zhe s cel'yu udovletvorit' davnee lyubopytstvo, ya vyzval Znak Logrusa. |to bylo oshibkoj. Kak tol'ko peredo mnoj vspyhnul obraz Logrusa, po vsej dline Labirinta srazu zhe vzleteli iskry, a otkuda-to razdalsya voj na vysokoj note, pohozhij na zvuk sireny. Frakir prosto vzbesilsya, v ushah vozniklo takoe oshchushchenie, budto v nih vbili sosul'ki, a ot yarosti izvivayushchegosya Znaka stalo bol'no glazam. YA v tot zhe mig izgnal Logrusa i sumatoha stala stihat'. - CHto? - sprosila ona, - chto eto bylo takoe? YA popytalsya ulybnut'sya, no mne eto ne sovsem udalos'. - Nebol'shoj eksperiment, kotoryj ya vse vremya hotel provesti, - soobshchil ya. - Vy nauchilis' chemu-nibud' blagodarya emu? - Vozmozhno, - otvetil ya. - Ne delat' bol'she etogo. - Izvinite. Ona priblizilas' k krayu Labirinta, kotoryj snova uspokoilsya. - ZHut', - skazala ona, - slovno svet vo sne. No on velikolepen. I vy vse dolzhny ego projti, chtoby obresti svoe nasledie? - Da. Ona medlenno dvinulas' napravo, prohodya po perimetru. YA sledoval za nej, poka ona nespeshno shla, obvodya vzglyadom yarkie prostory dug i povorotov, korotkih pryamyh linij, dlinnyh mayatnikovyh krivyh. - Dumayu, chto eto trudno? - Da. Ves' fokus v tom, chtoby zhat', zhat' i zhat' i ne perestavat' eto delat', dazhe kogda perestaesh' dvigat'sya, - otvetil ya. My stoyali s minutu molcha, poka ona rassmatrivala pod novym uglom Labirint. - I kak zhe on vam ponravilsya? - pointeresovalsya nakonec ya. - On estetichen. - A eshche chto-nibud' chuvstvuete? - Moshch', - otvetila ona. - On, kazhetsya, chto-to izluchaet. - Ona kachnulas' vpered i pomahala rukoj nad blizhajshej liniej. - Davlenie zdes' pochti fizicheskoe, - dobavila ona zatem. My dvinulis' dal'she, prohodya s drugoj storony vdol' vsej dliny ogromnogo risunka. YA videl po druguyu storonu Labirinta mesto, gde gorel fonar'. Svet ego pochti teryalsya v prizrachnom mercanii Labirinta. Vskore Koral snova ostanovilas'. - A chto eto za liniya, kotoraya, kazhetsya, konchaetsya pryamo zdes'? - pokazala ona. - |to ne konec, - utochnil ya. - |to nachalo. Imenno s etogo mesta i nachinayut prohodit' Labirint. Ona priblizilas', provedya rukoj nad nej. - Da, - skazala ona. - YA chuvstvuyu, chto ona nachinaetsya zdes'. Ne znayu, skol'ko my tam stoyali, zatem ona vzyala menya za ruku i szhala ee. - Spasibo, - skazala ona, - za vse. YA uzhe sobralsya sprosit', zachem ona govorit s takoj konkretnost'yu, kogda ona dvinulas' vpered i stupila na liniyu. - Net! - zakrichal ya. - Stoj! No bylo uzhe slishkom pozdno. Ee noga uzhe opustilas' na liniyu i svet yarko ochertil podoshvu sapoga. - Ne dvigajsya! - skomandoval ya. - CHto by ty ni delala, stoj smirno. Ona sdelala to, chto ya skazal, sohranyaya prezhnyuyu pozu. YA provel yazykom po gubam, pokazavshimisya mne ochen' suhimi. - Teper' postarajsya podnyat' nogu s linii i ubrat' ee. Ty mozhesh' eto sdelat'? - Net, - otvetila ona. YA opustilsya na koleni ryadom s nej i stal izuchat' obstanovku. Teoreticheski, esli vstupish' na Labirint, vozvrata nazad uzhe net. U tebya est' tol'ko odin vybor - prodolzhat' idti i libo uspeshno projti ego, libo byt' unichtozhennym gde-to po doroge. S drugoj storony, ej i tak polagalos' pogibnut'. Opyat' zhe teoreticheski, nikto, krome lic korolevskoj krovi |mbera ne dolzhen stupat' na Labirint i ostat'sya v zhivyh. Vot i polagajsya teper' na teoriyu. - CHertovski nepodhodyashchee vremya dlya voprosov, - skazal ya. - No pochemu ty eto sdelala? - Tam, v peshchere, ty ukazal mne, chto dogadka verna. Ty skazal, chto znaesh', chto ya takoe. YA vspomnil svoi slova, no govorilos' eto, podrazumevaya, chto ona nosit v sebe menyayushchee telo sushchestvo. Kakoe zhe znachenie mogli oni imet' eshche, otnosyashcheesya krome vsego prochego i k Labirintu? No dazhe kogda ya podyskival zaklinanie, sposobnoe osvobodit' ee ot prityazheniya Labirinta, mne prihodilo v golovu ochevidnoe. - Tvoya svyaz' s Domom?... - tiho proiznes ya. - Schitayut, chto u korolya Oberona byl roman s moej mater'yu pered tem, kak rodilas' ya, - skazala ona. - Po vremeni shoditsya. Odnako, eto vsego lish' sluh. YA ni ot kogo ne smogla dobit'sya podrobnostej. I poetomu nikogda ne ispytyvala uverennosti. No ya mechtala o tom, chtoby eto bylo pravdoj. YA nadeyalas' najti kakoj-nibud' put' k etomu mestu. YA mechtala popast' syuda, projti Labirint i uvidet', kak peredo mnoj raskroyutsya vse Otrazheniya. No ya takzhe znala, chto esli ne prava, to pogibnu. A zatem, kogda ty soglasilsya, ty podtverdil moyu mechtu. No ya ne perestala boyat'sya. I po-prezhnemu boyus'. Tol'ko teper' ya boyus', chto u menya ne hvatit sil uspeshno odolet' ego. To oshchushchenie znakomosti, ispytannoe mnoyu pri pervoj vstreche s nej... YA vdrug soobrazil, chto ego vyzvalo obshchee semejnoe shodstvo. Ee nos i lob chutochku napominali mne Fionu, v podborodke i v skulah bylo chto-to ot Flory. Odnako volosy, glaza i teloslozhenie napominali sestru. YA snova vspomnil zlo glyadyashchee izobrazhenie svoego deda v galeree naverhu. Razvratnyj staryj ublyudok dejstvitel'no pogulyal na slavu. Nado, odnako, otdat' emu dolzhnoe. On byl nedurnym muzhchinoj. YA vzdohnul i podnyalsya na nogi. Polozhil ej ruku na plecho. - Slushaj, Koral, - obratilsya k nej. - Prezhde chem my probovali vzyat'sya za eto, nas vseh horoshen'ko instruktirovali. YA nameren rasskazat' tebe o nem prezhde, chem ty sdelaesh' eshche odin shag, a poka ya govoryu, ty pochuvstvuesh' protekayushchuyu ot menya k tebe energiyu. YA hochu, chtoby ty byla kak mozhno bolee sil'noj. Kogda ty sdelaesh' sleduyushchij shag, ya hochu, chtoby ty ni razu ne ostanavlivalas', poka ne doberesh'sya do serediny. Mozhet byt' ya budu krichat' tebe ukazaniya. Srazu zhe delaj to, chto ya tebe govoryu, ne dumaya ob etom. Sperva ya rasskazhu tebe o Vualyah, mestah soprotivleniya... Skol'ko govoril, ne znayu... YA sledil, kak ona priblizilas' k pervoj Vuali. - Ne obrashchaj vnimaniya na holod i shoki, - skazal ya. - Oni ne prichinyat tebe vreda. Pust' tebya ne otvlekayut eti iskry. Ty skoro natknesh'sya na sil'noe soprotivlenie. Ne uskoryaj dyhaniya. YA sledil, kak ona probivalas'. - Horosho, - odobril ya, kogda ona vyshla na legkij otrezok, reshiv ne govorit', chto sleduyushchaya Vual' budet namnogo tyazhelee. - Kstati, ne podumaj, chto shodish' s uma. Skoro on nachnet igrat' s toboj v mnemonicheskie igry... - Uzhe nachal, - otozvalas' ona. - CHto mne sleduet delat'? - Veroyatno, eto v osnovnom vospominaniya. Prosto davaj im tech' i po-prezhnemu sosredotachivaj vnimanie na puti. Ona prodolzhala idti, i ya zagovarival ej zuby, poka ona ne proshla vtoruyu Vual'. Prezhde, chem ona vyrvalas' iz nee, iskry podnyalis' pochti do plech. YA sledil, kak ona s trudom minovala dugu za dugoj, a potom hitrye krivye i dlinnye radiusnye povoroty, reversivnye petli; vremenami ona dvigalas' bystro, a vremenami zamedlyala hod pochti do polnoj ostanovki. No vse-taki prodolzhala idti. Ona obladala zreniem i, kazalos', obladala volej. Ne dumayu, chto ona nuzhdalas' teper' vo mne. YA byl uveren, chto mne bol'she nechego predlozhit', chto ishod prohozhdeniya nahoditsya v ee sobstvennyh rukah. Poetomu ya zatknulsya i sledil, razdrazhennyj, no nesposobnyj pomeshat' sobstvennomu telu povtoryat' ee dvizheniya, slovno sam byl tam, predvidyashchij, kompensiruyushchij. Dojdya do Bol'shoj Krivoj, ona okutalas' zhivym plamenem. Prodvizhenie ee stalo sil'no zamedlennym, no priobretalo nekuyu neoslabnost'. Kakim by ni byl ishod, ya znal, chto ona izmenyalas', uzhe izmenilas', chto Labirint vytravlyalsya v nej i chto ona blizka k koncu. YA chut' ne zakrichal, kogda ona, kazhetsya, ostanovilas' na mig, no slova zamerli u menya v gorle, kogda ona sodrognulas' vsem telom, potom prodolzhila put'. Kogda ona priblizilas' k poslednej Vuali, ya vyter rukavom pot so lba. Kakim by ni byl ishod, ona podtverdila svoi podozreniya. Tol'ko ditya |mbera moglo perezhit' ispytannoe eyu. Ne znayu, skol'ko vremeni potrebovalos' ej, chtoby prorvat' final'nuyu Vual'. Usiliya ee stali bezvremennymi i menya zahvatilo eto zatyanuvsheesya mgnovenie. Ona stala pylayushchim dvizheniem, okutyvayushchij ee nimb osveshchal vsyu kameru, slovno gigantskim golubym fakelom. A zatem ona probilas' i vyshla na tu final'nuyu korotkuyu dugu, poslednie tri shaga po kotoroj vpolne mogli schitat'sya samym trudnym otrezkom puti vo vsem Labirinte. Kak raz pered tochkoj vyhoda vstrechaesh' kakoe-to svoego roda psihicheskoe poverhnostnoe natyazhenie, soedinyayushcheesya s fizicheskoj energiej. Snova mne podumalos', chto ona ostanovilas', no eto tol'ko pokazalos'. Bylo tak zhe, kak esli smotret' na zanimayushchegosya Taj-chi - vot na chto byla pohozhe boleznennaya medlitel'nost' teh treh shagov. No ona zavershila ih, poshla vnov'. Esli poslednij shag ne ub'et ee, to ona budet vol'na i svobodna. Vot togda-to my i smozhem pogovorit'. Tot poslednij mig vse prodolzhalsya i prodolzhalsya bez konca. Zatem ya uvidel, kak ee noga dvinulas' vpered i pokinula Labirint. Vskore posledovala i drugaya noga. I ona vstala, tyazhelo dysha, v centre. - Pozdravlyayu! - kriknul ya. Ona slabo mahnula pravoj rukoj, odnovremenno levoj pomogala razlepit' glaza. Vot tak ona i prostoyala bol'shuyu chast' minuty i tot, kto proshel Labirint, ponimaet eto chuvstvo. YA bol'she ne oklikal ee, a predostavil opravit'sya, dav ej vozmozhnost' nasladit'sya svoim triumfom v tishine. Labirint, kazalos', pylal eshche yarche, kak chasto s nim byvaet srazu posle prohozhdeniya. |to pridavalo grotu skazochnyj vid - splosh' goluboj cvet i teni - i delalo zerkalom poverhnost' togo malen'kogo pruda, gde plavali slepye ryby. YA popytalsya predugadat', chto oznachaet etot akt dlya Koral, dlya |mbera... Ona vnezapno vypryamilas'. - YA budu zhit', - ob®yavila ona. - Horosho, - otozvalsya ya. - U tebya teper' est' vybor. - CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyala ona. - Ty teper' svobodno mozhesh' prikazat' Labirintu perenesti sebya kuda ugodno, - ob®yasnil ya. - Poetomu ty mozhesh' prosto velet' emu perenesti sebya ko mne. Ili mozhesh' izbavit'sya ot voshozhdeniya po lestnice, prikazav perenesti v svoi pokoi. Kak by mne ne nravilos' tvoe obshchestvo, ya porekomendoval by tebe poslednee, poskol'ku ty, veroyatno, poryadkom ustala. A potom mozhesh' ponezhit'sya v priyatnoj teploj vanne i, ne toropyas', odet'sya k obedu. YA vstrechus' s toboj v stolovoj. Idet? YA uvidel, chto ona s ulybkoj pokachala golovoj. - YA ne sobirayus' zrya tratit' podobnuyu vozmozhnost', - zayavila ona. - Slushaj, mne znakomo eto oshchushchenie, - stal ugovarivat' ya ee. - No, po-moemu, tebe sleduet obuzdat' sebya. Brosat'sya chert znaet kuda mozhet okazat'sya opasnym, a vozvrashchenie mozhet okazat'sya slozhnym, tak kak u tebya net nikakogo navyka hozhdeniya po Otrazheniyam. - |to ved' prosto vsego lish' zavisit ot voli i zhelaniya, ne tak li? - sprosila ona. - ty vrode kak nalagaesh' po hodu obrazy na okruzhayushchuyu obstanovku. - |to delo bolee hitroe, - utochnil ya. - Trebuetsya nauchit'sya ispol'zovat' v kachestve otpravnyh tochek opredelennye ochertaniya mestnosti. Obychno pervoe puteshestvie po Otrazheniyam sovershayut s chelovekom, obladayushchim opytom... - Ladno, ya poluchila predstavlenie. - Nedostatochnoe, - vozrazil ya. - Predstavlenie - eto horosho, no est' i obratnaya svyaz'. Kogda eto nachinaet dejstvovat', u tebya poyavlyaetsya opredelennoe chuvstvo. |tomu nel'zya nauchit'. Ego nuzhno ispytat'. I do teh por, poka u tebya ne budet uverennosti v nem, nuzhno, chtoby ryadom byl nastavnik. - Kazhetsya, - metod prob i oshibok vpolne podojdet. - Mozhet byt', - soglasilsya ya. - No chto, esli ty okazhesh'sya v opasnosti? V etot moment budet chertovski nepodhodyashche uchit'sya. Budet otvlekat'... - Ladno. Tvoj dovod ubeditelen. K schast'yu, ya ne sobirayus' delat' nichego takogo, chto postavit menya v podobnoe polozhenie. - A chto ty sobiraesh'sya delat'? Ona vypryamilas' i sdelala shirokij zhest rukoj. - S teh por, kak ya uznala o Labirinte, ya vsegda hotela koe-chto poprobovat', esli dojdu do nego, - soobshchila ona. - I chto zhe imenno? - YA namerena poprosit' ego poslat' menya tuda, kuda mne sleduet otpravit'sya. - Ne ponimayu. - YA namerena predostavit' vybor Labirintu. YA pokachal golovoj. - On tak ne dejstvuet, - uvedomil ya ee. - Emu trebuetsya otdat' prikaz perepravit' tebya. - Otkuda ty znaesh'? - Prosto on dejstvuet imenno tak. - Ty proboval kogda-nibud' sdelat' to, o chem ya govoryu? - |to bylo by naprasnoj tratoj vremeni. Slushaj. Ty govorish' tak, slovno Labirint razumnyj, sposobnyj sam prinyat' reshenie i ispolnit' ego. - Da, - otvetila ona. - I on dolzhen znat' menya dostatochno horosho posle togo, chto ya tol'ko chto ispytala pri nem. Poetomu ya namerena posovetovat'sya s nim i... - Podozhdi. - Da? - V tom maloveroyatnom sluchae, esli chto-nibud' proizojdet, kak ty sobiraesh'sya vernut'sya? - Peshkom, nado polagat'. Znachit, ty priznaesh', chto chto-nibud' mozhet proizojti? - Da, - dopustil ya. - Vpolne vozmozhno, chto u tebya est' neosoznannoe zhelanie posetit' kakoe-nibud' mesto i chto on prochtet eto i poshlet tebya tuda, slovno ty otdala prikaz perepravit' tebya. |to ne dokazhet, chto Labirint razumen - tol'ko to, chto on chuvstvitel'nyj. Nu, a esli by ya stoyal tam, to poboyalsya by idti na takoj risk. CHto, esli u menya est' nevedomye mne sklonnosti k samoubijstvu? Ili... - Ty tyanesh' vremya, - skazala ona. - Ty dejstvitel'no tyanesh' vremya. - YA prosto sovetuyu tebe sygrat' navernyaka. U tebya celaya zhizn' vperedi. Vremeni na issledovaniya hvatit. Bylo by glupo... - Dovol'no! - otrezala ona. - Moe reshenie prinyato, i ves' razgovor. Ono kazhetsya mne vernym. Do svidaniya, Merlin. - Podozhdi! - snova kriknul ya. - Ladno. Sdelaj eto, esli uzh tebe prispichilo. No razreshi sperva mne koe-chto tebe podarit'. - CHto? - Sredstvo uspeshno vybrat'sya iz krupnoj peredryagi. Vot. YA dostal svoi karty i sdal sobstvennyj Kozyr'. Zatem otstegnul s poyasa kinzhal v nozhnah. YA namotal svoj Kozyr' na rukoyat', peremotav ee nosovym platkom. - Ty imeesh' predstavlenie, kak pol'zovat'sya Kozyrem? - Prosto pristal'no glyadish' na nego i dumaesh' o tom cheloveke, poka ne vozniknet kontakt, ne tak li? - Sojdet, - skazal ya. - Vot moj. Voz'mi ego s soboj. Vyzovi menya, kogda zahochesh' vernut'sya, i ya provedu tebya obratno. YA kinul kinzhal nad Labirintom, broskom snizu vverh. Ona legko pojmala ego i povesila na poyas s drugoj storony ot svoego. - Spasibo, - poblagodarila ona, vypryamlyayas'. - Polagayu, teper' mozhno poprobovat'? - Esli poluchitsya, ne zaderzhivajsya nadolgo. Ladno? - Ladno, - otvetila ona i zakryla glaza. Mig spustya ona propala. O-go-go! YA podoshel k krayu Labirinta i poderzhal nad nim ladon' do teh por, poka ne pochuvstvoval dvizhenie ego sil. - Tebe luchshe znat', chto ty delaesh', - skazal ya emu. - YA hochu, chtoby ona vernulas'. Iskra metnulas' vverh i shchekotnula mne ladon'. - Ty pytaesh'sya skazat' mne, chto ty dejstvitel'no razumen? Vokrug menya vse pylalo. Mig spustya golovokruzhenie proshlo i pervoe, chto ya togda zametil - eto stoyashchij pered moej pravoj nogoj fonar'. Oglyadevshis', ya soobrazil, chto stoyu na protivopolozhnoj storone Labirinta po otnosheniyu k toj, gde byl ran'she, nahozhus' teper' nepodaleku ot dveri. - YA byl v radiuse dejstviya tvoego polya i uzhe nastroen, - progovoril ya. - U menya bessoznatel'no vozniklo chuvstvo - poskoree ubrat'sya. A zatem ya podnyal fonar', zakryl za soboj dver' i povesil klyuch obratno na kryuk. YA vse eshche ne doveryal etoj shtuke. Esli ona dejstvitel'no hotela pomoch', to otpravila by menya pryamikom v pokoi, uberegaya ot hozhdeniya po lestnice. Zatem ya zaspeshil po tunnelyu. Poka chto eto svidanie bylo samym interesnym iz vseh, kakie u menya kogda-libo byli. 6 Kogda ya vyshel iz holla i napravilsya po chernomu hodu, kotoryj mog privesti menya k lyuboj iz mnozhestva lestnic, iz koridora sprava poyavilsya paren' v chernyh kozhanyh kragah i s kuskami cepej raznoj dliny, odnimi rzhavymi, drugimi sverkayushchimi. On ustavilsya na menya i ostanovilsya. Ego ryzhie volosy byli ulozheny v strizhku "mohauk", na levom ego uhe viselo neskol'ko kolec serebryanogo cveta i chto-to, pohozhee na elektricheskuyu rozetku. - Merlin, - obratilsya on ko mne. - Ty v norme? - V dannyj moment vpolne, - otvetil ya, podhodya blizhe i pytayas' razobrat', kto eto, v sumrake. - Martin! - ty izmenilsya... - YA tol'ko chto vernulsya iz ochen' interesnogo Otrazheniya, - tiho usmehnulsya on - Provel tam bol'she goda. |to odno iz mest, gde vremya bezhit vskach'. - Naskol'ko ya mogu sudit', prosto ugadyvaya, Otrazhenie eto vysokotehnicheskoe, urbanizirovannoe... - Pravil'no. - YA dumal, ty paren' sel'skij. - YA eto preodolel. Teper' ya znayu, pochemu moj papasha lyubit goroda i shum. - Ty takzhe muzykant? - Nemnogo. Hotya izdayu drugie zvuki. Ty budesh' na obede? - Sobiralsya byt'. Kak tol'ko umoyus' i pereodenus'. - Razumeetsya, kuzen. On szhal mne plecho i otpustil ego, kogda ya poshel dal'she. Pozhatie ego bylo po-prezhnemu sil'nym. YA prodolzhal svoj put'. I ne uspel ya otojti ochen' daleko, kak pochuvstvoval nachalo Kozyrnogo kontakta. YA ostanovilsya i bystro potyanulsya, dumaya, chto eto hochet vernut'sya domoj Koral. Vmesto etogo moj vzglyad vstretilsya so vzglyadom slabo ulybayushchegosya Mandora. - A, ochen' horosho, - skazal on. - Ty odin i yavno v bezopasnosti. Kogda izobrazhenie obrelo chetkost', ya uvidel, chto ryadom stoit Fiona, prichem ochen' blizko k nemu. - So mnoj vse zamechatel'no, - skazal ya. - YA vernulsya v |mber. A s vami vse ladno? - Cely, - otvetil on korotko, glyadya mimo menya, hotya smotret' tam bylo osobenno ne na chto, krome steny i kusochka gobelena. - Ne hochesh' projti? - predlozhil ya. - YA ochen' hotel by povidat' |mber, - otvetil on, - no s etim udovol'stviem pridetsya podozhdat' do drugogo raza. V dannyj moment my nemnogo zanyaty. - Vy uznali, chem vyzvany te anomalii? - sprosil ya. On poglyadel na Fionu, a potom snova na menya. - I da, i net, - otvetila ona. - My natknulis' na koe-kakie interesnye niti, no poka net nikakoj uverennosti. - A chto zhe togda ya mogu dlya vas sdelat'? Fiona vytyanula ukazatel'nyj palec i stala vdrug namnogo chetche. YA ponyal, chto ona, dolzhno byt', potyanulas' i kosnulas' moego Kozyrya dlya uluchsheniya kontakta. - My vstretilis' s proyavleniem toj, postroennoj toboj mashiny, - soobshchila ona. - S Kolesom-Prizrakom. - Da?! - Ty prav. Ona razumna. Obshchestvennyj iskusstvennyj intellekt, a ne tol'ko tehnicheskij. - YA i tak byl uveren, chto ona sposobna vyderzhat' test T'yuringa. - O, v etom net nikakih somnenij, - soglasilas' ona. - Poskol'ku test T'yuringa po samomu svoemu opredeleniyu trebuet ot mashiny sposobnosti lgat' lyudyam i vvodit' ih v zabluzhdenie. - K chemu ty klonish', Fiona? - sprosil ya. - Ona ne prosto iskusstvennyj intellekt. Ona absolyutno antiobshchestvenna, - otvetila ona. - YA dumayu, tvoya mashina soshla s uma. - CHto ona sdelala? Napala na vas? - Net, nichego fizicheskogo. Ona bezumna, lzhiva i oskorbitel'na, no my sejchas slishkom zanyaty, chtoby ostanavlivat'sya na podrobnostyah. Odnako, ya ne govoryu, chto ona mozhet stat' agressivnoj. Ne znayu. My prosto hoteli skazat' tebe, chtoby ty ne doveryal ej. YA ulybnulsya. - I eto vse? Konec soobshcheniya? - Poka da, - otvetila ona, opuskaya palec i tuskneya. YA perevel vzglyad na Mandora i sobiralsya uzhe bylo ob®yasnit', chto vstroil v etu shtuku kuchu predohranitel'nyh ustrojstv, tak chto nikto prosto prosto-naprosto ne mozhet poluchit' k nej dostup. Odnako, v osnovnom, ya hotel rasskazat' emu o YUrte. No nasha svyaz' vnezapno prervalas', kogda ya pochuvstvoval prikosnovenie tyanushchegosya ko mne drugogo cheloveka. |to oshchushchenie zaintrigovalo menya. YA inoj raz gadal, a chto zhe proizojdet, esli kto-to popytaetsya svyazat'sya po Kozyryu s drugim. Ne prevratitsya li kontakt v selektornoe soveshchanie? Ne poluchit li kto-to "zanyato"? Ne vozniknet li u drugogo "obryv"? Odnako ya usomnilsya, chto kogda-libo eto vyyasnyu. |to prosto kazalos' statisticheski maloveroyatnym. Tem ne menee... - Merlin, malysh. YA v norme! - Lyuk! Mandor i Fiona opredelenno propali. - Teper' ya dejstvitel'no v norme, Merlin. - Ty uveren? - Da. Kak tol'ko ya nachal vybirat'sya, ya tut zhe svernul na skorostnuyu polosu. V etom Otrazhenii proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak ya tebya videl. Na nem byli solncezashchitnye ochki i zelenye plavki. On sidel za stolikom u plavatel'nogo bassejna v teni bol'shogo zontika, a pered nim na stolike prisutstvovali ostatki obil'nogo zavtraka. Dama v golubom bikini nyrnula v bassejn i propala iz polya zreniya. - YA rad eto slyshat', i... - Tak chto zhe, sobstvenno, so mnoj sluchilos'? Pomnitsya, ty chto-to govoril o tom, budto kto-to podsunul mne kakoj-to narkotik, kogda menya derzhali plennikom v Zamke. Tak eto bylo? - Takoe kazhetsya vpolne veroyatnym. - Polagayu, imenno eto i proishodit, kogda p'esh' vodu, - zadumchivo progovoril on. - Ladno. CHto proizoshlo, poka ya vykarabkivalsya iz etogo? Znat', skol'ko emu mozhno govorit', vsegda yavlyalos' dlya menya problemoj. I poetomu ya sprosil ego: - Kakie u tebya namereniya? - A chto? - Da tak... - YA poluchil shans porazmyslit' kak sleduet, - otvetil on, - i nameren ob®yavit' otboj. CHest' udovletvorena. Net smysla zhat' s etim na vseh ostal'nyh. No ya ne sobirayus' otdavat' sebya v ruki Rendoma na sud Lincha. Teper' tvoya ochered'. Kakie namereniya u |mbera v otnoshenii menya? Sleduet li mne oglyadyvat'sya cherez plecho? - Nikto poka nichego ne govoril, ni v podtverzhdenie, ni v otricanie etogo. No Rendoma sejchas v gorode net, a ya sam tol'ko chto vernulsya. YA dejstvitel'no ne imel vozmozhnosti uznat', chto dumayut po etomu povodu drugie. On snyal solncezashchitnye ochki i izuchil moe lico. - Tot fakt, chto Rendom pokinul gorod... - Net, ya znayu, chto on ne ohotitsya na tebya, - zaveril ya ego, - potomu chto on v Kash... - YA popytalsya oborvat' frazu s zapozdaniem vsego na odin slog. - V Kashere? - YA ponyal imenno tak. - Kakogo cherta on tam delaet? |mber nikogda ran'she ne interesovalsya etim kraem. - Proizoshlo odno... umershchvlenie, - ob®yasnil ya. - Idet kakaya-to peretryaska. - Ha! - zametil Lyuk. - |tot ublyudok nakonec poluchil svoe. Horosho. No... |j! A zachem eto vdrug vmeshivaetsya |mber, a? - Ne znayu, - sovral ya. - Ritoricheskij vopros, - zasmeyalsya Lyuk. - YA ponimayu, chto proishodit. Dolzhen priznat', chto u Rendoma est' stil'. Slushaj, kogda vyyasnish', kogo on posadil na tron, daj znat' mne, horosho? YA hochu byt' v kurse dela v svoem rodnom gorodishke. - Nu, razumeetsya, - skazal ya, pytayas' opredelit', mogut li mne prinesti vred takie svedeniya. V samom skorom vremeni o nem uznayut vse, esli uzhe ne uznali. - A chto zhe eshche proishodit? Ta osoba, byvshaya Vintoj Bejl'?... - Propala, - otvetil ya. - Nevedomo kuda. - Ochen' stranno, - zadumchivo progovoril on. - Dumaetsya, my eshche uvidim ee ne raz. YA uveren, ona byla takzhe i Gejl. Daj mne znat', esli ona vernetsya. Horosho? - Ladno. Ty hochesh' snova porassprosit' ee? On pozhal plechami, a zatem ulybnulsya. - YA dumayu, est' i hudshie sposoby provesti vremya. - Tebe povezlo, chto ona ne popytalas' vynut' dushu iz tebya v bukval'nom smysle slova. - YA ne tak uzh uveren, chto ona stala by, - vozrazil on. - My vsegda ochen' neploho ladili. V lyubom sluchae, eto ne glavnaya prichina moego vyzova. YA kivnul, i tak uzhe dogadavshis' ob etom. - Kak dela u moej materi? - sprosil on. - Ne shelohnulas', - otvetil ya. - Ona v bezopasnosti. - |to uzhe koe-chto, - progovoril on. - Znaesh', dlya korolevy v kakom-to smysle nedostatochno nahoditsya v takom sostoyanii. V sostoyanii veshalki. Nu, dela! - Soglasen, - skazal ya. - No chto ty mozhesh' predlozhit' inoe? - Nu, hotya by kak-to osvobodit' ee, - skazal on. - CHto dlya etogo potrebuetsya? - Ty podnimaesh' ochen' shchekotlivyj vopros, - konstatiroval ya. - YA pochemu-to tak i ponyal. - U menya sil'noe podozrenie, o Lyuk, chto za etim delom s mest'yu stoyala imenno ona. CHto imenno ona natravila na vseh tebya. Naprimer, s toj bomboj. Ili posovetovav sobrat' armiyu s ognestrel'nym oruzhiem, sposobnym dejstvovat' v |mbere. Pytayas' prikonchit' menya kazhdoj vesnoj. Poprobovav... - Ladno, ladno. Ty prav. YA etogo ne otricayu. No obstoyatel'stva izmenilis'... - Da. Plany ee ruhnuli i ona popala k nam v ruki. - YA imeyu v vidu inoe. Izmenilsya ya. YA ponimayu teper' ee, i luchshe ponimayu sebya. Ona ne smozhet bol'she vot tak komandovat' mnoyu. - |to pochemu zhe? - To puteshestvie v mir grez, kotoroe ya perezhil... Ono sil'no raskovalo moyu mysl'. I v otnoshenii ee, i v otnoshenii sebya. Teper' u menya nashlos' neskol'ko dnej podumat' nad tem, chto znachit koe-chto iz perezhitogo. I ya ne dumayu, chto ona smozhet provernut' so mnoj tot zhe nomer, chto byvalo. YA vspomnil privyazannuyu k kolu ryzhuyu zhenshchinu, terzaemuyu demonami. Teper', kogda ya podumal ob etom, shodstvo dejstvitel'no imelos'. - No ona mne vse-taki mat', - prodolzhal on. - I ya ne hotel by ostavlyat' ee v takom polozhenii. Kakim soglasheniem mozhno dobit'sya ee osvobozhdeniya? - Ne znayu, Lyuk, - otvetil ya. - |tot vopros eshche ne podnimalsya. - No ved' ona na samom dele tvoya plennica. - No plany otnositel'no ee kasalis' nas vseh. - Verno. I ya bol'she ne stanu pomogat' ej v nih. A dlya vypolneniya zadumannogo ej dejstvitel'no nuzhen kto-to vrode menya. - Pravil'no. I esli ona ne poluchit tvoej pomoshchi, to chto pomeshaet ej najti, kak ty vyrazhaesh'sya, kogo-nibud' vrode tebya? Esli my ee otpustim, ona po-prezhnemu ostanetsya opasnoj. - No vy teper' znaete o nej. |to sil'no podorvet ee mogushchestvo. - A vozmozhno, sdelaet ee bolee hitroj. On vzdohnul. - Polagayu, v etom est' dolya pravdy, - priznalsya on. - No ona tak zhe prodazhna, kak i bol'shinstvo lyudej. Nuzhno vsego lish' najti podhodyashchuyu cenu. - YA ne mogu sebe predstavit', chtoby |mber tak vot otkupilsya ot kogo-to. - A ya mogu. - Vryad li eto vozmozhno, esli dannaya osoba uzhe zdes', v plenu. - |to nemnogo oslozhnyaet delo, - priznal on. - No ya dumayu, chto eto edva li yavlyaetsya nepreodolimym bar'erom. Tol'ko ne v tom sluchae, kogda ona dlya vas poleznee svobodnoj, chem kak predmet mebeli. - Ne ulavlivayu tvoyu mysl', - skazal ya. - CHto ty predlagaesh'? - Poka nichego. Prosto proshchupyvayu tebya. - Dostatochno chestno. No vot tak, s hodu, ya kak-to ne mogu predstavit', chtoby slozhilas' opisannaya toboj situaciya. Cennee dlya nas svobodnaya, chem plennica... Polagayu, nam sleduet vyyasnit', chto dlya nas cenno. No eto vsego lish' slova. - YA prosto pytayus' zakinut' udochku, poka rabotayu nad etim. Kakaya u tebya sejchas samaya glavnaya zabota? - U menya? Lichno? Ty dejstvitel'no hochesh' znat'? - Mozhesh' ne somnevat'sya. - Ladno. Moj rehnuvshijsya bratec YUrt, ochevidno, sgovorilsya s koldunom po imeni Maska tam, v Zamke. |ta parochka zateyala dostat' menya. YUrt sdelal popytku ne dalee, chem segodnya v polden', no ya vizhu v etom skoree vyzov so storony Maski. I nameren vskorosti zanyat'sya imi vser'ez. - |j! A ya i ne znal, chto u tebya est' brat! - Svodnyj brat. Est' takzhe i para drugih. No s nimi ya lazhu. A YUrt uzhe davno ohotitsya za mnoj. - |to dejstvitel'no koe-chto. Ty nikogda ne upominal o nih. - My nikogda ne govorili o svoih rodstvennikah. Pomnish'? - Da. No teper' ty ozadachil menya. Kto takoj etot Maska? YA, kazhetsya, pomnyu, ty uzhe upominal o nem. Na samom dele eto SHaru Garrul, ne tak li? YA pokachal golovoj. - Kogda ya izvlek tvoyu mat' iz citadeli, ona tam stoyala ryadom so starikom, takim zhe paralizovannym, s vyrezannoj u nego na noge nadpis'yu RINALXDO. YA v to vremya obmenivalsya s Maskoj zaklinaniyami. - Krajne stranno, - podtverdil svoe mnenie Lyuk. - Znachit, on uzurpator. I imenno on podsunul mne narkotik? - |to kazhetsya naibolee veroyatnym. - Znachit, mne tozhe trebuetsya svesti s nim schety, pomimo polozhennogo emu za to, chto on sdelal s mater'yu. Naskol'ko krepkij oreshek etot tvoj bratec YUrt? - On opasen. No takzhe i neskol'ko neuklyuzh. Po krajnej mere, kazhdyj raz, kogda my dralis', on ostavlyal na meste shvatki kusok sebya. - Vozmozhno, on uchitsya na oshibkah. - |to verno. I teper', kogda ty pomyanul ob etom, mne vspominaetsya, chto on skazal segodnya nechto dovol'no neponyatnoe. On skazal, chto vot-vot stanet ochen' moguchim. - |ge... - protyanul Lyuk. - Pohozhe, on sluzhit etomu Maske podopytnym krolikom. - Dlya chego? - Klyuch k moshchi, priyatel'. V citadeli, znaesh' li, b'et postoyannyj pul'siruyushchij istochnik chistoj energii. |ta shtuka prohodit mezhdu Otrazheniyami. Proishodit eto iz-za vrezavshihsya tam drug v druga CHetyreh Mirov. - Znayu. YA videl ego v dejstvii. - U menya takoe oshchushchenie, chto etot Maska vse eshche uchitsya upravlyat' im. - Kogda my s nim vstrechalis', on upravlyal im ves'ma neploho. - Da, no tut delo bolee hitroe, chem vstavlyat' zatychku v torchashchuyu iz stenki trubu. Est' vsyakie tonkosti, kotorye on, veroyatno, tol'ko-tol'ko zametil i issleduet. - Kakie, naprimer? - Iskupavshijsya v istochnike chelovek, esli on byl pri etom dolzhnym obrazom zashchishchen, smozhet tvorit' chudesa v smysle sily, vynoslivosti i magicheskih sposobnostej. CHeloveku s opytom etomu obuchit'sya legko. YA sam cherez eto proshel. No v laboratorii starogo SHaru lezhali ego zapisi i oni rasskazali eshche koe-chto - o sposobah zamenit' chast' tela energiej, ili nakachat' v telo energiyu, kak v akkumulyator. |to ochen' opasno. Vpolne vozmozhno, chto mozhet nastupit' smertel'nyj ishod. No esli poluchitsya, to eto sdelaet tebya kem-to osobennym, kakim-to supermenom, svoego roda zhivym Kozyrem. - YA uzhe slyshal eto termin, Lyuk. - Veroyatno, - otozvalsya on. - Moj otec prodelal etot process, ispol'zovav v kachestve podopytnogo samogo sebya. - Vspomnil! - voskliknul ya. - Korvin utverzhdal, chto Brand stal svoego roda zhivym Kozyrem. Iz-za chego ego stalo pochti nevozmozhno prishit'. Lyuk skripnul zubami. - Izvini, - skazal ya. - No ya slyshal ob etom imenno tak. Vot, znachit, v chem zaklyuchalsya sekret mogushchestva Branda... Lyuk kivnul. - U menya takoe vpechatlenie, chto etot Maska dumaet, budto on znaet, kak eto prodelali, i gotovitsya prodelat' to zhe nad tvoim bratcem. - Der'mo! - vyrazilsya ya. - Tol'ko etogo mne ne hvatalo. YUrt v kachestve magicheskogo sushchestva ili stihijnoj sily - ili chem eshche tam on mozhet stat'. |to ser'ezno. Skol'ko ty znaesh' ob etom processe? - O, teoreticheski ya znayu ego pochti ves'. Odnako, ya ne stal by eksperimentirovat' s nim. Po-moemu, on otnimaet u tebya chto-to ot tvoej chelovechnosti. Posle etogo tebe uzhe v obshchem-to nachhat' na prochih lyudej i na chelovecheskie cennosti. YA dumayu, eto i est' to, chto sluchilos' s moim otcom. CHto ya mog skazat'? Mozhet byt', poslednee ego utverzhdenie i bylo pravdoj, a mozhet i net. YA byl uveren, chto Lyuku hotelos' by verit' v kakuyu-to vneshnyuyu prichinu otcovskogo predatel'stva. I znal, chto nikogda ne stanu vozrazhat' emu v etom, dazhe tochno znaya, chto eto tak. I poetomu ya rassmeyalsya. - V sluchae s YUrtom, - usmehnulsya ya, - ne budet nikakoj vozmozhnosti zametit' raznicu. Lyuk ulybnulsya, zatem skazal: - Ty mozhesh' pogibnut', vystupiv protiv podobnogo protivnika, da eshche vkupe s koldunom na ih zhe pole. - A kakoj u menya vybor? - ogryznulsya ya. - Oni ohotyatsya na menya. Luchshe sdelat' hod sejchas. YUrt eshche ne proshel etoj obrabotki. Skol'ko na nee trebuetsya vremeni? - Voobshche-to predvaritel'nye dejstviya dovol'no slozhny, no podopytnyj ne obyazan prisutstvovat' pri nekotoryh iz nih. Vse zavisit ot togo, naskol'ko daleko Maska prodvinulsya s etoj rabotoj. - Znachit, mne luchshe potoropit'sya so svoim hodom? - YA ne dam tebe sunut'sya tuda v odinochku, - reshil on. - |to mozhet prevratit'sya v samoubijstvo. YA znayu etot Zamok. I k tomu zhe u menya stoit lagerem v Otrazhenii nebol'shoj otryad naemnikov, gotovyh kinut'sya v boj po pervomu trebovaniyu. A esli my smozhem privlech' ih k delu, oni sumeyut otvlech' strazhu, a mozhet, dazhe razdelat'sya s nej. - Te neobychnye boepripasy budut tam dejstvovat'? - Net. My eto isprobovali, kogda ya ustroil ataku na del'taplanah. Pridetsya drat'sya vrukopashnuyu. Mozhet, prigodyatsya policejskie machete i dospehi. Mne nado budet podumat' nad etim. - My mozhem vospol'zovat'sya Labirintom, chtoby proniknut' tuda, a vot vojska ne smogut... Karty dlya etogo mesta nenadezhny. - Znayu. Nad etim mne tozhe pridetsya podumat'. - Znachit, protiv YUrta i Maski pridetsya vystupat' nam s toboj. Esli ya rasskazhu ob etom drugim, oni postarayutsya zaderzhat' tebya do teh por, poka ne vernetsya Rendom, a togda mozhet byt' slishkom pozdno. - Znaesh', - ulybnulsya on, - tam moya mat' dejstvitel'no mozhet okazat'sya poleznoj. Ona znaet ob etom Klyuche bol'she moego. - Net! - vosprotivilsya ya. - Ona pytalas' menya ubit'. - Spokojno, starik. Spokojno, - skazal on. - Vyslushaj menya. - Krome togo, ona proigrala Maske pri poslednej vstreche. Vot poetomu-to i sluzhit veshalkoj. - Tem bolee, u nee est' prichiny byt' ostorozhnee. V lyubom sluchae, tut trebuetsya hitrost', a ne umenie. A v etom ona masterica. Maska, dolzhno byt', zahvatil ee vrasploh. Ona byla by nastoyashchim bojcom, Merli. - Net! Ona hochet umertvit' nas vseh. - Utochnim, - vozrazil on. - Posle smerti Kaina vse ostal'nye yavlyayutsya simvolicheskimi vragami. A Maska - nastoyashchij vrag, otnyavshij koe-chto u nee i vse eshche vladeyushchij otnyatym. Daj ej vybor, i ona napadet na Masku. - A esli my pobedim, ona potom pereklyuchitsya na |mber. - Vovse net, - vozrazil on. - V etom-to i zaklyuchaetsya vsya krasota moego plana. - YA ne hochu o nem slyshat'. - Potomu chto uzhe znaesh', chto soglasish'sya s nim, verno? YA tol'ko chto vychislil sposob razreshit' vse tvoi problemy. Otdaj ej Zamok posle togo, kak my osvobodim ego, v kachestve svoego predlozheniya o mire, chtoby ona zabyla o svoih raznoglasiyah s vami. - Prosto-naprosto vruchit' ej takuyu strashnuyu silu? - Esli by ona sobiralas' primenit' ee protiv vas, to davnym-davno sdelala by eto. Ona mozhet pribegnut' k nej tol'ko v krajnem sluchae. A kol' Kashera vyletela v trubu, ona uhvatitsya za shans spasti hot' chto-nibud'. Vot eto-to i cenno dlya nas. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - Luchshe byt' korolevoj v Zamke, chem veshalkoj v |mbere. - CHert tebya poberi, Lyuk, kogda ty govorish', to samye glupye veshchi kazhutsya kakimi-to privlekatel'nymi. - |to iskusstvo, - otozvalsya on. - CHto ty skazhesh' na eto? - YA dolzhen podumat' nad etim, - skazal ya. - Togda dumaj pobystree. YUrt, vozmozhno, pryamo sejchas kupaetsya v tom ogne. - Ne davi na menya, priyatel'. YA zhe skazal, chto podumayu. |to tol'ko odna iz moih problem. A teper' ya nameren poobedat' i porazmyslit' kak sleduet. - Ne hochesh' mne rasskazat' zaodno i o drugih problemah? Mozhet, ya kakim-to obrazom sumeyu ih vklyuchit' v paket. - Net, chert voz'mi. YA s toboj svyazhus' skoro. Idet? - Idet. No mne luchshe byt' ryadom, kogda ty vytyanesh' mamulyu iz etogo paralicha, chtoby kak-to smyagchit' obstanovku. Ty ved' razobralsya, kak razbit' eti chary, ne tak li? - Da. - Rad slyshat', ya ne znal, kak eto sdelat'. I mogu teper' perestat' dumat' ob etom. Voobshche ya sobirayus' rasproshchat'sya s etim mestom i otpravit'sya sobirat' vojska, - skazal on, glyadya na damu v bikini, kak raz vylezshuyu iz bassejna. - Svyazhis' so mnoj. - Ladno. Proklyat'e. Izumitel'no. Ne udivitel'no, chto Lyuk postoyanno poluchal eti premii kommivoyazherov. Nesmotrya na vse svoi chuvstva k YAsre, ya vynuzhden byl priznat', chto tovar predlagalsya horoshij. I Rendom ne prikazyval mne derzhat' ee v plenu. Konechno, kogda my s nim v poslednij raz videlis', on ne imel osobyh vozmozhnostej skazat' mne chto-libo. No dejstvitel'no li ona povedet sebya tak, kak govoril Lyuk? V kakoj-to mere eto imelo smysl, no, vprochem, lyudi razumny v druzhbe, kogda sleduet. YA proshel koridor i reshil vospol'zovat'sya chernoj lestnicej. Svernuv na nee, ya uvidel stoyashchuyu na samom verhu zhenshchinu, kotoraya smotrela v protivopolozhnuyu storonu. Na nej bylo dlinnoe krasno-zheltoe plat'e. U nee byli ochen' temnye volosy i krasivye plechi. Ona obernulas', uslyshav moi shagi, i ya uvidel, chto eto Najda. Ona smotrela teper' na menya. - Lord Merlin, - obratilas' ona ko mne. - Vy ne mogli by mne skazat', gde moya sestra? Kak ya dumala, ona otpravilas' s vami na progulku. - Ona lyubovalas' kartinami i statuyami, a potom ej potrebovalos' srochno bezhat' po kakomu-to melkomu delu, - stal zalivat' ya. - YA ne znayu, kuda imenno ona otpravilas', no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona dolzhna ochen' skoro vernut'sya. - Horosho, - skazala ona. - Prosto uzhe skoro vremya obeda i my ozhidali, chto ona prisoedinitsya k nam. Ona ne dovol'na provedennym dnem? - Po-moemu, dovol'na, - pravdivo otvetil ya. - V poslednee vremya ona byla nemnogo ne v nastroenii. My nadeyalis', chto eto puteshestvie razveselit ee. Ona davno mechtala o nem. - Kogda ya pokinul ee, ona, kazhetsya, zdorovo razveselilas', - priznalsya ya. - O, i gde zhe eto bylo? - Nepodaleku otsyuda. - A gde zhe vy hodili? - U nas byla dolgaya progulka po gorodu i okrestnostyam, - ob®yasnil ya. - YA takzhe nemnogo pokazal ej dvorec. - Znachit, sejchas ona vo dvorce? - Kogda ya v poslednij raz ee videl, ona byla v nem. No ona mogla i vyjti. - Ponimayu, - skazala ona. - ZHal', chto mne ne udalos' ranee po-nastoyashchemu pogovorit' s vami. U menya takoe chuvstvo, slovno ya davno vas znayu. - O! |to pochemu zhe? - YA neskol'ko raz prochla vashe dos'e ot korki do korki. Ono v nekotorom rode zavorazhivaet. - Dos'e? - Ne sekret, chto my sostavlyaem dos'e na lyudej, s kotorymi, veroyatno, stolknemsya po sluzhebnoj linii. Dos'e, konechno, zavedeny na vseh chlenov doma |mbera. Dazhe na teh, kto ne imeet nikakogo otnosheniya k diplomatii. - Nikogda ne dumal ob etom, - skazal ya. - No pohozhe na pravdu. - Vashe proshloe bezukoriznenno, a nedavnie nepriyatnosti ochen' nevrazumitel'ny. - Dlya menya oni tozhe nevrazumitel'ny. Vy pytaetes' popolnit' dos'e svoimi dannymi? - Net, prosto lyubopytno. Esli iz vashih problem vytekaet chto-to, sposobnoe vovlech' v nih Begmu, to i u nas est' interes k nim. - A kak vyshlo, chto vy voobshche uznali o nih? - U nas ochen' horoshie istochniki razvedyvatel'noj informacii. V malen'kih korolevstvah takoe chasto byvaet. YA kivnul. - Ne budu nazhimat' na vas, chtoby vyyasnit', chto eto za istochniki. No u nas net srochnoj rasprodazhi goryashchih sekretnyh svedenij. - Vy nepravil'no menya ponyali, - vozrazila ona. - I dos'e vashe ya tozhe ne pytayus' popolnit'. YA pytayus' vyyasnit', mogu li ya byt' chem-nibud' polezna dlya vas. - Spasibo. YA eto cenyu, - poblagodaril ya ee. - Odnako, dejstvitel'no ne mogu pridumat', chem by vy mogli mne pomoch'. Ona ulybnulas', demonstriruya ideal'nyj ryad zubov. - Ne znaya bol'shego, ya ne mogu skazat' bolee tochno. - No esli vy reshite, chto hotite pomoshchi, ili esli prosto zahotite pogovorit' - navestite menya. - Prinyato, - soglasilsya ya. - Do vstrechi na obede. - I pozzhe, nadeyus', tozhe, - dobavila ona, kogda ya prohodil mimo nee i svernul v koridor. CHto ona podrazumevala pod etim poslednim namekom? Govorila so mnoj po zadaniyu? Esli tak, to ee motiv mne ne ponyaten. Ili ona vsego lish' vyrazhala zhelanie uznat' pobol'she? YA ne byl uveren. Prohodya po koridoru v napravlenii svoih pokoev, ya zametil vperedi strannoe svetovoe yavlenie - po oboim stenam, potolku i polu shla yarko-belaya polosa shesti-vos'mi dyujmov shirinoj. Priblizivshis' k nej, ya zamedlil shagi, gadaya, ne primenil li kto-to v moe otsutstvie novyj sposob osveshcheniya. Kogda ya pereshagnul cherez polosu na polu, ischezlo vse, krome samogo sveta, kotoryj rassosalsya v ideal'nyj krug, perekuvyrnulsya razok okolo menya i osel na urovne podoshv, ostaviv menya v centre. Vnezapno za predelami kruga poyavilsya mir; i slozhilos' vpechatlenie, chto on sozdan v vide obrazovavshegosya kupola zelenogo stekla. Poverhnost', na kotoroj ya stoyal, vyglyadela v blednom svete krasnovatoj, nerovnoj i vlazhnoj. Lish' kogda mimo proplyla bol'shaya ryba, ya soobrazil, chto nahozhus' skoree vsego pod vodoj, stoya na grebne koralla. - Vse eto chertovski krasivo, - skazal ya, - no ya hochu