eh pravil, no trudno ozhidat', chtoby lyudi vykladyvali stol' krupnye summy, chtoby uvidet' domashnego raba, rebenka da sobaku; inye zhivye sushchestva Dzherri poka ne popadalis'. Daleko vnizu, na vodnoj gladi zaliva zamerlo neskol'ko rybackih lodchonok da shirokoe torgovoe sudno. Lish' voennyj korabl', pohozhij po vidu na triremu, prodolzhal borozdit' nedvizhnye vody. Prozrachnyj vozduh donosil do Dzherri udary barabana i mernye vykriki grebcov s ih obtyanutoj kozhej sidenij. Interesno, a iz®yavil li kto-nibud' zhelanie stat' rybakom ili galernym rabom? I skol'ko prishlos' zaplatit' im za stol' neveseloe nachalo? Raskalennyj do bela vozduh kazalsya Dzherri predvestnikom zemletryaseniya. V samom dele, scenarij igry glasil, chto eta oblast', kotoraya nazyvaetsya Kampaniya, v techenie poslednih shestnadcati let neodnokratno podvergalas' zemletryaseniyam, to est' prakticheski vsyu ego zhizn'. Vsyakij novyj udar kazalsya sil'nee predydushchego, Tak chto teper' Dzherri polagal, chto gryadushchee zemletryasenie mozhet prevysit' po shkale Rihtera znamenitye tokijskoe i san-francisskoe. Odnako segodnya utrom poka bylo tiho. Uglovye kamni dvorika ne vykazyvali priznakov nachinavshejsya katastrofy, hotya za nimi nado bylo priglyadyvat' v pervuyu ochered'. Hotya, za isklyucheniem Dzherri i prochih vovlechennyh v igru, v Pompee nikto ne znal, kakogo roda katastrofa gryadet, tem ne menee vse ozhidali, chto nechto uzhasnoe skoro sluchitsya. No vse ravno, razve budut lyudi, a tem bolee igroki, passivno skryvat'sya za dveryami i razve ne budut oni osmatrivat' gorod i iskat' puti otstupleniya? Dzherri Kozinski vypil bokal prekrasnogo bezalkogol'nogo krasnogo vina i prinyalsya izuchat' raskinuvshijsya u podnozhiya holma gorod: ulicy, doki, ploshchadi, dorogi, otyskivaya put' spaseniya. Tri varianta pokazalis' emu naibolee mnogoobeshchayushchimi. Da, igra poluchitsya zahvatyvayushchaya. Povorot Povorot Povorot Eshche povorot ORBITALXNYJ PUNKT 37-C, OTMETKA 625-J KILOMETR, 13 MARTA 2081 G. Orbita vos'moj geriatricheskoj stancii "Osvobozhdenie ot boleznej" byla nizhe dopustimoj na dobruyu tysyachu kilometrov, kak soobshchila sluzhba nablyudeniya kompanii "Azimut partners". Radionavigator Megan Patterson, ispolnyayushchij obyazannosti menedzhera geriatricheskoj stancii, sbrosila radiogrammu so stola, nablyudaya, kak ta pod dejstviem mikrogravitacii graciozno izognulas', kosnulas' kraya stola i medlenno zaskol'zila cherez otsek k protivopolozhnoj peregorodke. Odnako nebol'shaya vysota ne yavlyalas' slishkom ser'eznoj problemoj. Delo bylo popravimo, no kuda huzhe to, chto s mezhplanetnoj stancii nablyudeniya zafiksirovali nepravil'nuyu konfiguraciyu korablya. Iz-za chastichnoj gravitacii Megan poroj ne Mogla predstavit' sebe, chto pol nahoditsya vnizu, doveryaya lish' svoim oshchushcheniyam, poskol'ku sozdavaemoe davlenie bylo iskusstvennym, inercial'nym. Glyadya cherez illyuminator na nepodvizhnye zvezdy i proplyvayushchie vnizu kloch'ya belyh zemnyh oblakov, ona teryala oshchushchenie prostranstvennogo poleta. Stanciya predstavlyala soboj tri bol'shih otseka, podveshennyh k podobiyu koromysla i bol'she vsego pohodivshih na letyashchee po nebu bolo argentinskih gaucho. V centre raspolagalis' universal'nyj stykovochnyj uzel, kol'co kamer hraneniya i rabochie otseki s nulevoj gravitaciej, a takzhe kayuty dlya vyzdoravlivayushchih posle operacij. V kazhdom otseke raspolagalis' pomeshcheniya s normal'nym davleniem, gidroponnye sekcii, produktovye sklady, komnaty trenazherov i prochee oborudovanie, sposobnoe perenosit' nebol'shoe uskorenie. Dva bloka byli dlinnee seredinnogo, no ih razmery mozhno bylo menyat' v zavisimosti ot pristykovannogo modulya. Takaya konfiguraciya byla ne slishkom udobna, no ona nedorogo stoila, i ee legko bylo zapustit'. U nih, na Zemle, razmyshlyala Megan, golova bolit lish' o tom, kak sekonomit' den'gi. Zanyat' bolee nizkuyu orbitu, postroit' prostuyu modulyarnuyu strukturu s plavnymi medlennymi povorotami, a potom zabyt' o nej, podschityvaya den'gi, tekushchie ot trestov ili iz semej blagodarnyh rodstvennikov. Tam, na zemle, oni sdelali vsego odnu oshibku a raschetah, odnako ves'ma nepriyatnogo svojstva. Vypustiv iz vidu, chto porog oshibki dolzhen byt' nulevym, inzhenery zapustili orbital'nuyu stanciyu s vrashcheniem pod pravymi uglami k zemnoj poverhnosti, vmesto togo, chtoby pridat' parallel'nuyu orbitu. Bezuslovno, reklamnye bukletiki spravedlivo utverzhdali, chto takaya orientaciya pozvolit kazhdomu pacientu naslazhdat'sya zemnymi vidami iz kosmosa, no kuda vazhnee bylo to, chto izmenyat' napravlenie i skorost' vrashcheniya dvizhushchejsya stancii kuda legche, chem nepodvizhnoj. Ocherednaya ekonomiya. Samym zhe vazhnym okazalos' to, chto podobnaya konfiguraciya porozhdala dlitel'nuyu nestabil'nost'. S kazhdym povorotom odin iz blokov zaryvalsya gluboko v verhnie sloi atmosfery, i potomu dvigalsya medlennee. Po ocenkam sluzhby nablyudeniya, takoe tormozhenie mozhet privesti k destabilizacii stancii uzhe cherez shest' mesyacev. Vsemu personalu stancii i inzheneram pridetsya evakuirovat' bol'nyh i zapasnye kayuty, izbavit'sya ot ballasta, pogasit' vrashchenie, smenit' orientaciyu, napravlenie dvizheniya i snova nachat' dvizhenie. A esli i eto ne srabotaet, to pridetsya perehodit' na bolee vysokuyu orbitu, i kompanii pridetsya raskoshelit'sya. CHto by tam ni bylo, ves' byudzhet Megan, vse kvartal'nye, godovye vyplaty, bonusy, dividendy - vse poletit v tartarary. Vo vsej gryadushchej nerazberihe vinu vozlozhat ne na chugunnye golovy, sozdavshie dizajn etoj konservnoj banki, ne na buhgalterov, kotorye radi lishnego centa gotovy udavit'sya, a na nee, radionavigatora Megan Patterson! Megan mrachno vzglyanula na listki radiogrammy, prilepivshiesya k pereborke otseka. Gospodi! Megan nadeyalas', chto legkie shumy iz ventilyacionnoj sistemy ne oznachayut nachalo sumatohi. Ona napryazhenno prislushivalas' k redkim shumam, odnako poka namekov na destabilizaciyu ne bylo. Poka. Rezka Kovka Pressovanie SHtampovka MUNICIPALXNYJ A|ROPORT DUKESNE, MAKKISPORT, PENNDZHERSI, 14 MARTA Rabota s alyuminirovannoj sinteticheskoj plenkoj kazalas' Brajanu Hol'dstrupu sushchim adom. Material byl tolshchinoj vsego okolo mikrona ili polmillimetra, vdobavok prikleivalsya k lyuboj blizlezhashchej poverhnosti. Brajanu prishlos' sozdat' usloviya steril'noj chistoty v pomeshchenii, znachitel'no prevoshodyashchem po razmeram boksy yahtsmenov bylyh vremen, i vse lish' dlya togo, chtoby spravit'sya s nepokornoj plenkoj. On nanyal celyj angar v mestnom aeroportu, nagluho zadelal dveri, okna i treshchiny v gofrirovannom potolke, vtashchit vnutr' vozdushnyj zamok, nasosy i prochee fil'troval'noe oborudovanie. Pomimo etogo, emu potrebovalos' vymyt', vychistit' i posypat' peskom pol i stropila, a zatem, s pomoshch'yu chistogo azota ponizit' davlenie, i vse eti manipulyacii Brajan prodelyval v kislorodnom snaryazhenii. Razobravshis' s okruzhayushchej sredoj, Brajan prinyalsya vozit'sya s upryamoj plenkoj, s motkami provoloki, vozdushnymi vihryami i antistaticheskimi vintami. On ne mog rabotat' rukami, poskol'ku vydelyayushchayasya dazhe skvoz' hlopkovye perchatki vlaga meshala rabotat' s plenkoj, a rezinovye ili plastikovye perchatki slishkom bystro sozdavali staticheskij zaryad. Zvezdnyj korabl' Hol'dstrupa imel dvadcat' dve usilennye lopasti, a prototipom sluzhila konstrukciya avtozhira. Posle zapuska ej neobhodimo bylo srazu zhe pridat' sil'noe vrashchenie, chtoby poluchit' naibol'shij effekt. Kazhdaya lopast' byla dlinoj pochti v celyj kilometr i sotnyu metrov v shirinu, i sejchas Brajan kroil, szhimal, rezal ih gofrirovannye polosy, gotovyas' k budushchim startam. Do chego zhe tyazhelaya rabota! Brajanu bezumno hotelos' priglasit' kogo-nibud' na podmogu, odnako eto bylo zapreshcheno pravilami. Ne to, chtoby uzhe ob®yavili kakuyu-to gonku, no vse solnechnye regaty sledovali odnomu i tomu zhe principu: ty mozhesh' vystavit' lodku lyuboj konfiguracii, no dolzhen sam ee skonstruirovat' i postroit'. Takie regaty byli ne dlya slabyh, poskol'ku rabota s kvadratnymi kilometrami plenki tolshchinoj v mikron trebovala gigantskih usilij. Zdes' ne bylo mesta neposedam, ibo uchastniku regaty prihodilos' sovershat' po pyatnadcat' millionov odnoobraznyh dvizhenij, vo vremya upakovki korablya, beschislennoe kolichestvo raz skruchivaya, svertyvaya, svorachivaya. I uzh konechno, v regatah uchastvovali tol'ko lyudi s tugo nabitoj moshnoj. Kto mozhet sebe pozvolit' istratit' dobruyu sotnyu tysyach dollarov na oborudovanie i materialy, chtoby poluchit' priz, sostavlyavshij ne bolee procenta ot ukazannoj summy. Po krajnej mere, na regate ne trebovalsya status lyubitelya. Sam Brajan Hol'dstrup yavlyalsya vladel'cem i upravlyayushchim kompanii "Foton pauer", vypolnyaya vdobavok eshche i obyazannosti general'nogo konstruktora. Edinstvennym sposobom derzhat'sya vperedi konkurentov yavlyalos' uchastie i pobedy v "Translunnoj gonke", "Krugovom poyase", "Solnechnoj sobake" i drugih regatah. Na segodnyashnij den' v aktive Brajana imelos' tri zolotyh i odna bronzovaya medal', a ego proekty pol'zovalis' ustojchivym sprosom na rynke. I vse-taki, vse eti zaboty i monotonnye, odnoobraznye dejstviya... Net, Hol'dstrup ne stal by zanimat'sya etim tol'ko radi deneg. Delo v drugom. Brajan lyubil izyashchestvo prekrasnogo dizajna, lyubil uzkie poverhnosti, otrazhavshie davlenie sveta solnca i zvezd vo vremya poletev po graciozno izognutoj parabolicheskoj orbite. On naslazhdalsya priznaniem, voshishcheniem i uvazheniem, vsegda okruzhavshim pobeditelej. Imenno eto zastavlyalo ego do nochi trudit'sya nad svoej yahtoj, kogda guby pokryvalis' lipkoj sliz'yu ot fil'tra kislorodnogo apparata, kogda glaza goreli ot natriya, isparyavshegosya s poverhnosti plenki i kogda ruki tryaslis' ot tyazhestej, kotorye prihodilos' bespreryvno podnimat'. On shel na eto radi slavy. Uskorenie Vrashchenie Poisk Zahvat UITNI-CENTR, OKRUG TULAR, KALIFORNIYA, 16 MARTA Buduchi rukovoditelem centra upravleniya zapuskom, Naomi Rao otvechala za svoevremennoe vypolnenie poletov, i sejchas ee nachalo tryasti, tak kak v raspisanie oni ne ukladyvalis'. Tehniki v glavnom sborochnom zale vduvali penu v keramicheskij gruzovoj otsek i ustanavlivali vzryvnye krepleniya. Pena byla razrabotana s cel'yu pogasit' udar ot zapuska pri peregruzkah okolo pyatisot edinic. |kipazh zatem zavel korabl' pod struyu chastic, pridavaya emu myagkoe alyuminievoe pokrytie. V puskovoj trube bylo sozdano plazmenno-indukcionnoe pole, i keramicheskij otsek vmeste s soderzhimym medlenno skol'zil vdol' zhgutikovyh elektromagnitov. Posle etogo rabochaya komanda ustanovila raketu v dal'nyuyu ploskost' truby, gde elektricheskaya duga siloj v neskol'ko megavatt prevratit alyuminievuyu pudru v plazmennoe oblako. V konce koncov, ekipazh zakryl i opechatal dver' vozdushnoj perehodnoj kamery. Naomi ostanovila sekundomer. Besstrastnaya strelka pokazala, chto ekipazh zatratil vse dvadcat' dve minuty rezervnogo vremeni na podgotovku k zapusku. Vot nevezenie! Esli tak budet prodolzhat'sya, to oni nikogda ne smogut vyderzhivat' grafik zapuskov, spushchennyj sverhu. V konce koncov, uteshila sebya Naomi, ot nepredvidennyh zaderzhek eshche nikto ne byl zastrahovan. Imelis' i svoi vnutrennie ogranicheniya. Vsya podgotovka k puskam osushchestvlyalas' na vysote nizhe treh kilometrov nad urovnem morya, v hvoste odinnadcatikilometrovoj truby, vyhodivshej na vostochnyj skat gory Uitni. Vosem' let nazad, kogda magnitnye katapul'ty tol'ko-tol'ko poyavlyalis', gora Uitni, s ee razrezhennym vozduhom vysotoj v 4420 metrov predstavlyalas' prekrasnym mestom dlya zapuska vysokoskorostnyh korablej iz-za umen'shennogo atmosfernogo soprotivleniya. Konstruktoram ponravilos' i to, chto etot pustynnyj gornyj kryazh nahodilsya daleko ot naselennyh punktov i pozvolyal gasit' shum ot zapuskaemyh raket, ibo v te gody effektivnyh poglotitelej zvuka eshche ne bylo. Uitni-centr byl vystroen eshche v proshlom stoletii i prednaznachalsya dlya zapuska gruzov. Togda orbital'nye polety eshche tol'ko nachinalis' i obsluzhivayushchij personal centra vmeste s rukovodstvom gorazdo spokojnee otnosilis' k raspisaniyu i pogruzke. V to vremya lyuboj vnov' zapuskaemyj korabl' otlichalsya ot predydushchego, i u rabochih imelos' vremya na to, chtoby prevratit' kazhduyu raketu i ee pokrytie v podlinnye proizvedeniya iskusstva. V te dni s kosmodroma v prostranstvo zapuskalis' nebol'shie sputniki i diskretnye gruzy, kotoryh smenili nyne naukoemkie instrumenty. Tak chto lyudi mogli pozvolit' sebe byt' netoroplivymi, spokojnymi i vdumchivymi. Nu a segodnya v orbital'noe prostranstvo otpravlyalis' kuda bolee slozhnye i moshchnye moduli i stancii. Esli by u Naomi poyavilas' vozmozhnost' pereoborudovat' kosmodrom v duhe segodnyashnego vremeni, ona sdelala by tak, chtoby gruzy sobiralis', upakovyvalis', markirovalis' i podvergalis' napyleniyu na samom zavode. Togda mozhno bylo by sozdavat' zapasy gruzov i proizvodit' puski tochno po raspisaniyu. Vse bylo by horosho, esli by ne glavnyj elevator, kotoryj v srednem byl na dva metra koroche obychnoj gruzovoj partii. Inzhenery kompanii prorabotali vse vozmozhnye varianty dostavki zaranee podgotovlennogo gruza k katapul'te, probuya dvigat' gruzy volokom, ostroj chast'yu vpered, delya ego na dve chasti, no vsyakij raz gruzovoe prostranstvo u elevatora okazyvalos' to slishkom uzkim, to nepravil'noj formy, to chto-to eshche svodilo na net usiliya lyudej. Dizajnery proshlogo stoletiya prodelali prekrasnuyu rabotu, no oni ne ostavili nikakogo zadela na budushchee, ne vedaya teh vysot, kotoryh smozhet dostich' tvorenie ih ruk. Takim obrazom, pervym ogranicheniem yavlyalis' razmery i glubina sborochnogo otseka. Vo-vtoryh, esli by stroiteli proshlogo prorubili by bol'she po razmeru rabochee pomeshchenie, to togda Naomi smogla by ustanovit' vtoruyu liniyu sborki i uvelichit' proizvoditel'nost'. Gruzy mozhno bylo skladirovat' v sekcii predpoletnoj podgotovki, i problema s raspisaniem byla by reshena. No tut voznikla novaya problema. U konstruktorov i stroitelej dvadcatogo veka ne bylo sovremennoj tehnologii sliyaniya. Indukcionnye katushki s vrashchayushchimisya na koncah valov elektricheskimi generatorami privodilis' v dvizhenie sposobom, vyzyvayushchim nyne ulybku snishozhdeniya: parom i nepreryvnym potokom vody. V to vremya nauchnaya mysl' eshche ne nashla deshevyh putej generirovaniya dvuhsekundnogo impul'sa moshchnost'yu v vosemnadcat' megavatt, neobhodimogo dlya pridaniya gruzam orbital'noj skorosti, a potomu vnutri skal vystroilis' ogromnye ryady kondensatorov, tyanuvshiesya vdol' vosemnadcatikilometrovogo tunnelya. Na ih podzaryadku trebovalos' vremya: vosem' minut i dvadcat' dve sekundy, esli byt' tochnym. Poetomu dazhe esli Naomi i mogla skladirovat' gruzy, zapuski ot etogo bystree by ne stali. Bezuslovno, v proshlom kompaniya prorabatyvala neskol'ko vozmozhnyh putej razvitiya. V Dzhankshn Medou byl postroen novyj kompleks, ispol'zuyushchij klistrony v kachestve elementov sliyaniya vzamen otzhivshih svoj vek kondensatorov i indukcionnyh katushek. Tem ne menee, potrebuetsya mnogo vremeni i deneg na podobnuyu modernizaciyu. CHtoby rasshirit' val elevatora i rabochie pomeshcheniya, kompanii pridetsya zakryt' kompleks, izvlech' tridcat' tysyach metrov skal'nyh porod i zanovo otstroit' elevator, sborochnyj zal i tambur. Ponadobitsya razobrat' pyat'desyat kilometrov rel'sov i zhgutikovyh magnitov, perestroit' indukcionnuyu liniyu i, vidimo, usovershenstvovat' linzy na vhode ezhektora, inache puskovoj mehanizm ne izmenit'. I uzh vo vsyakom sluchae pri zhizni oni dazhe ne smogut nadeyat'sya poprisutstvovat' na vozobnovlennom polete s kosmodroma. Kogda-to Naomi v shutku sprosila glavnogo inzhenera: "Pochemu my prodolzhaem kopat'sya v etoj dyre chajnoj lozhkoj? Ne luchshe li pojti poiskat' lopatku?" V otvet ej holodno zametili, chto u nee net vremeni iskat' lopatku, a est' raspisanie poletov, kotoroe ona dolzhna soblyudat'. Poetomu na kosmodrome vse ostavalos' po-prezhnemu. Gruzy spuskalis' vniz, gde sobiralis' i upakovyvalis' vruchnuyu, vse takzhe zaryazhalis' kondensatory, kotorye mogli rabotat' beskonechno, a rakety otpravlyalis' v kosmos tem zhe dedovskim sposobom. Raspisanie zapuskov, prodiktovannoe ekonomicheskoj neobhodimost'yu i vlast'yu deneg, kazalos' vysechennym iz kamnya. Ono dovlelo nad vsem, eta al'fa i omega, beskonechno raskruchivavshayasya spiral'. CHerez pyatnadcat' sekund posle togo, kak dveri tambura zakrylis', Naomi pochuvstvovala, kak zavibrirovali vakuumnye nasosy. Sledom vspyhnuli elektrody, i oblako plazmy s goryashchim vnutri yajcom iz peny i gruza proplylo vdol' linii indukcionnyh magnitov. Dvumya sekundami pozzhe ocherednaya gruzovaya raketa so stal'nymi izdeliyami, silikonovoj set'yu, medikamentami, kanistrami s vodoj, emkostyami s blagorodnymi gazami otpravilas' v dalekoe puteshestvie, k bogam nebesnogo kupola. Kosmodrom rabotal kak horosho smazannye starinnye chasy: netoroplivo i predskazuemo. SN4...20-1/8 SN4...19-3/4 SN4...19-1/8 SN4...18-1/2 ZAPADNAYA TORGOVAYA PALATA, CHIKAGO, 17 MARTA Leksandr Bartel's mrachno nablyudal, kak oktyabr'skie kvoty kubometrov prirodnogo gaza prodolzhali padat'. Bukvy i cifry, eshche dve minuty nazad plavno skol'zivshie po levomu displeyu, stremitel'no poneslis' vniz. Po mere uvelicheniya skorosti cvet cifr iz bledno-golubogo prevrashchalsya v yarko-belyj. "CHert poberi!" Dazhe bez graficheskih rasshifrovok Bartel's mog s uverennost'yu skazat', chto emu predstoit reshit' ser'eznuyu problemu. On nauchilsya chitat' i pereosmyslivat' pervichnuyu cifrovuyu informaciyu zadolgo do togo, kak virtual'naya real'nost' pronikla v seti peredachi dannyh delovogo mira. U Leksandra byla vozmozhnost' soobshchit' "bol'shim dyadyam" iz Titanovogo Kartelya, chto ih glupye i samodovol'nye press-relizy sob'yut cenu, poskol'ku zapasy metana v nasyshchennoj i pochti polnost'yu sostoyashchej iz uglerodnyh soedinenij atmosfere Titana byli prakticheski neischerpaemy, chego nel'zya bylo skazat' ni o glubokih gazonosnyh skvazhinah v Kolorado, Tehase i Al'berte, ni o metanovyh polyah v okrestnostyah prakticheski lyubogo krupnogo amerikanskogo goroda. Vse eto pridavalo tovaru, predlagaemomu Kartelem, povyshennuyu znachimost'. Eshche vchera ceny na budushchie oktyabr'skie postavki derzhalis' okolo otmetki tridcat' pyat' punktov za tysyachu kilometrov, a segodnya spad vse nabiral i nabiral silu. Esli dela pojdut tak i dal'she, to k zavtrashnemu dnyu predlagaemoj ceny okazhetsya nedostatochno dazhe dlya razrabotki ozera s zhidkim metanom v dvuh shagah ot CHikago, a chto govorit' ob avtomaticheskih stanciyah i bespilotnyh rasseivatelyah solnechnoj radiacii, vrashchayushchihsya na orbitah vblizi Saturna? Bartel'su nuzhno bylo srochno chto-to delat'. Mozhet li on zagnat' dzhina obratno v butylku? Naprimer, poprosit' Kartel' oprovergnut' reliz? Bespolezno, ved' etomu nikto ne poverit, a cena budet prodolzhat' padat'. No v takom sluchae, ne mogut li oni ob®yavit' o zaderzhke? Kakaya-nibud' tehnicheskaya neispravnost' vrode utechki gaza iz cisterny ili eshche chto-nibud', chto ugodno, poskol'ku eto mozhet proizojti daleko ot Zemli, tam, gde nikto ne smozhet eto uvidet' i uznat' istinnuyu podopleku sobytij... V takom sluchae panika ulyazhetsya, i cena na gaz snova popolzet vverh. Da, no ved' rukovoditeli Torgovoj Palaty potrebuyut provesti rassledovanie i predostavit' neosporimye dokazatel'stva, a esli ih ne budet, to Bartel's s soobshchnikami predstanut pered sudom za rynochnuyu spekulyaciyu. Torgovcy uzhe davno iskali podhodyashchij sluchaj, chtoby monopolizirovat' kakoj-libo tovar, a novyj istochnik poleznyh iskopaemyh, nedostupnyj dlya nadezhnyh obsledovanij i zavisyashchij ot dal'nejshih razrabotok novyh tehnologij yavitsya prekrasnym shansom dlya nih. Poetomu, esli nichto ne ostanovit padenie cen na gaz, to ves' ekonomicheskij fundament Titanovogo Proekta mozhet ruhnut' eshche do togo, kak Kartel' dostavit i vystavit na torgi pervuyu partiyu gaza. Interesno, budut li zapravily Kartelya prodolzhat' smeyat'sya dal'she? Leksandru nuzhno bylo srochno chto-to pridumat'. No chto? Nizhe Nizhe Nizhe Nizhe FOBOS, 18 MARTA Kiffer I, Velikij Knyaz' Glavnyh Peskov i Naslednyj Lord Fobosa, okinul vzglyadom svoi prostiravshiesya do gorizonta vladeniya i posmotrel vniz, na plyvshie prostranstva Marsa, otlivavshie belym, chernym i serovato-zheltym. Na Zemle dazhe samyj velichajshij iz vseh imperatorov v istorii chelovechestva znal, chto ego vlast' imeet estestvennyj predel. Pust' dazhe vsya territoriya, podvlastnaya vzglyadu cheloveka, mogla prinadlezhat' lichno emu, on ne mog znat', chto gde-to daleko za gorizontom lezhat zemli, nepodvlastnye ego zakonam. I chto eshche huzhe, nepodaleku mog katit' svoi vody okean, gde chelovek chuvstvuet sebya strannikom, podvlastnym vole Neptuna, vladyke morskih puchin. Zemlya byla sil'nee cheloveka i smeyalas' nad ego prityazaniyami. No zdes', na Fobose, vse obstoyalo inache. Kiffer I, urozhdennyj Dzhejms F.Bren iz Missuly, shtat Montana, ne razdelyal svoi vladeniya ni s bogami, ni s lyud'mi. Bystroj uverennoj pohodkoj vlastelin Fobosa mog vsego za polchasa obojti Bol'shuyu Okruzhnost' planety. Eshche men'she vremeni zanimal polet na odnom iz skuterov. Na Fobose ne bylo okeanov, i imelas' lish' odna vpadina, krater Holl, kotoryj Kiffer I mog proverit' vsyakij raz, kogda u nego voznikalo zhelanie. Konechno zhe vsegda ostavalsya otkrytym vopros, chto proishodit na obratnoj storone planety. Glaza cheloveka ne mogut ob®yat' vse razom, pust' dazhe on i absolyutnyj monarh, u kotorogo est' videomonitory i analizatory, otslezhivayushchie obstanovku. Ved' kto-to mog, uluchiv minutu, prizemlit'sya tam i nachat' vosstanie! Vdrug kto-to tam, za gorizontom, stroit kozni i zloumyshlyaet protiv gosudarya! CHtoby takogo ne sluchilos', Kiffer I regulyarno oblachalsya v skafandr i obhodil peshkom vladeniya. Buduchi absolyutnym vlastelinom, on ne boyalsya pokazat'sya v podvlastnyh zemlyah. V znak osoboj lyubeznosti i blagosklonnosti ko mnogim vnizu, Kiffer I davno dal soglasie sledit' za rabotoj shirokopolosnogo retranslyatora, ustanovlennogo v ego chertogah na Fobose. Pribor koordiniroval posylaemye s materi-Zemli signaly v te dvenadcatichasovye marsianskie dni, kogda Staruha-Noch' otvrashchala Glavnye Peski ot vzora Solnca. Tem samym Kiffer I derzhal v rukah osnovnoe zveno, svyazuyushchee obitatelej Marsa s osnovnoj chast'yu chelovechestva. Za etot akt korolevskogo slova, v ryadu mnogih drugih, Kiffer I byl izvesten kak spravedlivyj i sniskavshij populyarnost' vladetel'. Ved' on i v samom dele yavlyalsya priznannym blagodetelem. Korolevskij sobrat!.. Ah, esli by tol'ko on byl uveren, chto nikto na obratnoj storone planety ne sobiraetsya nachat' revolyuciyu! Smotret' vdal' i sledit' za monitorami nedostatochno, vo vsem nuzhno byt' uverennym samomu. Poetomu v shestoj raz za den' Kiffer I natyanul skafandr i vybralsya iz glavnogo tambura retranslyacionnoj stancii. Knyaz' sobiralsya na ocherednuyu legkuyu progulku i byl uveren, chto uspeet vernut'sya obratno ran'she, chem kto-libo na obratnoj storone planety smozhet ego zametit'. Kap Kap Bul' Plyuh FERMA "STONIBRUK", ZONA L3, 19 MARTA Glavnyj upravlyayushchij Aloiz Davenport pristal'no smotrel na inzhenera kolonii Pitera Kamena, no tot ne opuskal glaz. Davenport otvel vzglyad pervym i posmotrel v okno, na utopavshie v chernoj gryazi kapustnye gryadki. - YA ne soglasen s vashim analizom, - vymolvil, nakonec, Davenport. - Zdes' delo ne v tom, soglasny vy ili net... ser, - Kamen ukazal na otobrazhennuyu na displee diagrammu fil'troval'nyh trub. - My teryaem davlenie v sifone, a eto oznachaet, chto proizoshla zakuporka, a mozhet byt' i neskol'ko. Naibolee veroyatnaya prichina - led. - |to tol'ko vasha interpretaciya? - Po-vashemu, chto eto mozhet byt'? - Osadki, vliyayushchie na estestvennoe fil'trovanie, - pozhal plechami Davenport. - |to mogut byt' i novye udobreniya, kotorye sejchas ispol'zuyut v zone "Vostok-60". Oni vpolne mogut vyzvat' zakuporivanie. - Nekotorye zakuporivaniya mogut proishodit' v fil'troval'nyh matricah, odnako imeyushchiesya dannye svidetel'stvuyut, skoree, o shirokomasshtabnom obledenenii vnutri trub. - Led... - Davenport pozvolil sebe na minutku otnestis' ser'ezno k predlozhennoj gipoteze. - Vy polagaete, chto eto mozhet proizojti do postupleniya vody v teploobmenniki, poskol'ku teplo postupaet iz golovok sprinklerov, ne tak li? - Da, soglasilsya Kamen, - korka l'da mozhet obrazovat'sya v nizhnih putyah. Termicheskaya modulyaciya za schet perekrestnogo soedineniya trub s vodoj dlya irrigacii, a takzhe konvekcionnyj potok teplogo vozduha vdol' glavnoj osi sluzhili osnovnymi vnutrennimi istochnikami tepla dlya kolonii. Estestvennye samoreguliruyushchie cikly progonyali vodu i veter vnutri cilindra, dvizhimye gravitacionnymi balansami i goryachimi karmashkami. Vnutri sistemy ne bylo kiberov, poskol'ku v sluchae sboya programmnogo obespecheniya, roboty pri samounichtozhenii mogli vyvesti sistemu iz stroya. Takogo roda proisshestviya imeli mesto na samyh pervyh sel'skohozyajstvennyh koloniyah, kogda lyudi slishkom uvlekalis' podobnogo rola tehnikoj. Nu a esli v Stonibruke i vpryam' poyavilis' narosty soli v fil'troval'nyh matricah ili led... - V lyubom sluchae, otkuda led mozhet poyavit'sya na vneshnej storone vrashchayushchegosya cilindra? - zaprotestoval glavnyj upravlyayushchij. - Skorost' vrashcheniya u nas postoyanny, a inache my by s vami letali po komnate. Kazhdye sorok dve minuty odin iz teploobmennikov popadaet pod pryamoe dejstvie solnechnyh luchej, i ya ne ponimayu, chto mozhet zamerznut'. - Aloiz, pod etoj stenoj velikoe mnozhestvo melkih trubochek, - Kamen ukazal rukoj na pol. - Uveren, chto nekotorye iz nih popadayut v ten' gorazdo chashche, poka lunnye cikly prohodyat cherez tochku Lagranzha. Odnako my tak i ne uznaem, kakie, poka ne soberem gruppu dlya obsledovaniya s vneshnej storony. Zatem nam pridetsya prosto otklyuchit' irrigacionnuyu sistemu i posmotret', chto my mozhem predprinyat'. - YA ne mogu pojti na eto, - zagovoril vstrevozhenno Davenport. - V konce koncov, u nas est' urozhaj, kotoryj nado sobrat', kontrakty i vyplaty, kotorye neobhodimo sdelat'. - Vash urozhaj pogibnet na kornyu, kogda voda perestanet postupat', - zametil inzhener. - Odnako po vashej diagramme etogo skazat' nel'zya, - upravlyayushchij vyklyuchil ekran, - cherez sistemu po-prezhnemu postupaet vosem'desyat pyat' procentov tepla. Esli u vas vozniklo zhelanie rasskazat' lyudyam, chto im grozit neminuemaya opasnost', to vas prosto podnimut na smeh. - A razve vy nikogda ne slyshali o malyh merah predostorozhnosti?.. - U nas budet vremya podumat' o vashih preventivnyh merah posle togo, kak my soberem kapustu, a poka ya poproshu Upravlenie Udobrenij sdelat' smes' menee gustoj i provesti antisolevuyu obrabotku. Skoro vy uvidite, chto zakuporivaniya ischeznut. - No eto ne... - YA otvechayu za celostnost' sistemy, poka kazhdyj zanimaetsya svoim delom, - zayavil Davenport. - Togda ya oficial'no proshu podnyat' etu problemu na blizhajshem sobranii goroda. Nashi lyudi dolzhny znat'... - Lyudi hotyat sobirat' urozhaj i poluchat' den'gi po zakladnym, a vy sobiraetes' proizvesti pereoborudovanie vsej podstruktury. Gospodin Kamen, ya ponyal vashi zamysly i vo skol'ko obojdetsya takaya perestrojka. Po vashim planam nam pridetsya neustanno trudit'sya, i my ne uspeem zanyat'sya nasushchnymi delami. Vsyakij v kolonii prekrasno znaet eto. Piter Kamen pomorshchilsya i prikusil verhnyuyu gubu. - Togda eto ostanetsya na vashej sovesti. - |to moya rabota, ona vsegda byla takoj, - vezhlivo otvetil Davenport. KOMPANIYA "MYURREJ HILL LABORATRIZ", DZHERSIBORO, SHTAT NXYU-JORK, 20 MARTA Harvi Sommershtejn nablyudal, kak na ekrane vspyhivali otmetki, ishodyashchie ot kaskadnyh vyzovov stancii nepreryvnogo nebesnogo zondirovaniya. Neskol'ko raz v sekundu, sotni, a to i tysyachi raz na dnyu kusochki vnezemnoj materii vhodili v verhnie sloi zemnoj atmosfery na vysotah ot vos'midesyati do sta dvadcati kilometrov. Dvigayas' so skorost'yu poryadka soroka dvuh kilometrov v sekundu, eti ostatki staryh komet i asteroidy prakticheski vsegda sgorali, ostavlyaya za soboj nedolgovechnuyu kolonnu gustyh ionov i vspyhivaya yarkoj zelenoj iskorkoj. Vo vtoroj polovine stoletiya chelovechestvo nauchilos' ispol'zovat' ionnye sledy, otrazhavshie sgustki radiochastot. Meteornye sledy proizveli nastoyashchuyu revolyuciyu v elektrosvyazi, ved' oni okazalis' deshevle mednyh kabelej i steklyannyh volokon, znachitel'no bol'she chislom, nezheli sputniki na geosinhronnyh orbitah, a, glavnoe, ih otrazhatel'naya sposobnost' prevoshodila ionosfernuyu. Tryuk byl ochen' prost: navesti na nebo radioluch, soobshchit' signalu izmenyaemuyu traektoriyu i zaprogrammirovat' chuvstvitel'nyj element na poisk vspyshki, i kak tol'ko sistemy obnaruzhit iskru, osushchestvit' mgnovennuyu peredachu. Ugol skloneniya okazyvalsya sovpadayushchim s uglom vozvysheniya vo vserasshiryayushchejsya ploskosti i, kak rezul'tat, soedinenie proishodilo nezamedlitel'no. Vse v poryadke, uspokoil sebya Sommershtejn, vse davno ob etom znayut. Voobrazhenie tem ne menee podskazyvalo emu, chto esli etot princip s uspehom primenyaetsya na Zemle, to pochemu by ne poprobovat' sdelat' to zhe samoe v otkrytom kosmose? Problemy s peredachej signalov po zemnomu sharu v osnovnom voznikali iz-za linii pryamoj vidimosti, poskol'ku svoi ogranicheniya nakladyvalis' gorizontom i gornymi cepyami. Razve ne po etoj prichine svyazisty davno ustremili vzory v nebo? Odnako v otkrytom kosmose takih problem prakticheski ne sushchestvovalo. Pryamaya radiosvyaz' ot sputnika na odnoj orbite k drugoj ili seansy radiosvyazi Zemli s Lunoj i drugimi koloniyami byli skoree normoj, chem isklyucheniem. Vse tak, esli ne prinimat' vo vnimanie ryad nebesnyh ugolkov, takih kak obratnaya storona Luny ili vechno temnaya polovina Marsa, ili lyuboj iz sputnikov YUpitera i Saturna v obratnoj faze, a takzhe vsyakij ob®ekt, nahodyashchijsya na dal'nej storone solnechnoj korony. Kak bylo by zdorovo otyskat' put' otrazheniya signalov pod ostrymi ili tupymi uglami vne solnechnoj sistemy. Togda otpala by neobhodimost' ispol'zovat' vrashchayushchiesya na ekscentricheskih orbitah mehanicheskie retranslyatory, eti sovremennye analogi millionov kilometrov mednoj provoloki. Podobnyj tryuk s nasyshchennymi ionami trekami meteorov legko udavalsya v zemnoj atmosfere, no v mezhplanetnom prostranstve podobnogo fenomena ne sushchestvovalo. Sommershtejn uzhe pytalsya ispol'zovat' v kachestve retranslyatorov asteroidy, no v silu togo, chto preobladayushchuyu chast' sredi nih sostavlyali hondrity, ch'i vneshnie sloi sostoyali iz kremnistyh i uglerodnyh soedinenij, nuzhnogo effekta dostich' ne udalos', da i na sami asteroidy nel'zya bylo polagat'sya. Hotya, vozmozhno, imeetsya inoe tehnicheskoe reshenie. Sommershtejn prodolzhal nablyudat' za vspyhivayushchimi na ekrane iskorkami, pytayas' predstavit' sebe, kak eto moglo by vyglyadet'.  * CHASTX TRETXYA. ZA VOSEMX MINUT DO VSPYSHKI *  Kogda ty sklonyaesh'sya k zapadu, V smertnuyu temnotu Padaet sonno zemlya. Padaet v temen' teh, Kto nedvizhno pokoitsya nyne v grobnicah Kto bezdyhanen, ch'i veshchi kradut v temnote I ne syshchut mertvye vora. Lev iz peshchery idet na ohotu, Neslyshno zhalit zmeya Zamer v molchanii mir. Sotvorivshij zhivoe uhodit Za gorizont Daby opyat' obnovlennym vernut'sya. Iz "Gimna Solncu" faraona |hnatona 8 SIYANIE SLAVY Rev! Rev! Rev! Rev! Podobno izluchine odnoj iz velichajshih rek zelenoj planety, plazma techet, izgibaetsya i nizvergaetsya vniz na poverhnosti solnechnoj atmosfery. Zapertomu na mostu iz szhimaemyh gazov plazmotu prihoditsya prinoravlivat'sya k izmeneniyam potoka. Emu prihoditsya srazhat'sya s turbulentnost'yu kolyshushchihsya sloev, gotovyh ezhesekundno vytolknut' v gustuyu goryachuyu pustotu korony, somknuvshejsya vokrug gazovoj truby. I dazhe soznavaya, chto ego nikto ne uslyshit, plazmot krichit, no ego slova tonut v sverhzvukovom reve buri. Povorot! V storonu! Kruchenie! Vverh! Magnitnyj potok sozdaet kolossal'nye ob®emy energii, poka plazmennaya trubka prodolzhaet ostavat'sya privyazannoj k odnomu mestu v fotosfere. Podobno skruchennoj v nevidimye kol'ca zmee, gazovaya trubka lezhit vysoko nad solnechnoj poverhnost'yu. Protuberanec nakaplivaet milliardy vol't potenciala vdol' kilometrovoj dinamomashiny goryachego gaza, bessmyslenno vrashchayushchejsya v poverhnostnom konvekcionnom sloe. Kazhdyj novyj teravatt energeticheskogo potenciala treplet odezhdu i issushaet soznanie plazmota, intensivnyj potok postepenno razrushaet posledovatel'nost' zakodirovannyh ionov, da-i-net, naruzhu-i-vnutr', kotorye sostavlyayut samuyu sut' plazmotnoj struktury. Po mere uvelicheniya napryazhennosti plazmot dvizhetsya vse medlennee i haotichnee, soprotivlenie gazam oslabevaet. Ego sushchestvo stanovitsya vse zharche i ton'she, slivayas' s plazmoj, tekushchej v etom energeticheskom mal'streme. On medlenno ugasaet. Pim! Piim! Piiim! Piiiim! NA BORTU "GIPERIONA", 21 MARTA 2081 G., 18:34 EDINOGO VREMENI Doktor Gannibal Fride zastyl ot udivleniya. V zamknutom prostranstve slyshalis' lish' zvuki iz ohlazhdayushchej sistemy, napominaya emu, chto korabl' zhivet povsednevnoj zhizn'yu. Na monitore ego vzoru otkryvalsya solnechnyj disk, kotoryj v svete al'fa-vodorodnyh emissij pohodil na zolotuyu monetu, v centre kotoroj ziyala chernaya dyra. Nastroiv datchiki, Fride uvidel, chto anomaliya pohozha na dve pulevye proboiny, dve skvoznye rany, soedinennye materiej serogo, perehodyashchego v chernyj, cveta. Osnovnoe solnechnoe pyatno prostiralos' s zapada na vostok na dvadcat' dva gradusa vdol' diska, chut' nizhe ekvatora. Fride zakryl glaza. Dazhe s zakrytymi vekami pered nim po-prezhnemu mayachil krasno-zheltyj solnechnyj disk s chernoj dyroj vnutri. Ne pomogala i obychno ispol'zuemaya uchenymi nizkaya kontrastnost' pri nablyudeniyah. Pyatna byli ogromnymi! Takuyu dyru mozhno bylo zasech' dazhe pri pomoshchi obyknovennoj podzornoj truby. Kogda nastupit zakat, i solnce nachnet tonut' v peregruzhennoj pyl'yu zemnoj atmosfere, lyudyam predstavitsya sluchaj vzglyanut' na zvezdu nezashchishchennymi glazami. Milliony uzreyut to, chto Fride nablyudal sejchas. Ziyayushchuyu ranu, razmerom i yasnost'yu pohozhuyu na odno iz lunnyh morej. Dve dyry, ch'i razmery i glubina dostupny dazhe nevooruzhennomu glazu. Dve vpadiny, prodavlennye na solnechnoj poverhnosti bezzhalostnoj rukoj. Fride vspomnilos', kak dve nedeli nazad, kogda "Giperion" obletal yuzhnyj polyus, on bezuspeshno vglyadyvalsya v prostranstvo, pytayas' otyskat' hotya by malejshij sled "yavleniya". Togda on sovershenno ne byl uveren v tom, chto anomaliya sushchestvuet. Nado zhe, kakoj negadannyj syurpriz! Vse eto vremya vne polya ego pryamogo zreniya sozrevala para solnechnyh pyaten, i ne malen'kih, edva zametnyh pyatnyshek nachala cikla, no ogromnye, massivnye pyatna, kotorye obychno poyavlyayutsya na pyatyj-shestoj god, v samyj razgar. Bolee togo, na vzglyad Fride eta para prevoshodila razmerami Velikuyu Gruppu pyaten 1947 goda, samuyu bol'shuyu gruppu pyaten iz vseh, kogda-libo zanosimyh v annaly. Fride snaryadil etu ekspediciyu, nadeyas' podtverdit', chto stol' dolgij period nezamutnennogo solnechnogo siyaniya podojdet k koncu bystree, chem schitaet nauchnoe soobshchestvo. CHtoby podtverdit' svoyu teoriyu, Fride nadeyalsya najti hotya by neskol'ko pyatnyshek ili rajon aktivnoj magnitnoj deyatel'nosti, no eti pyatna prevzoshli vse ego ozhidaniya. Bylo dazhe nemnogo dosadno ot togo, chto on mog by ostat'sya doma i s legkost'yu izuchat' ih s Zemli. V golove Fride pronosilis' eti mysli, poka uchenyj perestraival datchiki i nablyudal za rastushchej na ekranah paroj pyaten, poskol'ku teper' "Giperion" podnyalsya nad gorizontom anomalii i medlenno dvigalsya k ekvatoru. V etot moment proizoshlo vtoroe sobytie, zastavivshee doktora vzdrognut'. Pyatna soedinyalis' protuberancem! Fride mog videt' ego dugu, protyanutuyu vdol' limba solnechnogo shara. Protuberanec predstavlyal soboj klochkovatuyu poluokruzhnost' iz blednyh gazov, vyhodyashchuyu iz granicy odnogo pyatna i tonushchuyu v drugom. Poka Fride vnimatel'no izuchal ego ekrannyj obraz, iz fotosfery vyrvalsya vsplesk yarko-krasnogo plameni. On vyrvalsya iz okeana budushchih chastic, svernuvshis' v gustoj zheltyj sgustok. Neozhidanno sgustok rvanulsya k vzdymayushchejsya duge protuberanca. Fride, ne privykshemu k takogo roda zrelishcham, gazovyj most pokazalsya uzhasayushche ogromnym. Nahodyas' v stol' neposredstvennoj blizosti, astrofizik mog dazhe razglyadet' ego perepleteniya, vpadiny i bugorki na poverhnosti. Vnutri ogromnoj truby shodilis' techeniya i protivotecheniya, vybrasyvavshie sgustki svobodnyh gazov, pochti momental'no sgoravshih v peregretoj atmosfere korony. - Dzheli! - Fride nazhal knopku selektora. - Pridi, pozhalujsta, na sekundu! - CHto sluchilos'? - v tone zheny slyshalis' edva razlichimye notki nedovol'stva. - U menya vse ruki v sode. - YA obnaruzhil protuberanec! - M-m... a ty razve sobiralsya ego otyskat'? YA imeyu vvidu solnechnye pyatna i vse takoe prochee? - No on prosto ogromen! - Da, togda navernoe, i pyatno dolzhno byt' nemalen'kim. - Dorogaya, ty sovershenno ne romantichna! - Ty absolyutno prav, moj dorogoj. YA kak raz sobiralas' pojti v gidroponnyj processor i proverit' ego soderzhimoe. - Tak ty ne hochesh' ego uvidet'?! - Milyj, zanimajsya svoim protuberancem, a ya zajmus' gotovkoj. - Ty mnogo poteryala, - skazal Fride, no ego zhena uzhe otklyuchila interkom. Interesno, a kak budet vyglyadet' etot fenomen pri pan-spektral'noj emissii? Fride prishlo v golovu, chto eto pyatno, o kotorom on uzhe dumal, kak o svoej sobstvennosti, mozhno bylo razlichit' dazhe pri polnom solnechnom svete. Doktor raspustil remni, privyazyvavshie ego k kreslu i pozvolil nevesomosti unesti ego k samomu kupolu obzornoj kabiny. Sejchas licevaya chast' "Giperiona" byla povernuta k disku zvezdy, i Fride znal, chto esli opustit' polyarizuyushchie fil'try, to Solnce predstanet pered nim vo vsej krase. Estestvenno, Solnce ne budet svetit' emu v lico so vsej siloj, poskol'ku takoe izluchenie neminuemo ub'et ego. Temnyj ekran pered glazami uchenogo byl sdelan iz termostojkogo stekla dvojnoj prochnosti, s temi zhe promezhutochnymi sloyami freonovogo geliya, kak i v drugih otsekah korablya. Solnechnyj zhar ne smozhet ego ispepelit', poskol'ku kontrol' za polyarizaciej kupola, predstavlyavshej soboj iskusno spletennuyu set' zhidkih kristallov, osushchestvlyalsya sobstvennoj ekspertnoj sistemoj, ne pohozhej na raduzhnuyu obolochku glaza. Fotometry otbirali neobhodimyj vidimyj spektr, a kristally zaderzhivali izbytochnyj svet, mogushchij okazat'sya gubitel'nym dlya kozhi i glaz, tak chto uchenyj byl nadezhno zashchishchen. Otbrasyvaya v storonu chastnosti, mozhno bylo bez preuvelicheniya skazat', chto Fride smotrel na Solnce nastol'ko pristal'no, naskol'ko mog sebe pozvolit'. Doktor povernul rukoyat'. Skruchivanie! Vrashchenie! Sgushchenie! Razryv! Gazovaya trubka, v kotoruyu ugodil plazmot, uzhe uspela nakopit' desyatki teravatt potenciala vnutri kanala. CHem sil'nee stanovilsya potok, tem bolee nervno chuvstvoval sebya plazmot, poskol'ku izbytok kineticheskoj energii nachinal skazyvat'sya na ego ionnoj strukture. Pomimo postepennogo strukturnogo istoshcheniya, plazmota zabotilo inoe. Emu nekuda bylo podat'sya, ne s kem peregovorit', i ne bylo ni malejshego shansa na uluchshenie polozheniya. On budet prosto boltat'sya v vyshine, poka na solnechnoj poverhnosti ne proizojdet kakoe-libo sobytie. Na mgnovenie emu zakralas' v golovu mysl' otcepit'sya ot vnutrennego techeniya i sos