Rodzher ZHelyazny. Kladbishche serdca
---------------------------------------------------------------
"The Graveyard Heart", 1964
---------------------------------------------------------------
Oni tancevali:
- na Balu Stoletiya, na Balu Tysyacheletiya, na Balu Balov,
- v svoej i vo vseobshchej real'nosti,
- i on zhelal sokrushit' ee, razorvat' na chasti...
Mur ne videl pavil'ona, cherez kotoryj oni dvigalis' v tance, ne smotrel
na skol'zyashchie vokrug sotni bezlikih tenej. On ne obrashchal vnimaniya na cvetnye
svetyashchiesya shary, plyvushchie na vysote v kachestve pochetnogo eskorta.
On zamechal prisutstvie etih veshchej, - no ne bylo nuzhdy i zaboty vdyhat'
dikij aromat vechnozelenogo rozhdestvenskogo simvola, chto medlenno vrashchalsya v
centre na razukrashennom p'edestale, ronyaya pozharobezopasnye igolki i blestki
tradicij shest' dnej spustya posle rituala.
Vse eti veshchi byli proschitany i otstavleny, vobrany vnutr' i razlozheny
po polochkam...
Ostavalos' neskol'ko minut do nastupleniya Dvuhtysyachnogo.
Leota (urozhdennaya Lilit1) trepetala v izgibe ego ruki, kak poslushnaya
strela, poka on razmyshlyal - perelomit' ee ili poslat' v polet (on tol'ko ne
znal kuda), chtoby slomit' ee volyu, chtoby izgnat' samadhi (ili blizorukost',
ili chto tam eshche) iz ee sero-zelenyh glaz. Vremya ot vremeni, raz za razom,
ona naklonyalas' k nemu i chto-to sheptala po-francuzski - na yazyke, kotorogo
on eshche ne znal. On tanceval neumelo, no ona bezuprechno ugadyvala ego
dvizheniya, i on pochti oshchushchal, kak ona chitaet mysli v ego golove.
Bylo huzhe vsego, kogda ona sklonyalas' k ego uhu i ee dyhanie kasalos'
shei, obvolakivalo i prokradyvalos' pod pidzhak, kak nevidimaya infekciya. Togda
on bormotal - "C'est vrai"2, ili "D'yavol!", ili to i drugoe srazu,
ego ruki stremilis' smyat' ee nevinnuyu beliznu (ottenennuyu chernotoj kruzhev),
i ona snova prevrashchalas' v strelu. No ona s nim tancevala - a eto,
bessporno, byl shag vpered v sravnenii s ego proshlym godom /ee vcherashnim
dnem.
Do Dvuhtysyachnogo ostavalis' sekundy.
Nakonec...
Muzyka rassypalas' na otdel'nye zvuki - i snova vzletela fontanom,
kogda shary zasiyali svetom dnya. Minuvshih dnej lyubov', - napomnili emu,
- ne stoit s nej shutit'.
On chut' ne rassmeyalsya, no cherez sekundu svet pogas, i ego vnimanie
pereklyuchilos'.
Ryadom s nim, ryadom s kazhdym v zale, negromkij golos provozglasil:
- Dvuhtysyachnyj nastupil. S Novym godom!
On stisnul ee v ob®yatiyah.
Nikto ne vspominal o Tajms-Skver. Tolpa, zaprudivshaya etu ploshchad',
nablyudala vse podrobnosti Bala na special'nom ekrane razmerom s futbol'noe
pole. V etot samyj moment tysyachi zritelej zhadno razglyadyvali bal'nye pary,
plyvushchie v polumrake. U Mura mel'knula mysl', chto ved' sejchas, navernoe, ih
sobstvennye figury mayachat za okeanom nad etoj perepolnennoj chashkoj Petri.
Dostatochno vspomnit', kto ego partnersha!
Ego ne zabotit ih smeh. On zashel uzhe slishkom daleko.
- YA lyublyu vas, - skazal on bezmolvno. (On chasto obrashchalsya k nej pro
sebya, starayas' ugadat' otvet, - eto nemnogo uteshalo.) Ogni snova zamel'kali,
kak svetlyaki, i muzyka napomnila o staroj lyubvi. Cvetnaya metel' iz tysyach
razbivshihsya radug okutala tancuyushchih; spirali serpantina izvivalis' v luchah
sveta i tayali, ne kasayas' plech; kitajskie vozdushnye zmei proplyvali nad
golovoj, ih drakon'i mordy s uhmylkoj vozvyshalis' nad prazdnichnym uraganom.
Oni snova tancevali, i snova, kak i god nazad, on poprosil:
- Posidim naedine hot' minutku?
Ona podavila zevok.
- Net, mne zdes' stalo skuchno. CHerez polchasa ya uedu.
Ee golos byl glubok i myagok, kak dragocennyj meh. Serebryanoe gorlo,
zolotoj zagar.
- Togda poboltaem eti polchasa... gde-nibud' v bufetnyh?
- Spasibo, ya ne golodna. I nuzhno, chtoby menya videli v eti
polchasa.
Pervobytnyj Mur (prodremavshij bol'shuyu chast' zhizni v dal'nih zakoulkah
mozga Civilizovannogo) privstal bylo na chetveren'ki i zarychal.
Civilizovannyj Mur otodvinul ego obratno, chtoby tot ne isportil vse delo.
- Kogda ya vas snova uvizhu? - sprosil on hmuro.
- Vozmozhno, v Den' Bastilii, - shepnula ona. - Znaete - Liberte,
Egalite, Fraternite Fete Nue...3
- Gde?
- Pod kupolom Versalya, v devyat'. Esli vam nuzhno priglashenie, ya
pozabochus', chtoby vy ego poluchili.
- Da, nuzhno.
("Ona uzhe zastavila tebya prosit'", - osklabilsya Mur Pervobytnyj.)
- Horosho. Vy poluchite priglashenie - v mae.
- Ne hotite li provesti so mnoj den'-drugoj pryamo sejchas?
Ona pokachala golovoj - plamya svetlo-golubyh volos opalilo zharom ego
lico.
- Vremya dorogo, - promurlykala ona s poddel'nym pafosom, - a priemam i
balam net konca. Vy prosite menya vzyat' gody iz moej zhizni i otdat' ih vam?
- Imenno tak.
- Vy prosite slishkom mnogo, - ona ulybnulas'.
Emu hotelos' vyrugat'sya i ujti, no eshche bol'she hotelos' ostat'sya s neyu.
Emu bylo 27 - vozrast, kotoryj ego voobshche ne ustraival, - i ves' 1999 god on
provel v otchayannoj zhazhde vstrechi. Dva goda nazad on reshil, chto emu sleduet
vlyubit'sya i zhenit'sya, - on uzhe mog nakonec eto sebe pozvolit' bez ushcherba dlya
zhiznennogo urovnya. V poiskah zhenshchiny, sochetayushchej dostoinstva Afrodity i
komp'yutera, on celyj god provel kak ohotnik na safari, utomivshis' na etom
trudnom puti.
Priglashenie na Orbital'nyj Bal Bledzo - letuchij prazdnik, sutki
gnavshijsya za Novym godom vdol' paralleli do samoj linii peremeny dat, -
stoilo Muru mesyachnogo zhalovan'ya, no dalo vozmozhnost' vpervye vzglyanut' na
zhivuyu Leotu Matil'du Mejson, krasavicu iz Kruga Spyashchih. Mur zabyl o
komp'yuterah i nemedlenno reshil v nee vlyubit'sya. On byl staromoden vo mnogih
otnosheniyah.
On govoril s neyu rovno 97 sekund, i pervye dvadcat' iz nih byli l'dami
Arktiki. No on ponyal, chto cel' ee zhizni - byt' obozhaemoj, i proyavil aktivnoe
zhelanie obozhat' ee. K koncu razgovora ona soglasilas' byt' uvidennoj s nim
na Balu Tysyacheletiya v Stokgol'me.
Ves' sleduyushchij god on provel, predvkushaya ee soblaznenie i vozvrat k
blagorazumnomu chelovecheskomu obrazu zhizni. I vot tol'ko chto, tancuya v samom
prekrasnom gorode mira, ona soobshchila, chto uzhe skuchaet i namerena otdyhat' do
samogo Dnya Bastilii! Tut i Mur Pervobytnyj uhvatil to, chto Muru
Civilizovannomu polagalos' by znat' s samogo nachala: kogda oni vstretyatsya
snova, ona budet starshe na dva dnya, a emu budet pod 29. Dlya Kruga vremya
nedvizhimo, a smertnye platyat za svoyu zhizn' godami. Ona mogla kupit' za
den'gi luchshuyu indul'genciyu svoemu narcissizmu - holodil'nyj bunker.
U nego bylo ne bol'she shansov, chem u stokgol'mskoj snezhinki, zaletevshej
v Kongo, - pogovorit' s Leotoj, i ne prosto skazat' neskol'ko otryvistyh
fraz, a ostat'sya naedine i popytat'sya uspet' ugovorit' ee vyjti iz ledyanogo
kluba. K nemu uzhe napravlyalsya chlen Kruga laureat Vejn YUnger, chtoby vmeshat'sya
v razgovor - s vyrazheniem na lice, kak u opytnogo igroka v gol'f,
sobirayushchegosya prepodat' nahalu urok.
- Privet, Leota! Prostite, mister |j...
Mur Pervobytnyj oskalilsya i udaril laureata po golove ego sobstvennoj
klyushkoj; Mur Civilizovannyj molcha peredal odnu iz samyh nedostupnyh zhenshchin
mira bozhestvu Kruga Spyashchih.
Ona ulybnulas'. On ulybnulsya. Oni ushli.
Vsyu dorogu vokrug Zemli do San-Francisko, sidya v bare stratoplana, v
godu ot Rozhdestva Hristova Dvuhtysyachnom - pishetsya tak: dva, nol', nol',
nol', - Mur chuvstvoval, chto svyaz' vremen raspalas'.
Tol'ko cherez dva dnya on reshil, chto sleduet delat'.
Mur sprosil sebya (v Stobashennom otele kompleksa "Hilton-Frisko", stoya
na prozrachnom balkone):
- Dejstvitel'no li eto ta zhenshchina, kotoruyu ya hochu v zheny?
I otvetil sebe (glyadya to na zaliv, to na kapillyary ulic pod podoshvami
svoih botinok):
- Da.
- Pochemu? - on hotel eto znat'.
- Potomu chto ona prekrasna, - byl otvet, - i budushchee s nej
voshititel'no. YA hochu imet' etu prekrasnuyu zhenu v voshititel'nom budushchem!
I togda on reshil vojti v Krug.
On ponimal, chto zamyslil nezauryadnoe delo. Vo-pervyh, potrebuyutsya
den'gi, mnogo deneg - celye akry zelenyh prezidentov, vylozhennyh v
nadlezhashchih mestah i v nadlezhashchee vremya. I eshche trebuetsya kak-to otlichit'sya,
zavoevat' priznanie. K sozhaleniyu, v mire bylo polnym-polno
inzhenerov-elektronshchikov, goryashchih polnym nakalom po 20 chasov v nedelyu nad
melkimi proektikami, - kompetentnyh, sposobnyh, dazhe talantlivyh inzhenerov,
u kotoryh nichego etogo net. Tak chto zadacha byla nelegkoj.
On pogruzilsya v rabotu: 40, 60, 80 chasov v nedelyu - chital, chertil,
slushal zapisannye na plenku kursy po predmetam, kotorye nikogda ran'she emu
ne trebovalis'. Vse eto na odnom dyhanii - pro otdyh on pozabyl.
V mae, kogda prishlo priglashenie, on chital koroten'kij rukopisnyj (ne
pechatnyj!) tekst na pergamente (ne na bumage!) so slezami na glazah. Mur uzhe
zaregistriroval devyat' patentov, i eshche tri prohodili registraciyu. Odin
patent on prodal, a teper' vel peregovory s "Akva Majning" o novoj
tehnologii vodoochistki - s kotoroj, on eto chuvstvoval, on ugadal. Den'gi u
nego budut, reshil Mur, esli ne teryat' tempa.
Vozmozhno, budet i nekotoraya izvestnost'. |to zaviselo teper' v osnovnom
ot tehnologii ochistki i ot togo, kuda on vlozhit den'gi. Leota (urozhdennaya
Loreleya4) mercala za stranicami ego formul, prostupala podobno eskizu Braka5
v liniyah ego chertezhej; pylala, kogda on spal, spala, poka on sgoral...
V iyune on reshil, chto sleduet otdohnut'.
- Starshij menedzher otdela Mur, - skazal on licu v zerkale mehanicheskogo
parikmahera (rvenie v rabote privelo ego na ukazannuyu dolzhnost' v otdele
germetizacii "Pressure Units"), - nuzhno uluchshit' francuzskij i zanyat'sya
tancami.
Parikmaherskie instrumenty ubrali pesochnye vihry, podravnyali viski.
Ustalye glaza v zerkale unylo soglasilis': im ostochertelo vnikat' v
abstrakcii.
Otdyh ego, vprochem, po intensivnosti okazalsya stol' zhe iznuritelen, kak
prezhde rabota. On povysil svoj myshechnyj tonus, chasami prygaya v nevesomosti
tramplinnogo zala na Satellite-3 YMCA6; on otshlifoval svoj tanceval'nyj
stil' na praktike, s sotnej robotov i dvumya desyatkami zhenshchin; on proshel
uskorennyj medikamentoznyj kurs francuzskogo po Berlicu (otvergnuv bolee
effektivnuyu tehniku elektrocerebral'noj stimulyacii, kotoraya, po sluham,
mogla povlech' za soboj zamedlenie refleksov k letu); reshiv uluchshit' svoyu
rech', on nanyal repetitora dlya svetskih razgovorov, i nabival podushku (a
takzhe i golovu, navernoe) p'esami perioda Restavracii vsyakij raz, kogda
lozhilsya spat' (obychno cherez dva dnya na tretij), - i kogda den' prazdnika
priblizilsya, on uzhe chuvstvoval sebya pridvornym epohi Vozrozhdeniya (slegka
utomlennym pridvornym).
Glyadya na Mura Civilizovannogo v zerkale parikmahera, Mur Pervobytnyj
pointeresovalsya - nadolgo li emu hvatit etogo chuvstva?
Za dva dnya do Versalya on navel na sebya rovnyj zagar i stal reshat', chto
skazhet Leote.
"YA lyublyu vas!" (O, net!)
"Sbrosite li vy vashi ledyanye kandaly?" (Ha-ha.)
"Esli ya vojdu v Krug, vy sostavite mne kompaniyu?" (Po-vidimomu, eto
nailuchshij variant.)
Itak, tret'ya vstrecha projdet na novom urovne. Dovol'no toptat'sya na
prozaicheskih tropah. Ohotnik uglublyaetsya v dzhungli. "Ustremlennyj vpered! -
prodeklamiroval Mur zerkalu. - I Preodolevayushchij!"
Ona byla v dymchato-golubom korsazhe iz orhidej. Na vrashchayushchemsya kupole
dvorca dvigalis' poyushchie znaki zodiaka, poly mercali koldovskimi ognyami. U
nego vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie, budto chertovy cvety rastut pryamo zdes',
iz ee levoj grudi, kak ekzoticheskie parazity; eto posyagatel'stvo budilo v
nem revnivoe razdrazhenie - on znal, sovsem ne v duhe Renessansa. I tem ne
menee...
- Dobryj vecher. Kak prozyabayut vashi cvetochki?
- Edva-edva, esli ne naoborot, - otvetila ona s ironiej, potyagivaya
cherez solominku nechto zelenoe, - no oni ceplyayutsya za zhizn'.
- Vpolne ponyatnaya strast', - zametil on i zavladel rukoj, kotoruyu ona
ne stala otnimat'. - Skazhite mne, Eva Mikroprosoposa,7 kuda vy
napravlyaetes'?
Na ee lice mel'knulo vyrazhenie interesa, i zaderzhalos' v glazah.
- Pohozhe, vash francuzskij stal luchshe, Adam-Kadmon,8 - zametila ona. - YA
napravlyayus' vpered. A kuda Vy napravlyaetes'?
- V tu zhe storonu.
- Somnevayus'... k sozhaleniyu.
- Somnevajtes' v chem ugodno, no my uzhe stali parallel'nymi potokami.
- Vot kak? Vy pozaimstvovali etu ideyu u kakogo-to inzhenernogo geniya?
- U cheloveka, kotoryj hochet stat' inzhenerom holodil'nogo bunkera, -
prokommentiroval on.
Ee glaza ispustili pronizyvayushchie rentgenovskie luchi, obdavaya zhivym
ognem.
- YA znala, u vas chto-to est' na ume! Esli vy eto ser'ezno...
- Nam, padshim duham, luchshe derzhat'sya vmeste v etom Malkute9... YA
ser'ezno. - On kashlyanul i posmotrel ej v glaza. - Davajte vstanem vmeste,
kak budto tancuem. YA vizhu YUngera; on nas zametil, a ya hochu pogovorit' s
vami.
- Horosho.
Ona postavila bokal na podnos, drejfovavshij bliz nee, i posledovala za
Murom pod vrashchayushchijsya zodiakal'nyj kupol, predostaviv chlenu Kruga YUngeru
probirat'sya skvoz' labirint ploti. Mur smeyalsya nad ego problemami:
- Ne tak legko uznat' lyudej na antikostyumirovannom balu!
Ona ulybnulas'.
- A znaete, vy segodnya tancuete ne tak, kak proshlym vecherom.
- YA znayu. Slushajte, kak mne zapoluchit' lichnyj ajsberg i klyuch ot
SHlaraffenlanda?10 YA reshil, chto eto mozhet okazat'sya zabavnym. Znayu, chto eto
ne zavisit ot genealogii i dazhe ot deneg, hotya i to i drugoe, kazhetsya,
sposobstvuet. YA izuchil vsyu literaturu, no mne by ne povredil prakticheskij
sovet.
Ee uzkaya ladon' chut' drognula v ego ruke.
- Vy znaete Duajennu? - skazala/sprosila ona.
- V osnovnom po sluham: chto eto staraya gorgul'ya, kotoruyu sobirayutsya
derzhat' v holodil'nike do samogo Armageddona v nadezhde otpugnut' eyu Zverya.
Leota ne ulybnulas' - ona snova obratilas' v strelu, otvet byl holoden.
- V kakom-to smysle ona i vpryam' otpugivaet zveropodobnyh lichnostej ot
predelov Kruga.
Mur Civilizovannyj prikusil yazyk.
- Hotya mnogie Duajennu nedolyublivayut, - prodolzhala Leota, chut'
ozhivlyayas' po mere pogruzheniya v svoi mysli, - mne ona vsegda kazalas' redkoj
antikvarnoj statuetkoj iz kitajskogo farfora. Mne by hotelos' zabrat' ee k
sebe v dom, esli by u menya byl dom, i postavit' na kamin, esli by u menya byl
kamin.
- YA slyshal, nekotorye schitayut ee eksponatom iz Viktorianskogo zala
londonskogo muzeya, - Mur popytalsya razvit' temu.
- Ona dejstvitel'no rodilas' pri koroleve Viki, i ej dejstvitel'no bylo
za vosem'desyat, kogda izobreli gibernatory, no ya pozvolyu sebe zametit', chto
etim delo i ogranichivaetsya.
- I ona v takom vozraste otpravilas' shlyat'sya vo vremeni?
- Imenno, - kivnula Leota, - poskol'ku zhelaet byt' bessmertnym arbitrom
trans-obshchestva.
Oni kruzhilis' v takt muzyke. Leota vnov' smyagchilas'.
- V svoi 110 let, - zametil Mur, - ona uzhe prevrashchaetsya v arhetip. Ne
potomu li sobesedovanie s nej tak trudno projti?
- I poetomu tozhe... Esli by, naprimer, vy reshili sejchas prosit' o
prieme v Bal'nyj Krug, sobesedovaniya prishlos' by zhdat' do budushchego leta.
Esli by, konechno, vas dopustili.
- I skol'ko v spiske kandidatov?
Ona prikryla glaza.
- Ne znayu... Tysyachi, navernoe. Razumeetsya, ona prosmotrit lish'
neskol'ko desyatkov. Ostal'nyh proverit, prosvetit, propolet i otseet sovet
direktorov. Potom, estestvenno, ona vyneset okonchatel'noe reshenie - kogo
prinyat' v Krug.
Vnezapno zelenyj i prozrachnyj zal (muzyka i osveshchenie, ul'trazvuk i
tonkie narkoticheskie aromaty nezametno izmenilis') prevratilsya v prohladnoe
temnoe carstvo morskogo dna - polnoe prichudlivoj nostal'gii, kak mysli
rusalki, skol'zyashchej nad ruinami Atlantidy. |legicheskij genij ustroitelya
slovno by sblizil ih v pole slaboj gravitacii, no Leota ostavalas'
neprivetlivoj i zamknutoj v etoj besede.
- V chem ee podlinnaya sila? YA znakom s dokumentami, ya znayu, chto u nee
krupnyj paket akcij, nu i chto s togo? Pochemu direktora ne mogut
progolosovat' v obhod nee? Esli zaplatit'...
- Oni ne stanut, - byl otvet. - Ee den'gi tut ni pri chem. Ona sama -
social'nyj institut.
- Ona opredelyaet tu osobuyu isklyuchitel'nost', kotoraya delaet Krug Krugom
-prodolzhila Leota. - Podrazhateli nichego ne smogut dostich', u nih net ee
kriteriev otbora. Oni prinyali by lyubogo vyskochku, soglasnogo vylozhit'
den'gi. Vot pochemu Te, Kto Imeet Znachenie (ona proiznesla eto s zaglavnyh
bukv), poseshchayut i sponsiruyut imenno meropriyatiya Kruga. Vsya isklyuchitel'nost'
propala by na Zemle, esli by Krug snizil svoi standarty.
- Den'gi est' den'gi! - skazal Mur. - Esli by drugie platili stol'ko za
svoi razvlecheniya...
- Togda Te, kto beret eti den'gi, ne imeli by Znacheniya. Krug stanet ih
bojkotirovat'. Oni utratyat svoj elan,11 ih nachnut schitat' obychnymi
torgashami.
- |to kak zamknutaya lenta Mebiusa.
- |to kastovaya sistema s vekselyami i balansom. Nikto ne zainteresovan v
ee razrushenii.
- Dazhe te, komu otkazali?
- Smeshnoj! |ti - v poslednyuyu ochered'. Nichto im ne meshaet kupit'
sobstvennyj holodil'nik, esli est' den'gi, i povtorit' popytku cherez pyat'
let. Oni ved' stanut lish' bogache za eto vremya, esli pravil'no vlozhat
kapital. Nekotorye zhdali desyatki let, i do sih por zhdut. Nekotoryh prinyali
posle mnogoletnih popytok. |to delaet igru bolee interesnoj, a vyigrysh bolee
zhelannym. V mire caryat fizicheskaya prazdnost', brutal'noe social'noe
ravenstvo i blagorazumnoe ravenstvo v ekonomike, - isklyuchitel'nost' v
legkomyslii stanovitsya samym cennym iz vseh otlichij.
- Tovarov, - popravil on.
- Net, - rezyumirovala ona, - eto ne prodaetsya. Esli vy ne sposobny
predlozhit' nichego, krome deneg.
|to vernulo ego mysl' k bolee prizemlennym voprosam.
- A kakova cena, esli projdeny vse krugi otbora?
- Pravila dostatochno gibkie, chtoby pozvolit' lyubomu podhodyashchemu
kandidatu sdelat' vstupitel'nyj vznos. Na srok, otschityvaemyj po vremeni sna
ili po Balam, on podpisyvaet obyazatel'stva o pogashenii zadolzhennosti iz ego
tekushchego dohoda. V rezul'tate dazhe obladatelyu nebol'shogo sostoyaniya mozhet
byt' predostavleno chlenstvo. |to neobhodimo, poskol'ku my zhelaem sohranit'
nashi demokraticheskie idealy.
Ona otvela vzglyad v storonu, i vnov' posmotrela na nego.
- Obychno ispol'zuetsya rastushchaya procentnaya shkala vyplat iz dohoda. K
tomu zhe pri likvidacii vashih del vam pomozhet konsul'tant Kruga, kotoryj
porekomenduet nailuchshie sposoby vlozheniya deneg.
- Krug dolzhen neploho zarabatyvat' na etom.
- Certainement.12 |to tozhe biznes, a Baly - delo ne deshevoe. No
pri etom vy sami budete chast'yu Kruga - vhozhdenie v chislo akcionerov
predusmotreno pravilami chlenstva, - a my zakrytaya korporaciya s vysokimi
dividendami. Vash kapital budet rasti. Esli vy budete prinyaty, vstupite, i
vyjdete hotya by cherez odin ob®ektivnyj mesyac - za eto vremya projdet okolo
dvadcati let. Vy budete na mesyac starshe i namnogo bogache pri vyhode... i
vozmozhno, v chem-to mudree.
- Kuda nuzhno obratit'sya, chtoby vnesti moe imya v spisok?
On znal, no u nego byla eshche odna nadezhda.
- My mozhem eto sdelat' pryamo sejchas, otsyuda. V ofise vsegda kto-nibud'
est'. Vam nanesut vizit primerno cherez nedelyu, posle predvaritel'nogo
rassledovaniya.
- Rassledovaniya?
- Pust' eto vas ne bespokoit. Ili u vas bylo kriminal'noe proshloe,
psihicheskaya bolezn', ili bank zakryl vam kredit?
Mur vstryahnul golovoj:
- Net, net i net!
- Togda u vas ne budet problem.
- No est' li u menya real'nyj shans na vstuplenie pri takoj konkurencii?
I tut slovno edinstvennaya kaplya dozhdya upala emu na grud'.
- Da, - skazala ona, kosnuvshis' shchekoj ego shei, smotrya poverh ego plecha,
tak chto on ne videl vyrazheniya ee lica, - vy projdete vse etapy i doberetes'
do samogo logova Meri Mod Mullen s rekomendaciej chlena Kruga. |tot poslednij
bar'er vam pridetsya brat' samomu.
- Znachit, ya eto sdelayu, - skazal on ej.
- Sobesedovanie mozhet zanyat' sekundy. Ona stremitel'na; ee resheniya
pochti mgnovenny, i ona nikogda ne oshibaetsya.
- Znachit, ya eto sdelayu, - uverenno povtoril on.
Nad nimi zhurchal zodiak.
Mur nashel Darrila Uilsona v avtomaticheskom bare. Akter yavno vyshel v
tirazh; eto byl uzhe ne tot chelovek, kotorogo Mur pomnil po zavoevyvavshim
premii kovbojskim serialam. Tot byl gustobrovyj, pyshnoborodyj viking prerij.
Za chetyre proshedshih goda po ego dorogostoyashchej grimase slovno prokatilas'
lavina, ostaviv rytviny i kanavy i prisypav rastitel'nost' snegom. Uilson
perestal zanimat'sya svoim licom, regulyarno zalivaya zheludok ognennoj vodoj, v
kotoroj ezhenedel'no otkazyval krasnokozhim na ekrane. Govorili, on
raspravlyaetsya uzhe so vtoroj pechen'yu.
Mur sel ryadom s nim i vstavil kreditnuyu kartochku v shchel' avtomata.
Nabral kod martini i stal zhdat'. Zametiv, chto sidyashchij ne zamechaet ego
prisutstviya, ob®yavil: - Vy Darril Uilson, menya zovut |lvin Mur. Hochu
sprosit' u vas odnu veshch'.
Glaza metkogo strelka prodolzhali smotret' v pustotu.
- Reporter?
- Net, vash davnij poklonnik, - solgal Mur.
- Sprashivaj v drugom meste, - legko uznavaemyj golos aktera ne
izmenilsya. - Ty fotograf.
- Meri Mod Mullen, such'ya boginya Kruga, - zametil Mur. - Na chto ona
pohozha?
Glaza nakonec sfokusirovalis'.
- Podal na kanonizaciyu v etom godu?
- Tochno.
- CHto ty dumaesh'?
Mur podozhdal, no prodolzheniya ne posledovalo, i on nakonec sprosil: - O
chem?
- O chem hochesh'. Sam nazovi.
Mur otpil martini. On reshil prinyat' igru, esli eto sdelaet sobesednika
sgovorchivee.
- Dumayu, chto lyublyu martini, - zayavil on. - I...
- Pochemu?
Mur podavil rychanie. Pozhaluj, ot Uilsona pomoshchi uzhe ne dozhdat'sya.
Ladno, poslednyaya popytka...
- Potomu chto ono rasslablyaet i pomogaet sobrat'sya, prichem odnovremenno,
a mne eto byvaet nuzhno posle vsego.
- Zachem ty hochesh' byt' rasslablennym i sobrannym?
- Potomu chto eto luchshe, chem byt' napryazhennym i nesobrannym.
- Pochemu?
- Da kakogo cherta?!
- Proigral. Katis' domoj.
Mur vstal.
- Predpolozhim, chto ya ushel i snova vernulsya, i u nas vse nachalos'
po-novoj? O'kej?
- Sadis'. Kolesiki u menya krutyatsya medlenno, no eshche krutyatsya, - otvetil
Uilson. - My govorim ob odnom i tom zhe. Ty hotel znat' pro Meri Mod. Vot na
chto ona pohozha - odni voprosy. Pritom bessmyslennye. Stereotipy myshleniya -
eto bolezn', ot kotoroj net immuniteta, v kazhdom cheloveke ih uzhivaetsya
mnozhestvo. Za dve minuty ona obderet ih s tebya bez ostatka, i tvoi otvety
budut opredelyat'sya tol'ko biohimiej i atmosfernym davleniem. Ee reshenie -
tozhe. Mne nechego tebe skazat'. Ona vsya sploshnoj kapriz. Ona - sama zhizn'.
Ona urodliva.
- I eto vse?
- Ona otkazyvaet tem, komu sleduet. Dostatochno. Uhodi.
Mur dopil martini i ushel.
K zime Mur sostavil sostoyanie. Skromnoe - tak nadezhnee.
On smenil rabotu, perejdya v issledovatel'skie laboratorii "Akva
Majning", podrazdelenie Oahu. Tuda bylo na 10 minut dol'she dobirat'sya, no
dolzhnost' direktora po tehnologiyam zvuchala kuda solidnej, chem starshego
menedzhera otdela, a Muru trebovalas' solidnost'. On ne snizhal tempov
osushchestvleniya programmy nasil'stvennogo povysheniya svoego social'nogo
statusa, odnim iz ee rezul'tatov stal sudebnyj process v yanvare.
Kak emu udalos' uznat', Krug predpochital razvedennyh holostyakov.
Poetomu cherez avtoritetnuyu firmu znakomstv on zaklyuchil srochnyj (s
vozmozhnost'yu prolongacii) parnyj kontrakt na tri mesyaca s Dianoj Demetrios,
bezrabotnoj manekenshchicej greko-livanskogo proishozhdeniya.
Odna iz problem model'nogo biznesa, zaklyuchil on pozzhe, sostoit v
nalichii slishkom bol'shogo kolichestva hirurgicheski sovershennyh etalonov na
rynke truda; takaya professiya trebuet grubosti, esli hochesh' sohranit' rabotu.
Ego novyj status okazalsya dostatochno privlekatel'nym, chtoby sprovocirovat'
Dianu na sudebnyj isk po obvineniyu v narushenii obeshchaniya - yakoby dostignutogo
ustno soglasheniya o tom, chto kontrakt mozhet byt' vozobnovlen.
"Berdzhis Servis - Grazhdanskie Kontrakty" prislala prevoshodnogo
konsul'tanta, oplatila sudebnye izderzhki, a takzhe medicinskie scheta za
slomannyj nos Mura. (Diana perebila ego "Osnovami iskusstva demonstracii",
uvesistym illyustrirovannym foliantom, kotoryj ona nosila v plastmassovom
futlyare, - Mur spal u bassejna, - plastmassovym futlyarom i vsem ostal'nym.)
Tak chto k nachalu mesyaca marta Mur chuvstvoval sebya ko vsemu gotovym,
umudrennym i sposobnym vstat' licom k licu s poslednej predstavitel'nicej
HIH stoletiya.
K mayu, odnako, on nachal oshchushchat' pereutomlenie. On sobralsya vzyat' u
psihiatra napravlenie na mesyachnyj otdyh, no vspomnil slova Leoty naschet
istorii bolezni. On otmenil svoe reshenie i stal dumat' o Leote. Mir vokrug
ostanovilsya, poka on razmyshlyal. On vinovato obnaruzhil, chto ne vspominal o
nej uzhe neskol'ko mesyacev. On byl slishkom zanyat samoobrazovaniem, novoj
rabotoj i Dianoj Demetrios, chtoby pomnit' o koroleve Kruga, svoej lyubvi.
On usmehnulsya.
Tshcheslavie, reshil on; ya stremlyus' k nej, potomu chto vse k nej stremyatsya.
Net, eto tozhe nepravda, netochnost'... On stremilsya - k chemu?
On stal peresmatrivat' svoi zhelaniya i motivy.
I togda on obnaruzhil, chto ego namereniya izmenilis'. Sredstvo stalo
cel'yu. CHto ego po-nastoyashchemu vleklo, prezhde vsego i bolee vsego, skryto i
neyavno, tak eto vozmozhnost' popast' v Krug - v pozhirayushchij stoletiya
stratoplan, klassa lyuks, pronosyashchijsya skvoz' zavtra i poslezavtra i vse
prochie dni, - i letet' vysoko nad mirom, kak drevnie bogi, poyavlyavshiesya
tol'ko na obryadah ravnodenstvij i spavshie ves' ostal'noj srok,
vozrozhdavshiesya s kazhdym novym sezonom, poka bol'shaya chast' chelovechestva
vlachila svoe sushchestvovanie skvoz' nepreryvnuyu cheredu dnej. Byt' chast'yu Leoty
znachilo byt' chast'yu Kruga - i imenno k etomu on stremilsya. |to, bezuslovno,
tshcheslavie. |to lyubov'.
On gromko rassmeyalsya. Ego avtoserfer vyrezal venzelya po golubomu steklu
okeana, kak almaz s chelovekom vnutri, otbrasyvaya holodnye ostrye struzhki
vverh i emu na lico.
Vozvrashchat'sya ot absolyutnogo nulya, voskreshayas' podobno Lazaryu, ne bol'no
i ponachalu dazhe ne nepriyatno. Oshchushchenij poprostu net, poka ne doberesh'sya do
temperatury obyknovennogo trupa. A k etomu vremeni in®ekciya nirvany uzhe
rashoditsya po vskryvayushchimsya telesnym rekam.
Tol'ko kogda nachinaet vozvrashchat'sya soznanie, dumala missis Mullen,
vozvrashchat'sya k yasnosti, dostatochnoj dlya togo chtoby ponimat', chto proizoshlo,
- chto vino v nenadezhnom pogrebe prostoyalo eshche odin god, i vyderzhka ego stala
eshche redkostnee, - tol'ko togda nevyrazimyj strah vselyaetsya v budnichnye
ochertaniya mebeli... na mgnovenie.
|to kakoj-to suevernyj predrassudok, kakaya-to vnutrennyaya drozh' ot
mysli, chto sostav zhizni - tvoej sobstvennoj zhizni - podvergsya chuzhomu
vozdejstviyu. Projdet mikrosekunda, i lish' smutnoe vospominanie ostanetsya ot
durnogo sna.
Ona peredernulas', slovno holod eshche tailsya v ee kostyah, i stryahnula s
sebya pamyat' o nochnom koshmare.
Teper' ee vnimanie obratilos' k stoyashchemu ryadom cheloveku v belom halate.
- Kakoj segodnya den'? - sprosila ona.
"On lish' gorstochka pyli pod vetrom vremen..."
- 18 avgusta 2002 goda, - otvetila gorstochka pyli. - Kak vashe
samochuvstvie?
- Prevoshodno, spasibo, - zayavila ona. - YA tol'ko chto vstupila v novyj
vek, - vsego poluchaetsya tri, v kotoryh ya pobyvala, - otchego zhe mne ne
chuvstvovat' sebya prevoshodno? YA sobirayus' pobyvat' eshche vo mnogih.
- YA v etom uveren, madam.
Ee ruki, pohozhie na fragmenty geograficheskoj karty, razgladili odeyalo.
Ona podnyala golovu.
- Rasskazhite, chto novogo v mire.
Vrach otvel glaza v storonu, kogda zrachki ee vdrug vspyhnuli
acetilenovym plamenem.
- My nakonec vysadilis' na Neptune i Plutone, - rasskazyval on. - Oni
sovershenno neobitaemy. Po-vidimomu, v Solnechnoj sisteme my odinoki. Proekt
"Ozero Sahara" opyat' uvyaz v problemah, no k vesne, kazhetsya, raboty mogut
nachat'sya: eti durackie pretenzii francuzov pochti ulazheny... - Vzglyad staruhi
rasplavlyal pyl' na steklyannyh panelyah.
- Novyj sopernik, "Veseloe budushchee", tri goda nazad vstupil v
gibernacionnyj biznes, - on perechislyal, pytayas' ulybnut'sya, - no my dostojno
vstretili vraga i odoleli ego: Krug vykupil ih firmu vosem' mesyacev nazad.
Mezhdu prochim, nashi bunkery stali teper' namnogo sovershe...
- Povtoryayu, - skazala ona. - CHto novogo v mire, doktor?
On pokachal golovoj, starayas' ne vstrechat'sya s napravlennym na nego
vzglyadom.
- My teper' mozhem prodlevat' remissii, - skazal on nakonec, - zametno
dol'she, chem pri staryh metodah.
- Luchshee prodlenie? - peresprosila ona.
- Da.
- No ne izlechenie?
On pokachal golovoj.
- V moem sluchae, - skazala ona emu, - prodlenie i tak nenormal'no
zatyanulos'. Starye snadob'ya uzhe ne dejstvuyut. Nadolgo li pomogut vashi novye?
- Trudno skazat'. U vas redkaya forma rasseyannogo skleroza plyus
oslozhneniya.
- No vy hot' priblizilis' k izlecheniyu?
- |to mozhet potrebovat' eshche dvadcat' let. Vozmozhno, skoro u nas
poyavitsya chto-to novoe.
- Ponyatno. - YArkost' oslabla. - Mozhete idti, molodoj chelovek. Pered
uhodom vklyuchite lentu moego sovetnika.
On byl rad pozvolit' mashine oderzhat' verh.
Diana Demetrios nabrala kod biblioteki i zakazala al'manah Kruga.
Pogonyala ukazatel' stranic i ostanovilas'.
Ona smotrela na ekran, kak v zerkalo, i na ee lice menyalis' razlichnye
vyrazheniya.
- YA vyglyazhu nichem ne huzhe, - reshila ona vskore. - Dazhe luchshe. Tebe
sleduet zamenit' tvoj nos, a uzh liniya brovej...
- Esli by oni ne byli licemernymi fundamentalistami, - skazala ona
izobrazheniyu, - esli by oni ne diskriminirovali plasticheskuyu hirurgiyu, ledi -
ya byla by na tvoem meste, a ty na moem.
- Suka!
Millionnyj barrel' opresnennoj morskoj vody vylilsya, holodnyj i svezhij,
iz Ochistitelya Mura. Vypleskivayas' iz tandem-kamery, voda poshla po
truboprovodu - chistaya i prigodnaya dlya ispol'zovaniya, ne podozrevayushchaya o
svoih kachestvah. Novaya porciya solenogo okeana podkachivalas' s drugoj
storony.
Pobochnye produkty ispol'zovalis' v proizvodstve psevdokeramiki.
CHelovek, razrabotavshij Ochistitel' dvojnogo naznacheniya, stal bogachom.
Temperatura na Oahu byla 82( po Farengejtu.
Vyplesnulsya million pervyj barrel'.
|lvina Mura ostavili sredi farforovyh sobak.
Dve steny ot pola do potolka byli uveshany polkami. Polki byli zapolneny
sinimi, zelenymi, rozovymi, zheltymi (ne govorya uzhe o purpurnyh, malinovyh,
shafrannyh i ohryanyh) sobakami, v bol'shinstve pokrytymi glazur'yu (hotya
vstrechalis' i tusklye primitivy), razmerom ot krupnogo tarakana do
karlikovogo borodavochnika. V komnate pylal adskim plamenem nastoyashchij kamin,
brosaya metafizicheskij vyzov bermudskomu iyulyu.
Nad plamenem nahodilas' kaminnaya polka, takzhe ustavlennaya sobakami.
Pered kaminom nahodilsya stol, za kotorym sidela Meri Mod Mullen,
zakutannaya v zelenyj s chernym tartan. Ona prosmatrivala dos'e Mura, lezhashchee
na skaterti. Razgovarivaya s nim, ona ne podnimala glaz.
Mur stoyal vozle stula, kotoryj emu ne predlozhili, i delal vid, chto
razglyadyvaet sobak i more otrazhayushchihsya v nih ognej, zahlestyvayushchee komnatu.
Mur ne byl bol'shim lyubitelem zhivyh sobak, hotya i zla im tozhe ne zhelal.
No kogda on na sekundu prikryl glaza, na nego nakatila klaustrofobiya.
|to byli ne sobaki. |to byli prishel'cy, nemigayushche smotrevshie na kletku
s poslednim chelovekom na Zemle. Mur poobeshchal sebe, chto ne skazhet nikakoj
lyubeznosti naschet etoj kriklivo-raduzhnoj stai (sobrannoj, vozmozhno, dlya
ohoty na nefritovogo olenya razmerom s chihuahua); podobnaya mysl', reshil on,
mogla zarodit'sya razve chto u nenormal'nogo man'yaka, libo u cheloveka s ochen'
slabym voobrazheniem i minimal'nym uvazheniem k sobach'emu rodu.
Peresprosiv ob osnovnyh momentah biografii, izlozhennyh v ego proshenii,
missis Mullen podnyala na nego svoi vycvetshie glaza.
- Kak vam moi sobachki? - sprosila ona.
Ona smotrela na nego - uzkolicaya, morshchinistaya staruha s ognennymi
volosami, kurnosym nosom i nevinnym vyrazheniem lica, kaverznyj vopros
iskrivlyal ee tonkie guby.
Pospeshno otygrav nazad poslednie mysli, Mur schel za luchshee podtverdit'
cel'nost' svoej natury ob®ektivnym otvetom.
- Voshititel'noe bogatstvo krasok.
On srazu zhe pochuvstvoval, chto otvet neveren. Vopros byl slishkom
neozhidannym. On prishel, prigotovivshis' lgat' na lyubuyu temu, no tol'ko ne o
farforovyh sobakah. Prishlos' ulybnut'sya.
- Ih zdes' uzhasno mnogo! No oni, odnako, ne layut, ne kusayut i ne
linyayut, i koe-chego eshche ne delayut...
Ona ulybnulas' v otvet.
- Moi milye cvetastye suchki i sukiny synochki! Oni nichego ne delayut. Oni
v nekotorom rode simvolicheskie. |to eshche odna prichina, po kotoroj ya ih
sobirayu.
- Sadites', - ukazala ona, - i sdelajte vid, chto vam udobno.
- Spasibo.
- Tut skazano, chto vy lish' nedavno vsplyli iz schastlivyh glubin
bezvestnosti i dostigli kak by ezotericheskih vysot v tehnike. Pochemu vy
zahoteli ih ostavit'?
- Mne nuzhny byli den'gi i prestizh, poskol'ku oni, kak ya ponyal, polezny
dlya vstupleniya v Krug.
- Aga! Tak eto byli sredstva, a ne cel'?
- Sovershenno verno.
- Togda skazhite mne, pochemu vy hotite vstupit' v Krug.
On podgotovil otvet na etot vopros mnogo mesyacev nazad. I horosho
zazubril, chtoby v lyubuyu sekundu mozhno bylo proiznesti ego samym estestvennym
tonom. Slova uzhe sami chut' ne vyleteli izo rta, no on dal im umeret'. On
rasplaniroval vse tak, chtoby ego rech' privela v vostorg poklonnicu
Tennisona. Sejchas on usomnilsya v pravil'nosti vybora.
Itak... on opustil argumentaciyu i vylozhil nejtral'nuyu chast' - naschet
stremleniya za znaniem, kak za letyashchej zvezdoj.
- V blizhajshie desyatiletiya budet mnozhestvo peremen. Hochetsya uvidet' ih
molodymi glazami.
- CHlenstvo v Kruge podrazumevaet, chto vy sushchestvuete dlya togo, chtoby na
vas smotreli, a ne chtoby smotret' samomu, - zayavila ona, vpisyvaya chto-to v
dos'e. - Nado budet, navernoe, perekrasit' vam volosy, esli my vas primem.
- |to eshche zachem!... Izvinite, vyrvalos'.
- Horosho. - Ona sdelala druguyu zapis'. - Slishkom sderzhannyh nam ne nado
- kak i slishkom nesderzhannyh, kstati govorya. U vas dovol'no zabavnaya
reakciya. - Ona vnov' podnyala na nego glaza.
- Zachem vam tak ponadobilos' videt' budushchee?
Emu stalo ne po sebe. Ona slovno by znaet, chto on vret.
- Prostoe chelovecheskoe lyubopytstvo, - skazal on ne sovsem uverenno, - a
takzhe professional'nyj interes. Kak inzhener...
- Vy ne na seminare, - zametila ona. - U vas ne budet vremeni ni na
chto, krome Balov, esli vy sobiraetes' dolgo probyt' v Kruge. CHerez dvadcat'
let... net, cherez desyat' vy kak inzhener s®edete na mladencheskij uroven'. Dlya
vas eto vse budet kak kitajskie ieroglify. Vy chitaete po-kitajski?
On pokachal golovoj.
- Horosho, - prodolzhala ona. - |to sravnenie bylo neumestnym. Da, dlya
vas vse budet kak ieroglify, i esli vy zahotite pokinut' Krug, to budete
vsego lish' nekvalificirovannym chertezhnikom - pritom chto vam vovse ne nuzhno
budet rabotat'. No esli vy hotite imenno rabotat', vam pridetsya zavodit'
sobstvennyj biznes, eto i sejchas neprosto, a s godami budet vse trudnee. Vy
prosto poteryaete den'gi.
On pozhal plechami i podnyal obe ruki. On ran'she razmyshlyal ob etom.
Polsotni let, skazal on sebe, i my smozhem rasplevat'sya s Krugom, budem
bogaty, ya projdu kursy perekvalifikacii i poprobuyu ustroit'sya konsul'tantom
po morskomu konstruirovaniyu...
- Moih znanij hvatit, chtoby ocenit' sdelannoe, dazhe esli ya ne smogu v
etom prinyat' uchastie.
- I vas udovletvorit poziciya prostogo nablyudatelya?
- Dumayu, chto da, - solgal on.
- Somnevayus'. - Ee vzglyad vnov' pronzil Mura naskvoz'. - Vy polagaete,
chto lyubite Leotu Mejson? Ona vas rekomenduet - no u nee, razumeetsya, est'
takaya privilegiya.
- Ne znayu, - skazal on nakonec. - YA tak dumal vnachale, dva goda
nazad...
- Uvlechenie - eto prevoshodno, - ob®yasnila staraya ledi. - Porozhdaet
otbornye spletni. K lyubvi, odnako, ya otnoshus' neterpimo. Izbav'tes' ot
podobnyh namerenij. Net nichego skuchnee i bezradostnee v Kruge. |to porozhdaet
ne sluhi, a usmeshki.
Itak, vlyublennost' ili lyubov'?
- Vlyublennost', - reshil on.
Ona poglyadela v ogon', poglyadela na svoi ruki.
- Vam pridetsya razvit' buddistskoe otnoshenie k miru vokrug vas. |tot
mir budet izmenyat'sya kazhdyj den'. Kogda by vy ni ostanovilis', chtoby na nego
posmotret', on budet drugim - i nereal'nym.
Mur kivnul.
- Poetomu, esli hotite sohranit' ustojchivost', Krug dolzhen stat' dlya
vas centrom vsego. Tam, gde nashlo priyut vashe serdce, dolzhna zhit' i vasha
dusha.13
On kivnul eshche raz.
- ...I esli vdrug vam ne ponravitsya budushchee, kogda vy ostanovites',
chtoby na nego posmotret', pomnite, vy ne smozhete vernut'sya nazad. |to nel'zya
prosto predstavit', eto nado pochuvstvovat'.
On pochuvstvoval.
Ona nachala chto-to pisat'. Neozhidanno ee pravaya ruka zadrozhala. Ona
vypustila pero i ochen' ostorozhno vtyanula ruku pod shal'.
- Vy ne tak koloritny, kak bol'shinstvo pretendentov, - chereschur
estestvenno skazala ona, - no u nas sejchas nedostatochno mechtatel'nogo tipa.
Kontrast pridaet glubinu i rel'efnost' nashim meropriyatiyam. Prosmotrite vse
zapisi poslednih balov.
- Uzhe smotrel.
- I vy sposobny vlozhit' v eto dushu? Ili ee sushchestvennuyu chast'?
- Gde nashlo priyut moe serdce...
- V takom sluchae mozhete vernut'sya k sebe, mister Mur. Segodnya vas
izvestyat o nashem reshenii.
Mur vstal. Tak mnogo voprosov emu ne zadali, tak mnogo vazhnyh veshchej on
sobiralsya skazat', ili zabyl, ili ne imel vozmozhnosti... Ona uzhe prinyala
reshenie otkazat'? - zadumalsya on. Navernoe, poetomu sobesedovanie bylo takim
korotkim? Hotya poslednie ee zamechaniya byli skoree obnadezhivayushchimi...
Kogda on vybralsya iz zharkoj psarni, vse pory ego tela kazalis' svezhimi
ranami ot gvozdej.
On otmokal v bassejne gostinicy ves' den', a vecherom napravilsya v bar.
Obedat' on ne hodil.
Kogda on poluchil izveshchenie o tom, chto prinyat, posyl'nyj takzhe soobshchil,
chto v podobnyh sluchayah prinyato posylat' malen'kij podarok inkvizitoru. Mur
p'yano zasmeyalsya, ugadav, kakogo roda suvenir imeetsya v vidu.
Meri Mod Mullen vstretila svoyu pervuyu psevdokeramicheskuyu sobaku s Oahu
pechal'nym pozhatiem plech, pochti pereshedshim v sodroganie. Ona zadrozhala i edva
ne vypustila figurku iz pal'cev. Pospeshno postaviv ee na nizhnyuyu polku u
stola, ona potyanulas' za lekarstvom; so vremenem sobachka rastreskalas' ot
zhara.
Oni tancevali. More bylo vechnozeleno-zolotym nebom kupola, i den' byl
neobychno yun.
Utomlennye finalisty shestnadcatichasovogo Bala sbilis' vmeste, s noyushchimi
nogami, s opushchennymi plechami. Ostavalos' vosem' par, eshche dvigavshihsya v
tance, i ustalyj orkestr igral im samye medlennye veshchi, kakie mog vspomnit'.
Na granice mirov, gde zelenaya chasha neba smykalas' s golubym blyudcem Zemli,
poltysyachi chelovek - vorotniki rasstegnuty, rty poluotkryty - glazeli, kak
zolotye rybki iz akvariuma, na tolshchu vody za stenoj.
- Dumaesh', pojdet dozhd'? - sprosil on.
- Da, - skazala ona.
- YA tozhe. I hvatit o pogode. A chto naschet etoj nedeli na Lune...?
- CHem zhe ploha dobraya staraya mat' Zemlya? - ona ulybnulas'.
Razdalsya chej-to krik. Zvuk poshchechiny posledoval pochti nezamedlitel'no.
Krik prekratilsya.
- YA nikogda ne byl na Lune, - otvetil on.
Kazalos', ee eto slegka pozabavilo.
- A ya byla. Mne ne ponravilos'.
- Pochemu?
- |tot holodnyj, nenormal'nyj svet za kupolom, - skazala ona, - i
temnye, mertvye skaly povsyudu vokrug kupola, - i pomorshchilas'. - Vid kak na
kladbishche v konce vremen...
- Ladno, - skazal on, - zabud' ob etom.
- I eta legkost', kak budto u tebya uzhe net tela, kogda dvizhesh'sya pod
kupolom...
- Vse v poryadke.
- Izvini, - ona kosnulas' gubami ego shei. On kosnulsya gubami ee lba. -
Krug utratil svoj blesk, - usmehnulas' ona.
- Vse ravno nas uzhe ne snimayut. Sejchas eto ne imeet znacheniya.
Gde-to za gigantskim stolom v forme morskogo kon'ka, ustavle