koleni, prikryv golovu rukami. On uvidel gotovyj udarit'
ego sapog i otkatilsya v storonu, chtoby izbezhat' udara.
     - Unichtozhit'? Szhech'?
     |to drakon voshel v kontakt s nim.
     - Net, Lunnaya Ptica! Net!
     Drakon izdal nizkoe rychanie, i Mark otskochil nazad, prikryvaya  golovu
sverhu rukami. Zatumanennymi glazami Pol' zametil niti mezhdu nim i Markom.
Vot eta, krasnaya...
     Ugolkom glaz Mark zametil  dvizhenie  ruki  upavshego  Polya.  On  hotel
podskochit' i udarit' eshche raz, no nogi ego ne sdvinulis' s mesta. On upal.
     On  lezhal,  polnost'yu  paralizovannyj  nizhe  poyasnicy.  On  popytalsya
podnyat'sya, pol'zuyas' rukami, i zametil, chto  Pol'  podnyalsya  na  koleni  i
potiraet golovu rukami. Vdrug ch'ya-to ruka obnyala plechi Marka.
     - Pozhalujsta, Mark. Skazhi, chto ty ne prichinish' vreda ni  derevne,  ni
komu-to drugomu.
     On popytalsya ottolknut' ee.
     - Ty nikogda ne lyubila menya.
     - Nepravda.
     - Kak tol'ko poyavilsya kakoj-to smazlivyj tip, ty  tut  zhe  reshila  ot
menya izbavit'sya.
     - Ne govori tak.
     On s trudom uselsya i skazal:
     -  Begi,  poka  u  tebya  est'  vozmozhnost'.   Esli   hochesh',   mozhesh'
predupredit' zhitelej derevni. No eto ne  pomozhet.  YA  vse  ravno  pridu  i
sdelayu to, chto reshil. |to otnositsya i k tebe. U menya budet takoe oruzhie, s
kotorym mne ne budut strashny nikakie drakony.
     Idi! Peredaj im, chto ya ih nenavizhu! Skazhi im...
     - Idem, Nora, - Pol' vstal na  nogi.  -  Govorit'  s  etim  chelovekom
bespolezno. - On protyanul ruku. Nora prinyala ee.
     - Samym luchshim sejchas bylo by ubit' tebya, - skazal Pol' Marku.  -  No
ona nikogda ne prostit mne etogo. I k tomu zhe, ty syn  roditelej,  kotorye
menya vyrastili. Poetomu ya dayu  tebe  eshche  vremya.  Ispol'zuj  ego  razumno,
peresmotri svoi plany. Esli ty napadesh' na derevnyu, to delo  budesh'  imet'
so mnoj. YA ne sobirayus'  byt'  ih  pokrovitelem,  no  ty  mozhesh'  narushit'
balans, a eto budet ugrozoj dlya vseh zhivushchih zdes'.
     On pomog Nore zabrat'sya na Lunnuyu Pticu, i tut zametil, chto  Mausglov
ischez. Pol' bystro osmotrel vsyu ploshchadku, no vora na nej ne bylo.  On  sel
ryadom s Noroj i posmotrel na Marka.
     - Ne hodi v derevnyu, - poprosil on.
     - YA ponyal tvoyu magiyu, - myagko  skazal  Mark.  -  I  najdu  sposob  ee
unichtozhit'.  |to  kakoe-to   volnovoe   izluchenie,   ispuskaemoe   nervnoj
sistemoj...
     - Ne trat' naprasno vremeni. Lunnaya Ptica, domoj!
     On pochuvstvoval, kak pod nim napryaglis' moguchie myshcy. Oni  podnyalis'
v vozduh i stali nabirat' vysotu.
     - On ved' ne navsegda paralizovan?
     - Net, primerno na chas. YA tol'ko styanul niti, ne delaya uzlov.
     - Niti? O chem ty govorish'?
     - On plennik svoego tela. No skoro ono opravit'sya.
     - On unichtozhit nas.
     - Da, moshchnosti u nego dovol'no vnushitel'nye,  -  skazal  Pol',  glyadya
vniz. - Vozmozhno ty prava, hotya ya i nadeyus' na obratnoe.
     Solnce na zapade nachalo spuskat'sya za liniyu gorizonta.  Snova  vokrug
nih zapeli vetry.


     Mehanicheskie slugi Marka ozhili ran'she, chem on prishel v sebya. S samogo
nachala on ne  obratil  vnimaniya  na  tret'ego  cheloveka,  priletevshego  na
drakone,  a  teper'  vse  vospominaniya  o  nem  byli  vytesneny   strashnoj
nenavist'yu k Polyu.
     Spustilis' sumerki. Linza na  glazu  potemnela.  Braslet  snova  stal
funkcionirovat'.



        15

     Ptica-nablyudatel' s glazami shirokogo obzora i  parabolicheskimi  ushami
sledovala za  drakonom  na  sever.  S  opredelennymi  intervalami  za  nej
sledovali bol'shie pticy,  sluzhashchie  retranslyatorami  dlya  peredavaemoj  eyu
informacii.   Peredavat',   odnako,   bylo   nechego.   Nichego   podslushat'
ptica-nablyudatel' ne smogla. Esli by ona podletela poblizhe, ona smogla  by
uslyshat' rasskaz Polya o tom, kak on vstupil vo vladenie  zamkom  Rondoval.
No ptica ne podletela blizhe, i potomu ne slyshala nichego,  dazhe  udivlennyh
vosklicanij Nory.
     - Ty tak bystro ovladel  magiej!  No,  vse  zhe,  u  Marka  dostatochno
vremeni, chtoby stat' mogushchestvennee tebya. CHto ty smozhesh'  protivopostavit'
emu, esli on poshlet celye tuchi letayushchih ptic i polchishcha nazemnyh mashin? Mne
pokazalos', chto u nego est' i lyudi.
     Ili  prizraki...  On  mozhet  sozdat'  ogromnuyu  armiyu.  U  tebya  est'
kakoj-nibud' plan?
     Pol' dolgo molchal, zatem otvetil:
     - Sushchestvuet posoh moego otca, obladayushchij bol'shim  mogushchestvom.  Esli
on u menya budet, ya smogu upravlyat' vsem, chto  est'  v  Rondovale.  Esli  ya
dobudu posoh ran'she, chem vystupit  Mark,  to  u  menya  budet  protiv  nego
moguchee oruzhie. No ya  poka  ne  znayu  ni  geografii  etogo  mira,  ni  ego
politicheskogo ustrojstva. Vse knigi, kakie u menya est' -  starye.  U  menya
est' i karty, no ya ne uveren, chto oni vse eshche verny.
     - YA mogu tebe vse rasskazat' i pokazat', - skazala Nora.
     - No ya dostavlyu tebya v tvoyu derevnyu.
     - Net! Ne nado. YA boyus'. On mozhet snova poslat' za  mnoj.  Kto  togda
ostanovit ego?
     - Tebe mozhet ne ponravit'sya v Rondovale.
     - No tam vse zhe luchshe, chem v gorah  Anvil.  Ne  znaesh'  li  ty  takoj
magii, kotoraya sdelala by ego tem chelovekom, kakim on  byl  neskol'ko  let
nazad?
     - Ne dumayu, chto magiya sposobna izmenit' sud'bu  cheloveka.  Da  i  sam
chelovek vryad li mozhet ee izmenit'.
     - YA tak i znala, chto ty skazhesh' eto. Vse umnye lyudi govoryat odno i to
zhe.
     I ona zaplakala. Vpervye za ves' etot uzhasnyj den'. I hot' rydala ona
gromko, ptica-nablyudatel' nichego ne slyshala. Slyshal tol'ko Pol', no on  ne
znal, chego nado skazat', i molcha smotrel vpered.
     Kogda oni proletali nad derevnej Nory, bylo uzhe  sovsem  temno.  Pol'
nakinul svoyu kurtku na plechi  devushki.  Temnoe  nebo  bylo  useyano  yarkimi
zvezdami. Tol'ko teper' Pol' vpervye  zametil,  chto  ne  mozhet  uznat'  ni
odnogo sozvezdiya. Lunnaya Ptica razglyadel vo mrake zamok Rondoval, gde zhdal
ego uzhin, i poshel na posadku.


     Prosnulsya on  v  gryaznoj  komnate,  nahodivshejsya  gde-to  v  podvale.
Po-vidimomu, prezhnie obitateli goroda  ispol'zovali  ee  kak  kladovuyu,  a
nyneshnie obitateli do nee eshche ne  dobralis'.  Vse  zdes'  bylo  v  pyli  i
pautine, vozduh byl syroj  i  zathlyj.  Imenno  potomu  on  i  vybral  etu
komnatu. Vizg mashin syuda  edva  donosilsya,  a  nizen'kie,  dlinnorukie,  s
pokatymi plechami lyudi voobshche izbegali poyavlyat'sya poblizosti.
     On poel iz toj edy,  kotoruyu  prines  s  soboj,  i  spryatal  sumku  s
figurkami pod kuchej musora.
     Nado by kak-nibud' vybrat'sya otsyuda... - podumal on. - Esli  popadus'
- vse propalo. |tot tip  so  shramom  poluchaet  informaciyu  obo  vsem,  chto
proishodit, ot ptic, kotorye vse vremya kruzhat nad gorodom. Horosho, chto  on
byl vozbuzhden pribytiem Nory... A daleko li  otsyuda  do  Dibny?  Veroyatno,
neskol'ko dnej  puti,  mozhet  nedelya.  Znachit,  sleduet  zapastis'  pishchej,
prezhde, chem puskat'sya v put'... A skol'ko sejchas vremeni?  Sudya  po  tomu,
kak ya otdohnul, navernoe, polnoch'. Esli  povezet,  utrom  dostanu  pishchu  i
sleduyushchej noch'yu smogu tronut'sya v put'...
     On ostorozhno priotkryl dver' i vyglyanul v polutemnyj koridor.  Pusto.
Vyskochit', probezhat' koridor i vzletet' po lestnice bylo delom  neskol'kih
sekund. Vozduh okazalsya holodnee, chem on  ozhidal,  no  vse  zhe  dostatochno
teplyj. Starayas' derzhat'sya v teni, on podnyalsya  po  lestnice  na  tri  ili
chetyre etazha, poka  ne  okazalsya  na  urovne  zemli.  Vdali  slyshalsya  shum
zavodov, a poblizosti - shum shagov slug-robotov,  vypolnyavshih  tainstvennye
porucheniya svoego hozyaina.


     Pered nim bylo eshche ne issledovannoe  im  nevysokoe  stroenie.  Vnutri
stroeniya gorel svet. Sleva vozvyshalos' zdanie, s kotorogo on sbezhal  vchera
dnem. Da. Von i otkrytyj koridor nad ulicej, po kotoromu on bezhal...
     On videl, kak Pol' i Nora uletali  na  sever.  |to  horosho,  chto  oni
ostalis' svobodny. On ne zhelal im zla, a tem bolee - popast' v ruki  etogo
vysokogo ryzhevolosogo so strannym glazom. On boyalsya, chto na plennika zdes'
obrushitsya nechto pohuzhe, chem magiya, i potomu toropilsya ubrat'sya  otsyuda  vo
chto by to ni stalo.
     No gde zhe oni hranyat pishchu?..
     Snova ego vnimanie privleklo eto nevysokoe tusklo osveshchennoe  zdanie.
Konechno, eto ne kladovaya, no emu ochen' zahotelos' uznat', chto  eto  takoe.
Zdanie bylo raspolozheno tak, kak esli by ono glavenstvovalo  nad  vsem,  k
nemu shodilis' vse niti. On podoshel poblizhe,  starayas'  derzhat'sya  v  teni
steny. Dvigalsya on ochen' ostorozhno i sovershenno besshumno. On ochen'  boyalsya
lovushek i chasovyh. Nakonec, on priblizilsya k zdaniyu, dotronulsya  do  syroj
steny m zastyl, prislushivayas'. Zatem dobralsya do ugla, vyglyanul iz-za nego
i, nikogo ne zametiv, stal podkradyvat'sya k oknu  vozle  dveri.  Zaglyanul.
Nichego ne  vidno.  Meshala  kakaya-to  apparatura.  On  stal  probirat'sya  k
sleduyushchemu oknu. Mozhet, tam bol'she povezet.
     On uvidel v okno dvuh chelovek,  sidevshih  pered  chem-to,  pohozhim  na
svetyashchiesya okna, kotorye yavno ne  mogli  nikuda  vyhodit'.  No  ugol,  pod
kotorym on smotrel, byl slishkom ostrym, i emu ne udalos' zaglyanut'  v  eti
okna.
     On probralsya  dal'she,  zavernul  za  ugol  zdaniya,  chtoby  podojti  k
sleduyushchemu oknu,  kotoroe  okazalos'  otkrytym.  Dobravshis'  do  nego,  on
opustilsya na koleno i ostorozhno zaglyanul v komnatu.
     On smotrel  pryamo  v  svetyashcheesya  okno,  i  vnezapno  uznal  znakomuyu
obstanovku.  Lyudi  v  komnate  ne  razgovarivali,  no  on  uslyshal  golos,
ishodivshij kak by iz steny pered nim. On  izumlenno  ahnul  i  probormotal
slova molitvy Davstiru. Na bokovyh ekranah byl  vid  zemli  sverhu,  pochti
takoj zhe, kak tot, chto on videl so spiny drakona. A na central'nom ekrane,
pered kotorym zastyli dva cheloveka, v samyh mel'chajshih  podrobnostyah  byla
vidna biblioteka zamka Rondoval. Mausglov uznal ee srazu, ved' on provel v
nej neskol'ko chasov. Sejchas on smotrel na nee kak by cherez  bokovoe  okno.
Za stolom sidel Pol'. Svechi osveshchali raskrytye na stole knigi.  Na  divane
polulezhala Nora.
     Mausglov ponyal, chto odin iz etih dvoih, nablyudavshih za Polem, byl sam
Mark, i edva uderzhalsya, chtoby tut  zhe  ne  pustit'sya  bezhat'  otsyuda.  Oba
cheloveka byli nastol'ko zahvacheny nablyudeniem za ekranom, chto ne  zamechali
nichego vokrug. Mausglov prodolzhal nablyudenie. Po povedeniyu etih dvoih,  po
ih isklyuchitel'nomu vnimaniyu on ponyal, chto proishodit chto-to  isklyuchitel'no
vazhnoe.
     Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. Pol' progovoril chto-to o kakom-to
treugol'nike. Nora chto-to otvetila emu sonnym golosom. Proshel chas, a mozhet
i bol'she, prezhde chem Pol' snova zagovoril. On ulybnulsya, podnyav golovu  ot
knig.
     -  Piramida,  Bol'shoj  Labirint  i  peshchera  Ician  -  vot  chto  takoe
treugol'nik Inta. Nora?
     - M-m?
     - Ty mozhesh' pokazat' mne ih na bol'shom atlase?
     - Prinesi ego syuda, ko mne, - ona pripodnyalas' i poterla glaza.  -  YA
tam nikogda ne byvala, no ochen' lyublyu geografiyu. Kak ty ih tam nazval?
     Pol' podoshel k nej s knigoj v rukah, i  tut  Mark  zaslonil  ego.  On
privstal, chtoby zapisat' chto-to na  listochke  bumagi,  kotoryj  dostal  iz
karmana. Zatem on slozhil listok i spryatal ego. Golosa Polya  i  Nory  stali
sovsem nerazborchivymi. Mark sklonilsya k samomu ekranu.
     - Teper' ty v moih rukah, - myagko skazal on. - Ne znayu, kakoe  oruzhie
ty ishchesh', no ty ego ne poluchish'. U  menya  est'  tri  vozmozhnosti  pomeshat'
tebe... - golos ego oborvalsya. - CHert poberi!
     On rezko otprygnul ot ekrana,  i  Mausglov  momental'no  otskochil  ot
okna. Poslednee, chto on uvidel - eto ekran, na kotorom obnimalis'  Nora  i
Pol'.


     Solnce podnyalos' uzhe vysoko, kogda Pol'  zakonchil  upakovyvat'  veshchi.
Nora i na etot raz ugovorila vzyat' ee s soboj, i glavnym  argumentom  bylo
to, chto s nim ona budet v bol'shej bezopasnosti, chem esli by ostalas' odna.
     Pol' vzyal s soboj dva legkih mecha, pishchu, odezhdu, odeyala... On ne vzyal
nikakih dospehov - emu ne hotelos' sil'no nagruzhat' Lunnuyu  Pticu,  lishnij
gruz zamedlit polet i vymotaet drakona.
     - Otkuda on uznal? - udivilsya Pol', vyjdya s gruzom iz zamka i  uvidya,
chto drakon uzhe zdes'. Podojdya k nemu,  on  laskovo  polozhil  ruku  na  sheyu
gromadnogo zhivotnogo. - Kak ty uznal, chto ty mne nuzhen?
     - YA... ya vsegda znayu ob etom. Posmotri vverh.
     Massivnaya golova povernulas' kverhu. Pol' posmotrel tuda  zhe.  Vysoko
nad golovoj on uvidel pticu s ogromnymi glazami i  ushami.  Ona  kak  budto
sledila za nim. Solnechnyj zajchik ot ee  poverhnosti  popal  Polyu  pryamo  v
glaza.
     - CHto eto?
     - Ne znayu. Ona sledit za nami.
     - |to odna iz ego ptic. Interesno, uznal li on moi plany?
     - Mozhet, szhech' ee?
     - Ne nado. Vedi sebya tak, kak budto ee net. Ne zamechaj ee.
     On vernulsya obratno  v  zamok.  Emu  zahotelos'  perechitat'  opisanie
odnogo effekta v knige otca, ispol'zovat' kotoryj prishlo vremya.
     Pol' podnyalsya po  lestnice  i  ostanovilsya  u  dverej  biblioteki,  v
kotoroj Nora  pererisovyvala  karty.  On  zaglyanul  tuda  i  posmotrel  na
devushku, odetuyu v svetluyu tuniku, korotkie serye bryuki, mehovye  sapogi  i
poyas s metallicheskoj blyahoj. Vse eto ona nashla v garderobnoj  komnate.  Ee
volosy byli styanuty chernoj lentoj. Ona vzglyanula na Polya.
     - YA eshche ne zakonchila. Odna stranica ostalas'.
     - Nu, zakanchivaj.
     Ona dorisovala risunok, vzyala eshche odin list i  perevernula  stranicu.
Vzglyanula na Polya, i on ulybnulsya ej. Ona kivnula.
     - Eshche nemnogo.
     CHerez neskol'ko minut Nora vzdohnula, zakryla knigu i sobrala listy.
     - Vyjdi so mnoj, pozhalujsta, na minutku.
     - Tvoj golos zvuchit kak-to stranno.
     - YA slishkom mnogo govoril.
     Ona podoshla k dveri, gde ee zhdal Pol'. Na ego lice ne  bylo  nikakogo
vyrazheniya. Ona ostanovilas'.
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Net. Vyjdi na sekundu.
     Ona byla sovsem ryadom s nim i s udivleniem  zametila,  chto  kogda  on
govorit, guby ego pochti ne shevelyatsya. Ona vyshla v koridor i  ostanovilas'.
Eshche odin Pol' zhdal ee tam, prilozhiv palec k gubam.
     - Kak...
     - Syuda, - prosheptal on, vzyav ee za ruku. Ona posledovala za nim.
     - |to byla moya kopiya iz magicheskih nitej.  Ne  znayu,  kak  dolgo  ona
prosushchestvuet, mozhet, ves'  den',  a  mozhet  skoro  rastaet,  -  on  nachal
zhestikulirovat', snachala medlenno, zatem vse  bystree.  Pered  nim  nachalo
chto-to formirovat'sya, izluchaya slabyj svet. - |to  budet  tvoe  podobie,  -
skazal on. - Ono vernetsya v biblioteku  i  budet  nahodit'sya  tam  s  moej
kopiej, chtoby obmanut' pticu-shpiona, skryvaya nashe otbytie.  On  sledit  za
nami. Nuzhno otvlech' ego vnimanie.
     Nemnogo pozdnee Nora voshla v biblioteku,  vzyala  Polya  za  ruku,  oni
vmeste proshli k kreslam i seli ryadom drug s drugom.
     - Horoshaya segodnya pogoda.
     - Da.
     Izredka kto-nibud' iz nih vstaval i prohodil po komnate.  Oni  delali
chto-to   vmeste   i   po   otdel'nosti.   Primerno   cherez   chas   zaranee
zaprogrammirovannaya posledovatel'nost' dejstvij povtoryalas'.
     Ptica-shpion sledila za kazhdym ih shagom, prislushivalas' k  kazhdomu  ih
slovu. Ona ne obratila vnimaniya na shum vnizu i  ne  zametila,  kak  Lunnaya
Ptica podnyalsya v vozduh, sdelal shirokij razvorot na vostok  i  skrylsya  iz
vidu.


     Noch' podhodila k koncu, i Mausglov  postepenno  nachal  ponimat',  chto
okazalsya plennikom. Hotya ego do sih por ne obnaruzhili i ne shvatili, i  on
uspel izuchit' bol'shuyu chast'  territorii  goroda  i  znal  vse  osobennosti
ohrany, on vse zhe ne mog vybrat'sya otsyuda. Gorod  tshchatel'no  ohranyalsya  ne
tol'ko nizen'kimi lyud'mi  i  metallicheskimi  gusenicami,  no  i  postoyanno
kruzhashchimi  pticami,  ch'i  zorkie  glaza  ne  propustili  by  dazhe   melkoe
nasekomoe.
     Vskryv ocherednoj zamok, on, nakonec, obnaruzhil kladovuyu i  perenes  v
svoe ubezhishche dostatochnoe kolichestvo pishchi. On zapominal kazhduyu nishu, kazhdyj
koridor, mimo kotorogo prohodil.
     Svoim  nametannym  vorovskim  vzglyadom  on  izdali  zamechal  sledyashchie
ustrojstva, izuchal ih funkcional'nye vozmozhnosti i nahodil  slabye  mesta,
kotorymi i pol'zovalsya, probirayas' razlichnymi zakoulkami.
     Sovershenno  sluchajno  on  obnaruzhil  shkolu,  gde   obuchalis'   piloty
flajerov, k proizvodstvu kotoryh  pristupili  zavody.  Mausglov  lezhal  na
ploskoj kryshe, tolstaya truba vozduhovoda zashchishchala  ego  ot  obnaruzheniya  s
vozduha. Otorvav nebol'shuyu panel', on videl i slyshal vse, chto  govorila  i
pokazyvala obuchayushchaya mashina.
     Proslushav lekciyu celikom, Mausglov zadumalsya. Esli on proslushaet ves'
kurs, to on smozhet ukrast' noch'yu flajer i popytat'sya uletet' otsyuda.  Esli
ne najdetsya kakogo-nibud'  tonnelya,  prohodyashchego  cherez  goru,  to  eto  -
edinstvennyj put' otsyuda.
     CHuvstvuya nevol'noe uvazhenie k etomu ryzhevolosomu, vernuvshemu gorod  k
zhizni, on vernulsya v svoe ubezhishche, sobirayas' dozhdat'sya tam vechera i  snova
probrat'sya k centru nablyudeniya, a zatem snova na kryshu klassnoj komnaty  -
prodolzhit' izuchenie flajera.
     Plotno poev, on zabylsya v trevozhnom sne, prizhimaya k grudi kinzhal.


     Staraya samka, pohozhaya na  otlituyu  iz  medi  statuyu,  i  dva  molodyh
zherebca stoyali na opushke lesa, glyadya na zamok Rondoval.
     - Ne vizhu nichego neobychnogo, - skazala samka.
     - Vchera vecherom ya videl ogni, Stel. A Vital' na yuge videl drakona.
     - Zdes' vodyatsya prizraki, - skazala ona. - Nikto ne hodit syuda.
     - A kak naschet drakona? - sprosil zherebec. - Vryad li on zaletel  syuda
sluchajno izdaleka.
     - Tak chto? my ne budem nichego predprinimat'?
     - Nuzhno posledit' za zamkom. Budem hodit' vokrug nego krugami. U menya
net zhelaniya vhodit' tuda.
     - I u menya tozhe.
     CHerez neskol'ko chasov oni nablyudali, kak iz zamka  vyletel  drakon  i
vzyal kurs na vostok.
     - Smotri.
     - Da, vizhu.
     - CHto nam delat'?
     - Nado vseh predupredit'.  Oni  mogut  vernut'sya.  Hotya,  mozhet,  oni
uleteli navsegda.
     - Na nem bylo dva cheloveka.
     - YA videla.
     - Ty byla zdes' vo vremya bitvy, Stel. |to odin iz drakonov Rondovala?
     - Vse drakony odinakovy. No ego sedoki... Odin iz nih ochen' pohozh  na
d'yavola Deta, tol'ko zametno molozhe.
     - Gore vsem nam!
     - Idite i rasskazhite ob etom vsem. Soobshchite ob etom staromu Moru.
     - Mor ushel. Mudraya Grejn skazala, chto on ushel po siyayushchej doroge i  ne
vernulsya.
     - Togda vse gorazdo slozhnee. Idite! YA  ostanus'  zdes'  i  postarayus'
uznat' pobol'she.
     - Ty idesh' v zamok?
     - Idite! Delajte, chto prikazano! Bystree!
     ZHerebcy povinovalis'. Oni horosho znali etot beshenyj vzglyad i  boyalis'
ee kopyt.


     Mausglov prodolzhal issledovat' territoriyu goroda, kogda ego  vnimanie
privlekli  kriki,  razdavavshiesya  iz-za  nebol'shogo  zareshechennogo   okna.
Ostorozhno priblizivshis', on brosil tuda bystryj  vzglyad  i  tut  zhe  snova
spryatalsya v ten' steny, chtoby osmyslit' uvidennoe  i  podslushat',  chto  zhe
budet proishodit' dal'she.
     Uvidennoe porazilo  ego.  Kazalos',  chernye  zmei  obvili  nizen'kogo
chelovechka v naklonnom kresle.  Odnako,  pripomnil  on,  hvosty  etih  zmej
skryvalis' v nebol'shom yashchichke. Skoree vsego, eto byli ne zmei, a shevelenie
ih vyzyvalos' dvizheniyami samogo cheloveka.
     Ryadom s tem chelovekom stoyal Mark, derzha v  rukah  kakoj-to  yashchichek  i
krutya kakie-to ruchki na ego perednej paneli.
     Mausglov prodolzhal slyshat' kriki cheloveka i razmyshlyal o tom, kakoe zhe
pregreshenie vyzvalo takoe nakazanie cheloveka.  On  nikak  ne  mog  reshit',
sleduet li bystree ubrat'sya otsyuda ili eshche raz vzglyanut' v komnatu.
     Vnezapno stalo tiho.
     Vor  podozhdal,  no  kriki  ne  vozobnovilis'.  On  reshil  ostat'sya  i
podozhdat', chto zhe  budet  dal'she.  Iz  komnaty  donosilis'  kakie-to  edva
slyshnye zvuki.
     Nakonec, Mausglov ne vyderzhal ozhidaniya, podnyalsya  i  eshche  raz  brosil
vzglyad v komnatu.
     Mark snimal s cheloveka chernye verevki,  smatyval  ih  i  skladyval  v
yashchik. Glaza cheloveka v kresle byli otkryty i ustavleny  v  potolok.  Kogda
byla snyata poslednyaya verevka,  on  edva  poshevelilsya.  Mark  protyanul  emu
stakan rozovoj zhidkosti, kotoruyu tot s zhadnost'yu vypil. Mark sprosil:
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     - Byl nemnozhko potryasen, - chelovek razminal ruki i nogi. - No  teper'
uzhe vse normal'no.
     - Tebe bylo ploho?
     - Da net.
     - No ty krichal.
     - Znayu. Odni iz nih byli golubye, drugie - krasnye.
     - Kriki?
     - Da. YA chuvstvoval ih cvet i vkus.
     - Zamechatel'no. Ty hrabryj chelovek,  raz  dobrovol'no  soglasilsya  na
takoj eksperiment. Blagodaryu tebya za eto.
     - Schastliv sluzhit' tebe.
     - Rasskazhi podrobnee, chto ty oshchushchal.
     - YA chuvstvoval vkus cveta i zvuka.
     - Da, vidimo, apparat smeshcheniya  rabotal  velikolepno.  ZHal',  chto  on
dejstvuet tol'ko na takom malom rasstoyanii. S  nim  mozhno  reshit'  stol'ko
problem... ZHal', u menya malo vremeni...
     - A kak on nazyvaetsya?
     - YA  eshche  ne  podobral  podhodyashchego  nazvaniya.  Poka  ya  nazyvayu  ego
"smesitel'", - Mark pohlopal cheloveka po plechu. - On peremeshivaet vse tvoi
nervnye okonchaniya.
     CHelovek pokazal na bol'shoj yashchik u steny.
     - |to tozhe chast' smesitelya, ili on ves' v malen'kom yashchichke, chto byl u
tebya v rukah?
     - Net, etot pribor zapisyval to, chto proishodilo. Esli tebe  ne  bylo
bol'no, to ob®yasni, pochemu zhe ty krichal?
     - YA... ya ne mog ponyat', chto proishodit. Vse bylo na meste, no  kak-to
stranno izmenilos'... |to ispugalo menya.
     - Bylo bol'no?
     - Net. Bylo oshchushchenie priblizheniya katastrofy. A vremenami...
     - CHto?
     - Vremya ot vremeni bylo ochen' priyatno.
     - Ty horosho vse opisyvaesh'. A schitat' ty mog?
     - Da. Mnogie cifry byli zheltymi. Nekotorye - sladkimi...
     -  Dostatochno  li  horosho  ty  sebya  chuvstvuesh',   chtoby   vstat'   i
progulyat'sya?
     - Mozhet, nemnogo pozzhe. Sejchas ne mogu.
     - Ty hrabryj chelovek. Blagodaryu tebya eshche raz. Ne zabudu tvoyu  sluzhbu.
Sejchas ya proveryu tvoi refleksy.
     Mausglov uslyshal, kak zvyaknuli instrumenty. On dvinulsya proch'  otsyuda
i besshumno ischez v nochi.


     Stel bylo ochen' trudno idti kopytami po kamnyam tak, chtoby ne izdavat'
zvuka. Ej prihodilos' idti ochen' medlenno. No vse  zhe  ona  shla  boryas'  s
neterpeniem, ved' ona byla ohotnica i predvoditel'nica kentavrov.
     Kogda ona shla cherez bol'shoj holl, pamyat' vernula ee v tot den', kogda
zakonchilas' velikaya bitva i ona stoyala zdes', slizyvaya s sebya pot i krov'.
Ah, zdorovo oni v tu noch' potrudilis'!.. Ona vspomnila duel'  koldunov,  i
glaza ee nashli to mesto, gde obrushivshijsya potolok pogreb pod soboj d'yavola
Deta, ne dav emu vozmozhnosti prizvat' na pomoshch' silu magii. Telo ego  bylo
vytashcheno iz-pod oblomkov, i staryj Mor unes ego kuda-to na zapad...
     Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas' i prislushivalas'. Vdrug  ushi  ee
uslyshali golosa. Otkuda-to sverhu, iz levogo kryla zamka.  Projdya  galereyu
komnat, ona doshla do lestnicy i ostanovilas'. Da, otkuda-to ottuda...
     Derzhas' vozle steny, ona stala medlenno podnimat'sya. Zamok, kazalos',
byl v bolee  horoshem  sostoyanii,  chem  ej  pomnilos'.  Mozhet,  ego  kto-to
podremontiroval?
     Ona shla po koridoru, i golosa stanovilis' vse gromche. Sprava,  tret'ya
dver'...
     Uvidev, chto dver' raspahnuta, ona podoshla i ostanovilas'  vozle  nee,
no nichego ne uslyshala, dazhe  nikakih  zvukov  dvizheniya.  Projdya  eshche  chut'
vpered, ona zaglyanula za dver' i izumlenno otpryanula.
     V kreslah, drug naprotiv druga, sidela ta zhe  samaya  para  -  molodoj
chelovek i devushka, - chto sovsem nedavno uletela na drakone. Stranno... Ona
ne videla, chtoby oni vozvrashchalis'.
     Ona snova vyglyanula.
     Eshche bolee stranno. Lico devushki, kazalos', nachalo tayat', rasplyvat'sya
v vozduhe. Muzhchina, tot samyj, udivitel'no pohozhij na Deta,  kazalos',  ne
pridaval nikakogo znacheniya tomu, chto chast' ego levoj ruki i pravogo  bedra
tozhe nachali tayat' i vyglyadeli tak,  budto  byli  sdelany  iz  perepleteniya
prozrachnyh nitej.
     Izumlennaya Stel ne pobezhala proch'. Ona stoyala i nablyudala,  kak  lyudi
vstali s kresel, proshlis' po komnate. Devushka podoshla k oknu.
     - Prekrasnaya segodnya pogoda.
     - Da.
     Lico muzhchiny nachalo tayat'. Odezhda devushki stekala s nee, kak voda, po
vozduhu poplyli tonkie pautinki. Ih razgovor prodolzhalsya:
     - Hotya, vozmozhno, budet dozhd'.
     - Mozhet byt'.
     Muzhchina podoshel k devushke.
     - U tebya krasivye glaza.
     Stel smotrela, kak oni obnimayutsya, teryaya odnu chast' tela  za  drugoj,
ischezaya  iz  vidu.  Slova  stanovilis'  nerazborchivee   i   tishe,   volosy
prevratilis' v goluboj dym. Eshche neskol'ko mgnovenij - i v  komnate  nikogo
ne ostalos'. Stel udivlenno vskriknula  i  otskochila  nazad.  Ona  vpervye
videla takoe. Suevernyj strah ohvatil ee.
     Ptica-shpion vse svoe vnimanie sosredotochila na nej i teper' smotrela,
kak Stel kruzhit po komnate, vnimatel'no izuchaya ee, ne obrativ vnimaniya  na
atlas, lezhashchij na  stole.  Zatem  Stel  vyskochila  v  koridor.  Ee  kopyta
zastuchali po polu, zatem po lestnice i zatihli gde-to vnizu.


     Mausglov uslyshal, kak otkrylas' bol'shaya dver' angara, i v nebo  stali
vzletat'  metallicheskie  pticy.   Oni   pokruzhilis'   v   zvezdnom   nebe,
vystraivayas' v  liniyu,  i  vskore  poleteli  kuda-to  na  yugo-vostok.  |to
obespokoilo vora, i on pospeshil k centru nablyudeniya.
     Priblizhayas' tuda, on uslyshal golos Marka,  kotoryj  rugalsya  i  sypal
prikazami.  Vor  zaglyanul  v  okno,  no  na  ekranah   ne   bylo   nichego,
zasluzhivayushchego vnimaniya. On sovsem ne ponyal, chto imel v vidu  Mark,  kogda
skazal: "Oni ischezli! Opyat' eta proklyataya magiya!
     |tot  kentavr  imeet  k  etomu  kakoe-to  otnoshenie.  Dostav'te  syuda
kentavra!"
     Mausglovu srazu ochen' zahotelos' ischeznut'.  Men'she,  chem  kogda-libo
emu hotelos'  popast'sya  v  ruki  etogo  ryzhevolosogo  velikana,  kotorogo
nizen'kie lyudi pochitali, kak boga. Kogda on uzhe nachal otdalyat'sya, do  nego
doneslis' slova: "...v uglah treugol'nika", no oni  ne  razbudili  u  nego
nikakih vospominanij. Vse mysli ego byli zanyaty drugim: pora uhodit'.  CHem
dol'she ya zdes' ostanus', tem men'she u menya shansov.
     Zamok v dveri klassnoj komnaty nenadolgo  zaderzhal  ego.  Medlenno  i
akkuratno ego pal'cy oshchupyvali panel' upravleniya. Zazhech' svet on boyalsya.
     Budet interesno, esli ya smogu letat' na etoj shtuke tol'ko s zakrytymi
glazami, podumal on. No, vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem drakon. CHto  tam
govorilos' ob etom rychazhke? Ah, da...


     CHernye metallicheskie pticy s polnost'yu zaryazhennymi batareyami leteli v
nochi nad zemleyu, nad vodoj...
     Oni leteli do teh  por,  poka  ustalost'  ne  odolela  ih.  Noch'  uzhe
opustilas' na zemlyu, kogda  oni  zametili  ostrov,  kotoryj  nametili  dlya
otdyha. Oni opustilis' i ustroilis' na  nochleg.  Nautro  oni  byli  uzhe  v
vozduhe, proletaya nad polyami,  rekami,  lesami,  gorami.  V  polyah  oni  i
proveli sleduyushchuyu noch'.
     Pol' peresmotrel vse imeyushchiesya u nih karty, chtoby nametit' dal'nejshij
put' k celi. Geografiya etogo mira  ne  sovpadala  s  geografiej  mira,  iz
kotorogo on prishel. Odnako, i zdes'  byli  piramidy,  no  okruzhali  ih  ne
zagadochnye sfinksy, a kolonny. Mnogie iz kolonn uzhe ruhnuli,  razvalivshis'
na kuski, no vse zhe mozhno bylo opredelit' mesto, gde oni stoyali.
     Po okruzhavshemu ih pejzazhu chuvstvovalos', chto  ih  pervoe  puteshestvie
podhodit k koncu.



        16

     Na  vershinah  gor,  kak  statui   doistoricheskih   zhivotnyh,   sideli
metallicheskie  pticy.  Ih  kryl'ya  byli  raspravleny.  Dazhe   vnimatel'nyj
nablyudatel' ne zametil by, chto pticy potihon'ku  povorachivayutsya  vsled  za
solncem, zaryazhaya svoi batarei dlya nochnogo poleta.
     Kogda den' uzhe klonilsya k vecheru, oni zashevelilis'. Vse odnovremenno,
kak budto ih tronul poryv vetra, oni nachali skladyvat' svoi kryl'ya. Vskore
oni odna za drugoj vzmyli v vozduh i vystroilis' v liniyu, chtoby prodolzhit'
puteshestvie...


     Polyu nachalo zhech' kist' eshche do togo, kak stala vidna cel' puteshestviya.
On srazu ponyal, chto eto ne ozhog ot solnca, i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya
vpered. CHerez neskol'ko minut on obliznul guby  i  ulybnulsya,  zametiv  na
gorizonte tochku.
     - U tebya velikolepnoe chuvstvo napravleniya.
     - Ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
     - To, k chemu my stremimsya, uzhe blizko. Nora!  -  golos  ego  vnezapno
ohrip. - Nora! YA vizhu ee!
     Po mere  priblizheniya  tochka  razrastalas',  i  uzhe  ne  bylo  nikakih
somnenij v tom, chto eto takoe. Vokrug sooruzheniya iz temnogo kamnya ne  bylo
zametno  nikakih  priznakov  dvizheniya.  Vsya  dolina  vokrug  byla   useyana
kolonnami i statuyami.
     Lunnaya Ptica vysadil ih  ryadom  s  dolinoj.  Onemevshie  sustavy  Polya
skripnuli, kogda on soskochil na zemlyu.
     - Udastsya li mne ugovorit' tebya ostat'sya zdes'? - sprosil on, pomogaya
spustit'sya Nore.
     Ona pokachala golovoj.
     - YA vernus' syuda, esli s toboj chto-nibud' sluchitsya. ZHdat' eshche huzhe.
     On povernulsya k drakonu.
     - Hotel by ya vzyat' tebya s soboj, no vhod v piramidu slishkom uzok.
     - YA  budu  ohranyat'  snaruzhi.  A  ty  mne  potom  sygraesh'  na  svoem
instrumente.
     Pol' povernulsya i posmotrel na zanesennuyu peskom dorogu. Vdol' nee po
obeim storonam  do  samogo  vhoda  v  stroenie  stoyali  kolonny  i  zveri,
vyrezannye iz kamnya.
     - Ladno, poshli, Nora.
     Poka oni shli, zrenie ego zatumanilos',  a  zatem  snova  proyasnilos'.
Snachala on reshil, chto eto iz-za yarkogo solnechnogo sveta ili iz-za usileniya
aktivnosti posle dolgogo bezdejstviya na spine drakona. No  zatem  zametil,
chto iz vhoda v piramidu vyryvaetsya plamya.
     - Ty tam uvidel chto-to? - Nora shvatila ego za ruku.
     - YA... o, teper' vizhu. Nichego osobennogo.
     On razglyadel, chto eto ne plamya, a  magicheskie  niti,  no  chrezvychajno
tolstye. On ni razu ne videl takih tolstyh nitej, razve tol'ko  v  peshcherah
Rondovala,  gde  spali  drakony.  Niti  svobodno  plavali  v   vozduhe   i
izvivalis'.
     - Ty chto-nibud' vidish'? - sprosila Nora, kogda oni voshli  vo  vhod  v
piramidu i proshli nemnogo vpered.
     - Vizhu, chto zdes' sosredotochie magicheskih sil.
     - CHto eto znachit?
     - Ne znayu.
     Ona  nashchupala  mech  v  nozhnah.  On  tozhe.  Ego  pravaya   ruka   rovno
pul'sirovala, kak budto ta  chast'  ego  sushchestva,  kotoraya  imela  delo  s
magiej, polnost'yu podgotovilas' ko vstreche s nej.
     Vybrav samuyu tolstuyu nit', Pol' kosnulsya ee pal'cami i oshchutil  v  nej
potok energii ot mogushchestva. On podnyal ruku, i nit' potyanulas' za nej, kak
prikleennaya. Pol' sdelal eto, chtoby imet' vozmozhnost' vydelit' imenno  etu
nit' iz mnozhestva ostal'nyh. On pytalsya najti nekuyu zakonomernost', klyuch k
etoj pautine nitej. Bledno-zelenye niti plavali pered nim v  vozduhe,  kak
by starayas' obvit' ego, no ta nit', kotoruyu on vydelil, ne perepletalas' s
ostal'nymi.
     - Teper', - skazal on Nore, prodvigayas' dal'she, - ya znayu put', hotya i
ne znayu, chto mozhet nas tam zhdat'.
     Polumrak vokrug nih sgustilsya i neskol'kimi shagami dal'she prevratilsya
v sploshnuyu nepronicaemuyu t'mu.
     - Podozhdi, - on ostanovilsya i stal myslenno vyzyvat'  fantom  drakona
iz kisti, kak v noch' vo vremya begstva iz derevni.
     Kak i v proshlyj raz, tot poyavilsya i povis v vozduhe. "neuzheli ya  mogu
vyzyvat' ego tol'ko v sluchae opasnosti?" - podumal Pol'.
     U nego za spinoj Nora vyhvatila mech. On ulybnulsya.
     - |to sdelal ya. Vsego lish' svet, nichego bol'she.
     - Veryu, no mne kazhetsya, chto sejchas - samoe vremya prigotovit' oruzhie.
     - Sporit' ne budu, - on snova dvinulsya vpered,  sleduya  za  nit'yu  po
puti, osveshchaemomu drakonom.
     Oni spustilis' po stupenyam metrov na  desyat'.  Vozduh  stal  syrym  i
holodnym.  Ot  podnozhiya  lestnicy  pryamo,  napravo  i  nalevo  rashodilis'
koridory. Ne razdumyvaya, Pol' poshel tuda, kuda  vela  nit'.  |tot  koridor
vskore poshel vniz, i naklon ego stanovilsya vse  kruche.  Vozduh  zdes'  byl
zathlyj, s zapahom starogo ladana, pogrebennogo zdes' v syrosti.
     Steny koridora ischezli. Drakon otbrasyval bliki sveta vo vse storony.
Pol' podumal, chto eto ocherednoe razvetvlenie, no  kogda  usiliem  voli  on
sdelal svet yarche, to uvidel, chto nahoditsya v komnate.
     On  poslal  drakona  proputeshestvovat'  vdol'  steny,  chtoby  ocenit'
razmery komnaty i vyyasnit', chto zhe ih zdes' zhdet. Steny byli ukrasheny  uzhe
napolovinu osypavshimsya frizom, potolok pokryt pautinoj,  na  polu  -  sloj
pyli. U protivopolozhnoj steny komnaty stoyal  kamennyj  altar',  ukrashennyj
rez'boj. Za nim vidnelsya kakoj-to temnyj kub. Nit' prohodila  pryamo  cherez
etot kamennyj kub i ischezala iz vidu.
     Pol' prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome  sobstvennogo  dyhaniya.
On dvinulsya dal'she vpered, ryadom s nim shla Nora. Ih  shagi  zvuchali  gluho.
Vozduh vokrug kazalsya zhivym. Dlya Polya on byl nasyshchen shevelyashchimisya  nityami.
Oni proshli mimo  hitrospleteniya  mnozhestva  raznocvetnyh  nitej,  no  svoyu
molochno-beluyu nit' Pol' ne poteryal. Teper' on mog bezoshibochno najti  ee  s
zakrytymi glazami.
     Oni razdelilis', chtoby obojti altar' s raznyh storon, i Pol'  uskoril
shag, chtoby pervomu podojti k temnomu kvadratnomu otverstiyu v  stene,  kuda
uhodila nit', i chto pokazalos' sperva kamennym kubom. Podojdya k  proemu  v
stene, Pol' ostorozhno sunul tuda golovu, predchuvstvuya, chto za porogom  ego
dolzhno zhdat' to, za chem on syuda prishel.
     Osveshchenie bylo slishkom slabym, i  po  komandu  Polya  drakon  podnyalsya
vverh i uvelichil yarkost'.
     |ta komnata kazalas' zametno men'she, chem predydushchaya,  no  i  zdes'  u
protivopolozhnoj steny stoyal kamennyj altar'. Po obeim storonam  ot  altarya
stoyali dva kamennyh idola. I altar', i obe kamennye  statui  byli  oputany
ogromnym  kolichestvom  magicheskih  nitej.  Oni  obrazovyvali   neveroyatnye
spleteniya i mnozhestvo uzlov. Dvernogo proema za altarem vidno ne bylo,  vo
t'me lish' vyrisovyvalas' figura, napominavshaya chelovecheskuyu, no  s  golovoj
shakala. Na kamennom stole  pered  nej  lezhala  temno-zelenaya  podushka,  na
kotoroj pokoilos' chto-to nebol'shoe, ispuskavshee slabyj svet.
     Pol' protyanul ruku nazad i zaderzhal Noru.
     - CHto ty vidish'? - sprosil on ee.
     - Vizhu dve statui i stol. I eshche chto-to na stole.
     - Soglasno opisaniyam i risunku v knige, imenno  zdes'  nahoditsya  to,
chto my ishchem. YA hochu, chtoby ty ostavalas' zdes', poka ya budu pytat'sya vzyat'
eto. Navernyaka menya zhdut prepyatstviya, i mne pridetsya improvizirovat'.  |to
spletenie nitej vyglyadit ochen' ugrozhayushche.
     - Spletenie nitej? CHto  ty  imeesh'  v  vidu?  -  Zdes'  vse  zashchishcheno
kakimi-to zaklinaniyami. Ohranyaj menya, poka ya budu starat'sya rasputat' ih.
     - Horosho. YA nagotove.
     On  sdelal  shag  vpered.  Svetlyj   ogonek   zaprygal   po   pautine,
pereskakivaya ot odnogo uzla k drugomu, ot odnoj petli k drugoj,  ot  odnoj
statui k drugoj statue. On sdelal vtoroj shag.
     - Stoj! - eta komanda prozvuchala v ego  mozgu.  Nora  ee  slyshat'  ne
mogla. |ta komanda prozvuchala odnovremenno s rezkim  vnezapnym  kolebaniem
nitej, tyanuvshihsya ot temnoj figury za altarem.
     - Pochemu? - momental'no sprosil Pol', ne  ostavlyaya  sebe  vremeni  na
izumlenie. On ostanovilsya, dozhidayas'  otveta.  Figura,  kazalos',  nedolgo
kolebalas', a zatem otvetila:
     - Ty priblizhaesh'sya k tomu, chto ya ohranyayu. |togo ya ne mogu dopustit'.
     - Ty ohranyaesh' chast' posoha, lezhashchuyu na kamne pered toboj?
     - Da.
     - Dolzhen priznat'sya, chto imenno za nej ya  i  prishel.  S  toboj  mozhno
kak-nibud' dogovorit'sya?
     - Net.
     - ZHal'. |to uprostilo by nashu zhizn'.
     - YA vizhu, chto ty molodoj koldun, nedavno ovladevshij mogushchestvom. Esli
ty ostanesh'sya v zhivyh, to, veroyatno, stanesh'  velikim  koldunom.  Esli  ty
sejchas zhe ujdesh' otsyuda, to u tebya budet takaya vozmozhnost'. YA pozvolyu tebe
ujti.
     - |to tvoj okonchatel'nyj otvet? - Pol' snova shagnul vpered.
     - Boyus', chto da.
     Figura s golovoj shakala podnyala pravuyu ruku i  vytyanula  ukazatel'nyj
palec.  Svet  drakona  pomerk,  Pol'  pochuvstvoval  ukol  v  ruku;  no  on
po-prezhnemu mog vse videt' - komnata osveshchalas' mnozhestvom nitej.
     - Pol'! CHto sluchilos'? - kriknula Nora.
     - Vse v poryadke. Stoj na meste, - otvetil on.
     On hotel snova  sozdat'  svetyashcheesya  izobrazhenie  drakona,  no  zatem
peredumal. On napryag svoyu volyu i poslal energiyu, pul'sirovavshuyu  v  kisti,
po niti pryamo k chasti posoha,  lezhashchej  na  kamennom  stole.  Myslenno  on
predstavil sebe, chto  vklyuchaet  trehlampovuyu  lyustru.  Komnata  osvetilas'
yarkim svetom.
     - Tak luchshe? - sprosil on Noru.
     - Da. A chto proizoshlo?
     -  Kazhetsya,  nachalos'  stolknovenie  s  silami,  ohranyayushchimi   posoh.
Ostavajsya na meste.
     - YUnosha! Ty dumaesh', ty pervyj prishel syuda za posohom?
     Figura podnyala ruki i razvela ih v storony.  Svet,  sozdannyj  Polem,
zatrepetal. YArko osvetilos' to, chto on ran'she prinimal za oskolki  kamnej,
valyavshihsya na polu v uglah i vozle kamennyh  statuj.  On  naschital  chetyre
cherepa.
     - |to vse, chto ot nih ostalos'.
     Pol' oshchutil sil'noe zhelanie vzyat'sya za zheltuyu nit', plavayushchuyu  ryadom,
no s trudom podavil ego. Ona podplyla blizhe. Pol'  ponimal,  chto  eto  ego
magicheskoe chut'e pokazyvaet emu  oruzhie,  no  vpervye  otverg  ego.  Razum
govoril emu, chto v  etoj  situacii  nuzhno  byt'  ochen'  ostorozhnym.  Nuzhno
vyigrat' vremya. Nit' razdvaivalas' i  perekruchivalas',  pokachivayas'  vozle
ego plecha.
     - A... a mozhet, - skazal Pol', podhodya blizhe, - mozhet, ya  mogu  vzyat'
ego, a potom prinesti obratno? U menya est' velikolepnaya gitara, i  ya  mogu
ostavit' ee v zalog...
     - Zdes' ne lavochka! YA zdes' strazh! A ty - vor!
     - |to vovse ne tak! Posoh prinadlezhal moemu otcu!
     Snova proskochil impul's sveta, i zver' sprava  zashevelilsya,  medlenno
sdelal shag v storonu Polya. Drugoj zver' morgnul, ushi ego zashevelilis'.
     - A teper' on prinadlezhit etomu mestu, - prishel otvet.
     Pol' protyanul ruku i vzyalsya za uzlovatuyu zheltuyu nit'. Moguchaya energiya
burlila v nej. Pol' potyanul nit' k sebe, a  zatem  hlestnul  eyu  po  morde
priblizhayushchegosya zverya. Tot zarychal, podalsya nazad. Pol' hlestnul eshche  raz.
Zatem eshche, i togda zver' zaskulil i leg na bryuho. No v  etot  moment  Pol'
zametil, chto vtoroj shakal uzhe gotovitsya k pryzhku.
     Pol' rezko povernulsya, otvodya ruku dlya udara, no ponyal,  chto  udarit'
ne uspeet...


     Piramida zaslonyala drakonu vid na zapad, i potomu on ne videl v yasnom
nebe chernyh metallicheskih ptic do teh por, poka oni  ne  podleteli  sovsem
blizko. Kogda on zametil ih, nekotorye iz ptic nachali pikirovat'  vniz,  a
zatem rezko vzmyli vverh.  Drakon  uvidel,  chto  k  zemle  letyat  kakie-to
predmety, i sopostavil to, chto proishodilo sejchas,  s  tem,  chto  videl  v
svoih snah. On mgnovenno raspravil kryl'ya i vzletel v vozduh.
     Kogda vnizu nachali rvat'sya bomby, on byl uzhe v pyatnadcati  metrah  ot
poverhnosti i prodolzhal podnimat'sya. Telo ego nachalo  nagrevat'sya.  Vosem'
flajerov  kruzhili  nad  nim.  Otlichno,  podumal  on.  Emu  davno  hotelos'
vstret'sya s nimi, ne imeya na sebe passazhirov.
     Na zemle vspyhnulo i pogaslo plamya, zaklubilsya dym. Pticy nad nim uzhe
nachali vystraivat'sya dlya povorota. Vytyanuv sheyu, razrezaya kryl'yami  vozduh,
on ustremilsya k nim.


     ...potomu, chto uvidel mech Nory.  Sil'nyj  udar  obrushilsya  na  pravoe
plecho zverya. Zver' vskriknul, povernulsya, i Pol' pochuvstvoval, chto  teper'
mozhet hlestnut' ego magicheskim knutom.  Udar  byl  sovershenno  bezzvuchnym.
Zver', korchas', lezhal na polu. Knut iz zheltoj niti  snova  udaril  ego  po
morde. Nora vernulas' na mesto i snova prigotovila mech dlya udara.
     Pol' nachal priblizhat'sya k altaryu,  raskruchivaya  knut,  chtoby  nanesti
sil'nyj udar...
     On chut' ne byl sbit s nog, kogda figura za altarem protyanula  ruku  i
shvatila nit'. Polyu pokazalos', chto zemlya pod nim zatryaslas'.
     Nit' byla vyrvana u nego iz ruk  s  takoj  siloj,  chto  emu  prishlos'
shvatit'sya za kraj  kamennogo  stola,  chtoby  ne  upast'.  On  ponyal,  chto
navernyaka pogibnet, esli ne budet  dejstvovat'  bystro  i  reshitel'no.  On
protyanul pravuyu ruku  i  shvatil  chast'  posoha,  lezhavshuyu  pered  nim  na
podushke.
     Posoh  otozvalsya  na  ego  prikosnovenie  moshchnym  vspleskom   energii
mogushchestva. Pol' pochuvstvoval, chto mogushchestvo ego udvoilos',  i  on  mozhet
ispol'zovat' ego. Verhnij konec posoha on povernul vpered i nemnogo vverh,
napraviv ego na figuru so zverinoj golovoj. Sgustok  energii  vyrvalsya  iz
posoha i udaril v grud' chudovishcha.
     - Net!
     Moshchnyj udar svalil Polya na pol,  no  on  uspel  uvidet',  kak  figura
nachala padat' nazad. Siyanie posoha osveshchalo vsyu komnatu.
     Perekativshis' po polu, Pol' upal ryadom s shakalami. Zatem pochuvstvoval
ruku Nory, pomogayushchuyu emu podnyat'sya.
     - CHto s toboj?
     - Vse v poryadke. A u tebya?
     - Tozhe.
     On oglyanulsya. Niti po-prezhnemu raskachivalis' okolo altarya, no  teper'
oni byli besporyadochno zaputany, vse tshchatel'no spletennye uzory raspalis'.
     Temnaya figura  za  altarem  medlenno  zashevelilas',  pytayas'  sobrat'
otbitye moshchnym udarom svoi kuski. So svoim novopriobretennym oruzhiem  Pol'
dvinulsya k vyhodu. Nora poshla za nim.
     Obhodya altar' v sleduyushchej komnate,  oni  zametili,  chto  vozduh  stal
zametno bolee pyl'nym, chem ran'she, kogda oni shli syuda.  Oni  podnyalis'  po
stupen'kam i poshli po koridoru, i tol'ko tut do ih  ushej  donessya  grohot.
Zvuk shel otkuda-to snaruzhi. Oni pobezhali k vyhodu.  Vyskochiv  naruzhu,  oni
uvideli  vozle  kolonny  oblomki  flajera.  Sprava  ot  vhoda  v  piramidu
poyavilis' dve ogromnye voronki. Odna iz  statuj  svalilas'  s  p'edestala,
ruhnuvshaya kolonna lezhala poperek dorogi. CHut' podal'she vidnelis'  eshche  dva
slomannyh flajera. Uslyshav zvuki vverhu, Pol' podnyal  golovu,  no  v  nebe
nichego ne bylo. On povernulsya nazad i uvidel, kak dve metallicheskie  pticy
poyavilis' iz-z