odin. On prizhalsya shchekoj k stene, tyazhelo dysha. "Mne nado derzhat' ego na rasstoyanii poka est' sily. No kak? Udvoit' strazhu v Zerkale? Ustroit' lovushki i vypustit' duha? Pozvolit' emu projti i nemedlenno unichtozhit'? Tol'ko vse eto mozhet ne srabotat'. Togda i ya pogibnu. Dolzhno byt' chto-to eshche, chto ya mogu sdelat'... Kakovo vremya dejstviya odnogo iz etih zaklinanij! |to bylo mnogo let nazad..." On snova prodolzhil spusk. Uzhe byla vidna lestnichnaya ploshchadka. "Konechno, ne vse vozmozhno. Na samom dele eto tol'ko predpolozheniya. On mozhet vybrat' sredi caric Preispodnej. Mozhet i vybiraet... No s drugoj storony, neskol'ko raz ona prenebrezhitel'no oboshlas' so mnoj. Zachem by ona stala delat' eto, esli by ne byla verna emu?" Eshche tri bystryh shaga, i snova ostanovka dlya otdyha. "Esli ya tochno uznayu, chto est' sekret dlya bor'by s nej, ya sdelayu eto. Togda ya poluchu vse ostal'noe... Stranno! Kak tiho stalo zdes'! YA tol'ko sejchas eto zametil... CHto eto mozhet znachit'?" Baren bystro proskochil poslednie stupen'ki i vstal, opirayas' na perila. "V konce koncov, ya pojdu i vzglyanu na Temnicu bol'shogo chudovishcha, - reshil on. - Pohozhe, chto on i yavlyaetsya centrom vsego". On ottolknulsya ot peril i, poshatyvayas', napravilsya k galeree. "A potom horoshij obed, chtoby vse uladit'". Meliash uselsya na vershine holma na nekotorom udalenii ot svoego lagerya, vnimatel'no oglyadyvaya okrestnosti. Ocharovannaya zemlya prekratila menyat' svoi oblich'ya. Oblaka tumana rasseyalis', vetry stihli, landshaft byl ochen' spokojnym. Teper' emu byli vidny obshirnye zabroshennye zemli, zastyvshie v iskrivlennyh formah i prostirayushchiesya na celoe l'e v napravlenii Zamka, chej rezko ocherchennyj siluet osveshchalsya luchami zahodyashchego solnca. On pytalsya razglyadet' kakoj-libo priznak aktivnosti, no nichego ne obnaruzhil. On reshil, chto ego nachal'nika v etom dele - Holrana - vse ravno zamenyat, i esli eto ne udastsya emu, to udastsya komu-nibud' iz chlenov Soveta. Odnako horosho by imet' pobol'she informacii dlya doklada, a ne tol'ko golye fakty o prekrashchenii besporyadkov. Esli by tol'ko u nego imelis' kakie-nibud' sredstva dlya usmireniya... Lichno emu ne hotelos' idti v pohod, chtoby ne vozobnovlyat' aktivnost' besporyadkov. S ego storony eto ne bylo ni trusost'yu, ni ostorozhnost'yu. Na takoe zadanie ne posylali malodushnyh, no takzhe ne posylali ni slishkom r'yanyh, ni chereschur ostorozhnyh. Pervostepennoj zadachej bylo obespechenie postov. Pri pravil'nom rukovodstve eto byla vpolne osushchestvimaya zadacha, oni mogli sderzhivat' dazhe samye zhestokie myatezhi, esli oni perehodili granicy, ustanovlennye vokrug territorii. Strazhi otbiralis' s uchetom ih chuvstva dolga, gotovnosti vypolnit' trudnuyu zadachu. Meliash ne hotel daleko uhodit' ot togo mesta, gde byl spryatan chernyj zhezl. On vzdohnul i vytashchil svoj kristall. V lyubom sluchae prishlo vremya dokladyvat' Holranu. Vozmozhno, u nego uzhe est' predlozhenie. A mozhet byt', i sam Sovet mog by proniknut' na mesto na kakom-nibud' letatel'nom apparate dlya bystroj rekognoscirovki. Odnako on somnevalsya, chto oni srazu zhe sdelayut eto. Ih do sih por ochen' zabotilo vse, svyazannoe s Dzhelerakom... Poterev kristall o rukav, on zadumalsya o tom, chto stalo so vsemi temi, kogo on videl po puti syuda. Vpolne vozmozhno, chto odin iz nih pronik v Zamok i kakim-to obrazom povliyal na chary... i vse uleglos'. On opustil yantarnyj shar na koleni i vnimatel'no posmotrel vniz. SHar uzhe zatumanilsya. Meliash popytalsya prognat' iz golovy vse mysli, no sdelat' eto emu bylo trudno. Golova nachala bolet'. On popytalsya vstupit' v kontakt, kristall nemedlenno proyasnilsya i pered nim predstalo izobrazhenie starogo Roka. - U tebya boleznennyj vid, synok. CHto-to sluchilos'? - Vozmozhno, - otvetil Meliash. - V lyubom sluchae ya uznayu eto s pomoshch'yu kristalla. U tebya est' chto-nibud' dlya menya? - Pohozhe, chto est', esli uzh moya ledi tol'ko chto vypihnula menya iz krovati, chtoby ya rasskazal tebe ob etom. No zachem nam vse eto nado? - Mudryj chelovek mozhet po-svoemu istolkovat' ochevidnyj fakt. A zatem istolkovat' ego po-drugomu, a, mozhet byt', i net. CHto ona soobshchila? - Prezhde vsego dolzhen skazat' tebe, chto tot, kto proehal cherez tvoj post pod imenem Vilenda, solgal. YA nedavno razgovarival s nastoyashchim Vilendom. On nahoditsya v Murkejve i lechit v konyushne bol'nyh loshadej. Dalee, vozmozhno, chto tvoj Dilvish yavlyaetsya tem chelovekom, kotorogo Dzhelerak prevratil v kamen', i eto bylo primerno v to vremya, kogda on propal iz nashih zapisej. Pohozhe, chto ego nedavno ozhivili i on otlichilsya v shvatke na granice v Portaroje, podnyav legiony SHoredana dlya osvobozhdeniya goroda. Ob etom dazhe slozhena pesnya. Moya ledi pela ee, prezhde chem vygnala menya iz krovati. V pesne upominaetsya zheleznyj kon' po klichke Blek, i est' nameki na prodolzhayushchuyusya bor'bu s koldunom. - YA ochen' rad, chto ty vyslushal ee. - |to vostorzhennaya pesnya. A teper', esli ty izvinish' menya... - Podozhdi. CHto ty dumaesh' ob etom? - O, vozmozhno, ona prava, kak obychno. Hotya ee predpolozheniya slegka melodramatichny. - Vse ravno ya hotel by ih uslyshat'. Rok vyter slyunu v ugolkah rta. - Nu horosho, uveren, chto tebya eto zdorovo pozabavit. Menya eto rassmeshilo. Ona dumaet, chto Vilend - eto zamaskirovannyj Dzhelerak, i chto on staraetsya prorvat'sya v svoj sobstvennyj Zamok, tak kak slishkom oslab ot ran, poluchennyh na Severe, chtoby vospol'zovat'sya svoimi obychnymi mogushchestvennymi sredstvami. - Otkuda ona znaet, chto proizoshlo na Severe? - YA razgovarival vo sne. V lyubom sluchae ona znaet, chto Dilvish presleduet ego, i ona govorit, chto imenno poetomu Vilend obmanul tebya, nadeyas', chto ty hot' nemnogo zaderzhish' ego vraga. Nu chto mozhno podelat' s takoj zhenshchinoj? - Predlozhi ej vypolnyat' tvoyu rabotu, - skazal Meliash. - Ty dumaesh', v etom chto-to est'? - Nel'zya otricat' veroyatnosti. Kto znaet? Esli v etom voobshche chto-nibud' est', ya dumayu, chto my v poryadke. Poblagodari ee ot moego imeni. I tebe spasibo. - Rad byl pomoch'. Kstati... - Da? - Esli snova vstretish' etogo Dilvisha, to peredaj emu, chto za nim dolzhok. Rok prerval svyaz', i Meliash snova perevel vzglyad na bashni Bessmertnogo zamka. |to bylo eshche odno mesto, o kotorom on hotel poluchit' informaciyu. Hotya i ne sejchas. Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor redko ispol'zovalsya zemnymi koldunami v ih celyah, tak kak v ritualah, obyazyvayushchih ego sluzhit' im, neobhodimo bylo ispol'zovat' imya demona. Odna propushchennaya bukva - i koldun, ulybayas', vyhodil iz kruga, obnaruzhivaya pri etom, chto demon tozhe ulybaetsya. Zatem, pokidaya ostavshihsya, razmeshchennyh vokrug zony koldovstva, demon vozvrashchalsya v d'yavol'skie rajony, inogda unosya s soboj malen'kij suvenir na pamyat' o zabavnoj interlyudii. Odnako, neschast'e Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeora zaklyuchalos' v tom, chto vladelec Tret'ej Ruki, Baren, byl rodom iz Blekuolda, gde govorili na slozhnom, agglyutinativnom yazyke. Vot pochemu on okazalsya v usluzhenii u obitatelej Bessmertnogo zamka - etogo zloveshchego oskolka drevnosti, kotoryj pugal ego bol'she, chem chto-libo drugoe na rodnoj zemle. Imenno iz-za nego on sejchas shel po sklonu cherez izrytuyu mestnost', i ego zhdalo zadanie v etoj zasasyvayushchej zemle, kotoruyu on teper' nikak ne mog minovat'. I vse eto po prikazu zhenshchiny, kotoruyu on boyalsya bol'she vseh sushchestv, potomu chto znal, s kem ona vodila druzhbu. I on bol'she boyalsya poterpet' neudachu, chem iskalechit' svoi raznye nogi, udivitel'no prisposoblennye k volshebnym prichudam ego sobstvennogo malen'kogo ugolka v etom neobychnom meste. Kogda on rugalsya, eto bylo pohozhe na samye blagochestivye vyrazheniya, perevedennye na yazyk Mabragoring. I vot sejchas on rugalsya, potomu chto put' ego byl kamenistym i krutym. On ucepilsya kogtyami za sharf i povtoril poluchennye instrukcii, dostignuv teper' spokojnogo ozera, nad poverhnost'yu kotorogo slovno shahmatnye figury na goluboj doske torchali lyudi i loshad'. On dolzhen privesti ej odnogo iz lyudej. Da. Muzhchinu. On dal'she... Demon proshel mimo derev'ev, mimo togo mesta, gde nachinalsya plyazh, i dvinulsya vdol' ego kromki. Ochutivshis' naprotiv zavyaznuvshih lyudej, on ostanovilsya, chtoby razvyazat' sharf. Lyudi, zametivshie ego, nachali pereklikat'sya. Demon zadumalsya, mozhno li emu s®est' odnogo iz nih, togo, kotorogo ne nado bylo dostavlyat' v Zamok, ili hotya by loshad'. Odnako on vspomnil groznyj golos Semiramy i reshil, chto budet blagorazumnee otkazat'sya ot etogo udovol'stviya. Zahvativ gorst' ledyanoj pyli, on posypal eyu plyazh pered soboj i stal nablyudat' kak pesok sobiraetsya v skladki i treskaetsya. On poproboval pochvu i, obnaruzhiv, chto ona vyderzhivaet ego ves, dvinulsya vpered. Podojdya blizhe, on uhmyl'nulsya devushke i ostanovilsya. On ne mog projti mimo nee, slovno put' emu pregradila nevidimaya stena. Togda demon nastroil organy osyazaniya v raznye storony i, v konce koncov, opredelil, chto ona prikryta neskol'kimi zashchitnymi zaklinaniyami, dejstvuyushchimi v nebol'shom radiuse okolo shesti futov. On vyrugalsya na yazyke Mabragoring i vzyal eshche poroshka, chtoby prolozhit' sebe put' v obhod devushki. Vse, chto on hotel, eto odin raz legon'ko ukusit' ee za pravoe plecho. On rassypal pered soboj poroshok, oboshel devushku, posypal poroshkom vodu i, uslyshav tresk, uvidel, chto pered nim obrazovalsya ledyanoj most. Rezko ostanovivshis', on snova aktiviziroval organy osyazaniya. CHto-to v polozhenii plech muzhchiny nastorozhilo ego. A krome togo, hotya on i znal, chto eto nevozmozhno, lico muzhchiny pokazalos' emu znakomym... Aga! On obnaruzhil nalichie metalla. Muzhchina szhimal v ruke pod vodoj vynutyj iz nozhen mech. Demon vzyal eshche gorst' poroshka i zamyalsya. Esli on zamorozit muzhchinu v etom polozhenii, to potom pridetsya kolot' led, chtoby osvobodit' ego. Delat' etogo ne sledovalo, potomu chto ledi prikazala kak mozhno bystree prinesti ego. Demon posypal sverkayushchim poroshkom uchastok sleva, opisyvaya polukrug vokrug muzhchiny kak raz na rasstoyanii vytyanutoj ruki s mechom. Kak tol'ko dorozhka zatverdela, on zaplyasal na nej, vzyal eshche gorst' poroshka i prinyalsya prokladyvat' dorozhku za spinoj muzhchiny, ne otryvaya glaz ot ego lica... Smeesh'sya, giena! - skazal muzhchina na otlichnom yazyke Mabragoring. - Kovylyaj syuda. YA pochti tvoj, no ne sovsem. Eshche net. Odna oshibka, i ya tebya bystro otpravlyu domoj. Posmotri vniz! Led uhodit v storonu! Demon zavertelsya, pokachnulsya i upal vpered, no zaderzhal sebya vytyanutoj rukoj. Pered tem kak vstat', on svirepo posmotrel na muzhchinu. - Ty zdorovo pridumal, - priznal on. - YA by s udovol'stviem s®el tvoe serdce. I govorish' ty horosho. Ty znaesh' Tel Talionisa? - Da. - Vdvojne pechal'no. S udovol'stviem pogovoril by s toboj. S etimi slovami demon priblizilsya k krayu ledyanogo mostika pozadi muzhchiny i rezko udaril ego po kosti za uhom, kak i bylo prikazano. Muzhchina stal padat' vpered, no on shvatil ego za volosy, potom podmyshki i nachal vytaskivat' na poverhnost'. Kogda on vytashchil ego, voda potemnela i zapuzyrilas'. Demon vskinul muzhchinu na plecho, povernulsya i napravilsya k beregu, prodolzhaya usmehat'sya. Devushka zakrichala na yazyke |l'fov, umolyaya i proklinaya ego. Prohodya mimo, demon s sozhaleniem posmotrel na ee plecho. Tak blizko, i v to zhe vremya tak daleko... 6 Kak tol'ko demon otpravilsya vypolnyat' poruchenie, Semirama zvonkom vyzvala slug. Spustya nekotoroe vremya odin iz nih poyavilsya v malen'koj komnate iz zala i byl poslan za ostal'nymi, kotorym bylo veleno prinesti tryapki, kuvshiny s vodoj, polotenca, edu, vino, suhoj halat i lekarstva dlya prigotovleniya holodnogo kompressa; prichem, vse eto nadlezhalo prodelat' bystro i nezametno. Oni vse vernulis' i razmestilis' na kushetke, pokrytoj blednymi vostochnymi shelkami, a potom v komnatu voshel demon, poshatyvayas' pod tyazhest'yu Dilvisha, kotorogo on tashchil na odnom pleche. Slugi vstrevozhenno otpryanuli. - Polozhite ego na kushetku, - prikazala Semirama. Potom obratilas' k slugam: - Ty, schisti gryaz' s ego sapog i shtanov. Ty, peredaj mne kompress, - rasporyazhalas' ona. - Ty, otkroj vino. Demon opustil Dilvisha na kushetku, a potom udalilsya v glub' komnaty. Semirama vglyadelas' v lico muzhchiny, zatem medlenno sela i polozhila ego golovu na svoe bedro. Ne oborachivayas' ona protyanula pravuyu ruku i skazala: - Podajte mne vlazhnuyu tryapku. Pochti v mgnovenie tryapka okazalas' u nee v ruke. Ona nachala protirat' ego lico, probegaya zatem konchikami pal'cev po lbu, shchekam i podborodku. - YA dumala, chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya, - nezhno skazala ona, no ty vse-taki vernulsya. - Kompress, - potrebovala ona, povysiv golos i uronila tryapku na pol. Sluga podal ej kompress. Povernuv golovu Dilvisha, ona nashla to mesto, kuda byl nanesen udar, brosila vzglyad na demona, razvernula i snova slozhila propitannyj lekarstvom kusok materii i polozhila kompress za uho. - Ty, pochisti ego nozhny i pryazhu na remne. Ty, vylej nemnogo vina na chistuyu tryapicu i prinesi ee syuda. Ona protirala emu guby smochennoj vinom tryapicej, kogda v komnatu voshel Baren. - Tak chto zhe zdes' proishodit? - trebovatel'no sprosil on. - Kto etot chelovek? Semirama rezko vskinula golovu, i glaza ee rasshirilis'. Slugi podalis' nazad. Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor, ispytyvavshij blagogovejnyj trepet pered lingvisticheskimi sposobnostyami Barena, s®ezhilsya v uglu. - Nu, on odin iz teh mnogih, komu sluchalos' poyavlyat'sya zdes', - skazala ona, - v poiskah, polagayu ya, Sily etogo mesta. Baren hriplo rassmeyalsya, shagnul vpered i ego ruka dernulas' k rukoyatke korotkogo mecha, visevshego u nego na poyase. - CHto zhe, davaj pokazhem emu nekotoruyu silu, prikonchiv ego i izbavivshis' ot ocherednoj dryani. - On prishel k nam zhivym, - tverdo zayavila ona. - Ego sleduet sohranit', chtoby tvoj gospodin sam vynes emu prigovor. Baren ostanovilsya, vosstanavlivaya v pamyati nekij davnij hod myslej. Potom on opyat' zasmeyalsya. - Pochemu by ne skormit' ego demonu pryamo sejchas? - sprosil on. - Zachem zastavlyat' bednyagu tashchit'sya v tyuremnuyu kameru? - CHto ty imeesh' vvidu? - sprosila ona. - Tebe, konechno zhe izvestno, gde oni berut te lakomstva, kotorymi tak naslazhdayutsya? Ona podnesla ruku k gubam. - Nikogda ob etom ne dumala. Uzniki? - Imenno tak. - |to nedopustimo. Ved' my obyazany byt' dlya nih tol'ko tyuremshchikami. Baren pozhal plechami. - Bol'shoj zamok v zhestokom mire... - |to tvoi demony, - skazala ona. - Pogovori s nimi ob etom. On snova sobralsya bylo rassmeyat'sya, no zametil vyrazhenie ee glaz i na mgnovenie pochuvstvoval prikosnovenie toj Sily, kotoraya byla ne ponyatna emu. On opyat' podumal o nej i o Dzhelerake, i u nego, kak i prezhde, zakruzhilas' golova. - Tak ya i sdelayu, - skazal on i poglyadel vniz na lezhashchego cheloveka, izuchaya ego. - Znaesh', pochemu ya zdes'? - sprosil on. - YA progulivalsya po galeree. Ty ostavila okno, ne zakryv izobrazhenie vodoema. Menya zainteresovalo, chto ty spasla muzhchinu i brosila zhenshchinu. On dejstvitel'no simpatichnyj paren', ne pravda li? Vpervye za beschislennye stoletiya Semirama pokrasnela ot smushcheniya. Zametiv eto, Baren uhmyl'nulsya. - Negozhe teryat' takih, - dobavil on. Zatem on povernulsya k demonu. - Vozvrashchajsya k vodoemu, - prikazal on na Mabragoringe. - Prinesi ko mne zhenshchinu. Mne samomu ne pomeshaet nemnogo rasslabit'sya. Demon udaril sebya v grud' i poklonilsya tak, chto ego golova kosnulas' pola. - Gospodin, ona zashchishchena charami ot takih, kak ya, - skazal on. - YA ne mogu priblizit'sya k nej. Baren nahmurilsya. Profil' Arlaty vpervye ozhil v ego pamyati. - Ochen' horosho. YA sam ee zaberu, - skazal on. On peresek komnatu i shiroko raspahnul dver'. Sem' krutyh stupenek veli vniz k tropinke. Bystro spustivshis', on srazu zhe poshel k krayu otkosa, otkuda ran'she spuskalsya demon. Solnce klonilos' k zapadu. Ono uzhe skrylos' za Zamkom i vperedi nego na krutuyu i kamenistuyu dorozhku lozhilis' dlinnye teni, obrazuya kraj sumerechnogo pokrova. Sdelav eshche neskol'ko shagov, Baren podoshel k tomu mestu, gde otkos rezko obryvalsya. Okazavshis' s podvetrennoj storony bol'shogo kamnya i prislonivshis' k nemu spinoj, Baren poglyadel vniz. On smotrel tuda ne otryvayas', slovno zacharovannyj. On probormotal zaklinanie, no ono ne pomoglo. Kazalos', chto vse rasplyvaetsya pered glazami. - Ne takaya uzh horoshaya mysl', - prosheptal on, tyazhelo dysha. - ...Net. CHert s nej. Ne stoit. No vse-taki on stoyal, slovno u nego ne bylo sil, chtoby otorvat'sya ot kamnya. Eshche neskol'ko mgnovenij nazad skaly ne vyglyadeli takimi ostrymi, a teper' oni slovno tyanulis' k nemu. "CHego zhe ya zhdu? Vernus' i skazhu, chto ne stoit vozit'sya..." Pravaya noga dernulas'. On zakryl glaza i sdelal glubokij vdoh. Pohot' i gnev ischezli. On snova podumal o toj bespomoshchnoj devushke vnizu. Ee lico bespokoilo ego. I delo bylo ne tol'ko v krasote... Krohotnaya iskorka blagorodstva, kotorogo, on mog by poklyast'sya, nikogda v nem ne bylo, ili kotoroe, po men'shej mere, davnym-davno ischezlo, vspyhnula v ego grudi. On otkryl glaza i, sodrognuvshis', poglyadel vniz. - Ladno, chert poberi! Pojdu i zaberu ee. On ottolknulsya ot kamnya i poshel. "Vse ne tak uzh ploho. Odnako..." Kogda on spustilsya primerno na sorok futov, tropka pod ego nogami svernula v storonu, i on, ostanovivshis', peregnulsya cherez kamen' sleva ot sebya, potomu chto s etoj tochki otkryvalsya yasnyj vid na vodoem vnizu. Emu prishlos' neskol'ko sekund vglyadyvat'sya v tu storonu, prezhde chem on osoznal uvidennoe. Devushka ischezla. I kon' tozhe. On nachal smeyat'sya. Potom rezko oborval svoj smeh. "Tak... tak, tak..." On povernulsya i stal vzbirat'sya nazad po sklonu. "...chert s nej." Snova poyavivshis' v gostinoj, Baren obnaruzhil, chto pochti nichego zdes' ne izmenilos'. Muzhchina vse eshche lezhal bez soznaniya, hotya byl uzhe ne takim blednym, kak ran'she. Semirama povernula k nemu golovu i ulybnulas'. - Tak bystro, Baren? On kivnul. - YA opozdal. Ona ischezla. I loshad' tozhe, koli na to poshlo. - Utesh'sya s kakoj-nibud' rabynej. On priblizilsya k nej. - |tot malyj sejchas otpravitsya v podval, - skazal on. - Ty prava. My dolzhny ostavit' ego v zhivyh i podozhdat' prigovora gospodina. - No ya hochu byt' uverena, chto on do etogo dozhivet, - skazala ona. V etu sekundu Dilvish tihon'ko zastonal. - Nu vot, - skazal Baren s ulybkoj. - On zhiv. Pust' para etih bolvanov podnimet ego na nogi i tashchit za mnoj. Semirama vstala i podoshla k nemu blizhe, chem obychno. - V samom dele, Baren, budet luchshe, esli my eshche nemnogo podozhdem. On podnyal svoyu pravuyu ruku k ee grudi, potom neozhidanno shchelknul pal'cami. - Luchshe dlya kogo? - sprosil on. - Net, moya dorogaya. On - uznik, kak i vse prochie. My dolzhny ispolnit' svoj dolg, posadiv ego pod nadezhnyj zamok. |to ty menya prosvetila. On povernulsya k dvum rabam, uzhe polozhivshim ruki Dilvisha na svoi plechi i podnyavshim ego. Golova Dilvisha svisala na grud', nogi volochilis' po polu. - Syuda, - kriknul on, napravlyayas' k dveri. - YA sam okazhu emu etu chest'. Semirama posledovala za nim. - YA tozhe pojdu, - skazala ona, - chtoby ubedit'sya, chto on tuda doberetsya. - Ne mozhesh' otorvat' ot nego glaz, da? Ne otvetiv, ona vyshla vmeste s nimi iz komnaty i poshla po bol'shomu zalu. Bluzhdaya vzglyadom po storonam, ona snova divilas' strannomu ubranstvu i vsej obstanovke etogo zala, tak razitel'no otlichavshih ego ot vseh prochih komnat; velichestvennomu steklyannomu derevu, svisavshemu s potolka vniz verhushkoj; gobelenam, izobrazhavshim molodyh lyudej s belokurymi volosami, zachesannymi nazad tak, chto eto bylo pohozhe na kakie-to golovnye ubory, i dam s nemyslimo vysokimi pricheskami i razduvayushchimisya yubkami; stolam, pokrytym iskusnoj rez'boj i inkrustaciej; reznym stul'yam, sostoyavshim, kazalos', iz sploshnyh izgibov, obityh tol'ko mestami; cvetnym medal'onam na tkani; vysokim zerkalam; izrazcam, obrazovyvavshim prichudlivyj uzor na polu; dlinnym, tyazhelym port'eram; strannomu predmetu meblirovki s klaviaturoj, izdavavshemu muzykal'nye zvuki, kogda nazhimali na klavishi. V etom zale bylo chto-to takoe, chto kazalos' strannym dazhe dlya etogo samogo neobychnogo iz vseh mest. Inogda, prohodya po nemu, ona zamechala v glubinah zerkal otrazheniya lyudej i predmetov, kotoryh ne bylo v zale, mimoletnye, rasplyvchatye, ischezayushchie tak bystro, chto ih nevozmozhno bylo razglyadet'. A odnazhdy noch'yu ona uslyshala gromkuyu muzyku, veselyj smeh i boltovnyu na neizvestnom ej yazyke, donosivshiesya iz etogo zala. Voznamerivshis' libo prisoedinit'sya k pirushke, libo unichtozhit' oravu sverh®estestvennyh nezvannyh gostej dvizheniem dvuh vytyanutyh pal'cev, ona spustilas' vniz po lestnice, proshla po koridoru i okazalas' v zale. Muzyka stihla. V zale bylo pusto. No v zerkalah otrazhalos' velikoe mnozhestvo krasivyh lyudej v yarkih odezhdah, povernuvshih k nej golovy i slovno zastyvshih v moment togo ili inogo dvizheniya... i sredi nih nahodilsya odin vysokij, smutno znakomyj chelovek v kakom-to svetlom mundire i s yarkoj lentoj, peresekavshej ego grud' po diagonali, otvernuvshijsya ot svoej partnershi i ulybnuvshijsya ej. Vsego lish' odno mgnovenie kolebalas' ona, a potom shagnula vpered, chtoby vojti v zerkalo i prisoedinit'sya k nim. Vnezapno vsya zhivaya kartina ischezla, i zerkalo ostalos' takim zhe pustym kak zal. Kogda ona sprosila ob etom u Tualua, on libo ne znal, chto proizoshlo, libo emu bylo bezrazlichno. Zamok, skazal on ej s naslazhdeniem barahtayas' v svoej vonyuchej luzhe, vsegda sushchestvoval i vsegda budet sushchestvovat'. V nem soderzhitsya mnogo strannogo, i mnogo neobychajnogo proshlo skvoz' nego. Vse eto dlya nego pochti nichego ne znachilo. Kogda oni uzhe vyhodili iz bol'shogo zala, predmet meblirovki s klaviaturoj kakim-to obrazom sygral chetyre muzykal'nye noty, hotya poblizosti nikogo ne bylo. Baren ostanovilsya, oglyanulsya, posmotrel na nego, potom na nee, pozhal plechami i poshel dal'she. Vsled za nimi ona podoshla k vyhodu iz zala. Nahodivshijsya bez soznaniya chelovek opyat' zastonal, i ona vzyala ego za zapyast'e, ubedivshis', chto pul's b'etsya sil'no. - Prichin dlya volneniya net, - skazal Baren, zametivshij ee zhest. SHedshij pozadi nih Melbriniononsadsazersteldregandishfeltsemeor zavizzhal i brosilsya k drugomu vyhodu. On uvidel v zerkale chto-to, napugavshee ego do smerti. Oni vyshli k lestnice, spuskavshejsya vniz v nahodivshuyusya pod Zamkom tyur'mu. Ostanovivshis' na verhnej ploshchadke, Baren podrezal fitil' lampy i zazheg ee ot blizhajshego mednogo kandelyabra. Potom, derzha ee naverhu, on nachal spuskat'sya vniz v mrachnuyu t'mu, i bylo zametno, chto golovokruzhenie ego ne bespokoit. Kogda oni spuskalis', ih uznik stal podavat' priznaki zhizni, otkidyvaya golovu i pytayas' nashchupat' pol pod nogami. Semirama podnyala ruku i prikosnulas' k ego shcheke. - Vse budet horosho, Selar, - skazala ona. - Vse budet horosho. Ona uslyshala, kak Baren hmyknul. - Kak ty sobiraesh'sya vypolnit' eto obeshchanie, dragocennejshaya? - sprosil on. Byt' mozhet, on pritvoryaetsya, vnezapno podumala ona. Vozmozhno, on uzhe prishel v sebya i sobiraetsya s silami, chtoby vyrvat'sya i skryt'sya v temnote? Baren silen i vooruzhen, a Selar dazhe ne znaet, gde nahoditsya. I esli on sejchas ubezhit, Baren poshlet za nim pogonyu, kotoraya zakonchitsya ego smert'yu. Kak zhe skazat' emu, chtoby on podozhdal, prodolzhal svoi ulovki, chto on dolzhen eshche nekotoroe vremya ostavat'sya uznikom? Spustivshis' s lestnicy, oni povernuli nalevo. Vozduh vo t'me byl holodnym i syrym. Seraya kamennaya stena sleva ot nih vlazhno pobleskivala v svete fonarya. V dni ee yunosti vse znali legendu o Korbriant i Tiselde, pro devushku, kotoroj prishlos' stat' tyuremshchicej svoego vozlyublennogo, inache ee otec ubil by ego. Ona ne znala, rasprostranena li eta legenda sejchas i slyshal li ee Baren. To byla el'fijskaya legenda... Ponimaet li Baren yazyk el'fov vysshego kruga, samyj trudnyj yazyk, nepohozhij ni na odin iz izvestnyh ej? Ona protyanula ruku i vzyalas' pal'cami za pravoe predplech'e Dilvisha. Ruka ego napryaglas'. - Izvestna li tebe sud'ba Korbriant? - bystro i nezhno sprosila ona na etom yazyke. Nastupila dolgaya pauza. Potom, - izvestna, - podtverdil on. - Znachit, ty menya znaesh', - skazala ona. Ona pochuvstvovala, chto ruka ego rasslabilas'. Ona nadeyalas', chto on schitaet shagi i otmechaet v ume povoroty. Ona szhala ego ruku i otpustila ee. Oni minovali neskol'ko bokovyh koridorov, iz glubiny kotoryh donosilis', otdavayas' ehom, zvuki, pohozhie na hryukan'e, i bystryj topot. Kogda oni priblizilis' k odnomu iz takih koridorov, eti zvuki stali stremitel'no priblizhat'sya k nim. Baren podnyal golovu, ostanovilsya i opustil fonar'. Tak bystro, chto ona pochti ne ponyala, chto zhe proizoshlo, mimo nih proneslas' orava svinopodobnyh sushchestv s pyatachkami na rylah, dovol'no krupnyh i bezhavshih na zadnih lapah s gromkim pyhteniem i sopeniem. Nekotorye iz nih tashchili podushki i glinyanye kruzhki. Kogda oni uzhe ischezli vdali, ottuda doneslos' chto-to pohozhee na monotonnoe penie. - Razgulyalis' malen'kie pogancy, - zametil Baren. - Nekotorye iz nih vechno umudryayutsya probirat'sya naverh i meshayut mne, kogda ya v biblioteke. - Menya oni nikogda ne bespokoili, - skazala Semirama. - Vprochem, ya chitayu u sebya v komnate. Nelepye malen'kie tvari... - Mogu poruchit'sya, chto oni horosho pitayutsya. Kstati, moj uzhin stynet. Poshli... Oni otpravilis' dal'she i, nakonec, prishli v bol'shuyu kameru, v kotoroj odin fakel gorel, drugoj oplyval, a eshche dva uzhe prevratilis' v pepel v svoih stennyh nishah. Baren vzyal dva novyh fakela iz lezhavshej u steny svyazki, zazheg ih ot gorevshego i vstavil ih v pustye nishi. Potom on napravilsya k tret'emu prohodu bez dveri, vedushchemu vlevo. - Voz'mite cepi, - skazal on. Stojka s cepyami i polka s zamkami nahodilis' vozle svyazki fakelov. Kogda oni prohodili mimo, rab, chto byl sleva ot Dilvisha, protyanul ruku i zahvatil neskol'ko cepej. Semirama podoshla k nemu i vzyala s polki zamki. - YA ponesu ih, - skazala ona. - U tebya ruki zanyaty. CHelovek, perebrosivshij cepi cherez svoyu levuyu ruku, kivnul i poshel dal'she. Ona posledovala za nim, i vse oni voshli v pomeshchenie, gde k vognutym stenam byli prikovany cepyami Hogson, Derkon, Odil, Vejn, Gal't i Lorman. Kazalos', chto tut byl eshche kto-to... Baren podnyal fonar' i kivnul v storonu pustyh cepej i zabryzgannoj krov'yu steny, gde ran'she visel charodej-tolstyak, kotorogo teper' perevarival demon. - Tuda, - skazal on. - Privyazhite ego cepyami k tomu kol'cu. Drugie uzniki nablyudali za nimi v polnom molchanii, ostavayas' v teh samyh polozheniyah, v kotoryh oni zastyli pri poyavlenii Barena. Raby to li podtashchili, to li podveli Dilvisha k tomu mestu u steny i prodeli cepi cherez prikreplennoe massivnoe kol'co, ne obrashchaya vnimaniya na cepi, svisavshie vdol' syroj kamennoj steny. - Teper' ty budesh' tochno znat', gde on nahoditsya, v lyuboj moment, kogda on tebe ponadobitsya, - zametil Baren, - esli, konechno, ty nichego ne imeesh' protiv publiki. Ona povernulas' i smerila Barena vzglyadom. - Ty uzhe davno perestal byt' zabavnym, - skazala ona. - Teper' ty mne kazhesh'sya tol'ko poshlym i bolee, chem slegka otvratitel'nym. Ona otvernulas' ot nego i napravilas' k tomu mestu, gde raby nadevali cepi na nogi i ruki Dilvisha. Ona peredala im zamki, i oni razvesili ih po mestam. Ona poocheredno zaperla ih. Podoshedshij sledom za nej Baren proveril, kak oni derzhat'sya. Podergav poslednij iz nih, on provorchal chto-to odobritel'noe. Vypryamivshis', on pozvenel cepyami, brosil na Semiramu kosoj vzglyad i hitro uhmyl'nulsya. - Skol'ko shuma, - skazal on. - Esli ty zaglyanesh' syuda, ves' Zamok budet znat', chem ty tut zanimaesh'sya. Semirama prikryla rot i zevnula. - Pryamo duh zahvatyvaet, da? Ona ulybnulas' i povernulas' k Dilvishu. - Ty eto hotel uvidet'? - sprosila ona u Barena. Ona obnyala Dilvisha i krepko pocelovala ego v guby, prizhavshis' k nemu vsem svoim telom. SHli sekundy, i Baren nachal proyavlyat' neterpenie. Raby otvernulis'. Nakonec, ona otstranilas' i rassmeyalas'. - Konechno, ya pylayu nezhnoj strast'yu k etomu neznakomcu, prishedshemu nezvanym gostem, chtoby vorovat' u nas, - skazala ona. Vnezapno ona povernulas' i udarila Dilvisha po licu. - Naglaya tvar'! - zayavila ona, i lico ee iskazilos' ot yarosti. Ona vyshla iz kamery velichavoj pohodkoj, ni razu ne oglyanuvshis' nazad. Baren vzglyanul na Dilvisha i uhmyl'nulsya. Potom vzyal fonar', ostavlennyj im v nishe, i pokinul kameru, soprovozhdaemyj rabami. Snaruzhi Semirama prohazhivalas' vozle vyhoda v koridor, po kotoromu oni prishli. - YA znal, chto ty podozhdesh' sveta, - zametil Baren, priblizivshis'. Ona ne otvetila. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak stranno eto vyglyadelo, - skazal on, poravnyavshis' s nej. - CHto, poceluj? - sprosila ona, sil'no smutivshis'. - Pravo zhe, Baren... - Stranno bylo videt', kak ty prisluzhivaesh' etomu nichtozhestvu, - skazal on. - YA ne hochu, chtoby on umer, - otvetila ona. - Sejchas ili potom? I pochemu by emu ne umeret'? - On - eto dikovina... pervyj prishedshij syuda el'f. |to strannyj narod. Obychno oni derzhatsya sami po sebe i ne vmeshivayutsya v chuzhie dela. Nekotorye nazyvayut ih "vysokomernymi". YA podumala, chto tvoj gospodin mozhet pozabavit'sya, vyyasnyaya prichiny, po kotorym on poyavilsya zdes'. - A nekotorye nazyvayut ih "nevezuchimi", - zayavil Baren. - Krome togo, oni mogut byt' eshche i opasnymi. - YA tozhe ob etom slyshala. Nu, etot uzhe bezopasen. - Kogda ya voshel i uvidel, kak ty nyanchish'sya s etim prohodimcem... konechno, menya eto obespokoilo... - Ty pytaesh'sya prinesti izvineniya za vse te otpushchennye toboj yadovitye zamechaniya? Baren velichestvenno shestvoval po koridoru, i ego ten' kolyhalas' v svete fonarya. - Da, - razdalsya ego golos. - Horosho, - skazala ona, idya za nim sledom. - Pered korolevoj podobaet izvinyat'sya bolee izyskanno, no eto, bez somneniya, vse, chego ya mogu ot tebya dozhdat'sya. Baren, ne ostanavlivayas', proburchal chto-to. Sobiralsya li on razvivat' svoyu poslednyuyu repliku - tak navsegda i ostalos' nevyyasnennym, potomu chto on vdrug ostanovilsya, i bolee gromkie zvuki zaglushili ego vorchanie. On opustil fonar' i prizhalsya k stene. Semirama i ego raby posledovali ego primeru. SHum, donosivshijsya iz bokovogo koridora, stanovilsya vse gromche. Vnezapno mimo nih proneslis' i skrylis' vo mrake temnye figury odinnadcati svinopodobnyh tvarej, napravlyavshihsya v tu zhe samuyu storonu, chto i ih predshestvenniki; oni pobleskivali klykami, podskakivali na begu i na kazhdom iz nih bylo strannoe odeyanie s dlinnymi rukavami, chem-to pohozhee na tuniku, i s zagadochnymi ciframi na spine. Odin iz nih tashchil podmyshkoj chelovecheskij cherep. - Moj obed navernyaka ostynet, - skazal Baren, podnimaya fonar'. - Davajte vybirat'sya otsyuda. CHerez neskol'ko minut oni podnimalis' po dlinnoj lestnice. Kogda oni priblizilis' k verhnej ploshchadke, iz temnoty poyavilas' kakaya-to smutnaya figura. Baren podnyal fonar' povyshe. Vglyadevshis' v osveshchennoe fonarem lico, on kriknul: - YA dumal, chto ostavil tebya nablyudat' za zerkalom. CHto ty zdes' delaesh'? - Drugoj sluga skazal mne, chto vy vnizu, ser. Svet, za kotorym vy veleli mne nablyudat', pogas! - CHto? Tak bystro? Mne pridetsya nemedlenno najti zamenu. Ochen' horosho. Ty mozhesh' idti. - Podozhdi! - prikazala Semirama. Rab vzglyanul na nee, i uzhas napolnil ego serdce. - O kakom eto zerkale ty govorish'? - sprosila ona, podnimayas' po poslednim stupen'kam. - Konechno, ne o tom, chto nahoditsya v severnoj komnate naverhu... v zheleznoj rame? CHelovek poblednel. - Da, Vashe Vysochestvo, - skazal on. - O nem. Baren uzhe pogasil fonar' i postavil ego na polku. Vydavlivaya iz sebya ulybku, on povernulsya k Semirame. Semirama vdrug vytyanulas' vo ves' rost, i glaza ee vspyhnuli. On imel nekotoroe predstavlenie o koldovskom znachenii zhesta ee levoj ruki, no nikogda ne podozreval, chto v nej skryvaetsya takaya sila. - Podozhdite, Vashe Velichestvo! Umolyayu! - vskrichal on. - |to ne to, o chem vy mogli podumat'! Pozvol'te mne ob®yasnit'! - i on ne znal, uspeet li prizvat' na pomoshch' Tret'yu ruku, prezhde chem ona sdelaet etot zhest. Ruka ee zamerla v vozduhe. - Togda govori. On vzdohnul. - Pytayas' razreshit' problemu isportivshegosya Zerkala, - skazal on, - ya poslal v nego duha, chtoby on opredelil vozmozhnoe astral'noe povrezhdenie. YA sobiralsya vskore svyazat'sya s nim i uznat', naskol'ko vse eto ser'ezno. |togo cheloveka ya ostavil nablyudatelem na tot sluchaj, esli vdrug proizojdet chto-libo neobychnoe. Vy tol'ko chto slyshali ego soobshchenie. YA dolzhen nemedlenno pojti tuda, chtoby popytat'sya opredelit', chto zhe sluchilos'. Vozmozhno, eto dast nam tot samyj klyuch, kotoryj nam nuzhen, chtoby vnov' otkryt' Zerkalo. Ee ruka opustilas'. - Da, - skazala ona. - Tebe luchshe potoropit'sya. Soobshchit' mne o tom, chto tebe stanet izvestno. - Obyazatel'no. Nepremenno, ya tak i sdelayu. On povernulsya i pustilsya bezhat'. Semirama poglyadela na dvuh rabov, pomogavshih dotashchit' Dilvisha, i na togo, kotoryj tol'ko chto prines Barenu soobshchenie. - CHto vy zdes' stoite? - sprosila ona. - Delajte to, chto vy dolzhny, vozvrashchajtes' k ispolneniyu svoih obyazannostej, ili v svoi pomeshcheniya. Oni bystro ushli. Semirama provozhala ih vzglyadom, poka oni ne skrylis' iz vida. Tol'ko potom ona voshla v bol'shoj zal i napravilas' k dveryam, vyhodivshim v severo-yuzhnyj koridor. V zale stalo temnee, potomu chto solnce uzhe klonilos' k zakatu, a okna v nem byli tol'ko na zapadnoj storone, vysoko pod potolkom. Peresekaya zal v vostochnom napravlenii, ona zametila, kak sleva ot nee chto-to mel'knulo. V zerkale poyavilsya svetlovolosyj muzhchina, kotorogo ne bylo v zale, stoyavshij vozle beloj kolonny, kotoraya v zale tozhe otsutstvovala. Ona ostanovilas' i poglyadela na nego. |to byl tot samyj chelovek, zapomnivshijsya v noch' nevidimoj pirushki. Na nem byla shirokaya odezhda zelenogo cveta, i on ulybalsya. V tot raz ona ne ponyala, kak on horosh soboj, kak on pohozh na... On podnyal ruku i pomahal ej. Steklo v tom meste zamercalo, i ej na mig pokazalos', chto ona mozhet projti tam i vstretit'sya s nim. Ona pozhala plechami i pokachala golovoj, ulybnuvshis' emu v otvet. Kakaya dosada, chto ona dolzhna speshit'... Vyjdya iz zala, ona bystro poshla po koridoru, izredka vstrechaya po puti slug, zazhigavshih tonkie svechi v kandelyabrah i vysokih podsvechnikah. Pogruzhayas' vse dal'she v temnye glubiny dvorca, ona vyshla na galereyu, tyanuvshuyusya vdol' fasada zdaniya i dohodivshuyu do komnaty, gde nahodilas' YAma. Ona ostanovilas', chtoby opyat' poglyadet' v okno na to mesto, gde ona v pervyj raz uvidela ego. Vid na vodoem po-prezhnemu ostavalsya yasnym i priblizhennym, a devushka i loshad' dejstvitel'no ischezli. "Interesno, kakoe otnoshenie ona imela k nemu?", podumala Semirama, priblizivshis' k oknu, chtoby, vospol'zovavshis' charami, izmenit' vid. V vodoeme otrazhalis' gory, chast' Zamka i zahodivshee solnce. Tonkaya poloska berega za vodoemom svetilas' gladkoj beliznoj, kamni otkosa kazalis' temnymi i sluchajnymi pyatnami. Potom ej na mgnovenie pokazalos', chto nizhe i daleko sprava ona zametila promel'knuvshuyu ten'. Pokolebavshis' nemnogo, ona izmenila fokus okna, smestila ego, pribliziv k sebe nuzhnyj uchastok sklona. Neskol'ko minut ona vglyadyvalas' v nego, no ne bol'she. Semirama slabo ulybnulas', udovletvorennaya tem, chto ej ne dovelos' zastignut' vrasploh i sovsem blizko ocherednogo iskatelya fortuny. Odnako ej tem bolee sleduet pospeshit' s osushchestvleniem zadumannogo predpriyatiya, reshila ona, ubiraya okonnyj fokus, i vsya panorama skol'znula nazad i ischezla. Povernuvshis' k oknu spinoj, ona toroplivo poshla po galeree, i pesok pohrustyval pod podoshvami ee sandalij. Ona uzhe chuvstvovala harakternyj zapah etogo mesta. Kogda ona voshla v komnatu, na nee pahnulo vlazhnym teplom YAmy. Ona priblizilas' k nej, sela na kraj i pozvala. SHli minuty, ona povtorila zov neskol'ko raz, no otveta ne posledovalo. V etom ne bylo nichego neobychajnogo, potomu chto vremenami on pogruzhalsya v razdum'ya, polnost'yu perestavaya vosprinimat' etot mir. Vprochem, ona nadeyalas', chto on ne vpal v periodicheski voznikayushchee u nego sostoyanie dremoty. |to bylo by krajne nesvoevremenno s ego storony. Ona snova izdala zov. Mogli byt' eshche i drugie ob®yasneniya, no ona predpochitala o nih ne dumat'. Ona naklonilas' daleko vpered i pozvala nastojchivej i trevozhnee. Potom ona oshchutila ego prisutstvie v svoem razume, priblizhayushcheesya, nabirayushchee silu, chem-to neopredelenno obespokoennoe. Ona prigotovilas' k chisto psihicheskomu obshcheniyu, no ego ne posledovalo. Vmesto etogo, voda nachala mutnet'. Ona zhdala, no shlo vremya, a on vse ne poyavlyalsya. Volny emocij i oshchushchenij stali nakatyvat'sya na nee, legko i nebrezhno prikasayas' k nej s toj stepen'yu igrivosti i lyubopytstva, kotoraya obychno preobladala v etom meste, i chto-to temnoe i zlobnoe podnimalos' iz YAmy, podobno letuchej myshi. "V chem delo?" - osvedomilas' ona na tom shchebechushchem yazyke, kotorym vsegda pol'zovalas' zdes'. I snova otveta ne posledovalo, no volny chuvstv i oshchushchenij usilivalis'. Atmosfera stanovilas' vse bolee mrachnoj i zloveshchej. Potom vnezapno ona rasseyalas', i poyavilos' oshchushchenie pochti bezuderzhnoj radosti i dazhe kakogo-to torzhestva. Ono nabiralo silu, a vse drugie emocii othlynuli proch' i ostalis' gde-to daleko. Vody snova zavolnovalis' i pomutneli, i chast' togo sgustivshegosya pod nimi amorfnogo i temnogo estestva vyrvalas' na poverhnost'; prizrachnaya zhemchuzhnaya aura, vnutri kotoroj neprestanno peremeshchalis' koleblyushchiesya i smutnye uzory, tusklo svetilas' nad nej, i tumannoe oblako pod vodoj lishilos' svoih rasplyvchatyh ochertanij. "Sestra i vozlyublennaya i zhrica, privetstvuyu tebya iz mnogih mirov, v kotoryh ya obitayu", - razdalos' formal'noe privetstvie na znakomom yazyke. "I ya, obitayushchaya lish' v etom mire, privetstvuyu tebya, Tualua, sobrat Starejshih. Ty obespokoen. CHto proizoshlo? Rasskazhi mne." "Koroleva etogo mira, Semirama, ya vstupil v perehodnyj cikl, muchitel'nyj dlya podobnyh mne. Rodstvennyj t'me i svetu, ya nadelen i tem i drugim." "Kak i my, Tualua." "Da, no lyudyam udaetsya smeshivat' ih v korotkom promezhutke ih dnej. |to, dolzhno byt', delaet zhizn' gorazdo proshche." "I v etom est' svoi slozhnosti." "Da, no my provodim vechnost' za vechnost'yu, obvinyaya sebya za predshestvuyushchij period, kogda glavenstvovala drugaya storona nashego estestva, i tak budet vsegda, poka ne nastupit tot dolgozhdannyj, neveroyatnyj den', kogda obe nashi sushchnosti sol'yutsya voedino i my smozhem prisoedinit'sya k sebe podobnym, obitayushchim v drugih mirah, za predelami etogo ada, gde vladychestvuyut sovershennye protivopolozhnosti." Volna pochti nevynosimoj pechali zahlestnula ee, i ona nevol'no zaplakala. CHto-to, pohozhee na shchupal'ce, protyanulos' k nej, pochti robko, i dotronulos' do ee nogi. "Ne pechal'sya obo mne, ditya. Vosplach' luchshe o chelovechestve. Ibo kogda t'ma ovladeet mnoj, a ya uzhe sokrushayus' o gryadushchih dnyah, moya Sila pronesetsya nad zemlej, i vse lyudi budut stradat'... krome tebya, potomu chto ty sluzhish' mne i budesh' stanovit'sya sil'nee i yarche i tverzhe i holodnee, upodoblyayas' utrennej zvezde, i ya sdelayus' takim moguchim, kakim ne byl nikogda ran'she, i osnovy mirozdaniya pokoleblyutsya, kak v te bylye dni, kogda drugie, podobnye mne, prebyvaya v protivopolozhnyh periodah, srazhalis' za dushu chelovecheskuyu." "I nichego nel'zya sdelat'?" - sprosila ona. "YA budu sderzhivat' eto, skol'ko smogu." "CHto sdelal dlya vas dobrogo mag Dzhelerak i chem vse podobnye tebe obyazany emu za te proshedshie dni?" "Tot staryj dolg, Semirama, kakim by on ni byl, davnym-davno uplachen, pover' mne. I on uzhe ne tot chelovek, kotorogo ty znala kogda-to." "CHto ty hochesh' etim skazat'?" "On izmenilsya. Vozmozhno, u nego tozhe est' svoi svetlye i temnye storony." "Mne trudno p