Rodzher ZHelyazny. YA stal kak prah i pepel

---------------------------------------------------------------
 ("Ashes to Ashes", 1986)
 (Iz serii pro Krojda Krensona)
 Perevod s anglijskogo L. SHabada
 Origin: http://kulichki.rambler.ru/castle/ˇ http://kulichki.rambler.ru/castle/
---------------------------------------------------------------

     Priemnik shipel, ne perestavaya. Krojd Krenson dotyanulsya do nego,
vyklyuchil i shvyrnul cherez vsyu komnatu v musornuyu korzinu ryadom s komodom.
To, chto on popal, pokazalos' emu dobrym znakom.
     Potom on potyanulsya, otkinul odeyalo i osmotrel svoe blednoe obnazhennoe
telo. Vse kak budto by bylo na meste i vyglyadelo proporcional'nym. Krojd
poproboval levitirovat', no nichego ne vyshlo; togda on sel na krovati,
svesiv nogi. Provel rukoj po volosam i obradovalsya, chto oni u nego est'.
Prosnut'sya - kazhdyj raz priklyuchenie.
     On popytalsya stat' nevidimym, rasplavit' musornuyu korzinu usiliem
mysli i vyzvat' elektricheskij razryad mezhdu konchikami pal'cev. Iz etogo
tozhe nichego ne vyhodilo.
     Togda Krojd vstal s krovati i poshel v vannuyu. Tam on stal pit' vodu,
odin stakan za drugim, odnovremenno razglyadyvaya sebya v zerkalo. Na etot
raz u nego byli svetlye volosy i glaza, pravil'nye cherty lica - v obshchem,
vpolne privlekatel'naya vneshnost'. Rostom on byl, po sobstvennoj ocenke,
chut' vyshe shesti futov. Sil'nye muskuly. Horosho bylo i to, chto Krojd uzhe
byval primerno takogo rosta i teloslozheniya. V shkafu dolzhno bylo byt' chto-
nibud' podhodyashchee iz odezhdy.
     Za oknom byl seryj denek, na trotuare po tu storonu ulicy lezhali
ostatki mokrogo snega, a po stochnomu zhelobu tekla strujka vody. Na puti k
shkafu Krojd ostanovilsya i dostal iz yashchika pod pis'mennym stolom tyazhelyj
stal'noj sterzhen'. On bez vidimyh usilij sognul zhelezku popolam i skrutil
v kol'co. "Znachit, sila vse-taki sohranilas'", - podumal on, otpraviv
metallicheskij krendel' v korzinu vsled za radio. Krojd nashel rubashku i
bryuki, kotorye okazalis' emu vporu, i tvidovyj pidzhak, nemnogo uzkij v
plechah. Potom porylsya v svoej obshirnoj kollekcii obuvi i otyskal sebe
podhodyashchuyu paru.
     Ego chasy firmy "Roleks" pokazyvali vosem' s nebol'shim, i zimoj v eto
vremya byvaet svetlo, - znachit, bylo vosem' utra. V zheludke u nego
zaurchalo. Pora by pozavtrakat', a potom reshit', kak zhit' dal'she. On
zaglyanul v tajnik, gde pryatal den'gi, i vzyal ottuda dve stodollarovye
bumazhki. "Konchayutsya, - podumal Krojd. - Nado idti v bank. A mozhet, i
grabanut' ego. Den'gi na schetu tozhe skoro vse vyjdut. Ladno, potom".
     S soboj on zahvatil nosovoj platok, raschesku, klyuchi i malen'kuyu
plastikovuyu banochku s pilyulyami. Krojd ne lyubil nosit' s soboj dokumenty.
Bez pal'to tozhe obhodilsya - holod ego bespokoil redko.
     Zaperev za soboj dver', on proshel cherez holl i spustilsya po lestnice.
Vyjdya iz doma, Krojd povernul nalevo i poshel po ulice v storonu Baueri
(Baueri - rajon n'yu-jorkskogo "dna"). navstrechu pronizyvayushchemu vetru.
Pered zakrytymi dveryami magazina masok mayachil, kak pugalo, vysokij dzhoker.
Nos u nego byl, kak sosul'ka, a vidom on smahival na mertveca. Polozhiv
dollar v ego protyanutuyu ruku, Krojd pointeresovalsya, kotoryj sejchas mesyac.
     - Dekabr', - otvetilo chuchelo, ne dvigaya gubami. - Rozhdestvo.
     - Ponyatno, - skazal Krojd.
     Po puti on isproboval neskol'ko fokusov poproshche, no ne sumel ni
razbit' usiliem mysli pustoj butylki iz-pod viski v stochnom zhelobe, ni
podzhech' kuchu musora. Vmesto ul'trazvuka u nego vyhodil kakoj-to myshinyj
pisk.
     V gazetnom lar'ke na ulice Hester, kuda napravlyalsya Krojd, sidel Dzhub
Benson, tolstyj korotyshka, i chital odnu iz svoih gazet. Pod svetlo-golubym
letnim kostyumom Bensona byla vidna zheltaya s oranzhevym gavajskaya rubashka;
iz-pod shlyapy s ploskoj tul'ej i zagnutymi polyami torchali vihry ryzhih
volos. Pohozhe, holod emu tozhe byl nipochem. Kogda Krojd ostanovilsya pered
lar'kom, on podnyal hmuroe lico, tolstoe i izrytoe ospoj, s torchashchimi izo
rta krivymi klykami.
     - Vam gazetu? - sprosil on.
     - Vse po odnoj, - otvetil Krojd, - kak vsegda. Dzhub prishchuril glaza i
vsmotrelsya v stoyashchego pered nim cheloveka. Potom voprositel'no proiznes:
     - Krojd? Krojd kivnul:
     - Nu da, Valrus, eto ya. Kak dela?
     - Greh zhalovat'sya, starik. Na etot raz ty razzhilsya podhodyashchim telom.
     - YA ego eshche ne sovsem osvoil, - skazal Krojd, sobiraya gazety v
stopku.
     Dzhub snova oskalil klyki.
     - Ugadaj, kakoe zanyatie samoe opasnoe v Dzhokertaune? - sprosil on.
     - Sdayus'.
     - Grabit' musorovozy. A slyhal, chto stalo s baboj, kotoraya vyigrala
konkurs "Miss Dzhokertaun"?
     - A chto?
     - Lishili titula, kogda uznali, chto ona pozirovala goloj dlya zhurnala
"Voprosy pticevodstva".
     - Ne smeshno, Dzhub, - skazal Krojd, izobraziv ulybku.
     - YA i sam znayu. U nas tut byl uragan, poka ty spal. Znaesh', chto on
natvoril?
     - CHto zhe?
     - CHetyre milliona dollarov ushcherba nacional'noj ekonomike.
     - Nu ladno, hvatit! - prerval ego Krojd. - Skol'ko ya tebe dolzhen?
     Dzhub otlozhil svoyu gazetu, vstal i vperevalku vyshel iz kioska.
     - Dlya tebya besplatno. Nado pogovorit'.
     - YA hochu poest', Dzhub. Kogda ya prosypayus', mne nuzhno srazu poplotnee
pokushat'. YA zajdu popozzhe, horosho?
     - Nichego, esli ya s toboj?
     - Poshli. A kak zhe tvoi gazety? Dzhub stal zapirat' larek.
     - Gazety podozhdut. Est' dela povazhnee, - skazal on. Krojd podozhdal,
poka on zakroet larek, a potom oni proshli peshkom dva kvartala do
"Kuhon'ki" Hejri.
     - Pojdem von v tu kabinku szadi, - predlozhil Dzhub.
     - Mne vse ravno. Nikakih delovyh razgovorov, poka ya ne s®em pervuyu
porciyu, ladno? Vidish' li, kogda u menya v krovi nedostatok sahara, kakie-to
neponyatnye gormony i polno transaminazy, ya ne mogu sosredotochit'sya. Mne
nuzhno prinyat' vnutr' chto-nibud' eshche.
     - Ponyatno. YA podozhdu.
     K nim podoshel oficiant, no Dzhub skazalsya sytym i zakazal tol'ko chashku
kofe, k kotoroj tak i ne pritronulsya. Krojd nachal s dvojnogo bifshteksa s
yajcami i kuvshina s apel'sinovym sokom.
     CHerez desyat' minut, kogda podali olad'i, Dzhub otkashlyalsya.
     - Nu ladno, - skazal Krojd, - tak-to luchshe. I chto zhe tebya bespokoit?
     - Ne znayu, s chego nachat'... - probormotal Dzhub.
     - Da uzh nachinaj kak-nibud'. Mne uzhe polegchalo.
     - Inogda mozhet ne pozdorovit'sya, esli sunesh' nos v chuzhie dela...
     - |to verno, - soglasilsya Krojd.
     - S drugoj storony, lyudyam svojstvenno spletnichat', obsuzhdat' raznye
sluhi.
     Krojd kivnul, prodolzhaya zhevat'.
     - Vse znayut o tom, chto ty spish' ne tak, kak drugie;
     poetomu tebe, navernoe, trudno najti postoyannuyu rabotu. I potom, ty,
v obshchem, bol'she pohozh na tuza, chem na dzhokera. YA hochu skazat', chto voobshche-
to ty vyglyadish' kak vse, no u tebya est' koe-kakie osobye talanty.
     - Poka ya v etom ne uveren.
     - Vse ravno. Ty horosho odet, platish' po schetam, lyubish' poobedat' v
"Kozyrnyh Tuzah", da i chasy u tebya na ruke - ne "tajmeks". Nado ved' chto-
to delat', chtoby derzhat'sya na plavu - esli tol'ko ty ne unasledoval
sostoyanie.
     Krojd ulybnulsya.
     - Mne strashno zaglyanut' v "Uoll-strit Dzhornel", - skazal on, pokazav
na kipu gazet na sosednem stule. - Mozhet, mne pridetsya zanyat'sya koe-chem,
chego ya davno uzhe ne delal, esli tam napisano to, chto, kak ya dumayu, tam
napisano.
     - Nado li eto ponimat' tak, chto, kogda tebe prihoditsya rabotat', ty
zanimaesh'sya ne sovsem zakonnymi veshchami?
     Krojd podnyal golovu, i, kogda ih glaza vstretilis', Dzhub vzdrognul.
Tol'ko teper' Krojd zametil, chto tot nervnichaet. On zasmeyalsya:
     - CHert voz'mi, Dzhub, ya znakom s toboj davno i znayu, chto ty ne
policejskij. Ty hochesh' mne chto-to predlozhit', tak? Esli rech' idet o krazhe,
ya v etom specialist. Uchilsya u nastoyashchego mastera. Esli kogo-to
shantazhiruyut, ya s udovol'stviem vernu kompromat, a shantazhistu pokazhu gde
raki zimuyut. Esli nado chto-nibud' unichtozhit', iz®yat', podkinut' v drugoe
mesto - ya tot, kto tebe nuzhen. Vot za ubijstvo ya by ne vzyalsya, hotya i mogu
nazvat' lyudej, kotorye ne tak shchepetil'ny, kak ya.
     Dzhub pokachal golovoj:
     - YA nikogo ne hochu ubivat', Krojd. Mne nado koe-chto ukrast'.
     - Poka my ne obsuzhdali detalej, preduprezhdayu, chto beru dorogo.
     Dzhub oskalil klyki:
     - Lyudi... gm... interesy kotoryh ya predstavlyayu, gotovy dostojno
ocenit' tvoi usiliya.
     Krojd doel olad'i i pil kofe s keksom v ozhidanii vafel'.
     - |to telo, Krojd, - nakonec skazal Dzhub.
     - CHto?
     - Trup.
     - Ne ponyal.
     - V konce nedeli umer odin paren'. Telo nashli v musornom bake.
Dokumentov pri nem ne bylo. Teper' on v morge.
     - Bozhe moj, Dzhub! Telo? Nikogda ne voroval trupov. Komu ono
ponadobilos'? Dzhub pozhal plechami:
     - Oni za nego dejstvitel'no horosho zaplatyat. Veshchi, kotorye najdesh'
pri nem, im tozhe nuzhny. Bol'she ya nichego ne mogu tebe skazat'.
     - Ladno, zachem on nuzhen - eto ih delo. O kakoj summe idet rech'?
     - Oni zaplatyat pyat'desyat shtuk,
     - Pyat'desyat shtuk? Za mertveca? - Krojd otorvalsya ot edy i vytarashchil
glaza. - Da ty shutish'.
     - Nichego podobnogo. Dayu tebe desyat' sejchas i ostal'nye sorok, kogda
telo budet u nas.
     - A esli u menya ne vyjdet?
     - Mozhesh' ostavit' sebe desyatku za to, chto popytaesh'sya. Interesuesh'sya
del'cem?
     Krojd gluboko vdohnul i sdelal medlennyj vydoh.
     - Da, - skazal on, - interesuyus'. No ya dazhe ne znayu, gde morg.
     - V otdele medicinskoj ekspertizy na uglu Dvadcat' Pervoj i Pyatoj
avenyu.
     - Horosho. Skazhem, ya tuda pojdu, i...
     Tut podoshel Hejri i postavil pered Krojdom tarelku sosisok i myasa s
ovoshchami. Naliv emu eshche kofe, on polozhil na stol neskol'ko bumazhek i
meloch'.
     - Sdacha, ser.
     Krojd posmotrel na den'gi:
     - CHto takoe? YA s vami eshche ne rasplachivalsya.
     - Vy zhe mne dali pyat'desyat dollarov.
     - Da net. YA eshche dazhe ne poel.
     Pod gustoj chernoj porosl'yu, pokryvavshej vse  telo Hejri, kak budto by
poyavilas' ulybka.
     - Esli by ya razdaval vsem den'gi napravo i nalevo, davno by progorel,
- skazal on. - YA znayu, kogda davat' sdachu.
     Krojd pozhal plechami i kivnul:
     - Ne somnevayus'.
     Kogda Hejri otoshel, Krojd nahmuril brovi i pokachal golovoj.
     - YA ne platil emu, Dzhub, - skazal on.
     - YA tozhe ne pomnyu, chtoby ty emu platil. On skazal - pyat'desyat...
Takuyu summu trudno ne zapomnit'.
     - I pravda stranno. YA sobiralsya razmenyat' zdes' polsotni, kogda poem.
     - Da? A ty pomnish', kogda ty ob etom podumal?
     - Nu da. Kogda on prines vafli.
     - Ty dejstvitel'no predstavil sebe, kak vynimaesh' polsotni i daesh'
emu?
     - Da.
     - |to interesno...
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA podumal, chto, mozhet byt', teper' tvoya sila - chto-to vrode
telepaticheskogo gipnoza. Tebe nado prosto potrenirovat'sya, osvoit'sya chto
li, ponyat', chto ty mozhesh'.
     Krojd zadumchivo kivnul.
     - Tol'ko ne probuj etogo na mne. YA i tak segodnya ne v sebe.
     - Pochemu? Ty chto, tozhe zainteresovan v uspehe etogo predpriyatiya s
trupom?
     - CHem men'she ty budesh' znat', tem luchshe, Krojd. Uzh pover' mne.
     - Ladno, ya ponimayu. Mne-to vse ravno. V etom dele menya interesuyut
tol'ko den'gi, - skazal on. - CHto zh, ya berus' za etu rabotu. Skazhem, vse
pojdet gladko i telo budet u menya. CHto mne s nim delat' dal'she?
     Dzhub dostal iz vnutrennego karmana ruchku i malen'kij bloknot. Bystro
chto-to napisal, vyrval listok i peredal ego Krojdu. Potom on pokopalsya v
bokovom karmane, vytashchil ottuda klyuch i polozhil ego pered nim na tarelku.
     - |to cherez pyat' kvartalov otsyuda, - poyasnil on. - Tam snyata komnata
na nizhnem etazhe. Klyuch - ot nee. Pritashchish' ego tuda, zapresh' dver', a potom
soobshchish' mne - ya budu u sebya v kioske.
     Krojd snova prinyalsya za edu. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
     - Dogovorilis'.
     - Nu i horosho.
     - V eto vremya goda tam u nih, navernoe, neskol'ko takih. Nu, ty
znaesh' - etih p'yanchug, zamerzshih nasmert'. Kak mne uznat', kotoryj iz nih
- moj?
     - Sejchas ob®yasnyu. |tot paren' - dzhoker, ponyal? Malen'kij takoj.
Rostom, navernoe, okolo pyati futov. Pohozh na bol'shogo zhuka: nogi kolenkami
nazad, kak u kuznechika, kutikula pokryta sherst'yu, na rukah po chetyre
pal'ca, po tri sustava v kazhdom, glaza po bokam golovy, na spine
nedorazvivshiesya kryl'ya.
     - Da, predstavlyayu. So standartnym tipom, pohozhe, ne sputaesh'.
     - Vot imenno. I k tomu zhe legkij, navernoe. Krojd kivnul. Blizhe ko
vhodu v restoran kto-to proiznes:
     - Pterodaktil'!
     Krojd povernul golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet' krylatyj siluet
za oknom.
     - Opyat' etot malyutka priletel, - progovoril Dzhub.
     - N-da. Znaesh', komu on nadoedaet teper'?
     - A ty znaesh'?
     - Ugu. Pokazyvaetsya vremya ot vremeni - pohozhe, on interesuetsya
tuzami. V konce koncov, otkuda on znaet, kak ya sejchas vyglyazhu? Ladno...
Kogda im nuzhno eto telo?
     - CHem skorej, tem luchshe.
     - Ty znaesh' raspolozhenie pomeshchenij v morge? Dzhub zadumchivo kivnul:
     - Da. Morg nahoditsya v shestietazhnom zdanii. Naverhu - laboratorii,
ofisy i vse takoe. Priemnyj pokoj i zal dlya opoznaniya - na pervom etazhe.
Trupy oni derzhat v podvale. Prozektorskaya tozhe vnizu. Tam u nih sto
dvadcat' vosem' yashchikov dlya vzroslyh i bol'shoj holodil'nik s polkami dlya
detskih trupov. Esli komu-nibud' nado uvidet' telo dlya opoznaniya lichnosti,
oni podnimayut ego na special'nom lifte v smotrovuyu komnatku na pervom
etazhe - ona otgorozhena ot komnaty dlya posetitelej steklom.
     - Ty chto, tam byl?
     - Net, ya chital vospominaniya Miltona Gelperna.
     - Vot chto znachit po-nastoyashchemu shirokoe obrazovanie, - voshitilsya
Krojd. - Nado by mne tozhe pobol'she chitat'.
     - Na pyat'desyat shtuk mozhno nakupit' polno knig. Krojd ulybnulsya.
     - Nu chto, po rukam?
     - Daj mne eshche nemnogo podumat' za zavtrakom, da zaodno i soobrazit',
kak rabotayut eti moi novye sposobnosti. YA podojdu k tvoemu lar'ku, kogda
budu gotov. Kogda ya poluchu desyat' shtuk?
     - Oni budut u menya segodnya dnem.
     - Horosho. Uvidimsya primerno cherez chas. Dzhub kivnul i, gruzno
podnyavshis' so svoego stula, vyshel iz kabinki.
     - Sledi za urovnem holesterina, - skazal on.
     V serom pancire tuch poyavilis' prosvety golubogo neba, i vyglyanulo
solnce. Bylo slyshno, kak, ne perestavaya, kapaet voda gde-to za kioskom.
Dzhub slushal by kapel' dazhe s udovol'stviem, kak priyatnyj akkompanement k
shumu ulichnogo dvizheniya i drugim zvukam goroda, esli by ne odna
nravstvennaya dilemma, priletevshaya na kozhistyh kryl'yah i isportivshaya emu
vse utro. On ponyal, chto prinyal reshenie, tol'ko kogda uvidel podoshedshego
Krojda, kotoryj chemu-to veselo ulybalsya.
     - YA vse obdumal, - skazal Krojd. - |to del'ce vygorit. Dzhub vzdohnul.
     - Mne nado skazat' tebe eshche koe-chto, - progovoril on.
     - CHto, est' problemy?
     - |to ne otnositsya neposredstvenno k tvoemu zadaniyu, - ob®yasnil Dzhub.
- No mogut vozniknut' slozhnosti, o kotoryh ty eshche ne znaesh'.
     - Kakie eto? - sprosil Krojd, pomrachnev.
     - |tot pterodaktil', kotorogo my s toboj videli...
     - Nu?
     - Tebya iskal Malysh-Dinozavr. On byl zdes', kogda ya vernulsya. Ty emu
nuzhen.
     - Nadeyus', ty emu ne rasskazal, gde menya najti?
     - Net, i ne sobirayus' etogo delat'. No ty zhe znaesh', vse tuzy i
stoyashchie dzhokery u nego na uchete...
     - Nu, mozhet byt', on ishchet bejsbolistov dlya sbornoj ili voennyh
prestupnikov?
     - On hochet postavit' tebya v izvestnost', chto videl odnogo cheloveka.
On skazal, chto Dzhon Darlingfut D'yavol okolo mesyaca tomu nazad vyshel iz
bol'nicy i kuda-to propal. No sejchas on snova vernulsya. On nedavno videl
ego vozle Klojstera. Govorit, chto tot napravlyalsya kuda-to syuda.
     - Tak-tak. Nu i chto zhe?
     - Malysh schitaet, chto on ishchet tebya. Hochet otygrat'sya. Po ego mneniyu,
Dzhon ne mozhet tebe prostit' togo, chto ty s nim sdelal togda na Rokfeller
Plaza.
     - Nu i pust' sebe ishchet malen'kogo plotnogo bryuneta. YA-to teper'
vyglyazhu po-drugomu. Pojdu-ka za mertvecom, pokuda ego eshche ne pohoronili.
     - A pro avans ty chto, zabyl?
     - Ty uzhe dal ego mne.
     - Kogda?
     - A kogda ya, po-tvoemu, syuda vernulsya?
     - Okolo minuty nazad. YA uvidel, chto ty stoish' i ulybaesh'sya. Ty eshche
skazal, chto vse obdumal. I chto-to pro vygodnoe del'ce.
     - Otlichno. Znachit, poluchilos'.
     - Ob®yasni-ka poluchshe.
     - YA i hotel, chtoby s etogo mesta ty stal zapominat'. YA zdes' byl uzhe
za minutu do togo i vnushil tebe, chtoby ty dal mne den'gi i zabyl ob etom.
     Krojd dostal iz vnutrennego karmana konvert, otkryl ego i pokazal
den'gi.
     - Bozhe moj, Krojd! I chto eshche ty uspel sdelat' za etu minutu?
     - Ne znayu, o chem ty bespokoish'sya, no tvoya nevinnost' ne postradala.
     - Ty ved' ne sprashival menya o?.. Krojd pokachal golovoj:
     - YA zhe govoril, mne vse ravno, komu nuzhno eto telo i zachem. YA na
samom dele ne lyublyu obremenyat' sebya chuzhimi zabotami. Svoih problem
dostatochno.
     Dzhub vzdohnul:
     - Vot i horosho. Nu, davaj, schastlivo tebe. Krojd podmignul emu:
     - Ne bespokojsya. Schitaj, delo uzhe sdelano. Krojd peshkom dobralsya do
supermarketa, gde i kupil upakovku bol'shih plastikovyh meshkov dlya musora.
Odin meshok on slozhil i zasunul vo vnutrennij karman pidzhaka, ostal'nye
vybrosil v urnu. Potom na blizhajshem perekrestke pojmal taksi.
     Poka taksi peresekalo gorod, Krojd proigral v ume plan dal'nejshih
dejstvij. On vojdet v zdanie i, ispol'zuya svoi novye sposobnosti, ubedit
sotrudnika v priemnom pokoe, chto ego zdes' zhdut, potomu chto on -
patologoanatom iz Bel'v'yu, kotorogo priglasil ego drug, rabotavshij v
morge, chtoby prokonsul'tirovat'sya po odnomu voprosu iz oblasti sudebnoj
mediciny. V golovu prishli familii Meloni i Uebli, no vybral on imya
Anderson. Potom on zastavit, pozvat' kogo-nibud', kto smozhet provodit' ego
v podval i pomoch' najti tam to, chto emu bylo nuzhno. |togo sotrudnika nado
budet derzhat' pod kontrolem, poka Krojd ne zaberet telo i veshchi pokojnika,
ne polozhit vse eto v meshok i vyjdet iz zdaniya. Vsem, kogo on vstretit,
nado budet vnushit', chto oni nichego ne videli. Vse eto namnogo proshche, chem
to, chto on delal ran'she v podobnyh sluchayah. On ulybnulsya klassicheskoj
prostote svoego plana - nikto nichego ne zapomnit, i nikakogo nasiliya ne
potrebuetsya...
     Dobravshis' do zdaniya s alyuminievymi stavnyami, slozhennomu iz belogo i
golubogo glazurovannogo kirpicha, Krojd velel voditelyu vysadit' ego na
sosednem uglu. Pered zdaniem morga stoyali dve policejskie mashiny, a u
vhoda lezhala vybitaya dver'. Prisutstvie policejskih samo po sebe ne dolzhno
bylo sorvat' ego planov, no vylomannaya dver' ego nastorozhila. On zaplatil
voditelyu polsotni i poprosil ego podozhdat'. Potom napravilsya ko vhodu v
morg, no proshel mimo, tol'ko zaglyanuv vnutr'. On uvidel tam neskol'kih
policejskih, kotorye razgovarivali s sotrudnikami.
     Pohozhe, dlya osushchestvleniya svoih namerenij on vybral ne vpolne udachnoe
vremya. Hotya vse ravno nado bylo vyyasnit', chto proizoshlo. Poetomu, dojdya do
ugla doma, on povernul nazad, a zatem uverenno voshel vnutr' i bystro
osmotrelsya.
     Muzhchina v shtatskom, razgovarivavshij s policejskimi, neozhidanno
obernulsya i ustavilsya na nego. Krojdu eto sovsem ne ponravilos'. U nego
zasosalo pod lozhechkoj i zadrozhali ruki.
     Krojd nemedlenno ispol'zoval svoi novye sposobnosti. On dvinulsya
pryamo k etomu tipu, izobraziv na lice ulybku.
     Vse v poryadke. Delaj to, chto ya tebe prikazhu. Sejchas ty hochesh' so mnoj
pogovorit'. Pomashi mne rukoj, gromko skazhi: "A, Dzhim. privet!", a potom
idi v moyu storonu.
     - A, Dzhim, privet! - skazal muzhchina, napravlyayas' k Krojdu.
     "Net! - podumal podnevol'nyj boltun. - Proklyat'e! Slishkom vse bystro
sluchilos'. Scapal menya, kak tol'ko ya ego raskolol... A ved' ochen' by
prigodilsya..."
     - Ty shpik v shtatskom? - sprosil ego Krojd.
     - Da, - ohotno otvetil tot.
     - Kak tebya zovut?
     - Matias.
     - CHto zdes' proizoshlo?
     - Pokojnika ukrali.
     - Kotorogo?
     - Da kakogo-to iz neopoznannyh.
     - Kak on vyglyadel?
     - Pohozh na bol'shogo zhuka - nogi, kak u kuznechika...
     - CHert! - vyrugalsya Krojd. - A byli pri nem  kakie-nibud' veshchi?
     - Nichego.
     Neskol'ko polismenov v forme teper' smotreli na nih. Krojd otdal
sleduyushchee myslennoe prikazanie. Matias povernulsya k policejskim.
     - Podozhdite minutku, rebyata, - kriknul on im. - U menya delo.
     "CHert! - podumal shpik. - |tot tip mne eshche prigoditsya. Ne vechno zhe ty,
priyatel', budesh' menya derzhat'".
     - Kak eto sluchilos'? - sprosil Krojd.
     - Tol'ko chto syuda yavilsya odin paren', spustilsya vniz, zastavil
assistenta pokazat' emu, gde lezhat trupy, vzyal telo i smylsya s nim.
     - I nikto ne pytalsya ego ostanovit'?
     - Konechno, pytalis'. V rezul'tate chetveryh uzhe uvezli v bol'nicu.
Paren'-to byl tuzom.
     - Kto eto?
     - Kotoryj osen'yu razgromil Rokfeller Plazu.
     - Darlingfut?
     - On samyj. "Tol'ko... Tol'ko ni o chem menya bol'she ne sprashivaj -
zameshan li ya v etom, ya li ego nanyal, ne prikryvayu li ego teper'..."
     - Kuda on potashchil trup?
     - Na severo-zapad.
     - Peshkom?
     - Imenno. Svideteli bozhatsya, chto skachkami v dvadcat' futov. "Kak
tol'ko ty, molokosos, otpustish' menya, ya pushchu po tvoim sledam ishcheek".
     - Slushaj, a pochemu ty obernulsya i tak na menya posmotrel, kogda ya
voshel? CHert!
     - YA pochuvstvoval, chto voshel tuz.
     - Kak ty dogadalsya?
     - Potomu chto ya sam - tuz. Moya sila v tom, chtoby raspoznavat' drugih
tuzov.
     - Da uzh, dlya policejskogo eto poleznyj talant. Nu, teper' slushaj
vnimatel'no. Sejchas ty zabudesh' o nashem razgovore i ne zametish', chto ya
ujdu. Podojdi von k tomu fontanu, chtoby popit', i vernis' k svoim druz'yam.
Esli kto-nibud' sprosit, s kem ty razgovarival, skazhesh', chto so svoim
bukmekerom, i zabudesh' ob etom. Nu, davaj! Zabud'!
     Krojd otvernulsya i poshel k vyhodu. SHpik pochuvstvoval, chto hochet pit'.
     Vyjdya na ulicu, Krojd vernulsya k taksi, zabralsya v mashinu, zahlopnul
dvercu i skazal voditelyu:
     - Na severo-zapad.
     - Kak eto? - sprosil voditel'.
     - Ezzhaj proch' ot centra, a dal'she ya tebe skazhu.
     - Kak prikazhesh'. - Mashina tronulas'.
     Primerno milyu Krojd zastavlyal shofera vesti taksi medlenno, nadeyas'
napast' na sledy pohititelya. Emu kazalos' maloveroyatnym, chto D'yavol Dzhon
povezet trup na obshchestvennom transporte. Hotya u nego mog byt' soobshchnik,
kotoryj zaranee prigotovil dlya nego sredstvo peredvizheniya. Odnako, znaya,
chto predstavlyaet soboj Darlingfut, Krojd ne isklyuchal, chto tot tak i budet
prodolzhat' ulepetyvat' peshedralom: ved' D'yavol Dzhon znal, chto malo kto
smozhet ego ostanovit', esli on sam togo ne zahochet. Krojd vzdohnul, glyadya
vpered na dorogu. I pochemu elementarnye veshchi vsegda dayutsya s takim trudom?
     Potom, kogda oni priblizilis' k Morningsajdskim holmam, voditel'
probormotal:
     - Opyat' odin iz etih proklyatyh dzhokerov! Krojd vzglyanul, kuda
pokazyvaet shofer, i uvidel siluet pterodaktilya, cherez neskol'ko mgnovenij
ischeznuvshij
     za neboskrebom.
     - Davaj za nim, - skazal Krojd.
     - Za etim letayushchim krokodilom?
     - Da!
     - YA poteryal ego iz vidu.
     - Nu tak najdi!
     Krojd pomahal u nego pered nosom ocherednoj kupyuroj. Voditel' dal
gudok i povernul tak rezko, chto zavizzhali shiny. Krojd okinul vzglyadom
gorizont, no Malysha ne uvidel. Togda on ostanovil mashinu, chtoby zadat'
vopros trusivshemu mimo starichku. Tot vstavil v uho sluhovoj apparat,
vyslushal Krojda, pokazal na vostok i pobezhal dal'she.
     CHerez neskol'ko minut on uvidel uglovatyj ptichij siluet, opisyvayushchij
shirokie krugi k severu ot nih. Teper' oni pochti vse vremya sledili za
poletom pterodaktilya i smogli priblizit'sya k mestu, nad kotorym on kruzhil.
     Kogda oni dobralis' tuda, Krojd poprosil ehat' pomedlennee. Poka on
ne videl ryadom nichego osobennogo, no v pole zreniya yashchera bylo neskol'ko
kvartalov. Esli tot dejstvitel'no soprovozhdal D'yavola Dzhona, znachit,
Darlingfut vpolne mog byt' gde-to ryadom.
     - CHto my zdes' ishchem? - sprosil voditel'.
     - Krupnogo muzhchinu s ryzhej borodoj i kurchavymi volosami. Nogi u nego
raznye, - otvetil Krojd. - Pravaya - zdorovennaya, volosataya, vmesto stupni
- kopyto. Drugaya - normal'naya.
     - YA koe-chto slyshal ob etom parne. On opasen...
     - YA znayu.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', kogda ego najdesh'?
     - Mne nado koe o chem s nim pogovorit', - skazal Krojd.
     - YA ne hotel by prisutstvovat' pri vashem razgovore. Kogda my ego
dogonim, ya tut zhe uedu.
     - YA tebe horosho zaplachu.
     - Net uzh, spasibo, - otvetil emu voditel'. - Esli ty ego otyshchesh', ya
tebya brosayu i smatyvayus'. Tak-to vot.
     - Tak... Pterodaktil' letit na sever. Davaj poprobuem ego operedit',
a potom zhmi na vostok, kak tol'ko uvidish' mesto, gde mozhno povernut'.
     Voditel' snova dal gaz, svernuv napravo, a Krojd tem vremenem
staralsya vychislit', gde nahoditsya centr krugov, kotorye opisyvaet Malysh.
     - Sleduyushchaya ulica, - nakonec skazal Krojd. - Povorachivaj, posmotrim,
chto budet.
     Oni medlenno zavernuli za ugol i medlenno ob®ehali kvartal, no Krojd
ne tol'ko ne zametil presleduemogo, no i poteryal iz vidu pterodaktilya,
paryashchego nad nim, kak poplavok nad ryboj. Odnako nad sleduyushchim
perekrestkom krylataya ten' poyavilas' vnov', i na etot raz on uvidel togo,
kogo iskal.
     D'yavol Dzhon byl na drugoj storone ulicy, na rasstoyanii polukvartala
ot nih. V rukah on nes bol'shoj svertok. On byl shirokoplech i tak strashno
skalil svoi belye zuby, chto vstrechnaya zhenshchina s produktovoj telezhkoj
sharahnulas' ot nego v storonu. Na Dzhone byli dzhinsy - pravaya shtanina
otorvana po bedro, - i rozovyj sportivnyj sviter, kakie prodayutsya v
Disnejlende. Voditel' proezzhavshej mimo mashiny zadel priparkovannyj
avtomobil', kogda uvidel, kak Dzhon sdelal obychnyj shag levoj nogoj, a
potom, sognuv pod kakim-to neveroyatnym uglom pravuyu, prygnul na dvadcat'
futov vpered, popav na svobodnyj ot lyudej kraj trotuara. Zatem on snova
shagnul, kak vse lyudi, i opyat' prygnul, proletev nad krasnoj "hondoj",
ehavshej na nebol'shoj skorosti. Teper' Dzhon okazalsya na razdelitel'nom
gazone v seredine ulicy. Dve bol'shie sobaki, bezhavshie za nim, s gromkim
laem brosilis' k krayu trotuara, no ne reshilis' perebegat' dorogu napererez
edushchim mashinam.
     - Ostanovi! - kriknul Krojd voditelyu, otkryl dvercu i vyskochil na
kraj trotuara, hotya mashina eshche dvigalas'. Potom on prilozhil ladoni ko rtu
i zakrichal:
     - Darlingfut! Podozhdi!
     Tot tol'ko oglyanulsya, uzhe sognuv nogu dlya ocherednogo pryzhka.
     - |to zhe ya, Krojd Krenson! - pozval ego Krojd. - Mne nado s toboj
pogovorit'!
     Satiropodobnaya lichnost' zastyla, prisev na polusognutoj pravoj noge.
Po mostovoj proneslas' ten' pterodaktilya. Iz-za ugla vyskochil malen'kij
belyj pudel' i prisoedinilsya k layavshim sobakam. Razdalis' vozmushchennye
gudki po adresu dvuh zazevavshihsya peshehodov. D'yavol Dzhon obernulsya k
Krojdu i ustavilsya na nego. Potom pokachal golovoj.
     - Ty ne Krenson! - kriknul on. Krojd shagnul vpered.
     - A vot sejchas uvidish'! - otvetil on i brosilsya cherez ulicu k
razdelitel'nomu ostrovku.
     D'yavol Dzhon prishchuril glaza pod kosmatymi brovyami, izuchaya begushchego k
nemu Krojda. On zadumchivo pozheval nizhnyuyu gubu, a potom medlenno pokachal
golovoj.
     - Ne-e, - skazal on. - Krojd byl sil'no men'she rostom i s temnymi
volosami. Nu ladno, vse ravno, chego tebe nado?
     Krojd pozhal plechami.
     - YA tot samyj paren', kotoryj osen'yu nadral tebe zadnicu, -
progovoril on. - Prosto u menya vse vremya menyaetsya vneshnost'.
     Darlingfut zasmeyalsya:
     - Zabud' ob etom, priyatel'. Na gruppovuhu u menya sejchas net vremeni.
     Oba stisnuli zuby, kogda ryadom razdalsya gudok i iz okoshka mashiny
vysunulsya muzhchina v serom delovom kostyume.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil on.
     Krojd zarychal, stupil na proezzhuyu chast', otorval bamper mashiny i
brosil ego na zadnee siden'e, razbiv steklo.
     - Avtoinspekciya, - skazal on. - Vasha mashina v poryadke. Pozdravlyayu.
     - Krojd! - voskliknul Darlingfut, kogda mashina pospeshno uehala. - Da
ved' eto ty!
     On shvyrnul svoyu spelenutuyu noshu na zemlyu i szhal kulaki:
     - YA zhdal etoj vstrechi vsyu zimu...
     - Togda podozhdi eshche minutu, - skazal emu Krojd. - Mne nado koe-chto u
tebya sprosit'.
     - Nu?
     - |to telo... Zachem ono tebe? Gromila zasmeyalsya:
     - Mne nuzhny den'gi. A ty kak dumal?
     - Mozhet byt', skazhesh', skol'ko oni tebe obeshchali?
     - Pyat' kuskov. A chto?
     - ZHmutsya, ublyudki, - skazal Krojd. - Ty znaesh', zachem ono im?
     - Da net, ya i ne sprashival. Mne vse ravno. Baksy ne pahnut.
     - Ty prav, - skazal Krojd. - A vse-taki, kto oni?
     - Tebe-to chto?
     - Nu, ya dumayu, ty prodeshevil. YA schitayu, eto stoit dorozhe.
     - Skol'ko?
     - Tak kto oni?
     - Mne pokazalos', kakie-to masony. A skol'ko eto stoit?
     - Masony? Tajnye rukopozhatiya i vsyakoe takoe? YA dumal, oni tol'ko i
delayut, chto ustraivayut drug drugu pyshnye pohorony. No zachem im mertvyj
dzhoker?
     Darlingfut pokachal golovoj.
     - Oni strannye lyudi, - otvetil on. - Naskol'ko ya ponimayu, oni
sobirayutsya ego s®est'. Tak chto ty govoril naschet deneg?
     - Dumayu, ya smogu zaplatit' bol'she, - skazal Krojd. - CHto, esli ya
dobavlyu k pyati eshche odin? YA dam tebe za nego shest' kosarej.
     - Nu, ya ne znayu, Krojd... YA voobshche-to ne lyublyu podstavlyat' teh, na
kogo rabotayu. A to budut potom govorit', chto ya, mol, nenadezhnyj chelovek.
     - Ladno, ya, mozhet byt', dam i sem'.
     Vnezapno oni uslyshali yarostnoe rychanie i zvuki sobach'ej gryzni. Poka
oni besedovali, sobaki perebezhali dorogu - ih okazalos' uzhe celyh pyat' - i
vyvolokli malen'koe nasekomopodobnoe telo iz meshka. Bol'shoj datskij dog
vcepilsya zubami v ruku i s groznym vorchaniem pytalsya vyrvat' dobychu u
nemeckoj ovcharki; telo uzhe stalo raspolzat'sya na chasti. Dva drugih psa
otorvali nogu, pohozhuyu na lapku kuznechika, i dralis' nad nej, pytayas'
razorvat' na kuski. Belyj pudel' s chetyrehpaloj kist'yu v zubah byl uzhe na
seredine proezzhej chasti. V vozduhe Krojd pochuvstvoval kakuyu-to osobuyu
von', nepohozhuyu na privychnye zapahi N'yu-Jorka.
     - Der'mo! - voskliknul D'yavol Dzhon i prygnul k trupu, vybiv kopytom
betonnuyu plitku iz mostovoj. On brosilsya na datskogo doga, no tot
uvernulsya i ubezhal. Ter'er ispugalsya i brosil nogu, a korichnevaya dvornyaga
kinulas' cherez ulicu, volocha za soboj ostatki konechnosti.
     - YA otnimu u nego ruku! A ty davaj za nogoj! - zakrichal D'yavol Dzhon,
dogonyaya datskogo doga.
     - A kak zhe kist'? - kriknul emu Krojd, pinaya eshche odnu sobaku,
pribezhavshuyu neizvestno otkuda.
     Otvet Darlingfuta sootvetstvoval situacii, byl korotok i opisyval
krajne maloveroyatnye anatomicheskie osobennosti vseh uchastnikov. Krojd
pripustil za korichnevoj sobakoj.
     Kogda on dobezhal do ugla, za kotorym skrylas' dvornyazhka, poslyshalsya
pronzitel'nyj vizg. Povernuv na sosednyuyu ulicu, on uvidel psa, kotoryj,
lezha na spine, otbivalsya ot nasedayushchego na nego sverhu pterodaktilya.
Pomyataya konechnost' valyalas' ryadom. Krojd brosilsya vpered.
     - Spasibo tebe, Malysh. YA teper' tvoj dolzhnik, - propyhtel Krojd,
podbegaya k noge. Pokolebavshis', on vynul nosovoj platok, obernul im ruku i
podobral konechnost', starayas' ne derzhat' ee protiv vetra.
     Vdrug pterodaktil' ischez, a na ego meste poyavilsya golyj mal'chik, na
vid let trinadcati ot rodu. U nego byli svetlye glaza, nestrizhenye rusye
volosy i malen'kaya rodinka na lbu.
     - Dlya vas i staralsya, - otozvalsya on. - Nu i vonyaet ona, odnako.
     - Da uzh, - skazal Krojd. - Prosti, no ya pojdu, poprobuyu sobrat' to,
chto ostalos'.
     On razvernulsya i dvinulsya nazad, tuda, otkuda prishel." Za ego spinoj
poslyshalis' bystrye shagi.
     - Zachem ona vam? - sprosil mal'chik.
     - Nu, eto dlinnaya, zaputannaya i skuchnaya istoriya. Tebe ee znat' ni k
chemu, - otvetil Krojd.
     - Da ladno, bros'te. Rasskazhite!
     - U menya net vremeni. YA speshu.
     - Vy opyat' budete drat'sya s D'yavolom Dzhonom?
     - YA ne sobirayus' drat'sya. Nadeyus', my sumeem dogovorit'sya po-
horoshemu, ne pribegaya k nasiliyu.
     - A v chem teper' vasha sila, esli vy budete drat'sya? Krojd doshel do
ugla, povernul na razdelitel'nuyu polosu. Vokrug brennyh ostankov krutilas'
eshche odna sobaka.
     D'yavola Dzhona nigde ne bylo.
     - CHert poberi! - kriknul on. - Nu-ka, poshla otsyuda! Sobaka sodrala s
hitinovogo shchitka loskut sherstistoj tkani, ne obrativ na Krojda nikakogo
vnimaniya. Krojd zametil, chto s otorvannogo kuska pokrovov kapala
bescvetnaya zhidkost'. Potom on ponyal, chto eti vydeleniya sochatsya iz
dyhatel'nyh otverstij na torakse, i ot etogo sami ostanki stali kakimi-to
vlazhnymi.
     - Poshla otsyuda! - povtoril on.
     Sobaka zarychala, no potom vdrug podzhala hvost i zaskulila. Iz-za
spiny Krojda k nej priblizhalsya pryzhkami tirannozavr metrovogo rosta,
izdavaya ugrozhayushchij ship. Sobaka ispugalas' i ubezhala. CHerez mgnovenie na
meste yashchera stoyal Malysh.
     - Ona ubezhala s tem kuskom, - skazal mal'chik. Krojd povtoril
vyrazhenie Darlingfuta, brosiv spasennuyu nogu ryadom s tulovishchem. On vynul
iz vnutrennego karmana pidzhaka slozhennyj meshok dlya musora i razvernul ego.
     - Malysh, esli hochesh' mne pomoch', poderzhi meshok, a ya zasunu tuda to,
chto ostalos'.
     - Ladno. Nu u vas i rabotenka!
     - Ne govori. Nepriyatnoe zanyatie.
     - Zachem zhe vy eto delaete?
     - Takova uzh nasha vzroslaya dolya.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - K starosti vse bol'she vremeni uhodit na ispravlenie sobstvennyh
oshibok.
     Razdalsya tyazhelyj topot, sverhu upala ten', i otkuda-to sprygnul
D'yavol Dzhon.
     - Proklyatyj pes udral, - ob®yavil on. - Noga u tebya?
     - Da, - otvetil Krojd. - V meshke.
     - Plastikovyj meshok - eto ty horosho pridumal. A kto etot golyj
mal'chik?
     - Ty chto, ne znaesh' Malysha-Dinozavra? - udivilsya Krojd. - YA dumal, on
so vsemi znakom. On - tot pterodaktil', kotoryj za toboj letal.
     - Zachem eto?
     - YA lyublyu byt' v gushche sobytij, - skazal Malysh.
     - Slushaj, a pochemu ty ne v shkole? - sprosil Krojd.
     - Da poshla ona.
     - Poslushaj menya. YA vot ushel iz shkoly v devyatom klasse, tak i ne
douchivshis'. I do sih por ob etom zhaleyu.
     - Pochemu? Razve vy ploho zhivete?
     - Nu, ya ne znayu mnogih poleznyh veshchej. Luchshe by ya ih v svoe vremya
vyuchil.
     - Kakih, naprimer?
     - Nu... Skazhem, algebry. YA nikogda ne izuchal algebry.
     - I chto horoshego v etoj dolbanoj algebre?
     - YA etogo ne znayu i nikogda ne uznayu, ya zhe ee ne izuchal. No inogda
smotrish' na lyudej na ulice i dumaesh':
     da, oni-to uzh navernyaka znayut algebru, i ot etogo poyavlyaetsya kakoe-to
chuvstvo nepolnocennosti.
     - A ya vot tozhe ne znayu algebry i ne chuvstvuyu nikakoj durackoj
nepolnocennosti.
     - Potom pochuvstvuesh', - skazal Krojd. Tut Malysh zametil, chto Krojd
kak-to stranno na nego smotrit.
     - Nemedlenno vozvrashchajsya v shkolu, - skazal emu Krojd, - i protiraj
shtany na zanyatiyah, poka oni ne konchatsya, a vecherom sdelaj domashnee
zadanie. I delaj eto s udovol'stviem.
     - Ladno, mne nado letet', - skazal Malysh i prevratilsya v
pterodaktilya, potom neskol'ko raz podprygnul i podnyalsya v vozduh.
     - Po doroge najdi, vo chto odet'sya, - kriknul Krojd emu vsled.
     - CHto eto za chertovshchina zdes' proishodit? Krojd obernulsya i uvidal
policejskogo v forme, tol'ko chto pereshedshego ulicu.
     - Pojdi poceluj sebya v zadnicu, - ogryznulsya Krojd. Tot rasstegnul
koburu.
     - Stop! Ty eto prekrati, - skazal emu Krojd. - Zastegni ee. Zabud',
chto ty nas videl, i idi, patruliruj druguyu ulicu.
     D'yavol Dzhon vytarashchil glaza, kogda policejskij sdelal, kak emu velel
Krojd.
     - Kak ty eto delaesh'? - sprosil on.
     - V etom teper' moya sila.
     - Togda ty mozhesh' menya zastavit' prosto podarit' tebe eto telo, ved'
tak?
     Krojd vstryahnul meshok i perevyazal ego sverhu. Zakonchiv s etim, on
kivnul:
     - Verno. Rano ili pozdno ono vse ravno budet u menya. No ya ne hotel by
tebya obmanyvat' - vse-taki eto ty ego ukral. YA predlagayu tebe chestnuyu
sdelku.
     - Sem' kuskov?
     - SHest'.
     - Ty govoril sem'.
     - Da, no teper' tam koe-chego ne hvataet.
     - Sam vinovat. YA-to tut pri chem? |to ty mne  zuby zagovoril.
     - Ne nado bylo brosat' ego na zemlyu, na s®edenie sobakam.
     - Da, no ya zhe ne znal... Smotri, tam, na     uglu, est' zakusochnaya s
barom.
     - Da, pravda.
     - Ne vozrazhaesh', esli my vse obsudim za lenchem i stakanchikom piva?
     - Kogda ty eto skazal, ya obnaruzhil, chto u menya zverskij appetit.
     Oni vybrali stolik u okna, a meshok polozhili na svobodnyj stul. Poka
D'yavol Dzhon zakazyval pivo, Krojd posetil tualet i neskol'ko raz vymyl
ruki. Vernuvshis', on zakazal sebe poldyuzhiny sandvichej. Darlingfut
posledoval ego primeru.
     - Na kogo ty rabotaesh'? - sprosil on.
     - Ne znayu, - otvetil Krojd. - YA poluchil etot zakaz cherez tret'e lico.
     - CHto-to uzh bol'no slozhno. Interesno, zachem ono im vsem ponadobilos'?
     - CHert ego znaet. Nadeyus', oni zaplatyat za to, chto zdes' ostalos'.
     - Vot poetomu ya i idu na etu sdelku. Mne pochemu-to kazhetsya, chto moi
zakazchiki hoteli by poluchit' ego v bolee prilichnom vide. Mogut prodinamit'
menya s den'gami. Luchshe sinica v ruke, - znaesh' takuyu pogovorku? YA im ne
osobenno doveryayu. Prohodimcy.
     - Skazhi, byli u nego kakie-nibud' veshchi?
     - Net, nikakih.
     Kogda prinesli sandvichi, oba prinyalis' za edu. CHerez nekotoroe vremya
Darlingfut vzglyanul na meshok i zametil:
     - Po-moemu, on stal bol'she. Krojd tozhe posmotrel na meshok.
     - Prosto nemnogo rastryassya, - skazal on. Oni doeli, a potom zakazali
eshche po pivu.
     - Da net, chert voz'mi! On rastet! - nastaival Darlingfut.
     Krojd snova vzglyanul na meshok. On dejstvitel'no nabuhal pryamo na
glazah.
     - Da, ty prav, - priznal on. - |to, navernoe, gazy, kotorye
vydelyayutsya pri... e-e... razlozhenii.
     On hotel bylo tknut' v meshok pal'cem, no, porazmysliv, ubral ruku.
     - Tak skol'ko ty za nego daesh'? Sem' kuskov?
     - Dumayu, shesti budet dostatochno - uchityvaya ego sostoyanie.
     - No oni ved' znali, chego prosili. Izvestno zhe, chto s mertvecami
proishodyat takogo roda veshchi.
     - Da, no ne do takoj zhe stepeni. Priznaj, on u tebya izryadno poprygal.
     - |to verno, no obychnyj pokojnik sohranilsya by luchshe. Otkuda ya znal,
chto etomu parnyu nuzhno osoboe obhozhdenie?
     - Dostatochno bylo posmotret' na nego - on zhe malen'kij i hrupkij.
     - Kogda ya ego shvatil, on mne pokazalsya dovol'no prochnym. Mozhet,
sojdemsya na shesti s polovinoj?
     - Nu, ne znayu...
     Meshok raspuh nastol'ko, chto uzhe privlekal vnimanie drugih
posetitelej. Oni dopili svoe pivo.
     - Eshche po odnoj?
     - Pochemu by i net?
     - Oficiant!
     Oficiant, ubiravshij posudu s sosednego osvobodivshegosya stolika,
obernulsya k nim s goroj gryaznyh tarelok v rukah.
     - CHto vam ugod... - nachal bylo on, i v etot moment lezvie nozha,
torchashchee iz ohapki u nego v rukah, skol'znulo po razduvshemusya meshku. -
Bozhe moj!
     Razdalos' shipenie vyhodyashchego gaza - smesi miazmov kanalizacii i voni
na skotobojne. |tot toshnotvornyj zapah rasprostranyalsya po pomeshcheniyu tak
bystro, slovno proizoshla avariya na zavode po proizvodstvu otravlyayushchih
veshchestv.
     - Izvinite, - skazal oficiant i pospeshno udalilsya. CHerez neskol'ko
mgnovenij lyudi za drugimi stolikami tozhe stali zadyhat'sya.
     - Sdelaj chto-nibud', Krojd! Primeni svoj gipnoz! - zasheptal D'yavol
Dzhon. - Skoree!
     - Ne znayu, spravlyus' li ya s celoj tolpoj...
     - Davaj, poprobuj!
     Krojd sosredotochilsya, myslenno obrashchayas' srazu ko vsem
prisutstvuyushchim:
     Proizoshla malen'kaya nepriyatnost'. Nichego osobennogo. Zabud'te ob
etom. Nichem takim zdes' ne pahnet. Prodolzhajte est' i bol'she syuda ne
smotrite. Ne obrashchajte na nas vnimaniya. Zdes' ne na chto smotret'. Nikakogo
zapaha net.
     Posetiteli otvernulis' i snova prinyalis' za edu i razgovory.
     - Poluchilos'! - probormotal D'yavol Dzhon strannym golosom.
     Krojd povernulsya k nemu i uvidel, chto tot zazhimaet nos.
     - Ty chto-to prolil?
     - Net.
     - Nu i nu! Slyshish', kapaet?
     Darlingfut posmotrel na meshok, potom naklonilsya i zaglyanul pod stol.
     - Vot chert! - skazal on. - Gaz ottuda uzhe vyshel. Ono teper' vytekaet
cherez dyrku, kotoruyu sdelal etot paren'. Slushaj, sdelaj tak, chtoby ya tozhe
ne chuvstvoval zapaha, a?
     Krojd zakryl glaza i stisnul zuby.
     - Uzhe luchshe, - uslyshal on vskore, kogda Darlingfut pokazalsya iz-pod
stola i popravil meshok na stule tak, chtoby iz nego ne teklo. Pri etom
razdalos' kakoe-to hlyupan'e i bul'kan'e.
     Krojd posmotrel na pol i obnaruzhil zdorovennuyu luzhu, napominayushchuyu
razlityj sup. On poperhnulsya i otvel vzglyad.
     - Nu, Krojd, chto ty teper' budesh' delat'? ZHizhu ostavish', a ostal'noe
voz'mesh'? Ili kak?
     - Dumayu, ya obyazan zabrat' vse, chto udastsya. D'yavol Dzhon uhmyl'nulsya i
pripodnyal brov'.
     - Ladno, - skazal on, - dash' mne shest' s polovinoj, i ya pomogu tebe
sobrat' vse eto i unesti.
     - Dogovorilis'.
     - Teper', esli smozhesh', sdelaj tak, chtoby menya ne zametili lyudi na
kuhne.
     - Poprobuyu. CHto ty hochesh' delat'?
     - Polozhis' na menya.
     Darlingfut vstal, peredal gorlovinu meshka Krojdu i prokovylyal za
stojku. On otluchilsya vsego na neskol'ko minut, a kogda vernulsya, obe ruki
u nego byli zanyaty.
     On otkryl bol'shuyu banku dlya solenij i postavil ee na pol ryadom so
stulom.
     - Teper' nakloni meshok tak, chtoby dyrka byla pryamo nad bankoj, -
skazal on, - a ya pripodnimu ego snizu. My vse perel'em syuda.
     Krojd povinovalsya; kogda strujka issyakla, banka napolnilas' bol'she
chem napolovinu.
     - A dal'she chto? - sprosil on, zakryvaya kryshku. Darlingfut dostal
salfetku iz pachki, kotoruyu prines, i otkryl upakovku nebol'shih paketov.
     - Pakety dlya ob®edkov - posetiteli nosyat lyubimym sobachkam, - skazal
on. - YA soberu v nih vse tverdoe s pola.
     - A potom?
     - A eshche ya prines gubku, - ob®yasnil on, n