eli Ocharovannuyu zemlyu i skeletoobraznyh vsadnikov na skeletoobraznyh loshadyah, unosivshihsya v nebo skvoz' klubyashchijsya dym. - My priblizhaemsya! - hriplo progovoril Lorman takim golosom, chto ostal'nym pokazalos', budto on zakrichal. Nakonec oni vyshli na galereyu s dlinnymi ryadami okon, iz kotoryh otkryvalis' razlichnye vidy na bystro menyayushchijsya landshaft. Sama galereya byla pustym i tihim mestom, gde ne proishodilo nikakih protivoestestvennyh yavlenij, vrode teh, svidetelyami kotoryh im dovelos' stat' vo vremya dlinnogo puti. Kak tol'ko oni vyshli na galereyu, ih srazu zhe ohvatilo oshchushchenie togo prisutstviya, kotoroe eshche ran'she pochuvstvoval Derkon. - |to to samoe mesto, da? - sprosil on. - Net, - otvetil Lorman. - To mesto nahoditsya naverhu. Bezumnyj Tualua vidit tam svoi sny i ottuda posylaet svoi koshmary, chtoby gubit' mir. Veroyatno, tam est' eshche dve smezhnye galerei. Po vsej vidimosti, dlya nashih celej naibolee podhodit samaya severnaya. A eto znachit, chto nam pridetsya projti skvoz' ego Temnicu, chtoby dobrat'sya tuda. No esli nam eto udastsya, to bol'she nikakih prepyatstvij ne predviditsya, i doroga pered nami budet otkryta. - Esli nam vse-taki povezet, i my uceleem, my chto, dejstvitel'no popytaemsya ubit' ego? - pointeresovalsya Odil. - Mne uzhasno ne hotelos' darom teryat' takuyu Silu... - skazal Vejn. - ...kogda my uzhe prodelali takoj put', chtoby dobrat'sya do nee, - dobavil Gal't. - No my dali klyatvu i dolzhny soblyudat' vernost' ej, - skazal Lorman, hihiknuv. - Konechno, - skazal Derkon. Hogson kivnul. - Esli ot menya budet hot' chto-to zaviset', - skazal on, - nekotoraya chast' etoj Sily budet ispol'zovana dolzhnym obrazom. - Horosho, - skazal Odil drognuvshim golosom. Oni proshli po galeree, zaderzhivayas' vozle okon, chtoby posmotret' na polyhavshie vdali zarnicy. Dobravshis' do komnaty, gde nahodilas' YAma, oni ostorozhno prokralis' vnutr', derzhas' poblizhe k stene. Vremya ot vremeni v glubinah YAmy razdavalis' vspleski. Poglyadev drug na druga, oni stali obhodit' YAmu, prizhimayas' spinami k stene. Nikto nichego ne govoril. I tol'ko kogda oni uzhe vybralis' iz komnaty i priblizilis' k dal'nej galeree, nekotorye iz nih osoznali, chto vse eto vremya oni shli, zataiv dyhanie. Pospeshno otstupiv po galeree, oni svernuli za pervyj zhe popavshijsya ugol, i komnata Tualua, nakonec, skrylas' za povorotom. Oni okazalis' v bol'shoj, tusklo osveshchennoj nishe, iz okon kotoroj otkryvalsya bolee priblizhennyj vid na zalityj lavoj menyayushchijsya mir. - Horosho, - ob®yavil Lorman, meryaya shagami nishu. - Zdes' sil'nye volny Sily. My dolzhny vstat' v krug. Navesti fokus budet dovol'no prosto, i ya pozabochus' o tom, kuda ego napravit'. Net. Ty, Hogson, idi syuda. Ty proiznesesh' poslednie slova Pogibel'nogo Zaklyatiya. Luchshe budet, esli ih skazhet belyj mag. Derkon, vstan' tuda! U kazhdogo iz nas budet svoya rol' v etom dele. Sejchas ya ih raspredelyu mezhdu vami. My prevratimsya v linzu. Von tuda, Odil. SHest' charodeev po ocheredi zanyali svoi mesta, vstav v krug, osveshchavshijsya yarkim zarevom gorevshej Zemli. Mimo okon proplylo privedenie bez golovy, za kotorym proshestvovali eshche pyat' prizrakov; poslednij iz nih bil v baraban, popadaya v takt so vzryvami izvergavshihsya vnizu vulkanov. - |to horoshee predznamenovanie ili durnoe? - sprosil Gal't u Vejna. - Bol'shinstvo predznamenovanij otlichaetsya tem, - otvetil tot, - chto ob etom mozhno s uverennost'yu sudit' tol'ko potom, kogda uzhe slishkom pozdno. - YA boyalsya, chto ty skazhesh' imenno eto. - Teper' slushajte menya, - prikazal Lorman. - Vot chto vy dolzhny delat'... Dilvish pripodnyalsya na lokte. Semirama ulybnulas' emu. - Syn Selara, - skazala ona, - ya byla rada, chto by iz etogo ne vyshlo potom, vstretit'sya i poznakomit'sya s toboj, ved' ty tak pohozh na togo, drugogo. - Ona popravila prostyni i snova zagovorila: - CHto kasaetsya Dzheleraka, to mne ne hochetsya verit' v to, vo chto ya teper' vynuzhdena poverit', ved' on vsegda byl mne drugom. No eshche do tvoego poyavleniya ya obo vsem uzhe pochti dogadyvalas'. Da, v moe vremya tozhe hvatalo zhestokosti, i ya davno k etomu privykla. I mne nekomu bylo bol'she hranit' vernost' v nashi dni i v etom meste... No teper'... - Ona sela. - Teper' ya chuvstvuyu, chto prishlo vremya ischeznut', poruchiv ego sobstvennoj sud'be. Projdet sovsem nemnogo vremeni, i dazhe sam Starejshij vystupit protiv nego. Togda on budet slishkom zanyat i ne smozhet presledovat' nas. Zerkalo dlya peremeshcheniya v Prostranstve snova dejstvuet. Davaj skroemsya skvoz' nego vmeste. I my bystro zavoyuem celoe carstvo, ved' u nas est' tvoj mech, a mne podchinyayutsya nekie sily... Dilvish netoroplivo pokachal golovoj. - U menya byla ssora s Dzhelerakom, i ya dolzhen svesti s nim schety. Tol'ko posle etogo ya smogu pokinut' Zamok, - skazal on. - No esli my uzh zagovorili ob oruzhii, to mne by ochen' prigodilsya mech. Ona podalas' vpered i obvila ego rukami. - Dolzhen li ty nastol'ko pohodit' na svoego predka? - sprosila ona. - YA preduprezhdala Selara, chto emu nuzhno derzhat'sya podal'she ot SHoredana. YA znala, chto proizojdet; ty tochno tak zhe brosish'sya navstrechu svoej sud'be... CHto eto, proklyatie vsego tvoego roda ili tol'ko moe? On obnyal ee i skazal: - YA dolzhen. - To zhe samoe ya uzhe slyshala ot nego i pri ves'ma shozhih obstoyatel'stvah. U menya takoe oshchushchenie, budto ya vdrug nachala perechityvat' staruyu knigu. - V takom sluchae, ya nadeyus', chto v etom izdanii budet neskol'ko bolee schastlivyj konec. Proshu tebya, ne delaj moyu uchast' bolee pechal'noj i surovoj, chem ona uzhe est'. - |to vsegda v moih silah, - skazala ona, ulybnuvshis', - esli, konechno, my budem vmeste. No esli tvoya popytka okazhetsya udachnoj, ty zaberesh' menya s soboj? Strannyj svet, pronikavshij v okna za ego spinoj, pozvolil emu vglyadet'sya v ee lico, i on, kak i ego predok vekom ran'she, otvetil "Da". Potom oni vstali, popravili odezhdu, i Semirama otpravila Lishu za oruzhiem. Oni vypili po bokalu vina, i ee mysli snova vernulis' k Dzheleraku. - On svalilsya, - skazala ona, - s ochen' bol'shoj vysoty. YA ne proshu tebya prostit' to, chto proshcheniyu ne podlezhit, no pomni, chto on ne vsegda byl takim, kak sejchas. Bylo vremya, kogda on i Selar dazhe druzhili. - Bylo takoe vremya? - Potom oni possorilis'. Iz-za chego, ya tak nikogda i ne uznala. No vse zhe kogda-to oni byli druz'yami. Prislonivshijsya k spinke krovati Dilvish glyadel v svoj bokal. - Voznikaet strannaya mysl', - skazal on. - CHto takoe? - V tot raz, kogda my s nim povstrechalis', on mog prosto ustranit' menya, prikonchit' na meste, zavorozhit', chtoby ya pogruzilsya v son, otvesti ot menya moi mysli, chtoby ya utratil predstavlenie o samom ego sushchestvovanii. Interesno... Mozhet byt', ego osobennaya zhestokost' ko mne byla vyzvana imenno moim shodstvom s Selarom? Ona pokachala golovoj. - Kto znaet? YA somnevayus' v tom, chto dazhe on sam v polnoj mere osoznaet prichiny vseh svoih postupkov. Otpiv nemnogo vina, ona poderzhala ego vo rtu. - A ty? - sprosila ona, sdelav glotok. Dilvish ulybnulsya. - A razve ya isklyuchenie? Mne izvestno dostatochno dlya togo, chtoby moi dejstviya kazalis' mne opravdannymi. Absolyutnoe znanie ya ostavlyayu Bogam. - Ochen' velikodushno s tvoej storony, - skazala ona. Razdalsya tihij stuk v dver'. - Da? - kriknula ona. - |to ya. Lisha. - Vhodi. Voshla sluzhanka, nesushchaya chto-to zavernutoe v zelenuyu shal'. - Nashla? - Neskol'ko shtuk. V odnoj komnate naverhu, kotoruyu mne kak-to pokazyvali. Ona razvernula shal', v kotoroj bylo spryatano tri mecha. Dilvish dopil vino i postavil bokal. Potom priblizilsya i stal po ocheredi probovat' ih v ruke. - |tot goditsya tol'ko dlya paradov. On otlozhil ego v storonu. - A vot eto neplohoe oruzhie, no drugoj mech nemnogo potyazhelee i u nego poluchshe ostrie. No tot luchshe zatochen... On povertel imi, poproboval, kak oni vhodyat v nozhny i ostanovil svoj vybor na vtorom. Potom povernulsya i obnyal Semiramu. - ZHdi menya, - skazal on. - I gotov' svoi veshchi, chtoby nam ne prishlos' zaderzhivat'sya. Kto znaet, chem vse eto konchitsya? On poceloval ee i poshel k dveri. - Do svidaniya, - skazala ona. Kogda on shel po koridoru, strannoe chuvstvo ovladelo im. Ran'she zdes' razdavalis' shorohi i poskripyvaniya, teper' zhe nichego ne bylo slyshno. Vocarilas' neobychajnaya tishina, polnaya napryazhennogo ozhidaniya, gudyashchaya v ushah, kak eto byvaet mezhdu dvumya udarami gromopodobnogo kolokola. Oshchushchenie neotvratimosti nadvigayushchejsya ugrozy porazilo ego podobno elektricheskomu zaryadu, vyzvav v nem panicheskij strah, i on, ne otdavaya sebe v etom otcheta, nachal borot'sya s nim, vyhvativ mech do poloviny i szhimaya ego rukoyatku pobelevshimi pal'cami. Baren v sed'moj raz probormotal bogohul'noe proklyatie i opustilsya na pol sredi svoih koldovskih prinadlezhnostej. Slezy iznemozheniya hlynuli iz ego glaz i potekli po shchekam, propadaya v usah. Neuzheli segodnya on ne mozhet nichego sdelat', kak nado? Sem' raz on uzhe vyzyval duhov stihij, zaryazhal i posylal v Zerkalo Dzheleraka. I pochti srazu zhe vse oni ischezali. Kto-to derzhal Zerkalo otkrytym. Byt' mozhet, sam Dzhelerak gotovilsya k vozvrashcheniyu? A vdrug on sejchas poyavitsya v Zerkale, vyjdet iz ego ramy i ustavitsya na nego nemigayushchim vzglyadom svoih drevnih glaz, chitaya vse tajny ego dushi tak, slovno oni napisany u nego na lbu? Baren vshlipnul. |to tak nespravedlivo, past' zhertvoj ch'ego-to predatel'stva, kogda sobstvennoe vot-vot dolzhno bylo privesti k uspehu. A teper', v lyubuyu sekundu... No Dzhelerak za steklom vse-taki ne poyavilsya. I znachit mir eshche ne ruhnul. I byt' mozhet, kakaya-to inaya sila byla otvetstvenna za unichtozhenie ego duhov. No kakaya zhe, v takom sluchae? On potryas golovoj, izbavlyayas' ot postoronnih myslej i zastavlyaya sebya dumat'. Esli eto ne Dzhelerak, to, znachit, kto-to drugoj. No kto zhe? Konechno, charodej. I mogushchestvennyj. Reshivshij, chto prishlo vremya zayavit'sya syuda i vzyat' vse v svoi ruki... No lish' ego sobstvennoe lico glyadelo na nego iz zerkala. CHego zhe togda dozhidaetsya etot drugoj? Stranno. Dosadno. No esli eto kakoj-nibud' neznakomec, to neuzheli nel'zya budet s nim dogovorit'sya, podumalos' emu. Ved' on zhe ochen' mnogo znaet pro Zamok. I sam on prevoshodnyj charodej... Tak pochemu zhe nichego ne proishodit? On proter glaza. S trudom podnyalsya na nogi. Segodnya byl ochen' skvernyj den'. Potom on podoshel k malen'komu oknu i vyglyanul. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on osoznal, chto chto-to bylo ne tak, i eshche neskol'ko mgnovenij potrebovalos' emu, chtoby ponyat', v chem delo. Ocharovannaya zemlya snova perestala izmenyat'sya. Ot nee valil dym, no ona zastyla, i nad nej po-prezhnemu svetila luna. Kogda zhe eto sluchilos'? Dolzhno byt', ne ochen' davno... |to oznachalo, chto v soznanii Tualua nastupilo ocherednoe vremennoe zatish'e. Vpolne vozmozhno, chto imenno sejchas nuzhno bylo pristupat' k reshitel'nym dejstviyam, k zahvatu vlasti. On dolzhen spustit'sya vniz, shvatit' etu suchku, schitayushchuyu sebya korolevoj, pritashchit' ee k YAme, poka kto-nibud' ne poyavilsya iz Zerkala, chtoby operedit' ego. Toroplivo peresekaya komnatu, on brosil vzglyad na nachertannyj im uzor sderzhivayushchih char. Kogda on podoshel k dveri, ego vnezapno ohvatilo ocepenenie i zakruzhilas' golova, da tak, chto on edva ne poteryal ravnovesie. Net! Ne sejchas! Net! On raspahnul dver' i brosilsya k lestnice, uzhe ponimaya, chto na etot raz proishodit dejstvitel'no nechto neobychajnoe. K nemu ne tol'ko vernulis' vse ego strahi, no vozniklo predchuvstvie nadvigayushchejsya ugrozy, protiv kotoroj byli bessil'ny vse ego chary i zaklinaniya. Kazalos', chto ves' Zamok slovno zatail dyhanie v ozhidanii neotvratimo nadvigayushchegosya grandioznogo sobytiya, kotoroe vot-vot dolzhno bylo proizojti. Vidimo, eto zloveshchee predchuvstvie kakim-to obrazom peredalos' dazhe velikomu Tualua, zastaviv ego uspokoit'sya hotya by na vremya. Kazalos'... On podoshel k lestnice, poglyadel vniz i poezhilsya. Potom stisnul zuby, vytyanul vpered ruku i sdelal pervyj shag... Ispolinskie drevnie sooruzheniya, proizvodyashchie takoe sil'noe vpechatlenie, obychno sozdayutsya ne lyud'mi. Bol'shinstvo drevnejshih gorodov obyazany svoim proishozhdeniem arhitekturnym zateyam bogov i polubogov, i Bessmertnyj zamok tozhe ne byl isklyucheniem. Poetomu eto gigantskoe stroenie v Kennejse, vozdvignutoe ran'she lyubogo goroda, i v techenie mnogih vekov sluzhivshee samym razlichnym myslimym i nemyslimym celyam, stanovivsheesya korolevskim dvorcom i tyur'moj, bordelem i universitetom, monastyrem i logovom vampirov, izmenyavshee, po predaniyam, dazhe svoyu formu, chtoby sootvetstvovat' potrebnostyam svoih obitatelej, proniklos' otgoloskami davno minuvshih vekov i, kak utverzhdaet koe-kto shepotom (otvodya glaza i delaya zhesty, otgonyayushchie nechistuyu silu), prevratilos' v relikviyu, ostavshuyusya na Zemle s teh samyh nezapamyatnyh dnej, kogda po nej hodili Starye Bogi, v svyazuyushchee zveno mezhdu nimi i Zemlej, v ih zabavu, v special'noe ustrojstvo ili dazhe v nepostizhimuyu zhivuyu sushchnost', sozdannuyu temi Vysshimi Silami, ch'e mogushchestvo v neizmerimoj stepeni prevyshaet vozmozhnosti chelovechestva, kotoroe oni blagoslovili ili proklyali iskroj soznaniya i tem zudom lyubopytstva, iz kotorogo zarodilas' dusha, i lyudi stali prevoshodit' volosatyh obitatelej derev'ev, hotya koe-kto pochemu-to schitaet svoimi rodstvennikami, a smysl etogo izvesten lish' tem divnym sushchestvam, kotorym Zamok sluzhil kogda-to mestom mezhprostranstvennogo obshcheniya, no potom eti sushchestva pogruzilis' v blazhenstvo vysshih sfer, ostaviv pozadi nezrelye plody svoego vmeshatel'stva v dela v obshchem-to vpolne udovletvorennyh zhizn'yu obez'yanopodobnyh; i, po mneniyu nekotoryh metafizikov, Zamok byl sozdan tam, gde ne vlastno vremya, za predelami duhovnyh i fizicheskih substancij i, sledovatel'no, ne mozhet schitat'sya chast'yu etogo grubogo mira, v kotoryj on byl lish' perenesen, i sostoit on iz ravnyh chastej dobra i zla i ih bolee interesnyh komponentov, lyubvi i nenavisti, v sochetanii s krasotoj, nesushchej v sebe i zlo, i dobro, i nadelen auroj, pogloshchayushchej, vpityvayushchej v sebya kak gubka psihicheskuyu energiyu, no ne vsyu bez razbora, i on zhivoj v tom smysle, v kotorom mozhno nazvat' zhivym cheloveka, u kotorogo dejstvuet vsego lish' nebol'shaya chast' pravogo polushariya golovnogo mozga, i on prikovan k prostranstvu i ko vremeni usiliem voli, nesovershennoj, ibo razdelennoj, no vse zhe prevoshodyashchej lyubye zemnye predstavleniya i prevratnosti po tem nezemnym prichinam, kotorye ne stanet nazyvat' vo vtoroj raz metafizik. Konechno, bolee zdravomyslyashchie teoretiki polagayut, chto vse eto ne tak. Starye zdaniya, dazhe isklyuchitel'no horosho postroennye, podverzheny vliyaniyu vremeni i sobytij, i ih okrestnosti imeyut bol'shoe otnoshenie k tomu, kakaya fizicheskaya ili psihicheskaya atmosfera skladyvaetsya za ih stenami, v osobennosti eto otnositsya k zdaniyam, raspolozhennym v gornyh rajonah, potomu chto na nih okazyvayut vozdejstvie samye raznoobraznye meteorologicheskie i sejsmicheskie usloviya. I uzh konechno, i eto ne podlezhit somneniyu, kogda lyudi poselyayutsya v takom zdanii, ono proyavlyaet sebya pochti v polnom sootvetstvii s ih ozhidaniyami, chto svojstvenno i vsemu miru v celom. Takova ego vospriimchivost'. Perepolnennaya demonami i charodeyami obitel' Starogo boga snova menyalas'. Proyavlyalis' drugie storony ee sushchnosti. No, konechno, podlinnoe ispytanie Zamka nachalos' v tot moment, kogda nesovershennoj vole, ot kotoroj zaviselo samo ego sushchestvovanie, byl broshen vyzov i teper' chto-to dolzhno bylo vozobladat', dobro ili zlo. 9 Tihon'ko napevaya chto-to, Dzhelerak, naklonivshis' daleko vpered, tolkal pered soboj tachku, starayas' uderzhivat' ee v takom polozhenii, chtoby ona ne perevernulas'. V nej, rasprostershis', lezhala Arlata iz Marinty, vse eshche nahodivshayasya v transe; ee nogi byli privyazany k ruchkam, a ruki svisali vniz i nazad - k dvum koncam zheleznoj skoby, vystupavshim po obe storony tachki nad kolesom. Pod ee plechami na dne tachki lezhala kipa meshkoviny, podsunutaya dlya togo, chtoby ona mogla dyshat' polnoj grud'yu. Ee tunika byla raspahnuta, a verhnyuyu chast' zhivota peresekala provedennaya punktirom krasnaya liniya, razdelyavshaya ego poseredine. Na ee grudi valyalsya meshok s drebezzhashchimi instrumentami. On shel po vyhodivshemu na zapad i na vostok koridoru, napravlyayas' v storonu YAmy Tualua, i stai pakostnyh tvarej bezhali za nim, izdavaya likuyushchie zvuki. On shel, a vozduh vokrug stanovilsya vse teplee i vlazhnee, i tyazhelyj zapah sgushchalsya. Ulybayas', on preodolel vo t'me poslednie neskol'ko futov i proshel pod nizkim svodom v komnatu. Provezya tachku po zagazhennomu navozom polu, on ostorozhno postavil ee vozle vostochnogo kraya YAmy. Vypryamivshis', on potyanulsya, vzdohnul, zevnul, potom raspahnul meshok i dostal ottuda tri dlinnye spicy i zazhim, iz kotoryh bystro sobral trenozhnik. Opustiv ego na pol mezhdu ruchkami tachki, on vodruzil na nego svoj izlyublennyj mednyj kubok i vyvalil v nego tleyushchij drevesnyj ugol' iz visevshego na pravoj ruchke nebol'shogo vedra s dyrkami. Potom on stal razduvat' ugol'ki, i oni zamercali veselymi ogon'kami, a zatem, izvlekaya iz neskol'kih nebol'shih meshochkov prigorshni poroshkov i trav, on pobrosal ih v kubok, i ottuda podnyalas' tolstaya, otvratitel'no pahnuvshaya strujka dyma, i toshnotvorno sladkij zapah medlenno rasprostranilsya po vsemu pomeshcheniyu. Krysy, vybezhavshie iz svoih nor na kamennye plity, zakruzhilis' v tance, a on, opyat' napevaya chto-to sebe pod nos, dostal iz meshka korotkij i shirokij nozh s treugol'nym lezviem, potrogal ego ostrie, provel bol'shim pal'cem po vsem trem zatochennym krayam, prilozhil ego na mgnovenie k verhnej tochke provedennoj im linii, nahodivshejsya mezhdu rozovymi soskami grudej Arlaty, ulybnulsya, kivnul i otlozhil ego v storonu, ej na zhivot, chtoby on nahodilsya pod rukoj. Potom on izvlek iz meshka kist' i neskol'ko malen'kih zapechatannyh flakonchikov, opustil meshok na pol ryadom s soboj, vstal na koleni i otkryl pervyj flakon. Letuchie myshi opisali nad ego golovoj polukrug i snizilis', pochti povtoriv tochnye i uverennye dvizheniya ego ruki, nachavshej vyvodit' na polu krasnoj kraskoj zatejlivyj uzor. On uglubilsya v rabotu i vdrug pochuvstvoval sil'nyj oznob, a krysy prekratili svoj tanec. Stihli shorohi i popiskivanie, i nastupila polnejshaya tishina, neimoverno napryazhennaya, skovavshaya, kazalos', ves' mir. Slovno kakoj-to zvuk, takoj vysokij, chto ego nevozmozhno bylo uslyshat', postepenno ponizhalsya, priblizhayas' k toj tochke, gde on neminuemo prevratitsya v nevynosimyj dlya sluha pronzitel'nyj vizg. On vskinul golovu, budto prislushivayas'. Potom vzglyanul v storonu YAmy. Konechno, eto kakoe-to ocherednoe chudachestvo Starejshego. Skoro so vsem etim budet pokoncheno, hotya by na vremya, kak tol'ko on vyrvet serdce iz grudi etoj devushki i vyplesnet ee zhiznennuyu silu vo vzbalamuchennye volny rassudka Starejshego. Vo vsyakom sluchae, etogo vremeni emu hvatit, chtoby poluchit' nuzhnuyu emu pomoshch' i napravlennuyu, zhivotvornuyu energiyu iz YAmy. A potom... On zadumalsya, pytayas' voobrazit', kak budet umirat' podobnoe sushchestvo. Veroyatno, pridetsya prilozhit' nemalo usilij. No vskore Tualua stanet opasnym i ne tol'ko dlya vsego ostal'nogo mira, no i lichno dlya nego, Dzheleraka. On oblizal guby, predstaviv sebe tu epicheskuyu bitvu, kotoraya neminuemo dolzhna byla razrazit'sya v samom blizhajshem budushchem. On ponimal, chto emu ne udastsya vyjti iz nee nevredimym, no stol' zhe yasno osoznaval, chto, v tom sluchae, esli zhiznennaya energiya Starejshego perejdet k nemu, on poluchit takuyu Silu, kotoroj u nego nikogda ne bylo, i on stanet bogopodobnym, sposobnym protivostoyat' samomu Hogonde... Pri mysli o byvshem vrage, a vposledstvii povelitele, on pomrachnel licom. I tut emu na sekundu vspomnilsya Selar, otdavshij zhizn' vo imya istrebleniya etogo mogushchestvennogo sushchestva. Stranno, kak cherty ego lica smogli sohranit'sya v vekah i povtorit'sya v oblike cheloveka, poslannogo im v Ad, kakim-to obrazom umudrivshegosya vernut'sya iz etogo giblogo mesta i spasshego ego samogo v Ocharovannoj zemle tochno tak zhe, kak Selar kogda-to vytashchil ego iz Bezdny Nungena, Selar, pol'zovavshijsya blagosklonnost'yu Semiramy... A Dilvish, vozmozhno, gde-to poblizosti, byt' mozhet, dazhe sovsem ryadom, i imenno poetomu on dolzhen nemedlenno vosstanovit' vsyu svoyu Silu. Ved' v zhilah Dilvisha techet krov' istrebitelya Bogov, i imenno iz-za nego Dzhelerak vpervye poznal, chto takoe strah... Bol'she ne napevaya, Dzhelerak prodolzhal vycherchivat' ritual'nuyu pentagrammu, potom u nego konchilas' kraska, i on otkryl vtoroj flakonchik. I vdrug sredi neestestvennoj tishiny emu poslyshalis' kakie-to strannye, ele slyshnye zvuki, veroyatno, zanesennye k nemu shal'nym veterkom. Emu pochudilos', budto gde-to razdaetsya hor muzhskih golosov, monotonno proiznosivshih nechto znakomoe. Ne dochertiv liniyu, on podnyal golovu i popytalsya razobrat' esli ne slova, to hotya by intonaciyu. Zaklinanie, sobirayushchee sily voedino. Samoe obychnoe i dovol'no primitivnoe... No kto zhe oni takie? Dlya chego sobirayut sily i kuda hotyat ih napravit'? On poglyadel na svoyu pochti zakonchennuyu pentagrammu. Ploho, esli v predelah odnogo ogranichennogo uchastka proishodit slishkom mnogo magicheskih operacij. Inogda oni kakim-to obrazom meshayut drug drugu. No emu ochen' ne hotelos' peredelyvat' svoyu rabotu, stol' blizkuyu k zaversheniyu. On bystro proizvel umstvenno-duhovnoe dejstvie, rasschitav vozmozhnye potencialy i prikinuv balans sil. |to ne dolzhno imet' znacheniya. Vyplesk energii budet takim moshchnym, chto emu dazhe trudno bylo voobrazit' sebe nechto, sposobnoe etomu pomeshat'. On snova nachal chertit', podzhav guby ot yarosti. Kak tol'ko on pokonchit s etim delom, uchastniki etogo proklyatogo hora uznayut, chto smert' - eto eshche ne samaya uzhasnaya uchast'. Dorisovyvaya poslednie uchastki uzora, on, chtoby uspokoit'sya i pozabavit'sya, predstavil sebe neskol'ko vozmozhnyh variantov ih sudeb. Potom vstal, okinul vzglyadom svoyu rabotu i uvidel, chto ona sdelana horosho. On otnes v storonu svoi chertezhnye prinadlezhnosti, vernulsya, podobayushchim obrazom proshel po uzoru, vstal ryadom s tachkoj sprava ot Arlaty i ot dymyashchego i kipyashchego mednogo kubka, vykinul iz golovy vse postoronnie mysli, proiznes neskol'ko slov sily, potom protyanul ruku i vzyal nozh dlya zhertvoprinoshenij. Kogda on pristupil k osvyashcheniyu uzora i nozha, chto dolzhno bylo vdohnut' v nih magicheskuyu silu, letuchie myshi i krysy vozobnovili svoi prokazy. Moshchnye udary stali sotryasat' vsyu komnatu, a pod potolkom chto-to zatreshchalo. Proiznosya slova zaklinaniya, on medlenno podnimal nozh, a te golosa vdali stihli, no on ne znal, zaglushal li ih ego golos ili oni zamolchali sami. Struya dyma prizhalas' k polu i popolzla po uzoru, kak lyubopytnaya zmejka. V stenah razdalsya tresk. Krepko szhimaya nozh v ruke, on gromovym golosom proiznes eshche odinnadcat' slov zaklinaniya. I vdrug potryasenno zastyl na meste, potomu chto ego okliknul po imeni chelovek s kurchavoj golovoj, kotoromu prishlos' naklonit' golovu, chtoby projti pod arkoj, vedushchej v komnatu. - Vot i ty, Dzhelerak, i mne sledovalo by dogadat'sya, chto ya najdu tebya imenno v takom obshchestve i takom meste, sredi zhab, letuchih myshej, zmej, paukov, krys, otvratitel'noj voni, ryadom s bol'shoj YAmoj, polnoj der'ma, i sobirayushchimsya vyrvat' serdce iz grudi devushki! Dzhelerak opustil nozh. - |to tol'ko chast' togo, chto menya zabavlyaet, - skazal on s uhmylkoj, - no ty, derevenshchina, zdes' lishnij! On napravil lezvie nozha na giganta, ostanovivshegosya v dvernom proeme, i ono, potreskivaya, zasvetilos' zloveshchim ognem. Potom lezvie i vse ogni, osveshchavshie komnatu, pogasli, nastupila kromeshnaya t'ma, i razdalsya vopl', pronzitel'nyj, neskonchaemyj, brosivshij na pol i togo, i drugogo, zastavivshij dazhe velikogo Tualua zapleskat'sya v svoej YAme, i vse, kto ego uslyshali, byli snachala oglusheny, a potom poteryali soznanie. Zatem v zamershuyu komnatu pronik tusklyj svet. On stanovilsya vse yarche i yarche, potom potusknel i pogas. Potom poyavilsya snova... Hogson ochnulsya ot nevynosimoj golovnoj boli. Nekotoroe vremya on prosto nepodvizhno lezhal, pytayas' pripomnit' zaklinanie, izbavlyayushchee ot etogo koshmara. No ego mozg otkazyvalsya rabotat'. Potom on uslyshal zhalobnye stony i tihoe vshlipyvanie. On otkryl glaza. Nisha byla osveshchena tusklym svetom, kotoryj pryamo u nego na glazah stanovilsya vse yarche i yarche. Nepodaleku, povernuv golovu nabok, lezhal staryj Lorman, i na polu pod ego otkrytym rtom byla luzhica krovi. On ne dyshal. Ryadom s Lormanom rasprostersya Derkon. |to ego stony uslyshal Hogson. Odil dyshal, no yavno byl bez soznaniya. On povernul golovu vlevo, tuda, otkuda donosilos' vshlipyvanie. Vejn sidel, prizhavshis' spinoj k stene, i na ego bedre lezhala golova Gal'ta. CHerty ego lica, iskazhennye predsmertnoj agoniej, zastyli. Ruki i nogi obmyakli i bylo yasno, chto on umer sovsem nedavno. Vejn glyadel na nego so slezami na glazah, slegka pokachivayas' iz storony v storonu, tyazhelo i preryvisto dysha. Svet stal yarkim, kak v solnechnyj den'. On nichego uzhe ne mog sdelat' dlya Lormana i Gal'ta, poetomu, perevalivshis' cherez Lormana, podpolz k Derkonu. Osmotrev ego golovu v poiskah kakih-libo povrezhdenij, on obnaruzhil sleva na lbu vzduvsheesya krasnoe pyatno. Emu vse-taki udalos' vspomnit' odno prosten'koe celebnoe zaklinanie. On trizhdy povtoril ego nad svoim tovarishchem, i tot perestal stonat'. Poka on rabotal, ego sobstvennaya golovnaya bol' pochti proshla. K tomu vremeni svet zametno potusknel. Derkon otkryl glaza. - Poluchilos'? - sprosil on. - Ne znayu, - otvetil Hogson. - Ponyatiya ne imeyu, kakie dolzhny byt' rezul'taty. - U menya est' nekotorye soobrazheniya na etot schet, - skazal Derkon, sel, poter golovu i sheyu, potom vstal. - CHerez minutu proverim. On oglyadelsya po storonam. Zatem podoshel k Odilu i pnul ego v bok. Odil perevalilsya na spinu i otkryl glaza, ustavivshis' na nego. - Prosypajsya, poka eto eshche v tvoih silah, - skazal Derkon. - CHto... chto proizoshlo? - Ne znayu. Vprochem, Gal't i Lorman mertvy. On posmotrel v storonu okna, priglyadelsya, proter glaza i bystro poshel k nemu. - Idite syuda! - kriknul on. Hogson podoshel k nemu. Odil vse eshche pytalsya sest'. Hogson okazalsya u okna kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak solnce bystro zakatilos' za zapadnye gory, skryvshis' iz vida. Po nebu pronosilis' vrashchavshiesya krugi sveta. - Samyj stremitel'nyj zakat, kotoryj mne kogda-libo dovodilos' videt', - zametil Derkon. - Kazhetsya, chto vse nebo povorachivaetsya. Posmotri na zvezdy. Derkon oblokotilsya na podokonnik. - Zemlya uspokoilas', - zametil on. Tresnuvshij belyj shar skatilsya s nebes i ischez gde-to za gorami. - Neuzheli eto to, o chem ya podumal? - Mne pokazalos', chto eto luna, - skazal Hogson. - Oh! - voskliknul Odil, podkovylyav k nim i navalivshis' na podokonnik. - Mne ploho. - Blednyj utrennij svet ozaril nebesa, i zvezdy ischezli. - Konechno, - skazal Derkon. - Raz ty dobiralsya syuda vsyu noch'. - Ne ponimayu. - Smotri, - skazal Derkon, pokazyvaya rukoj na landshaft, nad kotorym pronosilis' yarkie oblaka, pochti ne otbrasyvayushchie tenej. Zolotistyj ognennyj shar stremitel'no, kak kometa, promchalsya po nebu. - Tebe ne kazhetsya, chto ono dvizhetsya vse bystrej? - sprosil Hogson. - Naverno. Da. Da, ty prav. Solnce skrylos' za gorami i snova stalo temno. - My prostoyali zdes' celyj den', - skazal Hogson Odilu. - Bogi! CHto zhe my natvorili? - ahnul Odil, kotoryj ne mog otorvat' glaz ot nebesnogo kalejdoskopa. - My razrushili chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie Bessmertnogo zamka, - otvetil Hogson. - Teper' my znaem, chto ot nih zaviselo ne tol'ko ego sushchestvovanie. - I pochemu eto mesto nazyvalos' Bessmertnym zamkom, - dobavil Derkon. - CHto zhe nam teper' delat'? Mozhet popytaemsya vosstanovit' ih? - Potom. Snachala ya poprobuyu najti chto-nibud' s®edobnoe, - skazal Derkon, othodya ot okna. - Proshlo mnogo dnej... CHerez nekotoroe vremya ostal'nye posledovali za nim. I tol'ko Vejn po-prezhnemu sidel, slegka pokachivayas' i poglazhivaya lob Gal'ta. Nastupila noch'. Dilvish prosnulsya na tolstom, yarkom kovre, vse eshche krepko szhimaya mech v pravoj ruke. Emu s trudom udalos' razzhat' kist'. Opustiv mech v nozhny i rastiraya pravuyu ruku, on popytalsya pripomnit', chto proizoshlo. Razdalsya pronzitel'nyj vopl'. O, da. Istoshnyj vopl' boli i gneva. On stoyal pered priotkrytoj dver'yu komnaty, kogda eto nachalos'. |toj komnaty? On sel i skvoz' otkrytuyu dver' uvidel v koridore naprotiv vyhodivshee na zapad okno, a sprava ot nego v dal'nej stene komnaty bylo okno s vidom na vostok. Potom nachalis' strannosti. Sperva okno sprava prosvetlelo, a za levym vse eshche bylo temno. Zatem, pravoe okno potemnelo, a levoe osvetilos'. Potom v levom okne stalo temno. CHerez neskol'ko sekund pravoe okno osvetilos' snaruzhi yarkim, pochti dnevnym svetom, i vse povtorilos' zanovo v toj zhe posledovatel'nosti. On sidel nepodvizhno, lish' szhimaya i razzhimaya kist', chtoby v nej vosstanovilos' krovoobrashchenie. Nakonec on podnyalsya na nogi, podoshel k vostochnomu oknu i uvidel nebo, razrisovannoe mnozhestvom yarkih koncentricheskih krugov. Spustya neskol'ko sekund oni vse skrylis' za ognennym stolbom, poyavivshemsya na vostoke i vozvyshavshemsya pochti do nebes. On pokachal golovoj. Kazalos', chto sama Zemlya uspokoilas'. CHto zhe vse eto znachit? Novye zatei ego vraga? Ili chto-to eshche? Otvernuvshis' ot okna, on napravilsya k dveri i vyshel v koridor. V oknah sleva ot nego svet i t'ma prodolzhali smenyat' drug druga v bystroj posledovatel'nosti. Oglyanuvshis', on ne sumel razglyadet' tu dver', iz kotoroj tol'ko chto vyshel, potomu chto snova stalo temno, i ona slilas' so stenoj. On poshel tuda, gde, kak emu kazalos', dolzhen byl nahodit'sya drugoj koridor, pod ostrym uglom povorachivavshij napravo. Vmesto etogo on okazalsya vozle spuskavshejsya vniz lestnicy, vystlannoj temno-vishnevym palasom i s derevyannymi perilami po obe storony. On medlenno spustilsya. I ochutilsya v komnate, zastavlennoj zachehlennoj mebel'yu i s kartinkami na stenah, podobnyh kotorym emu ran'she nikogda ne prihodilos' videt', v shirokih i pozolochennyh ramah, pokrytyh zatejlivoj rez'boj. On proshelsya po komnate. Kogda on opustil ruku na spinku odnogo iz kresel, s nee podnyalos' bol'shoe oblako pyli. Potom on svernul napravo pod derevyannuyu arku. Sleduyushchaya komnata byla malen'kaya, obitaya derevyannymi panelyami, s pohozhej mebel'yu i, kogda on voshel, chto-to zashipelo i zatreshchalo. |to vspyhnul ogon' v nebol'shom kamine. Na nizen'kom kruglom stolike vozle ochaga obnaruzhilas' butylka vina, korzina s fruktami, klinoobraznyj kusok syra i lomot' hleba. Kazalos', chto stoyavshee ryadom kreslo priglashaet prisest' i rasslabit'sya. Mozhet byt', pishcha otravlena? A vdrug eto ocherednaya ulovka vraga? Priblizivshis', on otlomil kusochek syra, ponyuhal ego, pozheval. Potom uselsya i prinyalsya za edu. Vo vremya trapezy on postoyanno poglyadyval po storonam, no tak i ne zametil nichego podozritel'nogo. Odnako v komnate oshchushchalos' ch'e-to blagotvornoe prisutstvie, slovno kto-to, ohranyavshij ego, zhelavshij emu dobra, vse vremya byl ryadom s nim. |to oshchushchenie bylo takim sil'nym, chto proglotiv ocherednoj kusok syra, on mashinal'no probormotal "Spasibo". I tut zhe ogon' v kamine razgorelsya eshche yarche, i gromko zatreshchali drova. Volna upoitel'nogo tepla okutala ego. Nakonec on podnyalsya i, oglyanuvshis' nazad, s izumleniem obnaruzhil, chto dver', skvoz' kotoruyu on proshel v etu komnatu, ischezla. Vsyu stenu pokryvali derevyannye paneli, a na tom meste, gde nahodilas' dver', visela eshche odna kartina, napisannaya v neobychnoj manere, na kotoroj byl izobrazhen zalityj solncem les, no, priglyadevshis', on zametil, chto vse ee detali slivayutsya v odno bol'shoe pyatno, sozdannoe shirokimi i svobodnymi mazkami kisti hudozhnika. - Ladno, - skazal on, - kem by ty ni byl, mne kazhetsya, chto ty zhelaesh' mne dobra. Ty nakormil menya i, po vsej vidimosti, hochesh' napravit' menya kuda-to. V etih stenah ya dolzhen otnosit'sya ko vsemu s podozreniem, no mne vse-taki kazhetsya, chto ya mogu polozhit'sya na tebya. YA vyjdu cherez edinstvennuyu dver', kotoruyu vizhu. Vedi menya, i ya pojdu za toboj. On podoshel k dveri i vyshel iz komnaty. I okazalsya v dlinnom, tusklo osveshchennom zale s vysokim potolkom. Tam bylo mnozhestvo dverej, no lish' v odnoj iz nih mercal ogonek. Dilvish napravilsya k nej, i ogonek ischez. Projdya po korotkomu i uzkomu koridoru, Dilvish voshel v drugoj zal, ochen' pohozhij na pervyj. Na etot raz ogonek poyavilsya v dvernom proeme sleva ot nego. Dilvish peresek zal po diagonali. Za toj dver'yu byl koridor, tyanuvshijsya sprava nalevo. Vdaleke, v levom konce koridora, mayachil ogonek. On poshel k nemu. Eshche neskol'ko povorotov - i on vstupil pod nizkie svody shirokoj galerei s uzkimi oknami v blizhnej k nemu stene. Dilvish ostanovilsya i oglyadelsya po storonam. Potom poyavilsya ogonek i proplyl mimo nego napravo. Kak tol'ko on povernulsya tuda, ogonek mignul. Dilvish poshel sledom za nim. I tut ogonek propal. Iz okon vidnelis' plyvushchie oblaka, na glazah teryavshie svoi ochertaniya, nebo, okrashennoe v zelenovatyj cvet, uzkaya yarko-zheltaya polosa, dugoj perekinutaya mezhdu liniyami gorizonta i pohozhaya na raskalennuyu ruchku vedra. Dilvish bystro shagal vpered, a za oknami to poyavlyalsya, to ischezal mercayushchij tusklyj svet. |to byla dlinnaya galereya, no, nakonec, ona vyvela ego pod svody drugoj, s shirokimi oknami sprava, iz kotoryh otkryvalsya bolee polnyj vid na strannoe nebo i na landshaft, nad kotorym za schitannye mgnoveniya pronosilis' grozy, dlivshiesya, dolzhno byt', celymi dnyami, gde derev'ya stanovilis' to zheltymi, to zelenymi, to teryali listvu, a tol'ko chto pochernevshaya zemlya pokryvalas' vdrug beliznoj, no uzhe cherez neskol'ko sekund na nej poyavlyalis' zelenye progaliny. |to snova byla Ocharovannaya zemlya, no teper' ona izmenyalas' sovsem po-drugomu, ne tak, kak prezhde. A to, chto ran'she kazalos' edva razlichimym potreskivaniem i poskripyvaniem, teper' prevratilos' v ravnomernyj i gromkij gul. V vozduhe vdrug zapahlo konyushnej, i on udivilsya gryaznym sledam, tyanuvshimsya pryamo poseredine galerei. Vperedi pokazalas' bol'shaya komnata s vysokim potolkom i, priblizhayas' k nej, on, sam togo ne zhelaya, zamedlil shagi. Durnoe predchuvstvie ohvatilo ego. Kazalos', chto eta komnata okutana tyazheloj, chernoj i zloveshchej auroj, slovno tam obitaet nekoe zlobnoe sushchestvo, polnoe kovarnyh zamyslov i v to zhe vremya ispytyvayushchee otchego-to glubochajshuyu tosku i neterpelivo dozhidayushcheesya momenta, kogda mozhno budet izlit' na mir svoyu zataenno i davno nakoplennuyu nenavist'. Poezhivshis', on prikosnulsya k rukoyatke mecha i, priblizhayas' k vedushchej tuda arke, poshel eshche medlennee. Neproizvol'no otklonyayas' vse dal'she vlevo, on okazalsya vozle samoj steny i, prizhimayas' k nej, dobralsya do temnogo ugla u vhoda. Vcepivshis' v rukoyatku mecha, on ostorozhno zaglyanul vnutr'. Tam bylo sumerechno, i snachala on nichego ne uvidel, no potom ego glaza privykli k temnote, i on razglyadel v centre komnaty bol'shoj chernyj uchastok, ot kotorogo slovno ishodili volny toski i zloby. Na samom krayu etogo uchastka stoyal kakoj-to nebol'shoj predmet, no on nikak ne mog razobrat', chto eto takoe. Tot samyj ogonek, za kotorym on prishel syuda, na mig vspyhnul nad nim, no tut zhe pogas, a on tak i ne ponyal, na chto emu stol' nastojchivo ukazyvayut, hotya ukazanie bylo yasnym i vpolne opredelennym. No on vse-taki kolebalsya i tut, otkuda-to iz glubiny protyanulos' tonkoe shchupal'ce i stalo hvatat'sya za kraj etogo uchastka, chem-to pohozhego na kolodec, ryadom s zamechennym im predmetom. I togda on, vnezapno pokryvshis' potom, zastavil sebya vojti, i ego zelenye sapogi neslyshno vstupili na kamennye plity. Baren protryas golovoj, vyplyunul kusok slomannogo zuba, proglotil slyunu i pochuvstvoval privkus krovi. Potom on eshche neskol'ko raz splyunul i zakashlyalsya. Ego levyj glaz pochti na otkryvalsya. On poter ego, i na ruke ostalis' kakie-to temnye i kroshashchiesya kusochki. On posmotrel na ruku. Zapekshayasya krov', vot chto eto bylo. Krome togo, golova raskalyvalas' ot tupoj i slegka pul'siruyushchej boli... On podnes pal'cy ko lbu, poter ego. I tut ego golova edva ne raskololas' ot boli. On povertel eyu v raznye storony. I zametil, chto lezhit na boku u podnozhiya lestnicy. Da, emu zdorovo dostalos'... On popytalsya podnyat'sya na nogi i tut zhe opyat' povalilsya na pol, pronzennyj ostroj bol'yu v levoj ruke i v levoj noge. "Proklyat'e! - podumal on. Tol'ko by oni ne byli slomany!" On ne znal nikakih zaklyatij protiv perelomov... On snova poproboval pripodnyat'sya i, pomogaya sebe pravoj rukoj, perekatilsya v sidyachee polozhenie, vytyanuv vpered nogi. Uzhe luchshe... Ostorozhno pytayas' sognut' levuyu nogu v kolene, on stal oshchupyvat' ee. Bol' ne unimalas', no, kazhetsya, nichego ne bylo slomano. Okonchatel'no ubedivshis' v etom, on risknul pribegnut' k svoemu masterstvu charodeya. Bol' nachala stihat', pochti ischezla, i on neskol'ko raz sognul i razognul nogu. Potom zanyalsya svoej golovoj i dobilsya primerno takih zhe nedurnyh rezul'tatov. Zatem on tshchatel'no oshchupal vsyu levuyu ruku i, stoilo emu lish' slegka vzyat'sya pal'cami za levoe predplech'e, kak v glazah u nego potemnelo ot boli. Ladno. I togda on ostorozhno i medlenno sunul svoyu levuyu ruku mezhdu shirokim remnem i svoim bol'shim zhivotom. Potom pristupil k tem zhe samym celebnym zaklinaniyam, chtoby hotya by zaglushit' bol' v slomannoj ruke. Kogda s etim bylo pokoncheno, on ostorozhno vstal na nogi, upirayas' v stenu zdorovoj rukoj. Potom on prostoyal ne men'she minuty, tyazhelo dysha i opustiv golovu. Nakonec on vypryamilsya, sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i oglyadelsya. CHto-to bylo ne tak. Sleva dolzhna byla nahodit'sya stena, a ne mramornaya balyustrada. On okinul ee vzglyadom. Ona tyanulas' primerno na vosem' ili desyat' shagov, potom upiralas' v shirokuyu lestnicu, spuskavshuyusya vniz. Za lestnicej ona nachinalas' snova. On zaglyanul za balyustradu. Tam okazalas' ogromnaya dlinnaya komnata s kamennymi stenami i temnymi uglami, s izyashchnymi karnizami, reznymi kapitelyami i prichudlivymi pilyastrami. Koe-gde stoyala mebel', a poseredine komnaty lezhala chernaya, dlinnaya i uzkaya kovrovaya dorozhka. On podoshel k balyustrade i navalilsya na nee. Ne bylo nikakih priznakov privychnogo emu golovokruzheniya. Vozmozhno, on navsegda izbavilsya ot nego, svalivshis' s lestnicy. Vozmozhno, iz-za nego eto i proizoshlo... Stranno, kak stranno. On zakryl glaza. Zdes' ran'she ne bylo takoj komnaty. On nikogda ne videl podobnoj komnaty, i ne tol'ko v Bessmertnom zamke, no i voobshche nigde. CHto zhe proizoshlo? Otkryv glaza, on obvel komnatu i ocepenel. V dal'nem uglu, sleva ot nego, za neskol'kimi kreslami s vysokimi spinkami v gustoj teni nepodvizhno stoyal kto-to ochen' bol'shoj i ochen' chernyj, ustavivshijsya pryamo na nego. On horosho videl eto, potomu chto nemigayushchie glaza etogo sushchestva, mercavshie vo mrake krasnovatymi ogon'kami, vstretilis' s ego sobstvennym vzglyadom. U nego perehvatilo dyhanie, i on podavil rvushchijsya iz gorla istoshnyj krik. Kem by ne byla eta tvar', ona imela delo s velikim charodeem. On podnyal ruku i vosstanovil v sebe spokojstvie, neobhodimoe dlya togo, chtoby vyzvat' buryu. Tusklyj svet zaigral na konchikah ego pal'cev, i on proiznes zaklinanie, progovoriv tol'ko klyuchevye slova. Kogda on somknul pal'cy, svet, l'yushchijsya ot ego ruki, sdelal ee pohozhej na tonkuyu konicheskuyu svechu. Potom on razdvinul ih, i struivshijsya mezhdu nimi svet potek kverhu, i nad konchikami pal'cev vspyhnula yarkaya duga. Ona protyanulas' v obe storony, somknulas', i na ego kisti zavis oslepitel'nyj belyj krug, i on, skazav napravlyayushchee slovo, metnul ego v storonu pritaivshegosya vo t'me sushchestva. Iskryas' i pylaya, krug medlenno poletel, pochti poplyl k svoej celi. No dazhe kogda on byl uzhe sovsem blizko, temnaya figura ne shelohnulas'