- YA mogu pokazat' tebe obratnuyu dorogu k Haosu! - kriknul ya.  -  Esli
ty toskuesh' po domu!
     On tiho zavyl i dvinulsya na menya. Vot vam i vse santimenty.
     Podhodil on medlenno, zhidkost'  sochilas'  iz  dyuzhiny  ran.  YA  gadal,
sposoben li on rinut'sya, ili nyneshnyaya skorost' - samaya  luchshaya,  kakuyu  on
mog vydat'. Osmotritel'nost' sovetovala  mne  predpolagat'  samoe  hudshee,
poetomu ya poproboval ne svyazyvat'sya s nim i prigotovilsya otvetit' na  vse,
chto on popytaetsya sdelat'.
     Odnako on ne rinulsya. On prosto prodolzhal idti, kak malen'kij tank. YA
ne znal, gde u nego raspolozheny zhiznenno vazhnye tochki. Kogda ya  zhil  doma,
anatomiya Ognennogo Angela ne stoyala v verhnej chasti spiska moih interesov.
Odnako,  poka  on  priblizhalsya,  ya  popytalsya   kak   mozhno   vnimatel'nee
rassmotret' ego.  K  neschast'yu,  vneshnij  vid  etoj  tvari  zastavil  menya
predpolozhit', chto vse vazhnoe on derzhit pod horoshej zashchitoj. Ochen' zhal'.
     YA  ne  hotel  napadat'  dazhe  v  sluchae,  esli  on  popytaetsya   menya
sprovocirovat' na chto-to. YA ne znal ego boevyh priemov i ne  zhelal  pervym
raskryvat'sya, chtoby poznakomit'sya s nimi. Luchshe oboronyat'sya i predostavit'
emu sdelat' pervyj hod, no zver' prosto prodolzhal podhodit'  vse  blizhe  i
blizhe. YA znal, chto vskore vynuzhden budu chto-to predprinyat',  hotya  by  eto
budet prostoe otstuplenie.
     Odna iz dlinnyh i mnogosustavchatyh konechnostej metnulas' ko mne, i  ya
rezko uvernulsya vbok i rubanul. Vz-z! Konechnost' ochutilas' na  zemle,  vse
eshche dvigayas'. Poetomu ya tozhe prodolzhal dvizhenie. Vz-z-z-vz-z!
     Zver' medlenno oprokinulsya vlevo, tak kak ya udalil vse  konechnosti  s
etoj storony ego tela.
     Zatem, preispolnivshis' izlishnej uverennosti, ya  proskol'znul  slishkom
blizko, ogibaya ego golovu, chtoby dobrat'sya do drugoj storony  i  povtorit'
ataku, poka on eshche prebyval v prostracii. Ostavshiesya konechnosti  metnulis'
vpered. No ya byl slishkom blizko,  i  on  vse  padal.  Vmesto  togo,  chtoby
shvatit' menya, on prosto udaril. Udar prishelsya  po  grudi  i  menya  sshiblo
spinoj nazem'.
     Otpolzaya nazad i podtyagivaya nogi dlya pryzhka, ya uslyshal, kak Lyuk p'yano
probormotal:
     - |j, chto proishodit?
     - Pozzhe, - otkliknulsya ya, ne oborachivayas'.
     Zatem on dobavil:
     - |j, ty udaril menya!
     - Isklyuchitel'no dlya tvoego zhe blaga, - otvetil ya. - |to vhodit v kurs
lecheniya, - i, podnyavshis' na nogi, snova stal dvigat'sya.
     - O... - uslyshal ya ego otklik.
     Tvar' lezhala teper'  na  boku  i  bol'shaya  konechnost'  neskol'ko  raz
bespricel'no udarila po  mne.  YA  uvernulsya  ot  udara  i  sumel  izmenit'
diapazon i ugol udara.
     Vz-z. Konechnost' upala na zemlyu, a ya priblizilsya.
     YA nanes s razmahu tri udara, rassekshee emu golovu pod raznymi uglami,
i  tol'ko  potom  sumel  otrubit'  ee.  Odnako,  ona  prodolzhala  izdavat'
shchelkayushchie zvuki, a tors pri etom sdelal popytku pripodnyat'sya.
     YA ne schital udary, kotorye nanes  posle  etogo.  YA  prosto  prodolzhal
rabotu, poka eta tvar' ne okazalas'  izrublennoj  v  kapustu.  Lyuk  krichal
"o-lya-lya!" pri kazhdom moem vernom udare. K etomu vremeni ya izryadno vspotel
i zametil, chto ne to ot yarosti shvatki, ne to ot chego-to eshche,  nahodyashchiesya
v  otdalenii  cvety  trevozhno   zakolyhalis'.   Odnako,   blagodarya   moej
predusmotritel'nosti -  prihvachennyj  v  bare  mech  okazalsya  prevoshodnym
oruzhiem - ya  chuvstvoval  uverennost'  v  svoih  silah.  Vzmahnul  mechom  v
vozduhe, opisav dugu nad golovoj,  chto polnost'yu  ochistilo  ego,  a  potom
prinyalsya skladyvat' obratno v pervonachal'nuyu  kompaktnuyu  formu.  Mech  byl
myagkij, slovno lepestki cvetov, i vse eshche nemnogo tusklo svetilsya...
     - Bravo! - proiznes znakomyj golos i  ya  zavertel  golovoj,  poka  ne
zametil ulybku, a za nej Kota,  nebrezhno  hlopayushchego  podushechkami  lap.  -
Kurla-lap! Kur-la-la! - dobavil on. -  Otlichno  srabotano,  o  svetozarnyj
mal'chik moj!
     Landshaft zakolebalsya, slovno pod naporom vetra, i nebo  potemnelo.  YA
uslyshal, kak Lyuk voskliknul: "|j!", i kogda oglyanulsya, to uvidel,  kak  on
podnimaetsya na nogi i dvizhetsya vpered. Kogda ya snova povernul  golovu,  to
za spinoj Kota uzhe obrazovyvalsya bar, i uzhe  ulavlivalsya  blesk  bronzovoj
veshalki. V golove u menya poplylo.
     - Obychno, vzyav  Bulatnyj  Mech,  dayut  zalog,  -  govoril  Kot.  -  No
poskol'ku vy vozvrashchaete ego v celosti i sohrannosti...
     Lyuk podoshel ko mne. YA snova slyshal muzyku, i on ej  podpeval.  Teper'
uzhe polyana s poverzhennym Ognennym Angelom kazalas' postoronnim  elementom,
a bar stanovilsya vse osyazaemee, priobretaya ottenki cveta i teni.
     No zavedenie kazalos' nemnogo umen'shivshimsya - stoliki stoyali  tesnee,
muzyka igrala tishe. Freska stala bolee szhatoj,  i  hudozhnik  na  glaza  ne
popadalsya. Dazhe Gusenica so svoim gribom peremestilas' v ukromnyj  ugolok,
i oba kazalis' s®ezhivshimisya, a goluboj dym -  menee  gustym.  YA  vosprinyal
eto, kak horoshij priznak,  tak  kak  esli  nashe  prisutstvie  tut  vyzvano
dushevnym sostoyaniem psihiki Lyuka, to,  navernoe,  eto  gallyucinogen  teryal
svoyu vlast' nad nami.
     - Lyuk?
     On napravilsya k stojke.
     - Da? - otvetil on.
     - Ty znaesh', chto puteshestvuesh' po miru grez, ne tak li?
     - YA ne... YA ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, - skazal on.
     - YA dumayu, kogda Maska derzhal tebya  v  plenu,  on  podsunul  kakoj-to
narkotik, - skazal ya. - |to vozmozhno?
     - A kto takoj Maska? - sprosil on menya.
     - Novyj boss v zamke.
     - A, ty imeesh' v vidu SHaru Garrula, - skazal on. - Pomnitsya, on nosil
golubuyu masku.
     YA ne videl nikakih  osnovanij  puskat'sya  v  ob®yasneniya  otnositel'no
togo, pochemu Maska - eto ne SHaru. Vse ravno on, veroyatno, zabyl. YA  prosto
kivnul i skazal:
     - SHef!
     - Nu... da, dumayu, on mog mne chto-to dat', - otvetil on. - Ty  hochesh'
skazat', chto vse eto?... - on obvel shirokim zhestom vse pomeshchenie bara.
     YA kivnul.
     -  Razumeetsya.  |to  vse  real'no,  -  utochnil  ya.  -  No  my   mozhem
perepravlyat' sebya v gallyucinacii. Vse oni gde-to  real'ny.  |to  i  delaet
narkotik.
     - Bud' ya proklyat, - skazal on.
     - YA dal tebe koe-kakie snadob'ya, chtoby ty prishel v sebya, - soobshchil  ya
emu. - No process mozhet zanyat' nekotoroe vremya.
     On provel yazykom po gubam i oglyadelsya.
     - Nu, speshit' nechego, - reshil on. A  zatem  ulybnulsya,  kogda  izdali
donessya pronzitel'nyj krik i demony  prinyalis'  bezobraznichat'  s  goryashchej
zhenshchinoj na freske. - Mne dazhe zdes' nravitsya.
     YA polozhil slozhennoe oruzhie na stojku. Lyuk postuchal po stojke ryadom  s
Mechom i potreboval nalit' po novoj. YA otstupil, kachaya golovoj.
     - YA sejchas dolzhen idti, - skazal ya emu. - Kto-to po-prezhnemu ohotitsya
na menya. I tol'ko chto on podoshel dovol'no blizko.
     - ZHivotnye ne v schet, - otmahnulsya Lyuk.
     - To, kotoroe ya tol'ko chto izrubil - v  schet,  -  otvetil  ya.  -  Ego
podoslali.
     YA posmotrel na slomannye dveri, gadaya,  chto  mozhet  projti  v  nih  v
sleduyushchij raz. Kak izvestno, Ognennye Angely ohotilis' parami.
     - No ya dolzhen pogovorit' s toboj, - prodolzhil ya.
     - Ne sejchas, - otvernulsya on.
     - Ty zhe znaesh', chto eto vazhno.
     - YA ne mogu zdravo myslit', - otvetil on.
     YA polagal, chto eto dolzhno byt'  pravdoj,  i  ne  imelo  ni  malejshego
smysla pytat'sya uvlech' ego v |mber ili kuda-nibud'. On  prosto  rastaet  i
snova poyavitsya zdes'. Prezhde, chem my smozhem  obsudit'  s  nim  nashi  obshchie
problemy, neobhodimo, chtoby mozgi ego ochistilis'.
     - Ty pomnish', chto tvoya mat' - plennica v |mbere?
     - Da.
     - Vyzovi menya, kogda v golove u tebya proyasnitsya. Nam nado pogovorit'.
     - Horosho.
     YA povernulsya i vyshel  iz  dverej  v  stenu  tumana.  I  uzhe  izdaleka
uslyshal, chto Lyuk vnov' prinyalsya  pet'  kakuyu-to  skorbnuyu  balladu.  Tuman
pochti tak zhe ploh, kak i polnaya temnota, kogda delo  dohodit  do  smeshcheniya
Otrazhenij. Esli pri dvizhenii ty ne vidish'  nikakih  orientirov,  to  nikak
nel'zya  vospol'zovat'sya  sposobnost'yu,  pozvolyayushchej  tebe  uskol'znut'.  S
drugoj storony, teper', kogda v golove u menya proyasnilos', ya prosto  hotel
pobyt' odin i podumat'. Esli ya nikogo ne mogu uvidet' v etom tumane, to  i
menya nikto ne mozhet uvidet'. I po moshchenoj poverhnosti zvuchali  tol'ko  moi
shagi.
     Tak chego zhe ya dobilsya? Kogda ya ochnulsya ot nedolgogo  sna  i  poddalsya
vliyaniyu cherez Lyuka, ya  byl togda mertvecki  ustalym  posle  neobyknovennyh
trudov. Menya perepravili k  nemu,  tak  ya  uznal,  chto  on  gallyuciniruet,
skormil emu nechto, sposobnoe, kak ya dumayu, ran'she ili pozzhe  snyat'  ego  s
kryuchka, porubal Ognennogo Angela i ostavil Lyuka tam zhe, gde nashel.
     Poluchil ya iz etogo dve veshchi, -  razmyshlyal  ya,  prodvigayas'  v  gustom
tumane, - postavil Lyuka v bezvyhodnoe polozhenie pri vseh  koznyah,  kotorye
on po-prezhnemu mog zamyshlyat' protiv |mbera. Teper' on znal, chto ego mat' -
nasha  plennica,  i  ya  ne  mog  sebe  predstavit',  chtoby  on  pri   takih
obstoyatel'stvah predprinyal kakie-to pryamye  dejstviya  protiv  nas.  Pomimo
tehnicheskih problem, svyazannyh s transportirovkoj Lyuka i uderzhaniem ego na
odnom meste, eto i yavlyalos' prichinoj, po kotoroj ya byl gotov pokinut'  ego
tak, kak tol'ko chto sdelal. YA uveren, chto Rendom predpochel by derzhat'  ego
bez soznaniya v kamere podzemel'ya, no ne somnevalsya, chto on udovol'stvuetsya
tem, chto Lyuk na svobode, no  bez  klykov,  osobenno  potomu,  chto,  vpolne
veroyatno, Lyuk ran'she ili pozzhe svyazhetsya s nim dlya peregovorov  o  YAsre.  YA
byl gotov razreshit' emu prijti v sebya, gulyat' na svobode i yavit'sya k  nam,
kogda on sam togo zahochet. K tomu zhe, u menya hvatalo sobstvennyh problem -
Koleso - Prizrak, Maska, Vinta... I etogo novogo, tol'ko  chto  poluchivshego
nomerok i zanyavshego kreslo.
     Vozmozhno, eto Nora ispol'zovala navodyashchie kachestva golubyh kamnej dlya
togo,  chtoby  podoslat'  ko  mne  ubijc.  U  nee  dlya  etogo   hvatalo   i
sposobnostej, i motivov. Hotya, vozmozhno takzhe, chto eto  prodelyval  Maska,
obladavshij, naskol'ko ya mog  sudit',  nuzhnymi  sposobnostyami  i,  kazhetsya,
imevshij motiv, hotya ya i ne prinimal ego. Teper',  odnako,  YAsra  s  dorogi
ubrana, i hotya ya sobiralsya v svoe vremya razobrat'sya s Maskoj, schital,  chto
sumel zashchitit'sya ot dejstviya  golubyh  kamnej.  A  takzhe  dumal,  chto  uzhe
dostatochno pripugnul Masku pri nashem poslednem stolknovenii v  Zamke.  CHto
by tam ni bylo, krajne maloveroyatno,  chtoby  Maska  ili  YAsra,  kakimi  by
silami oni ne obladali, poluchili dostup  k  obuchennomu  Ognennomu  Angelu.
Net, Ognennyj Angel mog poyavit'sya tol'ko iz  odnogo  mesta,  a  zhivushchie  v
Otrazheniyah kolduny ne vhodili v spisok klientov postavshchika.
     Poryv vetra razdvinul na mig tuman i ya mel'kom uvidel temnye  zdaniya.
Horosho. YA peremestilsya. Tuman pochti srazu zhe razdvinulsya i  eto  okazalis'
ne zdaniya, a temnye skaly. Eshche odna  smena  dekoracij,  i  v  pole  zreniya
poyavilsya kusok ne to utrennego, ne to vechernego neba, i po nemu  razlilas'
pena yarkih zvezd. Vskorosti veter smel  tuman  i  ya  uvidel,  chto  idu  po
kamenistoj vozvyshennosti, a nebesa goryat takim yarkim zvezdnym svetom,  chto
mozhno chitat'. YA posledoval po temnoj trope, vedushchej k krayu sveta...
     Vse zhe, eto delo s Lyukom, YAsroj, Daltom i Maskoj bylo kakim-to kuskom
- vpolne ponyatnym v odnih mestah i tumannym  v  drugih.  Najdi  ya  malost'
vremeni i porabotaj nemnogo nogami, i vse sojdetsya v edinoe celoe.  Lyuk  i
YAsra byli teper' nejtralizovannymi.  Maska,  kotoryj  ostavalsya  zagadkoj,
kazhetsya, imel na menya zub lichno, no, pohozhe, ne predstavlyal nikakoj osoboj
ugrozy |mberu... S  drugoj  storony,  ugrozu  predstavlyal  Dalt  so  svoim
fantasticheskim novym oruzhiem, no Rendom  byl  v  kurse  etoj  situacii,  i
Benedikt  uzhe  vernulsya  v  gorod.  Poetomu  ya   byl   uveren,   chto   dlya
protivodejstviya ugroze delalos' vse vozmozhnoe.
     YA stoyal na krayu sveta i smotrel v bezdonnuyu propast',  polnuyu  zvezd.
Gora, na kotoroj ya okazalsya, kazhetsya, ne  prinadlezhala  k  poverhnosti  ni
edinoj planety. Odnako, sleva  raspolagalsya  most,  vedushchij  v  temnotu  k
zagorazhivayushchemu zvezdy siluetu - navernoe, k eshche odnoj plavayushchej v kosmose
gore.  YA  podoshel  k  mostu  i  stupil  na  nego.  Problemy,  svyazannye  s
atmosferoj, gravitaciej i temperaturoj nichego ne znachili zdes', gde ya  mog
na hodu vydumat' novuyu real'nost'. YA napravilsya po mostu i na kakoj-to mig
ugol stal takim kak  nado,  poetomu  ya  ulovil  siluet  drugogo  mosta  na
protivopolozhnoj storone temnoj massy, vedushchego kuda-to dal'she v temnotu.
     YA ostanovilsya poseredine, otkuda mog obozrevat' most po vsej dline  v
lyubom napravlenii. Mesto eto kazalos' bezopasnym i podhodyashchim.  YA  vytashchil
svoyu kolodu kart i peretasoval ih, poka ne obnaruzhil tu, kotoroj uzhe ochen'
dolgo ne pol'zovalsya.
     YA otlozhil vse drugie i derzhal ee pered soboj, izuchaya golubye glaza  i
molodye, zhestkie, chut' rezko zaostrennye cherty lica pod kopnoj chisto belyh
volos. Odet on byl vo vse chernoe, za isklyucheniem kusochka belogo  vorotnika
i rukava, zametnogo pod blestyashchej obtyagivayushchej kurtkoj. V ruke,  obtyanutoj
perchatkoj, on derzhal tri temnyh stal'nyh sharika.
     Dotyanut'sya   do   samogo   Haosa   inogda   trudnovato,   poetomu   ya
sosredotochilsya i sfokusirovalsya, tshchatel'no i sil'no. Kontakt voznik  pochti
mgnovenno. On sidel na balkone pod bezumno polosatym nebom, sleva ot  nego
proplyvali Smeshchayushchiesya Gory. Sidel on, polozhiv nogi na plavayushchij stolik, i
chital knigu. Kogda kontakt ustanovilsya, on opustil ee i slegka ulybnulsya.
     - Merlin, - tiho proiznes on. - Ty vyglyadish' ustalym.
     YA kivnul.
     - A ty vyglyadish' otdohnuvshim, - zametil ya.
     - Verno, - otvetil on, zakryvaya knigu i polozhiv ee na stolik. A zatem
sprosil: - Beda?
     - Beda, Mandor.
     On podnyalsya na nogi.
     - Ty hochesh' projti?
     YA pokachal golovoj.
     - Esli u tebya pod rukoj est' kakie-nibud' Kozyri dlya  vozvrashcheniya,  ya
by predpochel, chtoby ty proshel ko mne.
     YA protyanul ruku vpered, nashi ruki  stisnuli  drug  druga,  on  sdelal
edinstvennyj shag i vstal ryadom so mnoj na mostu. My na mgnovenie obnyalis',
a zatem on povernulsya i posmotrel snachala po storonam, a zatem v propast'.
     - Zdes' est' chto-to opasnoe? - sprosil on.
     - Net. YA vybral eto mesto, potomu chto ono kazhetsya samym bezopasnym.
     - I k tomu zhe zhivopisnym, - otozvalsya on. - CHto s toboj sluchilos'?
     -  YA  dolgo  byl  vsego  lish'  studentom,  a  potom   proektirovshchikom
opredelennyh specializirovannyh mehanizmov, - nachal ya rasskazyvat'.  -  Do
dovol'no nedavnego vremeni moya zhizn'  ostavalas'  nebogatoj  sobytiyami.  A
potom nachalsya kromeshnyj ad.  Prichem,  bol'shuyu  chast'  proishodyashchego  ya  ne
ponimayu, a mnogoe proishodit s podachi kogo-to, kogo ya ne znayu.  |ta  chast'
dovol'no slozhna, i ne stoit tvoego vnimaniya.
     On polozhil ruku na perila mosta.
     - A drugaya chast'? - sprosil on.
     - Vplot' do etogo momenta  ya  dumal,  chto  moi  vragi  proishodyat  iz
|mbera. No vdrug, kogda kazalos',  chto  bol'shaya  chast'  etogo  dela  budet
ulazhena, kto-to puskaet po moemu sledu Ognennogo Angela.  YA  lish'  nedavno
unichtozhil ego. YA ponyatiya ne imeyu, pochemu eto proizoshlo, i eto, konechno zhe,
k |mberu otnosheniya ne imeet.
     - Ty, konechno zhe, prav, - skazal on. - YA ponyatiya ne  imel,  chto  delo
doshlo do chego-to, blizkogo etomu, inache davno by  pogovoril  s  toboj.  No
pozvol'  ne  soglasit'sya  po  chasti  poryadka  vazhnosti,  prezhde  chem  ya  s
udovol'stviem vyskazhu opredelennye predpolozheniya otnositel'no tebya. YA hochu
uslyshat' tvoyu istoriyu polnost'yu.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto ty, bratec,  inogda  potryasayushche  naiven,  i  ya  doveryayu
tvoemu suzhdeniyu naschet togo, chto istinno vazhno.
     - YA mogu umeret' s golodu prezhde, chem zakonchu, - otozvalsya ya.
     Krivo ulybayas', moj nazvannyj brat podnyal ruki. V to vremya, kak YUrt i
Despil prihodilis' mne svodnymi brat'yami, rozhdennymi moej mater'yu Daroj ot
princa Savalla, Povelitelya Grani, Mandor byl synom Savalla ot  predydushchego
braka, k tomu zhe sushchestvenno starshe menya, i poetomu napominal  mne  mnogih
moih rodstvennikov v |mbere. YA vsegda chuvstvoval  sebya  postoronnim  sredi
detej Dary i  Savalla.  Pri  etom  Mandor  tozhe  ne  yavlyalsya  chast'yu  etoj
obosoblennoj gruppki i u nas poyavilos' chto-to obshchee. No,  chto  by  tam  ni
bylo, my s nim poladili i stali sblizhat'sya, kak ya  inogda  dumayu,  bol'she,
chem  polnorodnye  brat'ya.  Za  minuvshie  gody  on   obuchil   menya   mnogim
prakticheskim veshcham i my ne raz horosho provodili s nim vremya.
     Vozduh mezhdu nami iskazilo i, kogda Mandor opustil ruki,  mezhdu  nami
bezzvuchno i  vnezapno  voznik  obedennyj  stol,  pokrytyj  rasshitoj  beloj
skatert'yu, a mig spustya za nim posledovali  dva  stula,  poyavivshihsya  drug
naprotiv druga. Stol  byl  nakryt  mnogochislennymi  blyudami  -  prekrasnyj
farfor, hrustal', serebryanye stolovye pribory i dazhe  vederko  sverkayushchego
l'da s temnoj butylkoj shampanskogo.
     - Ty proizvel na menya vpechatlenie, - konstatiroval ya.
     - V poslednie gody ya posvyatil  nemalo  vremeni  gurmanskoj  magii,  -
skazal on. - Nizhajshe proshu k stolu.
     My poudobnee raspolozhilis' na mostu mezhdu  dvumya  temnymi  gromadami.
Poprobovav yastva, ya ocenivayushche prichmoknul, i proshla ne odna minuta, prezhde
chem ya smog nachat' izlagat' vse  sobytiya,  privedshie  menya  v  eto  carstvo
zvezdnogo sveta i bezmolviya.
     Mandor, ne perebivaya, vyslushal vsyu moyu povest', a kogda  ya  zakonchil,
kivnul.
     - Ne hochesh' eshche deserta?
     - Da, - soglasilsya ya. - On ochen' vkusnyj.
     Kogda ya neskol'ko minut  spustya  podnyal  glaza,  to  uvidel,  chto  on
ulybaetsya.
     - CHto tut smeshnogo? - osvedomilsya ya.
     - Ty, - otvetil on. - Esli ty pomnish',  ya  uzhe  govoril  tebe  ranee,
pered tem, kak  ty  otpravilsya  tuda  -  bud'  razborchivee  s  temi,  komu
okazyvaesh' doverie.
     - Nu? YA nikomu o sebe ne rasskazyval. Esli ty  nameren  prochest'  mne
lekciyu o vrede druzhby s Lyukom, ne razuznav o nem vse doskonal'no, ya ee uzhe
slyshal.
     - A kak naschet Dzhulii?
     - CHto ty imeesh' v vidu? Ona tak i ne uznala...
     - Imenno. A ej ty, pohozhe, mog by doveryat'. Vmesto etogo ty  nastroil
ee protiv sebya.
     - Ladno. Vozmozhno, tut ya zdorovo proschitalsya.
     - Ty sproektiroval zamechatel'nuyu mashinu i tebe ni razu  ne  prishlo  v
golovu, chto ona takzhe mozhet stat' moshchnym oruzhiem. Rendom uvidel eto  srazu
zhe. Tak zhe, kak i Lyuk. Ot porazheniya na etom fronte  tebya  ubereglo  tol'ko
to, chto ona stala razumnoj i ne zhelala slushat' ch'ih-to ukazanij.
     - Ty prav. Menya bol'she zabotilo reshenie  tehnicheskih  problem.  YA  ne
produmal tshchatel'no vse posledstviya.
     On vzdohnul.
     - CHto mne s toboj delat', Merlin? Ty idesh' na  risk,  dazhe  kogda  ne
znaesh', chto idesh' na risk.
     - Vinte ya ne doveryal, - soobshchil ya, hotya on menya ne sprashival.
     - Dumaetsya, ty mog by poluchit' ot nee i bol'she svedenij, - skazal on,
-  esli  by  ne  proyavil  takoj  pryti  dlya  spaseniya  Lyuka,  kotoryj  uzhe
prodemonstriroval, chto on opasen; pod konec vashego dialoga  ona,  kazhetsya,
stala dejstvitel'no otkrovennoj.
     - Navernoe, mne sledovalo by vyzvat' tebya.
     - Esli vstretish' ee opyat', vyzovi, i ya s nej razberus'.
     YA ustavilsya na nego. Kazhetsya, on govoril eto vser'ez.
     - Ty znaesh', chto ona takoe?
     -  YA  ee  razgadayu,  -  uverenno  obronil  on,  vzbaltyvaya  v  bokale
yarko-oranzhevyj napitok.  -  No  u  menya  est'  k  tebe  odno  predlozhenie,
elegantnoe po svoej prostote. U menya est' novyj zagorodnyj dom, sovershenno
uedinennyj, so vsemi udobstvami. Pochemu by tebe ne vernut'sya  so  mnoj  ko
Dvoram, a ne pereskakivat' iz odnoj opasnosti v druguyu? Zalyag na paru  let
na grunt, naslazhdajsya zhizn'yu, prochitaj knigi, kotorye ty vse otkladyval do
bolee podhodyashchego sluchaya. YA pozabochus', chtoby ty byl horosho zashchishchen. Pust'
vse  poutihnet,  a  potom  stupaj  po  svoim  delam   pri   bolee   mirnyh
obstoyatel'stvah.
     YA prigubil ognennyj napitok.
     - Net, - otkazalsya ya. - CHto proizoshlo s tem, pro chto ty govoril,  chto
znaesh', a ya net?
     - Vse nichego ne znachit, esli ty ne primesh' moego predlozheniya.
     - Dazhe esli by prinyal, to vse ravno zahotel by uznat'.
     - Erunda, - otozvalsya on.
     - Ty vyslushal moj rasskaz. Teper' ya poslushayu tvoj.
     On pozhal plechami i, otkinuvshis' na spinku stula, posmotrel na zvezdy.
     - Savall umiraet, - korotko soobshchil on.
     - On zanimaetsya etim mnogo let.
     - Verno, no emu stalo namnogo huzhe. Nekotorye dumayut, chto eto svyazano
s predsmertnym  proklyatiem  |rika  |mberskogo.  CHto  by  tam  ni  bylo,  ya
dejstvitel'no schitayu, chto dolgo emu ne protyanut'.
     - Nachinayu ponimat'...
     - Da. Bor'ba za nasledovanie stala bolee intensivnoj.  Narod  valitsya
napravo i nalevo - yad, dueli, ubijstva,  strannye  neschastnye  sluchai,  to
somnitel'nye  samoubijstva.  A   takzhe   mnogie   otbyli   v   neizvestnom
napravlenii. Ili tak, vo vsyakom sluchae, kazhetsya.
     - Ponimayu. No ne vizhu, kakoe eto imeet otnoshenie ko mne.
     - Odno vremya ne imelo by nikakogo.
     - No?
     - Da. YA nikogda ne znal, kakie imenno u nego dlya etogo motivy. No  ty
zakonnyj naslednik. Ty sleduesh' za  mnoj,  no  imeesh'  preimushchestvo  pered
YUrtom i Despilom.
     - Vse ravno dazhe pri etom ya stoyu chertovski nizko v spiske.
     -  Verno,  -  medlenno  proiznes  on.  -  Po  bol'shej  chasti  interes
predstavlyayut tol'ko verhnie strochki...
     - Ty skazal "po bol'shej chasti"...
     - Vsegda est' isklyucheniya, - otvetil on. - Ty dolzhen ponimat',  chto  v
takoe vremya predstavlyaetsya prekrasnyj sluchaj svesti  starye  schety.  Odnoj
smert'yu bol'she, odnoj men'she - nikto i brov'yu ne povedet, kak  bylo  by  v
bolee spokojnye vremena. Dazhe v otnositel'no vysokih krugah.
     YA pokachal golovoj, vstretivshis' s nim vzglyadom.
     - V moem sluchae eto dejstvitel'no ne imeet smysla, - skazal ya.
     On prodolzhal pristal'no menya razglyadyvat',  poka  ya  ne  pochuvstvoval
sebya dovol'no neuyutno.
     - Tak ved'? - sprosil nakonec ya.
     - Nu... - protyanul on. - Podumaj nemnogo ob etom.
     YA podumal. I kak raz kogda mne prishla  na  um  pravil'naya  mysl',  on
kivnul, slovno chital mysli.
     - YUrt, - soobshchil on, - dovol'no vostorzhenno vstretil  novye  vremena.
On postoyanno boltal o samyh poslednih smertyah i ob elegantnosti i  vneshnej
legkosti, s kotoroj dobivalis' nekotorye iz nih. I, nakonec, ego  strah  i
tyaga uvelichivat' sobstvennye sposobnosti ko zlu  dostigli  momenta,  kogda
perekryli ego strah...
     - Logrus...
     - Da. On, nakonec, poproboval projti  Logrus  i  sumel  vyderzhat'  do
konca.
     - Emu polagalos' by ochen' radovat'sya etomu. Gordit'sya. On ved'  hotel
eto sdelat' ne odin god.
     - O da, - otvetil Mandor. - I  ya  uveren,  chto  on  takzhe  ispytal  i
velikoe mnozhestvo drugih chuvstv.
     - Oshchushchenie svobody,  -  predpolozhil  ya.  -  Sily,  -  i,  izuchiv  ego
polunasmeshlivoe vyrazhenie lica, vynuzhden byl  dobavit':  -  I  sposobnost'
igrat' v etu igru samomu.
     - Vozmozhno, ty ne beznadezhen, - odobritel'no skazal on. - A teper' ne
hotel by ty dovesti etu mysl' do logicheskogo konca?
     - Ladno, - otozvalsya ya, dumaya o levom uhe YUrta, uplyvshem posle  moego
rubyashchego udara, o rasprostranyayushchemsya vokrug nego roe biserinok krovi. - Ty
dumaesh', chto Ognennogo Angela poslal YUrt?
     - Skoree vsego, - podtverdil on. - No ne hochesh' li ty prodolzhit'  etu
mysl' eshche?
     YA podumal o slomannoj vetke, protknuvshej YUrtu glaz, kogda my borolis'
na polyane.
     - Ladno, - skazal ya. - On ohotitsya na menya.  |to  mozhet  byt'  chast'yu
bor'by za nasledovanie, tak kak ya stoyu vperedi  nego  v  spiske.  Ili  eto
mozhet byt' obyknovennoj mest'yu iz-za nepriyazni. Ili oba varianta vmeste.
     - CHto imenno skryvaetsya za etim, ne imeet znacheniya, - skazal  Mandor.
- Vazhny rezul'taty. No ya podumal o napavshem na tebya volke-oborotne. U nego
ved', k tomu zhe, nalichestvoval tol'ko odin glaz...
     - Da, - podtverdil ya. - Kak nynche vyglyadit YUrt?
     - O, on uzhe otrastil primerno polovinu uha. No ono ves'ma nerovnoe  i
bezobraznoe na vid. On vsegda prikryvaet ego volosami. Glaz regeneriroval,
no eshche ne sposoben videt'. Obychno on nosit povyazku.
     - |to mozhet ob®yasnit' poslednie sobytiya, - skazal  ya.  -  Odnako,  on
vybral chertovski nepodhodyashchee vremya, uchityvaya vse, chto proishodit.
     - |to odna iz prichin predlozheniya propast' iz vidu i  podozhdat',  poka
vse uspokoitsya. Slishkom hlopotnoe delo. Kogda  v  vozduhe  stol'ko  strel,
vpolne vozmozhno, chto odna iz nih ugodit v tebya.
     - YA sposoben pozabotit'sya o sebe, Mandor.
     - Ty mog by dazhe obmanut' menya.
     YA pozhal plechami, vstal,  podoshel  k  perilam  i  posmotrel  vniz,  na
zvezdy.
     Posle dolgogo molchaniya on okliknul menya:
     - U tebya est' idei poluchshe?
     No ya ne otvetil, potomu chto imenno ob etom i  dumal.  YA  razmyshlyal  o
tom,  chto  skazal  Mandor  o  moih   slabyh   mestah   i   ob   otsutstvii
podgotovlennosti, i kak raz gotovilsya sdelat' vyvod, chto on prav, chto vse,
sluchivsheesya so mnoj vplot' do etogo momenta, za isklyucheniem,  mozhet  byt',
umykaniya   YAsry   iz   Zamka,   yavlyaetsya   rezul'tatom   dejstviya   raznyh
obstoyatel'stv. YA namnogo bol'she podvergalsya  vozdejstviyu,  chem  dejstvoval
sam. Priznat'sya, vse proishodyashchee slishkom bystro razvivalos'. No vse ravno
ya ne vklyuchal v  svoi  plany  uhod  v  podpol'e,  chtoby  tam  porazmyslit',
razuznat' o svoih vragah i nanesti otvetnyj udar.  Kazhetsya,  bylo  chto-to,
chto ya mogu sdelat'...
     - Esli uchityvat' obstoyatel'stva, - skazal on, -  to  ty  okazhesh'sya  v
vygodnom polozhenii, esli budesh' igrat' navernyaka.
     Veroyatno, s pozicii rassudka,  bezopasnosti  i  ostorozhnosti  on  byl
prav. No  on  prinadlezhal  isklyuchitel'no  ko  Dvoram,  a  u  menya  imelis'
dopolnitel'nye obyazatel'stva, k  kotorym  on  ne  imel  otnosheniya.  Vpolne
vozmozhno, chto ya smogu vyrabotat'  sobstvennyj  plan  dejstvij,  sposobnyj,
mozhet byt', dazhe blagodarya moej svyazi s Lyukom, pomoch' usilit' bezopasnost'
|mbera. Poka sushchestvoval  takoj  shans,  ya  chuvstvoval  sebya  obyazannym  ne
otstupit'. I, pomimo etogo, moe lyubopytstvo bylo slishkom vozbuzhdeno, chtoby
samomu otstranit'sya ot otvetov na vse voprosy.
     Obdumyvaya, kak  luchshe  vsego  ob®yasnit'  hod  moih  myslej,  ya  snova
podvergsya vyzovu. Vyzov pohodil na vopros, skrebushchijsya,  slovno  koshka,  v
dver', oshchushchenie usilivalos', otmetaya v storonu vse prochie soobrazheniya,  i,
nakonec, ya ponyal, chto kto-to, cherez Kozyr', pytaetsya svyazat'sya so mnoj  iz
ochen' otdalennogo mesta. YA  predpolozhil,  chto  zapros  mozhet  ishodit'  ot
Rendoma, bespokoyashchegosya i zhelayushchego vyyasnit', chto zhe sluchilos' posle moego
otpravleniya  iz  gostinicy  |mbera.  Poetomu  ya   nastroilsya   na   priem,
prigotovivshis' k kontaktu.
     -  Merli,  chto  stryaslos'?  -  sprosil  Mandor,  no  ya  podnyal  ruku,
pokazyvaya, chto zanyat. I kraem glaza uvidel, chto  on  polozhil  salfetku  na
stol i podnyalsya na nogi.
     Videnie postepenno stalo chetche i ya uznal Fionu, stroguyu  na  vid.  Za
spinoj ee gromozdilis' skaly, nad golovoj bylo bledno-zelenoe nebo.
     - Merlin? - obratilas' ona. - Ty gde?
     - Daleko, - otvetil ya. - |to dolgaya istoriya. CHto proizoshlo? Gde ty?
     Ona mrachno ulybnulas'.
     - Daleko, - otvetila ona.
     - My, kazhetsya, vybrali ochen' zhivopisnye mesta,  -  otmetil  ya.  -  Ty
podobrala nebo v ton k svoim volosam.
     -  Hvatit!  -  otrubila  ona.  -  YA  vyzvala  tebya  ne   dlya   obmena
vpechatleniyami o puteshestviyah.
     V etot moment Mandor podoshel i vstal ryadom so mnoj, polozhiv mne  ruku
na plecho, chto edva li soglasuetsya s  ego  harakterom,  tak  kak  schitaetsya
bestaktnym postupkom, kogda vmeshivayutsya v razgovor po  Kozyryu  -  eto  vse
ravno, chto snyat' trubku parallel'nogo telefona i vstryat' v chuzhoj razgovor.
Tem ne menee...
     - O-go-go! - voskliknul on. - Ne budesh'  li  ty  lyubezen  predstavit'
menya, Merlin?
     - Kto? - sprosila Fiona. - |to kto takoj?
     - |to moj brat Mandor, - uvedomil ya ee. - Iz Doma Savalla pri  Dvorah
Haosa. Mandor, eto moya tetka Fiona, princessa |mbera.
     Mandor poklonilsya.
     - YA slyshal o vas, princessa, - skazal on. - Mne  dejstvitel'no  ochen'
priyatno s vami poznakomit'sya.
     Glaza ee na mig rasshirilis'.
     - YA znayu ob etom Dome, - otvetila ona, - no  ponyatiya  ne  imela,  chto
Merlin v rodstve s nim. Rada s vami poznakomit'sya.
     - Kak ya ponimayu, voznikla kakaya-to problema, Fi? - sprosil ya.
     - Da, - otvetila ona, vzglyanuv na Mandora.
     -  YA  udivlyayus',  -  skazal  on.  -  Dlya  menya  bylo  bol'shoj  chest'yu
vstretit'sya s vami, princessa. YA zhelal by, chtoby vy zhili nemnogo poblizhe k
Grani.
     Ona ulybnulas'.
     -  Podozhdite,  -  poprosila  ona,  -  eto  ne  svyazano  ni  s  kakimi
gosudarstvennymi tajnami. Vy prohodili Logrus?
     - Da.
     - ...I, kak ya ponimayu, vy soshlis' ne dlya togo, chtoby podrat'sya?
     - Edva li, - otvetil ya.
     - V takom sluchae, ya budu rada uznat' takzhe i ego vzglyad na  problemu.
Vy gotovy yavit'sya ko mne, Mandor?
     On snova poklonilsya i ya podumal, chto on chutochku pereigryvaet.
     - Kuda ugodno, sudarynya, - otvetil on.
     - Togda idite, - predlozhila ona i protyanula levuyu ruku.  YA  shvatilsya
za nee, a Mandor protyanul ruku i kosnulsya ee zapyast'ya. My shagnuli vpered.
     Ochutilis'  my  na  kamenistoj  ravnine,  bylo   vetreno   i   nemnogo
holodnovato. Otkuda-to izdaleka donosilsya priglushennyj rev, kak ot  motora
s glushitelem.
     - Ty v poslednee vremya svyazyvalas' s kem-nibud' iz |mbera? -  sprosil
ya ee.
     - Net, - otrezala ona.
     - Tvoj ot®ezd byl neskol'ko vnezapnym.
     - Na to byli prichiny.
     - Ty uznala Lyuka?
     - Ty teper' znaesh', kto on takoj? A drugie?
     - YA soobshchil Rendomu, - otvetil ya. - I Flore.
     - Znachit, znayut vse, - zaklyuchila ona.
     - YA otbyla v speshke i zahvatila s soboj Blejza, potomu chto sleduyushchimi
v spiske Lyuka dolzhny idti my. V konce koncov, ya pytalas' ubit' ego otca  i
eto  mne  pochti  udalos'.  My  s  Blejzom  prihodilis'  Brandu  blizhajshimi
rodstvennikami, a povernuli protiv nego.
     Ona obratila pronicatel'nyj vzglyad v storonu Mandora i tot ulybnulsya.
     - Kak ya ponimayu, - uvedomil on ee, - pryamo sejchas  Lyuk  p'et  pivo  s
Kotom, Dodo, Gusenicej i Belym Krolikom. Takzhe ya ponimayu, chto raz ego mat'
nahoditsya v plenu v |mbere, to protiv vas on bessilen.
     Ona snova posmotrela na menya.
     - Ty i vpryam' ne sidel bez dela, - zametila ona.
     - Starayus'...
     - ...Tak chto vam, veroyatno, mozhno vernut'sya bez opaski,  -  prodolzhil
Mandor.
     Ona ulybnulas' emu, a zatem snova vzglyanula na menya.
     - Tvoj brat, okazyvaetsya, horosho informirovan, - zametila ona.
     - On tozhe chlen sem'i, - skazal ya. - I my  vsyu  zhizn'  imeem  privychku
prismatrivat' drug za drugom.
     - Vsyu ego zhizn', ili tvoyu? - utochnila ona.
     - Moyu, - otvetil ya. - On dejstvitel'no starshe menya.
     - CHto takoe plyus minus neskol'ko vekov? - otmahnulsya Mandor.
     - Dumaetsya, ya pochuvstvovala opredelennuyu zrelost'  duha,  -  zametila
slovno mezhdu prochim Fiona.  -  I  ya  namerena  doverit'  vam  bol'she,  chem
sobiralas'.
     - |to s vashej storony vpolne razumno, - otvetil on, - i ya cenyu  takoe
proyavlenie doveriya...
     - ...no predpochli by, chtoby ya ne perebirala s etim?
     - Tochno.
     - YA ne namerena ispytyvat'  vashu  loyal'nost'  k  rodine  i  tronu,  -
uspokoila ona ego, - pri takom korotkom znakomstve. |to otnositsya k |mberu
i k Haosu, i ya ne vizhu v etom dele nikakogo konflikta.
     - YA ne somnevayus' v vashej  osmotritel'nosti.  YA  lish'  hotel  sdelat'
yasnoj svoyu poziciyu.
     Ona vnov' povernulas' ko mne.
     - Merlin, - ob®yavila ona, - dumayu, ty mne solgal.
     YA pojmal sebya na tom, chto hmuryu lob, pytayas' vspomnit' sluchaj,  kogda
ya mog vvesti ee v zabluzhdenie, i pokachal golovoj.
     - Esli ya i sovral, - skazal ya, - to ne pomnyu etogo.
     - |to proizoshlo neskol'ko let  nazad,  -  poyasnila  ona,  -  kogda  ya
prosila tebya poprobovat' projti Labirint tvoego otca.
     - O... - skazal ya i pochuvstvoval, chto krasneyu i gadayu, zametno li eto
pri zdeshnem strannom osveshchenii.
     - Ty vospol'zovalsya  tem,  chto  ya  rasskazala  tebe  o  soprotivlenii
Labirinta, - prodolzhala ona, - i pritvorilsya, chto on ne daet tebe  stupit'
na nego. No ved' ne bylo nikakih vidimyh  priznakov  soprotivleniya,  vrode
teh, chto voznikli, kogda na nego popytalas' stupit' ya.
     Ona posmotrela na menya, slovno ozhidaya podtverzhdeniya.
     - I? - ne vyderzhal ya...
     - ...i, - prodolzhala ona, - teper' eto stalo eshche vazhnee, chem togda, i
ya dolzhna znat', muhleval li ty v tot den'.
     - Da, - priznalsya ya.
     - Pochemu?
     - Esli by ya stupil na nego, - ob®yasnil  ya,  -  mne  by  prishlos'  ego
projti, hochu ya etogo ili net. Kto znaet, kuda on mog zavesti i  chto  moglo
za etim  posledovat'?  U  menya  pochti  zakonchilis'  kanikuly  i  ya  speshil
vernut'sya v universitet. U menya ne  bylo  vremeni  na  to,  chto  moglo  by
posledovat' za  prohozhdeniem  Labirinta.  A  skazat'  tebe,  chto  voznikli
zatrudneniya,  pokazalos'  mne  samym  izyashchnym   sposobom   izbavit'sya   ot
postavlennoj zadachi.
     - YA dumayu, delo tut ne tol'ko v etom, - skazala ona.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA dumayu, chto Korvin rasskazal tebe o nem nechto takoe, chego ne znayut
ostal'nye chleny  sem'i,  ili,  v  krajnem  sluchae,  chto  on  ostavil  tebe
poslanie. YA dumayu, ty znaesh' ob etom dele bol'she, chem priznaesh'sya.
     YA pozhal plechami.
     - Izvini, Fiona. YA ne vlasten nad tvoimi podozreniyami, - skazal ya.  -
Mne by hotelos' okazat' posil'nuyu pomoshch' v etom voprose.
     - Ty mozhesh' okazat' ee, - otvetila ona.
     - Skazhi mne, kak?
     - Idem so mnoj k novomu Labirintu. YA hochu, chtoby ty proshel ego.
     YA pokachal golovoj.
     - U menya est' massa kuda bolee neotlozhnyh del, - vozrazil ya ej, - chem
udovletvoryat' tvoe lyubopytstvo po chasti togo, chto sdelal  moj  otec  mnogo
let nazad.
     - |to bol'she, chem  lyubopytstvo,  -  skazala  ona.  -  YA  uzhe  odnazhdy
govorila tebe, chto, po-moemu, on i  yavlyaetsya  prichinoj  chastyh  mezhtenevyh
groz.
     - A ya ukazal tebe na vpolne veskie dovody v pol'zu  togo,  chto  grozy
vyzvany chem-to inym. YA schitayu, chto eto sledstvie chastichnogo  razrusheniya  i
vossozdaniya starogo Labirinta.
     - Idi, pozhalujsta, za mnoj, - skazala ona, povernulas' i  polezla  po
skalam.
     YA vzglyanul na Mandora, pozhal plechami  i  posledoval  za  nej.  Mandor
poshel sledom.
     My podnyalis' k nerovnoj nizmennoj kamennoj stene. Fiona dobralas'  do
nee pervoj i  napravilas'  k  kosomu  karnizu,  raspolagavshemusya  primerno
poseredine steny. Ona shla po nemu do teh por, poka ne  dobralas'  do  togo
mesta, gde kamennuyu stenu raskolola shirokaya  U-obraznaya  rasselina.  Zatem
ona vstala spinoj k  nam,  i  svet  zelenogo  neba  perelivalsya  strannymi
ottenkami v ee volosah.
     YA podoshel poblizhe i posmotrel tuda, kuda smotrela ona. Na poverhnosti
doliny, otkuda my prishli, nemnogo nizhe i vlevo ot steny, krutilas', slovno
volchok, bol'shaya chernaya voronka. Kazhetsya,  voronka  i  yavlyalas'  istochnikom
slyshimogo reva. Zemlya vokrug nee zametno potreskalas'. Nekotoroe  vremya  ya
pristal'no razglyadyval eto yavlenie, no voronka ne izmenila  ni  formy,  ni
polozheniya. Nakonec ya prochistil gorlo.
     - S vidu pohozhe na bol'shoj tornado, - soobshchil ya - No on ne dvigaetsya.
     - Vot poetomu-to ya i hochu, chtoby ty proshel novyj Labirint, -  skazala
ona mne. - YA dumayu, on doberetsya do nas, esli  my  ne  doberemsya  do  nego
pervymi.



        3

     Esli  by  u  vas  byl  vybor  mezhdu  sposobnost'yu  zamechat'  lozh'   i
sposobnost'yu otkryvat' istinu, chto by vy  vybrali?  Bylo  vremya,  kogda  ya
dumal, chto eto raznye sposoby skazat' odno i to zhe, no  ya  bol'she  tak  ne
schitayu. Bol'shinstvo moih rodstvennikov, naprimer, stol'  zhe  horosho  vidyat
naskvoz' raznye uvertki, kak i  pribegayut  k  nim.  Odnako,  ya  ne  sovsem
uveren, chto ih volnuet istina. S drugoj storony, ya vsegda chuvstvoval,  chto
v poiske istiny est' chto-to blagorodnoe, osobennoe i pochetnoe - chem ya  sam
proboval zanyat'sya, kogda proektiroval Koleso-Prizrak. Mandor,  odnako  zhe,
zastavil menya usomnit'sya.
     Konechno,  na  samom  dele  vse  obstoyalo  daleko  ne  tak   chetko   i
opredelenno. YA znayu, chto dannaya situaciya ne chistaya, a  skoree  konstataciya
psihologicheskoj ustanovki. I vse zhe, ya vdrug stal dopuskat', chto  vozmozhny
krajnosti - do grani bezrassudnogo riska - i chereschur  uzh  dolgo  pozvolil
dremat' svoim opredelennym kriticheskim svojstvam.
     Poetomu ya i zadumalsya, chto stoit za pros'boj Fiony.
     - CHto delaet ego ugrozoj? - sprosil ya.
     - |to tenevaya groza v forme tornado, - skazala ona.
     - Takoe byvalo i ran'she, - otvetil ya.
     - Verno, - otozvalas' ona. - No oni imeyut tendenciyu peredvigat'sya  po
Otrazheniyam.  A  eta  tozhe  rasprostranyaetsya  na  oblast'   Otrazhenij,   no
sovershenno stacionarna. Vpervye ona poyavilas' neskol'ko dnej nazad i s teh
por nikak ne izmenilas'.
     - A kakoj eto srok po vremeni |mbera? - sprosil ya.
     - Navernoe, poldnya. A chto?
     - Ne znayu. Prosto lyubopytno, - pozhal ya plechami. - I vse zhe ya ne vizhu,
pochemu ona yavlyaetsya kakoj-to ugrozoj?
     - YA govorila tebe, chto takie grozy stali chasty s teh por, kak  Korvin
nachertil dobavochnyj Labirint.  I  teper'  oni  izmenyayutsya  kak  po  svoemu
harakteru, tak i po chastote. Trebuetsya poskoree ponyat' tot Labirint.
     Mig bystrogo razmyshleniya pokazal mne, chto tot, kto obretet vlast' nad
otcovskim Labirintom,  stanet  hozyainom  kakih-to  strashnyh  sil.  Ili  ih
hozyajkoj.
     Poetomu ya skazal tak:
     - Predpolozhim, ya projdu ego. A  chto  potom?  Naskol'ko  ya  pomnil  po
rasskazu otca, ya prosto zakonchu put' v  seredine,  tochno  tak  zhe,  kak  v
Labirinte |mbera. CHto iz etogo uznaesh'?
     YA vglyadyvalsya v ee lico, otyskivaya kakie-nibud'  priznaki  proyavleniya
chuvstv, no moi rodstvenniki chereschur horosho vladeyut  soboj  i  ne  sklonny
vydavat' sebya takim primitivnym obrazom.
     - Kak ya ponimayu, - napomnila ona, - Brand sumel kozyrnut'sya  v  nego,
kogda Korvin nahodilsya v centre.
     - YA eto znayu.
     - ...Poetomu, kogda ty  doberesh'sya  do  centra,  ya  smogu  projti  po
Kozyryu.
     - Dumayu, smozhesh'. I togda v seredine Labirinta budut stoyat' dvoe.
     - ...a ottuda my budem v sostoyanii otpravit'sya v mesto,  kuda  nel'zya
dobrat'sya ni iz kakoj tochki |mbera ili Otrazhenij.
     - Kuda zhe? - osvedomilsya ya.
     - V iznachal'nyj Labirint, stoyashchij za etim.
     - Ty uverena, chto takoj sushchestvuet?
     -  Dolzhen.  Takaya  konstrukciya  po  samoj   svoej   prirode   obyazana
sushchestvovat', no ne zdes', a na bolee osnovnom urovne real'nosti.
     - I zachem zhe my otpravimsya tuda?
     - Imenno tam skryty ego sekrety, vot  tam-to  i  mozhno  uznat'  samye
sokrovennye tajny ego magii.
     - Ponyatno, - protyanul ya. - A chto potom?
     - Kak chto? Tam my smozhem uznat', kak  izbavit'sya  ot  bed,  vyzvannyh
etoj shtukoj, - otvetila ona.
     Glaza ee suzilis'.
     - My,  konechno  zhe,  uznaem,  chto  smozhem.  Moshch'  est'  moshch',  i  ona
predstavlyaet soboj ugrozu, poka ne pojmesh' ee.
     YA medlenno kivnul.
     - No pryamo sejchas dejstvuet mnozhestvo faktorov, kuda  bolee  real'nyh
po chasti ugrozy, - zametil ya. - |tomu Labirintu pridetsya  podozhdat'  svoej
ocheredi.
     - Dazhe esli on predostavit sily, nuzhnye  tebe,  chtoby  razdelat'sya  s
drugimi problemami? - sprosila ona.
     - Dazhe pri etom, - podtverdil ya. - Predpriyatie  eto  mozhet  okazat'sya
dlitel'nym i ya schitayu, chto na eto u menya vremeni net.
     - No ty zhe ne znaesh' etogo navernyaka.
     - Verno. No kol' skoro ya stuplyu na nego, nazad budet uzhe ne svernut'.
     YA ne dobavil, chto ne sobirayus' brat' ee  v  iznachal'nyj  Labirint,  a
potom predostavlyat' tam samoj  sebe.  V  konce  koncov,  ona  uzhe  odnazhdy
poprobovala svoi sily v koronacii monarhov. I esli by v te dni Brand sumel
sest' na tron |mbera, ona sejchas stoyala by  strogo  za  nego,  chto  by  ni
govorila po etomu povodu sejchas. Poetomu ona  sobiralas'  zatem  poprosit'
menya dostavit' ee v iznachal'nyj Labirint, no soobrazila, chto ya uzhe obdumal
etot variant i otverg ego. Ne zhelaya  poteryat'  lico,  poluchiv  otkaz,  ona
vernulas' k pervonachal'nym argumentam.
     - YA predlagayu tebe obdumat' vopros so vremenem sejchas, - skazala ona.
- Esli tol'ko ty ne zhelaesh' uvidet', kak vokrug rvutsya miry.
     - Ty govorish' eto uzhe ne v pervyj raz, - otvetil ya. -  I  ya  ne  veryu
tebe i sejchas. YA po-prezhnemu dumayu, chto vozrosshaya aktivnost' tenevyh  groz
yavlyaetsya sledstviem povrezhdeniya i remonta iznachal'nogo Labirinta. A  takzhe
dumayu, chto esli my stanem eksperimentirovat' s novym Labirintom, o kotorom
nichego ne znaem, to mozhem uhudshit' delo, a ne uluchshit'...
     - YA ne hochu eksperimentirovat' s  nim,  -  perebila  ona.  -  YA  hochu
izuchit' ego.
     Mezhdu nami vdrug sverknul Znak Logrusa. Dolzhno byt', ona tozhe  kak-to
uvidela ili pochuvstvovala ego, potomu chto otpryanula v tot zhe mig, chto i ya.
     YA povernul golovu, pochti navernyaka znaya, chto uvizhu.
     Mandor podnyalsya na kamennuyu stenu s vystupami, pohozhimi na zubcy.  On
stoyal tak nepodvizhno, slovno byl chast'yu ee, podnyav ruki. YA podavil zhelanie
kriknut' emu, chtoby on ostanovilsya. On znal, chto delal. I  ya  byl  uveren,
chto on vse ravno ne obratit na menya ni malejshego vnimaniya.
     YA dvinulsya k mestu, gde on stoyal, i  posmotrel  cherez  ego  plecho  na
krutyashchuyusya shtuku nad potreskavshejsya ravninoj vnizu. Skvoz' obraz Logrusa ya
pochuvstvoval  temnyj  uzhasnyj  napor  sily,  otkrytoj  mne  Suheem  v  ego
poslednem uroke. Mandor teper' vzyval k nej i vlival  ee  moshch'  v  tenevuyu
grozu. Neuzheli on ne ponimal,  chto  vysvobozhdennye  im  sily  Haosa  budut
rasprostranyat'sya do teh por, poka ne potekut po strashnomu  ruslu?