pozadi menya. Nasha kamennaya ploshchadka
byla v neskol'ko soten metrov shirinoj. Tut ya zametil kakoe-to dvizhenie po
druguyu storonu ot Nejdy i Znaka Labirinta, -- Lyuk s trudom pripodnyalsya,
pytayas' vstat' na nogi.
YA mog by otvetit' na vopros, zadannyj Nejde, no reshil, chto mne luchshe
promolchat', -- poka ona uderzhivaet vnimanie togo, kto zahvatil nas i perenes
v eto mesto, my mozhem poluchit' neobhodimuyu peredyshku.
Sleva ot menya ya razlichil zolotisto-rozovye zavitki vnutri kamnya, i,
hotya ya nikogda ran'she ne byl, ya vspomnil rasskaz moego otca i dogadalsya, chto
eto to samoe mesto, gde nahoditsya iznachal'nyj Labirint -- mesto,
raspolozhennoe na bolee vysokom urovne real'nosti, chem dazhe |mber.
YA vstal na chetveren'ki i propolz neskol'ko shagov v storonu Labirinta.
-- Ty na drugom konce Vselennoj, ti'ga, v tom meste, gde moya moshch'
bezgranichna.
Dalt zastonal, povernulsya na bok, sel i nachal protirat' glaza
kostyashkami pal'cev.
Tut ya oshchutil, pochti na grani slyshimosti, nekuyu vibraciyu, kotoraya
ishodila ot Nejdy, i uvidel, kak ona postepenno teryaet chelovecheskuyu
naruzhnost', prevrashchayas' v drozhashchee krasnoe marevo. YA znal, chto ona neminuemo
pogibnet, stolknuvshis' s Labirintom, znal i to, chto sam nabroshus' na nego,
esli on posmeet ubit' ee.
Do menya donessya ston Koral.
-- Ty ne prichinish' vreda moim druz'yam, -- skazala Nejda.
Tut ya pripomnil, chto Labirint sumel vyrubit' menya ran'she, chem ya smog
ispol'zovat' vse energeticheskie resursy moego kol'ca, i pospeshil perenesti
nas tuda, gde on byl neuyazvim. Znachilo li eto, chto u menya imelsya shans
oderzhat' nad nim verh na territorii Logrusa, gde ego moshch' oslabevala?
-- Sozdanie Haosa, -- proiznes Znak Labirinta, -- tvoe povedenie v
moment smertel'noj opasnosti poistine geroicheskoe. YA voshishchayus' toboj. Mne
hotelos' by imet' takogo druga, kak ty. Net, ya ne prichinyu vreda tvoim
sputnikam. No ya vynuzhden zaderzhat' vas zdes' -- Merlina i Koral kak
obladatelej atributov protivopolozhnyh Sil, a ostal'nyh -- po politicheskim
soobrazheniyam, do togo vremeni, poka ne razreshitsya spor mezhdu mnoyu i moim
protivnikom.
-- Zaderzhat' nas? -- peresprosila ona. -- Zdes', v etom meste?
-- Tam, vnutri skaly, vy najdete roskoshnye apartamenty, -- skazal
Labirint.
YA nakonec podnyalsya na nogi i nashchupal sleva na poyase kinzhal.
Lyuk takzhe podnyalsya, podoshel k Koral i opustilsya na koleni vozle nee.
-- Prosnulas'? -- sprosil on.
-- Kazhetsya, da, -- otvetila Koral.
-- Ty smozhesh' vstat'?
-- Navernoe.
-- Davaj ya tebe pomogu.
Poka on podnimal ee, Dalt takzhe vstal na nogi. YA prodolzhal
bochkom-bochkom prodvigat'sya k iznachal'nomu Labirintu. Kuda, interesno,
zapropastilsya Dvorkin, kogda on mne tak nuzhen?
-- Ty mozhesh' vojti v peshcheru, chto pozadi tebya, i osmotret' svoi pokoi,
-- skazal Labirint. -- No snachala ty otdash' mne svoe kol'co, Merlin.
-- Net, -- otvetil ya. -- Po-moemu, sejchas sovsem nepodhodyashchee vremya dlya
togo, chtoby naslazhdat'sya komfortom. -- S etimi slovami ya slegka ukolol
kinzhalom ukazatel'nyj palec levoj ruki i sdelal zaklyuchitel'nyj shag. -- My
zdes' nadolgo ne zaderzhimsya.
Razdalsya zvuk, napominayushchij nebol'shoj raskat groma, hotya molnii ne
bylo, da ya i ne dumal, chto ona poyavitsya. Ne sejchas, kogda on ponyal, chto ya
derzhu v ruke i zachem.
-- Fokus, kotoryj, pomnitsya, uzhe prodelyval papasha Lyuka, -- ob®yasnil ya.
-- Nu chto, pogovorim?
-- Horosho, -- otvechal Labirint, -- davaj pogovorim, kak dva razumnyh
sushchestva, kotorymi my i yavlyaemsya. Tebe udobno sidet'? Mozhet, prinesti tebe
podushek?
Tut zhe vozle menya poyavilis' tri podushki.
-- Spasibo, -- poblagodaril ya, podvigaya k sebe zelenuyu. -- A chaya so
l'dom u tebya sluchajno ne najdetsya?
-- Saharu polozhit'?
Glava 11
Usevshis' na podushku i otlozhiv kinzhal v storonu, ya otvel levuyu ruku ot
Labirinta, kogda moya ladon', kotoruyu ya szhal v vide chashi, do kraev
zapolnilas' krov'yu. Znak Labirinta paril v vozduhe nado mnoj, kazalos',
nachisto zabyv pro Koral, Nejdu, Dalta i Lyuka. YA othlebnul glotok ledyanogo
napitka iz stakana, kotoryj derzhal v pravoj ruke, -- sredi kubikov l'da v
nem vidnelas' vetochka myaty.
-- Princ Merlin, -- nachal Labirint, skazhi mne nakonec, chego ty hochesh',
i razreshim nashe delo poskoree. Ne prinesti li tebe salfetku, chtoby ty mog
perevyazat' ranu? |to nikoim obrazom ne ogranichit tvoego prava prosit' menya o
chem ugodno, -- no tol'ko predotvratit vozmozhnye katastroficheskie
posledstviya.
-- Net, so mnoj vse v poryadke, -- otvetil ya, slegka kachnuv ladon'yu,
otchego ee soderzhimoe nemnogo raspleskalos', i tonkaya krasnaya nit'
zastruilas' vdol' moego zapyast'ya. -- No vse ravno spasibo.
Znak Labirinta zadrozhal, zatem ego ochertaniya vnov' stali prezhnimi.
-- Princ Merlin, tebe neobhodimo perevyazat' ranu, -- skazal on. -- Mne
kazhetsya, ty ne do konca osoznaesh' vsego znacheniya svoej ugrozy. Neskol'ko
kapel' tvoej krovi, soprikosnuvshis' s moimi fizicheskimi ochertaniyami, mogut
narushit' hod processov vo vsej Vselennoj.
YA kivnul.
-- Da, ya znayu.
-- Horosho, -- otvechal on. -- Itak, tvoi usloviya.
-- Nasha svoboda, -- otvetil ya. -- Pozvol' nam ujti -- i ty ostanesh'sya
nepovrezhdennym.
-- Ty ostavlyaesh' mne malo vybora, -- no to zhe samoe otnositsya k tvoim
druz'yam.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Ty mozhesh' otpravit' Dalta kuda zahochesh', -- otvechal on. -- CHto
kasaetsya demona-ledi, ya rasstayus' s nej s sozhaleniem, potomu chto mne by ne
hotelos' lishat'sya ee obshchestva...
Lyuk vzglyanul na Nejdu.
-- CHto-to ya ne ponimayu -- "sozdanie Haosa", "demon-ledi"... CHto vse eto
znachit?
-- Nu... dejstvitel'no est' koe-kakie veshchi, kotoryh ty ne znaesh' obo
mne, -- otvetila ona.
-- CHto, dolgaya istoriya? -- sprosil on.
-- Da.
-- I ya -- tol'ko ee chast'? Ili ya tebe dejstvitel'no nravlyus'?
-- Net, ne tol'ko ee chast'. I ty mne dejstvitel'no nravish'sya.
-- Togda poslushaem istoriyu pozzhe, -- reshil on.
-- Kak ya i skazal, ty mozhesh' otoslat' ee otsyuda, -- prodolzhal Labirint.
I Dalta. I Lyuka. |ti troe mogut otpravlyat'sya kuda im ugodno. No tebe ne
kazhetsya, chto dlya tebya i dlya Koral eto mesto sejchas bezopasnee, chem lyuboe
drugoe?
-- Mozhet, da, a mozhet i net, -- otvetil ya.-- Koral, chto ty dumaesh' po
etomu povodu?
-- YA hochu ujti otsyuda.
-- Vot vidish', -- skazal ya Labirintu. -- Tak chto...
-- Podozhdi, ved' ty hochesh' postupit' so svoimi druz'yami po
spravedlivosti?
-- Samo soboj.
-- V takom sluchae pozvol' mne proyasnit' nekotorye veshchi, o kotoryh oni,
vozmozhno, ne imeyut predstavleniya.
-- Valyaj.
-- Ledi, -- nachal on, obrashchayas' k Koral, -- vash glaz vsemi silami
stremyatsya zapoluchit' vo dvore Haosa. Esli dobit'sya etogo okazhetsya vozmozhnym
ne inache, kak zahvativ vas v plen, uveryayu vas, eto budet sdelano.
Koral slabo ulybnulas'.
-- Naskol'ko ya ponimayu, al'ternativa dlya menya odna -- ostavat'sya tvoej
plennicej?
-- Gost'ej, -- popravil Labirint. -- YA pozabochus' o tom, chtoby ty ni v
chem ne nuzhdalas'. Konechno, pri takom polozhenii del u menya
budet znachitel'nyj pereves nad moim sopernikom, etogo ya ne otricayu. No
v protivnom sluchae ty mozhesh' snova okazat'sya u nego.
YA vzglyanul na Koral, kotoraya slegka pokachala golovoj.
-- Nu tak chto zhe ty reshila? -- sprosil ya.
Ona podoshla ko mne i polozhila ruku na moe plecho.
-- Uvedi menya otsyuda, -- poprosila ona.
-- Ty slyshal? -- obratilsya ya k Labirintu. -- My vse uhodim.
-- YA proshu vas ostat'sya eshche na neskol'ko minut.
-- Zachem?
-- Poslushaj. Vybor mezhdu Logrusom i mnoj -- on prosto delo politiki,
kogda ty stanovish'sya storonnikom opredelennogo lica ili izbiraesh'
opredelennyj obraz dejstvij. Moj protivnik i ya predstavlyaem soboj dva
osnovnyh nachala, na kotoryh zizhdetsya Vselennaya. Ty najdesh' mnozhestvo
sushchestvitel'nyh i prilagatel'nyh, otnosyashchihsya k nam, v sotnyah yazykov i
desyatkah nauchnyh disciplin, no my prezhde vsego olicetvoryaem Poryadok i Haos
-- apollonisticheskoe i dionisicheskoe, esli mozhno tak vyrazit'sya; bezumie i
mudrost'; svet i t'mu; garmoniyu i razrushenie. Iz vseh etih opredelenij,
otrazhayushchih nashu sushchnost', ty mozhesh' zaklyuchit', chto ni odin iz nas ne
stremitsya k tomu, chtoby polnost'yu unichtozhit' drugogo. Plamya, nesushchee smert'
i ogon', dayushchij zhizn', klassicizm i anarhiya -- vse eto my, i hotya kazhdyj iz
nas sleduet svoim putem, smert' odnogo iz nas oznachaet neizbezhnuyu gibel' i
dlya drugogo. My oba eto znaem, i ta igra, kotoruyu my vedem mezhdu soboj s
nachala svoego sushchestvovaniya, yavlyaetsya obrazcom skrytoj utonchennosti, --
esli, konechno, sudit' o nej tol'ko s chisto esteticheskoj tochki zreniya.
I vot sejchas, vpervye za mnogie veka, u menya poyavilos' znachitel'noe
preimushchestvo pered moim sopernikom. Sejchas ya blizok k tomu, chtoby voplotit'
vo vseh Otrazheniyah tysyacheletnyuyu mechtu o Zolotom Veke -- veke razvitoj
civilizacii i kul'tury, mysli o kotorom vsegda zanimali lyudskie umy. Esli zhe
balans sil opyat' smestitsya v druguyu storonu -- nam predstoit uvidet' Ledyanoj
Vek. Kogda ya govoril, chto ty yavlyaesh'sya chast'yu igry, to vovse ne imel v vidu,
chto tvoya rol' v proishodyashchem neznachitel'na. Vo vremena velikih
preobrazovanij ochen' mnogoe budet zaviset' ot togo, kto stanet korolyam, i v
ch'i ruki popadet Kamen' Pravosudiya. Ostan'sya so mnoj -- i ya obeshchayu Zolotoj
Vek, o kotorom ya govoril, pri uslovii, chto ty pomozhesh' mne. Otkazhis' -- i
togda moj protivnik okazhetsya v vyigryshe. Povsyudu vocaryatsya mrak i
zapustenie. CHto zhe ty predpochitaesh'?
Lyuk uhmyl'nulsya.
-- Pomnitsya, ya uzhe slyshal chto-to pohozhee na odnoj sezonnoj rasprodazhe.
Slishkom prostoj vybor. Pust' sami reshayut svoi problemy.
Koral szhala moe plecho.
-- My uhodim, -- skazal ya.
-- Horosho, -- otvetil Labirint. -- Skazhite mne, gde vy hoteli by
okazat'sya, i ya otpravlyu vas vseh tuda.
-- Ne vseh, -- vnezapno skazal Lyuk. -- Tol'ko ih.
-- YA ne sovsem ponimayu. A kak zhe ty?
Lyuk vytashchil svoj kinzhal i polosnul lezviem vdol' ladoni. Zatem sdelal
neskol'ko shagov vpered, podoshel ko mne i protyanul ruku v storonu Labirinta.
-- Esli my otpravimsya vse vmeste, to, vpolne vozmozhno, tol'ko troe iz
nas pribudut k mestu naznacheniya, -- poyasnil on. -- YA ostanus' zdes' i
sostavlyu tebe kompaniyu, poka ty ne dostavish' moih druzej kuda oni pozhelayut.
-- A kakim obrazom ty uznaesh', chto ya otpravil ih imenno tuda?
-- Horoshij vopros. Merl', moi Karty u tebya?
-- Da.
YA dostal kolodu i pokazal emu.
-- A moya tam est'?
-- Vo vsyakom sluchae, byla.
-- Togda dostan' ee i derzhi nagotove. Sosredotoch'sya na nej do togo, kak
ty ischeznesh', i ostavajsya v kontakte do teh por, poka ne okazhesh'sya na meste.
-- A ty sam? Ty zhe ne mozhesh' vse vremya zdes' sidet', kak vechnaya ugroza
silam Poryadka. Na kakoe-to vremya Labirint okazhetsya v bezvyhodnom polozhenii,
no rano ili pozdno tebe vse zhe pridetsya sdat' svoi pozicii, i kak tol'ko ty
eto sdelaesh'...
-- U tebya v kolode sohranilis' neskol'ko dobavochnyh Kart?
-- Kakih Kart?
-- Teh, chto ty, pomnitsya, nazyval "Rokovye Kozyri Smerti".
-- Da,-- otvetil ya. -- Otlichnoe ispolnenie. U menya ne hvatilo duha ih
vybrosit'.
-- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?
-- Konechno. Esli ty otberesh' luchshie iz svoih rabot, my mozhem ustroit'
vystavku v |mbere.
-- Ty ser'ezno? Ty eto govorish' ne tol'ko potomu, chto...
Labirint snova izdal zvuk, napominayushchij raskat groma.
-- Budem schitat' eto kritikoj, -- zametil Lyuk. -- O`kej. Dostan' vse
Rokovye Kozyri.
YA tak i sdelal.
-- Peremeshaj ih slegka, licevoj storonoj vniz.
-- Horosho.
-- Teper' razlozhi veerom.
On protyanul ruku i vzyal odnu iz Kart.
-- O`kej, -- proiznes on. -- YA igrayu. Kogda budesh' gotov, skazhi
Labirintu, kuda tebya dostavit'. Derzhi svyaz'. |j, Labirint, ya tozhe hochu chaya
so l'dom.
Zapotevshij ot holoda stakan tut zhe poyavilsya vozle ego pravoj stupni.
Lyuk naklonilsya, podnyal ego i otpil glotok.
-- Spasibo.
-- Lyuk, -- skazala Nejda, -- ya ne ponimayu, chto proishodit. S toboj
nichego ne sluchitsya?
-- Vse budet v poryadke, -- otvechal on. -- Ne plach' obo mne, demon-ledi.
My s toboj eshche uvidimsya.
On vzglyanul na menya i voprositel'no vskinul brov'.
-- Otprav' nas v Dzhidrash, -- skazal ya Labirintu, -- v stolicu Kashfy, na
ploshchad' mezhdu dvorcom i hramom Edinoroga.
YA derzhal Kartu Lyuka v povlazhnevshej ot krovi levoj ruke, vozle
vrashchayushchegosya kol'ca. YA pochuvstvoval, chto Karta stanovitsya holodnoj, v tot
samyj moment, kogda Lyuk sprosil, obrashchayas' k Labirintu: "Ty slyshal?"
I slovno by naletevshij vihr' zakruzhil nas, a kogda on rasseyalsya, my
stoyali na ploshchadi v Dzhidrash, i v lico nam dul holodnyj, osvezhayushchij utrennij
veter. YA posmotrel na Lyuka cherez ego Kartu i nachal odin za drugim otkryvat'
energeticheskie kanaly moego kol'ca.
-- Dalt, tebe, skoree vsego, luchshe ostat'sya zdes', -- skazal ya. -- I
tebe tozhe, Nejda.
-- Net, -- otvetil gromila, i pochti odnovremenno s nim Nejda skazala:
"Podozhdi minutku".
-- Vy oba vne igry, -- ob®yasnil ya, -- i ni odna iz storon ne budet vas
presledovat'. No dlya Koral ya dolzhen podyskat' bolee bezopasnoe mesto. I dlya
sebya tozhe.
-- Ty v centre vsego proishodyashchego, -- skazala Nejda,-- i ya mogu pomoch'
Lyuku pomoch' tebe. Voz'mi menya s soboj.
-- I menya tozhe, -- dobavil Dalt. -- YA slishkom mnogim obyazan Lyuku.
-- O`kej, -- proiznes ya. -- Lyuk, ty vse eto slyshal?
-- Da, -- otvetil on. -- Togda luchshe tebe zanyat'sya svoimi delami. Oh
ty, chert! Kazhetsya, ya ego zabryzgal krov'yu...
Ego Karta potemnela.
YA ne stal dozhidat'sya poyavleniya angelov-mstitelej, yazykov plameni,
ognennyh strel ili razverzayushchejsya u nas pod nogami bezdny. Vmesto etogo ya
pospeshil perenesti nas na territoriyu, kotoraya, kak ya polagal, yavlyaetsya
svobodnoj ot yurisdikcii Labirinta.
* * *
YA shagnul vpered i, spotknuvshis', rastyanulsya na gustoj zelenoj trave u
kornej ogromnogo raskidistogo dereva. V vozduhe plavali niti tumana. Pryamo
peredo mnoj sverkal otcovskij Labirint. YUrt sidel na kapote mashiny, skrestiv
nogi i polozhiv shpagu na koleni. Zavidev nas, on sprygnul na zemlyu. Korvina
nigde ne bylo vidno.
-- CHto proishodit? -- sprosil u menya YUrt.
-- YA izbit, iscarapan i vkonec izmotan. I ya sobirayus' lech' zdes' i
lezhat', i smotret' na tuman, poka polnost'yu ne otklyuchus', -- otvechal ya. --
Poznakom'sya s Koral, Nejdoj i Daltom. Poslushaj, chto oni rasskazhut o svoih
priklyucheniyah, i rasskazhi im o tvoih. A menya proshu ne budit', dazhe esli
nachnetsya konec sveta, -- razve chto eto zrelishche budet soprovozhdat'sya
sovershenno osobymi effektami.
Vsled za etim ya postupil v tochnosti tak, kak obeshchal. Izdaleka do menya
donosilsya slabyj zvon gitary i golos Sary Kej. Trava byla voshititel'no
myagkoj. Tuman kruzhilsya v moem mozgu; zatem nastupila polnaya t'ma.
A potom, a potom... A potom, ser...
YA medlenno shel, pochti plyl, vdol' ozhivlennogo torgovogo kvartala, v
kotoryj dovol'no chasto zahodil, kogda zhil v Kalifornii. Igrayushchie deti, pary
s kolyaskami, zhenshchiny so svertkami v rukah, zvuki muzyki, donosyashchiesya iz
blizhajshego magazinchika, zaglushayushchie slova... Nebol'shie oazisy zeleni v
kadkah, zapah sigaret, ob®yavleniya o rasprodazhah...
Prohozhu apteku... obuvnoj magazin... konditerskuyu...
Sleva otkryvaetsya vhod v kakoj-to uzkij koridor. Nikogda ran'she ego
zdes' ne bylo, ili ya prosto ne zamechal?.. Svorachivayu tuda.
Kovrovaya dorozhka pod nogami, i obilie zazhzhennyh svechej -- v krepleniyah,
vdelannyh v steny, v podsvechnikah i kandelyabrah, stoyashchih na uzkih sundukah.
Steny koridora blestyat kak zerkal'nye...
YA povorachivayu nazad -- ...no put' zakryt. Ulica ischezla, peredo mnoj --
gluhaya stena, ukrytaya gobelenom s izobrazheniem devyati figur, kotorye,
poluobernuvshis', smotryat na menya...
-- Kakie-to ostatki tvoego volshebstva, dyadyushka, -- zametil ya. -- Nu chto
zh, posmotrim...
V polnoj tishine idu po koridoru. Mne uzhe dovodilos' byvat' v etom
meste, o kotorom, -- ya vnezapno ponyal, -- nel'zya bylo s polnoj uverennost'yu
skazat', chto ono raspolagaetsya imenno v korolevskom dvorce |mbera. Skoree,
ono vozniklo zdes' iz moej pamyati o proshlyh poseshcheniyah, -- no, nesmotrya na
eto, ya znal, chto ne mogu polnost'yu sohranyat' kontrol' nad nim.
Tut ya zametil ch'e-to otrazhenie, promel'knuvshee v nebol'shom oval'nom
zerkale sleva ot menya, i s neohotoj priblizilsya.
YA ulybnulsya. Moe otrazhenie sdelalo to zhe samoe. YA vysunul yazyk, i menya
poprivetstvovali tem zhe manerom.
YA dvinulsya dal'she. I lish' otojdya na neskol'ko shagov, vdrug vspomnil,
chto videl v zerkale svoe demonicheskoe oblich'e, togda kak sam byl sejchas
chelovekom.
Legkoe pokashlivanie razdalos' sprava ot menya. Povernuv golovu, ya uvidel
moego brata Mondora v rombovidnom zerkale, okajmlennom chernoj ramoj.
-- Mal'chik moj, -- proiznes on, -- korol' umer, tak chto da zdravstvuet
tvoya avgustejshaya osoba, kotoraya vse nikak ne soblagovolit zanyat' tron. Ty
horosho sdelaesh', esli potoropish'sya na svoyu koronaciyu vozle Granic Mira, s
nevestoj Haosa ili bez nee.
-- U nas nebol'shie problemy, -- soobshchil ya.
-- Ne stoit zanimat'sya imi sejchas, kogda tebe tak vazhno nahodit'sya pri
Dvore.
-- Moi druz'ya vazhnee, -- vozrazil ya.
Edva zametnaya usmeshka promel'knula na ego gubah.
-- U tebya budet ideal'naya vozmozhnost' zashchitit' svoih druzej i sdelat'
vse, chto zahochesh', so svoimi vragami.
-- YA vernus', -- proiznes ya, -- skoro. No ne dlya togo, chtoby
koronovat'sya.
-- Kak tebe budet ugodno. Tvoe prisutstvie samo po sebe ochen'
zhelatel'no.
-- YA nichego ne obeshchayu, -- skazal ya.
On izdal smeshok, i zerkalo opustelo.
YA povernulsya i otpravilsya dal'she.
Snova chej-to smeh, na sej raz sleva.
Moya mat'.
Ona smotrela na menya iz zerkala v krasnoj rame, kotoruyu ukrashal
vyrezannyj cvetochnyj ornament. Kazalos', ona ot dushi zabavlyaetsya
proishodyashchim.
-- Ishchi ego v Temnice Haosa, -- skazala ona i povtorila: -- v Temnice
Haosa!
YA proshel mimo, i ee smeh eshche nekotoroe vremya razdavalsya pozadi menya.
Zatem ya uslyshal shipenie, donosyashcheesya sprava, iz dlinnogo, uzkogo
zerkala v zelenoj rame.
-- Mas-ster Merlin, -- skazala ona, -- k s-sozhaleniyu, s-svetyashcheesya
koles-so mne tak i ne vs-stretilos-s'.
-- Vse ravno spasibo, Glajt. Podozhdi eshche nemnogo, ladno?
-- Pos-starayus' dozhdat's-sya. My s-s toboj obyazatel'no pos-sidim
kak-nibud' u ogon'ka, budem pit' moloko i vs-spominat' s-starye den'ki.
-- Otlichnaya ideya. Tak i sdelaem. Esli, konechno, nas do toj pory
kto-nibud' ne s®est.
Snova shipenie, ili... Interesno, zmei mogut smeyat'sya?
-- Schastlivoj ohoty, Glajt.
-- S-spasibo.
Dal'she...
-- Syn |mbera, Nositel' Kol'ca, -- doneslos' do menya iz temnoj nishi
sleva.
YA ostanovilsya i obernulsya. Rama byla beloj, zerkal'noe steklo -- serym.
Iz zerkala na menya smotrel chelovek, kotorogo ya nikogda ran'she ne videl. Na
nem byla chernaya rubashka s otkrytym vorotom i zhilet iz korichnevoj kozhi. Ego
volosy byli temno-rusymi, a glaza, kazhetsya, zelenymi.
-- Da? -- otozvalsya ya.
-- Kol'co bylo spryatano v |mbere, -- proiznes on, -- special'no dlya
togo, chtoby ty ego nashel. Ono obladaet velichajshej siloj. Ono takzhe sposobno
okazyvat' magicheskoe vliyanie na togo, kto ego nosit, zastavlyaya ego izbirat'
tot ili inoj obraz dejstvij v teh ili inyh obstoyatel'stvah.
-- Da, ya podozreval ob etom, -- skazal ya. -- Dlya chego zhe ego bylo
resheno peredat' mne?
-- Nekogda ono prinadlezhalo Suejvillu, pokojnomu nyne korolyu Haosa. Ono
dolzhno bylo zastavit' togo, kto izbran na rol' novogo monarha, prinyat'
koronu, a vposledstvii priderzhivat'sya opredelennoj linii povedeniya i
dejstvovat' v sootvetstvii s tem, chto budut predlagat' konkretnye lica.
-- I eti lica?..
-- ZHenshchina, kotoraya smeyalas' i govorila: "Ishchi ego v Temnice Haosa".
CHelovek v chernom, kotoromu bylo nuzhno, chtoby ty vernulsya.
-- Dara i Mondor. |to oni nalozhili svoi chary na nego?
-- Imenno. A zatem tot chelovek ostavil ego tam, gde ty ego nashel.
-- Mne by ne hotelos' rasstavat'sya s nim sejchas, kogda ono neobhodimo
mne bol'she, chem kogda-libo, -- skazal ya, -- Est' kakoj-nibud' sposob
izbavit'sya ot ih char?
-- Konechno. No eto ne dolzhno tebya bespokoit'.
-- Pochemu?
-- Kol'co, chto u tebya na ruke -- ne to, o kotorom ya govoril.
-- YA ne ponimayu.
-- Nichego strashnogo. Skoro pojmesh'.
-- Kto ty?
-- Menya zovut Delvin, i my mogli by nikogda ne vstretit'sya, esli by
drevnie sily ne okazalis' privedennymi v dvizhenie.
On podnyal ruku, i ya uvidel na nej kol'co, pohozhee na moe. On protyanul
ruku ko mne.
-- Dotron'sya svoim kol'com do moego, -- skazal on. -- Togda ono, mozhet
byt', pereneset tebya ko mne.
YA takzhe podnyal ruku i podnes ee k steklu. Kogda nashi kol'ca
soprikosnulis', posledovala yarkaya vspyshka sveta, i Delvin ischez.
YA opustil ruku i otoshel ot zerkala. Povinuyas' kakomu-to impul'su, ya
ostanovilsya vozle odnogo iz sundukov i otkryl ego.
Zrelishche, predstavshee moim glazam, bylo udivitel'nym. Iznutri sunduk
predstavlyal soboj umen'shennuyu vo mnogo raz tochnuyu kopiyu hrama moego otca --
serebryanaya mozaika na polu, krohotnye zazhzhennye svechi i dazhe igrushechnyh
razmerov Grejsvandir, lezhashchij poperek altarya.
-- Otvet pryamo pered toboj, moj drug, -- uslyshal ya hriplovatyj golos,
kotoryj byl mne znakom, no kotorogo ya ne mog uznat'.
YA vzglyanul v zerkalo, okajmlennoe ramoj lavandovogo cveta, visyashchee na
stene nad sundukom -- ran'she ya ego ne zametil. U zhenshchiny, smotryashchej na menya
iz zerkala, byli dlinnye ugol'no-chernye volosy i takie temnye glaza, chto
nel'zya bylo razlichit' granicu mezhdu zrachkom i raduzhnoj obolochkoj. Ee lico
bylo ochen' blednym, chto eshche podcherkivali rozovye teni na ee vekah i
yarko-krasnye guby. No eti glaza...
-- Renda! -- voskliknul ya.
-- Ty pomnish'! Ty ne zabyl menya!
-- ...I teh dnej, kogda my s toboj igrali v kosti, -- dobavil ya. -- Ty
prekrasno vyglyadish'. YA sovsem nedavno vspominal o tebe.
-- I ya nedavno videla tebya vo sne, moj Merlin. Mne zhal', chto my togda
rasstalis', no moi roditeli...
-- Da, ya znayu, -- perebil ya. -- Oni schitali, chto ya demon ili vampir.
-- Da. -- Ona protyanula ruku skvoz' zerkalo, vzyala eyu moyu ruku i
prityanula ee k sebe. YA uvidel v zerkale, kak ona podnosit ee k gubam. Oni
byli holodnymi. -- Moi roditeli predpochitali, chtoby ya druzhila s obychnymi
chelovecheskimi det'mi, chem s kem-to iz nashego plemeni.
Kogda ona ulybnulas', ya zametil ostrye klyki -- ran'she ih ne bylo.
-- O bogi! Ty vyglyadish' kak chelovek! -- vnezapno voskliknula ona. -- No
vse ravno prihodi kak-nibud' v Dikij Les navestit' menya.
Pochti bessoznatel'no ya naklonilsya vpered. Nashi guby vstretilis' na
samoj grani zerkal'noj poverhnosti. Kem by ona ni byla, vse zhe my dolgoe
vremya byli druz'yami.
-- Otvet, kotoryj ty ishchesh', lezhit pered toboj, -- povtorila ona. --
Navesti menya.
Krasnyj svet ozaril zerkalo iznutri, i ona ischezla. Hram pod kryshkoj
sunduka po-prezhnemu ostavalsya bez izmenenij. YA zakryl kryshku i otpravilsya
dal'she.
Zerkala, zerkala povsyudu... No vse oni byli pusty -- tol'ko moe
otrazhenie mel'kaet v nih, kogda ya prohozhu mimo.
No vot...
-- Nu chto, plemyannik? Sovsem zaputalsya?
-- Kazhetsya, eto uzhe stanovitsya privychnym sostoyaniem, -- otvechal ya.
-- CHto zh, nemudreno.
Ego glaza byli umnymi i nasmeshlivymi, a volosy -- ognenno-ryzhimi, kak u
ego sestry Fiony ili u ego pokojnogo brata Branda. Da i u Lyuka tozhe, esli uzh
na to poshlo.
-- Blejz, chto voobshche za chertovshchina proishodit? -- sprosil ya.
-- YA prines tebe to, chto ne uspel peredat' Delvin, -- skazal on,
zasovyvaya ruku v karman i zatem protyagivaya mne. -- Derzhi.
YA potyanulsya skvoz' zerkalo i vzyal u nego drugoe kol'co, ochen' pohozhee
na moe.
-- To samoe, o kotorom govoril Delvin, -- poyasnil on. -- No ni v koem
sluchae ne nadevaj ego.
YA nekotoroe vremya izuchal kol'co, zatem sprosil:
-- CHto zhe mne togda s nim delat'?
-- Polozhi v karman i nosi s soboj. Vpolne vozmozhno, chto ono tebe eshche
prigoditsya.
-- Kak ono k tebe popalo?
-- YA zamenil ego tem, chto sejchas na tebe, posle togo, kak Mondor ego
ostavil.
-- Skol'ko ih vsego takih?
-- Devyat', -- otvechal on.
-- Tebe, dolzhno byt', vse o nih izvestno?
-- Bol'she, chem drugim.
-- Menya eto ne udivlyaet. A ty sluchajno ne znaesh', gde moj otec?
-- Net. No ty znaesh'. Ta krovozhadnaya ledi, tvoya podruga, skazala tebe.
-- Sploshnye zagadki, -- vzdohnul ya.
-- Vse luchshe, chem ostat'sya vovse bez otveta, -- zametil Blejz.
Proiznesya eti slova, on ischez. YA prodolzhal idti do teh por, poka
okruzhayushchie predmety ne utratili svoih ochertanij i ne rastvorilis' v gustoj
temnote.
Medlenno pogruzhayus' v etu temnotu i plyvu skvoz' nee. Horosho... Tak
horosho...
* * *
Slabyj svet probilsya skvoz' moi resnicy, i ya plotnee zazhmuril glaza. No
tut zagrohotal grom, i cherez kakoe-to vremya ya snova pochuvstvoval, kak v lico
mne udaril svet.
Temnye borozdy, peresekayushchie sumrachnye piki gor, zarosli paporotnikovyh
lesov...
Eshche chut' pozzhe sposobnost' vosprinimat' okruzhayushchee nachala ponemnogu
vozvrashchat'sya ko mne, i ya obnaruzhil, chto lezhu na boku, glyadya na vyvorochennyj
plast zemli mezhdu dvumya kornyami dereva i razbrosannye povsyudu puchki
vyrvannoj s kornem travy.
...YA prodolzhal smotret', i vnezapno vse vokrug ozarilos' yarkim svetom
molnii, za kotoroj pochti v tu zhe sekundu posledoval raskat groma. Zemlya,
kazalos', sotryasalas' do osnovaniya. YA slyshal, kak dozhdevye kapli stuchat v
gushche listvy, udaryayut po kryshe avtomobilya...
YA prodolzhal smotret', kogda razdalsya ocherednoj, eshche bolee moshchnyj raskat
groma...
...i ya ponyal, chto ya znayu.
|to bylo znanie, prihodyashchee v pervyj mig probuzhdeniya, kogda vse chuvstva
eshche spyat. YA slyshal znakomye golosa, kotorye tiho besedovali v otdalenii, i
priglushennyj stuk nozhej o tarelki. Moj zheludok tozhe probudilsya, i mne
zahotelos' prisoedinit'sya k ostal'nym. No bylo tak priyatno lezhat' zdes',
zavernuvshis' v plashch, slushat' nezhnyj shoroh dozhdya i znat'...
I ya snova vernulsya v temnye glubiny svoego sna.
Zemlya sodrognulas' vnov', na sej raz bez kakogo-libo svetovogo ili
zvukovogo soprovozhdeniya, i prodolzhala drozhat'. |to dejstvovalo mne na nervy,
i k tomu zhe, kazhetsya, obespokoilo moih rodstvennikov, ch'i golosa zazvuchali
gromche, i v nih poslyshalas' trevoga. |to takzhe vyzvalo ryad vospominanij iz
moego kalifornijskogo proshlogo, i kak raz imenno togda, kogda ya sobralsya bez
pomeh polozhit' na yazyk i kak sleduet rasprobovat' moi nedavno priobretennye
znaniya.
-- Merlin! Ty prosnulsya?
-- Da, -- otvetil ya. Zatem, usevshis', proter glaza i provel rukoj po
volosam.
Prizrak moego otca stoyal vozle menya na kolenyah, i ego ruka vse eshche
szhimala moe plecho.
-- U nas tut problema, -- skazal on, -- ot kotoroj otvetvlyayutsya eshche
neskol'ko.
YUrt, stoyashchij pozadi nego, neskol'ko raz kivnul golovoj. Zemlya snova
zadrozhala, i na nas obrushilsya shkval iz padayushchih list'ev, slomannyh vetok,
peska i melkih kameshkov. Niti tumana prishli v dvizhenie. YA uslyshal zvon
razbitoj posudy tam, gde na zemle lezhala tyazhelaya krasno-belaya skatert',
vokrug kotoroj sideli Lyuk, Dalt, Koral i Nejda.
Zapahnuv plashch, ya podnyalsya na nogi, obnaruzhiv, chto kto-to snyal s menya
sapogi, poka ya spal. YA natyanul ih snova. Zatem posledoval ocherednoj
podzemnyj tolchok, i ya uhvatilsya za stvol dereva, chtoby ne upast'.
-- CHto za problema? -- sprosil ya.-- Nas kto-to sobiraetsya s®est'?
Prizrak Korvina brosil na menya nedoumevayushchij vzglyad. Zatem skazal:
-- Kogda ya nachertil na etom meste novyj Labirint, to dazhe ne
predpolagal, chto ono mozhet byt' podvergnuto razrusheniyu, i chto odnazhdy v
samom dele tak i sluchitsya. Esli v rezul'tate zemletryaseniya Labirint budet
sloman, neizvestno, k chemu eto mozhet privesti. Naskol'ko ya ponimayu, kol'co,
kotoroe ty nosish', sposobno otkryt' dostup k moshchnym istochnikam energii. Ty
smog by s ego pomoshch'yu ostanovit' razrushenie?
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- YA eshche nikogda ne proboval ispol'zovat' ego
dlya takih celej.
-- Poprobuj, a?
No ya uzhe myslenno pronik v sosredotochie rashodyashchihsya luchej, i nachal
ozhivlyat' ih odin za drugim. Zatem ya vybral iz nih tot, chto mog snabdit' menya
naibol'shim kolichestvom energii, i, potyanuvshis' v etom napravlenii, prinyalsya
zaryazhat' energiej svoe telo i mozg. Zazhiganie vklyuchilos', no motor rabotal
vholostuyu, -- esli ispol'zovat' avtomobil'nye terminy, -- i togda ya vklyuchil
korobku peredach, to est' vytyanul liniyu iz kol'ca i napravil ee vniz, k
zemle.
Zatem ya eshche nekotoroe vremya protyagival ee vpered, zaodno podyskivaya
podhodyashchee zaklinanie dlya togo, chtoby spravit'sya s tem, chto moglo by
obnaruzhit'sya na moem puti.
...Medlenno stupaya po peschanomu plyazhu, priblizhayus' k kromke vody i
nachinayu postepenno zahodit' vse dal'she v okean...
Volny pleshchut mne v grud' i v zhivot, podoshvami nog ya oshchushchayu na dne
ostrye kameshki i pryadi morskih vodoroslej... Inogda kamennye oskolki
vyskal'zyvayut u menya iz-pod nog, otkatyvayutsya v storonu, stalkivayutsya drug s
drugom... YA ne mogu razlichit' dna, no lezhashchie na nem kamni i kolyshushchiesya
vodorosli vizhu nastol'ko otchetlivo, kak budto vnizu ustroena kakaya-to
dikovinnaya podsvetka.
Oshchup'yu, ostorozhno, prodvigayus' na vse bol'shuyu glubinu i vizhu pod vodoj
svoi osveshchennye stupni, skol'zyashchie vdol' kamenistogo dna, oshchushchayu ih trenie
drug o druga, legkoe pokalyvanie podvodnyh kamennyh pikov, pochti chuvstvennoe
naslazhdenie ot etogo zamedlennogo dvizheniya skvoz' temnuyu, laskayushchuyu,
struyashchuyusya plot' vody...
I vdrug... Snova kamen' vyskal'zyvaet u menya iz-pod nogi. Ne v silah
uderzhat'sya, ya plyuhayus' v vodu i s golovoj uhozhu na dno.
Nemedlenno ottalkivayus', vynyrivayu na poverhnost' i nachinayu
otplevyvat'sya. Nado srochno iskat' drugoj put', skoree otsyuda... Vot etot.
Prolamyvayus' skvoz' kamennuyu stenu. Dal'she. YA ne uveren, chto etot put' luchshe
drugih, no v dannyj moment on edinstvennyj. Tuda! A, chtob tebya!.. Otkryvayu
tretij kanal, chetvertyj...
Zemlya u menya pod nogami slegka zadrozhala. YA otkryl sleduyushchij
energeticheskij kanal. Podchinivshis' proiznesennomu mnoj zaklinaniyu, kamni
nepodvizhno zastyli pod vodoj. Vskore posle etogo zemlya takzhe perestala
drozhat'. Snova vozvrashchayus' k tomu mestu, gde nedavno poskol'znulsya. Sejchas
ono nepodvizhno, hotya v nem po-prezhnemu oshchushchaetsya kakaya-to skrytaya sila. Tak,
posmotrim... Ostorozhnen'ko... Provodim silovoj vektor v zadannom
napravlenii, tuda, gde davlenie naibolee sil'noe. No net, tak ne poluchitsya.
|to mesto -- v tochke peresecheniya mnozhestva podobnyh vektorov, i, chtoby
dobrat'sya do nego, nuzhno projti ih vse.
Vse bol'she i bol'she soedinenij... Otkryvayu dopolnitel'nye
energeticheskie kanaly. Struktura silovyh linij svoimi hitrospleteniyami
napominaet nervnuyu sistemu. YA dolzhen postarat'sya zapomnit' ih raspolozhenie.
Eshche odna razvilka... Net, eto nevozmozhno. YA zavorozhen neskonchaemost'yu
predstavshih mne razvetvlenij, obrazovyvayushchih edinoe garmonichnoe celoe. CHto
esli uprostit' problemu -- postarat'sya ne obrashchat' vnimaniya na to, chto
nahoditsya dal'she tret'ego povorota?.. Na puti -- ocherednaya razvilka.
Kakie-to petli... Ladno, puskaj. Zakruchivayushchayasya spiral'... Nu, eto uzhe
luchshe.
Poshli dal'she. Net, vse-taki dlya togo, chtoby polnost'yu razobrat'sya v
etoj kartine, neobhodimo vosprinimat' ee vsyu celikom, tak chto pridetsya
ostavit' ideyu proslezhivat' put' tol'ko do tret'ego perekrestka.
Itak, proslezhivayu napravlenie osnovnyh linij. Peredayushchie vektory uzhe
pochti priblizhayutsya k iskomomu mestu. Davlenie sejchas oshchushchaetsya ne tak
sil'no. Otchego? Dobavochnyj otrezok puti, obrazovannyj vtorym vektorom,
provodit v dolinu potok razrushayushchih sil.
-- Merlin! S toboj vse v poryadke?
-- Ne meshajte, -- slyshu ya svoj golos otkuda-to so storony.
Tyanus' skvoz' kol'co k energeticheskomu istochniku i oshchushchayu, kak ego sila
nachinaet postepenno perehodit' ko mne.
Neuzheli eto Logrus ya vizhu pered soboj?
Otkryvayu novye energeticheskie kanaly, napravlyayu ih vsej moshch'yu na
prostranstvo pered soboj i vosplamenyayu ego.
Kamennaya poverhnost' pokryvaetsya treshchinami i nachinaet plavit'sya.
Razlomy zapolnyayutsya strujkami lavy. Prostranstvo, skvoz' kotoroe shli
razrushayushchie silovye potoki, teper' mertvo.
Nazad.
Ubirayu svoi energeticheskie zondy i otklyuchayu kol'co.
-- |j, chto ty takoe delal?
-- YA nashel to mesto, otkuda shli podzemnye kolebaniya, napravlyaemye
Logrusom, -- otvechal ya, -- i zaglushil ih. |to byl nebol'shoj grot, i, esli on
voobshche obrushilsya, to davlenie stanet eshche slabee.
-- Znachit, ty ego stabiliziroval?
-- Po krajnej mere na vremya. YA ne znayu, v kakih predelah sposoben
dejstvovat' Logrus, no vpolne vozmozhno, chto on snova popytaetsya dobrat'sya do
etogo mesta i vozobnovit' svoi dejstviya. Hotya, konechno, esli vmeshaetsya
Labirint, eto ego tozhe nemnogo priostanovit.
-- Znachit, na kakoe-to vremya ty ego utihomiril, -- zaklyuchil prizrak
Korvina. -- Da, ty, pozhaluj prav, -- sleduyushchim za nas vpolne mozhet vzyat'sya
Labirint.
-- Eshche kak mozhet, -- podtverdil ya. -- No voobshche-to ya perenes nas vseh
syuda potomu, chto schital eto mesto zashchishchennym ot vmeshatel'stva obeih Sil.
-- Ty riskoval, no delo togo stoilo.
-- Da, -- skazal ya. -- I, po-moemu, sejchas samoe vremya dobavit' im eshche
hlopot.
-- Ty o chem?
YA vzglyanul na nego -- duha moego otca, hranitelya etogo mesta.
-- YA znayu, gde nahoditsya tvoj dublikat iz ploti i krovi, -- skazal ya,
-- i ya sobirayus' osvobodit' ego.
Sverknula molniya. Vnezapnyj poryv vetra zakruzhil opavshie list'ya, privyal
v dvizhenie pryadi tumana.
-- YA pojdu s toboj, -- skazal on.
-- Iz-za chego?
-- Iz lichnogo interesa, razumeetsya.
-- Horosho.
Zagrohotal grom, i novyj poryv vetra razorval pelenu tumana vokrug nas.
YA uvidel, chto k nam priblizhaetsya YUrt.
-- Pohozhe, nachalos', -- skazal on.
-- CHto?
-- Poedinok Sil, -- otvechal YUrt. -- Labirint dolgoe vremya imel
znachitel'noe preimushchestvo pered Logrusom. No posle togo, kak Lyuk povredil
ego, a ty zabral Koral vmeste s Kamnem Pravosudiya, eto nastol'ko oslabilo
ego, chto oni s Logrusom snova okazalis' na ravnyh, kak bylo mnogie veka. Tak
chto Logrus navernyaka reshil ego atakovat' i vnachale popytalsya nanesti udar po
etomu Labirintu.
-- No, mozhet byt', Logrus prosto ispytyval nashi sily, -- vozrazil ya, --
a eto samaya obychnaya groza.
Poka on govoril, nachal idti dozhd'.
-- YA reshil ostat'sya potomu, chto mne kazalos' -- eto edinstvennoe mesto,
kotoroe ostanetsya nezatronutym v tom sluchae, esli oni opyat' vstupyat v spor,
-- prodolzhal YUrt. -- YA byl uveren, chto ni odin iz nih ne budet tratit' sily
na ataki v etom napravlenii.
-- Vozmozhno, tak ono i est', -- skazal ya.
-- I imenno sejchas ya by hotel okazat'sya na storone pobeditelya, --
zayavil YUrt. -- Menya ne osobenno zabotit, kto iz nih prav, kto vinovat, --
eto vse veshchi ochen' otnositel'nye. Tak chto ya prosto hochu prisoedinit'sya k
tomu, kto pobedit, -- dlya raznoobraziya. A ty chto dumaesh' po etomu povodu,
Merl'? CHto ty sobiraesh'sya delat'?
-- My so zdeshnim Korvinom otpravlyaemsya ko Dvoru Haosa osvobozhdat' moego
otca, -- otvechal ya. -- A potom my razreshim vse ostal'nye problemy, kotorye
trebuyut razresheniya, i budem zhit' dolgo i schastlivo, -- nu v obshchem, vse kak
obychno.
On pokachal golovoj.
-- YA nikogda ne mog ponyat', to li ty polnyj idiot, to li tvoe doverie
vsegda imeet osnovaniya. Odnako kazhdyj raz, kogda ya sklonyalsya k tomu, chto ty
vse zhe durak, eto mne dorogo obhodilos'. -- On posmotrel vverh, na temnoe
nebo, i smahnul s lica dozhdevye kapli. -- YA dejstvitel'no vyshel iz igry, --
skazal on zatem. -- Nu a ty eshche mozhesh' stat' Korolyam Haosa.
-- Net, -- skazal ya.
-- ...i ty nahodish' udovol'stvie v kakom-to osobom rodstve s Silami.
-- Esli i tak, to ya etogo ne ponimayu.
-- Nevazhno, -- skazal on. -- YA po-prezhnemu s toboj.
YA podoshel k ostal'nym, krepko obnyal Koral.
-- YA dolzhen vernut'sya ko Dvoram, -- skazal ya. -- Ohranyaj Labirint.
My vernemsya.
Nebo osvetilos' tremya yarkimi vspyshkami. Veter proshumel v listve dereva.
YA otvernulsya i sozdal v vozduhe dver'. My s prizrakom Korvina shagnuli
skvoz' v nee.
Glava 12
Itak, ya snova vernulsya ko Dvoru Haosa, i sejchas my shli skvoz' izognutoe
prostranstvo sada kamennyh skul'ptur vo dvorce Savalla.
-- Gde my? -- sprosil moj otec-prizrak.
-- |to nechto vrode muzeya, -- otvechal ya, -- v dome moego priemnogo otca.
YA vybral eto mesto potomu, chto zabrat'sya syuda dovol'no mudreno i zdes' est'
gde spryatat'sya.
On izuchayushche vzglyanul na te eksponaty, chto nahodilis' sejchas v pole
nashego zreniya, raspolagayas' na stenah i potolke.
-- D'yavol'ski podhodyashchee mestechko, chtoby ustroit' zdes' nebol'shuyu
draku, -- skazal on.
-- Polagayu, da.
-- Ty ved' vyros zdes', a?
-- Ugu.
-- Nu i kak tebe tut?
-- Ne znayu dazhe. Mne ne s chem sravnivat'. YA perezhil nemalo horoshih
dnej, -- i odin, i s druz'yami, -- no byvali i plohie dni. V obshchem, vse kak
ono obychno byvaet v detstve.
-- Ty skazal, eto mesto...
-- Dvorec Savalla. YA by hotel pokazat' tebe ego ves' celikom, chtoby my
s toboj proshli po vsem ego koridoram i zakoulkam.
-- Nu chto zh, kogda-nibud' tak i sdelaem.
-- Obyazatel'no.
My dvinulis' dal'she, i ya vse nadeyalsya, chto nam vstretyatsya Kergma ili
Koleso-Prizrak. Odnako nikto ne poyavilsya.
Nakonec my vyshli v koridor, kotoryj privel nas v gobelenovyj zal.
Ottuda shel put' v komnatu, kuda ya i hotel popast' -- iz nee mozhno bylo
projti v eshche odin zal, a uzhe iz nego -- v galereyu, gde rosli metallicheskie
derev'ya. No edva my sobralis' napravit'sya etim marshrutom, ya vdrug uslyshal
ch'i-to golosa. Tak chto nam prishlos' ostat'sya v komnate i zhdat', -- ryadom so
skeletom Barmaglota, vykrashennym v oranzhevyj, goluboj i zheltyj cveta, --
poka govoryashchie projdut mimo. Odnogo iz nih ya uznal pochti srazu -- eto byl
moj brat Mondor; drugogo ya ne smog opredelit' tol'ko po golosu, poetomu,
uluchiv moment, kogda oni prohodili mimo, ya ostorozhno vyglyanul naruzhu i
uvidel, chto eto lord Benkes iz |mblerash, Verhovnyj ZHrec Zmei, Provozvestnik
Velenij Logrusa (tak zvuchal ego polnyj titul). Priblizivshis', oni slegka
zamedlili shagi i takim obrazom dali mne vozmozhnost' podslushat' obryvok
razgovora, kotorogo okazalos' dostatochno, chtoby ya uznal vse, chto mne bylo
neobhodimo, -- sovsem kak v plohoj p'ese pro zagovorshchikov.
-- Znachit, imenno etot sposob vy namerevaetes' primenit'? -- sprosil
Benkes.
-- Da, -- otvetil Mondor. -- I ochen' skoro.
Zatem oni proshli dal'she, i ya uzhe ne smog rasslyshat' ni slova. YA
prislushalsya k ih udalyayushchimsya shagam, poka oni polnost'yu ne zatihli, potom
podozhdal eshche nekotoroe vremya, i mogu poklyast'sya, chto v etot moment uslyshal
tonen'kij golosok: "Sleduj za nimi!".
-- Slyshal sejchas chto-nibud'? -- prosheptal ya.
-- Ni cherta ne slyshal,
My vyshli iz komnaty v zal i svernuli vpravo, dvigayas' v napravlenii
protivopolozhnomu tomu, v kotorom ushli Mondor i Benkes. Kak tol'ko my eto
sdelali, ya vdrug pochuvstvoval zhzhenie gde-to v rajone levogo bedra.
-- Znachit, ty dumaesh', chto on gde-to poblizosti otsyuda? -- sprosil
prizrak Korvina. -- V plenu u Dary?
-- Da i net, -- otvetil ya. -- Aj!
Oshchushchenie bylo takoe, kak budto mne na nogu vysypali prigorshnyu
raskalennyh uglej. Shvativshis' rukoj za karman, ya ukrylsya v blizhajshej nishe,
gde stoyal ocherednoj eksponat -- im okazalas' kakaya-to mumificirovannaya ledi
v yantarnom grobu.
Eshche do togo, kak moya ruka oshchupala karman, ya uzhe znal, v chem delo. |to
vyzvalo neobhodimost' porazmyslit' o filosofskih materiyah, no u menya dlya nih
ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya, poetomu ya sdelal to, chto i lyuboj sdelal by
na moem meste: poslal ih k chertovoj materi.
YA vytashchil iz karmana raskalennoe kol'co i nachal rassmatrivat' ego,
derzha na ladoni. Pochti v tot zhe mig nebol'shaya vspyshka sveta promel'knula
mezhdu nim i tem, chto bylo na moem pal'ce. I srazu vsled za etim ya oshchutil
prikaz -- lishennuyu slov posledovatel'nost