yashchericy?  Podohnut'  s  toski  mozhno!  Davajte  eshche  vyp'em,
gospoda! - on pytalsya nalit' iz butylki v fuzher, no  nikak  ne  mog  popast'
gorlyshkom, i vodka lilas' na krahmal'nuyu skatert'.
     - Kak zhe doberetes'  domoj,  druzhishche?  -  sprosil  Daniel',  otbiraya  u
amerikanca butylku i nalivaya vodku v fuzher.- Gde vy zhivete?
     - Poka v kazarmah u aerodroma...- amerikanec  ele  vorochal  yazykom.-  YA
vsego vos'moj den' v Vene... kak nachal pit', tak ne mogu protrezvet' do  sih
por, chert menya poderi!
     - Nichego, druzhishche, my otvezem  vas  pryamo  v  kazarmy.  U  nas  mashina.
Daniel' ulybalsya, a glaza trevozhno kosilis' v storonu ZHerara  i  Nikol'.  On
videl, chto oni vnov' tancuyut. Vyrazheniya lica byli napryazhennye, zastyvshie.
     - Vy ponyali, o chem my govorili? - vpolgolosa sprosil Daniel'  Vladimira
i Vahtanga.
     - Nichego ne ponyali... chto-to pro samolety...-otvetil Vladimir.
     -  Na  aerodrome  pod  Venoj  stoyat  novye  amerikanskie  samolety.   S
reaktivnymi dvigatelyami. |to to, chto my delali v podzemnom zavode u  nemcev.
On priletel obuchat' anglijskih letchikov  letat'  na  etih  novyh  mashinah...
Ponimaete?
     - Nu i chto? - ne ponimal Vladimir. I Vahtang smotrel voprositel'no.
     - Esli my ukradem takoj  samolet  i  syadem  gde-nibud'  v  Varshave  ili
Berline, a? Ved' russkim, navernoe, do zarezu nuzhen takoj samolet, a?
     - Teper' ya ponimayu...- razdumchivo progovoril Vahtang.
     - A chto? S takim podarkom  prostyat  i  tebya,  i  menya,-  Vladimir  szhal
kulak,- delo pridumal, Daniel', stoyashchee delo...
     - |to nash poslednij shans...- skazal Daniel',-  tol'ko  tak  vse  smozhem
vernut'sya na rodinu.
     - A kak zhe on? - Vahtang kivnul v storonu ZHerara i Nikol'.
     Daniel' i Vladimir tozhe nekotoroe vremya smotreli na  nih.  ZHerar  vnov'
ulybnulsya, chto-to rasskazyvaya devushke,  i  ona  smotrela  na  nego  vse  eshche
zaplakannymi glazami. No  vot  slabaya  ulybka  tronula  ee  guby,  v  glazah
zagorelis' iskorki doveriya i nadezhdy.
     - Ne budem emu  meshat',-  skazal  Daniel',-  on  i  tak  slishkom  mnogo
nyanchilsya s nami.
     CHopornaya dama v shirokopoloj shlyape  podoshla  k  stolu,  okinula  sidyashchih
vozmushchennym vzorom. Ona potrepala majora po plechu, no  tot  mertvecki  spal,
uroniv golovu na stol.
     - Prostite, frojlen, sejchas my vam pomozhem,- Vladimir podnyal majora pod
ruki, povel k stolu, zabotlivo usadil,- pozhdite, frojlen,  skoro  my  poedem
domoj i smozhem otvezti vashego sputnika.
     - Ochen' nuzhno vozit'sya s etoj  p'yanoj  svin'ej!  -  podborodok  u  damy
oskorblenno zadrozhal, ruki nervno terebili chernuyu lakirovannuyu sumochku.
     - CHto-o!? - major neozhidanno prosnulsya.- Ah, ty ved'ma  avstrijskaya!  A
nu, von otsyuda! Strelyat' budu!  -  on  tak  rassvirepel,  chto  shvatilsya  za
koburu.- Vo-on!
     Dama v strahe popyatilas' ot stola, bystro poshla  cherez  zalu.  Vladimir
davilsya ot smeha, uspokaivaya majora po-nemecki:
     - Nichego, gospodin major. Ne  stoit  tak  perezhivat'.  V  Vene  navalom
zhenshchin.
     - Ty kto? - vypuchil na nego glaza amerikanec.
     - YA tozhe polyak, gospodin major, tol'ko ne govoryu po-anglijski.
     - A-a, chert, nichego ne ponimayu! Davaj luchshe vyp'em! Oficiant!
     ZHerar i Nikol' podoshli k stolu. Devushka uvidela  vmesto  roz  gvozdiki,
smushchenno ulybnulas':
     - Neuzheli eto opyat' mne?
     - Vam, mademuazel',- rasklanyalsya Daniel'.
     - My dolzhny  soobshchit'  nechto  vazhnoe,-  s  kamennym  vyrazheniem  skazal
ZHerar,- pozovi, pozhalujsta, Volodyu.
     Daniel' pomahal Vladimiru rukoj, i tot ostaviv  amerikanca,  podoshel  k
stolu. Major vnov' zasnul, uroniv golovu na stol.
     - My s Nikol' reshili pozhenit'sya,- torzhestvenno soobshchil ZHerar.
     - Pozdravlyaem vas, Nikol'. Pover'te, schastlivy ne men'she,  chem  ZHerar,-
skazal Daniel'.
     - Teper' ya za tebya spokoen, ZHerar,- skazal Vladimir.
     - Druzhishche, ty pozvolish'  priglasit'  tvoyu  nevestu  na  tanec,-  skazal
Vahtang,- tol'ko odin raz.
     - Esli tol'ko odin raz,- ZHerar sel za stol i smotrel, kak Vahtang povel
Nikol' v centr zala. Zazvuchala muzyka.
     - O chem vy sheptalis'? - sprosil ZHerar, prikurivaya sigaretu.
     - My reshili uezzhat' na rodinu, ZHerar,- tverdo otvetil Vladimir.
     - Kakim obrazom? - besstrastno sprosil ZHerar, zatyagivayas'.
     - Ty vidish' togo letchika amerikanca?
     - |tu p'yanuyu rozhu? Vizhu, konechno.
     - On priehal obuchat' anglichan letat' na novyh samoletah  s  reaktivnymi
dvigatelyami...
     - ...Vam nravitsya vash drug? - Sprosila Nikol' Vahtanga.
     - U druga nel'zya sprashivat' pro druga,- ulybnulsya Vahtang.
     - Izvinite... ya ne to hotela sprosit',- smutilas' Nikol'.
     - No ya mogu otvetit'... Nash drug - samyj luchshij  chelovek  na  svete.  YA
schastliv, chto sud'ba svela menya s nim...

     - ...Kak zhe vy ukradete etot samolet? -  sprashival  ZHerar,  nedoverchivo
glyadya na Danielya.- Opyat' ubivat'?
     - Poka ne znaem... No my pridumaem... obyazatel'no pridumaem...
     Vse troe dolgo molchali, potom ZHerar skazal:
     - U menya dva usloviya. Tol'ko na etih usloviyah ya vas otpushchu.
     - Kakie? - sprosil Vladimir.
     - YA budu uchastvovat' v etom dele. I vtoroe: moya nevesta ob etom dele ne
dolzhna nichego znat'. YA uvizhu,  kak  vy  uletite  i  my  spokojno  poedem  vo
Franciyu. Idet?
     - Idet,- podumav, otvetil Daniel'.
     - Po rukam,- skazal Vladimir.
     - YA znal, chto my vsegda dogovorimsya,- grustno ulybnulsya ZHerar.
     - Kto znaet, my kogda-nibud' svidimsya eshche? - sprosil Daniel'.
     - Mozhet, i svidimsya...- zadumchivo progovoril ZHerar i vdrug ulybnulsya.-A
vse zhe horosho, chert voz'mi, chto my priehali v etot zanyuhannyj gorodishko!

     ...Oni dovezli p'yanogo majora do samoj ogrady aerodroma, i Daniel' sdal
ego s ruk na ruki amerikanskim soldatam.
     - O'kej, rebyata,- govoril Daniel'.- Major nemnogo perebral.  S  kem  ne
byvaet!
     - Blagodaryu vas, ser! - kozyrnul Danielyu roslyj serzhant v beloj kaske.

     ...Vladimir i Vahtang tem vremenem sideli v mashine,  oglyadyvali  skvoz'
provolochnuyu ogradu aerodrom.
     - Von samolety stoyat, vidish'? - sprashival Vladimir.
     - Vizhu... von te, so skoshennymi  kryl'yami...  Da,  takie  my  delali  v
podzemnom zavode...- otvechal Vahtang.
     - A von smotri - cisterny s goryuchim...- govoril, razdumyvaya, Vladimir.-
V samom konce aerodroma... ryadom sherenga "duglasov" i  eshche  kakih-to  mashin.
Vidish'?
     - Vizhu...- kivnul Vahtang.- I kak zhe my prorvemsya na aerodrom?
     - YA vse pridumal! -  Vladimir  hlopnul  ego  po  plechu.-  Vstretimsya  s
ZHerarom i vse obsudim!  Nado  tol'ko  razdobyt'  bikfordov  shnur  i  tolovye
shashki... ili kakuyu-nibud' druguyu vzryvchatku...  ZHerar  dostanet,  ZHerar  vse
mozhet!
     V eto vremya k mashine podhodil Daniel'...

     ...Na sleduyushchij den' oni vstretilis' u pustyrya na okraine goroda. ZHerar
pod容hal na kofejnogo cveta  "opel'-admirale",  zatormozil  ryadom  s  chernym
"mersedesom".
     - Privet, sukiny deti! - on vyglyanul iz kabiny.
     - Privet, zhenih! - razom otozvalis' Vladimir, Vahtang i Daniel'.
     Nikol' privetstvenno pomahala im rukoj.
     - Gde vzyal takuyu shikarnuyu mashinu? - sprosil Vladimir.
     - Dali vzajmy,- ulybnulsya ZHerar.
     - Poehali? - sprosil Daniel'.
     Dve mashiny vyrvalis' na shosse, na beshenoj skorosti pomchalis'  proch'  ot
goroda. V eto vremya goda eshche bystro i rano temneet, i  skoro  shosse  okutala
plotnaya temnota, tol'ko daleko bili luchi sveta ot far  i  rubinovo  sverkali
krasnye podfarniki.
     Ne doezzhaya do aerodroma, oni ostanovilis'. Vladimir vysunulsya iz  okna,
pokazal rukoj:
     - Ob容zd vo-on tam!
     - Ponyal! - ZHerar vylez iz avtomashiny.
     Vladimir, Vahtang i Daniel'  tozhe  vyshli.  Oni  vstretilis'  na  shosse,
nekotoroe vremya stoyali nepodvizhno, potom po ocheredi obnyalis' drug s drugom.
     - Proshchajte, sukiny deti,- ZHerar staralsya  ulybat'sya,-  Vahtang,  beregi
plecho i bol'she ne podstavlyaj sebya pod durackie puli.
     - Proshchaj, ZHerar...
     - Ne pominaj lihom, druzhishche,- hlopnul ego po plechu Vladimir.
     - U nas byli neplohie kanikuly  posle  etoj  proklyatoj  vojny,-  skazal
Daniel'
     ZHerar sel v mashinu. Vladimir, Vahtang i Daniel' mahali  rukami.  Nikol'
poslala im vozdushnyj poceluj.
     Mashina ZHerara svernula na temnuyu gruntovuyu dorogu.  Nekotoroe  vremya  v
temnote sverkali krasnye ogni zadnih fonarej, zatem  mashina  rastvorilas'  v
temnote.
     Vladimir, Daniel' i Vahtang zabralis'  v  "mersedes",  zhdali.  Molchali.
Kurili. Skoro v kabine bylo polno dyma.
     - Otkrojte okno, dyshat'  nechem,-  nervno  skazal  Daniel'.-  Sejchas  on
dolzhen pod容hat' s toj storony...
     ...ZHerar ostanovil mashinu, smotrel v storonu  aerodroma.  Vidny  redkie
ogni na vzletnoj polose, tusklye prozhektory na ohrannyh vyshkah. ZHerar  sunul
v karman pidzhaka kusachki, skazal Nikol':
     - ZHdi menya zdes'. I nikuda ni shagu.
     - CHto ty hochesh' delat', ZHerar? - s trevogoj sprosila "Nikol'.
     - Hochu posmotret', kak oni budut vzletat',- otvetil ZHerar  i  ne  spesha
napravilsya k ograde aerodroma.
     Kogda do ogrady ostalos' metrov dvadcat', ZHerar leg i popolz po  mokroj
ot  rosy  trave.  Vot  i  ograda.  ZHerar  netoroplivymi  tochnymi  dvizheniyami
perekusyval provoloku kusachkami, razdvinul provoloku i  ostorozhno  prolez  v
otverstie.  Poshel  k  ogromnym  serebristym  cisternam  s  goryuchim.   Zamer,
prislushivayas'. Popolz dal'she.
     Vozle krajnej cisterny on ostanovilsya,  vynul  iz  vnutrennego  karmana
pidzhaka dve tolovye shashki,  motok  bikfordova  shnura.  Svyazal  shashki  vmeste
shnurom, raspravil konec. Dolgo shchelkal zazhigalkoj. Nakonec,  poyavilsya  slabyj
yazychok plameni. ZHerar podzheg shnur i so vseh nog  pobezhal  k  ograde.  Ogon',
shipya i potreskivaya, bystro dvigalsya k shashkam.
     ZHerar upal na zemlyu u ogrady. ZHdal...
     ...Daniel', Vladimir i  Vahtang  tozhe  zhdali,  sidya  v  mashine.  I  vot
neozhidanno yarkij, sil'nyj vzryv osvetil nochnoj aerodrom. Pyhnulo  plamya.  Ot
vzryva, kazalos', ohnula i prisela zemlya.
     - Gaz! - kriknul Daniel', i Vladimir vyzhal gaz.
     "Mersedes" na skorosti pomchalsya k aerodromu.
     Istoshno zavyla sirena. Soldaty ohrany bezhali k mestu  pozhara.  Razdalsya
vtoroj moshchnyj vzryv. |to vzorvalas' eshche odna cisterna. Plamya s  novoj  siloj
vzmetnulos' k chernomu  nebu.  Luchi  prozhektorov  na  vyshkah  razvernulis'  v
storonu goryashchih cistern, sharili vokrug. I vdrug v krug oslepitel'nogo  sveta
popal ZHerar. On stoyal i smotrel v storonu samoletov, stoyashchih na drugom konce
aerodroma.  Zagremela  pulemetnaya  ochered'.  Puli  vzorvali   vozle   ZHerara
fontanchiki zemli.
     - ZHerar!  -  pronzitel'no  zakrichala  Nikol'  i  vyskochila  iz  mashiny,
pobezhala k aerodromu...

     ..."Mersedes" byl uzhe pochti naprotiv vorot.
     - Gaz! Gaz! - krichal Daniel',  glyadya  vpered.  Szadi  sidel  Vahtang  s
pistoletom, vystavlennym v otkrytoe okno.
     U vorot ohrany ne bylo. Vse soldaty ubezhali k mestu pozhara.  "Mersedes"
s hodu udaril v stvorki vorot, i oni raspahnulis'. Mashina pomchalas' po  polyu
k  samoletam  neobychnoj  konfiguracii.  Skoshennye  kryl'ya.   Pod   hvostovym
opereniem vidno soplo turbiny.
     Vladimir zatormozil v neskol'kih metrah ot krajnego  samoleta.  Daniel'
vyskochil pervym, bystro podkatil k pilotskoj kabine trap.  Pervym  po  trapu
podnyalsya Vladimir, za nim Daniel'. Oni uzhe razmestilis' v kabine,  i  tol'ko
sejchas zhutkaya dogadka pronzila oboih.
     - Gde zhe pomestitsya Vahtang? - sprosil Daniel', i oni  ustavilis'  drug
na druga, i uzhas  ohvatil  oboih  -  bol'she  mesta  v  kabine  ne  bylo.  Ni
santimetra prostranstva. Ona rasschitana tol'ko na dvoih. Vprityk!
     A Vahtang podnimalsya po  trapu.  Na  samom  verhu  obernulsya  i  uvidel
bushuyushchee  plamya  strashnogo  pozhara,  mechushchiesya  luchi  prozhektorov,   uslyshal
pulemetnuyu i avtomatnuyu strel'bu, Vahtang chut' ulybnulsya:
     - Molodec ZHerar... kakoj proshchal'nyj fejerverk ustroil...- on  uhvatilsya
za kraj kabiny, podnyalsya na  poslednyuyu  stupen'ku  i  stolknulsya  s  glazami
Danielya i Vladimira. Strashnye glaza. Vahtang oglyadel i v sekundu vse ponyal.
     -  Poprobuj   lech'   na   koleni...-   progovoril   Vladimir,-   mozhet,
pomestish'sya...
     - Net, ne pomeshchus'...- pokachal golovoj Vahtang...
     ...ZHerar bezhal k mashine. Na begu otstrelivalsya  iz  pistoleta.  CHelovek
desyat'-dvenadcat' amerikanskih soldat presledovali ego. Vot u  ogrady  ZHerar
stolknulsya s Nikol', zakrichal s perekoshennym ot beshenstva licom:
     - V mashinu! Bystro v mashinu!
     - CHto eto, ZHerar? - zadyhayas', sprashivala Nikol'.
     - V mashinu!
     On shvatil ee za ruku i begom potashchil za soboj. A soldaty vse  blizhe  i
blizhe. Luchi prozhektorov opyat' "pojmali" ZHerara i Nikol', i teper'  iz  etogo
oslepitel'nogo kruga ne vyrvat'sya.
     -  ...Poprobuj  lech'  na  koleni!  -  krichal  Vladimir,   sidevshij   za
shturvalom.- Poprobuj, tebe govoryat!!
     - Net...- opyat' pokachal  golovoj  Vahtang,  stoya  na  trape.-  Nogi  ne
pomestyatsya... I fonar' ne zakroetsya... Vzletajte bystrej, rebyata...
     - Sadis' vmesto menya!  Sadis'!  -  Daniel'  siloj  hotel  vybrat'sya  iz
kabiny, no Vahtang s siloj usadil ego obratno, pridavil rukoj k siden'yu:
     - YA skazal, vzletajte. Skoree. Begut  soldaty.  Daj  vam  Bog  schast'ya.
Bystree! - Vahtang obernulsya i uvidel, chto  po  polyu  k  reaktivnym  mashinam
bezhali soldaty.
     Zagudel,  zadrozhal  samolet.  On  drozhal  poka  na  meste,  iz  turbiny
vyryvalis' pary otrabotannogo goryuchego. Drozhal, pozvanival, budto  nabiralsya
sil dlya pryzhka.
     - Proshchajte, rebyata...- Vahtang ulybnulsya im i bystro spustilsya s trapa,
otkatil ego v storonu.
     Vladimir plakal, rugalsya poslednimi slovami, no slov iz-za reva  turbin
ne bylo slyshno, i komu-to grozil kulakom. Potom on zamotal golovoj i tknulsya
lbom o shturval. I plakal, plakal...
     - Davaj gaz! - zakrichal Daniel'.
     Samolet medlenno tronulsya, pokatil vse bystree i bystree, vyrulivaya  na
vzletnuyu polosu...

     ...ZHerar i Nikol'  dobezhali  do  mashiny,  osveshchennye  krugom  sveta  ot
prozhektora. ZHerar rvanul na sebya ruchku dveri, no ruchku zaklinilo, i dver' ne
otkryvalas'.
     - A-a, chert! - prorychal ZHerar, kulakom razbil  bokovoe  steklo,  otkryl
dvercu iznutri.
     I v eto vremya pryamo pered nim vyros  iz  temnoty  amerikanskij  soldat.
Vskinul avtomat, i zagremela dolgaya ochered'. ZHerar tol'ko  uspel  zagorodit'
soboj Nikol'. On obnyal ee i kazhdyj raz vzdragival, kogda  puli  vpivalis'  v
ego telo. Zatem medlenno spolz na zemlyu, upal navznich', raskinuv ruki. No on
byl  eshche  zhiv.  On  smotrel  v  chernoe  zvezdnoe  nebo   i   vdrug   uslyshal
pronzitel'nyj, zvenyashchij gul turbiny, a sekundoj pozzhe glubokij moshchnyj  rokot
vzletayushchego samoleta. Strashno krichala Nikol', upav emu na grud'.  Rasteryanno
smotreli na nih podbezhavshie amerikanskie soldaty.
     - ZHerar! ZHerar! - krichala Nikol', stuchala kulakom emu v grud'.
     ZHerar uvidel krasnye migayushchie ogni samoleta, uhodyashchego v  nebo.  Slabaya
ulybka tronula guby francuza...

     ...Vahtang tozhe smotrel, kak vzletel samolet. Potom obernulsya  i  poshel
navstrechu begushchim po  polyu  soldatam.  Zagremeli  avtomatnye  ocheredi,  puli
vzryvali fontanchiki u ego  nog.  Luchi  prozhektorov  peremetnulis'  ot  mesta
pozhara i teper' sharili po polyu, poka ne nashli Vahtanga.  On  podnyal  ruku  i
pomahal eyu, progovoril ukoriznenno:
     - Slushaj, zachem strelyat', a? Vse ravno ved' uleteli... V tu zhe  sekundu
pervye puli vpilis' v nego, no on vse eshche shel. Ulybnulsya.  Eshche  raz  pomahal
rukoj:
     - Slushaj, ne nado... Idu zhe ya k vam... idu...
     No avtomaty prodolzhali strelyat', i vot eshche, i eshche odna pulya popadaet  v
grud', nogi... Vahtang medlenno upal na koleni, a potom na  spinu.  I  glaza
smotreli v chernoe, zvezdnoe nebo...
     I  v  tu  predsmertnuyu  sekundu  on  opyat'  uvidel  Rodinu...  gorod  v
kotlovane, zasypannyj ognyami... a potom utro...  Kura  v  tumannoj  dymke  i
dalekij monastyr' na gornoj kruche... Drevnij, moguchij monastyr'...